JP2001273584A - 計量装置用設定器および計量装置用設定管理システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 プログラムの変更にともなう作業負荷を軽減
させた計量装置用設定器および計量装置用設定管理シス
テムを提供する。 【解決手段】 メータ設定器３０とホストコンピュータ
７０とは、インターネット５０を介して接続されてい
る。メータ設定器３０のＣＰＵ３５は、ホストコンピュ
ータ７０のＣＰＵ７１から、ガスメータ１０の型式番号
に対応した設定プログラムＰを取得する。取得した設定
プログラムＰに基づいてメータ設定器３０が稼動するこ
とにより、ガスメータ１０の各種設定が行われる。設定
プログラムＰを変更する際の作業負荷を軽減させること
ができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、計量装置の設定を
行うための計量装置用設定器およびこの計量装置用設定
器と統括機器とを含んで構成される計量装置用設定管理
システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】一般に、計量対象の消費量を計量するこ
とを目的として、消費者宅ごとに各種の計量装置、すな
わち「メータ」が設置されている。この「メータ」とし
ては、例えば、ガスメータ，水道メータ，電力メータな
どがある。これらのメータは、消費者宅に設置されてい
る消費機器（例えばガスレンジ，洗濯機，冷蔵庫等）に
対して配管または電線等を通じて供給される計量対象、
すなわち家庭用燃料ガス（以下、単に「ガス」ともい
う。），水道水，電力等の消費量を測定するものであ
り、その用途に応じてさまざまな機能を備えている。

【０００３】例えば、ガスの消費量、すなわち配管中を
流れるガスの流量を測定するためのガスメータが備える
機能としては、（１）測定機能の他、（２）所定の時間
間隔ごとにガスの流量データ等の各種情報を収集する情
報収集機能、（３）収集した各種情報を随時記憶して蓄
積する情報記憶機能、（４）各種情報を表示パネル等に
表示する表示機能、（５）ガスを消費する消費者の安全
を確保するために、必要に応じて警告動作（ガス供給の
遮断等）を実行する保安機能などがある。ガスメータ
は、例えば、その型式番号に応じて、上記の各種機能の
うちの任意の機能を備えている。

【０００４】ここで、上記の「保安機能」によって警告
動作を実行するための動作機構としては、例えば、（５
−１）ガスの消費状態を所定の期間（安全継続時間Ｔ）
にわたって継続して検知したときに、ガスの漏洩が生じ
ているものと判断して警告動作を実行する「安全継続時
間認識遮断機構」や、（５−２）所定の消費量（安全最
大流量Ｑ_Z ）以上のガス消費量を検出したときに、消費
者に対して危険をともなう過大なガスの消費状態を検知
したものと判断して警告動作を実行する「安全最大流量
認識遮断機構」や、（５−３）ガスの消費量が段階的に
変化した際のガス変化量ΔＱを検出し、所定の変化量
（基準変化量ΔＱ_J ）以上のガス変化量ΔＱを検出した
ときに、消費者に対して危険をともなう急激なガス消費
量の変化を検出したものと判断して警告動作を実行する
「流量変化認識遮断機構」などがある。保安機能を有す
るガスメータは、一連の保安機構に係る警告動作を実行
するために、上記した安全継続時間Ｔ，安全最大流量Ｑ
_Z ，基準変化量ΔＱ_J などの各種の設定項目（以下、
「パラメータ」という。）を備えている。なお、上記で
は、ガスメータの保安機能に関するパラメータの一例に
ついて説明したが、ガスメータが有する他の諸機能
（（１）測定機能〜（４）表示機能）についても各種の
パラメータが存在する。

【０００５】一般に、ガスメータが各種機能を実行する
ために必要なパラメータの設定値は、ガス事業者等によ
り、ガスメータ用の設定器を用いて必要に応じて設定さ
れる。各パラメータの設定値は、全消費者宅において一
定の値を有するように設定されたり、または消費者宅に
設置されているガス器具の個数や消費規模等に基づい
て、各消費者宅ごとに互いに異なる値を有するように設
定される。特に、上記の後者の場合には、消費者宅にお
ける過去のガス消費状況等も加味して、消費者によるガ
スの消費状況を反映するように各パラメータの設定値を
設定することができる。なお、上記したガスメータ用の
設定器を用いることにより、ガスメータが備える各種パ
ラメータ（例えば安全継続時間Ｔ）の値を設定すること
ができる他、例えば、ガスメータの任意の機能（例えば
保安機能）の設定および任意の機能における動作機構
（例えば保安機能における安全継続時間認識遮断機構）
の設定等を行うこともできる。なお、上記の「設定」に
は、新規設定および変更設定（追加設定，削除設定を含
む）等が含まれる。

【０００６】図６は、従来のガスメータ用の設定器（以
下、単に「メータ用設定器」ともいう。）１３０の概略
構成およびその接続状態を表すものである。図６では、
メータ用設定器１３０とガスメータ１１０とが接続コー
ド１２０を介して接続されている状態を表している。

【０００７】このメータ用設定器１３０は、消費者宅１
０１に設置されているガスメータ１１０が備える任意の
機能、動作機構およびパラメータ値の設定（以下、単に
「ガスメータ１１０の設定」ともいう。）を行うための
ものである。このメータ用設定器１３０は、例えば、メ
ータ用設定器１３０を操作するための操作ボタン１３１
と、ガス事業者等が設定作業を行うために必要な設定情
報が表示される表示部１３２とを備えている。ガス事業
者等は、ガスメータ１１０とメータ用設定器１３０とを
接続コード１２０を介して接続して、双方の機器間を相
互に通信可能な状態にしたのち、表示部１３２に表示さ
れる設定情報に基づいて操作ボタン１３１を操作するこ
とにより、ガスメータ１１０の設定作業を行うことがで
きる。

【０００８】ガスメータ１１０の設定作業を行うために
必要な設定プログラムは、メータ用設定器１３０に搭載
された、電気的に書き換え不可能な図示しないＲＯＭ
（ReadOnly Memory）に格納されている。メータ用設定
器１３０に搭載されたＲＯＭには、例えば、数種類のガ
スメータの型式番号に対応した設定プログラムが格納さ
れている。ガス事業者等がメータ用設定器１３０を用い
てガスメータ１１０の設定作業を行う際には、ガスメー
タ１１０の型式番号に対応した設定プログラムがＲＯＭ
から随時読み出される。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】ところで、近年、消費
者へより質の高いサービスを提供し、またガスの使用に
ともなう消費者の安全をより確実に確保すべく、新たな
機能や動作機構を備えるガスメータが開発され、消費者
宅に設置されている。このような動向にともない、新た
な機能や動作機構を備えるガスメータの設定を行うため
には、そのガスメータの型式番号に対応した新たな設定
プログラムが必要となる。すなわち、メータ用設定器１
３０のＲＯＭに格納されている既存の設定プログラムを
新たな設定プログラムに変更する必要がある。

【００１０】しかしながら、従来のメータ用設定器１３
０では、メータ用設定器１３０のＲＯＭに格納されてい
る既存の設定プログラムを新たな設定プログラムに変更
する場合には、ＲＯＭに格納されている既存の設定プロ
グラムを電気的に書き換えることができないため、ＲＯ
Ｍを搭載したプリント基板ごと交換しなければならな
い。また、既に使用中のメータ用設定器１３０に搭載さ
れている設定プログラムを変更する場合には、メータ用
設定器１３０ごと交換しなければならない。このため、
メータ用設定器１３０に搭載されている設定プログラム
を変更する際の作業負荷が大きく、またＲＯＭ交換のた
めのコストを要するという問題がある。特に、メータ用
設定器１３０ごと交換する場合には、必ずしもメータ用
設定器１３０本体の耐久限度（寿命）と設定プログラム
の変更時期とが一致しないことから、メータ用設定器１
３０本体の利用効率が悪いという問題がある。

【００１１】また、従来のメータ用設定器１３０では、
ＲＯＭに格納することができる設定プログラムの容量に
限度があるため、１台のメータ用設定器１３０で対応す
ることができるガスメータ１１０の型式番号が限定され
ることとなる。このため、多種の型式番号を有するガス
メータの設定を行うためには、多数のメータ用設定器１
３０が必要となる。

【００１２】上記のような問題は、ガスメータ用の設定
器（例えばメータ用設定器１３０）のみに限られるもの
ではなく、水道メータや電力メータ用の設定器について
も共通するものである。

【００１３】本発明はかかる問題点に鑑みてなされたも
ので、その第１の目的は、設定プログラムの変更にとも
なう作業負荷およびコストの軽減を図りつつ、外部との
相互通信が可能な計量装置用設定器を提供することにあ
る。

【００１４】また、本発明の第２の目的は、プログラム
の変更にともなう作業負荷およびコストを軽減すること
が可能な計量装置用設定管理システムを提供することに
ある。

【００１５】

【課題を解決するための手段】本発明の計量装置用設定
器は、計量対象の消費量を計量する計量装置の設定を行
うための計量装置用設定器であって、設定動作を制御す
るための制御手段と、制御手段と外部の統括機器との間
を電子通信回線を介して相互に通信させるための情報通
信手段とを備え、制御手段が、統括機器から電子通信回
線を介して設定動作を行うために必要な設定プログラム
を取得するようにしたものである。

【００１６】本発明の計量装置用設定器では、情報通信
手段によって電子通信回線を介して外部の統括機器と制
御手段との間が相互に通信可能となり、制御手段によっ
て統括機器から電子通信回線を介して設定動作を行うた
めに必要なプログラムが取得される。

【００１７】本発明の計量装置用設定器では、さらに、
設定プログラムを格納するための格納手段を備えるよう
にしてもよい。このような場合には、さらに、制御手段
と計量装置とを接続配線を介して相互に通信させるため
の設定通信手段を備え、制御手段が、格納手段に格納し
た設定プログラムに基づいて接続配線を通じて設定動作
を行うようにしてもよい。

【００１８】また、本発明の計量装置用設定器または計
量装置用設定管理システムでは、電子通信回線として、
インターネットを用いるようにしてもよいし、または電
話回線を用いるようにしてもよい。

【００１９】また、本発明の計量装置用設定器では、計
量装置が、燃料用ガスの消費量を計量するものであるよ
うにしてもよいし、水道水の消費量を計量するものであ
るようにしてもよいし、または電力消費量を計量するも
のであるようにしてもよい。

【００２０】本発明の計量装置用設定管理システムは、
請求項１ないし請求項８のいずれか１項に記載の１また
は２以上の計量装置用設定器と統括機器とを含み、それ
ぞれが電子通信回線を介して接続された計量装置用設定
管理システムであって、計量装置用設定器が、統括機器
から電子通信回線を介して計量装置の設定動作を行うた
めに必要な設定プログラムを取得するようにしたもので
ある。

【００２１】本発明の計量装置用設定管理システムで
は、計量装置用設定器によって、統括機器から電子通信
回線を介して計量装置の設定動作を行うために必要な設
定プログラムが取得される。

【００２２】本発明の計量装置用設定管理システムで
は、一の計量装置用設定器が、他の計量装置用設定器と
電子通信回線を介して設定プログラムを送受信するよう
にしてもよい。

【００２３】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て図面を参照して詳細に説明する。

【００２４】図１は、本発明の一実施の形態に係る「計
量装置用設定管理システム」としてのメータ用設定管理
システム１００の概略構成を表すものである。なお、本
実施の形態に係る「計量装置用設定器」としてのメータ
用設定機３０は、図１に示したメータ用設定管理システ
ム１００の構成要素のうちの一つであるので、以下併せ
て説明する。メータ用設定器の設定対象である「計量装
置」は、例えば家庭用燃料ガス、水道水または電力など
の計量対象の消費量を測定するガスメータ、水道メータ
または電力メータなどである。以下では、例えば、ガス
メータ１０の各種設定を行うためのメータ用設定器３０
について説明する。また、例えば、主に、メータ用設定
器３０を用いて、ガスメータ１０が各種機能を実行する
ためのパラメータ値を設定する場合について説明する。

【００２５】本実施の形態に係るメータ用設定管理シス
テム１００は、例えばインターネット５０などの電子通
信回線を介して互いに接続された、例えばメータ用設定
器３０、他のメータ用設定器１３０およびホストコンピ
ュータ７０などの各端末ユニットにより構成されてい
る。なお、図１では、メータ用設定器３０が、接続コー
ド２０を介してガスメータ１０と接続されている状態を
表している。一の端末ユニット（例えばメータ用設定器
３０）は、他の端末ユニット（例えばホストコンピュー
タ７０）と相互に独立して通信することが可能になって
いる。図１では、端末ユニットとして、２台のメータ用
設定器（メータ用設定器３０，他のメータ用設定器１３
０）が配設されている場合を表しているが、必ずしもこ
のような場合に限られるものではなく、例えば、１台の
みまたは３台以上のメータ用設定器が配設されるように
してもよい。また、端末ユニットとしてのホストコンピ
ュータ７０もまた１台のみに限らず、例えば複数台配設
されるようにしてもよい。なお、他のメータ用設定器１
３０の構造および機能は、メータ用設定器３０とほぼ同
様である。ここで、接続コード２０が、本発明における
「接続配線」の一具体例に対応し、インターネット５０
が、本発明における「電子通信回線」の一具体例に対応
する。

【００２６】ガスメータ１０は、図示しない配管中を流
れるガスの流量を測定することを目的として、例えば、
消費者宅１の外壁近傍に設置されている。このガスメー
タ１０は、従来の場合とほぼ同様の各種機能を有し、そ
の各種機能を実行するための多様なパラメータを備えて
いる。ガスメータ１０が備える各種パラメータの設定値
は、例えば、ガスメータ１０の設置時またはその以前に
おいて、ガス事業者等によって任意の値に設定されてい
る。

【００２７】メータ用設定器３０は、ガスメータ１０が
備える各種パラメータなどの設定を行うためのものであ
り、通信線４０を介してインターネット５０と接続され
ている。メータ用設定器３０は、インターネット５０を
介して他の端末ユニット（例えばホストコンピュータ７
０）と相互に通信することが可能になっている。なお、
このメータ用設定器３０は、例えば、他の端末ユニット
（例えばホストコンピュータ７０）と常時通信可能にな
っているわけではなく、他の端末ユニットと各種情報を
送受信する必要がある場合にのみインターネット５０と
接続されるようになっている。また、メータ用設定器３
０は、例えば、ガスメータ１０ともまた、その設定作業
時にのみ接続されるようになっている。

【００２８】このメータ用設定器３０は、例えば、ガス
メータ１０の設定時以外には、ガスメータ１０の設定を
行うための設定プログラムを所有していない。ガス事業
者等は、ガスメータ１０の設定時において、外部の管理
センタ６０内に設置されているホストコンピュータ７０
とメータ用設定器３０とをインターネット５０を介して
接続させたのち、ガスメータ１０の型式番号に対応した
設定プログラムＰをホストコンピュータ７０からメータ
用設定器３０に取り込むことにより、このメータ用設定
器３０を用いてガスメータ１０の設定を行うことができ
るようになっている。なお、上記した「メータ用設定器
３０への設定プログラムＰの取り込み」に関する詳細に
ついては、後述する。

【００２９】このメータ用設定器３０は、例えば、イン
ターネット５０などの電子通信回線をを介して外部と相
互に通信可能な汎用の携帯情報端末装置と同様の構成を
有するものである。図２は、メータ用設定器３０の概観
を表すものである。メータ用設定器３０の外装を構成す
る筐体３１には、メータ用設定器３０を起動させるため
の起動スイッチ３２と、ガスメータ１０の設定作業に関
する設定情報Ｉ_J を表示するための表示パネル３３とが
設けられている。ガス事業者等は、起動スイッチ３２を
押してメータ用設定器３０を起動させたのち、表示パネ
ル３３に表示される設定情報Ｉ_J を確認しながらメータ
用設定器３０を操作することにより、ガスメータ１０の
設定作業を行うことができる。

【００３０】表示パネル３３は、例えば、液晶素子によ
って構成されており、一般に「タッチパネル」または
「タッチスクリーン」と呼ばれる入力装置としての機能
を有している。すなわち、ガス事業者等は、表示パネル
３３の表面における任意の領域に対して操作ペン３４の
先端Ｓを接触させることにより、表示パネル３３に表示
された情報のうちの一部を選択したり、または数値を入
力することができるようになっている。具体的には、例
えば、表示パネル３３に表示された設定項目「Ａ」、
「Ｂ」，「Ｃ」のうち、「Ｂ」の表示領域に対して操作
ペン３４の先端Ｓを接触させることにより、設定項目
「Ｂ」を選択することができるようになっている。同様
に、数値項目「１」，「２」，「３」のうち、「２」，
「１」の表示領域を操作ペン３４によって順に選択する
ことにより、数値「２１」を入力することができるよう
になっている。上記の「タッチパネル」または「タッチ
スクリーン」の動作方式としては、パネル部の表面に積
層された透明な抵抗膜に対して導電体（例えば操作ペン
３４）を接触させたときに生じる抵抗変化を検出するこ
とにより、パネル部と操作ペン３４との接触位置を検出
する「抵抗膜方式」や、パネル部の周辺に配設された発
光素子〜受光素子間に生じるを操作ペン３４が遮ること
により、パネル部と操作ペン３４との接触位置を検出す
る「光方式」などがある。

【００３１】管理センタ６０は、消費者宅１から離れた
遠隔地に存在し、ガスを使用する消費者およびガスメー
タ１０等に関する各種情報を管理するためのガス事業者
等の管理拠点である。管理センタ６０内には、消費者の
ガス消費データおよびガスメータ１０の各種設定状況等
を統括して管理するためのホストコンピュータ７０が設
置されている。ホストコンピュータ７０は、例えば、メ
ータ用設定管理システム１００においてサーバコンピュ
ータとして機能する業務用の大型コンピュータである。
ガス事業者等は、ホストコンピュータ７０を自由に操作
することができるようになっている。このホストコンピ
ュータ７０もまた、通信線４０を介してインターネット
５０と接続されており、外部（例えばメータ用設定器３
０）と相互に通信することが可能になっている。ここ
で、ホストコンピュータ７０が、本発明における「統括
機器」の一具体例に対応する。

【００３２】図３は、図１に示したメータ用設定管理シ
ステム１００を構成する各端末ユニットの詳細な構成例
を表すものである。以下では、図３を参照して、各端末
ユニットの構成例について順に説明すると共に、メータ
用設定器３０の設定対象となるガスメータ１０の詳細な
構成例についても説明する。なお、他のメータ用設定器
１３０の構造および機能はメータ用設定器３０とほぼ同
様であるので、その説明を省略する。図３において、図
１に示した構成要素と同一の部分には同一の符号を付す
ものとする。

【００３３】まず、メータ用設定器３０の設定対象であ
るガスメータ１０は、ガスメータ１０が各種機能を実行
するための各種パラメータ等を格納するためのＲＡＭ
（Random Access Memory）１１と、接続コード２０を介
してガスメータ１０とメータ用設定器３０とを接続させ
るための通信端末部Ａ１２とを備えている。ＲＡＭ１１
に格納されている各種パラメータ等の情報は、必要に応
じて電気的に書き換えることが可能になっている。な
お、ガスメータ１０全体の動作は、ガスメータ１０に設
けられた図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit
；中央演算処理装置）によって制御されるようになっ
ている。

【００３４】次に、メータ用設定器３０は、上記した筐
体３１（図２参照）の内部に、ガスメータ１０の設定動
作を含む各種動作を制御するためのＣＰＵ３５と、ガス
メータ１０の設定を行うために必要な設定プログラムＰ
を格納するためのＲＡＭ（Random Access Memory）３６
と、ＣＰＵ３５とガスメータ１０とを接続させるための
通信端末部Ｂ３７と、ＣＰＵ３５とインターネット５０
とを接続させるための通信端末部Ｃ３８とを備えてい
る。ＣＰＵ３５自体が動作するための動作プログラム
は、図示しないＲＯＭに格納されている。筐体３１の表
面の一部には、上記した表示パネル３３（図２参照）が
設けられている。ここで、ＣＰＵ３５が、本発明におけ
る「制御手段」の一具体例に対応し、ＲＡＭ３６が、本
発明における「格納手段」の一具体例に対応する。ま
た、通信端末部Ａ３７が、本発明における「設定通信手
段」の一具体例に対応し、通信端末部Ｂ３８が、本発明
における「情報通信手段」の一具体例に対応する。

【００３５】ＣＰＵ３５は、メータ用設定器３０全体の
動作を制御すると共に、（１）ガスメータ１０の型式番
号の識別、（２）設定プログラムＰの取得、（３）ガス
メータ１０が備えるパラメータの設定などのガスメータ
１０の設定作業に係る一連の動作を行うようになってい
る。以下では、上記したＣＰＵ３５の特徴的な設定動作
の内容について、順に説明する。

【００３６】（１）「ガスメータ１０の型式番号の識別
動作」 ＣＰＵ３５は、接続コード２０を介してガスメータ１０
と接続された状態において、ガスメータ１０のＲＡＭ１
１からガスメータ１０の型式番号などを含む識別情報Ｉ
_S を取り込み、設定対象であるガスメータ１０の型式番
号を識別する。この識別情報Ｉ_S には、ガスメータ１０
の型式番号の他、その型式番号に対応した各種パラメー
タおよびその設定値、パラメータ値の変更履歴、ガスメ
ータ１０の製造年月日およびその修理履歴、ガスメータ
１０の管轄先の電話番号、消費者宅に設置されているガ
ス器具の個数や消費者による過去のガス消費状況などの
プライベートデータなどの各種情報が含まれている。ガ
ス事業者等は、上記の識別情報Ｉ_S に基づいて、各パラ
メータの設定値を検討したり、またはガスメータ１０の
交換時期等を判断する。なお、ガスメータ１０の故障等
によって、ガスメータ１０を代替品と交換する場合に
は、例えば、上記の識別情報Ｉ_S のうちの一部または全
部を代替品のＲＡＭに書き込み、交換後のガスメータの
管理に上記の各種情報を継続して使用する。

【００３７】（２）「設定プログラムＰの取得動作」 ＣＰＵ３５は、インターネット５０を介して管理センタ
６０内のホストコンピュータ７０と接続された状態にお
いて、ホストコンピュータ７０からガスメータ１０の型
式番号に対応した設定プログラムＰを取得し、ＲＡＭ３
６に格納する。なお、このとき取得する設定プログラム
Ｐは、ＣＰＵ３５からホストコンピュータ７０に対して
出力される型式信号Ｓ_K に応じて選択される。ガスメー
タ１０の設定時において、インターネット５０などの電
子通信回線を通じて設定プログラムＰを取得するように
することにより、メータ用設定器３０またはその記憶素
子部品（例えばＲＯＭ）等の交換を必要とする従来の場
合とは異なり、メータ用設定器３０に搭載されている設
定プログラムを容易に変更することができる。また、ガ
スメータ１０の開発状況に対応した最新の設定プログラ
ムを取得することができると共に、ガスメータ１０の設
定を行う作業員等が遠隔地に存在する管理センタ６０に
赴くことなく、容易に設定プログラムＰを取得すること
ができる。

【００３８】なお、メータ用設定器３０に取り込んだ設
定プログラムＰを、メータ用設定器３０から他のメータ
用設定器１３０に対してインターネット５０を介して転
送することもできる。もちろん、他のメータ用設定器１
３０が取り込んだ他の設定プログラムをメータ用設定器
３０に転送することもできる。

【００３９】（３）「ガスメータ１０の設定動作」 ＣＰＵ３５は、接続コード２０を介してガスメータ１０
と接続された状態において、ＲＡＭ３６に格納した設定
プログラムＰに基づいて動作し、ガス事業者等によって
入力される設定内容（例えば任意のパラメータの設定値
等）に応じて、ガスメータ１０のＲＡＭ１２に格納され
ている任意のパラメータの設定値を変更する。

【００４０】なお、メータ用設定器３０を用いて上記し
た（１）〜（３）のそれぞれの設定作業を行う際には、
ガス事業者等は、例えば、メータ用設定器３０〜ガスメ
ータ１０間またはメータ用設定器３０〜ホストコンピュ
ータ７０間を接続させたのち、メータ用設定器３０を操
作して暗証番号を入力する。そして、メータ用設定器３
０と接続させた機器（例えばガスメータ１０）におい
て、入力された暗証番号が正規の番号と合致するもので
あるかどうかが判定され、正規の番号と合致するもので
あると判定された場合にのみ一連の設定動作を行うこと
ができる。これにより、ガス使用に関する消費者のプラ
イベートデータの漏洩や、ガス事業者等以外の第３者等
による不当なガスメータ１０の設定作業等を防止するこ
とができる。

【００４１】ＲＡＭ３６は、ガスメータ１０の設定を行
うために必要な設定プログラムＰを格納するためのもの
である。このＲＡＭ３６には、例えば、ガスメータ１０
の設定時以外においては設定プログラムが格納されてお
らず、ガスメータ１０の設定時において、ホストコンピ
ュータ７０から取り込まれた設定プログラムＰが格納さ
れるようになっている。ＲＡＭ３６の記憶容量として
は、例えば、任意の型式番号を有する一のガスメータに
対応した設定プログラムＰを格納することができる容量
を確保していれば十分である。このため、多種の型式番
号に対応した設定プログラムを格納するために大きな記
憶容量を必要とした従来の場合よりも、設定プログラム
を格納するための記憶素子の記憶容量が少なくて済む。

【００４２】通信端末部Ｂ３７は、ＣＰＵ３５とガスメ
ータ１０の通信端末部Ａ１２とを接続させるためのもの
である。ＣＰＵ３５は、通信端末部Ｂ３７，接続コード
２０，通信端末部Ａ１２を介してガスメータ１０と相互
に通信することができるようになっている。

【００４３】通信端末部Ｃ３８は、ＣＰＵ３５から出力
される接続要求信号Ｓ_Y に応じて、ＣＰＵ３５とインタ
ーネット５０とを接続させるためのものである。このと
き、通信端末部Ｃ３８は、接続要求信号Ｓ_Y と共にＣＰ
Ｕ３５から出力される接続先選択信号Ｓ_T に応じて、接
続先選択信号Ｓ_T に対応する接続先（他の端末ユニッ
ト；例えばホストコンピュータ７０）とＣＰＵ３５とを
接続させるようになっている。また、通信端末部Ｃ３８
は、他の端末ユニットから出力される接続要求信号に応
じて、その接続要求信号の発信元である端末ユニットと
ＣＰＵ３５とを接続させるようになっている。

【００４４】次に、管理センタ６０内に設置されたホス
トコンピュータ７０は、ガスメータ１０の各種設定を行
うために必要な設定プログラムＰ等を含む各種情報の入
出力を行うＣＰＵ７１と、ＣＰＵ７１と他の端末ユニッ
ト（例えばメータ用設定器３０）とをインターネット５
０を介して接続させるための通信端末部Ｄ７２とを備え
ている。通信端末部Ｄ７２は、メータ用設定器３０に搭
載されている通信端末部Ｃ３８とほぼ同様の機能を有す
るものである。すなわち、ＣＰＵ７１もまた、通信端末
部Ｄ７２を介してインターネット５０と接続されること
により、他の端末ユニットと相互に通信することができ
るようになっている。なお、ＣＰＵ７１から出力される
設定プログラムＰ等を含む各種情報は、例えば、ガス事
業者等が管理するホームページに収録されており、ガス
メータ１０の設定作業を行う作業員等は、メータ用設定
器３０を操作して上記のホームページにアクセスするこ
とにより、所望の設定プログラムＰを入手することがで
きるようになっている。

【００４５】次に、図１〜図３と、図４および図５とを
参照して、本実施の形態に係るメータ用設定管理システ
ム１００の動作について説明する。ここで、図４は、メ
ータ用設定器３０の動作を表すものであり、図５は、ホ
ストコンピュータ７０の動作を表すものである。なお、
以下では、主に、メータ用設定器３０〜ホストコンピュ
ータ７０間における設定プログラムＰの送受信に関する
動作について説明する。また、メータ用設定器３０と他
の端末ユニットとの間で行われる暗証番号の照合動作に
ついては、メータ用設定器３０〜ホストコンピュータ７
０間において行われるものついてのみ説明する。

【００４６】このメータ用設定用設定管理システム１０
０では、メータ用設定器３０とガスメータ１０とを接続
コード２０を介して接続し、双方の機器が相互に通信可
能になった状態において、まず、メータ用設定器３０に
おいて、設定対象となるガスメータ１０から識別情報Ｉ
_S を取り込み、ガスメータ１０の型式番号を識別する
（図４：ステップＳ１０１）。次に、メータ用設定器３
０のＣＰＵ３５から通信端末部Ｃ３８に対して接続要求
信号Ｓ_Y を出力し、ＣＰＵ３５とインターネット５０と
を接続させる（図４；ステップＳ１０２）。次に、ＣＰ
Ｕ３５から通信端末部Ｃ３８に対して接続先選択信号Ｓ
_T を出力し、通信端末部Ｃ３８の接続対応先としてホス
トコンピュータ７０の通信端末部Ｄ７２を指定する（図
４；ステップＳ１０３）。ＣＰＵ３５から出力された接
続先選択信号Ｓ_T は、インターネット５０を介して、ホ
ストコンピュータ７０の通信端末部Ｄ７２に入力され
る。

【００４７】このとき、ホストコンピュータ７０の通信
端末部Ｄ７２に対して、接続先選択信号Ｓ_T と共に、ガ
ス事業者等がメータ用設定器３０を操作して入力した暗
証番号を含む照合信号も同時に入力される。ここで、ホ
ストコンピュータ７０の通信端末部Ｄ７２において、メ
ータ用設定器３０に入力された暗証番号が正規の番号と
合致するものであるかどうか（図５；ステップＳ２０
１）が判定される。入力された暗証番号が正規の番号と
合致しない場合（図５；ステップＳ２０１Ｎ）には、ホ
ストコンピュータ７０のＣＰＵ７１からメータ用設定器
３０のＣＰＵ３５に対して、入力された暗証番号が間違
っている旨の警告情報を送信する。なお、暗証番号が所
定の回数（例えば３回）にわたって合致しないときに
は、ホストコンピュータ７０は、メータ用設定器３０と
の通信動作を中断する。一方、入力された暗証番号が正
規の番号と合致した場合（図５；ステップＳ２０１Ｙ）
には、通信端末部Ｄ７２において、通信端末部Ｃ３８か
ら入力された接続先選択信号Ｓ _T に応じて、ホストコン
ピュータ７０のＣＰＵ７１とインターネット５０とを接
続させる（図５；ステップＳ２０２）。これにより、メ
ータ用設定器３０のＣＰＵ３５とホストコンピュータ７
０のＣＰＵ７１とがインターネット５０を介して接続さ
れ、相互に通信可能となる。

【００４８】次に、ＣＰＵ３５からＣＰＵ７１に対し
て、ガスメータ１０の型式番号に対応した型式信号Ｓ_K
を出力する（図４；ステップＳ１０４）。次に、ＣＰＵ
３５から出力された型式番号Ｓ_K に応じて、ＣＰＵ７１
からＣＰＵ３５に対して、型式信号Ｓ_K に対応した設定
プログラムＰを送信する（図５；ステップＳ２０３）。
最後に、ガスメータ３０のＣＰＵ３５において、ホスト
コンピュータ７０のＣＰＵ７１から送信された設定プロ
グラムＰを取り込み、ＲＡＭ３６に格納する（図４；ス
テップＳ１０５）。

【００４９】なお、ホストコンピュータ７０から取り込
んだ設定プログラムＰをメータ用設定器３０のＲＡＭ３
６に格納したのち、この設定プログラムＰに基づいてメ
ータ用設定器３０が稼動することにより、ガスメータ１
０の設定作業が行われる。

【００５０】以上説明したように、本実施の形態に係る
メータ用設定管理システム１００およびメータ用設定器
３０によれば、ガスメータ１０の設定時において、ガス
メータ１０の設定を行うために必要な設定プログラムＰ
をインターネット５０などの電子通信回線を通じてメー
タ用設定器３０に取り込むようにしたので、メータ用設
定器３０またはその記憶素子部品（例えばＲＯＭ）を交
換せずに、メータ用設定器３０に搭載されている設定プ
ログラムを容易に更新することができる。したがって、
従来の場合よりも、メータ用設定器３０に搭載されてい
る設定プログラムを変更する際の作業負荷を軽減させ、
記憶素子部品の交換等に要するコストを削減することが
できる。このメータ用設定器３０によれば、特に、１台
のメータ用設定器３０を用いて、新旧にわたる多様な型
式番号のガスメータ１０に対応する設定プログラムを入
手することができる。

【００５１】また、上記のように、必要に応じてメータ
用設定器３０に設定プログラムを取り込むようにするこ
とにより、従来のように、メータ用設定器３０内の記憶
素子（例えばＲＯＭ）に多種の設定プログラムＰを格納
しておく必要がない。メータ用設定器３０に取り込んだ
設定プログラムを格納するためのＲＡＭ３６の記憶容量
としては、任意の型式番号を有する一のガスメータに対
応した設定プログラムＰを格納することができる容量を
確保していれば十分である。このため、多様な型式番号
に対応した設定プログラムを格納するために、大きな記
憶容量を有する記憶素子を必要とした従来の場合より
も、設定プログラムを格納するため記憶素子の記憶容量
が少なくて済む。これにより、メータ用設定器３０の製
造コストを削減することができる。

【００５２】また、本実施の形態では、複数存在する各
メータ用設定器間（例えばメータ用設定器３０〜他のメ
ータ用設定器１３０間）をインターネット５０を介して
接続させるようにしたので、各メータ用設定器間で設定
プログラム等を含む各種情報を送受信することができ
る。

【００５３】以上、実施の形態を挙げて本発明を説明し
てきたが、本発明は上記実施の形態において説明したも
のに限定されるものではなく、種々の変形が可能であ
る。

【００５４】上記実施の形態では、メータ用設定管理シ
ステム１００を構成する各端末ユニット間を接続させる
ためのネットワーク（電子通信回線）としてインターネ
ット５０を用いるようにしたが、必ずしもこれに限られ
るものではなく、インターネット５０の他、例えば、イ
ントラネットやエクストラネットなどを用いるようにし
てもよい。また、上記のネットワークの他にも有線電話
回線（例えば、アナログ回線およびＩＳＤＮ回線等）、
汎用型携帯電話（例えばｉモード通信）およびＰＨＳ、
ブルートゥースなどの通信媒体を用いてメータ用設定用
設定管理システム１００を構築するようにしてもよい。
いずれの場合においても、上記実施の形態の場合とほぼ
同様の効果を得ることができる。

【００５５】また、上記実施の形態では、メータ用設定
器３０の構成部品に関して、設定プログラムＰを格納す
るための記憶素子としてＲＡＭ３６を用いるようにした
が、必ずしもこれに限られるものではなく、例えば、設
定プログラムＰを格納するための記憶素子としてＥＥＰ
（Electrically Erasable Programmable）ＲＯＭを用い
るようにしてもよい。記憶素子としてＥＥＰＲＯＭを用
いることにより、メータ用設定器３０の電源を切った状
態においても、取り込んだ設定プログラムＰを保存する
ことができる。

【００５６】また、上記実施の形態では、メータ用設定
器３０をガスメータ１０の設定用として用いる場合につ
いて説明したが、必ずしもこれに限られるものではな
く、例えば、水道メータや電力メータ用の設定器として
用いるようにしてもよい。このような場合においても、
上記実施の形態で説明したガスメータの場合とほぼ同様
の効果を得ることができる。

【００５７】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１ないし請
求項８のいずれか１項に記載の計量装置用設定器または
請求項９ないし請求項１２のいずれか１項に記載の計量
装置用設定管理システムによれば、計量装置用設定器
が、統括機器から電子通信回線を介して計量装置の設定
動作を行うために必要な設定プログラムを取得するよう
にしたので、設定プログラムを変更する際の作業負荷お
よびコストを軽減させることができる。

【００５８】特に、請求項１０記載の計量装置用設定管
理システムによれば、一の計量装置用設定器が電子通信
回線を介して他の計量装置用設定器と設定プログラムの
送受信するようにしたので、各計量装置用設定器間で設
定プログラムを共有化することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態に係るメータ用設定管理シ
ステムの概略構成を表すブロック図である。

【図２】図１に示したメータ用設定器の概観を表す図で
ある。

【図３】図１に示したメータ用設定管理システムにおけ
る各端末ユニットの詳細な構成例を表すブロック図であ
る。

【図４】メータ用設定器の動作を説明するための流れ図
である。

【図５】ホストコンピュータの動作を説明するための流
れ図である。

【図６】従来のメータ用設定器の概観およびその接続状
態を表すブロック図である。

【符号の説明】

１…消費者宅、１０…ガスメータ、１１，３６…ＲＡ
Ｍ、１２…通信端末部Ａ、２０…接続コード、３０…メ
ータ用設定器、３１…筐体、３２…起動スイッチ、３３
…表示パネル、３４…操作ペン、３５，７１…ＣＰＵ、
３７…通信端末部Ｂ、３８…通信端末部Ｃ、４０…通信
線、５０…インターネット、６０…管理センタ、７０…
ホストコンピュータ、７２…通信端末部Ｄ、１００…メ
ータ用設定管理システム、１３０…他のメータ用設定
器、Ｉ_J …設定情報、Ｉ_S …識別情報、Ｐ…設定プログ
ラム、Ｓ_K …型式信号、Ｓ_T…接続先選択信号、Ｓ_Y …
接続要求信号。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2F073 AA06 AA07 AA08 AA09 AB01 BB07 BB09 BC01 CC03 CC07 CC12 CD00 DD03 DD07 DE11 FG01 FG02 GG01 GG04 GG08 5B076 BB06 5K048 AA04 BA36 CA08 DA02 DC04 DC07 EA11 EB02 EB03 EB06 EB10 FB08 FB09 FC01 GC03 HA01 HA02 HA05 HA07 HA13 HA23 5K101 KK12 LL01 LL05 MM04 NN03 NN18 NN25 NN34 SS07 TT06 UU16

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 計量対象の消費量を計量する計量装置の
   設定を行うための計量装置用設定器であって、 設定動作を制御するための制御手段と、 前記制御手段と外部の統括機器との間を電子通信回線を
   介して相互に通信させるための情報通信手段とを備え、 前記制御手段は、前記統括機器から前記電子通信回線を
   介して前記設定動作を行うために必要な設定プログラム
   を取得することを特徴とする請求項１記載の計量装置用
   設定器。
2. 【請求項２】 さらに、 前記設定プログラムを格納するための格納手段を備えた
   ことを特徴とする請求項１記載の計量装置用設定器。
3. 【請求項３】 さらに、 前記制御手段と前記計量装置とを接続配線を介して相互
   に通信させるための設定通信手段を備え、 前記制御手段は、前記格納手段に格納した前記設定プロ
   グラムに基づいて、前記接続配線を通じて前記設定動作
   を行うことを特徴とする請求項１または請求項２に記載
   の計量装置用設定器。
4. 【請求項４】 前記電子通信回線としてインターネット
   を用いることを特徴とする請求項１ないし請求項３のい
   ずれか１項に記載の計量装置用設定器。
5. 【請求項５】 前記電子通信回線として電話回線を用い
   ることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか
   １項に記載の計量装置用設定器。
6. 【請求項６】 前記計量装置は、燃料用ガスの消費量を
   計量するものであることを特徴とする請求項１記載の計
   量装置用設定器。
7. 【請求項７】 前記計量装置は、水道水の消費量を計量
   するものであることを特徴とする請求項１記載の計量装
   置用設定器。
8. 【請求項８】 前記計量装置は、電力消費量を計量する
   ものであることを特徴とする請求項１記載の計量装置用
   設定器。
9. 【請求項９】 請求項１ないし請求項８のいずれか１項
   に記載の１または２以上の計量装置用設定器と統括機器
   とを含み、それぞれが電子通信回線を介して接続された
   計量装置用設定管理システムであって、 前記計量装置用設定器は、前記統括機器から前記電子通
   信回線を介して計量装置の設定動作を行うために必要な
   設定プログラムを取得することを特徴する計量装置用設
   定管理システム。
10. 【請求項１０】 一の計量装置用設定器は、他の計量装
    置用設定器と前記電子通信回線を介して前記設定プログ
    ラムを送受信することを特徴とする請求項９記載の計量
    装置用設定管理システム。
11. 【請求項１１】 前記電子通信回線としてインターネッ
    トを用いることを特徴とする請求項９または請求項１０
    に記載の計量装置用設定管理システム。
12. 【請求項１２】 前記電子通信回線として電話回線を用
    いることを特徴とする請求項９または請求項１０に記載
    の計量装置用設定管理システム。