JP2001156952A - 画像処理装置、ネットワークシステム、画像処理方法及び記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 必要な機能のみを搭載し、かつその機能を実
行した回数に対して課金することができる画像処理装置
を提供することを課題とする。 【解決手段】 本発明の画像処理装置は、原稿画像又は
画像データを入力する画像入力手段（２０１）と、ネッ
トワークを介して外部から実行プログラムを取得して記
憶するプログラム記憶手段（２１３）と、プログラム記
憶手段に記憶された実行プログラムを実行させることに
より画像入力手段により入力された画像データを処理す
る処理手段（２０９）と、処理手段により処理された画
像データを出力する画像出力手段と、実行プログラムを
実行させると、その実行回数をカウントして記憶する実
行回数記憶手段（２１４）と、実行回数記憶手段に記憶
された実行回数を課金情報として扱う制御手段とを有す
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像処理技術に関
し、特に種々の画像処理を行うための画像処理技術に関
する。

【０００２】

【従来の技術】従来、画像の入出力を行うシステムとし
ては図１２に示すような、コピー機能、プリンタ機能、
さらにはファクシミリ機能等を有する複合画像処理を実
行することが可能な画像入出力処理装置、いわゆるマル
チファンクションデジタル複写機１０００が知られてい
る。マルチファンクションデジタル複写機１０００は、
紙などに記録されている原稿画像を読み取るスキャナー
１０２０と、読み取った画像あるいはホストコンピュー
タから送られてくる画像を紙などのメディアに出力する
プリンタ１０３０と、スキャナー１０２０及びプリンタ
１０３０の動作を制御したりあるいは種々の画像処理を
施すデバイスコントローラ１０４０と、機器の操作を使
用者に提供する操作部１０１０と、画像データや処理プ
ログラムを一時的あるいは恒久的に記憶するメモリー１
０５０およびハードディスク１０６０とを有する。

【０００３】このようなマルチファンクションデジタル
複写機１０００では、単に原稿画像を複写するというこ
とだけでなく、原稿画像に種々の画像処理を施して複写
することもできる。例えば、原稿の白黒を反転させるネ
ガポジ反転処理、原稿の一部のみを複写するトリミング
処理、複数の原稿を縮小して一枚の出力用紙の上に合成
する縮小レイアウト処理などといった多様な処理を行う
ことが可能である。

【０００４】また、原稿の複写以外にスキャナー１０２
０で読み込んだ画像データをＬＡＮ（ネットワーク）１
０７０経由でホストコンピュータに転送したり、逆にホ
ストコンピュータ上でワープロなどで作成した文書をプ
リンタ１０３０でプリント出力させたりすることもでき
る。あるいはまた、図示しないファックス送受信装置を
用いて、原稿画像を遠隔地のファックス送受信機へ送信
する機能も持っている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら上記従来
例において、以下に示す問題点がある。このようなマル
チファンクションデジタル複写機では単に原稿画像を複
写するコピー機能だけでなく、プリンタ機能、ファクシ
ミリ機能などを持つため、それを制御する制御プログラ
ムが複雑化してしまう。また、原稿画像に種々の画像処
理を施すため、それを実現するための画像処理機能の複
雑化をまねき、それら実行プログラムなどを記憶する記
憶装置、または画像ハンドリングのために一時的に画像
データを記憶するためのワークエリアメモリなどの記憶
容量が増加してしまう。こうしたことに伴い、ユーザー
インターフェースの複雑化、不必要な機能の発生、コス
ト増加につながってしまっている。

【０００６】本発明の目的は、必要な機能を実行するた
めの実行プログラムを記憶するために必要最小限の記憶
容量の記憶装置を有する画像処理装置、ネットワークシ
ステム、画像処理方法及び記録媒体を提供することであ
る。本発明の他の目的は、必要な機能のみを搭載し、か
つその機能を実行した回数に対して課金することができ
る画像処理装置、ネットワークシステム、画像処理方法
及び記録媒体を提供することである。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明の一観点によれ
ば、原稿画像又は画像データを入力する画像入力手段
と、ネットワークを介して外部から実行プログラムを取
得して記憶するプログラム記憶手段と、前記プログラム
記憶手段に記憶された実行プログラムを実行させること
により前記画像入力手段により入力された画像データを
処理する処理手段と、前記処理手段により処理された画
像データを出力する画像出力手段と、前記プログラム記
憶手段に記憶された実行プログラムを実行させると、そ
の実行回数をカウントして記憶する実行回数記憶手段
と、前記実行回数記憶手段に記憶された実行回数を課金
情報として扱う制御手段とを有する画像処理装置が提供
される。

【０００８】本発明の他の観点によれば、画像処理装置
とホストコンピュータとファイルサーバと検索サーバが
ネットワーク上に接続されたネットワークシステムであ
って、前記ホストコンピュータは、画像処理装置で実行
する実行プログラムをファイルサーバに格納させるため
に、ネットワークを介して該実行プログラムをファイル
サーバに送信する第１の送信手段と、前記実行プログラ
ムの格納場所を検索サーバに登録させるために、該格納
場所を検索サーバに送信する第２の送信手段とを有し、
前記ファイルサーバは、前記ホストコンピュータから前
記実行プログラムを受信して格納する格納手段を有し、
前記検索サーバは、前記ホストコンピュータから前記格
納場所を受信して登録する登録手段を有するネットワー
クシステムが提供される。

【０００９】本発明のさらに他の観点によれば、画像処
理装置と検索サーバがネットワーク上に接続されたネッ
トワークシステムであって、前記画像処理装置は、実行
プログラムの格納場所を問い合わせるための情報を検索
サーバに送信する第１の送信手段を有し、前記検索サー
バは、実行プログラムの格納場所を記憶する記憶手段
と、前記画像処理装置から前記情報を受信すると前記格
納場所を該記憶手段を基に検索して前記画像処理装置に
返信する返信手段とを有するネットワークシステムが提
供される。

【００１０】本発明のさらに他の観点によれば、ファイ
ルサーバと画像処理装置と検索サーバがネットワーク上
に接続されたネットワークシステムであって、前記ファ
イルサーバは、実行プログラムを記憶する記憶手段を有
し、前記画像処理装置は、実行プログラムの格納場所を
問い合わせるための情報を検索サーバに送信する第１の
送信手段と、検索サーバから返信されるファイルサーバ
内の格納場所を基に前記実行プログラムを取得する取得
手段とを有し、前記検索サーバは、前記ファイルサーバ
内の実行プログラムの格納場所を記憶する記憶手段と、
前記画像処理装置から前記情報を受信すると前記ファイ
ルサーバ内の格納場所を該記憶手段を基に検索して前記
画像処理装置に返信する返信手段とを有するネットワー
クシステムが提供される。

【００１１】本発明のさらに他の観点によれば、ホスト
コンピュータとファイルサーバと画像処理装置と検索サ
ーバがネットワーク上に接続されたネットワークシステ
ムであって、前記ホストコンピュータは、画像処理装置
で実行する実行プログラムをファイルサーバに格納させ
るために、ネットワークを介して該実行プログラムをフ
ァイルサーバに送信する第１の送信手段と、前記実行プ
ログラムの格納場所を検索サーバに登録させるために、
該格納場所を検索サーバに送信する第２の送信手段とを
有し、前記ファイルサーバは、前記ホストコンピュータ
から前記実行プログラムを受信して格納する格納手段を
有し、前記画像処理装置は、実行プログラムの格納場所
を問い合わせるための情報を検索サーバに送信する第１
の送信手段と、検索サーバから返信されるファイルサー
バ内の格納場所を基に前記実行プログラムを取得する取
得手段とを有し、前記検索サーバは、前記ファイルサー
バ内の実行プログラムの格納場所を記憶するための記憶
手段と、前記ホストコンピュータから前記格納場所を受
信して前記記憶手段に登録する登録手段と、前記画像処
理装置から前記情報を受信すると前記ファイルサーバ内
の格納場所を該記憶手段を基に検索して前記画像処理装
置に返信する返信手段とを有するネットワークシステム
が提供される。

【００１２】本発明のさらに他の観点によれば、（ａ）
実行プログラムをネットワークを介して外部から取得す
るステップと、（ｂ）原稿画像又は画像データを入力す
るステップと、（ｃ）前記取得した実行プログラムを実
行させることにより前記入力された画像データを処理す
るステップと、（ｄ）前記処理された画像データを出力
するステップと、（ｅ）前記取得した実行プログラムを
実行させると、その実行回数をカウントするステップ
と、（ｆ）前記実行回数を課金情報として扱うステップ
とを有する画像処理方法が提供される。

【００１３】本発明のさらに他の観点によれば、（ａ）
実行プログラムをネットワークを介して外部から取得す
る手順と、（ｂ）原稿画像又は画像データを入力する手
順と、（ｃ）前記取得した実行プログラムを実行させる
ことにより前記入力された画像データを処理する手順
と、（ｄ）前記処理された画像データを出力する手順
と、（ｅ）前記取得した実行プログラムを実行させる
と、その実行回数をカウントする手順と、（ｆ）前記実
行回数を課金情報として扱う手順とをコンピュータに実
行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み
取り可能な記録媒体が提供される。

【００１４】本発明によれば、必要な機能のみを搭載さ
せることができ、かつ実行プログラムを実行した回数に
対して課金していくことにより、必要な機能だけを備え
た安価な画像処理装置を提供することができる。また、
画像データの処理に必要な実行プログラムをネットワー
クを介して外部から取得することにより、必要な機能だ
けを必要最小限の記憶装置の容量に記憶させて実行する
ことができる。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態を、実施
例に沿って図面に基づいて説明する。以下の実施例で
は、本発明の適用例として複写機の例を示すが、本発明
はこれに限るものではなく、他の種々の装置に適用でき
ることは勿論である。

【００１６】［画像入出力装置］図１は、本発明の実施
例によるマルチファンクションデジタル複写機（ここで
はカラー機）の構成を示す側断面図である。図１におけ
るマルチファンクションデジタル複写機（画像処理装
置）は、原稿画像を読み取るイメージリーダ部１０１
と、イメージリーダ部１０１で読み取った画像データを
再現するプリンタ部（画像出力手段）１０２とに大きく
分けられる。イメージリーダ部１０１は、４００ｄｐｉ
（ｄｏｔｓ／ｉｎｃｈ）の解像度で原稿を読み取り、デ
ジタル信号処理を行う部分である。プリンタ部１０２
は、イメージリーダ部１０１によって読み取られた原稿
画像に対応した画像を４００ｄｐｉの解像度で指定用紙
にフルカラープリント出力する部分である。

【００１７】イメージリーダ部１０１について説明す
る。１００は鏡面圧板である。原稿台ガラス（以下、プ
ラテンという）１０３上の原稿１０４は、ランプ１０５
で照射される。その反射光は、ミラー１０６，１０７，
１０８に導かれ、レンズ１０９によって集光され、３ラ
インセンサ（以下、ＣＣＤという）１１０上に像を結
ぶ。ＣＣＤ１１０は、集光された光を電気信号に変換
し、フルカラー情報としてレッド（Ｒ）、グリーン
（Ｇ）、ブルー（Ｂ）成分を信号処理部１１１に送る。
なお、ランプ１０５及びミラー１０６を固定しているキ
ャリッジは速度ｖで、ミラー１０７，１０８を固定して
いるキャリッジは速度（１／２）×ｖでＣＣＤ１１０の
電気的走査（主走査）方向に対して垂直方向に機械的に
動くことによって、原稿全面を走査（副走査）する。

【００１８】信号処理部１１１は、読み取られた画像信
号を電気的に処理し、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、
イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｂｋ）の各成分に分解し、
プリンタ部１０２に送る。また、イメージリーダ部１０
１における一回の原稿走査につき、Ｍ，Ｃ，Ｙ，Ｂｋの
うちのひとつの成分がプリンタ部１０２に送られ、計４
回の原稿走査によって、一回のプリントアウトが完成す
る。

【００１９】イメージリーダ部１０１により生成される
Ｍ，Ｃ，Ｙ，Ｂｋの各画像信号は、レーザドライバ１１
２に送られる。レーザドライバ１１２は、送られてきた
画像信号に応じ、半導体レーザ１１３を変調駆動する。
半導体レーザ１１３が発するレーザ光は、ポリゴンミラ
ー１１４、ｆ−θレンズ１１５、ミラー１１６を介し、
感光ドラム１１７上を走査する。１１８は回転現像器で
あり、マゼンタ現像部１１９、シアン現像部１２０、イ
エロー現像部１２１、ブラック現像部１２２より構成さ
れる。４つの現像部１１９〜１２２は、交互に感光ドラ
ム１１７に接し、感光ドラム１１７上に形成された潜像
現像をトナーで現像する。１２３は転写ドラムである。
用紙カセット１２４または１２５より供給される用紙
は、この転写ドラム１２３に巻き付けられる。感光ドラ
ム１１７上に現像された像はその用紙に転写される。こ
の様にして、Ｍ，Ｃ，Ｙ，Ｂｋの４色が順次転写された
後に、用紙は定着ユニット１２６を通過して、トナーが
用紙に定着された後に排紙される。

【００２０】［イメージリーダ部］図２は、本実施例に
よるイメージリーダ部１０１の構成を示す図である。同
図において、２０１はレッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、
ブルー（Ｂ）の分光感度特性をもつ３ラインＣＣＤ（固
体撮像素子）センサ（画像入力手段）であり、図１の３
ラインセンサ１１０に相当する。ＣＣＤセンサ２０１に
より読み取られたアナログの画像データは、Ａ／Ｄ変換
部２０２に入力される。Ａ／Ｄ変換部２０２は、上記入
力信号をそれぞれ８ビット出力である０〜２５５のデジ
タル信号に変換し出力する。

【００２１】Ａ／Ｄ変換部２０２から出力されたデジタ
ル信号は、シェーディング補正部２０３に入力される。
シェーディング補正部２０３は、図１のランプ１０５に
よる原稿の照明ムラ等による読み取りデータのばらつき
を修正する。シェーディング補正部２０３により補正さ
れたデジタルデータは、ライン間補正部２０４におい
て、ライン間データの補間処理が行なわれる。ＣＣＤセ
ンサ２０１ではＲＧＢ画像データを読み取るために３ラ
インのＣＣＤが所定の間隔をもって並んでいるため、
Ｒ，Ｇ，Ｂの読み取りにずれが生じてしまうのを補正す
るために、上記のライン間データの補間処理を行う。

【００２２】ライン間補正部２０４から出力されたデジ
タル信号は、入力信号補正部２０５に入力される。入力
信号補正部２０５は、所定のマスキング演算処理を実行
する。これは、ＣＣＤセンサ２０１の読み取り画素毎の
色分解フィルタの分光特性が理想的な特性ではなく、不
要な透過特性を持っているのを補正するためである。

【００２３】下地処理部２０６では入力信号補正部２０
５から入力されたデジタル信号を原稿中の最も明るい色
が白色となるように原稿の下地レベルを設定する。下地
処理部２０６から出力されたデジタル信号は、輝度濃度
変換部２０７に入力される。輝度濃度変換部２０７は、
Ｒ，Ｇ，Ｂの読み取り輝度信号を、マゼンタ（Ｍ）、シ
アン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）の濃度信号へと対数変換に
より算出する。輝度濃度変換部２０７はルックアップテ
ーブルにより変換を行う。ルックアップテーブルは、Ｒ
ＯＭまたはＲＡＭにより構成される。

【００２４】輝度濃度変換部２０７から出力されたデジ
タル信号は、出力信号補正部２０８に入力される。出力
信号補正部２０８は、Ｃ，Ｍ，Ｙ信号からブラック（Ｂ
ｋ）信号を算出し、原稿と、プリンタ部１０２によるコ
ピー出力との色味を合わせるように、所定のマスキング
演算を行い、出力のためのＭ，Ｃ，Ｙ，Ｂｋの各信号を
各読み取り動作の度に、面順次に所定のビット長、たと
えば８ビットで出力する。

【００２５】出力信号補正部２０８から出力されたＣ，
Ｍ，Ｙ，Ｂｋ信号は、空間フィルタ部２０９に入力され
る。空間フィルタ部２０９は、空間周波数の補正を行
う。具体的には、原稿画像に適したエッジ強調、スムー
ジング処理を画像データに対して実行する。

【００２６】空間フィルタ部２０９により所定の処理を
施された後、濃度変換部２１０は、図１のプリンタ部１
０２のもつ濃度特性を補正する。濃度変換部２１０は、
ＲＯＭまたはＲＡＭにより構成されるルックアップテー
ブルを有する。２１１はマルチファンクションデジタル
複写機の制御を司るマイクロコンピュータ（以下、ＣＰ
Ｕという）であり、２１２はＣＰＵ２１１を動作させる
プログラムを格納したＲＯＭである。２１３は各種プロ
グラムを記憶及び実行するため、また各処理部の係数を
記憶するためのワークエリアとして用いるＲＡＭ（プロ
グラム記憶手段）である。２００はＬＡＮ（ネットワー
ク）である。

【００２７】操作部２１５は、メニューを表示し、操作
者の操作により、種々の指示情報をＣＰＵ２１１に供給
することができる。アプリケーションカウンタ（実行回
数記憶手段）２１４は、ＬＡＮ２００を介して外部から
取得したアプリケーションプログラムの使用回数をカウ
ントする。このカウント値は、課金情報として、ＬＡＮ
２００を介して外部に送信され、課金される。その詳細
は、後に説明する。

【００２８】［アプリケーションの登録］図３は、本実
施例によるマルチファンクションデジタル複写機（マル
チファンクション装置）上で動作可能なプログラムをネ
ットワーク上に接続されたファイルサーバに登録する場
合におけるネットワーク構成の一例を示した図である。

【００２９】マルチファンクション装置４００は、例え
ばＲＪ４５を持つ１０Ｂａｓｅ−ＴなどのＬＡＮ（イー
サーネット）インタフェースを介して、ローカルエリア
ネットワーク（ＬＡＮ）２００に接続されている。また
ホストコンピュータ３００などの複数のホストコンピュ
ータおよびハードディスクなどの記録デバイスに記憶さ
れたファイルヘのアクセスを管理するファイルサーバ５
００等の複数のサーバもＬＡＮ２００に接続されてお
り、マルチファンクション装置４００と通信を可能とし
ている。

【００３０】ホストコンピュータ３００は、マルチファ
ンクション装置４００上で動作可能なプログラムファイ
ルを作成すると、ＬＡＮ２００を介して、作成したプロ
グラムファイルをファイルサーバー５００へ送信手段に
より送信する。ホストコンピュータ３００で作成される
プログラムファイルは、好ましくはＨＴＭＬ、Ｊａｖａ
などのインターネットアプリケーション言語により作成
される。

【００３１】ファイルサーバー５００は、ホストコンピ
ュータ３００より送信されたプログラムファイルを記憶
デバイス（格納手段）に記憶（格納）する。さらに、ホ
ストコンピュータ３００は、ファイルサーバー５００へ
転送したプログラムファイルの格納先情報を検索サーバ
ー６００に対して送信手段により送信（通知）する。好
ましくは、ＨＴＴＰプロトコルで用いられるＵＲＬの書
式に従う。例えば、ファイルサーバー５００のアドレス
が、「www.pipit.canon.co.jp」であり、ファイルサー
バー５００の記憶デバイス内部でのプログラムファイル
の記憶位置を示すパスが、「pmfp/japan/」であり、さ
らにプログラムファイル名が、「index.html」であると
検索サーバー６００の登録手段に登録（記憶）される。
同時に記憶位置を示すパスは、プログラムファイルが動
作可能なマルチファンクション装置４００の識別子を兼
ねている。マルチファンクション装置４００の識別子
は、例えば「pmfp」である。検索サーバー６００は、ホ
ストコンピュータ３００より通知されるプログラムファ
イル格納先情報を効率的に記憶し、マルチファンクショ
ン装置４００などから要求されるプログラムファイル格
納先の照会に応答すべく動作する。

【００３２】［アプリケーションの格納先の検索］図４
は、本実施例によるマルチファンクション装置４００が
ネットワーク２００上に接続されたファイルサーバー５
００の記憶デバイスに格納されたプログラムファイルを
検索する場合におけるネットワーク構成の一例を示した
図である。

【００３３】マルチファンクション装置４００が電源起
動時ないしは初期化状態時等、マルチファンクション装
置４００上で動作可能なプログラムファイルの格納先が
不明な状態の場合において、マルチファンクション装置
４００は、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）２０
０上にプログラムファイルの格納先を問い合わせるパケ
ットを送信手段により送信する。このパケットは、送信
元の装置識別子が含まれており、ブロードキャストない
しはマルチキャスト方式による宛先不特定パケットとし
て送信される。

【００３４】マルチファンクション装置４００から送信
されたパケットをネットワーク２００上に接続された検
索サーバー６００が受信し、パケットに含まれている送
信元の装置識別子と、図３で説明した検索サーバー６０
０の記憶手段（格納手段）に記憶されたプログラムファ
イル格納先情報に基づいてプログラムファイルの格納先
を照会（検索）し、その結果をマルチファンクション装
置４００へＬＡＮ２００を介して返信（通知）する。

【００３５】図４の例では、マルチファンクション装置
４００が装置識別子として、「DeiceType:=pmfp, Count
ry:=Japan」を含んだパケットをＬＡＮ２００上に送信
し、検索サーバー６００が装置識別子である「pmfp, Ja
pan」に合致するプログラムファイルを検索し、合致す
るデータが存在した場合には、プログラムファイルの格
納先を示すアドレス（ＵＲＬ）データをマルチファンク
ション装置４００に対して送信する。

【００３６】［アプリケーションの取得および実行］図
５は、本実施例によるマルチファンクション装置４００
上で動作可能なプログラムファイルをネットワーク２０
０上に接続されたファイルサーバー５００から取得手段
により取得し、実行する場合におけるネットワーク構成
の一例を示した図である。

【００３７】ファイルサーバー５００の記憶装置にマル
チファンクション装置４００上で動作可能なプログラム
ファイルが格納されている。先の図４で説明した手順あ
るいは予めマルチファンクション装置４００上に接続さ
れた操作部（操作パネル）２１５（図２）等からの操作
によりプログラムファイル格納先の情報を取得し、その
プログラムファイル格納先情報に基づいてファイルサー
バー５００に対し、プログラムファイルの取得要求を行
なうパケットを送信する。

【００３８】本実施例では、要求パケット内に、「htt
p://www.pipit.canon.co.jp/pmfp/japan/index.html」
を記述することによってファイルサーバー５００のアド
レスおよび記憶デバイス内のプログラムファイルの格納
先を指示している。

【００３９】ファイルサーバー５００は、マルチファン
クション装置４００から受信した取得要求パケットの内
容に応じて、記憶デバイスからプログラムファイル（例
えばindex.html）を送信する。図６は、マルチファンク
ション装置４００のＰＭＦＰモジュールレイヤの構成を
示す。ＰＭＦＰモジュールは、ＰＭＦＰのオペレーティ
ングシステム（ＯＳ）カーネル６０１を有する。ＯＳカ
ーネル６０１の上には、Ｉ／Ｏインタフェース６０２及
びメニューインタフェース６０３を有し、その上にＰｉ
ｐｉｔアプリケーションプログラミングインタフェース
（ＡＰＩ）６０４を有する。ＡＰＩ６０４の上には、Ｈ
ＴＴＰ／Ｊａｖａのインタプリタ６０５を有し、その上
にメインアプリケーション（ブラウザ）６０６を有す
る。

【００４０】マルチファンクション装置４００では、フ
ァイルサーバー５００より転送されたプログラムファイ
ルをマルチファンクション装置４００内部のＣＰＵ２１
１（図２）がＲＯＭ２１２等に格納されたプログラムフ
ァイルインタプリタ６０５に従って翻訳処理して実行す
る。好ましくは、ファイルサーバー５００より取得した
プログラムファイルは図７で示したＨＴＭＬ書式に従っ
て記述される。図７の例では取得したプログラムファイ
ル（index.html）は、操作部２１５（図２）に表示され
るメニューを制御するプログラムであり、図７の右上に
示すように、マルチファンクション装置４００の操作部
２１５に「“Account”，“Job Control”，“Service
Maintenance”」を表示する。

【００４１】また、プログラムファイルは、他のプログ
ラムファイルを関連付け（リンク）することが可能であ
り、例えばサブプログラムの格納先情報をプログラムフ
ァイルに記述しておくことで、サブプログラムが必要に
なった時点で格納先情報に応じてプログラムを取得する
といった制御を実現する。例えば、「Job Control」を
操作部２１５に表示させた場合、それを実行させるため
の実行プログラムをサブプログラムとして用意してお
き、「Job Control」が実行される際には、格納先情報
に応じて「Job Control」のプログラムを取得するとい
った制御を実現する。

【００４２】［アプリケーションの取得動作フロー］図
８は、本実施例によるマルチファンクション装置（画像
処理装置）４００におけるアプリケーションの取得動作
について説明するフローチャートである。ここでは、例
えばあらかじめ用意されているシャープネスではなく、
好みのシャープネス量で画像を出力したい場合に、シャ
ープネス量を任意に調整するための、シャープネス調整
機能のプログラムファイルをファイルサーバー５００か
ら取得し、動作させるためのフローチャートを示す。

【００４３】ホストコンピュータ３００は、あらかじめ
マルチファンクション装置４００上で動作可能なプログ
ラムファイル、ここではシャープネス調整機能プログラ
ムファイルを作成し、ＬＡＮ２００を介して、作成した
シャープネス調整機能プログラムファイルをファイルサ
ーバー５００へ転送し、ライブラリとして、ファイルサ
ーバー５００の記憶デバイスに記憶させてある。同時
に、ホストコンピュータ３００は、ファイルサーバー５
００へ転送されたシャープネス調整機能プログラムファ
イルの格納先情報を、検索サーバー６００に対して通知
する。ファイルサーバー５００のアドレスが、「www.pi
pit.canon.co.jp」であり、ファイルサーバー５００の
記憶デバイス内部でのシャープネス調整機能プログラム
ファイルの記憶位置を示すパスが、「pmfp/japan」であ
り、さらにシャープネス調整機能プログラムファイル名
が、「filter.html」であると検索サーバー６００に記
憶される。同時に記憶位置を示すパスは、シャープネス
調整機能プログラムファイルが動作可能なマルチファン
クション装置４００の識別子を兼ねている。検索サーバ
ー６００は、ホストコンピュータ３００より通知される
シャープネス調整機能プログラムファイル格納先情報を
効率的に記憶し、マルチファンクション装置４００など
から要求されるシャープネス調整機能プログラムファイ
ル格納先の照会に応答すべく動作するようになってい
る。

【００４４】ステップ７０１では、マルチファンクショ
ン装置４００において、シャープネス調整機能が必要な
際ないしは、あらかじめダウンロードしておきたい場合
など、マルチファンクション装置４００上で動作可能な
シャープネス調整機能プログラムファイルの格納先が不
明な状態の場合にステップ７０２へ進む。

【００４５】ステップ７０２では、マルチファンクショ
ン装置４００が、ローカルエリアネットワーク（ＬＡ
Ｎ）２００上にシャープネス調整機能プログラムファイ
ルの格納先を問い合わせるパケットを送出する。このパ
ケットは、送信元の装置識別子が含まれており、ブロー
ドキャストないしはマルチキャスト方式による宛先不特
定パケットとして送出される。

【００４６】次に、ステップ７０３では、マルチファン
クション装置４００から送出されたパケットをネットワ
ーク２００上に接続された検索サーバー６００が受信す
る。次に、ステップ７０４では、検索サーバー６００
が、パケットに含まれている送信元の装置識別子と、検
索サーバー６００に記憶されたシャープネス調整機能プ
ログラムファイル格納先情報に基づいてマルチファンク
ション装置４００が要求しているシャープネス調整機能
プログラムファイルの格納先を照会する。

【００４７】次に、ステップ７０５では、検索サーバー
６００が、その結果をマルチファンクション装置４００
へＬＡＮ２００を介して通知する。マルチファンクショ
ン装置４００が装置識別子として、「DeviceType:=pmf
p, Country:=Japan」を含んだパケットをＬＡＮ２００
上に送信し、検索サーバー６００が装置識別子である
「pmfp, Japan」に合致するプログラムファイルを検索
し、合致するデータが存在した場合には、シャープネス
調整機能プログラムファイルの格納先を示すアドレス
（ＵＲＬ）データをマルチファンクション装置４００に
対して送信する。

【００４８】次に、ステップ７０６では、ファイルサー
バー５００の記憶デバイスにはマルチファンクション装
置４００上で動作可能なシャープネス調整機能プログラ
ムファイルが格納されており、マルチファンクション装
置４００上に接続された操作部２１５（図２）等からの
操作により、シャープネス調整機能プログラムファイル
格納先の情報を取得する。

【００４９】次に、ステップ７０７では、マルチファン
クション装置４００が、そのシャープネス調整機能プロ
グラムファイル格納先情報に基づいてファイルサーバー
５００に対し、プログラムファイルの取得要求を行なう
パケットを送出する。要求パケット内に、「http://ww
w.pipit.canon.co.jp/pmfp/japan/filter.html」を記述
することによってファイルサーバー５００のアドレスお
よび記憶デバイス内のシャープネス調整機能プログラム
ファイルの格納先を指示している。

【００５０】次に、ステップ７０８において、ファイル
サーバー５００が、マルチファンクション装置４００か
ら受信した取得要求パケットの内容に応じて、記憶デバ
イスからシャープネス調整機能プログラムファイル（例
ではfilter.html）を送信する。

【００５１】次に、ステップ７０９において、マルチフ
ァンクション装置４００が、ファイルサーバー５００よ
り転送されたシャープネス調整機能プログラムファイル
をマルチファンクション装置４００内部のＣＰＵ２１１
（図２）によりＲＯＭ２１２等に格納されたプログラム
ファイルインタプリタ６０５（図６）に従って翻訳処理
して実行し、イメージリーダ部１０１のＲＡＭ２１３に
記憶する。取得したシャープネス調整機能プログラムフ
ァイル（filter.html）は、シャープネス調整機能を操
作部２１５（図２）に表示するメニュー制御を行うプロ
グラムであり、マルチファンクション装置４００の操作
部２１５に“シャープネス調整”を表示する。

【００５２】また、シャープネス調整機能プログラムフ
ァイルは、シャープネス調整機能そのものを実行するた
めのプログラムファイルが関連付けられており、サブプ
ログラムとして、「filter-exe.html」の格納先情報が
用意されている。このシャープネス調整機能プログラム
ファイルのサブプログラムを実行させることで、シャー
プネス調整機能を利用することが可能になる。

【００５３】［アプリケーションの実行動作フロー］本
実施例によるマルチファンクション装置（画像処理装
置）４００におけるアプリケーションの実行動作につい
て、シャープネス調整機能の実行動作フローを以下に説
明する。

【００５４】図８で説明したシャープネス調整機能プロ
グラムファイルに関連付けられているサブプログラムに
より実行されるシャープネス調整機能は、マルチファン
クション装置４００内部のイメージリーダ部１０１のＣ
ＰＵ２１１がＲＯＭ２１２等に格納されたプログラムフ
ァイルインタプリタに従って翻訳処理して実行すると同
時に、ＲＡＭ２１３に記憶する。

【００５５】図９に示すように、図２の操作部２１５
は、タッチパネル２１５ａ及び操作ボタン部２１５ｂを
有する。イメージリーダ部１０１は、図９に示すよう
に、タッチパネル２１５ａ上に、“シャープネス調整”
を表示する。図１０は、図９のタッチパネル２１５ａ上
の“シャープネス調整”を選択（タッチ）すると表示さ
れる画面を示したものであり、±３段階の強弱の調整が
行えるようになっている。

【００５６】ファイルサーバー５００より取得したシャ
ープネス調整機能プログラムファイルとサブプログラム
ファイルには、上述の“シャープネス調整”を実現させ
るためのアプリケーション本体とともに、±３段階の強
弱の調整に必要な画像処理パラメーターも同様に記述さ
れている。シャープネス調整機能プログラムファイルと
サブプログラムファイルに記述されている画像処理パラ
メーターは、ＲＡＭ（プログラム記憶手段）２１３に記
憶され、空間フィルタ部２０９のパラメータとして利用
され、実行される。

【００５７】これにより、あらかじめ用意されているシ
ャープネスではなく、好みのシャープネス量で画像を出
力したい場合に、シャープネスを任意に調整するため
の、シャープネス調整機能のファイルをファイルサーバ
ー５００から取得し、動作させることができる。

【００５８】［アプリケーションの実行動作に伴う課
金］アプリケーションの実行動作に伴う課金について、
シャープネス調整機能の実行動作に対する課金のフロー
を以下に説明する。図９に示したタッチパネル（操作画
面）２１５ａ上の“シャープネス調整”を選択し、任意
の調整を行い、コピー動作を実行すると、シャープネス
調整機能プログラムファイルとサブプログラムファイル
に記述されている画像処理パラメーターは、ＲＡＭ２１
３に記憶され、空間フィルタ部２０９のパラメータとし
て利用され、実行される。その際、アプリケーションカ
ウンタ２１４（図２）では、プログラムファイル「htt
p://www.pipit.canon.co.jp/pmfp/japan/filter.htm
l」、及びサブプログラムファイル「filter-exe.html」
を実行し、カウントを増やす。ここでカウントした数値
は課金情報としてアプリケーションカウンタ２１４に記
憶される。つまり、アプリケーションプログラムの取得
時の課金とは別に、使用回数に応じて課金がされてい
く。ここで、プログラム取得時に課金しても良いし、課
金をしなくても良い。

【００５９】その後、アプリケーションカウンタ２１４
に記憶された課金情報は、ある一定の期間記憶される。
所定の期間になると、マルチファンクション装置４００
は、後述する機器管理サーバ９６０（図１１）に課金情
報を送信し、アプリケーションの使用頻度に応じた課金
を行う。

【００６０】また、機器管理サーバ９６０への課金情報
の送付は、上述したように、ある所定の期間毎に送付す
るようにしても良いし、アプリケーションの使用時毎に
送付するような構成としても良い。

【００６１】［課金について］図１１は、ネットワーク
上に課金時の課金情報を送付するネットワークシステム
の構成を説明する図である。図１１において、９１０は
インターネットなどの通信網である。９２０はウェブサ
ーバであり、インターネット９１０上に接続され、イン
ターネットユーザに特定のサービスを提供する。９３０
は銀行等の金融機関９３１と消費者クライアントの間の
決済処理などを行う電子マネーサーバである。９４０は
個人ユーザの端末とインターネット９１０との接続処理
を行うサービスプロバイダである。９５０はファイアー
ウォールであり、これより下に図示したＬＡＮ２００の
ネットワーク内部と外部通信網（インターネット）９１
０とを接続し、セキュリティー管理などを行う。

【００６２】９６０はＬＡＮ２００に接続されたホスト
コンピュータ３００，マルチファンクション装置４０
０，ファイルサーバ５００，検索サーバ６００，パソコ
ン９７０の各機器の管理や、ユーザー管理、課金情報な
どのデータの管理などを行う機器管理サーバである。３
００，４００，５００，６００は、それぞれ図３で説明
したホストコンピュータ３００、マルチファンクション
装置４００、ファイルサーバ５００、検索サーバー６０
０である。９７０は、ユーザーが使用するＬＡＮ２００
上の端末装置として接続されたパソコンであり、インタ
ーネット９１０を介してウェブサーバ９２０から提供さ
れた情報を閲覧したり、マルチファンクション装置４０
０においてパソコン９７０からの指示に従って画像デー
タを入出力したり、後述するプリンタ９８０に画像デー
タを出力することができる。９８０は、マルチファンク
ション装置４００以外にＬＡＮ２００上に接続されてい
るプリンタであり、パソコン９７０、ファイルサーバ５
００からの画像データを記録媒体上にプリントすること
ができる。

【００６３】なお、ファイアーウォール９５０から下の
構成は、サービスプロバイダ９４０を介してインターネ
ット９１０につながっている個人ユーザのもとにあって
もよい。ユーザがマルチファンクション装置４００にお
いて、課金対象になるアプリケーションを使用すると、
アプリケーションカウンタ２１４（図２）に使用回数が
記憶され、その課金情報が、所定の時期に、ＬＡＮ２０
０を介して、課金情報を機器管理サーバ９６０へ送るた
めにパケットを送出する。このパケットは、送信元の装
置識別子と課金情報が含まれている。この装置識別子と
課金情報から機器管理サーバ９６０にあらかじめ登録さ
れたユーザ情報を参照し、このユーザ情報と使用状況に
もとづき、通信網９１０を介して電子マネーサーバ９３
０に対して決済処理を申請する。電子マネーサーバ９３
０の決済手段は、金融機関と消費者クライアントとの間
の決済処理を行う。

【００６４】以上説明したように、本実施例によれぱ、
マルチファンクション装置が動作可能な制御プログラム
や実行プログラムをネットワーク上に登録されたファイ
ルサーバーからダウンロードする機構を備えることによ
り、必要な機能だけ、必要最小限の記憶装置の容量だけ
を持ち、また、ユーザーが必要な機能のみを搭載させる
ことができ、かつ使用した回数に対して課金し、必要な
機能だけを提供することで、安価なマルチファンクショ
ン装置を提供することが可能になる。

【００６５】上記実施例の機能を実現するためのソフト
ウェアのプログラムコードをマルチファンクション装置
に供給し、そのマルチファンクション装置のコンピュー
タ（ＣＰＵあるいはＭＰＵ）に格納されたプログラムに
従って動作させることによって実施することができる。

【００６６】この場合、上記ソフトウェアのプログラム
コード自体が上述した実施例の機能を実現することにな
り、そのプログラムコード自体、およびそのプログラム
コードをコンピュータに供給するための手段、例えばか
かるプログラムコードを格納した記録媒体は本発明を構
成する。かかるプログラムコードを記憶する記録媒体と
しては、例えばフロッピーディスク、ハードディスク、
光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、磁気テー
プ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等を用いることが
できる。

【００６７】また、コンピュータが供給されたプログラ
ムコードを実行することにより、上述の実施例の機能が
実現されるだけでなく、そのプログラムコードがコンピ
ュータにおいて稼働しているＯＳ（オペレーティングシ
ステム）あるいは他のアプリケーションソフト等と共同
して上述の実施例の機能が実現される場合にもかかるプ
ログラムコードは本発明の実施例に含まれることは言う
までもない。

【００６８】さらに、供給されたプログラムコードがコ
ンピュータの機能拡張ボードやコンピュータに接続され
た機能拡張ユニットに備わるメモリに格納された後、そ
のプログラムコードの指示に基づいてその機能拡張ボー
ドや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の
一部または全部を行い、その処理によって上述した実施
例の機能が実現される場合にも本発明に含まれることは
言うまでもない。

【００６９】なお、上記実施例は、何れも本発明を実施
するにあたっての具体化のほんの一例を示したものに過
ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解
釈されてはならないものである。すなわち、本発明はそ
の精神、またはその主要な特徴から逸脱することなく、
様々な形で実施することができる。

【００７０】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、必
要な機能のみを搭載させることができ、かつ実行プログ
ラムを実行した回数に対して課金していくことにより、
必要な機能だけを備えた安価な画像処理装置を提供する
ことができる。また、画像データの処理に必要な実行プ
ログラムをネットワークを介して外部から取得すること
により、必要な機能だけを必要最小限の記憶装置の容量
に記憶させて実行することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施例によるマルチファンクションデ
ジタル複写機の構成を示す側断面図である。

【図２】本実施例によるイメージリーダ部の構成を示す
図である。

【図３】本実施例によるアプリケーションの登録を示す
図である。

【図４】本実施例によるアプリケーションの格納先の検
索を示す図である。

【図５】本実施例によるアプリケーションの取得および
実行を示す図である。

【図６】本実施例によるマルチファンクション装置のモ
ジュール構成を示す図である。

【図７】本実施例によるアプリケーションのＨＴＭＬ書
式の一例を示す図である。

【図８】本実施例によるアプリケーションの取得動作を
示すフローチャートである。

【図９】本実施例による操作部の表示を示す図である。

【図１０】本実施例による操作部の他の表示を示す図で
ある。

【図１１】本実施例によるネットワーク上に課金時の課
金情報を送付するネットワークシステムの構成を説明す
る図である。

【図１２】従来の画像処理装置を説明する図である。

【符号の説明】

１００ 鏡面圧板 １０１ イメージリーダ部 １０２ プリンタ部 １０３ 原稿台ガラス １０４ 原稿 １０５ ランプ １０６，１０７，１０８ ミラー １０９ レンズ １１０ ３ラインセンサ １１１ 信号処理部 １１２ レーザドライバ １１３ 半導体レーザ １１４ ポリコンミラー １１５ ｆ−θレンズ １１６ ミラー １１７ 感光ドラム １１８ 回転現像器 １１９ マゼンタ現像部 １２０ シアン現像部 １２１ イエロー現像部 １２２ ブラック現像部 １２３ 転写ドラム １２４，１２５ 用紙カセット １２６ 定着ユニット ２００ ローカルエリアネットワーク ２０１ ３ラインセンサ ２０２ Ａ／Ｄ変換部 ２０３ シェーディング補正部 ２０４ ライン間補正部 ２０５ 入力信号補正部 ２０６ 下地処理部 ２０７ 輝度濃度変換部 ２０８ 出力信号補正部 ２０９ 空間フィルタ部 ２１０ 濃度変換部 ２１１ ＣＰＵ ２１２ ＲＯＭ ２１３ ＲＡＭ ２１４ アプリケーションカウンタ ２１５ 操作部 ２１５ａ タッチパネル ２１５ｂ 操作ボタン部 ３００ ホストコンピュータ ４００ マルチファンクション装置 ５００ ファイルサーバ ６００ 検索サーバ ６０１ ＯＳカーネル ６０２ Ｉ／Ｏインタフェース ６０３ メニューインタフェース ６０４ ＡＰＩ ６０５ インタプリタ ６０６ メインアプリケーション ９１０ インターネット ９２０ ウェブサーバ ９３０ 電子マネーサーバ ９３１ 金融機関 ９４０ サービスプロバイダ ９５０ ファイアーウォール ９６０ 機器管理サーバ ９７０ パソコン ９８０ プリンタ １０００ マルチファンクションデジタル複写機 １０１０ 操作部 １０２０ スキャナ １０３０ プリンタ １０４０ デバイスコントローラ １０５０ メモリ １０６０ ハードディスク １０７０ ローカルエリアネットワーク

Claims (16)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 原稿画像又は画像データを入力する画像
   入力手段と、 ネットワークを介して外部から実行プログラムを取得し
   て記憶するプログラム記憶手段と、 前記プログラム記憶手段に記憶された実行プログラムを
   実行させることにより前記画像入力手段により入力され
   た画像データを処理する処理手段と、 前記処理手段により処理された画像データを出力する画
   像出力手段と、 前記プログラム記憶手段に記憶された実行プログラムを
   実行させると、その実行回数をカウントして記憶する実
   行回数記憶手段と、 前記実行回数記憶手段に記憶された実行回数を課金情報
   として扱う制御手段とを有する画像処理装置。
2. 【請求項２】 前記処理手段は、コピー機能、プリンタ
   機能、及びファクシミリ機能のうちの少なくとも２つ以
   上の機能の処理を行う請求項１記載の画像処理装置。
3. 【請求項３】 さらに、実行プログラムの格納場所を問
   い合わせるための情報をネットワークを介して外部に送
   信する送信手段と、 外部から返信される格納場所から前記実行プログラムを
   取得する取得手段とを有し、 前記プログラム記憶手段は前記取得手段により取得され
   た実行プログラムを記憶する請求項１又は２記載の画像
   処理装置。
4. 【請求項４】 画像処理装置とホストコンピュータとフ
   ァイルサーバと検索サーバがネットワーク上に接続され
   たネットワークシステムであって、 前記ホストコンピュータは、 画像処理装置で実行する実行プログラムをファイルサー
   バに格納させるために、ネットワークを介して該実行プ
   ログラムをファイルサーバに送信する第１の送信手段
   と、 前記実行プログラムの格納場所を検索サーバに登録させ
   るために、該格納場所を検索サーバに送信する第２の送
   信手段とを有し、 前記ファイルサーバは、前記ホストコンピュータから前
   記実行プログラムを受信して格納する格納手段を有し、 前記検索サーバは、前記ホストコンピュータから前記格
   納場所を受信して登録する登録手段を有するネットワー
   クシステム。
5. 【請求項５】 画像処理装置と検索サーバがネットワー
   ク上に接続されたネットワークシステムであって、 前記画像処理装置は、実行プログラムの格納場所を問い
   合わせるための情報を検索サーバに送信する第１の送信
   手段を有し、 前記検索サーバは、実行プログラムの格納場所を記憶す
   る記憶手段と、前記画像処理装置から前記情報を受信す
   ると前記格納場所を該記憶手段を基に検索して前記画像
   処理装置に返信する返信手段とを有するネットワークシ
   ステム。
6. 【請求項６】 前記画像処理装置は、さらに、前記検索
   サーバから返信された格納場所を基に前記実行プログラ
   ムを取得する取得手段を有する請求項５記載のネットワ
   ークシステム。
7. 【請求項７】 前記画像処理装置は、さらに、 原稿画像又は画像データを入力する画像入力手段と、 前記取得手段により取得された実行プログラムを記憶す
   るプログラム記憶手段と、 前記プログラム記憶手段に記憶された実行プログラムを
   実行させることにより前記画像入力手段により入力され
   た画像データを処理する処理手段と、 前記処理手段により処理された画像データを出力する画
   像出力手段と、 前記プログラム記憶手段に記憶された実行プログラムを
   実行させると、その実行回数をカウントして記憶する実
   行回数記憶手段と、 前記実行回数記憶手段に記憶された実行回数を課金情報
   としてネットワーク上に送信する第２の送信手段とを有
   する請求項６記載のネットワークシステム。
8. 【請求項８】 前記ネットワークにはさらに管理サーバ
   が接続され、該管理サーバは、前記課金情報を受信して
   決済処理を行う決済手段を有する請求項７記載のネット
   ワークシステム。
9. 【請求項９】 ファイルサーバと画像処理装置と検索サ
   ーバがネットワーク上に接続されたネットワークシステ
   ムであって、 前記ファイルサーバは、 実行プログラムを記憶する記憶手段を有し、 前記画像処理装置は、 実行プログラムの格納場所を問い合わせるための情報を
   検索サーバに送信する第１の送信手段と、 検索サーバから返信されるファイルサーバ内の格納場所
   を基に前記実行プログラムを取得する取得手段とを有
   し、 前記検索サーバは、 前記ファイルサーバ内の実行プログラムの格納場所を記
   憶する記憶手段と、 前記画像処理装置から前記情報を受信すると前記ファイ
   ルサーバ内の格納場所を該記憶手段を基に検索して前記
   画像処理装置に返信する返信手段とを有するネットワー
   クシステム。
10. 【請求項１０】 前記画像処理装置は、さらに、 原稿画像又は画像データを入力する画像入力手段と、 前記取得手段により取得された実行プログラムを記憶す
    るプログラム記憶手段と、 前記プログラム記憶手段に記憶された実行プログラムを
    実行させることにより前記画像入力手段により入力され
    た画像データを処理する処理手段と、 前記処理手段により処理された画像データを出力する画
    像出力手段と、 前記プログラム記憶手段に記憶された実行プログラムを
    実行させると、その実行回数をカウントして記憶する実
    行回数記憶手段と、 前記実行回数記憶手段に記憶された実行回数を課金情報
    としてネットワーク上に送信する第２の送信手段とを有
    する請求項９記載のネットワークシステム。
11. 【請求項１１】 前記ネットワークにはさらに管理サー
    バが接続され、該管理サーバは、前記課金情報を受信し
    て決済処理を行う決済手段を有する請求項１０記載のネ
    ットワークシステム。
12. 【請求項１２】 ホストコンピュータとファイルサーバ
    と画像処理装置と検索サーバがネットワーク上に接続さ
    れたネットワークシステムであって、 前記ホストコンピュータは、 画像処理装置で実行する実行プログラムをファイルサー
    バに格納させるために、ネットワークを介して該実行プ
    ログラムをファイルサーバに送信する第１の送信手段
    と、 前記実行プログラムの格納場所を検索サーバに登録させ
    るために、該格納場所を検索サーバに送信する第２の送
    信手段とを有し、 前記ファイルサーバは、 前記ホストコンピュータから前記実行プログラムを受信
    して格納する格納手段を有し、 前記画像処理装置は、 実行プログラムの格納場所を問い合わせるための情報を
    検索サーバに送信する第１の送信手段と、 検索サーバから返信されるファイルサーバ内の格納場所
    を基に前記実行プログラムを取得する取得手段とを有
    し、 前記検索サーバは、 前記ファイルサーバ内の実行プログラムの格納場所を記
    憶するための記憶手段と、 前記ホストコンピュータから前記格納場所を受信して前
    記記憶手段に登録する登録手段と、 前記画像処理装置から前記情報を受信すると前記ファイ
    ルサーバ内の格納場所を該記憶手段を基に検索して前記
    画像処理装置に返信する返信手段とを有するネットワー
    クシステム。
13. 【請求項１３】 前記画像処理装置は、さらに、 原稿画像又は画像データを入力する画像入力手段と、 前記取得手段により取得された実行プログラムを記憶す
    るプログラム記憶手段と、 前記プログラム記憶手段に記憶された実行プログラムを
    実行させることにより前記画像入力手段により入力され
    た画像データを処理する処理手段と、 前記処理手段により処理された画像データを出力する画
    像出力手段と、 前記プログラム記憶手段に記憶された実行プログラムを
    実行させると、その実行回数をカウントして記憶する実
    行回数記憶手段と、 前記実行回数記憶手段に記憶された実行回数を課金情報
    としてネットワーク上に送信する第２の送信手段とを有
    する請求項１２記載のネットワークシステム。
14. 【請求項１４】 前記ネットワークにはさらに管理サー
    バが接続され、該管理サーバは、前記課金情報を受信し
    て決済処理を行う決済手段を有する請求項１３記載のネ
    ットワークシステム。
15. 【請求項１５】 （ａ）実行プログラムをネットワーク
    を介して外部から取得するステップと、 （ｂ）原稿画像又は画像データを入力するステップと、 （ｃ）前記取得した実行プログラムを実行させることに
    より前記入力された画像データを処理するステップと、 （ｄ）前記処理された画像データを出力するステップ
    と、 （ｅ）前記取得した実行プログラムを実行させると、そ
    の実行回数をカウントするステップと、 （ｆ）前記実行回数を課金情報として扱うステップとを
    有する画像処理方法。
16. 【請求項１６】 （ａ）実行プログラムをネットワーク
    を介して外部から取得する手順と、 （ｂ）原稿画像又は画像データを入力する手順と、 （ｃ）前記取得した実行プログラムを実行させることに
    より前記入力された画像データを処理する手順と、 （ｄ）前記処理された画像データを出力する手順と、 （ｅ）前記取得した実行プログラムを実行させると、そ
    の実行回数をカウントする手順と、（ｆ）前記実行回数
    を課金情報として扱う手順とをコンピュータに実行させ
    るためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可
    能な記録媒体。