JP2001145601A - 内視鏡の内圧調整装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】逆止弁から弁開放アダプタを取り外す際に、内
視鏡の内圧を大気圧に近づけるのに十分な量の空気が内
視鏡内に確実に送り込まれるようにして、湾曲部の外皮
ゴムチューブがその内側の節輪の間に食い込んで破損す
る等の不都合の発生等を無くすことができる内視鏡の内
圧調整装置を提供すること。 【解決手段】内視鏡の外部の圧力が内部より一定圧力以
上高い時は弁開放アダプタ３０取り外しの際に逆止弁１
０が強制的に開かれる状態より先への弁開放アダプタ３
０の移動を規制し、内視鏡の外部の圧力が内部より一定
圧力以上高くないときは規制位置から退避する感圧スト
ッパ５０を設けた。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、オートクレーブ
又はエチレンオキサイドガス（ＥＯＧ）などによって滅
菌されることのある内視鏡に設けられた内圧調整装置に
関する。

【０００２】

【従来の技術】内視鏡を滅菌するためにエチレンオキサ
イドガスやオートクレーブなどを行うためには、内視鏡
を収容した滅菌室内を減圧する必要があり、内視鏡をそ
のような低圧環境に耐えられる構造にする必要がある。

【０００３】その際問題になるのは、内視鏡の外装のな
かで最も柔軟な部分、例えば一般にゴムで形成されてい
る湾曲部の被覆チューブが、減圧時に膨らんで破裂して
しまう場合があることである。

【０００４】そこで、内視鏡内部から外部へは気体を通
過させ、内視鏡外部から内部へは気体を通過させない逆
止弁を設けて、減圧滅菌室内では内視鏡内の空気が外部
へ抜けて内圧が下げられ、且つ滅菌時や洗浄時には蒸
気、ガス又は洗浄水等が内視鏡内に侵入する恐れがない
ようにしている。

【０００５】しかし、そのような構造をとると、内視鏡
の滅菌処理が終了して逆止弁を内視鏡から取り外すこと
により、それと同時に逆止弁が閉じるので、内視鏡の内
圧が大気圧に比べて低い状態のままになる。

【０００６】すると、内視鏡の外装の中で最も柔軟な湾
曲部の被覆チューブが、その内側の節輪の間に食い込ん
だ状態になるので、そのまま湾曲操作を行うと湾曲機構
に著しく無理な力がかかって、故障や事故の原因になる
場合がある。

【０００７】そこで、弁開放アダプタを逆止弁に着脱自
在に設け、逆止弁に対してアダプタを着脱する途中で逆
止弁が強制的に開いた状態になるようにして、内視鏡内
に大気が送り込まれるようにしている。

【０００８】また、そのような際に水分が内視鏡内に侵
入しないようにするために、弁開放アダプタを逆止弁に
着脱する際に連通する内視鏡の内部と外部との間の連通
路に、通水性はないが通気性のある多孔質部材を取り付
けたものが少なくない。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】しかし、弁開放アダプ
タによって逆止弁が開かれるのは着脱動作の途中の非常
に短い時間なので、アダプタ着脱途中の短い時間では内
視鏡の内圧を大気圧に近づけるのに十分な量の空気が内
視鏡内に送り込まれず、湾曲部の外皮ゴムチューブ等が
内外圧差によって内側の節輪間の隙間等に食い込んで損
傷してしまう場合がある。

【００１０】また、通水性はないが通気性のある多孔質
部材には大きな通気抵抗があるので、多孔質部材が設け
られた内視鏡の内圧調整装置では特にその傾向が大きな
ものになる。

【００１１】そこで本発明は、逆止弁から弁開放アダプ
タを取り外す際に、内視鏡の内圧を大気圧に近づけるの
に十分な量の空気が内視鏡内に確実に送り込まれるよう
にして、湾曲部の外皮ゴムチューブがその内側の節輪の
間に食い込んで破損する等の不都合の発生等を無くすこ
とができる内視鏡の内圧調整装置を提供することを目的
とする。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
め、本発明の内視鏡の内圧調整装置は、外部との間を仕
切る隔壁がすべて気密に構成された内視鏡に、内視鏡内
部から外部へは気体を通過させ内視鏡外部から内部へは
気体を通過させない逆止弁を設けると共に、逆止弁に対
する着脱の途中で逆止弁を強制的に開いた状態にする弁
開放アダプタを、逆止弁に対して着脱自在に設けた内視
鏡の内圧調整装置において、内視鏡の外部の圧力が内部
より一定圧力以上高い時は弁開放アダプタ取り外しの際
に逆止弁が強制的に開かれる状態より先への弁開放アダ
プタの移動を規制し、内視鏡の外部の圧力が内部より一
定圧力以上高くないときは規制位置から退避する感圧ス
トッパを設けたものである。

【００１３】なお、弁開放アダプタを逆止弁に着脱する
際に連通する内視鏡の内部と外部との間の連通路に、通
水性はないが通気性のある多孔質部材が配置されていて
もよい。

【００１４】

【発明の実施の形態】図面を参照して本発明の実施の形
態を説明する。図１は内視鏡の全体構成を示しており、
操作部１の下端に連結された挿入部２の先端部分には、
操作部１に設けられた操作レバー３による遠隔操作によ
って屈曲自在な湾曲部４が設けられている。湾曲部４
は、柔軟なゴムチューブによって被覆されている。

【００１５】操作部１の上端には接眼部５が突設され、
操作部１の上部に連結された連結可撓管６の先端には、
図示されていない光源装置に接続されるコネクタ７が取
り付けられている。

【００１６】この内視鏡は、パッキングやＯリングなど
によって、外部との間を仕切る隔壁がすべて気密に構成
され、内部は各部が互いに連通している。そして、エチ
レンオキサイドガスやオートクレーブなどによる滅菌時
に内部の圧力を調整するための内圧調整装置が、コネク
タ７に突設されている。

【００１７】この内圧調整装置には、内視鏡内部から外
部へは気体を通過させ内視鏡外部から内部へは気体を通
過させない逆止弁１０が設けられると共に、逆止弁１０
に対する着脱の途中で逆止弁１０を強制的に開いた状態
にする弁開放アダプタ３０が、逆止弁１０に対して着脱
自在に設けられている。

【００１８】そしてさらに、内視鏡の外部の圧力が内部
より一定圧力以上高い時の弁開放アダプタ３０を取り外
しの際に逆止弁１０が強制的に開かれる状態より先への
弁開放アダプタ３０の移動を規制する感圧ストッパ５０
が設けられている。図２は、弁開放アダプタ３０が取り
外された状態の矢視II図である。

【００１９】以下、この内圧調整装置について説明をす
る。図３は、弁開放アダプタ３０と、それに一体に設け
られた感圧ストッパ５０を示しており、７ａは、内視鏡
の外部と内部とを仕切るコネクタ７部分の外壁である。

【００２０】その外壁７ａの外面には、逆止弁１０の取
り付け座１１が螺合、突設されており、筒状に形成され
た取り付け座１１の側面には、後述する弁開放アダプタ
３０の係合溝３３と係合させるための係止ピン１２が突
設されている。１３は、シール用のＯリングである。

【００２１】取り付け座１１には、外方に突出する筒状
の弁座形成部材１４の基端部がねじ止め固定されてお
り、その弁座形成部材１４の外端側に外方に向けて広が
るように形成されたテーパ面部分が弁座１４ａになって
いる。２３は、シール用のＯリングである。

【００２２】弁体１５は、弁座形成部材１４内に軸方向
に移動自在に且つ軸線周りに回転可能に配置されて、弁
座１４ａに対向するテーパ面部分に円状に形成された溝
にＯリング１６が装着されている。

【００２３】したがって、そのＯリング１６が弁座１４
ａに押し付けられると、逆止弁が閉じて内視鏡の内部と
外部との間が完全に閉塞された状態になり、逆に、弁体
１５が外方に移動してＯリング１６が弁座１４ａから離
れると、その隙間を介して内視鏡の内部と外部との間が
連通する。

【００２４】なお、弁体１５の中間部分には、IV−IV断
面を図示する図４にも示されるように、通気のための溝
１５ａが形成されており、弁体１５の外端部には、後述
する弁開放アダプタ３０を係合させて弁体１５を軸線周
りに回転させるための係合溝２５が形成されている。

【００２５】弁体１５は、圧縮コイルスプリング１７に
よって内方（即ち、逆止弁１０が閉じられる方向）に付
勢されており、圧縮コイルスプリング１７の付勢力に抗
して弁体１５を押し上げて逆止弁１０を外部から強制的
に開くための駆動ピン１９が、弁体１５の内端近傍の側
面に突設されている。

【００２６】弁体１５の内端部分には、その駆動ピン１
９によって回転規制筒１８が連結固定されている。この
回転規制筒１８は、Ｖ−Ｖ断面を図示する図５にも示さ
れるように弁座形成部材１４内に嵌合しているが、弁体
１５と一体に軸線方向に進退自在であり、その外面部分
には軸線と平行方向に通気溝１８ａが形成されている。
また、圧縮コイルスプリング１７の一端が回転規制筒１
８の端面で受けられている。

【００２７】回転規制筒１８の奥側の部分は、VI−VI断
面を図示する図６にも示されるように、円筒状部分の一
部（１８ｂ）だけが残された形状に切り欠かれていて、
弁体１５と一体的に軸線周りに回動する。以下、この部
分を回転規制片１８ｂという。

【００２８】図３に戻って、弁座形成部材１４の筒状部
分には、駆動ピン１９を駆動するためのカム溝２２が穿
設されている。このカム溝２２には、図７の展開図に示
されるように、圧縮コイルスプリング１７の付勢力によ
って駆動ピン１９が押し付けられる面が山形のカム面に
なっている。

【００２９】その結果、弁体１５が所定の角度θだけ回
転操作される途中の位置（回転角度がθ／２の付近の位
置）では、カム溝２２のカム面によって駆動ピン１９が
押し上げられて弁体１５が弁座形成部材１４から離れ、
逆止弁１０が強制的に開かれて内視鏡の内外が連通した
状態になる。

【００３０】弁体１５が所定の角度θだけ回転操作され
ると、弁体１５が次第に弁座１４ａに近づき、圧縮コイ
ルスプリング１７の付勢力によって弁体１５のＯリング
１６が弁座１４ａに押し付けられて逆止弁１０が閉じた
状態になり、駆動ピン１９はカム面から離れる。

【００３１】そして、逆止弁１０が閉じていて、内視鏡
の内圧が高まったときは、その内外圧力差によって弁体
１５がわずかに押し開かれ、そのとき駆動ピン１９は図
７にｅで示されるように微動する。圧力差が圧縮コイル
スプリング１７によって設定された所定の大きさ以下に
なると、逆止弁１０が閉じる。

【００３２】再び図３に戻って、感圧ストッパ５０は、
取り付け座１１の外周面に突設されたシリンダ体５１内
に組み込まれている。５２は固定部シール用のＯリング
である。シリンダ体５１内には、軸線方向に進退自在に
ピストンロッド５３が配置され、その先端が取り付け座
１１内に達している。５４は、ピストンロッド５３とシ
リンダ体５１との嵌合面をシールするＯリングである。

【００３３】ピストンロッド５３は、圧縮コイルスプリ
ング５６により外方に向けて付勢されており、シリンダ
体５１の突端部に取り付けられた環状の止め蓋５５が、
シリンダ体５１内からピストンロッド５３が抜け出すの
を規制している。

【００３４】また、ピストンロッド５３に対して内視鏡
内外両側から等面積に圧力がかかるように、ピストンロ
ッド５３の内端側から中間位置まで、VIII−VIII断面を
図示する図８にも示されるように通気溝５３ａが形成さ
れている。

【００３５】このような構成により、ピストンロッド５
３は、内視鏡の内外圧力差と圧縮コイルスプリング５６
の付勢力との均衡によって軸線方向に移動し、内視鏡の
外部の圧力が内部より一定圧力以上高い時はピストンロ
ッド５３が取り付け座１１の内方に押し込まれ、そうで
ないときは、ピストンロッド５３が止め蓋５５に当接す
る状態に退避する。

【００３６】なお、逆止弁１０に弁開放アダプタ３０が
取り付けられていない状態においては、図６に示される
ように、回転規制片１８ｂの外周面がピストンロッド５
３の先端面に対向しているので、ピストンロッド５３の
内方への移動が規制されて、回転規制片１８ｂが軸線周
りに回転することができる（したがって、弁体１５が軸
線周りに回転することができる）。

【００３７】図９は弁開放アダプタ３０を示しており、
弁開放アダプタ３０は、逆止弁１０の取り付け座１１の
外周面に着脱自在に嵌装される筒状の内筒３１と、その
内筒３１の外端開口を塞ぐように被せられたキャップ状
の外筒３２とを、小ネジで連結固定して構成されてい
る。３４は、取り付け座１１の外周面との間をシールす
るためのＯリングである。

【００３８】内筒３１の開口端部側には、逆止弁１０の
係止ピン１２に係合させるための係合溝３３が形成され
ている。係合溝３３は、図１０に展開図が示されるよう
に、内筒３１の端部に開口して、内筒３１を角度θだけ
回転させることができるＬ字状に形成されている。

【００３９】図９に戻って、内筒３１と外筒３２との間
には、通気溝３７ａを介して外面側から外部に連通する
通気空間３７が全周に形成されており、この通気空間３
７は、内筒３１の側壁に穿設された通気孔３８を介して
内筒３１の内部と連通している。

【００４０】通気空間３７内には、通水性はないが通気
性のある薄い多孔質部材３５が円筒状に形成されて配置
されている。多孔質部材３５は、上下両端部においてリ
ング状の固定部材３６によって押圧固定され、且つ固定
部に隙間ができないように接着剤で内筒３１の外周面に
接合されており、それ以外の部分は、内筒３１及び外筒
３２の壁面に触れないように、通気空間３７内の空中に
配置されている。

【００４１】多孔質部材３５は、通気空間３７内を内側
と外側とに仕切って内視鏡の内部と外部との間の連通路
を塞ぐように配置されている。したがって、外部から通
気溝３７ａ、通気空間３７及び通気孔３８を通って弁開
放アダプタ３０内に出入りする空気は、必ず多孔質部材
３５を通過することになる。一方、多孔質部材３５には
通水性はないので、この弁開放アダプタ３０が取り付け
られた内視鏡を洗浄液中等に浸漬しても、内視鏡内部へ
の液の侵入はない。

【００４２】また、内筒３１内には、弁体１５の係合溝
２５に係合して内筒３１の回転運動をそのまま弁体１５
に伝達するための回転伝達ピン３９が、軸線と平行方向
に配置されている。

【００４３】図１１は、逆止弁１０に弁開放アダプタ３
０が取り付けられた状態を示しており、弁開放アダプタ
３０が逆止弁１０に被さるように取り付けられている。
取り付けに際しては、弁開放アダプタ３０側の係合溝３
３内に逆止弁１０側の係止ピン１２を導いていけばよ
い。

【００４４】係合溝３３内に係止ピン１２を導くと、そ
れによって回転伝達ピン３９が弁体１５に形成された係
合溝２５と係合する。したがって、弁開放アダプタ３０
を係合溝３３に沿って軸回りに角度θだけ回転させるこ
とができ、その回転運動が回転伝達ピン３９を介して弁
体１５に伝えられ、XII−XII断面を図示する図１２に示
されるように、回転規制筒１８と駆動ピン１９が軸回り
に角度θだけ回転する。

【００４５】そのようにして駆動ピン１９が回転する
と、駆動ピン１９は、カム溝２２のカム面２２ａによっ
て回動範囲の途中で一旦押し上げられる。したがってそ
の際には、弁体１５が強制的に押し上げられて逆止弁１
０が開き、内視鏡の内部と外部とが連通してから、駆動
ピン１９が再び元と同じ位置に戻る。

【００４６】また、それと同時に、弁体１５と共に回転
規制筒１８が回転することにより、XIII−XIII断面を図
示する図１３に示されるように、回転規制片１８ｂが感
圧ストッパ５０のピストンロッド５３と干渉しない位置
に回動する。

【００４７】そのようにして逆止弁１０に弁開放アダプ
タ３０が取り付けられた内視鏡を滅菌装置内等で真空又
は低圧の環境内に置くと、図１１に示されるように、内
視鏡の内外圧力差によって弁体１５が圧縮コイルスプリ
ング１７の付勢力に抗して押し開かれ、内視鏡内の気体
が多孔質部材３５や通気空間３７等を通過して排出さ
れ、内視鏡の内部が低圧になる。

【００４８】そして内視鏡を滅菌装置内から出したら、
逆止弁１０から弁開放アダプタ３０を取り外すのである
が、内視鏡の外部は大気圧になっているのに対して内視
鏡の内部は低圧のままになっている。その結果、図１４
に示されるように、感圧ストッパ５０のピストンロッド
５３が内部へ移動している。

【００４９】したがって、弁開放アダプタ３０を逆止弁
１０から取り外す方向に回転させると、図１５に示され
るように弁開放アダプタ３０によって回動される回転規
制片１８ｂがピストンロッド５３にぶつかり、弁開放ア
ダプタ３０は取り付け時の半分の角度（θ／２）しか回
転することができない。

【００５０】その状態では、図１６に示されるように駆
動ピン１９がカム溝２２のちょうど中間部分に位置して
いるので、図１７に示されるように、弁体１５のＯリン
グ１６が弁座１４ａから強制的に離されて逆止弁１０が
開いた状態になっている。その結果、外部の空気が低圧
の内視鏡内に送り込まれて、内視鏡内の圧力が大気圧に
近い状態に回復される。

【００５１】そして、内視鏡内の圧力が大気圧に近い状
態に上昇すると、感圧ストッパ５０のピストンロッド５
３が、図１７に実線で示されるように回転規制片１８ｂ
とぶつからない外方に退避するので、弁開放アダプタ３
０をさらにθ／２の角度回転させて逆止弁１０から取り
外すことができる。

【００５２】

【発明の効果】本発明によれば、内視鏡の外部の圧力が
内部より一定圧力以上高い時は弁開放アダプタ取り外し
の際に逆止弁が強制的に開かれる状態より先への弁開放
アダプタの移動が規制されるので、逆止弁から弁開放ア
ダプタを取り外す際に、内視鏡の内圧を大気圧に近づけ
るのに十分な量の空気が確実に内視鏡内に送り込まれ、
湾曲部の外皮ゴムチューブがその内側の節輪の間に食い
込んで破損する等の不都合の発生等を無くすことができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態の内視鏡の外観図である。

【図２】本発明の実施の形態の弁開放アダプタが取り外
された状態の内視鏡の内圧調整装置の平面図（図１にお
ける矢視II図）である。

【図３】本発明の実施の形態の弁開放アダプタが取り外
された状態の内視鏡の内圧調整装置の縦断面図である。

【図４】本発明の実施の形態の図３におけるIV−IV断面
図である。

【図５】本発明の実施の形態の図３におけるＶ−Ｖ断面
図である。

【図６】本発明の実施の形態の図３におけるVI−VI断面
図である。

【図７】本発明の実施の形態のカム溝２２の展開図であ
る。

【図８】本発明の実施の形態の図３におけるVIII−VIII
断面図である。

【図９】本発明の実施の形態の弁開放アダプタの縦断面
図である。

【図１０】本発明の実施の形態の係合溝３３の展開図で
ある。

【図１１】本発明の実施の形態の内視鏡の内圧調整装置
の外部圧力が低い状態の縦断面図である。

【図１２】本発明の実施の形態の図１１におけるXII−X
II断面図である。

【図１３】本発明の実施の形態の図１１におけるXIII−
XIII断面図である。

【図１４】本発明の実施の形態の内視鏡の内圧調整装置
の内部圧力が低い状態の縦断面図である。

【図１５】本発明の実施の形態の弁開放アダプタを取り
外す途中の状態の、図１７におけるXV−XV断面に相当す
る断面図である。

【図１６】本発明の実施の形態の弁開放アダプタを取り
外す途中の状態の、図１７におけるXVI−XVI断面に相当
する断面図である。

【図１７】本発明の実施の形態の弁開放アダプタを取り
外す途中の状態の内視鏡の内圧調整装置の縦断面図であ
る。

【符号の説明】

１０ 逆止弁 １４ａ 弁座 １５ 弁体 １６ Ｏリング １８ｂ 回転規制片 １９ 駆動ピン ２２ カム溝 ３０ 弁開放アダプタ ３５ 多孔質部材 ５０ 感圧ストッパ ５３ ピストンロッド ５６ 圧縮コイルスプリング

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】外部との間を仕切る隔壁がすべて気密に構
   成された内視鏡に、内視鏡内部から外部へは気体を通過
   させ内視鏡外部から内部へは気体を通過させない逆止弁
   を設けると共に、上記逆止弁に対する着脱の途中で上記
   逆止弁を強制的に開いた状態にする弁開放アダプタを、
   上記逆止弁に対して着脱自在に設けた内視鏡の内圧調整
   装置において、 上記内視鏡の外部の圧力が内部より一定圧力以上高い時
   は上記弁開放アダプタ取り外しの際に上記逆止弁が強制
   的に開かれる状態より先への上記弁開放アダプタの移動
   を規制し、上記内視鏡の外部の圧力が内部より上記一定
   圧力以上高くないときは上記規制位置から退避する感圧
   ストッパを設けたことを特徴とする内視鏡の内圧調整装
   置。
2. 【請求項２】上記弁開放アダプタを上記逆止弁に着脱す
   る際に連通する内視鏡の内部と外部との間の連通路に、
   通水性はないが通気性のある多孔質部材が配置されてい
   る請求項１記載の内視鏡の内圧調整装置。