JP2001246809A - 画像出力装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 １回のエンジンサイクルで複数の出力媒体に
画像出力が可能であって両面モードで画像出力を行う場
合において、画像出力に要する時間を短縮することがで
きる画像出力装置を提供する 【解決手段】 ５ページの画像のうち第１〜第４ページ
の画像については、両面２ｕｐ指定で、第１のエンジン
サイクルで、第１ページの画像が第１の用紙の第１面に
出力され、第３ページの画像が第２の用紙の第１面に出
力され、続く第２のエンジンサイクルで、第２ページの
画像が第１の用紙の第２面に出力され、第４ページの画
像が第２の用紙の第２面に出力されて、第１の用紙およ
び第２の用紙が排出される。最後の第５ページの画像に
ついては、更に続く第３のエンジンサイクルで、片面１
ｕｐ指定で第３の用紙の第１面に出力され、この第３の
用紙が排出される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、１回のエンジンサ
イクルで複数の出力媒体に画像出力が可能であり、出力
媒体の片面に画像出力を行う片面モードおよび出力媒体
の両面に画像出力を行う両面モードがともに可能な画像
出力装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】電子写真技術を利用した画像出力装置
は、出力すべき画像に応じたトナー像を中間転写体上に
一旦生成し、この中間転写体上のトナー像を出力媒体
（一般には用紙）に転写することで、画像を出力媒体に
出力（印刷）することができる。また、カラー画像を出
力する画像出力装置は、複数の色（一般には、イエロ
ー、マゼンタ、シアンおよびブラック）それぞれのトナ
ー像を重ね合わせて中間転写体上に一旦生成し、この中
間転写体上の各色のトナー像を出力媒体に転写すること
で、カラー画像を出力媒体に出力することができる。こ
のような画像出力装置の中間転写体は、画像出力が可能
な最大面積の出力媒体に応じた面積を有する。例えば、
Ａ３サイズまでの面積の出力媒体に画像出力することが
できる画像出力装置では、中間転写体の面積はＡ３サイ
ズまたはこれよりやや広い面積を有している。

【０００３】このような中間転写体を有する画像出力装
置では、画像を出力しようとしている出力媒体の面積が
中間転写体の面積より小さいときに、Ｎ（Ｎ≧２）ペー
ジの画像それぞれに応じたトナー像を中間転写体上に一
度に形成することができる場合がある。このような場合
には、画像出力装置は、Ｎページの画像それぞれに応じ
たトナー像を中間転写体上に形成し、Ｎ枚の出力媒体を
順次に流して各出力媒体にトナー像を転写することで、
Ｎ枚の出力媒体それぞれに画像を出力することができ
る。例えば、Ａ３サイズまでの面積の出力媒体に画像出
力することができる画像出力装置は、画像を出力しよう
としている出力媒体がＡ４サイズであるときには、２ペ
ージの画像それぞれに応じたトナー像（Ａ４サイズ）を
中間転写体（Ａ３サイズ）上に形成し、２枚の出力媒体
（Ａ４サイズ）を順次に流して各出力媒体にトナー像を
転写して、２枚の出力媒体それぞれに画像を出力するこ
とができる。このように１回のエンジンサイクル（中間
転写体上へのトナー像の生成〜出力媒体へのトナー像の
転写）で複数枚の出力媒体への画像出力を行うことがで
きるので、高速な画像出力が可能となる。

【０００４】また、両面モード（出力媒体の両面に画像
出力を行うモード）で出力媒体へ画像を出力する場合に
は、画像出力装置は、上記の動作で各出力媒体の第１面
への画像出力を行い、続いて、同様にして上記の動作で
各出力媒体の第２面への画像出力を行う。例えば、Ａ３
サイズまでの面積の出力媒体に画像出力することができ
る画像出力装置は、出力すべき画像のページ数が４であ
って、画像を出力しようとしている出力媒体がＡ４サイ
ズであるときには、第１のエンジンサイクルで、第１の
出力媒体の第１面に第１ページの画像を出力し、第２の
出力媒体の第１面に第３ページの画像を出力し、続く第
２のエンジンサイクルで、第１の出力媒体の第２面に第
２ページの画像を出力し、第２の出力媒体の第２面に第
４ページの画像を出力して、第１および第２の出力媒体
を排出する。

【０００５】このように、画像出力装置は、１回のエン
ジンサイクルで複数枚の出力媒体に画像出力すること
で、比較的時間を要するエンジンサイクルの回数を減ら
すことができ、画像出力に要する時間を短縮することが
でき、スループットを向上させることができる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
従来の画像出力装置は以下のような問題点を有している
ことを本願発明者は見出した。すなわち、上述した例の
ように、１回のエンジンサイクルで２ページの画像を出
力することができる場合であって、出力すべき画像のペ
ージ数が４であるときには、画像出力装置は、２回のエ
ンジンサイクルで効率よく画像出力することができる。
しかしながら、１回のエンジンサイクルで２ページの画
像を出力することができる場合であって、出力すべき画
像のページ数が３であるときには、第１のエンジンサイ
クルで第１の出力媒体の第１面に第１ページの画像を出
力し、続く第２のエンジンサイクルで第１の出力媒体の
第２面に第２ページの画像を出力し、更に続く第３のエ
ンジンサイクルで第２の出力媒体の第１面に第３ページ
の画像を出力することになる。

【０００７】このように、上記の従来の画像出力装置
は、出力すべき画像のページ数が４であるときには２回
のエンジンサイクルで済むところ、出力すべき画像のペ
ージ数が３であるときには３回のエンジンサイクルを要
する。すなわち、従来の画像出力装置は、必ずしも画像
出力に要する時間を短縮することができるとは限らず、
或いは、画像出力に要する時間の短縮が充分ではない場
合がある。

【０００８】本発明は、上記問題点を解消する為になさ
れたものであり、１回のエンジンサイクルで複数の出力
媒体に画像出力が可能であって両面モードで画像出力を
行う場合において、画像出力に要する時間を短縮するこ
とができる画像出力装置を提供することを目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明に係る画像出力装
置は、１回のエンジンサイクルで複数の出力媒体に画像
出力が可能であり、出力媒体の片面に画像出力を行う片
面モードおよび出力媒体の両面に画像出力を行う両面モ
ードがともに可能な画像出力装置であって、(1) 出力す
べき画像のページ数をＭとし、１回のエンジンサイクル
で画像出力することが可能な出力媒体数をＮとしたとき
に、Ｍを２Ｎで除算したときの剰余Ｓを求める剰余算出
手段と、(2) 両面モードによる画像出力が指示されたと
きであって、剰余算出手段により求められた剰余Ｓの値
が１であるときに、出力すべきＭページの画像のうち、
最後のページを除く（Ｍ−１）ページの画像については
両面モードで且つエンジンサイクル毎にＮ枚の出力媒体
に出力し、最後の１ページの画像については片面モード
で出力するよう制御する出力制御手段と、を備えること
を特徴とする。

【００１０】この画像出力装置によれば、出力すべき画
像のページ数をＭとし、１回のエンジンサイクルで画像
出力することが可能な出力媒体数をＮとしたときに、Ｍ
を２Ｎで除算したときの剰余Ｓが剰余算出手段により求
められる。そして、両面モードによる画像出力が指示さ
れたときであって、剰余算出手段により求められた剰余
Ｓの値が１であるときに、出力制御手段による制御の
下、出力すべきＭページの画像のうち、最後のページを
除く（Ｍ−１）ページの画像については両面モード（出
力媒体の両面に画像出力を行うモード）で且つエンジン
サイクル毎にＮ枚の出力媒体に出力され、最後の１ペー
ジの画像については片面モード（出力媒体の片面のみに
画像出力を行うモード）で１枚の出力媒体に出力され
る。

【００１１】また、本発明に係る画像出力装置では、出
力制御手段は、両面モードによる画像出力が指示された
ときであって、剰余算出手段により求められた剰余Ｓの
値が１以外であるときに、出力すべきＭページの画像の
全てについて両面モードで出力するよう制御することを
特徴とする。また、このとき、出力制御手段は、両面モ
ードによる画像出力が指示されたときであって、剰余算
出手段により求められた剰余Ｓの値が１以外の奇数であ
るときに、出力すべきＭページの画像のうち最後の１ペ
ージの画像が出力される出力媒体の裏面への白紙出力の
際に画像データを出力しないことを特徴とする。この場
合には、出力すべき画像のデータを記憶する記憶手段の
記憶容量を消費することなく白紙出力を行うことができ
る。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、添付図面を参照して本発明
の実施の形態を詳細に説明する。なお、図面の説明にお
いて同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を
省略する。

【００１３】図１は、本実施形態に係る画像出力装置１
の構成の説明図である。この図は、画像出力装置１の断
面を模式的に示している。この画像出力装置１は、トナ
ーユニット１１、ドラムユニット１２、ベルト中間転写
体１３、用紙供給部１４、定着ユニット１５、用紙反転
部Ａ１６、用紙反転部Ｂ１７およびコントローラ２０を
備える。

【００１４】この画像出力装置１は、出力媒体（用紙）
上にカラー画像を印刷するものである。画像出力装置１
は、トナーユニット１１を回転させてシアントナーを用
いてドラムユニット１２の表面にシアン成分のトナー画
像を生成し、このドラムユニット１２の表面に生成され
たシアン成分のトナー画像をベルト中間転写体１３に転
写する。同様にして、画像出力装置１は、マゼンタ成
分、イエロー成分およびブラック成分それぞれについ
て、トナーユニット１１を回転させてドラムユニット１
２の表面にトナー画像を生成し、このドラムユニット１
２の表面に生成されたトナー画像をベルト中間転写体１
３に転写する。このようにして、ベルト中間転写体１３
には、シアン、マゼンタ、イエローおよびブラックそれ
ぞれのトナー画像が重ね合わせられて生成される。その
後、画像出力装置１は、用紙給紙部１４から用紙９をフ
ィードし、図中の点線に沿って用紙９を移動させて、ベ
ルト中間転写体１３上の各色のトナー像を用紙９に転写
し、定着ユニット１５で用紙９を定着処理する。用紙９
の片面のみに画像出力を行う片面モードの場合には、画
像出力装置１は定着後に用紙９を外部に排出する。この
一連の処理をエンジンサイクルと呼ぶ。

【００１５】用紙９の両面に画像出力を行う両面モード
の場合には、画像出力装置１は、上記のエンジンサイク
ルで用紙９の第１面に画像を出力し、その後、この用紙
９を用紙反転部Ａ１６を経て用紙反転部Ｂ１７まで搬送
する。ここで、画像出力装置１は、用紙９の搬送方向を
逆転させ、用紙９を用紙反転部Ｂ１７から用紙給紙部１
４まで搬送する。以降、画像出力装置１は、第１面への
画像出力と同様にして、次のエンジンサイクルで用紙９
の第２面に画像を出力して、用紙９を外部に排出する。

【００１６】この画像出力装置１はＡ３サイズまでの面
積の用紙に画像出力することができるものとする。この
とき、ベルト中間転写体１３は、Ａ３サイズまたはこれ
よりやや広い面積を有している。画像を出力する用紙が
Ａ３サイズである場合には、画像出力装置１は、１回の
エンジンサイクルで、１ページ分の画像に応じたトナー
像をベルト中間転写体１３に生成し、１枚のＡ３サイズ
の用紙９をフィードして、この１枚の用紙９にベルト中
間転写体１３から画像を転写する。画像を出力する用紙
がＡ４サイズである場合には、画像出力装置１は、１回
のエンジンサイクルで、２ページ分の画像それぞれに応
じたトナー像をベルト中間転写体１３に生成し、２枚の
Ａ４サイズの用紙９を順次フィードして、これらの２枚
の用紙９にベルト中間転写体１３から画像を転写するこ
とができる。

【００１７】以下では、Ａ３サイズまでの面積の用紙に
画像出力することができる画像出力装置１において、画
像を出力する用紙がＡ４サイズである場合、すなわち、
１回のエンジンサイクルで２枚の用紙に画像出力するこ
とができる場合について説明する。また、１回のエンジ
ンサイクルで１枚の用紙に画像出力する動作を１ｕｐと
呼び、１回のエンジンサイクルで２枚の用紙に画像出力
する動作を２ｕｐと呼ぶ。

【００１８】この画像出力装置１の以上の動作はコント
ローラ２０により制御される。図２は、本実施形態に係
る画像出力装置１のコントローラ２０のブロック図であ
る。コントローラ２０は、通信インターフェース部２
１、ＰＤＬ解析部２２、描画処理部２３、記憶部２４、
スケジューラ２５およびエンジンインターフェース制御
部２６を備える。

【００１９】通信インターフェース部２１は、画像出力
装置１とは別に設けられるホストコンピュータ２から画
像出力装置１に送られてくる印刷ジョブを受信する。Ｐ
ＤＬ解析部２２は、この受信された印刷ジョブを解析し
て、両面モード／片面モードの別、モノクロ出力／カラ
ー出力の別および用紙サイズ等を求め、これらを含む描
画情報をスケジューラ２５に渡す。また、ＰＤＬ解析部
２２は、解析した印刷ジョブが最終ページのものである
ときには、その旨をスケジューラ２５に通知する。描画
処理部２３は、プリントエンジンが出力することが可能
な画像データを作成して、この画像データをページ毎に
記憶部２５に記憶させるとともに、この画像データを記
憶した記憶部２５の記憶領域の先頭アドレス（格納先ア
ドレス）をスケジューラ２５に渡す。なお、プリントエ
ンジンとは、トナーユニット１１、ドラムユニット１
２、ベルト中間転写体１３、用紙供給部１４、定着ユニ
ット１５、用紙反転部Ａ１６および用紙反転部Ｂ１７等
を含み、用紙９上に画像を出力する為の機構である。

【００２０】スケジューラ２５は、ページキュー２５
１、剰余算出手段２５２および出力制御手段２５３を有
している。ページキュー２５１は、ＰＤＬ解析部２２お
よび描画処理部２３より受け取った描画情報（格納先ア
ドレスをも含む）をページ毎に登録する。また、ページ
キュー２５１は、ＰＤＬ解析部２２が解析した印刷ジョ
ブが最終ページのものであるときに、その旨をＰＤＬ解
析部２２より受け取る。剰余算出手段２５２は、出力す
べき画像のページ数をＭとし、１回のエンジンサイクル
で画像出力することが可能な用紙の枚数をＮとしたとき
に、Ｍを２Ｎで除算したときの剰余Ｓを求める。出力制
御手段２５３は、剰余算出手段２５２により求められた
剰余Ｓの値に基づいて、エンジンインターフェース制御
部２６を介してプリントエンジンを制御する。エンジン
インターフェース制御部２６は、スケジューラ２５によ
る制御の下、記憶部２５に格納された画像データをプリ
ントエンジンに送り、プリントエンジンにより画像出力
させる。

【００２１】具体的には、剰余算出手段２５２は、ペー
ジキュー２５１に登録された描画情報が有るか否かを調
べ、登録された描画情報が有る場合には、出力制御手段
２５３は、１回のエンジンサイクルで出力する画像のペ
ージ数を決定して、この決定したページ数分の画像デー
タが記憶部２５に格納されるのを待って、エンジンイン
ターフェース制御部２６を介してプリントエンジンを始
動させる。このプリントエンジンの始動に際しては、ス
ケジューラ２５からエンジンインターフェース制御部２
６へ、図３に示すデータ構造を有するエンジン制御情報
が送られる。

【００２２】図３は、エンジン制御情報のデータ構造の
説明図である。この図に示すように、エンジン制御情報
には、両面モード／片面モードの何れかを指定する旨の
情報、１回のエンジンサイクルで画像出力する用紙の枚
数（Ｎｕｐ）の情報、および、画像データの格納先アド
レスを示す情報が含まれる。また、画像データの格納先
アドレスについては、４ページ×４プレーン（イエロ
ー、マゼンタ、シアン、ブラック）の分が含まれてい
る。なお、出力すべき画像が無い場合には、対応するペ
ージの格納先アドレスとして値NULLが格納される。

【００２３】図４は、本実施形態に係る画像出力装置１
のスケジューラ２６の動作を説明するフローチャートで
ある。以下では、両面モードによる画像出力が指示され
た場合について、主に剰余算出手段２５２および出力制
御手段２５３の動作を説明する。まずパラメータｎの値
を０に初期化し（ステップＳ１）、出力すべき画像のペ
ージの描画情報がページキュー２５１に登録されたか否
かを判断し（ステップＳ２）、登録された場合にはパラ
メータｎの値を１増し（ステップＳ３）、この登録され
たページが最終ページであるか否かを判断する（ステッ
プＳ４）。最終ページでない場合には、パラメータｎの
値が４であるか否か、すなわち、４ページ分の描画情報
がページキュー２５１に登録されたか否かを判断する
（ステップＳ５）。

【００２４】もし、ステップＳ５で、４ページ分の描画
情報がページキュー２５１に登録されたと判定された場
合には、その４ページ分の内容が格納されたエンジン制
御情報がスケジューラ２５からエンジンインターフェー
ス制御部２６に渡され、プリントエンジンが始動する
（ステップＳ６）。このとき、エンジン制御情報には、
両面モードを指定する旨の情報、１回のエンジンサイク
ルで２枚の用紙に画像出力（２ｕｐ）する旨の情報、お
よび、４ページ分の画像データそれぞれの格納先アドレ
スを示す情報が含まれる。

【００２５】一方、ステップＳ５で、４ページ分の描画
情報がページキュー２５１に未だ登録されていないと判
定された場合には、ステップＳ２に戻り、出力すべき画
像のページの描画情報がページキュー２５１に登録され
るのを待つ。

【００２６】もし、ステップＳ４で、登録されたページ
が最終ページであると判定された場合には、パラメータ
ｎの値が２であるか否かが判断され（ステップＳ７）、
パラメータｎの値が２である場合には、その２ページ分
の内容が格納されたエンジン制御情報がスケジューラ２
５からエンジンインターフェース制御部２６に渡され、
プリントエンジンが始動する（ステップＳ８）。このと
き、エンジン制御情報には、両面モードを指定する旨の
情報、１回のエンジンサイクルで１枚の用紙に画像出力
（１ｕｐ）する旨の情報、および、２ページ分の画像デ
ータそれぞれの格納先アドレスを示す情報が含まれる。
なお、残り２ページ分の画像データの格納先アドレスと
して値NULLが格納されている。

【００２７】もし、ステップＳ７で、パラメータｎの値
が２でないと判断された場合には、パラメータｎの値が
１であるか否かが判断され（ステップＳ９）、パラメー
タｎの値が１である場合には、その１ページ分の内容が
格納されたエンジン制御情報がスケジューラ２５からエ
ンジンインターフェース制御部２６に渡され、プリント
エンジンが始動する（ステップＳ１０）。このとき、エ
ンジン制御情報には、片面モードを指定する旨の情報、
１回のエンジンサイクルで１枚の用紙に画像出力（１ｕ
ｐ）する旨の情報、および、１ページ分の画像データの
格納先アドレスを示す情報が含まれる。なお、残り３ペ
ージ分の画像データの格納先アドレスとして値NULLが格
納されている。

【００２８】もし、ステップＳ９で、パラメータｎの値
が１でないと判断された場合には、すなわち、パラメー
タｎの値が３である場合には、その３ページ分の内容が
格納されたエンジン制御情報がスケジューラ２５からエ
ンジンインターフェース制御部２６に渡され、プリント
エンジンが始動する（ステップＳ１１）。このとき、エ
ンジン制御情報には、両面モードを指定する旨の情報、
１回のエンジンサイクルで２枚の用紙に画像出力（２ｕ
ｐ）する旨の情報、および、３ページ分の画像データの
格納先アドレスを示す情報が含まれる。なお、残り１ペ
ージ分の画像データの格納先アドレスとして値NULLが格
納されている。

【００２９】次に、上記フローチャートにおけるステッ
プＳ６，Ｓ８，Ｓ１０およびＳ１１それぞれで始動され
るプリントエンジンの動作について説明する。

【００３０】図５は、本実施形態に係る画像出力装置１
において４ページ分の画像を両面２ｕｐ指定で出力する
場合のタイミングチャートである。すなわち、この図
は、図４のフローチャート中のステップＳ６で始動され
るプリントエンジンの動作のタイミングチャートであ
る。この場合、第１のエンジンサイクルで、２つの垂直
同期信号VSYNCそれぞれに続いて水平同期信号HSYNCに同
期して第１ページおよび第３ページの画像データVIDEO
がエンジンインターフェース制御部２６からプリントエ
ンジンに送られ、第１ページの画像が第１の用紙の第１
面に出力され、第３ページの画像が第２の用紙の第１面
に出力される。続く第２のエンジンサイクルで、２つの
垂直同期信号VSYNCそれぞれに続いて水平同期信号HSYNC
に同期して第２ページおよび第４ページの画像データVI
DEOがエンジンインターフェース制御部２６からプリン
トエンジンに送られ、第２ページの画像が第１の用紙の
第２面に出力され、第４ページの画像が第２の用紙の第
２面に出力されて、第１の用紙および第２の用紙が排出
される。

【００３１】図６は、本実施形態に係る画像出力装置１
において２ページ分の画像を両面１ｕｐ指定で出力する
場合のタイミングチャートである。すなわち、この図
は、図４のフローチャート中のステップＳ８で始動され
るプリントエンジンの動作のタイミングチャートであ
る。この場合、第１のエンジンサイクルで、１つの垂直
同期信号VSYNCに続いて水平同期信号HSYNCに同期して第
１ページの画像データVIDEOがエンジンインターフェー
ス制御部２６からプリントエンジンに送られ、第１ペー
ジの画像が第１の用紙の第１面に出力される。続く第２
のエンジンサイクルで、１つの垂直同期信号VSYNCに続
いて水平同期信号HSYNCに同期して第２ページの画像デ
ータVIDEOがエンジンインターフェース制御部２６から
プリントエンジンに送られ、第２ページの画像が第１の
用紙の第２面に出力され、この第１の用紙が排出され
る。

【００３２】図７は、本実施形態に係る画像出力装置１
において５ページ分の画像を出力する場合のタイミング
チャートである。すなわち、この図は、図４のフローチ
ャート中のステップＳ６で始動されるプリントエンジン
の動作、および、これに続くステップＳ１０で始動され
るプリントエンジンの動作の、タイミングチャートであ
る。この場合、５ページの画像のうち第１〜第４ページ
の画像については、図５と同様にして、両面２ｕｐ指定
で、第１のエンジンサイクルで、第１ページの画像が第
１の用紙の第１面に出力され、第３ページの画像が第２
の用紙の第１面に出力され、続く第２のエンジンサイク
ルで、第２ページの画像が第１の用紙の第２面に出力さ
れ、第４ページの画像が第２の用紙の第２面に出力され
て、第１の用紙および第２の用紙が排出される。最後の
第５ページの画像の出力の際には、片面１ｕｐ指定で出
力される。すなわち、第２のエンジンサイクルに続く第
３のエンジンサイクルでは、１つの垂直同期信号VSYNC
に続いて水平同期信号HSYNCに同期して第５ページの画
像データVIDEOがエンジンインターフェース制御部２６
からプリントエンジンに送られ、第５ページの画像が第
３の用紙の第１面に出力され、この第３の用紙が排出さ
れる。

【００３３】図８は、本実施形態に係る画像出力装置１
において５ページ分の画像を出力する場合の所要時間を
説明する図である。この図には比較例も示されている。
第１および第２のエンジンサイクルそれぞれでは、本実
施例と比較例とで同一の両面２ｕｐ指定の動作である。
しかし、比較例では、その後の第５ページの画像の出力
の際にも両面モードの指定の動作であるから、第３のエ
ンジンサイクルで、第５ページの画像が第３の用紙の第
１面に出力され、第４のエンジンサイクルで、第６ペー
ジの画像が第３の用紙の第２面に出力（実際には白紙出
力）されて、この第３の用紙が排出される。これに対し
て、本実施例では、第５ページの画像の出力の際には片
面１ｕｐ指定の動作であるから、第３のエンジンサイク
ルで、第５ページの画像が第３の用紙の第１面に出力さ
れ、この第３の用紙が排出される。このように、比較例
と比較して本実施例では、画像出力に要する時間が１エ
ンジンサイクル分だけ短い。

【００３４】図９は、本実施形態に係る画像出力装置１
において３ページ分の画像を両面２ｕｐ指定で出力する
場合のタイミングチャートである。すなわち、この図
は、図４のフローチャート中のステップＳ１１で始動さ
れるプリントエンジンの動作のタイミングチャートであ
る。この場合、第１のエンジンサイクルで、２つの垂直
同期信号VSYNCそれぞれに続いて水平同期信号HSYNCに同
期して第１ページおよび第３ページの画像データVIDEO
がエンジンインターフェース制御部２６からプリントエ
ンジンに送られ、第１ページの画像が第１の用紙の第１
面に出力され、第３ページの画像が第２の用紙の第１面
に出力される。続く第２のエンジンサイクルで、１つの
垂直同期信号VSYNCに続いて水平同期信号HSYNCに同期し
て第２ページの画像データVIDEOがエンジンインターフ
ェース制御部２６からプリントエンジンに送られ、第２
ページの画像が第１の用紙の第２面に出力され、第４ペ
ージの画像が第２の用紙の第２面に出力（実際には白紙
出力）されて、第１の用紙および第２の用紙が排出され
る。

【００３５】このとき、エンジン制御情報には第４ペー
ジ分の画像データの格納先アドレスとして値NULLが格納
されており、第２のエンジンサイクルで第４ページの画
像データVIDEOが出力されない。このように、最後の第
３ページの画像が出力される第２の用紙の第１面に対し
裏面である第２面への第４ページの画像の白紙出力に際
して、第４ページの画像データVIDEOを出力しないよう
にすることで、出力すべき画像のデータを記憶する記憶
部２４の記憶容量を消費することなく白紙出力を行うこ
とができる。

【００３６】図１０は、本実施形態に係る画像出力装置
１において３ページ分の画像を出力する場合の所要時間
を説明する図である。この図には比較例も示されてい
る。比較例では、第１のエンジンサイクルで、第１ペー
ジの画像が第１の用紙の第１面に出力され、続く第２の
エンジンサイクルで、第２ページの画像が第１の用紙の
第２面に出力されて、この第１の用紙が排出され、更に
続く第３のエンジンサイクルで、第３ページの画像が第
２の用紙の第１面に出力され、この第２の用紙が排出さ
れる。これに対して、本実施例では、第１のエンジンサ
イクルで、第１ページの画像が第１の用紙の第１面に出
力され、第３ページの画像が第２の用紙の第１面に出力
され、続く第２のエンジンサイクルで、第２ページの画
像が第１の用紙の第２面に出力され、第４ページの画像
が第２の用紙の第２面に出力（実際には白紙出力）され
て、この第１の用紙および第２の用紙が排出される。こ
のように、比較例と比較して本実施例では、画像出力に
要する時間が１エンジンサイクル分だけ短い。

【００３７】なお、以上の実施形態の説明では、１回の
エンジンサイクルで画像出力することが可能な出力媒体
数Ｎを２として説明したが、このＮの値は３以上の数で
あってもよい。一般に、出力すべき画像のページ数Ｍを
２Ｎで除算したときの剰余Ｓの値が１であるときには、
出力すべきＭページの画像のうち、最後のページを除く
（Ｍ−１）ページの画像については両面モードで且つエ
ンジンサイクル毎にＮ枚の出力媒体に出力され、最後の
１ページの画像については片面モードで１枚の出力媒体
に出力される。剰余Ｓの値が１以外であるときに、出力
すべきＭページの画像の全てについて両面モードで出力
される。また、剰余Ｓの値が１以外の奇数であるとき
に、出力すべきＭページの画像のうち最後の１ページの
画像が出力される出力媒体の裏面への白紙出力の際に画
像データを出力しない。

【００３８】

【発明の効果】以上、詳細に説明したとおり、本発明に
係る画像出力装置によれば、出力すべき画像のページ数
をＭとし、１回のエンジンサイクルで画像出力すること
が可能な出力媒体数をＮとしたときに、Ｍを２Ｎで除算
したときの剰余Ｓが剰余算出手段により求められる。そ
して、両面モードによる画像出力が指示されたときであ
って、剰余算出手段により求められた剰余Ｓの値が１で
あるときに、出力制御手段による制御の下、出力すべき
Ｍページの画像のうち、最後のページを除く（Ｍ−１）
ページの画像については両面モードで且つエンジンサイ
クル毎にＮ枚の出力媒体に出力され、最後の１ページの
画像については片面モードで１枚の出力媒体に出力され
る。このようにすることで、画像出力に要する時間を短
縮することができ、画像出力のスループットを向上させ
ることができる。

【００３９】また、出力制御手段は、両面モードによる
画像出力が指示されたときであって、剰余算出手段によ
り求められた剰余Ｓの値が１以外であるときに、出力す
べきＭページの画像の全てについて両面モードで出力す
るよう制御する。また、このとき、出力制御手段は、両
面モードによる画像出力が指示されたときであって、剰
余算出手段により求められた剰余Ｓの値が１以外の奇数
であるときに、出力すべきＭページの画像のうち最後の
１ページの画像が出力される出力媒体の裏面への白紙出
力の際に画像データを出力しない。このようにすること
で、出力すべき画像のデータを記憶する記憶手段の記憶
容量を消費することなく白紙出力を行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施形態に係る画像出力装置の構成の説明図
である。

【図２】本実施形態に係る画像出力装置のコントローラ
のブロック図である。

【図３】エンジン制御情報のデータ構造の説明図であ
る。

【図４】本実施形態に係る画像出力装置のスケジューラ
の動作を説明するフローチャートである。

【図５】本実施形態に係る画像出力装置において４ペー
ジ分の画像を両面２ｕｐ指定で出力する場合のタイミン
グチャートである。

【図６】本実施形態に係る画像出力装置において２ペー
ジ分の画像を両面１ｕｐ指定で出力する場合のタイミン
グチャートである。

【図７】本実施形態に係る画像出力装置において５ペー
ジ分の画像を出力する場合のタイミングチャートであ
る。

【図８】本実施形態に係る画像出力装置において５ペー
ジ分の画像を出力する場合の所要時間を説明する図であ
る。

【図９】本実施形態に係る画像出力装置において３ペー
ジ分の画像を出力する場合のタイミングチャートであ
る。

【図１０】本実施形態に係る画像出力装置において３ペ
ージ分の画像を出力する場合の所要時間を説明する図で
ある。

【符号の説明】

１…画像出力装置、１１…トナーユニット、１２…ドラ
ムユニット、１３…ベルト中間転写体、１４…用紙供給
部、１５…定着ユニット、１６…用紙反転部Ａ、１７…
用紙反転部Ｂ、２０…コントローラ、２１…通信インタ
ーフェース部、２２…ＰＤＬ解析部、２３…描画処理
部、２４…記憶部、２５…スケジューラ、２６…エンジ
ンインターフェース制御部、２５１…ページキュー、２
５２…剰余算出手段、２５３…出力制御手段。

フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０６Ｆ 3/12 Ｂ４１Ｊ 3/00 Ｍ ５Ｂ０２１ ９Ａ００１ Ｆターム(参考） 2C061 AQ06 AR01 AR03 AS02 HH05 HK11 HN15 HN20 2C062 RA06 2C362 CB41 CB78 2H027 DB08 FA13 FD08 ZA07 2H028 BB02 BB04 5B021 AA01 FF03 9A001 HZ23 JJ35 KK42

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 １回のエンジンサイクルで複数の出力媒
   体に画像出力が可能であり、出力媒体の片面に画像出力
   を行う片面モードおよび出力媒体の両面に画像出力を行
   う両面モードがともに可能な画像出力装置であって、 出力すべき画像のページ数をＭとし、１回のエンジンサ
   イクルで画像出力することが可能な出力媒体数をＮとし
   たときに、Ｍを２Ｎで除算したときの剰余Ｓを求める剰
   余算出手段と、 両面モードによる画像出力が指示されたときであって、
   前記剰余算出手段により求められた剰余Ｓの値が１であ
   るときに、出力すべきＭページの画像のうち、最後のペ
   ージを除く（Ｍ−１）ページの画像については両面モー
   ドで且つエンジンサイクル毎にＮ枚の出力媒体に出力
   し、最後の１ページの画像については片面モードで１枚
   の出力媒体に出力するよう制御する出力制御手段と、 を備えることを特徴とする画像出力装置。
2. 【請求項２】 前記出力制御手段は、両面モードによる
   画像出力が指示されたときであって、前記剰余算出手段
   により求められた剰余Ｓの値が１以外であるときに、出
   力すべきＭページの画像の全てについて両面モードで出
   力するよう制御する、ことを特徴とする請求項１記載の
   画像出力装置。
3. 【請求項３】 前記出力制御手段は、両面モードによる
   画像出力が指示されたときであって、前記剰余算出手段
   により求められた剰余Ｓの値が１以外の奇数であるとき
   に、出力すべきＭページの画像のうち最後の１ページの
   画像が出力される出力媒体の裏面への白紙出力の際に画
   像データを出力しない、ことを特徴とする請求項２記載
   の画像出力装置。