JP2001133369A - 分析用溶出液のフィルターユニット交換装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 分析用溶出液の圧送ろ過径路に設けるフィル
ターユニットの自動交換を可能にして、オンラインによ
る分析ができるようにする。 【解決手段】 プレフィルター（例えば２０μｍ）３で
ろ過した後の分析用溶出液を、フィルター使用位置Ｑに
おける圧送ろ過径路１３（Ａ〜Ｆ）に設けたメインフィ
ルター（例えば０．４５μｍ）１０ｃであるフィルター
ユニット１０でろ過する一方、フィルターユニット１０
が目詰まりした場合には、フィルターホルダー２０の回
転により、フィルター廃棄位置Ｒで使用済みのフィルタ
ーユニット１０を取り出し、フィルティング位置Ｐでフ
ィルターマガジン１６からフィルターユニット１０を取
り入れることによって自動交換する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、分析用溶出液のフ
ィルターユニット交換装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、例えば医薬用錠剤を溶出させた分
析用溶出液は、図１５（ａ）に示すように、ポンプ１に
より貯留容器２から吸い上げて圧送しながら貯留容器２
に戻す循環式の圧送ろ過径路（実線矢印参照）におい
て、貯留容器２の分析用溶出液を２０μｍフィルター３
でろ過した後に、抽出部４においてろ過済みの分析用溶
出液を試験管等５にサンプリングするようにしている。
また、破線矢印は、ろ過済みの分析用溶出液のサンプリ
ング分の補充液を補充用容器６から貯留容器２に補充す
るための径路である。なお、７は径路切換用弁である。

【０００３】ところで、上記のような分析用溶出液で
は、２０μｍフィルター３ではろ過を仕切れない固形物
が残って、この固形物の溶出がサンプリングした試験管
等５内で時間とともに進行するので、分析用溶出液が安
定しないという問題がある。

【０００４】このため、医薬用錠剤の分析用溶出液で
は、微細な０．４５μｍフィルターでろ過することによ
り安定した分析用溶出液を分析すべきことが関係法規に
よって規定されている。

【０００５】そのため、上記のような循環式の圧送ろ過
径路に０．４５μｍフィルターを設けることが考えられ
る。このような０．４５μｍフィルターとしては、図１
３に示すように、プラスチック製円板状ケース１０ｄの
一方の口１０ａから注入された分析用溶出液がケース１
０ｄ内の０．４５μｍフィルター１０ｃでろ過されてケ
ース１０ｄの他方の口１０ｂから注出されるようになっ
た使い捨てフィルターユニット１０が市販されている
（商品名…ディスポーザブル・メンブレン・フィルタ
ー）。なお、上記フィルターユニット１０は、他方の口
１０ｂから注入して一方の口１０ａから注出することも
できる。

【０００６】このフィルターユニット１０は、直径Ｄが
２８ｍｍ程度、厚みＴが５ｍｍ程度の小型であって、２
０〜３０ｃｃの分析用溶出液をろ過しただけで目詰まり
することから、上記のような循環式の圧送ろ過径路に設
けるとしても、手作業で頻繁に交換しなければならない
ので実用的ではなかった。

【０００７】そこで、従来では、図１５（ｂ）に示すよ
うに、２０μｍフィルター３でろ過してサンプリングし
た試験管等５内の分析用溶出液を、注射器８に取付けた
フィルターユニット１０（０．４５μｍフィルター１０
ｃ）でろ過しながら２０〜３０ｃｃを吸い込んで、フィ
ルターユニット１０を取外した後、注射器８内のろ過後
の分析用溶出液を別の試験管等９内に移してサンプリン
グし直すという作業を繰り返し行っていた。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、注射器
８を用いる手作業は非効率的であり、フィルターユニッ
ト１０の交換も煩わしくて、オンラインによる効率的な
分析ができないという問題があった。

【０００９】本発明は、上記従来の問題を解決するため
になされたもので、分析用溶出液の圧送ろ過径路に設け
るフィルターユニットの自動交換を可能にして、オンラ
インによる分析ができるようにした分析用溶出液のフィ
ルターユニット交換装置を提供することを目的とするも
のである。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に、本発明は、ケースの一方の口から注入された分析用
溶出液がケース内の微細フィルターでろ過されてケース
の他方の口から注出されるようになったフィルターユニ
ットを自動的に交換する装置であって、上記フィルター
ユニットを複数個セットして、順送り可能に収容するフ
ィルターマガジンが配置され、上記フィルターマガジン
の出口に対応して設けられ、この出口から送り出された
フィルターユニットを取り入れるフィルティング位置
と、取り入れたフィルターユニットを分析用溶出液の圧
送ろ過径路の間に保持するフィルター使用位置と、使用
済みのフィルターユニットを取り出すフィルター廃棄位
置とに回転可能なフィルターホルダーが配置されると共
に、上記フィルターホルダーのフィルター使用位置にお
ける圧送ろ過径路の入口に接続して設けられ、上記フィ
ルターユニットの一方の口に水密結合可能な結合位置
と、この一方の口から離隔可能な非結合位置とに往復動
可能な入口側ジョイントノズルと、上記フィルターホル
ダーのフィルター使用位置における圧送ろ過径路の出口
に接続して設けられ、上記フィルターユニットの他方の
口に水密結合可能な結合位置と、この他方の口から離隔
可能な非結合位置とに往復動可能な出口側ジョイントノ
ズルとが配置されていることを特徴とする分析用溶出液
のフィルターユニット交換装置を提供するものである。

【００１１】本発明のフィルターユニット交換装置は、
プレフィルター（例えば２０μｍ）でろ過した後の分析
用溶出液の圧送ろ過径路の間に設置して、フィルターマ
ガジンには、メインフィルター（例えば０．４５μｍ）
であるフィルターユニットを予め複数個（例えば１５
個）セットしておく。

【００１２】そして、フィルターホルダーにより、フィ
ルターマガジンの出口から送り出されたフィルターユニ
ットをフィルティング位置で取り入れ、ついで、フィル
ターホルダーの回転により、この取り入れたフィルター
ユニットをフィルター使用位置で分析用溶出液の圧送ろ
過径路の間に保持する。

【００１３】このフィルター使用位置においては、ろ過
径路の入口に接続して設けた入口側ジョイントノズルが
結合位置に往動してフィルターユニットの一方の口に水
密結合すると共に、ろ過径路の出口に接続して設けた出
口側ジョイントノズルが結合位置に往動してフィルター
ユニットの他方の口に水密結合することにより、プレフ
ィルター（例えば２０μｍ）でろ過した後の分析用溶出
液はフィルターユニットのメインフィルター（例えば
０．４５μｍ）でろ過されるようになる。

【００１４】一方、フィルターユニットが目詰まりした
場合には、シーケンス制御等により、圧送ろ過径路から
分析用溶出液を抜いた後、入口側ジョイントノズルをフ
ィルターユニットの一方の口から離隔する非結合位置に
復動させると共に、出口側ジョイントノズルをフィルタ
ーユニットの他方の口から離間する非結合位置に復動さ
せ、その後、フィルターホルダーの回転により、使用済
みのフィルターユニットをフィルター廃棄位置で取り出
す。

【００１５】そして、フィルターホルダーの回転によ
り、再びフィルティング位置でフィルターマガジンから
フィルターユニットを取り入れることによって、フィル
ターユニットが自動交換されるようになる。以下、この
繰り返しとなる。

【００１６】請求項２のように、上記フィルターホルダ
ーは、扇形状に形成されて、上向きのフィルティング位
置と横向きの使用位置と下向きの廃棄位置とにモータで
往復回転可能に支持されると共に、上向きのフィルティ
ング位置において、フィルターマガジンの出口から自重
で下方へ送り出された最下段のフィルターユニットの次
のフィルターユニットが自重で下方へ送り出されないよ
うにストップさせるシャッターが設けられ、このシャッ
ターは、上向きのフィルティング位置で開かれ、横向き
のフィルター使用位置と下向きのフィルター廃棄位置と
の間では閉じられるように上記フィルターホルダーの往
復回転に連動して開閉されるように構成されているのが
好ましい。

【００１７】この構成であれば、扇形状のフィルターホ
ルダーがモータで往回転されて、フィルティング位置と
フィルター使用位置とフィルター廃棄位置とに間欠回転
されると共に、フィルター廃棄位置からフィルターホル
ダーがモータで復回転されて、フィルティング位置に戻
るようになる。また、フィルターホルダーの往復回転に
連動して開閉するシャッターにより、フィルターホルダ
ーがフィルティング位置以外では、フィルターマガジン
から次のフィルターユニットが自重で下方へ送り出され
ないようにストップされる。

【００１８】請求項３のように、上記入口側ジョイント
ノズルと出口側ジョイントノズルとは、往動の結合位置
と復動の非結合位置とにシリンダーのピストンロッドで
それぞれ往復動可能に支持されると共に、上記フィルタ
ーホルダーがフィルター使用位置でフィルターユニット
を取り入れていない状態では、入口側ジョイントノズル
と出口側ジョイントノズルとが相互に往動されて水密結
合されるように構成されているのが好ましい。

【００１９】この構成であれば、入口側ジョイントノズ
ルと出口側ジョイントノズルとは、シリンダーのピスト
ンロッドでそれぞれ往復動可能に支持されているから、
結合位置と非結合位置とに往復動すると共に、フィルタ
ーホルダーがフィルター使用位置でフィルターユニット
を取り入れていない非使用時には、入口側ジョイントノ
ズルと出口側ジョイントノズルとが直接水密結合され
る。

【００２０】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
を参照して詳細に説明する。なお、従来技術と同一構成
・作用の箇所は同一番号を付して詳細な説明は省略す
る。

【００２１】図１は６連式のフィルターユニット交換装
置１２（Ａ〜Ｆ）の斜視図、図２は図１の６連式のフィ
ルターユニット交換装置１２（Ａ〜Ｆ）からケーシング
１４を取り外した６連式の交換装置本体の斜視図、図３
は図２の６連式の交換装置本体の側面図である。

【００２２】上記６連式のフィルターユニット交換装置
１２（Ａ〜Ｆ）は、図１４には１系統のみしか図示して
いないが、６系統の圧送ろ過径路１３（Ａ〜Ｆ）のフィ
ルターユニット１０をそれぞれ同時に交換できるように
構成したものであり、各圧送ろ過径路１３（Ａ〜Ｆ）の
プレフィルター（例えば２０μｍ）３と径路切換弁７と
の間にそれぞれ設置されていて、図１にも示したよう
に、ケーシング１４には、各ろ過径路１３（Ａ〜Ｆ）の
入り側の入口ａと出口ｂ、戻り側の入口ｃと出口ｄとが
それぞれ形成されている。なお、以後では、重複を避け
るために、特に断らない限りは、１系統のろ過径路１３
（Ａ）のフィルターユニット交換装置１２（Ａ）のみを
説明する。

【００２３】上記フィルターユニット交換装置１２の基
台１５（図２及び図３参照）の上部には、図４に示すよ
うな透明プラスチック製の四角柱状フィルターマガジン
１６（Ａ〜Ｆ）の下部がブラケット１７でそれぞれ固定
されている。

【００２４】このフィルターマガジン１６には、上記フ
ィルターユニット１０の一方の口１０ａと他方の口１０
ｂとケース１０ｄとが直径方向から挿入可能な十字状溝
１６ａが上下方向に貫通して形成され、フィルターユニ
ット１０を上入口１６ｂから多段（例えば１５個）でセ
ットすると、ケース１０ｄの外周縁同士が当接して、自
重で下方へ順送り可能に収容されるようになる。このフ
ィルターマガジン１６は透明プラスチック製であるか
ら、収容されたフィルターユニット１０の残数を目視で
確認することができて、上入口１６ｂから適当に補充す
ることができる。

【００２５】上記フィルターマガジン１６の十字状溝１
６ａは、フィルターユニット１０の一方の口１０ａと他
方の口１０ｂの長さにそれぞれ対応させてあり、これに
より、一方の口１０ａと他方の口１０ｂの向きを間違え
て挿入できないようになっている。図４では、十字状溝
１６ａの左側に短寸の一方の口１０ａが向き、右側に長
寸の他方の口１０ｂが向くようになる。

【００２６】上記基台１５の内部には、図１１に示すよ
うに、上記フィルターマガジン１６の下出口１６ｃに対
応して、図７に示すような扇形状のフィルターホルダー
２０が配置され、このフィルターホルダー２０は、図９
に示すように、上記基台１５の両軸受け２１で両端支持
された駆動軸２２に固定されている。

【００２７】図７及び図１１に戻って、上記フィルター
ホルダー２０には、上記フィルターユニット１０のケー
ス１０ｄを取り入れて収容保持するとともに一方の口１
０ａと他方の口１０ｂとをそれぞれ外方に突出させるＵ
字溝状の保持凹部２０ａが形成されている。

【００２８】上記フィルターホルダー２０は、図１１
（ａ）に示したように、保持凹部２０ａが真上を向い
て、上記フィルターマガジン１６の下出口１６ｃから自
重で送り出された最下段のフィルターユニット１０を取
り入れるフィルティング位置Ｐと、図１１（ｂ）に示し
たように、上記保持凹部２０ａが真横を向いて、取り入
れたフィルターユニット１０を分析用溶出液の圧送ろ過
径路１４の入口側の入口ａと出口ｂと間に保持するフィ
ルター使用位置Ｑと、図１２に示したように、上記保持
凹部２０ａが真下を向いて、使用済みのフィルターユニ
ット１０を下方へ自重で落下させて取り出すフィルター
廃棄位置Ｒとに上記駆動軸２２によって間欠回転される
ようになる。

【００２９】図９に示したように、上記駆動軸２２の端
部にはウォームホイール２３が取付けられ、このウォー
ムホイール２３に噛合するウォーム２４を駆動する電動
モータ（不図示）によって、上記フィルターホルダー２
０が往復間欠回転されるようになる。

【００３０】即ち、上記フィルターホルダー２０は、図
１１〜図１２に示したように、フィルティング位置Ｐと
フィルター使用位置Ｑとフィルター廃棄位置Ｒとの上下
１８０度の範囲で、右回り（実線矢印参照）で往間欠回
転されると共に、左回りで復間欠回転されるようにな
る。

【００３１】上記フィルターマガジン１６の下出口１６
ｃには、開口２５ａを有するシャッター２５が往復スラ
イド可能に配置され、このシャッター２５は、下出口１
６ｃに開口２５ａが一致しない閉じ状態となるようにス
プリング２６で付勢されて復スライドされている（図１
１（ｂ）及び図１２の右方向）。

【００３２】そして、上記フィルターホルダー２０が復
回転してフィルティング位置Ｐに戻るときに、フィルタ
ーホルダー２０の突起部２０ｂでシャッター２５の立下
げ部２５ｂが引っ掛けられ、シャッター２５がスプリン
グ２６の付勢力に抗して往スライドすると（図１１
（ａ）の左方向）、フィルターマガジン１６の下出口１
６ｃに開口２５ａが一致してシャッター２５が開かれる
ようになる。これにより、フィルターマガジン１６の下
出口１６ｃから自重で送り出された最下段のフィルター
ユニット１０がシャッター２５の開口２５ａを通ってフ
ィルターホルダー２０の保持凹部２０ａに取り入れるよ
うになる。

【００３３】また、フィルターホルダー２０がフィルテ
ィング位置Ｐ以外では、フィルターホルダー２０の突起
部２０ｂがシャッター２５の立下げ部２５ｂを引っ掛け
なくなるので、シャッター２５がスプリング２６の付勢
力で復スライドすることにより、シャッター２５が閉じ
られるようになる。これにより、フィルターホルダー２
０がフィルティング位置Ｐ以外では、フィルターマガジ
ン１６の下出口１６ｃから自重で送り出された最下段の
フィルターユニット１０の次のフィルターユニット１０
が自重で下方へ送り出されないようにストップさせられ
るようになる。

【００３４】上記フィルターホルダー２０の真横向きの
フィルター使用位置Ｑには、図８及び図１１に示すよう
に、フィルターホルダー２０の回転中心を半径とする円
弧面２８ａを形成したガイド部材２８が取付けられて、
フィルターホルダー２０のフィルティング位置Ｐとフィ
ルター廃棄位置Ｒとの間では、保持凹部２０ａで保持さ
れたフィルターユニット１０が保持凹部２０ａから不用
意に脱落しないように円弧面２８ａでガイドするように
なる。

【００３５】上記フィルター使用位置Ｑにおいて、図９
に示すように、上記フィルターホルダー２０の保持凹部
２０ａで保持されたフィルターユニット１０の一方の口
１０ａと他方の口１０ｂとに、それぞれのピストンロッ
ド３０ａ，３１ｂが同軸状となるように、上記基台１５
の両側にはエアーシリンダー３０，３１が取付けられて
いる。

【００３６】この各エアーシリンダー３０，３１は、同
じ構造のものであって、図５及び図６に示すように、シ
リンダー本体３０ｂ，３１ｂをピストンロッド３０ａ，
３１ａが貫通して、ピストン３０ｃ，３１ｃの両側のエ
アー室のエアーを給排することにより、ピストンロッド
３０ａ，３１ａが往復動するタイプであり、各ピストン
ロッド３０ａ，３１ａには、貫通穴３０ｄ，３１ｄがそ
れぞれ形成されている。

【００３７】そして、図９にも示すように、上記基台１
５の右側に取付けられたエアーシリンダー３０のピスト
ンロッド３０ａの内端部には合成樹脂製の入口側ジョイ
ントノズル３３の基部３３ａがねじ込んで取付けられ、
上記基台１５の左側に取付けられたエアーシリンダー３
１のピストンロッド３１ａの内端部には合成樹脂製の出
口側ジョイントノズル３４の基部３４ａの基部がねじ込
んで取付けられている。

【００３８】上記入口側ジョイントノズル３３の先端部
には、上記フィルターユニット１０の一方の口１０ａに
水密に内嵌結合されるテーパ凸部３３ｂが形成されると
共に、後端部には、ニップル部３３ｃが形成されて、こ
のニップル部３３ｃに一端部を接続したホース３３ｄ
（図５（ｂ）の二点鎖線参照）の他端部が上記ピストン
ロッド３０ａの貫通穴３０ｄを通って上記圧送ろ過径路
１４の入り側の入口ａに接続されるようになる。

【００３９】上記出口側ジョイントノズル３４の先端部
には、上記フィルターユニット１０の他方の口１０ｂに
水密に外嵌結合されるテーパ凹部３４ｂが形成されると
共に、後端部には、ニップル部３４ｃが形成されて、こ
のニップル部３３ｃに一端部を接続したホース３４ｄ
（図６（ｂ）の二点鎖線参照）の他端部が上記ピストン
ロッド３１ａの貫通穴３１ｄを通って上記圧送ろ過径路
１４の入り側の出口ｂに接続されるようになる。

【００４０】上記エアーシリンダー３０のピストンロッ
ド３０ａの入口側ジョイントノズル３３のテーパ凸部３
３ｂは、ピストンロッド３０ａが内方に往動されたとき
には（図９（ｂ）参照）、上記フィルターホルダー２０
の保持凹部２０ａで保持されたフィルターユニット１０
の一方の口１０ａに水密結合するようになると共に（結
合位置）、ピストンロッド３０ａが外方に往動されたと
きには（図９（ａ）参照）、上記フィルターホルダー２
０の保持凹部２０ａで保持されたフィルターユニット１
０の一方の口１０ａから離隔するようになる（非結合位
置）。

【００４１】また、上記エアーシリンダー３１のピスト
ンロッド３１ａの出口側ジョイントノズル３４のテーパ
凹部３４ｂは、ピストンロッド３１ａが内方に往動され
たときには（図９（ｂ）参照）、上記フィルターホルダ
ー２０の保持凹部２０ａで保持されたフィルターユニッ
ト１０の他方の口１０ｂに水密結合するようになると共
に（結合位置）、ピストンロッド３１ａが外方に往動さ
れたときには（図９（ａ）参照）、上記フィルターホル
ダー２０の保持凹部２０ａで保持されたフィルターユニ
ット１０の他方の口１０ｂから離隔するようになる（非
結合位置）。

【００４２】上記入口側ジョイントノズル３３と出口側
ジョイントノズル３４の往動の結合位置と復動の非結合
位置との往復動は、各エアーシリンダー３０，３１をシ
ーケンス制御することによって同時に行われる。

【００４３】なお、図１０に示すように、上記フィルタ
ーホルダー２０がフィルター使用位置Ｑでフィルターユ
ニット１０を保持していない状態では、入口側ジョイン
トノズル３３と出口側ジョイントノズル３４とが相互に
往動されてテーパ凸部３３ｂとテーパ凹部３４ｂとが水
密結合されるようになる。

【００４４】上記６連式のフィルターユニット交換装置
１２（Ａ〜Ｆ）では、各フィルターユニット交換装置１
２（Ａ〜Ｆ）毎に、フィルターマガジン１６（Ａ〜
Ｆ）、フィルターホルダー２０、ガイド部材２８，エア
ーシリンダー３０，３１等が配置されているが、各フィ
ルターユニット交換装置１２（Ａ〜Ｆ）毎のフィルター
ホルダー２０は、駆動軸２２の端部のウォームホイール
２３に噛合するウォーム２４が１本のシャフトにそれぞ
れ固定されて、このシャフトを１台の電動モータ（不図
示）で駆動することにより、同時にフィルターホルダー
２０が往復回転されるようになる。また、各フィルター
ユニット交換装置１２（Ａ〜Ｆ）毎のエアーシリンダー
３０，３１は、シーケンス制御することにより同時に往
復動されるようになる。

【００４５】上記のように構成したフィルターユニット
交換装置１２（Ａ〜Ｆ）の作用効果を次に説明する。

【００４６】上記フィルターユニット交換装置１２（Ａ
〜Ｆ）は、各圧送ろ過径路１３（Ａ〜Ｆ）のプレフィル
ター（例えば２０μｍ）３と径路切換弁７との間にそれ
ぞれ設置して、上記ケーシング１３の各圧送ろ過径路１
３（Ａ〜Ｆ）の入り側の入口ａは、入口側ジョイントノ
ズル３３のホース３３ｄの他端部に接続すると共に、入
口側の出口ｂは出口側ジョイントノズル３４のホース３
４ｄの他端部に接続する。

【００４７】また、戻り側の入口ｃと出口ｄとは具体的
に図示しないが、上記ケーシング１３内においてホース
により直結されている。

【００４８】上記基台１５の上部のフィルターマガジン
１６（Ａ〜Ｆ）には、メインフィルター（例えば０．４
５μｍ）である複数個（例えば１５個）のフィルターユ
ニット１０をそれぞれセットする。

【００４９】そして、モータによりフィルターホルダー
２０がフィルティング位置Ｐに復回転されると、フィル
ターホルダー２０の突起部２０ｂでシャッター２５の立
下げ部２５ｂが引っ掛けられ、シャッター２５がスプリ
ング２６の付勢力に抗して往スライドすることによりシ
ャッター２５が開かれ、これにより、フィルターマガジ
ン１６の下出口１６ｃから自重で下方へ送り出された最
下段のフィルターユニット１０が開口２５ａを通ってフ
ィルターホルダー２０の保持凹部２０ａに取り込まれて
保持されるようになる。

【００５０】ついで、モータによりフィルターホルダー
２０がフィルター使用位置Ｑに往間欠回転されると、フ
ィルターホルダー２０の突起部２０ｂがシャッター２５
の立下げ部２５ｂを引っ掛けなくなるので、シャッター
２５がスプリング２６の付勢力で復スライドすることに
よりシャッター２５が閉じられ、これにより、フィルタ
ーマガジン１６の下出口１６ｃから次のフィルターユニ
ット１０が自重で下方へ送り出されないようにストップ
させられるようになる。

【００５１】上記フィルターホルダー２０がフィルター
使用位置Ｑに往間欠回転されると、フィルターホルダー
２０の保持凹部２０ａで保持されているフィルターユニ
ット１０は、一方の口１０ａが入口側ジョイントノズル
３３のテーパ凸部３３ｂに離隔して対向し、他方の口１
０ｂが出口側ジョイントノズル３４のテーパ凹部３４ｂ
に離隔して対向するようになる。

【００５２】その後、上記エアーシリンダー３０のピス
トンロッド３０ａが内方に往動されると、入口側ジョイ
ントノズル３３のテーパ凸部３３ｂがフィルターユニッ
ト１０の一方の口１０ａに水密結合すると同時に（結合
位置）、上記エアーシリンダー３１のピストンロッド３
１ａが内方に往動されると、出口側ジョイントノズル３
４のテーパ凹部３４ｂがフィルターユニット１０の他方
の口１０ｂ口に水密結合するようになる（結合位置）。

【００５３】これにより、圧送ろ過径路１３（Ａ〜Ｆ）
の入り側の入口ａと入り側の出口ｂとがフィルターユニ
ット１０を介して水密に接続されるようになるから、従
来と同様にして、ポンプ１により分析用溶出液を貯留容
器２から吸い上げて圧送しながら貯留容器２に戻す循環
式の圧送ろ過径路（実線矢印参照）において、貯留容器
２の分析用溶出液を２０μｍのプレフィルター３でろ過
し、ついで、フィルターユニット１０の０．４５μｍの
メインフィルター１０ｃでろ過した後に、抽出部４にお
いて、０．４５μｍのメインフィルター１０ｃでろ過済
みの分析用溶出液を試験管等５にサンプリングすること
ができる。

【００５４】また、フィルターユニット１０でろ過した
後の圧送ろ過径路１４にフローセル（透明容器）９を設
けて、このフローセル９内を圧送される分析用溶出液
（０．４５μｍのメインフィルターでろ過済み）を分光
光度計で測定することにより、オンラインによる効率的
な分析ができるようになる。

【００５５】一方、２０〜３０ｃｃの分析用溶出液をろ
過することによりフィルターユニット１０が目詰まりし
た場合には、シーケンス制御等により径路切換弁７を切
換えてポンプ１を逆転させることにより、圧送ろ過径路
１４から分析用溶出液を抜いた後、上記エアーシリンダ
ー３０のピストンロッド３０ａを外方に復動させると、
入口側ジョイントノズル３３のテーパ凸部３３ｂがフィ
ルターユニット１０の一方の口１０ａから抜け外れて離
隔すると同時に（非結合位置）、上記エアーシリンダー
３１のピストンロッド３１ａを外方に復動させると、出
口側ジョイントノズル３４のテーパ凹部３４ｂがフィル
ターユニット１０の他方の口１０ｂから抜け外れて離隔
するようになる（非結合位置）。

【００５６】そして、上記フィルターホルダー２０が真
下向きのフィルター廃棄位置Ｒに往間欠回転されると、
フィルターホルダー２０の保持凹部２０ａで保持されて
いる使用済みのフィルターユニット１０は、保持凹部２
０ａから下方へ自重で取り出されて落下し、上記ケーシ
ング１４の引き出し１４ａ（図１参照）に溜められるよ
うになる。

【００５７】その後、モータによりフィルターホルダー
２０がフィルター廃棄位置Ｒからフィルティング位置Ｐ
に復回転されると、このフィルティング位置Ｐでは上述
したようにしてフィルターマガジン１６から次のフィル
ターユニット１０を取り入れられるようになるので、フ
ィルターユニット１０が自動交換されることになる。

【００５８】以下、これらの工程を繰り返すことによ
り、フィルターユニット１０の自動交換が繰り返して行
われるようになる。

【００５９】一方、上記実施形態では、扇形状のフィル
ターホルダー２０をモータで往復回転させるから、円形
状のフィルターホルダーをモータで一方向回転させるよ
うな場合には、上記のようなシャッター２５を不要にで
きるものの、フィルターホルダー２０の回転半径分だけ
フィルターユニット交換装置１２の横幅が長くなって、
フィルターマガジン１６等が多連（例えば６連）構造で
あれば配置間隔が広がって大型化するところ、上記実施
形態のように、扇形状のフィルターホルダー２０をモー
タで往復回転させることにより、フィルターホルダー２
０の回転半径分だけフィルターユニット交換装置１２の
横幅が短くなって、フィルターマガジン１６等が多連
（例えば６連）構造であっても配置間隔が狭くできて小
型化できるようになる。なお、フィルターユニット交換
装置１２が大型化してもよいのであれば、円形状のフィ
ルターホルダーをモータで一方向回転させる構造であっ
ても差し支えはない。

【００６０】また、上記実施形態では、入口側ジョイン
トノズル３３と出口側ジョイントノズル３４とは、エア
ーシリンダー３０，３１のピストンロッド３０ａ，３１
ａでそれぞれ往復動可能に支持されているから、結合位
置と非結合位置とに確実かつスムーズに往復動するよう
になる。

【００６１】さらに、フィルターホルダー２０がフィル
ター使用位置Ｑでフィルターユニット１０を取り入れて
いない非使用時には、入口側ジョイントノズル３３と出
口側ジョイントノズル３４とが直接に水密結合されるか
ら（図１０参照）、圧送ろ過径路１３（Ａ〜Ｆ）内に残
った分析用溶出液等が各ジョイントノズル３３，３４か
ら漏れ出すおそれがなくなると共に、外部の埃等が各ジ
ョイントノズル３３，３４から圧送ろ過径路２３（Ａ〜
Ｆ）内に入り込むおそれもなくなる。

【００６２】上記実施形態は、医薬用錠剤を溶出させた
分析用溶出液のフィルターユニット交換装置を例にとっ
たが、このような薬剤以外の分析用溶出液のフィルター
ユニット交換装置としても使用できることは言うまでも
ない。

【００６３】また上記実施形態は、６連式のフィルター
ユニット交換装置１２（Ａ〜Ｆ）を例にとったが、単連
式でも２〜５又は７以上の複連式であっても良い。

【００６４】

【発明の効果】以上の説明からも明らかなように、本発
明は、プレフィルター（例えば２０μｍ）でろ過した後
の分析用溶出液を、圧送ろ過径路に設けたメインフィル
ター（例えば０．４５μｍ）である微細フィルターユニ
ットでろ過できるようになるから、このフィルターユニ
ットでろ過した後の圧送ろ過径路にフローセル（透明容
器）等を設けて、このフローセル等内を圧送される分析
用溶出液（例えば０．４５μｍフィルターでろ過済み）
を分光光度計で測定することにより、オンラインによる
効率的な分析ができるようになる。

【００６５】また、フィルターユニットが目詰まりした
場合には、フィルターホルダーの回転により、フィルタ
ー廃棄位置で使用済みのフィルターユニットを取り出
し、フィルティング位置でフィルターマガジンからフィ
ルターユニットを取り入れることによって、フィルター
ユニットを自動交換できるようになる。

【００６６】一方、扇形状のフィルターホルダーをモー
タ往復回転させると共に、フィルターホルダーの往復回
転に連動して開閉するシャッターを設けると（請求項
２）、フィルターマガジンのフィルターユニットが不用
意に送り出されないようになる。また、扇形状のフィル
ターホルダーをモータで往復回転させるから、円形状の
フィルターホルダーをモータで一方向回転させるような
場合には、上記のようなシャッターを不要にできるもの
の、フィルターホルダーの回転半径分だけフィルターユ
ニット交換装置の横幅が長くなって、フィルターマガジ
ン等が多連（例えば６連）構造であれば配置間隔が広が
って大型化するところ、扇形状のフィルターホルダーを
モータで往復回転させることにより、フィルターホルダ
ーの回転半径分だけフィルターユニット交換装置の横幅
が短くなって、フィルターマガジン等が多連（例えば６
連）構造であっても配置間隔が狭くできて小型化できる
ようになる。

【００６７】さらに、入口側ジョイントノズルと出口側
ジョイントノズルとをシリンダーのピストンロッドでそ
れぞれ往復動可能に支持すると（請求項３）、結合位置
と非結合位置とに確実かつスムーズに往復動すると共
に、フィルターホルダーがフィルター使用位置でフィル
ターユニットを取り入れていない非使用時には、入口側
ジョイントノズルと出口側ジョイントノズルとが直接水
密結合されるから、圧送ろ過径路内に残った分析用溶出
液等が各ジョイントノズルから漏れ出すおそれがなくな
ると共に、外部の埃等が各ジョイントノズルから圧送ろ
過径路内に入り込むおそれもなくなる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明にかかる６連式のフィルターユニッ
ト交換装置の斜視図である。

【図２】 ケーシングを取り外した６連式の交換装置
本体の斜視図である。

【図３】 図２の６連式の交換装置本体の側面図であ
る。

【図４】 フィルターマガジンであり、（ａ）は斜視
図、（ｂ）は上面図である。

【図５】 入口側ジョイントノズルを有するエアーシ
リンダーであり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は側面断面
図、（ｃ）は入口側ジョイントノズルの斜視図である。

【図６】 出口側ジョイントノズルを有するエアーシ
リンダーであり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は側面断面
図、（ｃ）は出口側ジョイントノズルの斜視図である。

【図７】 フィルターホルダーであり、（ａ）は斜視
図、（ｂ）は正面図である。

【図８】 ガイド部材であり、（ａ）は斜視図、
（ｂ）は正面図である。

【図９】 両ジョイントノズルとフィルターユニット
との結合関係を示し、（ａ）は非結合状態の平面断面
図、（ｂ）は結合状態の平面断面図である。

【図１０】 両ジョイントノズルの結合関係を示す平面
断面図である。

【図１１】 フィルターホルダーとフィルターユニット
の関係を示し、（ａ）はフィルティング位置の正面断面
図、（ｂ）はフィルター使用位置の正面断面図である。

【図１２】 フィルターホルダーとフィルターユニット
の関係を示し、フィルター廃棄位置の正面断面図であ
る。

【図１３】 フィルターユニットであり、（ａ）は斜視
図、（ｂ）は側面断面図である。

【図１４】 分析用溶出液の循環式圧送ろ過径路のシス
テム図である。

【図１５】 （ａ）は従来の分析用溶出液の循環式圧送
ろ過径路のシステム図、（ｂ）は０．４５μｍフィルタ
ーを使用する従来のろ過作業の説明図である。

【符号の説明】

１０ フィルターユニット １０ａ 一方の口 １０ｂ 他方の口 １０ｃ ０．４５μｍフィルター １０ｄ ケース １２（Ａ〜Ｆ） フィルターユニット交換装置 １３（Ａ〜Ｆ） 圧送ろ過径路 １６ フィルターマガジン ２０ フィルターホルダー ２５ シャッター ３０，３１ エアーシリンダー ３０ａ，３１ａ ピストンロッド ３３ 入口側ジョイントノズル ３４ 出口側ジョイントノズル ａ 入口側の入口 ｂ 入口側の出口 Ｐ フィルティング位置 Ｑ フィルター使用位置 Ｒ フィルター廃棄位置

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ケースの一方の口から注入された分析用
   溶出液がケース内の微細フィルターでろ過されてケース
   の他方の口から注出されるようになったフィルターユニ
   ットを自動的に交換する装置であって、 上記フィルターユニットを複数個セットして、順送り可
   能に収容するフィルターマガジンが配置され、 上記フィルターマガジンの出口に対応して設けられ、こ
   の出口から送り出されたフィルターユニットを取り入れ
   るフィルティング位置と、取り入れたフィルターユニッ
   トを分析用溶出液の圧送ろ過径路の間に保持するフィル
   ター使用位置と、使用済みのフィルターユニットを取り
   出すフィルター廃棄位置とに回転可能なフィルターホル
   ダーが配置されると共に、 上記フィルターホルダーのフィルター使用位置における
   圧送ろ過径路の入口に接続して設けられ、上記フィルタ
   ーユニットの一方の口に水密結合可能な結合位置と、こ
   の一方の口から離隔可能な非結合位置とに往復動可能な
   入口側ジョイントノズルと、上記フィルターホルダーの
   フィルター使用位置における圧送ろ過径路の出口に接続
   して設けられ、上記フィルターユニットの他方の口に水
   密結合可能な結合位置と、この他方の口から離隔可能な
   非結合位置とに往復動可能な出口側ジョイントノズルと
   が配置されていることを特徴とする分析用溶出液のフィ
   ルターユニット交換装置。
2. 【請求項２】 上記フィルターホルダーは、扇形状に形
   成されて、上向きのフィルティング位置と横向きの使用
   位置と下向きの廃棄位置とにモータで往復回転可能に支
   持されると共に、上向きのフィルティング位置におい
   て、フィルターマガジンの出口から自重で下方へ送り出
   された最下段のフィルターユニットの次のフィルターユ
   ニットが自重で下方へ送り出されないようにストップさ
   せるシャッターが設けられ、このシャッターは、上向き
   のフィルティング位置で開かれ、横向きのフィルター使
   用位置と下向きのフィルター廃棄位置との間では閉じら
   れるように上記フィルターホルダーの往復回転に連動し
   て開閉されるように構成されている請求項１に記載の分
   析用溶出液のフィルターユニット交換装置。
3. 【請求項３】 上記入口側ジョイントノズルと出口側ジ
   ョイントノズルとは、往動の結合位置と復動の非結合位
   置とにシリンダーのピストンロッドでそれぞれ往復動可
   能に支持されると共に、上記フィルターホルダーがフィ
   ルター使用位置でフィルターユニットを取り入れていな
   い状態では、入口側ジョイントノズルと出口側ジョイン
   トノズルとが相互に往動されて水密結合されるように構
   成されている請求項１又は請求項２に記載の分析用溶出
   液のフィルターユニット交換装置。