JP2001259547A - 薬液スプレー装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 送給過程で気泡を発生する薬液の噴霧量を正
確に制御することのできる薬液スプレー装置を提供す
る。 【解決手段】 搬送される容器に向けて薬液１を噴霧す
るスプレーノズル１６が、前記薬液１を貯留する加圧タ
ンク４に送給配管５を介して連通されるとともに、その
送給配管５内の薬液１の圧力を検出して信号を出力する
圧力検出器１７が設けられ、その圧力検出器１７で検出
された圧力に基づいて前記加圧タンク４の内部圧力を制
御して前記スプレーノズル１６からの前記薬液１の噴霧
量を調整する薬液スプレー装置において、前記送給配管
５の途中で前記圧力検出器１７よりも前記薬液の送給方
向で上流側に、前記薬液１中の気泡を、前記スプレーノ
ズル１６に送給される薬液から除去する気泡除去手段１
０が設けられている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、飲食物を充填する
缶等の容器を洗浄するための薬液を、その容器が搬送さ
れている途中で容器に噴霧する薬液スプレー装置に関す
るものである。

【０００２】

【従来の技術】食品缶や飲料缶などの飲食物を充填した
缶詰の変敗を防止するために、内容分の充填後に加熱す
るレトルト処理をおこなうことが知られているが、缶に
充填した飲食物を加熱すると、味覚や風味が損なわれる
場合がある。そこで、無菌状態で内容物を缶に充填する
ことにより、レトルト処理を不要にする技術が開発され
ており、そのような無菌充填をおこなう場合には、充填
環境が無菌状態であることが必要であるのみならず、容
器自体が事前に殺菌処理されている必要がある。

【０００３】その殺菌処理の一例として、容器の内面に
過酸化水素水等の薬液を噴霧し、その後に加熱して薬液
を除去する方法が知られている。容器の内部を過酸化水
素水等の薬液で殺菌処理する場合、缶底の深い部分まで
薬液を充分かつ均一に塗布する必要があり、そのため、
従来では、容器を間欠送りして搬送する過程で、その間
欠的な搬送動作に合わせてスプレーノズルから容器の内
面に向けて薬液を噴霧し、容器の内面に薬液を塗布して
いる。

【０００４】底の深い容器の内面に薬液を充分に塗布す
るとしても、噴霧量が過剰であれば、薬液を不必要に消
費することになり、また噴霧量が不足していれば、殺菌
処理が不充分になる。従って結局は、適正量の薬液を噴
霧する必要があり、そのため、従来では、ラインの本稼
働に先立って、試験的に容器の内面に所定量の薬液を塗
布し、これを搬送した後、容器内面への塗布量を測定
し、その測定値が基準値になるように塗布量を調整し、
しかる後、ラインを本稼働することがおこなわれてい
る。また、従来の薬液の噴霧量の調整方法として、定期
的にラインを止めて容器に噴霧されている薬液の量を測
定し、その測定結果に基づいて、スプレーノズルや薬液
の供給圧力を調整することがおこなわれている。さらに
他の方法として、ラインの稼働中に薬液の噴霧された容
器をランダムに抜き取り、その内面に塗布されている薬
液量を測定して薬液の噴霧量を調整することがおこなわ
れている。

【０００５】しかしながら、これらの方法では、リアル
タイムで薬液の噴霧量を調整することができないので、
薬液の噴霧量の過剰な容器や噴霧量が不足している容器
が発生する可能性がある。このような不都合を解消する
ために、特公平８−２２４２２号公報に記載された発明
では、ノズルからの薬液の吐出量が薬液の圧力に関連し
ていることを利用し、薬液の検出圧力が基準圧力範囲を
外れている場合に、ノズルの詰まりや摩損が生じている
として、警報を鳴らすように構成している。また、特開
平５−２９３４１３号公報に記載されている発明では、
ノズルからの粘性材料の吐出量を吐出圧力によって調整
することを前提にし、さらにその吐出量が粘性に関連し
ていることを考慮して、粘性の高低に応じて吐出圧力を
調整し、これにより吐出量を一定にするように構成して
いる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】飲食物を充填する容器
を薬液で殺菌する場合、殺菌効果が高いこと、薬液の除
去が容易であることもしくは薬液が残留しないこと等の
理由で過酸化水素水が使用されることが多い。間欠的に
搬送される容器の内面に、殺菌用の薬液として過酸化水
素水をスプレーノズルにより噴霧する場合、その噴霧量
は、例えば上記の特公平８−２２４２２号公報に記載さ
れているように、スプレーノズルの直前での薬液の圧力
もしくは吐出圧力を制御することにより調整することが
できる。その圧力調整は、薬液のスプレーノズルに対す
る供給源、具体的には薬液を一旦貯留する加圧タンクの
内部圧力を調整することによりおこなうことになる。

【０００７】しかしながら、過酸化水素水は、活性の高
い発生期の酸素を遊離して殺菌効果を生じる薬液であ
り、そのため、スプレーノズルに到る過程の圧力や温度
あるいは配管の素材等が原因となって酸素を発生し、こ
れが気泡となって送給配管の内部の薬液に混入すること
がある。このようにして生じる気泡は、体積弾性を示す
から、送給配管の上流側の加圧タンクで設定した圧力
が、その気泡の収縮によって緩和され、その結果、スプ
レーノズルの吐出口での圧力が低下し、もしくは意図し
た圧力とならず、これが原因で薬液の噴霧量に過不足が
生じる場合がある。

【０００８】この発明は、上記の技術的課題に着目して
なされたものであり、過酸化水素水など気体を発生しや
すい薬液の噴霧量を精度よく調整することのできるスプ
レー装置を提供することを目的とするものである。

【０００９】

【課題を解決するための手段およびその作用】上記の目
的を達成するために、請求項１の発明は、搬送される容
器に向けて薬液を噴霧するスプレーノズルが、前記薬液
を貯留する加圧タンクに送給配管を介して連通されると
ともに、その送給配管内の薬液の圧力を検出して信号を
出力する圧力検出器が設けられ、その圧力検出器で検出
された圧力に基づいて前記加圧タンクの内部圧力を制御
して前記スプレーノズルからの前記薬液の噴霧量を調整
する薬液スプレー装置において、前記送給配管の途中で
前記圧力検出器よりも前記薬液の送給方向で上流側に、
前記薬液中の気泡を、前記スプレーノズルに送給される
薬液から除去する気泡除去手段が設けられていることを
特徴とする薬液スプレー装置である。

【００１０】従って請求項１の発明では、加圧タンクか
らスプレーノズルに向けて送給される薬液が、その送給
途中で気体を発生すると、その結果生じた気泡が気泡除
去手段において薬液から分離される。その気泡除去手段
よりも下流側に圧力検出器が配置されているので、この
圧力検出器で検出される圧力は、気泡による影響のない
圧力となる。従ってその圧力検出器で検出された圧力に
よって薬液がスプレーノズルから噴霧されることになる
ので、薬液の噴霧圧力を正確に調整でき、それに伴って
スプレーノズルからの薬液の噴霧量を正確に調整するこ
とが可能になる。

【００１１】また、請求項２の発明は、請求項１におけ
る前記気泡除去手段が、送給配管に対して上方に形成さ
れた脱泡室と、気泡混入の薬液から分離した気泡を脱泡
室から排出させる排気弁とを備えていることを特徴とす
る薬液スプレー装置である。

【００１２】従って請求項２の発明では、薬液が送給配
管から脱泡室に向けて上向きに流動することにより、薬
液に混入している気泡が脱法室内に浮上して薬液から分
離される。その脱泡室の気体は、排気弁を介して気泡除
去手段から排出される。従ってこの気泡除去手段からス
プレーノズルに向けて送給される薬液は気泡を含まない
ものとなり、その結果、圧力検出器での検出圧力が正確
なものとなり、ひいてはスプレーノズルからの薬液の噴
霧量を正確に調整することが可能になる。

【００１３】更に、請求項３の発明は、請求項２におけ
る前記脱泡室が、下端に送給配管の薬液入り口と出口と
が形成され、上端に下向き末広がり状の凹部が構成さ
れ、その凹部の上端に前記排気弁が連通されていること
を特徴とする薬液スプレー装置である。

【００１４】従って請求項３の発明では、脱泡室が下向
きに末広がりの形状であって、かつその上端部に排気弁
が取り付けられているので、微量の薬液と共に遊離した
気体を簡単に系外に排出することができ、その結果、気
泡が圧力検出器側に流れることを確実に抑制することが
できる。

【００１５】

【発明の実施の形態】次に本発明を図に示す具体例に基
づいて説明する。図１は本発明に係るスプレー装置の系
統図であって、ここに示す例は、薬液として過酸化水素
水を使用するように構成した例である。過酸化水素水１
を貯蔵する大気開放型の貯蔵タンク２が設けられてお
り、その過酸化水素水１を送り出すための供給ポンプ３
がその貯蔵タンク２に接続して設けられている。この供
給ポンプ３は駆動状態を電気的に制御できるように構成
されたものであって、その吐出口が加圧タンク４に連通
されている。

【００１６】加圧タンク４は過酸化水素水１を一時的に
貯留するとともに加圧して送給するためのものであっ
て、その流出口に送給配管５が接続されている。また、
この加圧タンク４には、内部の過酸化水素水１の液面高
さすなわち過酸化水素水１の量を検出して電気信号を出
力する液面計６と、加圧タンク４の内部圧力を検出して
電気信号を出力する圧力センサー７とが取り付けられて
いる。

【００１７】更に、加圧タンク４には電空レギュレータ
ー８が接続されている。この電空レギュレーター８は、
加圧タンク４の内部圧力を所定の圧力に維持するため
に、加圧タンク４を図示しない加圧エアー源と大気とに
選択的に連通させ、また加圧タンク４を密閉するための
ものであり、電気的に制御されるように構成されてい
る。

【００１８】この加圧タンク４に接続されている送給配
管５には、ストレーナー９と気泡除去治具１０とが、こ
こに挙げた順に取り付けられている。その気泡除去治具
１０は、本発明における気泡除去手段に相当するもので
あって、送給配管５内の過酸化水素水１に混入した気泡
を除去するように構成されている。その具体的な構造の
一例を図２模式的に示してある。

【００１９】すなわちこの気泡除去治具１０は、送給配
管５の断面積に対して大きい断面積の全体として密閉し
た中空構造であり、その上側の部分が脱泡室１１となっ
ていて、その脱泡室１１は下向きに末広がりのテーパー
形状をなし、その上端部に、開度を調整可能なスピード
コントロール弁からなる排気弁１２が取り付けられてい
る。また、その脱泡室１１より下側の部分は二股に分か
れており、一方に形成された薬液入り口１３に、前記ス
トレーナー９から延びている送給配管５が接続され、ま
た他方に形成された薬液出口１４には、気泡を分離・除
去した過酸化水素水１を送り出す送給配管５が接続され
ている。なお、前記排気弁１２には戻し管１５が接続さ
れ、その戻し管１５が前記貯蔵タンク２に連通されてお
り、過酸化水素水１から分離され、かつ微量の過酸化水
素水１を含む気体（具体的には酸素）が戻し管１５を介
して貯蔵タンク２に送り返されるようになっている。ま
た、この排気弁１２の開放は送給配管５の内部圧力が大
きく低下しないように、また過酸化水素水１が多く流出
しないように、微量な量でリークしつづけている。

【００２０】気泡除去治具１０における薬液出口１４に
接続された送給配管５は、過酸化水素水１を噴霧するス
プレーノズル１６に接続されており、その送給配管５の
途中に、送給配管５の内部の圧力を検出して電気信号を
出力する電気式圧力センサー１７が設けられている。す
なわちこの圧力センサー１７は、気泡の除去された薬液
の圧力を検出するために、前記気泡除去治具１０に対し
て薬液の流動方向で下流側に配置されている。

【００２１】スプレーノズル１６は、例えばソレノイド
に通電することにより噴霧口が開くように構成された電
気的に制御可能なノズルであって、このスプレーノズル
１６には噴霧用の加圧エアーを供給するコンプレッサー
１８が電磁弁１９を介して接続されている。

【００２２】上記のスプレーノズル１６から噴霧する過
酸化水素水１の量を制御するために監視装置２０と制御
装置２１とが設けられている。その監視装置２０は、検
出データを収集してその結果を制御装置２１に送信する
ための装置であって、この監視装置２０には、前記液面
計６と、電空レギュレーター８と、各圧力センサー７，
１７とが電気的に接続されている。また、制御装置２１
は入力されたデータに基づいて過酸化水素水１の供給や
噴霧量等を制御するための装置であって、前記供給ポン
プ３と、電空レギュレーター８と、排気弁１４と、スプ
レーノズル１６と、電磁弁１９とに制御信号を出力して
これらの動作及び停止を制御するように構成されてい
る。従って電磁弁１９は、スプレーノズル１６と同期し
てオン・オフ制御されるようになっている。なお、制御
装置２１は図示しないリジェクト装置や停止装置に対し
て制御信号を出力し、噴霧量が設定範囲から外れた時
は、シリンダによって容器の排出をし、場合によっては
ラインを停止するようになっている。

【００２３】その制御装置２１による制御について更に
具体的に説明する。上記のスプレーノズル１６から噴霧
される過酸化水素水１の量は、スプレーノズル１６の開
放時間と過酸化水素水１の供給圧力（すなわち電気式圧
力センサー１７で検出された圧力）とに応じて決まる。
そこでスプレーノズル１６が開放する単位時間あたりの
過酸化水素水１の噴霧量と、供給圧力との関係が予め実
験などによって求められ、そのデータが制御装置２１に
記憶されている。また、この制御装置２１には、人為的
操作によって噴霧設定量が入力されている。

【００２４】過酸化水素水１の噴霧のタイミングすなわ
ちスプレーノズル１６の開放時間は、後述するように、
過酸化水素水１の噴霧の対象物の搬送速度などによって
決められるから、スプレーノズル１６からの過酸化水素
水１の噴霧量は、供給圧によって変化することになる。
そこで、人為的操作で入力された噴霧設定量と予め記憶
しているデータとに基づいて供給圧が求められ、その供
給圧と前記電気式圧力センサー１７で検出された供給圧
とが比較され、電気式圧力センサー１７で検出される圧
力が、噴霧設定量に基づく供給圧力となるように、加圧
タンク４の内部圧力が制御される。これは、具体的に
は、前記電空レギュレーター８を制御することによりお
こなわれる。

【００２５】上記の薬液スプレー装置を使用した無菌充
填設備の一例を図３に示してある。図３は、特開平１０
−２１１９１２号公報に記載された缶詰製造設備を概略
的に示し、未処理の空缶を連続的に供給するための空缶
供給装置（図示せず）から延びた状態に空缶供給コンベ
ヤー３１が配置されている。この空缶供給コンベヤー３
１は、開口端を上向きにしたいわゆる正置状態で空缶を
連続的に搬送するエンドレスコンベヤーであって、その
末端部分に、一列に整列されてランダムに搬送されてき
た空缶を一定の間隔をあけた状態に並べて次工程の装置
に供給するためのタイミングスクリュー３２が配置され
ている。

【００２６】この空缶供給コンベヤー３１の走行速度
は、缶詰製造ラインの生産速度に適合するように調整可
能であり、また、このコンベヤー３１の末端部分に設置
されたタイミングスクリュー３２の駆動系は、空缶の受
け渡しができるよう、次工程の装置に連動して同期的に
回転するようになっている。

【００２７】空缶の外面に薬液（例えば過酸化水素水
１）を噴霧して塗布する薬液噴霧装置３３が、前記空缶
供給コンベヤー３１にタイミングスクリュー３２を介し
て接続されている。この薬液噴霧装置３３は、水平面上
の長円形軌道上を空缶を吸着して一定速度で搬送する複
数の吸引パッド３３ａを備えた水平ロータリータイプの
空缶搬送機構と、各吸引パッド３３ａにより搬送中の空
缶の缶胴外周面及び缶底外面に薬液（例えば５重量％過
酸化水素水溶液）を噴霧する薬液噴霧機構３３ｂとから
なるものである。その薬液噴霧機構３３ｂが、上述した
図１及び図２に示すシステムによって構成されている。

【００２８】空缶搬送機構のそれぞれの吸引パッド３３
ａは、タイミングスクリュー３２により位置合わせされ
た空缶に対して、同心的にその上方近接位置に位置合わ
せされると同時に、その吸引パッド３３ａの吸引孔から
の吸引により、空缶の上端開口面を吸引パッド３３ａで
塞いで吸着し、コンベヤー３１から浮上させて搬送して
から、次工程の装置のスチールコンベヤー３４上に達し
た位置で、吸引を解除して、空缶をスチールコンベヤー
３４上に移載する。

【００２９】なお、上記の装置では、空缶を吸着してい
ない吸引パッド３３ａが薬液噴霧機構３３ｂ中を通過す
る際には、薬液の噴霧が行われないようになっている。

【００３０】缶外面の薬液噴霧装置３３に続いて、缶内
面に薬液を噴霧する薬液噴霧装置３５が配置されてい
る。この缶内面薬液噴霧装置３５は、スチールベルトコ
ンベヤー３４上に正置されて搬送される空缶に対して、
その搬送経路中で上方から空缶の内面に向けて薬液を噴
霧するものであって、前述した図１及び図２に示すシス
テムによって構成されている。そして、その薬液の噴霧
により空缶が転倒しないようにするために、スチールベ
ルトコンベヤー３４の幅方向に中央部に、吸気孔が設け
られており、この吸気孔によって空缶の底部を吸引する
ことにより、空缶を安定状態で正置させるようになって
いる。

【００３１】各薬液噴霧装置３３，３５により内面と外
面とに薬液が噴霧された空缶を加熱する殺菌処理用オー
ブン３６が、薬液噴霧装置３５に続けて配置されてい
る。この殺菌処理用オーブン３６は、その入口側から出
口側に至るようにオーブン３６内を貫通する空缶搬送用
のスチールベルトコンベヤーと、そのスチールベルトコ
ンベヤーで搬送されて通過する空缶を加熱するための加
熱炉体を有するものであり、オーブン３６内で空缶を搬
送しながら加熱して殺菌効果を増大させると同時に、空
缶に付着した薬液を加熱して分解・除去するようになっ
ている。

【００３２】殺菌処理用オーブン３６の出口には、この
オーブン３６から排出された殺菌済みの空缶を搬送する
スチールベルトコンベヤー３４に沿って、その周りを囲
んで外気から遮断するトンネル３８が接続されている。

【００３３】このトンネル３８内には、まず、オーブン
３６からトンネル３８内に流入する熱風をスチールベル
トコンベヤー３４の下方に排出し、フィルターで濾過し
てクリーンエアーとしてから、トンネル３８の天井から
層流として下方に垂直に吹き下ろすクリーンエアー置換
装置３９が配置されており、次いで、殺菌処理で加熱さ
れた空缶を無菌水を噴霧することで冷却する空缶冷却装
置４０が配置されている。

【００３４】トンネル３８内を通過したスチールベルト
コンベヤー３４は、ＴＰコンベヤー（チェーンの上面に
平らなプラスチック板をキャタピラ状に並べたコンベヤ
ー）３７等に引き継がれ、ＴＰコンベヤー３７の末端部
分には、タイミングスクリュー４１が配置されていると
ともに、タイミングスクリュー４１によって一定間隔を
開けられた空缶を保持して回転する中継ぎのターレット
４２が設置されていて、複数のポケットを備えた中継ぎ
ターレット４２を挟んで、ＴＰコンベヤー３７の末端部
分と対向するように、飲料充填機４３が設置されてい
る。

【００３５】ＴＰコンベヤー３７の末端部分から中継ぎ
のターレット４２を介して供給される殺菌済み空缶に対
して、飲料の殺菌装置４４から送給される殺菌済みの飲
料を所定量づつ配分して充填するための飲料充填機４３
は、特には図示していないが、従来一般に使用されてい
る水平ロータリータイプのものであり、具体的には、回
転するメインターレットの周辺部に、空缶を受け取って
保持するポケットが複数個形成され、それぞれのポケッ
トの上方にそれらのポケットと同期的に公転移動する飲
料充填用のノズルがそれぞれ配置されている。

【００３６】飲料充填機４３には、殺菌済みの飲料を供
給する飲料殺菌装置４４が密閉はパイプ４５を介して接
続されている。なお、この飲料殺菌装置４４としては、
本出願人が既に提案した特開平９−１５０８９６号公報
に記載された装置を使用することができる。

【００３７】一方、飲料充填機４３では、中継ぎのター
レット４２から連続的に供給されてくる殺菌済みの各空
缶が、メインターレットの各ポケットに順次保持され
て、メインターレットの回転につれて公転搬送される間
に、飲料殺菌装置４４から送給された殺菌済みの飲料
が、それぞれの充填用ノズルから所定量空缶内に充填さ
れ、飲料充填済みの缶は、メインターレットが更に回転
するとポケットから外され、タイミングコンベヤー４６
によって次工程に搬送される。

【００３８】飲料充填機４３から排出された飲料充填済
みの缶を搬送するタイミングコンベヤー４６の末端側に
は、このコンベヤー４６により搬送されてくる飲料充填
済みの缶に対して缶蓋殺菌装置４７から供給される殺菌
済みの缶蓋を巻き締めるための缶蓋巻締機４８が設置さ
れている。この缶蓋巻締機４８において缶蓋により密封
された飲料缶詰が、製造済みの製品として缶詰製品搬送
コンベヤー４９により製造ラインから搬出されるように
なっている。なお、缶蓋巻締機４８に殺菌済みの缶蓋を
供給する缶蓋殺菌装置４７としては、本出願人の出願に
係る特開平６−４０４３６号に記載されている構成のも
のを使用することができる。

【００３９】上記のような構成の飲料缶詰の製造設備で
は、以下のように飲料缶詰が製造される。先ず、空缶供
給コンベヤー３１により、未処理の空缶を連続的に供給
し、缶外面への薬液噴霧装置３３において、吸引パッド
３３ａにより搬送する間に、空缶の外周面および缶底外
面に殺菌処理用の薬液（過酸化水素５重量％の水溶液）
を噴霧してから、スチールベルトコンベヤー３４上に移
して正置させた状態で、缶内面への薬液噴霧装置３５を
通して、更に、空缶の内面に殺菌処理用の薬液（過酸化
水素５重量％の水溶液）を噴霧してから、殺菌処理用オ
ーブン３６内に送り込む。

【００４０】その場合、薬液の噴霧量がスイッチ操作も
しくはダイヤル操作によって制御装置２１に入力され、
また必要なデータが制御装置２１に記憶されており、従
ってその噴霧量を得るために必要な薬液の供給圧力が算
定されている。一方、送給配管５に介装されている電気
式圧力センサー１７によってスプレーノズル１６の前段
での薬液の圧力が検出されており、その検出圧力が、算
定された供給圧に一致するように加圧タンク４の内部圧
力が調整されている。その状態で、空缶の搬送に合わせ
てスプレーノズル１６が間欠的に開放操作され、薬液が
空缶に向けて噴霧される。このようにして噴霧される薬
液１では、電気式圧力センサー１７に到る以前に気泡除
去治具１０において気泡が除去されている。

【００４１】すなわち、加圧タンク４から送給配管５を
介して気泡除去治具１０に供給された薬液１は、気泡除
去治具１０の薬液入り口１３から上方向に向けて流れる
と同時に、その流路断面積が急激に増大するので、流速
が低下し、その結果、送給過程で発生して混入していた
気泡が、脱泡室１１に向けて浮上し、薬液から分離され
る。そして、気泡が分離・除去された薬液は、薬液出口
１３に向けて下向きに流れるので、気泡を巻き込むこと
なく薬液出口１３から送り出される。従って噴霧される
薬液１あるいは電気式圧力センサー１７に到る薬液から
充分に気泡が除去されているので、スプレーノズル１６
を短いインターバルで間欠的に開閉しても、供給圧力が
設定した圧力に維持され、その結果、噴霧量を所期通り
の量とすることができる。すなわち、空缶に対する薬液
の噴霧量に過不足が生じず、薬液を無駄に消費すること
なく、必要充分に空缶の殺菌をおこなうことができる。

【００４２】なお、気泡除去治具１０で薬液から分離さ
れた気泡は、脱泡室１１が下向きに末広がりの形状であ
るために、排気弁１２を取り付けた上端部に収集され、
従って排気弁１２を微量にて開くことにより、微量の薬
液を含む気体が貯蔵タンク２に戻される。

【００４３】そして、殺菌処理用オーブン３６内で、内
面と外面とに薬液が噴霧された空缶を、加熱炉体による
高温（２５０℃程度）の熱風で加熱して、付着した薬液
の過酸化水素水を分解除去することにより、空缶の殺菌
処理を完了する。なおその場合、過酸化水素水の分解に
伴う発生期の酸素と高温度に加熱することによる相乗効
果で、効率のよい殺菌が行われる。

【００４４】次いで、殺菌処理用オーブン３６から出た
殺菌済みの空缶は、クリーンエアー置換装置３９及び冷
却装置４０を経て飲料充填機４３に送られ、殺菌処理し
た飲料がここで空缶に充填される。更に、飲料が充填さ
れた缶は、缶蓋巻締機４８に送られ、ここで缶蓋が巻き
締められて密閉され、製品として缶詰製品搬送コンベヤ
ー４８により製造ラインから搬出される。

【００４５】なお、上記の具体例では、過酸化水素水を
薬液として空缶に噴霧する例を説明したが、この発明は
上記の具体例に限定されないのであり、使用する薬液は
過酸化水素水以外のもの、例えば、オゾン水、過酢酸等
であってよく、特に送給過程で気泡を発生する薬液に対
してこの発明は有効である。また、殺菌処理される容器
は、缶体以外に適宜の容器、例えば、紙カップ、ＰＥＴ
容器、トレイ等であってもよい。

【００４６】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１の発明に
よれば、加圧タンクからスプレーノズルに向けて送給さ
れる薬液が、その送給途中で気体を発生すると、その結
果生じた気泡が気泡除去手段において薬液から分離さ
れ、その気泡除去手段よりも下流側で圧力検出器によっ
て薬液の供給圧が検出されるので、この圧力検出器で検
出される圧力は、気泡による影響のない圧力となり、従
って請求項１の発明では、その圧力検出器で検出された
圧力によって薬液がスプレーノズルから噴霧されること
によるので、薬液の噴霧圧力を正確に調整でき、それに
伴ってスプレーノズルからの薬液の噴霧量を正確に調整
することが可能になる。

【００４７】また、請求項２の発明によれば、請求項１
の発明で得られる効果に加えて、薬液が送給配管から脱
泡室に向けて上向きに流動することにより、薬液に混入
している気泡が脱法室内に浮上して薬液から分離され、
かつその脱泡室の気体は、排気弁を介して気泡除去手段
から排出されるので、気泡除去手段からスプレーノズル
に向けて送給される薬液は気泡を含まないものとなり、
その結果、圧力検出器での検出圧力が正確なものとな
り、ひいてはスプレーノズルからの薬液の噴霧量を正確
に調整することが可能になる。

【００４８】更に、請求項３の発明によれば、請求項２
の発明で得られる効果に加えて、脱泡室が下向きに末広
がりの形状であって、かつその上端部に排気弁が取り付
けられているので、微量の薬液と共に遊離した気体を簡
単に系外に排出することができ、その結果、気泡が圧力
検出器側に流れることを確実に抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 この発明の薬液スプレー装置の一例を模式的
に示すブロック図である。

【図２】 その気泡除去治具を概略的に示す構成図であ
る。

【図３】 図１に示すシステムを使用した飲料の充填設
備を模式的に示す図である。

【符号の説明】

１…過酸化水素水、 ４…加圧タンク、 ５…送給配
管、 ８…電空レギュレーター、 １０…気泡除去治
具、 １１…脱泡室、 １２…排気弁、 １３…薬液入
り口、 １４…薬液出口、 １６…スプレーノズル、
１７…電気式圧力センサー。

【手続補正書】

【提出日】平成１２年６月１６日（２０００．６．１
６）

【手続補正１】

【補正対象書類名】図面

【補正対象項目名】図２

【補正方法】変更

【補正内容】

【図２】

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｂ０８Ｂ 9/093 Ｂ０８Ｂ 9/093 Ｆターム(参考） 3B116 AA28 AB14 AB47 BB21 BB82 BB90 CC03 CD42 CD43 3B201 AA28 AB14 AB47 BB21 BB82 BB90 BB92 CB01 CC11 CD42 CD43 4D075 AA01 AA71 AA84 DC42 4F042 AB00 BA06 CA01 CA07 CB03 CB24

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 搬送される容器に向けて薬液を噴霧する
   スプレーノズルが、前記薬液を貯留する加圧タンクに送
   給配管を介して連通されるとともに、その送給配管内の
   薬液の圧力を検出して信号を出力する圧力検出器が設け
   られ、その圧力検出器で検出された圧力に基づいて前記
   加圧タンクの内部圧力を制御して前記スプレーノズルか
   らの前記薬液の噴霧量を調整する薬液スプレー装置にお
   いて、 前記送給配管の途中で前記圧力検出器よりも前記薬液の
   送給方向で上流側に、前記薬液中の気泡を、前記スプレ
   ーノズルに送給される薬液から除去する気泡除去手段が
   設けられていることを特徴とする薬液スプレー装置。
2. 【請求項２】 前記気泡除去手段が、送給配管に対して
   上方に形成された脱泡室と、気泡混入の薬液から分離し
   た気泡を脱泡室から排出させる排気弁とを備えているこ
   とを特徴とする請求項１に記載の薬液スプレー装置。
3. 【請求項３】 前記脱泡室は、下端に送給配管の薬液入
   り口と出口とが形成され、上端に下向き末広がり状の凹
   部が構成され、その凹部の上端に前記排気弁が連通され
   ていることを特徴とする請求項２に記載の薬液スプレー
   装置。