JP2001154957A - 外部ユニットに接続可能な情報処理装置及び外部ユニットを有する情報処理システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 外部ユニットを接続するだけで簡単に所望の
通信先へアクセスできる、外部ユニットに接続可能な情
報処理装置及び外部ユニットを有する情報処理システム
を提供することである。 【解決手段】 通信手段１０１を備えた情報処理装置１
００に、この情報処理装置１００を使用する各個人の通
信設定データあるいは送受信データを記憶した外部ユニ
ット２００を接続可能とし、接続検出手段１０５によっ
て外部ユニット２００が接続されていることが検出さ
れ、判別手段１０６によって外部ユニット２００に通信
設定データが存在すると判別された場合に、外部ユニッ
ト２００に記憶された通信設定データあるいは送受信デ
ータを用いて通信を行う制御手段１０７を備える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、他の情報処理シス
テムと通信を行う通信手段を備え、更に通信手段の設定
データを記憶した外部ユニットを接続可能な情報処理装
置及びその外部ユニットを有してなる情報処理システム
に関し、具体的にはパーソナルコンピュータ、文書編集
装置、携帯型情報端末などの情報機器に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、他の情報処理装置と通信するサー
ビスとして、例えばパソコン通信サービス、インターネ
ットによるＷＷＷ（Ｗｏｒｌｄ Ｗｉｄｅ Ｗｅｂ）サ
ービス、電子メールサービスなどが広く実施されてい
る。このような通信を行うためには、通信プロトコルや
接続アカウント、接続パスワードなど数多くの設定を行
う必要がある。

【０００３】従来、設定された通信設定データは当該情
報処理装置内の記憶手段に記憶され、次に通信を行う場
合、その記憶された通信設定データを用いて通信を行う
ことができた。

【０００４】また、その情報処理装置を複数の人間が共
用する場合や、複数の通信先と通信を行う場合など、複
数の通信設定データを当該情報処理装置内の記憶手段に
記憶しておき、通信を行う際に、その中から所望の通信
設定データを選択して通信を行うようにすることもでき
た。その際、各々の通信によって発生する送受信データ
（送受信されたハイパーテキスト文書や電子メール文
書、あるいは通信履歴情報など）は、当該情報処理装置
内の記憶手段に、混在して、あるいは区別して記憶され
ていた。

【０００５】例えば、特開平１０−２００６５３号公報
や特開平１０−３３４００５号公報には、１つの装置内
に複数の通信設定データを記憶し、その中から選択され
た通信設定データに基づいて通信を行う通信装置が提案
されている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前記記
載の技術においては、なお以下のような課題を有してい
る。

【０００７】特開平１０−２００６５３号公報や特開平
１０−３３４００５号公報に開示されている技術では、
上記のように複数名分の通信設定データや送受信データ
が、共用の情報処理装置内の記憶手段に記憶されている
ため、例えばパスワードを入力することなどによって本
人以外の通信設定データや送受信データを使用できない
ようにする必要があり、パスワードをその都度入力する
手間や、パスワードを忘れたり他人に知られたりしない
ように管理する手間がかかるという課題があった。

【０００８】また、たとえパスワード等によって保護し
ていたとしても、セキュリティが破壊され、他人に通信
設定データや送受信データを覗き見られたり、他人の通
信設定で通信が行われてしまう可能性があるという課題
があった。

【０００９】また、多くの人数分の送受信データ等を情
報処理装置内の記憶手段に記憶すると、記憶手段の記憶
容量が不足してしまうという課題があった。

【００１０】さらに、従来、情報処理装置を複数人で共
用する場合、そのキー入力装置も複数人で共用してい
た。しかし、最適なキー入力装置は各個人によって、あ
るいは通信目的によって異なる場合があり、その各個人
あるいは通信目的に適したキー入力装置を使用できない
という課題があった。

【００１１】さらに、従来、ある情報処理装置を使用し
て通信を行っていた人が、他の情報処理装置を使用して
同様に通信を行おうとした場合、該情報処理装置に対し
て元の情報処理装置と同じになるように通信の設定を行
わなければならず、また過去の送受信データも元の情報
処理装置からコピーしてくる必要があるという課題があ
った。

【００１２】本発明は上記問題点を解決するためになさ
れたもので、その目的とするところは、通信手段を備え
た情報処理装置に、当該情報処理装置を使用する各個人
の通信設定データあるいは送受信データを記憶した外部
ユニットを接続可能とし、その外部ユニットに記憶され
た通信設定データあるいは送受信データを用いて通信を
行う情報処理システムを提供することである。

【００１３】

【課題を解決するための手段】本発明に係る情報処理シ
ステムは、第１の通信設定データを記憶する第１通信設
定データ記憶手段と前記第１通信設定データ記憶手段に
記憶された第１の通信設定データに基づいて通信を行う
通信手段とを備えた情報処理装置と、第２の通信設定デ
ータを記憶する第２通信設定データ記憶手段と前記情報
処理装置に接続可能な接続手段とを備えた外部ユニット
を有してなる情報処理システムであって、前記情報処理
装置は、前記外部ユニットと接続可能な外部ユニット接
続手段と、前記外部ユニット接続手段と外部ユニットと
の接続状態を検出する接続検出手段と、前記接続検出手
段によって外部ユニットが接続されていることが検出さ
れた場合に、当該外部ユニット内の第２通信設定データ
記憶手段に、第２の通信設定データが記憶されているか
判別する判別手段と、前記判別手段により第２の通信設
定データが存在すると判別されたとき、前記通信手段は
前記第２の通信設定データに基づいて通信を行うよう制
御する制御手段と、を備えたことを特徴とする。

【００１４】また、前記情報処理装置は更に、第１の送
受信データを記憶する第１送受信データ記憶手段を備
え、前記外部ユニットは更に、第２の送受信データを記
憶する第２送受信データ記憶手段を備え、前記制御手段
は、前記判別手段が前記外部ユニットに第２の通信設定
データが存在すると判別したとき、前記通信手段が前記
第２の通信設定データに基づき前記第２送受信データ記
憶手段をデータ授受手段として通信を行うよう制御し、
前記判別手段が前記外部ユニットに第２の通信設定デー
タが存在しないと判別したとき、前記通信手段が前記第
１の通信設定データに基づき前記第１送受信データ記憶
手段をデータ授受手段として通信を行うよう制御するこ
とを特徴とする。

【００１５】また、前記外部ユニットは更に、キー入力
を行うキー入力手段を備え、前記制御手段は、前記キー
入力手段から入力されたキーデータに基づく制御を行う
ことを特徴とする。

【００１６】あるいは、前記制御手段は、前記外部ユニ
ットに備えられたキー入力手段からのキーデータに基づ
き、前記第１通信設定データ記憶手段、第１送受信デー
タ記憶手段、第２通信設定データ記憶手段、第２送受信
データ記憶手段の記憶内容を更新するよう制御すること
を特徴とする。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下に、本発明における情報処理
システムの実施形態に関して図面を用いてその実施例を
詳細に説明する。

【００１８】図１は、本発明における情報処理システム
の機能構成を示すブロック図であり、この情報処理シス
テムは、情報処理装置１００、外部ユニット２００、キ
ーボードユニット３００から概略構成される。

【００１９】図１において、情報処理装置１００には、
外部ユニット２００及びキーボードユニット３００が接
続されている。後述するように、キーボードユニット３
００は、キー入力をするための手段であって、外部ユニ
ットにキー入力手段が備わっている場合は必ずしも必要
とはならないが、本実施例での説明ではこのキーボード
ユニット３００を備えた構成とする。

【００２０】情報処理装置１００は、他の情報処理装置
と通信を行うための通信手段１０１と、その通信設定デ
ータ（例えば、アクセスポイント電話番号、接続アカウ
ント、接続パスワードなど）を１つあるいは複数個記憶
可能な第１通信設定データ記憶手段１０２と、その送受
信データ（例えばハイパーテキスト文書、電子メール文
書、あるいは通信履歴情報など）を記憶可能な第１送受
信データ記憶手段１０３を備えている。

【００２１】情報処理装置１００はまた、外部ユニット
２００及びキーボードユニット３００を接続するための
外部ユニット接続手段１０４と、外部ユニット２００及
びキーボードユニット３００が外部ユニット接続手段１
０４に接続されているか否か（現在接続されているか否
か、あるいは接続された瞬間、切断された瞬間）を検出
する接続検出手段１０５とを備えている。

【００２２】外部ユニット２００は、情報処理装置１０
０と接続するための接続手段２０１と、前記通信手段１
０１の第２の通信設定データを１つあるいは複数個記憶
可能な第２通信設定データ記憶手段２０２と、第２の送
受信データを記憶可能な第２送受信データ記憶手段２０
３を備えている。

【００２３】外部ユニット２００はまた、ユーザーによ
るキー入力が可能なキー入力手段２０４を備えている。

【００２４】情報処理装置１００はまた、外部ユニット
２００が接続されている際に、前記第２通信設定データ
記憶手段２０２内に第２の通信設定データが記憶されて
いるか否かを判別する判別手段１０６を備えている。

【００２５】判別手段１０６によって、前記第２通信設
定データ記憶手段２０２内に第２の通信設定データが記
憶されていると判別された場合、前記通信手段１０１は
その第２の通信設定データに基づいて通信を行い、かつ
前記第２送受信データ記憶手段２０３を用いてデータの
送信及び受信を行う。そうでない場合、前記通信手段１
０１は前記第１通信設定データ記憶手段１０２に記憶さ
れている第１の通信設定データに基づいて通信を行い、
かつ前記第１送受信データ記憶手段１０３を用いてデー
タの送信及び受信を行う。

【００２６】キーボードユニット３００は、情報処理装
置１００と接続するための接続手段３０１と、ユーザー
によるキー入力が可能なキー入力手段３０２を備えてい
る。

【００２７】情報処理装置１００はまた、前記キー入力
手段２０４あるいは前記キー入力手段３０２から入力さ
れたキーデータに基づいて各種情報処理を行う制御手段
１０７と、該制御手段１０７を動作させるためのプログ
ラムやデータを記憶した記憶手段１０８と、入力された
キーデータや、各種情報処理の結果や、通信手段１０１
によって送受信された送受信データなどを表示する表示
手段１０９とを備えている。

【００２８】前記制御手段１０７及び判別手段１０６
は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ
Ｕｎｉｔ）によって構成されている。

【００２９】なお、上記構成は一例であり、外部ユニッ
ト２００とキーボードユニット３００は、どちらか一方
のみ存在していればよい。つまり外部ユニット２００に
キー入力手段２０４が備えられている場合はキーボード
ユニット３００は必ずしも必要ではなく、また、外部ユ
ニット２００にキー入力手段２０４が備えられていない
場合であってもキーボードユニット３００を接続した形
態とすれば、本発明を最大限実施した場合の趣旨を損な
うものとはならない。

【００３０】図２は、本情報処理システムの動作を示し
たフローチャートであり、前記制御手段１０７によって
制御されるものである。

【００３１】図２において、ステップＳ１では、キー入
力手段２０４あるいはキー入力手段３０２から、通信開
始を指示するキー入力が有ったか判別し、有った場合は
ステップＳ４へ、無かった場合はステップＳ２へ移行す
る。

【００３２】ステップＳ２では、キー入力手段２０４あ
るいはキー入力手段３０２から、通信設定処理の開始を
指示するキー入力が有ったか判別し、有った場合はステ
ップＳ３へ移行し、無かった場合はステップＳ１へ戻
る。

【００３３】ステップＳ３では、通信手段１０１の設定
処理を行い、その後ステップＳ１へ戻る。尚、この通信
設定処理の詳細な説明は後述する。

【００３４】一方、ステップＳ１で通信開始を指示する
キー入力が有った場合、ステップＳ４では、キー入力手
段２０４あるいはキー入力手段３０２から、第１通信設
定データ記憶手段１０２の記憶内容に基づいた通信を行
うように指示するキー入力が有ったか判別し、有った場
合はステップＳ１３へ、無かった場合はステップＳ５へ
移行する。

【００３５】ステップＳ５では、外部ユニット２００あ
るいはキーボードユニット３００が外部ユニット接続手
段１０４に接続されているか否かを、接続検出手段１０
５を用いて判別する。接続されている場合はステップＳ
６へ、接続されていない場合はステップＳ１３へ移行す
る。

【００３６】尚、本実施例ではステップＳ１において、
通信開始を指示するキー入力が有ったと判断された後に
ステップＳ５が実行されるようになっているが、外部ユ
ニット２００が外部ユニット接続手段１０４に接続され
た時点で接続検出手段１０５がこれを検出し、制御手段
１０７に対して割り込みをかけることにより、制御手段
１０７が他の処理を行っている最中であっても、ステッ
プＳ５以降をすぐに実行するようにしても良い。

【００３７】ステップＳ６では、第２通信設定データ記
憶手段２０２が存在するか否か（外部ユニット２００が
接続されているのかあるいはキーボードユニット３００
が接続されているのか）を判別し、第２通信設定データ
記憶手段２０２が存在する場合はステップＳ７へ、そう
でない場合はステップＳ１３へ移行する。

【００３８】ステップＳ７では、第２通信設定データ記
憶手段２０２に第２の通信設定データが記憶されている
か判別し、記憶されている場合はステップＳ８へ、そう
でない場合はステップＳ３へ移行して通信設定処理を行
う。

【００３９】ステップＳ８では、その記憶されている第
２の通信設定データに基づいて、通信手段１０１で通信
を開始する。具体的には、第２通信設定データ記憶手段
２０２に記憶されているアクセスポイントへ電話をか
け、通信先からの要求に応じて、第２通信設定データ記
憶手段２０２に記憶されている接続アカウントや接続パ
スワードを順次送信する等のログイン手続きを自動で行
う。

【００４０】ステップＳ９では、第２送受信データ記憶
手段２０３に記憶されている送信データを送信し、また
は受信したデータを第２送受信データ記憶手段２０３に
記憶する。

【００４１】ステップＳ１０で通信が終了したと判別さ
れると、ステップＳ１１では通信を切断し、ステップＳ
１２で、今回の通信履歴データ（通信相手ＩＤ、通信時
間、通信料金など）を第２送受信データ記憶手段２０３
に記憶し、本動作を終了する（ＳＴＡＲＴに戻る）。

【００４２】一方ステップＳ１３では、第１通信設定デ
ータ記憶手段１０２に第１の通信設定データが記憶され
ているか判別し、記憶されている場合はステップＳ１４
へ、そうでない場合はステップＳ３へ移行して通信設定
処理を行う。

【００４３】ステップＳ１４では、その記憶されている
第１の通信設定データに基づいて、通信手段１０１で通
信を開始する。具体的には、第１通信設定データ記憶手
段１０２に記憶されているアクセスポイントへ電話をか
け、通信先からの要求に応じて、第１通信設定データ記
憶手段１０２に記憶されている接続アカウントや接続パ
スワードを順次送信する等のログイン手続きを自動で行
う。

【００４４】ステップＳ１５では、第１送受信データ記
憶手段１０３に記憶されている送信データを送信し、ま
たは受信したデータを第１送受信データ記憶手段１０３
に記憶する。

【００４５】ステップＳ１６で通信が終了したと判別さ
れると、ステップＳ１７では通信を切断し、ステップＳ
１８で、今回の通信履歴データ（通信相手ＩＤ、通信時
間、通信料金など）を第１送受信データ記憶手段１０３
に記憶し、本動作を終了する（ＳＴＡＲＴに戻る）。

【００４６】図３は、ステップＳ３における通信設定処
理の詳細を示したフローチャートである。

【００４７】図３において、ステップＳ３１では、外部
ユニット２００あるいはキーボードユニット３００が外
部ユニット接続手段１０４に接続されているか否かを、
接続検出手段１０５を用いて判別する。接続されている
場合はステップＳ３２へ、接続されていない場合はステ
ップＳ３８へ移行する。

【００４８】ステップＳ３２では、第２通信設定データ
記憶手段２０２が存在するか否か（外部ユニット２００
が接続されているのかあるいはキーボードユニット３０
０が接続されているのか）を判別し、第２通信設定デー
タ記憶手段２０２が存在する場合はステップＳ３３へ、
そうでない場合はステップＳ３８へ移行する。

【００４９】ステップＳ３３では、キー入力手段２０４
あるいはキー入力手段３０２から、第１通信設定データ
記憶手段１０２の修正を指示するキー入力が有ったか判
別し、有った場合はステップＳ３８へ、無かった場合は
ステップＳ３４へ移行する。

【００５０】ステップＳ３４では、第２通信設定データ
記憶手段２０２に記憶されている通信設定データを読み
出し、表示手段１０９に一覧表示する。尚、データが記
憶されていない場合には、デフォルト（標準）のデータ
を表示する。

【００５１】ステップＳ３５では、表示されている通信
設定データを、キー入力手段２０４あるいはキー入力手
段３０２から入力されるキーデータに従って修正する。
尚、ここで特定の指示入力に応じて、第１通信設定デー
タ記憶手段１０２に記憶されている通信設定データを読
み出して表示手段１０９に一覧表示するようにしても良
い。これによって、第１通信設定データ記憶手段１０２
の記憶内容を第２通信設定データ記憶手段２０２に容易
に記憶させることができる。

【００５２】ステップＳ３６で、通信設定データの修正
が終了したと判別された場合、ステップＳ３７で、修正
後の通信設定データを第２通信設定データ記憶手段２０
２に更新記憶し、本通信設定処理を終了する（ステップ
Ｓ１へ戻る）。

【００５３】一方ステップＳ３８では、第１通信設定デ
ータ記憶手段１０２に記憶されている通信設定データを
読み出し、表示手段１０９に一覧表示する。尚、データ
が記憶されていない場合には、デフォルト（標準）のデ
ータを表示する。

【００５４】ステップＳ３９では、表示されている通信
設定データを、キー入力手段２０４あるいはキー入力手
段３０２から入力されるキーデータに従って修正する。
尚、外部ユニット２００が接続されている場合、ここで
特定の指示入力に応じて、第２通信設定データ記憶手段
２０２に記憶されている通信設定データを読み出して表
示手段１０９に一覧表示するようにしても良い。これに
よって、第２通信設定データ記憶手段２０２の記憶内容
を第１通信設定データ記憶手段１０２に容易に記憶させ
ることができる。

【００５５】ステップＳ４０で、通信設定データの修正
が終了したと判別された場合、ステップＳ４１で、修正
後の通信設定データを第１通信設定データ記憶手段１０
２に更新記憶し、本通信設定処理を終了する（ステップ
Ｓ１へ戻る）。

【００５６】以上、ここまで挙げた実施形態における内
容は、本発明の主旨を変えない限り、上記記載に限定さ
れるものではない。

【００５７】

【発明の効果】本発明の情報処理システムでは、外部ユ
ニットが接続されている場合、その外部ユニット内の通
信設定データ記憶手段に記憶されている通信設定データ
に基づいて通信が行われるよう設計したので、例えば１
台の情報処理装置を複数人で共用する場合、各個人専用
の外部ユニットを準備し、通信を行いたいときにその外
部ユニットを情報処理装置に接続して通信することによ
り、情報処理装置内に複数人分の通信設定データを記憶
させる必要が無くなり、通信設定データを選択するため
にパスワードを入力する手間が省けるという効果が得ら
れると共に、その外部ユニット内にはアクセスポイント
の電話番号や接続アカウント、接続パスワードなどの通
信設定データが記憶され、通信時にはそれらが自動的に
読み出されて通信開始処理が行われるため、その外部ユ
ニットを接続するだけで簡単に所望の通信先へアクセス
できるという効果がある。

【００５８】また、外部ユニット内に送受信データも記
憶されるため、共用している情報処理装置内の記憶手段
を多数の人が使うことによる容量不足を解消することが
できるという効果がある。

【００５９】また、外部ユニット内に通信設定データ
（特に接続パスワード）や送受信データが記憶されるた
め、その外部ユニットを情報処理装置から外して、各自
で保管しておけば、それらのデータを他人からのぞき見
される危険性がなくなるという効果がある。

【００６０】さらに、外部ユニット内に通信設定データ
とともにキー入力手段も備えているため、各個人の好み
や通信目的に応じた最適なキー入力手段で、キー入力を
行うことができるという効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図1】本発明の情報処理システムの機能構成を示すブ
ロック図である。

【図２】本発明の情報処理装置の動作を示すフローチャ
ートである。

【図３】本発明の情報処理装置における通信設定処理の
動作を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１００ 情報処理装置 １０１ 通信手段 １０２ 第１通信設定データ記憶手段 １０３ 第１送受信データ記憶手段 １０４ 外部ユニット接続手段 １０５ 接続検出手段 １０６ 判別手段 １０７ 制御手段 １０８ 記憶手段 １０９ 表示手段 ２００ 外部ユニット ２０１ 接続手段 ２０２ 第２通信設定データ記憶手段 ２０３ 第２送受信データ記憶手段 ２０４ キー入力手段 ３００ キーボードユニット ３０１ 接続手段 ３０２ キー入力手段

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 5B089 GA04 GA21 JA21 JA31 KA03 KA11 KA17 KB02 KC47 LB04 5K034 AA18 FF02 FF04 HH04 HH07 HH14 HH17 HH63 JJ02 KK21 NN04

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 第１の通信設定データを記憶する第１通
   信設定データ記憶手段と前記第１通信設定データ記憶手
   段に記憶された第１の通信設定データに基づいて通信を
   行う通信手段とを備えた情報処理装置と、第２の通信設
   定データを記憶する第２通信設定データ記憶手段と前記
   情報処理装置に接続可能な接続手段とを備えた外部ユニ
   ットを有してなる情報処理システムであって、 前記情報処理装置は、 前記外部ユニットと接続可能な外部ユニット接続手段
   と、 前記外部ユニット接続手段と外部ユニットとの接続状態
   を検出する接続検出手段と、 前記接続検出手段によって外部ユニットが接続されてい
   ることが検出された場合に、当該外部ユニット内の第２
   通信設定データ記憶手段に、第２の通信設定データが記
   憶されているか判別する判別手段と、 前記判別手段により第２の通信設定データが存在すると
   判別されたとき、前記通信手段は前記第２の通信設定デ
   ータに基づいて通信を行うよう制御する制御手段と、を
   備えたことを特徴とする情報処理システム。
2. 【請求項２】 前記情報処理装置は更に、第１の送受信
   データを記憶する第１送受信データ記憶手段を備え、 前記外部ユニットは更に、第２の送受信データを記憶す
   る第２送受信データ記憶手段を備え、前記制御手段は、
   前記判別手段が前記外部ユニットに第２の通信設定デー
   タが存在すると判別したとき、前記通信手段が前記第２
   の通信設定データに基づき前記第２送受信データ記憶手
   段をデータ授受手段として通信を行うよう制御し、前記
   判別手段が前記外部ユニットに第２の通信設定データが
   存在しないと判別したとき、前記通信手段が前記第１の
   通信設定データに基づき前記第１送受信データ記憶手段
   をデータ授受手段として通信を行うよう制御することを
   特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
3. 【請求項３】 前記外部ユニットは更に、キー入力を行
   うキー入力手段を備え、前記制御手段は、前記キー入力
   手段から入力されたキーデータに基づく制御を行うこと
   を特徴とする請求項１または請求項２記載の情報処理シ
   ステム。
4. 【請求項４】 前記制御手段は、前記外部ユニットに備
   えられたキー入力手段からのキーデータに基づき、前記
   第１通信設定データ記憶手段、第１送受信データ記憶手
   段、第２通信設定データ記憶手段、第２送受信データ記
   憶手段の記憶内容を更新するよう制御することを特徴と
   する請求項３記載の情報処理システム。