JP2001282511A

JP2001282511A - 画像入出力装置、端末装置、ドライババージョン管理方法、及び、ファームウェアバージョン管理方法

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Publication number: JP2001282511A
Application number: JP2000089098A
Authority: JP
Inventors: Jun Wakamatsu; 潤若松
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 2000-03-28
Filing date: 2000-03-28
Publication date: 2001-10-12
Anticipated expiration: 2020-03-28
Also published as: JP3975644B2

Abstract

(57)【要約】【課題】ドライバのバージョンを効率よく管理できる
プリンタを提供する。【解決手段】プリンタ１０は、プリンタドライバのバ
ージョンを格納するバージョン情報格納部１８と、ネッ
トワーク１００に接続された複数の端末装置１，２，３
のうち一の端末装置１から送信されるプリンタドライバ
１ａのバージョンを受信する出力指示受信部１２と、端
末装置１から送信されるバージョンとバージョン情報格
納部１８に格納されているバージョンとを比較するバー
ジョン比較部２０、バージョン比較部２０による比較結
果に基づいて、バージョン情報格納部１８に格納されて
いるバージョンを端末装置１に対して通知するバージョ
ン情報通知部２２とを備え、バージョン情報格納部１８
は、バージョン比較部２０による比較結果に基づいて、
当該バージョン情報格納部１８に格納されているバージ
ョンを出力指示受信部１２によって受信されたバージョ
ンに更新する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像入出力装置と
当該画像入出力装置を動作させるドライバを有する複数
の端末装置とが接続されたネットワーク上で、ドライバ
のバージョンを管理する画像入出力装置及びドライババ
ージョン管理方法、並びに、端末装置とファームウェア
を有する複数の画像入出力装置とが接続されたネットワ
ーク上で、ファームウェアのバージョンを管理する端末
装置及びファームウェアバージョン管理方法に関するも
のである。

【０００２】

【従来の技術】情報処理装置のネットワーク化の進展に
伴い、ネットワークに画像入出力装置と当該画像入出力
装置を動作させるドライバを含む複数の端末装置とを接
続し、当該複数の端末装置それぞれからネットワークを
介して画像入出力装置を動作させることが行われてい
る。ここで、上記ドライバは、改良や不具合修正等によ
り、逐次バージョンアップされて出荷されることが多
い。従って、ドライバがバージョンアップされた場合
は、上記端末装置それぞれのユーザに対し、効率よく通
知する仕組みが必要となってくる。

【０００３】ドライバがバージョンアップされたことを
端末装置それぞれのユーザに対して通知する仕組みとし
て、例えば、特開平８−１６１２５０号公報に記載され
た情報処理装置を用いることができる。かかる情報処理
装置においては、管理者がバージョンアップされたドラ
イバを管理サーバ等に格納しておき、端末装置から印刷
を行う際に当該端末装置にプリンタドライバを自動的に
ダウンロードして印刷を行う。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかし、上記従来の技
術は、以下に示すような問題点があった。すなわち、上
記従来の技術においては、ドライバのバージョンの管理
が管理者による一元管理となり、管理者の管理負担及び
管理サーバ等の処理負担が大きい。また、一の端末装置
のユーザが、バージョンアップされたドライバを独自に
入手して使用していた場合、管理者及び他の端末装置の
ユーザは、当該バージョンアップされたドライバが存在
することを知ることができず、当該バージョンアップさ
れたドライバを使用することができない。

【０００５】また、かかる問題は、ドライバのバージョ
ンアップに関してのみならず、画像入出力装置のファー
ムウェアのバージョンアップに関しても同様に生ずる。

【０００６】そこで本発明は、上記問題点を解決し、画
像入出力装置と当該画像入出力装置を動作させるドライ
バを有する複数の端末装置とが接続されたネットワーク
上で、ドライバのバージョンを効率よく管理することが
できる画像入出力装置及びドライババージョン管理方
法、並びに、端末装置とファームウェアを有する複数の
画像入出力装置とが接続されたネットワーク上で、ファ
ームウェアのバージョンを効率よく管理することができ
る端末装置及びファームウェアバージョン管理方法を提
供することを課題とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に、本発明の画像入出力装置は、複数の端末装置ととも
にネットワークに接続され、上記複数の端末装置それぞ
れが有するドライバによって動作する画像入出力装置で
あって、ドライバのバージョンを含むバージョン情報を
格納するバージョン情報格納手段と、上記複数の端末装
置のうち一の端末装置から送信される当該一の端末装置
が有するドライバのバージョン情報を受信するバージョ
ン情報受信手段と、上記バージョン情報受信手段によっ
て受信された上記バージョン情報に含まれるバージョン
と上記バージョン情報格納手段に格納されている上記バ
ージョン情報に含まれるバージョンとを比較するバージ
ョン比較手段と、上記バージョン比較手段による比較結
果に基づいて、上記バージョン情報格納手段に格納され
ている上記バージョン情報を上記一の端末装置に対して
通知するバージョン情報通知手段とを備え、上記バージ
ョン情報格納手段は、上記バージョン比較手段による比
較結果に基づいて、当該バージョン情報格納手段に格納
されている上記バージョン情報を上記バージョン情報受
信手段によって受信された上記バージョン情報に更新す
ることを特徴としている。

【０００８】一の端末装置から送信されるバージョンと
バージョン情報格納手段に格納されているバージョンと
を比較し、当該比較結果に基づいてバージョン情報格納
手段に格納されているバージョン情報を上記一の端末装
置に通知することで、一定の場合（例えば上記一の端末
装置から送信されるバージョンがバージョン情報格納手
段に格納されているバージョンよりも古い場合）、上記
一の端末装置が当該画像入出力装置の有するバージョン
情報を入手することができる。また、一の端末装置から
送信されるバージョンとバージョン情報格納手段に格納
されているバージョンとを比較し、当該比較結果に基づ
いてバージョン情報格納手段に格納されているバージョ
ン情報を更新することで、一定の場合（例えば上記一の
端末装置から送信されるバージョンがバージョン情報格
納手段に格納されているバージョンよりも新しい場
合）、以後に画像入出力装置にアクセスする他の端末装
置が、当該画像入出力装置を介して、上記一の端末装置
の有するバージョン情報を入手することができる。

【０００９】また、本発明の画像入出力装置は、上記バ
ージョン情報通知手段は、上記バージョン情報受信手段
によって受信された上記バージョン情報に含まれるバー
ジョンが上記バージョン情報格納手段に格納されている
上記バージョン情報に含まれるバージョンと比較して古
いときに、上記バージョン情報格納手段に格納されてい
る上記バージョン情報を上記一の端末装置に対して通知
し、上記バージョン情報格納手段は、上記バージョン情
報受信手段によって受信された上記バージョン情報に含
まれるバージョンが、当該バージョン情報格納手段に格
納されている上記バージョン情報に含まれるバージョン
と比較して新しいときに、当該バージョン情報格納手段
に格納されている上記バージョン情報を上記バージョン
情報受信手段によって受信された上記バージョン情報に
更新することを特徴とすることが好適である。

【００１０】上記一の端末装置から送信されるバージョ
ンがバージョン情報格納手段に格納されているバージョ
ンよりも古い場合にバージョン情報格納手段に格納され
ているバージョン情報を上記一の端末装置に対して通知
することで、上記一の端末装置は、当該画像入出力装置
の有する最新のバージョンを含むバージョン情報を入手
することができる。また、上記一の端末装置から送信さ
れるバージョンがバージョン情報格納手段に格納されて
いるバージョンよりも新しい場合にバージョン情報格納
手段に格納されているバージョン情報を更新すること
で、以後に画像入出力装置にアクセスする他の端末装置
が、当該画像入出力装置を介して、上記一の端末装置の
有する最新のバージョンを含むバージョン情報を入手す
ることができる。

【００１１】また、本発明の画像入出力装置において
は、上記バージョン情報通知手段は、バージョン情報受
信手段によって受信された上記バージョン情報に含まれ
るバージョンが上記バージョン情報格納手段に格納され
ている上記バージョン情報に含まれるバージョンと比較
して古く、かつ、既に上記一の端末装置に対して通知さ
れている上記バージョン情報に含まれるバージョンが上
記バージョン情報格納手段に格納されている上記バージ
ョン情報に含まれるバージョンと比較して古いとき、上
記バージョン情報格納手段に格納されている上記バージ
ョン情報を上記一の端末装置に対して通知し、上記バー
ジョン情報格納手段は、上記バージョン情報受信手段に
よって受信された上記バージョン情報に含まれるバージ
ョンが、当該バージョン情報格納手段に格納されている
上記バージョン情報に含まれるバージョンと比較して新
しいときに、当該バージョン情報格納手段に格納されて
いる上記バージョン情報を上記バージョン情報受信手段
によって受信された上記バージョン情報に更新すること
を特徴とすることもできる。

【００１２】上記一の端末装置から送信されるバージョ
ンがバージョン情報格納手段に格納されているバージョ
ンよりも古く、かつ、既に上記一の端末装置に対して通
知されているバージョンがバージョン情報格納手段に格
納されているバージョンより古い場合にバージョン情報
格納手段に格納されているバージョン情報を上記一の端
末装置に対して通知することで、上記一の端末装置は、
当該画像入出力装置の有する最新のバージョンを含むバ
ージョン情報を入手することができ、また、重複した通
知を受けないこととすることができる。また、上記一の
端末装置から送信されるバージョンがバージョン情報格
納手段に格納されているバージョンよりも新しい場合に
バージョン情報格納手段に格納されているバージョン情
報を更新することで、以後に画像入出力装置にアクセス
する他の端末装置が、当該画像入出力装置を介して、上
記一の端末装置の有する最新のバージョンを含むバージ
ョン情報を入手することができる。

【００１３】また、本発明の画像入出力装置において
は、上記バージョン比較手段は、上記バージョン情報受
信手段によって受信された上記バージョン情報に含まれ
るバージョンが予め定められた特定のバージョンでない
ときに、上記バージョン情報受信手段によって受信され
た上記バージョン情報に含まれるバージョンと上記バー
ジョン情報格納手段に格納されている上記バージョン情
報に含まれるバージョンとを比較し、上記バージョン情
報通知手段は、上記バージョン情報受信手段によって受
信された上記バージョン情報に含まれるバージョンが予
め定められた特定のバージョンでないときに、上記バー
ジョン比較手段による比較結果に基づいて、上記バージ
ョン情報格納手段に格納されている上記バージョン情報
を上記一の端末装置に対して通知し、上記バージョン情
報格納手段は、上記バージョン情報受信手段によって受
信された上記バージョン情報に含まれるバージョンが予
め定められた特定のバージョンでないときに、上記バー
ジョン比較手段による比較結果に基づいて、当該バージ
ョン情報格納手段に格納されている上記バージョン情報
を上記バージョン情報受信手段によって受信された上記
バージョン情報に更新することを特徴とすることもでき
る。

【００１４】上記一の端末装置から送信されたバージョ
ンが特定のバージョンでないときに、比較、通知または
更新を行うことで、上記一の端末装置から送信されたバ
ージョンが特定のバージョン（例えばβバージョン）で
あるときは、比較、通知または更新を行わないものとす
ることができる。

【００１５】また、本発明の画像入出力装置において
は、上記バージョン情報通知手段は、上記バージョン比
較手段による比較結果に基づいて、上記バージョン情報
受信手段によって受信された上記バージョン情報を、上
記複数の端末装置のうち上記一の端末装置と異なる他の
端末装置に対して通知することを特徴とすることが好適
である。

【００１６】上記一の端末装置から送信されるバージョ
ンを他の端末装置に対して通知することで、他の端末装
置から画像入出力装置に対するアクセスが無くても、他
の端末装置が上記一の端末装置の有するバージョン情報
を入手することができる。

【００１７】また、本発明の画像入出力装置において
は、上記バージョン情報通知手段は、上記バージョン比
較手段による比較結果に基づいて、上記バージョン情報
受信手段によって受信された上記バージョン情報を、上
記ネットワークに接続された他の画像入出力装置に対し
て通知することを特徴とすることが好適である。

【００１８】上記一の端末装置から送信されるバージョ
ンを他の画像入出力装置に対して通知することで、当該
他の画像入出力装置が上記一の端末装置の有するバージ
ョン情報を入手することができる。

【００１９】また、本発明の画像入出力装置において
は、上記バージョン情報通知手段は、上記バージョン情
報とともに、上記バージョン情報に含まれるバージョン
のドライバを送信することを特徴とすることが好適であ
る。

【００２０】バージョン情報とともにドライバを送信す
ることで、端末装置が当該ドライバを入手することがで
きる。

【００２１】また、上記課題を解決するために、本発明
の端末装置は、複数の画像入出力装置とともにネットワ
ークに接続された端末装置にであって、画像入出力装置
のファームウェアのバージョンを含むバージョン情報を
格納するバージョン情報格納手段と、上記複数の画像入
出力装置のうち一の画像入出力装置から送信される当該
一の画像入出力装置のファームウェアのバージョン情報
を受信するバージョン情報受信手段と、上記バージョン
情報受信手段によって受信された上記バージョン情報に
含まれるバージョンと上記バージョン情報格納手段に格
納されている上記バージョン情報に含まれるバージョン
とを比較するバージョン比較手段と、上記バージョン比
較手段による比較結果に基づいて、上記バージョン情報
格納手段に格納されている上記バージョン情報を上記一
の画像入出力装置に対して通知するバージョン情報通知
手段とを備え、上記バージョン情報格納手段は、上記バ
ージョン比較手段による比較結果に基づいて、当該バー
ジョン情報格納手段に格納されている上記バージョン情
報を上記バージョン情報受信手段によって受信された上
記バージョン情報に更新することを特徴としている。

【００２２】一の画像入出力装置から送信されるバージ
ョンとバージョン情報格納手段に格納されているバージ
ョンとを比較し、当該比較結果に基づいてバージョン情
報格納手段に格納されているバージョン情報を上記一の
画像入出力装置に通知することで、一定の場合（例えば
上記一の画像入出力装置から送信されるバージョンがバ
ージョン情報格納手段に格納されているバージョンより
も古い場合）、上記一の画像入出力装置が当該端末装置
の有するバージョン情報を入手することができる。ま
た、一の画像入出力装置から送信されるバージョンとバ
ージョン情報格納手段に格納されているバージョンとを
比較し、当該比較結果に基づいてバージョン情報格納手
段に格納されているバージョン情報を更新することで、
一定の場合（例えば上記一の画像入出力装置から送信さ
れるバージョンがバージョン情報格納手段に格納されて
いるバージョンよりも新しい場合）、以後に端末装置に
アクセスされる他の画像入出力装置が、当該端末装置を
介して、上記一の画像入出力装置の有するバージョン情
報を入手することができる。

【００２３】また、本発明の端末装置においては、上記
バージョン情報通知手段は、上記バージョン情報受信手
段によって受信された上記バージョン情報に含まれるバ
ージョンが上記バージョン情報格納手段に格納されてい
る上記バージョン情報に含まれるバージョンと比較して
古いときに、上記バージョン情報格納手段に格納されて
いる上記バージョン情報を上記一の画像入出力装置に対
して通知し、上記バージョン情報格納手段は、上記バー
ジョン情報受信手段によって受信された上記バージョン
情報に含まれるバージョンが、当該バージョン情報格納
手段に格納されている上記バージョン情報に含まれるバ
ージョンと比較して新しいときに、当該バージョン情報
格納手段に格納されている上記バージョン情報を上記バ
ージョン情報受信手段によって受信された上記バージョ
ン情報に更新することを特徴とすることが好適である。

【００２４】上記一の画像入出力装置から送信されるバ
ージョンがバージョン情報格納手段に格納されているバ
ージョンよりも古い場合にバージョン情報格納手段に格
納されているバージョン情報を上記一の画像入出力装置
に対して通知することで、上記一の画像入出力装置は、
当該端末装置の有する最新のバージョンを含むバージョ
ン情報を入手することができる。また、上記一の画像入
出力装置から送信されるバージョンがバージョン情報格
納手段に格納されているバージョンよりも新しい場合に
バージョン情報格納手段に格納されているバージョン情
報を更新することで、以後に端末装置にアクセスされる
他の画像入出力装置が、当該端末装置を介して、上記一
の画像入出力装置の有する最新のバージョンを含むバー
ジョン情報を入手することができる。

【００２５】また、本発明の端末装置においては、上記
バージョン情報通知手段は、バージョン情報受信手段に
よって受信された上記バージョン情報に含まれるバージ
ョンが上記バージョン情報格納手段に格納されている上
記バージョン情報に含まれるバージョンと比較して古
く、かつ、既に上記一の画像入出力装置に対して通知さ
れている上記バージョン情報に含まれるバージョンが上
記バージョン情報格納手段に格納されている上記バージ
ョン情報に含まれるバージョンと比較して古いとき、上
記バージョン情報格納手段に格納されている上記バージ
ョン情報を上記一の画像入出力装置に対して通知し、上
記バージョン情報格納手段は、上記バージョン情報受信
手段によって受信された上記バージョン情報に含まれる
バージョンが、当該バージョン情報格納手段に格納され
ている上記バージョン情報に含まれるバージョンと比較
して新しいときに、当該バージョン情報格納手段に格納
されている上記バージョン情報を上記バージョン情報受
信手段によって受信された上記バージョン情報に更新す
ることを特徴とすることもできる。

【００２６】上記一の画像入出力装置から送信されるバ
ージョンがバージョン情報格納手段に格納されているバ
ージョンよりも古く、かつ、既に上記一の画像入出力装
置に対して通知されているバージョンがバージョン情報
格納手段に格納されているバージョンより古い場合にバ
ージョン情報格納手段に格納されているバージョン情報
を上記一の画像入出力装置に対して通知することで、上
記一の画像入出力装置は、当該端末装置の有する最新の
バージョンを含むバージョン情報を入手することがで
き、また、重複した通知を受けないこととすることがで
きる。また、上記一の画像入出力装置から送信されるバ
ージョンがバージョン情報格納手段に格納されているバ
ージョンよりも新しい場合にバージョン情報格納手段に
格納されているバージョン情報を更新することで、以後
に端末装置にアクセスされる他の画像入出力装置が、当
該端末装置を介して、上記一の画像入出力装置の有する
最新のバージョンを含むバージョン情報を入手すること
ができる。

【００２７】また、本発明の端末装置においては、上記
バージョン比較手段は、上記バージョン情報受信手段に
よって受信された上記バージョン情報に含まれるバージ
ョンが予め定められた特定のバージョンでないときに、
上記バージョン情報受信手段によって受信された上記バ
ージョン情報に含まれるバージョンと上記バージョン情
報格納手段に格納されている上記バージョン情報に含ま
れるバージョンとを比較し、上記バージョン情報通知手
段は、上記バージョン情報受信手段によって受信された
上記バージョン情報に含まれるバージョンが予め定めら
れた特定のバージョンでないときに、上記バージョン比
較手段による比較結果に基づいて、上記バージョン情報
格納手段に格納されている上記バージョン情報を上記一
の画像入出力装置に対して通知し、上記バージョン情報
格納手段は、上記バージョン情報受信手段によって受信
された上記バージョン情報に含まれるバージョンが予め
定められた特定のバージョンでないときに、上記バージ
ョン比較手段による比較結果に基づいて、当該バージョ
ン情報格納手段に格納されている上記バージョン情報を
上記バージョン情報受信手段によって受信された上記バ
ージョン情報に更新することを特徴とすることが好適で
ある。

【００２８】上記一の画像入出力装置から送信されたバ
ージョンが特定のバージョンでないときに、比較、通知
または更新を行うことで、上記一の画像入出力装置から
送信されたバージョンが特定のバージョン（例えばβバ
ージョン）であるときは、比較、通知または更新を行わ
ないものとすることができる。

【００２９】また、本発明の端末装置においては、上記
バージョン情報通知手段は、上記バージョン比較手段に
よる比較結果に基づいて、上記バージョン情報受信手段
によって受信された上記バージョン情報を、上記複数の
画像入出力装置のうち上記一の画像入出力装置と異なる
他の画像入出力装置に対して通知することを特徴とする
ことが好適である。

【００３０】上記一の画像入出力装置から送信されるバ
ージョンを他の画像入出力装置に対して通知すること
で、端末装置から他の画像入出力装置に対するアクセス
が無くても、他の画像入出力装置が上記一の画像入出力
装置の有するバージョン情報を入手することができる。

【００３１】また、本発明の端末装置においては、上記
バージョン情報通知手段は、上記バージョン比較手段に
よる比較結果に基づいて、上記バージョン情報受信手段
によって受信された上記バージョン情報を、上記ネット
ワークに接続された他の端末装置に対して通知すること
を特徴とすることが好適である。

【００３２】上記一の画像入出力装置から送信されるバ
ージョンを他の端末装置に対して通知することで、当該
他の端末装置が上記一の画像入出力装置の有するバージ
ョン情報を入手することができる。

【００３３】また、本発明の端末装置においては、上記
バージョン情報通知手段は、上記バージョン情報ととも
に、上記バージョン情報に含まれるバージョンのファー
ムウェアを送信することを特徴とすることが好適であ
る。

【００３４】バージョン情報とともにファームウェアを
送信することで、画像入出力装置が当該ファームウェア
を入手することができる。

【００３５】また、上記課題を解決するために、本発明
のドライババージョン管理方法は、画像入出力装置と上
記画像入出力装置を動作させるドライバを有する複数の
端末装置とが接続されたネットワーク上で、上記ドライ
バのバージョンを管理するドライババージョン管理方法
であって、ドライバのバージョンを含むバージョン情報
を格納するバージョン情報格納手段を上記画像入出力装
置に準備するバージョン情報格納手段準備ステップと、
上記複数の端末装置のうち一の端末装置から送信され
る、上記一の端末装置が有するドライバのバージョン情
報を上記画像入出力装置において受信するバージョン情
報受信ステップと、上記バージョン情報受信ステップに
よって受信された上記バージョン情報に含まれるバージ
ョンと上記バージョン情報格納手段に格納されている上
記バージョン情報に含まれるバージョンとを上記画像入
出力装置において比較するバージョン比較ステップと、
上記バージョン比較ステップによる比較結果に基づい
て、上記バージョン情報格納手段に格納されている上記
バージョン情報を上記画像入出力装置から上記一の端末
装置に対して通知するバージョン情報通知ステップと、
上記バージョン比較ステップによる比較結果に基づい
て、上記バージョン情報格納手段に格納されている上記
バージョン情報を上記バージョン情報受信ステップにお
いて受信された上記バージョン情報に更新するバージョ
ン情報更新ステップとを備えることを特徴としている。

【００３６】一の端末装置から送信されるバージョンと
バージョン情報格納手段に格納されているバージョンと
を比較し、当該比較結果に基づいてバージョン情報格納
手段に格納されているバージョン情報を上記一の端末装
置に通知することで、一定の場合（例えば上記一の端末
装置から送信されるバージョンがバージョン情報格納手
段に格納されているバージョンよりも古い場合）、上記
一の端末装置が当該画像入出力装置の有するバージョン
情報を入手することができる。また、一の端末装置から
送信されるバージョンとバージョン情報格納手段に格納
されているバージョンとを比較し、当該比較結果に基づ
いてバージョン情報格納手段に格納されているバージョ
ン情報を更新することで、一定の場合（例えば上記一の
端末装置から送信されるバージョンがバージョン情報格
納手段に格納されているバージョンよりも新しい場
合）、以後に画像入出力装置にアクセスする他の端末装
置が、当該画像入出力装置を介して、上記一の端末装置
の有するバージョン情報を入手することができる。

【００３７】また、本発明のドライババージョン管理方
法においては、上記バージョン情報通知ステップは、上
記バージョン情報受信ステップにおいて受信された上記
バージョン情報に含まれるバージョンが上記バージョン
情報格納手段に格納されている上記バージョン情報に含
まれるバージョンと比較して古いときに、上記バージョ
ン情報格納手段に格納されている上記バージョン情報を
上記一の端末装置に対して通知し、上記バージョン情報
更新ステップは、上記バージョン情報受信ステップにお
いて受信された上記バージョン情報に含まれるバージョ
ンが、当該バージョン情報格納手段に格納されている上
記バージョン情報に含まれるバージョンと比較して新し
いときに、当該バージョン情報格納手段に格納されてい
る上記バージョン情報を上記バージョン情報受信ステッ
プにおいて受信された上記バージョン情報に更新するこ
とを特徴とすることが好適である。

【００３８】上記一の端末装置から送信されるバージョ
ンがバージョン情報格納手段に格納されているバージョ
ンよりも古い場合にバージョン情報格納手段に格納され
ているバージョン情報を上記一の端末装置に対して通知
することで、上記一の端末装置は、当該画像入出力装置
の有する最新のバージョンを含むバージョン情報を入手
することができる。また、上記一の端末装置から送信さ
れるバージョンがバージョン情報格納手段に格納されて
いるバージョンよりも新しい場合にバージョン情報格納
手段に格納されているバージョン情報を更新すること
で、以後に画像入出力装置にアクセスする他の端末装置
が、当該画像入出力装置を介して、上記一の端末装置の
有する最新のバージョンを含むバージョン情報を入手す
ることができる。

【００３９】また、本発明のドライババージョン管理方
法においては、上記バージョン情報通知ステップは、バ
ージョン情報受信ステップにおいて受信された上記バー
ジョン情報に含まれるバージョンが上記バージョン情報
格納手段に格納されている上記バージョン情報に含まれ
るバージョンと比較して古く、かつ、既に上記一の端末
装置に対して通知されている上記バージョン情報に含ま
れるバージョンが上記バージョン情報格納手段に格納さ
れている上記バージョン情報に含まれるバージョンと比
較して古いとき、上記バージョン情報格納手段に格納さ
れている上記バージョン情報を上記一の端末装置に対し
て通知し、上記バージョン情報更新ステップは、上記バ
ージョン情報受信ステップにおいて受信された上記バー
ジョン情報に含まれるバージョンが、当該バージョン情
報格納手段に格納されている上記バージョン情報に含ま
れるバージョンと比較して新しいときに、当該バージョ
ン情報格納手段に格納されている上記バージョン情報を
上記バージョン情報受信ステップにおいて受信された上
記バージョン情報に更新することを特徴とすることもで
きる。

【００４０】上記一の端末装置から送信されるバージョ
ンがバージョン情報格納手段に格納されているバージョ
ンよりも古く、かつ、既に上記一の端末装置に対して通
知されているバージョンがバージョン情報格納手段に格
納されているバージョンより古い場合にバージョン情報
格納手段に格納されているバージョン情報を上記一の端
末装置に対して通知することで、上記一の端末装置は、
当該画像入出力装置の有する最新のバージョンを含むバ
ージョン情報を入手することができ、また、重複した通
知を受けないこととすることができる。また、上記一の
端末装置から送信されるバージョンがバージョン情報格
納手段に格納されているバージョンよりも新しい場合に
バージョン情報格納手段に格納されているバージョン情
報を更新することで、以後に画像入出力装置にアクセス
する他の端末装置が、当該画像入出力装置を介して、上
記一の端末装置の有する最新のバージョンを含むバージ
ョン情報を入手することができる。

【００４１】また、本発明のドライババージョン管理方
法においては、上記バージョン比較ステップは、上記バ
ージョン情報受信ステップにおいて受信された上記バー
ジョン情報に含まれるバージョンが予め定められた特定
のバージョンでないときに、上記バージョン情報受信ス
テップにおいて受信された上記バージョン情報に含まれ
るバージョンと上記バージョン情報格納手段に格納され
ている上記バージョン情報に含まれるバージョンとを比
較し、上記バージョン情報通知ステップは、上記バージ
ョン情報受信ステップにおいて受信された上記バージョ
ン情報に含まれるバージョンが予め定められた特定のバ
ージョンでないときに、上記バージョン比較ステップに
よる比較結果に基づいて、上記バージョン情報格納手段
に格納されている上記バージョン情報を上記一の端末装
置に対して通知し、上記バージョン情報更新ステップ
は、上記バージョン情報受信ステップにおいて受信され
た上記バージョン情報に含まれるバージョンが予め定め
られた特定のバージョンでないときに、上記バージョン
比較ステップによる比較結果に基づいて、当該バージョ
ン情報格納手段に格納されている上記バージョン情報を
上記バージョン情報受信ステップにおいて受信された上
記バージョン情報に更新することを特徴とすることが好
適である。

【００４２】上記一の端末装置から送信されたバージョ
ンが特定のバージョンでないときに、比較、通知または
更新を行うことで、上記一の端末装置から送信されたバ
ージョンが特定のバージョン（例えばβバージョン）で
あるときは、比較、通知または更新を行わないものとす
ることができる。

【００４３】また、本発明のドライババージョン管理方
法においては、上記バージョン情報通知ステップは、上
記バージョン比較ステップによる比較結果に基づいて、
上記バージョン情報受信ステップによって受信された上
記バージョン情報を、上記複数の端末装置のうち上記一
の端末装置と異なる他の端末装置に対して通知すること
を特徴とすることが好適である。

【００４４】上記一の端末装置から送信されるバージョ
ンを他の端末装置に対して通知することで、他の端末装
置から画像入出力装置に対するアクセスが無くても、他
の端末装置が上記一の端末装置の有するバージョン情報
を入手することができる。

【００４５】また、本発明のドライババージョン管理方
法においては、上記バージョン情報通知ステップは、上
記バージョン比較ステップによる比較結果に基づいて、
上記バージョン情報受信ステップにおいて受信された上
記バージョン情報を、上記ネットワークに接続された他
の画像入出力装置に対して通知することを特徴とするこ
とが好適である。

【００４６】上記一の端末装置から送信されるバージョ
ンを他の画像入出力装置に対して通知することで、当該
他の画像入出力装置が上記一の端末装置の有するバージ
ョン情報を入手することができる。

【００４７】また、本発明のドライババージョン管理方
法においては、上記バージョン情報通知ステップは、上
記バージョン情報とともに、上記バージョン情報に含ま
れるバージョンのドライバを送信することを特徴とする
ことが好適である。

【００４８】バージョン情報とともにドライバを送信す
ることで、端末装置が当該ドライバを入手することがで
きる。

【００４９】また、上記課題を解決するために、本発明
のファームウェアバージョン管理方法は、端末装置とフ
ァームウェアを有する複数の画像入出力装置とが接続さ
れたネットワーク上で、上記ファームウェアのバージョ
ンを管理するファームウェアバージョン管理方法であっ
て、ファームウェアのバージョンを含むバージョン情報
を格納するバージョン情報格納手段を上記端末装置に準
備するバージョン情報格納手段準備ステップと、上記複
数の画像入出力装置のうち一の画像入出力装置から送信
される、上記一の画像入出力装置のファームウェアのバ
ージョン情報を上記端末装置において受信するバージョ
ン情報受信ステップと、上記バージョン情報受信ステッ
プにおいて受信された上記バージョン情報に含まれるバ
ージョンと上記バージョン情報格納手段に格納されてい
る上記バージョン情報に含まれるバージョンとを上記端
末装置において比較するバージョン比較ステップと、上
記バージョン比較ステップによる比較結果に基づいて、
上記バージョン情報格納手段に格納されている上記バー
ジョン情報を上記一の画像入出力装置に対して通知する
バージョン情報通知ステップと、上記バージョン比較ス
テップによる比較結果に基づいて、当該バージョン情報
格納手段に格納されている上記バージョン情報を上記バ
ージョン情報受信ステップにおいて受信された上記バー
ジョン情報に更新するバージョン情報更新ステップとを
備えることを特徴としている。

【００５０】一の画像入出力装置から送信されるバージ
ョンとバージョン情報格納手段に格納されているバージ
ョンとを比較し、当該比較結果に基づいてバージョン情
報格納手段に格納されているバージョン情報を上記一の
画像入出力装置に通知することで、一定の場合（例えば
上記一の画像入出力装置から送信されるバージョンがバ
ージョン情報格納手段に格納されているバージョンより
も古い場合）、上記一の画像入出力装置が当該端末装置
の有するバージョン情報を入手することができる。ま
た、一の画像入出力装置から送信されるバージョンとバ
ージョン情報格納手段に格納されているバージョンとを
比較し、当該比較結果に基づいてバージョン情報格納手
段に格納されているバージョン情報を更新することで、
一定の場合（例えば上記一の画像入出力装置から送信さ
れるバージョンがバージョン情報格納手段に格納されて
いるバージョンよりも新しい場合）、以後に端末装置に
アクセスされる他の画像入出力装置が、当該端末装置を
介して、上記一の画像入出力装置の有するバージョン情
報を入手することができる。

【００５１】また、本発明のファームウェアバージョン
管理方法においては、上記バージョン情報通知ステップ
は、上記バージョン情報受信ステップにおいて受信され
た上記バージョン情報に含まれるバージョンが上記バー
ジョン情報格納手段に格納されている上記バージョン情
報に含まれるバージョンと比較して古いときに、上記バ
ージョン情報格納手段に格納されている上記バージョン
情報を上記一の画像入出力装置に対して通知し、上記バ
ージョン情報更新ステップは、上記バージョン情報受信
ステップにおいて受信された上記バージョン情報に含ま
れるバージョンが、当該バージョン情報格納手段に格納
されている上記バージョン情報に含まれるバージョンと
比較して新しいときに、当該バージョン情報格納手段に
格納されている上記バージョン情報を上記バージョン情
報受信ステップにおいて受信された上記バージョン情報
に更新することを特徴とすることが好適である。

【００５２】上記一の画像入出力装置から送信されるバ
ージョンがバージョン情報格納手段に格納されているバ
ージョンよりも古い場合にバージョン情報格納手段に格
納されているバージョン情報を上記一の画像入出力装置
に対して通知することで、上記一の画像入出力装置は、
当該端末装置の有する最新のバージョンを含むバージョ
ン情報を入手することができる。また、上記一の画像入
出力装置から送信されるバージョンがバージョン情報格
納手段に格納されているバージョンよりも新しい場合に
バージョン情報格納手段に格納されているバージョン情
報を更新することで、以後に端末装置にアクセスされる
他の画像入出力装置が、当該端末装置を介して、上記一
の画像入出力装置の有する最新のバージョンを含むバー
ジョン情報を入手することができる。

【００５３】また、本発明のファームウェアバージョン
管理方法においては、上記バージョン情報通知ステップ
は、バージョン情報受信ステップにおいて受信された上
記バージョン情報に含まれるバージョンが上記バージョ
ン情報格納手段に格納されている上記バージョン情報に
含まれるバージョンと比較して古く、かつ、既に上記一
の画像入出力装置に対して通知されている上記バージョ
ン情報に含まれるバージョンが上記バージョン情報格納
手段に格納されている上記バージョン情報に含まれるバ
ージョンと比較して古いとき、上記バージョン情報格納
手段に格納されている上記バージョン情報を上記一の画
像入出力装置に対して通知し、上記バージョン情報更新
ステップは、上記バージョン情報受信ステップにおいて
受信された上記バージョン情報に含まれるバージョン
が、当該バージョン情報格納手段に格納されている上記
バージョン情報に含まれるバージョンと比較して新しい
ときに、当該バージョン情報格納手段に格納されている
上記バージョン情報を上記バージョン情報受信ステップ
において受信された上記バージョン情報に更新すること
を特徴とすることもできる。

【００５４】上記一の画像入出力装置から送信されるバ
ージョンがバージョン情報格納手段に格納されているバ
ージョンよりも古く、かつ、既に上記一の画像入出力装
置に対して通知されているバージョンがバージョン情報
格納手段に格納されているバージョンより古い場合にバ
ージョン情報格納手段に格納されているバージョン情報
を上記一の画像入出力装置に対して通知することで、上
記一の画像入出力装置は、当該端末装置の有する最新の
バージョンを含むバージョン情報を入手することがで
き、また、重複した通知を受けないこととすることがで
きる。また、上記一の画像入出力装置から送信されるバ
ージョンがバージョン情報格納手段に格納されているバ
ージョンよりも新しい場合にバージョン情報格納手段に
格納されているバージョン情報を更新することで、以後
に端末装置にアクセスされる他の画像入出力装置が、当
該端末装置を介して、上記一の画像入出力装置の有する
最新のバージョンを含むバージョン情報を入手すること
ができる。

【００５５】また、本発明のファームウェアバージョン
管理方法においては、上記バージョン比較ステップは、
上記バージョン情報受信ステップにおいて受信された上
記バージョン情報に含まれるバージョンが予め定められ
た特定のバージョンでないときに、上記バージョン情報
受信ステップにおいて受信された上記バージョン情報に
含まれるバージョンと上記バージョン情報格納手段に格
納されている上記バージョン情報に含まれるバージョン
とを比較し、上記バージョン情報通知ステップは、上記
バージョン情報受信ステップにおいて受信された上記バ
ージョン情報に含まれるバージョンが予め定められた特
定のバージョンでないときに、上記バージョン比較ステ
ップによる比較結果に基づいて、上記バージョン情報格
納手段に格納されている上記バージョン情報を上記一の
画像入出力装置に対して通知し、上記バージョン情報更
新ステップは、上記バージョン情報受信ステップにおい
て受信された上記バージョン情報に含まれるバージョン
が予め定められた特定のバージョンでないときに、上記
バージョン比較ステップによる比較結果に基づいて、当
該バージョン情報格納手段に格納されている上記バージ
ョン情報を上記バージョン情報受信ステップにおいて受
信された上記バージョン情報に更新することを特徴とす
ることが好適である。

【００５６】上記一の画像入出力装置から送信されたバ
ージョンが特定のバージョンでないときに、比較、通知
または更新を行うことで、上記一の画像入出力装置から
送信されたバージョンが特定のバージョン（例えばβバ
ージョン）であるときは、比較、通知または更新を行わ
ないものとすることができる。

【００５７】また、本発明のファームウェアバージョン
管理方法においては、上記バージョン情報通知ステップ
は、上記バージョン比較ステップによる比較結果に基づ
いて、上記バージョン情報受信ステップにおいて受信さ
れた上記バージョン情報を、上記複数の画像入出力装置
のうち上記一の画像入出力装置と異なる他の画像入出力
装置に対して通知することを特徴とすることが好適であ
る。

【００５８】上記一の画像入出力装置から送信されるバ
ージョンを他の画像入出力装置に対して通知すること
で、端末装置から他の画像入出力装置に対するアクセス
が無くても、他の画像入出力装置が上記一の画像入出力
装置の有するバージョン情報を入手することができる。

【００５９】また、本発明のファームウェアバージョン
管理方法においては、上記バージョン情報通知ステップ
は、上記バージョン比較ステップによる比較結果に基づ
いて、上記バージョン情報受信ステップにおいて受信さ
れた上記バージョン情報を、上記ネットワークに接続さ
れた他の端末装置に対して通知することを特徴とするこ
とが好適である。

【００６０】上記一の画像入出力装置から送信されるバ
ージョンを他の端末装置に対して通知することで、当該
他の端末装置が上記一の画像入出力装置の有するバージ
ョン情報を入手することができる。

【００６１】また、本発明のファームウェアバージョン
管理方法においては、上記バージョン情報通知ステップ
は、上記バージョン情報とともに、上記バージョン情報
に含まれるバージョンのファームウェアを送信すること
を特徴とすることが好適である。

【００６２】バージョン情報とともにファームウェアを
送信することで、画像入出力装置が当該ファームウェア
を入手することができる。

【００６３】

【発明の実施の形態】本発明の実施形態にかかる画像入
出力装置について図面を参照して説明する。本発明の画
像入出力装置としては、プリンタ、複写機、ファクシミ
リ装置等の様々な画像入出力装置が含まれるが、ここで
は、プリンタを例にとって説明する。まず、本実施形態
にかかるプリンタの構成について説明する。図１は、本
実施形態にかかるプリンタの構成図である。

【００６４】本実施形態にかかるプリンタ１０は、出力
指示受信部１２（バージョン情報受信手段）と、ＰＤＬ
処理部１４と、出力部１６と、バージョン情報格納部１
８（バージョン情報格納手段）と、バージョン比較部２
０（バージョン比較手段）と、バージョン情報通知部２
２（バージョン情報通知手段）とを備えて構成される。
ここで、プリンタ１０は、複数の端末装置１，２，３及
び他のプリンタ４とともにネットワーク１００に接続さ
れ、複数の端末装置１，２，３それぞれが有するプリン
タドライバ１ａ，２ａ，３ａによって動作する。以下、
各構成要素について詳細に説明する。

【００６５】出力指示受信部１２は、複数の端末装置
１，２，３のうち一の端末装置（以下、端末装置１を例
にとって説明する）から送信される当該端末装置１が有
するプリンタドライバａのバージョン情報を受信する。
より具体的には、出力指示受信部１２は、端末装置１か
らプリンタ１０に対して出力指示が送信された際に、バ
ージョン情報が付加された出力指示を受信する。すなわ
ち、端末装置１は、プリンタ１０に対して出力指示を行
う際、プリンタドライバ１ａを用いて出力データをＰＤ
Ｌ（プリンタ記述言語）に変換し、かかるＰＤＬで記述
された出力指示をプリンタ１０に対して送信する。その
際、端末装置１は、プリンタドライバ１ａを用い、ＰＤ
Ｌで記述された出力指示に、端末装置１の名称（クライ
アント名）、端末装置１のユーザの名称（ユーザ名）、
プリンタドライバ１ａのバージョン（以下、単にバージ
ョンという）、既に通知されているプリンタドライバの
バージョン（以下、既通知バージョンという）、送信元
の種別（送信元が端末装置であるかプリンタであるか）
を識別するための送信元識別子等を含むバージョン情報
をコメント形式で付加する。また、端末装置１は、当該
バージョン情報が付加された出力指示をプリンタ１０に
対して送信し、プリンタ１０の出力指示受信部１２は、
端末装置１０から送信される、当該バージョン情報が付
加された出力指示を受信する。従って、出力指示受信部
１２が受信する出力指示の内容は、図２に示すようにな
る。出力指示受信部１２は、受信した出力指示をＰＤＬ
処理部１４に対して出力する。

【００６６】ＰＤＬ処理部１４は、出力指示受信部１２
から入力されたＰＤＬで記述されている出力指示を解析
し、当該出力指示の中から出力データを抽出して出力部
１６に対して出力する。また、ＰＤＬ処理部１４は、上
記出力指示のコメント部分から、クライアント名、ユー
ザ名、プリンタドライバのバージョン、既に通知されて
いるプリンタドライバのバージョン、送信元識別子等を
含むバージョン情報を抽出してバージョン比較部２０に
対して出力する。

【００６７】出力部１６は、ＰＤＬ処理部１４から出力
された出力データに基づいて出力画像を形成し、印刷出
力する。

【００６８】バージョン情報格納部１８は、図３に示す
ように、プリンタドライバのバージョン、当該プリンタ
ドライバを有するクライアント名、当該プリンタドライ
バを使用したユーザ名等を含むバージョン情報を格納す
る。尚、より詳細については、後述する。

【００６９】バージョン比較部２０は、端末装置１から
送信されるとともに出力指示受信部１２よって受信さ
れ、ＰＤＬ処理部１４によって抽出されたバージョン情
報に含まれるバージョンと、バージョン情報格納部１８
に格納されているバージョン情報に含まれるバージョン
とを比較する。より詳細には、バージョン比較部２０
は、まず、端末装置１から送信されたプリンタドライバ
１ａのバージョンとバージョン情報格納部１８に格納さ
れているバージョンとを比較し、いずれが新しい（ある
いは古い）バージョンか、いずれも同じバージョンかを
判断する。バージョン比較部２０は、また、端末装置１
から送信された、端末装置１が既に通知されているプリ
ンタドライバのバージョンとバージョン情報格納部１８
に格納されているバージョンとを比較し、いずれが新し
い（あるいは古い）バージョンか、いずれも同じバージ
ョンかを判断する。ここで、いずれが新しい（あるいは
古い）バージョンか、いずれも同じバージョンかの判断
は、例えばバージョンを表す数字の大小を比較すること
によって行われる。バージョン比較部２０は、かかる判
断結果を比較結果としてバージョン情報格納部１８とバ
ージョン情報通知部２２との双方に対して出力する。こ
こで特に、バージョン比較部２０は、端末装置１から送
信されて出力指示受信部１２によって受信されたバージ
ョン情報に含まれるバージョンが予め定められた特定の
バージョンでないときに、出力指示受信部１２によって
受信された上記バージョン情報に含まれるバージョンと
上記バージョン情報格納部１８に格納されている上記バ
ージョン情報に含まれるバージョンとを比較する。すな
わち、端末装置１から送信されたバージョンが特定バー
ジョン（例えばβバージョン）であるときは、上記比較
を行わない。

【００７０】バージョン情報格納部１８は、バージョン
比較部２０による比較結果に基づいて、当該バージョン
情報格納部１８に格納されているバージョン情報を、出
力指示受信部１２によって受信されたバージョン情報に
更新する。より詳細には、バージョン情報格納部１８
は、出力指示受信部１２によって受信されたバージョン
情報に含まれるバージョンが、バージョン情報格納部１
８に格納されているバージョン情報に含まれるバージョ
ンと比較して新しいときに、当該バージョン情報格納部
１８に格納されているバージョン情報を出力指示受信部
１２によって受信されたバージョン情報に更新する。一
方、バージョン情報格納部１８は、出力指示受信部１２
によって受信されたバージョン情報に含まれるバージョ
ンが、バージョン情報格納部１８に格納されているバー
ジョン情報に含まれるバージョンと比較して古いか同じ
であるときは、当該バージョン情報格納部１８に格納さ
れているバージョン情報を更新しない。従って、バージ
ョン情報格納部１８には、プリンタ１０に出力指示を送
信した端末装置１，２，３それぞれが有するプリンタド
ライバ１ａ、２ａ、３ａのうち最新のプリンタドライバ
のバージョン情報が格納されることになる。ここで特
に、バージョン情報格納部１８は、端末装置１から送信
されて出力指示受信部１２によって受信されたバージョ
ン情報に含まれるバージョンが予め定められた特定のバ
ージョンでないときに、バージョン比較部２０による比
較結果に基づいて、当該バージョン情報格納部１８に格
納されているバージョン情報を出力指示受信部１２によ
って受信されたバージョン情報に更新する。すなわち、
端末装置１から送信されたバージョンが特定バージョン
（例えばβバージョン）であるときは、上記更新を行わ
ない。

【００７１】バージョン情報通知部２２は、バージョン
比較部２０による比較結果に基づいて、バージョン情報
格納部１８に格納されているバージョン情報を端末装置
１に対して通知する。より詳細には、バージョン情報通
知部２２は、原則として、出力指示受信部１２によって
受信されたバージョン情報に含まれるバージョンがバー
ジョン情報格納部１８に格納されているバージョン情報
に含まれるバージョンと比較して古いときに、バージョ
ン情報格納部１８に格納されているバージョン情報を端
末装置１に対して通知する。ただし、この場合であって
も、バージョン情報通知部２２は、既通知バージョン
（既に端末装置１に対して通知されているバージョン情
報に含まれるバージョンであって、上述の如く、端末装
置１から送信されるバージョン情報に含まれる）がバー
ジョン情報格納部１８に格納されているバージョン情報
に含まれるバージョンと比較して古いときにのみ、バー
ジョン情報格納部１８に格納されているバージョン情報
を端末装置１に対して通知しする。バージョン情報通知
部２２は、また、バージョン比較部２０による比較結果
に基づいて、出力指示受信部１２によって受信されたバ
ージョン情報を、他の端末装置２，３、及び、ネットワ
ーク１００に接続された他のプリンタ４に対して通知す
る。より詳細には、バージョン情報通知部２２は、出力
指示受信部１２によって受信されたバージョン情報に含
まれるバージョンが、バージョン情報格納部１８に格納
されているバージョン情報に含まれるバージョンと比較
して新しいときに、出力指示受信部１２によって受信さ
れたバージョン情報を他の端末装置２，３、及び、ネッ
トワーク１００に接続された他のプリンタ４に対して通
知する。上記通知は、端末装置１，２，３あるいはプリ
ンタ４に対するメッセージ送信、あるいは、プリンタ１
あるいはプリンタ４へのバナー印刷出力などによって行
うことができる。以上より、バージョン情報格納部１８
に格納されているバージョンよりも新しいバージョンの
プリンタドライバ１ａを端末装置１が使用している場
合、端末装置２，３及びプリンタ４は、端末装置１が新
しいバージョンのプリンタドライバ１ａを使用している
ことを知ることができる。ここで特に、バージョン情報
通知部２２は、端末装置１から送信されて出力指示受信
部１２によって受信されたバージョン情報に含まれるバ
ージョンが予め定められた特定のバージョンでないとき
に、バージョン比較部２０による比較結果に基づいて、
バージョン情報格納部１８に格納されているバージョン
情報を端末装置１２，３あるいはプリンタ４に対して通
知する。すなわち、端末装置１から送信されたバージョ
ンが特定バージョン（例えばβバージョン）であるとき
は、上記通知を行わない。

【００７２】続いて、本実施形態にかかるプリンタの動
作について説明し、併せて本発明の実施形態にかかるド
ライババージョンの管理方法について説明する。図４
は、プリンタ１０の動作を示すフローチャートである。
プリンタ１０は、以下に示すように動作する。すなわ
ち、端末装置１から送信される当該端末装置１が有する
プリンタドライバ１ａのバージョン情報が出力指示受信
部１２によって受信される（Ｓ１）。より具体的には、
かかるバージョン情報は、クライアント名、ユーザ名、
プリンタドライバのバージョン、既通知バージョン、送
信元識別子等を含むものであり、当該バージョン情報
は、端末装置１から送信される出力指示に付加されて送
信され、当該バージョン情報が付加された出力指示が、
出力指示受信部１２によって受信される。出力指示受信
部１２によって受信された出力指示は、ＰＤＬ処理部１
４に対して出力される。

【００７３】出力指示受信部１２からＰＤＬ処理部１４
に対して出力された出力指示は、ＰＤＬ処理部１４によ
って解析される（Ｓ２）。より具体的には、出力指示に
含まれる出力データは、ＰＤＬ処理部１４によって抽出
され、出力部１６に対して出力される。また、出力指示
に含まれるクライアント名、ユーザ名、プリンタドライ
バのバージョン、既通知バージョン、送信元識別子等を
含むバージョン情報は、ＰＤＬ処理部１４によって抽出
され、バージョン比較部２０に対して出力される。

【００７４】ここで特に、端末装置１から送信されて出
力指示受信部１２によって受信されたバージョン情報に
含まれるバージョンが予め定められた特定のバージョン
でないときにのみ以下の処理が行われ、端末装置１から
送信されたバージョンが特定バージョン（例えばβバー
ジョン）であるときは、以下の処理が行われない（Ｓ
３）。ここで、端末装置１から送信されたバージョンが
特定バージョンであることを認識するためには、端末装
置１から送信されるバージョンを、例えば「９９９」な
どの特別の記号としておけばよい。

【００７５】続いて、バージョン比較部２０により、端
末装置１から送信されてＰＤＬ処理部１４によって抽出
されたバージョン情報に含まれるバージョンと、バージ
ョン情報格納部１８に格納されているバージョン情報に
含まれるバージョンとが比較される（Ｓ４）。より詳細
には、まず、端末装置１から送信されたプリンタドライ
バ１ａのバージョンとバージョン情報格納部１８に格納
されているバージョンとが比較され、いずれが新しい
（あるいは古い）バージョンか、いずれも同じバージョ
ンかが判断される。続いて、端末装置１から送信され
た、端末装置１が既に通知されているプリンタドライバ
のバージョンとバージョン情報格納部１８に格納されて
いるバージョンとが比較され、いずれが新しい（あるい
は古い）バージョンか、いずれも同じバージョンかが判
断される。

【００７６】上記判断結果（比較結果）に基づき、出力
指示受信部１２によって受信されたバージョン情報に含
まれるバージョンがバージョン情報格納部１８に格納さ
れているバージョン情報に含まれるバージョンと比較し
て古いときに（Ｓ５）、原則として、バージョン情報格
納部１８に格納されているバージョン情報が端末装置１
に対して通知される（Ｓ７）。ただし、この場合であっ
ても、既通知バージョン（既に端末装置１に対して通知
されているバージョン情報に含まれるバージョンであっ
て、上述の如く、端末装置１から送信されるバージョン
情報に含まれる）がバージョン情報格納部１８に格納さ
れているバージョン情報に含まれるバージョンと比較し
て古いときにのみ（Ｓ６）、バージョン情報格納部１８
に格納されているバージョン情報が端末装置１に対して
通知される。

【００７７】一方、出力指示受信部１２によって受信さ
れたバージョン情報に含まれるバージョンが、バージョ
ン情報格納部１８に格納されているバージョン情報に含
まれるバージョンと比較して新しいときは（Ｓ８）、バ
ージョン情報格納部１８に格納されているバージョン情
報が出力指示受信部１２によって受信されたバージョン
情報に更新される（Ｓ９）。従って、バージョン情報格
納部１８には、プリンタ１０に出力指示を送信した端末
装置１，２，３それぞれが有するプリンタドライバ１
ａ、２ａ、３ａのうち最新のプリンタドライバのバージ
ョン情報が格納されることになる。

【００７８】また、出力指示受信部１２によって受信さ
れたバージョン情報に含まれるバージョンが、バージョ
ン情報格納部１８に格納されているバージョン情報に含
まれるバージョンと比較して新しいときは（Ｓ８）、さ
らに、出力指示受信部１２によって受信されたバージョ
ン情報が、バージョン情報通知部２２により、他の端末
装置２，３、及び、ネットワーク１００に接続された他
のプリンタ４に対して通知される（Ｓ１０）。すなわ
ち、バージョン情報格納部１８に格納されているバージ
ョンよりも新しいバージョンのプリンタドライバ１ａを
端末装置１が使用している場合、端末装置２，３及びプ
リンタ４は、端末装置１が新しいバージョンのプリンタ
ドライバ１ａを使用していることを知ることができる。

【００７９】続いて、本実施形態にかかる画像入出力装
置の作用及び効果について説明する。本実施形態にかか
るプリンタ１０は、端末装置１（一の端末装置）から送
信されるバージョンとバージョン情報格納部１８に格納
されているバージョンとをバージョン比較部２０によっ
て比較し、当該比較結果に基づいてバージョン情報格納
部１８に格納されているバージョン情報をバージョン情
報通知部２２から端末装置１に通知する。従って、例え
ば端末装置１から送信されるバージョンがバージョン情
報格納部１８に格納されているバージョンよりも古い場
合等の一定の場合、端末装置１がプリンタ１０の有する
バージョン情報を入手することができる。また、本実施
形態にかかるプリンタ１０は、端末装置１から送信され
るバージョンとバージョン情報格納部１８に格納されて
いるバージョンとをバージョン比較部２０によって比較
し、当該比較結果に基づいてバージョン情報格納部１８
に格納されているバージョン情報を更新する。従って、
例えば端末装置１から送信されるバージョンがバージョ
ン情報格納部１８に格納されているバージョンよりも新
しい場合等の一定の場合、以後にプリンタ１０にアクセ
スする他の端末装置２，３が、当該プリンタ１０を介し
て、端末装置１の有するバージョン情報を入手すること
ができる。以上より、プリンタ１０は、プリンタ１０と
プリンタ１０を動作させるプリンタドライバを有する複
数の端末装置１，２，３とが接続されたネットワーク１
００上で、プリンタドライバのバージョンを効率よく管
理することが可能となる。

【００８０】また、本実施形態にかかるプリンタ１０
は、原則として、端末装置１から送信されるバージョン
がバージョン情報格納部１８に格納されているバージョ
ンよりも古い場合にバージョン情報格納部１８に格納さ
れているバージョン情報を端末装置１に対して通知す
る。従って、端末装置１は、当該プリンタ１０の有する
最新のバージョンを含むバージョン情報を入手すること
ができる。また、端末装置１から送信されるバージョン
がバージョン情報格納部１８に格納されているバージョ
ンよりも新しい場合にバージョン情報格納部１８に格納
されているバージョン情報を更新する。従って、以後に
プリンタ１０にアクセスする他の端末装置２，３が、プ
リンタ１０を介して、端末装置１の有する最新のバージ
ョンを含むバージョン情報を入手することができる。以
上より、端末装置１，２，３のそれぞれが、より新しい
バージョンのプリンタドライバの存在を容易に知ること
ができる。

【００８１】また、本実施形態にかかるプリンタ１０
は、端末装置１から送信されるバージョンがバージョン
情報格納部１８に格納されているバージョンよりも古い
場合であっても、（プリンタ１０からであるか他のプリ
ンタ４からであるかを問わず）既に端末装置１に対して
通知されているバージョンがバージョン情報格納部１８
に格納されているバージョンより新しいか同じ場合は、
バージョン情報格納部１８に格納されているバージョン
情報を端末装置１に対して通知しない。従って、端末装
置１は、既に知っているプリンタドライバのバージョン
に関して、重複した通知を受けない。その結果、ネット
ワーク１００上における不要なトラフィックの発生を防
止し、端末装置１における不要な受信処理の発生を防止
することができる。

【００８２】また、本実施形態にかかるプリンタ１０
は、端末装置１から送信されたバージョンが特定のバー
ジョンでないときに、上記比較、通知または更新を行う
ことで、端末装置１から送信されたバージョンが特定の
バージョン（例えばβバージョン）であるときは、上記
比較、通知または更新を行わないものとすることができ
る。その結果、プリンタ１０の処理負担が軽減する。

【００８３】また、本実施形態にかかるプリンタ１０
は、端末装置１から送信されるバージョンがバージョン
情報格納部１８に格納されているバージョンよりも新し
い場合に、端末装置１から送信されたバージョンをバー
ジョン情報通知部２２から他の端末装置２，３に対して
通知する。従って、他の端末装置２，３からプリンタ１
０に対するアクセスが無くても、他の端末装置２，３が
端末装置１の有する最新のバージョンを含むバージョン
情報を入手することが可能となる。

【００８４】さらに、本実施形態にかかるプリンタ１０
は、端末装置１から送信されるバージョンがバージョン
情報格納部１８に格納されているバージョンよりも新し
い場合に、端末装置１から送信されたバージョンをバー
ジョン情報通知部２２から他のプリンタ４に対しても通
知する。従って、当該他のプリンタ４が端末装置１の有
する最新のバージョンを含むバージョン情報を入手する
ことができる。その結果、以後にプリンタ４にアクセス
する端末装置が、プリンタ１０及びプリンタ４を介し
て、端末装置１の有する最新のバージョンを含むバージ
ョン情報を入手することができる。

【００８５】上記実施形態にかかるプリンタ１０におい
ては、出力指示受信部１２がバージョン情報とともに当
該バージョンのプリンタドライバ自体を受信し、バージ
ョン情報通知部２２がバージョン情報とともにバージョ
ン情報に含まれるバージョンのプリンタドライバを送信
してもよい。バージョン情報とともにプリンタドライバ
を送信することで、端末装置１，２，３が当該プリンタ
ドライバを容易に入手することが可能となる。

【００８６】また、上記実施形態にかかるプリンタ１０
においては、バージョン情報格納部１８に格納し、ま
た、バージョン情報通知部２２によって通知するバーシ
ョン情報に、クライアント名、ユーザ名、プリンタドラ
イバのバージョン、既に通知されているプリンタドライ
バのバージョン、送信元識別子等を含んでいたが、これ
は、少なくともプリンタドライバのバージョンを含むも
のであれば、一の端末装置が、他の端末装置の使用する
プリンタドライバのバージョンを知り得ることになる。

【００８７】また、出力指示受信部１２によって受信し
たバージョン情報が他のプリンタ４から送信されたバー
ジョン情報である場合は、当該バージョン情報が既に端
末装置１，２，３に対して通知されていることが予想さ
れるため、バージョン情報通知部２２が端末装置１，
２，３に対してバージョン情報を通知しないものとして
も良い。ここで、バージョン情報が他のプリンタ４から
送信されたものか端末装置１，２，３から送信されたも
のかを識別するためには、図２を用いて説明した送信元
識別子を用いればよい。

【００８８】続いて、本発明の実施形態にかかる端末装
置について図面を参照して説明する。本発明の端末装置
は、物理的にはパーソナルコンピュータ等によって構成
される。まず、本実施形態にかかる端末装置の構成につ
いて説明する。図５は、本実施形態にかかる端末装置の
構成図である。

【００８９】本実施形態にかかる端末装置３０は、出力
結果信号受信部３２（バージョン情報受信手段）と、出
力結果信号解析部３４と、バージョン比較部３６（バー
ジョン比較手段）と、バージョン情報格納部３８（バー
ジョン情報格納手段）と、バージョン情報通知部４０
（バージョン情報通知手段）とを備えて構成される。こ
こで、端末装置３０は、複数のプリンタ５，６，７（画
像入出力装置）及び他の端末装置８とともにネットワー
ク１００に接続され、複数のプリンタ５，６，７は、フ
ァームウェア５ａ，６ａ，７ａを有している。以下、各
構成要素について詳細に説明する。

【００９０】出力結果信号受信部３２は、複数のプリン
タ５，６，７のうち一のプリンタ（以下、プリンタ５を
例にとって説明する）から送信される当該プリンタ５が
有するファームウェア５ａのバージョン情報を受信す
る。より具体的には、出力結果信号受信部３２は、端末
装置３０からプリンタ５に対して出力指示を送信してプ
リンタ５から端末装置３０に対して出力結果信号が送信
された際に、バージョン情報が付加された出力結果信号
を受信する。かかるバージョン情報には、プリンタ５の
名称（プリンタ名）、プリンタ５のファームウェア５ａ
のバージョン（以下、単にバージョンという）、既に端
末装置３０に通知されているファームウェアのバージョ
ン（以下、既通知バージョンという）、送信元の種別
（送信元が端末装置であるかプリンタであるか）を識別
するための送信元識別子等を含んでいる。出力結果信号
受信部３２は、受信した出力結果信号を出力結果信号解
析部３４に対して出力する。

【００９１】出力結果信号解析部３４は、出力結果信号
受信部３２から入力された出力結果信号を解析し、当該
出力結果信号の中から、プリンタ名、ファームウェアの
バージョン、既に通知されているファームウェアのバー
ジョン、送信元識別子等を含むバージョン情報を抽出し
てバージョン比較部３６に対して出力する。

【００９２】バージョン情報格納部３８は、ファームウ
ェアのバージョン、当該ファームウェアを有するプリン
タ名等を含むバージョン情報を格納する。尚、より詳細
については、後述する。

【００９３】バージョン比較部３６は、プリンタ５から
送信されるとともに出力結果信号受信部３２よって受信
され、出力結果信号解析部３４によって抽出されたバー
ジョン情報に含まれるバージョンと、バージョン情報格
納部３８に格納されているバージョン情報に含まれるバ
ージョンとを比較する。より詳細には、バージョン比較
部３６は、まず、プリンタ５から送信されたファームウ
ェア５ａのバージョンとバージョン情報格納部３８に格
納されているバージョンとを比較し、いずれが新しい
（あるいは古い）バージョンか、いずれも同じバージョ
ンかを判断する。バージョン比較部３６は、また、プリ
ンタ５から送信された、プリンタ５が既に通知されてい
るファームウェアのバージョンとバージョン情報格納部
３８に格納されているバージョンとを比較し、いずれが
新しい（あるいは古い）バージョンか、いずれも同じバ
ージョンかを判断する。ここで、いずれが新しい（ある
いは古い）バージョンか、いずれも同じバージョンかの
判断は、例えばバージョンを表す数字の大小を比較する
ことによって行われる。バージョン比較部３６は、かか
る判断結果を比較結果としてバージョン情報格納部３８
とバージョン情報通知部４０との双方に対して出力す
る。ここで特に、バージョン比較部３６は、プリンタ５
から送信されて出力結果信号受信部３２によって受信さ
れたバージョン情報に含まれるバージョンが予め定めら
れた特定のバージョンでないときに、出力結果信号受信
部３２によって受信された上記バージョン情報に含まれ
るバージョンと上記バージョン情報格納部３８に格納さ
れている上記バージョン情報に含まれるバージョンとを
比較する。すなわち、プリンタ５から送信されたバージ
ョンが特定バージョン（例えばβバージョン）であると
きは、上記比較を行わない。

【００９４】バージョン情報格納部３８は、バージョン
比較部３６による比較結果に基づいて、当該バージョン
情報格納部３８に格納されているバージョン情報を、出
力結果信号受信部３２によって受信されたバージョン情
報に更新する。より詳細には、バージョン情報格納部３
８は、出力結果信号受信部３２によって受信されたバー
ジョン情報に含まれるバージョンが、バージョン情報格
納部３８に格納されているバージョン情報に含まれるバ
ージョンと比較して新しいときに、当該バージョン情報
格納部３８に格納されているバージョン情報を出力結果
信号受信部３２によって受信されたバージョン情報に更
新する。一方、バージョン情報格納部３８は、出力結果
信号受信部３２によって受信されたバージョン情報に含
まれるバージョンが、バージョン情報格納部３８に格納
されているバージョン情報に含まれるバージョンと比較
して古いか同じであるときは、当該バージョン情報格納
部３８に格納されているバージョン情報を更新しない。
従って、バージョン情報格納部３８には、端末装置３０
が出力指示を送信した（出力結果信号を受信した）プリ
ンタ５，６，７それぞれが有するファームウェア５ａ，
６ａ，７ａのうち最新のファームウェアのバージョン情
報が格納されることになる。ここで特に、バージョン情
報格納部３８は、プリンタ５から送信されて出力結果信
号受信部３２によって受信されたバージョン情報に含ま
れるバージョンが予め定められた特定のバージョンでな
いときに、バージョン比較部３６による比較結果に基づ
いて、当該バージョン情報格納部３８に格納されている
バージョン情報を出力結果信号受信部３２によって受信
されたバージョン情報に更新する。すなわち、プリンタ
５から送信されたバージョンが特定バージョン（例えば
βバージョン）であるときは、上記更新を行わない。

【００９５】バージョン情報通知部４０は、バージョン
比較部３６による比較結果に基づいて、バージョン情報
格納部３８に格納されているバージョン情報をプリンタ
５に対して通知する。より詳細には、バージョン情報通
知部４０は、原則として、出力結果信号受信部３２によ
って受信されたバージョン情報に含まれるバージョンが
バージョン情報格納部３８に格納されているバージョン
情報に含まれるバージョンと比較して古いときに、バー
ジョン情報格納部３８に格納されているバージョン情報
をプリンタ５に対して通知する。ただし、この場合であ
っても、バージョン情報通知部４０は、既通知バージョ
ン（既にプリンタ５に対して通知されているバージョン
情報に含まれるバージョンであって、上述の如く、プリ
ンタ５から送信されるバージョン情報に含まれる）がバ
ージョン情報格納部３８に格納されているバージョン情
報に含まれるバージョンと比較して古いときにのみ、バ
ージョン情報格納部３８に格納されているバージョン情
報をプリンタ５に対して通知しする。バージョン情報通
知部４０は、また、バージョン比較部３６による比較結
果に基づいて、出力結果信号受信部３２によって受信さ
れたバージョン情報を、他のプリンタ６，７、及び、ネ
ットワーク１００に接続された他の端末装置８に対して
通知する。より詳細には、バージョン情報通知部４０
は、出力結果信号受信部３２によって受信されたバージ
ョン情報に含まれるバージョンが、バージョン情報格納
部３８に格納されているバージョン情報に含まれるバー
ジョンと比較して新しいときに、出力結果信号受信部３
２によって受信されたバージョン情報を他のプリンタ
６，７、及び、ネットワーク１００に接続された他の端
末装置８に対して通知する。以上より、バージョン情報
格納部３８に格納されているバージョンよりも新しいバ
ージョンのファームウェア５ａをプリンタ５が使用して
いる場合、プリンタ６，７及び端末装置８は、プリンタ
５が新しいバージョンのファームウェア５ａを使用して
いることを知ることができる。ここで特に、バージョン
情報通知部４０は、プリンタ５から送信されて出力結果
信号受信部３２によって受信されたバージョン情報に含
まれるバージョンが予め定められた特定のバージョンで
ないときに、バージョン比較部３６による比較結果に基
づいて、バージョン情報格納部３８に格納されているバ
ージョン情報をプリンタ５，６，７あるいは端末装置８
に対して通知する。すなわち、プリンタ５から送信され
たバージョンが特定バージョン（例えばβバージョン）
であるときは、上記通知を行わない。

【００９６】続いて、本実施形態にかかる端末装置の動
作について説明し、併せて本発明の実施形態にかかるフ
ァームウェアバージョン管理方法について説明する。図
６は、端末装置３０の動作を示すフローチャートであ
る。端末装置３０は、以下に示すように動作する。すな
わち、プリンタ５から送信される当該プリンタ５が有す
るファームウェア５ａのバージョン情報が出力結果信号
受信部３２によって受信される（Ｓ２１）。より具体的
には、かかるバージョン情報は、プリンタ名、ファーム
ウェアのバージョン、既通知バージョン、送信元識別子
等を含むものであり、当該バージョン情報は、プリンタ
５から送信される出力結果信号に付加されて送信され、
当該バージョン情報が付加された出力結果信号が、出力
結果信号受信部３２によって受信される。出力結果信号
受信部３２によって受信された出力結果信号は、出力結
果信号解析部３４に対して出力される。

【００９７】続いて、出力結果信号受信部３２から出力
結果信号解析部３４に対して出力された出力結果信号
は、出力結果信号解析部３４によって解析される（Ｓ２
２）。より具体的には、出力結果信号に含まれるプリン
タ名、ファームウェアのバージョン、既通知バージョ
ン、送信元識別子等を含むバージョン情報が、出力結果
信号解析部３４によって抽出され、バージョン比較部３
６に対して出力される。

【００９８】ここで特に、プリンタ５から送信されて出
力結果信号受信部３２によって受信されたバージョン情
報に含まれるバージョンが予め定められた特定のバージ
ョンでないときにのみ以下の処理が行われ、プリンタ５
から送信されたバージョンが特定バージョン（例えばβ
バージョン）であるときは、以下の処理が行われない
（Ｓ２３）。ここで、プリンタ５から送信されたバージ
ョンが特定バージョンであることを認識するためには、
プリンタ５から送信されるバージョンを、例えば「９９
９」などの特別の記号としておけばよい。

【００９９】続いて、バージョン比較部３６により、プ
リンタ５から送信されて出力結果信号解析部３４によっ
て抽出されたバージョン情報に含まれるバージョンと、
バージョン情報格納部３８に格納されているバージョン
情報に含まれるバージョンとが比較される（Ｓ２４）。
より詳細には、まず、プリンタ５から送信されたファー
ムウェア５ａのバージョンとバージョン情報格納部３８
に格納されているバージョンとが比較され、いずれが新
しい（あるいは古い）バージョンか、いずれも同じバー
ジョンかが判断される。続いて、プリンタ５から送信さ
れた、プリンタ５が既に通知されているファームウェア
のバージョンとバージョン情報格納部３８に格納されて
いるバージョンとが比較され、いずれが新しい（あるい
は古い）バージョンか、いずれも同じバージョンかが判
断される。

【０１００】上記判断結果（比較結果）に基づき、出力
結果信号受信部３２によって受信されたバージョン情報
に含まれるバージョンがバージョン情報格納部３８に格
納されているバージョン情報に含まれるバージョンと比
較して古いときに（Ｓ２５）、原則として、バージョン
情報格納部３８に格納されているバージョン情報がプリ
ンタ５に対して通知される（Ｓ２７）。ただし、この場
合であっても、既通知バージョン（既にプリンタ５に対
して通知されているバージョン情報に含まれるバージョ
ンであって、上述の如く、プリンタ５から送信されるバ
ージョン情報に含まれる）がバージョン情報格納部３８
に格納されているバージョン情報に含まれるバージョン
と比較して古いときにのみ（Ｓ２６）、バージョン情報
格納部３８に格納されているバージョン情報がプリンタ
５に対して通知される。

【０１０１】一方、出力結果信号受信部３２によって受
信されたバージョン情報に含まれるバージョンが、バー
ジョン情報格納部３８に格納されているバージョン情報
に含まれるバージョンと比較して新しいときは（Ｓ２
８）、バージョン情報格納部３８に格納されているバー
ジョン情報が出力結果信号受信部３２によって受信され
たバージョン情報に更新される（Ｓ２９）。従って、バ
ージョン情報格納部３８には、端末装置３０から出力指
示が送信された（端末装置３０に出力結果信号を送信し
た）プリンタ５，６，７それぞれが有するファームウェ
ア５ａ、６ａ、７ａのうち最新のファームウェアのバー
ジョン情報が格納されることになる。

【０１０２】また、出力結果信号受信部３２によって受
信されたバージョン情報に含まれるバージョンが、バー
ジョン情報格納部３８に格納されているバージョン情報
に含まれるバージョンと比較して新しいときは（Ｓ２
８）、さらに、出力結果信号受信部３２によって受信さ
れたバージョン情報が、バージョン情報通知部４０によ
り、他のプリンタ６，７、及び、ネットワーク１００に
接続された他の端末装置８に対して通知される（Ｓ３
０）。すなわち、バージョン情報格納部３８に格納され
ているバージョンよりも新しいバージョンのファームウ
ェア５ａをプリンタ５が使用している場合、プリンタ
６，７及び端末装置８は、プリンタ５が新しいバージョ
ンのファームウェア５ａを使用していることを知ること
ができる。

【０１０３】続いて、本実施形態にかかる端末装置の作
用及び効果について説明する。本実施形態にかかる端末
装置３０はプリンタ５（一の画像入出力装置）から送信
されるバージョンとバージョン情報格納部３８に格納さ
れているバージョンとをバージョン比較部３６によって
比較し、当該比較結果に基づいてバージョン情報格納部
３８に格納されているバージョン情報をバージョン情報
通知部４０からプリンタ５に通知する。従って、例えば
プリンタ５から送信されるバージョンがバージョン情報
格納部３８に格納されているバージョンよりも古い場合
等の一定の場合、プリンタ５が端末装置３０の有するバ
ージョン情報を入手することができる。また、プリンタ
５から送信されるバージョンとバージョン情報格納部３
８に格納されているバージョンとをバージョン比較部３
６によって比較し、当該比較結果に基づいてバージョン
情報格納部３８に格納されているバージョン情報を更新
する。従って、例えばプリンタ５から送信されるバージ
ョンがバージョン情報格納部３８に格納されているバー
ジョンよりも新しい場合等の一定の場合、以後に端末装
置３０にアクセスされる（出力指示を受信し、出力結果
信号を送信する）他のプリンタ６，７が、当該端末装置
３０を介して、プリンタ５の有するバージョン情報を入
手することができる。以上より、端末装置３０は、端末
装置３０とファームウェア５ａ，６ａ，７ａそれぞれを
有する複数のプリンタ５，６，７とが接続されたネット
ワーク１００上で、ファームウェアのバージョンを効率
よく管理することが可能となる。

【０１０４】また、本実施形態にかかる端末装置３０
は、原則として、プリンタ５から送信されるバージョン
がバージョン情報格納部３８に格納されているバージョ
ンよりも古い場合にバージョン情報格納部３８に格納さ
れているバージョン情報をプリンタ５に対して通知す
る。従って、プリンタ５は、当該端末装置３０の有する
最新のバージョンを含むバージョン情報を入手すること
ができる。また、本実施形態にかかる端末装置３０は、
プリンタ５から送信されるバージョンがバージョン情報
格納部３８に格納されているバージョンよりも新しい場
合にバージョン情報格納部３８に格納されているバージ
ョン情報を更新する。従って、以後に端末装置３０にア
クセスされる他のプリンタ６，７が、端末装置３０を介
して、プリンタ５の有する最新のバージョンを含むバー
ジョン情報を入手することができる。以上より、プリン
タ５，６，７のそれぞれが、より新しいバージョンのフ
ァームウェアの存在を容易に知ることができる。

【０１０５】また、本実施形態にかかる端末装置３０
は、プリンタ５から送信されるバージョンがバージョン
情報格納部３８に格納されているバージョンよりも古い
場合であっても、（端末装置３０からであるか他の端末
装置８からであるかを問わず）既にプリンタ５に対して
通知されているバージョンがバージョン情報格納部３８
に格納されているバージョンより新しいか同じ場合は、
バージョン情報格納部３８に格納されているバージョン
情報をプリンタ５に対して通知しない。従って、プリン
タ５は、既に知っているファームウェアのバージョンに
関して、重複した通知を受けない。その結果、ネットワ
ーク１００上における不要なトラフィックの発生を防止
し、プリンタ５における不要な受信処理の発生を防止す
ることができる。

【０１０６】また、本実施形態にかかる端末装置３０
は、プリンタ５から送信されたバージョンが特定のバー
ジョンでないときに、上記比較、通知または更新を行う
ことで、プリンタ５から送信されたバージョンが特定の
バージョン（例えばβバージョン）であるときは、上記
比較、通知または更新を行わないものとすることができ
る。その結果、端末装置３０の処理負担が軽減する。

【０１０７】また、本実施形態にかかる端末装置３０
は、プリンタ５から送信されるバージョンがバージョン
情報格納部３８に格納されているバージョンよりも新し
い場合に、プリンタ５から送信されたバージョンをバー
ジョン情報通知部４０から他のプリンタ６，７に対して
通知する。従って、端末装置３０から他のプリンタ６，
７に対する出力指示等のアクセスが無くても、他のプリ
ンタ６，７がプリンタ５の有する最新のバージョンを含
むバージョン情報を入手することが可能となる。

【０１０８】さらに、本実施形態にかかる端末装置３０
は、プリンタ５から送信されるバージョンがバージョン
情報格納部３８に格納されているバージョンよりも新し
い場合に、プリンタ５から送信されたバージョンをバー
ジョン情報通知部４０から他の端末装置８に対しても通
知する。従って、当該他の端末装置８がプリンタ５の有
する最新のバージョンを含むバージョン情報を入手する
ことができる。その結果、以後に端末装置８にアクセス
されるプリンタが、端末装置３０及び端末装置８を介し
て、プリンタ５の有する最新のバージョンを含むバージ
ョン情報を入手することができる。

【０１０９】上記実施形態にかかる端末装置３０におい
ては、出力結果信号受信部３２がバージョン情報ととも
に当該バージョンのファームウェア自体を受信し、バー
ジョン情報通知部４０がバージョン情報とともにバージ
ョン情報に含まれるバージョンのファームウェアを送信
してもよい。バージョン情報とともにファームウェアを
送信することで、プリンタ５，６，７が当該ファームウ
ェアを容易に入手することが可能となる。

【０１１０】また、上記実施形態にかかる端末装置３０
においては、バージョン情報格納部３８に格納し、ま
た、バージョン情報通知部４０によって通知するバーシ
ョン情報に、プリンタ名、ファームウェアのバージョ
ン、既通知バージョン、送信元識別子等を含んでいた
が、これは、少なくともファームウェアのバージョンを
含むものであれば、一のプリンタが、他のプリンタの使
用するファームウェアのバージョンを知り得ることにな
る。

【０１１１】また、出力結果信号受信部３２によって受
信したバージョン情報が他の端末装置８から送信された
バージョン情報である場合は、当該バージョン情報が既
にプリンタ５，６，７に対して通知されていることが予
想されるため、バージョン情報通知部４０がプリンタ
５，６，７に対してバージョン情報を通知しないものと
しても良い。ここで、バージョン情報が他の端末装置８
から送信されたものかプリンタ５，６，７から送信され
たものかを識別するためには、送信元識別子を用いれば
よい。

【０１１２】

【発明の効果】本発明の画像入出力装置及びドライババ
ージョン管理方法は、一の端末装置から送信されるバー
ジョンとバージョン情報格納手段に格納されているバー
ジョンとを比較し、当該比較結果に基づいてバージョン
情報格納手段に格納されているバージョン情報を上記一
の端末装置に通知する。従って、例えば上記一の端末装
置から送信されるバージョンがバージョン情報格納手段
に格納されているバージョンよりも古い場合等の一定の
場合、上記一の端末装置が当該画像入出力装置の有する
バージョン情報を入手することができる。また、本発明
の画像入出力装置及びドライババージョン管理方法は、
一の端末装置から送信されるバージョンとバージョン情
報格納手段に格納されているバージョンとを比較し、当
該比較結果に基づいてバージョン情報格納手段に格納さ
れているバージョン情報を更新する。従って、例えば上
記一の端末装置から送信されるバージョンがバージョン
情報格納手段に格納されているバージョンよりも新しい
場合等の一定の場合、以後に画像入出力装置にアクセス
する他の端末装置が、当該画像入出力装置を介して、上
記一の端末装置の有するバージョン情報を入手すること
ができる。以上より、本発明の画像入出力装置及びドラ
イババージョン管理方法は、画像入出力装置と当該画像
入出力装置を動作させるドライバを有する複数の端末装
置とが接続されたネットワーク上で、ドライバのバージ
ョンを効率よく管理することが可能となる。

【０１１３】また、本発明の端末装置及びファームウェ
アバージョン管理方法は、一の画像入出力装置から送信
されるバージョンとバージョン情報格納手段に格納され
ているバージョンとを比較し、当該比較結果に基づいて
バージョン情報格納手段に格納されているバージョン情
報を上記一の画像入出力装置に通知する。従って、例え
ば上記一の画像入出力装置から送信されるバージョンが
バージョン情報格納手段に格納されているバージョンよ
りも古い場合等一定の場合、上記一の画像入出力装置が
当該端末装置の有するバージョン情報を入手することが
できる。また、本発明の端末装置及びファームウェアバ
ージョン管理方法は、一の画像入出力装置から送信され
るバージョンとバージョン情報格納手段に格納されてい
るバージョンとを比較し、当該比較結果に基づいてバー
ジョン情報格納手段に格納されているバージョン情報を
更新する。従って、例えば上記一の画像入出力装置から
送信されるバージョンがバージョン情報格納手段に格納
されているバージョンよりも新しい場合等の一定の場
合、以後に端末装置にアクセスされる他の画像入出力装
置が、当該端末装置を介して、上記一の画像入出力装置
の有するバージョン情報を入手することができる。以上
より、本発明の端末装置及びファームウェアバージョン
管理方法は、端末装置とファームウェアを有する複数の
画像入出力装置とが接続されたネットワーク上で、ファ
ームウェアのバージョンを効率よく管理することが可能
となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】プリンタのシステム構成図である。

【図２】出力指示の内容を示す図である。

【図３】バージョン情報格納部に格納されるバージョン
情報の内容を示す図である。

【図４】プリンタの動作を示すフローチャートである。

【図５】端末装置のシステム構成図である。

【図６】端末装置の動作を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１０…プリンタ、１２…出力指示受信部、１４…ＰＤＬ
処理部、１６…出力部、１８…バージョン情報格納部、
２０…バージョン比較部、２２…バージョン情報通知
部、３０…端末装置、３２…出力結果信号受信部、３４
…出力結果信号解析部、３６…バージョン比較部、３８
…バージョン情報格納部、４０…バージョン情報通知部

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】複数の端末装置とともにネットワークに
接続され、前記複数の端末装置それぞれが有するドライ
バによって動作する画像入出力装置において、ドライバのバージョンを含むバージョン情報を格納する
バージョン情報格納手段と、前記複数の端末装置のうち一の端末装置から送信される
当該一の端末装置が有するドライバのバージョン情報を
受信するバージョン情報受信手段と、前記バージョン情報受信手段によって受信された前記バ
ージョン情報に含まれるバージョンと前記バージョン情
報格納手段に格納されている前記バージョン情報に含ま
れるバージョンとを比較するバージョン比較手段と、前記バージョン比較手段による比較結果に基づいて、前
記バージョン情報格納手段に格納されている前記バージ
ョン情報を前記一の端末装置に対して通知するバージョ
ン情報通知手段とを備え、前記バージョン情報格納手段は、前記バージョン比較手段による比較結果に基づいて、当
該バージョン情報格納手段に格納されている前記バージ
ョン情報を前記バージョン情報受信手段によって受信さ
れた前記バージョン情報に更新することを特徴とする画
像入出力装置。
【請求項２】前記バージョン情報通知手段は、前記バージョン情報受信手段によって受信された前記バ
ージョン情報に含まれるバージョンが前記バージョン情
報格納手段に格納されている前記バージョン情報に含ま
れるバージョンと比較して古いときに、前記バージョン
情報格納手段に格納されている前記バージョン情報を前
記一の端末装置に対して通知し、前記バージョン情報格納手段は、前記バージョン情報受信手段によって受信された前記バ
ージョン情報に含まれるバージョンが、当該バージョン
情報格納手段に格納されている前記バージョン情報に含
まれるバージョンと比較して新しいときに、当該バージ
ョン情報格納手段に格納されている前記バージョン情報
を前記バージョン情報受信手段によって受信された前記
バージョン情報に更新することを特徴とする請求項１に
記載の画像入出力装置。
【請求項３】前記バージョン情報通知手段は、バージョン情報受信手段によって受信された前記バージ
ョン情報に含まれるバージョンが前記バージョン情報格
納手段に格納されている前記バージョン情報に含まれる
バージョンと比較して古く、かつ、既に前記一の端末装
置に対して通知されている前記バージョン情報に含まれ
るバージョンが前記バージョン情報格納手段に格納され
ている前記バージョン情報に含まれるバージョンと比較
して古いとき、前記バージョン情報格納手段に格納され
ている前記バージョン情報を前記一の端末装置に対して
通知し、前記バージョン情報格納手段は、前記バージョン情報受信手段によって受信された前記バ
ージョン情報に含まれるバージョンが、当該バージョン
情報格納手段に格納されている前記バージョン情報に含
まれるバージョンと比較して新しいときに、当該バージ
ョン情報格納手段に格納されている前記バージョン情報
を前記バージョン情報受信手段によって受信された前記
バージョン情報に更新することを特徴とする請求項１に
記載の画像入出力装置。
【請求項４】前記バージョン比較手段は、前記バージョン情報受信手段によって受信された前記バ
ージョン情報に含まれるバージョンが予め定められた特
定のバージョンでないときに、前記バージョン情報受信
手段によって受信された前記バージョン情報に含まれる
バージョンと前記バージョン情報格納手段に格納されて
いる前記バージョン情報に含まれるバージョンとを比較
し、前記バージョン情報通知手段は、前記バージョン情報受信手段によって受信された前記バ
ージョン情報に含まれるバージョンが予め定められた特
定のバージョンでないときに、前記バージョン比較手段
による比較結果に基づいて、前記バージョン情報格納手
段に格納されている前記バージョン情報を前記一の端末
装置に対して通知し、前記バージョン情報格納手段は、前記バージョン情報受信手段によって受信された前記バ
ージョン情報に含まれるバージョンが予め定められた特
定のバージョンでないときに、前記バージョン比較手段
による比較結果に基づいて、当該バージョン情報格納手
段に格納されている前記バージョン情報を前記バージョ
ン情報受信手段によって受信された前記バージョン情報
に更新することを特徴とする請求項１に記載の画像入出
力装置。
【請求項５】前記バージョン情報通知手段は、前記バージョン比較手段による比較結果に基づいて、前
記バージョン情報受信手段によって受信された前記バー
ジョン情報を、前記複数の端末装置のうち前記一の端末
装置と異なる他の端末装置に対して通知することを特徴
とする請求項１に記載の画像入出力装置。
【請求項６】前記バージョン情報通知手段は、前記バージョン比較手段による比較結果に基づいて、前
記バージョン情報受信手段によって受信された前記バー
ジョン情報を、前記ネットワークに接続された他の画像
入出力装置に対して通知することを特徴とする請求項１
に記載の画像入出力装置。
【請求項７】前記バージョン情報通知手段は、前記バージョン情報とともに、前記バージョン情報に含
まれるバージョンのドライバを送信することを特徴とす
る請求項１に記載の画像入出力装置。
【請求項８】複数の画像入出力装置とともにネットワ
ークに接続された端末装置において、画像入出力装置のファームウェアのバージョンを含むバ
ージョン情報を格納するバージョン情報格納手段と、前記複数の画像入出力装置のうち一の画像入出力装置か
ら送信される当該一の画像入出力装置のファームウェア
のバージョン情報を受信するバージョン情報受信手段
と、前記バージョン情報受信手段によって受信された前記バ
ージョン情報に含まれるバージョンと前記バージョン情
報格納手段に格納されている前記バージョン情報に含ま
れるバージョンとを比較するバージョン比較手段と、前記バージョン比較手段による比較結果に基づいて、前
記バージョン情報格納手段に格納されている前記バージ
ョン情報を前記一の画像入出力装置に対して通知するバ
ージョン情報通知手段とを備え、前記バージョン情報格納手段は、前記バージョン比較手段による比較結果に基づいて、当
該バージョン情報格納手段に格納されている前記バージ
ョン情報を前記バージョン情報受信手段によって受信さ
れた前記バージョン情報に更新することを特徴とする端
末装置。
【請求項９】前記バージョン情報通知手段は、前記バージョン情報受信手段によって受信された前記バ
ージョン情報に含まれるバージョンが前記バージョン情
報格納手段に格納されている前記バージョン情報に含ま
れるバージョンと比較して古いときに、前記バージョン
情報格納手段に格納されている前記バージョン情報を前
記一の画像入出力装置に対して通知し、前記バージョン情報格納手段は、前記バージョン情報受信手段によって受信された前記バ
ージョン情報に含まれるバージョンが、当該バージョン
情報格納手段に格納されている前記バージョン情報に含
まれるバージョンと比較して新しいときに、当該バージ
ョン情報格納手段に格納されている前記バージョン情報
を前記バージョン情報受信手段によって受信された前記
バージョン情報に更新することを特徴とする請求項８に
記載の端末装置。
【請求項１０】前記バージョン情報通知手段は、バージョン情報受信手段によって受信された前記バージ
ョン情報に含まれるバージョンが前記バージョン情報格
納手段に格納されている前記バージョン情報に含まれる
バージョンと比較して古く、かつ、既に前記一の画像入
出力装置に対して通知されている前記バージョン情報に
含まれるバージョンが前記バージョン情報格納手段に格
納されている前記バージョン情報に含まれるバージョン
と比較して古いとき、前記バージョン情報格納手段に格
納されている前記バージョン情報を前記一の画像入出力
装置に対して通知し、前記バージョン情報格納手段は、前記バージョン情報受信手段によって受信された前記バ
ージョン情報に含まれるバージョンが、当該バージョン
情報格納手段に格納されている前記バージョン情報に含
まれるバージョンと比較して新しいときに、当該バージ
ョン情報格納手段に格納されている前記バージョン情報
を前記バージョン情報受信手段によって受信された前記
バージョン情報に更新することを特徴とする請求項８に
記載の端末装置。
【請求項１１】前記バージョン比較手段は、前記バージョン情報受信手段によって受信された前記バ
ージョン情報に含まれるバージョンが予め定められた特
定のバージョンでないときに、前記バージョン情報受信
手段によって受信された前記バージョン情報に含まれる
バージョンと前記バージョン情報格納手段に格納されて
いる前記バージョン情報に含まれるバージョンとを比較
し、前記バージョン情報通知手段は、前記バージョン情報受信手段によって受信された前記バ
ージョン情報に含まれるバージョンが予め定められた特
定のバージョンでないときに、前記バージョン比較手段
による比較結果に基づいて、前記バージョン情報格納手
段に格納されている前記バージョン情報を前記一の画像
入出力装置に対して通知し、前記バージョン情報格納手段は、前記バージョン情報受信手段によって受信された前記バ
ージョン情報に含まれるバージョンが予め定められた特
定のバージョンでないときに、前記バージョン比較手段
による比較結果に基づいて、当該バージョン情報格納手
段に格納されている前記バージョン情報を前記バージョ
ン情報受信手段によって受信された前記バージョン情報
に更新することを特徴とする請求項８に記載の端末装
置。
【請求項１２】前記バージョン情報通知手段は、前記バージョン比較手段による比較結果に基づいて、前
記バージョン情報受信手段によって受信された前記バー
ジョン情報を、前記複数の画像入出力装置のうち前記一
の画像入出力装置と異なる他の画像入出力装置に対して
通知することを特徴とする請求項８に記載の端末装置。
【請求項１３】前記バージョン情報通知手段は、前記バージョン比較手段による比較結果に基づいて、前
記バージョン情報受信手段によって受信された前記バー
ジョン情報を、前記ネットワークに接続された他の端末
装置に対して通知することを特徴とする請求項８に記載
の端末装置。
【請求項１４】前記バージョン情報通知手段は、前記バージョン情報とともに、前記バージョン情報に含
まれるバージョンのファームウェアを送信することを特
徴とする請求項８に記載の端末装置。
【請求項１５】画像入出力装置と前記画像入出力装置
を動作させるドライバを有する複数の端末装置とが接続
されたネットワーク上で、前記ドライバのバージョンを
管理するドライババージョン管理方法において、ドライバのバージョンを含むバージョン情報を格納する
バージョン情報格納手段を前記画像入出力装置に準備す
るバージョン情報格納手段準備ステップと、前記複数の端末装置のうち一の端末装置から送信され
る、前記一の端末装置が有するドライバのバージョン情
報を前記画像入出力装置において受信するバージョン情
報受信ステップと、前記バージョン情報受信ステップによって受信された前
記バージョン情報に含まれるバージョンと前記バージョ
ン情報格納手段に格納されている前記バージョン情報に
含まれるバージョンとを前記画像入出力装置において比
較するバージョン比較ステップと、前記バージョン比較ステップによる比較結果に基づい
て、前記バージョン情報格納手段に格納されている前記
バージョン情報を前記画像入出力装置から前記一の端末
装置に対して通知するバージョン情報通知ステップと、前記バージョン比較ステップによる比較結果に基づい
て、前記バージョン情報格納手段に格納されている前記
バージョン情報を前記バージョン情報受信ステップにお
いて受信された前記バージョン情報に更新するバージョ
ン情報更新ステップとを備えることを特徴とするドライ
ババージョン管理方法。
【請求項１６】前記バージョン情報通知ステップは、前記バージョン情報受信ステップにおいて受信された前
記バージョン情報に含まれるバージョンが前記バージョ
ン情報格納手段に格納されている前記バージョン情報に
含まれるバージョンと比較して古いときに、前記バージ
ョン情報格納手段に格納されている前記バージョン情報
を前記一の端末装置に対して通知し、前記バージョン情報更新ステップは、前記バージョン情報受信ステップにおいて受信された前
記バージョン情報に含まれるバージョンが、当該バージ
ョン情報格納手段に格納されている前記バージョン情報
に含まれるバージョンと比較して新しいときに、当該バ
ージョン情報格納手段に格納されている前記バージョン
情報を前記バージョン情報受信ステップにおいて受信さ
れた前記バージョン情報に更新することを特徴とする請
求項１５に記載のドライババージョン管理方法。
【請求項１７】前記バージョン情報通知ステップは、バージョン情報受信ステップにおいて受信された前記バ
ージョン情報に含まれるバージョンが前記バージョン情
報格納手段に格納されている前記バージョン情報に含ま
れるバージョンと比較して古く、かつ、既に前記一の端
末装置に対して通知されている前記バージョン情報に含
まれるバージョンが前記バージョン情報格納手段に格納
されている前記バージョン情報に含まれるバージョンと
比較して古いとき、前記バージョン情報格納手段に格納
されている前記バージョン情報を前記一の端末装置に対
して通知し、前記バージョン情報更新ステップは、前記バージョン情報受信ステップにおいて受信された前
記バージョン情報に含まれるバージョンが、当該バージ
ョン情報格納手段に格納されている前記バージョン情報
に含まれるバージョンと比較して新しいときに、当該バ
ージョン情報格納手段に格納されている前記バージョン
情報を前記バージョン情報受信ステップにおいて受信さ
れた前記バージョン情報に更新することを特徴とする請
求項１５に記載のドライババージョン管理方法。
【請求項１８】前記バージョン比較ステップは、前記バージョン情報受信ステップにおいて受信された前
記バージョン情報に含まれるバージョンが予め定められ
た特定のバージョンでないときに、前記バージョン情報
受信ステップにおいて受信された前記バージョン情報に
含まれるバージョンと前記バージョン情報格納手段に格
納されている前記バージョン情報に含まれるバージョン
とを比較し、前記バージョン情報通知ステップは、前記バージョン情報受信ステップにおいて受信された前
記バージョン情報に含まれるバージョンが予め定められ
た特定のバージョンでないときに、前記バージョン比較
ステップによる比較結果に基づいて、前記バージョン情
報格納手段に格納されている前記バージョン情報を前記
一の端末装置に対して通知し、前記バージョン情報更新ステップは、前記バージョン情報受信ステップにおいて受信された前
記バージョン情報に含まれるバージョンが予め定められ
た特定のバージョンでないときに、前記バージョン比較
ステップによる比較結果に基づいて、当該バージョン情
報格納手段に格納されている前記バージョン情報を前記
バージョン情報受信ステップにおいて受信された前記バ
ージョン情報に更新することを特徴とする請求項１５に
記載のドライババージョン管理方法。
【請求項１９】前記バージョン情報通知ステップは、前記バージョン比較ステップによる比較結果に基づい
て、前記バージョン情報受信ステップによって受信され
た前記バージョン情報を、前記複数の端末装置のうち前
記一の端末装置と異なる他の端末装置に対して通知する
ことを特徴とする請求項１５に記載のドライババージョ
ン管理方法。
【請求項２０】前記バージョン情報通知ステップは、前記バージョン比較ステップによる比較結果に基づい
て、前記バージョン情報受信ステップにおいて受信され
た前記バージョン情報を、前記ネットワークに接続され
た他の画像入出力装置に対して通知することを特徴とす
る請求項１５に記載のドライババージョン管理方法。
【請求項２１】前記バージョン情報通知ステップは、前記バージョン情報とともに、前記バージョン情報に含
まれるバージョンのドライバを送信することを特徴とす
る請求項１５に記載のドライババージョン管理方法。
【請求項２２】端末装置とファームウェアを有する複
数の画像入出力装置とが接続されたネットワーク上で、
前記ファームウェアのバージョンを管理するファームウ
ェアバージョン管理方法において、ファームウェアのバージョンを含むバージョン情報を格
納するバージョン情報格納手段を前記端末装置に準備す
るバージョン情報格納手段準備ステップと、前記複数の画像入出力装置のうち一の画像入出力装置か
ら送信される、前記一の画像入出力装置のファームウェ
アのバージョン情報を前記端末装置において受信するバ
ージョン情報受信ステップと、前記バージョン情報受信ステップにおいて受信された前
記バージョン情報に含まれるバージョンと前記バージョ
ン情報格納手段に格納されている前記バージョン情報に
含まれるバージョンとを前記端末装置において比較する
バージョン比較ステップと、前記バージョン比較ステップによる比較結果に基づい
て、前記バージョン情報格納手段に格納されている前記
バージョン情報を前記一の画像入出力装置に対して通知
するバージョン情報通知ステップと、前記バージョン比較ステップによる比較結果に基づい
て、当該バージョン情報格納手段に格納されている前記
バージョン情報を前記バージョン情報受信ステップにお
いて受信された前記バージョン情報に更新するバージョ
ン情報更新ステップとを備えることを特徴とするファー
ムウェアバージョン管理方法。
【請求項２３】前記バージョン情報通知ステップは、前記バージョン情報受信ステップにおいて受信された前
記バージョン情報に含まれるバージョンが前記バージョ
ン情報格納手段に格納されている前記バージョン情報に
含まれるバージョンと比較して古いときに、前記バージ
ョン情報格納手段に格納されている前記バージョン情報
を前記一の画像入出力装置に対して通知し、前記バージョン情報更新ステップは、前記バージョン情報受信ステップにおいて受信された前
記バージョン情報に含まれるバージョンが、当該バージ
ョン情報格納手段に格納されている前記バージョン情報
に含まれるバージョンと比較して新しいときに、当該バ
ージョン情報格納手段に格納されている前記バージョン
情報を前記バージョン情報受信ステップにおいて受信さ
れた前記バージョン情報に更新することを特徴とする請
求項２２に記載のファームウェアバージョン管理方法。
【請求項２４】前記バージョン情報通知ステップは、バージョン情報受信ステップにおいて受信された前記バ
ージョン情報に含まれるバージョンが前記バージョン情
報格納手段に格納されている前記バージョン情報に含ま
れるバージョンと比較して古く、かつ、既に前記一の画
像入出力装置に対して通知されている前記バージョン情
報に含まれるバージョンが前記バージョン情報格納手段
に格納されている前記バージョン情報に含まれるバージ
ョンと比較して古いとき、前記バージョン情報格納手段
に格納されている前記バージョン情報を前記一の画像入
出力装置に対して通知し、前記バージョン情報更新ステップは、前記バージョン情報受信ステップにおいて受信された前
記バージョン情報に含まれるバージョンが、当該バージ
ョン情報格納手段に格納されている前記バージョン情報
に含まれるバージョンと比較して新しいときに、当該バ
ージョン情報格納手段に格納されている前記バージョン
情報を前記バージョン情報受信ステップにおいて受信さ
れた前記バージョン情報に更新することを特徴とする請
求項２２に記載のファームウェアバージョン管理方法。
【請求項２５】前記バージョン比較ステップは、前記バージョン情報受信ステップにおいて受信された前
記バージョン情報に含まれるバージョンが予め定められ
た特定のバージョンでないときに、前記バージョン情報
受信ステップにおいて受信された前記バージョン情報に
含まれるバージョンと前記バージョン情報格納手段に格
納されている前記バージョン情報に含まれるバージョン
とを比較し、前記バージョン情報通知ステップは、前記バージョン情報受信ステップにおいて受信された前
記バージョン情報に含まれるバージョンが予め定められ
た特定のバージョンでないときに、前記バージョン比較
ステップによる比較結果に基づいて、前記バージョン情
報格納手段に格納されている前記バージョン情報を前記
一の画像入出力装置に対して通知し、前記バージョン情報更新ステップは、前記バージョン情報受信ステップにおいて受信された前
記バージョン情報に含まれるバージョンが予め定められ
た特定のバージョンでないときに、前記バージョン比較
ステップによる比較結果に基づいて、当該バージョン情
報格納手段に格納されている前記バージョン情報を前記
バージョン情報受信ステップにおいて受信された前記バ
ージョン情報に更新することを特徴とする請求項２２に
記載のファームウェアバージョン管理方法。
【請求項２６】前記バージョン情報通知ステップは、前記バージョン比較ステップによる比較結果に基づい
て、前記バージョン情報受信ステップにおいて受信され
た前記バージョン情報を、前記複数の画像入出力装置の
うち前記一の画像入出力装置と異なる他の画像入出力装
置に対して通知することを特徴とする請求項２２に記載
のファームウェアバージョン管理方法。
【請求項２７】前記バージョン情報通知ステップは、前記バージョン比較ステップによる比較結果に基づい
て、前記バージョン情報受信ステップにおいて受信され
た前記バージョン情報を、前記ネットワークに接続され
た他の端末装置に対して通知することを特徴とする請求
項２２に記載のファームウェアバージョン管理方法。
【請求項２８】前記バージョン情報通知ステップは、前記バージョン情報とともに、前記バージョン情報に含
まれるバージョンのファームウェアを送信することを特
徴とする請求項２２に記載のファームウェアバージョン
管理方法。