JP2001148068A - 画像印刷販売機およびそのプログラム記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】所望する印刷対象画像の選択や印刷サイズの指
定、色や明るさ等の画質指定を顧客所有の端末装置を利
用して自宅等で慎重に行うことができると共に、顧客自
らが販売機の前で行う操作を極力減らすことができ、し
かも、1顧客分の操作時間が短くなることによって所望
する印刷物を即時に入手できる他、顧客回転率の大幅な
向上を期待することができる。 【解決手段】顧客所有の画像供給媒体ＣＲ、ＣＦが販売
機本体の接続部２、７に装着された際に、画像印刷販売
機ＭＰはこの画像供給媒体内の画像データをどのように
印刷すべきかを指示する印刷内容指示情報が当該画像供
給媒体内に事前登録されている場合には、この印刷内容
指示情報を参照して、その印刷内容通りの画像印刷を行
う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、顧客から外部供
給された画像データを印刷して販売する画像印刷販売機
およびそのプログラム記録媒体に関する。

【０００２】

【従来の技術】この種の画像印刷販売機は、例えば、デ
ジタルスチールカメラによって撮影された電子写真画像
が可搬型記録媒体（メモリカード）を介して外部供給さ
れた場合に、このメモリカードから読み出した写真画像
を高品位なカラー画像として印刷販売するようにしたも
ので、銀塩フイルムを現像して印画紙に焼き付けたよう
な高品位な画像印刷が可能な構成となっている。この画
像印刷販売機の利用者（顧客）は、デジタルスチールカ
メラ等から抜き取ったメモリカードを販売機本体に装着
した後、このメモリカード内に記録保存されている多数
の撮影画像を表示画面上で1つずつ確認しながら、その
中から撮影失敗画像等を除き、所望する画像のみを印刷
対象として1つずつ選んだり、その印刷枚数や印刷サイ
ズの他、色や明るさ等の画像調整を指定入力するように
している。すなわち、画像印刷販売機は販売員を必要と
しない無人の自動販売形式であるため、一連の操作を顧
客自らが行うようにしていた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、所望す
る画像を選択する作業を１つとっても、その選択に時間
がかかる場合が多く、色や明るさ等の画質調整には一
層、時間がかかってしまう。このような一連の操作を顧
客自らが販売機の前で行うことは、慎重さに欠け、間違
いも多くなり、また、日ごろ使い慣れていない操作を行
うことは、顧客に多大な負担をかけ、しかも、印刷画像
を入手できるまでの時間もそれだけ長くなってしまう。
一方、1顧客分の操作時間が長くなることによって販売
機を運営管理する店側においても、顧客の回転率が悪く
なり、利益に大きな影響を及ぼす原因となっていた。ま
た、電子写真画像であっても、写真フイルムの焼き増し
に相当する同一画像の再印刷（画像焼増）を行う場合が
あるが、このような画像焼増を行う場合であっても、一
連の操作を顧客自らが販売機の前で行うようにしている
ため、上述と同様の問題が起こる。

【０００４】第１の発明の課題は、所望する印刷対象画
像の選択や印刷サイズの指定、色や明るさ等の画質指定
を顧客所有の端末装置を利用して自宅等で慎重に行うこ
とができると共に、顧客自らが販売機の前で行う操作を
極力減らすことができ、しかも、1顧客分の操作時間が
短くなることによって所望する印刷物を即時に入手でき
る他、顧客回転率の大幅な向上を期待できるようにする
ことである。第２の発明の課題は、写真フイルムの焼き
増しに相当する同一画像の再印刷（画像焼増）を行う場
合、その印刷対象画像を新たに選択する操作を行うこと
なく、直ちに画像焼増分の印刷が可能となり、顧客自ら
が販売機の前で行う操作を極力減らすことができ、しか
も、1顧客分の操作時間が短くなることによって所望す
る印刷物を即時に入手できる他、顧客回転率の大幅な向
上を期待できるようにすることである。

【０００５】この発明の手段は、次の通りである。請求
項第１記載の発明（第１の発明）は、画像データを印刷
して販売する画像印刷販売機において、顧客所有の画像
供給媒体が販売機本体の接続部に直接あるいは間接的に
通信接続された際に、この画像供給媒体内の画像データ
をどのように印刷すべきかを指示する印刷内容指示情報
が当該画像供給媒体内に事前登録されている場合には、
当該画像供給媒体から前記印刷内容指示情報を取得する
指示情報取得手段と、前記画像供給媒体内の画像データ
を読み出して印刷する際に、前記指示情報取得手段によ
って取得した印刷内容指示情報を参照し、顧客によって
指示された印刷内容通りの画像印刷を実行する印刷制御
手段とを具備するものである。なお、この発明は次のよ
うなものであってもよい。 （１）前記画像供給媒体内の印刷内容指示情報は、この
画像供給媒体内に格納されている複数の画像データのう
ち、予め印刷対象として選択されている画像を指定する
ための画像選択情報であり、前記印刷制御手段は、前記
画像供給媒体内の各画像データの中から、前記印刷内容
指示情報によって印刷対象として選択指定されている画
像データを読み込んで印刷する。 （２）前記画像供給媒体内の印刷内容指示情報は、この
画像供給媒体内に格納されている画像データをどのよう
な状態で印刷するかを指示する印刷状態指示情報であ
り、前記印刷制御手段は、前記画像供給媒体内の画像デ
ータを印刷する際に、前記印刷内容指示情報に基づいて
その画像の印刷サイズ、画質等の印刷状態を制御する。 （３）前記画像供給媒体内の印刷内容指示情報は、この
画像供給媒体内に格納されている画像データに所定の情
報を付加すべきことを指示する付加指示情報であり、前
記印刷制御手段は前記画像供給媒体内の画像データを印
刷する際に、その画像に所定の情報を付加して画像印刷
を行う。 （４）前記印刷制御手段は、顧客によりその画像印刷分
の料金の支払いが行われた際に、顧客によって指示され
た印刷内容通りの画像印刷を実行する。 （５）顧客に提供する配布用プログラムであって、前記
印刷内容指示情報を作成させるための所定の入力手順が
記述されていると共に、作成された印刷内容指示情報を
前記顧客所有の画像供給媒体に事前登録させるための登
録手順が記述されている登録処理用プログラムを配布用
プログラムとして記憶する配布用プログラム記憶手段
と、前記顧客所有の画像供給媒体が販売機本体の接続部
に通信接続された際に、顧客の要望により前記配布用プ
ログラム記憶手段内の登録処理用プログラムを当該画像
供給媒体にダウンロードするプログラム提供手段とを設
ける。請求項１記載の発明において、顧客は画像供給媒
体内の画像データをどのように印刷すべきかを指示する
印刷内容指示情報を当該画像供給媒体内に事前登録して
おく。そして、販売機本体に通信接続された画像供給媒
体内の画像データを読み出して印刷する際に、この画像
供給媒体内の印刷内容指示情報を参照し、顧客によって
指示された印刷内容通りの画像印刷を実行する。したが
って、所望する印刷対象画像の選択や印刷サイズの指
定、色や明るさ等の画質指定を顧客所有の端末装置を利
用して自宅等で慎重に行うことができると共に、顧客自
らが販売機の前で行う操作を極力減らすことができ、し
かも、1顧客分の操作時間が短くなることによって所望
する印刷物を即時に入手できる他、顧客の回転率を大幅
に向上させることができる。

【０００６】請求項第７記載の発明（第２の発明）は、
顧客所有の画像供給媒体が販売機本体の接続部に直接あ
るいは間接的に通信接続された際に、この画像供給媒体
内に格納されている複数の画像データのうち、印刷対象
として選択された画像データを印刷して販売する画像印
刷販売機であって、印刷対象として選択された画像デー
タが印刷された際に、選択された当該印刷済み画像を指
定する画像指定情報を前記画像供給媒体に書き込む書込
手段と、前記画像指定情報が書き込まれた前記画像供給
媒体が販売機本体の接続部に再度通信接続された際に、
その画像供給媒体内に格納されている複数の画像データ
のうち、前記画像指定情報によって指定されている画像
データを印刷対象画像として選択する選択手段と、この
選択手段によって選択された画像データを印刷対象候補
として優先的に表示させる表示制御手段とを具備するも
のである。請求項第７記載の発明において、印刷対象と
して選択された画像データが印刷された際に、選択され
た当該印刷済み画像を指定する画像指定情報が画像供給
媒体に書き込まれる。この画像供給媒体が再度通信接続
された際に、この画像供給媒体内の画像データのうち、
前記画像指定情報によって指定されている画像データを
印刷対象画像として選択し、選択された画像データを印
刷対象候補として優先的に表示させる。したがって写真
フイルムの焼き増しに相当する同一画像の再印刷（画像
焼増）を行う場合、その印刷対象画像を新たに選択する
操作を行うことなく、直ちに画像焼増分の印刷が可能と
なり、顧客自らが販売機の前で行う操作を極力減らすこ
とができ、しかも、1顧客分の操作時間が短くなること
によって所望する印刷物を即時に入手できる他、顧客回
転率の大幅な向上を期待することができる。

【０００７】

【発明の実施の形態】（第１実施形態）以下、図１〜図
９を参照してこの発明の第１実施形態を説明する。図１
は、画像印刷販売機の外観斜視図を示したもので、その
据え置き型装置本体１には、通常備えられている記録メ
ディア接続部２、表示パネル３、操作パネル４、料金投
入／返却口５、画像印刷物取出口６の他、この実施形態
においては、顧客所有の携帯型情報機器（ユーザ端末）
が接続される携帯端末接続部７が設けられている。この
携帯端末接続部７は記録メディア接続部２に装着される
可搬型記録媒体の代わりに顧客所有の携帯型情報機器が
ケーブル接続されるもので、この携帯型情報機器は画像
印刷販売機に画像データを外部供給する記憶媒体として
使用される。

【０００８】すなわち、この実施形態においては、画像
印刷販売機に画像データを外部供給する記憶媒体（以
下、これらを画像供給媒体と称する）として、コンパク
トフラッシュカード、ＰＣカード、スマートメディア、
ＭＯ（光磁気ディスク）、ＦＤ（フロッピーディスク）
等の可搬型記録媒体（メモリカード）の他、顧客所有の
携帯型情報機器、例えば、ノート型パソコン、ＰＤＡ、
電子手帳、携帯電話等も使用することができるようにな
っている。なお、この実施形態においては、携帯型情報
機器を販売機本体の携帯端末接続部７にケーブル接続す
る場合を例示したが、これに限らず、コネクタ接続ある
いは微弱無線や赤外線等を使用した非接触型の近距離通
信手段によって接続するようにしてもよい。つまり、携
帯型情報機器を販売機本体に直接あるいは間接的に通信
接続するようにしてもよい。

【０００９】図２は、自宅等に設置されている顧客所有
のパーソナルコンピュータ（パソコン）ＰＣと、画像印
刷販売機ＭＰとの間で、メモリカードＣＦを介して間接
的にデータの授受が行われる様子を示した図である。図
３は顧客所有の携帯型情報機器ＣＲと画像印刷販売機Ｍ
Ｐとの間で、直接的にデータの授受が行われる様子を示
した図である。なお、パソコンＰＣ、携帯型情報機器Ｃ
Ｒとを含め、以下、ユーザ端末と称する。ここで、図
２、図３の場合のいずれにおいても、双方向のデータ授
受が可能となっている。すなわち、メモリカードＣＦや
携帯型情報機器ＣＲ（画像供給媒体）を介して画像印刷
販売機ＭＰには、ディジタルスチールカメラで撮影した
電子写真画像やイメージスキャナによって読み取った読
取画像等の画像データが外部供給される他、この画像デ
ータをどのように印刷すべきかを指示する印刷内容指示
情報が画像供給媒体に事前登録されている場合には、こ
の印刷内容指示情報も画像印刷販売機ＭＰに外部供給さ
れる。

【００１０】一方、画像印刷販売機ＭＰから画像供給媒
体には、顧客に提供する配布用アプリケーションソフ
ト、つまり、印刷内容指示情報を画像供給媒体に事前登
録させるための登録処理用ソフトが無料にて提供され
る。この登録処理用ソフトは、メモリカードを介して自
宅等に設置されているユーザ端末にインストールされ
る。すなわち、この配布用アプリケーションソフトは、
自宅等に設置されているユーザ端末を利用して、印刷内
容指示情報を作成させるための所定の入力手順が記述さ
れていると共に、作成された印刷内容指示情報を顧客所
有の画像供給媒体に事前登録させるための登録手順が記
述されている登録処理用アプリケーションソフトであ
り、利用者は予め最寄の画像印刷販売機からこの登録処
理用アプリケーションソフトを取り寄せておく。

【００１１】図４は、画像供給媒体の記憶内容を説明す
るための図である。すなわち、この画像供給媒体がメモ
リカードＣＦであれば、そのカードの記憶内容を示し、
また、携帯型情報機器ＣＲであれば、そのハードディス
ク内のフォルダの記憶内容を示している。この画像供給
媒体内には、各種の画像データが1画像１ファイルの形
式で格納されていると共に、この画像データをどのよう
に印刷すべきかを指示する印刷内容指示情報が格納され
ている。この印刷内容指示情報として、この実施形態に
おいては３種類の指示情報、つまり、「画像選択情
報」、「印刷状態指示情報」、「付加指示情報」が必要
に応じて登録可能となっている。

【００１２】「画像選択情報」は、画像供給媒体に格納
されている複数の画像データのうち、予め印刷対象とし
て顧客が任意に選択した画像を指定する情報であり、図
示のように選択画像を識別する複数の「画像ＩＤ」を記
憶するデータ構造となっている。「印刷状態指示情報」
は、印刷サイズや画質（色、明るさ、ぼかし等）の印刷
状態を指示する情報で、「画像ＩＤ」、「サイズ」、
「画質調整」を記憶するデータ構造となっている。「付
加指示情報」は、画像データにコメントやメッセージ等
を付加すべきことを指示する情報であり、「画像Ｉ
Ｄ」、「付加情報」を記憶するデータ構造となってい
る。なお、画像のどの部分に情報を付加すべきかを示す
顧客指定の付加領域が予め範囲指定された場合には、そ
の範囲指定情報も「付加指示情報」に組み込むようにし
ているが、付加領域が範囲指定されていなければ、予め
固定的に決められている領域を付加領域としている。ま
た、各種の印刷内容指示情報内の「画像ＩＤ」は例え
ば、画像撮影時に自動生成された一連No.等の画像識別
情報であるが、「画像ＩＤ」としては、更に、画像撮影
時の一連No.に撮影日時を付加した情報を「画像ＩＤ」
としてもよい。また、顧客が任意に作成編集した画像識
別情報を「画像ＩＤ」としてもよい。

【００１３】図５は、画像印刷販売機ＭＰの全体構成を
示したブロック図である。ＣＰＵ１１は、記憶装置２内
のオペレーティングシステムや各種アプリケーションソ
フトにしたがってこの画像印刷販売機ＭＰの全体動作を
制御する中央演算処理装置である。記憶装置１２は、オ
ペレーティングシステムや顧客に提供する上述の配布用
アプリケーションソフト等、各種アプリケーションソフ
トが格納され、磁気的、光学的、半導体メモリ等によっ
て構成されている記録媒体１３やその駆動系を有してい
る。この記録媒体１３はハードディスク等の固定的な媒
体若しくは着脱自在に装着可能なＣＤ−ＲＯＭ、フロッ
ピィデスク、ＲＡＭカード、磁気カード等の可搬型の媒
体である。また、この記録媒体１３内のプログラムやデ
ータは、必要に応じてＣＰＵ１１の制御によりＲＡＭ
（例えば、スタティクＲＡＭ）１４にロードされたり、
ＲＡＭ１４内のデータが記録媒体１３にセーブされる。
更に、記録媒体はサーバ等の外部機器側に設けられてい
るものであってもよく、ＣＰＵ1１は伝送媒体を介して
この記録媒体内のプログラム／データを直接アクセスし
て使用することもできる。また、ＣＰＵ１１は記録媒体
１３内に格納されるその一部あるいは全部を他の機器側
から伝送媒体を介して取り込み、記録媒体１３に新規登
録あるいは追加登録することもできる。すなわち、コン
ピュータ通信システムを構成する他の機器から通信回線
やケーブル等の有線伝送路あるいは電波、マイクロウエ
ーブ、赤外線等の無線伝送路を介して送信されてきたプ
ログラム／データを伝送制御部１５によって受信して記
録媒体１３内にインストールすることができる。更に、
プログラム／データはサーバ等の外部機器側で記憶管理
されているものであってもよく、ＣＰＵ１１は伝送媒体
を介して外部機器側のプログラム／データを直接アクセ
スして使用することもできる。

【００１４】ＣＰＵ１１にはその入出力周辺デバイスで
ある伝送制御部１５、入力部１６、表示部１７、画像印
刷部１８、料金制御部１９がバスラインを介して接続さ
れており、入出力プログラムにしたがってＣＰＵ１１は
それらの動作を制御する。表示部１７は、フルカラー表
示を行う液晶やＣＲＴあるいはプラズマ表示装置などで
あり、画像印刷部１８は、レーザプリンタやインクジェ
ット等を有し、顧客から外部供給された画像データを高
品位なフルカラー画像として印刷するもので、上述した
ように銀塩フイルムを現像して印画紙に焼き付けたよう
な高品位な画像印刷が可能な構成となっている。料金制
御部１９は、料金投入／返却口５から投入された印刷料
金額や返却される釣銭等の返金額を計数したり、偽造判
定等を行う通常の構成となっている。

【００１５】次に、この第１実施形態における動作を図
６〜図９に示すフローチャートを参照して説明する。こ
こで、これらのフローチャートに記述されている各機能
を実現するためのプログラムは、読み取り可能なプログ
ラムコードの形態で記録媒体１３に格納されており、Ｃ
ＰＵ１１はこのプログラムコードにしたがった動作を逐
次実行する。また、ＣＰＵ１１は伝送媒体を介して伝送
されてきた上述のプログラムコードにしたがった動作を
逐次実行することもできる。このことは後述する他の実
施形態においても同様であり、記録媒体の他、伝送媒体
を介して外部供給されたプログラム／データを利用して
この実施形態特有の動作を実行することもできる。

【００１６】図６、図７は、画像印刷販売機側の動作を
示したフローチャートである。先ず、顧客から販売機の
利用が指示されると、「画像印刷」、「ソフトダウン」
の項目メニュが表示される（ステップＡ１）。このメニ
ュ項目「ソフトダウン」は、画像供給媒体が販売機本体
に装着されている状態において、画像印刷販売機ＭＰか
ら画像供給媒体に配布用アプリケーションソフトをダウ
ンロードする処理の実行を指示するためのメニュ項目で
あり、利用者は画像印刷販売機を利用する前に、最寄の
画像印刷販売機から配布用アプリケーションソフト、す
なわち、印刷内容指示情報の登録処理用ソフトを取り寄
せておく。この場合、利用者はメニュ画面の中からメニ
ュ項目「ソフトダウン」を選択指定すると（ステップＡ
２、Ａ３）、画像供給媒体を販売機本体に接続すべき旨
のメッセージが表示される（ステップＡ４）。ここで、
メモリカードあるいは携帯型情報機器を販売機本体の対
応する接続部に装着すると（ステップＡ５）、記憶装置
１2から画像供給媒体に配布用アプリケーションソフト
がダウンロードされる（ステップＡ６）。その後、図示
しないメインフローの処理に戻る。

【００１７】このようにして任意の画像印刷販売機から
配布用アプリケーションソフト（印刷内容指示情報の登
録処理用ソフト）を取り寄せた利用者は、画像供給媒体
がメモリカードであれば、利用者所有のユーザ端末にこ
の登録処理用ソフトをインストールしておく。この状態
において、販売機から提供された当該ソフトの起動が指
定されると、印刷内容指示情報の登録処理が実行開始さ
れる。図８、図９は、この登録処理を示したフローチャ
ートである。

【００１８】先ず、印刷内容指示情報の登録対象（画像
供給媒体）は、ユーザ端末（携帯型情報機器）の内部か
メモリカードかの選択メッセージが表示されるので、そ
のいずれかを選択する（ステップＢ１、Ｂ２）。ここ
で、登録対象の画像供給媒体として端末内部が選択され
た場合には、そのハードディスク内で販売機属性のフォ
ルダが検索され（ステップＢ３、Ｂ４）、該当フォルダ
が有るかを調べ（ステップＢ５）、無ければ、Ａドライ
ブに販売機属性のフォルダを新規作成する（ステップＢ
６）。そして、新規作成のフォルダに画像をコピーする
（ステップＢ７〜Ｂ９）。すなわち、コピー対象の画像
選択メッセージが表示されるので（ステップＢ７）、そ
れに応じて対象画像を選択すると、選択画像は販売機属
性のフォルダにコピーされる（ステップＢ８、Ｂ９）。

【００１９】このようにして販売機属性のフォルダを新
規作成してそのフォルダに画像をコピーした場合（ステ
ップＢ６〜Ｂ９）、または販売機属性のフォルダが既に
存在する場合（ステップＢ５）、あるいは登録対象とし
てメモリカードが選択された場合（ステップＢ３）に
は、フォルダ／カード内の画像データを呼び出してサン
プル表示を行うと共に、メニュ表示を行う（ステップＢ
１０、Ｂ１１）。ここで、「画像新規追加」のメニュ項
目が選択された場合には（ステップＢ１２）、上述した
ステップＢ７~Ｂ９が実行され、任意に選択された画像
がフォルダ／カード内にコピーされる。また、「印刷内
容指示情報の登録」のメニュ項目が選択された場合には
（ステップＢ１２）、図９の印刷内容登録処理に移る。

【００２０】ここで、図９のフローでは詳細な記述を省
略したが、この印刷内容登録処理においては、所望する
印刷対象画像の選択や印刷サイズ、画質指定等の各項目
のうち、必ずしもその全項目の入力を条件とせず、ユー
ザが所望する項目だけを入力場合であってもよい。先
ず、印刷対象画像の選択可能状態となり、画像選択を行
う場合には、サンプル表示の中から所望する画像を印刷
対象として選択指定する（ステップＢ１３）。次に、印
刷状態（印刷サイズや画質）の指定可能な状態となり、
印刷状態を指定する場合には、そのメニュ表示が行わ
れ、そのメニュ項目の中から所望する印刷サイズを選択
指定したり、色明るさ等の画質調整を選択指定する（ス
テップＢ１４、Ｂ１５）。次に、画像に付加するメッセ
ージ、コメント等の付加情報の入力可能状態となり、付
加情報を入力する場合には、付加情報を作成すべき旨が
メッセージ表示されるので、それに応じて所望する付加
情報を入力作成する（ステップＢ１６、Ｂ１７）。この
ようにして各項目の印刷内容を全て指定し終わると（ス
テップＡ１８）、指定された印刷内容に基づいて所定フ
ォーマットの画像選択情報、印刷状態指示情報、付加指
示情報が作成されてフォルダ／カード内に書き込まれる
（ステップＢ１９）。

【００２１】一方、画像印刷販売機側において、初期メ
ニュ画面の中から画像印刷が選択された場合には（図６
のステップＡ３）、画像供給媒体を販売機本体の対応す
る接続部に装着すべき旨のメッセージが表示される（ス
テップＡ７）。これによって顧客が画像供給媒体として
メモリカードあるいは携帯型情報機器を装着すると、画
像供給媒体の種類を判別する（ステップＡ８、Ａ９）。
いま、ユーザ端末である携帯型情報機器が販売機本体に
ケーブル接続された場合について説明する。先ず、その
端末内部をアクセスし、販売機属性のフォルダを検索
し、該当するフォルダが存在するかを調べ（ステップＡ
１０、Ａ１１）、該当フォルダが有れば、図７のステッ
プＡ２０に進むが、無ければ、販売機属性のフォルダを
新規作成する（ステップＡ１２）。

【００２２】いま、端末内部に販売機属性のフォルダが
存在していれば（ステップＡ１１）、そのフォルダ内に
画像選択情報が有るかを調べ（ステップＡ２０）、有れ
ば、フォルダから画像選択情報を取得する（ステップＡ
２１）。次に、フォルダ内に印刷状態指示情報が有るか
を調べ（ステップＡ２２）、有れば、フォルダから印刷
状態指示情報を取得する（ステップＡ２３）。そして、
この印刷状態指示情報によって指定されている印刷サイ
ズを抽出し、また、画像選択情報によって印刷対象とし
て選択されている画像数を計数して選択画像枚数を求
め、この印刷サイズ、選択画像枚数に基づいて印刷料金
を算出して料金表示を行う（ステップＡ２４、Ａ２
５）。

【００２３】ここで、料金が支払われると（ステップＡ
２６）、それを条件に画像印刷を開始する（ステップＡ
２７〜Ａ３１）。 すなわち、画像選択情報を参照し、
印刷対象として選択指定されている１画像分のデータを
端末フォルダーから読み出して印刷バッファに展開して
おく（ステップＡ２７）。そして、この画像に対応して
付加指示情報が有るかを調べ（ステップＡ２８）、有れ
ば、付加指示情報を参照してその画像データの所定領域
に付加情報を付加合成する（ステップＡ２９）。次に、
印刷状態指示情報によって指定されている印刷サイズ、
調整画質に基づいて画像印刷を行う（ステップＡ３
０）。このような画像印刷処理は、印刷対象として指定
されている全画像分繰り返して実行される（ステップＡ
３１）。これによって全画像分の印刷が終了すると、メ
インフローの処理に戻る。

【００２４】一方、端末フォルダ内に画像選択情報が書
き込まれていなければ（ステップＡ２０）、それを端末
フォルダに書き込む処理が行われる（ステップＡ３２〜
Ａ３５）。すなわち、ユーザ端末に画像選択メッセージ
情報を送信し、端末画面にそのメッセージを表示出力さ
せると共に（ステップＡ３２）、フォルダの画像データ
を呼び出してサンプル表示させる（ステップＡ３３）。
この状態において、端末操作で所望する画像を全て選択
すると（ステップＡ３４）、その画像選択情報はフォル
ダに書き込まれる（ステップＡ３５）。そして、このフ
ォルダは今回新規作成したフォルダかを調べるが（ステ
ップＡ３６）、いま、既存のフォルダに書き込んだ場合
であるからステップＡ２２に移り、端末フォルダ内に印
刷状態指示情報が書き込まれていなければ、上述と同様
に、それを端末フォルダに書き込む処理が行われる（ス
テップＡ３７〜Ａ３９）。すなわち、印刷サイズ、画像
調整の選択メニュが表示され（ステップＡ３７）、その
中から所望する印刷サイズや画像調整具合を選択すると
（ステップＡ３８）、その選択項目が印刷状態指示情報
としてフォルダに書き込まれる（ステップＡ３９）。そ
して、ステップＡ２４に進み、印刷料金を算出し、この
料金が支払を条件に、印刷指示内容にしたがった画像印
刷が行われる（ステップＡ２５〜Ａ３１）。

【００２５】次に、販売機本体にメモリカードが装着さ
れた場合について説明する。この場合、画像供給媒体の
種類判別ステップＡ９で、メモリカードが装着されたこ
とが判別されると、ステップＡ１３に移り、メモリカー
ド内に画像選択情報があるかを調べ、有れば、それを取
得するが（ステップＡ１４）、無ければ、メモリカード
から画像サンプルを読み出して一覧表示させ（ステップ
Ａ１５、Ａ１６）、その中から所望する画像を販売機本
体の操作パネルから選択指定する操作を終了まで繰り返
すと（ステップＡ１７、Ａ１８）、その画像選択情報は
メモリカードに書き込まれる（ステップＡ１９）。そし
て、図７のステップＡ２２に移り、カード内に印刷状態
指示情報が無ければ、上述のステップＡ３７〜Ａ３９の
処理が行われ、任意に指定された印刷サイズ、画質調整
が印刷指示情報としてカード内に書き込まれる。以下、
上述と同様に、算出料金の支払いを条件として画像印刷
が行われる（ステップＡ２４〜Ａ３１）。

【００２６】以上のように、この第１実施形態おいて
は、顧客所有の画像供給媒体が販売機本体の接続部に装
着された際に、この画像供給媒体内の画像データをどの
ように印刷すべきかを指示する印刷内容指示情報が当該
画像供給媒体内に事前登録されている場合には、この印
刷内容指示情報を参照して、その印刷内容通りの画像印
刷を行うようにしたから、所望する印刷対象画像の選択
や印刷サイズの指定、色や明るさ等の画質指定、更に画
像にメッセージ等を付加する場合、それらの操作を顧客
所有のユーザ端末を利用して自宅等で慎重に行うことが
できる。したがって、顧客自らが販売機の前で行う操作
を極力減らすことができ、しかも、1顧客分の操作時間
が短くなることによって所望する印刷物を即時入手でき
る他、顧客の回転率を大幅に向上させることができる。
また、その画像印刷分の料金の支払いが行われた際に、
顧客によって指示された印刷内容通りの画像印刷を実行
するようにしたから、料金支払いを条件として画像印刷
を行うことができ、トラブルを防止する上で有効なもの
となり、販売員を必要としない無人の自動販売機として
特に有効なものとなる。

【００２７】また、画像印刷販売機ＭＰから顧客所有の
画像供給媒体に無料提供される配布用アプリケーション
ソフトは、印刷内容指示情報を作成させるための所定の
入力手順が記述されていると共に、作成された印刷内容
指示情報を顧客所有の画像供給媒体に事前登録させるた
めの登録手順が記述されている登録処理用アプリケーシ
ョンソフトであるから、利用者は予め最寄の画像印刷販
売機からこのアプリケーションソフトを取り寄せてお
き、自宅等に設置されているユーザ端末を利用して、印
刷内容指示情報を作成し、それを画像供給媒体に事前登
録させておくことができる。このようなアプリケーショ
ンソフトの無料提供によって顧客の増大、回転率の向上
を期待することができる。

【００２８】なお、顧客所有の画像供給媒体に事前登録
される印刷内容指示情報としては、上述した第１実施形
態に限らず、同一画像の印刷枚数を指定するようにして
もよい。また、同一画像の複数枚印刷を指定した場合
に、異なる印刷サイズや画質を合わせて指定するように
してもよい。また、第１実施形態においては、印刷状態
を指定する場合、印刷サイズや画質の選択候補の中から
任意に指定するようにしたが、予め決められている候補
選択以外にも、任意のサイズ、画質を入力指定するよう
にしてもよい。また、デジタル画像はそれを自由に変形
したり、加工することができるので、その印刷状態を指
定する場合、所望する編集内容を指定するようにしても
よい。

【００２９】（第２実施形態）以下、この発明の第２実
施形態について図１０および図１１を参照して説明す
る。この第２実施形態は、写真フイルムの焼き増しに相
当する同一画像の再印刷（画像焼増）を行う場合に、そ
の印刷対象画像を新たに選択する操作を行うことなく、
直ちに画像焼増分の印刷を可能としたものである。ここ
で、この第２実施形態においては、画像供給媒体として
カードメモリのみを例示している。なお、両実施形態に
おいて基本的に同一のものは、同一符号を付して示し、
その説明を省略する他、以下、第2実施形態の特徴部分
を中心に説明するものとする。

【００３０】図１０、図１１は、画像印刷販売機の動作
を示したフローチャートである。先ず、顧客から販売機
の利用が指示されると、カードを挿入すべき旨がメッセ
ージ表示されるので、これに応じてメモリカードを挿入
すると、このメモリカード内の画像データをサンプル表
示させる（ステップＣ１〜Ｃ３）。そして、カード内に
画像選択情報が記憶されているかを調べ（ステップＣ
４）、無ければ、図１１のステップＣ２０に進み、画像
サンプル表示の中から所望する画像を１つずつ選択する
操作を行う。すると、その選択内容に応じた画像選択情
報が画像供給媒体としてのカードメモリに書き込まれる
（ステップＣ１３）。そして、印刷サイズ指定、画質調
整のメニュ表示が行われ（ステップＣ１４）、それに応
じて選択指定された印刷サイズ、調整画質がメモリカー
ド内に印刷状態指示情報として書き込まれる（ステップ
Ｃ１５、Ｃ１６）。その後、印刷サイズ、選択画像枚数
に応じた料金が算出表示され（ステップＣ１７、Ｃ１
８）、その料金の支払いを条件として画像印刷が行われ
る（ステップＣ１９、Ｃ９）。このように印刷対象を選
択して画像印刷を行うと、印刷済みの選択画像を指定す
る情報がメモリカードに書き込むまれる。

【００３１】また、上述した選択情報有無の判別ステッ
プＣ４で、カード内に画像選択情報が記憶されているこ
とが判別された場合には、この選択情報に基づいてカー
ド内から該当する画像を選択し、それを今回の印刷の選
択候補として優先的に表示出力させると共に（ステップ
Ｃ１５）、メニュ画面を表示出力させる（ステップＣ１
６）。このメニュ画面には、「焼増画像印刷」、「選択
候補修正」、「新規選択」の各メニュ項目が表示される
が、いま、メニュ項目として「焼増画像印刷」が選択さ
れた場合には（ステップＣ７）、選択候補として表示さ
れている全画像を今回の焼増対象画像として選択する
（ステップＣ８）。そして、上述と同様に、印刷状態の
指定、カードへの書き込み、料金算出、画像印刷が行わ
れる（ステップＣ１４〜Ｃ１８、Ｃ９）。

【００３２】また、メニュ画面から「選択候補修正」の
項目が選択された場合には、ステップＣ７でそのことが
判別されてステップＣ１１に進む。ここで、選択候補を
変更する操作が行われると、その選択候補の中で、変更
前の画像と変更後の画像とを入れ替える画像変更処理が
行われる（ステップＣ１２）。これによって選択候補修
正が行われると、修正内容に応じてメモリカード内の画
像選択情報が書き換えられる（ステップＣ１３）。ま
た、メニュ画面から「新規選択」の項目が選択された場
合には、ステップＣ７でそのことが判別されてステップ
Ｃ２０に進み、サンプル表示の中から今回新規に印刷対
象とする画像が選択されると、今回の新規選択に応じて
メモリカード内の画像選択情報が書き換えられる（ステ
ップＣ１３）。このようにして「選択候補修正」や「新
規選択」に応じた処理が実行されると、上述と同様に、
印刷状態の指定、カードへの書き込み、料金算出、画像
印刷が行われる（ステップＣ１４〜Ｃ１９、Ｃ９）。

【００３３】以上のように、この第２実施形態おいて
は、画像指定情報が書き込まれたメモリカードが販売機
本体の接続部に再度装着された際に、このメモリカード
内の画像データのうち、画像指定情報によって指定され
ている画像データを今回の印刷対象画像として選択する
と共に、選択された画像データを印刷対象候補として優
先的に表示するようにしたから、写真フイルムの焼き増
しに相当する画像焼増を行う場合、その印刷対象画像を
新たに選択する操作を行うことなく、直ちに画像焼増分
の印刷が可能となり、顧客自らが販売機の前で行う操作
を極力減らすことができ、しかも、1顧客分の操作時間
が短くなることによって所望する印刷物を即時入手でき
る他、顧客の回転率を大幅に向上させることができる。

【００３４】なお、上述した第２実施形態においては、
画像供給媒体としてカードメモリのみを例示したが、第
１実施形態と同様に、携帯型情報機器を画像供給媒体と
してもよい。また、各実施形態において、撮影画像とし
ては、デジタルスチールカメラによって撮影された画像
に限らず、デジタルビデオカメラによって撮影された動
画のうち、任意に指定した１コマ分の静止画像あるいは
数コマ分の連続画像を所定のタイミングで１画像ずつ分
解抽出して高品位印刷する場合であってもよい。この場
合の画像選択情報としては、ビデオ撮影時のカウンタ値
を指示するようにすればよい。更に、顧客から外部供給
される画像としては、撮影画像に限らないことは上述し
た通りであるが、画像印刷される対象物としては、用紙
に限らず、携帯型情報機器の表面に画像印刷する場合で
あってもよい。

【００３５】

【発明の効果】第１の発明によれば、所望する印刷対象
画像の選択や印刷サイズの指定、色や明るさ等の画質指
定を顧客所有の端末装置を利用して自宅等で慎重に行う
ことができると共に、顧客自らが販売機の前で行う操作
を極力減らすことができ、しかも、1顧客分の操作時間
が短くなることによって所望する印刷物を即時に入手で
きる他、顧客回転率の大幅な向上を期待することができ
る。第２の発明によれば、写真フイルムの焼き増しに相
当する同一画像の再印刷（画像焼増）を行う場合、その
印刷対象画像を新たに選択する操作を行うことなく、直
ちに画像焼増分の印刷が可能となり、顧客自らが販売機
の前で行う操作を極力減らすことができ、しかも、1顧
客分の操作時間が短くなることによって所望する印刷物
を即時に入手できる他、顧客回転率の大幅な向上を期待
することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】画像印刷販売機の外観斜視図。

【図２】自宅等に設置されている顧客所有のパーソナル
コンピュータＰＣと、画像印刷販売機ＭＰとの間で、メ
モリカードＣＦを介して間接的にデータの授受が行われ
る様子を示した図。

【図３】顧客所有の携帯型情報機器ＣＲと画像印刷販売
機ＭＰとの間で、直接的にデータの授受が行われる様子
を示した図。

【図４】画像供給媒体であるメモリカードＣＦあるいは
携帯型情報機器ＣＲ内のフォルダの記憶内容を示した
図。

【図５】画像印刷販売機ＭＰの全体構成を示したブロッ
ク図。

【図６】画像印刷販売機において、その利用が指定され
た場合の動作を示したフローチャート。

【図７】図６に続く画像印刷販売機側の動作を示したフ
ローチャート。

【図８】ユーザ端末において、任意の画像印刷販売機か
ら提供された印刷内容指示情報の登録処理用ソフトの起
動に応じて実行開始される登録処理を示したフローチャ
ート。

【図９】図８に続く印刷内容指示情報の登録処理を示し
たフローチャート。

【図１０】第2実施形態における画像印刷販売機におい
て、その利用が指定された場合の動作を示したフローチ
ャート。

【図１１】図１０に続く画像印刷販売機の動作を示した
フローチャート。

【符号の説明】

１ 販売機本体 ２ 記録メディア接続部 ３ 表示パネル ７ 携帯端末接続部 ＭＰ 画像印刷販売機 ＰＣ パーソナルコンピュータ ＣＲ 携帯型情報機器 ＣＦ メモリカード １１ ＣＰＵ １２ 記憶装置 １３ 記録媒体 １５ 伝送制御部 １６ 入力部 １７ 表示部 １８ 画像印刷部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C087 AA09 AA13 AA15 AA18 AC07 AC08 BA03 BA05 BA07 BB17 BD06 BD07 CA02 3E044 AA01 AA07 DC06 DE01 EA01 EB04 5B021 BB02 CC07 PP04 PP06 9A001 HH34 JJ35 KK42 KK60

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】画像データを印刷して販売する画像印刷販
   売機において、顧客所有の画像供給媒体が販売機本体の
   接続部に直接あるいは間接的に通信接続された際に、こ
   の画像供給媒体内の画像データをどのように印刷すべき
   かを指示する印刷内容指示情報が当該画像供給媒体内に
   事前登録されている場合には、当該画像供給媒体から前
   記印刷内容指示情報を取得する指示情報取得手段と、前
   記画像供給媒体内の画像データを読み出して印刷する際
   に、前記指示情報取得手段によって取得した印刷内容指
   示情報を参照し、顧客によって指示された印刷内容通り
   の画像印刷を実行する印刷制御手段とを具備したことを
   特徴とする画像印刷販売機。
2. 【請求項２】前記画像供給媒体内の印刷内容指示情報
   は、この画像供給媒体内に格納されている複数の画像デ
   ータのうち、予め印刷対象として選択されている画像を
   指定するための画像選択情報であり、前記印刷制御手段
   は、前記画像供給媒体内の各画像データの中から、前記
   印刷内容指示情報によって印刷対象として選択指定され
   ている画像データを読み込んで印刷するようにしたこと
   を特徴とする請求項1記載の画像印刷販売機。
3. 【請求項３】前記画像供給媒体内の印刷内容指示情報
   は、この画像供給媒体内に格納されている画像データを
   どのような状態で印刷するかを指示する印刷状態指示情
   報であり、前記印刷制御手段は、前記画像供給媒体内の
   画像データを印刷する際に、前記印刷内容指示情報に基
   づいてその画像の印刷サイズ、画質等の印刷状態を制御
   するようにしたことを特徴とする請求項1記載の画像印
   刷販売機。
4. 【請求項４】前記画像供給媒体内の印刷内容指示情報
   は、この画像供給媒体内に格納されている画像データに
   所定の情報を付加すべきことを指示する付加指示情報で
   あり、前記印刷制御手段は前記画像供給媒体内の画像デ
   ータを印刷する際に、その画像に所定の情報を付加して
   画像印刷を行うようにしたことを特徴とする請求項1記
   載の画像印刷販売機。
5. 【請求項５】前記印刷制御手段は、顧客によりその画像
   印刷分の料金の支払いが行われた際に、顧客によって指
   示された印刷内容通りの画像印刷を実行するようにした
   ことを特徴とする請求項1記載の画像印刷販売機。
6. 【請求項６】顧客に提供する配布用プログラムであっ
   て、前記印刷内容指示情報を作成させるための所定の入
   力手順が記述されていると共に、作成された印刷内容指
   示情報を前記顧客所有の画像供給媒体に事前登録させる
   ための登録手順が記述されている登録処理用プログラム
   を配布用プログラムとして記憶する配布用プログラム記
   憶手段と、前記顧客所有の画像供給媒体が販売機本体の
   接続部に通信接続された際に、顧客の要望により前記配
   布用プログラム記憶手段内の登録処理用プログラムを当
   該画像供給媒体にダウンロードするプログラム提供手段
   とを設けたことを特徴とする請求項1記載の画像印刷販
   売機。
7. 【請求項７】顧客所有の画像供給媒体が販売機本体の接
   続部に直接あるいは間接的に通信接続された際に、この
   画像供給媒体内に格納されている複数の画像データのう
   ち、印刷対象として選択された画像データを印刷して販
   売する画像印刷販売機であって、印刷対象として選択さ
   れた画像データが印刷された際に、選択された当該印刷
   済み画像を指定する画像指定情報を前記画像供給媒体に
   書き込む書込手段と、前記画像指定情報が書き込まれた
   前記画像供給媒体が販売機本体の接続部に再度通信接続
   された際に、その画像供給媒体内に格納されている複数
   の画像データのうち、前記画像指定情報によって指定さ
   れている画像データを印刷対象画像として選択する選択
   手段と、この選択手段によって選択された画像データを
   印刷対象候補として優先的に表示させる表示制御手段と
   を具備したことを特徴とする画像印刷販売機。
8. 【請求項８】コンピュータが読み取り可能なプログラム
   コードを有する記録媒体であって、 顧客所有の画像供給媒体が販売機本体の接続部に直接あ
   るいは間接的に通信接続された際に、この画像供給媒体
   内の画像データをどのように印刷すべきかを指示する印
   刷内容指示情報が当該画像供給媒体内に事前登録されて
   いる場合には、当該画像供給媒体から前記印刷内容指示
   情報を取得させるコンピュータが読み取り可能なプログ
   ラムコードと、前記画像供給媒体内の画像データを読み
   出して印刷する際に、前記取得した印刷内容指示情報を
   参照し、顧客によって指示された印刷内容通りの画像印
   刷を実行させるコンピュータが読み取り可能なプログラ
   ムコードとを有する記録媒体。
9. 【請求項９】コンピュータが読み取り可能なプログラム
   コードを有する記録媒体であって、印刷対象として選択
   された画像データが印刷された際に、選択された当該印
   刷済み画像を指定する画像指定情報を前記画像供給媒体
   に書き込ませるコンピュータが読み取り可能なプログラ
   ムコードと、 前記画像指定情報が書き込まれた前記画像供給媒体が販
   売機本体の接続部に再度通信接続された際に、その画像
   供給媒体内に格納されている複数の画像データのうち、
   前記画像指定情報によって指定されている画像データを
   印刷対象画像として選択させるコンピュータが読み取り
   可能なプログラムコードと、 選択された画像データを印刷対象候補として優先的に表
   示させるコンピュータが読み取り可能なプログラムコー
   ドとを有する記録媒体。