JP2001312513A - 情報処理装置および方法、並びにプログラム格納媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ユーザが興味をもっていると思われる情報、
あるいは、必要としていると思われる情報をデータベー
スの中から検索し、且つ、新しすぎる情報や古すぎる情
報を除去する。 【解決手段】 以下の条件を満たすキーワードに対応す
る関連情報を提示する。条件１は、「キーワードの重み
が、現時点以前の所定の期間Ｘ（例えば、２週間）、所
定の閾値Ａ以下であること」である。条件２は、「現時
点以前の所定の期間Ｙ（例えば、５週間）において、異
なる２以上の文書で、キーワードの重みが所定の閾値Ｂ
以上であること」である。なお、条件３「条件２におけ
る異なる２以上の文書のうち、最も古い文書と最も新し
い文書が所定の期間Ｚ以上離れていること」を追加すれ
ばさらによい。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、情報処理装置およ
び方法、並びにプログラム格納媒体に関し、例えば、電
子メールが送受信されたときに、当該電子メールの文面
に関連する情報をデータベースの中から抽出して表示さ
せる場合に用いて好適な情報処理装置および方法、並び
にプログラム格納媒体に関する。

【０００２】

【従来の技術】構築されたデータベースの中から、条件
に適合する情報を検索する技術が存在する。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところで、ユーザが興
味をもっていると思われる情報、あるいは、必要として
いると思われる情報をデータベースの中から検索し、且
つ、新しすぎる情報や古すぎる情報を除去する技術は存
在しない。

【０００４】本発明はこのような状況に鑑みてなされた
ものであり、ユーザが興味をもっていると思われる情
報、あるいは、必要としていると思われる情報をデータ
ベースの中から検索し、且つ、新しすぎる情報や古すぎ
る情報を除去できるようにすることを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明の情報処理装置
は、重要語に対応するキーワードをデータベースの中か
ら抽出する抽出手段と、抽出手段が抽出したキーワード
のうち、テキストファイルの日時情報を基点とした第１
の期間内における重要度が、第１の閾値よりも低いもの
を選択する選択手段と、選択手段が選択したキーワード
のうち、テキストファイルの日時情報を基点とした第２
の期間内において、２回以上重要度が第２の閾値よりも
高いものを選抜する第１選抜手段と、第１選抜手段が選
抜したキーワードに対応する関連情報をデータベースの
中から取得する取得手段とを含むことを特徴とする。

【０００６】本発明の情報処理装置は、第１選抜手段が
選抜したキーワードが有する属性情報を用いて、キーワ
ードが選抜された理由を示す理由情報を生成する生成手
段と、取得手段が取得した関連情報と、生成手段が生成
した理由情報の表示タイミングを制御する表示制御手段
とをさらに含むことができる。

【０００７】本発明の情報処理装置は、第１選抜手段が
選抜したキーワードのうち、有する日時情報が示す最新
の日時と最古の日時の差が所定の期間以上開いているも
のを選抜する第２選抜手段をさらに含むことができ、前
記取得手段は、第２選抜手段が選抜したキーワードに対
応する関連情報をデータベースの中から取得するように
することができる。

【０００８】本発明の情報処理方法は、重要語に対応す
るキーワードをデータベースの中から抽出する抽出ステ
ップと、抽出ステップの処理で抽出されたキーワードの
うち、テキストファイルの日時情報を基点とした第１の
期間内における重要度が、第１の閾値よりも低いものを
選択する選択ステップと、選択ステップの処理で選択さ
れたキーワードのうち、テキストファイルの日時情報を
基点とした第２の期間内において、２回以上重要度が第
２の閾値よりも高いものを選抜する第１選抜ステップ
と、第１選抜ステップの処理で選抜されたキーワードに
対応する関連情報をデータベースの中から取得する取得
ステップとを含むことを特徴とする。

【０００９】本発明のプログラム格納媒体のプログラム
は、重要語に対応するキーワードをデータベースの中か
ら抽出する抽出ステップと、抽出ステップの処理で抽出
されたキーワードのうち、テキストファイルの日時情報
を基点とした第１の期間内における重要度が、第１の閾
値よりも低いものを選択する選択ステップと、選択ステ
ップの処理で選択されたキーワードのうち、テキストフ
ァイルの日時情報を基点とした第２の期間内において、
２回以上重要度が第２の閾値よりも高いものを選抜する
第１選抜ステップと、第１選抜ステップの処理で選抜さ
れたキーワードに対応する関連情報をデータベースの中
から取得する取得ステップとからなることを特徴とす
る。

【００１０】本発明の情報処理装置および方法、並びに
プログラム格納媒体のプログラムにおいては、重要語に
対応するキーワードがデータベースの中から抽出され、
抽出されたキーワードのうち、テキストファイルの日時
情報を基点とした第１の期間内における重要度が、第１
の閾値よりも低いものが選択され、選択されたキーワー
ドのうち、テキストファイルの日時情報を基点とした第
２の期間内において、２回以上重要度が第２の閾値より
も高いものが選抜されて、選抜されたキーワードに対応
する関連情報がデータベースの中から取得される。

【００１１】

【発明の実施の形態】図１は、本発明を適用したデスク
トップマスコット（以下、エージェントと記述する）を
デスクトップ上に表示するアプリケーションプログラム
（以下、エージェントプログラムと記述する）の機能ブ
ロックを示している。エージェントプログラムは、例え
ば、パーソナルコンピュータ（詳細は図２を参照して後
述する）にインストールされて実行されるものである。

【００１２】エージェントプログラムの機能ブロック
は、関連情報のデータベースを蓄積する蓄積部１、対象
となる文書に対応する関連情報をユーザに提示する提示
部７、および、エージェントの表示等を制御するエージ
ェント制御部１１から構成される。

【００１３】蓄積部１の文書取得部２は、電子メールを
送受信するアプリケーションプログラム（以下、メーラ
(mailer)と記述する）によって送受信した文書やワード
プロセッサプログラムによって編集された文書などのう
ち、文書取得部２が未取得の文書を取得して文書属性処
理部３および文書内容処理部４に供給する。なお、以下
においては、主に、メーラにより電子メールとして送受
信した文書を例として説明する。

【００１４】文書属性処理部３は、文書取得部２から供
給される文書の属性情報を抽出し、属性情報に基づき、
文書をグループ化して、文書内容処理部４および文書特
徴データベース作成部５に供給する。電子メールである
場合、文書の属性情報としてヘッダに記述されている情
報（対象となっているメールを特定するメッセージＩ
Ｄ、参照しているメールのメッセージＩＤ(References,
In-Reply-To)、宛先(To,Cc,Bcc)、送信元(From)、日付
(Date)）が抽出される。

【００１５】文書内容処理部４は、文書属性処理部３で
グループ化された文書の文面を抽出し、形態素解析を施
してキーワード（単語）に分割し、キーワードの出現頻
度、複数の文書に亘る分布状況を求め、文書のグループ
毎に、キーワードの重み（文書の主旨に関係する程度を
示す値）を演算する。重みの演算には、例えば、tf・idf
法(Salton,G.:Automatic Text Processing:The Transfo
rmation,Analysis, and Retrieval of Information by
Computer,Addison-Wesley,1989)等を用いる。ただし、
広範囲に亘って分布している単語、すなわち、例えば、
ほぼ全ての文書に含まれている「よろしく」、「お願い
します」等の単語は、キーワードには成り得ないので除
外する。

【００１６】文書特徴データベース作成部５は、文書属
性処理部３でグループ化された文書毎に、各文書の属性
情報と、文書内に含まれる全てのキーワードの重みをデ
ータベース化してハードディスクドライブなどよりなる
記憶部２９（図２）に記録する。文書特徴データベース
作成部５はまた、キーワードの重みに基づき、検索用の
キーワード（重要語）を選択して記録する。文書特徴デ
ータベース作成部５はさらに、検索用のキーワードを関
連情報検索部６に供給し、それに対応して関連情報検索
部６から返される関連情報を、検索用のキーワードに対
応付けて記録する。

【００１７】関連情報検索部６は、文書特徴データベー
ス作成部５が選択して記録した検索用のキーワードの関
連情報を検索し、検索結果のインデックスを文書特徴デ
ータベース作成部５に返す。キーワードの関連情報を検
索するには、例えば、インタネット上の検索エンジンに
用いる方法がある。この場合、WebページのURL(Uniform
Resource Locator)やWebページのタイトルが関連情報
として文書特徴データベース作成部５に返される。

【００１８】提示部７のイベント抽出部８は、メーラが
電子メールの送信や受信を終えたことや、編集中の文書
のテキストデータ量が所定の閾値を超えたことを検知し
て、データベース問い合わせ部９に通知する。以下、メ
ーラが電子メールの送信や受信を終えたことや、編集中
の文書のテキストデータ量が所定の閾値を超えたことを
イベント発生と記述する。

【００１９】データベース問い合わせ部９は、イベント
抽出部８からのイベント発生の通知に対応して、イベン
ト発生に対応する文書（例えば、受信した電子メール）
を取得し、文書属性処理部３および文書内容処理部４の
処理と同様に、当該文書から属性情報とキーワードを取
得する。データベース問い合わせ部９はさらに、取得し
た属性情報とキーワードを検索条件として文書特徴デー
タベース作成部５が作成したデータベースを検索し、検
索結果のうちのキーワードの重みが所定の条件（詳細に
ついては図６を参照して後述する）を満たすものを選択
して、対応する関連情報を、イベント抽出部８を介して
関連情報提示部１０に供給する。

【００２０】関連情報提示部１０は、イベント抽出部８
を介してデータベース問い合わせ部９から供給される関
連情報をデスクトップ上に表示させる。

【００２１】なお、蓄積部１の各処理は、所定の頻度
（１日に１回程度、例えば、エージェントプログラムの
起動時または終了等）に実行される。一方、提示部７の
処理は、イベント抽出部８がイベント発生を検知する毎
に実行される。

【００２２】図２は、エージェントプログラムがインス
トールされて実行されるパーソナルコンピュータの構成
例を示している。

【００２３】パーソナルコンピュータは、CPU(Central
Processing Unit)２１を内蔵している。CPU２１にはバ
ス２４を介して、入出力インタフェース２５が接続され
ている。入出力インタフェース２５には、キーボード、
マウスなどの入力デバイスよりなる入力部２６、処理結
果としての例えば音声信号を出力する出力部２７、処理
結果としての画像を表示するディスプレイなどよりなる
表示部２８、プログラムや各種データを格納するハード
ディスクドライブなどよりなる記憶部２９、LAN(Local
Area Network)やインタネットを介してデータを通信す
るモデムなどよりなる通信部３０、および、磁気ディス
ク３２乃至半導体メモリ３５などのプログラム格納媒体
に対してデータを読み書きするドライブ３１が接続され
ている。バス２４には、ROM(Read Only Memory)２２お
よびRAM(Random Access Memory)２３が接続されてい
る。

【００２４】本発明のエージェントプログラムは、磁気
ディスク３２乃至半導体メモリ３５に格納された状態で
パーソナルコンピュータに供給され、ドライブ３１によ
って読み出されて、記憶部２９に内蔵されるハードディ
スクドライブにインストールされている。記憶部２９に
インストールされているエージェントプログラムは、入
力部２６に入力されるユーザからのコマンドに対応する
CPU２１の指令によって、記憶部２９からRAM２３にロー
ドされて実行される。なお、パーソナルコンピュータの
起動時において自動的にエージェントプログラムが実行
されるように設定しておくようにしてもよい。

【００２５】なお、記憶部２９に内蔵されるハードディ
スクドライブには、エージェントプログラムの他、WWW
ブラウザ、メーラ、およびワードプロセッサなどのアプ
リケーションプログラムもインストールされており、エ
ージェントプログラムと同様に、入力部２６に入力され
るユーザからの起動コマンドに対応するCPU２１の指令
によって、記憶部２９からRAM２３にロードされて実行
される。

【００２６】次に、エージェントプログラムのデータベ
ース作成処理について、図３のフローチャートを参照し
て説明する。このデータベース作成処理は、エージェン
トプログラムが実行する処理のうちの１つであり、一日
に一回程の頻度で例えば、エージェントプログラムの起
動開始直後や起動終了直前などの予め設定されているタ
イミングに開始される。

【００２７】ステップＳ１において、文書取得部２は、
未取得の文書（例えば、前回のデータベース作成処理が
終了した以降に送受信された電子メール）を、記録部２
９に内蔵されるハードディスクドライブから取得して文
書属性処理部３および文書内容処理部４に供給する。

【００２８】ステップＳ２において、文書属性処理部３
は、文書取得部２から供給された電子メールの文書から
属性情報（メッセージＩＤ等のヘッダ情報）を抽出し、
属性情報に基づき、文書をグループ化して、文書内容処
理部４および文書特徴データベース作成部５に供給す
る。

【００２９】ステップＳ３において、文書内容処理部４
は、文書属性処理部３でグループ化された文書の本文の
テキストデータを抽出し、形態素解析を施し、キーワー
ドとして抽出する。ステップＳ４において、文書内容処
理部４は、キーワードの出現頻度、複数の文書に亘る分
布状況を求め、文書のグループ毎にキーワードとなる単
語の重みを、例えばtf・idf法を用いて演算する。

【００３０】ステップＳ５において、文書特徴データベ
ース作成部５は、文書属性処理部３でグループ化された
文書毎に、各文書の属性情報と文書内に含まれる全ての
キーワードの重みをデータベース化する。具体的には、
図４に示すように、グループ化された文書を時系列順に
ソートした後、グループ化された文書に含まれる全キー
ワード１乃至ｎの重みも時系列順にソートして記憶部２
９に記録する。ここで、図４においては、例えば、重み
Ａ１は、文書Ａにおけるキーワード１の重みの値を示
し、重みＢ２は、文書Ｂにおけるキーワード２の重みの
値を示している。さらに例えば、文書Ｂにキーワード１
が含まれていない場合、重みＢ１は０となる。

【００３１】ステップＳ６において、文書特徴データベ
ース作成部５は、重みが所定の閾値以上であるキーワー
ドを検索用キーワード（重要語）に選択し、または、重
みが大きい順に指定した個数のキーワードを選択し、関
連情報検索部６に供給する。関連情報検索部６は、文書
特徴データベース作成部５からの検索用キーワードを検
索条件として、インタネット上の検索エンジンにアクセ
スして検索結果を取得し、得られたWebページのURLやタ
イトルを関連情報として文書特徴データベース作成部５
に出力する。

【００３２】ステップＳ７において、文書特徴データベ
ース作成部５は、関連情報検索部６からの関連情報を検
索用キーワードに対応付けて記憶部２９に記録すること
により、データベースを作成する。なお、ステップＳ６
の処理とステップＳ７の処理は、ステップＳ５までの一
連の処理に継続して実行する場合と、一連の処理に継続
せず、所定のタイミングにおいて実行する場合がある。

【００３３】以上のように、データベース作成処理が１
日に１回程の頻度で実行されることにより、送受信した
電子メールの文書に対応した関連情報がデータベース内
に蓄積されることになる。なお、データベース作成処理
を任意のタイミングで開始させることも可能である。

【００３４】次に、エージェントプログラムの関連情報
提示処理について、図５のフローチャートを参照して説
明する。この関連情報提示処理は、上述したデータベー
ス作成処理とは異なり、エージェントプログラムが実行
されている間、繰り返して実行される。

【００３５】ステップＳ１１において、エージェントプ
ログラムの終了が指示されたか否かが判定され、エージ
ェントプログラムの終了が指示されていないと判定され
た場合、ステップＳ１２に進む。ステップＳ１２におい
て、イベント抽出部８は、イベント発生（電子メールの
送受信の終了等）を監視する。イベント発生が検知され
ない場合、ステップＳ１１に戻り、それ以降の処理が繰
り返され、ステップＳ１２において、イベント発生が検
知された場合、ステップＳ１３に進む。

【００３６】ステップＳ１３において、イベント抽出部
８は、イベント発生をデータベース問い合わせ部９に通
知する。データベース問い合わせ部９は、イベント抽出
部８からのイベント発生の通知に対応して、イベント発
生に対応する文書を取得し、当該文書から属性情報を抽
出する。ステップＳ１４において、データベース問い合
わせ部９は、イベント発生の原因となった文書からキー
ワードを抽出する。

【００３７】ステップＳ１５において、データベース問
い合わせ部９は、ステップＳ１３およびステップＳ１４
の処理で抽出した属性情報とキーワードを条件として、
文書特徴データベース作成部５が作成したデータベース
を検索し、合致するものを抽出する。さらに、データベ
ース問い合わせ部９は、検索結果として抽出したものの
うち、キーワードの重みの時系列推移に着目して、以下
に示す条件１および条件２を満たすキーワードを選択す
る。

【００３８】キーワードの選択条件について、図６を参
照して説明する。図６は、データベースに蓄積されてい
るキーワードの重みの時系列推移の例を示している。条
件１は、「キーワードの重みが、現時点以前の所定の期
間Ｘ（例えば、２週間）、所定の閾値Ａ以下であるこ
と」である。条件２は、「現時点以前の所定の期間Ｙ
（例えば、５週間）において、異なる２以上の文書で、
キーワードの重みが所定の閾値Ｂ以上であること」であ
る。なお、条件３「条件２における異なる２以上の文書
のうち、最も古い文書と最も新しい文書が所定の期間Ｚ
以上離れていること」を追加すればさらによい。

【００３９】このような条件を用いることにより、ユー
ザの興味が高いと思われるキーワードを選択することが
可能となる。特に、条件１によって、現時点に近い文書
に含まれるキーワードは除外されるので、ユーザが現時
点で意識していると思われる関連情報（新しすぎる情
報）を改めて選択することを避けることができ、且つ、
かなり以前の文書に含まれるキーワードも除外されるの
で、ユーザが現時点で思い出すことができないと思われ
る関連情報（古すぎる情報）を改めて選択することを避
けることもできる。

【００４０】データベース問い合わせ部９は、このよう
にして選択したキーワードに対応する関連情報を、イベ
ント抽出部８を介して関連情報提示部１０に供給する。

【００４１】図５に戻り、ステップＳ１６において、エ
ージェント制御部１１は、ステップＳ１５の処理で選択
したキーワードが含まれている文書の属性情報を、選択
した理由として表示させるとともに、対応する関連情報
を表示するか否かをユーザに問う入力ウィンドウ６１
（図１５）をデスクトップに表示させる。

【００４２】なお、入力ウィンドウ６１を表示させず、
直接、デスクトップ上に関連情報を表示させるようにし
てもよい。

【００４３】ステップＳ１７において、ステップＳ１６
の処理で表示された入力ウィンドウ６１に呼応して、ユ
ーザが「見る」ボタンを選択したか否かが判定される。
ユーザが「見る」ボタンを選択したと判定された場合、
ステップＳ１８に進む。

【００４４】ステップＳ１８において、関連情報提示部
１０は、イベント抽出部８を介してデータベース問い合
わせ部９から供給された関連情報をデスクトップに表示
させる。

【００４５】なお、関連情報として表示される情報は、
キーワードが付与された所定のデータベースに蓄積され
た情報であれば、Webページのタイトルでなくてもかま
わない。例えば、所定のデータベースに蓄積されている
情報のインデックスを表示するようにして、ユーザのア
クセス指令に対応して、当該インデックスの更に詳細な
情報を表示させるようにしてもよい。

【００４６】ステップＳ１９において、ステップＳ１８
の処理により関連情報として表示されたWebページのタ
イトルに対して、ユーザがアクセスを指令したと判定さ
れた場合、ステップＳ２０に進む。ステップＳ２０にお
いて、WWWブラウザが起動され、当該Webページへのアク
セスが行われる。

【００４７】ステップＳ１９において、ステップＳ１８
の処理により関連情報として表示されたWebページのタ
イトルに対して、ユーザが記録を指令したと判定された
場合、ステップＳ２１に進む。ステップＳ２１におい
て、当該WebページのタイトルおよびURLはスクラップ帳
ウィンドウ５４（図１８）に記録される。なお、ステッ
プＳ１９において、ステップＳ１８の処理により関連情
報として表示されたWebページのタイトルに対して、ユ
ーザから何の指令もなされずに所定の時間が経過したと
判定された場合、ステップＳ２０またはステップＳ２１
の処理はスキップされて、ステップＳ１１に戻る。

【００４８】なお、ステップＳ１７において、ユーザが
「見る」ボタンを選択しないと判定された場合、ステッ
プＳ１８乃至ステップＳ２１の処理はスキップされて、
ステップＳ１１に戻る。

【００４９】ステップＳ１７乃至ステップＳ２１の処理
に関連するエージェントの動作および台詞等について
は、以下において詳述する。

【００５０】次に、デスクトップ上に表示されるエージ
ェントの動作および台詞等の具体例について、図７およ
び図８のフローチャートに従って説明する。なお、以下
に説明する各ステップの処理のうち、エージェントの動
作および台詞等の処理については、主に、機能ブロック
のうちのエージェント制御部１１が実行する。

【００５１】例えば、エージェントプログラムが起動さ
れている状態においてメーラが起動された場合、ステッ
プＳ３１において、図９に示すように、メーラのウィン
ドウ（以下、メーラウィンドウと記述する）５１の表示
と重畳しない位置に、エージェント５２が登場する（表
示される）。

【００５２】なお、エージェント５２の登場は、例え
ば、図１０(A)乃至(D)に示す画像が順次表示されること
によって、エージェントが前転しながらデスクトップ上
に出現するように表現される。エージェント５１の登場
とともに、エージェント５２の台詞として吹き出し５３
と、保存されている関連情報が一覧表示されているスク
ラップ帳ウィンドウ５４（後述）が表示される。吹き出
し５３の中には、例えば、図１１に示すように、登場の
挨拶「おはよう、SAITOさん！」と、自己紹介「ぼく、a
lfだよ。」の台詞が表示される。

【００５３】また、吹き出し５３の表示と同期して、吹
き出し５３に表示された台詞と同じ意味を持つ他の言語
（例えば英語の場合、”Good morning,SAITO”、”I'm
Alf”）の音声信号が音声合成部（不図示）によって合
成されて出力される。なお、吹き出し５３に表示された
言語（いまの場合、日本語）と音声信号の言語（いまの
場合、英語）を同じ言語に統一してもよい。なお、以降
に表示される吹き出し５３にも対応する音声信号が同期
して出力される。

【００５４】その後、エージェント５２の表示は、ステ
ップＳ３２において、例えば、図１２に示すように、待
機中の様子（手を後に組み、つま先を上下させる）を示
す動画に推移する。

【００５５】ステップＳ３３において、メーラが終了さ
れたか否かが判定される。メーラが終了されていないと
判定された場合、ステップＳ３４に進む。ステップＳ３
４において（上述した図５のステップＳ１２に対応す
る）、メーラに対してユーザから何らかのコマンド（メ
ールの送受信、メールの編集、あるいは関連情報の編集
等）が入力されたか否かが判定される。何らかのコマン
ドが入力されたと判定された場合、ステップＳ３５に進
む。メーラはコマンドに対応する処理を開始する。

【００５６】ステップＳ３５において、入力されたコマ
ンドが判定される。メールの送信、受信、または編集の
コマンドが入力されたと判定された場合、ステップＳ３
６に進む。

【００５７】ステップＳ３６において、エージェント５
２の表示は、待機中の様子から、図１３に示すように、
作業中の様子（手足を激しく移動する）を示す動画に推
移する。この間、図５のステップＳ１３乃至Ｓ１５の処
理（ユーザに推薦する関連情報を選択する処理）が実行
される。

【００５８】ステップＳ３７において、コマンドに対応
して開始されたメーラの処理（例えば、メール送信な
ど）が継続中であるか否かが判定され、メーラの作業中
の処理が終了するまで待機される。待機の間、エージェ
ント５２の表示は作業中の状態である。メーラの処理が
継続中ではない、すなわち、コマンドに対応して開始さ
れたメーラの処理が終了したと判定された場合、ステッ
プＳ３８に進む。

【００５９】ステップＳ３８において、再度、メーラが
終了されたか否かが判定される。メーラが終了されてい
ないと判定された場合、ステップＳ３９に進む。

【００６０】ステップＳ３９（図５のステップＳ１６に
対応する）において、エージェント５２の吹き出し５３
には、先程までのメーラの処理がメール送信であった場
合、例えば、「今、Ａさんにメール送ったけど、某月某
日にＡさんと（タイトル）について話してたよね。その
中にでてきた（キーワード）について、関連するページ
を見つけたよ。見てみる？」と表示される。

【００６１】また例えば、先程までのメーラの処理がメ
ール受信であった場合、台詞の前半が「今、Ａさんから
メールがきたけど」となり、先程までのメーラの処理が
メール の編集であった場合、台詞の前半が「今、Ａさ
んにメール書いてるけど」となる。

【００６２】なお、「某月某日にＡさんと（タイトル）
について話してたよね。」の部分が当該関連情報が選択
された理由に相当するが、関連情報の選択理由の表示
を、ステップＳ３９において実行せずに、後述するステ
ップＳ４２の処理（関連情報の表示）の後に表示するよ
うにしてもよい。また、関連情報の選択理由の表示をユ
ーザの指示により任意のタイミングで実行するようにし
てもよい。

【００６３】吹き出し５３に隣接する位置には、図１４
に示すように、入力ウィンドウ６１が表示される。入力
ウィンドウ６１には、図１５に示すように、関連情報の
表示を指示するときに選択する「見る」ボタン、関連情
報を表示させない時に選択する「見ない」ボタン、関連
情報が選択された背景（選択理由）の再表示を指示する
ときに選択する「背景をもう一度教えて」ボタンが表示
される。

【００６４】入力ウィンドウ６１が表示された状態で、
ステップＳ４０において、エージェント５２の表示は、
図１２に示した待機中の様子を示す動画に推移し、ステ
ップＳ４１（図５のステップＳ１７に対応する）におい
て、入力ウィンドウ６１の中の「見る」ボタン、「見な
い」ボタン、または「背景をもう一度教えて」ボタンの
いずれがユーザにより選択されたかが判定される。入力
ウィンドウ６１の「見る」ボタンが選択されたと判定さ
れた場合、ステップＳ４２に進む。

【００６５】ステップＳ４２（図５のステップＳ１８に
対応する）において、図１６および図１７に示すよう
に、関連情報として推薦URL７１が表示され、エージェ
ント５２の表示は、表示された推薦URL７１を指し示す
動画に推移する。吹き出し５３には、台詞「どう？」が
表示される。推薦URL７１には、通常、推薦されるWebペ
ージのタイトルが表示され、推薦URL７１の上にマウス
カーソルが置かれたときだけURLも重畳して表示され
る。推薦URL７１は、マウスカーソルでドラッグするこ
とにより移動可能である。

【００６６】ステップＳ４３（図５のステップＳ１９に
対応する）において、表示した推薦URL７１に対するユ
ーザのコマンドが検出される。複数表示される個々の推
薦URL７１に対するユーザのコマンドとしては、記録、
アクセス、消去等がある。

【００６７】推薦URL７１に対する記録コマンドは、例
えば、記録する推薦URL７１をスクラップ帳ウィンドウ
５４までドラッグアンドドロップする方法や、マウスで
右クリックし、表示されるメニューの中から記録を選択
する方法などが考えられる。アクセスコマンドや消去コ
マンドについても同様に、WWWブラウザのアイコンやゴ
ミ箱のアイコンにドラッグアンドドロップする方法や、
マウスで右クリックし、表示されるメニューの中から選
択する方法、あるいはクリッカブルにする方法などが考
えられる。

【００６８】ステップＳ４３で、推薦URL７１に対する
記録コマンドが検出された場合、ステップＳ４４（図５
のステップＳ２１に対応する）において、エージェント
５２の表示は、図１８に示すように頷く動作に推移す
る。スクラップ帳ウィンドウ５４の中に、記録が指示さ
れた推薦URL７１に対応するWebページのタイトルが追加
される。

【００６９】また、ステップＳ４３で、推薦URL７１に
対するアクセスコマンドが検出された場合、ステップＳ
４４（図５のステップＳ２０に対応する）において、エ
ージェント５２の表示は、図１９(A)，(B)に示すよう
に、笑顔となり喜ぶ様子に推移する。吹き出し５３に
は、「わーい」と表示され、対応する音声信号が出力さ
れる。

【００７０】また、ステップＳ４３で、推薦URL７１に
対する消去コマンドが検出された場合、ステップＳ４４
において、エージェント５２の表示は、図２０(A)，(B)
に示すように、泣き顔となって悲しみ失望した様子に推
移する。吹き出し５３には、「だめかぁ」と表示され、
対応する音声信号が出力される。

【００７１】ステップＳ４４の処理が終了した後、ステ
ップＳ３２に戻り、それ以降の処理が繰り返される。

【００７２】なお、ステップＳ４１において、入力ウィ
ンドウ６１の「見ない」ボタンが選択されたと判定され
た場合、ステップＳ３２に戻り、それ以降の処理が繰り
返される。また、ステップＳ４１において、入力ウィン
ドウ６１の「背景をもう一度教えて」ボタンが選択され
たと判定された場合、ステップＳ３９に戻り、ステップ
Ｓ３９乃至Ｓ４１の処理が繰り返される。

【００７３】ステップＳ３８において、メーラが終了さ
れたと判定された場合、ステップＳ４５に進む。ステッ
プＳ４５において、吹き出し５３には、「え、そんな
ぁ」と表示され、対応する音声信号が出力される。ステ
ップＳ４６において、エージェント５２の表示は消失さ
れる（図２５を参照して後述する）。

【００７４】ステップＳ３５において、入力されたコマ
ンドが、関連情報の編集を指示するコマンドが入力され
たと判定された場合、ステップＳ４７に進む。ステップ
Ｓ４７において、関連情報編集用ウィンドウ（不図示）
が表示され、エージェント５２の表示は、待機中の様子
から、図１７と同様に、関連情報編集用ウィンドウを指
し示す様子に推移する。その後、ユーザが関連情報編集
用ウィンドウに対して編集のための入力を開始すると、
ステップＳ４８において、エージェント５２の表示は、
関連情報編集用ウィンドウを指し示す様子から、図１３
に示した作業中の様子を示す動画に推移する。

【００７５】ステップＳ４９において、関連情報編集処
理が継続中であるか否かが判定され、関連情報編集処理
が終了するまで待機する。この待機の間、エージェント
５２の表示は作業中の状態である。関連情報編集処理が
継続中ではない、すなわち、関連情報編集処理が終了し
たと判定された場合、ステップＳ５０に進む。

【００７６】ステップＳ５０において、エージェント５
２の表示は、図１８と同様に、頷く様子に推移する。吹
き出し５３には、「変更したよ」と表示され、対応する
音声信号が出力される。この後、ステップＳ３２に戻
り、それ以降の処理が繰り返される。

【００７７】ステップＳ３４において、メーラに対して
ユーザから何らかのコマンドが入力されない状態が所定
の時間以上継続した場合、ステップＳ５１に進む。ステ
ップＳ５１において、エージェント５２の表示は、所定
の時間が経過する毎に、移動の状態、遊びの状態、睡眠
の状態に順次推移する。この待機中の処理の詳細につい
て、図８のフローチャートを参照して説明する。

【００７８】ステップＳ６１において、エージェント５
２の表示は、図１２に示した待機中の状態から、図２１
または図２２に示した画像を用いて表現される移動の状
態に推移する。

【００７９】エージェント５２の移動は、表示されてい
るウィンドウと重畳しないようにデスクトップ上を横方
向あるいは縦方向に行われる。なお、アクティブである
ウィンドウ（いまの場合、メーラウィンドウ５１）を検
出して、その周囲を横方向あるいは縦方向に行うように
してもよい。エージェント５２がデスクトップ上を横方
向（例えば、右方向）に移動するときには、例えば図２
１(A)乃至(D)に示す画像が順次用いられることにより、
いわゆるワープしたかのような表現が実現される。具体
的には、エージェント５２の表示は、移動開始位置にお
いて、図２１(A)に示すように、体の向きが移動する方
向とされ、その後、指向している方向にジャンプする
と、図２１(B)に示すように、頭部から順に消滅して行
く。そして、移動終了位置において、図２１(C)に示す
ように、脚部から順に表示されて、最終的には、図２１
(D)に示すように全身が表示される。

【００８０】エージェント５２がデスクトップ上を上下
方向に移動するときには、例えば図２２(A)乃至(G)に示
す画像が順次用いられる。すなわち、エージェント５２
は、移動開始位置において、図２２(A)に示すように、
自身の尻尾（先端がコンセントプラグの形状をしてい
る）を手で握り、図２２(B)に示すように、尻尾の先端
を頭上付近に差し込む。この後、エージェント５２の表
示は、図２２(C)および図２２(D)に順次示すように、体
の下部から徐々にロープに変身し、図２２(E)に示すよ
うに、１本のロープになってその状態で移動終了位置ま
で移動する。移動終了位置においては、図２２(F)およ
び図２２(G)に順次示すように、頭部から順に復元され
て、最終的に全身が表示される。

【００８１】このように、エージェント５２の移動を、
いわゆるワープによって表現したり、１本のロープに変
身させて表現したりすることにより、移動中を表現する
ために使われるリソース（メモリなど）の量を軽減させ
ることが可能となる。

【００８２】図８に戻り、ステップＳ６２において、イ
ベント（メールの送受信、メールの編集、あるいは関連
情報の編集等を指示するコマンドの入力）が発生したか
否かが判定される。イベントが発生していないと判定さ
れた場合、ステップＳ６３に進む。

【００８３】ステップＳ６３において、エージェント５
２の表示が移動の状態に推移した後、所定の時間が経過
したか否かが判定され、所定の時間が経過したと判定さ
れるまで、ステップＳ６２およびステップＳ６３の処理
が繰り返される。ステップＳ６３において、所定の時間
が経過したと判定された場合、ステップＳ６４に進む。

【００８４】ステップＳ６４において、エージェント５
２の表示は、移動の状態から、例えば図２３に示す画像
で表現される遊びの状態に推移する。図２３(A)は、エ
ージェント５２が蛇と戯れている状態を示しており、図
２３(B)は、エージェント５２が尻尾の先端を上方に差
し込み、そこを支点としてぶら下がり揺れている状態を
示している。

【００８５】ステップＳ６５において、イベントが発生
したか否かが判定される。イベントが発生していないと
判定された場合、ステップＳ６６に進む。ステップＳ６
６において、エージェント５２の表示が遊びの状態に推
移した後、所定の時間が経過したか否かが判定され、所
定の時間が経過したと判定されるまで、ステップＳ６５
およびステップＳ６６の処理が繰り返される。ステップ
Ｓ６６において、所定の時間が経過したと判定された場
合、ステップＳ６７に進む。

【００８６】ステップＳ６７において、エージェント５
２の表示は、遊びの状態から、例えば図２４に示す画像
で表現される睡眠の状態に推移する。ステップＳ６８に
おいて、イベントが発生したか否かが判定され、イベン
トが発生したと判定されるまで待機される。ステップＳ
６８において、イベントが発生したと判定された場合、
図７のステップＳ３５にリターンし、それ以降の処理が
実行される。

【００８７】なお、ステップＳ６２、またはステップＳ
６５において、イベントが発生したと判定された場合も
同様に、図７のステップＳ３５にリターンし、それ以降
の処理が実行される。

【００８８】また、図８のフローチャートには図示して
いないが、待機中の処理が実行されている最中におい
て、メーラが終了されたと判定された場合は、ステップ
Ｓ４６にリターンする。同様に、図７のステップＳ３３
において、メーラが終了されたと判定された場合はステ
ップＳ４６に進む。

【００８９】ステップＳ４６において、エージェント５
２の表示は、例えば図２５(A)および図２５(B)に示す画
像を用いた表現により、手を振りながら背を向けて遠方
に立ち去り、その姿が徐々に小さくなってやがて消失す
る。

【００９０】なお、エージェント５２の消去とともに、
吹き出し５３、スクラップ帳ウィンドウ５４、および推
薦URL７１等の表示も消去される。

【００９１】以上のように、本発明によれば、電子メー
ル等の文書からキーワードを抽出し、関連情報を推薦す
る一連の処理に対応して、エージェントが動作するの
で、エージェントに対して信頼性が感じられるようにな
る。

【００９２】ところで、上述したエージェントの動作お
よび吹き出しの中の台詞の表示、並びに、表示された台
詞に対応する音声信号の出力については、本発明のエー
ジェントプログラムだけでなく、他のアプリケーショ
ン、例えば、ゲームやワードプロセッサのヘルプ画面等
に適用することが可能である。さらに、テレビジョン受
像機、ビデオカメラ、カーナビゲーション等のディスプ
レイに表示されるキャラクタに適用することも可能であ
る。

【００９３】また、同一のパーソナルコンピュータを複
数のユーザが操作する場合、エージェントの種類を複数
用意して、ユーザ毎に表示されるエージェントの種類を
違えるようにしてもよい。さらに、同一のユーザが複数
のパーソナルコンピュータ上で当該エージェントプログ
ラムを利用する場合、異なるパソコン上においても同じ
エージェントが表示されるようにしてもよい。

【００９４】さらに、本発明のエージェントプログラム
は、上述したようにメーラによって送受信される文書や
ワードプロセッサプログラムで編集される文書の他、例
えば、チャット、電子ニュース、電子掲示板等の文書や
音声信号をテキスト化した文書など、属性情報としてタ
イムスタンプが付与されている文書に対応して動作する
ようにさせることができる。

【００９５】次に、本発明のプログラム格納媒体につい
て説明する。上述した一連の処理は、ハードウェアによ
り実行させることもできるが、通常、ソフトウェアによ
り実行させる。一連の処理をソフトウェアにより実行さ
せる場合には、そのソフトウェアを構成するプログラム
が、専用のハードウェアに組み込まれているコンピュー
タ、または、各種のプログラムをインストールすること
で、各種の機能を実行することが可能な、例えば汎用の
パーソナルコンピュータなどに、プログラム格納媒体か
らインストールされる。

【００９６】コンピュータにインストールされ、コンピ
ュータによって実行可能な状態とされるプログラムを格
納するプログラム格納媒体は、図２に示すように、コン
ピュータとは別に、ユーザにプログラムを提供するため
に配布される、プログラムが記録されている磁気ディス
ク３２（フロッピディスクを含む）、光ディスク３３
（CD-ROM(Compact Disc-Read Only Memory)、DVD(Digit
al Versatile Disc)を含む）、光磁気ディスク３４（Ｍ
Ｄ(Mini Disc)を含む）、もしくは半導体メモリ３５な
どよりなるパッケージメディア、または、プログラムが
一時的もしくは永続的に格納されるROM２２や記憶部２
９を構成するハードディスクなどにより構成される。プ
ログラム格納媒体へのプログラムの格納は、必要に応じ
てルータ、モデムなどのインタフェースを介して、ロー
カルエリアネットワーク、インタネット、ディジタル衛
星放送といった、有線または無線の通信媒体を利用して
行われる。

【００９７】なお、本明細書において、プログラム格納
媒体に格納されるプログラムを記述するステップは、記
載された順序に従って時系列的に行われる処理はもちろ
ん、必ずしも時系列的に処理されなくとも、並列的ある
いは個別に実行される処理をも含むものである。

【００９８】

【発明の効果】以上のように、本発明の情報処理装置お
よび方法、並びにプログラム格納媒体のプログラムによ
れば、データベースの中から抽出したキーワードのう
ち、テキストファイルの日時情報を基点とした第１の期
間内における重要度が、第１の閾値よりも低いものを選
択し、選択したキーワードのうち、テキストファイルの
日時情報を基点とした第２の期間内において、２回以上
重要度が第２の閾値よりも高いものを選抜するようにし
たので、ユーザが興味をもっていると思われる情報、あ
るいは、必要としていると思われる情報をデータベース
の中から検索し、且つ、新しすぎる情報や古すぎる情報
を除去することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用したエージェントプログラムの機
能ブロックの一構成例を示す図である。

【図２】エージェントプログラムをインストールして実
行させるパーソナルコンピュータの構成例を示すブロッ
ク図である。

【図３】エージェントプログラムのデータベース作成処
理を説明するフローチャートである。

【図４】図３のステップＳ５の処理を説明するための図
である。

【図５】エージェントプログラムの関連情報提示処理を
説明するフローチャートである。

【図６】図５のステップＳ１５の処理を説明するための
図である。

【図７】エージェントの動作等を説明するフローチャー
トである。

【図８】図７のステップＳ５１の待機中の処理の詳細を
説明するフローチャートである。

【図９】デスクトップ上に表示されたエージェント５２
の表示例を示す図である。

【図１０】エージェント５２が登場するときの表示例を
示す図である。

【図１１】エージェント５２の台詞である吹き出し５３
の表示例を示す図である。

【図１２】エージェント５２が待機中であるときの表示
例を示す図である。

【図１３】エージェント５２が作業中であるときの表示
例を示す図である。

【図１４】デスクトップ上に表示された入力ウィンドウ
６１の表示例を示す図である。

【図１５】入力ウィンドウ６１の表示例を示す図であ
る。

【図１６】デスクトップ上に表示された推薦URL７１の
表示例を示す図である。

【図１７】エージェント５２が指示中であるときの表示
例を示す図である。

【図１８】デスクトップ上に表示されたスクラップ帳ウ
ィンドウ５４の表示例を示す図である。

【図１９】エージェント５２が喜びの状態であるときの
表示例を示す図である。

【図２０】エージェント５２が悲しみの状態であるとき
の表示例を示す図である。

【図２１】エージェント５２が横方向に移動するときの
表示例を示す図である。

【図２２】エージェント５２が縦方向に移動するときの
表示例を示す図である。

【図２３】エージェント５２が遊びの状態であるときの
表示例を示す図である。

【図２４】エージェント５２が睡眠の状態であるときの
表示例を示す図である。

【図２５】エージェント５２が立ち去るときの表示例を
示す図である。

【符号の説明】

１ 蓄積部， ２ 文書取得部， ３ 文書属性処理
部， ４ 文書内容処理部， ５ 文書特徴データベー
ス作成部， ６ 関連情報検索部， ７ 提示部， ８
イベント抽出部， ９ データベース問い合わせ部，
１０ 関連情報提示部， １１ エージェント制御
部， ３２ 磁気ディスク， ３３ 光ディスク， ３
４ 光磁気ディスク， ３５ 半導体メモリ， ５２
エージェント， ５３ 吹き出し， ５４ スクラップ
帳ウィンドウ， ６１ 入力ウィンドウ， ７１ 推薦
URL

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０６Ｆ 13/00 ６２０ Ｇ０６Ｆ 13/00 ６２０

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 属性情報として日時情報および重要度を
   有するキーワードに、関連情報を対応付けて構築された
   データベースの中から、テキストファイルに含まれる重
   要語に対応する前記関連情報を検索する情報処理装置に
   おいて、 前記重要語に対応する前記キーワードを前記データベー
   スの中から抽出する抽出手段と、 前記抽出手段が抽出した前記キーワードのうち、前記テ
   キストファイルの日時情報を基点とした第１の期間内に
   おける前記重要度が、第１の閾値よりも低いものを選択
   する選択手段と、 前記選択手段が選択した前記キーワードのうち、前記テ
   キストファイルの日時情報を基点とした第２の期間内に
   おいて、２回以上前記重要度が第２の閾値よりも高いも
   のを選抜する第１選抜手段と、 前記第１選抜手段が選抜した前記キーワードに対応する
   前記関連情報を前記データベースの中から取得する取得
   手段とを含むことを特徴とする情報処理装置。
2. 【請求項２】 前記第１選抜手段が選抜した前記キーワ
   ードが有する前記属性情報を用いて、前記キーワードが
   選抜された理由を示す理由情報を生成する生成手段と、 前記取得手段が取得した前記関連情報と、前記生成手段
   が生成した前記理由情報の表示タイミングを制御する表
   示制御手段とをさらに含むことを特徴とする請求項１に
   記載の情報処理装置。
3. 【請求項３】 前記第１選抜手段が選抜した前記キーワ
   ードのうち、有する前記日時情報が示す最新の日時と最
   古の日時の差が所定の期間以上開いているものを選抜す
   る第２選抜手段をさらに含み、 前記取得手段は、前記第２選抜手段が選抜した前記キー
   ワードに対応する前記関連情報を前記データベースの中
   から取得することを特徴とする請求項１に記載の情報処
   理装置。
4. 【請求項４】 属性情報として日時情報および重要度を
   有するキーワードに、関連情報を対応付けて構築された
   データベースの中から、テキストファイルに含まれる重
   要語に対応する前記関連情報を検索する情報処理装置の
   情報処理方法において、 前記重要語に対応する前記キーワードを前記データベー
   スの中から抽出する抽出ステップと、 前記抽出ステップの処理で抽出された前記キーワードの
   うち、前記テキストファイルの日時情報を基点とした第
   １の期間内における前記重要度が、第１の閾値よりも低
   いものを選択する選択ステップと、 前記選択ステップの処理で選択された前記キーワードの
   うち、前記テキストファイルの日時情報を基点とした第
   ２の期間内において、２回以上前記重要度が第２の閾値
   よりも高いものを選抜する第１選抜ステップと、 前記第１選抜ステップの処理で選抜された前記キーワー
   ドに対応する前記関連情報を前記データベースの中から
   取得する取得ステップとを含むことを特徴とする情報処
   理方法。
5. 【請求項５】 属性情報として日時情報および重要度を
   有するキーワードに、関連情報を対応付けて構築された
   データベースの中から、テキストファイルに含まれる重
   要語に対応する前記関連情報を検索する情報処理用のプ
   ログラムであって、 前記重要語に対応する前記キーワードを前記データベー
   スの中から抽出する抽出ステップと、 前記抽出ステップの処理で抽出された前記キーワードの
   うち、前記テキストファイルの日時情報を基点とした第
   １の期間内における前記重要度が、第１の閾値よりも低
   いものを選択する選択ステップと、 前記選択ステップの処理で選択された前記キーワードの
   うち、前記テキストファイルの日時情報を基点とした第
   ２の期間内において、２回以上前記重要度が第２の閾値
   よりも高いものを選抜する第１選抜ステップと、 前記第１選抜ステップの処理で選抜された前記キーワー
   ドに対応する前記関連情報を前記データベースの中から
   取得する取得ステップとを含むことを特徴とする情報処
   理方法。からなることを特徴とするコンピュータが読み
   取り可能なプログラムを格納するプログラム格納媒体。