JP2001137389A

JP2001137389A - ボール洗浄機

Info

Publication number: JP2001137389A
Application number: JP32411099A
Authority: JP
Inventors: Atsuyuki Sawada; 敬幸澤田
Original assignee: ION FANTASY KK; MODE CENTER KK; MODE CT KK
Current assignee: ION FANTASY KK; MODE CENTER KK; MODE CT KK
Priority date: 1999-11-15
Filing date: 1999-11-15
Publication date: 2001-05-22

Abstract

(57)【要約】【課題】幼児用遊戯プール内で用いるボールの洗浄及
び乾燥を連続工程として短時間で行なうことができ、か
つ、簡易で低コストのボール洗浄機を提供する。【解決手段】ボール洗浄機１は、ボール４を洗浄液で
洗浄するための洗浄室２と、洗浄室２内で洗浄された上
記ボール４を乾燥させるための乾燥室３とを備え、か
つ、乾燥室３が、ボール４を所定の速度で進行させるた
めの手段（可動の環状ベルト１２）と、ボール４の表面
に付着した洗浄液を吸水するための、当該乾燥室３の床
面に敷設された多孔性の吸水体２と、吸水体２１に含浸
された洗浄液を下方に落下させて回収するための減圧状
態に設定可能な樋２２とを有する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、多数のボールを満
たして内部に子供たちが入って遊ぶボールプールに関
し、このボールプールに使用する合成樹脂製またはゴム
製のボールに付着した汚れを除去するためのボール洗浄
機に関する。

【０００２】

【従来の技術】ショッピングセンターの休憩エリア等に
おいて、小さなボールを多数敷き詰めた上で幼児が遊べ
るようにした幼児用遊戯プールが、設置されていること
がある。図３に示すように、幼児用遊戯プール４１は、
付添い者等が腰掛けることのできる縁台部分４２を周囲
に形成した、所定の深さの合成樹脂製プール４３内に、
数cm程度の直径を有する緑、黄、ピンク等の色とりどり
の中空のボール４を敷き詰め、これらのボール４の上で
幼児が遊べるようにしたものである。ボール４の材質
は、通常、弾力性のある合成樹脂または合成ゴムであ
る。

【０００３】このような遊戯用のボールは、不特定多数
の幼児が上に乗って遊ぶものであるため、次第に汚れが
付着していく。また、インフルエンザの流行時等には、
病気に感染した幼児の体から、病原体が、遊戯用のボー
ルに付着するおそれがあり、遊戯用のボールを介して、
インフルエンザ等が広がる可能性がある。このため、衛
生上の見地から、遊戯用のボールを消毒液等で、一定期
間毎に洗浄している。

【０００４】従来、遊戯用のボールを洗浄するには、図
５に示すように、回転ブラシ５１を内部に収容した金属
製ドラム５２を用いていた。図５中、軸線方向が略水平
になるように保持した円筒形状の金属製ドラム５２の一
端側の開口部５３から、ボール４を入れると、ボール４
は、金属製ドラム５２の内面と、回転ブラシ５１の表面
の間に挟まれ、回転ブラシ５１の回転に伴って回転す
る。この際、金属製ドラム５２の壁面に穿設されている
開口部５４から、洗浄液が注入されて、ボール４が洗浄
される。ボール４は、洗浄されつつ、吸引機５５の作用
によって徐々に金属製ドラム５２の他端（吸引機５５
側）に近づいていき、最後に、吸引機５５に通じる開口
部５６にて吸引され、金属製ドラム５２の外に排出され
る。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】上記従来の技術におい
ては、ボールを洗浄液で洗浄した後、乾燥させる工程を
設けていない。そのため、洗浄されたボールは、幼児用
遊戯プール内に入れる前に、所定時間、風乾させる必要
があった。しかし、特に冬場のような温度の低い季節に
は、洗浄後のボールを乾燥させるのに長時間を要すると
いう問題があり、ボールを迅速に乾燥させる工程を導入
することが望まれている。

【０００６】しかし、ボールを温風で乾燥させるとすれ
ば、熱源を備えた専用の機械が必要となり、高コストに
なる。本発明は、上記従来技術に鑑みて、ボールの洗浄
及び乾燥を連続工程として短時間で行なうことができ、
かつ、簡易で低コストのボール洗浄機を提供することを
目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本願請求項１に係る発明
は、ボール洗浄機において、ボールを洗浄液で洗浄する
ための洗浄室と、該洗浄室内で洗浄された上記ボールを
乾燥させるための乾燥室とを備え、かつ、上記乾燥室
が、上記ボールを所定の速度で進行させるための手段
と、上記ボールの表面に付着した洗浄液を吸水するため
の、当該乾燥室の床面に敷設された多孔性の吸水体と、
該吸水体に含浸された洗浄液を下方に落下させて回収す
るための減圧状態に設定可能な樋とを有することを特徴
とする。また、本願請求項２に係る発明は、前記請求項
１に係るボール洗浄機において、上記ボールを所定の速
度で進行させるための上記手段が、上記ボールの上端部
に当接して上記ボールの進行方向と同じ方向に移動する
下部ベルト部分を有する、上記乾燥室の床面の上方に配
設された可動の環状ベルトを含むベルト駆動装置であ
る。さらに、上記洗浄室は、例えば、円筒形状の筒体部
と、上記ボールを所定の速度で移動させるための該筒体
部内に配設された回転体部とを有し、上記筒体部が、当
該筒体部の一端部近傍に位置する、上記ボールを当該筒
体部内に入れるための第一の開口部と、当該筒体部の他
端部近傍に位置する、上記ボールを当該筒体部の外に出
すための第二の開口部と、上記第一の開口部と上記第二
の開口部の間に位置する、上記洗浄液を当該筒体部内に
供給するための少なくとも一つの洗浄液供給口とを有
し、上記回転体部が、上記筒体部の軸線に沿って配設さ
れた所望の回転速度で回転可能な回転軸部と、上記ボー
ルを挟入可能なピッチで上記回転軸部の周囲に螺旋状に
形成された羽根部とからなるように、構成することがで
きる。さらに、上記ボール洗浄機は、上記ボールを多数
収容して、ボールを一つずつ送出するためのボール供給
箱と、該ボール供給箱からボールを吸入して、上記洗浄
室にボールを供給するためのボール吸入管とを備えるこ
とができ、上記ボール供給箱のボールを収容する部分
は、上記ボール吸入管に向って、下方に５〜７°の傾斜
と、１７〜２０°の幅の狭まり度合を有し、幅方向の縦
断面形状が略半円形となるように形成されることが好ま
しい。

【０００８】

【発明の実施の形態】以下、本発明のボール洗浄機の一
例を、図面に基づいて説明する。図１は、本発明のボー
ル洗浄機の一例を示す縦断面図、図２は、本発明のボー
ル洗浄機を用いて、ボールを洗浄及び乾燥している状態
を示す斜視図、図３は、本発明のボール洗浄機のボール
供給箱の一例を示す斜視図、図４は、本発明のボール洗
浄機を用いた洗浄の対象となるボールが、実際に幼児用
遊戯プール内で使用されている状態を示す図である。

【０００９】本発明のボール洗浄機を用いた洗浄の対象
となるボールとしては、上述の幼児用遊戯プールで用い
られる直径数cm程度の合成樹脂製ボールの他、直径1〜1
2cm、好ましくは直径3〜10cm程度の合成樹脂製又はゴム
製のボールが挙げられ、野球、卓球、ゴルフ等のスポー
ツで用いられるボールも含まれる。

【００１０】ボールの材質としては、ポリプロピレン、
ポリエチレン等の合成樹脂や、ポリブタジエン、ポリイ
ソプレン、ブタジエンと他の単量体とからなる重合体等
の合成ゴムや、天然ゴム等が挙げられる。

【００１１】本発明のボール洗浄機１は、例えば、図１
に示すように、上部に洗浄室２、下部に乾燥室３を備え
た一体型の機器として構成される。図１中、ボール４
は、まず、ボール吸入管５を通ってボール洗浄機１内に
導入される。ボール吸入管５は、ボール洗浄機１内で水
平に延設された後、略垂直に折曲して、下方に垂下し、
洗浄室２に接続されている。ボール吸入管５の折曲部分
の上部には、吸引管６が上方から合体し、吸引ブロアー
７（図２参照）に接続された吸引管６による減圧作用に
よって、ボール４が、ボール吸入管５を通じて、洗浄室
２内に送り込まれる。

【００１２】洗浄室２は、円筒形状の筒体部８と、筒体
部８内に収容された回転体部９と、回転体部９を所定の
回転速度で回転させるための駆動部（モーター）１０と
からなる。筒体部８は、円筒形状の本体部８ａと、本体
部の両端に固着された回転体部９の軸受け部８ｂとから
なる。本体部８ａには、ボール４を筒体部８内に導入す
るための第一の開口部８ｃと、ボール４を筒体部８の外
に排出するための第二の開口部８ｄと、洗浄液を筒体部
８内に供給するための洗浄液供給口８ｅと、回転体部９
を貫通させるための開口部８ｆとが穿設されている。

【００１３】ここで、筒体部８の本体部８ａの材質とし
て、透明な合成樹脂等を用いれば、筒体部８内でボール
４が移動しつつ洗浄される様子を確認することができる
ので、好ましい。また、洗浄液供給口８ｅの数は、例え
ば、４〜８個程度であるが、特に限定されるものではな
い。

【００１４】回転体部９は、円筒形状の筒体部８の軸線
に沿って位置するように配設された回転軸部９ａと、回
転軸部９ａの周囲に螺旋状に固着して形成された羽根部
９ｂとからなる。螺旋状に形成された羽根部９ｂのピッ
チ（螺旋の頂部間の間隔）は、回転体部９と筒体部８の
間にボール４を収容できるとともに、ボール４を挟入し
て、回転体部９の回転と共にボール４を所定の速度で進
行させることができるように、定められている。

【００１５】回転体部９と筒体部８の間の空隙にボール
４が位置するときに、ボール４が、進行方向における前
後の羽根部９ｂの双方に当接するとともに、筒体部８の
内面側表面にも当接するように設計すれば、ボール４
が、円滑に回転しながら、筒体部８の軸線方向に所定の
速度で進行することになるので、好ましい。

【００１６】ボール４の洗浄に用いられる洗浄液として
は、ボール４の種類に応じて、任意の成分を含むものを
用いることができる。例えば、上記幼児用遊戯プール内
のボールを対象とする場合には、レックスフォード・ラ
ンド社(Rexford Rand Corporation)製のプラスチックボ
ールクリーナーを水で所定の倍率に希釈したものが、好
ましく用いられる。このクリーナーは、2.31％のジデシ
ルジメチルアンモニウムクロライド、1.54％のｎ−アル
キル（Ｃ_１４50％，Ｃ_１２40％，Ｃ_１６10％）ジメチル
・ベンジル・アンモニウム・クロライド、96.15％の不
活性成分の各成分からなり、大腸菌等の細菌やインフル
エンザウイルス、エイズウイルス等のウイルスを殺菌ま
たは不活化させるのに有効である。

【００１７】洗浄液供給口８ｅから筒体部８内に噴射さ
れた洗浄液は、筒体部８の底部に穿設されたスリット口
から下方に落下し、洗浄液貯水槽１１内に貯留される。
洗浄液貯水槽１１の底部には、ドレンが設けられてお
り、ボールの洗浄作業の終了後にドレンを通じて排水で
きるように構成されている。また、洗浄液貯水槽１１の
底面から適宜の間隔を隔てた上方には、フィルター付き
の吸水器（図示せず）が配設されており、この吸水器に
よって回収された洗浄液は、増圧ポンプ（図示せず）を
介して洗浄液供給口８ｅに導かれ、循環して使用される
ようになっている。

【００１８】洗浄室内で洗浄されたボール４は、洗浄室
２の第二の開口部８ｄから垂下して延設された通路１２
を落下して、乾燥室３内に導入される。乾燥室３は、ボ
ール４の直径と略同一寸法の高さの空洞を有する略水平
に設けられた通路１３を有する。この通路１３内では、
ボール４が所定の速度で進行する間に、ボール４に付着
している洗浄液が除去される。具体的には、乾燥室３の
通路１３内に導入されたボール４は、当該ボール４の上
端部にて、可動の環状ベルト１４の下部ベルト部分１４
ａの下面に当接するため、環状ベルト１４の駆動に伴っ
て、回転しつつ直線状に所定の速度で進行することがで
きる。

【００１９】可動の環状ベルト１４は、モーター１５で
駆動される第一のプーリー１６と、第一のプーリー１６
と対になって用いられる自由回転可能な第二のプーリー
１７と、第一のプーリー１６と第二のプーリー１７の間
に必要に応じて配設される１つ以上の小径の補助プーリ
ー１８とによって支持及び駆動されるエンドレスベルト
である。環状ベルト１４は、断面が円形状のロープ状の
ものでも、あるいは、断面が扁平な長方形状、楕円形状
等の平板状のものでもよい。プーリー１６，１７，１８
は、枠体１９によって支持されている。枠体１９を上下
方向に高さ調整できるように可動に構成すれば、直径の
異なる種々のボールに対応することができる。

【００２０】乾燥室３の通路１３の長さは、例えば、50
〜200cm程度であるが、特に限定されるものではない。
一般的には、ボールの直径が大きいほど、付着する洗浄
液の量が多く、かつ、１回回転する間に床面と接触する
長さが大きくなるので、通路の長さも大きくする必要が
ある。幼児用遊戯プールで用いる直径が数cm程度のボー
ルの場合、通路の長さは、1m程度とするのが適当であ
る。

【００２１】乾燥室３の通路１３の底部は、メッシュ状
の金属板２０の上に、多孔性の吸水体２１をシート状に
敷設して形成されている。多孔性の吸水体２１として
は、水分の吸収能力が大きく、かつ、水切れの良いもの
であればよく、不織布シート、合成樹脂の発泡体からな
るシート、小孔を多数穿設したプラスチックシート等が
例示される。中でも、不織布シートが、機能面の他、入
手容易性、経済性等から、好ましく用いられる。

【００２２】ここで、不織布シートの材料としては、ポ
リプロピレン、ポリエステル、レーヨン、ポリアミド
（ナイロン66等）、綿、毛等が用いられる。合成樹脂の
発泡体からなるシートの材料としては、ポリウレタン、
ポリスチレン等が例示され、中でもポリウレタンが好ま
しく用いられる。プラスチックシートの材料としては、
ポリプロピレン、ポリエステル、ポリエチレン、ポリア
ミド等が用いられる。プラスチックシートに多数の小孔
を設ける際の開孔率は、水分が充分に吸収されるように
適宜定めればよい。

【００２３】敷設される多孔性の吸水体２１の厚みは、
例えば、2〜10mm程度であるが、特に限定されるもので
はない。また、薄い層状のものを複数積層させて、吸水
体２１を形成させてもよい。メッシュ状金属板２０は、
特に吸水体２１を支持しなくても、吸水体の形態が一定
に保持される場合には、省略しても差し支えない。な
お、メッシュ状金属板２０の代わりに、硬質合成樹脂製
またはセラミック製の多孔板等を用いてもよい。

【００２４】多孔性の吸水体２１及びメッシュ状金属板
２０の下方には、洗浄液を回収するための合成樹脂製の
樋２２が配設されている。樋２２内は、多孔性の吸水体
２１からの洗浄液の落下を促進するために、減圧条件下
に保持される。すなわち、減圧用吸引機２３に接続され
た吸引管２４の端部（開口部）が、メッシュ状金属板２
０のほぼ中央下方の樋２２の底部に位置するように配設
されているため、減圧用吸引機２３を駆動させると、樋
２２内が減圧状態となり、吸水体２１に含浸された洗浄
液の落下が、促進される。なお、減圧用吸引機２３とし
ては、例えば、1,100W程度の仕事率を有するものが用い
られる。

【００２５】乾燥室３内の通路を通過中に乾燥されたボ
ール４は、乾燥室３の端部の開口部２５で下方に落下
し、さらに、側方から吹き込み機（ブロアー）２６によ
る送風を受けて、ボール排出管２７を通じてボール洗浄
機１の外に排出される。ボール洗浄機１は、車輪２８の
付いた架台２９の上に立設した外壁部３０の内部に、洗
浄室２、乾燥室３等を収容して構成されており、自由に
移動させて用いることができる。

【００２６】ボール洗浄機１の使用時の状態を図２に示
す。図２中、ボール４は、ボール供給箱３１からボール
吸入管５を通って、ボール洗浄機１内に送られる。ボー
ル洗浄機１内での洗浄及び乾燥を終えたボール４は、ボ
ール排出管２７を通って、直ちに使用可能な状態でボー
ル収容箱３２内に収容される。ボール洗浄機１の稼動
は、制御盤３３上のスイッチによって制御される。な
お、制御盤３３によって、ボール洗浄機１内での洗浄室
２におけるボールの進行速度、洗浄液の供給量、乾燥室
におけるボールの進行速度、乾燥室３における減圧条件
等の諸条件を細かく集中的に管理するように構成しても
よい。

【００２７】ボール供給箱３１の形状の一例を図３に示
す。ボール供給箱３１は、半径50mmの半円形状の通路か
らなる水平通路部３１ａと、水平通路部３１ａに向って
下方に傾斜する床面を有する傾斜部３１ｂとを備えてお
り、水平通路部３１ａと傾斜部３１ｂとで、ボールの収
容部分を形成している。水平通路部３１ａは、ボールを
一つずつ順に繰り出すためのものである。傾斜部３１ｂ
から滑り落ちたボールは、水平通路部３１ａ上で一列に
整列し、水平通路部３１ａの端部でボール吸入管５によ
って吸い取られ、ボール洗浄機１の洗浄室２に送られ
る。水平通路部３１ａの長さは、250mmである。なお、
水平通路部３１ａの長さは、ボールを円滑に進行させる
ために、200〜300mm程度とするのが好ましい。傾斜部３
１ｂは、幅方向（水平通路部３１ａに向う方向に対して
垂直な方向）の縦断面が略半円形の凹部として形成され
ており、凹部の最下部の縦断面の半径が50mm、凹部の最
上部の縦断面の半径が200mm、水平方向の長さが565mm、
凹部の最下部の底部と凹部の最上部の底部の高低差が58
mm、底部の傾斜角度が6°、凹部の幅の狭まり度合（凹
部の上端面の台形形状の２辺を延長したときの頂角の角
度）が18.5°である。なお、底部の傾斜角度は、5〜7°
とするのが好ましく、凹部の幅の狭まり度合は、17〜20
°とするのが好ましい。

【００２８】本発明のボール洗浄機を用いた場合、例え
ば、１秒に１個の割合でボールを洗浄及び乾燥すること
ができる。したがって、１万個のボールは、２時間３０
分ほどで処理可能である。こうして洗浄処理されたボー
ルは、例えば、図４に示すように、幼児用遊戯プール内
に多数敷き詰めて、幼児が乗って遊ぶのに用いられる。

【００２９】

【発明の効果】本発明のボール洗浄機によれば、洗浄室
の他に乾燥室が追加されているので、洗浄後のボールを
風乾させることなく、直ちに使用することができる。ま
た、乾燥室が特定の構造に構成されているので、温風を
発生させる熱源や、乾燥のための大きなスペースを必要
とせず、簡易かつ経済的にボールを乾燥させることがで
きる。さらに、洗浄室内でのボールの進行速度が一定と
なるように構成すれば、ボールに対する洗浄作用にムラ
が生じることもなくなり、洗浄の目的をより効果的に達
成することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のボール洗浄機の一例を示す縦断面図で
ある。

【図２】本発明のボール洗浄機を用いて、ボールを洗浄
及び乾燥している状態を示す斜視図である。

【図３】本発明のボール洗浄機のボール供給箱の一例を
示す斜視図である。

【図４】幼児用遊戯プール内でボールが使用されている
状態を示す図である。

【図５】従来のボール洗浄機の構造を示す縦断面図であ
る。

【符号の説明】

１ボール洗浄機２洗浄室３乾燥室４ボール５ボール吸入管６吸引管７吸引ブロアー８筒体部９回転体部１０駆動部１１洗浄液貯水槽１２，１３通路１４環状ベルト１５モーター１６第一のプーリー１７第二のプーリー１８補助プーリー１９枠体２０メッシュ状の金属板２１吸水体２２樋２３減圧用吸引機２４吸引管２５開口部２６吹き込み機２７ボール排出管２８車輪２９架台３０外壁部３１ボール供給箱３２ボール収容箱３３制御盤４１幼児用遊戯プール４２縁台部分４３合成樹脂製プール５１回転ブラシ５２金属製ドラム５３，５４，５６開口部５５吸引機

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】ボールを洗浄液で洗浄するための洗浄室
と、該洗浄室内で洗浄された上記ボールを乾燥させるた
めの乾燥室とを備え、かつ、上記乾燥室が、上記ボールを所定の速度で進行させるた
めの手段と、上記ボールの表面に付着した洗浄液を吸水
するための、当該乾燥室の床面に敷設された多孔性の吸
水体と、該吸水体に含浸された洗浄液を下方に落下させ
て回収するための減圧状態に設定可能な樋とを有するこ
とを特徴とするボール洗浄機。
【請求項２】上記ボールを所定の速度で進行させるた
めの上記手段が、上記ボールの上端部に当接して上記ボ
ールの進行方向と同じ方向に移動する下部ベルト部分を
有する、上記乾燥室の床面の上方に配設された可動の環
状ベルトを含むベルト駆動装置である請求項１に記載の
ボール洗浄機。
【請求項３】上記洗浄室が、円筒形状の筒体部と、上
記ボールを所定の速度で移動させるための該筒体部内に
配設された回転体部とを有し、上記筒体部が、当該筒体部の一端部近傍に位置する、上
記ボールを当該筒体部内に入れるための第一の開口部
と、当該筒体部の他端部近傍に位置する、上記ボールを
当該筒体部の外に出すための第二の開口部と、上記第一
の開口部と上記第二の開口部の間に位置する、上記洗浄
液を当該筒体部内に供給するための少なくとも一つの洗
浄液供給口とを有し、上記回転体部が、上記筒体部の軸線に沿って配設された
所望の回転速度で回転可能な回転軸部と、上記ボールを
挟入可能なピッチで上記回転軸部の周囲に螺旋状に形成
された羽根部とからなる請求項１又は２に記載のボール
洗浄機。
【請求項４】さらに、上記ボールを多数収容して、ボ
ールを一つずつ送出するためのボール供給箱と、該ボー
ル供給箱からボールを吸入して、上記洗浄室にボールを
供給するためのボール吸入管とを備え、上記ボール供給
箱のボールを収容する部分が、上記ボール吸入管に向っ
て、下方に５〜７°の傾斜と、１７〜２０°の幅の狭ま
り度合を有し、幅方向の縦断面形状が略半円形となるよ
うに形成された請求項１〜３のいずれかに記載のボール
洗浄機。