JP2001184646A - 光記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 フォトクロミック材料を用いて構成された記
録媒体９に対して多値記録を行うこと。 【解決手段】 レーザ光源２１からのレーザ光Ｌはビー
ム分割手段２２によって複数の光ビームＬ１〜Ｌ４に分
割される。各光ビームＬ１〜Ｌ４の光路中にはメカニカ
ルシャッタ２３ａ〜２３ｄが設けられており、このメカ
ニカルシャッタ２３ａ〜２３ｄの作用によってそれぞれ
の光ビームＬ１〜Ｌ４を遮断または透過させることが可
能になっている。各光ビームＬ１〜Ｌ４は集光レンズ２
４によって近接場光発生手段となる記録用プローブ２５
に入射し、記録用プローブ２５の下端側から記録光とな
る近接場光を発生させる。この近接場光が記録媒体９の
記録面側に到達する際の光強度は、各メカニカルシャッ
タ２３ａ〜２３ｄのＯＮ／ＯＦＦ制御によって可変さ
れ、記録媒体９に対して多値記録を行うことができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、フォトクロミッ
ク材料を含んで形成される記録媒体に対して、近接場光
を利用したデータの記録または再生を行う光記録装置に
関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、光の回折限界の制約を受けない近
接場光を利用して、光の波長よりも小さなスポットで記
録媒体に対してデータを光記録したり、またはデータを
再生する近接場光記録が注目されつつある。近接場光を
用いた記録方式では、記録のための光スポットが微小径
で実現できるので、高密度なデータ記録が可能となる。

【０００３】ここで、光記録のために利用する近接場光
は非常に光強度が弱く、また、スポット径が非常に小さ
いため、記録対象となる記録媒体も近接場光に適した記
録媒体を用いることが必要になる。

【０００４】従来では、近接場光による光記録用の記録
媒体として、フォトクロミック材料を用いた記録媒体が
知られており、フォトクロミック材料の光反応、すなわ
ちフォトクロミック反応を利用して近接場光による光記
録が実現される。

【０００５】フォトクロミック材料は、第１の波長の光
を吸収することによって、第１の状態から光学特性の異
なる第２の状態に変化する一方、第２の波長の光を吸収
すると、第２の状態から元の第１の状態へと変化する。
このような状態変化をフォトクロミック反応といい、第
１および第２の波長の光をフォトクロミック材料に照射
することで発生させることができる。第１の状態と第２
の状態との各状態では、光学特性が異なることから特定
の波長（第１の波長、第２の波長、またはその他の波
長）の光の吸収率や反射率が異なるため、記録媒体をフ
ォトクロミック材料で構成し、第１の状態または第２の
状態の一方を記録状態とし、他方を未記録状態として規
定しておくことで、データの光記録を行うことが可能に
なる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
光記録装置は、フォトクロミック材料で構成された記録
媒体に所定の波長の光を照射し、フォトクロミック材料
が第１の状態であるか、または第２の状態であるかの２
つの状態のみを検知するように構成されているため、記
録媒体に対してデータを２値で記録するに留まってい
た。

【０００７】この発明は、上記課題に鑑みてなされたも
のであって、フォトクロミック材料を用いて構成された
記録媒体に対して多値記録を行うことの可能な光記録装
置を提供することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１に記載の発明は、フォトクロミック材料を
用いて構成された記録媒体に対してデータの光記録を行
う光記録装置であって、前記記録媒体に対して近接場光
を発生させる近接場光発生手段と、前記記録媒体上の記
録位置に到達する前記近接場光の光強度を複数段階で変
化させる光強度変調手段とを備えている。

【０００９】請求項２に記載の発明は、請求項１に記載
の光記録装置において、前記近接場光発生手段には、所
定の光学系を介して複数の光ビームが供給されており、
前記光強度変調手段が、前記複数の光ビームのそれぞれ
の光路中に介挿され、前記複数の光ビームのそれぞれを
ＯＮ／ＯＦＦ制御することによって、前記記録位置に到
達する前記近接場光の光強度を複数段階で変化させるこ
とを特徴としている。

【００１０】請求項３に記載の発明は、フォトクロミッ
ク材料を用いて構成された記録媒体に対してデータの光
記録を行う光記録装置であって、前記記録媒体に対して
近接場光を発生させる近接場光発生手段と、前記記録媒
体上の記録位置に到達する前記近接場光の光照射時間を
複数段階で変化させる光照射時間制御手段とを備えてい
る。

【００１１】請求項４に記載の発明は、請求項３に記載
の光記録装置において、前記近接場光発生手段が複数個
設けられており、前記記録媒体と複数の近接場光発生手
段との相対的移動を行いつつ、前記記録媒体へのデータ
の光記録が行われる装置であり、前記光照射時間制御手
段は、前記記録位置が前記複数の近接場光発生手段のそ
れぞれによる近接場光照射位置を通過する際に、前記近
接場光の発生を制御することによって前記記録位置に到
達する前記近接場光の光照射時間を変化させることを特
徴としている。

【００１２】請求項５に記載の発明は、請求項４に記載
の光記録装置において、前記複数の近接場光発生手段の
それぞれが、前記記録媒体に光記録されたデータの再生
の際にも使用されるように構成されており、前記複数の
近接場光発生手段のそれぞれが、前記記録媒体の異なる
記録ピット列のデータ再生のためにも前記近接場光を発
生可能であることを特徴としている。

【００１３】請求項６に記載の発明は、フォトクロミッ
ク材料を用いて構成された記録媒体に対してデータの光
記録を行う光記録装置であって、前記記録媒体に対する
所定の記録光を発生させる記録光発生手段と、前記記録
媒体上の記録位置に到達する前記記録光の光強度を複数
段階に変化させる光強度変調手段とを備えており、前記
複数段階の各光強度の強度差が、当該強度差によって、
所定の再生光に対する前記フォトクロミック材料の透過
率に所定の閾値以上の差が生じるように設定されている
ことを特徴としている。

【００１４】請求項７に記載の発明は、フォトクロミッ
ク材料を用いて構成された記録媒体に対してデータの光
記録を行う光記録装置であって、前記記録媒体に対する
所定の記録光を発生させる記録光発生手段と、前記記録
媒体上の記録位置に到達する前記記録光の光照射時間を
複数段階で変化させる光照射時間制御手段とを備えてお
り、前記複数段階の各光照射時間の時間差が、当該時間
差によって、所定の再生光に対する前記フォトクロミッ
ク材料の透過率に所定の閾値以上の差が生じるように設
定されていることを特徴としている。

【００１５】

【発明の実施の形態】＜１．発明の原理＞この発明の実
施の形態を説明する前に、フォトクロミック材料のフォ
トクロミック反応について説明する。図１は、フォトク
ロミック材料の構造式およびその物質によるフォトクロ
ミック反応を示す図である。フォトクロミック材料は、
第１の状態である状態Ａにおいて波長λ１の光を吸収す
ると、第２の状態である状態Ｂに変化する。状態Ａにお
いては波長λ１の光の吸収度が大きく、状態Ｂにおいて
は波長λ２の光の吸収度が大きくなっている。そして、
状態Ｂにおいて波長λ２の光を吸収すると、フォトクロ
ミック材料は第１の状態である状態Ａに戻ることにな
る。

【００１６】ここで、状態Ａから状態Ｂに変化または状
態Ｂから状態Ａへの変化は、それぞれの状態が波長λ
１，λ２の光を吸収することによって生じるものであ
る。このため、フォトクロミック材料が各状態に変化す
る際の変化率は、各状態において照射される光の照射フ
ォトン数（＝光強度（光パワー）×照射時間）に応じて
異なるものになる。

【００１７】すなわち、状態Ａであるフォトクロミック
材料のある領域に波長λ１の光を照射したとしても、そ
の領域に含まれる全てのフォトクロミック材料が状態Ｂ
に変化するというものではなく、波長λ１の光の照射フ
ォトン数に応じて状態Ｂのフォトクロミック材料が生じ
るのである。したがって、光の照射領域に状態Ａである
Ｎ個のフォトクロミック分子が存在する場合には、波長
λ１の照射によって状態Ａのフォトクロミック分子の数
が｛Ｎ・（１−Ｘ）｝個になり、状態Ｂのフォトクロミ
ック分子の数が（Ｎ・Ｘ）個発生することになる。な
お、ここにおいて、Ｘは０＜Ｘ＜１を満たす数であり、
波長λ１の光の照射フォトン数に応じた値を示してい
る。

【００１８】以上のことを考慮すると、照射フォトン数
に応じた値Ｘを調整することによって、フォトクロミッ
ク材料の状態Ａと状態Ｂとの存在状態を制御することが
できることが明確である。

【００１９】そして、状態Ａと状態Ｂとの存在状態が異
なるということは、フォトクロミック材料において所定
の波長に対する光学特性がそれぞれに異なるということ
であり、そのような光学特性の相違を多段階で検出する
ように構成することで、データの多値記録を行うことが
可能になるのである。

【００２０】この発明は、上記のようなフォトクロミッ
ク材料の光学特性の変化が光の照射フォトン数、すなわ
ち光強度と照射時間とに応じて変化することを利用し、
フォトクロミック材料を用いて構成された記録媒体に対
してデータの多値記録を行う光記録装置を実現するもの
である。

【００２１】以下に、この発明の実施の形態について詳
細に説明する。

【００２２】＜２．第１の実施の形態＞まず、この発明
の第１の実施の形態について説明する。図２は第１の実
施の形態である光記録装置１の概略構成図である。な
お、図２において、３次元座標系Ｘ−Ｙ−Ｚを定義す
る。

【００２３】光記録装置１は、光ディスク等の円盤状の
記録媒体９を保持した状態で記録媒体９を所定方向に回
転させる回転機構部５と、記録媒体９の記録面に対する
信号の消去、記録、読み取り（再生）を行うための光を
記録媒体９の記録面の適当な位置に照射するための記録
ヘッド保持機構２と、記録ヘッド保持機構２および回転
機構部５に対して駆動制御信号を与えるコントローラ３
と、記録媒体９に対する記録信号または再生信号を処理
する信号処理部４とを備えて構成される。

【００２４】回転機構部５は回転駆動部５１と回転部材
５２とを備えており、コントローラ３から与えられる駆
動制御信号に基づいて回転駆動部５１が回転部材５２を
所定方向に回転させる。回転部材５２は記録媒体９を所
定位置にて保持するような構造を有しており、記録媒体
９と一体となって回転動作を行う。

【００２５】記録ヘッド保持機構２は、記録ヘッド駆動
部１８と保持部材１９と記録ヘッド２０とを備えて構成
される。そして、記録ヘッド２０からの記録光となる近
接場光は記録媒体９に導かれる。

【００２６】記録ヘッド２０は保持部材１９の先端部に
配置されている。保持部材１９は記録ヘッド駆動部１８
によって記録媒体９の回転の径方向に直進的に進退自在
なように構成されており、コントローラ３が記録ヘッド
駆動部１８に対して駆動制御信号を与えることによって
保持部材１９の位置、すなわち記録ヘッド２０の記録媒
体９に対する位置が制御される。なお、記録ヘッド保持
機構２における駆動機構は記録媒体９の回転中心方向に
対して直進的に進退する構成に限らず、旋回しながら進
退する構成でもよい。

【００２７】信号処理部４は記録媒体９に対して記録す
るためのデータをコントローラ３内の図示しないレーザ
駆動回路やシャッタ駆動回路に与えたり、後述する受光
素子で検出された読み取りデータ（再生データ）をコン
トローラ３を介して受け取り、他のデータ処理機器に対
して出力する機能を有する。

【００２８】なお、図２では図示していないが光記録装
置１は、記録媒体９の裏面側に設けられ、記録ヘッド２
０の進退動作に連動して記録媒体９の中心方向に進退
し、かつ、記録媒体９の裏面側への透過光成分を検出す
ることによってデータ再生を行う再生ヘッドも備えてい
る。

【００２９】図３は、光記録装置１における記録ヘッド
２０および再生ヘッド３０を示す概略図である。

【００３０】記録ヘッド２０には、Ｈｅ−Ｎｅレーザや
半導体レーザ等によって構成され記録用となる波長λ１
の光を出射するレーザ光源２１と、レーザ光源２１から
出射される光を４つの光路に分割するビーム分割手段２
２と、分割された４つの光ビームの光路中に介挿され、
それぞれの光ビームを遮断したり、透過させたりするた
めのメカニカルシャッタ２３ａ〜２３ｄと、集光レンズ
２４と、記録媒体９の記録面側に微小スポットの近接場
光を記録光として照射する記録用プローブ２５とが設け
られている。

【００３１】なお、図３においては図示していないが、
記録ヘッド２０には、記録媒体９に記録されているデー
タの消去を行うための消去用光源（すなわち、波長λ２
の光を出射するレーザ光源）および消去用光学系も別途
配置される。

【００３２】レーザ光源２１はコントローラ３によって
駆動され、レーザ光Ｌをビーム分割手段２２に向けて出
射させる。ビーム分割手段２２は例えば複数のビームス
プリッタ等を組み合わせることによって構成され、レー
ザ光Ｌを４つの光ビームＬ１〜Ｌ４に分割する。なお、
ビーム分割手段２２においては、各光ビームＬ１〜Ｌ４
がそれぞれほぼ等しい光強度となるように実現されてい
る。

【００３３】メカニカルシャッタ２３ａ〜２３ｄはコン
トローラ３によって駆動制御されており、記録媒体９に
記録するデータに応じてシャッタの開閉動作を行うこと
で、各光ビームＬ１〜Ｌ４をＯＮ／ＯＦＦ制御すること
ができるように構成されている。なお、ＯＮ状態は光ビ
ームが透過する状態であり、ＯＦＦ状態は光ビームが遮
断される状態である。そして、各メカニカルシャッタ２
３ａ〜２３ｄを透過した光ビームＬ１〜Ｌ４は、それぞ
れ集光レンズ２４に導かれ、この集光レンズ２４によっ
て記録用プローブ２５に入射するように構成されてい
る。

【００３４】記録用プローブ２５は、近接場光発生手段
として機能し、記録媒体９の記録面に対向して配置され
ており、その下端（出射端）側より記録光となる微小ス
ポットの近接場光を浸み出させるように構成されてい
る。このとき、近接場光の光強度は、記録用プローブ２
５に入射する光ビームＬ１〜Ｌ４の数に応じて変化す
る。なお、記録用プローブ２５と記録媒体９の記録面と
の距離は、近接場光記録を適切に行うことができるよう
にするために波長λ１の半分以下（例えば、数十ｎｍ）
の距離となるように設定される。

【００３５】このように記録ヘッド２０においては、レ
ーザ光源２１で発生する記録光を４つの光ビームＬ１〜
Ｌ４に分割し、それぞれの光ビームＬ１〜Ｌ４に対して
メカニカルシャッタ２３ａ〜２３ｄが設けられており、
各メカニカルシャッタ２３ａ〜２３ｄによる開閉動作を
個別に制御することによって光記録の際の近接場光の光
強度を調整することが可能となっている。具体的には、
４つのメカニカルシャッタ２３ａ〜２３ｄのうちの光ビ
ームを透過させるシャッタの数を順次に増加させていく
ことによって近接場光の光強度を複数段階で増大させて
いくことが可能となっている。したがって、これらメカ
ニカルシャッタ２３ａ〜２３ｄは、記録光となる近接場
光の光強度を複数段階で変化させる光強度変調手段とし
て機能することになる。

【００３６】そして、記録用プローブ２５から浸み出す
近接場光は、記録媒体９の記録面側に到達すると、伝搬
光へと変化する。そして、記録媒体９に記録されたデー
タに応じた透過率で、記録媒体９の内部を透過して裏面
側に配置された再生ヘッド３０に導かれる。

【００３７】再生ヘッド３０は、集光レンズ３１と受光
素子３２とを備えて構成されており、記録媒体９の内部
を透過した光は、集光レンズ３１によって受光素子３２
に導かれる。したがって、受光素子３２では近接場光の
透過率に応じた光量を検出することができるように構成
されている。そして、受光素子３２で検出された光量
は、光電変換されてコントローラ３側に与えられ、記録
媒体９に記録されたデータの再生が行われることにな
る。

【００３８】ここで、データ再生を行う際には、記録ヘ
ッド２０のレーザ光源２１からのレーザ光を利用する。
つまり、データ再生の際には、記録時と同じ波長λ１の
レーザ光を記録媒体９に照射し、その光の透過成分を再
生ヘッド３０にて検出することでデータ再生を行うので
ある。ただし、再生時にレーザ光源２１から出射される
レーザ光の強度（光パワー）を大きくしすぎると、記録
媒体９に吸収される照射フォトン数が増加するため、記
録されたデータを書き換えてしまうという不都合が発生
することも考えられることから、再生時のレーザ光の光
パワーは記録されたデータを書き換えない程度に微弱な
状態に設定されることが好ましい。

【００３９】次に、近接場光発生手段となる記録用プロ
ーブ２５について説明する。図４は、記録用プローブ２
５を示す断面図である。記録用プローブ２５は、一般の
光ファイバを加工することによって形成される。すなわ
ち、記録用プローブ２５は、コア部とクラッド部とを有
する光ファイバ部材２５１と、コア部が先鋭化されて形
成された出射部２５２と、コート膜２５３と、入射部２
５４とを備えて構成される。光ファイバ部材２５１の先
端部に対して化学エッチングを施して先鋭化され、そし
て、その周辺部にアルミニウム等の材料を蒸着すること
によってコート膜２５３が形成される。その後、先鋭化
された部分の先端部のコート膜を化学エッチング等によ
って除去することによって微小開口を形成する出射部２
５２が得られる。また、出射部２５２とは異なる側の端
部には先鋭化を行っていない入射部２５４が形成されて
おり、この入射部２５４から４つの光ビームＬ１〜Ｌ４
を入射し、出射部２５２より近接場光を浸み出させるよ
うに構成されている。

【００４０】次に、記録媒体９について説明する。図５
は、記録媒体９の断面図である。図５に示すように、記
録媒体９は、円盤状（直径数ｃｍ）のガラス基板９ｂ上
に、フォトクロミック材料とポリメタクリル酸メチル樹
脂との混合材料をスピンコート法によって塗布すること
で形成された記録層９ａを有している。記録層９ａの厚
みは約２００μｍである。記録層９ａに含まれるフォト
クロミック材料は、上述したように波長λ１の光と波長
λ２の光とを吸収することによって、状態Ａから状態Ｂ
に、または状態Ｂから状態Ａに変化し、状態Ａがデータ
の未記録状態となり、状態Ｂがデータの記録状態とな
る。なお、状態Ｂであるフォトクロミック材料の分子数
に応じて記録状態が多段階になる。

【００４１】上記のように構成された光記録装置１にお
いて、各メカニカルシャッタ２３ａ〜２３ｄの開閉状態
を組み合わせることにより、記録用プローブ２５に入射
する光（光ビーム）の光強度を５段階で変化させること
が可能である。具体的には、全てのメカニカルシャッ
タ２３ａ〜２３ｄを閉じた場合、１つのメカニカルシ
ャッタ２３ａのみを開け、他の３つのメカニカルシャッ
タ２３ｂ〜２３ｄを閉じた場合、２つのメカニカルシ
ャッタ２３ａ，２３ｂを開け、他の２つのメカニカルシ
ャッタ２３ｃ，２３ｄを閉じた場合、３つのメカニカ
ルシャッタ２３ａ〜２３ｃを開け、他のメカニカルシャ
ッタ２３ｄを閉じた場合、全てのメカニカルシャッタ
２３ａ〜２３ｄを開けた場合のそれぞれにおいて、記録
用プローブ２５に入射する光強度を段階的に変化させる
ことができる。

【００４２】すなわち、光記録装置１では、記録媒体９
上の記録位置（一つの記録ピットを形成する位置）に到
達する近接場光の光強度を複数段階で変化させることが
できるように構成されているので、記録媒体９に対して
複数段階の記録状態を形成することが可能となってお
り、データの多値記録が実現可能となっている。

【００４３】ここで、実際に光記録装置１によって記録
媒体９に対して多値記録を行い、その記録されたデータ
を再生ヘッド３０によって検出した場合の一例を表１に
示す。

【００４４】

【表１】

【００４５】上記表１において、○印はそのメカニカル
シャッタをＯＮ状態（すなわち、光ビームを透過させて
いる状態）にしてデータ記録した場合を示しており、×
印はそのメカニカルシャッタがＯＦＦ状態（すなわち、
光ビームを遮断している状態）にしてデータ記録した場
合を示している。また、表１（ａ）は記録時においてレ
ーザ光源２１から出射されるレーザ光の光パワーが２０
ｍＷである場合を示しており、表１（ｂ）はその光パワ
ーが５ｍＷである場合を示している。なお、レーザ光源
２１は、記録時と再生時との双方において波長λ１（＝
６３３ｎｍ）のレーザ光を出射し、再生時においては光
パワーを１ｍＷまで低下させた再生光を発生させること
によって、再生時のレーザ光によって記録データが書き
換えられることを回避するようにしている。

【００４６】上記表１に示すように、記録媒体９の透過
率は、ＯＮ状態のメカニカルシャッタの数が増加するに
つれて、大きくなっている。このことから、波長λ１の
光の照射フォトン数が増加するのに伴って、フォトクロ
ミック材料の状態Ａの分子数が低下する一方で、状態Ｂ
の分子数が増加し、波長λ１の吸収率が低下していくこ
とが明らかである。そして、記録時におけるレーザ光の
光パワーを２０ｍＷとした場合および５ｍＷとした場合
のいずれの場合であっても、再生ヘッド３０においては
５段階の透過率の相違を検出している。

【００４７】したがって、この実施の形態の光記録装置
１では、フォトクロミック材料を用いて構成された記録
媒体９に対して近接場光による微小スポットでデータの
光記録を行うため、高密度なデータ記録が可能になって
おり、さらに、光強度変調手段として機能する複数のメ
カニカルシャッタ２３ａ〜２３ｄにより、未記録状態と
する場合を除き、記録媒体９に到達する近接場光の光強
度を多段階に変化させることができるので、データの記
録状態を多段階で形成し、データの多値記録を行うこと
が可能になっている。この結果、記録媒体９に対して従
来よりも大量のデータを記録することができる。

【００４８】また、上記の構成では、一のレーザ光源２
１から出射するレーザ光を複数の光ビームＬ１〜Ｌ４に
分割し、光強度の調整していから再び一の光路上に集光
するという構成を採用しているので、装置構成を簡単に
することができるとともに、光強度制御も簡単に行うこ
とができるという利点もある。

【００４９】なお、この実施の形態においては、レーザ
光源２１からのレーザ光Ｌを複数の光ビームＬ１〜Ｌ４
に分割して各光ビームＬ１〜Ｌ４の光路中にメカニカル
シャッタ２３ａ〜２３ｄを配置することで、光強度変調
手段を構成する例について説明したが、これに限定され
るものではない。つまり、光強度変調手段が、近接場光
発生手段となる記録用プローブ２５に入射する光強度を
変調させることができれば記録媒体９への多値記録は実
現されるため、レーザ光源２１において出射されるレー
ザ光Ｌの光強度を複数段階で変調するように構成すれ
ば、ビーム分割を行うことなく、記録媒体９への多値記
録を実現することが可能である。この場合は、コントロ
ーラ３がレーザ光源２１を駆動する際に、多値記録を行
うための記録データに応じてレーザ光源２１が出射する
光強度を変調するようにすれば多値記録が実現され、コ
ントローラ３が光強度変調手段として機能することにな
る。

【００５０】また、ビーム分割を行う場合であっても、
複数のメカニカルシャッタ２３ａ〜２３ｄ以外の部材で
光強度変調手段を実現してもよい。例えば、ＰＬＺＴ等
の電気光学効果を利用して光シャッタを実現すること
で、上記説明した内容と同様の作用効果を示す光強度変
調手段を構成することができる。

【００５１】＜３．第２の実施の形態＞次に、この発明
の第２の実施の形態について説明する。なお、光記録装
置１の概略構成については、図２に示したものと同様で
あるので、ここでは説明を省略する。

【００５２】図６は、この実施の形態における光記録装
置１の記録ヘッド２０ａおよび再生ヘッド３０を示す概
略図である。なお、図６において、図３に示したものと
同様の作用効果を示す部材については同一符号を付して
おり、説明を省略する。

【００５３】記録ヘッド２０ａには、記録用となる波長
λ１の光を出射するレーザ光源２１と、レーザ光源２１
からのレーザ光Ｌを４つの光路に分割するビーム分割手
段２２と、分割された４つの光ビームの光路中に介挿さ
れたメカニカルシャッタ２３ａ〜２３ｄと、各メカニカ
ルシャッタ２３ａ〜２３ｄを透過する光ビームをそれぞ
れ所定位置に集光させる集光レンズ２４ａ〜２４ｄと、
各集光レンズ２４ａ〜２４ｄによる集光位置に対応して
設けられた記録用プローブ２５ａ〜２５ｄとを備えて構
成されている。

【００５４】なお、図６においても図示していないが、
記録ヘッド２０ａには、記録媒体９に記録されているデ
ータの消去を行うための消去用光源（すなわち、波長λ
２の光を出射するレーザ光源）および消去用光学系も別
途配置される。

【００５５】この実施の形態の記録ヘッド２０ａでは、
レーザ光源２１から出射するレーザ光Ｌはビーム分割手
段２２によって４つの光ビームＬ１〜Ｌ４に分割される
と、各メカニカルシャッタ２３ａ〜２３ｄによって遮断
または透過のＯＮ／ＯＦＦ制御を受け、透過した光ビー
ムＬ１〜Ｌ４は各集光レンズ２４ａ〜２４ｄによってそ
れぞれに対応して設けられた近接場光発生手段となる記
録用プローブ２５ａ〜２５ｄに入射する。そして、各記
録用プローブ２５ａ〜２５ｄは記録媒体９上のそれぞれ
異なる位置に近接場光を浸み出させるように配置されて
いる。これら複数の記録プローブ２５ａ〜２５ｄは、全
て記録媒体９における同一の記録ピット列上に配置され
ており、記録媒体９が例えば矢印Ｒ方向に移動する場合
には、記録媒体９上の記録位置（一つの記録ピットを形
成する位置）が記録用プローブ２５ａ，２５ｂ，２５
ｃ，２５ｄのそれぞれによる近接場光照射位置Ｐ１，Ｐ
２，Ｐ３，Ｐ４を順次に通過していくように構成されて
いる。

【００５６】図６の記録ヘッド２０ａにおいては、レー
ザ光源２１で発生する記録用レーザ光を４つの光ビーム
Ｌ１〜Ｌ４に分割し、それぞれの光ビームＬ１〜Ｌ４に
対してメカニカルシャッタ２３ａ〜２３ｄが設けられて
おり、各メカニカルシャッタ２３ａ〜２３ｄによる開閉
動作を個別に制御することによって、光記録の際に、記
録位置に対する近接場光の照射時間を調整することが可
能となっている。具体的には、記録媒体９上の記録位置
が各近接場光照射位置Ｐ１〜Ｐ４を通過する際に、メカ
ニカルシャッタ２３ａ〜２３ｄのうちの光ビームを透過
させるシャッタの数を増加させると、記録用となる近接
場光の照射時間が増大し、それによって記録位置への照
射フォトン数が制御されるように構成されているのであ
る。

【００５７】このため、複数の近接場光照射位置Ｐ１〜
Ｐ４のそれぞれにおいて同一の記録位置に対する記録を
行う際に、記録位置がそれぞれの近接場光照射位置Ｐ１
〜Ｐ４を通過するのに応じて順次各メカニカルシャッタ
２３ａ〜２３ｄのＯＮ／ＯＦＦ制御を行うことで、各近
接場光照射位置Ｐ１〜Ｐ４のそれぞれにおいて記録位置
に対する照射時間を累積させていくことができ、記録位
置に対するデータの多値記録が可能となる。

【００５８】そして、記録媒体９上の記録位置を未記録
状態とする場合には、その記録位置が各近接場光照射位
置Ｐ１〜Ｐ４を通過する際に、各メカニカルシャッタ２
３ａ〜２３ｄをＯＦＦ状態（閉状態）として各光ビーム
Ｌ１〜Ｌ４を遮断する。この結果、その記録位置におけ
るフォトクロミック材料は状態Ａから変化せず、未記録
状態となる。

【００５９】また、記録媒体９上の記録位置を多値記録
する場合には、その記録位置が各近接場光照射位置Ｐ１
〜Ｐ４を通過する際に、ＯＮ状態とするメカニカルシャ
ッタ２３ａ〜２３ｄの数を調整することによって、その
記録位置に対して照射される近接場光の照射時間が変更
され、複数段階の記録状態が形成される。

【００６０】したがって、この実施の形態の光記録装置
１では、記録媒体９上の記録位置に到達する近接場光の
照射時間を複数段階で変化させることができるように構
成されているので、記録媒体９に対して複数段階の記録
状態を形成することが可能となっており、データの多値
記録が実現可能となっている。そして、メカニカルシャ
ッタ２３ａ〜２３ｄは、記録光となる近接場光の照射時
間を複数段階で変化させる光照射時間制御手段として機
能することになる。

【００６１】なお、この実施の形態においては複数の記
録用プローブ２５ａ〜２５ｄが設けられているが、これ
らは全て図４に示した構造と同様の構造を有しており、
それぞれ近接場光発生手段として機能する。また、この
実施の形態において使用する記録媒体９も図５に示した
ものと同様である。

【００６２】また、再生ヘッド３０については第１の実
施の形態で説明したものと同様であるが、再生時におけ
る検出位置が複数の記録用プローブ２５ａ〜２５ｄのう
ちの記録用プローブ２５ｃによる近接場光照射位置とし
て設定されている。したがって、再生時には、メカニカ
ルシャッタ２３ｃのみがＯＮ状態となり、他のメカニカ
ルシャッタ２３ａ，２３ｂ，２３ｄについてはＯＦＦ状
態となる。

【００６３】次に、実際にこの実施の形態の光記録装置
１によって記録媒体９に対して多値記録を行い、その記
録されたデータを再生ヘッド３０によって検出した場合
の一例を表２に示す。

【００６４】

【表２】

【００６５】上記表２において、○印はそのメカニカル
シャッタをＯＮ状態（すなわち、光ビームを透過させて
いる状態）にしてデータ記録した場合を示しており、×
印はそのメカニカルシャッタがＯＦＦ状態（すなわち、
光ビームを遮断している状態）にしてデータ記録した場
合を示している。また、表２（ａ）は記録時においてレ
ーザ光源２１から出射されるレーザ光の光パワーが２０
ｍＷである場合を示しており、表２（ｂ）はその光パワ
ーが５ｍＷである場合を示している。なお、レーザ光源
２１は、記録時と再生時との双方において波長λ１（＝
６３３ｎｍ）のレーザ光を出射し、再生時においては光
パワーを１ｍＷまで低下させた再生光を発生させること
によって、再生時のレーザ光によって記録データが書き
換えられることを回避するようにしている。

【００６６】上記表２に示すように、記録時において記
録媒体９上の記録位置が各近接場光照射位置Ｐ１〜Ｐ４
を通過する際に、各照射位置に対応するメカニカルシャ
ッタがＯＮ状態である数が増加するにつれて、再生時に
おける記録媒体９の透過率が大きくなっている。このこ
とから、波長λ１の光の照射時間が長くなることに伴う
照射フォトン数の増加によって、フォトクロミック材料
の状態Ａの分子数が低下する一方で、状態Ｂの分子数が
増加し、波長λ１の吸収率が低下していくことが明らか
である。そして、記録時におけるレーザ光の光パワーを
２０ｍＷとした場合および５ｍＷとした場合のいずれの
場合であっても、再生ヘッド３０においては５段階の透
過率の相違を検出している。

【００６７】上記のように、この実施の形態の光記録装
置１では、フォトクロミック材料を用いて構成された記
録媒体９に対して近接場光による微小スポットでデータ
の光記録を行うため、高密度なデータ記録が可能になっ
ている。

【００６８】そしてさらに、光照射時間制御手段として
機能する複数のメカニカルシャッタ２３ａ〜２３ｄによ
り、未記録状態とする場合を除き、記録媒体９に到達す
る近接場光の照射時間を多段階に変化させることができ
るので、データの記録状態を多段階で形成し、データの
多値記録を行うことが可能になっている。この結果、記
録媒体９に対して従来よりも大量のデータを記録するこ
とができる。

【００６９】また、上記の構成では、一のレーザ光源２
１から出射するレーザ光を複数の光ビームＬ１〜Ｌ４に
分割し、各光ビームＬ１〜Ｌ４による近接場光を所定の
記録位置がそれぞれの近接場光照射位置を通過する際に
発生させるように構成されているので、装置構成を簡単
にすることができるとともに、光照射時間制御も簡単に
行うことができるという利点もある。

【００７０】なお、この実施の形態においては、レーザ
光源２１からのレーザ光Ｌを複数の光ビームＬ１〜Ｌ４
に分割して各光ビームＬ１〜Ｌ４の光路中にメカニカル
シャッタ２３ａ〜２３ｄを配置することで、光照射時間
制御手段を構成する例について説明したが、これに限定
されるものではない。例えば、複数のメカニカルシャッ
タ２３ａ〜２３ｄ以外の部材（例えば、ＰＬＺＴ等）で
光照射時間制御手段を実現してもよい。

【００７１】また、上記説明においては、再生時にメカ
ニカルシャッタ２３ｃのみを開放させて記録媒体９に記
録されたデータを読み取るように構成された例について
示したが、４つの記録用プローブ２５ａ〜２５ｄのそれ
ぞれに対して再生用の集光レンズおよび受光素子を設け
るようにしてもよい。図７は、そのように構成された再
生ヘッド３０ａを示す図である。

【００７２】図７に示すように再生ヘッド３０ａには、
各記録用プローブ２５ａ〜２５ｄに対応して、集光レン
ズ３１ａ〜３１ｄおよび受光素子３２ａ〜３２ｄが設け
られており、各受光素子３２ａ〜３２ｄにて各記録用プ
ローブ２５ａ〜２５ｄから浸み出した再生用となる近接
場光の透過成分を検出するように構成されている。

【００７３】ここで、記録時において各記録用プローブ
２５ａ〜２５ｄは同一の記録ピット列上に配置されるこ
とが必要であるが、再生時において各記録用プローブ２
５ａ〜２５ｄを同一の記録ピット列上に配置する必要は
ない。なぜなら、再生時に同一の記録ピット列上に各記
録用プローブ２５ａ〜２５ｄを配置すると、各記録用プ
ローブ２５ａ〜２５ｄでは、一定の時間差で同一のデー
タを再生する（読み取る）ことになるからである。

【００７４】そこで、図７に示すような構成例を採用す
る場合には、再生時に記録ヘッド２０ａおよび再生ヘッ
ド３０ａを駆動することによって再生ヘッド３０ａによ
る複数の再生位置（読み取り位置）がそれぞれ異なる記
録ピット列上に位置するように位置変更を行うことが望
ましい。

【００７５】図８は、記録媒体９を上方側（記録面に垂
直な方向側）からみた図である。図８において破線で示
すように、記録時には記録ヘッド２０ａによる近接場光
照射位置Ｐ１〜Ｐ４のそれぞれは、同一記録ピット列９
１上にあり、記録ピット列９１に対してデータを多値記
録していくことができるように構成されている。再生ヘ
ッド３０ａは記録媒体９を挟んで記録ヘッド２０ａと対
向する位置に設けられているので、記録時において再生
ヘッド３０ａも同一記録ピット列９１上にある。

【００７６】一方、再生時には図８において実線で示す
ように、記録ヘッド２０ａおよび再生ヘッド３０ａのそ
れぞれが駆動され、近接場光照射位置Ｐ１〜Ｐ４がそれ
ぞれ異なる記録ピット列９１〜９４上に配置される。こ
の結果、再生時には、再生ヘッド３０ａにおける各受光
素子３２ａ〜３２ｄがそれぞれ異なる記録ピット列９１
〜９４上のデータを同時に読み取ることとなり、データ
再生の効率化を実現することが可能になる。

【００７７】＜４．第３の実施の形態＞次に、この発明
の第３の実施の形態について説明する。なお、光記録装
置１の概略構成については図２に示したものと同様であ
り、また、記録ヘッドおよび再生ヘッドについては、上
記第１および第２の実施の形態で説明したものと同様の
ものを用いることが可能であるので、ここではそれらの
説明を省略する。

【００７８】上記表１および表２に示した実測値では、
記録時における照射フォトン数が大きくなるにつれて、
再生時において検出した波長λ１の光の透過率の変化す
る割合（透過率の差）が小さくなっている。つまり、未
記録状態からメカニカルシャッタを１つだけＯＮ状態に
して光記録を行った場合には透過率の差は比較的大きい
のであるが、メカニカルシャッタのＯＮ状態が３つから
４つに変化した場合のの透過率の差は小さくなってい
る。

【００７９】このことは、照射フォトン数が大きくなる
につれて透過率変化を検出することが次第に困難になっ
ていくことを示している。そこで、この実施の形態で
は、再生が容易となるように、記録媒体９に対する多値
記録を行う内容について説明する。

【００８０】上記のように照射フォトン数が増加するの
に伴って各記録状態相互間における透過率の差が小さく
なる理由は、フォトクロミック材料の透過率が飽和する
現象が原因となっている。図９は、フォトクロミック材
料に照射される記録光の照射フォトン数と再生光の透過
率との関係を示す図である。図９に示すように、フォト
クロミック材料は記録光の照射フォトン数が増加するの
に伴って、再生光の透過率がある一定の値に飽和してい
く。このため、照射フォトン数は一定量ごとに変化する
場合であっても（Ａ１，Ａ２，Ａ３，Ａ４）、再生光の
透過率の差は次第に小さくなっていくのである（Ｂ１，
Ｂ２，Ｂ３，Ｂ４）。

【００８１】上記第１および第２の実施の形態では、記
録状態を４段階（未記録状態を含むと５段階）で多値記
録するように構成されており、照射フォトン数は一定量
ごとに線形的な段階変化を生じるように装置構成されて
いることから、透過率Ｂ３とＢ４とを区別することが困
難となる場合も想定されるのであるが、この実施の形態
では、照射フォトン数と段階的な記録状態とを非線形で
対応させることによって再生の際の検出を容易となるよ
うにする。

【００８２】例えば、第１の実施の形態で説明した構成
の場合であると、記録状態を３段階とし、第１の記録状
態を形成する場合においてはメカニカルシャッタの１つ
をＯＮ状態として光記録し、第２の記録状態を形成する
場合においてはメカニカルシャッタの２つをＯＮ状態と
して光記録し、第３の記録状態を形成する場合において
はメカニカルシャッタの４つ全てをＯＮ状態として光記
録する。このような記録制御を行うことによって、記録
媒体９にはデータが４値で記録されることになり、それ
ぞれの値における再生光の透過率は検出容易なものとな
る。この場合、透過率の変化は、表１（ａ）を参照する
と５９％、６６％、７０％、７５％となり、表１（ｂ）
を参照すると５９％、６１％、６３％、６６％となる。

【００８３】また、第２の実施の形態で説明した構成の
場合であっても同様に記録制御することにより、記録媒
体９にはデータが４値で記録されることになり、それぞ
れの値における再生光の透過率は検出容易なものとな
る。この場合、透過率の変化は、表２（ａ）を参照する
と５９％、７５％、７７％、８０％となり、表２（ｂ）
を参照すると５９％、６３％、６６％、７２％となる。

【００８４】つまり、図９において、透過率Ｂ３とＢ４
との間隔が小さくなれば、透過率Ｂ３とＢ４とを区別す
ることは困難になるが、透過率Ｂ２とＢ４とを区別する
ことは可能である場合が多いため、照射フォトン数と段
階的な記録状態とを非線形で対応させることによって再
生光の透過率を各記録状態で区別して検出することが容
易となり、記録状態の４値レベルを良好に判別すること
が可能になるのである。

【００８５】具体的には、第１の実施の形態で説明した
構成の場合には記録光となる近接場光の光強度と段階的
な記録状態とを非線形で対応させ、第２の実施の形態で
説明した構成の場合には記録光となる近接場光の照射時
間と段階的な記録状態とを非線形で対応させるように構
成すればよいのである。

【００８６】そして、照射フォトン数と段階的な記録状
態とを非線形な関係で対応させるという記録形態を採用
すれば、第１および第２の実施の形態において説明した
構成の光記録装置１を使用する場合であっても良好な再
生を行うことができるのである。

【００８７】以上、この実施の形態においては、照射フ
ォトン数と段階的な記録状態とを非線形な関係で対応さ
せるという記録形態について説明したが、再生光によっ
て各段階の透過率を判別することができればよいため、
記録形態を非線形な関係とするものに限定するものでは
ない。一般に、再生光によって各段階の透過率を判別す
ることができるように複数の記録状態の相互間における
透過率の差に対して予め閾値（例えば２％）を定めてお
き、その閾値以上となるように段階的に照射フォトン数
を変化させるために、光強度の強度差や光照射時間の時
間差を変化させるような記録形態であれば、再生光の透
過率の差によって記録状態の各レベルを良好に検知する
ことが可能になる。上述した非線形な対応関係で記録す
る形態の場合も、再生光によって各段階の透過率を判別
し得ないものとなっている場合には再生が良好に行われ
ないため、複数の記録状態の相互間における透過率の差
が上記のような閾値以上であることが前提となってい
る。

【００８８】また、第１および第２の実施の形態におい
ては、近接場光を利用して記録媒体９に対して記録を行
う場合を示しているが、この実施の形態において上記に
説明した内容は、特に近接場光を利用して記録及び再生
する場合に限られず、通常の伝搬光によって記録及び再
生する場合にも適用することのできる技術である。つま
り、この実施の形態は、フォトクロミック材料を用いて
構成された記録媒体９に対してデータを多値記録する際
に、容易かつ良好な再生を行うことのできる記録形態を
示すものであり、記録光および再生光が近接場光である
場合に限られるものではないのである。ただし、近接場
光を用いる場合には、記録媒体に対するデータの記録容
量を大容量化することができるという特有の利点がある
ことは勿論である。

【００８９】＜５．変形例＞以上、この発明の実施の形
態についていくつか説明したが、この発明は上記各実施
の形態の内容に限定されるものではない。

【００９０】例えば、フォトクロミック材料の状態Ｂ
（図１参照）を未記録状態とし、記録ヘッド２０におけ
るレーザ光源２１が記録光および再生光として波長λ２
のレーザ光を出射するように構成しても上述した内容と
同様の作用効果が得られる。なお、この場合、別途設け
られる消去用光源は波長λ１の光を出射する。

【００９１】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１に記載の
発明によれば、光強度変調手段が、記録媒体上の記録位
置に到達する近接場光の光強度を複数段階で変化させる
ように構成されているため、フォトクロミック材料を用
いて構成された記録媒体に対して照射される照射フォト
ン数を段階的に変化させることができるので、記録媒体
への多値記録を行うことが可能になる。そして、記録媒
体に大量のデータ（情報）を記録することが可能にな
る。

【００９２】請求項２に記載の発明によれば、近接場光
発生手段には、所定の光学系を介して複数の光ビームが
供給されており、光強度変調手段が、複数の光ビームの
それぞれの光路中に介挿され、複数の光ビームのそれぞ
れをＯＮ／ＯＦＦ制御することによって、記録位置に到
達する近接場光の光強度を複数段階で変化させるように
構成されているため、比較的簡単な構成で記録媒体への
多値記録を行うことが可能になる。

【００９３】請求項３に記載の発明によれば、光照射時
間制御手段が、記録媒体上の記録位置に到達する近接場
光の光照射時間を複数段階で変化させるように構成され
ているため、フォトクロミック材料を用いて構成された
記録媒体に対して照射される照射フォトン数を段階的に
変化させることができるので、記録媒体への多値記録を
行うことが可能になる。そして、記録媒体に大量のデー
タ（情報）を記録することが可能になる。

【００９４】請求項４に記載の発明によれば、記録媒体
と複数の近接場光発生手段との相対的な移動を行いつ
つ、記録媒体へのデータの光記録が行われ、光照射時間
制御手段は、記録位置が複数の近接場光発生手段のそれ
ぞれによる近接場光照射位置を通過する際に、近接場光
の発生を制御することによって記録位置に到達する近接
場光の光照射時間を変化させるように構成されているた
め、記録位置が複数の近接場光発生手段のそれぞれによ
る各近接場光照射位置を通過するときに照射時間を累積
させることができるような構成となっており、比較的簡
単な構成で記録媒体への多値記録を行うことが可能にな
る。

【００９５】請求項５に記載の発明によれば、複数の近
接場光発生手段のそれぞれが記録媒体に光記録されたデ
ータの再生の際にも使用され、複数の近接場光発生手段
のそれぞれが、記録媒体の異なる記録ピット列のデータ
再生のためにも近接場光を発生可能であるように構成さ
れているため、複数の記録ピット列を同時にデータ再生
することができ、データ再生の効率化が図られる。

【００９６】請求項６に記載の発明によれば、複数段階
の各光強度の強度差は、当該強度差によって、所定の再
生光に対するフォトクロミック材料の透過率に所定の閾
値以上の差が生じるように設定されているため、フォト
クロミック材料を用いて構成された記録媒体に対して、
良好なデータ再生を行うことができるような多値記録が
可能になる。

【００９７】請求項７に記載の発明によれば、複数段階
の各光照射時間の時間差は、当該時間差によって、所定
の再生光に対するフォトクロミック材料の透過率に所定
の閾値以上の差が生じるように設定されているため、フ
ォトクロミック材料を用いて構成された記録媒体に対し
て、良好なデータ再生を行うことができるような多値記
録が可能になる。

【図面の簡単な説明】

【図１】フォトクロミック材料の構造式およびその物質
によるフォトクロミック反応を示す図である。

【図２】光記録装置の概略構成図である。

【図３】第１の実施の形態における記録ヘッドおよび再
生ヘッドを示す概略図である。

【図４】記録用プローブの構造を示す断面図である。

【図５】記録媒体の構造を示す断面図である。

【図６】第２の実施の形態における記録ヘッドおよび再
生ヘッドを示す概略図である。

【図７】図６に示したものとは異なる構成の再生ヘッド
を示す図である。

【図８】記録媒体を上方側（記録面に垂直な方向側）か
らみた図である。

【図９】フォトクロミック材料に照射される記録光の照
射フォトン数と再生光の透過率との関係を示す図であ
る。

【符号の説明】

１ 光記録装置 ９ 記録媒体 ２０，２０ａ 記録ヘッド ２１ レーザ光源 ２２ ビーム分割手段 ２３ａ〜２３ｄ メカニカルシャッタ ２５，２５ａ〜２５ｄ 記録用プローブ（近接場光発生
手段） ３０，３０ａ 再生ヘッド

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 5D029 JA04 JC04 VA03 5D090 AA01 BB14 CC01 CC04 DD03 FF12 KK03 KK13 KK14 LL02 5D119 AA11 AA22 BA01 BB06 CA06 DA01 DA05 DA07 EC44 JA10 JA60

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 フォトクロミック材料を用いて構成され
   た記録媒体に対してデータの光記録を行う光記録装置で
   あって、 前記記録媒体に対して近接場光を発生させる近接場光発
   生手段と、 前記記録媒体上の記録位置に到達する前記近接場光の光
   強度を複数段階で変化させる光強度変調手段と、を備え
   ることを特徴とする光記録装置。
2. 【請求項２】 請求項１に記載の光記録装置において、 前記近接場光発生手段には、所定の光学系を介して複数
   の光ビームが供給されており、 前記光強度変調手段は、前記複数の光ビームのそれぞれ
   の光路中に介挿され、前記複数の光ビームのそれぞれを
   ＯＮ／ＯＦＦ制御することによって、前記記録位置に到
   達する前記近接場光の光強度を複数段階で変化させるこ
   とを特徴とする光記録装置。
3. 【請求項３】 フォトクロミック材料を用いて構成され
   た記録媒体に対してデータの光記録を行う光記録装置で
   あって、 前記記録媒体に対して近接場光を発生させる近接場光発
   生手段と、 前記記録媒体上の記録位置に到達する前記近接場光の光
   照射時間を複数段階で変化させる光照射時間制御手段
   と、を備えることを特徴とする光記録装置。
4. 【請求項４】 請求項３に記載の光記録装置において、 前記近接場光発生手段は、複数個設けられており、 前記記録媒体と複数の近接場光発生手段との相対的移動
   を行いつつ、前記記録媒体へのデータの光記録が行わ
   れ、 前記光照射時間制御手段は、前記記録位置が前記複数の
   近接場光発生手段のそれぞれによる近接場光照射位置を
   通過する際に、前記近接場光の発生を制御することによ
   って前記記録位置に到達する前記近接場光の光照射時間
   を変化させることを特徴とする光記録装置。
5. 【請求項５】 請求項４に記載の光記録装置において、 前記複数の近接場光発生手段のそれぞれは、前記記録媒
   体に光記録されたデータの再生の際にも使用されるよう
   に構成されており、 前記複数の近接場光発生手段のそれぞれは、前記記録媒
   体の異なる記録ピット列のデータ再生のためにも前記近
   接場光を発生可能であることを特徴とする光記録装置。
6. 【請求項６】 フォトクロミック材料を用いて構成され
   た記録媒体に対してデータの光記録を行う光記録装置で
   あって、 前記記録媒体に対する所定の記録光を発生させる記録光
   発生手段と、 前記記録媒体上の記録位置に到達する前記記録光の光強
   度を複数段階に変化させる光強度変調手段と、を備え、 前記複数段階の各光強度の強度差は、当該強度差によっ
   て、所定の再生光に対する前記フォトクロミック材料の
   透過率に所定の閾値以上の差が生じるように設定されて
   いることを特徴とする光記録装置。
7. 【請求項７】 フォトクロミック材料を用いて構成され
   た記録媒体に対してデータの光記録を行う光記録装置で
   あって、 前記記録媒体に対する所定の記録光を発生させる記録光
   発生手段と、 前記記録媒体上の記録位置に到達する前記記録光の光照
   射時間を複数段階で変化させる光照射時間制御手段と、
   を備え、 前記複数段階の各光照射時間の時間差は、当該時間差に
   よって、所定の再生光に対する前記フォトクロミック材
   料の透過率に所定の閾値以上の差が生じるように設定さ
   れていることを特徴とする光記録装置。