JP2001228367A - ピン光ファイバー端末およびソケット光ファイバー端末 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【課題】端末のサイズが小さく作られることを可能にす
るピン光ファイバ端末システムおよびソケット光ファイ
バ端末システムを提供する。 【解決手段】ソケット端末の精密セラミックガイド５３
は、ブッシング５７とアラインメントスリーブ５１とを
通して延在され、圧縮ばね５９は、ブッシングとコネク
タに固定される段付きワッシャ５８との間に配置されて
いるので、ブッシング、スリーブおよび精密セラミック
ガイドのすべてが、アラインメントスリーブへのピン端
末のセラミックガイドの挿入時、段付きワッシャに対し
て移動される。各端末の長さは、環境的に密閉されたコ
ネクタのあらゆるグロメットは、１つのグロメットが様
々な異なるサイズのケーブルと共に使用されることが可
能であるように、各端末と同一直径を有する本体の部分
に、常に置かれるように選択される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する利用分野】本発明は、一般に、光ファイ
バー端末に関し、特に、ピン光ファイバー端末およびソ
ケット光ファイバー端末に関する。一対の光ファイバー
が精密フェルールの穴に各ファイバーを取り付けて、そ
して隣接するそれらの先端と整列してフェルールを配置
することによって接続されるタイプの端末は、ピン端末
およびソケット端末を意味している。第１のあるいはソ
ケットフェルールが、ソケットコネクタのアラインメン
トスリーブの後部半分の所に位置し、ピンコネクタは、
フェルールの先端が接するまでスリーブにピンフェルー
ルを突出することによってソケットコネクタに噛み合わ
せ、そのソケットフェルールが、後方に偏向可能なよう
に、前方にばね付勢される。

【０００２】改良されたピン端末およびソケット端末に
関することに加えて、本発明は、光ファイバーケーブル
を光ファイバー端末に終端する方法に関する。

【０００３】

【従来技術】一対の光ファイバーが、精密フェルールの
穴に各ファイバーを取り付けて、そして隣接するそれら
の先端と整列してフェルールを配置することによって接
続されるタイプのピン光ファイバー端末およびソケット
光ファイバー端末は、よく知られており、また広範囲に
使用されている。とはいえ、従来のピン光ファイバー端
末およびソケット光ファイバー端末は、サイズ１６未満
の端末サイズを必要とするカプラーに使用されるのに、
それらを非実用的にさせる若干の制限を有している。本
発明は、製造を簡素化し、それによって、より小さな端
末の製品にすることを意図される従来のピン光ファイバ
ー端末およびソケット光ファイバー端末の下述の改良に
関する：（ｉ）ホルダーおよびガイドを互いにプレス嵌
め合いさせることを可能にするホルダーあるいは保持ス
リーブ、精密セラミックガイドおよび端末のための付勢
配置とを再構成して、端末構造をアセンブルするとき
に、接着剤あるいはレーザ溶接を使用する必要性を回避
すること（しかし、接着剤は、光ファイバーケーブルを
ピン端末およびソケット端末に終端するとき今でも使用
されている）、（ｉｉ）ケーブルの補強部材が終端され
る端末の部分を再構成して、端末処置を簡素化し、一層
安全な端末を提供すること、（ｉｉｉ）パーツの取り換
えと、ケーブルが終端された後精密ガイドあるいはフェ
ルールの噛み合い面の洗浄と、磨きとを容易にする特徴
と、ピンおよびソケットカプラーへの終端されたケーブ
ルの入口における適した環境的シールの組成とを含むこ
と。

【０００４】図１の（Ａ）および図１の（Ｂ）は、従来
のピン光ファイバーコネクタシステムおよびソケット光
ファイバーコネクタシステムを図示している。従来の端
末装置は、ピンコネクタ１と、複数のピン端末３、３′
およびソケット端末４、４′を収容するように配置され
るソケットコネクタ２とを備えている。ピン端末３、
３′およびソケット端末４、４′は、ピンコネクタおよ
びソケットコネクタがピン端末３、３′の端部をソケッ
ト端末４、４′の開口に簡単に挿入して、そしてあらゆ
る様々な周知の結合手段（図示せず）を使用してソケッ
トコネクタ２にピンコネクタ１を固定することによって
都合よく噛み合わされることが可能であるように配置さ
れている。図示されたタイプのピン光ファイバー端末装
置およびソケット光ファイバー端末装置と関連して使用
されることが可能な結合手段の周知であるタイプの例示
は、ねじ切り結合ナットと、差込みタイプの結合配置を
備えている。

【０００５】図１の（Ａ）のコネクタシステムのピン端
末３の１つは、噛み合う前の状態が示され、ピン端末
３′のもう１つは、噛み合わされた状態が示されてい
る。各ピン端末は、光ファイバーを精密に配置するセラ
ミックガイド５と、セラミックガイドを保持する従来通
りにステンレススチールで作られるガイドホルダー６と
を備えている。保持スリーブ６は、接着剤あるいは溶接
によって従来通りに精密ガイドに固定され、そしてケー
ブルの補強部材および／またはジャケットが、ファイバ
ーから後方に剥がされた後に、また保持スリーブ６を通
してファイバーを精密ガイド５に挿入後に終端される一
体的な後部フェルールを備えている。完成したピン端末
は、保持スリーブのカラー９に係合する保持歯８によっ
てピンコネクタ１に機械的に保持され、カプラーは、カ
プラーへの湿気あるいは埃の侵入を防止するために、ピ
ンカプラーの噛み合いインターフェースでの密閉ガスケ
ット１１と、保持スリーブ６とそれから延在するケーブ
ルジャケット７との後部と係合する密閉グロメット１２
とを含有することによって完成される。

【０００６】図１の（Ｂ）により詳細に示されるソケッ
ト端末４、４′は、さらに、精密セラミックガイド１３
と、光ファイバーケーブルの補強部材および／またはジ
ャケット１６が終端されるガイド保持スリーブ１５とを
備え、そのうえ、対応するピン端末３、３′の保持スリ
ーブ６とガイド５とに対して、それぞれのソケット端末
４、４′の保持スリーブ１５とガイド１３とを付勢する
配置を備えている。そのうえ、ソケット端末４、４′そ
れぞれは、対応する保持スリーブ１５の後部と係合する
圧縮ばね１７の形状の付勢配置を備え、そして保持スリ
ーブ１５と、ケーブルが終端される後部フェルール、あ
るいはキャップ１８との間に係留される。後部フェルー
ル１８は、保持スリーブをガイドするために、接着剤あ
るいは溶接を使用して、ピンコネクタおよびソケットコ
ネクタのセラミックガイドを軸方向に整列し、また保持
スリーブ１５を囲むアラインメントスリーブ１９に固定
されると同時に、噛み合うとき保持スリーブ軸方向の移
動を可能にする。

【０００７】アラインメントスリーブの開口２０は、ピ
ン端末３、３′の１つの対応する精密ガイド５を受容す
るソケット開口として働く。ソケット端末２は、保持歯
と係合するために後部フェルール１８を配置することも
可能であるが、アラインメントスリーブ１９のカラー２
１と、ピンコネクタの対応する保持歯に類似する保持歯
２２との間の係合によって、図示したコネクタシステム
において、ソケットコネクタに固定されている。保持ス
リーブ１５の後部には、アラインメントスリーブ１９へ
のガイド５の挿入に応じて、ばね１７によって設けられ
る付勢に対して後方にガイド１３と保持スリーブ１５と
を移動することを可能にするスペース２３がある。従来
通りに、ケーブルの補強部材は、クリンプフェルール２
５によって後部フェルール部材１８の後部部分に固定さ
れ、密閉グロメット１２に対応する密閉後部グロメット
２３は、コネクタシステムを完成するために、ソケット
コネクタ２の後部に設けられている。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】上記に述べられたよう
に、図１に示された構成およびその他類似のピン光ファ
イバー端末構成とソケット光ファイバー端末構成は、１
６未満の端末サイズには非実用的である。１つの理由
は、従来のピン端末およびソケット端末（あるいは従来
のソケット端末のアラインメントスリーブおよび後部フ
ェルールあるいはキャップ）の精密セラミックガイドお
よびガイド保持スリーブは、接着剤あるいは精密溶接テ
クニックを使用して、互いに固定し合う必要があること
である。ソケット端末の構成は、特に、付勢ばねが、ア
ラインメントスリーブ内に係留される方法のために、接
着剤あるいは溶接を使用することを必要とする。接着剤
あるいは溶接を使用すると、端末サイズが縮小されるの
で実施する難しさが増大し、アセンブリコストとエラー
の可能性との増大を結果として生ずる。そのうえ、後部
フェルールがアラインメントスリーブに接着されたり、
あるいは溶接されると、破損することなく、精密ガイド
をアセンブリから取り外すことが不可能である。その結
果、アセンブリ、あるいはケーブルの終端間にエラーが
生じた場合、あるいは端末のパーツの１つが不良である
場合、端末全体を放棄する必要があり、さらにコストが
増大することになる。

【０００９】より小さな光ファイバー端末に生ずる第２
の問題は、ケーブルの補強部材のより小さな端末領域に
より、端末へのケーブルの終端を難しくさせることであ
る。従来の構成は、ピン端末におけるガイド保持スリー
ブの後部に、あるいはソケット端末における後部フェル
ールの後部に補強部材の安全な機械的端末を設ける十分
な余地がなく、補強部材自体が、より小さなケーブルで
は弱すぎるので、ケーブルが端末に固定されて、光学フ
ァイバーへの応力を軽減することを確実にすることがで
きない。

【００１０】より小さなサイズの端末を有するさらなる
問題は、（ｉ）ケーブルジャケットの公差の結果とし
て、ケーブルジャケットと後部密閉グロメットとの間の
効果的なシールを達成する困難と、（ｉｉ）光ファイバ
ーが精密ガイドに終端されると、クリーンインターフェ
ースを維持する困難と（ｉｉｉ）単一モードのファイバ
ー端末の場合、ファイバーを保持する精密セラミックガ
イドに十分な長さの穴を生成する困難である。

【００１１】従って、本発明の第１の目的は、従来の光
ファイバー端末に実用的である端末のサイズが小さく作
られることを可能にするピン光ファイバー端末システム
およびソケット光ファイバー端末システムを提供するこ
とである。

【００１２】本発明の第２の目的は、セラミックガイド
と、保持スリーブと、保持スリーブおよびガイドを噛み
合い位置の方に付勢する圧縮ばねとを備えるタイプの光
ファイバー端末を提供することであり、セラミックガイ
ド、保持スリーブおよび圧縮ばねは、ケーブルの終端前
に、端末を製造するとき互いにパーツを固定するため
に、レーザ溶接あるいは接着剤を必要とすることなく、
互いにプレス嵌め合いされることが可能である。

【００１３】本発明の第３の目的は、ピン端末およびソ
ケット端末への光ファイバーケーブルの端末を簡素化し
て、さらに、結果として生ずる端末の安全性を改善する
ことである。

【００１４】本発明の第４の目的は、光ファイバーケー
ブルが終端されるときまで、容易に取り外されて、必要
に応じて、取り換えられることが可能であるファイバー
ガイドアセンブリを提供することである。

【００１５】本発明の第５の目的は、頻繁に洗浄する必
要がなく、また比較的小さな直径端部面を有し、接着剤
で張り合わせたファイバーのため磨く時間を迅速にする
ことを可能にすることである。

【００１６】本発明の第６の目的は、環境的に密閉され
たコネクタの後部グロメットが、常に、首尾一貫した直
径を密閉し、ケーブルに依存しないことを確実にするよ
うに構成される光ファイバー端末を提供することであ
る。

【００１７】本発明の第７の目的は、延在した端末を設
けると同時に、セラミックガイドに生成される必要があ
る穴の長さを最小にする単一モードファイバーのためガ
イドアセンブリを提供することである。

【００１８】本発明の第８の目的は、構造が簡単であ
り、確実であり、さらに、例えば、コネクタ内のサイズ
２０のピンとソケットとの空洞に嵌め合うことが可能な
従来の光ファイバー端末より小さいマルチモードあるい
は単一モードの光ファイバーケーブル端末装置を提供す
ることである。

【００１９】

【課題を解決するための手段及び作用】本発明のこれら
の目的は、本発明の第１の好ましい実施形態の原則によ
り、光ファイバーコネクタシステムと、光ファイバーケ
ーブルのための端末装置とを提供することによって達成
され、ピン端末およびソケット端末の精密セラミックガ
イドのための保持スリーブが、接着剤、あるいは溶接を
必要とすることなく、単にプレス嵌め合いによって、精
密セラミックガイドを受容するように配置されて、それ
に固定される。この好ましい実施形態のピン端末および
ソケット端末は、延在したセラミックガイドとガイド保
持スリーブとを備え、ソケット端末が、付勢ばねを係留
して、それを直接精密セラミックガイドに保持するため
に、ブッシングと段付きワッシャとを備えている。ピン
端末およびソケット端末の保持スリーブのそれぞれは、
ガイド保持スリーブをそれぞれのガイドにプレス嵌め合
いすることを容易にし、また最小サイズの光ファイバー
ケーブルを使用するとき、端末挿入／取外しツールを容
易にさせるように配置される精密角度付き段を備えてい
る。

【００２０】この実施形態の端末の構造は、少なくとも
下記の利点を有している：（ｉ）精密セラミックガイド
の付勢ばねの配置が、ソケット端末の半径を最小にする
ことと、（ｉｉ）段付きワッシャの追加部分が、従来の
後部フェルールあるいはキャップを保持スリーブあるい
はアラインメントスリーブに固定するために、接着剤を
使用することによって、付勢ばねを係留する必要性を削
除し、そして、ケーブルが、保持スリーブに直接終端さ
れることが可能なように、保持スリーブをケーブルとと
もに移動することを可能にすることと、（ｉｉｉ）ワッ
シャに段を備えることにより、コネクタの保持メカニズ
ムがその材料の弾性限界を超えて偏向されることを防止
することと、（ｉｖ）スリーブは、コネクタのグロメッ
トが常にスリーブの首尾一貫した直径を密閉し、ケーブ
ルに依存しないように構成されていること。

【００２１】狭い公差により、アラインメントスリーブ
とガイドとの間の摩擦力は、端末が断続されるときスリ
ーブをソケット端末に持続させて、さらに、ガイドの前
部面を洗浄するためにスリーブを取り外すことを容易に
する。そのうえ、各ガイド部材は、さらに、迅速な磨き
のために前部面のサイズを最小にし、またアセンブリ中
にアラインメントスリーブからせん断される粒子による
前部面の汚染を最小にする１つの端部に長い面取り部を
有し、そして各端末の長さは、環境的に密閉されたコネ
クタのあらゆるグロメットが、各端末のため同一直径を
有する本体の部分に常に置かれるように選択されること
が可能であるので、１つのグロメットは、様々な異なる
サイズのケーブルと共に使用されることが可能である。

【００２２】マルチモードの光ファイバーより、精密穴
のため小さなコア直径を必要とし、そのため、さらなる
公差／サイズの問題を呈する単一モード光ファイバーと
共に使用されるのに特に適している本発明の第２の好ま
しい実施形態の原則によれば、ガイド保持スリーブは、
段付きワッシャを通して延在され、ブッシングがねじ切
りされるねじ切り部分で終端し、精密セラミックガイド
は、精密セラミックに生成される必要がある穴の長さを
最小にするように、スリーブではなくブッシングにプレ
ス嵌め合いされている。

【００２３】本発明の第１の好ましい実施形態の端末装
置のように、本発明の第２の好ましい実施形態の端末装
置の保持スリーブは、下記の利点を供給する：（ｉ）保
持スリーブ（セラミックガイド後方）の付勢ばねの配置
が、ソケット端末の半径を最小にすることと、（ｉｉ）
段付きワッシャの追加部分が、従来の後部フェルールあ
るいはキャップを保持スリーブあるいはアラインメント
スリーブに固定するために、接着剤を使用することによ
って、付勢ばねを係留する必要性を削除して、そして、
ケーブルが、保持スリーブに直接終端されることが可能
なように、保持スリーブをケーブルとともに移動するこ
とを可能にすることと、（ｉｉｉ）ワッシャに段を備え
ることにより、コネクタの保持メカニズムがその材料の
弾性限界を超えて偏向されることを防止することと、
（ｉｖ）スリーブは、コネクタのグロメットが常にスリ
ーブの首尾一貫した直径を密閉し、ケーブルに依存しな
いように構成されていること。

【００２４】単一モード光ファイバーおよびマルチモー
ド光ファイバーと共に使用されるのに適する改良された
端末構造を提供するのに加えて、本発明の好ましい実施
形態は、ケーブルの補強部材を端末に終端する改良され
た配置を共有し、終端の方法が、さらに、請求の範囲に
記載されている発明の部分を構成している。この方法
は、ケーブルジャケットを補強部材から剥がし、精密セ
ラミックガイドのための保持スリーブの直径が縮小され
た部分全体に渡って補強部材を嵌め合い、保持スリーブ
の直径が縮小された部分と、ケーブルジャケットの部分
とをエポキシ樹脂でコーティングし、エポキシ樹脂コー
ティングを熱収縮スリーブで囲み、そしてエポキシ樹脂
を硬化して、端末を完成するために、アセンブリに熱を
印加することを含んでいる。エポキシ樹脂を後部本体の
縮小された直径と光ファイバーケーブルジャケット被覆
とに印加することによって、補強部材は、本体の後部全
体に渡って均等に分布されることが可能であり、収縮チ
ューブは、光ファイバーケーブルのアウタジャケット被
覆全体に渡って適切な位置にもたらされ、エポキシ樹脂
を硬化して、補強部材を係留して、光ファイバーケーブ
ルジャケット被覆に対して収縮管を密閉するために収縮
される。

【００２５】本発明の特に好ましい実施形態において、
少なくとも部分的に透明材料で作られているので、熱収
縮管は、それによってエポキシ樹脂が十分に硬化された
かどうかを表示するエポキシ樹脂の色が変化したときに
ついて、目に見える表示を与える。

【００２６】本発明の上述の好ましい実施形態によって
提供される従来のピン光ファイバーコネクタおよびソケ
ット光ファイバーコネクタに対する様々な改良の結果と
して、光ファイバーピンおよびソケット端末のサイズ
は、実際問題として、サイズ１６からサイズ２０に、ま
たそれより小さく容易に縮小されることが可能である。
にもかかわらず、たとえ本発明がより小さな光ファイバ
ー端末の製造および使用を容易にするとしても、本発明
の範囲は、サイズ２０またそれより小さな端末に制限さ
れるべきでない。代わりとして、光ファイバー端末のあ
らゆるサイズを含むことが想定され、そのため本発明
は、小型化の利点は別として、改良された確実性と製造
の容易さとを提供している。

【００２７】

【発明の実施の形態】本発明の好ましい実施形態のピン
端末およびソケット端末は、コネクタがより小さなサイ
ズの端末を受容するように変更されているが、端末３、
４を置き換えている図１Ａおよび図１Ｂに図示されるな
どの標準の構成を有するピンコネクタ１およびソケット
コネクタ２に使用されるように構成されている。これに
反して、好ましい実施形態の端末構成が、より小さな端
末の製造を可能にすることを意図されると同時に、本発
明の原則が、より大きなサイズの光ファイバーピンおよ
びソケット端末に適用されることは当業者には明らかで
ある。

【００２８】図２に示されるように、本発明の第１の好
ましい実施形態のピン端末３０は、光ファイバーケーブ
ルの光ファイバー（図示せず）を受容する長手方向通路
３２を有する精密ガイドあるいはアラインメントフェル
ール３１を備えている。この実施形態における光ファイ
バーは、ケーブルの終端の間に、ガイドの噛み合う前部
表面３３を平らにするために、ばり取りされて、磨かれ
るケーブルの精密ガイドに挿入されるマルチモード光フ
ァイバーであることが好ましい。従来のように、光ファ
イバー挿入前に、精密ガイドは、保持スリーブ３４に固
定されるが、接着剤あるいは溶接によって固定される代
わりに、本発明では、ケーブルの終端前いつでも、必要
な場合に取り外されることが可能なように、精密セラミ
ックガイドを単にプレス嵌め合いによって固定されるこ
とを可能にする。

【００２９】精密セラミックガイド３１は、セラミック
材料で作られることが好ましく、アラインメントスリー
ブを摩損した粒子が端末の重要なファイバーの全領域に
到達するように通る長い通路を有するように、比較的大
きな面取り部３５が、ガイドの前部表面３３に設けられ
ていることにおいて従来のセラミックガイドと異なる。
少なくともほぼ４５°の角度αの面取り部は、比較的大
きいことを意味する。比較的大きな面取り部を設ける
と、ファイバー面が洗浄される必要がある頻度を減少す
る。そのうえ、ガイドの端部面において減少されるファ
イバー対セラミック比により、必要とする磨く時間を少
なくし、凸面磨きに対して平面で噛み合う対の間に用い
られるアンダカットの減少と物理的な接触とを可能に
し、最低損失と反射とを結果として生ずる。

【００３０】保持スリーブ３４は、ステンレススチール
あるいは類似の寸法的に安定した、機械加工が容易な材
料で作られ、そして図１に示されるコネクタの保持要素
８などの保持要素と係合するように配置されるカラーあ
るいはフランジ３６を備えているので、ピン端末は、従
来のピン端末と同一の方法で、挿入されて、対応するコ
ネクタに保持されることが可能である。とはいえ、図示
されるように、スリーブ３４は、スリーブの後部部分３
７が前部部分３８に対して直径が縮小され、前部部分お
よび後部部分が精密角度付き段３９によって分離されて
いることにおいて従来のスリーブとは異なっている。

【００３１】ピン端末の保持スリーブ３４は、さらに、
保持スリーブの前部部分３８に延在する孔４０を備え、
その孔に、精密ガイドが、プレス嵌め合いされている。
保持スリーブ３４の後部部分３７に延在する中央孔４１
は、孔４０と連通し、ケーブルのバッファあるいはクラ
ッディング部分を受容するのに必要な大きさにされてい
る。さらに、ケーブルの終端中に、保持スリーブへの剥
がされたスバッファの挿入を容易にするために、中央孔
４１と連通し、直径が拡大された後部孔４２は、後部部
分３７に備えられている。

【００３２】従来のガイド保持スリーブあるいはスリー
ブにおけるように、ケーブルの補強部材は、後部部分の
外側に終端されている。とはいえ、従来のセラミックガ
イド保持スリーブとは異なり、補強部材が、本発明の好
ましい実施形態の保持スリーブ３４の後部部分３７全域
に渡って嵌め合わされるとき、補強部材の外径ｄは、ス
リーブの端部直前個所まで剥がされているケーブルジャ
ケットの外径とほぼ等しい。その結果、従来のクリンプ
端末の直径未満の直径を有する一層安全な端末を設ける
ために、終端の間補強部材だけでなくケーブルジャケッ
トの部分も係留されることが可能である。

【００３３】クリンプフェルールあるいは好ましい実施
形態の保持スリーブ構造を有する別の従来の端末を使用
することが可能であるが、端末は、下記の方法によって
実施されることが好ましい：ファイバーの長さがガイド
の噛み合い面３３から延在するように、クラッディン
グ、補強部材およびジャケットを適切な長さに剥がし
て、保持スリーブ３４を通して剥がされたファイバーお
よびクラッディングをガイド３１に挿入することによっ
てケーブルを準備後、後部部分３７の外径およびケーブ
ルジャケット４６は、エポキシ樹脂の層４７でコーティ
ングされ、ケーブル全体に渡ってあらかじめ嵌め込まれ
た熱収縮管４８は、エポキシ樹脂の層全体に渡って配置
されている。アセンブリは、次に、加熱されて、エポキ
シ樹脂を硬化し、熱収縮管４８を収縮させ、過剰エポキ
シ樹脂は、精密角度付き段とケーブルジャケットとに沿
って管から押出される。その結果、特に、保持スリーブ
３４への安全な補強部材の付着を生ずる。結果として生
ずるケーブル端末装置が図３に最も良く図示されてい
る。

【００３４】上述の方法の特に有利な実施形態におい
て、熱収縮管４８は、少なくとも部分的に透明材料で作
られている。適切な材料は、最近では市販用として入手
可能である。透明熱収縮管を使用すると、エポキシ樹脂
の色の変化に基づいて、それが硬化されたかどうかを決
定するために、エポキシ樹脂を目で見ることを可能にす
る。

【００３５】本発明の第１の好ましい実施形態のための
ソケット端末５０は、さらに、ステンレススチールなど
の寸法的に安定した材料で作られて、精密角度付き段５
２を有する精密セラミックガイド保持スリーブ５１を備
えている。ソケット端末５０の精密セラミックガイド５
３は、セラミックガイド３１が保持スリーブ３４にプレ
ス嵌め合いされるのと同一方法で保持スリーブ５１にプ
レス嵌め合いされ、そして光ファイバーのための中央通
路５４と、ピン端末スリーブの面取り部３５と同一の大
きな面取り部５６を有する噛み合い面５５とを備え、同
一セラミック材料で作られることが好ましい。

【００３６】ピン端末のセラミックガイド３１と異な
り、とはいえ、ピン端末のセラミックガイド５３は、段
付きワッシャ５８と圧縮ばね５９とを係留するステンレ
ススチールブッシング５７に、さらに、プレス嵌め合い
されるように延長された長さを有している。圧縮ばね５
９は、セラミックガイド５３に接して直接配置されてい
るので、ソケット端末の半径は、最小にされると同時
に、段付きワッシャ５８を備えることにより、従来の後
部フェルールあるいはキャップを保持スリーブあるいは
アラインメントスリーブに固定するために接着剤を使用
することによって圧縮ばねを係留する必要性を削除し
て、ケーブルが保持スリーブ５１に直接終端されること
を可能にするように保持スリーブをケーブルと共に移動
することを可能にする。そのうえ、セラミックガイド５
３の延長された長さは、プレス嵌め合いの正当性を示す
ために、アセンブリに対する剛性を増大し、外径の公差
を一層きつくしている。

【００３７】段付きワッシャ５８は、歯６２で表わされ
る保持メカニズムと肩部６１と係合することによってそ
れぞれのコネクタ６０にソケット端末を保持するのに使
用される。ワッシャの段により、ソケット端末がソケッ
ト端末の後部と同一の直径を有する段の結果として十分
に噛み合った位置に引込むとき、歯６２が弾性限界を超
えて偏向されることを防止する。段付きワッシャが、ピ
ンコネクタ６４の保持歯６３と係合するピン端末３０の
保持スリーブ３４のカラー３６に類似する機能として働
くが、段付きワッシャ５８が保持スリーブ５１に対して
移動可能であるので、ガイド５３およびブッシング５７
は、ガイド５３の噛み合い面５５とガイド３１の噛み合
い面３３との係合に応じて圧縮ばね５９によって設けら
れる付勢力に対抗して軸方向に移動可能であり、噛み合
い力が、ワッシャ５８とガイド５３との間の、またアラ
インメントスリーブ７４とガイド３１との間の摩擦を解
消することは当業者には明らかである。

【００３８】図１の（Ａ）および図１の（Ｂ）に示され
るのと類似する後部密閉グロメットを有する光ファイバ
ーピンおよびソケットコネクタに使用されるとき、保持
スリーブ３４、５１の長さおよびガイド３１、５３の長
さは、コネクタの後部でのグロメット７２（１つだけが
示されている）が噛み合う時、特に、コネクタの後方に
移動されるソケットの端末に対して首尾一貫した直径に
接して常に密閉することを確実にし、圧縮ばね５９によ
って設けられるばね力は、端末の後部と設置される環境
的に密閉されたコネクタの後部グロメット７２との間の
摩擦力を解消するように選択され、それによって、コネ
クタが噛み合わされないとき、図４に示される元の位置
にソケット端末を戻す。

【００３９】段付きワッシャ５８の存在のため、いうま
でもなく、保持スリーブ５１にカラーを備える必要はな
い。そうでない場合、とはいえ、保持スリーブ５１は、
保持スリーブ３４に類似し、保持スリーブの前部部分６
６に延在する孔６５を備え、そこに精密ガイドがプレス
嵌め合いされる。保持スリーブの後部部分６８に延在す
る中央孔６７は、孔６５と連通し、ケーブルのバッファ
あるいはクラッディング部分を受容するのに必要な大き
さにされている。さらに、ケーブルの終端の間、保持ス
リーブへのストリップされたバッファの挿入を容易にす
るために、中央孔６６と連通し、直径が拡大された後部
孔６９は、後部部分６８に備えられている。ピン端末３
０におけるように、後部部分６８には１つの表面が設け
られ、その表面に、ケーブルの補強部材が、後部部分６
８の周りへの補強部材の配置と、エポキシ樹脂での後部
部分６８の外径とケーブルジャケットとのコーティング
と、エポキシ樹脂を硬化して、熱収縮管７０の収縮をさ
せるための熱の印加とを含む上述の方法を使用して固定
されている。

【００４０】最後に、本発明の第１の好ましい実施形態
において、ピン端末およびソケット端末は、ソケット端
末に嵌め込まれる溝付きアラインメントスリーブ７４に
よって互いに整列されている。アラインメントスリーブ
７４は、プラスチック、メタル、セラミックなどのいず
れかで作られ、摩擦によってソケット端末５０のセラミ
ックガイド５３に保持されるように配置されている。摩
擦力は、環境的に密閉されたコネクタ６０の後部密閉グ
ロメット７２からの摩擦力を施されるときでさえ、ガイ
ド５３にスリーブ７４を十分に保持し、同時に、噛み合
いインターフェース５５を備え、かつ結局接着剤で張り
合わせたファイバーを収容するセラミック先端を洗浄す
るのを促進するために、スリーブを手動で容易に取り付
けされたり、あるいは取り外されることを可能にする。

【００４１】図７は、マルチモードファイバーではなく
単一モードを保持するように配置される図４のソケット
端末の変形を示している。それは、精密セラミックガイ
ド８０が、単一モードの光ファイバーのため外径の公差
がよりきつい中央通路８１を備えるように変更されてい
ることを除いては図４のソケット端末と同一であり、ガ
イド保持スリーブは、段付きワッシャ８３の前方に延在
されるスリーブ８２に置き換えられて、外方ねじ切り前
部部分８４を備え、ブッシング８５は、そのブッシング
をスリーブ８２の前部部分８４にねじ切りされることを
可能にする内方ねじ切り部分を備え、またセラミックガ
イド８０は、スリーブへではなくブッシング８５にプレ
ス嵌め合いされている。第１の好ましい実施形態のソケ
ット端末におけるように、圧縮ばね８６は、段付きワッ
シャ８３とブッシング８５との間に延在し、スリーブ８
２の後部部分８６′は、より小さなサイズの光ファイバ
ーケーブルを使用するとき、挿入／除去ツールの挿入を
容易にする精密角度付き段８８によって中央部分８７か
ら分離されている。スリーブ８２は、挿入されるケーブ
ルの剥がされた部分を受容するように配置される連通す
る中央孔８９、９０を備え、ケーブルの補強部材は、ス
リーブ８２の後部部分８６′全体に渡って嵌め合わさ
れ、そしてケーブルのジャケットをさらに取り囲むよう
に、スリーブの後部に延在する熱収縮スリーブ９１によ
って係留される。

【００４２】ねじ切りガイドアセンブリを使用する理由
は、それが、本発明の第１の好ましい実施形態の延長さ
れたセラミックガイドの代わりに引き抜きステンレスス
チール管部分９２と比較的短い精密セラミックガイド８
０との使用を可能にするからである。単一モードファイ
バーの小さな直径は、特に、ガイド穴あるいは通路の比
較的長い長さをのゆえに、製造を難しくし、したがっ
て、この管部分９２は、精密セラミックガイドの面取り
された先端９３にファイバーを施す費用のかからない方
法を供給する。ねじ切りガイドアセンブリを使用する
と、ガイドを取り外させ、光ファイバーケーブルがそれ
に終端されるまでいつでも別のガイドと取り換えられる
ことを可能にする。

【００４３】いうまでもなく、図７に示される実施形態
のねじ切りガイドは、さらに、スリーブ８２およびガイ
ド８０の中央内側通路を変更することによって、マルチ
モードファイバーに使用されることが可能であること
と、特定の状況のもとで、単一モード光ファイバーケー
ブルの状況における図４の延長された精密セラミックガ
イドを使用することが可能であることとは当業者には明
らかである。

【００４４】図７のソケット端末に対応し、また図８お
よび図９にそれぞれに示されるアラインメントスリーブ
９４およびピン端末９５は、単一モードファイバーを収
容するするために、セラミックガイド９７を短縮して、
ガイド保持スリーブ、あるいはスリーブ９９の孔９８を
短縮する精密セラミックガイド９７の中央通路９６に対
する変更を除けば、図５および図２に示される対応する
アラインメントスリーブおよびピン端末と同一である。
本発明の第１の好ましい実施形態におけるように、精密
セラミックガイド９７は、好ましくは、セラミック材料
で作られ、アラインメントスリーブから摩損される粒子
が端末の重要なファイバーの全領域に到達するように通
る長い通路を有するように、比較的大きな面取り部１０
８を有している。そのうえ、１つの保持スリーブ、ある
いは複数の保持スリーブ９９は、ステンレススチール、
あるいは類似の寸法的に安定した、機械加工が容易な材
料から作られ、そして対応するピンコネクタの保持要素
と係合するように配置されるカラー、あるいはフランジ
１００を備えている。もう一度、保持スリーブの後部部
分１０１は、前部部分１０２に対して直径が縮小され、
前部部分および後部部分は、ガイド保持スリーブ１０２
をそれぞれのガイド９７へのプレス嵌め合いを容易に
し、そして最小サイズの光ファイバーケーブルを使用す
るとき、端末挿入／除去ツールの挿入をより容易にする
ために、精密角度付き段１０３によって分離されてい
る。それは、さらに、後部部分１０１全体に渡って嵌め
合わされ、ケーブルのジャケットをさらに囲むように、
スリーブの後部に延在する熱収縮スリーブ１０４によっ
て係留されるケーブルの補強部材を含む上述の方法を使
用して保持スリーブへの補強部材の終端を容易にする。
精密セラミックガイド９７を受容する孔９８に加えて、
保持スリーブ９９は、保持スリーブ９９の後部部分１０
１に延在し、ケーブルのバッファあるいはクラッディン
グ部分を受容するのに必要な大きさにされる中央孔１０
５と、中央孔１０５と連通し、ケーブルの終端の間保持
スリーブへのはがされたバッファの挿入を容易にするた
めに直径が拡大されている後部孔１０６とを備えてい
る。

【００４５】従来のガイド保持スリーブあるいはスリー
ブにおけるように、ケーブルの補強部材は、後部部分の
外側に終端される。とはいえ、従来のセラミック保持ス
リーブと異なり、補強部材が本発明の好ましい実施形態
の保持スリーブ３４の後部部分３７全体に渡って嵌め合
わされるとき、補強部材の外径は、スリーブの端部直前
個所まではがされたケーブルジャケットの外径とほぼ等
しい。その結果、補強部材だけでなくケーブルジャケッ
トの部分が、従来のクリンプ端末の直径未満の直径を有
する一層安定した端末を供給するように、ケーブルの終
端中に係留されることが可能である。

【００４６】本発明の２つの好ましい実施形態が、不当
な実験をすることなく、当業者に本発明を使用させるこ
とを可能にするために詳細に説明されてきたが、上記に
既に示されたことに加えて、図示された実施形態の非常
に多くの別の変更および修正が当業者によって行われれ
ことができることは明らかである。例えば、上述のピン
端末およびソケット端末のすべては、異なる構造を有す
る対応するソケット端末あるいはピン端末に噛み合わさ
れることができる。そのうえ、光ファイバーケーブル
は、ここに特に記述されている以外の方法によって好ま
しい実施形態のピン端末およびソケット端末に終端さ
れ、他方では、好ましい実施形態の保持スリーブに補強
部材を終端する方法は、図示された構造と異なる構造を
有する端末に使用されることができる。ここに特に示さ
れてないことを含むこれらの変更および修正のそれぞれ
は、本発明の範囲内に含まれることを想定されるもので
あり、したがって、本発明の説明およびその実例は、限
定するものとして行われるものではなく、むしろ本発明
が添付の特許請求の範囲によって限定されることを意図
されるものである。

【図面の簡単な説明】

【図１】（Ａ）は、典型的な従来のピン端末装置および
ソケット端末装置の断面側面図、そして（Ｂ）は、
（Ａ）に示されたピン端末装置およびソケット端末装置
に備えられるソケット端末の詳細を示す断面側面図であ
る。

【図２】本発明の第１の好ましい実施形態の原則によっ
て構成されるピン端末の断面側面図である。

【図３】光ファイバーケーブルが、第１の好ましい実施
形態の端末で終端される方法示す断面側面図である。

【図４】第１の好ましい実施形態のソケット端末の断面
側面図である。

【図５】第１の好ましい実施形態のためのアラインメン
トスリーブの断面側面図である。

【図６】第１の好ましい実施形態のソケット端末が、噛
み合いの間にコネクタと段付きワッシャとに対して移動
する方法を図示する断面側面図である。

【図７】本発明の第２の好ましい実施形態の原則によっ
て構成されるソケット端末を示している。

【図８】本発明の第２の好ましい実施形態の原則によっ
て構成されるアラインメントスリーブを示している。

【図９】本発明の第２の好ましい実施形態の原則によっ
て構成されるピン端末を示している。

フロントページの続き (71)出願人 599172885 358 Ｈａｌｌ Ａｖｅｎｕｅ，Ｐ．Ｏ. Ｂｏｘ 5030，Ｗａｌｌｉｎｇｆｏｒｄ, Ｃｏｎｎｅｃｔｉｃｕｔ 06492，Ｕ．Ｓ. Ａ. (72)発明者 グレゴリー・ジョン・オレクシック アメリカ合衆国、ニューヨーク州 13825、 オテゴ（オツェゴ）、メイン・ストリート 118 (72)発明者 ジョン・ヘンリー・ミコライシック アメリカ合衆国、ニューヨーク州 13820、 ワンオンタ（オツェゴ）、ダイエッツ・ス トリート 55 (72)発明者 デイビッド・オティス・ガルサー アメリカ合衆国、ニューヨーク州 13820、 ワンオンタ（オツェゴ）、ウィニー・ヒ ル・ロード 347

Claims (20)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 光ファイバーケーブルの端末装置であっ
   て、 保持スリーブと、この保持スリーブにプレス嵌め合いさ
   れた精密ガイドとをそれぞれが含むピン端末およびソケ
   ット端末を備え、前記精密ガイドが、光ファイバーを受
   容する中央通路を有し、 前記ソケット端末の前記精密ガイドを囲むようにして、
   ワッシャと、アラインメントスリーブと、ブッシングと
   が設けられており、前記ワッシャはソケットコネクタに
   保持されるように配置され、前記ブッシングは、前記精
   密ガイドに接してプレス嵌め合いし、前記精密ガイドに
   接してプレス嵌め合いして、前記ブッシングに隣接して
   配置され、前記アラインメントスリーブは、前記ピン端
   末の前記精密ガイドを受容するように、前記精密ガイド
   の噛み合い面を超えて延在し、圧縮ばねは、前記ワッシ
   ャと前記ブッシングとの間に延在し、そして前記ブッシ
   ング、保持スリーブおよび精密ガイドは、前記アライン
   メントスリーブ中への前記ピン端末の前記精密ガイドの
   挿入時、前記ワッシャに対して移動されるように配置さ
   れる端末装置。
2. 【請求項２】 前記ワッシャは、段付きワッシャであ
   り、このワッシャの段により、前記コネクタの保持メカ
   ニズムがその材料の弾性限界を超えて偏向されるのを防
   止するように配置されている請求項１に記載の端末装
   置。
3. 【請求項３】 各保持スリーブは、それぞれのコネクタ
   のグロメットを直径が一定した前記スリーブに接して常
   に密閉させて、そしてケーブルに依存しないように十分
   な長さを有している請求項１に記載の端末装置。
4. 【請求項４】 狭い公差のため、前記アラインメントス
   リーブと前記ソケット端末の前記精密ガイドとの間の摩
   擦力は、前記ピン端末およびソケット端末が断続される
   とき、前記アラインメントスリーブを前記ソケット端末
   に持続させて、同時に、前記スリーブの手動取外しを可
   能にし、前記ガイドの前部噛み合い面にアクセスさせる
   請求項１に記載の端末装置。
5. 【請求項５】 各ガイド部材が、前記精密ガイドの噛み
   合い面のサイズを最小にする１つの端部に長い面取り部
   を有する請求項１に記載の端末装置。
6. 【請求項６】 前記ピン端末保持部材およびソケット端
   末保持部材の後部部分が、終端される光ファイバーケー
   ブルの補強部材の部分のための領域を設けるために縮小
   されている請求項１に記載の端末装置。
7. 【請求項７】 さらに、前記後部部分の外径と光ファイ
   バーケーブルジャケットとに印加されるエポキシ樹脂の
   層を備え、熱収縮管が、前記エポキシ樹脂を硬化して、
   前記補強部材を係留し、前記アウタジャケットに対して
   前記収縮管を密閉するために、前記光ファイバーケーブ
   ルのアウタジャケット被覆全体に渡って、エポキシ樹脂
   の層を囲むようにもたらされて、収縮される請求項６に
   記載の端末装置。
8. 【請求項８】 前記熱収縮管は、少なくとも部分的に透
   明材料で作られ、前記エポキシ樹脂の色が変化するとき
   について目に見える表示を供給し、それによって、前記
   エポキシ樹脂が十分に硬化されたかどうかを示す請求項
   ７に記載の端末装置。
9. 【請求項９】 光ファイバーケーブルの端末装置であっ
   て、 ピン端末およびソケット端末を備え、 前記ピン端末が、保持スリーブと、この保持スリーブに
   プレス嵌め合いされる精密ガイドとを備え、前記精密ガ
   イドが、光ファイバーを受容する中央通路を有し、 前記ソケット端末が、精密ガイドと、保持スリーブと、
   ブッシングと、アラインメントスリーブと、圧縮ばね
   と、前記保持スリーブを囲み、そしてソケットコネクタ
   に保持されるように配置されるワッシャとを備え、前記
   アラインメントスリーブが、前記精密ガイドに接してプ
   レス嵌め合いされて、前記ブッシングに隣接して配置さ
   れ、前記アラインメントスリーブが、前記ピン端末の前
   記精密ガイドを受容するように前記精密ガイドの噛み合
   い面を超えて延在し、前記圧縮ばねが、前記ワッシャと
   前記ブッシングとの間に延在し、前記ブッシング、保持
   スリーブおよび精密ガイドが、前記アラインメントスリ
   ーブへの前記ピン端末の前記精密ガイドの挿入時、前記
   ワッシャに対して移動されるように配置されている端末
   装置。
10. 【請求項１０】 前記ワッシャが、段付きワッシャであ
    り、前記ワッシャの段により、前記コネクタの保持メカ
    ニズムがその材料の弾性限界を超えて偏向されるのを防
    止するように配置されている請求項９に記載の端末装
    置。
11. 【請求項１１】 各保持スリーブは、それぞれのコネク
    タのグロメットを前記スリーブの首尾一貫した直径に接
    して常に密閉させて、そしてケーブルに依存しないよう
    に十分な長さを有している請求項９に記載の端末装置。
12. 【請求項１２】 狭い公差のため、前記アラインメント
    スリーブと前記ソケット端末の前記精密ガイドとの間の
    摩擦力は、前記ピンおよびソケット端末が断続されると
    き、前記アラインメントスリーブを前記ソケット端末に
    持続させて、同時に、前記スリーブの手動取外しを可能
    にし、前記ガイドの前部噛み合い面にアクセスさせる請
    求項９に記載の端末装置。
13. 【請求項１３】 各ガイド部材が、前記精密ガイドの噛
    み合い面のサイズを最小にする１つの端部に長い面取り
    部を有する請求項９に記載の端末装置。
14. 【請求項１４】 前記ピン端末保持部材およびソケット
    端末保持部材の後部部分が、終端される光ファイバーケ
    ーブルの補強部材の部分のための領域を設けるために縮
    小されている請求項９に記載の端末装置。
15. 【請求項１５】 さらに、前記後部部分の外径と光ファ
    イバーケーブルジャケットとに印加されるエポキシ樹脂
    の層を備え、熱収縮管が、前記エポキシ樹脂を硬化し
    て、前記補強部材を係留し、前記アウタジャケットに対
    して前記収縮管を密閉するために、前記光ファイバーケ
    ーブルのアウタジャケット被覆全体に渡って、エポキシ
    樹脂の層を囲むようにもたらされて、収縮されている請
    求項１４に記載の端末装置。
16. 【請求項１６】 前記熱収縮管は、少なくとも部分的に
    透明材料で作られ、前記エポキシ樹脂の色が変化すると
    きについて目に見える表示を供給し、それによって、前
    記エポキシ樹脂が十分に硬化されたかどうかを示す請求
    項１５に記載の端末装置。
17. 【請求項１７】 光ファイバーケーブルを光ファイバー
    端末のスリーブに終端する配置であって、前記スリーブ
    全体に渡って嵌め合わされる補強部材の部分に印加され
    るエポキシ樹脂の層を備え、前記エポキシ樹脂の層が、
    さらに、光ファイバーケーブルジャケットの部分に印加
    され、熱収縮管が、前記光ファイバーケーブルの前記ア
    ウタジャケット全体に渡って前記エポキシ樹脂の層を囲
    むようにもたらされ、前記スリーブが、前記エポキシ樹
    脂を硬化して、前記補強部材を係留し、前記アウタジャ
    ケットに対して前記熱収縮管を密閉するために、収縮さ
    れている配置。
18. 【請求項１８】 前記熱収縮管は、少なくとも部分的に
    透明材料で作られ、前記エポキシ樹脂の色が変化すると
    きについて目に見える表示を供給し、それによって、前
    記エポキシ樹脂が十分に硬化されたかどうかを示す請求
    項１７に記載の端末装置。
19. 【請求項１９】 前記スリーブが、前記光ファイバーケ
    ーブルの光ファイバーが挿入される中央通路を有するセ
    ラミックガイドを受容する前部部分と、前記スリーブ全
    体に渡って配置される前記補強部材の外径が前記ケーブ
    ルジャケットの外径にほぼ等しいように、前記補強部材
    が全体に渡って配置される縮小された後部部分とを備え
    ている請求項１７に記載の端末装置。
20. 【請求項２０】 光ファイバーケーブルをスリーブと精
    密セラミックガイドとに終端する方法であって、 ファイバーバッファとファイバーとを露出するために、
    前記光ファイバーケーブルを剥ぐ工程と、 前記ファイバーを前記精密セラミックガイドに、また前
    記ファイバーバッファを前記スリーブに挿入する工程
    と、 補強部材を露出するために、前記ケーブルのジャケット
    を剥がす工程と、前記スリーブ全体に渡って前記露出さ
    れた補強部材を配置する工程と、 前記スリーブの後部部分の外径と前記ケーブルジャケッ
    トの部分とをエポキシ樹脂でコーティングする工程と、 前記エポキシ樹脂コーティング全体に渡って、熱収縮管
    を前記露出された補強部材と前記ケーブルジャケットの
    部分とに接して嵌め合う工程と、 前記エポキシ樹脂を硬化するために熱を印加する工程
    と、を含む方法。