JP2001268336A - 画像処理装置及び方法及び記憶媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 画像データに電子透かし情報が埋め込まれた
ものに対し、時間的な要素に基づいて、常に最適な方式
で上記画像データに電子透かし情報を埋め込んでおく、
或いは電子透かしを除去できる技術を提供する。 【解決手段】 付加情報が電子透かしとして埋め込まれ
た画像データを保持する保持手段と、該画像データに関
する時間情報を検出する検出手段と、前記検出された時
間情報に基づいて、前記画像データに埋め込まれた付加
情報の電子透かしとしての埋め込み方式を変更する変更
手段とを有する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像等を表すデジ
タルデータに埋め込まれる電子透かしの埋め込み形態を
制御することのできる画像処理装置及び方法及びこの方
法を記憶した記憶媒体に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、画像データ或いは音声データに人
間に知覚出来ない程度に情報を埋め込む、いわゆる電子
透かし技術が知られている。

【０００３】上記電子透かし技術を利用して電子透かし
情報が埋め込まれた画像或いは音声データは、自機を含
むさまざまな機器で使用され、必要に応じて上記画像或
いは音声データから電子透かし情報を得ることにより、
上記電子透かし情報が示す付加情報を得ることが可能で
ある。

【０００４】また、電子透かしとは一般的に人間に知覚
出来ないものであるが、これを不可視の電子透かしと呼
ぶ場合が有る。この場合、メーカーのロゴ等を元の画像
に可視的に合成表示する等を可視の電子透かしと呼ぶ。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】従来、画像データへの
電子透かし情報の埋め込み方式を時間的な情報に基づい
て管理する技術は確立されていなかった。従って、上記
画像データの使用期間／使用形態の制限に基づいて電子
透かし方式を常に最適なものにすることができなかっ
た。

【０００６】本発明は上記従来例に鑑みて成されたもの
であり、画像データに電子透かし情報が埋め込まれたも
のに対し、時間的な要素に基づいて、常に最適な方式で
上記画像データに電子透かし情報を埋め込んでおく、或
いは電子透かしを除去、更には画像データを消去できる
技術を提供することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成する為、
本発明の画像処理装置によれば、付加情報が電子透かし
として埋め込まれた画像データを保持する保持手段と、
該画像データに関する時間情報を検出する検出手段と、
前記検出された時間情報に基づいて、前記画像データに
埋め込まれた付加情報の電子透かしとしての埋め込み方
式を変更する変更手段とを有することを特徴とする。

【０００８】

【発明の実施の形態】（第１の実施の形態）以下、本発
明に好適な実施の形態を説明する。

【０００９】図１は本実施の形態に適用する画像処理装
置の全体構成を示したものである。同図において、ホス
トコンピュータ１は例えば一般に普及しているパソコン
であり、スキャナ２で読み取られた画像を入力し、編集
・保管することが可能である。更に、ここで得られた画
像をプリンタ３から印刷させることが可能である。ま
た、ユーザーからの各種マニュアル指示等は、マウス
４、キーボード５等からの入力により行われる。

【００１０】ホストコンピュータ１の内部では、バス１
００により後述する各ブロックが接続され、種々のデー
タの受け渡しが可能である。

【００１１】図中、１０１は、内部の各ブロックの動作
を制御、或いは内部に記憶されたプログラムを実行する
ことのできるＣＰＵである。

【００１２】１０２は、予め必要な画像処理プログラム
等を記憶しておくＲＯＭである。

【００１３】１０３は、ＣＰＵにて処理を行う為に一時
的にプログラムや処理対象の画像データを格納しておく
ＲＡＭである。

【００１４】また、ＲＡＭ１０３は、不図示の時刻発生
器により発生した現在の時刻情報を１／ｎ秒単位で更新
しながら保持する機能も有する。

【００１５】１０４は、ＲＡＭ等に転送されるプログラ
ムや画像データを予め格納したり、処理後の画像データ
を保存することのできるハードディスク（ＨＤ）であ
る。

【００１６】１０５は、各種プログラムを実行途中に処
理状況を表示したり、各種処理前後の画像データを表示
することのできるモニタである。

【００１７】１０６は、原稿或いはフィルム等をＣＣＤ
にて読み取り画像データを生成するスキャナと接続し、
スキャナで得られた画像データを入力することのできる
スキャナインターフェイス（Ｉ／Ｆ）である。

【００１８】１０７は、ホストコンピュータ内で保有す
る画像データを印刷することのできるプリンタと接続
し、このプリンタに画像データを出力することのできる
プリンタインターフェイス（Ｉ／Ｆ）である。

【００１９】１０８は、外部記憶媒体の１つであるＣＤ
（またはＣＤ−Ｒ）に記憶されたデータを読み込み或い
は書き出すことのできるＣＤドライブである。

【００２０】１０９は、１０８と同様にＦＤからの読み
込み、ＦＤへの書き出しができるＦＤドライブである。
１１０も、１０８と同様にＤＶＤからの読み込み、ＤＶ
Ｄへの書き出しができるＤＶＤドライブである。

【００２１】１１１は、マウス４或いはキーボード５か
らの入力指示を受け付ける為にこれらと接続されるイン
ターフェイス（Ｉ／Ｆ）である。

【００２２】１１２は、ホストコンピュータ内の各所に
保持する画像データを外部機器へ伝送したり、外部機器
から画像データを受信したりすることが可能なモデム等
の伝送機器である。

【００２３】以下、本実施の形態における、画像データ
の管理方法について説明する。

【００２４】図２は画像データを入力してから、この画
像データを後述する時間情報に基づいて管理する動作の
流れを示したものである。

【００２５】まず、Ｓ２０１では、画像データを入力す
る。ここでは、スキャナ２からの原稿の読み取り、或い
はＣＤ１０８、ＦＤ１０９、ＤＶＤ１１０からの画像デ
ータの読み込み、或いは伝送機器１１２からの画像デー
タの受信により、画像データを入力するものとする。ま
た、入力された画像データは次の処理の為に一時的にＲ
ＡＭ１０３に格納される。ただし、ＲＡＭ１０３の容量
が画像データのデータ量より小さい場合にはＨＤ１０４
も利用される。

【００２６】次に、Ｓ２０２において、上記一時的に格
納された画像データに電子透かし情報を埋め込む。この
電子透かし情報の埋め込み方法について図３を用いて説
明する。

【００２７】図３はＳ２０２の内部動作を示す図であ
る。

【００２８】まずＳ３０１において、上記画像データの
時間情報を取得する。本実施の形態ではこの時間情報
は、本ホストコンピュータ１にて上記画像データの使用
を開始する時刻、即ちＳ２０１で上記画像データを入力
した時刻（或いはＳ２０２で電子透かし情報を埋め込む
時刻）を示す情報であるとする。この場合には、Ｓ３０
１において、ＲＡＭ１０３に更新記憶されている時刻情
報を参照することにより得ることが可能である。なお、
本発明では時間情報の取得方法はこれに限らない。例え
ば、伝送機器から画像データを入力する場合には、時間
情報も同時に受信する様にしても良い。また、バーコー
ド／光カード／磁気カード読み取り器等にて付加情報を
取り込む様にしても良い。また、上記時間情報としては
画像データの入力日時ではなく、著作権者による画像デ
ータの作成日時、或いは上記画像データが販売物であれ
ば上記画像データの販売日時であっても良い。上記各方
法で取得された時間情報は、入力された画像データに埋
め込まれるものとしてＲＡＭ１０３に格納される。

【００２９】次に、Ｓ３０２では上記画像データに関す
る付加情報を取得し、ＲＡＭ１０３に格納しておく。こ
の付加情報としては、例えば画像データのＩＤ、入力画
像データの著作権情報（著作者等）、更には画像の属性
（特に、画像データの使用期間／使用形態を制限する情
報）を含む。また、この付加情報の取得方法としては図
１のマウス或いはキーボード等からこの画像の著作権者
等により入力されても良いし、著作権者等から伝送機器
を介して画像データを受信する場合には、付加情報も同
時に受信する様にしても良い。また、バーコード／光カ
ード／磁気カード読み取り器等にて付加情報を取り込む
様にしても良い。上記各方法で取り込まれた付加情報
は、入力された画像データに埋め込まれるものとしてＲ
ＡＭ１０３に格納される。

【００３０】Ｓ３０３では、Ｓ３０１にて取得した時間
情報を上記画像データに不可視の電子透かしとして埋め
込む。

【００３１】Ｓ３０４では、Ｓ３０２にて取得した付加
情報を、上記画像データに不可視の電子透かしとして埋
め込む。

【００３２】本発明において、この時間情報及び付加情
報の埋め込み（Ｓ３０３、Ｓ３０４）は異なる工程とし
て実行しても良いが、本実施の形態では図４に示す方式
で一度に行うものとして説明する。

【００３３】図４において、４０１は入力された画像デ
ータであり、この場合カラー画像データであるとして説
明する。この画像データ４０１はＲＧＢの各色成分４０
２〜４０４に分解され、Ｂ成分に対して時間情報の埋め
込みが行われる。

【００３４】一方、上述した時間情報を、同図に示され
た白黒（２値）で表現された画像４０６に変換してＲＡ
Ｍ１０３内に保持しておく。また、上述した付加情報
も、同様に白黒（２値）で表現された画像４０７に変換
してＲＡＭ１０３内に保持しておく。なお、画像４０
６、４０７では同様の時間情報、付加情報が画像中に周
期的に存在する様に構成する。これにより画像の一部分
からでも時間情報や付加情報の検出が可能である。ま
た、ここでは分かり易さの為、画像に埋め込む時間情報
と付加情報を単純に画像化したものとして説明している
が、更にこれらの画像４０６、４０７に暗号化を施した
後に得られた同サイズの２値画像４０６’、４０７’
を、上記４０６、４０７の代わりに使用しても良い。

【００３５】上記Ｂ成分４０４が各画素４ビットで表現
されているものとすると、上記Ｂ成分４０４は同図４０
５ａ〜ｄに示す様な４枚のビットプレーンに分解できる
こととなる。ここで、４０５ａは濃度を４ビットで表現
する際の最上位ビットであり、４０５ｄが最下位ビット
である。本実施の形態では、ここで得られる４０５ｃを
時間情報を画像化した４０６（４０６’）と置換し（Ｓ
３０３）、更に４０５ｄを付加情報を画像化した４０７
（４０７’）と置換する。（Ｓ３０４）

【００３６】即ち、ビットプレーン４０５ａ、４０５
ｂ、４０６、４０７を、Ｂ成分を構成する４つのビット
プレーンとして以降使用する。ここで再構成されたＢ成
分は４０４’とする。４０４と４０４’は下位２ビット
の変更が生じてはいるが画像の概略は変わらない。よっ
て不可視の電子透かしであると言える。本実施の形態で
は説明の簡易化の為、４ビット濃度でＢ成分を表現する
ものとして説明したが、入力画像をフルカラー画像（各
色８ビット濃度）で表現する様な場合には視覚上の劣化
は更に小さい。

【００３７】図４において、最後に入力画像データのＲ
成分が４０２、Ｇ成分が４０３、Ｂ成分が４０４’であ
るとして再構成された画像データ４０１’を後段の処理
へ渡す。本処理により、入力された画像データに時間情
報と付加情報を埋め込むことが可能である。なお、本発
明は上述したものに限らない。例えば、上記入力された
画像がカラー画像でなくモノクロ画像であっても対応可
能である。この場合には、モノクロ画像を同様にＲＧＢ
成分に強制的に分離して表現し、同様の処理を行うこと
で実現可能である。また、埋め込み方法も上記方法に限
らない。例えば画像４０６は４０５ｃではなく４０５ｄ
と置換し、画像４０７は４０５ｄではなく４０５ｃと置
換する様にしても構わない。ただし人間の目に識別しに
くく時間情報を埋め込む為、置換の対象は出来るだけ下
位ビットを選択する。

【００３８】以上の埋め込み動作（Ｓ２０２、Ｓ３０１
〜Ｓ３０４）が終了すると、ここで得られた画像データ
（時間情報と付加情報が埋め込まれた画像データ）はＨ
Ｄ１０４に保持され、ホストコンピュータの管理対象画
像の１つに設定される。（Ｓ２０３）この保持された画
像はいつでもモニタ１０５上に表示することが可能であ
る。

【００３９】Ｓ２０３における画像データの格納が終了
すると、ホストコンピュータ１は本画像データの継続管
理を行うこととなる。即ち、一定時間（１ヶ月／１週間
／１日／１時間）を単位として、自動的にＨＤ１０５内
に保持されている各画像データを抽出し、各画像データ
から時間情報の抽出を行う。この抽出処理はＳ２０２に
おいて実行した時間情報の埋め込み処理と逆手順で抽出
を行うものである。即ち、時間情報の抽出対象となる画
像データを図４に示すＲＧＢ成分に分離し、Ｂ成分の３
枚目のビットプレーンに相当する４０５ｃを抽出するこ
とにより、時間情報を検出することが可能である。ま
た、本実施の形態では、画像データの付加情報（図４の
４０７に相当するもの）もＳ２０５の処理時に同時に検
出しておき、画像の属性（特に、画像データの使用期間
／使用形態を制限する情報）についても取得しておく。

【００４０】次にＳ２０６では、上記画像の属性を考慮
した上で、上記時間情報を検出した画像データに対して
処理が必要か否か、或いはどの様な処理を施すかを判定
する。

【００４１】１つの具体例として、例えば、検出された
上記時間情報が『２０００年２月１９日』であり、検出
された画像の属性が『１０日間（２０００年２月２８日
まで）は画像データを非制限的に使用可能、それ以降
（２０００年２月２９日から）は可視透かしの入った状
態で使用可能』というものであり、Ｓ２０６における判
定時刻（ＲＡＭ１０３内の現在の時刻情報）が『２００
０年２月２９日』であった場合には、ケースａとしてＳ
２０６からＳ２０７の処理へ移行する。即ち、画像デー
タに埋め込まれた電子透かしの方式を変更する為の処理
へ移行する。

【００４２】一方、これと同一の画像の属性及び判定時
刻において、上記時間情報が『２０００年２月２４日』
であった場合には、特に電子透かしの方式を変更する必
要が無いので、ケースｂとしてＳ２０６から再度Ｓ２０
４に移行し、一定時間の経過後にＳ２０５以降の処理を
再実行する。

【００４３】別の具体例として、検出された上記時間情
報が『２０００年２月１９日』であり、検出された画像
の属性が『１０日間（２０００年２月２８日まで）は画
像データを非制限的に使用可能、それ以降（２０００年
２月２９日から）は使用不可』というものであり、Ｓ２
０６における判定時刻が『２０００年２月２９日』であ
った場合には、ケースｃとしてＳ２０６からＳ２０９、
Ｓ２１０の処理へ移行する。このＳ２１０では画像デー
タ自体をＨＤ１０４から削除してしまう。

【００４４】また、別の具体例として、検出された上記
時間情報が『２０００年２月１９日』であり、検出され
た画像の属性が『１０日間（２０００年２月２８日ま
で）は画像データを管理状態とし、それ以降（２０００
年２月２９日から）は非管理状態とする』というもので
あり、Ｓ２０６における判定時刻が『２０００年２月２
９日』であった場合には、ケースｄとしてＳ２０６から
Ｓ２０９、Ｓ２１１の処理へ移行する。このＳ２１１で
は、画像データ自体はＨＤ１０４に格納しておくが、以
後その画像データについては一定時間毎の管理（図２の
操作）対象から除外する様に設定する。

【００４５】なお、上記処理判定時の状況は多種多様で
あり、上記画像の属性を組み合わせて使用されることも
可能である。

【００４６】例えば、画像の属性を『ホストコンピュー
タ１内に画像を入力後、最初の１０日間は画像データを
非制限的に使用可能、次の１０日間は可視透かしの入っ
た状態で使用可能、それ以降は非管理状態とする』とい
うものを設定しても良く、この場合において、Ｓ２０５
で検出される時間情報が『２０００年２月１９日』でＳ
２０６の判定時刻が『２０００年２月２５日』であれば
ケースｂを選択し、判定時刻が『２０００年２月２９
日』であれば使用１１日目であるのでケースａを選択
し、判定時刻が『２０００年３月１０日』であればケー
スｄを選択することとなる。即ち時刻の経過に応じて、
適宜電子透かし方式を変更したり、或いは画像を削除し
たり、管理下から除外することも可能である。

【００４７】上記ケースａの場合に実行されるＳ２０７
では、処理対象となる画像データの電子透かし方式を変
更する。この１方式について説明する。

【００４８】図５は時間情報及び付加情報共に不可視の
電子透かしとして埋め込まれていた画像データを、時間
情報を不可視の電子透かしの状態で、付加情報を可視の
電子透かしに変化させる様子を示したものである。

【００４９】同図において、４０１’は既に図４の方法
により時間情報及び付加情報が埋め込まれている画像デ
ータである。この画像データに対しＲＧＢ成分への色分
解を行った後、上記各情報が埋め込まれているＢ成分４
０４’をビットプレーン分解する。なおここで得られる
ビットプレーン４０５ａ、４０５ｂ、４０６、４０７
は、図４と同じものである。このうち、最下位のビット
プレーンに相当する２値画像４０７を用いて、上位のビ
ットプレーン４０５ａ、４０５ｂに対して画素単位にＯ
Ｒ処理を施すことにより、Ｂ成分において付加情報を示
す画像４０７を可視化することが可能である。即ち上記
ＯＲ処理により得られた４０５ａ’と４０５ｂ’は元の
ビットプレーン４０５ａ、４０５ｂに付加情報を２値画
像化した４０７を合成したものになる。ここで得られた
ビットプレーン４０５ａ’、４０５ｂ’、４０６、４０
７を用いて再構成されたＢ成分４０４’’は、元のＢ成
分４０４’の代わりに以後使用される。一方、上記付加
情報を２値画像化した４０７はＲ成分、Ｇ成分を構成す
る各色４つのビットプレーンに対してもＯＲ処理を施し
４０７の画像が合成された状態を作り出す。以上の処理
により得られたＲ成分４０２’、４０３’、４０４’’
を用いて画像データ４０１’’が再構成され、上記画像
データ４０１’の代わりに以後使用される。

【００５０】なお、本実施の形態では分かり易さのため
画像の完全復元が不可能な上記簡易方式を説明したが本
発明はこれに限らず、画像の完全復元が可能な方式を適
用しても良い。例えば、元の画像データの一部であるビ
ットプレーン４０５ｃ、４０５ｄは、画像４０１’’の
添付データとして付属させる様にすれば、適宜画像の完
全復元も可能である。

【００５１】図２におけるＳ２０７を終了すると、ここ
で得られた画像データ４０１’’をＨＤ上に格納されて
いる画像データ４０１’に置換して格納する。（Ｓ２０
８）この画像データ４０１’’はモニタ１０５上に表示
された際には、付加情報が人間の目に確実に識別可能な
状態となる。

【００５２】以上の操作によりホストコンピュータ１に
入力された画像データを管理する。

【００５３】本実施の形態によれば、画像のデータの入
力時、或いは画像データの受信時、或いは画像データの
購入時に、著作権者等により画像データの使用期間／使
用形態を制限する情報を設定しておくことにより、装置
（ホストコンピュータ１）内において、この使用期間／
使用形態に合わせた利用が確実に行われる様、画像デー
タの管理が可能となる。

【００５４】（第２の実施の形態）上記第１の実施の形
態では、最初の付加情報の埋め込み方式として不可視の
電子透かしを埋め込むものとして説明したが本発明はこ
れに限らない。例えば、Ｓ３０３では不可視の電子透か
し情報を埋め込むが、Ｓ３０４では可視の電子透かしを
埋め込む様にしても良い。この場合にはＳ２０７の電子
透かし方式の変更処理において、第１の実施の形態の様
に不可視の電子透かしから可視の電子透かしへの方式変
更とは逆に、可視の電子透かし方式を不可視の電子透か
し方式に置き換えることも可能である。上記場合の１実
施方法について簡単に説明する。

【００５５】本実施の形態においても基本的な構成は図
１と変わらないので説明を省略する。画像データを管理
する動作手順も基本的に第１の実施の形態（図２、図
３）と同じであるので詳細は省略する。

【００５６】まず、Ｓ２０１において、画像データを入
力する。

【００５７】次に、Ｓ２０２において、上記一時的に格
納された画像データに電子透かし情報を埋め込む。この
電子透かし情報の埋め込み方法についても図３と同様で
ある。以下Ｓ３０３、Ｓ３０４の動作について図を用い
て1具体例を示す。

【００５８】図６は図２のＳ２０２における最初の電子
透かし情報を埋め込み方法として、付加情報は可視の電
子透かしとして埋め込む際の様子を示したものである。
図中６０１は、第１の実施の形態で説明した入力画像デ
ータ４０１に相当するものであり、ＲＧＢ各色４ビット
で表現されているものとする。これを６０２に示すよう
に領域分割する。一部の領域は付加情報を埋め込む領域
であり、他の領域は時間情報を埋め込む領域である。付
加情報（可視の透かし情報）を埋め込む領域に相当する
部分画像６０２ｂは、後の必要時に元の画像を復元する
為の添付データａとして出力する。この添付データａは
後述する画像データ６０１’に添付される。また、上記
６０２ｂは後述する可視の透かし情報の埋め込みの参照
情報としても使用される。

【００５９】一方、時間情報（不可視の透かし情報）が
埋め込まれるべき部分画像６０２ａ、６０２ｃのうち、
不可視の透かしを埋め込む為に変形するＢ成分を除く成
分（Ｒ成分、Ｇ成分）は、後述する画像データ６０１’
を構成する為のデータとして出力される。次にＢ成分に
相当する部分画像６０２ａ、６０２ｃは、図４で示した
場合と同様に４つのビットプレーン６０５ａ〜６０５ｄ
に分解される。そして比較的下位のビットプレーンであ
る６０５ｃを、第１の実施の形態と同様にして得られた
時間情報を２値画像化した６０３に置換する。なおこの
際、ビットプレーン６０５ａ〜６０５ｄ及び画像６０３
には、部分画像６０２ｂに相当する領域の画像データは
存在しない。ここで得られた６０５ａ、６０５ｂ、６０
３、６０５ｄの４つのビットプレーンにより、新たなＢ
成分６０６を構成し、これをＲ、Ｇ成分の６０２ａ、６
０２ｃに相当するＢ成分の画像データとして出力する。

【００６０】更に、元の画像６０１に電子透かし情報を
埋め込んだ後の画像に相当する６０１’を構成する為
に、部分画像６０２ｂの代わりとなる画像（付加情報が
可視の透かしとして埋め込まれた画像）を生成する。こ
れは図６中に示される様に、元の画像６０２ｂのＲＧＢ
各色を構成する各ビットプレーン（１２個）と、付加情
報を上記元の画像と同一サイズの画像として２値画像化
した６０４とのＯＲ合成により実行される。ここで生成
された６０２ｂと同サイズ（画像６０１の中央部に相当
するサイズ）の画像を６０７とする。

【００６１】また、上記付加情報は後に使用される可能
性を考慮して、コード化された状態で添付データＢとし
て出力される。

【００６２】以上で得られた画像データ６０２ａ（Ｒ、
Ｇ成分のみ）、６０２ｃ（Ｒ、Ｇ成分のみ）、６０６、
６０７を用いて、元の画像６０１と同様に画像を再構成
することにより、画像の中央部には付加情報が人間の目
に識別できる様に付加されると共に、画像の上端、下端
部には時間情報が人間の目に識別できない様に付加され
た画像６０１’を生成することが可能である。

【００６３】ここで得られた画像６０１’は、添付デー
タａ及びｂを付属した状態で、第１の実施の形態と同様
に、ＨＤ１０４に保持され、ホストコンピュータの管理
対象画像の１つに設定される。（Ｓ２０３）この保持さ
れた画像はいつでもモニタ１０５上に表示することが可
能である。

【００６４】Ｓ２０３における画像データの格納が終了
すると、ホストコンピュータ１は本画像データの継続管
理を行う。この構成についても第１の実施の形態と同様
である。即ち、一定時間を単位として、自動的にＨＤ１
０５内に保持されている各画像データを抽出し、各画像
データから時間情報の抽出を行う。この抽出処理はＳ２
０２において実行した時間情報の埋め込み処理と逆手順
で抽出を行う。本実施の形態では、時間情報の抽出対象
となる画像データ６０１’の上端部及び下端部のＢ成分
を抽出し、このＢ成分の３枚目のビットプレーンに相当
する６０３を抽出することにより、時間情報を検出する
ことが可能である。

【００６５】また、本実施の形態でも、画像データの付
加情報（図６の６０４に相当するもの）をＳ２０５の処
理時に同時に検出しておき、画像の属性（特に、画像デ
ータの使用期間／使用形態を制限する情報）についても
取得しておく。

【００６６】次にＳ２０６では、上記画像の属性を考慮
した上で、上記時間情報を検出した画像データに対して
処理が必要か否か、或いはどの様な処理を施すかを判定
する。

【００６７】１つの具体例として、例えば、検出された
上記時間情報が『２０００年２月１９日』であり、検出
された画像の属性が『１０日間（２０００年２月２８日
まで）は画像データを可視透かしの入った状態で使用可
能、それ以降（２０００年２月２９日から）は不可視の
透かしの入った状態で使用可能』というものであり、Ｓ
２０６における判定時刻（ＲＡＭ１０３内の現在の時刻
情報）が『２０００年２月２９日』であった場合には、
ケースａとしてＳ２０６からＳ２０７の処理へ移行す
る。即ち、画像データに埋め込まれた電子透かしの方式
を変更する為の処理へ移行する。

【００６８】一方、これと同一の画像の属性及び判定時
刻において、上記時間情報が『２０００年２月２４日』
であった場合には、特に電子透かしの方式を変更する必
要が無いので、ケースｂとしてＳ２０６から再度Ｓ２０
４に移行し、一定時間の経過後にＳ２０５以降の処理を
再実行する。

【００６９】別の具体例として、検出された上記時間情
報が『２０００年２月１９日』であり、検出された画像
の属性が『１０日間（２０００年２月２８日まで）は画
像データを可視透かしが入った状態で使用可能、それ以
降（２０００年２月２９日から）は使用不可』というも
のであり、Ｓ２０６における判定時刻が『２０００年２
月２９日』であった場合には、ケースｃとしてＳ２０６
からＳ２０９、Ｓ２１０の処理へ移行する。このＳ２１
０では画像データ自体をＨＤ１０４から削除してしま
う。

【００７０】また、別の具体例として、検出された上記
時間情報が『２０００年２月１９日』であり、検出され
た画像の属性が『１０日間（２０００年２月２８日ま
で）は画像データを管理状態とし、それ以降（２０００
年２月２９日から）は非管理状態とする』というもので
あり、Ｓ２０６における判定時刻が『２０００年２月２
９日』であった場合には、ケースｄとしてＳ２０６から
Ｓ２０９、Ｓ２１１の処理へ移行する。このＳ２１１で
は、画像データ自体はＨＤ１０４に格納しておくが、以
後その画像データについては一定時間毎の管理（図２の
操作）対象から除外する様に設定する。

【００７１】なお、上記処理判定時の状況は多種多様に
設定でき、上記画像の属性を組み合わせて使用すること
も可能である。

【００７２】例えば、画像の属性を『ホストコンピュー
タ１内に画像を入力後、最初の１０日間は画像データを
可視透かしが入った状態で使用可能、次の１０日間は不
可視の透かしが入った状態で使用可能、それ以降は非管
理状態とする』というものを設定しても良く、この場合
において、Ｓ２０５で検出される時間情報が『２０００
年２月１９日』でＳ２０６の判定時刻が『２０００年２
月２５日』であればケースｂを選択し、判定時刻が『２
０００年２月２９日』であれば使用１１日目であるので
ケースａを選択し、判定時刻が『２０００年３月１０
日』であればケースｄを選択することとなる。

【００７３】上記ケースａの場合に実行されるＳ２０７
では、処理対象となる画像データの電子透かし方式を変
更する。本実施の形態におけるこの１方式について説明
する。

【００７４】図７は時間情報が不可視の電子透かしとし
て、付加情報が可視の電子透かしとして埋め込まれてい
た画像データ６０１’を、付加情報も不可視の電子透か
しの状態に変化させる様子を示したものである。

【００７５】同図において、６０１’は既に図６の方法
により時間情報及び付加情報が埋め込まれている画像デ
ータである。なお、この画像データ６０１’には図示の
添付データａ及びｂが付属している。

【００７６】まず、添付データａ（６０２ｂ）をＲＧＢ
成分（７０２Ｒ、７０２Ｇ、７０２Ｂ）へ色分解する。
次に不可視の電子透かしを埋め込む際に変換されるＢ成
分７０２Ｂに対してビットプレーン分解を行う。次にこ
こで得られるビットプレーン７０４ａ〜７０４ｄのう
ち、上位から３番目のビットプレーン７０４ｃを、添付
データｂ（付加情報のコード）を２値画像化した７０２
Ｂと同サイズの画像７０５に置換する。この方法につい
ては第１の実施の形態と同様である。ここで得られた７
０４ａ、７０４ｂ、７０５、７０４ｃの４つのビットプ
レーンを用いて７０２Ｂと同様のＢ成分７０２Ｂ’を再
構成する。この７０２Ｂと７０２Ｒ、７０２Ｇとを用い
て６０２ｂと同様の画像データ６０２ｂ’を再構成し、
これを画像６０１’の中央部として使用する。即ち、画
像６０１’の上端部７０１と下端部７０３はそのまま使
用し、画像６０１’の中央部を上記画像データ６０２’
に置換する。これにより時間情報及び付加情報共に不可
視の透かし情報として埋め込まれた画像６０１’’が生
成される。

【００７７】図２におけるＳ２０７を終了すると、ここ
で得られた画像データ６０１’’をＨＤ上に格納されて
いる画像データ６０１’に置換して格納する。（Ｓ２０
８）この画像データ６０１’’はモニタ１０５上に表示
された際には、付加情報が人間の目に識別できない状態
となる。

【００７８】以上の操作によりホストコンピュータ１に
入力された画像データを管理する。

【００７９】本実施の形態によれば、画像のデータの入
力時、或いは画像データの受信時、或いは画像データの
購入時に、著作権者等により画像データの使用期間／使
用形態を制限する情報を設定しておくことにより、装置
（ホストコンピュータ１）内において、この使用期間／
使用形態に合わせた利用が確実に行われる様、画像デー
タの管理が可能となる。

【００８０】（第３の実施の形態）なお、上記第１、第
２の実施の形態では、時間情報を管理することにより、
図２におけるＳ２０７において、画像中に付加情報を電
子透かしとして埋め込む方法（可視透かし／不可視透か
し）を変更する場合について説明したが、本発明はこれ
に限らない。

【００８１】例えば、時間情報を管理することにより、
電子透かしとして埋め込まれている付加情報を除去する
ことも可能である。

【００８２】これは、第２の実施の形態におけるＳ２０
７の処理（図７の処理）において、添付データａを画像
６０１’の中央部として置換することで実現できる。

【００８３】１つの具体例として、例えば、検出された
上記時間情報が『２０００年２月１９日』であり、検出
された画像の属性が『１０日間（２０００年２月２８日
まで）は画像データを可視透かしの入った状態で使用可
能、それ以降（２０００年２月２９日から）は付加情報
の透かしを除去した状態で使用可能』というものであ
り、Ｓ２０６における判定時刻（ＲＡＭ１０３内の現在
の時刻情報）が『２０００年２月２９日』であった場合
には、ケースａとしてＳ２０６からＳ２０７の処理へ移
行する。そして、Ｓ２０７では、第１、第２実施の形態
とは異なり、上述した付加情報を削除する処理を実行す
れば良い。

【００８４】（第４の実施の形態）また、上記第１、第
２の実施の形態では、図２におけるＳ２０７において、
画像中に付加情報を電子透かしとして埋め込む方法を可
視透かしから不可視透かし、不可視透かしから可視透か
しに変更する場合について説明したが、本発明はこれに
限らず、第１の不可視透かし方法から第２の不可視透か
し方法に変更する場合も範疇に含む。

【００８５】簡単な例を挙げるならば、第１の実施の形
態で適用される図４の埋め込み方式において、画像デー
タ４０１’を４０２、４０３、４０４’に分離し、更に
４０５ａ、４０５ｂ、４０６、４０７のビットプレーン
に分解した後、４０７のビットプレーンを１８０度回転
或いは鏡像に変換した一見異なる画像４０７’を生成
し、これを用いて先程と同様の画像４０１’を再構成す
る様にしても良い。別の例では、同様にビットプレーン
分解して得られた４０５ａ、４０５ｂ、４０６、４０７
の下位２ビットを入れ替え、再度４０５ａ、４０５ｂ、
４０７、４０６の順に画像４０４’と同様のＢ成分を再
構成し、４０１’を再構成する様にすれば、第１の不可
視透かしから第２の不可視透かしに変更することも可能
である。

【００８６】１つの具体例として、例えば、検出された
上記時間情報が『２０００年２月１９日』であり、検出
された画像の属性が『１０日間（２０００年２月２８日
まで）は画像データを第１の不可視透かし方式で付加情
報が埋め込まれた状態で使用可能、それ以降（２０００
年２月２９日から）は第２の不可視透かし方式で付加情
報が埋め込まれた状態で使用可能』というものであり、
Ｓ２０６における判定時刻（ＲＡＭ１０３内の現在の時
刻情報）が『２０００年２月２９日』であった場合に
は、ケースａとしてＳ２０６からＳ２０７の処理へ移行
する。そして、Ｓ２０７では、上述した方法で、付加情
報を第１の不可視透かしから第２の不可視透かしへ変更
すれば良い。

【００８７】（第５の実施の形態）更には、上記第４の
実施の形態とは反対に、図２におけるＳ２０７におい
て、第１の可視透かし方法から第２の可視透かし方法に
変更する場合も本範疇に含まれる。

【００８８】本実施の形態にて第１の可視透かし方法で
付加情報が埋め込まれた画像（６０１’）から第２の可
視透かし方法で付加情報が埋め込まれた画像（６０
２’）を生成する為の簡単な例を説明する。例えば、図
６（図７）の画像データ６０１’が第１の可視の透かし
方式で付加情報が埋め込まれているものとすると、この
上端部７０１と下端部７０３はそのまま画像６０２’の
再構成用に使用する。次に画像６０２’の中央部を構成
する為に以下の幾つかの処理を行う。まず、添付データ
ｂ（付加情報）から図６の画像６０４とは表示形態（フ
ォント、フォントサイズ等）の異なる２値画像６０４’
を新たに生成する。この画像６０４’と添付データａ
（６０２ｂ）を構成するＲＧＢ成分の各ビットプレーン
（１２個）とをＯＲ処理することにより第２の可視透か
し方式で付加情報が埋め込まれた部分画像６０２ｂ’’
を新たに得る。ここで得られた部分画像６０２’’と上
記上端部７０１と下端部７０３とを用いて画像を再構成
することにより、第２の可視透かし方法で付加情報が埋
め込まれた画像６０２’を得ることが可能である。

【００８９】１つの具体例として、例えば、検出された
上記時間情報が『２０００年２月１９日』であり、検出
された画像の属性が『１０日間（２０００年２月２８日
まで）は画像データを第１の可視透かし方式で付加情報
が埋め込まれた状態で使用可能、それ以降（２０００年
２月２９日から）は第２の可視透かし方式で付加情報が
埋め込まれた状態で使用可能』というものであり、Ｓ２
０６における判定時刻（ＲＡＭ１０３内の現在の時刻情
報）が『２０００年２月２９日』であった場合には、ケ
ースａとしてＳ２０６からＳ２０７の処理へ移行する。
そして、Ｓ２０７では、上述した方法で、付加情報を第
１の可視透かしから第２の可視透かしへ変更すれば良
い。

【００９０】（第６の実施の形態）なお、上記各実施の
形態は、図１に示すホストコンピュータ１、いわゆるパ
ソコン内において主にＣＰＵ及びＲＯＭ等に格納された
上記手順を示すプログラムを用いて動作する場合につい
て説明したが、本発明はこれに限らない。

【００９１】例えば図８に示す様に、スキャナ２、ＣＤ
１０８、ＦＤ１０９、ＤＶＤ１１０、伝送機器（受信
時）１１２におけるＳ２０１の画像データ入力機能とし
て画像入力部８０１、Ｓ２０２、Ｓ２０５、Ｓ２０７に
おける電子透かし埋め込み／電子透かし情報の抽出／電
子透かし方式変更（電子透かし除去）機能として電子透
かし埋込／抽出部８０２を備え、更にＨＤ１０４と同等
の機能として画像保持部８０３を備え、モニタ１０５と
同等の機能として表示部８０５を備え、現在の時刻管理
及びＳ２０４〜Ｓ２１１における各種制御機能として時
間管理部８０４を備え、上記各実施の形態を実行する様
にしても良い。

【００９２】（変形例）なお、本発明は、上記各実施の
形態で説明した様な、時間情報を電子透かしとして保持
する場合に限らない。各実施の形態における主なる特徴
は、時間的要素を考慮することにより、画像に埋め込ま
れている電子透かしの有無／方式等を管理する点に有
る。従って、上記時間情報は各画像データの添付情報と
して単に暗号化／コード化された状態で付属されている
場合であっても良いし、装置が保有している場合であっ
ても良い。ただし、上述した様に電子透かしとして時間
情報を対象画像に埋め込んでおけば、上記時間情報の存
在をユーザーに知られること無く、その対象画像を常に
管理することも可能である。

【００９３】また、本発明は、複数の機器（例えばホス
トコンピュータ、インタフェース機器、リーダ、プリン
タ等）から構成されるシステムの１部として適用して
も、１つの機器（たとえば複写機、ファクシミリ装置）
からなる装置の１部に適用しても良い。

【００９４】また、本発明は上記実施の形態を実現する
ための装置及び方法のみに限定されるものではなく、上
記システム又は装置内のコンピュータ（ＣＰＵ或いはＭ
ＰＵ）に、上記実施の形態を実現するためのソフトウエ
アのプログラムコードを供給し、このプログラムコード
に従って上記システム或いは装置のコンピュータが上記
各種デバイスを動作させることにより上記実施の形態を
実現する場合も本発明の範疇に含まれる。

【００９５】またこの場合、前記ソフトウエアのプログ
ラムコード自体が上記実施の形態の機能を実現すること
になり、そのプログラムコード自体、及びそのプログラ
ムコードをコンピュータに供給するための手段、具体的
には上記プログラムコードを格納した記憶媒体は本発明
の範疇に含まれる。

【００９６】この様なプログラムコードを格納する記憶
媒体としては、例えばフロッピー（登録商標）ディス
ク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、Ｃ
Ｄ−ＲＯＭ、ＤＶＤ、磁気テープ、不揮発性のメモリカ
ード、ＲＯＭ等を用いることができる。

【００９７】また、上記コンピュータが、供給されたプ
ログラムコードのみに従って各種デバイスを制御するこ
とにより、上記実施の形態の機能が実現される場合だけ
ではなく、上記プログラムコードがコンピュータ上で稼
働しているＯＳ（オペレーティングシステム）、或いは
他のアプリケーションソフト等と共同して上記実施の形
態が実現される場合にもかかるプログラムコードは本発
明の範疇に含まれる。

【００９８】更に、この供給されたプログラムコード
が、コンピュータの機能拡張ボードやコンピュータに接
続された機能拡張ユニットに備わるメモリに格納された
後、そのプログラムコードの指示に基づいてその機能拡
張ボードや機能格納ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の
処理の一部または全部を行い、その処理によって上記実
施の形態が実現される場合も本発明の範疇に含まれる。

【００９９】

【発明の効果】以上説明した様に本発明によれば、画像
データに電子透かし情報が埋め込まれたものに対し、時
間的な要素に基づいて、常に最適な方式で上記画像デー
タに電子透かし情報を埋め込んでおく、或いは電子透か
しを除去、更には画像データを消去できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】各実施の形態に適用可能な全体構成図

【図２】各実施の形態に適用可能な画像データの管理手
順を示す図

【図３】電子透かしの埋め込み手順を示す図

【図４】第１の実施の形態におけるＳ３０３、Ｓ３０４
の処理の様子を示す図

【図５】第１の実施の形態におけるＳ２０７の処理の様
子を示す図

【図６】第２の実施の形態におけるＳ３０３、Ｓ３０４
の処理の様子を示す図

【図７】第２の実施の形態におけるＳ２０７の処理の様
子を示す図

【図８】第６の実施の形態に適用する全体構成図

【符号の説明】

１ ホストコンピュータ ２ スキャナ ３ プリンタ ４ マウス ５ キーボード

Claims (14)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 付加情報が電子透かしとして埋め込まれ
   た画像データを保持する保持手段と、 該画像データに関する時間情報を検出する検出手段と、 前記検出された時間情報に基づいて、前記画像データに
   埋め込まれた付加情報の電子透かしとしての埋め込み方
   式を変更する変更手段とを有することを特徴とする画像
   処理装置。
2. 【請求項２】 更に前記保持手段に保持する前に、前記
   画像データに前記付加情報を電子透かしとして埋め込む
   埋め込み手段を有することを特徴とする請求項１に記載
   の画像処理装置。
3. 【請求項３】 前記時間情報には、前記検出時に相当す
   る現在の時刻情報が含まれることを特徴とする請求項１
   に記載の画像処理装置。
4. 【請求項４】 前記時間情報には、前記保持手段により
   保持された画像データの時間的な使用制限に関する情報
   が含まれることを特徴とする請求項１に記載の画像処理
   装置。
5. 【請求項５】 前記時間情報の一部は、前記保持手段に
   より保持された画像データに電子透かしとして埋め込ま
   れた情報であることを特徴とする請求項１に記載の画像
   処理装置。
6. 【請求項６】 前記変更手段は、前記埋め込み方式を可
   視の透かし方式から不可視の透かし方式に変更すること
   を特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
7. 【請求項７】 前記変更手段は、前記埋め込み方式を不
   可視の透かし方式から可視の透かし方式に変更すること
   を特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
8. 【請求項８】 前記変更手段は、前記埋め込み方式を第
   １の不可視の透かし方式から第２の不可視の透かし方式
   に変更することを特徴とする請求項１に記載の画像処理
   装置。
9. 【請求項９】 前記変更手段は、前記埋め込み方式を第
   １の可視の透かし方式から第２の可視の透かし方式に変
   更することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装
   置。
10. 【請求項１０】 付加情報が電子透かしとして埋め込ま
    れた画像データを保持する保持ステップと、該画像デー
    タに関する時間情報を検出する検出ステップと、 前記検出された時間情報に基づいて、前記画像データに
    埋め込まれた付加情報の電子透かしとしての埋め込み方
    式を変更する変更ステップとを有することを特徴とする
    画像処理方法。
11. 【請求項１１】 所定の保持手段に保持され、付加情報
    が電子透かしとして埋め込まれた画像データに関する時
    間情報を検出する検出ステップと、 前記検出された時間情報に基づいて、前記画像データに
    埋め込まれた付加情報の電子透かしとしての埋め込み方
    式を変更する変更ステップとを有する画像処理プログラ
    ムをコンピュータから読み取り可能な状態に記憶した記
    憶媒体。
12. 【請求項１２】 付加情報及び時間情報が電子透かしと
    して埋め込まれた画像データを保持する保持手段と、 前記時間情報を抽出する手段と、 前記抽出された時間情報に基づいて、前記画像データを
    削除する制御手段とを有することを特徴とする画像処理
    装置。
13. 【請求項１３】 付加情報及び時間情報が電子透かしと
    して埋め込まれた画像データを保持する保持ステップ
    と、 前記時間情報を抽出するステップと、 前記抽出された時間情報に基づいて、前記画像データを
    削除する制御ステップとを有することを特徴とする画像
    処理方法。
14. 【請求項１４】 所定の保持手段に保持され、付加情報
    及び時間情報が電子透かしとして埋め込まれた画像デー
    タから、該時間情報を抽出するステップと、 前記抽出された時間情報に基づいて、前記画像データを
    削除する制御ステップとを有する画像処理プログラムを
    コンピュータから読み取り可能な状態に記憶した記憶媒
    体。