JP2001195119A - 家庭内機器のリモートメンテナンスシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】１以上の家庭内機器の故障箇所や故障に至る前
の状態を含む故障状態を家庭内機器のユーザーに高精度
に知らせる。 【解決手段】１以上の家庭内機器２に家庭内のホームネ
ットワーク３を介して接続されて、これら各家庭内機器
の内部状態をモニタするリモートメンテナンスサーバ４
と、家庭内機器２の故障箇所や故障状態を判定するため
の判定用データを保有する一方、この判定用データを、
家庭外の外部ネットワーク５を介してリモートメンテナ
ンスサーバから収集した家庭内機器の内部状態を示す内
部データと比較して、これら家庭内機器の故障箇所や故
障に至る前の状態を含む故障状態を判断する家庭外サー
バ６と、を具備している。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、家庭内のホームネ
ットワークに接続されている家庭内機器からその内部状
態を示すデータを家庭内外から収集して、その故障状態
を判断する家庭内機器のリモートメンテナンスシステム
に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、家庭内のエアコン（空気調和機）
や冷蔵庫、洗濯機、電子レンジ等の家庭内機器の故障検
出ないし表示は、行なわれていないことが多く、または
行なわれている場合でも、各機器毎に単独（スタンドア
ローン）で行なわれている場合が多く、ましてや複数の
家庭内機器の内部状態や故障状態を一括して検出し、表
示する方法は知られていない。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】したがって、従来では
家庭内機器のユーザーは、一般にはその家庭内機器が故
障して正常に駆動しなくなる前までの故障状態を知るこ
とができない。また、この故障箇所や故障の程度や種類
等を判断することも困難であり、仮にサービスセンター
に連絡しても直ちに対応がとれず、修理可能であるか否
かの判断や修理までの時間がかかってしまうという課題
がある。

【０００４】さらに、家庭内機器の故障箇所を判断する
機器においても、機器単独では十分な故障判断が困難な
場合がある。

【０００５】本発明はこのような事情を考慮してなされ
たもので、その目的は、１以上の家庭内機器の故障箇所
や故障に至る前の状態を含む故障状態を家庭内機器のユ
ーザーに高精度に知らせることができる家庭内機器のリ
モートメンテナンスシステムを提供することにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本願請求項１に係る発明
は、１以上の家庭内機器に家庭内のホームネットワーク
を介して接続されて、これら各家庭内機器の内部状態を
モニタするリモートメンテナンスサーバと、上記家庭内
機器の故障箇所や故障状態を判定するための判定用デー
タを保有する一方、この判定用データを、家庭外の外部
ネットワークを介して上記リモートメンテナンスサーバ
から収集した上記家庭内機器の内部状態を示す内部デー
タと比較して、これら家庭内機器の故障箇所や故障に至
る前の状態を含む故障状態を判断する家庭外サーバと、
を具備していることを特徴とする家庭内機器のリモート
メンテナンスシステムである。

【０００７】この発明によれば、１以上の家庭内機器内
部状態はリモートメンテナンスサーバによりモニターさ
れ、その家庭内機器の内部状態を示す内部データが外部
ネットワークを介して家庭外サーバに与えられ、ここで
判定用データと比較されて家庭内機器の故障箇所や故障
に至る前の状態を含む故障状態が判断（検出）される。

【０００８】したがって、１以上の家庭内機器の故障箇
所や故障状態を一括して家庭外からユーザが知ることが
できる。このために、家庭内機器の故障箇所や故障状態
に対する対応を迅速にとることができる。

【０００９】請求項２に係る発明は、家庭外サーバによ
り保有されている判定用データが、家庭内機器の機種毎
の内部状態を示す内部データに対応する故障箇所や故障
状況の相関関係をそれぞれ示す相関データであることを
特徴とする請求項１記載の家庭内機器のリモートメンテ
ナンスシステムである。

【００１０】この発明によれば、家庭内機器の故障箇所
や故障状態を判断するための判定データが、家庭内機器
の内部状態を示す内部データに対応する故障箇所や故障
状況の相関関係を示す相関データであるので、その判定
データを複数の家庭内機器の内部状態を示すデータと順
次または一斉に比較することにより各家庭内機器の故障
箇所や故障状態を高精度に順次または一斉に判断し検出
することができる。

【００１１】請求項３に係る発明は、家庭外サーバによ
り保有されている判定用データが、家庭外サーバにより
実駆動されている参照用家庭内機器の内部状態を示す内
部データに対応する故障箇所や故障状態との相関関係を
示す相関データであることを特徴とする請求項１記載の
家庭内機器のリモートメンテナンスシステムである。

【００１２】この発明によれば、リモートメンテナンス
サーバにより実際に駆動されている参照用の家庭内機器
の内部状態と、その故障箇所や故障状態との相関関係を
示す相関データを、判定用データとして家庭内機器の内
部状態を示すデータと比較してこの家庭内機器の故障箇
所や故障状態を判定し検出するので、その判定精度を向
上させることができると共に、故障により、全く駆動し
なくなる前までの故障状態を知らせることができる。

【００１３】請求項４に係る発明は、リモートメンテナ
ンスサーバは、家庭外サーバから判定用データをダウン
ロードするダウンロード手段と、このダウンロード手段
によりダウンロードした判定用データを、各家庭内機器
の内部状態を示す内部データと比較してこれら家庭内機
器の故障箇所や故障状態を判断する故障判断手段と、を
具備していることを特徴とする請求項１〜３のいずれか
１項に記載の家庭内機器のリモートメンテナンスシステ
ムである。

【００１４】この発明によれば、家庭内のリモートメン
テナンスサーバのダウンロード手段により家庭外サーバ
から判定用データをダウンロードして家庭内機器の内部
状態を示す内部データと比較して、その故障箇所や故障
状態を故障判断手段により判断するので、家庭内機器の
内部状態ないし故障状態等を家庭外に出力する必要がな
い。このために、家庭内機器についての故障箇所や故障
状態の検出を家庭外サーバにより行なう必要がないの
で、家庭内のプライバシーを保護することがとができ
る。

【００１５】請求項５に係る発明は、リモートメンテナ
ンスサーバは、ホームネットワークを介して家庭内機器
の内部状態を示す内部データを一定時間毎に収集する手
段を具備していることを特徴とする請求項１〜４のいず
れか１項に記載の家庭内機器のリモートメンテナンスシ
ステムである。

【００１６】この発明によれば、リモートメンテナンス
サーバは、家庭内機器の内部状態を示す内部データを一
定時間毎に収集し、常時連続して収集しないので、その
データ収集効率の向上を図ることができる。

【００１７】請求項６に係る発明は、リモートメンテナ
ンスサーバは、家庭内機器から収集した家庭内機器の内
部状態を示す内部データを判定用データと比較して故障
箇所や故障状態を判断し、その判断結果のみを外部ネッ
トワークを介して家庭外サーバに送信し、家庭内機器の
内部状態を示す内部データは家庭外サーバには送信しな
い手段を具備していることを特徴とする請求項１〜５の
いずれか１項に記載の家庭内機器のリモートメンテナン
スシステムである。

【００１８】この発明によれば、家庭内機器についての
故障箇所や故障状態の判断結果のみを家庭外サーバに送
信し、家庭内機器の内部状態を示す内部データを家庭外
サーバには送信しないので、家庭内機器についての家庭
内のプライバシーを保護することができる。

【００１９】請求項７に係る発明は、リモートメンテナ
ンスサーバは、家庭内機器の故障箇所と故障状態を判断
したときに、その家庭内機器の制御プログラムを、その
家庭内機器の故障状態の悪化と他の家庭内機器への悪影
響を抑制ないし防止するように修正する制御プログラム
修正手段を具備していることを特徴とする請求項４〜６
のいずれか１項に記載の家庭内機器のリモートメンテナ
ンスシステムである。

【００２０】この発明によれば、家庭内機器の故障箇所
や故障状態を判断（検出）したときは、その家庭内機器
の制御プログラムを、その故障状態が悪化するのを防止
したり、他の家庭内機器の動作に及ぼす影響を最小限に
抑制するように修正するので、その家庭内機器の故障状
態のさらなる悪化と、他の家庭内機器への悪影響を抑制
ないし防止することができる。

【００２１】請求項８に係る発明は、リモートメンテナ
ンスサーバは、家庭内機器の故障箇所や故障手段に関す
る情報を家庭外サーバに送信する一方、この家庭外サー
バにより家庭内機器の故障状態の悪化と他の家庭内機器
への悪影響を抑制ないし防止するために修正された機器
制御プログラムを受信してこれらに対応する家庭内機器
に与える手段を具備していることを特徴とする請求項４
〜６のいずれか１項に記載の家庭内機器のリモートメン
テナンスシステムである。

【００２２】この発明によれば、家庭外サーバにより修
正された機器制御プログラムをリモートメンテナンスサ
ーバが受信して故障状態にある家庭内機器に与えるの
で、その家庭内機器の故障状態の悪化と他の家庭内機器
への悪影響の抑制ないし防止を図ることができる。

【００２３】請求項９に係る発明は、リモートメンテナ
ンスサーバは、家庭内機器の故障箇所や故障状態に応じ
た対応方法を表示する表示手段を具備していることを特
徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の家庭内機
器のリモートメンテナンスシステムである。

【００２４】この発明によれば、表示手段に表示されて
いる家庭内機器の故障箇所や故障状態に対する対応方法
をユーザーが見ることにより、家庭内機器の故障箇所や
故障状態に応じた対応方法を知ることができるので、ユ
ーザは故障状態に応じた最適な対応策を可及的速かに実
施することができる。

【００２５】請求項１０に係る発明は、リモートメンテ
ナンスサーバは、故障判断手段により家庭内機器が故障
であると判断したときに、その家庭内機器を修理できる
サービスセンターに、その家庭内機器の故障箇所や故障
状態を通知する通知手段を具備していることを特徴とす
る請求項４〜９のいずれか１項に記載の家庭内機器のリ
モートメンテナンスシステムである。

【００２６】この発明によれば、家庭内機器が故障状態
であると判断されると、その故障箇所や故障状態がサー
ビスセンターに通知されるので、サービスセンターによ
り最適のサーヒスを迅速に受けることができる。

【００２７】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態を図１〜
図４に基づいて説明する。なお、これらの図中、同一ま
たは相当部分には同一符号を付している。

【００２８】図１は本発明の一実施形態に係る家庭内機
器のリモートメンテナンスシステム１の全体構成を示す
ブロック図である。このリモートメンテナンスシステム
１は家庭内にそれぞれ設置されている複数の家庭内機器
２，２，…と、これらにホームネットワーク３を介して
接続されているリモートメンテナンスサーバ４と、この
リモートメンテナンスサーバ４に家庭外設置の公衆回路
網等の外部ネットワーク５を介して接続されている家庭
外サーバ６とを具備している。

【００２９】各家庭内機器２は、例えばエアコン（空気
調和機）や冷蔵庫、洗濯機、電子レンジ等の家庭内に設
置される電気機器であり、ホームネットワーク３にアク
セスするための送受信回路２１、この送受信回路２１を
制御してホームネットワーク３上の電文の組立、解釈、
電文の内容に応じた処理を行なうホームネットワーク通
信コントローラ２２を具備している。

【００３０】また、各家庭内機器２は、それぞれの機器
に応じて実際に機器を動作させるための機器制御回路２
３とこの機器制御回路２３を制御するとともに、制御中
に機器制御回路２３の状態（電流値、累計運転時間等）
を計測し、この計測されたデータを内部状態保持メモリ
２４に書き込む機器コントローラ２５を備えている。

【００３１】ホームネットワーク通信コントローラ２２
は、送受信回路２１を介して受信した電文の内容に応じ
て内部状態保持メモリ２４の内容を読み出すことができ
る。また、各家庭内機器２には、ホームネットワーク３
上で家庭内機器２を識別するためのＩＤ（機器ＩＤ）が
割り当てられている。

【００３２】一方、リモートメンテナンスサーバ４は、
ホームネットワーク３にアクセスするための送受信回路
４１、この送受信回路４１を制御して、ホームネットワ
ーク３上の電文の組立、解釈、電文の内容に応じた処理
を行い、ホームネットワーク３を介して各家庭内機器２
から送信されてくる内部状態を示すデータ（内部デー
タ）を外部ネットワーク通信コントローラ４３に与える
ホームネットワーク通信コントローラ４２を備えてい
る。

【００３３】外部ネットワーク通信コントローラ４３
は、外部ネットワーク５にアクセスするための送受信回
路４４を制御し、外部ネットワーク５上の電文の組立、
解釈、電文の内容に応じた処理を行なう一方、各家庭内
機器２から送られてきたデータに基づいて家庭内機器２
毎の内部状態と故障箇所、故障状態を液晶表示装置やプ
ラズマディスプレイ、ＣＲＴ（陰極線管）等の表示装置
４５に出力して表示させる手段を備えている。

【００３４】家庭外サーバ６は、外部ネットワーク５に
アクセスするための送受信回路６１と、この送受信回路
６１を制御して、外部ネットワーク５上の電文の組立、
解釈、電文の内容に応じた処理を行なう外部ネットワー
ク通信コントローラ６２を備えている。また各家庭内機
器２の内部状態を示す内部データに対応する故障箇所や
故障状態の相関関係を示すデータを各家庭内機器２の種
類毎にデータベース化した故障箇所・故障状態判定デー
タベース６３と、外部ネットワークコントローラ６２か
ら送信されてくる家庭内機器２の内部データを保持（保
存）する機器内部状態保持メモリ６４と故障箇所・故障
状態判定データベース６３から読み出した判定用データ
と、機器内部状態保持メモリ６４から読み出した家庭内
機器２の内部状態を示す内部データとを比較し、各家庭
内機器２の故障状態、故障箇所を判定（検出）し、その
判定結果を外部ネットワーク通信コントローラ６２と送
受信回路６１を介して外部ネットワーク５に与える比較
判定コントローラ６５を備えている。

【００３５】次に、この第１の実施形態に係るリモート
メンテナンスシステム１の作用を図２のフローチャート
に基づいて説明する。なお、図２中、Ｓ１〜Ｓ１０はフ
ローチャートの各ステップを示す。まず、Ｓ１で、リモ
ートメンテナンスサーバ４のホームネットワーク通信コ
ントローラ４２は、ホームネットワーク３上の複数の家
庭内機器２の内から任意の１台を機器ＩＤを選択するこ
とにより選択する。

【００３６】次のＳ２で、このホームネットワーク通信
コントローラ４２は、選択した家庭内機器２宛に、その
内部状態保持メモリ２４の内容を通知することを要求す
る電文、すなわち、状態通知要求電文を作成し、送受信
回路４１を通じてホームネットワーク３上に出力する。

【００３７】次に、この状態通知要求電文を送受信回路
２１を通じて受信した家庭内機器２は、そのホームネッ
トワーク通信コントローラ２２により内部状態保持メモ
リ２４から家庭内機器２の内部状態を示す内部データを
読み出し、リモートメンテナンスサーバ４宛に読み出し
た内部状態を通知する電文、すなわち、状態通知応答電
文を作成して送受信回路２１経由でホームネットワーク
３上に出力する。

【００３８】次のＳ３で、この状態通知応答電文はリモ
ートメンテナンスサーバ４の送受信回路４１を介して受
信され、ホームネットワーク通信コントローラ４２に与
えられる。ホームネットワーク通信コントローラ４２
は、この受信した状態通知応答電文送信元の家庭内機器
２の種類、機器ＩＤと送信されてきた内部状態を外部ネ
ットワーク通信コントローラ４３に与える。

【００３９】Ｓ４で、外部ネットワーク通信コントロー
ラ４３は家庭外サーバ６宛に状態通知応答電文送信元の
家庭内機器２の種類、機器ＩＤ、外部ネットワーク５上
でリモートメンテナンスサーバ４を区別するためのサー
バＩＤ、および送信されてきた家庭内機器２の内部状態
を通知するための電文、すなわち、家庭内機器状態通知
電文を組み立てて送受信回路４４経由で外部ネットワー
ク５上に出力する。このようにしてリモートメンテナン
スサーバ４は、外部ネットワーク５上に家庭内機器２の
内部状態を定期的に出力する。

【００４０】一方、家庭外サーバ６では、その外部ネッ
トワーク通信コントローラ６２が、Ｓ５で外部ネットワ
ーク５から送受信回路６１経由で受信する家庭内機器状
態通知電文の受信をチェックし、Ｓ６で受信ありと判断
したときに、その電文を解釈し、機器の種類、機器Ｉ
Ｄ、サーバＩＤにより機器を特定し、これをインデック
スとしてＳ７で家庭内機器２の内部状態を機器内部状態
保持メモリ６４に書き込む。

【００４１】この後、Ｓ８で、比較・判定コントローラ
６５は、この機器内部状態保持メモリ６４に書き込みが
あったときから、その書き込まれたインデックスの内部
状態のデータを読み出すとともに、インデックスにある
家庭内機器２の種類に対応する故障箇所、故障判定デー
タを故障箇所・故障状態判定データベース６３から読み
出す。これら両データを比較し照らし合せて、その家庭
内機器２の故障箇所、故障状態を判定し、Ｓ９で、その
判定結果が異常ありであるか否かを判断し、異常あり
（Ｙｅｓ）であるときは、その判定結果を機器ＩＤ、サ
ーバＩＤと共に外部ネットワーク通信コントローラ６２
に与える。Ｓ１０で、この外部ネットワーク通信コント
ローラ６２は指定されたサーバＩＤを持つリモートメン
テナンスサーバ４宛に機器ＩＤ、および判定結果を通知
する電文（判定結果通知電文）を作成し、送受信回路６
１経由で外部ネットワーク５上に出力する。

【００４２】一方、リモートメンテナンスサーバ４で
は、その外部ネットワーク通信コントローラ４３が異常
箇所、状態通知電文を送受信回路４４経由で外部ネット
ワーク５から受信した場合、表示装置４５にその機器Ｉ
Ｄおよび判定結果、すなわち、家庭内機器２の故障箇
所、故障状態を送り、表示させる。なお、比較・判定コ
ントローラ６５の判定結果が異常ありの場合のみ、機器
ＩＤ、サーバＩＤ、判定結果を外部ネットワーク通信コ
ントローラ６２からリモートメンテナンスサーバ４に送
信するように構成してもよい。

【００４３】図３は本発明の第２の実施形態に係るリモ
ートメンテナンスシステム１Ａの全体構成を示すブロッ
ク図である。

【００４４】このリモートメンテナンスシステム１Ａは
上記第１の実施形態に係るリモートメンテナンスシステ
ム１における家庭外サーバ６による家庭内機器２の故障
箇所、故障状態の判定機能をリモートメンテナンスサー
バ４に移行させた点に主な特徴がある。

【００４５】すなわち、リモートメンテナンスシステム
１Ａは上記リモートメンテナンスシステム１の家庭外サ
ーバ６から機器内部状態保持メモリ６４と比較判定コン
トローラ６５をリモートメンテナンスサーバ４Ａに移転
すると共に、このリモートメンテナンスサーバ４Ａに故
障箇所・故障状態判定データ保持メモリ４６を新たに追
加した点に特徴がある。

【００４６】つまり、リモートメンテナンスサーバ４Ａ
は、家庭内機器２から送られて来る家庭内機器２毎の内
部状態を示す内部データに対応する故障箇所・故障状態
の相関関係を示すデータが外部ネットワーク通信コント
ローラ４３により書き込まれる故障箇所・状態判定デー
タ送信メモリ４６と、その故障箇所・故障状態判定デー
タと、機器内部保持メモリ６４から読み出される家庭内
機器２の内部状態を示す内部データとを比較して、各家
庭内機器２の故障状態・故障箇所を判定し、これを表示
装置４５に出力する比較判定コントローラ６５を備えて
いる。

【００４７】一方、家庭外サーバ６Ａは、上記比較・判
定コントローラ６５と機器内部状態保持メモリ６４とを
備えていないが、外部ネットワーク５にアクセスするた
めの送受信回路６１、この送受信回路６１を制御し、外
部ネットワーク５上の電文の組立、解釈、電文の内容に
応じた処理を行なう外部ネットワーク通信コントローラ
６２と、各家庭内機器２の内部状態に対する故障箇所や
故障状態の相関関係を家庭内機器２の種類毎にデータ化
した故障箇所・故障状態判定データベース６３を備えて
いる。

【００４８】この故障箇所・状態判定データベース６３
には、外部ネットワーク５経由でリアルタイムに送られ
てくるリファレンスとして動作している複数の家庭内機
器２，２，…の内部状態と、その故障箇所、故障状態の
相互関係を示すデータが、故障箇所、状態判定データと
して保持（保存）されている。

【００４９】なお、家庭外サーバ６Ａは、各家庭内機器
２が故障状態になったとき、その家庭内機器２の内部状
態がどのような状態であったかの相関関係を、故障箇所
・状態判定データとして、各家庭内機器２の種類毎に故
障箇所・状態判定データベース６３に保存してもよい。

【００５０】次に、この第２の実施形態により各家庭内
機器２の故障箇所、故障状態を判定する場合のリモート
メンテナンスサーバ４Ａの制御フローを図４のフローチ
ャートに基づいて説明する。図４中、符号Ｓ１１〜Ｓ２
２はフローチャートの各ステップを示す。

【００５１】すなわち、まずリモートメンテナンスサー
バ４Ａの外部ネットワーク通信コントローラ４３は、家
庭外サーバ６Ａ宛の家庭内機器２の種類とその種類に応
じた故障箇所・故障状態判定データを要求する電文、す
なわち、故障箇所・状態判定データ要求電文を組み立て
てから送受信回路４４経由で外部ネットワーク５に出力
する。

【００５２】この後、この故障箇所・状態判定データ要
求電文を家庭外サーバ６Ａの送受信回路６１経由で受け
取った家庭外サーバ６Ａの外部ネットワーク通信コント
ローラ６２は、要求された故障箇所・状態判定データを
故障箇所・状態判定データベース６３から読み出し、要
求元のリモートメンテナンスサーバ４Ａ宛に要求された
家庭内機器２の種類に応じた故障箇所・状態判定データ
を送る電文、すなわち、故障箇所・状態判定データ応答
電文を作成してから送受信回路６１経由で外部ネットワ
ーク５に出力する。

【００５３】一方、リモートメンテナンスサーバ４Ａの
外部ネットワーク通信コントローラ４３は、上記故障箇
所・状態判定データ応答電文を、送受信回路４４経由で
外部ネットワーク５から受信し、この応答電文から家庭
内機器２に対応した故障箇所・状態判定データを取り出
し、これを故障箇所・状態判定データ保持メモリ４６に
書き込み保存する。

【００５４】一方、Ｓ１１で、リモートメンテナンスサ
ーバ４Ａのホームネットワーク通信コントローラ４２
は、ホームネットワーク３上の複数の家庭内機器２の中
から検索すべき１台を選択するために、次のＳ１２で家
庭内機器２に追加機器があるか否か判断する。ここで、
追加機器があると判断したときは、Ｓ１３で、この追加
機器の故障箇所・故障状態判定データを家庭外サーバ６
Ａに要求してから、Ｓ１４で、この追加機器の故障箇所
・故障状態判定データを家庭外サーバ６Ａから外部ネッ
トワーク５と送受信回路４４を介して受信して故障箇所
・状態判定データ保持メモリ４６に書き込み、Ｓ１５で
家庭内機器ＩＤを選択することにより検索すべき家庭内
機器２を選択する。

【００５５】次のＳ１６では、この選択した家庭内機器
２宛にその内部状態保持メモリ２４の内容を通知するこ
とを指示する電文、すなわち状態通知要求電文を作成
し、送受信回路４１を通じてホームネットワーク３に出
力する。

【００５６】一方、状態通知要求電文を送受信回路２１
を通じて受信した家庭内機器２のホームネットワーク通
信コントローラ２２は、内部状態保持メモリ２４から家
庭内機器２の内部状態を読み出し、リモートメンテナン
スサーバ４Ａ宛に読み出した内部状態を通知する電文、
すなわち、状態通知応答電文を作成してからこれを送受
信回路２１経由でホームネットワーク３上に出力する。
Ｓ１７で、この状態通知応答電文をリモートメンテナン
スサーバ４Ａの送受信回路４１により受信し、Ｓ１８
で、この状態通知応答電文を受信したホームネットワー
ク通信コントローラ４２は、その応答電文から家庭内機
器２の内部状態を読み出して機器内部状態保持メモリ６
４に書き込む。

【００５７】この後Ｓ１９で、比較・判定コントローラ
６５は、機器内部状態保持メモリ６４から読み出した家
庭内機器２の内部状態を示す内部データと、故障箇所・
状態判定データ保持メモリ４６から読み出した判定しよ
うとする家庭内機器２についての故障箇所・状態判定デ
ータとを比較し、判定結果を表示装置４５に引き渡す。
つまり、Ｓ２０で家庭内機器２に異常ありと判断したと
きは、Ｓ２１へ進む一方、異常ありと判断しなかったと
きはＳ２２へ分岐する。Ｓ２１では、その家庭内機器２
の故障箇所、故障状態を表示装置４５に表示してからＳ
２２へ進む。Ｓ２２では、判定後所定時間経過したか否
か判断し、所定時間経過したときに、再び上記Ｓ１１へ
戻り、以下のステップを繰り返す。

【００５８】なお、Ｓ２０の判定結果の引き渡しは、判
定結果が異常である場合のみでもよい。また、故障箇所
・状態判定データ応答電文として家庭外サーバ６Ａから
リモートメンテナンスサーバ４Ａに与えられる故障箇所
・状態判定データの内容は、故障箇所・状態判定データ
の全ての内容でもよいし、さらに、対象となるホームネ
ットワーク３に接続されている家庭内機器２に対応する
もののみでもよい。さらにまた、リモートメンテナンス
サーバ４Ａは内部にタイマを持ち、このタイマにより計
時される一定時間毎にホームネットワーク３に対して状
態通知要求電文を送信するものであってもよい。

【００５９】さらに、上記第２の実施形態に係るリモー
トメンテナンスサーバ４Ａの比較判定コントローラ６５
に、家庭外サーバ６Ａの故障箇所・状態判定データベー
ス６３から判定用データをダウンロードするダウンロー
ド手段を設け、この故障箇所・状態判定データベース６
３からダウンロードした判定用データと、家庭内機器２
の内部データと比較して、これら家庭内機器の故障箇所
や故障状態を判断（検出）するように構成してもよい。

【００６０】次に、上記各リモートメンテナンスサーバ
４，４Ａにより家庭内機器２の駆動を制御する機器コン
トローラ２５に内蔵の機器制御プログラムの変更方法の
２例について説明する。その１例はリモートメンテナン
スサーバ４または４Ａに、各家庭内機器２の種類毎に故
障箇所、故障状態に対応した機器制御プログラムを保持
させておき、ホームネットワーク通信コントローラ４２
は、故障であると判定された故障箇所、故障状態に応じ
て、その故障を回避する制御プログラムを選択し、故障
状態と判定された家庭内機器２宛に機器制御プログラム
を送信するための電文、すなわち、故障処理制御プログ
ラム通知電文（１）を作成し、この電文（１）を、送受
信回路４１を介してホームネットワーク３上に出力す
る。

【００６１】一方、家庭内機器２のホームネットワーク
通信コントローラ２２は、送受信回路２１を介してホー
ムネットワーク３上からこの故障処理制御プログラム通
知電文を受信すると、この制御プログラムを機器コント
ローラ２５の故障前の機器制御プログラムと交換する。
機器コントローラ２５は以降、この制御プログラムに従
って当該家庭内機器２の制御を実施する。交換する機器
制御プログラムは、元の制御プログラムの全体でも一部
でもよい。

【００６２】また、他の機器制御プログラムの変更方法
では、家庭外サーバ６，６Ａに各家庭内機器２の種類毎
に故障箇所、故障状態に対応した機器制御プログラムを
保持させておき、外部ネットワーク通信コントローラ６
２は、比較判定コントローラ６５により故障であると判
定された家庭内機器２の故障箇所、故障状態に応じて、
故障を回避する機器制御プログラムを選択し、故障状態
と判定された家庭内機器２に接続されているリモートメ
ンテナンスサーバ４または４Ａ宛に機器制御プログラム
を送信するための電文、すなわち、故障処理制御プログ
ラム通知電文（２）を作成して送受信回路６１を介して
外部ネットワーク５上に出力する。この電文（２）を、
リモートメンテナンスサーバ４または４Ａの外部ネット
ワーク通信コントローラ４２が送受信回路４１を介して
受信すると、この制御プログラムを対象となる家庭体内
機器２宛にこの制御プログラムを送信するための電文、
すなわち、故障処理制御プログラム通知電文を作成して
送受信回路４１を介してホームネットワーク３上に出力
する。さらに、この電文を家庭内機器２のホームネット
ワーク通信コントローラ２２が、送受信回路２１を介し
てホームネットワーク３上から受信すると、この機器制
御プログラムが機器コントローラ２５により故障前の機
器制御プログラムと交換される。機器コントローラ２５
は以降、この機器制御プログラムに従って自己の家庭内
機器２の制御を実施する。変更する制御プログラムは、
元の制御プログラムの全体でも一部でもよい。

【００６３】なお、上記各家庭内機器２は内部状態を示
すデータとして、その製造会社、機種、製造番号を保持
している。また、上記各リモートメンテナンスサーバ
４，４Ａは、各家庭内機器２の製造会社、サービスセン
ターの電話番号を保持しており、リモートメンテナンス
サーバ４，４Ａは、ホームネットワーク３を介して接続
されている家庭内機器２に故障が発生した場合、その家
庭内機器２の内部状態を示すデータである家庭内機器２
の製造会社、機種、製造番号の受け取り、これを内部に
保持している製造会社、家庭内機器２に対応するサービ
スセンターの電話番号の関係と照し合わせて電話番号を
選択し、製造会社、機種、製造番号、故障箇所、故障状
態をこの電話番号宛に通知するように構成してもよい。

【００６４】

【発明の効果】以上で述べたように本発明によれば、１
以上の家庭内機器の故障箇所や故障に至る前の状態を含
む故障状態を一括して家庭内外から知ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施形態に係る家庭内機器のリ
モートメンテナンスシステムの全体構成を示すブロック
図。

【図２】図１で示す家庭内機器のリモートメンテナンス
システムの処理動作のフローチャート。

【図３】本発明の第２の実施形態に係る家庭内機器のリ
モートメンテナンスシステムの全体構成を示すブロック
図。

【図４】図３で示す家庭内機器のリモートメンテナンス
システムの処理動作のフローチャート。

【符号の説明】

１ リモートメンテナンスシステム ２ 家庭内機器 ３ ホームネットワーク ４，４Ａ リモートメンテナンスサーバ ５ 外部ネットワーク ６，６Ａ 家庭外サーバ １３ 送受信回路 ２１，４１，４４，６１ 送受信回路 ２２，４２ ホームネットワーク通信コントローラ ２３ 機器制御回路 ２４ 内部状態保持メモリ ２５ 機器コントローラ ４３，６２ 外部ネットワーク通信コントローラ ４５ 表示装置 ４６ 故障箇所・状態判定データ保持メモリ ６３ 故障箇所・状態判定データベース ６４ 機器内部状態保持メモリ ６５ 比較・判定コントローラ

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 １以上の家庭内機器に家庭内のホームネ
   ットワークを介して接続されて、これら各家庭内機器の
   内部状態をモニタするリモートメンテナンスサーバと、 上記家庭内機器の故障箇所や故障状態を判定するための
   判定用データを保有する一方、この判定用データを、家
   庭外の外部ネットワークを介して上記リモートメンテナ
   ンスサーバから収集した上記家庭内機器の内部状態を示
   す内部データと比較して、これら家庭内機器の故障箇所
   や故障に至る前の状態を含む故障状態を判断する家庭外
   サーバと、を具備していることを特徴とする家庭内機器
   のリモートメンテナンスシステム。
2. 【請求項２】 家庭外サーバにより保有されている判定
   用データが、家庭内機器の機種毎の内部状態を示す内部
   データに対応する故障箇所や故障状況の相関関係をそれ
   ぞれ示す相関データであることを特徴とする請求項１記
   載の家庭内機器のリモートメンテナンスシステム。
3. 【請求項３】 家庭外サーバにより保有されている判定
   用データが、家庭外サーバにより実駆動されている参照
   用家庭内機器の内部状態を示す内部データに対応する故
   障箇所や故障状態との相関関係を示す相関データである
   ことを特徴とする請求項１記載の家庭内機器のリモート
   メンテナンスシステム。
4. 【請求項４】 リモートメンテナンスサーバは、家庭外
   サーバから判定用データをダウンロードするダウンロー
   ド手段と、このダウンロード手段によりダウンロードし
   た判定用データを、各家庭内機器の内部状態を示す内部
   データと比較してこれら家庭内機器の故障箇所や故障状
   態を判断する故障判断手段と、を具備していることを特
   徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の家庭内機
   器のリモートメンテナンスシステム。
5. 【請求項５】 リモートメンテナンスサーバは、ホーム
   ネットワークを介して家庭内機器の内部状態を示す内部
   データを一定時間毎に収集する手段を具備していること
   を特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の家庭
   内機器のリモートメンテナンスシステム。
6. 【請求項６】 リモートメンテナンスサーバは、家庭内
   機器から収集した家庭内機器の内部状態を示す内部デー
   タを判定用データと比較して故障箇所や故障状態を判断
   し、その判断結果のみを外部ネットワークを介して家庭
   外サーバに送信し、家庭内機器の内部状態を示す内部デ
   ータは家庭外サーバには送信しない手段を具備している
   ことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の
   家庭内機器のリモートメンテナンスシステム。
7. 【請求項７】 リモートメンテナンスサーバは、家庭内
   機器の故障箇所と故障状態を判断したときに、その家庭
   内機器の制御プログラムを、その家庭内機器の故障状態
   の悪化と他の家庭内機器への悪影響を抑制ないし防止す
   るように修正する制御プログラム修正手段を具備してい
   ることを特徴とする請求項４〜６のいずれか１項に記載
   の家庭内機器のリモートメンテナンスシステム。
8. 【請求項８】 リモートメンテナンスサーバは、家庭内
   機器の故障箇所や故障手段に関する情報を家庭外サーバ
   に送信する一方、この家庭外サーバにより家庭内機器の
   故障状態の悪化と他の家庭内機器への悪影響を抑制ない
   し防止するために修正された機器制御プログラムを受信
   してこれらに対応する家庭内機器に与える手段を具備し
   ていることを特徴とする請求項４〜６のいずれか１項に
   記載の家庭内機器のリモートメンテナンスシステム。
9. 【請求項９】 リモートメンテナンスサーバは、家庭内
   機器の故障箇所や故障状態に応じた対応方法を表示する
   表示手段を具備していることを特徴とする請求項１〜８
   のいずれか１項に記載の家庭内機器のリモートメンテナ
   ンスシステム。
10. 【請求項１０】 リモートメンテナンスサーバは、故障
    判断手段により家庭内機器が故障であると判断したとき
    に、その家庭内機器を修理できるサービスセンターに、
    その家庭内機器の故障箇所や故障状態を通知する通知手
    段を具備していることを特徴とする請求項４〜９のいず
    れか１項に記載の家庭内機器のリモートメンテナンスシ
    ステム。