JP2001222862A - 情報処理装置および方法、ならびに、記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 情報信号の複製が複数個作成されることを防
止する。 【解決手段】 例えばＩＲＤ，ＳＴＢ等の送信機１００
は、外部から電波等を介して供給される情報信号をシス
テム内の各機器に送信する。システム内には、モニター
１１０、スピーカ１２０等と共に、例えばＶＴＲ等の記
録機１３０、１４０が設けられている。ここでは、影を
付した記録機１３０が記録動作中である。送信機１００
は、記録機１３０が記録動作中であることを認識してお
り、この状況で記録機１４０が記録動作を行いたい旨の
要求を行っても、当該要求に沿った動作を許可しない。
このような管理により、ネットワーク内の複数個の記録
機が同一の情報信号を記録することが防止され、同一の
情報信号に対して複数の複製が作成されることを防止す
ることができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、例えば電波を介
して提供される有料の情報や、商用の記録媒体を介して
提供される情報の記録に係る情報処理装置および方法、
ならびに、記録媒体に関する。

【０００２】

【従来の技術】例えばテレビジョン放送等では、放送局
から送出された情報信号が受信側でどのような形態で利
用されているかについての情報、例えばリアルタイムで
視聴されているか、或いは例えば記録に供されているか
等について、放送局側で知ることは無い。また、受信側
のネットワーク内の受信機であるチューナーにも、自機
に接続された機器中に記録機能を有するものが何台含ま
れているかを知る機能、或いは、ある時点で受信し、ネ
ットワーク内に送出した情報信号を何台の機器が記録し
ているかを知る機能等は備えられていない。このため、
１台の受信機を介して放送局からネットワーク内に供給
される情報信号に基づいて、複数のコピーが作成される
ことを防止できなかった。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】既存の地上波放送等の
情報料が課金されない放送サービスにおいては、上述し
た点は特に問題とはならない。しかし、提供する情報に
対して情報料を課金するような有料情報提供サービスに
おいては、上述した点が問題となる。すなわち、このよ
うな場合には受信機毎に課金されるのが一般的である
が、受信機に複数の記録機が接続されていると、契約等
により、所定の情報料の下で例えば１個等の限られた個
数のみを作成することが許可されているはずのコピーが
当該所定個数より多く作成され得る。

【０００４】記録動作を管理する方法として、放送局が
一括して管理する場合には、複製が多く作られることを
想定して高い情報料を課金する、或いは、情報の質を低
下させる等の方法が考えられる。但し、これらの方法で
は、管理領域が広くなり過ぎてしまい、現実的でなかっ
た。

【０００５】従って、この発明の目的は、受信された信
号についての複製が無制限に作成されることを防止する
ことが可能な情報処理装置および方法、ならびに、記録
媒体を提供することにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】この発明は、上述した課
題を解決するために、記録機能を有する電子機器とネッ
トワークを介して接続された情報処理装置において、記
録機能を有する電子機器からネットワークを介して送信
された情報信号の記録要求を受信する要求受信手段と、
情報信号の記録要求を送信した電子機器数を集計する集
計手段と、集計手段により集計した台数と情報信号に許
可された記録許可台数とを比較する記録台数比較手段と
を有し、記録許可台数までは記録要求を送信した電子機
器に対して情報信号の配信を行い、記録台数を超えて記
録要求を送信した他の電子機器に対しては、情報信号の
記録が制限に係る表示を行うことを特徴とした情報処理
装置である。

【０００７】また、この発明は、記録機能を有する電子
機器とネットワークを介して接続された情報処理装置で
なされる情報処理方法において、記録機能を有する電子
機器からネットワークを介して送信された情報信号の記
録要求を受信する要求受信のステップと、情報信号の記
録要求を送信した電子機器数を集計する集計のステップ
と、集計のステップにより集計した台数と情報信号に許
可された記録許可台数とを比較する記録台数比較のステ
ップとを有し、記録許可台数までは記録要求を送信した
電子機器に対して情報信号の配信を行い、記録台数を超
えて記録要求を送信した他の電子機器に対しては、情報
信号の記録が制限に係る表示を行うことを特徴とした情
報処理方法である。

【０００８】また、この発明は、記録機能を有する電子
機器とネットワークを介して接続された情報処理方法が
記録された記録媒体において、記録機能を有する電子機
器からネットワークを介して送信された情報信号の記録
要求を受信する要求受信のステップと、情報信号の記録
要求を送信した電子機器数を集計する集計のステップ
と、集計のステップにより集計した台数と情報信号に許
可された記録許可台数とを比較する記録台数比較のステ
ップとを有し、記録許可台数までは記録要求を送信した
電子機器に対して情報信号の配信を行い、記録台数を超
えて記録要求を送信した他の電子機器に対しては、情報
信号の記録が制限に係る表示を行うようにした情報処理
方法が記録されたことを特徴とする記録媒体である。

【０００９】以上のような発明によれば、例えば１台等
の記録許可台数より多くの台数の記録機によって、受信
機等からシステム内の各機器に供給される信号が記録さ
れることが防止される。

【００１０】

【発明の実施の形態】この発明の第１の実施形態の構成
を図１に示す。ここでは説明を簡明とするために、信号
を供給する機器は、自己が出力する信号の記録を１個の
記録機器のみに許可するものとする。但し、ネットワー
ク内において同一の期間に記録動作を行うことが許可さ
れる記録機の個数が２個以上に制限される場合にも、こ
の発明を適用することができる。この発明の第１の実施
形態は、例えば衛星放送等の、外部から電波等を介して
供給される有料の情報信号を受信し、受信した情報信号
に基づく表示、記録等を行う機器を接続してなる情報ネ
ットワークを住宅内に設けたものである。住宅１では、
３個の受信機１０、２０、３０が設けられている。受信
機１０としては、例えば衛星放送の電波を受信し、受信
した情報信号をネットワーク内の機器に送信するＩＲＤ
(Integrated Receiver and Decoder) やＳＴＢ(Set Top
Box) 等を用いることができる。受信機１０には、例え
ばデジタルテレビジョン受像機等のモニター１１、スピ
ーカ１２、および２個の記録機１３、１４が接続されて
いる。受信機２０には、モニター２１、スピーカ２２、
および記録機２３が接続されている。受信機３０には、
記録機能を有するビデオデッキ３１とそれに付随するモ
ニター３２、およびスピーカ３３が接続されている。

【００１１】ここで、外部から供給される有料の情報信
号の形態としては、衛星放送等の無線放送の他に、例え
ば電話回線や各種のケーブルテレビジョン放送等の有線
放送を用いるもの等がある。ここで、記録機は、例えば
家庭用ネットワーク等の、オーディオ・ビジュアル機器
等を含むネットワーク内に接続できるものであれば、ど
のようなものでも良い。具体的には、テープレコーダ等
のテープ状記録媒体を用いてなる記録機、磁気ディス
ク、光磁気ディスク、或いは追記型のＣＤ（コンパクト
・ディスク）等の、ディスク状記録媒体を用いてなる記
録機、または、メモリカード等を用いてなる記録機等を
含んでなるネットワークに対して、この発明を適用する
ことができる。

【００１２】また、住宅２には、２個の受信機４０、５
０が設けられている。受信機４０には、記録機能を有す
るビデオデッキ４１とそれに付随するモニター４２、記
録機４３、スピーカ４４、およびモニター５１が接続さ
れている。受信機５０には、モニター５１、スピーカ５
２、記録機４３が接続されている。住宅３には、受信機
６０が設けられている。受信機６０には、モニター６
１、スピーカ６２、および記録機６３、６４、６５が接
続されている。有料の情報提供サービスでは、受信機１
個が課金の対象とされるような契約がなされることが一
般的である。すなわち、受信機１０，２０，３０，４
０，５０，６０についてそれぞれ１人ずつの視聴者（契
約者）ａ、ｂ，ｃ，ｄ，ｅ，ｆが情報を視聴できること
になる。

【００１３】１台の受信機で受信した情報信号の複製
を、１個のみに限る旨が契約等で規定されている時に、
受信機１個に２個以上の記録機が接続されるようなシス
テムが構成されている場合には、その内の１個の記録機
のみが記録動作を行うことが可能となるように管理され
る必要がある。この発明は、そのような記録動作の管理
に係るものである。例えば、受信機１０に接続された、
影を付した記録機１３による記録動作が行われている間
は、記録機１４による記録動作を開始するできないよう
に管理される必要がある。但し、受信機１０とは別個の
受信機、すなわち受信機２０、３０を介して記録を行う
ことは妨げられない。例えば、受信機１０に接続された
記録機で記録動作が行われている期間にも、受信機２０
に接続された記録機２３、或いは受信機３０に接続され
た記録機能を有するビデオデッキ３１によって記録を行
うことは可能である。

【００１４】また、住宅２内では、記録機４３と、記録
機能を有するビデオデッキ４１とが同時に受信機４０か
ら供給される情報信号を記録するための記録動作を行う
ことはできないように管理される。但し、記録機能を有
するビデオデッキ４１が受信機４０から供給される情報
信号を記録するための記録動作を行っている期間に、記
録機４３が受信機５０から供給される情報信号を記録す
るための記録動作を行うことは妨げられない。さらに、
住宅３内では、受信機６０に３個の記録機６３、６４、
６５が接続されているが、影を付した記録機６３が記録
動作を行っている期間には、記録機６４，６５による記
録動作を開始することができないように管理される。

【００１５】なお、１個の記録機が記録動作中であって
も、他の記録機が記録動作以外の動作を行うことは妨げ
られない。例えば、住宅３のネットワークでは、受信機
６０の出力信号を記録機６３が記録しているか否かにか
かわらず、受信機６０の出力信号を記録機６４，６５が
記録以外の目的に使用することは、記録機６４，６５が
受信機６０に接続された機器としての認証が有効である
限りにおいて可能である。例えば、記録機６４，６５に
モニター、スピーカ等が接続されている場合には、それ
らの機器を介して視聴を行うことは常に可能である。ま
た、記録機６３による記録動作が終了した後に、例えば
記録機６４が記録を行いたい旨の要求を出した場合に
は、記録を行う権利が記録機６４に移行する（これにつ
いては後述する）。

【００１６】次に、図２を参照して、この発明の第２の
実施形態について説明する。住宅４内では、２個の受信
機７０、７１と、３個の記録機７２、７３、７４が同一
のネットワーク上に接続されている。より具体的には、
受信機７０、７１としてそれぞれ、ＩＲＤ，ＳＴＢを用
いる等の構成を用いることができる。このようなネット
ワーク構成においては、１個の受信機がネットワーク内
に送信する信号を記録することが例えば１個等の、予め
決められた個数の記録機に対してのみ許可されるように
制御される。

【００１７】例えば、受信機７０が記録機７２に記録を
許可している期間には記録機７３が受信機７０がネット
ワーク内に送信する信号を記録することは許可されず、
受信機７１が記録機７２に記録を許可している期間には
記録機７３が受信機７１がネットワーク内に送信する信
号を記録することは許可されないが、受信機７０が記録
機７２に記録を許可している期間に、記録機７３が受信
機７１がネットワーク内に送信する信号を記録すること
は許可され得る。３個以上の受信機が同一のネットワー
ク内に設けられている場合も、同様に制御される。

【００１８】次に、この発明の第３の実施形態について
説明する。この発明の第３の実施形態である、家庭内ネ
ットワークの一例の構成を図３に示す。送信機１００
は、外部から電波等を介して供給される情報信号をシス
テム内の各機器に送信する。ここで、送信機１００は、
電波等を受信する受信機を一体に有する、例えばＩＲＤ
やＳＴＢ等でも良いし、別個に設けられる受信機が受信
した情報信号に何らかの処理を施した上で送信するもの
であっても良い。

【００１９】ネットワーク内には、モニター１１０、ス
ピーカ１２０、例えばＶＴＲ(VideoTape Recorder) 等
の記録機１３０、１４０が設けられている。ここでは、
影を付した記録機１３０が送信機１００の出力信号を記
録動作中である。送信機１００は、自己が送出する出力
信号を記録する動作を記録機に対して許可していること
を認識している。許可の開始に係る処理は、送信機１０
０が記録機を記録状態となるように制御する処理であっ
ても良いし、記録機からの記録動作要求を受け付ける処
理であっても良い。また、許可の終了に係る処理は、送
信機１００が記録機を記録停止状態となるように制御す
る処理であっても良いし、送信機１００が記録機の動作
状態を確認することによって記録機が記録停止状態とな
っていることを検知する処理であっても良い。或いは送
信機１００が記録機から記録停止状態である旨の通知を
受取ることによって記録機が記録停止状態となっている
ことを検知する処理であっても良い。なお、システム構
成等により、何れの記録機が記録を行っているかを、送
信機１００が認識している／いないの何れの場合もあり
得るが、何れの場合にも、この発明を適用することがで
きる。

【００２０】このような状況で、記録動作をしていない
記録機１４０から記録をしたい旨の要求があった場合、
送信機１００は当該要求に係る記録を許可しない。な
お、ここでの記録を許可しない処理としては、具体的に
は、(1)記録動作を制限する処理、(2)送信機１００が出
力信号にかけた暗号を解くための鍵となるデータを与え
ないことにより、記録機が記録動作を強行しても、記録
されたデータを正しく再生することができないようにす
る処理、(3)送信機１００が記録機に正しい信号を供給
しない処理、等が挙げられる。送信機１００は、記録機
１３０に自己の出力信号の記録を許可している期間に
は、記録機１４０からの記録要求を受けても記録を許可
しない。

【００２１】ここでは、記録要求が以下の（ａ）のよう
なものであることが想定される場合について説明する。

【００２２】（ａ）送信機に現在設定されているチャン
ネルをリアルタイム記録したい旨の記録要求であって、
送信機ＩＤの指定を含む。

【００２３】この際の処理の一例を図４に示す。ステッ
プＳ１として記録要求が受信され、ステップＳ２とし
て、出力情報に記録制限があるか否かが判定される。記
録制限がないと判定される場合にはステップＳ４に移行
し、記録制限があると判定される場合にはステップＳ３
に移行する。ステップＳ３として、現在、ネットワーク
内の何れかの機器に記録を許可しているか否かが判定さ
れる。記録を許可していると判定される場合にはステッ
プＳ５に移行し、それ以外の場合にはステップＳ４に移
行する。ステップＳ４では、ステップＳ１に係る記録要
求を行った記録機に対して記録を許可する。一方、ステ
ップＳ５では、現在、ネットワーク内の何れかの機器に
記録を許可しているので、ステップＳ１に係る記録要求
を行った記録機に対して記録を許可しない。以上のよう
な処理手順により、ネットワーク内で複数個の記録機が
記録制限が課されている情報を同時に記録することが防
止される。

【００２４】また、記録要求が以下の（ｂ）のようなも
のであることが想定される場合の処理について図５を参
照して説明する。

【００２５】（ｂ）リアルタイム記録したい旨の記録要
求であって、送信機ＩＤの指定と、設定チャンネルの指
定とを含む。

【００２６】ステップＳ４０１として、現在、出力信号
を記録中の機器があるか否かを判定する。現在、出力信
号を記録中の機器があると判定される場合にはステップ
Ｓ４０２に処理が移行し、それ以外の場合にはステップ
Ｓ４０６に処理が移行する。ステップＳ４０２として、
記録要求に係るチャンネルは現在使用中のチャンネルと
同じであるか否かを判定する。記録要求に係るチャンネ
ルが現在使用中のチャンネルと同じであると判定される
場合にはステップＳ４０３に処理が移行し、それ以外の
場合にはステップＳ４０５に処理が移行する。ステップ
Ｓ４０３として、記録可能な機器の台数制限が設定され
ている情報であるか否かが判定される。記録可能な機器
の台数制限が設定されている情報であると判定される場
合にはステップＳ４０４に処理が移行し、それ以外の場
合には、ステップＳ４０６に処理が移行する。ステップ
Ｓ４０４として、ステップＳ４０３に係る制限に相当す
る台数の機器が記録中であるか否かを判定する。制限に
相当する台数の機器が記録中であると判定される場合に
はステップＳ４０５に処理が移行し、それ以外の場合に
はステップＳ４０６に処理が移行する。ステップＳ４０
５では、記録を不許可とすることが決定される。また、
ステップＳ４０６では、記録を許可することが決定され
る。

【００２７】ここで、記録許可／不許可についての表示
をさらに行うようにしても良い。すなわち、図６のフロ
ーチャートに示すように、ステップＳ４またはステップ
Ｓ５を実行した後に、ステップＳ６に移行するようにし
ても良い。

【００２８】ここでは、記録要求が上述した（ａ）のよ
うなものであることが想定される場合について説明す
る。

【００２９】ステップＳ６では、例えば記録要求をした
記録機の操作パネル上の表示部等に、記録許可／不許可
についての表示が行われるようになされる。なお、ネッ
トワーク内の画像表示機器、例えばテレビジョン受像機
等を、ネットワーク内の記録機を含む各機器の動作状態
を表示するように表示部として設定しておき、そのよう
な表示部に、記録許可／不許可についての表示を行うよ
うにしても良い。

【００３０】また、記録要求が上述した（ｂ）のような
ものであることが想定される場合の処理について図７を
参照して説明する。図７において、ステップＳ１、Ｓ
２，Ｓ３，Ｓ４，Ｓ５，Ｓ６の各ステップは、図４およ
び図６中で同一の符号を付した各ステップと同様のステ
ップなので、重複する説明を省略する。ステップＳ１に
て記録要求が受信されると、ステップＡＳ１に処理が移
行する。ステップＡＳ１では、現在、記録動作に係る信
号を送信するために送信機内のチューナが使用中である
か否かが判定される。チューナが使用中であると判定さ
れる場合にはステップＡＳ２に処理が移行し、それ以外
の場合にはステップＳ２に処理が移行する。ステップＡ
Ｓ２では、記録要求によって指定されるチャンネルは、
現在使用しているチャンネルであるか否かが判定され
る。記録要求によって指定されるチャンネルが現在使用
しているチャンネルであると判定される場合にはステッ
プＳ２に処理が移行し、それ以外の場合にはステップＳ
５に移行する。

【００３１】また、単に記録許可／不許可についての表
示を行うのみならず、「現在、他の記録機が記録を行っ
ているので、記録を行うことができない」旨の表示を行
うようにすれば、ユーザーにとっての利便性を高めるこ
とができる。また、ある時点以前は記録が許可されてお
らず、当該ある時点以降に記録が許可された場合には、
当該ある時点において、「記録が許可された」旨を表示
するようにしても良い。なお、記録許可の場合には、記
録要求に沿った記録動作が実現されることが明らかなの
で、「記録可能である」旨の表示を行う必要性は、一般
には小さいと考えられる。このような事情を考慮して、
記録許可の場合には、記録許可／不許可についての表示
を行わないようにしても良い。

【００３２】図４〜図７を参照して上述したような処理
によって、記録をしたい旨の要求に対して記録が許可さ
れなかった際には、記録機１４０は自己以外の記録機が
記録動作中であることを認識することができる。このよ
うな処理の一例について図８を参照して説明する。すな
わち、記録機１４０は他の記録機（ここでは記録機１３
０）と直接交信を行わなくとも、ネットワーク内の他の
記録機１３０が記録動作中であることを認識することが
できる。図８において、ステップＳ１０１においてなさ
れた記録要求結果に従う記録動作が許可されたか否かが
ステップＳ１０２にて判断される。

【００３３】記録動作が許可された場合にはステップＳ
１０３に移行し、それ以外の場合にはステップＳ１０４
に移行する。ステップＳ１０３では、「ネットワーク内
には自機以外に記録中の機器はない」旨を判定する。一
方、ステップＳ１０４では、「ネットワーク内に自機以
外に記録中の機器がある」旨を判定する。以上のような
処理により、記録機１４０は自機以外の記録機が記録動
作中であることを認識することができる。但し、この場
合、何れの記録機が記録動作中であるかを記録機１４０
が知ることはできない。

【００３４】また、記録をしたい旨の要求に対して記録
が許可されなかった際に、記録機１４０が行う処理の他
の例を図９を参照して説明する。ここでは、記録機１３
０がネットワーク内での自機の識別番号と共に、自機が
記録動作中である旨を送信機１００に通知するように
し、このような通知が行われている期間に記録機１４０
が記録を行いたい旨を要求した場合、送信機１００は、
かかる要求に従う動作を禁止すると共に、記録機１３０
が記録動作中である旨を記録機１４０に通知するように
しても良い。具体的には、送信機１００は、記録動作中
の記録機がネットワーク内に存在する旨と、記録動作中
の記録機１３０の識別番号とを記録機１４０に通知する
等の方法がある。この場合には、記録機１４０は記録機
１３０が記録動作中であることを認識することができ
る。

【００３５】図９では、ステップＳ２０１においてなさ
れた記録要求結果に従う記録動作が許可されたか否かが
ステップＳ２０２にて判断される。記録動作が許可され
た場合にはステップＳ２０３に移行し、それ以外の場合
にはステップＳ２０４に移行する。ステップＳ２０３で
は、「ネットワーク内には自機以外に記録中の機器はな
い」旨を判定する。一方、ステップＳ２０４では、記録
処理中の機器の識別番号が通知される。この識別番号に
基づいて、ステップＳ２０５にて、どの機器が記録中で
あるかが識別される。

【００３６】次に、この発明の第４の実施形態について
説明する。図１０に、送信機７００と、スピーカ７１
０、記録機７２０、７３０とからなるシステムの一例を
示す。ある過去の時点から記録機７２０が記録動作を継
続して行っている場合、上述したように、記録機７３０
が記録動作を行いたい旨を要求しても、当該要求に係る
記録動作は許可されない。この発明の第４の実施形態で
は、ある期間に記録を行っていた記録機（図１０では記
録機７２０）が記録動作を終了した時点以降の時点にお
いて、記録を行う権利が他の記録機（図１０では記録機
７３０）に自動的に移行するようになされている。この
ような制御は、例えば、記録機７２０に対して記録の許
可／禁止を示す信号が許可を示す例えば'H' から禁止を
示す例えば'L' に切り替わることによって記録機７２０
の記録動作が終了する制御に関連して、記録機７３０に
対して記録の許可／禁止を示す信号が禁止を示す例え
ば'L'から許可を示す例えば'H' に切り替わるわること
によって記録機７３０の記録動作が開始する制御によっ
て実現される。

【００３７】この発明の第４の実施形態における動作タ
イミングの一例を図１１に示す。図１１Ａに示すように
送信機７００が情報信号としての映像信号を送信してい
る。図１１Ｂ，図１１Ｃは、それぞれ、記録機７２０、
７３０の動作モードの一例を示す。また、図１１Ｄ，図
１１Ｅは、それぞれ、記録機７２０、７３０に対する記
録の許可／禁止を示す信号の一例を示す。記録機７２０
の動作モードが図１１Ｂに示すようなタイミングで記録
系モードから例えば停止モード等の記録以外の動作モー
ドに切り替わると、記録機７３０の動作モードが図１１
Ｃに示すようなタイミングで例えば停止モード等の記録
以外の動作モードから記録系モードに切り替わる。

【００３８】このような動作モードの切り替えに対応し
て、記録機７２０に対して記録の許可／禁止を示す信号
が許可を示す例えば'H' から禁止を示す例えば'L' に切
り替えられ、記録機７３０に対して記録の許可／禁止を
示す信号が禁止を示す例えば'L' から許可を示す例え
ば'H' に切り替えられる。以上のような制御により、記
録を行う権利が記録機７２０から記録機７３０に移行す
る。ここで、記録機７３０に記録されるべき情報信号を
供給するに際して適宜バッファリングを行う構成を設け
ることにより、記録機７２０、７３０に記録される情報
信号が途切れないようにすることができる。

【００３９】この場合に、バッファリングはソフトウエ
ア処理によって行うようにしても良い。具体例として
は、図１１における変化点で記録機７２０が記録以外の
モードになったら、送信機７００が記録機７３０に記録
の許可を通知したり、記録開始を指示する処理、或い
は、送信機７００が出力信号に暗号をかけておき、ま
た、記録機７２０および７３０に予め異なる鍵を送信し
ておき、変化点で、暗号を解く鍵を記録機７２０に送信
したものから記録機７３０に送信したものに切替える処
理等がある。

【００４０】また、図１１では、記録機７２０が記録系
モードから記録以外の動作モードに切り替わるのと同時
に記録機７３０が記録以外の動作モードから記録系モー
ドに切り替わるように図示したが、記録機７２０が記録
以外の動作モードに切り替わった後、ある程度の時間が
経過してから、記録機７３０が記録系モードに切り替わ
るようにしても良い。

【００４１】図１１に示したようなタイミングチャート
に従う処理（いわゆる繋ぎ撮り処理）を実現するための
処理手順の一例を図１２に示す。ここで、処理に係る記
録機をＡ，Ｂとする。ステップＳ６０１として、信号出
力が開始される。ステップＳ６０２として、記録機Ａに
対して記録指示がなされる。ステップＳ６０３として、
ステップＳ６０２における記録指示に従って記録機Ａが
記録している信号出力と同一の信号出力に対して、記録
機Ｂ等の他の記録機が発行した記録要求を受信したか否
かが判定される。当該記録要求を受信したと判定される
場合にはステップＳ６０４に処理が移行し、それ以外の
場合にはステップＳ６０５に処理が移行する。ステップ
Ｓ６０４では、当該記録要求を拒絶する処理を行い、そ
の後、ステップＳ６０５に処理が移行する。ステップＳ
６０５では、記録機Ａが記録モードであるか否かが判定
される。記録機Ａが記録モードであると判定される場合
にはステップＳ６０３に処理が移行する。それ以外の場
合には、ステップＳ６０６に処理が移行する。ステップ
Ｓ６０６では、記録機Ｂに対して記録指示がなされる。

【００４２】次に、この発明の第５の実施形態について
説明する。この発明の第５の実施形態では、例えば図１
０に示した構成において、所定個数の記録機の内、例え
ば１個の記録機（図１０では記録機７２０）がある過去
の時点から記録動作を継続して行っている場合に、記録
する権利を有していない記録機（図１０では記録機７３
０）が現在記録動作を行っている記録機（図１０では記
録機７２０）が記録動作を終了した時点以降に記録を行
うように予約を行うことができるようになされている。
なお、この予約は記録機による要求に基づいて行われて
も、また、送信機に対するユーザーの設定等に基づいて
行われても良い。

【００４３】この発明の第５の実施形態における動作タ
イミングの一例を図１３に示す。ここで、ネットワーク
構成は、図１０に示した、この発明の第４の実施形態の
ネットワーク構成と同様とする。図１３Ａに示すように
送信機７００が情報信号としての映像信号を送信してい
る。図１３Ｂ，図１３Ｃは、それぞれ、記録機７２０、
７３０の動作タイミングの一例を示す。記録機７２０が
記録系モードである期間には、記録機７３０は記録を行
う権利を有していないが、記録機７２０が記録系モード
である期間に、記録機７３０は記録予約モードとされる
ことができる。

【００４４】記録予約モードは、記録系モードを現に行
っている記録機（ここでは記録機７２０）が記録系モー
ドを終了した際に、記録を行う権利が自機に移行するこ
とをネットワーク内で主張するモードである。これによ
り、記録機７２０が記録系モードを終了した時に、記録
予約モードとされていた記録機７３０が記録系モードを
開始する。なお、図１３では、記録機７２０、７３０に
対する記録の許可／禁止を示す信号についての図示を省
略したが、これらの信号は、図１１を参照して上述した
この発明の第４の一実施形態と同様に、記録系モードの
開始／終了に対応して切り替えられる。

【００４５】図１３に示したようなタイミングチャート
に従う処理を実現するための処理手順の一例を図１４に
示す。ステップＳ５０１として、現在、出力信号を記録
中の機器があるか否かを判定する。現在、出力信号を記
録中の機器があると判定される場合にはステップＳ５０
２に処理が移行し、それ以外の場合にはステップＳ５０
７に処理が移行する。ステップＳ５０２として、記録要
求に係るチャンネルは現在使用中のチャンネルと同じで
あるか否かを判定する。記録要求に係るチャンネルが現
在使用中のチャンネルと同じであると判定される場合に
はステップＳ５０３に処理が移行し、それ以外の場合に
はステップＳ５０５に処理が移行する。ステップＳ５０
３として、記録可能な機器の台数制限が設定されている
か否かが判定される。記録可能な機器の台数制限が設定
されていると判定される場合にはステップＳ５０４に処
理が移行し、それ以外の場合には、ステップＳ５０７に
処理が移行する。ステップＳ５０４として、ステップＳ
５０３に係る制限に相当する台数の機器が記録中である
か否かを判定する。制限に相当する台数の機器が記録中
であると判定される場合にはステップＳ５０５に処理が
移行し、それ以外の場合にはステップＳ５０７に処理が
移行する。ステップＳ５０５では、記録予約の登録がな
され、さらに、ステップＳ５０６に処理が移行する。ス
テップＳ５０６では、現在の記録処理が終了したか否か
が判定される。終了したと判定される場合にはステップ
Ｓ５０７に移行し、それ以外の場合にはステップＳ５０
６に処理が戻る。ステップＳ５０７では、記録動作への
移行処理が行われる。

【００４６】次に、この発明の第６の実施形態について
説明する。一般に、ネットワーク内の各機器には識別番
号が設定されており、送信機等は、識別番号によって各
機器の動作状況を認識できるようになされている。ネッ
トワークへの機器の追加や離脱等により、トポロジーが
変化すると、ネットワーク内の各機器の識別番号に変化
が生じる場合がある。ネットワーク内の各機器の識別番
号としては、例えばＩＥＥＥ１３９４のＮｏｄｅ−ＩＤ
等がある。このような場合、送信機は、トポロジーの変
化があると、どの記録機に記録を許可していたかが分か
らなくなる。そこで、記録許可を得ていた機器が、トポ
ロジー変化後に自己の認識番号を送信機に通知すること
で、記録機は記録の再許可を迅速に行うことができる。
ＩＥＥＥ１３９４の場合、Isochronous 信号を受信する
側は、そのパケット中のSource Node-IDフィールドの値
を参照することで、送信機の Node-IDを容易に知ること
ができるので、トポロジー変化によって送信機のＮｏｄ
ｅ−ＩＤが変化しても、記録機は自己の識別番号の送り
先が容易に認識できる。

【００４７】このような場合に、この発明の第６の実施
形態では、記録機７２０が送信機７００に対して、新し
い識別番号と共に記録動作の継続を申告する。これに対
応して、例えば記録機７２０内のバッファが空になる前
に、送信機７００に記録を再び許可し、後続の信号を出
力するようにすれば、記録中の情報信号が中断すること
無く記録動作を継続することが可能とされる。より具体
的には、以下のような管理を行うことが考えられる。す
なわち、ネットワーク内の機器構成が変化した際には、
当該変化前に記録を行っていた機器がまず動作の継続を
要求できるものとされる。その後、所定期間が経過する
までに、変化前に記録を行っていた機器が動作の継続を
要求しない場合には、ネットワーク内の他の機器による
記録要求が許可され得るものとする。

【００４８】このような管理に係る処理タイミングの一
例を図１５に示す。図１５Ａは、記録系モードの継続を
要求できる期間を示す。すなわち、ネットワーク内の機
器構成が変化し、内部識別番号が変化した時点から所定
期間Ｔｗだけ、記録系モードの継続を要求できる期間を
示す信号が例えば'High'とされる。期間Ｔｗの内に、当
該変化前に記録を行っていた記録機７２０が記録動作の
継続を申告すれば、記録されるべき情報信号としての映
像信号の記録機７２０への送信が継続され、また、記録
機７２０が記録系モードを行うことも引き続き許可され
る（図１５Ｂ，図１５Ｃ参照）。記録機は記録中である
か否かに関わらず、全てがトポロジー変化のタイミング
からＴｗの期間だけ計測する機構を備えることで、トポ
ロジー変化以前に記録を行っていなかった機器は、Ｔｗ
の期間は記録要求を自主規制することで、トポロジー変
化時に記録中であった機器の記録を保証することができ
る。

【００４９】なお、一般には、記録以外のモードについ
ては、内部識別番号が変化した時点以後、動作を継続す
るための処理は行われない（図１５Ｄ参照）。但し、記
録以外のモードについて、内部識別番号が変化した時点
以後、動作を継続するための処理を行うようにしても良
い。

【００５０】図１５に示したようなタイミングチャート
に従う処理を実現するための処理手順の一例を図１６に
示す。ステップＳ３０１として、アクションスケジュー
ラによる更新処理が開始される。具体的には、バスリセ
ット信号をトリガとして、送信機のタイマーがリセット
される。そして、ステップＳ３０２に処理が移行して、
ステップＳ３０１によってリセットされたタイマーによ
って計測される時間ＴがＴｗより小さいか否かが判定さ
れる。ＴがＴｗより小さいと判定される場合には、ステ
ップＳ３０３に処理が移行し、それ以外の場合には、処
理が終了する。ステップＳ３０３として、記録要求を受
信したか否かが判定される。記録要求を受信したと判定
される場合には、ステップＳ３０４に処理が移行し、そ
れ以外の場合には、ステップＳ３０２に処理が移行す
る。ステップＳ３０４として、識別番号更新処理を行
い、さらに、ステップＳ３０２に処理が移行する。

【００５１】上述したこの発明の各実施形態において
は、記録動作がネットワーク中の１個の記録機にのみ許
可されるが、例えば再生動作、ネットワーク外から情報
信号を受信する動作等の、記録動作以外の動作について
は、ネットワーク中の他の機器の動作状況に起因する制
限が課されることはない（図１７参照）。すなわち、例
えば映像表示部に映像信号を供給する機能を、記録機能
と共に有するビデオデッキ等については、ネットワーク
中に記録動作中の記録機が存在するか否かにかかわら
ず、映像表示部に映像信号を供給することは常に可能と
されている。

【００５２】上述したこの発明の第１〜第６の実施形態
は、電波を介して提供される情報に対して記録を含む信
号処理を行う場合を前提としたものである。これに対し
て、電話回線や特定の有線回線等を介して提供される情
報に対して記録を含む信号処理を行う場合にも、この発
明を適用することができる。また、例えばＣＤ(Compact
Disk)，ＤＶＤ(Digital Versatile Disk)等の商用の記
録媒体を介して提供される情報に対して記録を含む信号
処理を行う場合にも、この発明を適用することができ
る。

【００５３】上述したこの発明の第１〜第６の実施形態
では、情報信号を受信する受信機や受信された情報信号
を記録機に送信する送信機による処理が、これら受信機
あるいは送信機に予め内蔵された機能によりなされるよ
うに説明したが、これはこの例に限られない。例えば、
ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤなどの所定に記録媒体に、上述の
処理を行うためのプログラムデータを記録すると共に、
受信機あるいは送信機に対してこれらの記録媒体に記録
されたデータを読み取り可能な構成を設け、受信機ある
いは送信機において、この記録媒体から読み出されたプ
ログラムデータに基づき、上述の処理を行うようにして
もよい。また、プログラムデータは、記録媒体から供給
されるのに限らず、例えばインターネットなどのネット
ワークや、衛星通信によるデータ通信を用いてダウンロ
ードするようにしても良い。

【００５４】この発明は、上述したこの発明の第１〜第
６の実施形態等に限定されるものでは無く、この発明の
主旨を逸脱しない範囲内で様々な変形や応用が可能であ
る。

【００５５】

【発明の効果】この発明によれば、オーディオ・ビジュ
アル機器等を含む信号処理システム内に記録機能を有す
る複数個の機器がある場合に、それら複数個の機器が同
一の情報信号に係る記録動作を行わないようにすること
ができる。

【００５６】従って、特に有料の情報提供サービスにお
いて、提供される情報信号の複製が複数個作成されるこ
とを防止することができ、情報提供サービスの料金体系
の適正化に寄与することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の第１の実施形態の構成の一例を示す
略線図である。

【図２】この発明の第２の実施形態の構成の一例を示す
略線図である。

【図３】この発明の第３の実施形態の構成の一例を示す
略線図である。

【図４】この発明の第３の実施形態における処理の一部
の一例を示すフローチャートである。

【図５】この発明の第３の実施形態における処理の一部
の他の例を示すフローチャートである。

【図６】この発明の第３の実施形態における処理の一部
のさらに他の例を示すフローチャートである。

【図７】この発明の第３の実施形態における処理の一部
のよりさらに他の例を示すフローチャートである。

【図８】この発明の第３の実施形態における処理の他の
一部の一例を示すフローチャートである。

【図９】この発明の第３の実施形態における処理の他の
一部の他の例を示すフローチャートである。

【図１０】この発明の第４の実施形態の構成の一例を示
す略線図である。

【図１１】この発明の第４の実施形態における処理タイ
ミングの一例を示すタイミングチャートである。

【図１２】この発明の第４の実施形態における処理のタ
イミングの一例を示すフローチャートである。

【図１３】この発明の第５の実施形態における処理タイ
ミングの一例を示すタイミングチャートである。

【図１４】この発明の第５の実施形態における処理の一
例を示すフローチャートである。

【図１５】この発明の第６の実施形態における処理タイ
ミングの一例を示すタイミングチャートである。

【図１６】この発明の第６の実施形態における処理手順
の一例を示すタイミングチャートである。

【図１７】記録系モード以外の動作モードの実行につい
て説明するためのタイミングチャートである。

【符号の説明】

１０、２０、３０、４０、５０、６０・・・受信機、１
３、１４、４３６３、６４、６５、１３０、１４０、７
２０、７３０・・・記録機、１００、７００・・・送信
機、１３、１４、２３、３０、４３、６３、６４、６
５、１３０、１４０、７２０、７３０・・・送信機

Claims (23)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 記録機能を有する電子機器とネットワー
   クを介して接続された情報処理装置において、 記録機能を有する電子機器からネットワークを介して送
   信された情報信号の記録要求を受信する要求受信手段
   と、 上記情報信号の記録要求を送信した上記電子機器数を集
   計する集計手段と、 上記集計手段により集計した台数と上記情報信号に許可
   された記録許可台数とを比較する記録台数比較手段とを
   有し、 上記記録許可台数までは記録要求を送信した上記電子機
   器に対して上記情報信号の配信を行い、上記記録台数を
   超えて記録要求を送信した他の上記電子機器に対して
   は、上記情報信号の記録が制限に係る表示を行うことを
   特徴とした情報処理装置。
2. 【請求項２】 請求項１に記載の情報処理装置におい
   て、 外部から供給される信号を受信し、受信した信号に基づ
   いて上記情報信号を生成する第１の情報信号生成手段を
   さらに有することを特徴とする情報処理装置。
3. 【請求項３】 請求項１に記載の情報処理装置におい
   て、 記録媒体を備え、上記記録媒体に記録された信号に基づ
   いて上記情報信号を生成する第２の情報信号生成手段を
   さらに有することを特徴とする情報処理装置。
4. 【請求項４】 請求項１に記載の情報処理装置におい
   て、 上記情報信号が記録制限のある情報信号か否かを判別す
   る記録制限有無判別手段をさらに有することを特徴とす
   る情報処理装置。
5. 【請求項５】 請求項１に記載の情報処理装置におい
   て、 上記ネットワークはＩＥＥＥ１３９４バスから構成され
   ていることを特徴とする情報処理装置。
6. 【請求項６】 請求項１に記載の情報処理装置におい
   て、 上記情報信号の記録制限を課せられた上記他の電子機器
   に対し、上記情報信号の記録許可を付与された上記電子
   機器の識別に係る情報を通知することを特徴とする情報
   処理装置。
7. 【請求項７】 請求項１に記載の情報処理装置におい
   て、 配信される上記情報信号と上記電子機器に記録要求され
   る情報信号とが一致するか否かの判別を行う記録要求判
   別手段をさらに有することを特徴とする情報処理装置。
8. 【請求項８】 請求項１に記載の情報処理装置におい
   て、 上記記録許可を付与された上記電子機器が上記情報信号
   の記録動作を終了した際に、上記他の電子機器による記
   録要求がなされていた場合には、上記記録要求に係る記
   録動作がなされるように管理することを特徴とする情報
   処理装置。
9. 【請求項９】 請求項１に記載の情報処理装置におい
   て、 上記記録許可を付与された上記電子機器が上記情報信号
   の記録動作を終了した後に、上記他の電子機器が記録動
   作を行うように予め登録処理を行うことを特徴とする情
   報処理装置。
10. 【請求項１０】 請求項１に記載の情報処理装置におい
    て、 上記ネットワークのトポロジーに変化が生じたとき、該
    変化の発生時から所定期間内に記録許可を付与中である
    旨の通知を送信した上記電子機器が存在するか否かを監
    視し、監視の結果、上記通知を送信した上記電子機器が
    存在した場合、上記記録許可の付与状態が継続するよう
    にした監視管理手段をさらに有することを特徴とする情
    報処理装置。
11. 【請求項１１】 請求項１０に記載の情報処理装置にお
    いて、 上記監視管理手段は、記録処理以外の処理には及ばない
    ことを特徴とする情報処理装置。
12. 【請求項１２】 記録機能を有する電子機器とネットワ
    ークを介して接続された情報処理装置でなされる情報処
    理方法において、 記録機能を有する電子機器からネットワークを介して送
    信された情報信号の記録要求を受信する要求受信のステ
    ップと、 上記情報信号の記録要求を送信した上記電子機器数を集
    計する集計のステップと、 上記集計のステップにより集計した台数と上記情報信号
    に許可された記録許可台数とを比較する記録台数比較の
    ステップとを有し、 上記記録許可台数までは記録要求を送信した上記電子機
    器に対して上記情報信号の配信を行い、上記記録台数を
    超えて記録要求を送信した他の上記電子機器に対して
    は、上記情報信号の記録が制限に係る表示を行うことを
    特徴とした情報処理方法。
13. 【請求項１３】 記録機能を有する電子機器とネットワ
    ークを介して接続された情報処理装置でなされる情報処
    理方法が記録された記録媒体において、 記録機能を有する電子機器からネットワークを介して送
    信された情報信号の記録要求を受信する要求受信のステ
    ップと、 上記情報信号の記録要求を送信した上記電子機器数を集
    計する集計のステップと、 上記集計のステップにより集計した台数と上記情報信号
    に許可された記録許可台数とを比較する記録台数比較の
    ステップとを有し、 上記記録許可台数までは記録要求を送信した上記電子機
    器に対して上記情報信号の配信を行い、上記記録台数を
    超えて記録要求を送信した他の上記電子機器に対して
    は、上記情報信号の記録が制限に係る表示を行うように
    した情報処理方法が記録されたことを特徴とする記録媒
    体。
14. 【請求項１４】 請求項１３に記載の記録媒体におい
    て、 外部から供給される信号を受信し、受信した信号に基づ
    いて上記情報信号を生成する第１の情報信号生成のステ
    ップをさらに有する情報処理方法が記録されたことを特
    徴とする記録媒体。
15. 【請求項１５】 請求項１３に記載の記録媒体におい
    て、 記録媒体から再生された信号に基づいて上記情報信号を
    生成する第２の情報信号生成のステップをさらに有する
    情報処理方法が記録されたことを特徴とする記録媒体。
16. 【請求項１６】 請求項１３に記載の記録媒体におい
    て、 上記情報信号が記録制限のある情報信号か否かを判別す
    る記録制限有無判別のステップをさらに有する情報処理
    方法が記録されたことを特徴とする記録媒体。
17. 【請求項１７】 請求項１３に記載の記録媒体におい
    て、 上記ネットワークはＩＥＥＥ１３９４バスから構成され
    ている情報処理方法が記録されたことを特徴とする記録
    媒体。
18. 【請求項１８】 請求項１３に記載の記録媒体におい
    て、 上記情報信号の記録制限を課せられた上記他の電子機器
    に対し、上記情報信号の記録許可を付与された上記電子
    機器の識別に係る情報を通知する情報処理方法が記録さ
    れたことを特徴とする記録媒体。
19. 【請求項１９】 請求項１３に記載の記録媒体におい
    て、 配信される上記情報信号と上記電子機器に記録要求され
    る情報信号とが一致するか否かの判別を行う記録要求判
    別のステップをさらに有する情報処理方法が記録された
    ことを特徴とする記録媒体。
20. 【請求項２０】 請求項１３に記載の記録媒体におい
    て、 上記記録許可を付与された上記電子機器が上記情報信号
    の記録動作を終了した際に、上記他の電子機器による記
    録要求がなされていた場合には、上記記録要求に係る記
    録動作がなされるように管理する情報処理方法が記録さ
    れたことを特徴とする記録媒体。
21. 【請求項２１】 請求項１３に記載の記録媒体におい
    て、 上記記録許可を付与された上記電子機器が上記情報信号
    の記録動作を終了した後に、上記他の電子機器が記録動
    作を行うように予め登録処理を行う情報処理方法が記録
    されたことを特徴とする記録媒体。
22. 【請求項２２】 請求項１３に記載の記録媒体におい
    て、 上記ネットワークのトポロジーに変化が生じたとき、該
    変化の発生時から所定期間内に記録許可を付与中である
    旨の通知を送信した上記電子機器が存在するか否かを監
    視し、監視の結果、上記通知を送信した上記電子機器が
    存在した場合、上記記録許可の付与状態が継続するよう
    にした監視管理のステップをさらに有する情報処理方法
    が記録されたことを特徴とする記録媒体。
23. 【請求項２３】 請求項２２に記載の記録媒体におい
    て、 上記監視管理のステップは、記録処理以外の処理には及
    ばない情報処理方法が記録されたことを特徴とする記録
    媒体。