JP2001160965A

JP2001160965A - 画像符号化装置及び画像符号化方法

Info

Publication number: JP2001160965A
Application number: JP34196499A
Authority: JP
Inventors: Makoto Yamashita; 誠山下
Original assignee: Toshiba Corp
Current assignee: Toshiba Corp
Priority date: 1999-12-01
Filing date: 1999-12-01
Publication date: 2001-06-12

Abstract

(57)【要約】【課題】画像の符号化処理において、画像符号化処理速
度を高めつつ、比較的安価な画像符号化装置及び画像符
号化方法を提供することを目的とする。【解決手段】ハードウェア符号化器９と、ソフトウェア
による符号化を有する符号化装置において、符号化処理
に時間のかかるオブジェクトから優先順位を付し、優先
順位の高い順番に符号化処理速度の早いハードウェア符
号化器９によって符号化処理を行う。また、ハードウェ
ア符号化器９が処理中の場合は、優先順位の低いオブジ
ェクトからソフトウェアによる符号化を行なう。このよ
うに並行的に符号化を実行することが可能であるため、
全体の符号化処理に要する処理時間が軽減されるという
効果が得られる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像の圧縮等の符
号化を行うことが可能な画像符号化装置及び画像符号化
方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、音声、画像等のデータを統合的に
扱うため、ディジタル形式で表すことが行われている。
特に画像情報のもつ膨大な情報量をそのまま扱うのは現
実的ではない。このため、情報の圧縮技術が必要不可欠
であり、その圧縮技術の例として、国際規格であるＭＰ
ＥＧ−４が挙げられる。

【０００３】このＭＰＥＧ−４では、画像を構成する所
定の物体形状（以下、オブジェクト称す）毎にＶＯＰ
（ＶｉｄｅｏＯｂｊｅｃｔＰｌａｎｅ）という単位
に分けて、各ＶＯＰ毎に符号化を行うことが規格として
盛り込まれている。ここで言うオブジェクトとは、例え
ば、ある画像中の人物、背景、建物と言ったようなもの
である。また、ＭＰＥＧ−４ではオブジェクトの符号化
において、ソフトウェアとハードウェア両方での符号化
を想定している。

【０００４】ソフトウェアによる符号化とは、例えばコ
ンピュータのように、プログラムによって任意の処理を
実行させることが可能なシステムにおいて、符号化のプ
ログラムを用いて、コンピュータの中央処理装置（ＣＰ
Ｕ又はＭＰＵ）によって符号化処理を行うことであり、
符号化専用の別途設けられた装置を用いずに符号化を行
うことである。

【０００５】ハードウェアによる符号化とは、符号化処
理専用の符号化装置を用いて符号化を行うことであり、
例えば、ＬＳＩチップのようなものや、コンピュータに
外部的に接続可能なＭＰＥＧボードのような符号化装置
のことである。一般的にハードウェアによる符号化は符
号化処理速度の面においてソフトウェアによる符号化よ
り優れている。

【０００６】特開平１０−２３４２７号公報には、複数
のオブジェクトを複数の符号化装置で符号化するという
内容が開示されている。

【０００７】これは、符号化装置を複数具備し、各オブ
ジェクトをそれぞれの符号化装置で符号化する際に、各
オブジェクトのＩピクチャの発生タイミングを調整する
ことにより、発生符号量の時間的変動を少なくして映像
信号を伝送するといった方法である。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】しかし、上記先行技術
では、複数のオブジェクトを複数の符号化装置で符号化
する際に、それぞれの符号化装置によって出力される符
号化データ量を調節することで、単位時間当たりの多重
化後のデータ量を均一にすることが目的であり、符号化
装置それぞれの性能に依存するものではなく、また、符
号化における処理速度の面で有効となるものではない。

【０００９】また、符号化の処理速度を早くするために
は、ハードウェア符号化装置を多数用いることが望まし
いが、コストの点からも、多数のハードウェア符号化装
置をコンピュータに備えることは難しい。このため、符
号化処理速度を向上させる際は、ソフトウェアによる符
号化も併用することで、符号化処理速度の向上を図るこ
とが望ましい。

【００１０】上記課題を解決するために、本発明では画
像の符号化処理において、画像符号化処理速度を高めつ
つ、比較的安価な画像符号化装置及び画像符号化方法を
提供することを目的とする。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１に係る発明では、第1のオブジェクトと第
２のオブジェクトを含む画像の画像データを入力する画
像入力手段と、画像データを符号化する第1の符号化手
段と、第1の符号化手段より符号化処理速度が遅い第２
の符号化手段と、オブジェクト毎に優先度を割り振る優
先度設定手段と、優先度設定手段により、第１のオブジ
ェクトより第２のオブジェクトの優先度が低いと判断さ
れた際、第1のオブジェクトは第1の符号化手段に符号化
させ、第２のオブジェクトは第２の符号化手段に符号化
させる手段と、を具備することを特徴とする。

【００１２】このような構成により、二つ以上の符号化
手段を有する符号化装置において、オブジェクト毎に優
先度を設定し、優先度に従い符号化手段にオブジェクト
を割り振り符号化を行うことで画像符号化処理速度を高
めることが可能な画像符号化装置を提供することができ
る。

【００１３】また、請求項２に係る発明では、第1のオ
ブジェクトと、この第1のオブジェクトより優先度が低
い第２のオブジェクトを含む画像の画像データを入力す
る画像入力手段と、画像データを符号化する第1の符号
化手段と、第1の符号化手段より符号化処理速度が遅い
第２の符号化手段と、第1のオブジェクトは第1の符号化
手段に符号化させ、第２のオブジェクトは第２の符号化
手段に符号化させる手段とを具備することを特徴とす
る。

【００１４】このような構成により、二つ以上の符号化
手段を有する符号化装置において、優先度が定められた
オブジェクト毎に対し、優先度に従い符号化手段にオブ
ジェクトを割り振り符号化を行うことで画像符号化処理
速度を高めることが可能な画像符号化装置を提供するこ
とができる。

【００１５】また、請求項３にかかる発明では、第1の
オブジェクトと第２のオブジェクトを含む画像の画像デ
ータを入力する画像入力手段と、画像データを符号化す
るためのＬＳＩチップからなる第１の符号化手段と、画
像データを符号化するためのソフトウェア及びこのソフ
トウェアに従い動作するプロセッサからなる第２の符号
化手段と、オブジェクト毎に優先度を割り振る優先度設
定手段と、優先度設定手段により、第１のオブジェクト
より第２のオブジェクトの優先度が低いと判断された場
合、第1のオブジェクトは第1の符号化手段に符号化さ
せ、第２のオブジェクトは第２の符号化手段に符号化さ
せる手段とを具備することを特徴とする。

【００１６】このような構成により、画像符号化専用の
符号化手段と、ＣＰＵ等を利用して符号化を行なう符号
化手段とを有する符号化装置において、オブジェクト毎
に優先度を設定し、優先度に従い符号化手段にオブジェ
クトを割り振り符号化を行うことで画像符号化処理速度
を高めることが可能な画像符号化装置を提供することが
できる。

【００１７】また、請求項４にかかる発明では、第1の
オブジェクトと、この第1のオブジェクトより優先度が
低い第２のオブジェクトを含む画像の画像データを入力
する画像入力手段と、画像データを符号化するためのＬ
ＳＩチップからなる第１の符号化手段と、画像データを
符号化するためのソフトウェア及びこのソフトウェアに
従い動作するプロセッサからなる第２の符号化手段と、
第1のオブジェクトは第1の符号化手段に符号化させ、第
２のオブジェクトは前記第２の符号化手段に符号化させ
る手段とを具備することを特徴とする。

【００１８】このような構成により、画像符号化専用の
符号化手段と、ＣＰＵ等を利用して符号化を行なう符号
化手段とを有する符号化装置において、優先度が定めら
れたオブジェクト毎に対し、優先度に従い符号化手段に
オブジェクトを割り振り符号化を行うことで画像符号化
処理速度を高めることが可能な画像符号化装置を提供す
ることができる。

【００１９】また、請求項６にかかる発明では、画像デ
ータを符号化する第1の符号化手段と、第1の符号化手段
より符号化処理速度が遅い第２の符号化手段とにより画
像符号化を行なう画像符号化方法であって、第1のオブ
ジェクトと第２のオブジェクトを含む画像の画像データ
を入力し、オブジェクト毎に優先度を割り振る優先度設
定手段により、第１のオブジェクトより第２のオブジェ
クトの優先度が低いと判断された際、第1のオブジェク
トは第1の符号化手段に符号化させ、第２のオブジェク
トは第２の符号化手段に符号化させることを特徴とす
る。

【００２０】このような構成により、二つ以上の符号化
手段を有する符号化装置において、オブジェクト毎に優
先度を設定し、優先度に従い符号化手段にオブジェクト
を割り振り符号化を行うことで画像符号化処理速度を高
めることが可能な画像符号化方法を提供することができ
る。

【００２１】また、請求項８にかかる発明では、第1の
オブジェクトと、この第1のオブジェクトより優先度が
低い第２のオブジェクトと、この第2のオブジェクトよ
り優先度が低い第３のオブジェクトを含む画像の画像デ
ータを入力する画像入力手段と、画像データを符号化す
る第1の符号化手段と、第1の符号化手段より符号化処理
速度が遅い第２の符号化手段と、第１のオブジェクトは
第1の符号化手段に符号化させ、第１の符号化手段が符
号化処理中か否か判断する手段において第１の符号化手
段が処理中か否か判断し、第１の符号化手段が符号化処
理中である場合は、第２の符号化手段に第３のオブジェ
クトを符号化処理させ、第１の符号化手段が符号化処理
中でない場合は、第１の符号化手段に第２のオブジェク
トを符号化させる手段とを具備することを特徴とする。

【００２２】このような構成により、オブジェクト毎に
優先度を設定し、優先度の高いオブジェクトを処理速度
の早い符号化手段に符号化させ、同時に優先度の低いオ
ブジェクトを処理速度の遅い符号化手段に符号化させる
ことで画像符号化処理速度を高めることが可能な画像符
号化装置を提供することができる。

【００２３】また、請求項９にかかる発明では、画像デ
ータを符号化する第1の符号化手段と、第1の符号化手段
より符号化処理速度が遅い第２の符号化手段とを有する
画像符号化装置における画像符号化方法であって、第1
のオブジェクトと、この第1のオブジェクトより優先度
が低い第２のオブジェクトと、この第2のオブジェクト
より優先度が低い第３のオブジェクトを含む画像の画像
データを入力し、第１のオブジェクトは第1の符号化手
段に符号化させ、第１の符号化手段が符号化処理中か否
か判断するステップにおいて第１の符号化手段が処理中
か否か判断し、第１の符号化手段が符号化処理中である
場合は、第２の符号化手段に第３のオブジェクトを符号
化処理させ、第１の符号化手段が符号化処理中でない場
合は、第１の符号化手段に第２のオブジェクトを符号化
させることを特徴とする。

【００２４】このような構成により、オブジェクト毎に
優先度を設定し、優先度の高いオブジェクトを処理速度
の早い符号化手段に符号化させ、同時に優先度の低いオ
ブジェクトを処理速度の遅い符号化手段に符号化させる
ことで画像符号化処理速度を高めることが可能な画像符
号化方法を提供することができる。

【００２５】

【発明の実施の形態】以下本発明に係る実施の形態を、
図面を参照して説明する。

【００２６】図１にハードウェア符号化器を有するコン
ピュータ１のブロック図を示す。

【００２７】コンピュータ１はＣＰＵ２を有し、このＣ
ＰＵ２とノースブリッジ３とは、６４ビット幅のデータ
バスを有するＣＰＵローカルバス４を介して接続してい
る。ノースブリッジ３とメインメモリ５との接続は、通
常メモリバスを介して行うが、本実施形態ではＣＰＵロ
ーカルバス４を利用している。ノースブリッジ３とサウ
スブリッジ６とは、３２ビット幅のデータバスを有する
ＰＣＩバス７によって接続している。ＰＣＩバス７に
は、ディスプレイコントローラ８およびハードウェア符
号化器９が接続している。ＨＤＤ１０は、サウスブリッ
ジ６に接続しており、またサウスブリッジ６に接続して
いる１６ビット幅のデータバスを有するＩＳＡバス１１
を介して、ＢＩＯＳ−ＲＯＭ１２、電源コントローラ１
３、ＡＣアダプタ１４、バッテリパック１５、キーボー
ド１６が接続している。

【００２８】ＣＰＵ２は、コンピュータ１全体の動作を
制御するものであり、メインメモリ５に格納された、オ
ペレーティングシステム、デバイスドライバ、実行対象
のアプリケーションプログラムを実行する。

【００２９】メインメモリ５は、オペレーティングシス
テム、デバイスドライバ、実行対象のアプリケーション
プログラム、および処理データなどを格納するメモリデ
バイスであり、複数のＤＲＡＭにより構成されている。

【００３０】ノースブリッジ３は、ＣＰＵローカルバス
４とＰＣＩバス７との間を繋ぐブリッジＬＳＩであり、
ＰＣＩバス７のバスマスタデバイスの１つとして機能す
る。このノースブリッジ３は、ＣＰＵローカルバス４と
ＰＣＩバス７との間で、データ及びアドレスを含むバス
幅を変換する機能、及びメモリバスを介してメインメモ
リ５のアクセス制御をする機能を有している。

【００３１】ＰＣＩバス７はクロック同期型の入出力バ
スであり、ＰＣＩバス７上の全てのサイクルは、ＰＣＩ
バスクロックに同期して行う。ＰＣＩバス７は、時分割
的に使用されるアドレス／データバスを有している。

【００３２】ディスプレイコントローラ８は、ノースブ
リッジ３と同様にＰＣＩバス７のバスマスタデバイスの
１つであり、コンピュータ１に標準で装備されているＬ
ＣＤ１７および、ＲＧＢコネクタに選択的に接続される
外部ＣＲＴディスプレイ１８を制御する為のものであ
る。ビデオメモリ（ＶＲＡＭ）１９の画像データをＬＣ
Ｄ１７およびＣＲＴディスプレイ１８に表示する。

【００３３】ハードウェア符号化器９は、画像の符号化
を行うための専用装置であり、画像の符号化の際には、
ＣＰＵ２を使用せずに画像を符号化することが可能であ
る。

【００３４】サウスブリッジ６は、ＰＣＩバス７とＩＳ
Ａバス１１との間を繋ぐブリッジＬＳＩであり、ＰＣＩ
バス７とＩＳＡバス１１との間のバス幅変換を行う。ま
たサウスブリッジ６は、データの記憶再生装置として用
いられるＨＤＤ１０の制御を行うＩＤＥコントローラお
よびＵＳＢ（ＵｎｉｖｅｒｓａｌＳｅｒｉａｌＢｕ
ｓ）コントローラとを組みこんでいる。ＵＳＢコントロ
ーラはシリアルデータ転送を制御するためのものであ
る。サウスブリッジ６にはＨＤＤ１０が接続している。
ＩＳＡバス１１には、ＢＩＯＳ−ＲＯＭ１１、電源コン
トローラ１３、キーボード１６が接続されている。

【００３５】ＨＤＤ１０は、このコンピュータ１の記憶
再生装置であり、本発明に係る符号化処理ルーチンのプ
ログラムを記憶している。

【００３６】ＢＩＯＳ−ＲＯＭ１２は、システムＢＩＯ
Ｓ（ＢａｓｉｃＩ／ＯＳｙｓｔｅｍ）を記憶する為
のものであり、プログラム書換が可能なように、フラッ
シュメモリにより構成している。システムＢＩＯＳは、
このシステム内の各種ハードウェアをアクセスするファ
ンクション実行ルーチンを体系化したファームウェアで
ある。

【００３７】電源コントローラ１３には、コンピュータ
本体に商用電源を接続するためのＡＣアダプタ１４が接
続されている。これにより、コンピュータ１はＡＣアダ
プタ２２を介して商用電源により駆動可能である。ま
た、電源コントローラ１３は、コンピュータ１の各デバ
イスへの動作電源供給などの制御を行うコントローラで
あり、２次電池であるバッテリパック１５の充電制御な
ども行う。

【００３８】キーボード１６はユーザからの情報入力の
インターフェースとなるものである。

【００３９】本実施形態では、コンピュータ１は、画像
入力手段２１とＵＳＢ２１を介して接続しており、この
画像入力手段２１から画像データをコンピュータ１に入
力する。この画像入力手段２３は、例えばデジタルビデ
オカメラのようなものである。

【００４０】次に、図２を用いて、オブジェクト毎にハ
ードウェアおよびソフトウェアの符号化器を選択して符
号化を行う方法について説明する。

【００４１】図２に本実施の形態に係る符号化ソフトウ
ェアとハードウェア符号化器を併用し、符号化処理を行
う方法のフローチャートを示す。

【００４２】本ルーチンのプログラムは、ＨＤＤ１０に
記憶されており、画像を符号化する際にメインメモリ５
に読み出され、ＣＰＵ２が本プログラムを実行するもの
とする。また、本プログラム中には、画像中からオブジ
ェクトを分離するオブジェクト分離手段であるオブジェ
クト分離プログラム及び、ＣＰＵ２に符号化を行わせる
プログラムが含まれているものとする。

【００４３】本実施の形態では、単一のハードウェア符
号化器９を有する構成としているが、これは複数を含む
構成としても構わない。また、ＣＰＵ２に符号化を行わ
せるプログラムは、コンピュータ１のオペレーティング
システム（ＯＳ）によって提供される、スレッドという
並列に処理を行う仕組みによって、複数起動することも
可能である。

【００４４】まず、符号化する画像データを、画像入力
手段２３から入力する（ステップＳ１０１）。次にオブ
ジェクト分離手段によって符号化する画像をそれぞれの
オブジェクトに分離する（ステップＳ１０２）。

【００４５】ここで、オブジェクト分離手段は、本ルー
チンのプログラムにより実行されるものであり、例えば
入力画像のフレーム間差分を用いて、入力動画像中のオ
ブジェクトを検出するものである。

【００４６】画像の例を図３に示す。画面２４は１６×
１６画素からなる単位領域（以後、マクロブロックと称
す）２５に分割され、検出したオブジェクト２６を構成
する全ての画素を包合するように複数のマクロブロック
が選択される。このように選択されたマクロブロック２
５の集合が、符号化処理の対象となる矩形領域（以後、
バウンディングボックスと称す。図中斜線部分）２７で
ある。

【００４７】次に分離されたオブジェクトをオブジェク
ト優先度設定処理によりオブジェクト毎にＣＰＵ２が優
先度を決定する（ステップＳ１０３）。オブジェクト優
先度設定処理（ステップＳ１０３）では、ステップＳ１
０２で抽出した各オブジェクトの画素数を求めて、抽出
した全てのオブジェクト中、画素数が最も大いものに優
先度１をつける。以降、その次に画素数の大いものに優
先度２、その次に画素数の大いものに優先度３といった
具合に、すべてのオブジェクトに優先度をつける。分離
したオブジェクトの数がＮであった場合には、一番画素
数の少ないオブジェクトに優先度Ｎが付けられる。ここ
では優先度１が、最も優先度が高いものとし、優先度Ｎ
が最も優先度が低いものとして位置づけられる。また、
優先度の設定としては、画素数以外にも、バウンディボ
ックスの面積によって優先度を決定しても良い。

【００４８】次に、ハードウェア符号化器９が起動可能
か否かを判断する（ステップＳ１０４）。ハードウェア
符号化器９が起動可能ではない場合（ステップＳ１０４
のＮＯ）には、符号化プログラムが起動可能か否かを判
断する（ステップＳ１０５）。ステップＳ１０４におい
てハードウェア符号化器９が起動可能状態にある場合
（ステップＳ１０４のＹＥＳ）には、オブジェクト優先
度設定処理（ステップＳ１０３）によって決定された最
も優先度の高いオブジェクトを選択してハードウェア符
号化器９を起動し、符号化処理を行う（ステップＳ１０
６）。ここでは、符号化処理の詳細な説明は省略する。
また、ステップＳ１０５において符号化プログラムが起
動可能な状態にある場合には、オブジェクト優先度設定
処理（ステップＳ１０３）にて決定された最も優先度の
低いオブジェクトを選択して符号化プログラムを起動す
る（ステップＳ１０７）。ステップＳ１０４において、
ハードウェア符号化器９が起動できず、更にステップＳ
１０５においても符号化プログラムが起動できない場合
は、ハードウェア符号化器９、または符号化プロいグラ
ムが起動できる状態になるまで待ち続ける。ハードウェ
ア符号化器９が使用可能になると、優先度の高いオブジ
ェクトから順番に符号化を行い、符号化プログラムが使
用可能になると、優先度の低いオブジェクトから順番に
符号化処理を行う。

【００４９】ハードウェア符号化器９または符号化プロ
グラムが起動された後に、符号化対象であるオブジェク
トがあるか否かを判断し（ステップＳ１０８）、符号化
すべきオブジェクトがある場合（ステップＳ１０８のＹ
ＥＳ）には、再びオブジェクトの符号化を行うため、ス
テップＳ１０４の判断を行う。符号化するオブジェクト
が無いと判断した場合（ステップＳ１０８のＮＯ）に
は、現在、ハードウェア符号化器９、若しくは符号化プ
ログラムが起動されているか否かを判断する（ステップ
Ｓ１０９）。ここで、ハードウェア符号化器９、若しく
は符号化プログラムが起動中である場合（ステップＳ１
０９のＹＥＳ）は、符号化の途中ということになるた
め、ハードウェア符号化器９または符号化プログラムが
停止するまで待ち続けることになる。ステップＳ１０９
において、ハードウェア符号化器９、若しくは符号化プ
ログラムが起動していないと判断した場合（ステップＳ
１０９のＮＯ）には、符号化を行った全てのオブジェク
トを多重化してビットストリームを生成する（ステップ
Ｓ１１０）。

【００５０】結果として、一般的に符号化処理に費やさ
れる時間はオブジェクトの大きさに比例する場合が多い
ため、より符号化処理に時間のかかるものから先に、符
号化処理速度の早いハードウェア符号化器９によって符
号化処理を行う。また、ハードウェア符号化器と、ソフ
トウェアによる符号化とを並行的に実行することが可能
であるため、全体の符号化処理に要する処理時間が軽減
されるという効果が得られる。

【００５１】

【発明の効果】以上詳述した発明によれば、画像の符号
化処理において、符号化処理速度を高めつつ、比較的安
価な符号化装置及び画像符号化方法を提供することが可
能である。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１の実施形態に係るシステムのブロック図。

【図２】第１の実施形態に係る符号化処理のフローチャ
ート。

【図３】画像の例を示す図。

【符号の説明】

１…コンピュータ２…ＣＰＵ３…ノースブリッジ４…ＣＰＵローカルバス５…メインメモリ６…サウスブリッジ７…ＰＣＩバス８…ディスプレイコントローラ９…ハードウェア符号化器１０…ＨＤＤ１１…ＩＳＡバス１２…ＢＩＯＳ−ＲＯＭ１３…電源コントローラ１４…ＡＣアダプタ１５…バッテリパック１６…キーボード１７…ＬＣＤ１８…ＣＲＴディスプレイ１９…ＶＲＡＭ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】第1のオブジェクトと第２のオブジェクト
を含む画像の画像データを入力する画像入力手段と、画
像データを符号化する第1の符号化手段と、前記第1の符
号化手段より符号化処理速度が遅い第２の符号化手段
と、オブジェクト毎に優先度を割り振る優先度設定手段
と、前記優先度設定手段により、前記第１のオブジェク
トより前記第２のオブジェクトの優先度が低いと判断さ
れた際、前記第1のオブジェクトは前記第1の符号化手段
に符号化させ、前記第２のオブジェクトは前記第２の符
号化手段に符号化させる手段と、を具備することを特徴
とする画像符号化装置。
【請求項２】第1のオブジェクトと、この第1のオブジェ
クトより優先度が低い第２のオブジェクトを含む画像の
画像データを入力する画像入力手段と、画像データを符
号化する第1の符号化手段と、前記第1の符号化手段より
符号化処理速度が遅い第２の符号化手段と、前記第1の
オブジェクトは前記第1の符号化手段に符号化させ、前
記第２のオブジェクトは前記第２の符号化手段に符号化
させる手段と、を具備することを特徴とする画像符号化
装置。
【請求項３】第1のオブジェクトと第２のオブジェクト
を含む画像の画像データを入力する画像入力手段と、画
像データを符号化するためのＬＳＩチップからなる第１
の符号化手段と、画像データを符号化するためのソフト
ウェア及びこのソフトウェアに従い動作するプロセッサ
からなる第２の符号化手段と、オブジェクト毎に優先度
を割り振る優先度設定手段と、前記優先度設定手段によ
り、前記第１のオブジェクトより前記第２のオブジェク
トの優先度が低いと判断された場合、前記第1のオブジ
ェクトは前記第1の符号化手段に符号化させ、前記第２
のオブジェクトは前記第２の符号化手段に符号化させる
手段と、を具備することを特徴とする画像符号化装置。
【請求項４】第1のオブジェクトと、この第1のオブジェ
クトより優先度が低い第２のオブジェクトを含む画像の
画像データを入力する画像入力手段と、画像データを符
号化するためのＬＳＩチップからなる第１の符号化手段
と、画像データを符号化するためのソフトウェア及びこ
のソフトウェアに従い動作するプロセッサからなる第２
の符号化手段と、前記第1のオブジェクトは前記第1の符
号化手段に符号化させ、前記第２のオブジェクトは前記
第２の符号化手段に符号化させる手段と、を具備するこ
とを特徴とする画像符号化装置。
【請求項５】前記優先度は、前記オブジェクトの大きさ
により決定することを特徴とする請求項１または３に記
載の画像符号化装置。
【請求項６】画像データを符号化する第1の符号化手段
と、前記第1の符号化手段より符号化処理速度が遅い第
２の符号化手段とにより画像符号化を行なう画像符号化
方法であって、第1のオブジェクトと第２のオブジェク
トを含む画像の画像データを入力し、オブジェクト毎に
優先度を割り振る優先度設定手段により、前記第１のオ
ブジェクトより前記第２のオブジェクトの優先度が低い
と判断された際、前記第1のオブジェクトは前記第1の符
号化手段に符号化させ、前記第２のオブジェクトは前記
第２の符号化手段に符号化させることを特徴とする画像
符号化方法。
【請求項７】前記優先度設定手段は、オブジェクトの大
きさにより優先度を設定することを特徴とする請求項７
に記載の画像符号化方法。
【請求項８】第1のオブジェクトと、この第1のオブジェ
クトより優先度が低い第２のオブジェクトと、この第2
のオブジェクトより優先度が低い第３のオブジェクトを
含む画像の画像データを入力する画像入力手段と、画像
データを符号化する第1の符号化手段と、前記第1の符号
化手段より符号化処理速度が遅い第２の符号化手段と、
前記第１のオブジェクトは前記第1の符号化手段に符号
化させ、前記第１の符号化手段が符号化処理中か否か判
断するステップにおいて前記第１の符号化手段が処理中
か否か判断し、前記第１の符号化手段が符号化処理中で
ある場合は、前記第２の符号化手段に前記第３のオブジ
ェクトを符号化処理させ、前記第１の符号化手段が符号
化処理中でない場合は、前記第１の符号化手段に前記第
２のオブジェクトを符号化させる手段とを具備すること
を特徴とする画像符号装置。
【請求項９】画像データを符号化する第1の符号化手段
と、前記第1の符号化手段より符号化処理速度が遅い第
２の符号化手段とを有する画像符号化装置における画像
符号化方法であって、第1のオブジェクトと、この第1の
オブジェクトより優先度が低い第２のオブジェクトと、
この第2のオブジェクトより優先度が低い第３のオブジ
ェクトを含む画像の画像データを入力し、前記第１のオ
ブジェクトは前記第1の符号化手段に符号化させ、前記
第１の符号化手段が符号化処理中か否か判断するステッ
プにおいて前記第１の符号化手段が処理中か否か判断
し、前記第１の符号化手段が符号化処理中である場合
は、前記第２の符号化手段に前記第３のオブジェクトを
符号化処理させ、前記第１の符号化手段が符号化処理中
でない場合は、前記第１の符号化手段に前記第２のオブ
ジェクトを符号化させることを特徴とする画像符号化方
法。