JP2001216189A - 情報提供システム及び情報提供方法、識別情報付加装置及び識別情報付加プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体、情報提供装置及び情報提供プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体、情報利用端末及び情報利用プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 情報の更新を容易に行うことができ、操作性
の改善に寄与することができる情報提供システム等を提
供すること等。 【解決手段】 ネットワークを介して画像データを提供
する情報提供装置と、該情報提供装置から更新された画
像データを取得する端末とを有する情報提供システムで
あって、上記情報提供装置が提供する画像データに応じ
た固有の識別情報を生成し、該生成した識別情報を上記
端末に供給される所定の画像データに付加する識別情報
付加手段と、該識別情報付加手段によって付加された識
別情報と上記情報提供装置が提供する画像データとの対
応関係を記録する識別情報記録手段と、上記端末に設け
られ、上記所定の画像データに付加された識別情報に基
いて画像データの更新を要求する更新要求手段と、該更
新要求手段からの更新要求に応じて、上記識別情報に対
応する画像データを上記情報提供装置から上記端末に供
給する更新処理手段とを備える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インターネット等
のネットワークを介して情報の提供を行う情報提供シス
テム等に関し、特に、情報の更新を容易に行うことがで
き、操作性の改善に寄与することができ、あるいは広告
の実効性の改善に寄与することができる情報提供システ
ム等に関する。

【０００２】

【従来の技術】インターネットに接続された多くのＨＴ
ＴＰ（Ｈｙｐｅｒ Ｔｅｘｔ Ｔｒａｎｓｆｅｒ Ｐｒ
ｏｔｏｃｏｌ）サーバによって提供されるＷＷＷ（Ｗｏ
ｒｌｄＷｉｄｅ Ｗｅｂ）サービスは、インターネット
に接続されたユーザ端末上で実行されるＷｅｂブラウザ
等のＨＴＴＰ閲覧ソフトウェアを操作することにより容
易に利用することができる。

【０００３】Ｗｅｂブラウザの操作は、ＧＵＩ（Ｇｒａ
ｐｈｉｃａｌ Ｕｓｅｒ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）の導入
によって容易になった。また、インターネットに接続さ
れるＨＴＴＰサーバも急速に増加している。これによ
り、ユーザは、容易に多くの情報を得ることができるよ
うになり、ＷＷＷサービスが急速に普及した。

【０００４】ユーザが特定のアドレス（ＵＲＬ：Ｕｎｉ
ｆｏｒｍ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｌｏｃａｔｏｒ）にある
情報を後日参照したい場合には、いわゆるブックマーク
としてＵＲＬを保存しておくか、あるいは、情報自体を
ユーザ端末に保存しておく必要がある。情報自体をユー
ザ端末に保存しておけば、インターネットに接続してい
ない状態でも当該情報を参照することができる。

【０００５】ところで、ＷＷＷサービスを用いた広告と
して、いわゆるバナー広告が知られている。このバナー
広告は、ＨＴＭＬ（ハイパーテキスト記述言語）ファイ
ル中で所定のＵＲＬへのリンクとして定義されたボタン
と、このボタンに対応する画像データとして参照される
ファイルとから構成されている。

【０００６】ユーザは、Ｗｅｂブラウザを操作して、バ
ナー広告として定義されたボタンを指示（いわゆるクリ
ック）することにより、容易にリンク先の情報を参照す
ることができるようになっている。

【０００７】また、このようなバナー広告は、当該バナ
ー広告が掲載されているＵＲＬを上述のブックマークと
して保存しておくか、リンク先のＵＲＬへのショートカ
ット等として保存しておけば、後日、参照することがで
きるようになっている。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】ところで、ＷＷＷサー
ビスによって提供される情報が更新された場合、最新の
情報を得たい場合には、上述のブックマークとして登録
しておいたＵＲＬにアクセスして最新の情報を確認し、
保存しておいた情報の更新を行う必要がある。

【０００９】例えばユーザ端末に情報を保存しておいた
場合には、ユーザが当該ＵＲＬのＨＴＭＬファイル、こ
のＨＴＭＬファイル中で参照している画像データ等を手
作業で更新する必要があり、操作性の面で改善の余地が
あった。

【００１０】また、上述のバナー広告の中には、時々刻
々と変化するものもあるので、上述のブックマークとし
て保存した場合には、後日、興味を持ってアクセスした
際に目的とするバナー広告が得られない場合もある。

【００１１】あるいは、バナー広告のリンク先のＵＲＬ
が変わる場合もあり、単にリンク先のＵＲＬをショート
カットとして保存しただけでは、後日、目的の広告を参
照することができない場合もあり、広告の実効性の面で
改善の余地があった。

【００１２】本発明は、上述のような問題点に鑑みてな
されたものであり、情報の更新を容易に行うことがで
き、操作性の改善に寄与することができる情報提供シス
テム等を提供することを目的とする。

【００１３】また、本発明は、広告の実効性の改善に寄
与することができる情報提供システム等を提供すること
を目的とする。

【００１４】

【課題を解決するための手段】本発明は、情報提供装置
が提供する画像データに応じた固有の識別情報を生成
し、生成した識別情報を端末に供給される所定の画像デ
ータに付加し、識別情報と情報提供装置が提供する画像
データとの対応関係を記録しておき、端末装置が得た所
定の画像データ中の識別情報に基いて画像データの更新
を要求し、当該識別情報に対応する画像データを情報提
供装置から端末装置に供給する点に特徴を有する。

【００１５】情報提供装置には、汎用ＯＳ上で動作する
ＨＴＴＰサーバ、ファイルサーバ等のアプリケーション
ソフトウェアの他、専用ＯＳに組み込まれた処理、ある
いは専用ソフトウェア等の手段も含まれる。

【００１６】この情報提供装置が提供する画像データに
応じた固有の識別情報には、当該画像データのＵＲＬ等
を示すポインタの他、番号、記号、あるいはファイル名
等の各々の画像データを識別可能な情報が含まれる。

【００１７】これらの識別情報を生成する手段ないし処
理には、ＨＴＴＰサーバの拡張プログラムの他、画像フ
ァイルに対するアクセスを監視、制御する独立のソフト
ウェア、あるいは、同様の機能を有するハードウェア等
の手段が含まれる。

【００１８】このような識別情報を付加した所定の画像
データの提供は、ＨＴＴＰサーバによる提供のみなら
ず、例えば電子メール等のネットワークを用いた手段、
あるいはＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク等の記録
媒体を介した手段等によって行っても良い。

【００１９】また、識別情報と情報提供サーバが提供す
る画像データとの対応関係を記録する手段ないし処理に
は、情報提供装置内で独立して動作するソフトウェアの
他、情報提供装置外で動作するソフトウェア等の手段あ
るいは、同様の機能を有するハードウェア等の手段が含
まれる。

【００２０】また、端末には、汎用ＯＳ上で動作するＷ
ｅｂブラウザ等の他、専用ＯＳに組み込まれた処理、あ
るいは専用ソフトウェア等の手段も含まれる。

【００２１】端末が得た所定の画像データから識別情報
を抽出成する手段ないし処理、あるいは更新を要求する
手段ないし処理には、Ｗｅｂブラウザの拡張プログラム
の他、独立のソフトウェア、あるいは、同様の機能を有
するハードウェア等の手段が含まれる。

【００２２】また、端末からの更新指示に応じて、識別
情報に対応する画像データを情報提供装置から端末装置
に供給する手段ないし処理には、情報提供装置内で動作
するＨＴＴＰサーバの拡張プログラムの他、情報提供装
置外で動作する独立のソフトウェア、あるいは、同様の
機能を有するハードウェア等の手段が含まれる。

【００２３】

【発明の実施の形態】図１は本発明の一実施形態に係る
情報提供システムの構成を示すブロック図である。

【００２４】この情報提供システムは、インターネット
等のネットワーク１０を介して画像データを提供するサ
ーバ装置２０と、サーバ装置２０から更新された画像デ
ータを取得する端末装置３０とを有している。なお、こ
の図１では、便宜上、ネットワーク１０に接続されたサ
ーバ装置２０、端末装置３０を各々１つとして示してい
るが、各装置の数は特に制約を受けない。

【００２５】サーバ装置２０は、マイクロプロセッサ
（ＭＰＵ）２１と、メモリ２２と、オペレーティングシ
ステム（ＯＳ），ＨＴＴＰサーバ等のソフトウェア，テ
キストデータ，及び画像データ等が格納されたハードデ
ィスクドライブ装置（ＨＤＤ）２３と、ネットワークイ
ンターフェース（ＮＩＣ）２４等を備えている。

【００２６】また、端末装置３０は、マイクロプロセッ
サ（ＭＰＵ）３１と、メモリ３２と、オペレーティング
システム（ＯＳ）及びＨＴＴＰ閲覧ソフトウェア（Ｗｅ
ｂブラウザ）等が格納されたＨＤＤ３３と、表示インタ
フェース３４と、入力インタフェース３５と、ネットワ
ークインターフェース（ＮＩＣ）３６等を備えている。

【００２７】表示インタフェース３４にはディスプレイ
装置３７が接続されており、ＯＳの操作画面、Ｗｅｂブ
ラウザの表示画面等が表示される。また、入力インタフ
ェース３５にはキーボード３８、マウス等のポインティ
ングデバイス３９が接続されており、これらの周辺機器
を介してユーザからの指示等が入力される。

【００２８】図２は、サーバ装置２０、端末装置３０の
動作によって実現される機能の概略を示す概念図であ
る。

【００２９】サーバ装置２０では、ＯＳ２０１による管
理下、装置全体の制御、ポート情報等に基づいて通信処
理をＴｅｌｎｅｔ，ＦＴＰ，ＨＴＴＰ等の所定のサービ
スに振り分ける通信制御処理２０２、画像データ等の提
供を行うＨＴＴＰサーバ２０３、当該ＨＴＴＰサーバが
提供する特定の画像データに個々の画像データを識別す
るための識別情報を付加する識別情報付加処理２０５、
各々の識別情報を記録し、これらの識別情報とＨＴＴＰ
サーバ２０３が提供する画像データ等の対応を示すテー
ブルを管理するデータベース２０６等の処理が並行して
実行されている。

【００３０】ＨＴＴＰサーバ２０３は、固有の識別情報
が付加された特定の画像データを、例えば所定のＨＴＭ
Ｌファイル中で参照する画像データのファイルとして提
供している。

【００３１】この特定の画像データは、例えば広告用に
用いる場合には、広告対象の商品等を表す画像としても
よいし、広告が掲載されているＵＲＬ等の特定のリンク
先を表す画像としてもよい。あるいは、特定の事象の状
態、例えば株価、スポーツ等の競技の結果、天気等を示
す画像とし、事象の変化に応じて逐次、画像を更新する
ようにしてもよい。

【００３２】株価を示す画像の場合は、例えば図３
（Ａ）に示すように、銘柄，高値，安値，前日比等の情
報を示す画像データとしてもよく、スポーツ等の競技の
結果を示す画像の場合は、例えば同図（Ｂ）に示すよう
に、対戦チーム名，得点，進行状況等の情報を示す画像
データとしてもよく、天気を示す画像の場合は、例えば
同図（Ｃ）に示すように、地域名，天気，降水確率，気
温，湿度，風向，風速等の情報を示す画像データとして
もよい。

【００３３】このように特定の画像データが示す画像が
特定の事象に応じて逐次更新されると、ユーザは端末装
置３０に保存した画像データを逐次更新することによ
り、事象の変化を容易に知ることができる。

【００３４】ところで、サーバ装置２０が提供する特定
の画像データの中からあるものを特定するためには、個
々の画像データを識別する必要がある。このため、サー
バ装置２０が提供する特定の画像データには対応する識
別情報が定義されており、画像データと識別情報の対応
関係はデータベース２０６によって管理されている。サ
ーバ装置２０が提供する画像データを識別することがで
きれば足りるため、この識別情報としては、個々の画像
データのファイルが格納されているアドレス等を示すポ
インタ、サーバ装置２０が提供する画像データ毎に付し
た固有の番号、記号その他の識別情報を用いることがで
きる。あるいは、重複のないように設定すれば、画像デ
ータのファイル名そのものを識別情報として用いること
もできる。

【００３５】また、サーバ装置２０が画像データを提供
するためには、ユーザが画像データにアクセスできれば
足りるため、上述のＨＴＴＰサーバによる提供でなくて
も、例えば単に画像データのファイルを特定のディレク
トリ等に格納しておき、当該ディレクトリに対するユー
ザのアクセスを許可する等、適宜変更することができ
る。

【００３６】また、サーバ装置２０が提供する特定の画
像データには、識別情報の他に、この画像データに応じ
た情報、例えば画像データが広告画像であれば、広告が
掲載されているＵＲＬ等のアドレスを示す情報（広告ポ
インタ）等を付加してもよい。このような広告ポインタ
を付加しておけば、広告ポインタを参照して画像データ
に対応する広告に容易にアクセスすることができるよう
になる。

【００３７】あるいは、画像データを、上述の株価、ス
ポーツ等の競技の結果、天気等の事象の状態を示す画像
とした場合には、これらの事象の詳細な情報を提供する
サーバのＵＲＬ等のアドレスを示す情報（詳細ポイン
タ）等を付加してもよい。これにより、画像データ中の
参照ポインタを参照して画像データに対応する詳細な情
報に容易にアクセスすることができるようになる。

【００３８】さらに、端末装置３０で実行される画像デ
ータの更新処理のスケジュールを規定する情報（スケジ
ュール情報）、更新された特定の画像データを供給する
サーバ装置のＵＲＬ等のアドレスを示すポインタ（更新
ポインタ）等を付加してもよい。スケジュール情報を付
加することにより、端末装置３０側で画像データの更新
を行うことが容易になる。また、更新ポインタを付加す
ることにより、例えば画像データを提供するサーバ装置
が複数あっても、更新しようとする画像データを供給し
ているサーバ装置を容易に特定することができ、画像デ
ータの更新を比較的容易に行うことができる。

【００３９】サーバ装置２０が提供する特定の画像デー
タ中の各ポインタ等は、更新スケジュール、広告が掲載
されているアドレス、あるいは更新された画像データを
提供するサーバ装置のアドレス等が変わった際に適宜変
更される。この変更はサーバ装置２０側で実行される
が、端末装置３０側で更新処理を実行することにより、
端末装置３０に保存した画像データ中の各ポインタ等も
最新のものに更新される。また、画像データに付加する
広告ポインタは１つに限られず、提供者側がユーザに新
たに提供したい広告がある場合には、新たな広告が掲載
されているサーバ装置を示すポインタを広告ポインタに
追加するようにしてもよい。

【００４０】また、特定の画像データにユーザからのア
クセスに応じた固有の識別情報（アクセス識別情報）を
も付加するようにしてもよい。このようなアクセス識別
情報を付加することにより、ユーザのアクセス状況を比
較的容易に得ることができる。これにより、例えばユー
ザのアクセス状況に応じて、上述の各ポインタの設定を
変更することもできるようになる。従って、例えばユー
ザのアクセス状況に応じて、広告ポインタの設定を変更
すれば、ユーザのアクセス状況に応じた広告の提供とい
ったことも可能になる。

【００４１】また、識別情報と、識別情報を付加した特
定の画像データ，上述の各ポインタ，アクセス識別情報
等との対応を示すテーブルの管理は、例えばＨＴＴＰサ
ーバ２０３とは独立した処理として実装されている上述
のデータベース２０６が行う。

【００４２】一方、端末装置３０では、ＯＳ３０１によ
る管理下、装置全体の制御、通信制御処理３０２、ユー
ザからの入力制御、Ｗｅｂブラウザ３０３、識別情報が
付加された画像データからの識別情報の抽出，抽出した
識別情報に基く画像データの更新等の処理を行う画像デ
ータ処理３０４等の処理が並行して実行されている。

【００４３】以下、Ｗｅｂブラウザ３０３、ＨＴＴＰサ
ーバ２０３の動作を説明する。

【００４４】入力インタフェース３５を介してユーザが
端末装置３０を操作し、目的とするアドレス（例えばＨ
ＴＴＰサーバが実行されているサーバ装置のホスト名を
指定する部分と、ファイル名を指定する部分を有するＵ
ＲＬ等）を入力すると、Ｗｅｂブラウザ３０３は、ホス
ト名に対応するサーバ装置２０に対してファイル名を含
む接続要求を送信する。この接続要求は、通信制御処理
３０２、ネットワーク１０を介して目的とするサーバ装
置２０に供給され、通信制御処理２０２を介して、ＨＴ
ＴＰサーバ２０３に供給される。

【００４５】接続要求が供給されると、ＨＴＴＰサーバ
２０３は、接続要求中のファイル名に対応するデータを
ＨＤＤ２３から読み出し、端末装置３０に向けて送信す
る。

【００４６】ユーザから最初に指示されるＵＲＬは、ホ
スト名のみあるいはホスト名と特定のディレクトリのみ
を示している場合があり、このような場合には、まず、
当該ホストのルートディレクトリあるいは示されたディ
レクトリにある標準名のファイル（ｉｎｄｅｘ．ｈｔｍ
ｌ）等が読み出されて端末装置３０に送信される。

【００４７】このような標準名のファイル、あるいはユ
ーザから指示されたファイルは、基本的にＨＴＭＬ（ハ
イパーテキスト記述言語）に従って文字の表示、画像の
表示、他のファイルへのリンク等が記述されている。

【００４８】ＨＴＴＰサーバ２０３からのファイルは、
ネットワーク１０、端末装置３０の通信制御処理３０２
を介してＷｅｂブラウザ３０３に供給される。Ｗｅｂブ
ラウザ３０３は、このファイルの記述に従って、表示画
像データを生成し、ＯＳ３０１に供給する。ＯＳ３０１
は、Ｗｅｂブラウザ３０３からの表示画像データをＷｅ
ｂブラウザに割り当てたウェインドウ内の画像とし、表
示インタフェース３４を介してディスプレイ装置３７の
表示画面に表示させる。

【００４９】ここで、例えばＨＴＴＰサーバ２０３から
供給されたファイル中で、画像データのファイル名と共
に画像の表示が指示されている場合には、Ｗｅｂブラウ
ザ３０３はＨＴＴＰサーバ２０３に当該ファイル名に対
応する画像データの送信を要求する。

【００５０】このような送信要求を受け付けると、ＨＴ
ＴＰサーバ２０３は、要求されたファイル名の画像デー
タをＨＤＤ２３から読み出し、Ｗｅｂブラウザ３０３に
送信する。

【００５１】この画像データを受信すると、Ｗｅｂブラ
ウザ３０３は、この画像データを上述の表示画像データ
中の所定位置の画像データとし、ＯＳ３０１に供給す
る。

【００５２】これにより、Ｗｅｂブラウザ３０３のウィ
ンドウ内の所定位置に、受信した画像データに基づく画
像が表示される。

【００５３】一方、識別情報付加処理２０５は、ＨＴＴ
Ｐサーバ２０３内のファイル送出処理２０４が、ＨＤＤ
２３から特定の画像データのファイルを読み出して送信
しようとする際に、当該画像データに、上述の識別情
報，各ポインタ，アクセス識別情報等を付加する。

【００５４】このアクセス識別情報は、個々のアクセス
に対して固有の情報であれば足りるため、例えばユーザ
が操作している端末装置３０のＩＰアドレス、サーバに
対するアクセス日時等の情報に基づいて生成することが
できる。あるいは、後述のように画像データ処理３０４
に対してユーザ毎あるいは端末装置３０毎に付与された
固有の識別情報（クライアントＩＤ）をも用いて、アク
セス識別情報を生成してもよい。

【００５５】あるいは、アクセス識別情報としてアクセ
ス日時そのものを用いてもよい。通常、１つのサーバ装
置２０に対する２つ以上のアクセスが同時に処理される
ことはないため、アクセス日時のみで個々のアクセスを
特定する情報たり得る。従って、アクセス日時をアクセ
ス識別情報として画像データに付加しても、個々の画像
データを識別することができる。

【００５６】ＨＴＴＰサーバの機能として、ユーザから
のアクセスログを記録する機能が実装されており、この
アクセスログには、ＨＴＴＰサーバを利用しているユー
ザの端末装置３０のＩＰアドレス、アクセス日時等を記
録しておくことができるようになっている。このため、
アクセス日時をアクセス識別情報として用いた場合に
は、このアクセスログを参照することにより、画像デー
タに付加されたアクセス日時に対応するＩＰアドレスを
得ることができる。従って、容易に画像データにアクセ
スしてきたユーザのＩＰアドレスを特定することができ
る。

【００５７】なお、サーバ装置２０が提供する特定の画
像データのいずれかを特定するだけであれば、個々の画
像データに固有の識別情報のみを付加すれば足り、必ず
しもアクセス識別情報を付加する必要はないが、アクセ
ス識別情報を付加することにより、個々のアクセスを特
定して、ユーザが操作している端末装置３０のＩＰアド
レス、上述のクライアントＩＤ等を比較的容易に特定す
ることができるため、セキュリティの向上等の観点から
は望ましい。

【００５８】また、個々の画像データに固有な識別情
報，上述の各ポインタ，アクセス識別情報等の付加は、
画像データとして認識できるように行えば足りるため、
例えば画像フォーマット上で定義されている空き領域に
付加してもよいし、画像データ中に拡散して付加するい
わゆる電子すかし技術を用いて画像データ中に埋め込ん
でもよいし、画像フォーマット上で定義されている画像
データ領域の前方領域又は後方領域に付加してもよい。
また、処理負荷を抑えるために識別情報をそのまま付加
してもよいし、セキュリティの向上等のために適宜符号
化、暗号化等の処理を行った上で付加してもよい。

【００５９】このように識別情報等が付加された画像デ
ータは、ファイル送出処理２０４、通信制御処理２０２
上は通常の画像データと同様に扱われ、端末装置３０の
Ｗｅｂブラウザ３０３に送信される。

【００６０】ところで、データベース２０６は、識別情
報付加処理２０５が付加した識別情報等と、ユーザのア
クセス状況を示す情報の対応関係を示すテーブル（生成
ログ）を作成し、ＨＤＤ２３に記録する。この生成ログ
は、例えば図４に示すように、アクセス元のＩＰアドレ
ス、アクセス日時（アクセス識別情報）、画像データの
ファイル名（ファイル名の代わりにファイルの位置を示
すポインタとしてもよい。）、識別情報付加処理２０５
が付加した個々の画像データに固有の識別情報等を含む
ものである。

【００６１】これにより、生成ログ（あるいは後述の更
新ログ）を参照すれば、画像データに付加された識別情
報に対応する画像データを特定することができる。

【００６２】また、この生成ログを参照すれば、アクセ
ス識別情報と、アクセス元ＩＰアドレス等のユーザのア
クセス状況を示す情報を得ることができる。従って、ユ
ーザの特定を比較的容易に行うことができる。

【００６３】なお、識別情報付加処理２０５はＨＴＴＰ
サーバ２０３の拡張プログラムとして実装してもいい
が、特定の画像データに、上述の識別情報，各ポイン
タ，アクセス識別情報等を付加する機能を有していれば
足りるため、例えば画像ファイルをＨＴＴＰサーバとは
独立したファイルサーバに置いておき、このファイルサ
ーバに対するアクセスを監視し、特定の画像ファイルに
対するアクセス要求があったときに、識別情報，各ポイ
ンタ，アクセス識別情報等を付加した画像データを送出
する処理等として実装することもできる。

【００６４】この場合、ＨＴＴＰサーバとファイルサー
バ等は、必ずしも別個の装置として実装する必要はな
く、単一のＯＳ上で複数のサーバプログラム、識別情報
付加処理等として実行させてもよい。あるいは、いわゆ
るエミュレータの使用により、単一の装置上で複数のＯ
Ｓを実行させ、一のＯＳ上でＨＴＴＰサーバとしての処
理を実行させ、他のＯＳ上でファイルサーバ等としての
処理を実行させることができる。これにより、物理的に
は１つの装置ではあるが、複数の装置と等価な処理を実
行させることができる。

【００６５】このようにＨＴＴＰサーバとファイルサー
バ等を分離することにより、アクセス権の設定等をＨＴ
ＴＰサーバとファイルサーバ等で別個に設定することが
でき、セキュリティの設定等の柔軟性が向上する。従っ
て、セキュリティの向上に寄与することができる。

【００６６】また、単に更新された特定の画像データを
端末装置３０に提供すれば足りる場合には、ＨＴＴＰサ
ーバの代わりに、ＦＴＰサーバ、ＳＭＢサーバ等の単な
るファイルサーバ、あるいは独自アプリケーション等に
よって端末装置３０に特定の画像データを供給するよう
にしてもよい。

【００６７】また、識別情報と、識別情報を付加した画
像データ，上述の各ポインタ，アクセス識別情報等との
対応を示すテーブルの管理は、上述のようにサーバ装置
２０で実行されるデータベース２０６等の処理の代わり
に、他の装置で独立して実行される処理等によって実行
するようにしてもよい。

【００６８】一方、端末装置３０で実行される画像デー
タ処理３０４は、Ｗｅｂブラウザ３０３から識別情報等
が付加された画像データが供給されると、画像データ中
の識別情報等に応じた処理を行う。この処理には、例え
ば画像データに付加された識別情報等に基づいて、画像
データの保存、削除、更新、画像データに付加されたポ
インタに対応する情報の表示等を行う処理が含まれる。

【００６９】以下、各処理の詳細を説明する。

【００７０】図５にディスプレイ装置３７の表示画面例
を示すように、Ｗｅｂブラウザ３０３は、ＯＳ３０１を
介して、ＨＴＴＰサーバからの情報を表示するウィンド
ウ４０１を表示させる。同様に、画像データ処理３０４
は、識別情報等が付加された特定の画像データの表示等
を行うためのウィンドウ４０２を表示させる。

【００７１】Ｗｅｂブラウザ３０３から画像データ処理
３０４に対する画像データの供給は、ＯＳ３０１による
管理下、いわゆるドラッグアンドドロップ操作によって
行うことができる。

【００７２】すなわち、ユーザがポインティングデバイ
ス３９を操作して、ポインタ４０３をＷｅｂブラウザ３
０３のウィンドウ４０１内に表示されている画像４０４
の表示位置に一致させ、ポインティングデバイス３９の
ボタン等を操作した状態で、さらにポインティングデバ
イス３９を操作し、ポインタ４０３を画像データ処理３
０４のウィンドウ４０２上に移動させ、ポインティング
デバイス３９のボタン等の操作を解除すると、ＯＳ３０
１を介してＷｅｂブラウザ３０３から画像データ処理３
０４に画像データが供給される。

【００７３】画像データが供給されると、画像データ処
理３０４はポインタ４０３の位置に、供給された画像デ
ータに応じた画像４０５を表示させる。

【００７４】画像データの保存は、上述のドラッグアン
ドドロップ動作によって、画像データが供給された際
に、画像データ処理３０４が、ＯＳ３０１を介してＨＤ
Ｄ３３の所定の領域に保存することによって行う。

【００７５】また、画像データの削除は、ユーザからの
指示によって選択された画像データを、上述のＨＤＤ３
３の所定の領域から削除することによって行う。

【００７６】なお、上述の識別情報等が付加された画像
データを最初に端末装置３０に供給する手段は、ネット
ワーク１０を用いた手段に限定されず、他の通信網を用
いてもよいし、例えばＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディ
スク等の記録媒体に記録して端末装置３０に供給するよ
うにしてもよい。このように識別情報が付加された画像
データが供給された場合、ユーザが、ファイル管理ソフ
トウェア等を用い、当該ソフトウェアによって表示され
るウィンドウから、画像データ処理３０４が表示するウ
ィンドウ４０２上に、上述のドラッグアンドドロップ動
作によって画像データを供給すれば、上述と同様に識別
情報が付加された画像データが画像データ処理３０４に
供給される。

【００７７】このように識別情報が付加された画像デー
タを記録媒体を用いて端末装置３０に供給しても、識別
情報が付加された画像データが提供されることに変わり
は無いので、この後の識別情報等を用いた保存，削除，
更新等の動作は同様に行うことができる。

【００７８】また、このような画像データの提供を行う
場合、識別情報を付した画像データを作成する処理は、
識別情報とサーバ装置が提供する画像データとの対応関
係をサーバ装置に示すことができれば足りるため、サー
バ装置において実行される識別情報付加処理、データベ
ース等の処理には限定されない。

【００７９】このため、例えばネットワークに接続され
ていない情報処理装置等を用いて所定の画像データに識
別情報等を付加し、この識別情報とサーバ装置が提供す
る画像データとの対応関係を示す情報をフレキシブルデ
ィスク、光ディスク等の記録媒体、あるいは他の通信手
段を介してデータベース等に供給するようにしてもよ
い。

【００８０】また、画像データの更新は、端末装置３０
側に保存されている画像データを、サーバ装置２０が提
供している最新の画像データに更新するために行う。

【００８１】この更新処理は、例えばユーザの設定に従
って所定間隔毎に自動的に実行してもよいし、画像デー
タのファイルに記録されている作成日等の情報に基づい
て実行してもよい。このように、自動的に更新処理を実
行することにより、画像データ及び画像データに付加さ
れた各ポインタ等の情報の更新を容易に行うことがで
き、操作性の改善に寄与することができる。

【００８２】あるいは、画像データに上述のスケジュー
ル情報が付加されている場合には、このスケジュール情
報に応じたスケジュールで更新処理を行ってもよい。こ
のようにスケジュール情報に応じたスケジュールで更新
処理を行う場合には、サーバ装置２０で設定した更新ス
ケジュールに従って画像データの更新を実行することが
できる。

【００８３】これにより、予めサーバ装置２０側で、最
適な更新スケジュールを指定することができる。例えば
株価なら夜間は国内での取引が行われていないため状態
は変化せず、スポーツ等の競技ならゲームの時間がある
程度決まっており、天気予報なら所定の時間に更新され
るようになっているため、これらに応じて更新スケジュ
ールを設定しておけば、画像データ処理３０４に、最適
なスケジュールで画像データの更新を実行させることが
できる。

【００８４】また、例えば、複数のユーザからの更新動
作が時間的に分散するように、更新スケジュールを設定
すれば、更新処理の負荷を平均化させることができ、最
大処理負荷を低減させ、サーバ装置の規模の適正化、あ
るいは同一規模のサーバ装置で処理可能なユーザ数の増
加に寄与することができる。

【００８５】画像データ処理３０４は、更新処理を開始
すると、まず、更新しようとする画像データに付加され
ている個々の画像データに固有の識別情報を抽出し、こ
の識別情報等を送信してＨＴＴＰサーバ２０３に画像デ
ータの更新を要求する。

【００８６】このような更新要求は、通信制御処理３０
２、ネットワーク１０、通信制御処理２０２を介し、所
定のポートのパケットとしてＨＴＴＰサーバ２０３に供
給される。

【００８７】なお、更新時に、画像データ処理３０４が
画像データ全体を送信し、ＨＴＴＰサーバ２０３あるい
はデータベース２０６が、得られた画像データから識別
情報を抽出するようにしてもよい。

【００８８】また、更新時に、画像データ処理３０４が
更新を行っている画像データに対応させて更新中である
旨の画像を表示してもよい。これにより、ユーザが画像
データが更新中であることを容易に認識することができ
る。

【００８９】ところで、画像データ処理３０４には、ユ
ーザ毎あるいは端末装置３０毎に固有の識別情報（クラ
イアントＩＤ）が付与されている。このクライアントＩ
Ｄは、例えば画像データの更新を行う際等に、通信制御
処理３０２、ネットワーク１０、通信制御処理２０２を
介し、所定のポートのパケットとしてＨＴＴＰサーバ２
０３、データベース２０６に供給される。

【００９０】画像データの更新が指示されると、ＨＴＴ
Ｐサーバ２０３のファイル送出処理２０４は、更新要求
中の識別情報に対応する更新された画像データの読み出
しをＨＤＤ２３に指示する。

【００９１】このとき、識別情報付加処理２０５は、ユ
ーザからのアクセス状況に応じた新たなアクセス識別情
報を生成し、画像データに付加する。また、識別情報付
加処理２０５は、上述のようにポインタ等が更新されて
いれば新たなポインタ等を画像データに付加する。

【００９２】新たなポインタ等が付加された更新された
画像データは、所定のポートを介して端末装置３０の画
像データ処理３０４に供給され、画像データの更新が終
了する。これにより、画像データ及び画像データに付加
されたポインタ等の情報が最新のものに更新される。

【００９３】一方、データベース２０６は、ＯＳ２０
１、ＨＴＴＰサーバ２０３等を介してユーザのアクセス
状況を示す情報を取得し、識別情報付加処理２０５が新
たに付加した識別情報と、ユーザのアクセス状況を示す
情報等との対応関係を示すテーブル（更新ログ）を作成
し、上述の生成ログとは別にＨＤＤ２３に記録する。

【００９４】この更新ログは、例えば図６に示すよう
に、生成ログと同様に、アクセス元のＩＰアドレス、ア
クセス日時（更新日時、アクセス識別情報）、画像デー
タのファイル名、識別情報付加処理２０５が付加した識
別情報等を含む他、元の識別情報を生成したサーバ装置
２０を特定するための情報（生成サーバＩＤ）、ユーザ
あるいは当該ユーザが使用している端末装置３０を特定
するためのクライアントＩＤ等をも含むものである。

【００９５】この更新ログを参照すれば、画像データに
付加された識別情報に対応するユーザあるいは端末装置
３０を特定するための情報が得られ、画像データの入手
経路等をより正確に特定することができる。

【００９６】また、画像データに付加された上述の広告
ポインタ、詳細ポインタ等のポインタに対応する情報の
表示を行う際には、画像データ処理３０４は、ユーザか
らの指示に応じて、これらのポインタが付加された画像
データからポインタを抽出し、抽出したポインタに基い
てＷｅｂブラウザ３０３に、当該ポインタに対応する情
報の表示を指示する。これにより、Ｗｅｂブラウザ３０
３は、指示されたポインタに対応する情報の提供を、例
えばＨＴＴＰサーバ２０３に指示する。これに応じてＨ
ＴＴＰサーバ２０３から情報が供給されると、Ｗｅｂブ
ラウザ３０３は供給された情報を表示する。

【００９７】これにより、例えば画像データに上述の広
告ポインタが付加されていれば、広告が掲載されている
ＵＲＬ等のアドレスからの広告情報が表示される。

【００９８】なお、上述の更新処理によってポインタ等
が更新された場合には、新たなポインタ等に基く情報が
表示される。

【００９９】画像データを用いて広告の提供を容易にし
たものに、いわゆるバナー広告があるが、単にバナー広
告のリンク先を保存しただけでは、広告が掲載されてい
るＵＲＬ等が変更されてしまうと、目的の広告を参照す
ることができなくなってしまう。

【０１００】また、バナー広告の掲載先は短時間に更新
される場合もあり、次回アクセスしたときにも同じ画像
データすなわち同じリンク先のＵＲＬが得られるとは限
らない。

【０１０１】これに対し、この情報提供システムでは、
単に識別情報、ポインタ等が付加された画像データを保
存しておき、画像データの更新を行っておけば、広告が
掲載されているＵＲＬ等のアドレスが変更されても、画
像データに付加されているポインタ等が自動的に更新さ
れ、更新されたポインタを用いて広告情報を表示させる
ことができる。従って、広告に対するアクセスが比較的
容易になり、広告の実効性の向上に寄与することができ
る。

【０１０２】また、例えば画像データに上述の株価、ス
ポーツ等の競技の結果、天気等の事象の詳細な情報を提
供するサーバのＵＲＬ等のアドレスを示す詳細ポインタ
が付加されていれば、画像データを用いてこれらに対す
るアクセスを比較的容易に行うことができるようにな
る。

【０１０３】具体的には、例えば画像データが上述の図
３（Ａ）に示す株価を示す画像であれば、詳細ポインタ
として、例えば図７（Ａ）に示すような株価の変動につ
いての情報、あるいは各銘柄の業務等についての情報を
提供するサーバのＵＲＬを付加しておく。これにより、
ユーザは画像データを用いて、株価の変動あるいは各銘
柄の業務等についての情報を容易に得ることができる。

【０１０４】また、画像データが上述の図３（Ｂ）に示
すスポーツ等の競技の結果を示す画像であれば、詳細ポ
インタとして図７（Ｂ）に示すような詳細なスコア、あ
るいはチーム，選手等についての情報を提供するサーバ
のＵＲＬを付加しておく。これにより、ユーザは画像デ
ータを用いて、詳細なスコアあるいはチーム，選手等に
ついての情報を容易に得ることができる。

【０１０５】あるいは、画像データが上述の図３（Ｃ）
に示す天気を示す画像であれば、詳細ポインタとして図
７（Ｃ）に示すような各地方毎の天気についての情報、
あるいは長期予報等についての情報を提供するサーバの
ＵＲＬを付加しておく。これにより、ユーザは画像デー
タを用いて、各地方毎の天気あるいは長期予報等につい
ての情報を容易に得ることができる。

【０１０６】なお、本発明は、上述の実施形態に限定さ
れるものではなく、本発明の技術的思想の範囲内で適
宜、構成、実装方法を変更することができる。

【０１０７】例えば上述の図２中では、画像データ処理
３０４をＷｅｂブラウザ３０３とは別の処理として実装
した例を示しているが、ユーザからの指示に応じて画像
データ中の識別情報を抽出し、これに基いて画像データ
の更新等の処理を実行する機能を有していれば足りるた
め、Ｗｅｂブラウザ３０３の拡張プログラム（いわゆる
プラグイン）として実装することもできる。

【０１０８】

【発明の効果】本発明では、情報提供装置が提供する画
像データに応じた固有の識別情報を生成し、生成した識
別情報を端末に供給される所定の画像データに付加し、
識別情報と情報提供装置が提供する画像データとの対応
関係を記録しておくことにより、この対応関係を参照す
れば、識別情報に対応する画像データを特定することが
できる。このため、端末装置が得た所定の画像データ中
の識別情報に基いて画像データの更新を要求すれば、識
別情報に対応する情報提供装置が提供する画像データが
特定され、容易に更新された画像データを情報提供装置
から端末装置に供給することができる。

【０１０９】これにより、情報の更新を容易に行うこと
ができ、操作性の改善に寄与することができる。

【０１１０】また、画像データに当該画像データに対応
付けられた所定のアドレスを示す情報、例えば広告が掲
載されているＵＲＬ等を付加するようにしておけば、当
該ＵＲＬ等の情報に変更があった場合でも、端末の画像
データを更新する際に一緒に更新される。このため、画
像データの更新を行っている限り、画像データ中のＵＲ
Ｌ等の情報が最新に保たれる。このため、広告の実効性
の改善等に寄与することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の一実施形態に係る情報提供システム
の構成を示すブロック図である。

【図２】 上記情報提供システムを構成するサーバ装
置、端末装置の動作によって実現される機能の概略を示
す概念図である。

【図３】 上記サーバ装置によって供給される画像デー
タの一例を示す図である。

【図４】 上記サーバ装置のデータベースによって記録
されるテーブル（生成ログ）の一例を示す図である。

【図５】 上記情報提供システムを構成する端末装置の
ディスプレイ装置に表示される画像の一例を示す図であ
る。

【図６】 上記サーバ装置のデータベースによって記録
されるテーブル（更新ログ）の一例を示す図である。

【図７】 上記サーバ装置によって供給される画像デー
タ中のＵＲＬを参照して得られる情報の一例を示す図で
ある。

【符号の説明】

１０ ネットワーク ２０ サーバ装置 ２１ ＭＰＵ ２２ メモリ ２３ ＨＤＤ ２４ ＮＩＣ ３０ 端末装置 ３１ ＭＰＵ ３２ メモリ ３３ ＨＤＤ ３４ 表示インタフェース ３５ 入力インタフェース ３６ ＮＩＣ ３７ ディスプレイ装置 ３８ キーボード ３９ ポインティングデバイス ２０１、３０１ ＯＳ ２０２、３０２ 通信制御処理 ２０３ ＨＴＴＰサーバ ２０４ ファイル送出処理 ２０５ 識別情報付加処理 ２０６ データベース ３０３ Ｗｅｂブラウザ ３０４ 画像データ処理 ４０１、４０２ ウィンドウ ４０３ ポインタ ４０４、４０５ 画像

フロントページの続き (72)発明者 八田 斉明 東京都中央区新川２丁目20番地８号 ヴィ ジョンアーツ株式会社内 (72)発明者 藤川 泰文 東京都中央区新川２丁目20番地８号 ヴィ ジョンアーツ株式会社内 Ｆターム(参考） 5B075 KK07 KK13 KK20 KK34 KK39 ND06 NK02 NR02 NR20 PP22 PQ02 PQ42 UU40 5B082 EA07 GA14 (54)【発明の名称】 情報提供システム及び情報提供方法、識別情報付加装置及び識別情報付加プログラムを記録した コンピュータ読み取り可能な記録媒体、情報提供装置及び情報提供プログラムを記録したコンピ ュータ読み取り可能な記録媒体、情報利用端末及び情報利用プログラムを記録したコンピュータ 読み取り可能な記録媒体

Claims (14)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ネットワークを介して画像データを提供
   する情報提供装置と、該情報提供装置から更新された画
   像データを取得する端末とを有する情報提供システムで
   あって、 上記情報提供装置が提供する画像データに応じた固有の
   識別情報を生成し、該生成した識別情報を上記端末に供
   給される所定の画像データに付加する識別情報付加手段
   と、 該識別情報付加手段によって付加された識別情報と上記
   情報提供装置が提供する画像データとの対応関係を記録
   する識別情報記録手段と、 上記端末に設けられ、上記所定の画像データに付加され
   た識別情報に基いて画像データの更新を要求する更新要
   求手段と、 該更新要求手段からの更新要求に応じて、上記識別情報
   に対応する画像データを上記情報提供装置から上記端末
   に供給する更新処理手段とを備えることを特徴とする情
   報提供システム。
2. 【請求項２】 上記識別情報付加手段は、上記所定の画
   像データに上記更新処理手段のアドレスを示す情報を付
   加することを特徴とする請求項１記載の情報提供システ
   ム。
3. 【請求項３】 上記識別情報付加手段は、上記更新要求
   手段の更新スケジュールを規定する情報を付加すること
   を特徴とする請求項１記載の情報提供システム。
4. 【請求項４】 上記識別情報付加手段は、上記画像デー
   タに対応付けられた所定のアドレスを示す情報を付加す
   ることを特徴とする請求項１記載の情報提供システム。
5. 【請求項５】 上記更新処理手段は、上記識別情報に応
   じて上記情報提供装置から上記端末に供給する画像デー
   タに、端末からのアクセスに応じた所定のアドレスを示
   す情報を付加することを特徴とする請求項１記載の情報
   提供システム。
6. 【請求項６】 上記情報提供装置は、上記提供する画像
   データを所定の事象を示す画像データとすることを特徴
   とする請求項１記載の情報提供システム。
7. 【請求項７】 ネットワークを介して情報提供装置から
   端末に対して更新された画像データを提供する情報提供
   方法であって、 上記情報提供装置が提供する画像データに応じた固有の
   識別情報を生成し、 該生成した識別情報を上記端末に供給される所定の画像
   データに付加し、 該付加した識別情報と上記情報提供装置が提供する画像
   データとの対応関係を記録し、 上記端末が、上記所定の画像データに付加された識別情
   報に基いて画像データの更新を要求し、 該更新要求に応じて、上記識別情報に対応する画像デー
   タを上記情報提供装置から端末に供給することを特徴と
   する情報提供方法。
8. 【請求項８】 ネットワークを介して情報提供装置が提
   供する画像データに応じた固有の識別情報を生成し、該
   生成した識別情報を端末に供給される所定の画像データ
   に付加する識別情報付加手段と、 該識別情報付加手段によって付加された識別情報と上記
   情報提供装置が提供する画像データとの対応関係を記録
   する識別情報記録手段とを備えることを特徴とする識別
   情報付加装置。
9. 【請求項９】 ネットワークを介して情報提供装置が提
   供する画像データに応じた固有の識別情報を生成し、 該生成した識別情報を、端末に供給される所定の画像デ
   ータに付加し、 該付加した識別情報と上記情報提供装置が提供する画像
   データとの対応関係を記録するための識別情報付加プロ
   グラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒
   体。
10. 【請求項１０】 ネットワークを介して接続された端末
    に対して更新された画像データを提供する情報提供装置
    であって、 上記提供する画像データに応じた固有の識別情報が付加
    されて供給された所定の画像データ中の識別情報に基い
    て端末から画像データの更新が要求されたときに、上記
    識別情報に対応する更新された画像データを上記端末に
    供給する更新処理手段を備えることを特徴とする情報提
    供装置。
11. 【請求項１１】 提供する画像データに応じた固有の識
    別情報が付加されて供給された所定の画像データ中の識
    別情報に基いて端末から画像データの更新が要求された
    ときに、当該識別情報に対応する更新された画像データ
    を端末に提供するための情報提供プログラムを記録した
    コンピュータ読み取り可能な記録媒体。
12. 【請求項１２】 ネットワークを介して更新された画像
    データを提供する情報提供装置が提供する画像データに
    応じた固有の識別情報が付加された所定の画像データを
    取得する画像データ取得手段と、 該画像データ取得手段によって取得した所定の画像デー
    タから上記識別情報を抽出する識別情報抽出手段と、 該識別情報抽出手段によって抽出された識別情報に基い
    て画像データの更新を要求する更新要求手段とを備える
    ことを特徴とする情報利用端末。
13. 【請求項１３】 上記更新要求手段による更新のスケジ
    ュールを管理するスケジュール管理手段を備えることを
    特徴とする請求項１２記載の情報利用端末。
14. 【請求項１４】 ネットワークを介して更新された画像
    データを提供する情報提供装置が提供する画像データに
    応じた固有の識別情報が付加された所定の画像データを
    取得し、 該取得した画像データから上記識別情報を抽出し、 該識別情報抽出手段によって抽出された識別情報に基い
    て画像データの更新を要求するための情報利用プログラ
    ムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。