JP2001209592A - 音声応答サービスシステムと音声応答サービス方法、及びこの方法を記録した記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 音声信号を電子メールで送付するにはデータ
量が大きくなり、低速なデータ通信回線を用いて長時間
の音声応答を送付するのは困難であった。 【解決手段】 利用者は電子メール端末１０１から歌詞
メール１１１を作曲サーバ１０３に送り、作曲サーバは
歌詞メールの本文を歌詞として自動作曲し、音声応答サ
ーバ１０４は曲データを音声信号に変換し、作曲完了通
知メール１１３を利用者に送付する。利用者は、作曲完
了通知メールの中に書かれている電話番号に電話をか
け、識別番号１１４を入力することで、自分の歌詞に作
曲して作られた歌を電話音声１１５として聴くことがで
きるよにする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子メールで送付
された問い合わせに対して音声で応答を行うための音声
応答サービスシステムと音声応答サービス方法及びこの
方法を記録した記録媒体に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、電子メールで送付された問い合わ
せに対して音声で応答する一般的な方法としては、音声
応答をファイル化し、ファイルを電子メールの添付ファ
イルとして送付するという方法があった。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかし、一般的な音声
ファイルは、電子メールで送付するにはデータ量が大き
くなり、低速なデータ通信回線を用いて長時間の音声応
答を送付するのは困難であった。

【０００４】本発明の目的は、電子メールによる問い合
わせに対して、データ通信回線が低速な場合でも長時間
の音声応答を返すことができる音声応答サービスシステ
ムと音声応答サービス方法およびこの方法を記録した記
録媒体を提供することにある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明は、前記課題を解
決するため、電子メールによる問い合わせに対して音声
による応答準備ができたことと応答識別子のみを電子メ
ールで返送し、実際の音声による応答は電話回線を通じ
た送信するようにしたもので、以下の音声応答サービス
システムと方法およびこの方法を記録した記録媒体を特
徴とする。

【０００６】（音声応答サービスシステムの発明）電子
メールによる問い合わせに対して音声で応答する音声応
答サービスシステムにおいて、任意の問い合わせ文を電
子メールで受信する手段と、前記電子メールの本文の問
い合わせに対する応答を音声信号で生成する手段と、前
記音声信号を応答識別子を付与して蓄積する手段と、サ
ービス側の電話番号および前記応答識別子を電子メール
送信者に電子メールで返信する手段と、電話回線を通じ
て前記応答識別子を受信したときに該応答識別子に対応
する前記音声信号を再生して電話回線で送信する手段と
を備えたことを特徴とする。

【０００７】電子メールによる問い合わせに対して音声
で応答する音声応答サービスシステムにおいて、任意の
文章を電子メールで受信する手段と、前記電子メールの
本文を歌詞とする曲を自動生成する手段と、前記生成し
た曲を音声信号に変換する手段と、前記音声信号を応答
識別子を付与して蓄積する手段と、サービス側の電話番
号および前記応答識別子を電子メール送信者に電子メー
ルで返信する手段と、電話回線を通じて前記応答識別子
を受信したときに該応答識別子に対応する前記音声信号
を再生して電話回線で送信する手段とを備えたことを特
徴とする。

【０００８】前記応答識別子を電話回線を通じて受信す
る手段は、該応答識別子を電話のダイアルトーン信号ま
たは電話番号のサブアドレスを用いて受信することを特
徴とする。

【０００９】（音声応答サービス方法の発明）電子メー
ルによる問い合わせに対して音声で応答する音声応答サ
ービス方法において、任意の問い合わせ文を電子メール
で受信し、前記電子メールの本文の問い合わせに対する
応答を音声信号で生成し、前記音声信号を応答識別子を
付与して蓄積し、サービス側の電話番号および応答識別
子を電子メールで返信し、電話回線を通じて応答識別子
を受信したときに該応答識別子に対応する前記音声信号
を再生して電話回線で送信することを特徴とする。

【００１０】電子メールによる問い合わせに対して音声
で応答する音声応答サービス方法において、任意の文章
を電子メールで受信し、前記電子メールの本文を歌詞と
する曲を自動生成し、前記生成した曲を音声信号に変換
し、前記音声信号を応答識別子を付与して蓄積し、サー
ビス側の電話番号および前記応答識別子を電子メール送
信者に電子メールで返信し、電話回線を通じて前記応答
識別子を受信したときに該応答識別子に対応する蓄積さ
れた前記音声信号を再生して電話回線で送信することを
特徴とする。

【００１１】前記応答識別子を電話回線を通じて受信す
る際に、該応答識別子を電話のダイアルトーン信号また
は電話番号のサブアドレスを用いて受信することを特徴
とする。

【００１２】（記録媒体の発明）前記音声応答サービス
方法における処理手順をコンピュータに実行させるため
のプログラムを、該コンピュータが読み取り可能な記録
媒体に記録したことを特徴とする。

【００１３】

【発明の実施の形態】図１は、本発明の実施形態を示す
自動音声応答サービスシステムの構成図であり、歌詞を
電子メールで送ると自動作曲により歌が作成され、その
歌を電話で聴くことができるように構成したものであ
る。

【００１４】なお、本実施形態では歌詞から曲を生成す
るサービスの場合を示すが、電子メールで送付できる情
報から電話で聞くことができる情報へと変換するサービ
スであれば利用できるため、対象を作曲サービスに限る
ものではない。たとえば、楽譜の画像を送るとそれを演
奏した音声に変換するサービス、ＭＩＤＩデータを送る
とそれを演奏した音声に変換するサービス、ＷＷＷのＵ
ＲＬを送付するとそのぺ一ジを画像化したものをＦＡＸ
で取り出せるサービスなどに適用できる。

【００１５】図１のシステムにおいて、利用者は電子メ
ール端末１０１と電話機１０２を持つものとする。ただ
し、電子メールと電話を両方同時に使用する必要はない
ため、電子メール機能付き携帯電話のような複合型端末
機でもよい。

【００１６】次に、音声応答サービスを行う側では、作
曲を行うための計算機である作曲サーバ１０３と、利用
者からの電話呼び出しに自動応答する計算機である音声
応答サーバ１０４を持つ。ここで、作曲サーバ１０３と
音声応答サーバ１０４を分けてあるのは、負荷の集中を
避けるためであり、１台の計算機ですべての処理を行っ
ても良い。また、電子メール端末１０１と作曲サーバ１
０３と音声応答サーバ１０４は電子メールを送受信でき
る計算機網で接続されており、電話機１０２と音声応答
サーバ１０４は電話網で結ばれているものとする。

【００１７】以上のシステムにおいて、利用者は電子メ
ール端末１０１を用いて、歌詞メール１１１を作曲サー
バ１０３に送る。歌詞メール１１１は歌詞にしたい文を
本文とした電子メールである。作曲サーバ１０３は、歌
詞メール１１１を本文とヘッダ部分に分け、ヘッダから
送信者アドレスとタイトルを抽出する。さらに、本文を
歌詞として、これを歌にするための自動作曲を行い、曲
データを生成する。曲データとタイトルと送信者アドレ
ス１１２はローカルエリアネットワークを通して音声応
答サーバ１０４へ送られる。

【００１８】音声応答サーバ１０４は、計算機網と電話
網の双方に接続されている。音声応答サーバ１０４で
は、まず受け取った曲データを音声信号に変換する。こ
の方法としては、たとえば作曲サーバ１０３が曲データ
をＭＩＤＩデータで作成して音声応答サーバ１０４に送
付し、音声応答サーバ１０４ではＭＩＤＩデータをＭＩ
ＤＩ音源を用いて演奏し、その音声信号を録音するとい
う方法が利用できる。生成された音声信号は、識別番号
１１４を付与して音声応答サーバ１０４内に蓄積され
る。

【００１９】次に、音声応答サーバ１０４は作曲完了通
知メール１１３を送信者アドレスに対して送付する。そ
の際、メールの中に音声応答サーバ１０４の電話番号お
よび音声信号の識別番号１１４を含ませる。

【００２０】利用者は、受け取った作曲完了通知メール
１１３の中に書かれている電話番号に電話をかけ、プッ
シュトーン（ダイアルトーン）または電話番号のサブア
ドレスとして識別番号１１４を入力することで、自分の
歌詞に作曲して作られた歌を電話音声１１５で聴くこと
ができる。

【００２１】以下、図１の各部の動作について詳しく述
べる。図２は図１で利用者から自動音声応答装置へ送ら
れる歌詞メール１１１の例を示したものである。この歌
詞メール１１１は作曲サーバ１０３に受け取られる。作
曲サーバ１０３が受け取ったメールを処理する過程を図
３に示す。

【００２２】まず、メールを読み込んで送信者アドレス
をＳ、歌詞をＬ、タイトルをＴとして３つを抽出する
（Ｓ３０１）。このうち歌詞Ｌはメールの本文であり、
送信者アドレスとタイトルはメールのヘッダ部分に含ま
れている。これらの抽出方法の詳細は後で述べる。

【００２３】次に、抽出した歌詞に基づき自動作曲し、
曲データをＭＩＤＩデータＭとして保存する（Ｓ３０
２）。本発明においては自動作曲の方法の詳細は本質的
ではないため、ここでは省略する。

【００２４】次に、生成したＭＩＤＩデータを電子メー
ルで送ることができるように文字列にエンコードし、文
字列Ｍ’として保存する（Ｓ３０３）。なお、一般的
に、ＭＩＤＩデータのようなバイナリデータを電子メー
ルで送付するにはＢａｓｅ６４と呼ばれるエンコーディ
ングが用いられており、これを利用することができる。

【００２５】次に、電子メールにバイナリデータを添付
するために必要な、区切り文字列を生成して保存する
（Ｓ３０４）。区切り文字列は、電子メールの本文に出
現しない任意の文字列で良いが、ここでは現在時刻を数
値に変換（たとえば特定の日時からの経過秒数に変換）
し、その両側に複数個の等号記号を配置したものとす
る。

【００２６】最後に、これらを用いて電子メールのヘッ
ダと本文を生成し、音声応答サーバ１０４に送付する
（Ｓ３０５）。

【００２７】図５は、図２のメールを受け取った作曲サ
ーバ１０３が生成する電子メールの例を示す。ここで、
作曲サーバ１０３から音声応答サーバ１０４へのデータ
転送にＭＩＤＩファイルの電子メールによる転送という
方法を用いたのは、２台のサーバが遠隔地にあって比較
的低速な計算機網で結ばれている場合を考慮したためで
あり、たとえば２台のサーバが高速なＬＡＮで接統され
ている場合には音声サンプリングデータのファイル転送
という形を用いてもかまわない。

【００２８】図４は、メールを読み込んで送信者アドレ
ス、歌詞、タイトルを抽出する処理の詳細を示す。ま
ず、メールを１行読み込み（Ｓ４０１）、空行か否か判
定し（Ｓ４０２）、空行であればヘッダが終了したと判
断して残りの部分を歌詞として出力する（Ｓ４０３）。

【００２９】空行でない場合、行頭が“Ｆｒｏｍ：”で
始まっているか否かを判定し（Ｓ４０４）、行頭が“Ｆ
ｒｏｍ：”で始まっている場合には“Ｆｒｏｍ：”の後
の部分を送信者アドレスとして出力する（Ｓ４０５）。

【００３０】行頭が“Ｓｕｂｊｅｃｔ：”で始まってい
るか否かを判定し（Ｓ４０６）、行頭が“Ｓｕｂｊｅｃ
ｔ：”で始まっていれば、残りの部分をタイトルとして
出力する（Ｓ４０７）。

【００３１】図６は、図１の音声応答サーバ１０４が作
曲サーバ１０３から曲データおよび送信者アドレスを受
け取った際の処理手順を示す。実際には、これらのデー
タは図５のような電子メールの形式で送られてくるもの
とする。図５においては、曲データはＢａｓｅ６４エン
コーディングによりエンコードされて添付され、送信者
アドレスはヘッダのＲｅｐｌｙ-Ｔｏ：フィールドに格
納されている。

【００３２】音声応答サーバはメールを受け取ると、メ
ールを読み込んで送信者アドレスをＳ、ＭＩＤＩデータ
をＭ、タイトルをＴとして抽出する（Ｓ６０１）。この
部分の処理は図４とほぼ同様であるので説明を省略す
る。

【００３３】次に、得られたＭＩＤＩデータをＭＩＤＩ
音源で演奏しながら、その演奏音声をサンプリング録音
してハードディスクにＦとして蓄積する（Ｓ６０２）。
さらに、記録した音声信号に対応する識別番号をＩＤと
して生成し（Ｓ６０３）、この識別番号ＩＤを音声信号
Ｆに関連付けてハードディスクに記録する（Ｓ６０
４）。識別番号ＩＤは対応する演奏音声Ｆを検索するた
めのものなので、演奏音声の通し番号でもよい。

【００３４】最後に、識別番号および音声サーバの電話
番号を含む作曲完了通知メールを生成し、送信者アドレ
スに送付する（Ｓ６０５）。

【００３５】図７に送付される作曲完了通知メールの例
を示す。なお、これ以外に、記録された音声信号で十分
時間が経って利用されなくなったものを随時ハードディ
スク内から消去する処理も行う。

【００３６】図８は図１の自動音声応答サービスシステ
ムにおける音声応答サーバ１０４の具体的な構成を示し
たものである。このサーバ１０４は、コンピュータ１台
で構成されており、制御を行うＣＰＵ８０１、電話網と
接続するための音声応答インタフェース８０２、曲デー
タや送信者アドレス、曲のタイトルを作曲サーバから受
け取るためのネットワークインタフェース８０３、曲を
演奏するためのＭＩＤＩ音源８０５、ＭｌＤＩ音源８０
５を制御するためのＭＩＤＩインタフェース８０４、演
奏された曲の音声信号８１１をサンプリングするための
音声入力インタフェース８０６、サンプリングされた音
声および識別番号を記録するためのハードディスク８０
７から成る。

【００３７】図９は図８の音声応答サーバの音声応答イ
ンタフェースに電話回線から着呼した際の動作を示した
図である。着呼を待ち（Ｓ９０１）、着呼があると回線
を接続し（Ｓ９０２）、アナウンスを再生する（Ｓ９０
３）。アナウンスに従い利用者が入力してくるアクセス
番号を読み取り（Ｓ９０４）、アクセス番号に対応する
音声信号がすでにハードディスク内に記録されているか
否かを調べる（Ｓ９０５）。もし記録されていなければ
その旨をアナウンスし（Ｓ９０６）、再度利用者からの
入力を受け付ける。

【００３８】記録されていれば、再生を開始するアナウ
ンスを流し（Ｓ９０７）、記録されている音声信号を再
生する（９０８）。再生し終わったら、もう一度聞くか
否かを問うアナウンスを行い（Ｓ９０９）、利用者の入
力が終了要求を意味する数値「１」を入力したとき（Ｓ
９１０）には、終了アナウンスを流し（Ｓ９１１）、回
線を切断する（Ｓ９１２）。また、利用者の入力が再生
要求を意味する数値「１」を入力したときには再生を行
う（Ｓ９１３）。

【００３９】なお、以上までに示した音声応答サービス
方法の一部又は全部をコンピュータプログラムで記載し
てそれを実行できるようにし、それをコンピュータが読
み取り可能な記録媒体、例えば、ＦＤ（フロッピーディ
スク）や、ＭＯ、ＲＯＭ、メモリカード、ＣＤ、ＤＶ
Ｄ、リムーバブルディスクなどに記録して提供し、配布
することが可能である。

【００４０】

【発明の効果】以上のとおり、本発明によれば、電子メ
ールによる問い合わせに対して音声による応答準備がで
きたことと応答識別子のみを電子メールで返送し、実際
の音声による応答は電話回線を通じた送信するようにし
たため、データ通信回線が低速な場合でも長時間の音声
応答を容易に返信することができるし、電子メールでは
表現できない音声や音楽などによる応答を自動的に行う
ことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態を示す音声応答サービスシス
テムの構成図。

【図２】図１における利用者から自動音声応答装置へ送
られる歌詞メールの例。

【図３】図１における自動音声応答装置の作曲サーバの
処理手順例。

【図４】図３における送信者アドレスと歌詞とタイトル
を抽出する処理手順例。

【図５】図１における作曲サーバから音声応答サーバへ
送られる曲データおよび送信者アドレスの例。

【図６】図１における自動音声応答装置の音声応答サー
バの処理手順例。

【図７】図１における自動音声応答装置から利用者へ送
付される作曲完了通知メールの例。

【図８】図１における自動音声応答装置の音声応答サー
バの内部構成例。

【図９】図１における自動音声応答装置の音声応答サー
バの電話回線からの着呼時の処理手順例。

【符号の説明】

１…電子メール端末 １０２…電話機 １０３…作曲サーバ １０４…音声応答サーバ ８０１…ＣＰＵ ８０２…音声応答インタフェース ８０３…ネットワークインタフェース ８０４…ＭＩＤＩインタフェース ８０５…ＭＩＤＩ音源 ８０６…音声入力インタフェース ８０７…ハードディスク

フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０４Ｍ 1/2745 Ｇ１０Ｌ 3/00 Ｒ ５Ｋ１０１ 3/533 Ｈ０４Ｌ 11/20 １０１Ｂ ９Ａ００１ 11/00 ３０３ Ｆターム(参考） 5B089 GA11 GA26 JA31 JB05 JB14 KA05 KH14 LA07 LB13 5D045 AB01 AB24 5K015 AA00 AA04 AA06 GA00 GA02 GA07 5K030 HA06 HB01 HC02 JT01 KA20 5K036 AA00 CC01 EE12 JJ16 5K101 KK02 KK15 KK16 KK18 LL01 LL03 LL05 MM07 NN02 NN03 NN12 PP03 RR11 RR27 TT02 UU03 UU16 9A001 BB06 CC02 DZ15 HH15 HZ18 JJ14 KZ60

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 電子メールによる問い合わせに対して音
   声で応答する音声応答サービスシステムにおいて、 任意の問い合わせ文を電子メールで受信する手段と、前
   記電子メールの本文の問い合わせに対する応答を音声信
   号で生成する手段と、前記音声信号を応答識別子を付与
   して蓄積する手段と、サービス側の電話番号および前記
   応答識別子を電子メール送信者に電子メールで返信する
   手段と、電話回線を通じて前記応答識別子を受信したと
   きに該応答識別子に対応する前記音声信号を再生して電
   話回線で送信する手段とを備えたことを特徴とする音声
   応答サービスシステム。
2. 【請求項２】 電子メールによる問い合わせに対して音
   声で応答する音声応答サービスシステムにおいて、 任意の文章を電子メールで受信する手段と、前記電子メ
   ールの本文を歌詞とする曲を自動生成する手段と、前記
   生成した曲を音声信号に変換する手段と、前記音声信号
   を応答識別子を付与して蓄積する手段と、サービス側の
   電話番号および前記応答識別子を電子メール送信者に電
   子メールで返信する手段と、電話回線を通じて前記応答
   識別子を受信したときに該応答識別子に対応する前記音
   声信号を再生して電話回線で送信する手段とを備えたこ
   とを特徴とする音声応答サービスシステム。
3. 【請求項３】 前記応答識別子を電話回線を通じて受信
   する手段は、該応答識別子を電話のダイアルトーン信号
   または電話番号のサブアドレスを用いて受信することを
   特徴とする請求項１または２に記載の音声応答サービス
   システム。
4. 【請求項４】 電子メールによる問い合わせに対して音
   声で応答する音声応答サービス方法において、 任意の問い合わせ文を電子メールで受信し、前記電子メ
   ールの本文の問い合わせに対する応答を音声信号で生成
   し、前記音声信号を応答識別子を付与して蓄積し、サー
   ビス側の電話番号および応答識別子を電子メールで返信
   し、電話回線を通じて応答識別子を受信したときに該応
   答識別子に対応する前記音声信号を再生して電話回線で
   送信することを特徴とする音声応答サービス方法。
5. 【請求項５】 電子メールによる問い合わせに対して音
   声で応答する音声応答サービス方法において、 任意の文章を電子メールで受信し、前記電子メールの本
   文を歌詞とする曲を自動生成し、前記生成した曲を音声
   信号に変換し、前記音声信号を応答識別子を付与して蓄
   積し、サービス側の電話番号および前記応答識別子を電
   子メール送信者に電子メールで返信し、電話回線を通じ
   て前記応答識別子を受信したときに該応答識別子に対応
   する蓄積された前記音声信号を再生して電話回線で送信
   することを特徴とする音声応答サービス方法。
6. 【請求項６】 前記応答識別子を電話回線を通じて受信
   する際に、該応答識別子を電話のダイアルトーン信号ま
   たは電話番号のサブアドレスを用いて受信することを特
   徴とする請求項４または５に記載の音声応答サービス方
   法。
7. 【請求項７】 前記音声応答サービス方法における処理
   手順をコンピュータに実行させるためのプログラムを、
   該コンピュータが読み取り可能な記録媒体に記録したこ
   とを特徴とする請求項４〜６のいずれか１項に記載の音
   声応答サービス方法を記録した記録媒体。