JP2001198086A

JP2001198086A - 医療機器用コネクター装置

Info

Publication number: JP2001198086A
Application number: JP2000013414A
Authority: JP
Inventors: Hiroyuki Kuroda; 宏之黒田; Hidetoshi Saito; 秀俊齋藤; Shinkichi Tanizawa; 信吉谷沢; Masahiro Hagiwara; 雅博萩原; Shinji Yamashita; 真司山下; Toshikuni Fukushima; 利晋福島; Yoshitaka Honda; 吉隆本田; Hiroshi Okabe; 洋岡部; Takeaki Nakamura; 剛明中村
Original assignee: Olympus Optical Co Ltd
Current assignee: Olympus Corp
Priority date: 2000-01-21
Filing date: 2000-01-21
Publication date: 2001-07-24

Abstract

(57)【要約】【課題】簡単な構成で確実に液体分の除去すると共に、
乾燥完了までの所要時間を提示する。【解決手段】ビデオ内視鏡６は医療機器用コネクター１
によってコントロールユニット８に接続される。コネク
ター１のレセプタクル１２とプラグ１４とが接続される
と、コントロールユニット８はコネクター１の湿度を監
視し、湿度が高い場合には、コネクター１内の熱線を発
熱させてコネクター１を乾燥させる。コントロールユニ
ット８は、この乾燥工程の完了後に、コネクター１を介
してＣＣＤ５に通電する。また、コントロールユニット
８は乾燥完了までの所要時間を表示する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ビデオ内視鏡等の
医療機器に好適な医療機器用コネクター装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、医療用分野においては、細長の挿
入部を体腔内に挿入することにより、体腔内臓器等を観
察することが出来る内視鏡が広く用いられている。体腔
内臓器等の観察画像をモニターに表示させる場合には、
内視鏡挿入部先端もしくは後端の撮像部に電荷結合素子
（ＣＣＤ）等の固体撮像素子を配設した電子内視鏡や、
肉眼観察可能な光学内視鏡の接眼部に外付けカメラを装
着したもの等が用いられている。

【０００３】電子内視鏡及び外付けカメラに設けた撮像
素子から出力される信号は、電子内視鏡や外付けカメラ
等とは別体の画像処理装置によって映像信号化されてモ
ニターに出力される。別体に構成された電子内視鏡や外
付けカメラ等と画像処理装置との間は電気コネクターを
介して接続される。

【０００４】また、医療処置あるいは手術においては、
高周波電流による電気メスや超音波振動子を内蔵した超
音波メス等のエネルギー処置具も用いられている。これ
らのエネルギー処置具等と、エネルギーの供給源でもあ
る制御装置との間も電気コネクターを介して接続されて
いる。

【０００５】更に、内視鏡類及び処置具類には、適用す
る部位、行う手技等により、様々な種類のアプリケーシ
ョンが用意されている。これらのアプリケーションにつ
いても電気コネクターを介して駆動コントローラーに接
続されるようになっている。

【０００６】このような各種のアプリケーションを用い
た診断、処置等においては、術中にアプリケーションを
交換することがある。駆動コントローラーとの間を接続
するケーブルが一体に構成されているアプリケーション
を用いる場合には、アプリケーションの数だけ、手元と
駆動コントローラーとの間にケーブルが配設されること
になり、アプリケーションの交換作業が煩雑で、また、
駆動コントローラー側では、接続されていないアプリケ
ーションのコネクターが邪魔となることもある。

【０００７】そこで、駆動コントローラーと術者の手元
に設けた電気コネクターとを１本のケーブルで接続し、
電気コネクターに各アプリケーション用の複数のコンタ
クト部を設けることで、各種アプリケーションの交換を
術者の手元で行うことを可能にする構成が採用されるこ
ともある。

【０００８】ところで、電子内視鏡、外付けカメラ、エ
ネルギー処置具等のアプリケーション類は洗浄、消毒、
滅菌等の工程において液体に晒されることがある。そこ
で、コネクターは、液体が内部に侵入して不具合が発生
することがないように液密構造となっている。外科手術
の場合等においては術者の手元は滅菌域となることか
ら、特に、電気コネクターが術者の手元に設けられる構
成の場合には、アプリケーション側のコネクターのみな
らず、コントローラー接続ケーブルのアプリケーション
接続側のコネクターも液密構造である必要がある。

【０００９】このような従来の医療機器用コネクター装
置においては、洗浄、消毒、滅菌時の液体成分や、手技
に用いる還流液や、患者の体液等が残滓としてコネクタ
ーの接点部に残留したまま接続が行われる場合があり、
このように濡れた状態で接続されたまま電源投入し使用
が開始されると、電気接点同士が導通して短絡する虞れ
がある。

【００１０】そこで、特開平６−２５０１０３号公報
（以下、文献１という）では、コネクターの電気接点部
を面状に形成することで、電気接点部に残留した液体の
拭き取り性を向上させた構成が開示されている。しか
し、文献１の構成においては、完全な拭き取りが行われ
るか否かは使用者の取り扱いに依存しており、拭き取り
不十分という人的エラーからの装置保護は達成されてい
ない。また、コネクターの凸側の拭き取り性は確かに向
上してはいるものの、凹側コネクターの拭き取り性に関
しては何ら言及されていない。

【００１１】また、特開平６−１３３９１９号公報（以
下、文献２という）では、コネクターの挿入口から内部
の電気接点までの間に設けられた液体吸収部材によっ
て、コネクターの接続操作の際に液体が電気接点部に到
達する前に、液体吸収部材により液体を吸収する構成が
開示されている。しかし、文献２の構成においては、液
体吸収部材の吸収能を超過した量の液体が侵入した場合
に装置の保護がなされない。

【００１２】更に、文献２では、挿入口への挿入を検知
するセンサーと、濡れているコネクタープラグをコネク
ター受けに挿入した際に、挿入したコネクタープラグの
電気接点部がコネクター受けの電気接点部に接触しない
ように挿入したコネクタープラグの位置を規制するスト
ッパー部とが設けられており、コネクタープラグが挿入
されるとセンサーの検知信号により、ストッパーで位置
規制されたコネクタープラグの電気接点部に対する送風
が開始され、所定時間送風が行われるとストッパーが解
除され、コネクタープラグが更に挿入可能となる構成も
開示されている。

【００１３】しかしながら、この構成においては、コネ
クタープラグの電気接点部の乾燥が完全に行われたか否
かの判定機能を有していないので、当初想定した以上の
液体量に対する対処が不十分である。また、所定時間送
風の後、再度コネクタープラグの挿入操作が必要であり
操作が煩雑である。更に、ストッパー機構を設けること
による装置の複雑化、重量増大、原価上昇等の問題点に
対する解決がなされていない。

【００１４】そこで、特開平６−２５１８２９号公報
（以下、文献３という）には、コネクターの接点部を乾
燥させた後、主回路を動作させるという構成に加え、接
点部の濡れ検知回路を設けて濡れ状態であることの警告
表示手段を有すると共に、接点部に付着している液体分
がすべて蒸発したことを検知した後に主回路の動作を開
始する構成が開示されている。

【００１５】しかしながら、文献３では、濡れ検知回路
を構成する濡れ検知のセンサーを電気接点付近に設ける
ことが開示されている。この場合、どの接点ピンの近傍
にセンサーを設置するかによって他の濡れている接点の
検知が不能となる可能性があることを考慮すると、全接
点の近傍にセンサーを設置する必要があり、濡れ検知回
路自体の複雑化、大規模化を招く。また、文献３の濡れ
検知回路では、濡れ検知のセンサーとして主回路の電気
接点をそのまま用いて接点間の短絡検知を行う構成も開
示されているが、接点ピンが多芯に構成されたコネクタ
ーの場合、全てのピン相互間の短絡検知を行うために濡
れ検知回路自体の複雑化、大規模化を招く。

【００１６】更に、文献３では、濡れ状態の警告表示は
行っているものの、乾燥までに要する所要時間等は不明
であり、使用者に対して待ち時間の不明瞭さから来るス
トレスを与える状況を生じせしめている。

【００１７】また、文献２及び文献３では、送風手段に
よってプラグ側に凸形状に形成された電気接点のみを乾
燥させるようになっており、電気接点ピン同士が雌雄嵌
合する最も一般的なコネクターにおいて、雌形状電気接
点ピンの雄型接点受け部に侵入した液体分を効率的に除
去することは不可能である。

【００１８】更に文献３では、液体分の乾燥のための別
途手段を設けずにコネクター接点間のペルチェ効果によ
る発熱で接点部の液体分の乾燥を行う方式が開示されて
いるが、この方式では必ずしも十分な熱量が得られず、
接点部の乾燥時間が長くなってしまう。

【００１９】

【発明が解決しようとする課題】このように、上述した
従来の医療機器用コネクター装置は、コネクターの濡れ
検知を確実に行うために構成が複雑化，大規模化してし
まうという問題点があり、また、乾燥に要する時間を使
用者が知ることができないという問題点もあった。更
に、雌形状電気接点ピンの雄型接点受け部に侵入した液
体分を効率的に除去する方法がないという問題点もあっ
た。

【００２０】本発明はかかる問題点に鑑みてなされたも
のであって、簡単な構成で確実に液体分の除去を検知す
ることができる医療機器用コネクター装置を提供するこ
とを目的とする。

【００２１】また、本発明は、乾燥完了までの所要時間
を提示することができる医療機器用コネクター装置を提
供することを目的とする。

【００２２】また、本発明は、雌側接点ピンの雄側接点
受け部内に侵入した液体分を効率的に除去することがで
きると共に、自家発熱手段を効率的に利用して液体分を
乾燥させることができる医療機器用コネクター装置を提
供することを目的とする。

【００２３】

【課題を解決するための手段】本発明に係る医療機器用
コネクター装置は、少なくとも一方が液密に構成された
一対のコネクターと、前記一対のコネクターに夫々設け
られ、前記一対のコネクターが互いに嵌合することによ
って接触し電気的な接続を行う一対の電気接点と、前記
一対のコネクターの少なくとも一方の電気接点近傍に設
けられ、前記電気接点及び前記電気接点近傍の材質より
も吸水性が高く且つ乾燥時間が長い材質で構成された湿
度検知部と、前記湿度検知部の湿度を検知する湿度検知
手段と、前記湿度検知手段の検知結果に基づいて、前記
一対のコネクターを互いに嵌合した後に、液密としたコ
ネクターに付着した液体を除去する液体除去手段と、前
記湿度検知手段の検知結果に基づいて前記湿度検知部が
乾燥したものと判断するまでは前記電気接点への通電を
開始させない電気回路駆動規制手段とを具備したもので
ある。

【００２４】本発明において、液体に晒されるコネクタ
ーの電気接点近傍に、電気接点及び電気接点近傍の材質
よりも吸水性が高く且つ乾燥時間が長い材質で構成され
た湿度検知部が設けられる。従って、湿度検知手段が検
知した湿度検知部の湿度よりも、電気接点の湿度は低い
と判断することができる。これにより、電気接点の乾燥
が完了したか否かを確実に判断することができる。液体
除去手段は液密としたコネクターに付着した液体を除去
し、電気回路駆動規制手段は、液体の除去が完了したこ
とを湿度検知結果によって知ると、電気接点に通電を開
始する。電気接点が乾燥するまでは電気接点に通電は行
われない。

【００２５】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施の形態について詳細に説明する。図１乃至図４は本発
明の第１の実施の形態に係り、図１は第１の実施の形態
に係る医療機器用コネクター装置を用いた内視鏡装置を
示す説明図、図２は医療機器用コネクターを示す説明
図、図３はコネクターの乾燥制御を行うための回路構成
を示すブロック図、図４は実施の形態の動作フローを示
すフローチャートである。

【００２６】図１は医療機器用コネクター１を用いた内
視鏡装置２を示している。内視鏡装置２は、ビデオ内視
鏡６と、ビデオ内視鏡６に照明光を供給する光源装置７
と、ビデオ内視鏡６の制御を行うコントロールユニット
８と、コントロールユニット８で処理された映像信号を
映し出す観察用のモニター９とを含む複数の機器により
構成されている。

【００２７】ビデオ内視鏡６は、細長で硬性の挿入部３
を有しこの挿入部３先端の内部に撮像光学系４及びＣＣ
Ｄ５を内蔵している。ＣＣＤ５とコントロールユニット
８との間の電気的な接続は信号ケーブル１３を介して行
われるようになっている。信号ケーブル１３にはＣＣＤ
撮像信号、ＣＣＤ駆動電源、ＣＣＤ制御信号等の電気信
号を伝送する信号線等が挿通されている。

【００２８】また、光源装置７からの照明光はライトガ
イドケーブル１１を介してビデオ内視鏡６に伝送される
ようになっている。ライトガイドケーブル１１には照明
光を伝送するファイバー束が挿通されており、このファ
イバー束を介して照明光がビデオ内視鏡６の先端から観
察部位に照射されるようになっている。

【００２９】本実施の形態においては、ビデオ内視鏡６
の後端に設けた医療機器用コネクター１によって、ビデ
オ内視鏡６と信号ケーブル１３との接続が行われるよう
になっている。医療機器用コネクター１は、電子内視鏡
６の後端と信号ケーブル１３の前端に夫々設けられる一
対のレセプタクル１２及びプラグ１４を有している。医
療機器用コネクター１は、レセプタクル１２とプラグ１
４とによって、ビデオ内視鏡６内の信号線と信号ケーブ
ル１３内の信号線とを電気的に接続するようになってい
る。

【００３０】信号ケーブル１３の他端には、コネクター
プラグ１５が設けられており、このコネクタープラグ１
５は、コントロールユニット８のコネクター受け１６に
接続されている。コントロールユニット８は映像信号を
伝送する信号線が挿通された映像ケーブル１７を介して
モニター９に接続されている。

【００３１】光源装置７からの照明光がライトガイドケ
ーブル１１経由でビデオ内視鏡６の挿入部３の先端から
被検体（斜線部）の観察部位に照射されると、撮像光学
系４によってＣＣＤ５の撮像面上に結像された観察部位
の光学像は、ＣＣＤ５により撮像信号に変換され信号ケ
ーブル１３を介してコントロールユニット８に伝送され
る。コントロールユニット８は撮像信号を映像信号に変
換処理して観察用のモニター９に出力し、観察部位の像
を映出させる。

【００３２】ビデオ内視鏡６、ライトガイドケーブル１
１及び信号ケーブル１３は、薬液等による洗浄、消毒、
滅菌を可能にする必要から防水構造となっており、信号
ケーブル１３に設けられたコネクタープラグ１５には電
気接点部を液体から保護するための防水キャップが１８
が設けられている（図１では防水キャップ１８を使用し
ていない状態を示している）。一方、ビデオ内視鏡６に
設けられたレセプタクル１２及び信号ケーブル１３に設
けられたプラグ１４は、レセプタクル１２からプラグ１
４が抜去された状態で露出する部分、即ち電気接点部及
びその周辺も滅菌される必要があることから、電気接点
部が露出した状態でも液密となるように構成されてい
る。

【００３３】図２に示すように、信号ケーブル１３の端
部に設けるプラグ１４は、円筒形の絶縁部材２５と、こ
の絶縁部材２５を保持するシェル２６と、信号ケーブル
１３先端の外皮を挟持して信号ケーブル１３先端に固定
されシェル２６が取り付けられるシェル８１とを有して
いる。

【００３４】絶縁部材２５は、ネジリング２７によって
シェル２６に締付固定されている。絶縁部材２５内に
は、所定個数の雌型電気回路接続ピン１９とプラグ側乾
燥状態検知ピン２０，２１とレセプタクル側乾燥状態検
知ピン２２，２３と所定容量の発熱量を確保する熱線２
４が配設され、これらは液密状態になるように絶縁部材
２５に一体成型されている。

【００３５】ピン２２，２３がレセプタクル１２に対向
する絶縁部材２５前面の部分（レセプタクル１２側対向
表面）には凹部２８が形成されており、この凹部２８に
プラグ側乾燥状態検知ピン２０，２１の前端が臨んでい
る。凹部２８にはフェルト２９がプラグ側乾燥状態検知
ピン２０，２１前端を圧接するように埋め込み固定され
ている。

【００３６】シェル２６の開口３０の径と絶縁部材２５
の外径とは、略嵌合寸法に設定されており、絶縁部材２
５はこの開口３０部分でシェル２６に内装される。シェ
ル２６の開口３０近傍には環状溝３１が形成されてお
り、環状溝３１には絶縁部材２５の外周部を押圧する内
径を有するＯリング３２が環装されている。また、シェ
ル２６の外周には、内周側に雌ネジ３３を有する接続リ
ング３４が進退自在に設けられている。各ピン１９〜２
３及び熱線２４は信号ケーブル１３に挿通された各信号
線に接続されている。

【００３７】一方、ビデオ内視鏡６側に設けられたレセ
プタクル１２は、ビデオ内視鏡６後端に取付け固定され
たシェル３７と、シェル３７に内装される円筒形の絶縁
部材３６とを有している。絶縁部材３６は、ネジリング
３８によってシェル３７に締付固定される。

【００３８】絶縁部材３６には所定個数の雄型電気回路
接続ピン３５が設けられ、これらのピン３５は液密状態
になるように絶縁部材３６に一体成型されている。絶縁
部材３６の後端面には、プラグ１４のレセプタクル側乾
燥状態検知ピン２２，２３に相対する位置（プラグ１４
側対向表面）に凹部３９が形成されている。この凹部３
９にはフェルト４０が埋め込み固定されている。

【００３９】シェル３７は絶縁部材３６の外径と略嵌合
寸法となる内径を有する開口４１が形成されており、こ
の開口４１近傍には環状溝４２が設けられている。環状
溝４２には絶縁部材３６の外周部を押圧する内径のＯリ
ング４３が環装されている。絶縁部材３６は、外周がＯ
リング４３に押圧された状態でシェル３７の開口４１に
内挿される。また、シェル３７の外周には、プラグ１４
の接続リング３４に設けたネジ３３と螺合するネジ４４
が設けられている。ピン３５はビデオ内視鏡６に挿通さ
れた各信号線に接続されている。

【００４０】図３はコントロールユニット８の具体的な
構成並びにＣＣＤ５、医療機器用コネクター１及びコン
トロールユニット８の接続を示している。

【００４１】図３に示すように、プラグ１４内の熱線２
４はコントロールユニット８内の加熱機構回路４５に接
続され、プラグ側乾燥状態検知ピン２０，２１及びレセ
プタクル側乾燥状態検知ピン２２，２３はコントロール
ユニット８内の乾燥状態検知機構回路４６に接続され、
雌型電気回路接続ピン１９はコントロールユニット８内
の映像処理回路４７に接続されている。

【００４２】コントロールユニット８の加熱機構回路４
５、乾燥状態検知機構回路４６及び映像処理回路４７
は、制御回路４８によって制御されている。また、コン
トロールユニット８の前面パネル４９には、信号ケーブ
ル１３が接続されるコネクター受け１６の他に、電源ス
イッチ（ＳＷ）５０、映像処理回路４７に接続された映
像設定パネル５１及び加熱機構回路４５に接続された加
熱機構動作表示灯５２が設けられている。

【００４３】次に、このように構成された実施の形態の
作用について図４のフローチャートを参照して説明す
る。

【００４４】術者はビデオ内視鏡を使用するために、図
４のステップＳ1 において医療機器用コネクター１のレ
セプタクル１２とプラグ１４とを接続する。上述したよ
うに、プラグ１４は、接点ピン類が液密に一体成型され
た絶縁部材２５と、この絶縁部材２５とシェル２６の間
に存在するＯリング３２とにより液密に構成されてい
る。一方、レセプタクル１２も、接点ピン類が液密に一
体成型された絶縁部材３６と、この絶縁部材３６とシェ
ル３７の間に存在するＯリング４３とにより液密に構成
されている。

【００４５】レセプタクル１２にプラグ１４を差し込ん
だ後、プラグ１４のシェル２６の外周に設けられた接続
リング３４を回転させ、レセプタクル１２のシェル３７
の外周に設けられたネジ４４にリング３４の雌ネジ３３
を螺合させることにより、プラグ１４はレセプタクル１
２に接続完了となる。

【００４６】プラグ１４がレセプタクル１２に接続され
ると、レセプタクル１２の絶縁部材３６のプラグ１４側
対向表面の凹部３９に埋め込み固定されたフェルト４０
に、プラグ１４のレセプタクル側乾燥状態検知ピン２
２，２３が押圧された状態になる。レセプタクル１２に
設けられたフェルト４０と、フェルト４０に押圧された
レセプタクル側乾燥状態検知ピン２２，２３とにより、
レセプタクル側乾燥状態検知部が構成される。また、プ
ラグ１４に設けられたプラグ側乾燥状態検知ピン２０，
２１と、ピン２０，２１に圧接されたフェルト２９によ
ってプラグ側乾燥状態検知部が構成される。

【００４７】ここで、術者がコントロールユニット８の
電源ＳＷ５０を操作して電源を投入するものとする（ス
テップＳ2 ）。制御回路４８は、映像処理を開始する前
に、ステップＳ3 において、乾燥状態検知機構をオンに
する。即ち、乾燥状態検知機構回路４６は、制御回路４
８に制御されて、ステップＳ14において乾燥状態を判断
する（ステップＳ4 ）。

【００４８】例えば、プラグ１４をレセプタクル１２に
挿着する前において、プラグ１４が液体に浸漬されてい
たものとする。この場合には、雌型電気回路接続ピン１
９が濡れると共に、フェルト２９も濡れた状態になる。
フェルト２９の湿度状態はこのフェルト２９に圧接され
たプラグ側乾燥状態検知ピン２０，２１を介してコント
ロールユニット８の乾燥状態検知機構回路４６によって
監視される。

【００４９】また、レセプタクル１２が液体に浸漬され
ていた場合には、フェルト４０が濡れた状態になってお
り、このフェルト４０の湿度状態はプラグ１４の接続に
よりこのフェルト４０に押圧されたレセプタクル側乾燥
状態検知ピン２２，２３を介してコントロールユニット
８の乾燥状態検知機構回路４６で監視される。

【００５０】乾燥状態検知機構回路４６は、検知ピン２
０〜２３によって、プラグ側及びレセプタクル側のフェ
ルト２９，４０の湿度情報を取得して制御回路４８に出
力する。制御回路４８は、入力された湿度情報に基づい
て、フェルト２９，４０が濡れた状態であることを検出
すると、ステップＳ5 において加熱機構をオンにする。

【００５１】加熱機構回路４５は、制御回路４８に制御
されて、絶縁部材２５中の熱線２４に通電して発熱させ
る。これにより、絶縁部材２５の温度が上昇し、絶縁部
材２５中に一体成型された各種ピン１９乃至２３及びフ
ェルト２９の温度も上昇して、これらの乾燥が行われ
る。更に、絶縁部材２５前面に当接したレセプタクル１
２の絶縁部材３６の温度も上昇し、ピン３５及びフェル
ト４０の温度も上昇する。なお、ピン３５にはピン１９
からも熱が伝導する。こうして、ピン３５及びフェルト
４０の乾燥も行われる。

【００５２】制御回路４８は、湿度情報に基づいて、フ
ェルト２９、４０部の乾燥が完了したか否かを判断して
おり、フェルト２９，４０のの湿度が所定値以下となる
まで、乾燥工程が続けられる。なお、加熱機構回路４５
の動作中は前面パネル４９に設けられた加熱機構動作表
示灯５２が点灯し、使用者にコネクターの乾燥工程が行
われている最中で、映像処理回路４７の動作は行われて
いないことを告知する。

【００５３】乾燥工程を行った結果、フェルト２９，４
０の乾燥が完了したことが、乾燥状態検知機構回路４６
により観測されると、制御回路４８は加熱機構回路４５
の電源をオフにし（ステップＳ6 ）、映像処理回路４７
の電源をオンにする（ステップＳ7 ）。これにより、映
像処理回路４７からＣＣＤ５に通電が行われて、被写体
の撮像が可能となる。

【００５４】フェルト２９，４０は、コネクターの電気
回路接続ピンや絶縁部材の材質よりも濡れやすく、乾燥
しにくい材質である。従って、コネクターが液体に濡れ
た場合には、フェルト２９，４０は確実に吸湿し、かつ
最後まで保湿されることから、フェルト２９，４０が乾
燥していれば電気回路接続接点ピンは確実に乾燥した状
態になっていると判断することができる。なお、コネク
ターの電気回路接続ピンや絶縁部材の材質よりも濡れや
すく、乾燥しにくい性質を有する材料であれば、フェル
ト以外の繊維質、スポンジ等の多孔体等でも、同様の効
果を得ることができることは明らかである。

【００５５】このように本実施の形態においては、濡れ
た状態のまま接続されたコネクターの乾燥作業を行うの
みならず、液体の量の多少に拘わらずコネクターの乾燥
が完了したことを簡単な機構で確実に判断することが可
能となり、この判断結果を元に電気回路の駆動を開始す
ることで、液体による電気接点の短絡を確実に防止する
ことが可能である。また、乾燥工程の動作開始、完了か
ら電気回路の駆動開始までをコントローラーが自動的に
制御することで使用者の煩雑な操作を省くことが可能で
ある。また、加熱中であることを示す表示を行っている
ので、使用者が動作状態について誤判断することを防止
することができる。

【００５６】図５及び図６は本発明の第２の実施の形態
に係り、図５は第２の実施の形態において採用されるコ
ントロールユニット５３を示すブロック図であり、図６
は図５中の乾燥残り時間表示板５６を示す正面図であ
る。他の構成は第１の実施の形態と同様である。本実施
の形態は乾燥完了までの残り時間の表示を可能にしたも
のである。

【００５７】本実施の形態においては、前面パネル５４
上に乾燥残り時間表示板５６が付加されている。制御回
路５５は加熱機構回路４５の熱容量から算出した乾燥完
了までの湿度−乾燥時間のテーブルを保有している。制
御回路５５は、テーブルを参照することで、乾燥状態検
知機構回路４６からの湿度情報に基づいて、乾燥までに
要する残り時間を求めて、乾燥残り時間表示板５６に表
示させるようになっている。制御回路５５の他の機能
は、図３の制御回路４８と同様である。

【００５８】このように構成された実施の形態において
も、電源ＳＷ５０が操作されてコントロールユニット５
３に電源が投入されると、制御回路５５は先ず乾燥状態
検知機構を動作させる。制御回路５５は、フェルト２
９，４０が乾燥していないことを検知すると、加熱機構
回路４５を制御して乾燥工程を実行させる。

【００５９】一方、制御回路５５は、テーブルを参照し
て、加熱機構回路４５の熱容量に基づいて乾燥完了まで
の残り時間を推定し、残り時間の情報を表示するための
表示データを乾燥残り時間表示板５６に出力する。こう
して、乾燥残り時間表示板５６上には、乾燥完了までの
残り時間が表示される。

【００６０】図６はこの場合の表示例を示しており、乾
燥残り時間表示板５６上の表示によって、６５秒で乾燥
が完了することが示されている。なお、制御回路５５が
残り時間の情報を所定の時間単位で更新して乾燥残り時
間表示板５６に供給することによって、使用者は乾燥完
了までの残り時間を常に知ることが可能である。

【００６１】このように、本実施の形態においては、装
置の使用開始が可能か否か、あとどのくらいで使用開始
が可能になるか等の情報を使用者が知ることができる。

【００６２】図７は本発明の第３の実施の形態に用いら
れる医療機器用コネクターを示す説明図である。図７に
おいて図２と同一の構成要素には同一符号を付して説明
を省略する。図７以外の他の構成は第１の実施の形態と
同様である。本実施の形態は乾燥時間を短縮するように
したものである。

【００６３】実施の形態においては、プラグ１４に代え
てプラグ５７を採用した点が第１の実施の形態と異な
る。プラグ５７は、絶縁部材２５と同様の構成の絶縁部
材５８を用い、この絶縁部材５８の信号線接続側表面
に、超音波振動子５９を配設した点がプラグ１４と異な
る。

【００６４】超音波振動子５９は、コントロールユニッ
ト８（図３参照）内の図示しない駆動回路によって駆動
されるようになっている。また、コントロールユニット
８の前面パネルには、図示しない超音波振動子駆動スイ
ッチも設けられている。

【００６５】このように構成された実施の形態の作用に
ついて説明する。

【００６６】本実施の形態においては、レセプタクル１
２とプラグ５７とを接続する前に、超音波振動子５９に
よる液体分の除去を行う。コントロールユニット８の前
面パネルに設けられた駆動スイッチを操作して超音波振
動子５９を動作させる。これにより、超音波振動子５９
は振動を開始し、プラグ５７の各ピン及び絶縁部材５８
に付着した液体分が除去される。

【００６７】超音波振動子５９を所定時間動作させた
後、レセプタクル１２とプラグ５７とを接続する。以後
の作用は第１の実施の形態と同様である。

【００６８】このように、本実施の形態においては、コ
ネクターの接続開始迄に、超音波振動子５９によって、
プラグ５７に付着した余計な液体分をできるだけ事前に
除去しており、接続後の乾燥時間を短縮し、速やかな使
用開始を可能にすることができる。特に、雌型接点ピン
の液体分の除去を効率的に行うことが可能である。

【００６９】図８及び図９は本発明の第４の実施の形態
に係り、図８は医療機器用コネクターのプラグの一部を
示す説明図であり、図９はコントロールユニットの構成
を示すブロック図である。図８において図２と同一の構
成要素には同一符号を付して説明を省略する。本実施の
形態は送気によって乾燥時間を一層短縮するものであ
る。図８及び図９以外の他の構成は第１の実施の形態と
同様である。

【００７０】本実施の形態においては、プラグ１４に代
えてプラグ６０を採用した点が第１の実施の形態と異な
る。また、コントロールユニットとしては、送風のため
のポンプ７０を備えたコントロールユニット６９を採用
する。

【００７１】図８に示すように、プラグ６０は絶縁部材
２５と同様の構成の絶縁部材を有している。この絶縁部
材には、雌型電気回路接続ピンとして中空構造の雌型電
気回路接続ピン６１が一体成型されている。即ち、雌型
電気回路接続ピン６１は、前端及び後端で開口した貫通
孔６２が形成されており、この貫通孔６２の所定位置に
半透膜６３が配設されている。半透膜６３は、気体は通
過させることはできるが水分を通過させることはできな
いという性質を有する。なお、ピン６１の外周部材は、
導電性材料で構成される。

【００７２】一方、コントロールユニット６９に接続さ
れた信号ケーブル６４には、図２の信号ケーブル１３と
同様の信号線が挿通されると共に、送気チューブ６７も
挿通されている。送気チューブ６７は、プラグ６０のシ
ェル２６内に開口端６６を有し、他端はコネクター６８
を介してコントロールユニット６９に設けられた送気ポ
ンプ７０に接続されている。

【００７３】送気ポンプ７０は送気チューブ６７を介し
て、シェル２６内に空気を送ることができるようになっ
ている。また、コントロールユニット６９の前面パネル
には、図示しない送気ポンプ駆動スイッチが設けられて
いる。

【００７４】次に、このように構成された実施の形態の
作用について説明する。

【００７５】本実施の形態においては、レセプタクル１
２とプラグ６０とを接続する前に、送気ポンプ駆動スイ
ッチをオンにする。そうすると、送気ポンプ７０が動作
を開始し、送気チューブ６７を介して空気がシェル２６
内に送られる。シェル２６内に送られた空気は、雌型電
気回路接続ピン６１の貫通孔６２内を流れ、半透膜６３
を通過してピン６１の前面開口からシェル２６外部に排
気される。

【００７６】この排気に伴って、雌型電気回路接続ピン
６１内に存在する液体分が空気と共にプラグ６０外部に
吹き飛ばされる。また、プラグ６０のレセプタクル１２
への接続時には、雌型電気回路接続ピン６１の貫通孔６
２から排出される空気により、レセプタクル１２の雄型
電気回路接続ピン３５（図２参照）近傍の液体分を吹き
飛ばすことが可能である。

【００７７】なお、貫通孔６２中に半透膜６３が設けら
れているので、プラグ６０の外部から貫通孔６２を介し
て液体分がシェル６５内に侵入することは防止される。

【００７８】このように、本実施の形態においては、送
風によって、コネクターの接続開始迄に、事前に余計な
液体分を可能な限り除去することができるので、接続後
の乾燥時間を短縮し、速やかな使用開始が可能となる。
特に、雌型接点ピンの雄型接点受け部内の液体分の除去
を効率的に行うことが可能である。

【００７９】なお、ポンプ７０から温度が高い空気又は
乾燥した空気を送気すると一層有効である。

【００８０】図１０は本発明の第５の実施の形態に用い
られる医療機器用コネクターのプラグを示す説明図であ
る。図１０において図９と同一の構成要素には同一符号
を付して説明を省略する。本実施の形態は、送気用のポ
ンプを省略可能にしたものである。

【００８１】本実施の形態においては、プラグ６０に代
えてプラグ７１を採用した点が第４の実施の形態と異な
る。プラグ７１は、シェル８１に代えてシェル７２を用
いた点がプラグ６０と異なる。シェル７２は、シェル７
２内に外部から空気を送り込むための送気プラグ７４が
設けられている。送気プラグ４のシェル７２の内面側に
は逆止弁７３が設けられて、シェル７２内の空気が送気
プラグ７４から外部に流れることが防止されている。

【００８２】このように構成された実施の形態において
は、第４の実施の形態と同様に、シェル７２内に外部か
ら送気を行って、乾燥を促進させるようになっている。
本実施の形態においては、シェル７２内への送気は、コ
ントロールユニットに設けられた送気ポンプに依るもの
ではなく、送気プラグ７４に接続可能なシリンジ７５又
はエアブロア７６等によって行われる。

【００８３】即ち、送気プラグ７４にシリンジ７５又は
エアブロア７６を取付け、これらのシリンジ７５又はエ
アブロア７６から送気プラグ７４を介してシェル７２内
に送気を行う。他の作用は第４の実施の形態と同様であ
る。

【００８４】このように本実施の形態においては、第４
の実施の形態と同様に、送気によって乾燥を促進させる
ことができる。また、除去する液体分が少量である場合
においては、装置を複雑化や高価格化することなく、必
要十分な液体分除去効果を得ることが可能である。

【００８５】図１１は本発明の第６の実施の形態に用い
られる医療機器用コネクターを示す説明図である。図１
１において図２と同一の構成要素には同一符号を付して
説明を省略する。本実施の形態は電気接点の接続と同時
にライトガイドケーブルの接続も行うものに適用した例
である。他の構成は第１の実施の形態と同様である。

【００８６】ケーブル７９は、図１に示すコントロール
ユニット８とＣＣＤ５との間で信号の伝送を行う複数の
信号線７８が挿通されているだけでなく、光源装置７
（図１参照）からの照明光を伝送するライトガイドケー
ブル７７も挿通されている。

【００８７】ケーブル７７の先端にはプラグ８０のシェ
ル８１が取り付けられている。シェル８１にはシェル２
６が取り付けられ、シェル２６に絶縁部材８２が内装さ
れている。絶縁部材８２のシェル２６への取付は第１の
実施の形態と同様である。

【００８８】絶縁部材８２中には、接点ピン類が絶縁部
材８２と液密に一体成型されて構成されている。更に、
本実施の形態における絶縁部材８２中には、ライトガイ
ドケーブル７７内のライトガイド８３も設けられてい
る。ライトガイド８３の先端には熱伝導部材製の口金８
４が取り付けられ、口金８４は絶縁部材８２前端面に臨
んでいる。ライトガイド８３及び口金８４も絶縁部材８
２と液密に一体成型されている。

【００８９】本実施の形態においては熱線は省略されて
いる。また、コントロールユニット８は、加熱機構回路
４５が省略されている。

【００９０】一方、レセプタクル８５は、シェル３７に
絶縁部材８６が内装されて構成される。絶縁部材８６の
後端面には、ビデオ内視鏡６の先端部まで挿通されてい
るライトガイド８７の後端部に取り付けられた熱伝導部
材製の口金８８が、プラグ８０側のライトガイドロ金８
４と相対する位置に、液密に一体成型されている。

【００９１】口金８４，８８はライトガイド８３の出射
端に生じる熱を効率よく絶縁部材８２，８６に伝達する
ことができるようになっている。

【００９２】このように構成された実施の形態において
は、ビデオ内視鏡を使用する場合において、レセプタク
ル８５にプラグ８０を装着すると、電気接点が接続され
るだけでなく、同時にライトガイドケーブル８３，８７
も接続される。

【００９３】この状態で、コントロールユニット８の制
御回路５５がフェルト２９，４０の湿度情報に基づい
て、乾燥工程を実行することは第１の実施の形態と同様
である。本実施の形態においては、乾燥は照明光によっ
て生じる熱を利用する。

【００９４】即ち、電源投入時に湿度が高い場合には、
ＣＣＤ５とコントロールユニット８との間の信号の伝送
は行われないが、光源装置７からビデオ内視鏡６への照
明光の供給は行われる。これにより、ライトガイド８３
の出射端には十分な熱が発生する。

【００９５】ライトガイドの口金８４，８８は、接点ピ
ン類と一体に絶縁部材に成型してあることから、ライト
ガイド８３の出射端に生じた熱は、熱伝導部材製の口金
８４，８８を介して絶縁部材８２，８６に伝わり、各ピ
ン類の液体分を乾燥させる。

【００９６】他の作用は第１の実施の形態と同様であ
る。

【００９７】このように、本実施の形態においては、ラ
イトガイドに発生する熱を利用して、効率的にコネクタ
ーの乾燥を行っている。コネクターの液体分を乾燥させ
る手段を別途構成する必要がなく、装置を一層簡単化す
ることができる。

【００９８】なお、本実施の形態においては、熱線を更
に設け、乾燥時間を一層短縮するようにした構成にして
もよい。

【００９９】［付記］（１）少なくとも一方が液密に構成された一対のコネ
クターと、前記一対のコネクターに夫々設けられ、前記
一対のコネクターが互いに嵌合することによって接触し
電気的な接続を行う一対の電気接点と、前記一対のコネ
クターの少なくとも一方の電気接点近傍に設けられ、前
記電気接点及び前記電気接点近傍の材質よりも吸水性が
高く且つ乾燥時間が長い材質で構成された湿度検知部
と、前記湿度検知部の湿度を検知する湿度検知手段と、
前記湿度検知手段の検知結果に基づいて、前記一対のコ
ネクターを互いに嵌合した後に、液密としたコネクター
に付着した液体を除去する液体除去手段と、前記湿度検
知手段の検知結果に基づいて前記湿度検知部が乾燥した
ものと判断するまでは前記電気接点への通電を開始させ
ない電気回路駆動規制手段とを具備したことを特徴とす
る医療機器用コネクター装置。

【０１００】（２）前記湿度検知手段の検知結果及び
前記液体除去手段による液体の除去能力に基づいて前記
液密としたコネクターに付着した液体の除去が完了する
までの時間を推定する残り時間推定手段と、前記残り時
間推定手段が推定した残り時間の情報を提示する残り時
間提示手段とを更に具備したことを特徴とする付記項１
に記載の医療機器用コネクター装置。

【０１０１】（３）前記湿度検知手段の検知結果に基
づいて、前記一対のコネクターを互いに嵌合する前に、
液密としたコネクターに付着した液体を除去する嵌合前
液体除去手段を更に具備したことを特徴とする付記項１
に記載の医療機器用コネクター装置。

【０１０２】（４）付記項１に記載の医療機器用コネ
クター装置において、互いに嵌合する一対のコネクター
の少なくとも一方のコネクターに前記液体除去手段とし
て超音波振動子を設けたことを特徴とする。

【０１０３】（５）付記項３に記載の医療機器用コネ
クター装置において、互いに嵌合する一対のコネクター
の少なくとも一方のコネクターの電気接点部に貫通穴と
前記貫通穴中にあって前記貫通穴を遮蔽し空気は通過す
るが水分は透過しない半透膜とを設け、前記嵌合前液体
除去手段として前記貫通穴に送気する手段を設けたこと
を特徴とする。

【０１０４】（６）付記項５に記載の医療機器用コネ
クター装置において、送風装置を一体または別体で設け
た制御機本体に対し、一方のコネクターが接続され、そ
の本体側から送気が行われることを特徴とする。

【０１０５】（７）付記項５に記載の医療機器用コネ
クター装置において、前記送気手段として、コネクター
の少なくとも一方に設けた送気用のノズルを設け、その
ノズルに別体の送気装置を接続することにより送気を行
うことを特徴とする。

【０１０６】（８）少なくとも一方が液密に構成され
た一対のコネクターを互いに嵌合して各コネクターの電
気接点を接触させ、互いの電気的接続を行う機器を有す
る医療機器で、前記一対のコネクターを互いに嵌合した
後に、前記液体の除去が完了した事を検知する除去完了
検知手段と、前記除去完了検知手段からの除去完了検知
信号が出力されるまでは前記コネクターによって接続さ
れる電気回路部の駆動を開始しない電気回路駆動規制手
段とを設けた医療機器用コネクターにおいて、前記電気
接点部の近傍に照射観察光を伝達するライトガイドコネ
クター部分を設置し、前記ライトガイドコネクターより
発生する熱を利用して、前記電気接点部に付着した水分
を蒸発乾燥させることを特徴とする医療機器用コネクタ
ー装置。

【０１０７】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、簡
単な構成で確実に液体分の除去を検知することができ、
また、乾燥完了までの所要時間を提示することができ、
更に、雌側接点ピンの雄側接点受け部内に侵入した液体
分を効率的に除去することができ、更に、自家発熱手段
を効率的に利用して液体分を乾燥させることができると
いう効果を有する。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１の実施の形態に係る医療機器用コネクター
装置を用いた内視鏡装置を示す説明図。

【図２】医療機器用コネクターを示す説明図。

【図３】コネクターの乾燥制御を行うための回路構成を
示すブロック図。

【図４】第１の実施の形態の動作フローを示すフローチ
ャート。

【図５】第２の実施の形態において採用されるコントロ
ールユニット５３を示すブロック図。

【図６】図５中の乾燥残り時間表示板５６を示す正面
図。

【図７】本発明の第３の実施の形態に用いられる医療機
器用コネクターを示す説明図。

【図８】医療機器用コネクターのプラグの一部を示す説
明図。

【図９】コントロールユニットの構成を示すブロック
図。

【図１０】本発明の第５の実施の形態に用いられる医療
機器用コネクターのプラグを示す説明図。

【図１１】本発明の第６の実施の形態に用いられる医療
機器用コネクターを示す説明図。

【符号の説明】

１…医療機器用コネクター、２…内視鏡装置、５…ＣＣ
Ｄ、６…ビデオ内視鏡、７…光源装置、８…コントロー
ルユニット、９…モニター、１２…レセプタクル、１３
…信号ケーブル、１４…プラグ、１９…雌型電気回路接
続ピン、２０，２１…プラグ側乾燥状態検知ピン、２
２，２３…レセプタクル側乾燥状態検知ピン、２５，３
６…絶縁部材、２６，３７…シェル、２９，４０…フェ
ルト、３５…雄型電気回路接続ピン。

【手続補正書】

【提出日】平成１２年２月１５日（２０００．２．１
５）

【手続補正１】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００５２

【補正方法】変更

【補正内容】

【００５２】制御回路４８は、湿度情報に基づいて、フ
ェルト２９、４０部の乾燥が完了したか否かを判断して
おり、フェルト２９，４０の湿度が所定値以下となるま
で、乾燥工程が続けられる。なお、加熱機構回路４５の
動作中は前面パネル４９に設けられた加熱機構動作表示
灯５２が点灯し、使用者にコネクターの乾燥工程が行わ
れている最中で、映像処理回路４７の動作は行われてい
ないことを告知する。

【手続補正２】

【補正対象書類名】図面

【補正対象項目名】図２

【補正方法】変更

【補正内容】

【図２】

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者谷沢信吉東京都渋谷区幡ヶ谷２丁目43番２号オリンパス光学工業株式会社内 (72)発明者萩原雅博東京都渋谷区幡ヶ谷２丁目43番２号オリンパス光学工業株式会社内 (72)発明者山下真司東京都渋谷区幡ヶ谷２丁目43番２号オリンパス光学工業株式会社内 (72)発明者福島利晋東京都渋谷区幡ヶ谷２丁目43番２号オリンパス光学工業株式会社内 (72)発明者本田吉隆東京都渋谷区幡ヶ谷２丁目43番２号オリンパス光学工業株式会社内 (72)発明者岡部洋東京都渋谷区幡ヶ谷２丁目43番２号オリンパス光学工業株式会社内 (72)発明者中村剛明東京都渋谷区幡ヶ谷２丁目43番２号オリンパス光学工業株式会社内Ｆターム(参考） 2H040 BA24 DA57 GA02 GA11 4C061 AA00 BB00 CC00 DD03 FF07 FF11 GG01 JJ11 JJ12 JJ17 5E021 FA05 FA11 FA14 FA16 FB30 FC40 HC02 MA02

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】少なくとも一方が液密に構成された一対
のコネクターと、前記一対のコネクターに夫々設けられ、前記一対のコネ
クターが互いに嵌合することによって接触し電気的な接
続を行う一対の電気接点と、前記一対のコネクターの少なくとも一方の電気接点近傍
に設けられ、前記電気接点及び前記電気接点近傍の材質
よりも吸水性が高く且つ乾燥時間が長い材質で構成され
た湿度検知部と、前記湿度検知部の湿度を検知する湿度検知手段と、前記湿度検知手段の検知結果に基づいて、前記一対のコ
ネクターを互いに嵌合した後に、液密としたコネクター
に付着した液体を除去する液体除去手段と、前記湿度検知手段の検知結果に基づいて前記湿度検知部
が乾燥したものと判断するまでは前記電気接点への通電
を開始させない電気回路駆動規制手段とを具備したこと
を特徴とする医療機器用コネクター装置。
【請求項２】前記湿度検知手段の検知結果及び前記液
体除去手段による液体の除去能力に基づいて前記液密と
したコネクターに付着した液体の除去が完了するまでの
時間を推定する残り時間推定手段と、前記残り時間推定手段が推定した残り時間の情報を提示
する残り時間提示手段とを更に具備したことを特徴とす
る請求項１に記載の医療機器用コネクター装置。
【請求項３】前記湿度検知手段の検知結果に基づい
て、前記一対のコネクターを互いに嵌合する前に、液密
としたコネクターに付着した液体を除去する嵌合前液体
除去手段を更に具備したことを特徴とする請求項１に記
載の医療機器用コネクター装置。