JP2001306285A - プリントシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ホストコンピュータとプリンタ装置とを相互
に通信可能に接続し、ホストコンピュータからプリンタ
装置に必要なプログラムおよび印刷データをダウンロー
ドして印刷処理を行うプリントシステムにおいて、さま
ざまなホストコンピュータとプリンタ装置との組み合わ
せにおいてシステム全体のスループットを向上させる 【解決手段】 ホストコンピュータ１上にプリンタ装置
２で動作可能なプログラムを複数保持し、印刷を開始す
る前に、ホストコンピュータ１が自機において使用可能
な資源およびプリンタ装置２において使用可能な資源を
調査し、両方の資源を総合したシステム全体の資源環境
においてプリンタ装置２との最適な負荷分割を判断し、
その判断結果に応じてプリンタ装置２に必要なプログラ
ムをダウンロードするように構成した。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本願発明は、ホストコンピュ
ータとプリンタ装置とを相互に通信可能に接続してな
り、ホストコンピュータからプリンタ装置に必要なプロ
グラムおよび印刷データをダウンロードして印刷処理を
行うプリントシステムに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】ホストコンピュータからプリンタ装置に
プログラムをダウンロード（転送）して、プリンタ装置
の動作を変更するようにしたプリントシステムの一つ
に、特開平10-269035号公報に記載されたものがある。
この公報記載のプリントシステムでは、プリンタ装置に
搭載されているメモリの容量をホストコンピュータ上の
プリンタドライバ側でチェックし、そのメモリ容量に見
合ったプログラムをダウンロードすることにより、メモ
リ容量が大きいほど、より高機能のプログラムをプリン
タ装置に実行させてホストコンピュータ側の処理負担を
軽減するようにしている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかし、ホストに使用
されるコンピュータもプリンタ装置もそれぞれ多種多様
であり、両者の組み合わせは無数にあるため、上記公報
記載のプリントシステムのように単にプリンタ装置のメ
モリ容量に見合ったプログラムをダウンロードするだけ
では、ホストコンピュータとプリンタ装置のさまざまな
組み合わせにおいてスループット（印刷効率、印刷処理
量）を有効に高めることは難しい。つまり、上記公報記
載のプリントシステムは、プリンタ装置になるべく多く
の処理をさせることで、ホストコンピュータ側の処理負
担を軽減するよにしたものであり、これではホストコン
ピュータの能力が有効活用されないため、システム全体
の印刷効率がスループットが向上するとは限らない。本
願発明の課題は、ホストコンピュータとプリンタ装置と
で最適な負荷分割を実現することにより、システム全体
のスループットを向上させることができるプリントシス
テムを提供することにある。

【０００４】

【課題を解決するための手段】上記の課題を解決するた
めに、請求項１に記載の発明は、ホストコンピュータと
プリンタ装置とを相互に通信可能に接続し、ホストコン
ピュータからプリンタ装置に必要なプログラムおよび印
刷データをダウンロードして印刷処理を行うプリントシ
ステムにおいて、前記ホストコンピュータ上に前記プリ
ンタ装置で動作可能なプログラムを複数保持し、印刷を
開始する前に、前記ホストコンピュータが自機において
使用可能な資源および前記プリンタ装置において使用可
能な資源を調査し、両方の資源を総合したシステム全体
の資源環境において前記プリンタ装置との最適な負荷分
割を判断し、その判断結果に応じて前記プリンタ装置に
必要なプログラムをダウンロードするように構成したこ
とを特徴とする。また、請求項２に記載の発明は、請求
項１記載のプリントシステムにおいて、前記ホストコン
ピュータは、前記必要なプログラムが既に前記プリンタ
装置にダウンロードされている場合には、当該プログラ
ムの転送を行わないことを特徴とする。また、請求項３
に記載の発明は、請求項１記載のプリントシステムにお
いて、前記ホストコンピュータは、前記必要なプログラ
ムを前記プリンタ装置に転送した後、当該プリンタ装置
にどのプログラムをダウンロードしたかを記憶してお
き、次回の印刷の際には、当該プリンタ装置に前回と同
じプログラムを転送することを特徴とする。

【０００５】

【発明の実施の形態】本願発明の実施の形態について図
面を参照して説明する。図１は本願発明のプリントシス
テムのホストコンピュータ１とプリンタ装置２間におけ
る情報のやり取り動作に関する説明図である。本願発明
のプリンタシステムは、ホストコンピュータ１と１台あ
るいは複数台のプリンタ装置２とをネットワークやシリ
アルラインまたはパラレルラインを介して相互に通信可
能に接続してなる。ホストコンピュータ１上にはプリン
タドライバがインストールされており、図１に示す情報
のやり取り動作は主にプリンタドライバの制御下で行わ
れる。プリンタドライバは、印刷の指示を受けるとプリ
ンタ装置２に対して「動作環境要求」を行う。動作環境
には、プリンタ装置２上のプリンタ制御ボード（図２）
のＣＰＵの種類、クロック周波数、登載メモリ量、保持
しているフォントの種類、ビットマップ描画のためのチ
ップの有無、印刷解像度等が含まれる。プリンタ装置２
は、これらの動作環境の情報を「動作環境応答」によっ
てホストコンピュータ１に送る。プリンタの動作環境を
受け取ったプリンタドライバは、自分のプログラム動作
環境（ＣＰＵ、クロック周波数、メモリ搭載量等）を調
べ、どのような負荷配分にすれば最適な印刷が行えるか
を判断する。プリンタドライバは、ホストコンピュータ
１上で動作するアプリケーションプログラムからページ
画像を所定の形式(Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）ならＤ
ＤＩ)で渡される。プリンタ装置２で印刷するために
は、それを最終的にビットマップ画像に展開する必要が
ある。この実施の形態においては、この処理をホストコ
ンピュータ１側とプリンタ装置２側で最適分割すること
により、システム全体のスループットを向上させる。ペ
ージ画像のビットマップ化処理には、フォントのレンダ
リング、グラフィック描画、ビットマップの変倍、ビッ
トマップの回転等の処理要素が含まれる。

【０００６】プリンタドライバは、これらの処理を、ホ
ストコンピュータ１側とプリンタ装置２側のどちらで行
った方が効率が良いのか、また、それをどのような配分
にすれば全体のスループットが向上するのかを、プリン
タ装置２の動作環境とホストコンピュータ１の動作環境
から判断する。たとえば、下記の表のようにホストコン
ピュータ１側とプリンタ装置２側で処理を分担すること
ができる。下記のような選択肢が与えられている場合、
プリンタドライバは動作環境の情報を基にの何れ
の分担にすれば最適なスループットが得られるかを判断
することになる。

【表１】 ホストコンピュータ１内には、プリンタ装置２で動作可
能なプログラムが複数格納されている。上記表の例でい
えば、のそれぞれに対して１つずつプログラムを
保持していることになる。プリンタドライバは、最適な
処理配分を決定すると、それに対応したプログラムをホ
ストコンピュータ１からプリンタ装置２にダウンロード
する。それに続いて、ホストコンピュータ１側で行うべ
き処理を実施したページ画像データをプリンタ装置２に
送信する。また、ホストコンピュータ１内に格納されて
いるダウンロード用のプログラムには、各プログラム毎
に識別子が付けられており、プリンタドライバは、「動
作環境要求」時に現在ダウンロードされているプログラ
ム、すなわち既にダウンロード済みのプログラムの識別
子をプリンタ装置２に対し要求する。そして、その識別
子がダウンロードすべきプログラムのものと同じであれ
ば、そのプログラムのダウンロード処理を省略する。ま
た、複数のプリンタ装置２が存在する場合、プリンタド
ライバは、これまでどのプリンタ装置２に対してどのプ
ログラムをダウンロードしたかの情報をホストコンピュ
ータ１内に保存しておき、次に同じプリンタ装置２で印
刷を行うときには、前回ダウンロードしたものと同じプ
ログラムをダウンロードする。

【０００７】図２はプリンタ装置２のプリンタ制御ボー
ド１０の構成を主に例示したブロック図である。プリン
タ制御ボード１０上には、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、Ｒ
ＡＭ１３、エンジンＩ／Ｆ１４およびホストＩ／Ｆ１５
が搭載されている。エンジンＩ／Ｆ１４にはプリンタエ
ンジン２０が、ホストＩ／Ｆ１５にはホストコンピュー
タ１が接続されている。ＣＰＵ１１はＲＯＭ１２および
ＲＡＭ１３上のプログラムに従って動作する。プリンタ
装置２を制御する上で必ず必要となる動作のためのプロ
グラムはＲＯＭ１２に記憶されている。これらには、Ｏ
Ｓ（オペレーティングシステム）、ホストＩ／Ｆ１５の
制御プログラム、エンジンＩ／Ｆ１４の制御プログラ
ム、プログラムのダウンロード機能を実現するプログラ
ム等が含まれる。ホストコンピュータ１からプログラム
がダウンロードされると、プリンタ装置１はホストＩ／
Ｆ１５を介してそれをＲＡＭ１３に記憶する。その後、
印刷データが送られてくると、それをダウンロードされ
たプログラムの入力として与え、そのプログラムの出力
（ページビットマップ）をエンジンＩ／Ｆ１４を介して
プリンタエンジン２０に送出し印刷を実行する。上記の
ように、ホストコンピュータ１上にプリンタ装置２で動
作可能なプログラムを複数格納し、印刷を開始する前
に、ホストコンピュータ１が自身において使用可能な資
源およびプリンタ装置２において使用可能な資源を調査
し、両方の資源を総合したシステム全体の資源環境にお
いてプリンタ装置２との最適な負荷分割を判断し、その
判断結果に応じてプリンタ装置２に必要なプログラムを
ダウンロードするように構成したことにより、システム
全体のスループットを高めることができる。また、プリ
ンタ装置２で動作可能なプログラムをホストコンピュー
タ１に格納しておくようにしたため、プリンタ装置２の
メモリ容量による制限を受けることなく、多くの種類の
プログラムを用意することができる。また、必要なプロ
グラムが既にプリンタ装置２にダウンロードされている
場合には、当該プログラムの転送を行わないようにした
ことで、プログラムをダウンロードするための処理量を
減らし、より一層のスループットの向上が図られる。ま
た、どのプリンタ装置２に対してどのプログラムをダウ
ンロードしたかを記憶しておき、次に同じプリンタ装置
２で印刷を行うときには、最適な負荷配分の判断処理を
省略して、前回ダウンロードしたものと同じプログラム
をダウンロードするようにしたことにより、より一層の
スループットの向上を図ることができる。

【０００８】

【発明の効果】以上説明したように、本願発明によれば
以下のような効果が得られる。請求項１のプリントシス
テムにおいては、システム全体の資源環境においてホス
トコンピュータとプリンタ装置との最適な負荷分割を判
断し、その判断結果に応じてプリンタ装置に必要なプロ
グラムをダウンロードするようにしたので、さまざまな
ホストコンピュータとプリンタ装置との組み合わせにお
いてシステム全体のスループットを向上できる。請求項
２のプリントシステムにおいては、必要なプログラムが
既にプリンタ装置にダウンロードされている場合には、
当該プログラムの転送を行わないようにしたので、プロ
グラムをダウンロードするための処理量を減らし、請求
項１の場合より一層システム全体のスループットを向上
できる。請求項３のプリントシステムにおいては、ま
た、どのプリンタ装置に対してどのプログラムをダウン
ロードしたかを記憶しておき、次に同じプリンタ装置で
印刷を行うときには、最適な負荷配分の判断処理を省略
して、前回ダウンロードしたものと同じプログラムをダ
ウンロードするようにしたので、請求項１の場合より一
層システム全体のスループットを向上できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本願発明のプリントシステムのホストコンピュ
ータ１とプリンタ装置２間における情報のやり取り動作
に関する説明図である。

【図２】プリンタ装置のプリンタ制御ボードの構成を主
に例示したブロック図である。

【符号の説明】

１：ホストコンピュータ ２：プリンタ装置

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ホストコンピュータとプリンタ装置とを
   相互に通信可能に接続し、ホストコンピュータからプリ
   ンタ装置に印刷データおよび必要なプログラムをダウン
   ロードして印刷処理を行うプリントシステムにおいて、 前記ホストコンピュータ上に前記プリンタ装置で動作可
   能なプログラムを複数保持し、印刷を開始する前に、前
   記ホストコンピュータが自機において使用可能な資源お
   よび前記プリンタ装置において使用可能な資源を調査
   し、両方の資源を総合したシステム全体の資源環境にお
   いて前記プリンタ装置との最適な負荷分割を判断し、そ
   の判断結果に応じて前記プリンタ装置に必要なプログラ
   ムをダウンロードするように構成したことを特徴とする
   プリントシステム。
2. 【請求項２】 前記ホストコンピュータは、前記必要な
   プログラムが既に前記プリンタ装置にダウンロードされ
   ている場合には、当該プログラムの転送を行わないこと
   を特徴とする請求項１に記載のプリントシステム。
3. 【請求項３】 前記ホストコンピュータは、前記必要な
   プログラムを前記プリンタ装置に転送した後、当該プリ
   ンタ装置にどのプログラムをダウンロードしたかを記憶
   しておき、次回の印刷の際には、当該プリンタ装置に前
   回と同じプログラムを転送することを特徴とする請求項
   １に記載のプリントシステム。