JP2001290629A - プリンタ制御方法およびプリンタ装置およびプリンタシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 サーバの有無やサーバ上のオペレーティング
システムの種類に依存せず、印刷処理中のエラー発生に
対し簡単な構成で効率よくノンストップ印刷を実現する
こと。 【解決手段】 プリンタ装置間の通信を利用せず、通信
プロトコルレベルでのパケット監視とＬＡＮ上ノードの
アドレスエミュレーションにより、グループ化されたグ
ループプリンタＡとグループプリンタＢ間で互いにその
印刷サービス提供の状態を監視し合い、前記グループプ
リンタＡまたはグループプリンタＢのいずれかに印刷処
理不可能な状態が発生した場合に、前記印刷処理不可能
な状態が発生したグループプリンタについて監視中の別
のグループプリンタがその処理を引き継ぐことで印刷処
理のノンストップ化を実現する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ノンストップ印刷
を簡単な構成で効率よく実現するためのプリンタ制御方
法およびプリンタ装置およびプリンタシステムに関す
る。

【０００２】

【従来の技術】従来のノンストップ印刷をサービスする
ためのプリンタシステムでは、ノンストップ印刷である
プリントサービス提供を目的としたサーバマシンを設置
し、複数のプリンタ装置に対して印刷ジョブの割り振り
を行う特別なソフトウェアを前記サーバマシン上で動作
させることで印刷処理の連続性を保っていた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】従来のプリンタ制御方
法およびプリンタ装置およびプリンタシステムは以上の
ように構成されており、サーバマシンのオペレーティン
グシステムが提供する印刷サービスにとって、障害時の
プリンタ切り替え機能は必ず必要となるものではない。
このため、ノンストップ印刷であるプリントサービス提
供を目的としたサーバマシンにおいて前記障害時のプリ
ンタ切り替え機能を実現するためには、前記障害時のプ
リンタ切り替え機能を提供するソフトウェアを前記サー
バマシンのオペレーティングシステムに導入しなければ
ならない課題があった。

【０００４】また、プリンタ装置自体にはノンストップ
化を実現する機能が無いため、ノンストップ印刷である
プリントサービスを実現するためには、ノンストップ印
刷であるプリントサービス提供を目的としたサーバマシ
ンが必ず必要になるという課題があった。

【０００５】本発明は以上のような課題を解決するため
になされたものであり、サーバの有無やサーバ上のオペ
レーティングシステムの種類に依存せず、印刷処理中の
エラー発生に対し簡単な構成で効率よくノンストップ印
刷を実現できるプリンタ制御方法およびプリンタ装置お
よびプリンタシステムを提供することにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明に係るプリンタ制
御方法は、新規セッション要求に対し印刷処理を実行す
る端末で発生する応答が所定時間内にあるかないかを、
前記印刷処理を実行する端末の代理となることの可能な
他の端末で監視し判定し、前記応答が前記所定時間内に
ないと前記印刷処理を前記他の端末へ引き継ぐことを特
徴とする。

【０００７】本発明に係るプリンタ装置は、印刷処理を
実行するあらかじめ設定された他のプリンタ装置に対す
るホストＰＣからの新規セッション要求について、前記
他のプリンタ装置が所定時間内に応答しているかを監視
し検出する監視手段と、該監視手段により前記他のプリ
ンタ装置が前記所定時間内に応答していないことが検出
されると、前記他のプリンタ装置に対する前記新規セッ
ション要求に係る通信データの送受信を、前記他のプリ
ンタ装置に代わって行う送受代替手段と、印刷処理でエ
ラーが生じエラー通知信号が出力されると新規セッショ
ン要求についての応答を停止する応答停止手段とを有し
た通信インタフェースと、印字データの印刷処理を行う
とともに、前記印刷処理中にエラーが生じた場合に前記
通信インタフェースへ前記エラー通知信号を出力するエ
ラー信号出力手段を有した印字処理部とを備えたことを
特徴とする。

【０００８】本発明に係るプリンタシステムは、印刷処
理中のエラー発生によりホストＰＣからの新規セッショ
ン要求に対する応答を停止する印刷処理を実行するプリ
ンタ装置と、前記印刷処理を実行するプリンタ装置にお
ける所定時間内の前記応答の有無を監視し、前記所定時
間内の前記応答が無いことを検出することで前記印刷処
理を実行するプリンタ装置がエラー状態であることを確
認し、前記新規セッション要求に係る印刷処理を引き継
ぐ他のプリンタ装置とをグループ化しネットワークによ
りホストＰＣに接続したことを特徴とする。

【０００９】本発明のプリンタ制御方法は、新規セッシ
ョン要求に対し印刷処理を実行する端末で発生する応答
が所定時間内にあるかないかを、前記印刷処理を実行す
る端末の代理となることの可能な他の端末で監視し判定
しており、前記印刷処理を実行する端末から前記応答が
前記所定時間内にないと、前記新規セッション要求に対
し前記端末が行うはずであった印刷処理を前記他の端末
へ引き継ぎ、サーバの有無やサーバ上のオペレーティン
グシステムの種類に依存することなく、端末側の処理の
みでノンストップ印刷を可能にし、印刷処理中のエラー
発生に対し簡単な構成で効率のよいノンストップ印刷を
実現する。

【００１０】本発明のプリンタ装置は、印字処理部が印
字データの印刷処理を行うとともに、前記印刷処理中に
エラーが生じた場合にエラー信号出力手段により通信イ
ンタフェースへエラー通知信号を出力し、前記通信イン
タフェースは、前記エラー通知信号が出力されると新規
セッション要求についての応答を応答停止手段により停
止する。一方、あらかじめ設定された他のプリンタ装置
に対するホストＰＣからの新規セッション要求につい
て、前記他のプリンタ装置が所定時間内に応答している
かを監視手段で監視し、前記所定時間内に前記他のプリ
ンタ装置が応答していないと、前記他のプリンタ装置に
対する前記新規セッション要求に係る通信データの送受
信を、前記他のプリンタ装置に代わって送受代替手段で
行い、サーバの有無やサーバ上のオペレーティングシス
テムの種類に依存することのない、プリンタ装置側の処
理のみによるノンストップ印刷を可能にし、印刷処理中
のエラー発生に対し簡単な構成で効率のよいノンストッ
プ印刷を実現する。

【００１１】本発明のプリンタシステムは、印刷処理中
にエラーが発生すると、その印刷処理を実行するプリン
タ装置ではホストＰＣからの新規セッション要求に対す
る応答を停止する。一方、他のプリンタ装置は、前記印
刷処理を実行するプリンタ装置における所定時間内の前
記応答の有無を監視しており、前記所定時間内の前記応
答が無いことを検出すると、前記印刷処理を実行するプ
リンタ装置がエラー状態にあることを確認し、前記他の
プリンタ装置が前記新規セッション要求に係る印刷処理
を代理する。このため、サーバの有無やサーバ上のオペ
レーティングシステムの種類に依存することのない、プ
リンタ装置側の処理のみによるノンストップ印刷が可能
になり、印刷処理を実行するプリンタ装置における印刷
処理中のエラー発生に対し簡単な構成で効率のよいノン
ストップ印刷が実現する。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の一形態につ
いて説明する。本実施の形態１によるプリンタ制御方法
およびプリンタシステムは、複数台のプリンタ装置をグ
ループ化することで、その連携処理により一つのプリン
タ装置に発生した印刷処理続行不能なトラブル下におい
ても、継続した印刷処理を提供できるようにしたもので
ある。

【００１３】また、本実施の形態１のプリンタ制御方法
およびプリンタシステムは、グループ化されたプリンタ
装置間で互いにその印刷サービス提供の状態を監視し合
い、前記グループ化されたプリンタ装置のいずれかに印
刷処理不可能な状態が発生した場合には、前記印刷処理
不可能な状態が発生したプリンタ装置を監視中の別のプ
リンタ装置がその処理を引き継ぐことで印刷処理のノン
ストップ化を実現するものである。

【００１４】また、本実施の形態１のプリンタ制御方法
およびプリンタ装置およびプリンタシステムでは、印刷
処理のノンストップ化を実現するためのサービス状態の
監視と印刷処理の引き継ぎにはプリンタ装置間の通信を
利用せず、通信プロトコルレベルでのパケット監視とＬ
ＡＮ上ノードのアドレスエミュレーションにより行う。
また、サービス状態の確認にはホストとなるパーソナル
コンピュータと監視対象のプリンタ装置間の通信にあら
かじめ決められた時間のタイムラグが発生しないことを
前提とし、監視対象として動作しているプリンタ装置側
では正常状態にある時そのタイムラグを超える遅い通信
応答を返すことは無い。そして、プリンタ装置にエラー
が発生して印刷サービスが続行不能になった場合にはホ
ストとなるパーソナルコンピュータからの通信に対する
応答を止めるという動作を行い、この場合、指定時間内
の前記応答が無いことを監視側のプリンタ装置が検出す
ることで監視対象のプリンタ装置がエラー状態であるこ
とを確認し、その印刷処理を前記監視側のプリンタ装置
が引き継ぐ。この引き継ぎ処理に関しては、ＬＡＮ上で
ノードを特定するためのノード固有のアドレスごと引き
継ぐことで前記エラー状態（障害状態）にあるプリンタ
装置をエミュレートし、処理の継続を図るものである。

【００１５】図１は、本実施の形態１のプリンタ制御方
法が適用されるプリンタシステムを構成するプリンタ装
置を示す概略ブロック図である。このプリンタ装置は、
単一の装置内では通常のネットワーク対応プリンタ装置
と同様なＬＡＮインタフェース１と受信バッファ２と印
刷処理部３を備えている。

【００１６】ＬＡＮインタフェース１は、当該プリンタ
装置をＬＡＮへ接続するためのインタフェースであり、
ＬＡＮ上に存在するホストとなるパーソナルコンピュー
タ（以下、ホストＰＣという）と通信して印字データの
受け取りを行う。通常のＬＡＮインタフェースでは自身
のインタフェース固有のアドレスに対する通信パケット
の送受信処理のみを行うが、本プリンタ装置のＬＡＮイ
ンタフェース１は事前に設定された指定のアドレスに対
する通信パケットの送受信をも行えるような機能実現の
ための送受代替手段１ａと、印刷処理中のプリンタ装置
への新規セッション要求に当該プリンタ装置が規定時間
内に応答しているかを監視する機能を有した監視手段１
ｂと、自己の印刷処理中にエラーが生じ印刷処理部３か
らエラー通知信号が出力されると前記ホストＰＣから自
己への新規セッション要求についての応答を停止する応
答停止手段１ｃとを有している。受信バッファ２は、ホ
ストから送信される印字データ１つ分が入るのに十分な
サイズのバッファメモリである。印字処理部３は、ＬＡ
Ｎインタフェースを持たない単機能のプリンタ装置と同
等のものであり、印字データを用紙へ印刷する処理を行
い、印刷処理に問題が生じた場合に通信インタフェース
１へ前記エラー通知信号を出力する機能を有したエラー
信号出力手段３ａを備えている。

【００１７】次に、図１に示すプリンタ装置の動作につ
いて、図２のフローチャートを参照して説明する。ＬＡ
Ｎ上のホストＰＣから送信されてくる印字データは、Ｌ
ＡＮインタフェース１により受信され受信バッファ２へ
格納される。受信バッファ２へ印字データが入ると印刷
処理部３は印字データを印刷処理しながら、順次データ
を引き取って受信バッファ２を空けてゆく。そして、印
刷処理中に印刷処理部３で用紙詰まり等のエラーが発生
すると、印刷処理部３はエラー通知信号をアクティブに
して、ＬＡＮインタフェース１に印字処理部３でエラー
が発生したことを通知する（ステップＳ１）。ＬＡＮイ
ンタフェース１は、前記エラー通知信号をもとに印刷処
理部３におけるエラー発生を判定しており（ステップＳ
２）、ＬＡＮインタフェース１は前記エラー通知信号を
受けると、応答停止手段１ｃによりＬＡＮ上のホストＰ
Ｃからの新たな印字データ通信のセッション要求である
新規セッション要求に応答しない状態に入り（ステップ
Ｓ３）、同時に現在印刷処理中のデータ受信を継続して
現在までの印字データ通信のセッション要求に係る全て
の未受信データを受信バッファ２へ溜め込む（ステップ
Ｓ４）。そして、前記エラー通知信号が解除されるま
で、ステップＳ２およびステップＳ３により新規セッシ
ョン要求に対し無視の状態を継続する。

【００１８】ここで、本プリンタ装置は複数台（この実
施の形態１では一例として２台）によってグループ構成
されている。図３は、この実施の形態１の図１に示すプ
リンタ装置をＬＡＮ回線により接続してなるプリンタシ
ステムを示す構成図である。図３のＬＡＮ回線（ネット
ワーク）１１上には印刷要求元のホストＰＣ１２と符号
１３で示す印刷処理中のグループプリンタＡ（プリンタ
装置）、グループプリンタＡとグループ化されている符
号１４で示すグループプリンタＢ（プリンタ装置）が存
在する。

【００１９】次に、図３に示すグループプリンタＢの動
作について、図４のフローチャートを参照して説明す
る。この図４に示す処理は、印刷処理中のグループプリ
ンタＡに対するグループプリンタＢの監視手段１ｂによ
る応答監視処理を示す。グループプリンタＢではＬＡＮ
インタフェース１の送受代替手段１ａの機能により、グ
ループプリンタＡのアドレスに関するＬＡＮ回線１１上
の通信が常時受信されている。そして、図４のフローチ
ャートに示す処理に従ってグループプリンタＡへの新規
セッション要求にグループプリンタＡが規定時間（ｔ時
間）内に応答しているかを監視手段１ｂにより監視して
おり（ステップＳ１１，ステップＳ１２）、グループプ
リンタＡにエラーが発生しない限りはグループプリンタ
Ｂでは規定時間内にプリンタＡの応答が観測されてい
る。

【００２０】グループプリンタＡでエラーが発生し、ホ
ストＰＣからの新規セッション要求に対するグループプ
リンタＡからの規定時間内の応答が観測されなかった場
合には、グループプリンタＢはグループプリンタＡのイ
ンタフェースアドレスを持つＬＡＮノードとして代理応
答する状態に入る（ステップＳ１３）。

【００２１】代理応答状態に入ったグループプリンタＢ
は完全なグループプリンタＡとしてホストＰＣからの印
刷要求を処理してゆき（ステップＳ１４）、代理応答し
たセッションデータの処理を終えると、ステップＳ１１
へ戻り、再度グループプリンタＡの監視状態に戻る。

【００２２】次のセッション要求が来たときに、グルー
ププリンタＡでエラー状態がリカバリーされていればグ
ループプリンタＡは本来のグループプリンタＡとして印
刷要求に応答し、もしグループプリンタＡでエラー状態
が続いていれば、再度グループプリンタＢがグループプ
リンタＡとして代理処理を行う状態に入る。この連携処
理によりホストＰＣからグループリンタへの印刷要求が
プリンタのエラー状態によって滞ることなく処理される
ようになる。

【００２３】以上のように、本実施の形態１によれば、
サーバの有無やサーバ上のオペレーティングシステムの
種類に依存せずにノンストップ印刷環境が実現できるプ
リンタ制御方法およびプリンタ装置およびプリンタシス
テムが提供できる効果がある。

【００２４】また、パケットレベルでの監視・引き継ぎ
動作により監視先プリンタに対して状態確認通信を行わ
ないので、ノンストップ印刷環境を実現するための処理
においてオーバーヘッドが少なく、効率のよいノンスト
ップ印刷環境を実現できるプリンタ制御方法およびプリ
ンタ装置およびプリンタシステムを提供できる効果があ
る。

【００２５】また、プリンタ装置側のみの対応でノンス
トップ印刷環境を実現でき、既存のプリンタ装置を置き
換えるだけでよく、ホストＰＣ側での特別な対応は不要
であり、簡単な構成でノンストップ印刷環境を実現でき
るプリンタ制御方法およびプリンタ装置およびプリンタ
システムを提供できる効果がある。

【００２６】次に、本発明の実施の形態２について説明
する。前記実施の形態１は、ＬＡＮインタフェース１に
他ノードの通信監視機能を実現するための監視手段を設
け、グループプリンタＡとグループプリンタＢ間のエラ
ー状態の確認を印刷要求に対する応答時間で状態確認す
るものであったが、本実施の形態２ではこの状態確認を
プリンタ装置間の直接通信により行う構成にする。

【００２７】このように構成した場合では、印刷処理を
行うプリンタ装置（例えば、グループプリンタＡ）はセ
ッション要求を受け付けるたびに、グループ内の代理待
機しているプリンタ装置（例えばグループプリンタＢ）
へ、エラー状態であるか、正常な状態であるかなどの自
己の状態を知らせる通信を発生させなければならない
が、プリンタエラー時の代替印刷処理が実現でき、プリ
ンタ装置側のみの対応でノンストップ印刷環境を実現で
きるなど前記実施の形態１と同様な効果を奏する。

【００２８】

【発明の効果】以上のように、本発明のプリンタ制御方
法およびプリンタ装置およびプリンタシステムによれ
ば、サーバの有無やサーバ上のオペレーティングシステ
ムの種類に依存せず、プリンタ装置側の処理のみによる
ノンストップ印刷が可能になり、印刷処理の実行側にお
ける印刷処理中のエラー発生に対し簡単な構成で効率の
よいノンストップ印刷を実現できる効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態１のプリンタ制御方法が適
用されるプリンタシステムを構成するプリンタ装置を示
す概略ブロック図である。

【図２】本発明の実施の形態１のプリンタ装置が印刷処
理の実行側となっているときの動作を示すフローチャー
トである。

【図３】この発明の実施の形態１のプリンタ装置をＬＡ
Ｎ回線により接続してなるプリンタシステムを示す構成
図である。

【図４】この発明の実施の形態１によるプリンタ制御方
法が適用されるプリンタシステムで印刷処理中のグルー
ププリンタＡに対するグループプリンタＢの監視手段に
よる応答監視処理を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１……ＬＡＮインタフェース、１ａ……送受代替手段、
１ｂ……監視手段、１ｃ……応答停止手段、２……受信
バッファ、３……印刷処理部、３ａ……エラー信号出力
手段、１１……ＬＡＮ回線（ネットワーク）、１２……
ホストＰＣ、１３……グループプリンタＡ（プリンタ装
置）、１４……グループプリンタＢ（プリンタ装置）。

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 新規セッション要求に対し印刷処理を実
   行する端末で発生する応答が所定時間内にあるかないか
   を、前記印刷処理を実行する端末の代理となることの可
   能な他の端末で監視し判定し、前記応答が前記所定時間
   内にないと前記印刷処理を前記他の端末へ引き継ぐこと
   を特徴とするプリンタ制御方法。
2. 【請求項２】 新規セッション要求に対し印刷処理を実
   行する端末で発生する応答が所定時間内にないと、前記
   新規セッション要求に対する応答を他の端末が前記印刷
   処理を実行する端末に代わり代理応答することを特徴と
   する請求項１記載のプリンタ制御方法。
3. 【請求項３】 ホストＰＣとネットワークで接続された
   プリンタ装置において、 あらかじめ設定された他のプリンタ装置に対する前記ホ
   ストＰＣからの新規セッション要求について、前記他の
   プリンタ装置が所定時間内に応答しているかを監視し検
   出する監視手段と、該監視手段により前記他のプリンタ
   装置が前記所定時間内に応答していないことが検出され
   ると、前記他のプリンタ装置に対する前記新規セッショ
   ン要求に係る通信データの送受信を、前記他のプリンタ
   装置に代わって行う送受代替手段と、印刷処理中にエラ
   ーが生じエラー通知信号が出力されると前記ホストＰＣ
   からの新規セッション要求についての応答を停止する応
   答停止手段とを有した通信インタフェースと、 前記ホストＰＣから送信される印字データ１つ分が入る
   のに十分なサイズの受信バッファと、 印字データの印刷処理を行うとともに、前記印刷処理中
   にエラーが生じた場合に前記通信インタフェースへ前記
   エラー通知信号を出力するエラー信号出力手段を有した
   印字処理部と、 を備えたことを特徴とするプリンタ装置。
4. 【請求項４】 通信インタフェースは、印字処理部のエ
   ラー信号出力手段からエラー通知信号が出力されると、
   該エラー通知信号が出力されたときのセッションデータ
   を受信バッファへ最後まで格納し、新規セッション要求
   に対しては前記エラー通知信号が解除されない限り応答
   しないことを特徴とする請求項３記載のプリンタ装置。
5. 【請求項５】 通信インタフェースは、印刷処理を実行
   している他のプリンタ装置の通信インタフェースで発生
   する新規セッション要求に対する応答が所定時間内にな
   いと、前記新規セッション要求に対する応答を前記他の
   プリンタ装置の通信インタフェースに代わり代理応答す
   ることを特徴とする請求項３記載のプリンタ装置。
6. 【請求項６】 グループ化された複数のプリンタ装置が
   ネットワークによりホストＰＣに接続されており、その
   うちの印刷処理を実行しているプリンタ装置において印
   刷処理が続行不能になった場合に当該プリンタ装置で行
   う印刷処理を他のプリンタ装置が引き継ぐプリンタシス
   テムであって、 前記印刷処理を実行するプリンタ装置は、印刷処理中の
   エラー発生により前記ホストＰＣからの新規セッション
   要求に対する応答を停止し、 前記他のプリンタ装置は、前記印刷処理を実行するプリ
   ンタ装置における所定時間内の前記応答の有無を監視
   し、前記所定時間内の前記応答が無いことを検出するこ
   とで前記印刷処理を実行するプリンタ装置がエラー状態
   であることを確認し、前記新規セッション要求に係る印
   刷処理を引き継ぐことを特徴とするプリンタシステム。
7. 【請求項７】 前記他のプリンタ装置は、新規セッショ
   ン要求に対し印刷処理を実行するプリンタ装置で発生す
   る応答が所定時間内にないと、前記新規セッション要求
   に対する応答を前記印刷処理を実行するプリンタ装置に
   代わり代理応答することを特徴とする請求項６記載のプ
   リンタシステム。
8. 【請求項８】 応答の有無の監視と印刷処理の引き継ぎ
   は、プリンタ装置間の通信を利用せず、通信プロトコル
   レベルでのパケットの監視と、ネットワーク上でノード
   を特定するためのノード固有のアドレスエミュレーショ
   ンにより行うことを特徴とする請求項６または７記載の
   プリンタシステム。