JP2001265589A - 情報処理システムおよび方法、情報処理装置および方法、並びに記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ソフトウエアを安価に提供できるようにす
る。 【解決手段】 パーソナルコンピュータ３１のユーザ
は、Webポータルサイト２１に会員登録する。Webポータ
ルサイト２１から提供を受けたソフトウエアは、パーソ
ナルコンピュータ３１にインストールされ、それを使用
するとき、Webポータルサイト２１にアクセスし、使用
権が取得される。ソフトウエアの使用を中断するとき、
パーソナルコンピュータ３１は、Webポータルサイト２
１に対して、使用権を返却する。使用権管理サーバ２２
は、使用権がパーソナルコンピュータ３１に与えられた
ときから返却されたときまでの時間をソフトウエアの使
用時間として管理し、使用時間の累積時間に対応する使
用料を演算する。課金請求システム２３は、パーソナル
コンピュータ３１のユーザに対して、この使用料を請求
する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、情報処理システム
および方法、情報処理装置および方法、並びに記録媒体
に関し、特に、より効率的に、且つ安価に、コンピュー
タプログラムを利用することができるようにした情報処
理システムおよび方法、情報処理装置および方法、並び
に記録媒体に関する。

【０００２】

【従来の技術】最近パーソナルコンピュータが普及し、
各種の分野で利用されるようになってきた。従来、これ
らのパーソナルコンピュータに利用するコンピュータプ
ログラムの取得は、例えば、図１に示されるように、ユ
ーザが販売店１に出向くか、電話などで購入を申し込
み、販売店１からコンピュータプログラムが記録された
CD-ROMなどの記録媒体を受け取ることで行われるのが一
般的である。これはいわば、コンピュータプログラムの
永久的な使用権を取得するのに等しい。

【０００３】或いはまた、ユーザは、所定の期間だけ、
CD-ROMなどのコンピュータプログラムが記録されている
パッケージを借り受け（レンタルを受け）、そのパッケ
ージを借り受けている期間に対応する料金を支払う場合
もある。

【０００４】また、ASP(Application Service Provid
er）側において、プログラムがインストールされたコン
ピュータを用意し、ユーザが、そのコンピュータを所定
の時間だけ借り受けるサービスも存在する。この場合、
例えば、図２に示されているように、ユーザは、自分自
身のパーソナルコンピュータ１１からASPのコンピュー
タ１２にネットワークを介してアクセスし、コンピュー
タ１２に対して、所定の処理を実行させる。コンピュー
タ１２は、指示に対応した所定の処理を実行し、実行結
果をネットワークを介してパーソナルコンピュータ１１
に転送する。このような方法は、例えば、スーパーコン
ピュータなどで多く利用されている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、コンピ
ュータプログラムのパッケージを購入する方法は、その
プログラムを利用する期間が短い場合、コスト高となる
課題がある。

【０００６】また、パッケージのレンタルを受ける方法
は、購入する場合に比べて安価となるが、ユーザがその
プログラムを実際に使用している期間は、通常日数で計
算される。しかしながら、コンピュータプログラムは、
一日中使用されているわけではなく、実際の使用時間の
割には、やはりコスト高となる課題がある。

【０００７】さらにまた、図２に示されるように、コン
ピュータ１２（とコンピュータプログラムの両方）を時
間借りする方法は、コンピュータプログラムだけでな
く、ハードウェアとしてのコンピュータ１２にも借り受
けることになり、その分だけコスト高となる課題がある
ばかりだけでなく、利用する時間を予め予約するなどし
なければならず、ユーザの都合に合わせて、任意の時間
に好きな時間だけ利用するようなことができない課題が
あった。

【０００８】本発明はこのような状況に鑑みてなされた
ものであり、ユーザが自由なタイミングにおいて、効率
的に且つ安価に、コンピュータプログラムを利用するこ
とができるようにするものである。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明の第１の情報処理
システムは、ユーザによる情報の使用開始時刻をネット
ワークを介して取得する第１の取得手段と、ユーザによ
る情報の使用終了時刻をネットワークを介して取得する
第２の取得手段と、第２の取得手段により取得された情
報の使用終了時刻と、第１の取得手段により取得された
情報の使用開始時刻との差の累積時間を記憶する記憶手
段と、記憶手段により記憶された累積時間に対応した情
報の使用料を演算する演算手段とを備えることを特徴と
する。

【００１０】ネットワークを介してユーザによる情報の
使用権の取得と返却を受け付ける受付手段をさらに設
け、第１の取得手段には、受付手段が情報の使用権の取
得を受け付けたとき使用開始時刻を取得させ、第２の取
得手段には、受付手段が情報の使用権の返却を受け付け
たとき使用終了時刻を取得させるようにすることができ
る。

【００１１】前記記憶手段が記憶している累積時間と演
算手段が演算した使用料を、ネットワークを介してユー
ザに提供する提供手段をさらに設けさせるようにするこ
とができる。

【００１２】前記情報は、コンピュータプログラムと
し、ネットワークは、インターネットとすることができ
る。

【００１３】本発明の第１の情報処理方法は、ユーザに
よる情報の使用開始時刻をネットワークを介して取得す
る第１の取得ステップと、ユーザによる情報の使用終了
時刻をネットワークを介して取得する第２の取得ステッ
プと、第２の取得ステップの処理により取得された情報
の使用終了時刻と、第１の取得ステップの処理により取
得された情報の使用開始時刻との差の累積時間を記憶す
る記憶ステップと、記憶ステップの処理により記憶され
た累積時間に対応した情報の使用料を演算する演算ステ
ップとを含むことを特徴とする。

【００１４】本発明の第１の記録媒体に記録されている
プログラムは、ユーザによる情報の使用開始時刻をネッ
トワークを介して取得する第１の取得ステップと、ユー
ザによる情報の使用終了時刻をネットワークを介して取
得する第２の取得ステップと、第２の取得ステップの処
理により取得された情報の使用終了時刻と、第１の取得
ステップの処理により取得された情報の使用開始時刻と
の差の累積時間を記憶する記憶ステップと、記憶ステッ
プの処理により記憶された累積時間に対応した情報の使
用料を演算する演算ステップとを含むことを特徴とす
る。

【００１５】本発明の第１の情報処理システムおよび方
法、並びに記録媒体に記録されているプログラムにおい
ては、情報の使用終了時刻と、使用開始時刻との差の累
積時間が記憶され、その記憶された累積時間に対応した
情報の使用量が演算される。

【００１６】本発明の情報処理装置は、ソフトウエアの
使用状態を検出する第１の検出手段と、第１の検出手段
により検出されたソフトウエアの使用状態を記憶する記
憶手段とを備えることを特徴とする。

【００１７】前記記憶手段に記憶された前記ソフトウエ
アの使用状態を、ネットワークを介して他の情報処理装
置に転送する転送手段をさらに設けさせることができ
る。。

【００１８】前記第１の検出手段には、前記ソフトウエ
アの使用状態として、ソフトウエアのコマンドの使用状
態を検出させるようにすることができる。

【００１９】本発明の第２の情報処理方法は、ソフトウ
エアの使用状態を検出する第１の検出ステップと、第１
の検出ステップの処理により検出されたソフトウエアの
使用状態を記憶する記憶ステップとを含むことを特徴と
する。

【００２０】本発明の第２の記録媒体のプログラムは、
ソフトウエアの使用状態を検出する第１の検出ステップ
と、第１の検出ステップの処理により検出されたソフト
ウエアの使用状態を記憶する記憶ステップとを含むこと
を特徴とする。

【００２１】本発明の情報処理装置および第２の情報処
理方法、並びに第２の記録媒体のプログラムにおいて
は、ソフトウエアの使用状態が検出され、記憶される。

【００２２】本発明の第２の情報処理システムは、ネッ
トワークを介して相互に接続される第１の情報処理装置
と第２の情報処理装置とを含む情報処理システムにおい
て、第１の情報処理装置は、ソフトウエアの使用状態を
検出する第１の検出手段と、第１の検出手段により検出
されたソフトウエアの使用状態を記憶する第１の記憶手
段と、第１の記憶手段に記憶されたソフトウエアの使用
状態を、ネットワークを介して第２の情報処理装置に転
送する転送手段とを備え、第２の情報処理装置は、第１
の情報処理装置から転送されてきたソフトウエアの使用
状態を記憶する第２の記憶手段と、第２の記憶手段に記
憶されたソフトウエアの使用状態を分析する分析手段と
を備えることを特徴とする。

【００２３】本発明の第３の情報処理方法は、ネットワ
ークを介して相互に接続される第１の情報処理装置と第
２の情報処理装置とを含む情報処理システムの情報処理
方法において、第１の情報処理装置の情報処理方法は、
ソフトウエアの使用状態を検出する第１の検出ステップ
と、第１の検出ステップの処理により検出されたソフト
ウエアの使用状態を記憶する第１の記憶ステップと、第
１の記憶ステップの処理により記憶されたソフトウエア
の使用状態を、ネットワークを介して第２の情報処理装
置に転送する転送ステップとを含み、第２の情報処理装
置の情報処理方法は、第１の情報処理装置から転送され
てきたソフトウエアの使用状態を記憶する第２の記憶ス
テップと、第２の記憶ステップの処理により記憶された
ソフトウエアの使用状態を分析する分析ステップとを含
むことを特徴とする。

【００２４】本発明の第２の情報処理システムおよび第
３の情報処理方法においては、第１の情報処理装置によ
りソフトウエアの使用状態が検出され、第２の情報処理
装置によりソフトウエアの使用状態が分析される。

【００２５】

【発明の実施の形態】図３は、本発明を適用した情報処
理システムの構成例を表している。この情報処理システ
ムにおいては、インターネットに代表されるネットワー
ク２０により、Webポータルサイト２１と、各ユーザの
パーソナルコンピュータ３１が相互に接続される。Web
ポータルサイト２１には、さらに、使用権管理サーバ２
２が接続され、使用権管理サーバ２２にはさらに、課金
請求システム２３が接続されている。Webポータルサイ
ト２１は、ネットワーク２０を介して、各ユーザのパー
ソナルコンピュータ３１に対して各種の情報を提供する
とともに、使用権管理サーバ２２、および課金請求シス
テム２３に対するファイアウォールとしての機能を有
し、パーソナルコンピュータ３１に対して、使用権管理
サーバ２２、および課金請求システム２３の存在を隠弊
する。

【００２６】使用権管理サーバ２２は、各ユーザのプロ
グラムの使用権を管理する。課金請求システム２３は、
各ユーザのコンピュータプログラムの利用状況に応じた
課金請求処理を実行する。

【００２７】図４は、Webポータルサイト２１の構成例
を表している。CPU（Central Processing Unit）４１
は、ROM（Read Only Memory）４２に記憶されている
プログラム、または記憶部４８からRAM（Random Acces
s Memory）４３にロードされたプログラムに従って各
種の処理を実行する。RAM４３にはまた、CPU４１が各種
の処理を実行する上において必要なデータなども適宜記
憶される。

【００２８】CPU４１、ROM４２、およびRAM４３は、バ
ス４４を介して相互に接続されている。このバス４４に
はまた、入出力インタフェース４５も接続されている。

【００２９】入出力インタフェース４５には、キーボー
ド、マウスなどよりなる入力部４６、CRT、LCDなどより
なるディスプレイ、並びにスピーカなどよりなる出力部
４７、ハードディスクなどより構なされる記憶部４８、
モデム、ターミナルアダプタなどより構なされる通信部
４９が接続されている。通信部４９は、ネットワーク２
０を介してパーソナルコンピュータ４１との通信処理を
行う。

【００３０】入出力インタフェース４５にはまた、必要
に応じてドライブ５０が接続され、磁気ディスク６１、
光ディスク６２、光磁気ディスク６３、或いは半導体メ
モリ６４などが適宜装着され、それらから読み出された
コンピュータプログラムが、必要に応じて記憶部４８に
インストールされる。

【００３１】なお、図示は省略するが、使用権管理サー
バ２２、課金請求システム２３、およびパーソナルコン
ピュータ３１も、基本的に図４に示したWebポータルサ
イト２１と同様に構成される。

【００３２】次に、図５乃至図１１のフローチャートを
参照して、このシステムの動作について説明する。図５
乃至図８は、パーソナルコンピュータ３１の動作を表
し、図９乃至図１１は、Webポータルサイト２１の動作
を表している。

【００３３】ステップＳ１において、パーソナルコンピ
ュータ３１のCPU４１（図４の構成は、Webポータルサイ
ト２１の構成を表すものではあるが、パーソナルコンピ
ュータ３１も同様に構成されているので、以下の説明に
おいては、図４は、パーソナルコンピュータ３１の構成
としても引用する）は、入力部４０からの指令に対応し
て、通信部４９を制御し、ネットワーク２０を介してWe
bポータルサイト２１にアクセスする処理を実行させ
る。Webポータルサイト２１のCPU４１は、ステップＳ５
１において、パーソナルコンピュータ３１からアクセス
されたとき、受けた指示が、トップメニュー画面の指示
か否かを判定し、トップメニュー画面の指示を受けたと
き、ステップＳ５２に進み、記憶部４８に記憶されてい
るトップメニュー画面を読み出し、これを通信部４９か
らネットワーク２０を介してパーソナルコンピュータ３
１に出力する。

【００３４】パーソナルコンピュータ３１のCPU４１
は、ステップＳ２において、通信部４９を介して、Web
ポータルサイト２１からトップメニュー画面を受信する
と、これを出力部４７のディスプレイに出力し、表示さ
せる。これにより、例えば、図１２に示すようなメニュ
ー画面が表示される。

【００３５】図１２に示されているように、このトップ
メニュー画面は、アクセスしてきたユーザに提供可能な
ソフトウエア（コンピュータプログラム）を紹介するメ
ニューであり、この例においては、見積ソフトウエア、
施工CADソフトウエア、電気CADソフトウエアの３種類が
提供可能なソフトウエアとして表示されている。ユーザ
は、必要に応じて所定のソフトウエアを指定し、ボタン
８１を操作することで、指定したソフトウエアの内容を
説明する情報の提供を受けることができる。

【００３６】ユーザが所定のソフトウエアを実際に使用
することを希望するとき、予め会員登録する必要があ
る。ボタン８２は、ユーザが会員登録するとき操作され
る。

【００３７】また、既に会員登録しているユーザが会員
専用のメニューの表示を受けるとき、会員ID、パスワー
ド、および氏名などを入力した後、ボタン８３が操作さ
れる。

【００３８】そこでパーソナルコンピュータ３１のCPU
４１は、ステップＳ３において、いずれかのソフトウエ
アが指示されたか否か（ボタン８１が操作されたか否
か）を判定し、指示されていない場合にはステップＳ７
に進み、会員登録が指示されたか否か（ボタン８２が操
作されたか否か）を判定する。ステップＳ７において会
員登録が指令されていないと判定された場合、ステップ
Ｓ１８に進み、CPU４１は、会員専用情報が入力された
か否か（会員ID、パスワード、および氏名などが入力さ
れた後、ボタン８３が操作されたか否か）を判定する。
会員情報が入力されていない場合は、ステップＳ２に戻
り、それ以降の処理が繰り返し実行される。すなわち、
ボタン８１、ボタン８２、またはボタン８３のいずれか
が操作されるまで待機する処理が行われる。

【００３９】ステップＳ３において、ソフトウエアが指
示されたと判定された場合（ボタン８１が操作された場
合）、ステップＳ４に進み、パーソナルコンピュータ３
１のCPU４１は、通信部４９を制御し、ユーザにより指
定されたソフトウエアを識別するソフトウエア指定信号
を出力させる。

【００４０】Webポータルサイト２１のCPU４１は、図１
２に示すようなトップメニュー画面を出力した後、ステ
ップＳ５３において、ソフトウエアが指定されたか否か
（ボタン８１の操作信号が入力されたか否か）を判定
し、ソフトウエアが指定されていない場合には、ステッ
プＳ５５に進み、会員登録が指令されたか否か（ボタン
８２の操作信号を受信したか否か）を判定する。ステッ
プＳ５５において、会員登録が指令されていないと判定
された場合、ステップＳ６２に進み、CPU４１は、会員
専用情報を受信したか否か（ボタン８３の操作信号を受
信したか否か）を判定する。ステップＳ６２において、
会員専用情報を受信していないと判定された場合、ステ
ップＳ５１に戻り、それ以降の処理が繰り返し実行され
る。

【００４１】すなわち、Webポータルサイト２１のCPU４
１は、ボタン８１、ボタン８２、またはボタン８３のい
ずれかの操作信号が入力されるまで待機する。

【００４２】ステップＳ５３において、ソフトウエアが
指定されたと判定された場合、ステップＳ５４に進み、
CPU４１は、指定されたソフトウエアの内容を紹介する
情報を記憶部４８から読み出し、通信部４９を制御し、
ネットワーク２０を介して、パーソナルコンピュータ３
１に出力させる。

【００４３】パーソナルコンピュータ３１のCPU４１
は、ステップＳ４において、ソフトウエア指定信号を出
力した後、ステップＳ５において、Webポータルサイト
２１から送信されてきたソフトウエアの紹介情報を、通
信部４９を介して受信すると、それを出力部４７に出力
し、表示させる。ユーザは、これにより、指定したソフ
トウエアの内容を知ることができる。

【００４４】その後、パーソナルコンピュータ３１のCP
U４１は、ステップＳ６に進み、トップメニューの表示
が指令されるまで待機し、指令されたときステップＳ２
に戻り、それ以降の処理を繰り返す。

【００４５】ステップＳ７で、CPU４１は、会員登録が
指定されたか否か（ボタン８２の操作信号が受信された
か否か）を判定し、会員登録が指令されたと判定された
場合、ステップＳ８に進み、会員登録指令信号を出力す
る。

【００４６】Webポータルサイト２１のCPU４１は、ステ
ップＳ５５において、会員登録が指令されたと判定され
た場合、ステップＳ５６に進み、記憶部４８に記憶され
ている会員登録画面を読み出し、通信部４９からネット
ワーク２０を介して、パーソナルコンピュータ３１に出
力させる。

【００４７】パーソナルコンピュータ３１のCPU４１
は、ステップＳ９において、通信部４９を介して、この
会員登録画面のデータを受信すると、これを出力部４７
に供給し、表示させる。これにより、例えば、図１３に
示すような会員登録画面が表示される。

【００４８】図１３の表示例においては、会員姓、氏
名、現住所、電話番号、ファックス番号、e-mailアドレ
スなどが入力されるようになされている。またそれ以外
に、費用の請求先として、名称、部署、住所、電話番
号、ファックス番号などが入力されるようになされてい
る。

【００４９】ユーザは、入力部４６を操作して、必要な
事項を入力した後、会員登録を申し込むときボタン９１
を操作し、キャンセルするときボタン９２を操作する。

【００５０】パーソナルコンピュータ３１のCPU４１
は、ステップＳ１０において、登録申し込みの入力が完
了する（ボタン９１が操作される）まで待機する。

【００５１】ステップＳ１０において、登録申し込みの
入力が完了したと判定された場合（ボタン９１が操作さ
れたと判定された場合）、ステップＳ１１に進み、CPU
４１は、ユーザにより入力された登録情報（図１３の登
録画面に入力された情報）をWebポータルサイト２１に
出力する。

【００５２】Webポータルサイト２１のCPU４１は、ステ
ップＳ５６において、会員登録画面を出力した後、ステ
ップＳ５７において、入力完了の指示を受けるまで待機
し、入力完了の信号を受信したとき、ステップＳ５８に
進み、ユーザが、図１３に示す登録画面から入力した登
録情報を受信し、その登録情報をユーザに確認させるた
めの入力確認画面をパーソナルコンピュータ３１に出力
する。

【００５３】パーソナルコンピュータ３１のCPU４１
は、ステップＳ４２において、Webポータルサイト２１
から送信されてきた入力確認情報を受信すると、これを
出力部４７に表示させる。ユーザは、この入力確認情報
が正しいか否かを入力部４６を操作して入力する。CPU
４１は、ステップＳ４３において、ユーザからの入力を
判定し、登録情報が正しくないと判定された場合、ステ
ップＳ９に戻り、それ以降の処理を実行する。登録情報
が正しいとの入力がされた場合には、ステップＳ１４に
進む。

【００５４】パーソナルコンピュータ３１のCPU４１
は、ユーザからの操作に対応する信号をWebポータルサ
イト２１に出力するので、Webポータルサイト２１のCPU
４１は、ステップＳ５９において、パーソナルコンピュ
ータ３１からの信号が、登録情報が正しいことを表す信
号であるか否かを判定し、正しいことを表す信号でない
場合には、ステップＳ５６に戻り、それ以降の処理を繰
り返し実行する。

【００５５】ステップＳ５９において、パーソナルコン
ピュータ３１からの信号が、登録情報が正しいことを示
す信号であると判定された場合、ステップＳ６０に進
み、Webポータルサイト２１のCPU４１は、登録処理を行
い、登録が完了すると、それを通知する処理を実行す
る。

【００５６】具体的には、Webポータルサイト２１のCPU
４１は、登録情報を使用権管理サーバ２２に供給し、登
録させる。そして使用権管理サーバ２２から登録完了の
通知を受けたとき、パーソナルコンピュータ３１に対し
て、登録完了の通知を表すメッセージを出力する。

【００５７】パーソナルコンピュータ３１のCPU４１
は、ステップＳ１４において、Webポータルサイト２１
から登録完了通知を受信するまで待機し、登録完了通知
を受信したとき、ステップＳ１５において、これを出力
部４７に表示させる。これにより、図１４に示す画面が
表示される。

【００５８】図１４の表示例においては、「登録されま
した。郵送にてパスワードとソフトウエアパッケージを
お送り致します」のメッセージが表示されている。ユー
ザは、これにより、登録が完了したことを知ることがで
きる。また、使用権管理サーバ２２の管理者は、今、登
録されたユーザに対して割り当てた会員IDとパスワード
を、郵便により、ユーザに通知するとともに、そのユー
ザに対して提供可能な（まだ実際にはユーザがその利用
を申し込んではいないが）ソフトウエアが記録されてい
るCD-ROMなどのソフトウエアパッケージを郵送する。

【００５９】また、パーソナルコンピュータ３１のユー
ザは、図１４に示すような登録完了通知を受信したと
き、登録確認の応答を入力する。そこでパーソナルコン
ピュータ３１のCPU４１は、ステップＳ１６において、
ユーザから確認通知が入力されるまで待機し、入力され
たとき、ステップＳ１７において、確認通知信号をWeb
ポータルサイト２１に出力する。その後、処理はステッ
プＳ２３に進む。

【００６０】Webポータルサイト２１のCPU４１は、ステ
ップＳ６１において、パーソナルコンピュータ３１から
確認通知信号が送信されてくるまで待機し、送信されて
きたとき、ステップＳ６６の処理に進む。

【００６１】ステップＳ１８において、パーソナルコン
ピュータ３１のCPU４１は、図１２の画面から、会員専
用情報が入力されたか否かを判定し、図１５に示される
ように、会員専用情報が入力されたと判定された場合、
ステップＳ１９に進み、入力された認証データ（会員I
D、パスワード、および氏名）と共に、会員専用信号をW
ebポータルサイト２１に出力する。

【００６２】Webポータルサイト２１のCPU４１は、ステ
ップＳ６２において、会員専用情報を受信したか否かを
判定し、受信した場合、ステップＳ６３に進み、入力さ
れた会員専用情報を、既に登録されている会員認証デー
タと比較し、会員内容が正しいか否かをチェックする処
理を実行する。パーソナルコンピュータ３１から入力さ
れた会員専用情報が、その会員の登録されている情報と
一致する場合には、ステップＳ６４に進み、CPU４１
は、登録されている会員情報とともに、会員専用画面を
記憶部４８から読み出し、パーソナルコンピュータ３１
に出力する。

【００６３】パーソナルコンピュータ３１のCPU４１
は、ステップＳ２０において、Webポータルサイト２１
から会員専用画面を受信すると、それを出力部４７に出
力し、表示させる。これにより、例えば、図１６に示す
ような会員専用画面が表示される。

【００６４】図１６に示すように、このユーザは既に会
員登録されたユーザであるので、このユーザが既に利用
しているソフトウエアの一覧が表示される。図１６の表
示例においては、見積ソフトウエアと施工CADソフトウ
エアが、このユーザにより使用されていることになる。

【００６５】次に、ステップＳ２１において、パーソナ
ルコンピュータ３１のCPU４１は、ソフトウエアの追
加、または削除が指令されるまで待機し、指令されたと
きステップＳ２２に進み、ソフトウエアの追加、削除信
号を出力する。

【００６６】Webポータルサイト２１のCPU４１は、ステ
ップＳ６５において、ソフトウエアの追加、削除信号が
受信されたか否かを判定し、受信された場合、ステップ
Ｓ６６に進み、ソフトウエアの追加、削除の画面を記憶
部４８から読み出し、パーソナルコンピュータ３１に出
力する。

【００６７】パーソナルコンピュータ３１のCPU４１
は、ステップＳ２３において、ソフトウエアの追加、削
除の画面を受信すると、その画面を出力部４７に出力
し、表示させる。これにより、例えば、図１７に示すよ
うなソフトウエアを追加、削除するための画面が表示さ
れる。

【００６８】図１７の表示例においては、そのユーザが
既に、「FILDER（商標）」と「見積君」の２種類のソフ
トウエアを利用しているので、少なくともそのいずれか
一方を削除することができるようになされている。従っ
て、今の場合、追加することができるソフトウエアは、
「CADCity」となる。

【００６９】ユーザは、ソフトウエアの追加、または削
除を指令する場合、ボタン１０１を操作する。そこでCP
U４１は、ステップＳ２４において、追加、または削除
の指示が入力されるまで（ボタン１０１の操作信号が入
力されるまで）待機し、入力されたとき、ステップＳ２
５に進み、Webポータルサイト２１に対して、追加、削
除の内容を出力する。ステップＳ２６において、CPU４
１は、ユーザが新規会員であるか否かを判定し、新規会
員でない場合には、ステップＳ２０に戻り、それ以降の
処理を繰り返し実行する。新規会員である場合には、ス
テップＳ２に戻り、それ以降の処理が実行される。

【００７０】Webポータルサイト２１のCPU４１は、ステ
ップＳ６７において、追加、削除が指令されるまで待機
し（パーソナルコンピュータ３１から追加、または削除
を指令する信号が入力されるまで待機し）、指令された
とき、ステップＳ６８に進み、指定されたソフトウエア
追加、または削除する処理を実行する。具体的には、CP
U４１は、使用権サーバ２２に指定されたソフトウエア
を通知する。使用権サーバ２２は、ソフトウエアの追加
が指定された場合、指定されたソフトウエアをデータベ
ースに追加、登録する。一方、ソフトウエアの削除が指
令された場合には、使用権管理サーバ２２は、指定され
たソフトウエアをデータベースから削除する。

【００７１】次に、ステップＳ６９に進み、CPU４１
は、ソフトウエアの追加、または削除のを指示してきた
ユーザが新規会員であるか否かを判定し、新規会員であ
る場合には、ステップＳ５２に戻り、それ以降の処理を
実行する。ユーザが新規会員で無い場合には、処理はス
テップＳ７０に進む。ステップＳ６５において、ソフト
ウエアの追加、または削除が指示されていないと判定さ
れた場合にも、処理はステップＳ７０に進む。

【００７２】パーソナルコンピュータ３１のCPU４１
は、ステップＳ２１において、ソフトウエアの追加また
は削除が指令されていないと判定された場合、ステップ
Ｓ２７に進み、ソフトウエアの使用権取得が指示された
か否かを判定する。

【００７３】すなわち、ソフトウエアのパッケージの郵
送を受けたユーザは、それを、パーソナルコンピュータ
３１にインストールしただけでは、まだそのソフトウエ
アの使用を開始することができない。本発明のシステム
では、そのソフトウエアの使用を開始するには、さらに
使用権を取得する必要がある。

【００７４】ステップＳ２７において、ユーザからソフ
トウエアの使用権の取得が指令されたと判定された場
合、CPU４１は、ステップＳ２８において、指定された
ソフトウエアの使用権取得信号をWebポータルサイト２
１に出力する。

【００７５】Webポータルサイト２１のCPU４１は、ステ
ップＳ７０において、ソフトウエアの使用権の取得が指
令されたか否かを判定し、ソフトウエアの使用権の取得
が指令されたと判定された場合、ステップＳ７１に進
み、ライセンス取得画面を記憶部４８から読み出し、パ
ーソナルコンピュータ３１に出力させる。

【００７６】パーソナルコンピュータ３１のCPU４１
は、ステップＳ２９において、Webポータルサイト２１
からライセンス取得画面を受信したとき、これを出力部
４７に出力し、表示させる。これにより、例えば、図１
８に示すような画面が表示される。

【００７７】図１８の表示例においては、「ライセンス
取得中」の文字が表示されている。ライセンス取得処理
が完了したとき、この文字は、消去される。

【００７８】ステップＳ７２において、Webポータルサ
イト２１のCPU４１は、使用権管理サーバ２２を制御
し、そのソフトウエアのライセンス使用数や現在の日時
を、そのソフトウエア使用開始時刻として、データベー
スに記憶させる。Webポータルサイト２１のCPU４１は、
ステップＳ７３において、パーソナルコンピュータ３１
に対して、ライセンスOK信号を出力する。

【００７９】パーソナルコンピュータ３１のCPU４１
は、ステップＳ３０において、Webポータルサイト２１
からライセンスOK信号を取得したか否かを判定し、取得
していないと判定した場合には、ステップＳ３１に進
み、エラー表示処理を実行した後、ステップＳ２０の処
理を実行する。

【００８０】ステップＳ３０において、ライセンスOK信
号が取得されたと判定された場合、ステップＳ３２に進
み、CPU４１は、ライセンスが取得されたソフトウエア
を起動する。そしてステップＳ３３において、ユーザ
は、ライセンスを取得したソフトウエアを実際に使用す
る。このとき、その使用するソフトウエアによる画面
が、例えば、図１９に示すように表示される。

【００８１】なお、ソフトウエアを使用している間、ユ
ーザはWebポータルサイト２１にアクセスし続ける必要
はない。

【００８２】ユーザは、ソフトウェアの使用を開始した
後、その日の使用を一旦中断するとき、ソフトウエアの
使用権を、Webポータルサイト２１に返却する。パーソ
ナルコンピュータ３１のCPU４１は、ステップＳ３４
で、ソフトウエアの使用権の返却が指令されたか否かを
判定し、指令されたと判定された場合には、ステップＳ
３５に進み、指令されたソフトウエアの使用権の返却信
号をWebポータルサイト２１に出力する。

【００８３】Webポータルサイト２１のCPU４１は、ステ
ップＳ７４において、ソフトウエアの使用権の返却が指
令されたか否かを判定し、返却が指令されたと判定され
た場合、ステップＳ７５に進み、使用権管理サーバ２２
を制御し、指定されたソフトウエアのライセンス使用数
や、現在の日時を、そのソフトウエアの使用権終了時刻
としてデータベースに登録させる。そして、さらにステ
ップＳ７６におて、ステップＳ７５の処理で記憶した使
用終了時刻から、ステップＳ７２の処理で記憶した使用
開始時刻を減算し、使用時間を演算する。そして、その
使用時間をそれまでの使用時間に累積し、それを記憶す
る。

【００８４】以上のようにして、ユーザが実際にソフト
ウエアを使用した時間が累積、記憶される。

【００８５】ステップＳ７０において、ソフトウエアの
使用権の取得が指令されていないと判定された場合、ス
テップＳ７１乃至Ｓ７３の処理はスキップされ、ステッ
プＳ７４において、ソフトウエアの使用権の返却が指令
されていないと判定された場合、ステップＳ７５とステ
ップＳ７６の処理はスキップされる。

【００８６】パーソナルコンピュータ３１のCPU４１
は、ステップＳ２７において、ソフトウエアの使用権の
取得が指令されていないと判定された場合、ステップＳ
３６に進み、明細表の表示が指令されたか否を判定し、
表示が指令されていない場合には、ステップＳ２０の処
理に戻る。

【００８７】ステップＳ３０において、明細表の表示が
指令されたと判定された場合、すなわち、ユーザにより
図１６に示すボタン１０２が操作されたと判定された場
合、ステップＳ３７に進み、CPU４１は、明細表の表示
指令信号をWebポータルサイト２１に出力する。

【００８８】Webポータルサイト２１は、ステップＳ７
７において、明細表の表示が指令されたか否かを判定
し、指令されていない場合には、ステップＳ６５に戻
り、それ以降の処理を繰り返し実行する。ステップＳ７
７において、明細表の表示が指令されたと判定された場
合、ステップＳ７８に進み、Webポータルサイト２１のC
PU４１は、使用権管理サーバ２２から、それまでのその
ユーザの累積情報を記録した明細表を出力させ、これを
パーソナルコンピュータ３１に伝送する。

【００８９】パーソナルコンピュータ３１のCPU４１
は、ステップＳ３８において、Webポータルサイト２１
より送信されてきた明細表を受信すると、これを出力部
４７に出力し、表示させる。これにより、例えば、図２
０に示すような画面が表示される。

【００９０】図２０の表示例においては、そのユーザが
利用しているソフトウエアのそれぞれの累計の利用時間
と、各日付の利用時間の明細が表示されている。具体的
には、「FILDER」の累計使用時間は４７時間４０分とさ
れ、「見積君」は、２時間３０分とされ、その合計の累
積使用時間は５０時間１０分とされている。

【００９１】さらに、その内訳も表示されており、FILD
ERは、２０００年１月１日から１月５日まで利用されて
いる。例えば、１月１日は、９時から１８時３０分ま
で、１月２日は１０時から２０時１０分まで、１月３日
は８時３０分から１９時１５分まで、１月４日は１０時
３０分から１９時１０分まで、１月５日は１３時から２
１時５分まで、それぞれ利用されている。また、見積君
は、１月４日において、８時から１０時３０分まで利用
されている。

【００９２】そして、このユーザの総利用時間は、１６
００時間とされ、その結果、ボーナス得点として、１６
０時間の無償利用時間が与えられている。

【００９３】パーソナルコンピュータ３１のCPU４１
は、ステップＳ３９において、図２０に示すボタン１１
１が操作されることで、画面の戻りが指令されたか否か
を判定し、指令された場合には、ステップＳ２０に戻
り、再び図１６に示すような画面が再び表示されること
になる。

【００９４】以上のようにして、使用権管理サーバ２２
には、各ユーザ毎のソフトウエアの実際の使用時間が累
積される。課金請求システム２３は、この累積情報を利
用して、図２１のフローチャートに示す課金処理を実行
する。

【００９５】すなわち、最初にステップＳ９１におい
て、課金請求システム２３のCPU４１は、使用管理サー
バ２２に登録されている各ユーザの各プログラムの使用
時間を読み出し、ステップＳ９２において、その使用料
を各ユーザに請求する処理を実行する。この処理は、例
えば、月１回、或いは週１回など、定期的に行われる。

【００９６】以上のようにして、このシステムによれ
ば、日数ではなく、ユーザが実際に使用した時間を累積
し、その使用時間に対応して課金するようにしたので、
ソフトウエアを使用する時間が比較的短いような場合、
そのソフトウエアを購入するのに比べて、安いコストで
ソフトウエアを使用することが可能となる。

【００９７】以上の処理は、図３にも、簡単に示されて
いる。すなわちパーソナルコンピュータ３１は、Webポ
ータルサイト２１に対して、会員登録する。そしてさら
に、必要なソフトウエアをパーソナルコンピュータ３１
から指定すると、Webポータルサイト２１から指定した
ソフトウエアが、パーソナルコンピュータ３１に郵送さ
れてくる。ユーザは、郵送されてきたソフトウエアをパ
ーソナルコンピュータ３１にインストールする。

【００９８】さらに、パーソナルコンピュータ３１から
Webポータルサイト２１に対して、使用権の申請を行う
と、使用権管理サーバ２２は、利用者と利用内容をチェ
ックするとともに、開始時刻を記憶する。そして、Web
ポータルサイト２１は、利用を許可する信号をパーソナ
ルコンピュータ３１に出力する。パーソナルコンピュー
タ３１は、利用を許可する信号に基づいて、ソフトウエ
アを起動することが可能となる。

【００９９】パーソナルコンピュータ３１におけるソフ
トウエアの使用が終了したとき、パーソナルコンピュー
タ３１からWebポータルサイト２１に対して使用権の返
却処理が行われる。この時、Webポータルサイト２１
は、パーソナルコンピュータ３１で起動されているソフ
トウエアを終了させる。

【０１００】そして、使用権管理サーバ２２は、利用者
と利用内容をチェックし、終了時刻を記録するととも
に、終了時刻と開始時刻との差を利用時間として演算
し、それを記憶する。

【０１０１】以上の処理は、毎日行われる。或いはま
た、同じ日であっても、利用が一旦中断され、再開され
る度に行われる。

【０１０２】課金請求システム２３は、使用権管理サー
バ２２に記憶されている利用時間に対応する使用料を、
例えば月１回毎に集計し、ユーザに請求する処理を行
う。

【０１０３】使用権管理サーバ２２は、さらに、パーソ
ナルコンピュータ３１のユーザによるソフトウエアの使
用状態を分析する処理を実行する。このため、Webポー
タルサイト２１を介して提供されたソフトウエア（プロ
グラム）は、図２２のフローチャートに示すような処理
を実行する。

【０１０４】最初に、ステップＳ１０１において、処理
コマンドの処理順番を示す変数CNT１と、処理コマンド
の使用回数を表す変数CNT２の値がそれぞれ０に初期設
定される。次に、ステップＳ１０２において、ユーザに
より指示された処理コマンドが、どのような処理コマン
ドであるのかが判定される。ここで処理コマンドとは、
例えば、施行CADソフトウエアや電気CADソフトウエアに
おいては、直線作図、円弧作図、矩形作図、矢印作図、
寸法線作図といったコマンドである。

【０１０５】このような処理コマンドが選択されると、
その処理コマンド関して、ステップＳ１０３乃至ステッ
プＳ１０５の処理が実行される。

【０１０６】ステップＳ１０３においては、その処理コ
マンドの処理順番を表す変数CNT１の値が１だけインク
リメントされる。ステップＳ１０４において、その処理
コマンドの使用回数を表す変数CNT２が１だけインクリ
メントされる。ステップＳ１０５において、その処理コ
マンドの名称（番号）と使用回数が、処理コマンド頻度
テーブルと処理コマンド手順テーブルにセットされる。

【０１０７】図２３は、処理コマンド頻度テーブルの例
を表している。この例においては、それぞれ、直線作
図、円弧作図、矩形作図の利用頻度が２回、２回、また
は４回となっている。そして矢印作図と寸法線作図の利
用回数は、いずれも０回とされている。 図２４は、処
理コマンド手順テーブルの例を表している。この例にお
いては、円弧作図、直線作図、矩形作図、矩形作図、直
線作図、矩形作図、矩形作図、円弧作図の順番に各処理
コマンドが利用されている。

【０１０８】次に、ステップＳ１０６−１乃至ステップ
Ｓ１０６−ｎに進み、それぞれの処理コマンドｉ（ｉ＝
１，２・・・，ｎ）に対応する処理が実行される。その
後、ステップＳ１０２に戻り、それ以降の処理が繰り返
し実行される。

【０１０９】ソフトウエアの処理の終了が指令された場
合には、ステップＳ１０５からステップＳ１０７に進
み、パーソナルコンピュータ３１は、ステップＳ１０５
の処理で記憶した処理コマンド頻度テーブルの内容と、
処理コマンド手順テーブルの内容を、Webポータルサイ
ト２１を介して、使用権管理サーバ２２に転送する。

【０１１０】使用権管理サーバ２２は、このようにし
て、処理コマンド頻度テーブルと、処理コマンド手順テ
ーブルの転送を受けると、その内容を分析する処理を実
行する。

【０１１１】例えば、図２３に示すような処理コマンド
頻度テーブルを分析することで、矩形作図の処理コマン
ドが、最も多くネットワークで利用されていることがわ
かる。また、矢印作図と寸法線作図の処理コマンドは、
ほとんど利用されていないことがわかる。このように、
ユーザの使用頻度の高いコマンドがどの処理コマンドで
あり、使用頻度の低い処理コマンドがどの処理コマンド
であるかが分析される。このことから、より良好な操作
性や生産性が得られるように、そのソフトウエアを改善
することができる。

【０１１２】また、図２４に示す処理コマンド手順テー
ブルから、直線作図の後に使用頻度の高い矩形コマンド
が使用されていることが判る。そこで直線作図から矩形
作図への移行手順の改善や、直線作図と矩形作図を、１
つの処理コマンドで処理できるようにする新たな処理コ
マンドを生成するなど、ソフトウエアの改善につながる
ヒントを見いだすことができる。

【０１１３】使用権管理サーバ２２はまた、ソフトウエ
アの利用者の習熟度や能力を分析することができる。こ
のため、使用権管理サーバ２２は、各ユーザのソフトウ
エアの利用時間から１図面当たりの平均作成時間を演算
する。この演算により、例えば、ユーザＡは、１枚の図
面を平均１５０時間で作成しており、ユーザＢは、１枚
の図面を平均３００時間で作成していたことが判明した
とする。このことから、ユーザＡは平均してユーザＢの
半分の時間で図面を作成する能力があることがわかる。
以上のような演算から、ユーザＡの生産性は、ユーザＢ
の２倍と判断することができ、ユーザＡの習熟度高いこ
とが客観的に判断できる。

【０１１４】さらに、各ユーザに、他のユーザに人気の
ある（使用実績のある）ソフトウエアの使用を勧めた
り、習熟度の高いユーザの操作方法を伝授するなど、コ
ンサルタントを行うことができる。

【０１１５】このような分析結果から、例えば、図２５
に示すような技術者のランク付けを行うことができる。
図２５の例においては、図面１枚を作成するのに必要な
時間が１００時間の利用者はＡランク、１００時間以上
１６０時間未満の利用者はＢランク、１６０時間以上３
００時間未満の利用者はＣランク、３００時間以上の利
用者はＤランクとされている。

【０１１６】また、生産性に関する評価を実績時間に基
づいた数字データから、図２５に示すように基準化する
ことで、例えば、新たな図面作成を依頼されたとき、担
当者毎の必要な時間が推測できるため、的確な日程を組
むことが可能となる。

【０１１７】そこで、使用管理サーバ２２は、このよう
な分析結果を、パーソナルコンピュータ３１の管理者か
らの要求に応じて、Webポータルサイト２１から、ネッ
トワーク２０を介してパーソナルコンピュータ３１に、
或いはまた、郵便などで、有料または無料で、提供する
ことができる。

【０１１８】以上においては、ソフトウエアを、ソフト
ウエアが記録されているパッケージメディアを郵送して
配布するようにしたが、ネットワークを介して配布する
ようにしてもよいのはもとよりである。

【０１１９】なお、以上においては、コンピュータプロ
グラム（ソフトウエア）を例としたが、その他の情報を
ユーザに提供する場合に、本システムは適用することが
可能である。

【０１２０】上述した一連の処理は、ハードウエアによ
り実行させることもできるが、ソフトウエアにより実行
させることもできる。一連の処理をソフトウエアにより
実行させる場合には、そのソフトウエアを構成するプロ
グラムが、専用のハードウエアに組み込まれているコン
ピュータ、または、各種のプログラムをインストールす
ることで、各種の機能を実行することが可能な、例えば
汎用のパーソナルコンピュータなどに、記録媒体からイ
ンストールされる。

【０１２１】この記録媒体は、図４に示すように、コン
ピュータとは別に、ユーザに情報を提供するために配布
される、情報が記録されている磁気ディスク６１（フロ
ッピディスクを含む）、光ディスク６２（CD-ROM(Compa
ct Disk-Read Only Memory),DVD(Digital Versatile Di
sk)を含む）、光磁気ディスク６３（ＭＤ（Mini-Disk）
を含む）、もしくは半導体メモリ６４などよりなるパッ
ケージメディアにより構なされるだけでなく、コンピュ
ータに予め組み込まれた状態でユーザに提供される、情
報が記録されているROM４２や、記憶部４８に含まれる
ハードディスクなどで構なされる。

【０１２２】なお、本明細書において、記録媒体に記録
される情報を記述するステップは、記載された順序に沿
って時系列的に行われる処理はもちろん、必ずしも時系
列的に処理されなくとも、並列的あるいは個別に実行さ
れる処理をも含むものである。

【０１２３】また、本明細書において、システムとは、
複数の装置により構なされる装置全体を表すものであ
る。

【０１２４】

【発明の効果】以上の如く、本発明の第１の情報処理シ
ステムおよび方法、並びに記録媒体に記録されているプ
ログラムによれば、情報の使用時間を累積し、その累積
時間に対応した使用料を演算するようにしたので、低コ
ストで情報を利用することが可能となる。

【０１２５】本発明の情報処理装置および方法、並びに
記録媒体のプログラムによれば、処理するソフトウエア
の使用状態を検出し、記憶するようにしたので、ソフト
ウエアの改善が容易になる。

【０１２６】本発明の第２の情報処理システムおよび方
法によれば、第１の情報処理装置で検出したソフトウエ
アの使用状態を第２の情報処理装置に転送し、分析する
ようにしたので、ソフトウエアを確実且つ迅速に改善す
ることが可能なシステムを実現することができる。ま
た、ソフトウエアに関するユーザの能力を、簡単且つ確
実に把握することが可能なシステムを実現することがで
きる。さらに、ソフトウエアの利用状況に基づいて、各
ユーザのコンサルタントを行うことが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】従来のソフトウエアの配布の方法を説明する図
である。

【図２】従来のソフトウエアの配布の他の方法を説明す
る図である。

【図３】本発明を適用した情報処理システムの構成例を
示す図である。

【図４】図３のWebポータルサイトの構成例を示すブロ
ック図である。

【図５】図３のパーソナルコンピュータの動作を説明す
るフローチャートである。

【図６】図３のパーソナルコンピュータの動作を説明す
るフローチャートである。

【図７】図３のパーソナルコンピュータの動作を説明す
るフローチャートである。

【図８】図３のパーソナルコンピュータの動作を説明す
るフローチャートである。

【図９】図３のWebポータルサイトの動作を説明するフ
ローチャートである。

【図１０】図３のWebポータルサイトの動作を説明する
フローチャートである。

【図１１】図３のWebポータルサイトの動作を説明する
フローチャートである。

【図１２】図５のステップＳ２の表示例を示す図であ
る。

【図１３】図５のステップＳ９の表示例を示す図であ
る。

【図１４】図６のステップＳ１５の表示例を示す図であ
る。

【図１５】図６のステップＳ１９の表示例を示す図であ
る。

【図１６】図６のステップＳ２０の表示例を示す図であ
る。

【図１７】図６のステップＳ２３の表示例を示す図であ
る。

【図１８】図７のステップＳ２９の表示例を示す図であ
る。

【図１９】図７のステップＳ３３の表示例を示す図であ
る。

【図２０】図８のステップＳ３８の表示例を示す図であ
る。

【図２１】図３の課金請求システムの処理を説明するフ
ローチャートである。

【図２２】図３のパーソナルコンピュータのソフトウエ
アが実行する処理を説明するフローチャートである。

【図２３】処理コマンド頻度テーブルの例を示す図であ
る。

【図２４】処理コマンド手順テーブルの例を示す図であ
る。

【図２５】技術者のランク付けの例を示す図である。

【符号の説明】

２１ Webポータルサイト ２２ 使用権管理サーバ ２３ 課金請求システム ３１ パーソナルコンピュータ ４１ CPU ４６ 入力部 ４７ 出力部 ４８ 記憶部 ４９ 通信部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 玉川 雅之 東京都新宿区西新宿３丁目20番２号 東京 オペラシティタワー ダイキン工業株式会 社内 (72)発明者 丸山 茂 東京都新宿区西新宿３丁目20番２号 東京 オペラシティタワー ダイキン工業株式会 社内 Ｆターム(参考） 5B049 AA06 BB58 EE02 5B076 FB08 FC10 5B085 AC04 AC11 BG07

Claims (13)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ユーザによる情報の使用開始時刻をネッ
   トワークを介して取得する第１の取得手段と、 ユーザによる前記情報の使用終了時刻を前記ネットワー
   クを介して取得する第２の取得手段と、 前記第２の取得手段により取得された前記情報の使用終
   了時刻と、前記第１の取得手段により取得された前記情
   報の使用開始時刻との差の累積時間を記憶する記憶手段
   と、 前記記憶手段により記憶された前記累積時間に対応した
   前記情報の使用料を演算する演算手段とを備えることを
   特徴とする情報処理システム。
2. 【請求項２】 前記ネットワークを介してユーザによる
   前記情報の使用権の取得と返却を受け付ける受付手段を
   さらに備え、 前記第１の取得手段は、前記受付手段が前記情報の使用
   権の取得を受け付けたとき前記使用開始時刻を取得し、 前記第２の取得手段は、前記受付手段が前記情報の使用
   権の返却を受け付けたとき前記使用終了時刻を取得する
   ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理システム。
3. 【請求項３】 前記記憶手段が記憶している前記累積時
   間と前記演算手段が演算した前記使用料を、前記ネット
   ワークを介してユーザに提供する提供手段をさらに備え
   ることを特徴とする請求項１または２に記載の情報処理
   システム。
4. 【請求項４】 前記情報は、コンピュータプログラムで
   あり、前記ネットワークは、インターネットであること
   を特徴とする請求項１,２または３に記載の情報処理シ
   ステム。
5. 【請求項５】 ユーザによる情報の使用開始時刻をネッ
   トワークを介して取得する第１の取得ステップと、 ユーザによる前記情報の使用終了時刻をネットワークを
   介して取得する第２の取得ステップと、 前記第２の取得ステップの処理により取得された前記情
   報の使用終了時刻と、前記第１の取得ステップの処理に
   より取得された前記情報の使用開始時刻との差の累積時
   間を記憶する記憶ステップと、 前記記憶ステップの処理により記憶された前記累積時間
   に対応した前記情報の使用料を演算する演算ステップと
   を含むことを特徴とする情報処理方法。
6. 【請求項６】 ユーザによる情報の使用開始時刻をネッ
   トワークを介して取得する第１の取得ステップと、 ユーザによる前記情報の使用終了時刻をネットワークを
   介して取得する第２の取得ステップと、 前記第２の取得ステップの処理により取得された前記情
   報の使用終了時刻と、前記第１の取得ステップの処理に
   より取得された前記情報の使用開始時刻との差の累積時
   間を記憶する記憶ステップと、 前記記憶ステップの処理により記憶された前記累積時間
   に対応した前記情報の使用料を演算する演算ステップと
   を含むことを特徴とするコンピュータが読み取り可能な
   プログラムが記録されている記録媒体。
7. 【請求項７】 ソフトウエアの使用状態を検出する第１
   の検出手段と、 前記第１の検出手段により検出された前記ソフトウエア
   の使用状態を記憶する記憶手段とを備えることを特徴と
   する情報処理装置。
8. 【請求項８】 前記記憶手段に記憶された前記ソフトウ
   エアの使用状態を、ネットワークを介して他の情報処理
   装置に転送する転送手段をさらに備えることを特徴とす
   る請求項７に記載の情報処理装置。
9. 【請求項９】 前記第１の検出手段は、前記ソフトウエ
   アの使用状態として、前記ソフトウエアのコマンドの使
   用状態を検出することを特徴とする請求項７に記載の情
   報処理装置。
10. 【請求項１０】 ソフトウエアの使用状態を検出する第
    １の検出ステップと、 前記第１の検出ステップの処理により検出された前記ソ
    フトウエアの使用状態を記憶する記憶ステップとを含む
    ことを特徴とする情報処理方法。
11. 【請求項１１】 ソフトウエアの使用状態を検出する第
    １の検出ステップと、 前記第１の検出ステップの処理により検出された前記ソ
    フトウエアの使用状態を記憶する記憶ステップとを含む
    ことを特徴とするコンピュータが読み取り可能なプログ
    ラムが記録されている記録媒体。
12. 【請求項１２】 ネットワークを介して相互に接続され
    る第１の情報処理装置と第２の情報処理装置とを含む情
    報処理システムにおいて、 前記第１の情報処理装置は、 ソフトウエアの使用状態を検出する第１の検出手段と、 前記第１の検出手段により検出された前記ソフトウエア
    の使用状態を記憶する第１の記憶手段と、 前記第１の記憶手段に記憶された前記ソフトウエアの使
    用状態を、ネットワークを介して第２の情報処理装置に
    転送する転送手段とを備え、 前記第２の情報処理装置は、 前記第１の情報処理装置から転送されてきた前記ソフト
    ウエアの使用状態を記憶する第２の記憶手段と、 前記第２の記憶手段に記憶された前記ソフトウエアの使
    用状態を分析する分析手段とを備えることを特徴とする
    情報処理システム。
13. 【請求項１３】 ネットワークを介して相互に接続され
    る第１の情報処理装置と第２の情報処理装置とを含む情
    報処理システムの情報処理方法において、 前記第１の情報処理装置の情報処理方法は、 ソフトウエアの使用状態を検出する第１の検出ステップ
    と、 前記第１の検出ステップの処理により検出された前記ソ
    フトウエアの使用状態を記憶する第１の記憶ステップ
    と、 前記第１の記憶ステップの処理により記憶された前記ソ
    フトウエアの使用状態を、ネットワークを介して第２の
    情報処理装置に転送する転送ステップとを含み、 前記第２の情報処理装置の情報処理方法は、 前記第１の情報処理装置から転送されてきた前記ソフト
    ウエアの使用状態を記憶する第２の記憶ステップと、 前記第２の記憶ステップの処理により記憶された前記ソ
    フトウエアの使用状態を分析する分析ステップとを含む
    ことを特徴とする情報処理方法。