JP2001219602A

JP2001219602A - 印刷システム及び印刷制御方法

Info

Publication number: JP2001219602A
Application number: JP2000030509A
Authority: JP
Inventors: 直廣 ▲吉▼川; Naohiro Yoshikawa
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2000-02-08
Filing date: 2000-02-08
Publication date: 2001-08-14

Abstract

(57)【要約】【課題】印刷装置の備える描画コマンドメモリサイズ
に応じて、ホストコンピュータ内で複数解像度の画デー
タを構造化して扱うデータフォーマットに準じるイメー
ジの印刷品位を予め定めた下限品位まで低下させる機能
を付加することにより、中間レンダリングを抑止し印刷
処理速度の低下とページ画像全体の解像度低下発生を防
ぐことを目的とする。さらに印刷対象に応じて下限品位
を設定する機能により利便性を高めることも目的とす
る。【解決手段】印刷システムを構成する計算機装置は、
生成する印刷データが印刷装置上で描画コマンドとなる
際の情報量を予測的に求め(Ｓ702)、指定された印刷対
象に応じて複数解像度データを構造化して記憶するデー
タフォーマットに準じるイメージから、順次適当な解像
度のサブイメージを選択し（Ｓ706、Ｓ709)て印刷装置
に送信し印刷させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はネットワークに接続
したサーバと印刷装置と計算機装置を有する印刷システ
ムで、計算機装置側で生成される印刷対象の画像データ
サイズと印刷装置のメモリ領域サイズとを比較し、その
メモリ領域よりも大きいサイズの画像データを処理する
場合において、オブジェクト単位に解像度を低下調整し
て、メモリ領域サイズに最も適合した高水準の解像度
（品位）の画像データ格納し、そのデータに基づいて画
像形成する印刷システム及び印刷制御方法、その方法を
コンピュータで実行するためのプログラムコードを記憶
したコンピュータ可読の記憶媒体に関する。

【０００２】

【従来の技術】始めに従来の印刷システムの機能モジュ
ールの構成と印刷処理の手順、データの性質とデータの
流れについて図４を参照して説明する。図４において、
４００は印刷システムを構成する計算機装置、４１０は
同印刷装置である。計算機装置４００と印刷装置４１０
は通信路４０９で接続されている。

【０００３】４０１はワープロ、表計算などの機能を提
供するアプリケーションプログラムである。４０２はア
プリケーションプログラム４０１と計算機装置４００が
備える図示しないハードウェアとの仲立ちを行うオペレ
ーティングシステムで、マイクロソフト社のWindows95
(Windowsはマイクロソフト社の登録商標。以下登録商標
はTMと表記する)などがよく知られている。アプリケー
ションプログラム４０１はオペレーティングシステム４
０２が提供するアプリケーションプログラミングインタ
フェース(API)を利用してアプリケーションプログラム
が提供しようとする機能を構築する（４１１の矢印）。

【０００４】４０３はオペレーティングシステムの要求
に従って印刷コマンドを生成するプリンタドライバであ
る。オペレーティングシステム４０２はプリンタドライ
バ４０３に対してアプリケーションプログラム４０１が
印刷させようとする文字や図形やイメージなどの情報を
与え（４１２の矢印）、プリンタドライバ４０３はこれ
らの情報から印刷装置に送るべき印刷コマンドを生成し
てオペレーティングシステム４０２に返す（４１３の矢
印）。プリンタドライバ４０３が生成する印刷コマンド
は印刷装置４１０が備えるページ記述言語（以下ではＰ
ＤＬと称する）の文法に従っている。ＰＤＬとしてはキ
ヤノンのＬＩＰＳＩＶ（ＬＩＰＳはキヤノンの商標）
やアドビ社のPostScriptTM(PostScriptはアドビ社の登
録商標）などが知られている。オペレーティングシステ
ム４０２はプリンタドライバ４０３から受け取った印刷
コマンドを通信路４０９を介して印刷装置４１０へ送
る。以上の機能モジュールは印刷システムを構成する計
算機装置４００内に置かれる。

【０００５】４０４は印刷装置に送られてくる印刷コマ
ンドを処理するトランスレータで、ＰＤＬの文法に従っ
ている印刷コマンドを解析する。４０５は描画コマンド
生成部で、トランスレータ４０４から印刷コマンドの解
析結果を与えられ（４１４の矢印）、これを描画コマン
ド化して描画コマンドメモリ４０６へ格納する（４１５
の矢印）。

【０００６】また、１ページの印刷コマンドをすべて描
画コマンド化し終えると描画コマンドメモリ４０６から
描画コマンドを読み出して（４１６の矢印）描画部４０
７へ送る（４１７の矢印）。４０６は描画コマンドメモ
リで描画コマンドを記憶する。４０７は描画部で描画コ
マンド生成部４０５から与えられた描画コマンドに従っ
て描画処理を行い、図示しないビットマップ画像生成メ
モリ上にビットマップ画像を生成する。４２０はエンジ
ンインタフェース部で、描画部４０７が生成したビット
マップ画像を読み出し（４１８の矢印）、プリントエン
ジン４０８へビデオ信号として転送するとともにプリン
トエンジンの動作を制御する（４１９の矢印）。

【０００７】エンジン部４０８はプリントエンジンでエ
ンジンインタフェース部４２０から与えられる制御信号
やビデオ信号に基づいて用紙上に永久可視画像を形成す
る。以上の機能モジュールは印刷装置４１０内に置かれ
る。印刷装置４１０は例えばレーザービームプリンタ
(以下LBPと称する)であるが、本発明の趣旨は、対象を
これに限定するものではない。

【０００８】続いて従来の印刷システムにおいて印刷品
位を指定する処理について説明する。従来の印刷システ
ムでは印刷対象を指定することで、印刷しようとするド
キュメントの仕上がり品位を指定する機能を備えてい
る。図１は従来の印刷システムにおいて印刷品位を指定
する際に操作する画面の一例を示すもので、キヤノン製
LBPであるレーザーショットLBP４３０用ウインドウズ９
５プリンタドライバ(Ver5.02)の表示画面のハードコピ
ーである。

【０００９】図１において１０１は印刷装置に対して設
定する各種の設定事項を入力するための指定画面全体で
ある。この指定画面１０１は必要に応じて図示しない計
算機装置のディスプレイ画面上にウインドウとして表示
されるものである。１０２は指定画面１０１のタイトル
部である。１０３から１１０は指定項目の大分類をシン
ボリックに図示するタブで、図１では印刷対象を指定す
る「メイン」タブ１０６が選択されている。１１１は印
刷対象を指定するアイコンを表示するアイコン表示領域
である。１１２から１１６は印刷対象を表わすアイコン
である。図１では「文書・表」アイコンが選択されてい
る。アイコン表示領域１１１には図示されている文書・
表アイコン１１２、DTPアイコン１１３、クイック文書
アイコン１１４、クイックDTPアイコン１１５、トナー
節約アイコン１１６以外にも、横方向にスクロールして
他の印刷対象を表示させ、さらに選択することが可能で
あるが、ここでは説明を省略する。

【００１０】１１７は「文書・表」アイコン１１２を選
択したことにより設定されるパラメータの一覧をスクロ
ールしながら表示するスクロールリスト領域である。図
１のスクロールリスト領域１１７においては「グラフィ
ックモード」が「ＬＩＰＳ」に設定されている。ＬＩＰ
Ｓはキヤノン製PDL（プリンタ用ページ記述言語）であ
る。LBPはページ記述言語ＬＩＰＳで記述された印刷コ
マンドをホストコンピュータから受信し、印刷する。他
の設定としては「イメージ」があり、このモードに設定
された場合、LBPは非公開の論理構造であるイメージデ
ータをホストコンピュータから受信し、印刷する。

【００１１】また「解像度」が「ファイン」に設定され
ている。この場合ＬＢＰ４３０は600dpiで印刷を行う。
他の設定としては「クイック」があり、このモードに設
定された場合、ＬＢＰ４３０は300dpiで印刷を行う。

【００１２】また「カラーモード」が「自動」に設定さ
れている。この場合LBPは色やガンマ特性を自動調整し
て印刷を行う。他の設定としては「マニュアル」があ
り、このモードに設定された場合、色変換処理やガンマ
特性を手動で細かく設定できるようになる。

【００１３】また「モノクロ中間調」が「パネル優先」
に設定されている。この場合LBP内に複数設けられてい
るハーフトーンスクリーンのどれを使うかという設定項
目に対し、図示しないLBPの操作パネル部によって設定
したハーフトーンスクリーンを優先して使うようにな
る。他の設定としては「パターン１」「パターン２」が
あり、それぞれ仕様のことなるハーフトーンスクリーン
によってモノクロ中間調処理が行われるようになる。

【００１４】図１においてスクロールリスト領域には以
上説明した４項目だけが表示されているが、他にも多数
の設定項目がある。ここではすべては説明しないで、印
刷対象を前記の5種類（「文書・表」「ＤＴＰ］「クイ
ック文書」「クイックＤＴＰ」「トナー節約」）の間で
変更したことによって設定の変わる２項目についてのみ
説明する。

【００１５】設定項目「フォント置換」は、印刷対象
「文書・表」または「クイック文書」またはトナー節約
選択時は「あり」となり、印刷対象「DTP」または「ク
イックDTP」選択時は「なし」となる。「フォント置
換」とはホストコンピュータで使用される文字の書体部
分の字形データをホストコンピュータ側で使用したもの
を使わず、プリンタが具備するもので代用することを言
い、一般にフォント置換を実施することでホストコンピ
ュータからプリンタへの転送データ量を減らして印刷処
理の高速化が図られる。逆にフォント置換を行わないと
ホストコンピュータ側で使用した字形データをプリンタ
へ転送した上で印刷処理するのでホストコンピュータ側
で意図した字形が印刷結果に正確に反映される。

【００１６】設定項目「トナー節約」は印刷対象「トナ
ー節約」の時に「使う」となり、これ以外の時は「パネ
ル優先」となる。トナー節約とは黒く印刷すべきドット
を一定のルールに従って間引くことでトナー消費量を抑
えることを指す。

【００１７】一方従来の印刷システムにおいて印刷しよ
うとするドキュメントにイメージを印刷しようとする場
合、計算機装置は印刷装置に対してイメージデータを描
画する座標、幅、高さ、解像度、縦横の倍率、画素あた
りのビット数などを指定し、続いてイメージデータを指
定するが、イメージを印刷しようとする場合にはただ一
つのパラメータ群を指定するようになっており、つまり
印刷コマンドを生成する段階でイメージ部分の解像度を
決定している。

【００１８】続いて最近の高解像度印刷処理が可能な印
刷装置の内部処理について説明する。最近の高解像度印
刷処理が可能な印刷装置、例えばLBPの多くは、最高解
像度の１ページ分のビットマップ画像をすべて収容可能
なメモリを備えていなくても前記最高解像度で印刷処理
ができるように設計されているが、このように処理出来
る仕組みについて以下に説明する。

【００１９】LBPはページ内に描こうとする文字、図
形、イメージなどのグラフィックオブジェクトを、ホス
トコンピュータから印刷データ（印刷コマンド）として
受信すると、受信したタイミングでビットマップ画像化
せず、代りに描画コマンドという中間状態で描画コマン
ドメモリ４０６に蓄積しておく。

【００２０】続いてLBPが改ページを指示する印刷コマ
ンドを処理すると描画部４０７が描画コマンドメモリ４
０６内の描画コマンドにもとづきビットマップ画像を形
成するが、１ページ分のビットマップ画像を高解像度で
一気に生成することはできないので、ページを主走査方
向にスライスした、概ね等しい大きさの帯状領域（以下
バンドと称する）単位でビットマップ画像を生成する。

【００２１】すなわち前記バンドのビットマップ画像を
収容可能な図示しないメモリ領域（以下バンドメモリと
称する）を少なくとも２個用意し、始めに描画部４０７
が片方のバンドメモリ（これをバンドメモリＡとする）
に最上バンドのビットマップ画像を生成し、続いて描画
部４０７がもう片方のバンドメモリ（バンドメモリBと
する）に二番目のバンドのビットマップ画像を生成す
る。描画部４０７がバンドメモリBにビットマップ画像
を生成する期間にエンジンインタフェース部４２０はバ
ンドメモリＡに生成された最上バンドのビットマップ画
像をプリントエンジンにビデオ転送して用紙上に永久可
視画像を形成する。

【００２２】続いてエンジンインタフェース部４２０は
バンドメモリBに生成された二番目のバンドのビットマ
ップ画像をプリントエンジンにビデオ転送して用紙上に
永久可視画像を生成するが、この期間に描画部４０７は
バンドメモリAに三番目のバンドのビットマップ画像を
生成する。以上のようなビットマップ画像生成処理とビ
デオ転送処理をマルチタスク技術を応用して同時に並行
して行うことで、印刷処理可能な最高解像度で１ページ
分のビットマップ画像をすべて収容可能なメモリを備え
ていなくても前記最高解像度で印刷処理ができる。ここ
では以上のような処理をバンディング法と称する。

【００２３】しかし、ページ内に描こうとする文字や図
形やイメージなどのグラフィックオブジェクトの量が多
すぎる場合には、印刷コマンドから生成した描画コマン
ドを記憶する描画コマンドメモリ４０６の領域サイズが
不足する。そのような場合には例えば最高解像度の半分
の解像度の1ページ分のビットマップ画像を収容できる
メモリ領域を用意し、描画部４０７が描画コマンドメモ
リ４０６内の描画コマンドにもとづき、この領域に対し
て半分の解像度のビットマップ画像を生成する。

【００２４】ビットマップ画像化した描画コマンドは消
去し、その結果空いたメモリ領域には後続の印刷コマン
ドを描画コマンド化して蓄積し、再度この領域が一杯に
なったら低解像度でのビットマップ画像化と描画コマン
ド消去を繰り返す。１ページ分の印刷コマンドを受信し
終えて描画コマンド化し、描画コマンドメモリ４０６へ
格納すると、描画部４０７はこれらを低解像度でビット
マップ画像化し、続いてエンジンインタフェース部４２
０がビットマップ画像をプリントエンジンへビデオ転送
して用紙上に永久可視画像を形成する。

【００２５】以上のような処理をここでは中間レンダリ
ング処理と称する。中間レンダリング処理を必要とする
ようなケースでは描画コマンドのビットマップ画像化処
理が必要になるため、一般に印刷処理時間が余計にかか
るようになる。

【００２６】このように描画コマンドメモリ４０６の容
量以上の描画コマンドによって印刷処理を行おうとする
とページ全体の解像度を低下させざるを得ないのでペー
ジ全体の品位が低下する。また前記解像度低下処理をイ
メージ部に対して行う場合、基本的には間引き処理とな
るので多くの場合画質が劣化する。

【００２７】前述の解像度低下処理前にビットマップ画
像や描画コマンドを冗長度圧縮して疑似的にメモリ領域
を広げる技術を導入する例もあるが、冗長度圧縮は万能
ではなく、印刷しようとするページサイズの最高解像度
ビットマップ画像を収容可能なメモリ領域を備えずに印
刷処理を行うLBPでは前記解像度低下を避けることは不
可能である。

【００２８】解像度低下が必要とならないよう、最高解
像度ビットマップ画像を収容可能なメモリ領域を印刷装
置内に備える方法も考えられるが、コスト高となるとい
う問題点がある。

【００２９】一方近年複数の品位(たとえば解像度)の画
像データを構造化して扱うデータフォーマットが普及し
つつあり、FlashPixTMがよく知られている。以下、Flas
hPixTMのファイルフォーマットと従来の画像フォーマッ
トを対比しながら説明する。

【００３０】［従来の画像フォーマットの説明］従来の
画像フォーマットの一例を図10に示す。図10に示すよう
に、画像ファイルはヘッダ部と画像データ部に分けられ
る。一般的にヘッダ部には、その画像ファイルからデー
タを読み取るときに必要な情報や、画像の内容を説明す
る付帯的な情報が格納される。図10の例ではその画像フ
ォーマットを示す画像フォーマット識別子、ファイルサ
イズ、画像の幅・高さ・深さ、圧縮の有無、カラーパレ
ットの情報、解像度、画像データの格納位置へのオフセ
ットなどの情報が格納されている。画像データ部は画像
データを順次格納している部分である。このような画像
フォーマットの代表的な例としては、Microsoft社のBMP
フォーマットやCompuserve社のGIFフォーマットなどが
広く普及している。

【００３１】[FlashPixTMファイルフォーマットの説
明］以後、説明するFlashPixTM(FlashPixは米国Eastman
Kodak社の登録商標)ファイルフォーマットでは、上記
のヘッダ部（図１０）に格納されている画像属性情報お
よび画像データをさらに構造化してファイル内に格納す
る。この構造化した画像ファイルを図８Ａ、図８Ｂに示
す。

【００３２】ファイル内の各プロパティやデータにはMS
-DOSのディレクトリとファイルに相当する、ストレージ
とストリームによってアクセスする。図８Ａ、図８Ｂに
おいて、二重枠の部分がストレージでその他の部分がス
トリームである。画像データや画像属性情報はストリー
ム部分に格納される。画像データは異なる解像度で階層
化されておりそれぞれの解像度の画像をSubimageと呼
び、Resolution 0, 1,...nで示してある。各解像度画像
に対して、その画像を読み出すために必要な情報がSubi
mage headerに、また画像データがSbuimage dataに格納
される。

【００３３】プロパティセットとは属性情報をその使用
目的、内容に応じて分類して定義したもので、Summary
Info. Property Set, Image Info. Property Set, Imag
e Content Property Set、Extension list property Se
tがある。

【００３４】［各プロパティセットの説明］Summary In
fo. Property SetはFlashPix特有のものではなく、Micr
osoft社のストラクチャードストレージでは必須のプロ
パティセットで、そのファイルのタイトル・題名・著者
・サムネール画像等を格納する。 Image Contents Prop
ertySetは画像データの格納方法を記述する属性である
(図８０４)。この属性には画像データの階層数、最大解
像度の画像の幅、高さや、それぞれの解像度の画像につ
いての幅、高さ、色の構成、あるいはJPEG圧縮を用いる
際の量子化テーブル・ハフマンテーブルの定義を記述す
る。Image Info. Property Setは画像を使用する際に利
用できるさまざまな情報、例えば、その画像がどのよう
にして取り込まれ、どのように利用可能であるかの情報
を格納する。

【００３５】・デジタルデータの取り込み方法／あるい
は生成方法に関する情報（ File Source）・著作権に関する情報（ Intellectual property ）・画像の内容（画像中の人物、場所など）に関する情報
（ Content description ）・撮影に使われたカメラに関する情報（Camera informa
tion）・撮影時のカメラのセッティング（露出、シャッタース
ピード、焦点距離、フラッシュ使用の有無など）の情報
（ Per Picture camera settings ）・デジタルカメラ特有解像度やモザイクフィルタに関す
る情報（ Digital camera characterization ）・フィルムのメーカ名、製品名、種類（ネガ／ポジ、カ
ラー／白黒）などの情報（ Film description ）・オリジナルが書物や印刷物である場合の種類やサイズ
に関する情報（ Original document scan description
）・スキャン画像の場合、使用したスキャナやソフト、操
作した人に関する情報（ Scan device ） Extension list property Setは上記FlashPixの基本仕
様に含まれない情報を追加するさいに使用する領域であ
る。

【００３６】図８ＢのFlashPix Image View Objectは画
像を表示する際に用いるビューイングパラメータと画像
データをあわせて格納する、画像ファイルである。ビュ
ーイングパラメータとは画像の回転、拡大／縮小、移
動、色変換、フィルタリングの処理を画像表示の際に適
応するために記憶しておく処理係数のセットである。

【００３７】Source/Result FlashPix Image ObjectはF
lashPix画像データの実体であり、Source FlashPix Ima
ge Objectは必須、Result FlashPix Image Objectはオ
プションである。Source FlashPix Image Objectはオリ
ジナルの画像データを、Result FlashPix Image Object
はビューイングパラメータ使ってを画像処理した結果の
画像を格納する。

【００３８】Source/Result desc. Property setは上
記、画像データの識別のためのプロパティセットであ
り、画像ＩＤ、変更禁止のプロパティセット、最終更新
日時等を格納する。

【００３９】Transform property setは回転、拡大／縮
小、移動のためのAffine変換係数、色変換マトリクス、
コントラスト調整値、フィルタリング係数を格納してい
る。

【００４０】次に画像データの取り扱いについて説明す
る。FlashPixの画像フォーマットはタイルに分割された
複数の解像度の画像を含む。図８Ｃに解像度の異なる複
数の画像から構成される画像ファイルの例を示す。図８
Ｃで最大解像度の画像は列×行がＸ０×Ｙ０で構成され
ており、その次に大きい画像はＸ０／2×Ｙ０／２であ
り、それ以降順次、列・行ともに１／２づつ縮小し、列
・行ともに６４画素以下あるいは等しくなるまで繰り返
す。このように階層化した結果、画像の属性情報として
「１つの画像ファイル中の階層数」やそれぞれの階層の
画像に対して、従来の画像フォーマットの項で説明した
ヘッダ情報と画像データが必要となる。１つの画像ファ
イル中の階層の数や最大解像度の画像の幅、高さ、ある
いはそれぞれの解像度の画像の幅、高さ、色構成、圧縮
方式等に関する情報はImage Contents Property Set
（図８Ｅ）中に記述される。

【００４１】さらに各解像度のレイヤの画像は図８Ｄに
示すように６４×６４のタイルに分割されている。画像
の左上部から順次６４×６４のタイルに分割をすると、
画像によっては右端および下端のタイルの一部に空白が
生ずる場合がある。この場合はそれぞれ最右端画像また
は最下端画像を繰り返し挿入することで、６４×６４画
素を構築する。FlashPixTMではそれぞれのタイル中の画
像をJPEG圧縮、シングルカラー、非圧縮のいずれかの方
法で格納する。JPEG圧縮はISO/IEC JTC1/SC29により国
際標準化された画像圧縮方式であり、方式自体の説明は
ここでは割愛する。

【００４２】このようにタイル分割された画像データは
Subimage dataストリーム中に格納され、タイルの総
数、個々のタイルのサイズ、データの開始位置、圧縮方
法はすべてSubimage header(図８Ｆ)に格納されてい
る。シングルカラーとは、前記１つのタイルがすべて同
じ色で構成されている場合にのみ、個々の画素の値を記
録することなく、そのタイルの色を１色で表現する方式
である。この方法は特に、コンピュータグラフィックス
により生成された画像で有効である。

【００４３】

【発明が解決しようとする課題】このように、複数の解
像度のイメージデータを構造化して扱えるファイルフォ
ーマットが普及してきているにもかかわらず、従来の印
刷システムでは複数解像度を備える形式のデータを効果
的に扱い、印刷しようとするドキュメントの仕上がり品
位や印刷処理速度の維持に反映させることができなかっ
た。

【００４４】そのため、例えばイメージと文字と図形が
混在するドキュメントを印刷出力しようとする時に、図
形を高品位（高解像度）で印刷したいがイメージ部分の
印刷品位は問わないといった要求に対しても「解像度」
項目に「最高解像度」を指定する以外になかった。この
ようなドキュメントを印刷しようとする時、あるページ
に高解像度で出力したい図形等が描かれており、かつ同
じページにメモリ資源を著しく消費する比較的解像度の
高いイメージが含まれていると、印刷システムの使用者
が意図しないイメージの高解像度出力のためにメモリ不
足による解像度低下が発生し、印刷しようとするページ
全体の印刷品位が低下するという問題点があった。ただ
し、このような場合でも印刷装置内に設けられている、
描画しようとする画像全体を冗長度圧縮する機能によ
り、当該ページの画像を元来の品位で描画させられる場
合もある。

【００４５】

【課題を解決するための手段】本発明は以上のような問
題点を解決するためになされたもので、指定された印刷
対象に従って、印刷しようとするドキュメントに関して
複数解像度の画像データを構造化して扱うデータフォー
マットに準じるイメージの印刷品位を、イメージが備え
る最高品位（解像度）よりも低い品位(解像度)にも設定
できるようにすることによって、複数解像度の画像デー
タを構造化して扱うデータフォーマットに準じるイメー
ジ部分の印刷に供するメモリ領域サイズを節約し、印刷
しようとするドキュメント全体の解像度を低下させる解
像度低下の発生を抑止し、印刷対象に応じた品位の印刷
結果をより短時間で得られるようにすることを目的とす
る。

【００４６】上記目的を達成するために、本発明にかか
る印刷システム及び印刷制御方法は以下の構成を備える
ことを特徴とする。

【００４７】すなわち、印刷対象に応じた解像度に基づ
き画像形成をする印刷システムは、印刷対象の種類を判
定する手段と、前記判定された印刷対象の種類に従って
解像度を設定する手段と、前記設定された解像度に基づ
き画像を形成する手段とを備える。

【００４８】また、印刷システムは、描画コマンドを格
納する利用可能なメモリ領域を設定する手段と、印刷対
象の画像を形成するコマンドを生成する手段と、前記生
成されたコマンドの属性を判定する手段と、前記判定に
従い、該属性により指定される解像度において、前記印
刷対象の画像データサイズを予測的に求める手段と、前
記予測的に求めた画像データサイズと、前記設定された
利用可能なメモリ領域のサイズとを比較する手段と、前
記比較の結果に従い、前記画像データサイズが、前記メ
モリ領域のサイズよりも小さい場合は、該画像データを
そのまま該メモリ領域に格納し、前記画像データサイズ
が、前記メモリ領域のサイズよりも大きい場合は、該画
像データに含まれる描画オブジェクト単位に前記属性に
より指定された解像度を低下させて、該画像データを該
メモリ領域に格納する手段と、前記格納された画像デー
タを、前記属性により指定された解像度及び、若しくは
前記描画オブジェクト単位に低下した解像度に基づいて
画像を形成する手段とを備える。

【００４９】あるいは、印刷対象に応じた解像度に基づ
き画像形成をする印刷制御方法は、印刷対象の種類を判
定する工程と、前記判定された印刷対象の種類に従って
解像度を設定する工程と、前記設定された解像度に基づ
き画像を形成する工程とを備える。

【００５０】また、印刷制御方法は、描画コマンドを格
納する利用可能なメモリ領域を設定する工程と、印刷対
象の画像を形成するコマンドを生成する工程と、前記生
成されたコマンドの属性を判定する工程と、前記判定に
従い、該属性により指定される解像度において、前記印
刷対象の画像データサイズを予測的に求める工程と、前
記予測的に求めた画像データサイズと、前記設定された
利用可能なメモリ領域のサイズとを比較する工程と、描
画コマンドを格納する利用可能なメモリ領域を設定する
工程と、印刷対象の画像を形成するコマンドを生成する
工程と、前記生成されたコマンドの属性を判定する工程
と、前記判定に従い、該属性により指定される解像度に
おいて、前記印刷対象の画像データサイズを予測的に求
める工程と、前記予測的に求めた画像データサイズと、
前記設定された利用可能なメモリ領域のサイズとを比較
する工程と、前記比較の結果に従い、前記画像データサ
イズが、前記メモリ領域のサイズよりも小さい場合は、
該画像データをそのまま該メモリ領域に格納し、前記画
像データサイズが、前記メモリ領域のサイズよりも大き
い場合は、該画像データに含まれる描画オブジェクト単
位に前記属性により指定された解像度を低下させて、該
画像データを該メモリ領域に格納する工程と、前記格納
された画像データを、前記属性により指定された解像度
及び、若しくは前記描画オブジェクト単位に低下した解
像度に基づいて画像を形成する工程とを備えるまた、印刷対象に応じた解像度に基づき画像形成をする
印刷制御方法をコンピュータで実行するためのプログラ
ムを格納した記憶媒体であって、該プログラムが、印刷
対象の種類を判定する工程のコードと、前記判定された
印刷対象の種類に従って解像度を設定する工程のコード
と、前記設定された解像度に基づき画像を形成する工程
のコードとを備える。

【００５１】あるいは、コンピュータ可読の記憶媒体で
あって、該プログラムが、描画コマンドを格納する利用
可能なメモリ領域を設定する工程のコードと、印刷対象
の画像を形成するコマンドを生成する工程のコードと、
前記生成されたコマンドの属性を判定する工程のコード
と、前記判定に従い、該属性により指定される解像度に
おいて、前記印刷対象の画像データサイズを予測的に求
める工程のコードと、前記予測的に求めた画像データサ
イズと、前記設定された利用可能なメモリ領域のサイズ
とを比較する工程のコードと、前記比較の結果に従い、
前記画像データサイズが、前記メモリ領域のサイズより
も小さい場合は、該画像データをそのまま該メモリ領域
に格納し、前記画像データサイズが、前記メモリ領域の
サイズよりも大きい場合は、該画像データに含まれる描
画オブジェクト単位に前記属性により指定された解像度
を低下させて、該画像データを該メモリ領域に格納する
工程のコードと、前記格納された画像データを、前記属
性により指定された解像度及び、若しくは前記描画オブ
ジェクト単位に低下した解像度に基づいて画像を形成す
る工程のコードとを備える。

【００５２】

【発明の実施の形態】（第１実施形態）以下に本発明に
かかる第1の実施形態を図面を参照しつつ説明する。図
２は本実施形態における印刷システムのブロック構成図
である。

【００５３】図２において２０１はワープロ、表計算な
どの機能を提供するアプリケーションプログラムであ
る。

【００５４】２０２はアプリケーションプログラム２０
１と計算機装置２００が備える図示しないハードウェア
との仲介を行うオペレーティングシステムである。アプ
リケーションプログラム２０１はオペレーティングシス
テム２０２が提供するアプリケーションプログラミング
インタフェース(API)を利用してアプリケーションプロ
グラムが提供しようとする機能を構築する（２２１の矢
印）。

【００５５】２０３はオペレーティングシステムの要求
に従って印刷コマンドを生成するプリンタドライバであ
る。オペレーティングシステム２０２はプリンタドライ
バ２０３に対してアプリケーションプログラム２０１が
印刷させようとする文字や図形やイメージなどの情報を
与え（２２２の矢印）、プリンタドライバ２０３はこれ
らの情報から印刷装置に送るべき印刷コマンドを生成し
てオペレーティングシステム２０２に返す（２２３の矢
印）。プリンタドライバ２０３が生成する印刷コマンド
は印刷装置２１０が備えるＰＤＬの文法に従っている。

【００５６】２０５は本発明に特徴的な処理を行う制御
部で、プリンタドライバ２０３が生成する印刷コマンド
を処理して印刷装置２１０における描画コマンドサイズ
を予測的に求めたり、印刷コマンドをオペレーティング
システム２０２を介してスプーラ２０４に受け渡したり
する。この詳細な動作については後述する。また矢印２
２６、２２７は制御部に入出力される情報の流れを示し
ており、一例としては前述の通り印刷コマンドの入力と
出力が生じる。

【００５７】２０４はスプーラでオペレーティングシス
テム２０２から渡される印刷コマンドをシーケンシャル
に記憶し(２２４の矢印)読み出す(２２５の矢印)ことが
できる。以上の機能モジュールは印刷システムを構成す
る計算機装置２００内におかれる。

【００５８】２１１は印刷装置２１０の動作を制御する
制御部で、詳細な動作については後述する。

【００５９】２１２は印刷装置２００に送られてくる印
刷コマンドを処理するトランスレータでＰDLの文法に従
っている印刷コマンドを解析する。

【００６０】２１３は描画コマンド生成部で、トランス
レータ２１２から印刷コマンドの解析結果を与えられ
（２３２の矢印）、これを描画コマンド化して描画コマ
ンドメモリ２１４へ格納する（２３３の矢印）。また、
１ページの印刷コマンドをすべて描画コマンド化し終え
ると描画コマンドメモリ２１４から描画コマンドを読み
出して（２３４の矢印）描画部２１５へ送る（２３５の
矢印）。

【００６１】２１４は描画コマンドメモリで描画コマン
ドを記憶する。

【００６２】２１５は描画部で描画コマンド生成部２１
３から与えられた描画コマンドに従って描画処理を行
い、ビットマップ画像生成メモリ２１６上にビットマッ
プ画像を生成し(２３６の矢印)、描画の済んだビットマ
ップ画像データをビットマップ画像生成メモリ２１６か
ら読み出して(２３７の矢印)エンジンインタフェース部
２１７へ送信する(２３８の矢印)。

【００６３】２１６はビットマップ画像生成メモリで描
画部２１５が生成するビットマップ画像を格納する。

【００６４】２１７はエンジンインタフェース部で、描
画部２１５を介してビットマップ画像生成メモリ２１６
から読み出されたビットマップ画像をビデオ信号として
プリントエンジン２１８へ転送するとともにプリントエ
ンジン２１８の動作を制御する(２３９の矢印)。

【００６５】２１８はプリントエンジンで、エンジンイ
ンタフェース部２１７から与えられる制御信号やビデオ
信号に基づいて用紙上に永久可視画像を形成する。以上
の機能モジュールは印刷装置２１０内に置かれる。印刷
装置２１０は例えばレーザービームプリンタ(以下LBPと
称する)である。計算機装置２００と印刷装置２１０は
双方向通信が可能な通信路２０６で結ばれている。

【００６６】続いて印刷装置２１０が、その印刷装置２
１０内の描画コマンドメモリ容量を計算機装置２００に
報知する処理について図３のフローチャートを使って説
明する。計算機装置２００と印刷装置２１０を備える印
刷システムが稼動を始めると、計算機装置２００内で生
成された印刷コマンドが印刷装置２１０に送られる前の
任意の時点に、印刷装置２１０のプリンタ制御部２１１
は描画コマンドメモリ２１４の領域サイズを求める(ス
テップS３０１)。

【００６７】印刷装置２１０のプリンタ制御部２１１は
求めた描画コマンドメモリ２１４の領域サイズを、通信
路２０６を介して計算機装置２００へ送信する(ステッ
プS３０２)。以上は印刷装置２１０内の処理である。

【００６８】計算機装置２００のオペレーティングシス
テム２０２は通信路２０６から送られてくる情報を受信
する(ステップS３０３)。

【００６９】続いてオペレーティングシステム２０２は
受信したデータを制御部２０５へ送信する(ステップS３
０４)。

【００７０】制御部２０５は所定の手続きに従ってデー
タを解析し、これを印刷装置２１０の描画コマンドメモ
リ２１４の領域サイズとして所定の領域に格納する(ス
テップS３０５)。以上は計算機装置２００内の処理であ
る。

【００７１】続いて印刷対象に従って複数品位の画デー
タを構造化して扱うデータフォーマットに準じるイメー
ジを印刷する時の品位と、同下限品位を決定する処理に
ついて、図５のフローチャートを使って説明する。以下
の実施形態においては、複数品位の画像データを構造化
して扱うデータフォーマットに準じるイメージをＦＰＸ
イメージと称し、品位は解像度を意味するものとする。
また本実施形態において選択しうる印刷対象は「文書・
表」「クイック文書」の２種類とし、印刷対象「文書・
表」におけるＦＰＸイメージの印刷品位と下限品位は
「ＦＰＸイメージの備える最高解像度」と「ＦＰＸイメ
ージの備える最高解像度の５０％減」とする。また印刷
対象「クイック文書」におけるＦＰＸイメージの印刷品
位と下限品位は「ＦＰＸイメージの備える最高解像度
の５０％減」と「ＦＰＸイメージの備える最高解像度の
75％減」とする。

【００７２】印刷システムの利用者による印刷対象の入
力は図示しない計算機装置２００のマウスやキーボード
などの入力装置を使って行われるものとする。印刷対象
が入力されるとその印刷対象が「文書・表」かどうかを
調べ（ステップＳ５０１）「文書・表」であったらＦＰ
Ｘイメージの印刷品位を「ＦＰＸイメージの備える最高
解像度」と設定する（ステップＳ５０２）。続いてＦＰ
Ｘイメージの下限印刷品位を「ＦＰＸイメージの備える
最高解像度の５０％減」と設定する（Ｓ５０３）。

【００７３】一方ステップＳ５０１において印刷対象が
「文書・表」でなければ本実施形態においては印刷対象
が「クイック文書」であると判断できるので、ＦＰＸ
イメージの印刷品位を「ＦＰＸイメージの備える最高解
像度の５０％減」と設定する（ステップＳ５０４）。続
いてＦＰＸイメージの下限印刷品位を「ＦＰＸイメージ
の備える最高解像度の７５％減」と設定する（Ｓ５０
５）。

【００７４】以上の処理によって印刷対象ごとにＦＰＸ
イメージの品位が規定できるようになる。

【００７５】続いて計算機装置２００内で印刷装置内の
描画コマンドサイズを予測的に求めつつ印刷コマンドを
スプールする処理について、図６のフローチャートを使
って説明する。本実施形態で説明する印刷装置はＦＰＸ
イメージと矩形と文字のみを描画するものとする。計算
機装置内で印刷コマンドを生成する処理はアプリケーシ
ョンプログラム２０１に対して計算機の利用者が「印刷
せよ」との指示を与えることで開始されるものとし、こ
の指示は計算機装置２００の図示しないキーボードやマ
ウスによってなされるものとする。

【００７６】アプリケーションプログラム２０１が印刷
処理を開始すると(ステップS６０１)制御部２０５は内
部的に備える描画コマンドの予測値を格納する領域を
「０」に初期化する(ステップS６０２)。続いてアプリ
ケーションプログラム２０１が実行するAPI関数によっ
て発生する情報を基にプリンタドライバ２０３は印刷コ
マンドを生成する(ステップS６０３)。

【００７７】制御部２０５は印刷コマンドがＦＰＸイメ
ージを描画するためのものであるか調べ(ステップS６０
４)、ＦＰＸイメージを描画するためのものであったら
当該ＦＰＸイメージが印刷装置２１０上の描画コマンド
となる時のデータサイズを予測的に求める(ステップS６
０５)。本実施形態においてはＦＰＸイメージが各解像
度のイメージごとにそのイメージのデータサイズをあら
かじめ記憶しているものとし、このイメージのデータサ
イズに付帯情報、例えばイメージの幅、高さ、ピクセル
あたりのビット数を記憶するための情報量を付加した合
計のサイズを描画コマンドとなる時のデータサイズの予
測値とするものとする。

【００７８】続いて制御部２０５は前述のデータサイズ
の予測値を、従前のデータサイズの予測値に加えて再び
記憶する(ステップS６０６)。続いて制御部２０５は印
刷コマンドをスプーラ２０４にスプールする(ステップS
６０７)が、本実施形態においてはＦＰＸイメージの印
刷コマンドをスプールする際にＦＰＸイメージを描画す
る際の品位情報と、そのイメージを描画する際の下限品
位情報も併せて記憶するものとする。また、これらの情
報は印刷装置２１０の印刷処理には無関係なので、本実
施形態ではデスプール時に当該情報を印刷装置に対して
送らないよう制御するものとする。

【００７９】一方、ステップS６０４において印刷コマ
ンドがＦＰＸイメージを描画するためのものではなく、
矩形を描画するためのものであったら(ステップS６０
８)、その矩形が印刷装置２１０上の描画コマンドとな
る時のデータサイズを予測的に求める(ステップS６０
９)。本実施形態においては矩形の左上点の座標と右下
点の座標と矩形描画に付帯する情報、例えば矩形に設定
する色情報やハッチングパターン情報や論理描画情報な
どを付加した合計のサイズを描画コマンドとなる時のデ
ータサイズの予測値とするものとする。

【００８０】続いて制御部２０５は前述のデータサイズ
の予測値を、従前のデータサイズの予測値に加えて再び
記憶する(ステップS６１０)。そして、制御部２０５は
印刷コマンドをスプーラ２０４にスプールする(ステッ
プS６１１)。

【００８１】一方、ステップS６０８において印刷コマ
ンドが矩形を描画するためのものではなければ、本実施
形態においては文字を描画するためのものであることに
なるので、当該文字が印刷装置２１０上の描画コマンド
となる時のデータサイズを予測的に求める(ステップS６
１２)が、本実施形態においては文字コードと文字を描
画する座標とその他の付帯情報、例えばフォント情報や
文字サイズ情報や文字形状情報や文字形状加工情報など
を付加した合計のサイズを描画コマンドとなる時のデー
タサイズの予測値とするものとする。

【００８２】続いて制御部２０５は前記データサイズの
予測値を、従前のデータサイズの予測値に加えて再び記
憶し(ステップS６１３)、続いて制御部２０５は印刷コ
マンドをスプーラ２０４にスプールする(ステップS６１
４)。

【００８３】以上の処理を、アプリケーションプログラ
ム２０１が実行するAPI関数によって発生する情報のす
べてに対して実行する(ステップS６１５)。

【００８４】続いて本発明に特徴的な、１ページの印刷
コマンドをスプールし終えた後に実施する処理につい
て、図7のフローチャートを使って説明する。

【００８５】計算機装置２００内の各モジュールは、ペ
ージ内に描画しようとするＦＰＸイメージ、矩形、文字
が当該ページ内の最終の物となるまで印刷コマンドを生
成し描画コマンドサイズを予測しつつスプールする処理
を繰り返す(ステップS７０１、S７０２)。ステップS７
０２の処理はすでに図６のフローチャートによって説明
した処理である。

【００８６】ステップS７０１において改ページを指示
する命令等によってページ内の最終のオブジェクトを処
理し終えたことを検知すると、制御部２０５はステップ
S７０２の処理を繰り返し実行する過程で求めた、すな
わち図６のフローチャートのステップS６０６、ステッ
プS６１０、ステップS６１３で従前のデータサイズに加
算して求めた、印刷装置２１０内で描画コマンドとなる
時のデータサイズの予測値と、印刷処理開始に先だって
図３のフローチャートのステップＳ３０５で取得した印
刷装置２１０内の描画コマンドメモリ２１４のサイズを
比較し(ステップＳ７０３)、ページ内に描画すべき描画
コマンドが印刷装置２１０の描画コマンドメモリ２１４
に格納可能であったら制御部２０５はスプーラ２０４に
スプールしておいた印刷コマンドをデスプールしながら
通信路２０６を介して印刷装置２１０に送信して印刷処
理を実行させる(ステップＳ７０４)。この時行われる印
刷装置２１０内の印刷処理は全く通常の印刷処理となる
ため、説明を省略する。

【００８７】一方、ステップS７０３においてページ内
に描画すべき描画コマンドが印刷装置２１０の描画コマ
ンドメモリ２１４に格納不可能であったら、制御部２０
５はスプーラ２０４内にスプールした印刷コマンドにＦ
ＰＸイメージを描画するための印刷コマンドが含まれる
か調べる(ステップＳ７０５)。

【００８８】スプーラ２０４内にスプールされた印刷コ
マンドにＦＰＸイメージを描画するための印刷コマンド
が含まれていなかったら、制御部２０５はスプーラ２０
４にスプールしておいた印刷コマンドをデスプールしな
がら通信路２０６を介して印刷装置２１０に送信して印
刷処理を実行させる(ステップＳ７０４)。

【００８９】一方、ステップS７０５においてスプーラ
２０４内にスプールされた印刷コマンドにＦＰＸイメー
ジを描画するための印刷コマンドが含まれていたら、制
御部２０５は各ＦＰＸイメージを描画するための印刷コ
マンドに付帯して記憶したＦＰＸイメージの品位情報と
下限品位情報から、当該ＦＰＸイメージの品位を低下さ
せられるかを調べる(ステップS７０６)。

【００９０】そのＦＰＸイメージの品位を低下させられ
る場合、より低品位のＦＰＸイメージの印刷コマンドか
ら予測的に求めた、印刷装置２１０における描画コマン
ドサイズと、現在の品位のＦＰＸイメージの印刷コマン
ドから予測的に求めた描画コマンドサイズの差分を求め
る(ステップS７０７)。

【００９１】続いて制御部２０５は、印刷装置２１０内
で描画コマンドとなる時のデータサイズの予測値から前
記差分値を減じ、新たな描画コマンドとなる時のデータ
サイズの予測値とする(ステップS７０８)。制御部２０
５は新たな描画コマンドとなる時のデータサイズの予測
値と、印刷装置２１０内の描画コマンドメモリ２１４の
サイズとを比較し(ステップS７０９)、ページ内に描画
すべき描画コマンドが印刷装置２１０の描画コマンドメ
モリ２１４に格納可能であったら、制御部２０５はスプ
ーラ２０４にスプールしておいた当該ＦＰＸイメージの
印刷コマンドを一旦デスプールし(ステップS７１０)、
より低品位のＦＰＸイメージを印刷コマンド化して新た
にスプーラ２０４内にスプールする(ステップS７１
１)。

【００９２】続いて印刷コマンドをデスプールしながら
通信路２０６を介して印刷装置２１０に送信して印刷処
理を実行させる(ステップＳ７０４)。

【００９３】一方ステップS７０９において、ＦＰＸイ
メージの品位を低下させてもなお、ページ内に描画すべ
き描画コマンドが印刷装置２１０の描画コマンドメモリ
２１４に格納可能でなかったら、制御部２０５はスプー
ラ２０４内に他のＦＰＸイメージを描画するための印刷
コマンドが記憶されているのか調べ(ステップS７１
２)、記憶されていたらステップS７０６へ処理を進め、
他のＦＰＸイメージを印刷するための印刷コマンドに対
して前記の処理を実行する。

【００９４】ステップS７１２においてスプーラ２０４
内に他のＦＰＸイメージを描画するための印刷コマンド
が記憶されていなかったら、制御部２０５はスプーラ２
０４にスプールしておいた印刷コマンドをデスプールし
ながら通信路２０６を介して印刷装置２１０に送信して
印刷処理を実行させる(ステップＳ７０４)。

【００９５】以上の実施形態においてはＦＰＸイメージ
を印刷するための印刷コマンドを低品位化させる際に一
気に下限品位まで低品位化させる処理を説明したが、段
階的に低品位化させたとしても本発明にかかる実施形態
の効果は同様に得られるものである。

【００９６】本実施形態によると、印刷対象に従って複
数解像度の画像データを構造化して、データフォーマッ
トに準じて解像度を低下させたイメージとして扱うこと
で、印刷装置の描画コマンドメモリにページ内の全描画
コマンドを格納させることが可能となり、中間レンダリ
ング処理の発生が抑制できるようになり、更に印刷処理
時間の増大を防止できる。また印刷しようとするページ
全体の印刷品位が一律に低下するケースを解消できる。

【００９７】（第２実施形態）以下に本発明にかかる第
２の実施形態を説明する。第1実施形態ではフローチャ
ート７図において、スプーラ２０４にスプールされたＦ
ＰＸイメージの印刷コマンドを低品位化させる際に、各
ＦＰＸイメージを逐次低品位化させる処理について説明
したが、本実施形態においては各ＦＰＸイメージを一気
に低品位化させる印刷システムの処理を図９のフローチ
ャートを使って説明する。

【００９８】計算機装置２００内の各モジュールは、ペ
ージ内に描画しようとするＦＰＸイメージ、矩形、文字
がそのページ内の最終となるまで印刷コマンドを生成
し、描画コマンドサイズを予測しつつスプールする処理
を繰り返す(ステップS９０１、S９０２)。ステップS９
０２の処理、すなわち、描画コマンドサイズを予測して
スプールする処理は既に図６のフローチャートによって
説明した処理である。

【００９９】ステップS９０１において改ページを指示
する命令等によってページ内の最終のオブジェクトを処
理し終えたことを検知すると、制御部２０５はステップ
S９０２の処理を繰り返し実行する過程で求めた、すな
わち図６のフローチャートのステップS６０６、ステッ
プS６１０、ステップS６１３で求めた、印刷装置２１０
内で描画コマンドとなる時のデータサイズの予測値と、
印刷処理開始に先だって図３のフローチャートのステッ
プＳ３０５で取得した印刷装置２１０内の描画コマンド
メモリ２１４のサイズを比較する(ステップＳ９０３)。

【０１００】ページ内に描画すべき描画コマンドが印刷
装置２１０の描画コマンドメモリ２１４に格納可能であ
ったら制御部２０５はスプーラ２０４にスプールしてお
いた印刷コマンドをデスプールしながら通信路２０６を
介して印刷装置２１０に送信して印刷処理を実行させる
(ステップＳ９０４)。この時に行われる印刷装置２１０
内の印刷処理は全く通常の印刷処理となるため、説明を
省略する。

【０１０１】一方、ステップS９０３においてページ内
に描画すべき描画コマンドが印刷装置２１０の描画コマ
ンドメモリ２１４に格納不可能であったら、制御部２０
５はスプーラ２０４にスプールした印刷コマンド内にＦ
ＰＸイメージがあるか調べる（ステップＳ905)。ＦＰＸ
イメージが無ければステップＳ９０４へ処理を進め、制
御部２０５はスプーラ２０４にスプールしてあった印刷
コマンドをデスプールしながら通信路２０６を介して印
刷装置２１０に送信して、印刷処理を実行させる。

【０１０２】一方、ステップＳ９０５で、スプーラ２０
４にスプールした印刷コマンド内にＦＰＸイメージがあ
ったら、制御部２０５は差分の合計値を0に初期化する
(ステップS９０６)。差分の合計値については後述す
る。

【０１０３】制御部２０５はスプーラ２０４に記憶され
ている任意のＦＰＸイメージを描画するための印刷コマ
ンドに対し、これに付帯して記憶したＦＰＸイメージの
品位情報と下限品位情報から、当該ＦＰＸイメージの品
位を低下させられるかを調べる(ステップS９０７)。

【０１０４】ＦＰＸイメージの品位を低下させられる場
合、より低品位のＦＰＸイメージの印刷コマンドから予
測的に求めた、印刷装置２１０における描画コマンドサ
イズと、現在の品位のＦＰＸイメージの印刷コマンドか
ら予測的に求めた描画コマンドサイズの差分を求める
(ステップS９０８)。

【０１０５】続いて制御部２０５は前記差分をステップ
S９０６で初期化した差分に加え、新たな差分の合計値
とする(ステップＳ９０９)。制御部２０５はスプーラ２
０４内に他のＦＰＸイメージを描画するための印刷コマ
ンドが記憶されているのか調べ(ステップS９１０)、記
憶されていたらステップS９０７へ処理を進め、他のＦ
ＰＸイメージを印刷するための印刷コマンドに対して前
記の処理を実行する。次のＦＰＸイメージが記憶されて
いなければステップS９１１へ処理を進める。

【０１０６】ステップS９０７においてそのＦＰＸイメ
ージの品位を低下させられなければステップS９１０へ
処理を進める。

【０１０７】ステップS９１１において、差分の合計値
にはスプーラ２０４内に記憶されているＦＰＸイメージ
を描画するための印刷コマンドに関わるＦＰＸイメージ
をすべて低品位化させた場合に、描画コマンドサイズの
予測値から減じることの出来るメモリ容量サイズが格納
されている。これを従前の描画コマンドサイズの予測値
から減じ、新たな描画コマンドサイズの予測値とする
(ステップＳ９１１)。

【０１０８】続いて制御部２０５は新たな描画コマンド
となる時のデータサイズの予測値と、印刷装置２１０内
の描画コマンドメモリ２１４のサイズとを比較し(ステ
ップS９１２)、ページ内に描画すべき描画コマンドが印
刷装置２１０の描画コマンドメモリ２１４に格納可能で
あったら、制御部２０５はスプーラ２０４にスプールし
ておいた当該ＦＰＸイメージの印刷コマンドを一旦デス
プールする(ステップS９１３)。

【０１０９】続いて、より低品位のＦＰＸイメージを印
刷コマンド化して新たにスプーラ２０４内にスプールし
(ステップS９１４)、印刷コマンドをデスプールしなが
ら通信路２０６を介して印刷装置２１０に送信して印刷
処理を実行させる(ステップＳ９０４)。

【０１１０】一方、ステップS９１２において、ＦＰＸ
イメージの品位を低下させてもなお、ページ内に描画す
べき描画コマンドが印刷装置２１０の描画コマンドメモ
リ２１４に格納可能でない場合、制御部２０５はスプー
ラ２０４にスプールしておいた印刷コマンドをデスプー
ルしながら通信路２０６を介して印刷装置２１０に送信
して印刷処理を実行させる(ステップＳ９０４)。

【０１１１】以上の実施形態においてはＦＰＸイメージ
を印刷するための印刷コマンドを低品位化させる際に一
気に下限品位まで低品位化させる処理を説明したが、段
階的に低品位化させたとしても本発明にかかる実施形態
の効果は同様に得られるものである。

【０１１２】

【発明の効果】以上説明したように印刷対象に従って複
数解像度の画データを構造化して扱うデータフォーマッ
トに準じるイメージの品位を低下させることで印刷装置
の描画コマンドメモリにページ内の全描画コマンドを格
納させることが可能となるので、中間レンダリング処理
の発生が抑制できるようになり、印刷処理時間の増大を
防止できる。また印刷しようとするページ全体の印刷品
位が低下するケースを低減できるようになる。

【０１１３】更に前記複数解像度の画データを構造化し
て扱うデータフォーマットに準じるイメージの品位を低
下させても印刷装置の描画コマンドメモリにページ内の
全描画コマンドを格納させられない場合には、複数解像
度の画データを構造化して扱うデータフォーマットに準
じるイメージの描画コマンドを、元の品位の印刷コマン
ドとして印刷装置に送信して印刷させようとするので、
印刷装置内に設けられている、描画しようとする画像全
体を冗長度圧縮する機能により、ページの画像を元来の
品位で描画させられる可能性を維持できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】印刷品位を指定するために用いられる、従来の
印刷システムの画面表示の一例を示す図である。

【図２】本発明にかかる第1及び第2の実施形態における
印刷システムのブロック構成図である。

【図３】印刷装置が描画コマンドメモリの容量を計算機
装置に送信し、計算機装置がこれを記憶する処理のフロ
ーチャートである。

【図４】従来の印刷システムのブロック構成図である。

【図５】本発明にかかる第1及び第2の実施形態における
印刷システムを構成する計算機装置で印刷対象に従って
ＦＰＸイメージの印刷品位と下限品位を設定する処理の
フローチャートである。

【図６】本発明にかかる第1及び第2の実施形態における
印刷システムを構成する計算機装置で、印刷装置におけ
る描画コマンドサイズを予測的に求める処理のフローチ
ャートである。

【図７】第1の実施形態において１ページの印刷コマン
ドをスプールし終えた後の処理を説明するフローチャー
トである。

【図８Ａ】FlashPixTM画像ファイルの論理構造を説明す
る図である。

【図８Ｂ】FlashPixTM画像ファイルの論理構造を説明す
る図である。

【図８Ｃ】FlashPixTM画像ファイルを構成する、解像度
の異なる複数の画像の例を示す図である。

【図８Ｄ】FlashPixTM画像ファイルのサブイメージのタ
イル分割の様子を説明する図である。

【図８Ｅ】FlashPixTM画像ファイルのImage Contents P
roperty Setの論理構造を説明する図である。

【図８Ｆ】FlashPixTM画像ファイルのSubimage Header
の論理構造を説明する図である。

【図９】第２の実施形態において１ページの印刷コマン
ドをスプールし終えた後の処理を説明するフローチャー
トである。

【図１０】従来の画像フォーマットの論理構造図を説明
する図である。

【符号の説明】

２０１アプリケーションプログラム２０２オペレーティングシステム２０３プリンタドライバ２０４スプーラ２０５制御部２０６通信路２１１プリンタ制御部２１２トランスレータ２１３描画コマンド生成部２１４描画コマンドメモリ２１５描画部２１６ビットマップ画像生成メモリ２１７エンジンインタフェース部２１８プリントエンジン

フロントページの続きＦターム(参考） 2C087 AB05 BC05 BC07 BD01 CA02 5B021 AA01 BB01 DD03 5B057 AA11 CA16 CB16 CD05 CH11 5C076 AA21 AA22 BA02 BA03 BA06 CB04 9A001 BB06 BZ04 CZ02 DZ15 HH23 JJ25 JJ27 JJ35 KK42

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】印刷対象に応じた解像度に基づき画像形
成をする印刷システムであって、印刷対象の種類を判定する手段と、前記判定された印刷対象の種類に従って解像度を設定す
る手段と、前記設定された解像度に基づき画像を形成する手段と、を備えることを特徴とする印刷システム。
【請求項２】前記解像度を設定する手段は、前記印刷
対象の種類に従い、形成するべき画像の解像度の上限と
下限の値を設定することを特徴とする請求項１に記載の
印刷システム。
【請求項３】描画コマンドを格納する利用可能なメモ
リ領域を設定する手段と、印刷対象の画像を形成するコマンドを生成する手段と、前記生成されたコマンドの属性を判定する手段と、前記判定に従い、該属性により指定される解像度におい
て、前記印刷対象の画像データサイズを予測的に求める
手段と、前記予測的に求めた画像データサイズと、前記設定され
た利用可能なメモリ領域のサイズとを比較する手段と、前記比較の結果に従い、前記画像データサイズが、前記
メモリ領域のサイズよりも小さい場合は、該画像データ
をそのまま該メモリ領域に格納し、前記画像データサイ
ズが、前記メモリ領域のサイズよりも大きい場合は、該
画像データに含まれる描画オブジェクト単位に前記属性
により指定された解像度を低下させて、該画像データを
該メモリ領域に格納する手段と、前記格納された画像データを、前記属性により指定され
た解像度及び、若しくは前記描画オブジェクト単位に低
下した解像度に基づいて画像を形成する手段と、を備えることを特徴とする印刷システム。
【請求項４】前記画像を形成する手段は、ページ単位
に処理することを特徴とする請求項１または３に記載の
印刷システム。
【請求項５】前記解像度を設定する手段は、描画対象
を構成するオブジェクトに対して、複数の解像度の画像
データを構造化して扱うデータフォーマットに準じるイ
メージの任意の印刷解像度を指定する手段と、描画対象を構成するオブジェクトに対して、複数の解像
度の画像データを構造化して扱うデータフォーマットに
準じるイメージの、前記解像度より低い任意の解像度を
指定する手段と、を備えることを特徴とする請求項１または２に記載の印
刷システム。
【請求項６】印刷対象に応じた解像度に基づき画像形
成をする印刷制御方法であって、印刷対象の種類を判定する工程と、前記判定された印刷対象の種類に従って解像度を設定す
る工程と、前記設定された解像度に基づき画像を形成する工程と、を備えることを特徴とする印刷制御方法。
【請求項７】前記解像度を設定する工程は、前記印刷
対象の種類に従い、形成するべき画像の解像度の上限と
下限の値を設定することを特徴とする請求項６に記載の
印刷制御方法。
【請求項８】描画コマンドを格納する利用可能なメモ
リ領域を設定する工程と、印刷対象の画像を形成するコマンドを生成する工程と、前記生成されたコマンドの属性を判定する工程と、前記判定に従い、該属性により指定される解像度におい
て、前記印刷対象の画像データサイズを予測的に求める
工程と、前記予測的に求めた画像データサイズと、前記設定され
た利用可能なメモリ領域のサイズとを比較する工程と、前記比較の結果に従い、前記画像データサイズが、前記
メモリ領域のサイズよりも小さい場合は、該画像データ
をそのまま該メモリ領域に格納し、前記画像データサイ
ズが、前記メモリ領域のサイズよりも大きい場合は、該
画像データに含まれる描画オブジェクト単位に前記属性
により指定された解像度を低下させて、該画像データを
該メモリ領域に格納する工程と、前記格納された画像データを、前記属性により指定され
た解像度及び、若しくは前記描画オブジェクト単位に低
下した解像度に基づいて画像を形成する工程と、を備えることを特徴とする印刷制御方法。
【請求項９】前記画像を形成する工程は、ページ単位
に処理することを特徴とする請求項６または８に記載の
印刷制御方法。
【請求項１０】前記解像度を設定する工程は、描画対
象を構成するオブジェクトに対して、複数の解像度の画
像データを構造化して扱うデータフォーマットに準じる
イメージの任意の印刷解像度を指定する工程と、描画対象を構成するオブジェクトに対して、複数の解像
度の画像データを構造化して扱うデータフォーマットに
準じるイメージの、前記解像度より低い任意の解像度を
指定する工程と、を備えることを特徴とする請求項６または７に記載の印
刷制御方法。
【請求項１１】印刷対象に応じた解像度に基づき画像
形成をする印刷制御方法をコンピュータで実行するため
のプログラムを格納した記憶媒体であって、該プログラ
ムが、印刷対象の種類を判定する工程のコードと、前記判定された印刷対象の種類に従って解像度を設定す
る工程のコードと、前記設定された解像度に基づき画像を形成する工程のコ
ードと、を備えることを特徴とする記憶媒体。
【請求項１２】コンピュータ可読の記憶媒体であっ
て、該プログラムが、描画コマンドを格納する利用可能なメモリ領域を設定す
る工程のコードと、印刷対象の画像を形成するコマンドを生成する工程のコ
ードと、前記生成されたコマンドの属性を判定する工程のコード
と、前記判定に従い、該属性により指定される解像度におい
て、前記印刷対象の画像データサイズを予測的に求める
工程のコードと、前記予測的に求めた画像データサイズと、前記設定され
た利用可能なメモリ領域のサイズとを比較する工程のコ
ードと、前記比較の結果に従い、前記画像データサイズが、前記
メモリ領域のサイズよりも小さい場合は、該画像データ
をそのまま該メモリ領域に格納し、前記画像データサイ
ズが、前記メモリ領域のサイズよりも大きい場合は、該
画像データに含まれる描画オブジェクト単位に前記属性
により指定された解像度を低下させて、該画像データを
該メモリ領域に格納する工程のコードと、前記格納された画像データを、前記属性により指定され
た解像度及び、若しくは前記描画オブジェクト単位に低
下した解像度に基づいて画像を形成する工程のコード
と、を備えることを特徴とする記憶媒体。