JP2001216244A - サーバ装置およびクライアント装置およびデバイス装置およびサーバ装置のデータ処理方法およびクライアント装置のデータ処理方法およびデバイス装置のデータ処理方法および記憶媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 要求される機能処理を有効に実現できるデバ
イス装置を絞込んで提示し、検索対象から外れたデバイ
ス装置とその外れた理由を提示することである。 【解決手段】 検索要求受信部２２がクライアント１０
から受信するデバイス３０等に対する検索条件と各デバ
イス装置から取得して管理される固有の機能に基づく属
性と各機能との禁止組合せを示す属性とを含む属性情報
を参照して、検索部２４が検索し、該検索条件を満た
し、かつ、各機能との禁止組合せを示す属性とはならな
いデバイス装置および検索対象から外されたデバイス装
置の属性情報および該検索対象から外れた理由とすべき
理由情報を視覚的に識別性よく、かつ自然言語情報を検
索結果として検索結果送信部２５がクライアント１０に
返信する構成を特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、所定の通信媒体を
介して所定の機能処理を実行する複数のデバイス装置，
クライアント装置，サーバ装置とがそれぞれ通信可能な
ネットワークシステムに係り、クライアント装置からの
要求に応じてサーバ装置がデバイス装置を検索処理する
サーバ装置およびクライアント装置およびデバイス装置
およびサーバ装置のデータ処理方法およびクライアント
装置のデータ処理方法およびデバイス装置のデータ処理
方法および記憶媒体に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、ネットワーク上に接続された各種
の資源（サーバ、あるいはプリンタ、スキャナなどのデ
バイス装置）を効率的に発見し、利用するための方法と
して、ディレクトリサービスと呼ばれるものが提供され
ている。ディレクトリサービスとは、言わばネットワー
クに関する電話帳であり、各種資源に関する様々な情報
を格納するためのものである。

【０００３】このディレクトリサービスを利用したシス
テムの具体例としては、例えばＬＤＡＰ（Ｌｉｇｈｔｗ
ｅｉｇｈｔ Ｄｉｒｅｃｔｏｒｙ Ａｃｃｅｓｓ Ｐｒ
ｏｔｏｃｏｌ）がある。ＬＤＡＰの規定は、ＩＥＴＦ
（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ Ｔａｓ
ｋ Ｆｏｒｃｅ）が発行している標準仕様であるＲＦＣ
（Ｒｅｑｕｅｓｔ ｆｏｒ Ｃｏｍｍｅｎｔｓ）１１７
７７に記載されている。

【０００４】また、ＬＤＡＰの解説書としては、例えば
株式会社プレンティスホールより「ＬＤＡＰインターネ
ットディレクトリアプリケーションプログラミング」が
１９９７年１１月１日に発行されている。

【０００５】このディレクトリサービスを用いて、例え
ばネットワークに接続されているデバイス装置を検索す
ることにより、ネットワーク上で利用可能なデバイス装
置の位置を表すネットワークアドレスの一覧を得ること
ができる。この技術では、検索条件として各種の属性を
指定してデバイス装置の検索を行った場合、例えばネッ
トワークプリンタを例にとれば、ステープル機能の有
無、両画面印刷機能の有無などの各種属性を指定して検
索した場合には、これらの各種属性を含む検索条件に完
全に一致するデバイス装置が検索され、ユーザに提示さ
れるようになっていた。

【０００６】また、機器の備えた複数の機能のうちいく
つかは同時に使用できないことも多い。例えば「カラー
印刷機能」は「両面印刷機能」とは排他的にしか設定で
きないプリンタが存在する。このプリンタが検索サーバ
上に登録されている状態で、検索クライアントが「プリ
ンタクラスの機器で、カラー印刷機能と両面印刷機能を
備えたもの」という検索条件を指定してきた場合を考え
ると、従来の検索処理では前記プリンタは検索条件に完
全に一致するものとして選択されてしまう。

【０００７】しかし、実際に使用する場合には検索クラ
イアントが指定した機能の組合わせは同時には設定でき
ないので、選択されたプリンタは検索結果として出力さ
れるべきではなかったといえる。

【０００８】このような、検索条件に指定された個々の
属性の単純な有無だけの検索だけでは不十分であるとい
う問題点に対処するため、検索条件として各種の属性を
指定してデバイス装置の検索を行った場合に、その検索
条件に完全に一致するデバイス装置がネットワーク上に
存在した場合には検索条件として用いられた機器の属性
間の排他性もさらに考慮することで精度の高い検索サー
バを提供する検索方法の提案もなされている。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】しかし、このような検
索条件を厳しく絞り込むことは、ユーザの求めるデバイ
ス装置の検出精度を向上させる反面、検索条件を満たす
デバイス装置が存在しない場合の代替デバイス装置を検
索する手間が増えることになる。

【００１０】もし、ネットワーク上にユーザの提示した
検索条件に近いデバイス装置が存在する場合であって、
かつ、その検索条件との差をユーザが妥協できるようで
あればそのデバイス装置をリストアップしてユーザに提
示することがユーザにとって再検索を行う回数の低減が
はかれ、あるいはリストアップされたデバイス装置でユ
ーザを満足させることが可能となる。

【００１１】すなわち、従来の検索システムでは検索条
件に一致しないデバイス装置とそのデバイス装置のどの
属性が条件に一致しなかったのかをユーザに提示する手
段が提供されていないため、すなわち、代替デバイス装
置の候補としての有用な情報が提供されていないため以
後、ユーザは代替デバイス装置の検索処理負担が却って
増大してしまう等の問題点があった。

【００１２】本発明は、上記の問題点を解決するために
なされたもので、本発明の目的は、クライアント装置か
ら受信するデバイス装置の検索条件と各デバイス装置か
ら取得して管理される固有の機能に基づく属性と各機能
との禁止組合せを示す属性とを含む属性情報を参照し
て、該検索条件を満たし、かつ、各機能との禁止組合せ
を示す属性とはならないデバイス装置を検索結果として
クライアント装置に返信することにより、検索条件に一
致し、かつ、排他的機能実行が禁止されるようなクライ
アント装置の選択候補から排除して、検索元のクライア
ント装置のユーザが要求する機能処理を有効に実現でき
るデバイス装置を精度よく絞り込んで提示できるととも
に、検索対象から外されたデバイス装置の属性情報およ
び該検索対象から外れた理由とすべき理由情報を視覚的
に識別性よく、かつ自然言語情報としてユーザに分かり
易く提示して、検索候補のデバイス装置とその代替デバ
イス装置とを同時に選択可能な検索結果を提示できるネ
ットワーク環境を自在に構築することができるサーバ装
置およびクライアント装置およびデバイス装置およびサ
ーバ装置のデータ処理方法およびクライアント装置のデ
ータ処理方法およびデバイス装置のデータ処理方法およ
び記憶媒体を提供することである。

【００１３】

【課題を解決するための手段】本発明に係る第１の発明
は、所定の通信媒体を介して所定の機能処理を実行する
複数のデバイス装置，クライアント装置と通信可能なサ
ーバ装置であって、デバイス装置の識別情報および各デ
バイス装置が持つ各種属性を表す属性情報および同時選
択が禁止される属性の組合せ禁止属性および該組合せ禁
止属性とした理由情報をデータベースとして記憶管理す
る情報管理手段（図１に示すデバイス装置情報管理部２
１に相当）と、前記クライアント装置から受信するデバ
イス装置検索条件を記憶する記憶手段（図１に示す検索
条件記憶部２３に相当）と、前記データベース上の属性
情報と前記記憶手段に記憶されたデバイス装置検索条件
とを比較判定して選択すべき有効なデバイス装置を検索
する第１の検索手段（図１に示す検索部２４に相当）
と、前記第１の検索手段により検索されたデバイス装置
に対する属性の組合せ禁止属性と前記記憶手段に記憶さ
れたデバイス装置検索条件とを比較判定して選択すべき
有効なデバイス装置を検索する第２の検索手段（図１に
示す検索部２４に相当）と、前記第２の検索手段により
検索された１つ以上のデバイス装置および前記第２の検
索手段により検索対象から外されたデバイス装置の属性
情報および該検索対象から外れた理由とすべき理由情報
を検索結果として要求元のクライアント装置に対して返
信する返信手段（図１に示す検索結果送信部２５に相
当）とを有するものである。

【００１４】本発明に係る第２の発明は、前記第２の検
索手段は、前記記憶手段に記憶された検索条件に基づい
て第１の検索手段により検索されたデバイス装置を候補
として検索するものである。

【００１５】本発明に係る第３の発明は、前記情報管理
手段は、自然言語で記述されている前記理由情報を管理
するものである。

【００１６】本発明に係る第４の発明は、各デバイス装
置に対して処理可能な複数の機能と該各機能のうち同時
には機能することができないものどうしの組合わせを表
す属性情報の取得要求を各デバイス装置に発行する発行
手段（図示しない）と、前記発行手段により発行される
前記取得要求に基づき、各デバイス装置から返信される
属性情報を解析して前記情報管理手段に管理される属性
情報および同時選択が禁止される属性の組合せ禁止属性
として前記データベースに登録する登録手段（図示しな
い）とを有するものである。

【００１７】本発明に係る第５の発明は、所定の通信媒
体を介して所定の機能処理を実行する複数のデバイス装
置，前記複数のデバイス装置を管理するサーバ装置と通
信可能なクライアント装置であって、前記複数のデバイ
ス装置中から所望の機能を実行可能なデバイス装置を特
定するするための１つ以上の属性を含む検索条件を前記
サーバ装置に対して発行する検索条件発行手段（図１に
示す検索条件指定部１１，検索要求送信部１２等に相
当）と、前記検索条件発行手段により発行された検索条
件に対して前記サーバ装置から応答されてくる検索結果
に基づいて、検索された１つ以上のデバイス装置および
そのデバイス装置について各属性の有無を表した情報お
よび前記サーバ装置上で検索対象から外されたデバイス
装置の属性情報および該検索対象から外れた理由とすべ
き理由情報を出力する検索結果出力手段（図１に示す検
索結果記憶部１４，表示部１５等に相当）とを有するも
のである。

【００１８】本発明に係る第６の発明は、前記検索結果
出力手段は、自然言語（図１０に示すように、仕向地の
使用言語であって、例えば日本語表記に従う場合に相
当）で記述されている前記理由情報を出力するものであ
る。

【００１９】本発明に係る第７の発明は、前記検索結果
出力手段は、検索されたデバイス装置情報と検索対象か
らはずれたデバイス装置情報とを異なる形態（図１０に
示す検索条件該当マーク９０８による識別表示に相当）
として識別可能に出力するものである。

【００２０】本発明に係る第８の発明は、所定の通信媒
体を介してクライアント装置とサーバ装置と通信して所
定の機能処理を実行するデバイス装置であって、処理可
能な複数の機能と該各機能のうち同時には機能すること
ができないものどうしの組合わせを表す属性情報として
記憶する記憶手段（図示しない）と、前記サーバ装置か
らの取得要求に基づき、前記記憶手段に記憶される前記
属性情報を返信応答する応答手段（図示しない）とを有
するものである。

【００２１】本発明に係る第９の発明は、所定の通信媒
体を介して所定の機能処理を実行する複数のデバイス装
置，クライアント装置と通信可能なサーバ装置のデータ
処理方法であって、各デバイス装置の識別情報および各
デバイス装置が持つ各種属性を表す属性情報および同時
選択が禁止される属性の組合せ禁止属性および該組合せ
禁止属性とした理由情報をデータベースとして記憶管理
する情報管理工程（図５に示すステップＳ４０６）と、
前記クライアント装置から受信するデバイス装置検索条
件を記憶する記憶工程（図５に示すステップＳ４０５）
と、前記データベース上の属性情報と前記記憶手段に記
憶されたデバイス装置検索条件とを比較判定して選択す
べき有効なデバイス装置を検索する第１の検索工程（図
６に示すステップＳ５０３，Ｓ５０４）と、前記第１の
検索工程により検索されたデバイス装置に対する属性の
組合せ禁止属性と記憶されたデバイス装置検索条件とを
比較判定して選択すべき有効なデバイス装置を検索する
第２の検索工程（図６に示すステップＳ５０５）と、前
記第２の検索工程により検索された１つ以上のデバイス
装置および前記第２の検索工程により検索対象から外さ
れたデバイス装置の属性情報および該検索対象から外れ
た理由とすべき理由情報を検索結果として要求元のクラ
イアント装置に対して返信する返信工程（図５に示すス
テップＳ４０７）とを有するものである。

【００２２】本発明に係る第１０の発明は、前記第２の
検索工程は、記憶された検索条件に基づいて第１の検索
工程により検索されたデバイス装置を候補として検索す
るものである。

【００２３】本発明に係る第１１の発明は、前記情報管
理工程は、自然言語で記述されている前記理由情報を管
理するものである。

【００２４】本発明に係る第１２の発明は、各デバイス
装置に対して処理可能な複数の機能と該各機能のうち同
時には機能することができないものどうしの組合わせを
表す属性情報の取得要求を各デバイス装置に発行する発
行工程（図示しない）と、前記発行工程により発行され
る前記取得要求に基づき、各デバイス装置から返信され
る属性情報を解析して前記情報管理工程に管理される属
性情報および同時選択が禁止される属性の組合せ禁止属
性として前記データベースに登録する登録工程（図示し
ない）とを有するものである。

【００２５】本発明に係る第１３の発明は、所定の通信
媒体を介して所定の機能処理を実行する複数のデバイス
装置，前記複数のデバイス装置を管理するサーバ装置と
通信可能なクライアント装置のデータ処理方法であっ
て、前記複数のデバイス装置中から所望の機能を実行可
能なデバイス装置を特定するするための１つ以上の属性
を含む検索条件を前記サーバ装置に対して発行する検索
条件発行工程（図示しない）と、前記検索条件発行工程
により発行された検索条件に対して前記サーバ装置から
応答されてくる検索結果に基づいて、検索された１つ以
上のデバイス装置およびそのデバイス装置について各属
性の有無を表した情報および前記サーバ装置上で検索対
象から外されたデバイス装置の属性情報および該検索対
象から外れた理由とすべき理由情報を出力する検索結果
出力工程（図示しない）とを有するものである。

【００２６】本発明に係る第１４の発明は、前記検索結
果出力工程は、自然言語で記述されている前記理由情報
を出力するものである。

【００２７】本発明に係る第１５の発明は、前記検索結
果出力工程は、検索されたデバイス装置情報と検索対象
からはずれたデバイス装置情報とを異なる形態として識
別可能に出力するものである。

【００２８】本発明に係る第１６の発明は、所定の通信
媒体を介してクライアント装置とサーバ装置と通信して
所定の機能処理を実行するデバイス装置のデータ処理方
法であって、前記サーバ装置からの取得要求に基づき、
処理可能な複数の機能と該各機能のうち同時には機能す
ることができないものどうしの組合わせを表す属性情報
として記憶する記憶手段に記憶される前記属性情報を返
信応答する応答工程（図示しない）を有するものであ
る。

【００２９】本発明に係る第１７の発明は、所定の通信
媒体を介して所定の機能処理を実行する複数のデバイス
装置，クライアント装置と通信可能なサーバ装置に、各
デバイス装置の識別情報および各デバイス装置が持つ各
種属性を表す属性情報および同時選択が禁止される属性
の組合せ禁止属性および該組合せ禁止属性とした理由情
報をデータベースとして記憶管理する情報管理工程（図
５に示すステップＳ４０６）と、前記クライアント装置
から受信するデバイス装置検索条件を記憶する記憶工程
（図５に示すステップＳ４０５）と、前記データベース
上の属性情報と前記記憶手段に記憶されたデバイス装置
検索条件とを比較判定して選択すべき有効なデバイス装
置を検索する第１の検索工程（図６に示すステップＳ５
０３，Ｓ５０４）と、前記第１の検索工程により検索さ
れたデバイス装置に対する属性の組合せ禁止属性と記憶
されたデバイス装置検索条件とを比較判定して選択すべ
き有効なデバイス装置を検索する第２の検索工程（図６
に示すステップＳ５０５）と、前記第２の検索工程によ
り検索された１つ以上のデバイス装置および前記第２の
検索工程により検索対象から外されたデバイス装置の属
性情報および該検索対象から外れた理由とすべき理由情
報を検索結果として要求元のクライアント装置に対して
返信する返信工程（図５に示すステップＳ４０７）と実
行させるためのプログラムを記録媒体にコンピュータが
読み取り可能に記録させたものである。

【００３０】本発明に係る第１８の発明は、前記第２の
検索工程は、記憶された検索条件に基づいて第１の検索
工程により検索されたデバイス装置を候補として検索す
るものである。

【００３１】本発明に係る第１９の発明は、前記情報管
理工程は、自然言語で記述されている前記理由情報を管
理するものである。

【００３２】本発明に係る第２０の発明は、各デバイス
装置に対して処理可能な複数の機能と該各機能のうち同
時には機能することができないものどうしの組合わせを
表す属性情報の取得要求を各デバイス装置に発行する発
行工程（図示しない）と、前記発行工程により発行され
る前記取得要求に基づき、各デバイス装置から返信され
る属性情報を解析して前記情報管理工程に管理される属
性情報および同時選択が禁止される属性の組合せ禁止属
性として前記データベースに登録する登録工程（図示し
ない）と実行させるためのプログラムを記録媒体にコン
ピュータが読み取り可能に記録させたものである。

【００３３】本発明に係る第２１の発明は、所定の通信
媒体を介して所定の機能処理を実行する複数のデバイス
装置，前記複数のデバイス装置を管理するサーバ装置と
通信可能なクライアント装置に、前記複数のデバイス装
置中から所望の機能を実行可能なデバイス装置を特定す
るするための１つ以上の属性を含む検索条件を前記サー
バ装置に対して発行する検索条件発行工程（図示しな
い）と、前記検索条件発行工程により発行された検索条
件に対して前記サーバ装置から応答されてくる検索結果
に基づいて、検索された１つ以上のデバイス装置および
そのデバイス装置について各属性の有無を表した情報お
よび前記サーバ装置上で検索対象から外されたデバイス
装置の属性情報および該検索対象から外れた理由とすべ
き理由情報を出力する検索結果出力工程（図示しない）
と実行させるためのプログラムを記録媒体にコンピュー
タが読み取り可能に記録させたものである。

【００３４】本発明に係る第２２の発明は、前記検索結
果出力工程は、自然言語で記述されている前記理由情報
を出力するものである。

【００３５】本発明に係る第２３の発明は、前記検索結
果出力工程は、検索されたデバイス装置情報と検索対象
からはずれたデバイス装置情報とを異なる形態として識
別可能に出力するものである。

【００３６】本発明に係る第２４の発明は、所定の通信
媒体を介してクライアント装置とサーバ装置と通信して
所定の機能処理を実行するデバイス装置に、前記サーバ
装置からの取得要求に基づき、処理可能な複数の機能と
該各機能のうち同時には機能することができないものど
うしの組合わせを表す属性情報として記憶する記憶手段
に記憶される前記属性情報を返信応答する応答工程（図
示しない）を実行させるためのプログラムを記録媒体に
コンピュータが読み取り可能に記録させたものである。

【００３７】

【発明の実施の形態】図１は、本発明に係る情報処理装
置を適用可能なネットワークシステム（デバイス装置検
索システム）の要素的特徴を示す機能構成ブロック図で
ある。

【００３８】図１に示すように、本実施形態のネットワ
ークシステムは、クライアント端末装置（以下、クライ
アント）１０、サーバ端末装置（以下、サーバ）２０、
プリンタ、ファクシミリ、スキャナ等の各種デバイス端
末装置（以下、デバイス装置）３０をネットワーク４０
に接続して構成される。なお、図中では、それぞれのク
ライアント１０，サーバ２０，デバイス３０を１つずつ
示しているが、少なくともデバイス装置３０については
複数存在しているものとする。

【００３９】図１において、クライアント１０は、検索
条件指定部１１と、検索要求送信部１２と、検索結果受
信部１３と、検索結果記憶部１４と、表示部１５とを備
える。上記検索条件指定部１１、検索要求送信部１２お
よび表示部１５によって本発明の検索条件発行手段が構
成される。また、上記検索結果受信部１３、検索結果記
憶部１４および表示部１５によって本発明の検索結果出
力手段が構成される。以下に、これら個々の構成につい
て説明する。

【００４０】検索条件指定部１１は、各種デバイス装置
３０の検索を行う際の検索条件をユーザが指定するため
のものである。ここでの検索条件は、例えばネットワー
クプリンタを例にとれば、カラー印刷機能の有無、ステ
ープル機能の有無、両面印刷機能の有無などの属性を少
なくとも１つ以上指定して作成するものとする。

【００４１】検索要求送信部１２は、検索条件指定部１
１により指定された検索条件でデバイス装置３０の検索
を行うように検索要求をサーバ２０に送信する。

【００４２】検索結果受信部１３は、上記検索要求に対
する応答としてサーバ２０から送られてくる検索結果
（後述するように、検索されたデバイス装置およびその
デバイス装置について各属性の有無を表した情報）を受
信する。検索結果記憶部１４は、サーバ２０から送られ
てきた検索結果を記憶しておくものである。

【００４３】表示部１５は、上記検索条件指定部１１に
より検索条件を指定する際の操作画面を表示する。ま
た、この表示部１５は、検索結果記憶部１４に記憶され
た検索結果の情報に基づいて、検索された１つ以上のデ
バイス装置およびそのデバイス装置について各属性の有
無を表した情報を一覧として表示する。

【００４４】また、サーバ２０は、デバイス装置情報管
理部２１と、検索要求受信部２２と、検索条件記憶部２
３と、検索部２４と、検索結果送信部２５とを備える。
上記デバイス装置情報管理部２１によって本発明の情報
管理手段が構成され、検索条件記憶部２３によって本発
明の記憶手段が構成される。また、検索部２４および検
索結果送信部２５によって本発明の検索手段が構成され
る。

【００４５】デバイス装置情報管理部２１は、ネットワ
ーク４０上に接続されるデバイス装置３０の識別情報
（例えば、デバイス装置名やネットワークアドレス等）
およびそのデバイス装置３０が持つ各種属性を表す属性
情報をデータベースとして記憶管理する。ここで管理さ
れている情報は、例えば、ネットワーク４０を介して各
種デバイス装置３０から登録されたものである。

【００４６】検索要求受信部２２は、クライアント１０
の検索要求送信部１２から送られた検索要求を受信する
ものである。検索条件記憶部２３は、検索要求中に含ま
れる検索条件を記憶するものである。

【００４７】また、検索部２４は、検索条件記憶部２３
に記憶された検索条件に基づいて、デバイス装置情報管
理部２１により管理されているデバイス装置情報を用い
てデバイス装置３０の検索を実行する。

【００４８】このとき、検索部２４は、検索条件記憶部
２３に記憶された検索条件そのものに従うて検索処理を
行う。すなわち、与えられた検索条件中に含まれる全て
の属性に関する条件を満たすデバイス装置を検索し、該
当するデバイス装置が見つかった場合には、さらにその
検索された１つ以上のデバイス装置について組合わせ禁
止属性として登録されている複数の属性の組が検索条件
中に含まれているか否かを判定し、含まれていないと判
定されたデバイス装置を検索結果として返す。

【００４９】検索結果送信部２５は、上記検索部２４に
よる検索結果として、与えられた検索条件に完全に一致
するデバイス装置、もしくは検索条件中から抽出したオ
ブジェクトクラスの属性を少なくとも満たすデバイス装
置と、そのデバイス装置の属性の有無に関する情報をネ
ットワーク４０を介してクライアント１０に返送する。

【００５０】図２は、本実施形態に係るデバイス装置検
索システムを動作可能なネットワークの構成例を示す図
である。

【００５１】図２において、１０１はカラープリンタ、
１０２はＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅ
ｒｉｐｈｅｒａｌ）である。ＭＦＰ１０２はコピー機で
あるが、ネットワークプリンタとしても使用可能であ
る。１０３および１０４はモノクロプリンタ、１０５は
ネットワーク接続されたスキャナである。

【００５２】上記符号１０１〜１０５（以下、これらの
総称としてネットワーク装置と呼ぶ場合がある）で示す
各ネットワークデバイス装置は、それぞれ図１のデバイ
ス装置３０に対応するものとする。

【００５３】１１１はデスクトップ型のＰＣ（パーソナ
ルコンピュータ）、１１３はノート型のＰＣである。こ
れらのＰＣ１１１，１１３は、ネットワークデバイス装
置検索クライアントのプログラムを実行可能なＰＣであ
り、図１に示したクライアント１０に対応する。

【００５４】これらのデスクトップ型のＰＣ１１１およ
びノート型のＰＣ１１３（以下、まとめて検索クライア
ントＰＣとも称する）は、後述するように、ネットワー
ク上に接続された検索サーバ１１２に対して、所望の条
件を満たすデバイス装置に関する問い合わせを発行する
とともに、検索結果を受信して表示する機能を有する。

【００５５】検索サーバ１１２はネットワークデバイス
装置検索サーバのプログラムを実行可能なＰＣであり、
図１に示したサーバ２０に対応する。この検索サーバ１
１２は、後述するように、ネットワーク装置１０１〜１
０５に関する種々の情報を格納して管理しており、検索
クライアントとしてのＰＣ１１１，１１３からのデバイ
ス装置検索の問い合わせを受け付け、検索を実行してそ
の結果を返す機能を有する。

【００５６】また、１２０は、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａ
ｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）１００を不正侵入から守るフ
ァイアウォール機能を持つプロキシサーバである。

【００５７】なお、本実施形態では、上記ネットワーク
装置１０１〜１０５，ＰＣ１１１〜１１３，プロキシサ
ーバ１２０のうち、カラープリンタ１０１、ＭＦＰ１０
２、モノクロプリンタ１０３、デスクトップ型のＰＣ１
１１、検索サーバ１１２およびプロキシサーバ１２０
は、ある建物内の２階に設置されており、モノクロのプ
リンタ１０４およびスキャナ１０５は１階に設置されて
いる。

【００５８】さらに、ノート型のＰＣ１１３は、現在は
１階からＬＡＮ１００に接続されているが、この接続か
ら取り外されることもある。

【００５９】さらに、これらのネットワーク装置１０１
〜１０５，ＰＣ１１１〜１１３，プロキシサーバ１２０
を相互に接続するＬＡＮ１００は、プロキシサーバ１２
０を介してインターネット１３０に接続されており、イ
ンターネット１３０を介して他のネットワーク１４０と
も接続されている。

【００６０】図３は、一般的なバーソナルコンピュータ
の内部構成を示す概略構成図であり、図２におけるデス
クトップ型のＰＣ１１１、検索サーバ１１２およびノー
ト型のＰＣ１１３の内部構成に対応するものである。

【００６１】図３において、２００はネットワークデバ
イス装置の検索を行うクライアントソフトウェアあるい
はサーバソフトウェア（以下、これらをまとめてネット
ワークデバイス装置検索ソフトウェアと呼ぶ）が稼動す
るＰＣであり、図２におけるデスクトップ型のＰＣ１１
１、検索サーバ１１２およびノート型のＰＣ１１３と同
等のものである。

【００６２】ＰＣ２００は、ＲＯＭ２０２もしくはハー
ドディスク（ＨＤ）２１１に記憶された、あるいはフロ
ッピーディスク（ＦＤ）２１２より供給されるネットワ
ークデバイス装置検索ソフトウェアを実行するＣＰＵ２
０１を備え、システムバス２０４に接続されるＰＣ２０
０内の各処理デバイス装置を総括的に制御する。上記ハ
ードディスク２１１は、図１に示したデバイス装置情報
管理部２１を含んでいる。

【００６３】２０３はＲＡＭであり、ＣＰＵ２０１の主
メモリ、ワークエリア等として機能する。このＲＡＭ２
０３は、図１に示した検索結果記憶部１４や検索条件記
憶部２３を含むんでいる。

【００６４】２０５はキーボードコントローラ（ＫＢ
Ｃ）であり、キーボード（ＫＢ）２０９や不図示のポイ
ンティングデバイス装置等からの指示入力を制御する。
２０６はＣＲＴコントローラ（ＣＲＴＣ）であり、ＣＲ
Ｔディスプレイ（ＣＲＴ）２１０の表示を制御する。

【００６５】２０７はディスクコントローラ（ＤＫＣ）
であり、ブートプログラム、種々のアプリケーション、
編集ファイル、ユーザファイル、ネットワーク管理プロ
グラムなどを記憶するハードディスク（ＨＤ）２１１お
よびフロッピーディスク（ＦＤ）２１２とのアクセスを
制御する。

【００６６】２０８はネットワークインタフェースカー
ド（ＮＩＣ）であり、ＬＡＮ２２０を介して、ネットワ
ークプリンタ、他のネットワークデバイス装置あるいは
他のＰＣなどと双方向にデータをやりとりするためのも
のである。なお、本実施形態においては、ＬＡＮ２２０
は、図２におけるＬＡＮ１００と同じものである。

【００６７】次に、検索サーバ１１２の構成と動作につ
いて説明する。

【００６８】図４は、図２に示した検索サーバ１１２に
格納されている各ネットワークデバイス装置に関するデ
ータ（図１のデバイス装置情報管理部２１に格納されて
いるデータ）を表形式で表した図である。なお、図４に
示すデータベースのデバイス装置情報は、例えば、各ネ
ットワークデバイス装置からネットワークを介して登録
されるものであり、物理的には図３に示したハードディ
スク２１１に格納されている。

【００６９】（デバイス装置情報データベース）図４に
示すネットワークデバイス装置に関するデータベース３
００において、各行のデータがそれぞれデバイス装置１
台に関するデータを示している。また、各列のデータは
それぞれデバイス装置の名称３０１、デバイス装置のネ
ットワークアドレス３０２、オブジェクトクラス３０
３、デバイス装置タイプ３０４、デバイス装置がカラー
印刷機能をサポートしているかどうかを示す属性３０
５、両面印刷機能をサポートしているかどうかを示す属
性３０６、ステープル機能をサポー卜しているかどうか
を示す属性３０７、組合わせ禁止属性３０８およびメッ
セージ３０９を示している。

【００７０】上記３０５〜３０７に示す各属性のデータ
において、“１”はその属性の機能をサポートしている
ことを示し、“０”はその属性の機能をサポートしてい
ないことを示す。また、ＮＡはその属性に関する情報が
格納されていないことを示す。デバイス装置の検索条件
とのキーとなり得るのは属性３０５〜３０７で示される
属性である。 （オブジェクトクラス）上記オブジェクトクラス３０３
は、デバイス装置の機能種別を示すものである。例え
ば、あるデバイス装置が印刷機能を持っていれば、例え
そのデバイス装置がＭＦＰであったとしても、プリンタ
クラスのデバイス装置として登録しても良い。 （デバイス装置タイプ）また、デバイス装置タイプ３０
４は、デバイス装置の全体的な機能を示すものであり、
単体のプリンタとＭＦＰとは区別される。 （組合わせ禁止属性）図４において、３０８は各デバイ
ス装置が備えている機能のうち同時には機能しないもの
の組みを示している。少なくとも２つの機能（属性）が
同時には機能させることができないならばそれらの集合
を組合わせと称して保持する。一般的にあるデバイス装
置には複数の組合わせを保持している。 （メッセージ）メッセージ３０９は組合わせ禁止属性に
いくつかの属性の組合わせが記述してある場合にその組
み合わせの意味するところをユーザが読める文字列の形
式で記述してある。

【００７１】図４に示した登録デバイス装置情報のデー
タベース３００について、例えば表形式の１行目に登録
されているデバイス装置を例にとって具体的に説明する
と、「カラー君」という名称のデバイス装置がネットワ
ークアドレス「１９２．１６８．１６．１３１」に存在
し、そのデバイス装置はプリント機能を持っている。

【００７２】形態としては単体のプリンタであり、属性
としてカラー印刷機能、ステープル機能と両面印刷機能
をサポートしていることがわかる。また、カラー印刷と
ステープル印刷機能は同時には使用できず、両面印刷と
カラー印刷機能は同時には使用できないことが組合わせ
禁止属性の内容からわかる。さらに、組合わせ禁止属性
内容に対応したメッセージが用意されている。

【００７３】本実施形態においては、図４に示した１行
目から６行目までのデバイス装置は、それぞれ図２に示
したカラープリンタ１０１、ＭＦＰ１０２、モノクロの
プリンタ１０３、モノクロのプリンタ１０４、スキャナ
１０５に相当するものとする。

【００７４】なお、図４に示したデータはあくまでも例
であって、検索サーバ１１２に格納するデータとして
は、さらに他の付加情報（例えば設置場所などの情報）
があっても良い。

【００７５】図５は、本発明に係るサーバ装置における
第１のデータ処理手順の一例を示すフローチャートであ
り、図２に示した検索サーバ１１２が行うデバイス装置
検索の全体動作手順に対応する。なお、Ｓ４０１〜Ｓ４
０９は各ステップを示す。また、これら一連の処理にお
ける判断と実行は、ハードウェア的には検索サーバ１１
２内部のＣＰＵ２０１によって行われる。この検索サー
バ１１２は、イベント駆動型のプログラムに従って動作
するとすなわち、何らかのイベントが発生すると、その
イベントを解析して、対応する処理を実行する。

【００７６】以下の例では、検索クライアントＰＣ１１
１から送られてきたデバイス装置検索要求に応じて動作
する場合について説明する。

【００７７】検索サーバ１１２が起動されると、まず、
ステップＳ４０１で、検索クライアントＰＣ１１１，１
１３からデバイス装置検索要求を受け付けるために受信
ポートをオープンする。この操作により、例えば検索ク
ライアントＰＣ１１１からのデバイス装置検索要求を受
信したときには、検索サーバ１１２のオペレーティング
システム（ＯＳ）が受信イベントを発行し、デバイス装
置検索要求を受信したことがデバイス装置検索プログラ
ムに通知される。

【００７８】次に、ステップＳ４０２に進み、オペレー
ティングシステムから何らかのイベントが通知されるの
を待つ。何らかのイベントが通知されたら、そのイベン
トを取得して、次のステップＳ４０３に進む。

【００７９】ステップＳ４０３では、上記取得したイベ
ントが終了コマンドであるか否か、すなわち、ユーザに
よるシステムシャットダウンイベントであるかどうかを
判断する。この判断の結果、上記取得したイベントがシ
ャットダウンイベントであったと判断した場合には、ス
テップＳ４０９で受信ボートをクローズした後、デバイ
ス装置検索プログラムの処理を終了する。

【００８０】一方、上記ステップＳ４０３において、取
得したイベントがシャットダウンイベントではないと判
断した場合には、ステップＳ４０４に進み、それが検索
クライアントＰＣからの問い合わせ受信イベントである
かどうかを判断する。ここで、取得したイベントが問い
合わせ受信イベントであったと判断した場合には、ステ
ップＳ４０５に進み、受信パケットから検索条件を取り
出し、それを図３に示したＲＡＭ２０３等の記憶装置に
記憶する。

【００８１】さらに、ステップＳ４０６に進み、図４に
示したデータベース３００と、検索クライアントＰＣ１
１１から問い合わせのあった検索条件とを照らし合わせ
て、適切なデバイス装置を選び出す。

【００８２】なお、このデータベース３００を用いたデ
バイス装置検索処理の詳細については、図６を用いて後
述する。

【００８３】続くステップＳ４０７で、上記ステップＳ
４０６のデータベース検索処理で得た検索結果を検索ク
ライアントＰＣ１１１に対して返信する。

【００８４】一方、上記ステップＳ４０４において、取
得したイベントが問い合わせ受信イベントではないと判
断した場合には、ステップＳ４０８に進み、シャットダ
ウンイベントおよび問い含わせ受信イベント以外のその
他の処理、例えば、画面の更新処理や、ネットワークデ
バイス装置１０１〜１０５から受信したデバイス装置の
ネットワークアドレス情報、属性情報等を図４に示した
データベース３００上に登録する処理等を行い、ステッ
プＳ４０２に戻る。

【００８５】（検索サーバのデータベース検索処理）次
に、図６のフローチャートを用いて、検索サーバ１１２
にて図５のステップＳ４０６で行われるデバイス装置検
索処理について、より詳細に説明する。

【００８６】図６は、本発明に係るサーバ装置における
第２のデータ処理手順の一例を示すフローチャートであ
り、図５のステップＳ４０６で行われるデバイス装置検
索処理の詳細手順に対応する。なお、Ｓ５０１〜Ｓ５０
８は各ステップを示す。

【００８７】まず、全体の動作について概略を説明する
と、本実施形態のデバイス装置検索処理では、例えば検
索クライアントＰＣ１１１，１１３が複数の検索条件を
指定してきた場合、データベース内の機器を一つずつ指
定された複数の検索条件に合致しているかどうかの判定
処理を行っている。それがステップＳ５０１で判断され
る外側のループである。

【００８８】また、ステップＳ５０４ではある１つの機
器について、指定された複数の検索条件を調べ、ステッ
プＳ５０５ではさらに組合わせ禁止属性が検索条件に指
定された属性に含まれているか否かが調べられる。

【００８９】本実施形態のデバイス装置検索処理におい
ては、まず最初にステップＳ５０１で、ＲＡＭ２０３等
の記憶装置に記憶された全ての登録デバイス装置情報を
処理し終わったかどうかを判断する。この判断の結果、
記憶装置内のすべての機器を処理し終わったと判断した
場合には、ステップＳ５０２に進み、そのとき得られて
いる検索結果を上位プログラムに返して、処理を終了す
る。

【００９０】―方、上記ステップＳ５０１において、記
憶装置内の全ての機器をまだ処理し終わっていないと判
断した場合には、図４に示したデータベース３００内の
ある特定のデバイス装置を一つ選択し、ステップＳ５０
３に進み、記憶装置に格納された検索条件を取り出す。
そして、ステップＳ５０４に進み、上記取り出した検索
条件について、現在選択しているデバイス装置の登録デ
バイス装置情報が検索条件に合致しているかどうかを判
断する。この判断の結果、合致していないと判断された
場合はステップＳ５０１に戻り、次のデバイス装置を選
択する。

【００９１】一方、上記ステップＳ５０４において、合
致していると判断された場合にはステップＳ５０５に進
み、現在選択されているデバイス装置の組合わせ禁止属
性にリストアップされている属性の組が上記ステップＳ
５０３で取り出した検索条件に含まれているかどうかが
判断される。この結果、どの組み合わせ禁止属性の組も
検索条件に含まれていないと判断した場合は、そのデバ
イス装置は検索条件として指定された属性を全て満足
し、かつそれらの属性は互いに排他的でないことが判明
したので、最終的に検索されたデバイス装置として結果
に残ることになるのでステップＳ５０６に進む。

【００９２】一方、ステップＳ５０５の判定で、ＮＯと
判定された場合は、このデバイス装置は属性の排他性以
外は検索条件を満足しているデバイス装置であるからユ
ーザの検索したいデバイス装置としての代替候補とみな
せる。このようなデバイス装置も検索結果に残すためス
テップＳ５０８に進む。

【００９３】そして、ステップＳ５０６ではデバイス装
置名称３０１、ネットワークアドレス３０２、デバイス
装置タイプ３０４を取得して、ステップＳ５０７へ進
む。

【００９４】また、ステップＳ５０８ではデバイス装置
名称３０１、ネットワークアドレス３０２、デバイス装
置タイプ３０４に加えて、メッセージ３０９を取得す
る。そして、続くステップＳ５０７で、それらの取得し
た情報を検索結果の情報に追加する。このステップＳ５
０７の処理を終了したら、ステップＳ５０１に戻り、デ
ータベース３００に登録されている次のデバイス装置情
報について検索処理を続ける。

【００９５】このようにして、記憶装置内に記憶された
検索条件について、図４に示したデータベース３００内
の登録デバイス装置情報をすべて検索し、検索結果がス
テップＳ５０２において上位プログラムに返され、図５
のステップＳ４０７で、デバイス装置検索要求を投げて
きた検索クライアントＰＣ１１１に返信される。

【００９６】次に、検索サーバの検索処理を図４に示し
たデバイス装置情報および図７に示す検索条件例等を参
照しながら説明する。

【００９７】図７は、図２に示した検索クライアントか
ら指定される検索条件の一例を示す図であり、例えばＩ
ＥＴＦ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ
Ｔａｓｋ Ｆｏｒｃｅ）が発行するＲＦＣ（Ｒｅｑｕｅ
ｓｔ ｆｏｒ Ｃｏｍｍｅｎｔｓ）１９６０の記法に従
って検索条件を記述した例である。

【００９８】今、検索条件として図７に示す検索条件７
０１を検索クライアントから指定されたものと仮定す
る。すなわち、オブジェクトクラスが「プリンタ」であ
って、カラー印刷機能とステープル機能が使用できるデ
バイス装置を検索することである。

【００９９】図６のステップＳ５０１でまず、「カラー
君」が検査対象として選択され、ステップＳ５０４でカ
ラー印刷機能とステープル機能の属性が共に「１」であ
るからＹｅｓのほうに進む。

【０１００】そして、「カラー君」の図４に示したデー
タベース３００中のデバイス装置情報中の組合わせ禁止
属性３０８の欄に「カラー印刷」と「ステープル」が組
みにされて登録されていることからこの両機能は同時に
は機能できないことがわかり、なおかつ検索条件の中に
この両属性が含まれていることから、ステップＳ５０５
ではＮｏの判定がなされる。その結果、「カラー君」は
代替候補として選択されたことになる。

【０１０１】そして、ステップＳ５０１に戻って、次の
デバイス装置「２階高速機」が選択されて同様の検査が
行われる。

【０１０２】以下同様に、「２階高速機」，「開発プリ
ンタ」、「１階プリンタ」は「カラー印刷」機能をもた
ないため、「スキャン」はオブジェクトクラスが「プリ
ンタ」でないという理由からぞれぞれ対象デバイス装置
でないと判定される。

【０１０３】また、「色とりどり君」は、ステップＳ５
０４における判定においてはオブジェクトクラスが「プ
リンタ」であり、「カラー印刷」と「ステープル」機能
を提供しているためＹｅｓと判定され、続く、ステップ
Ｓ５０５においては、組合わせ禁止属性３０８の欄には
「カラー印刷」と「両面印刷」機能が上げられているが
検索条件の「ステープル機能」がこの組み合わせ禁止属
性に含まれていないのでＹｅｓの判定を受ける。

【０１０４】その結果として、図４に示したデータベー
ス３００中のデバイス装置情報のうち、図７に示した検
索条件を完全に満たすデバイス装置は、図８に示す検索
結果例の通り、デバイス装置名称８０１で示される「色
とりどり君」であり、代替候補として選択されたデバイ
ス装置は、「カラー君」となる。

【０１０５】なお、図８において、８０１はデバイス装
置名称、８０２はネットワークアドレス、８０３は組合
わせ禁止属性を示し、８０４はメッセージを示す。

【０１０６】そして、「色とりどり君」のデバイス装置
名称、ネットワークアドレス等と「カラー君」のデバイ
ス装置名称、ネットワークアドレス、メッセージ等が検
索クライアントに検索結果として返されることとなる。

【０１０７】次に、検索クライアントＰＣ１１１，１１
３の画面表示例について説明する。

【０１０８】図９は、図２に示した検索クライアントＰ
Ｃ１１１，１１３の画面表示例を示す図であり、デバイ
ス装置検索を行う前の表示画面例に対応する。

【０１０９】図９において、９００はウィンドウで、ウ
インドウ９００の中には各種の情報が表示されている。
９０１は検索しようとするデバイス装置のオブジェクト
クラスを指定するコンポボックスである。検索サーバに
オブジェクトクラスは必要ないが、検索クライアントは
ユーザに検索条件を示すアイコンを表示しなければなら
ない関係上、まずオブジェクトクラスを選択させてい
る。

【０１１０】このコンボボックス９０１を操作すること
により、検索するデバイス装置のオブジェクトクラスを
「プリンタ」，「スキャナ」等に設定することができ
る。このとき、このオブジェクトクラスの設定を変更す
ると、検索属性を指定するための領域９０３内の各検索
属性条件が、設定されたオブジェクトクラスに応じた属
性に変化するものとする。

【０１１１】さらに、コンボボックス９０１の選択肢の
内に「すべてのクラス」を設けることも可能である。そ
の場合には、領域９０３に表示するアイコンは検索属性
を表すアイコン群をすべて表示して、ユーザに検索条件
を選択させるようにしなければならない。

【０１１２】この検索属性を指定するための領域９０３
には、図９の例ではコンボボックス９０１にてオブジェ
クトクラスとしてプリンタが選択されているので、プリ
ンタに関する属性が６つのアイコンで示されている。

【０１１３】すなわち、カラー印刷機能の有無を表すア
イコン９０３ａ、ステープル機能の有無を表すアイコン
９０３ｂ、両面印刷機能の有無を表すアイコン９０３
ｃ、ソータ機能の有無を表すアイコン９０３ｄ、メール
ボックス出力機能を表すアイコン９０３ｅ、Ｚ折り出力
機能を表すアイコン９０３ｆによってそれぞれ検索属性
を指定できるようになっている。

【０１１４】９０３ａ〜９０３ｆのアイコンを画面上で
選択すると、選択されたアイコンは影付きになり、選択
されたことを示す。

【０１１５】図９に示した例では、カラー印刷機能の有
無を表すアイコン９０３ａ、ステープル機能の有無を表
すアイコン９０３ｂがそれぞれ指定されているので（影
付きで図示）、カラー印刷とステープル処理が同時に可
能となるデバイス装置の検索を要求することになる。

【０１１６】９０２は検索スタートボタンであり、ユー
ザがこの検索スタートボタン９０２を図３に示したキー
ボード２０９あるいは不図示のポインティングデバイス
装置を用いて押下することにより、検索サーバ１１２に
対して、検索属性指定領域９０３にて指定された検索条
件に完全に合致するデバイス装置があるかどうかの問い
合わせが行われる。

【０１１７】また、９０４は検索結果を表示する領域で
あり、ここにはデバイス装置名称表示領域９０５、１Ｐ
アドレス表示領域９０６、メッセージ表示領域９０７、
検索条件該当マーク表示領域９０８が含まれる。

【０１１８】図１０は、図２に示した検索クライアント
ＰＣ１１１，１１３の画面表示例を示す図であり、検索
サーバ１１２でデバイス装置検索処理が終了した後に検
索クライアントＰＣ１１１，１１３に表示される検索結
果の画面表示の具体例に対応する。本実施形態では、以
下のよう手順ＳＴ１〜ＳＴ４検索を行うものとする。

【０１１９】先ず、手順ＳＴ１で、オブジェクトクラス
がプリンタで、カラー印刷機能、ステープル機能の両機
能を持つデバイス装置を抽出する。

【０１２０】次に、手順ＳＴ２で、手順ＳＴ１で得られ
たデバイス装置の組合わせ禁止属性のいずれかの組に、
検索条件で指定された複数の属性が合致するかを検索す
る。

【０１２１】手順ＳＴ３で、手順ＳＴ２で、組合わせ禁
止属性のいずれの組にも検索条件が合致していないデバ
イス装置（以下これらを“検索条件に完全に一致したデ
バイス装置”と呼ぶ）に関しては、図１１に示すよう
な、例えば検索条件該当マーク１００１を表示し、ユー
ザの検索条件に完全に一致したデバイス装置であること
を表示する。

【０１２２】手順ＳＴ４で、手順ＳＴ２で、組合わせ禁
止属性のいずれかの組に検索条件が合致したデバイス装
置（以下これを“代替候補のデバイス装置”と呼ぶ）に
関しては、組合わせ禁止状況を示すメッセージと検索条
件該当マーク１００２を表示する。

【０１２３】その結果、図６に示したデバイス装置検索
処理で検索条件に完全に一致するデバイス装置と、少な
くとも検索条件の機能は満たしているデバイス装置の両
方が見つかり、図８に示したようなデバイス装置検索結
果が得られる。

【０１２４】要するに、前者は正にユーザの希望するデ
バイス装置であり、後者は代替デバイス装置の候補であ
るとみなせる。

【０１２５】したがって、この場合、図１０に示す領域
９０４のように、カラー印刷機能とステープル機能が可
能であるという検索条件に完全に一致するデバイス装置
は、デバイス名称「色とりどり君」だけであることが分
かり、検索条件完全一致マーク１００１が表示されてい
る。

【０１２６】さらに、カラー印刷機能とステープル機能
を備えているという意味で「色とりどり君」の代替候補
のデバイス装置がある。それはデバイス装置名称「カラ
ー君」であり、検索条件となっているカラー印刷とステ
ープル処理は同時に設定できないことがメッセージ９０
７として表示されるとともに、且つ、代替候補デバイス
装置であることを示すマーク１００２も表示される。

【０１２７】ここで、上記検索結果表示の領域９０４の
検索条件該当マーク９０８に表示されるマークとデバイ
ス装置の関係を、図１１を用いて説明する。

【０１２８】図１１は、図１０に示す領域９０４の検索
条件該当マーク９０８の一例を説明する図である。

【０１２９】図１１において、マーク１００１は、ユー
ザの検索条件に完全に一致するデバイス装置、つまり検
索条件である機能を持ち、且つその検索条件が組合わせ
禁止属性の組に合致しないデバイス装置に対して表示す
るマークである。

【０１３０】マーク１００２は、代替候補のデバイス装
置、つまり検索条件の機能は満たしているが、その検索
条件が組合わせ禁止属性の組に合致しているデバイス装
置に対して表示するマークである。

【０１３１】このように、本実施形態では、指定した検
索条件を機能として持ち、かつ複数の検索条件がデバイ
ス装置の持つ組み合わせ禁止属性の組に合致しているか
どうかを検索し、結果を表示する。この時、検索条件に
完全に一致するデバイス装置と、検索条件の機能は持つ
が、その条件はデバイス装置の組合わせ禁止属性の組に
合致しているデバイス装置だけを表示する。つまり、検
索条件のいずれか一つでも満足しないデバイス装置は表
示されない。

【０１３２】検索条件の機能を持ち、且つデバイス装置
の組合わせ禁止属性の組にも合致しない、ユーザの条件
に完全に一致したデバイス装置に関しては、検索条件に
完全に一致、を示すマークを表示する。また、検索条件
の機能は満たしても、その条件がデバイス装置の組合わ
せ禁止属性の組に合致したデバイス装置に関しては、代
替デバイス装置候補を示すマークが表示され、さらに検
索条件の属性が組合わせ禁上である旨がメッセージとし
て表示される。よってユーザは、希望する条件に完全に
一致するデバイス装置と、代替のデバイス装置候補を画
面表示から認識できる。

【０１３３】上記に説明した本実施形態に係るネットワ
ークデバイス装置検索制御は、外部からインストールさ
れるプログラムに従って、図３のＰＣ２００によって遂
行されても良い。その場合、そのプログラムがＣＤ−Ｒ
ＯＭ、フラッシュメモリ、フロッピーディスクなどの記
憶媒体によりＰＣ２００に供給されたり、あるいは電子
メールやパソコン通信などのネットワークを介して、外
部の記憶媒体からプログラムを含む情報群をＰＣ２００
上にロードすることによって供給される場合でも本発明
は適用されるものである。

【０１３４】本実施形態のネットワーク制御プログラム
がＰＣ２００にインストールされる際には、まず第１の
領域に記憶されているインストールプログラムがＰＣ２
００にロードされ、ＣＰＵ２０１によって実行される。
次に、ＣＰＵ２０１によって実行されるインストールプ
ログラムが、第２の領域からネットワークデバイス装置
制御プログラムを読み出して、ハードディスク２１１に
格納する。

【０１３５】なお、本発明は複数の機器（例えば、ホス
トコンピュータ、インタフェース機器、リーダ、プリン
タ等）から構成されるシステムあるいは統合装置に適用
しても１つの機器からなる装置に適用しても良い。

【０１３６】上記実施形態によれば、検索条件として各
種の属性を指定してデバイス装置の検索を行った場合
に、その検索条件に完全に一致するデバイス装置がネッ
トワーク上に存在した場合はもちろんのこと、存在しな
なかった場合にも検索条件に適合しなかったデバイス装
置のうち比較的ユーザの希望に近いデバイス装置とその
デバイス装置のどの属性が検索条件に一致しないのかを
示す情報を検索結果として返し、ユーザにとって再検索
の回数を減らし、また代替デバイス装置の候補としての
有用な情報を提供することができる。

【０１３７】また、ユーザが望む属性を持つネットワー
クデバイス装置を容易に検索するとともに、その検索結
果をユーザに分かりやすい形式で表示するようにしたの
で、特に、携帯用コンピュータを訪問先のネットワーク
に接続して印刷を行う場合に有効である。

【０１３８】具体的には、検索条件を満たすデバイス装
置を検索する際に、引き続き行われる２段階の検索手順
を経てデバイス装置を検索するので、両検索手順を経て
検索されたデバイス装置は検索条件に完全に一致したデ
バイス装置と第１段階の検索手順で適用された検索条件
にしか合致しないデバイス装置の２種類に区別され、後
者のデバイス装置に関しては、何故第２段階の検索手順
でもれたのかの理由も付加されて前者のデバイス装置情
報と共に検索結果としてクライアント装置で出力される
ので、検索条件に完全に一致したデバイス装置が得られ
るのに加えて、そのデバイス装置の代替デバイス装置と
なり得る可能性のあるデバイス装置の情報も同時に得ら
れる検索システムが提供できる。

【０１３９】以下、図１２に示すメモリマップを参照し
て本発明に係るサーバ装置を適用可能なネットワークシ
ステムで読み出し可能なデータ処理プログラムの構成に
ついて説明する。

【０１４０】図１２は、本発明に係るサーバ装置を適用
可能なネットワークシステムで読み出し可能な各種デー
タ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリマップを
説明する図である。

【０１４１】なお、特に図示しないが、記憶媒体に記憶
されるプログラム群を管理する情報、例えばバージョン
情報，作成者等も記憶され、かつ、プログラム読み出し
側のＯＳ等に依存する情報、例えばプログラムを識別表
示するアイコン等も記憶される場合もある。

【０１４２】さらに、各種プログラムに従属するデータ
も上記ディレクトリに管理されている。また、各種プロ
グラムをコンピュータにインストールするためのプログ
ラムや、インストールするプログラムが圧縮されている
場合に、解凍するプログラム等も記憶される場合もあ
る。

【０１４３】本実施形態における図５，図６に示す機能
が外部からインストールされるプログラムによって、ホ
ストコンピュータにより遂行されていてもよい。そし
て、その場合、ＣＤ−ＲＯＭやフラッシュメモリやＦＤ
等の記憶媒体により、あるいはネットワークを介して外
部の記憶媒体から、プログラムを含む情報群を出力装置
に供給される場合でも本発明は適用されるものである。

【０１４４】以上のように、前述した実施形態の機能を
実現するソフトウエアのプログラムコードを記録した記
憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステ
ムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰ
Ｕ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し
実行することによっても、本発明の目的が達成されるこ
とは言うまでもない。

【０１４５】この場合、記憶媒体から読み出されたプロ
グラムコード自体が本発明の新規な機能を実現すること
になり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本
発明を構成することになる。

【０１４６】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フロッピーディスク，ハードディ
スク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，Ｃ
Ｄ−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯ
Ｍ，ＥＥＰＲＯＭ等を用いることができる。

【０１４７】また、コンピュータが読み出したプログラ
ムコードを実行することにより、前述した実施形態の機
能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指
示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペ
レーティングシステム）等が実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれることは言うまでもない。

【０１４８】さらに、記憶媒体から読み出されたプログ
ラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボー
ドやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わ
るメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指
示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに
備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、
その処理によって前述した実施形態の機能が実現される
場合も含まれることは言うまでもない。

【０１４９】なお、本発明は、上述した実施形態の機能
を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した
記憶媒体から、そのプログラムをパソコン通信など通信
ラインを介して要求者に配信する場合にも適用できる。

【０１５０】

【発明の効果】以上説明したように、本発明に係る第１
〜第２４の発明によれば、クライアント装置から受信す
るデバイス装置の検索条件と各デバイス装置から取得し
て管理される固有の機能に基づく属性と各機能との禁止
組合せを示す属性とを含む属性情報を参照して、該検索
条件を満たし、かつ、各機能との禁止組合せを示す属性
とはならないデバイス装置を検索結果としてクライアン
ト装置に返信することにより、検索条件に一致し、か
つ、排他的機能実行が禁止されるようなデバイス装置を
クライアント装置の選択候補から排除して、検索元のク
ライアント装置のユーザが要求する機能処理を有効に実
現できるデバイス装置を精度よく絞り込んで提示できる
とともに、検索対象から外されたデバイス装置の属性情
報および該検索対象から外れた理由とすべき理由情報を
視覚的に識別性よく、かつ自然言語情報としてユーザに
分かり易く提示して、検索候補のデバイス装置とその代
替デバイス装置とを同時に選択可能な検索結果を提示で
きるネットワーク環境を自在に構築することができると
いう効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る情報処理装置を適用可能なネット
ワークシステムの要素的特徴を示す機能構成ブロック図
である。

【図２】本実施形態に係るデバイス装置検索システムを
動作可能なネットワークの構成例を示す図である。

【図３】一般的なバーソナルコンピュータの内部構成を
示す概略構成図である。

【図４】図２に示した検索サーバに格納されている各ネ
ットワークデバイス装置に関するデータを表形式で表し
た図である。

【図５】本発明に係るサーバ装置における第１のデータ
処理手順の一例を示すフローチャートである。

【図６】本発明に係るサーバ装置における第２のデータ
処理手順の一例を示すフローチャートである。

【図７】図２に示した検索クライアントから指定される
検索条件の一例を示す図である。

【図８】図２に示した検索クライアントから指定される
検索条件に基づく検索結果例を示す図である。

【図９】図２に示した検索クライアントＰＣの画面表示
例を示す図である。

【図１０】図２に示した検索クライアントＰＣの画面表
示例を示す図である。

【図１１】図１０に示す領域の検索条件該当マークの一
例を説明する図である。

【図１２】本発明に係るサーバ装置を適用可能なネット
ワークシステムで読み出し可能な各種データ処理プログ
ラムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する図で
ある。

【符号の説明】

１０ クライアント １１ 検索条件指定部 １２ 検索要求送信部 １３ 検索結果受信部 １４ 検索結果記憶部 １５ 表示部 ２０ サーバ ２１ デバイス装置情報管理部 ２２ 検索要求受信部 ２３ 検索条件記憶部 ２４ 検索部 ２５ 検索結果送信部 ３０ デバイス装置 ４０ ネットワーク １０１〜１０５ ネットワークデバイス １１１， １１３ 検索クライアントＰＣ １１２ 検索サーバ ２０１ ＣＰＵ ２０２ ＲＯＭ ２０３ ＲＡＭ ２１１ ハードディスク

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 佐々木 安彦 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 Ｆターム(参考） 5B021 BB01 BB10 EE04 5B075 KK02 ND04 PP03 PP13 PQ02 PQ32 PQ36 PQ52 5B089 GA13 GA16 JA35 JB15 KB03 KB06 KC23 KC45 LB14

Claims (24)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 所定の通信媒体を介して所定の機能処理
   を実行する複数のデバイス装置，クライアント装置と通
   信可能なサーバ装置であって、 前記各デバイス装置の識別情報および各デバイス装置が
   持つ各種属性を表す属性情報および同時選択が禁止され
   る属性の組合せ禁止属性および該組合せ禁止属性とした
   理由情報をデータベースとして記憶管理する情報管理手
   段と、 前記クライアント装置から受信するデバイス装置検索条
   件を記憶する記憶手段と、 前記データベース上の属性情報と前記記憶手段に記憶さ
   れたデバイス装置検索条件とを比較判定して選択すべき
   有効なデバイス装置を検索する第１の検索手段と、 前記第１の検索手段により検索されたデバイス装置に対
   する属性の組合せ禁止属性と前記記憶手段に記憶された
   デバイス装置検索条件とを比較判定して選択すべき有効
   なデバイス装置を検索する第２の検索手段と、 前記第２の検索手段により検索された１つ以上のデバイ
   ス装置および前記第２の検索手段により検索対象から外
   されたデバイス装置の属性情報および該検索対象から外
   れた理由とすべき理由情報を検索結果として要求元のク
   ライアント装置に対して返信する返信手段と、を有する
   ことを特徴とするサーバ装置。
2. 【請求項２】 前記第２の検索手段は、前記記憶手段に
   記憶された検索条件に基づいて第１の検索手段により検
   索されたデバイス装置を候補として検索することを特徴
   とする請求項１記載のサーバ装置。
3. 【請求項３】 前記情報管理手段は、自然言語で記述さ
   れている前記理由情報を管理することを特徴とする請求
   項１記載のサーバ装置。
4. 【請求項４】 前記各デバイス装置に対して処理可能な
   複数の機能と該各機能のうち同時には機能することがで
   きないものどうしの組合わせを表す属性情報の取得要求
   を各デバイス装置に発行する発行手段と、 前記発行手段により発行される前記取得要求に基づき、
   各デバイス装置から返信される属性情報を解析して前記
   情報管理手段に管理される属性情報および同時選択が禁
   止される属性の組合せ禁止属性として前記データベース
   に登録する登録手段と、を有することを特徴とする請求
   項１記載のサーバ装置。
5. 【請求項５】 所定の通信媒体を介して所定の機能処理
   を実行する複数のデバイス装置，前記複数のデバイス装
   置を管理するサーバ装置と通信可能なクライアント装置
   であって、 前記複数のデバイス装置中から所望の機能を実行可能な
   デバイス装置を特定するするための１つ以上の属性を含
   む検索条件を前記サーバ装置に対して発行する検索条件
   発行手段と、 前記検索条件発行手段により発行された検索条件に対し
   て前記サーバ装置から応答されてくる検索結果に基づい
   て、検索された１つ以上のデバイス装置およびそのデバ
   イス装置について各属性の有無を表した情報および前記
   サーバ装置上で検索対象から外されたデバイス装置の属
   性情報および該検索対象から外れた理由とすべき理由情
   報を出力する検索結果出力手段と、を有することを特徴
   とするクライアント装置。
6. 【請求項６】 前記検索結果出力手段は、自然言語で記
   述されている前記理由情報を出力することを特徴とする
   請求項５記載のクライアント装置。
7. 【請求項７】 前記検索結果出力手段は、検索されたデ
   バイス装置情報と検索対象からはずれたデバイス装置情
   報とを異なる形態として識別可能に出力することを特徴
   とする請求項５記載のクライアント装置。
8. 【請求項８】 所定の通信媒体を介してクライアント装
   置とサーバ装置と通信して所定の機能処理を実行するデ
   バイス装置であって、 処理可能な複数の機能と該各機能のうち同時には機能す
   ることができないものどうしの組合わせを表す属性情報
   として記憶する記憶手段と、 前記サーバ装置からの取得要求に基づき、前記記憶手段
   に記憶される前記属性情報を返信応答する応答手段と、
   を有することを特徴とするデバイス装置。
9. 【請求項９】 所定の通信媒体を介して所定の機能処理
   を実行する複数のデバイス装置，クライアント装置と通
   信可能なサーバ装置のデータ処理方法であって、 各デバイス装置の識別情報および各デバイス装置が持つ
   各種属性を表す属性情報および同時選択が禁止される属
   性の組合せ禁止属性および該組合せ禁止属性とした理由
   情報をデータベースとして記憶管理する情報管理工程
   と、 前記クライアント装置から受信するデバイス装置検索条
   件を記憶する記憶工程と、 前記データベース上の属性情報と前記記憶手段に記憶さ
   れたデバイス装置検索条件とを比較判定して選択すべき
   有効なデバイス装置を検索する第１の検索工程と、 前記第１の検索工程により検索されたデバイス装置に対
   する属性の組合せ禁止属性と記憶されたデバイス装置検
   索条件とを比較判定して選択すべき有効なデバイス装置
   を検索する第２の検索工程と、 前記第２の検索工程により検索された１つ以上のデバイ
   ス装置および前記第２の検索工程により検索対象から外
   されたデバイス装置の属性情報および該検索対象から外
   れた理由とすべき理由情報を検索結果として要求元のク
   ライアント装置に対して返信する返信工程と、を有する
   ことを特徴とするサーバ装置のデータ処理方法。
10. 【請求項１０】 前記第２の検索工程は、記憶された検
    索条件に基づいて第１の検索工程により検索されたデバ
    イス装置を候補として検索することを特徴とする請求項
    ９記載のサーバ装置のデータ処理方法。
11. 【請求項１１】 前記情報管理工程は、自然言語で記述
    されている前記理由情報を管理することを特徴とする請
    求項９記載のサーバ装置のデータ処理方法。
12. 【請求項１２】 前記各デバイス装置に対して処理可能
    な複数の機能と該各機能のうち同時には機能することが
    できないものどうしの組合わせを表す属性情報の取得要
    求を各デバイス装置に発行する発行工程と、 前記発行工程により発行される前記取得要求に基づき、
    各デバイス装置から返信される属性情報を解析して前記
    情報管理工程に管理される属性情報および同時選択が禁
    止される属性の組合せ禁止属性として前記データベース
    に登録する登録工程と、を有することを特徴とする請求
    項９記載のサーバ装置のデータ処理方法。
13. 【請求項１３】 所定の通信媒体を介して所定の機能処
    理を実行する複数のデバイス装置，前記複数のデバイス
    装置を管理するサーバ装置と通信可能なクライアント装
    置のデータ処理方法であって、 前記複数のデバイス装置中から所望の機能を実行可能な
    デバイス装置を特定するするための１つ以上の属性を含
    む検索条件を前記サーバ装置に対して発行する検索条件
    発行工程と、 前記検索条件発行工程により発行された検索条件に対し
    て前記サーバ装置から応答されてくる検索結果に基づい
    て、検索された１つ以上のデバイス装置およびそのデバ
    イス装置について各属性の有無を表した情報および前記
    サーバ装置上で検索対象から外されたデバイス装置の属
    性情報および該検索対象から外れた理由とすべき理由情
    報を出力する検索結果出力工程と、を有することを特徴
    とするクライアント装置のデータ処理方法。
14. 【請求項１４】 前記検索結果出力工程は、自然言語で
    記述されている前記理由情報を出力することを特徴とす
    る請求項１３記載のクライアント装置のデータ処理方
    法。
15. 【請求項１５】 前記検索結果出力工程は、検索された
    デバイス装置情報と検索対象からはずれたデバイス装置
    情報とを異なる形態として識別可能に出力することを特
    徴とする請求項１３記載のクライアント装置のデータ処
    理方法。
16. 【請求項１６】 所定の通信媒体を介してクライアント
    装置とサーバ装置と通信して所定の機能処理を実行する
    デバイス装置のデータ処理方法であって、 前記サーバ装置からの取得要求に基づき、処理可能な複
    数の機能と該各機能のうち同時には機能することができ
    ないものどうしの組合わせを表す属性情報として記憶す
    る記憶手段に記憶される前記属性情報を返信応答する応
    答工程を有することを特徴とするデバイス装置のデータ
    処理方法。
17. 【請求項１７】 所定の通信媒体を介して所定の機能処
    理を実行する複数のデバイス装置，クライアント装置と
    通信可能なサーバ装置に、 前記各デバイス装置の識別情報および各デバイス装置が
    持つ各種属性を表す属性情報および同時選択が禁止され
    る属性の組合せ禁止属性および該組合せ禁止属性とした
    理由情報をデータベースとして記憶管理する情報管理工
    程と、 前記クライアント装置から受信するデバイス装置検索条
    件を記憶する記憶工程と、 前記データベース上の属性情報と前記記憶手段に記憶さ
    れたデバイス装置検索条件とを比較判定して選択すべき
    有効なデバイス装置を検索する第１の検索工程と、 前記第１の検索工程により検索されたデバイス装置に対
    する属性の組合せ禁止属性と記憶されたデバイス装置検
    索条件とを比較判定して選択すべき有効なデバイス装置
    を検索する第２の検索工程と、 前記第２の検索工程により検索された１つ以上のデバイ
    ス装置および前記第２の検索工程により検索対象から外
    されたデバイス装置の属性情報および該検索対象から外
    れた理由とすべき理由情報を検索結果として要求元のク
    ライアント装置に対して返信する返信工程とを実行させ
    るためのプログラムを記録したコンピュータが読み取り
    可能な記憶媒体。
18. 【請求項１８】 前記第２の検索工程は、記憶された検
    索条件に基づいて第１の検索工程により検索されたデバ
    イス装置を候補として検索することを特徴とする請求項
    １７記載の記憶媒体。
19. 【請求項１９】 前記情報管理工程は、自然言語で記述
    されている前記理由情報を管理することを特徴とする請
    求項１７記載の記憶媒体。
20. 【請求項２０】 前記各デバイス装置に対して処理可能
    な複数の機能と該各機能のうち同時には機能することが
    できないものどうしの組合わせを表す属性情報の取得要
    求を各デバイス装置に発行する発行工程と、 前記発行工程により発行される前記取得要求に基づき、
    各デバイス装置から返信される属性情報を解析して前記
    情報管理工程に管理される属性情報および同時選択が禁
    止される属性の組合せ禁止属性として前記データベース
    に登録する登録工程と、を有することを特徴とする請求
    項１７記載の記憶媒体。
21. 【請求項２１】 所定の通信媒体を介して所定の機能処
    理を実行する複数のデバイス装置，前記複数のデバイス
    装置を管理するサーバ装置と通信可能なクライアント装
    置に、 前記複数のデバイス装置中から所望の機能を実行可能な
    デバイス装置を特定するするための１つ以上の属性を含
    む検索条件を前記サーバ装置に対して発行する検索条件
    発行工程と、 前記検索条件発行工程により発行された検索条件に対し
    て前記サーバ装置から応答されてくる検索結果に基づい
    て、検索された１つ以上のデバイス装置およびそのデバ
    イス装置について各属性の有無を表した情報および前記
    サーバ装置上で検索対象から外されたデバイス装置の属
    性情報および該検索対象から外れた理由とすべき理由情
    報を出力する検索結果出力工程とを実行させるためのプ
    ログラムを記録したコンピュータが読み取り可能な記憶
    媒体。
22. 【請求項２２】 前記検索結果出力工程は、自然言語で
    記述されている前記理由情報を出力することを特徴とす
    る請求項２１記載の記憶媒体。
23. 【請求項２３】 前記検索結果出力工程は、検索された
    デバイス装置情報と検索対象からはずれたデバイス装置
    情報とを異なる形態として識別可能に出力することを特
    徴とする請求項２１記載の記憶媒体。
24. 【請求項２４】 所定の通信媒体を介してクライアント
    装置とサーバ装置と通信して所定の機能処理を実行する
    デバイス装置に、 前記サーバ装置からの取得要求に基づき、処理可能な複
    数の機能と該各機能のうち同時には機能することができ
    ないものどうしの組合わせを表す属性情報として記憶す
    る記憶手段に記憶される前記属性情報を返信応答する応
    答工程を実行させるためのプログラムを記録したコンピ
    ュータが読み取り可能な記憶媒体。