JP2001137197A - 耳式体温計のプローブカバー、およびその製造装置並びに製造方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 簡易な製造法により製造することができ、製
造コストが低いとともに、プローブの先端を覆う部分の
厚みが均一である耳式体温計のプローブカバー、および
その製造装置並びに製造方法を提供すること。 【解決手段】 プラスチックからなるリング状基材１２
と、プラスチックフィルムからなる袋体１４と、から構
成される耳式体温計のプローブカバーであって、リング
状基材１２の全周に袋体１４の開口部が溶着されてなる
ことを特徴とする耳式体温計のプローブカバー、および
その製造装置並びに製造方法。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、赤外線を検知して
温度を測定する耳式体温計に使用するプローブカバー、
およびその製造装置並びに製造方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】耳式体温計は、環境温度の影響を受けに
くく、からだの内部温度をよく反映する鼓膜の温度を直
接測定するものであるため、からだの内部温度を正確
に、簡易かつ即時に測定できるとともに、乳幼児や老人
に使用する際にも安全性が高いことから、近年注目され
ている。

【０００３】耳式体温計は、プローブを耳孔に挿入して
体温を測定するものであるが、体温測定時に、衛生上の
観点、およびプローブの汚染防止、さらには、病院等で
感染を防ぐ目的で、プローブにプローブカバーを装着す
る。

【０００４】かかるプローブカバーとしては、図１４や
図１５に示すようなものが使用されている。図１４の
（Ａ）のプローブカバー１１０は、プローブの根幹に位
置決めされてプローブカバーを固定する基部１１２ａと
カバー本体１１２ｂとが、一体化されたものであり、例
えばポリエチレン製等の材料で成型されてなる。図１４
の（Ｂ）のプローブカバー１１４は、筒状体１１６ａの
先端にフィルム１１６ｂを溶着したものである。また、
図１５のプローブカバー１２０は、フィルム１２４を、
リング状の基部１２２ａおよび１２２ｂで挟み込んで取
付けたものである。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところでプローブカバ
ーは、衛生上の観点や病気等の感染防止を企図すべく、
使い捨てであり、プローブに装着して体温を測定した後
は、取り外して廃棄される。したがって、耳式体温計の
ランニングコストを抑えるため、できるだけプローブカ
バーを低コストで供給することが望まれる。また、プロ
ーブの先端を覆う部分は、鼓膜からの赤外線を良好に透
過してプローブの先端に伝えるべく、厚みが均一である
ことが要求される。

【０００６】しかしながら、上記図１４や図１５に示す
プローブカバー１１０、１１４、１２０では、これらプ
ローブカバーに求められる特性を十分には満足し得な
い。図１４（Ａ）のプローブカバー１１０では、基部１
１２ａとカバー本体１１２ｂとの一体成型が困難であ
り、またカバー本体１１２ｂ先端部分を成型により均一
の厚みにするのは精度の高い成型法が必須となり、高コ
スト化につながる。図１４（Ｂ）のプローブカバー１１
４では、筒状体１１６ａとフィルム１１６ｂとを組み立
てるのに手間が掛かる。

【０００７】図１５のプローブカバー１２０では、基部
１２２ａおよび１２２ｂでフィルム１２４を挟みこむ操
作が困難で、同様に組み立てるのに手間が掛かる。さら
に、基部１２２ａおよび１２２ｂは、その構造上、どう
してもある程度の大きさとなってしまうため、多数個保
管し、あるいは多数個まとめて取引しようとすると嵩張
ってしまうといった問題点もある。

【０００８】その他、ロール状に巻き取ってあるフィル
ムを、使用のたびに引き出してプローブカバー状に成型
して使用する提案もある（特開平７−７２０１６号公報
等）。しかし、体温測定のたびにいちいち成型する手間
がかかるとともに、成型のためのきっかけをフィルムに
設けておかなければならず、当該きっかけが嵩張り、う
まく巻き取ることができないといった問題があった。ま
た、ロール状に巻き取ってあるフィルムを耳式体温計の
本体に常に備えておくことは、装置のコンパクト化の観
点からも好ましくない。

【０００９】以上のように、上記従来のプローブカバー
は、いずれも使い捨てにしては、決して低コストとはい
えなかった。したがって本発明の目的は、上記従来の問
題点を解決し得る耳式体温計のプローブカバー、および
その製造装置並びに製造方法を提供することを目的とす
る。詳しくは、簡易な製造法により製造することがで
き、製造コストが低いとともに、プローブの先端を覆う
部分の厚みが均一である耳式体温計のプローブカバー、
およびその製造装置並びに製造方法を提供することを目
的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記目的は、耳式体温計
のプローブカバー（以下、単に「プローブカバー」とい
う場合がある。）、およびその製造装置並びに製造方法
に関する下記本発明により達成される。

【００１１】すなわち、第１の本発明は、プラスチック
からなるリング状基材と、プラスチックフィルムからな
る袋体と、から構成される耳式体温計のプローブカバー
であって、前記リング状基材の全周に前記袋体の開口部
が溶着されてなることを特徴とするプローブカバーであ
る。

【００１２】第１の本発明によれば、双方ともプラスチ
ックからなるリング状基材と袋体とを、溶着により取り
付けプローブカバーを作製しているため、組み立てるた
めの手間がかからず、低コストでプローブカバーを提供
することができる。また、プローブの先端を覆う部分
が、１枚のフィルムにより構成されているため、厚みを
容易に均一化することができ、体温の測定における微妙
な誤差を生じさせることがない。

【００１３】第２の本発明は、第１の本発明のプローブ
カバーであって、リング状基材および袋体の材質が、同
一であることを特徴とする。第２の本発明によれば、溶
着対象となるリング状基材および袋体について、その材
質が同一であるため、容易に溶着することができ、本発
明が目的とするところの低コスト化をより確実ならしめ
ることができる。

【００１４】第３の本発明は、第１の本発明のプローブ
カバーであって、リング状基材および／または袋体の材
質が、ポリエチレンであることを特徴とする。第３の本
発明によれば、成型が容易で、均質性の高いフィルムを
製造することが可能で、かつ、コストの低いポリエチレ
ンをリング状基材および／または袋体の材料として用い
ることで、高精度なプローブカバーを極めて低いコスト
で製造することができる。

【００１５】第４の本発明は、第１〜第３のいずれか１
の本発明のプローブカバーの製造装置であって、円形開
口部を有し、該円形開口部の縁にリング状基材を載置し
得る基台と、該基台の円形開口部に嵌合し得る凸部、お
よび該凸部の裾に前記基台の円形開口部の縁に対向する
リング状の平面部、を有する成型治具と、から構成さ
れ、前記成型治具の凸部の外形が、プローブカバーの袋
体と同一形状であり、前記成型治具の平面部に、プロー
ブカバーの袋体とリング状基材とを溶着し得るリング状
の加熱部材、および、リング状基材の外径と同径のリン
グ状の裁断刃、が配されてなることを特徴とする。

【００１６】第４の本発明のプローブカバー製造装置を
用いれば、基台の円形開口部の縁に、プラスチックから
なるリング状基材を載置し、さらにその上にシート状の
プラスチックフィルムを載置し、成型治具の凸部がプラ
スチックフィルムを介して前記基台の円形開口部に嵌合
し、かつ、前記成型治具の平面部が前記プラスチックフ
ィルムを押圧するように、前記成型治具を前記基台と嵌
合させるとともに、前記成型治具の平面部に配された加
熱部材に熱を与えることで、袋状に形成されたプラスチ
ックフィルムの開口部とリング状基材とを溶着するとと
もに、余剰のプラスチックフィルムを、裁断刃により裁
断除去することにより、プローブカバーを製造すること
ができる。

【００１７】すなわち、第４の本発明によれば、成型治
具の凸部の外形が、プローブカバーの袋体と同一形状で
あるため、シート状のプラスチックフィルムから直接プ
ローブカバーの袋体を形成することができるとともに、
該袋体の開口部とリング状基材の全周とを容易に溶着す
ることができる。また同時に、リング状基材の外径の外
側に位置する余剰のプラスチックフィルムを裁断刃で裁
断することができ、第１〜３のいずれか１の本発明のプ
ローブカバーを簡便に、かつ低コストで製造することが
できる。なお、第４の本発明において、加熱部材および
裁断刃は、兼用のものであってもよい。

【００１８】第５の本発明は、第４の本発明のプローブ
カバー製造装置であって、基台の円形開口部の縁に、リ
ング状基材と嵌合し得る窪みが形成されてなることを特
徴とする。第５の本発明によれば、プローブカバーの製
造に供するリング状基材を、基台の円形開口部の縁に形
成された窪みに嵌合させることにより、該リング状基材
とプラスチックフィルムからなる袋体との溶着におい
て、リング状基材が所定の位置からずれることがなく、
精度の高いプローブカバーを簡便に製造することができ
る。

【００１９】第６の本発明は、第４または第５の本発明
のプローブカバー製造装置であって、成型治具の凸部
が、支持体と、端部と、該端部を支持体から基台の円形
開口部との嵌合方向に付勢し得る凸部弾性体と、からな
り、かつ、前記凸部弾性体が縮んだ状態で、前記支持体
および端部により形作られる凸部の外形が、プローブカ
バーの袋体と同一形状であり、基台が、円形開口部を有
する凹部を有し、該凹部の底に、平板、および、該平板
を前記円形開口部方向に付勢し得る基台弾性体が配さ
れ、前記凸部弾性体の付勢力よりも、前記基台弾性体の
付勢力の方が強い、ことを特徴とする。

【００２０】第６の本発明のプローブカバー製造装置に
おいて、前記基台の円形開口部の縁に、プラスチックか
らなるリング状基材を載置し、さらにその上にシート状
のプラスチックフィルムを載置し、成型治具の凸部がプ
ラスチックフィルムを介して前記基台の円形開口部に嵌
合するように、前記成型治具を前記基台方向へ進行させ
ると、前記端部が、前記プラスチックフィルムを押出し
ながら、前記基台の凹部の底に配された平板に到達す
る。そのまま前記成型治具の進行を続けると、付勢力の
弱いバネ等の凸部弾性体が押圧され、前記支持体および
端部により凸部がプローブカバーの袋体の形状に形作ら
れ、それにつれて前記プラスチックフィルムも袋状に形
成される。さらに前記成型治具の進行を続けると、付勢
力の強いバネ等の基台弾性体が押圧され、最終的に前記
成型治具の平面部と円形開口部の縁とが接触して、前記
成型治具の凸部と前記基台との嵌合が完了する。そこ
で、前記成型治具の平面部に配された加熱部材に熱を与
え、袋状に形成されたプラスチックフィルムの開口部と
リング状基材とを溶着するとともに、前記成型治具の平
面部に配された裁断刃により余剰のプラスチックフィル
ムを裁断除去することによって、プローブカバーを製造
することができる。

【００２１】その後、前記成型治具を前記基台との嵌合
を解除する方向（既述の進行方向と逆方向）に移動（以
下、「後退」という。）すると、まず、付勢力の強い基
台弾性体の押圧が解除され、該基台弾性体が前記平板を
前記円形開口部方向に付勢し、袋状に形成されたプラス
チックフィルムと、該プラスチックフィルムと溶着した
リング状基材と、により形成されたプローブカバーのリ
ング状基材が、プラスチックフィルムを介して前記成型
治具の平面部に貼りついた状態で、全体として持ち上げ
られる。そのまま前記成型治具を後退させると、前記基
台弾性体が完全に伸び切ったところで、今度は前記凸部
弾性体の押圧が解除され、該凸部弾性体が前記端部を支
持体から基台の円形開口部との嵌合方向に付勢し、それ
につられて前記形成されたプローブカバーが押し出さ
れ、前記成型治具の平面部に貼りついていたプローブカ
バーのリング状基材が剥がされる。したがって、第６の
本発明の製造装置によれば、製造後のプローブカバーの
成型治具または基台からの取り外しが容易であり、生産
性が向上する。

【００２２】第７の本発明は、第１〜第３のいずれか１
の本発明のプローブカバーの製造方法であって、第４〜
第６のいずれか１のプローブカバー製造装置の基台の円
形開口部の縁に、プラスチックからなるリング状基材を
載置し、さらにその上にシート状のプラスチックフィル
ムを載置し、成型治具の凸部がプラスチックフィルムを
介して前記基台の円形開口部に嵌合し、かつ、前記成型
治具の平面部が前記プラスチックフィルムを押圧するよ
うに、前記成型治具の凸部を前記基台と嵌合させるとと
もに、前記成型治具の平面部に配された加熱部材に熱を
与え、袋状に形成されたプラスチックフィルムの開口部
とリング状基材とを溶着するとともに、前記成型治具の
平面部に配された裁断刃により余剰のプラスチックフィ
ルムを裁断除去することによって、プローブカバーを製
造することを特徴とする。

【００２３】第７の本発明の製造方法によれば、成型治
具の凸部の外形が、プローブカバーの袋体と同一形状で
あるため、シート状のプラスチックフィルムから直接プ
ローブカバーの袋体を形成することができるとともに、
該袋体の開口部とリング状基材の全周とを容易に溶着す
ることができる。また同時に、リング状基材の外径の外
側に位置する余剰のプラスチックフィルムを裁断刃で裁
断することができ、第１〜３のいずれか１の本発明のプ
ローブカバーを簡便に、かつ低コストで製造することが
できる。

【００２４】

【発明の実施の形態】以下、本発明を実施の形態に基づ
いて詳細に説明する。 ［プローブカバー］図１に本発明のプローブカバー１０
の一例を、斜視図にて示す。プローブカバー１０は、リ
ング状基材１２と袋体１４とから構成され、袋体１４の
開口部（端部）がリング状基材１２の全周と溶着してい
る。

【００２５】リング状基材１２は、リング状の形状を維
持し得るプラスチック製の材料であれば、如何なる材料
からも選択することができ、例えば、ポリエチレン、ポ
リプロピレン、ポリエチレンテレフタレート、ナイロ
ン、メチルメタクリレート、エチルメタクリレート、塩
化ビニル、塩化ビニリデン等種々のプラスチック材料を
挙げることができる。なかでも、低コスト、成型容易性
等の観点よりポリエチレンが好ましい。

【００２６】リング状基材１２の形状は、保護する対象
となるプローブの径よりも若干大きい開口を有するもの
であることが必要であるが、あまり大き過ぎると装置の
コンパクト化に反し、また製造コストの上昇につながる
ため好ましくない。具体的には、開口部の径が５〜５０
ｍｍ程度であることが好ましく、より好ましくは８〜２
０ｍｍ程度、外径が６〜５２ｍｍ程度であることが好ま
しく、より好ましくは９〜２１ｍｍ程度である。また、
リング状基材１２はそれ自体の形状保持性の観点より、
ある程度硬質であることが要求され、厚みが０．２〜３
ｍｍ程度であることが好ましく、より好ましくは０．５
〜２ｍｍ程度である。

【００２７】袋体１４としては、測定対象となる赤外線
の光を吸収せず、透過し得る、好ましくは透明な材料か
らなり、その厚みができる限り均一なものであることが
望まれる。袋体１４の材料として、具体的には、上記リ
ング状基材１２で挙げた材料と同様であって透明（実質
的には、赤外線に対して透明）のものが挙げられ、なか
でも、低コスト、成型容易性等の観点よりポリエチレン
が好ましい。また、リング状基材１２と袋体１４とは、
溶着の容易性および確実性の観点より、同一の材料を用
いることが望ましい。

【００２８】袋体１４の厚みとしては、使用する材料に
よっても異なってくるが、低コスト、製造容易、強度、
赤外線透過性等の観点より、通常、０．０１〜１００μ
ｍ程度が好ましく、より好ましくは０．０５〜２０μｍ
程度であり、使用する材料によっても好ましい厚みの範
囲は異なってくる。袋体１４は、平面状のプラスチック
フィルムを、その側面にしわを寄せながら袋状に形成し
たものであることが好ましい。予め袋状に成型したもの
は、成型時にプローブの先端を覆う部分の厚みの均一性
を阻害する場合があり、また、これを精密に加工しよう
とすると高コスト化につながるため好ましくない。

【００２９】袋体１４の形状は、カバーしようとする耳
式体温計のプローブ先端部分を十分に覆うことができる
形状であれば問題ないが、プローブに装着した際、プロ
ーブの先端を覆う部分にしわが寄りにくく、厚みが均一
となる載頭円錐状とすることが好ましい。なお、本発明
において「袋体の形状」という場合には、袋体が常にそ
の形状を維持していることを意味するものではなく、耳
式体温計のプローブに装着した際に形作られる形状を言
う。

【００３０】以上ようにある程度硬質のリング状基材１
２と、フィルム状の袋体１４とから構成され、かつ、両
者を溶着することにより製造された本発明のプローブカ
バー１０は、以下〜に示すような種々のメリットが
ある。

【００３１】 プローブカバー全体を成型するのでは
なく、リング状基材１２と袋体１４とを溶着するだけで
プローブカバー１０を製造することができ、製造が容易
であるため、低コストである。

【００３２】 取り扱いに際して手でつかむきっかけ
となる、ある程度硬質のリング状基材１２を有するた
め、取り扱いが容易である。例えば、プローブカバー１
０を耳式体温計のプローブに取りつける際、袋体１４の
部分を手で触れてしまうことがなく、リング状基材１２
をつかむことができるため、袋体１４におけるプローブ
の先端を覆う部分を手の皮脂等で汚す心配が少なく、か
つ容易に作業を行うことができる。

【００３３】 平面状のプラスチックフィルムにおい
て、厚みの均一なものを調達することは比較的容易かつ
低コストでできるため、かかるプラスチックフィルムか
らなる袋体１４をリング状基材１２に溶着しただけで得
られる本発明のプローブカバー１０は、極めて精度の高
いものとなる。したがって、プローブカバー１０のプロ
ーブの先端を覆う部分の厚みの不均一から招来する測定
誤差を抑えることができるとともに、プローブカバー１
０の交換前後の測定誤差をも抑えることができる。

【００３４】 本発明のプローブカバー１０は、その
構造が単純なため必要最小限の大きさにすることがで
き、多数個保管し、あるいは多数個まとめて取引しよう
とする際にも嵩張らない。

【００３５】［プローブカバーの取り付け］本発明のプ
ローブカバーは、耳式体温計のプローブ先端を覆うよう
に取りつけられる。図２は、上記プローブカバー１０を
耳式体温計に取り付けた際の状態を示す分解斜視図であ
る。プローブカバー１０は、耳式体温計本体２０の先端
に位置するプローブ２２に被せられ、プローブカバー押
さえ２４によりリング状基材１２が押さえ込まれ固定さ
れる。このときプローブカバー１０の袋体１４の張りが
整えられ、プローブ２２の先端を覆う部分にしわが寄る
ことがなく、体温測定に支障をきたすことがない。耳式
体温計を使用しないときには、プローブ２２およびプロ
ーブカバー１０の外界からの衝撃や汚染を防止すべく、
これら全体を覆うように、キャップ２６が耳式体温計本
体２０に挿し込まれ固定される。

【００３６】図２におけるプローブ２２周辺の断面図を
図３に示す。プローブ２２は、耳式体温計本体２０から
連続して成型された筒体３２の内部に、アルミニウム製
等の支持台３６により固定された銅管３４と、筒体３２
開口部と反対側の銅管３４の端部に配されたセンサー３
８と、により構成される。当該プローブ２２を耳孔内に
挿し込み体温測定を行う際には、鼓膜より発生した赤外
線Ａが銅管３４を通ってセンサー３８に達し、これをセ
ンサー３８が検知して、体温が瞬時に測定される。

【００３７】センサー３８は、精密な機械であり、わず
かな汚れをも嫌う。また、一度測定し、プローブ２２周
辺が汚れたものを再度、特に他者が使用しようとする際
には、衛生面、病気の感染等の観点より好ましくない。
したがって、プローブカバー１０が装着される。

【００３８】このような構造の耳式体温計に、本発明の
プローブカバー１０を装着する際には、プローブカバー
押さえ２４によりプローブカバー１０のリング状基材１
２が簡単に押さえ込まれ固定されるので、プローブカバ
ー１０には固定のための爪等は必要なく、非常にシンプ
ルな構造で足り、プローブカバー１０の製造コストが低
減されるほか、プローブカバー１０およびそれを装着し
た状態の耳式体温計、双方の意匠性も優れたものとな
る。

【００３９】［プローブカバーの製造装置および製造方
法］図４に、上記本発明のプローブカバーを製造するに
適した製造装置の一例を断面図にて示す。図４におい
て、４０は円形開口部４２を有する基台であり、円形開
口部４２の縁には、リング状基材１２を載置し、かつ、
位置決めされた状態で保持し得るように窪み４４が設け
られている。ただし、リング状基材１２がきちんと位置
決めされる構成となっていれば、窪み４４は必須ではな
い。また図４において、基台４０は、窪み４４の外側が
ゴム体５８により形成されているが、これは後述の余剰
のプラスチックフィルムの裁断を確実ならしめるための
ものであり、必須ではない。

【００４０】図４において、５０は、凸部４６および平
面部４８とから構成される成型治具であり、基台４０の
円形開口部４２に凸部４６が、円形開口部４２の縁に平
面部４８が、それぞれ対向する形で配される。凸部４６
の外形は、図１におけるプローブカバー１０の袋体１４
と同一形状であり、図４においては、載頭円錐状となっ
ている。平面部４８は凸部４６の裾に位置し、その形状
はリング状となっている。なお、「袋体と同一形状」と
いう場合における「袋体の形状」は、前述の定義と同一
である。

【００４１】平面部４８には、図１におけるプローブカ
バー１０の袋体１４とリング状基材１２とを溶着するた
めの加熱部材５２がリング状に配され、加熱部材５２に
は、ヒーター５６により不図示の伝達手段を介して熱が
供給できるようになっている。勿論、ヒーター５６の位
置は図４に示す箇所に限定されるものではなく、加熱部
材５２に熱が供給できるようになっていればどのような
箇所に配されても問題なく、あるいは、ヒーター加熱に
よらないものでも構わない。さらに加熱部材５２には、
裁断刃５４がリング状に配されている。

【００４２】以上の構成からなるプローブカバー製造装
置について、図５に示すように、窪み４４にプラスチッ
クからなるリング状基材１２を嵌合させて載置し、さら
にその上にシート状のプラスチックフィルム６０を載置
する。この状態を、成型治具５０を省略して、図６に斜
視図で示す。図６において、プラスチックフィルム６０
は、図面の関係上、基台４０の上端部の径より若干大き
い程度のものを示したが、さらに四方に広がりのある大
面積のものでもよいし、図面上、左右または上下等につ
づくテープ状であっても構わない。

【００４３】次に、図５における矢印Ｂ方向に、成型治
具５０が進行し、図７に示すように、凸部４６がプラス
チックフィルム６０を介して基台４０の円形開口部４２
に嵌合し、かつ、成型治具５０の平面部４８がプラスチ
ックフィルム６０を押圧するように、成型治具５０が基
台４０と嵌合する。すると凸部４６がプラスチックフィ
ルム６０を円形開口部４２に押し込むようにして進行
し、プラスチックフィルム６０は、袋状に形成される
（プラスチックフィルム６０における当該部分を「６０
ａ」との番号で表す。）。

【００４４】このとき予め、あるいはほぼ同時に、成型
治具５０の平面部４８に配された加熱部材５２に熱を与
え、袋状に形成されたプラスチックフィルム６０ａの開
口部とリング状基材１２とを溶着する。そして同時に、
成型治具５０の平面部４８に配された裁断刃５４によ
り、プラスチックフィルム６０におけるリング状基材１
２の外径の外側に位置する部分（本発明において、プラ
スチックフィルムにおける当該部分を「余剰のプラスチ
ックフィルム」と称し、これを「６０ｂ」との番号で表
す。）が裁断される。

【００４５】この状態における平面部４８周辺の拡大断
面図を図８に示す。図８に示すように、平面部４８に
は、加熱部材５２と裁断刃５４とが並んで配されてお
り、加熱部材５２によるプラスチックフィルム６０ａの
開口部とリング状基材１２との溶着、および、リング状
基材１２の外径の外側に位置する余剰のプラスチックフ
ィルム６０ｂの裁断除去が同時にできるような構成にな
っている。

【００４６】加熱部材５２の構成としては、本製造装置
のように、他の熱源から熱が伝達されることにより熱を
発するものであってもよいが、加熱部材５２自身が発熱
するような構成であってもよい。加熱部材５２の形状と
しては、図８においては扁平状のものを示したが、プラ
スチックフィルム６０ａの開口部とリング状基材１２と
を溶着し得るものであれば、形状は特に限定されず、例
えばその断面が三角形状、台形状、半円状等如何なる形
状であってもよい。

【００４７】図８において加熱部材５２は、（プラスチ
ックフィルム６０ａを介して）リング状基材１２全平面
とは接しない状態を示したが、プラスチックフィルム６
０ａの開口部とリング状基材１２の全周とが十分に溶着
できるよう両者に熱を与え得るものであれば、リング状
基材１２全平面と接していても、線状に（図８において
は、断面図であるため点で）接していても構わない。

【００４８】加熱部材５２によりプラスチックフィルム
６０ａの開口部とリング状基材１２とに与えるべき熱の
温度は、両者の材質によって適宜選択すればよく、両者
の材質が同一である場合にはその融点以上、異なる場合
にはいずれか低い方（好ましくは高い方）の融点以上と
すればよい。ただし、エネルギーコストの観点からあま
り高い温度とすることは好ましくなく、両者の材質が同
一である場合にはその融点から、異なる場合にはいずれ
か高い方の融点から、＋５０℃以下とすることが好まし
く、＋２０℃以下とすることがより好ましい。

【００４９】裁断刃５４は、余剰のプラスチックフィル
ム６０ｂの裁断が可能な程度に丈夫で、かつ、鋭利なも
のであればよく、裁断性の観点より、加熱部材５２より
も平面部４８から突出していることが好ましい。ただ
し、ゴム体５８、凹部４４、リング状基材１２の位置関
係によっては、裁断刃５４が加熱部材５２よりも平面部
４８から突出していなくても構わない。

【００５０】なお本発明においては、加熱部材５２と裁
断刃５４とが兼用のもの、例えば、裁断刃の形状であり
ながらこれが発熱し、プラスチックフィルム６０および
リング状部材１２の溶着と、余剰のプラスチックフィル
ム６０の裁断除去とを同時に行えるようにしてもよい。

【００５１】最後に図９に示すように、成型治具５０を
元の場所まで引き上げると、プラスチックフィルム６０
ａの開口部とリング状基材１２の全周とが溶着されたプ
ローブカバー１０が完成している。すなわち、袋状に形
成されたプラスチックフィルム６０ａは図１のプローブ
カバー１０における袋体１４となり、該袋体１４（６０
ａ）の開口部がリング状基材１２の全周に溶着され、余
剰のプラスチックフィルム６０ｂが裁断除去されること
で、本発明のプローブカバー１０が製造される。この状
態を、成型治具５０を省略して、図１０に斜視図で示
す。

【００５２】ところで、以上のようなプローブカバーの
製造装置でプローブカバーの製造を行えば、本発明のプ
ローブカバーを簡便に、かつ低コストで製造することが
できるが、製造後のプローブカバー１０は、図１０に示
すように基台４０の円形開口部に嵌った状態で残ってし
まうか、または、成型治具５０の平面部４８に貼りつい
た状態で成型治具５０に持っていかれるか、となる。す
ると、製造した本発明のプローブカバーの取り外しに手
間がかかる。

【００５３】図１１は、製造後のプローブカバーの取り
外しが容易な、本発明のプローブカバーの製造装置の一
例を示す断面図である。図１１において、図４〜１０と
同一の機能を有する部材については、同一の符号を付し
て、その詳細な説明は省略する。図１１において、基台
４０には円形開口部４２を有する凹部７０を有し、該凹
部７０の底には、平板７４、および、該平板７４を円形
開口部４２方向に付勢し得る基台バネ体（基台弾性体）
７２が配されている。また、成型治具５０の凸部４６
は、支持体６４と、端部６６と、端部６６を支持体６４
から基台４０の円形開口部４２との嵌合方向に付勢し得
る凸部バネ体（凸部弾性体）６８と、から構成される。
凸部バネ体（凸部弾性体）６８が縮んだ状態では、支持
体６４および端部６６により形作られる凸部４６の外形
は、製造されるプローブカバーの袋体の形状になるよう
になっている。６２は耐熱性樹脂であり、プラスチック
フィルム６０におけるプローブカバーの袋体となる箇所
（図１２における６０ａ）へ、溶着時の熱が伝わるのを
防止する。

【００５４】ここで、凸部バネ体（凸部弾性体）６８よ
りも、基台バネ体（基台弾性体）７２の方が、バネの弾
発力（付勢力）の強いものを採用する。なお、本例では
基台弾性体および凸部弾性体として、コイル状のバネ体
を用いているが、これら弾性体としては、コイル状のバ
ネ体に限定されるものではなく、その他形状のバネ体
や、ゴムその他のエラストマー等を使用することも可能
である。

【００５５】このプローブカバー製造装置において、基
台４０の円形開口部４２の窪み４４に、プラスチックか
らなるリング状基材１２を載置し、さらにその上にシー
ト状のプラスチックフィルム６０を載置し、成型治具５
０の凸部４６がプラスチックフィルム６０を介して基台
４０の円形開口部４２に嵌合するように、成型治具５０
を基台４０方向（矢印Ｂ方向）へ進行させると、端部６
６が、プラスチックフィルム６０を押出しながら、基台
４０の凹部７０の底に配された平板７４に到達する。端
部６６と平板７４とにより挟みこまれたプラスチックフ
ィルム６０は、当該挟みこまれた部分が成型後のプロー
プカバーにおけるプローブを覆う部分となり、端部６６
および平板７４の面を平面状としておけば、プローブを
覆う部分の成型時の損傷を抑制することができ、かつそ
の平滑性を損なうことなくプローブカバーの製造をする
ことができる。

【００５６】そのまま成型治具５０の矢印Ｂ方向への進
行を続けると、弾発力の弱い凸部バネ体（凸部弾性体）
６８が押圧され、支持体６４および端部６６により凸部
４６がプローブカバーの袋体の形状に形作られ、それに
つれてプラスチックフィルム６０も袋状に形成される。
さらに成型治具５０の進行を続けると、図１２に示すよ
うに弾発力の強い基台バネ体（基台弾性体）７２が押圧
され、最終的に成型治具５０の平面部４８と円形開口部
４２の縁とが接触して、成型治具５０と基台４０と嵌合
が完了する。そこで、成型治具５０の平面部４８に配さ
れた加熱部材５２に熱を与え、袋状に形成されたプラス
チックフィルム６０ａの開口部とリング状基材１２とを
溶着するとともに、成型治具５０の平面部４８に配され
た裁断刃５４により余剰のプラスチックフィルム６０ｂ
を裁断除去することによって、プローブカバー１０を製
造することができる。

【００５７】その後、成型治具５０を基台４０との嵌合
を解除する方向（進行方向Ｃ）に移動する（後退する）
と、まず、付勢力の強い基台弾性体７２の押圧が解除さ
れ、該基台弾性体７２が、平板７４を円形開口部４２方
向（図１２における上方向）に付勢し、袋状に形成され
たプラスチックフィルム６０ａと、該プラスチックフィ
ルム６０ａと溶着したリング状基材１２と、により形成
されたプローブカバー１０のリング状基材１２が、プラ
スチックフィルム６０ａを介して成型治具５０の平面部
４８に貼りついた状態で、全体として持ち上げられる。
そのまま前記成型治具５０を後退させると、図１３に示
すように、基台弾性体７２が完全に伸び切ったところ
で、今度は凸部弾性体６８の押圧が解除され、該凸部弾
性体６８が、端部６６を支持体６４から基台４０の円形
開口部４２との嵌合方向（図１３における下方向）に付
勢し、それにつられて形成されたプローブカバー１０が
押し出され、成型治具５０の平面部４８に貼りついてい
たプローブカバー１０のリング状基材１２が剥がされ
る。このようにして、一連のプローブカバーの成型操作
で、自動的に製造後のプローブカバー１０が、成型治具
５０または基台４０から取り外しされた（浮いた）状態
となり、生産性が極めて向上する。

【００５８】以上のようなプローブカバーの製造装置お
よび製造方法によれば、本発明のプローブカバーを簡便
に、かつ低コストで製造することができる。また、上記
プローブカバーの製造装置および製造方法においては、
基台と成型治具とが１セットのみで構成される例を用い
て説明したが、基台と成型治具とを複数並べ、広い面積
のプラスチックシートをこれら複数の基台上に載置し、
対応する複数の成型治具を基台にそれぞれ嵌合させ、複
数のプローブカバーを同時に、大量に製造することもで
きる。

【００５９】勿論、本発明のプローブカバーは、上記プ
ローブカバーの製造装置および製造方法により製造され
るものに限定されるものではなく、本発明の構成を有す
るものとすることができる製造装置および製造方法であ
れば、如何なる製造装置および製造方法を適用してもよ
い。

【００６０】

【発明の効果】以上のように、本発明によれば、簡易な
製造法により製造することができ、製造コストが低いと
ともに、プローブの先端を覆う部分の厚みが均一である
耳式体温計のプローブカバー、およびその製造装置並び
に製造方法を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明のプローブカバーの一例を示す斜視図
である。

【図２】 本発明のプローブカバーを耳式体温計に取り
付けた際の状態を示す分解斜視図である。

【図３】 図２における耳式体温計のプローブ周辺の断
面図である。

【図４】 本発明のプローブカバーを製造するに適した
製造装置の一例を示す断面図である。

【図５】 図４の製造装置の基台に、リング状基材およ
びプラスチックフィルムを載置した状態を示す断面図で
ある。

【図６】 図４の製造装置の基台に、リング状基材およ
びプラスチックフィルムを載置した状態を、成型治具を
省略して示す斜視図である。

【図７】 図４の製造装置により、プローブカバーが製
造される状態を示す断面図である。

【図８】 図７の状態における平面部周辺の拡大断面図
である。

【図９】 図４の製造装置により、プローブカバーが製
造され、成型治具を元の場所まで引き上げた状態を示す
断面図である。

【図１０】 図４の製造装置により、プローブカバーが
製造された状態を、成型治具を省略して示す斜視図であ
る。

【図１１】 本発明のプローブカバーを製造するに適し
た製造装置の他の一例を示す断面図である。

【図１２】 図１１の製造装置により、プローブカバー
が製造される状態を示す断面図である。

【図１３】 図１１の製造装置により、プローブカバー
が製造され、成型治具を元の場所まで引き上げている途
中の状態を示す断面図である。

【図１４】 従来のプローブカバーの例を示す斜視図で
ある。

【図１５】 従来のプローブカバーの一例を示す分解斜
視図である。

【符号の説明】

１０：プローブカバー、 １２：リング状基材、 １
４：袋体、 ２０：耳式体温計本体、 ２２：プロー
ブ、 ２４：プローブカバー押さえ、 ２６：キャッ
プ、 ３２：筒体、 ３４：銅管、 ３６：支持台、
３８：センサー、 ４０：基台、 ４２：円形開口部、
４４：窪み、 ４６：凸部、 ４８：平面部、５０：
成型治具、 ５２：加熱部材、 ５４：裁断刃、 ５
６：ヒーター、５８：ゴム体、 ６０，６０ａ，６０
ｂ：プラスチックフィルム、 ６２：耐熱性樹脂、 ６
４：支持体、 ６６：端部、 ６８：凸部バネ体（凸部
弾性体）、７０：凹部、 ７２：基台バネ体（基台弾性
体）、 ７４：平板

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 プラスチックからなるリング状基材と、
   プラスチックフィルムからなる袋体と、から構成される
   耳式体温計のプローブカバーであって、前記リング状基
   材の全周に前記袋体の開口部が溶着されてなることを特
   徴とする耳式体温計のプローブカバー。
2. 【請求項２】 リング状基材および袋体の材質が、同一
   であることを特徴とする請求項１に記載の耳式体温計の
   プローブカバー。
3. 【請求項３】 リング状基材および／または袋体の材質
   が、ポリエチレンであることを特徴とする請求項１に記
   載の耳式体温計のプローブカバー。
4. 【請求項４】 請求項１〜３のいずれか１に記載の耳式
   体温計のプローブカバーの製造装置であって、 円形開口部を有し、該円形開口部の縁にリング状基材を
   載置し得る基台と、該基台の円形開口部に嵌合し得る凸
   部、および該凸部の裾に前記基台の円形開口部の縁に対
   向するリング状の平面部、を有する成型治具と、から構
   成され、 前記成型治具の凸部の外形が、プローブカバーの袋体と
   同一形状であり、 前記成型治具の平面部に、プローブカバーの袋体とリン
   グ状基材とを溶着し得るリング状の加熱部材、および、
   リング状基材の外径と同径のリング状の裁断刃、が配さ
   れてなることを特徴とする耳式体温計のプローブカバー
   製造装置。
5. 【請求項５】 基台の円形開口部の縁に、リング状基材
   と嵌合し得る窪みが形成されてなることを特徴とする請
   求項４に記載の耳式体温計のプローブカバー製造装置。
6. 【請求項６】 成型治具の凸部が、支持体と、端部と、
   該端部を支持体から基台の円形開口部との嵌合方向に付
   勢し得る凸部弾性体と、からなり、かつ、前記凸部弾性
   体が縮んだ状態で、前記支持体および端部により形作ら
   れる凸部の外形が、プローブカバーの袋体と同一形状で
   あり、 基台が、円形開口部を有する凹部を有し、該凹部の底
   に、平板、および、該平板を前記円形開口部方向に付勢
   し得る基台弾性体が配され、 前記凸部弾性体の付勢力よりも、前記基台弾性体の付勢
   力の方が強い、ことを特徴とする請求項４または５に記
   載の耳式体温計のプローブカバー製造装置。
7. 【請求項７】 請求項１〜３のいずれか１に記載の耳式
   体温計のプローブカバーの製造方法であって、 請求項４〜６のいずれか１に記載のプローブカバー製造
   装置の基台の円形開口部の縁に、プラスチックからなる
   リング状基材を載置し、 さらにその上にシート状のプラスチックフィルムを載置
   し、 成型治具の凸部がプラスチックフィルムを介して前記基
   台の円形開口部に嵌合し、かつ、前記成型治具の平面部
   が前記プラスチックフィルムを押圧するように、前記成
   型治具の凸部を前記基台と嵌合させるとともに、前記成
   型治具の平面部に配された加熱部材に熱を与え、 袋状に形成されたプラスチックフィルムの開口部とリン
   グ状基材とを溶着するとともに、前記成型治具の平面部
   に配された裁断刃により余剰のプラスチックフィルムを
   裁断除去することによって、プローブカバーを製造する
   ことを特徴とする耳式体温計のプローブカバー製造方
   法。