JP2001130826A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 記録紙ロスや作業ロスを抑制することができ
るようにする。 【解決手段】 原稿載置部６１に載置された原稿束の原
稿枚数を原稿センサＳＤにより検知してカウントし、原
稿画像の記録された記録紙束の記録紙枚数を原稿画像が
記録紙に記録される前に予め取得しておき、この取得し
た記録紙枚数と所定の判定値とを比較することにより記
録紙束に対するステープル処理の可否を判別し、この判
別結果を表示部４７６に表示する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、入力画像データに
基づいて順次記録紙に画像を記録し、集積された記録紙
束に対してステープル処理を行うようにした複写機やプ
リンタ等の画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、この種の画像形成装置は、複写機
の場合には、原稿載置部に載置された原稿束を下流側に
順次給送する原稿給送部、給送されてきた原稿を順次読
み取る画像読取部、読み取った原稿画像を給紙カセット
等から所定のタイミングで給送されてきた記録紙に記録
する画像形成部等を備えた画像形成本体部と、この画像
形成本体部から排出された記録紙が集積されてなる記録
紙束に対してステープル処理（用紙綴じ処理）を行う用
紙処理部を備えた用紙後処理部（フィニッシャ）とから
構成されている。

【０００３】このように構成された画像形成装置では、
原稿載置部に原稿束を載置し、複写部数やステープル処
理等の所定の設定を行った後に複写指示を与えると、原
稿載置部に載置された原稿束が原稿１枚毎に順次画像読
取部に給送され、原稿の読み取りが行われて画像形成部
に給送されてきた記録紙に対して原稿画像が記録され
る。この原稿画像の記録された記録紙が用紙後処理部で
順次集積されて所定の頁数に達すると、その原稿束に対
して用紙処理部でステープル処理が行われる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところで、記録紙束の
記録紙枚数がステープルのサイズ等によって決まる所定
値、すなわち、ステープル可能な厚みに対する枚数を超
えると、用紙処理部でステープル処理を行うことができ
ないようになる。このため、上記従来の画像形成装置で
は、用紙処理部に給送されてくる記録紙の枚数を順次カ
ウントし、そのカウント値が所定値を超えるとステープ
ル処理を行わないようにすることで用紙処理不良が発生
しないような構成とされている（特開平３−６３１９２
号公報）。

【０００５】このため、複写作業開始前にステープル処
理の設定をしたにもかかわらずステープル処理が行われ
ない状態で記録紙束が排出されてきた場合、自動的にス
テープル処理を行わせたい場合には記録紙束の枚数が少
なくなるような複写モード（例えば、片面原稿の場合に
は両面複写にする。）に設定し直して複写作業をやり直
さなければならないことになり、記録紙ロスや作業ロス
が生じるという問題があった。

【０００６】本発明は、かかる事情に鑑みてなされたも
ので、記録紙束に対しステープル処理を行う設定をした
場合でも記録紙ロスや作業ロスを抑制することができる
画像形成装置を提供することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、請求項１に係る発明は、入力画像データに基づいて
画像形成手段により順次記録紙に画像を記録し、集積さ
れた記録紙束に対してステープル処理を行うようにした
画像形成装置において、前記記録紙束の枚数情報を画像
が記録紙に記録される前に予め取得する枚数情報取得手
段と、取得された枚数情報と所定の判定値とを比較する
ことによりステープル処理の可否を判別するステープル
可否判別手段と、少なくともステープル処理が不能と判
別されたときにその旨を報知する報知手段とを備えたこ
とを特徴としている。

【０００８】この構成によれば、入力画像データに基づ
いて記録紙に画像を記録する前に記録紙束の枚数情報が
得られ、この得られた枚数情報と所定の判定値とが比較
されてステープル処理の可否が判別され、少なくともス
テープル処理が不能の場合には報知手段により報知され
る。このため、ステープル処理が不能と判別された場合
に、ステープル処理を自動的に行わせる必要があるとき
はステープル処理が可能な複写モード（例えば、片面原
稿の場合には両面複写にする。）に設定し直したり、原
稿束を分割して原稿枚数を減らしたりする等して記録紙
束の記録紙枚数が少なくなるようにして複写することが
できるので、従来のように複写動作のやり直しによる記
録紙ロスや作業ロスを抑制することができる。

【０００９】また、請求項２に係る発明は、請求項１に
係るものにおいて、前記入力画像データは外部装置から
入力されるものであり、前記枚数情報取得手段は前記入
力画像データに含まれるページ情報に基づいて記録紙束
の枚数情報を取得するものであることを特徴としてい
る。

【００１０】この構成によれば、ワードプロセッサやパ
ーソナルコンピュータ等の外部装置から画像データが入
力されて記録紙に画像が記録される。この場合、記録紙
束の記録紙枚数が記録紙に画像を記録する前に入力画像
データに含まれるページ情報から得られる。このため、
請求項１の場合と同様に複写動作のやり直しによる記録
紙ロスや作業ロスを抑制することができる。

【００１１】また、請求項３に係る発明は、請求項１に
係るものにおいて、原稿載置部に載置された原稿束を原
稿１枚毎に順次下流側に給送する原稿給送手段と、この
原稿給送手段により給送されてきた原稿を順次読み取る
原稿読取手段とを備え、前記入力画像データは前記原稿
読取手段により原稿が読み取られることにより得られる
ものであり、前記枚数情報取得手段は前記原稿束の原稿
枚数をカウントすることにより記録紙束の枚数情報を取
得するものであることを特徴としている。

【００１２】この構成によれば、入力画像データが原稿
載置部に載置された原稿束の原稿画像を原稿読取手段に
より読み取ることにより得られ、記録紙束の枚数情報が
原稿載置部に載置された原稿束の原稿枚数をカウントす
ることにより得られる。このため、請求項１の場合と同
様に複写動作のやり直しによる記録紙ロスや作業ロスを
抑制することができる。

【００１３】また、請求項４に係る発明は、請求項１乃
至３のいずれかに係るものにおいて、前記ステープル可
否判別手段によりステープル処理が可能と判別されたと
きに前記画像形成手段を駆動し、ステープル処理が不能
と判別されたときに前記画像形成手段を駆動しないよう
にする動作制御手段をさらに備えたことを特徴としてい
る。

【００１４】この構成によれば、ステープル処理が可能
と判別された場合にだけ画像形成手段が駆動され、ステ
ープル処理が不能と判別された場合には画像形成手段が
駆動しないようにされる。このため、ステープル処理が
不能なときにステープル処理がされない状態で記録紙に
対し画像の記録が行われることがなくなる結果、複写動
作のやり直しによる記録紙ロスや作業ロスを抑制するこ
とができる。

【００１５】また、請求項５に係る発明は、請求項４に
係るものにおいて、前記ステープル可否判別手段により
ステープル処理が不能と判別されたときにステープル処
理の設定を解除して前記動作制御手段による画像形成手
段の駆動を許可する駆動許可手段をさらに備えたことを
特徴としている。

【００１６】この構成によれば、ステープル処理が不能
と判別された場合でも必要なときにはステープル処理を
しない状態で記録紙に対して画像の記録を行うことがで
きる。このため、手作業でステープル処理を行う等する
ことで複写動作のやり直しによる記録紙ロスや作業ロス
を抑制することができる。

【００１７】また、請求項６に係る発明は、請求項１乃
至５のいずれかに係るものにおいて、片面複写や両面複
写等の複写モードを設定するモード設定手段と、前記ス
テープル可否判別手段によりステープル処理が不能と判
別されたときにステープル処理が可能となるように前記
モード設定手段により設定された複写モードの設定変更
を行うモード設定変更手段とをさらに備えたことを特徴
としている。

【００１８】この構成によれば、ステープル処理が不能
と判別された場合には複写モードを設定変更することに
よりステープル処理が可能となるようにして記録紙に対
し画像が記録される。このため、複写動作のやり直しに
よる記録紙ロスや作業ロスを抑制することができる。

【００１９】また、請求項７に係る発明は、請求項６に
係るものにおいて、前記設定変更手段は、ステープル処
理が可能となる複写モードを検索する検索手段と、検索
された複写モードを表示する表示手段と、表示された複
写モードを指定するモード指定手段とを備えたことを特
徴としている。

【００２０】この構成によれば、ステープル処理が不能
と判別された場合にはステープル処理が可能となる複写
モードが検索されて表示手段に表示され、この表示され
た複写モードを指定することによりステープル処理が可
能な状態で記録紙に対し画像が記録される。このため、
複写動作のやり直しによる記録紙ロスや作業ロスを抑制
することができる。

【００２１】

【発明の実施の形態】図１は、本発明の一実施形態に係
る画像形成装置の内部構成を概略的に示す側面図であ
る。この図において、画像形成装置１は、画像形成装置
部２と、画像形成装置部２の左方に配設された用紙後処
理部３とを備えている。また、画像形成装置部２は、本
体部４と、本体部４の上部に配設された原稿読取部５
と、原稿読取部５の上方に配設された自動原稿給送部６
とを備えている。

【００２２】本体部４は、原稿読取手段４１と、光学ユ
ニット４２と、感光体ドラム４３を有する画像形成部４
４と、定着部４５と、記録紙搬送部４６とを備えてい
る。また、本体部４の上部手前側の位置に操作パネル４
７が配設され、原稿読取手段４１の下方に記録紙排出部
４８が配設されている。

【００２３】原稿読取部５は、本体部４の頂部に装着さ
れた第１のコンタクトガラス５１と、第１のコンタクト
ガラス５１の左方に配設された第２のコンタクトガラス
５２とを備えている。この第１のコンタクトガラス５１
は、静止した原稿に対して原稿読取手段４１の後述する
スキャナ４１２を走査させることにより画像を読み取る
静止原稿読取領域を構成し、第２のコンタクトガラス５
２は、その位置に静止したスキャナ４１２に対して原稿
を移動させることにより画像を読み取る搬送原稿読取領
域を構成する。

【００２４】自動原稿給送部６は、原稿載置部６１と、
原稿排出部６２と、給紙ローラ６３と、搬送ローラ６４
を有する原稿搬送部６５とを備えており、原稿載置部６
１に載置（セット）された原稿束（この原稿束が１ジョ
ブの原稿量となる。）が給紙ローラ６３により繰り出さ
れて原稿１枚ずつが原稿搬送部６５により順次第２のコ
ンタクトガラス５２の位置に搬送されると共に、原稿画
像が第２のコンタクトガラス５２の下方に位置するスキ
ャナ４１２により読み取られ、画像の読み取られた原稿
は原稿排出部６２に排出されるようになっている。この
読み取られた原稿画像は、後述する記憶部８４に記憶さ
れる。

【００２５】また、原稿載置部６１の近傍位置下流側に
は原稿センサＳＤが配設されており、原稿載置部６１に
原稿束が載置されているか否かを検出すると共に、原稿
載置部６１に載置された原稿束の各原稿が原稿センサＳ
Ｄを通過する毎に検知信号が出力され、これにより原稿
束の原稿枚数がカウントされるようになっている。この
カウントされた原稿枚数は、後述するＲＡＭ８３に記憶
される。なお、原稿の両面に画像が形成されているとき
には、第２のコンタクトガラス５２を通過した原稿が逆
回転する搬送ローラ６４により引き戻されて反転された
後、再び第２のコンタクトガラス５２の位置に給送され
ることにより反対面の画像の読み取りが行われるように
なっている。この反対面の原稿画像についても後述する
記憶部８４に記憶される。

【００２６】また、自動原稿給送部６は、図中の奥行側
端部を回動支点にして第１のコンタクトガラス５１に対
し開閉可能に構成されており、第１のコンタクトガラス
５１上に載置される原稿の押え部を兼ねた構成となって
いる。

【００２７】原稿読取手段４１は、左右方向に配設され
たガイドレール４１１と、ガイドレール４１１に沿って
左右方向に往復動可能に配設された画像読取手段として
のスキャナ４１２とを備えている。スキャナ４１２は、
原稿面を照明するＬＥＤ等からなる光源、ＣＣＤ等から
なる原稿読取部、原稿画像を原稿読取部に導くミラー等
を備えており、通常は第１のコンタクトガラス５１と第
２のコンタクトガラス５２との中間位置であるホームポ
ジションに待機するようになっている。

【００２８】すなわち、スキャナ４１２は、第１のコン
タクトガラス５１上に原稿が載置されてスタートボタン
がＯＮにされると、図略の駆動モータが駆動されること
によりホームポジションから原稿の先端位置（図中の右
端）にまで移動する。そして、スキャナ４１２は、光源
が点灯された状態で原稿の先端位置から後端位置（図中
の左端）に移動することにより原稿面を走査して１ライ
ン毎に画像の読み取りを行う。この読み取られた画像
は、所定のデータ処理が施された後にデジタル信号に変
換され、後述する記憶部８４に記憶される。スキャナ４
１２は、原稿画像の読み取りが終了すると光源が消灯さ
れてホームポジションに戻る。

【００２９】また、スキャナ４１２は、原稿載置部６１
に原稿束が載置されて後述するスタートボタン４７１が
ＯＮにされると、原稿センサＳＤの検出信号及びスター
トボタン４７１の操作信号に基づいて図略の駆動モータ
が駆動されることによりホームポジションから第２のコ
ンタクトガラス５２の位置に移動する一方、各原稿が原
稿搬送部６５により搬送されて第２のコンタクトガラス
５２上を通過するとき、第２のコンタクトガラス５２の
位置に静止した状態で原稿画像を１ライン毎に読み取
る。この読み取られた画像は上記と同様にして記憶部８
４に記憶される。また、スキャナ４１２は、原稿載置部
６１に載置された原稿束のすべての原稿の画像読取が終
了した後にホームポジションに戻る。

【００３０】光学ユニット４２は、記憶部８４から読み
出された原稿画像を感光体ドラム４３に露光するもの
で、その画像データに基づいて生成された変調信号をレ
ーザ光に変換して出力する発光部、この発光部からのレ
ーザ光を感光体ドラム４３に向けて反射する反射ミラー
等を備えている。

【００３１】画像形成部４４は、記録紙に原稿画像を記
録（転写）するもので、感光体ドラム４３の周面上部に
配設された帯電器、この帯電器の下流側に配設された現
像部、この現像部の下流側に配設されたクリーニング部
等を有している。感光体ドラム４３は、図略の駆動モー
タの回転駆動により矢印方向に回転され、帯電器と対向
する位置で静電領域が形成され、この静電領域に光学ユ
ニット４２から出力されるレーザ光により静電潜像が形
成され、現像部と対向する位置で静電潜像がトナー像に
現像される。感光体ドラム４３の対向位置には転写ロー
ラが所定間隙を介して配設されており、トナー像の形成
された感光体ドラム４３は、その転写ローラと対向する
位置で記録紙にトナー像を転写し、クリーニング部と対
向する位置で表面に残留しているトナーが除去されるよ
うになっている。なお、トナー像が転写された記録紙は
定着部４５で加熱されて定着される。

【００３２】記録紙搬送部４６は、それぞれサイズの異
なる記録紙Ｐが積層されて収納された複数の給紙カセッ
ト４６１と、給紙カセット４６１内の記録紙Ｐを外部に
引き出す給紙ローラ４６２と、給紙カセット４６１から
引き出された記録紙Ｐを感光体ドラム４３に導くと共
に、感光体ドラム４３でトナー像が形成された記録紙Ｐ
を定着部４５を経由して用紙後処理部３又は記録紙排出
部４８に導く記録紙搬送路４６３と、記録紙搬送路４６
３の適所に配設されて記録紙Ｐを下流側に搬送する搬送
ローラ４６４とを備えている。

【００３３】記録紙搬送路４６３における定着部４５の
下流側位置には複写枚数をカウントするための記録紙セ
ンサＳＰが配設されている。また、給紙カセット４６１
の上方には、バイパス給紙部４６４が配設されており、
バイパス給紙部４６４に記録紙が載置されると、その記
録紙は順に給紙ローラ４６５により繰り出されて感光体
ドラム４３側に搬送されるようになっている。

【００３４】なお、第１のコンタクトガラス５１上に載
置された原稿又は原稿載置部６１に載置された原稿束を
ステープル処理を行わずに一部だけ複写する場合には、
複写された記録紙は記録紙排出部４８に排出される。ま
た、ソートモード又はグループモードが選択されて複写
された記録紙は排出口４９から用紙後処理部３側に排出
される。ここで、ソートモードとは、複数枚の原稿を複
数部複写する場合に記録紙をページ順に揃えて排出する
態様をいい、グループモードとは、複数枚の原稿を複数
部複写する場合に記録紙を各ページ毎に複写部数ずつ揃
えて排出する態様をいう。

【００３５】操作パネル４７は、スタートボタン４７１
と、駆動許可ボタン４７２と、ソートモード及びグルー
プモードのいずれか一方を選択する記録紙モード選択キ
ー４７３と、複写部数を設定するテンキー等からなる複
写部数設定キー４７４と、ステープル処理を指定する用
紙処理設定キー４７５と、片面原稿／片面複写、両面原
稿／両面複写等の種々の複写モードを設定する複写モー
ド設定キー４７６と、モード選択、複写部数等の設定内
容を表示する表示部４７７とが配設されて構成されてい
る。

【００３６】この複写モードとは、原稿の片面にのみ画
像が形成されている場合にその原稿画像を記録紙の片面
にのみ記録するもの（片面原稿／片面複写）、原稿の両
面に画像が形成されている場合に各原稿画像を記録紙の
両面にそれぞれ記録するもの（両面原稿／両面複写）、
原稿の片面にのみ画像が形成されている場合に２ページ
分の原稿画像を記録紙の両面に記録するもの（片面原稿
／両面複写）、原稿の片面にのみ画像が形成されている
場合に２ページ分の原稿画像を１枚の記録紙の片面の左
右両側にそれぞれ記録するもの（片面原稿／片面２ｉｎ
１複写）、原稿の両面に画像が形成されている場合に各
原稿画像を１枚の記録紙の片面の左右両側にそれぞれ記
録するもの（両面原稿／片面２ｉｎ１複写）、原稿の片
面にのみ画像が形成されている場合に４ページ分の原稿
画像を１枚の記録紙の片面の上下左右の４個所にそれぞ
れ記録するもの（片面原稿／片面４ｉｎ１複写）、原稿
の両面に画像が形成されている場合に各面の原稿画像を
２枚の記録紙の片面にそれぞれ記録するもの（両面原稿
／片面複写）等の種々の態様が存在する。

【００３７】すなわち、この複写モードには、原稿の枚
数と記録紙の枚数とが等しい関係にある場合、原稿の枚
数よりも記録紙の枚数が少なくなる関係にある場合、及
び原稿の枚数よりも記録紙の枚数が多くなる関係にある
場合が存在する。なお、「片面原稿／片面２ｉｎ１」、
「複写両面原稿／片面２ｉｎ１複写」等では、通常、記
録紙は原稿サイズの倍のものが用いられる。

【００３８】用紙後処理部３は、画像形成装置部２の排
出口４９から排出された記録紙が搬入される搬入口３１
と、搬入された記録紙を下流側に搬送する記録紙搬送部
３２と、搬入口３１から搬入された複数枚の記録紙を一
時的に収納し、所定枚数に達した記録紙束を外部に排出
する中間トレイ部３４と、この中間トレイ部３４の下端
部に配設されたステープル処理（用紙綴じ処理）を行う
用紙処理部３７と、中間トレイ部３４から排出（移載）
された記録紙束を集積するスタックトレイ部３８と、中
間トレイ部３４の記録紙束をスタックトレイ部３８へ排
出する搬出口３９とを備えている。

【００３９】記録紙搬送部３２は、搬入口３１から搬入
された記録紙を中間トレイ部３４に搬送するもので、共
通搬送路３２１と、この共通搬送路３２１から分岐する
メイン搬送路３２２及びバイパス搬送路３２３とを備え
ている。共通搬送路３２１には、搬入口３１から搬入さ
れた記録紙を下流側に搬送する搬送ローラ対３２４と、
搬送ローラ対３２４により搬送されてきた記録紙をメイ
ン搬送路３２２及びバイパス搬送路３２３のいずれか一
方に搬送する方向切換弁３２５とを備えている。

【００４０】この方向切換弁３２５は、図略のソレノイ
ドにより実線で示す位置及び鎖線で示す位置のいずれか
一方に切り換えられるようになっており、実線で示す位
置に切り換えられたときには記録紙がメイン搬送路３２
２に送り込まれ、鎖線で示す位置に切り換えられたとき
には記録紙がバイパス搬送路３２３に送り込まれるよう
になっている。

【００４１】メイン搬送路３２２には、上流側から下流
側にかけて順に配設された４組の搬送ローラ対３２６，
３２７，３２８，３２９と、各搬送ローラ対間に配設さ
れた方向切換弁３３０，３３１，３３２とを備えてい
る。各方向切換弁３３０，３３１，３３２は、図略のソ
レノイドにより実線で示す位置及び鎖線で示す位置のい
ずれか一方に切り換えられるようになっており、実線で
示す位置に切り換えられたときには記録紙がその位置で
中間トレイ部３４に排出され、鎖線で示す位置に切り換
えられたときには記録紙はさらに下流側に搬送される。

【００４２】バイパス搬送路３２３には、搬送ローラ３
３３を備えている。このバイパス搬送路３２３は、中間
トレイ部３４に収納された記録紙束に対して用紙処理部
３７でステープル処理が行われている最中や、中間トレ
イ部３４の記録紙束がスタックトレイ部３８へ排出され
ている最中に選択されるもので、それらの動作中に画像
形成装置部２から排出されてきた記録紙を一時的に保管
するものである。中間トレイ部３４の記録紙束がスタッ
クトレイ部３８へ排出されると、バイパス搬送路３２３
に保管されていた記録紙は中間トレイ部３４に排出され
る。

【００４３】中間トレイ部３４は、上部側がスタックト
レイ部３８側に位置し、下端側が画像形成装置部２側に
位置するように傾斜して配設されており、画像形成装置
部２側から搬入された所定枚数の記録紙を一時的に収納
する中間トレイ３４１と、中間トレイ３４１上に収納さ
れた所定枚数の記録紙からなる記録紙束を鉤部３４２に
より外部に排出する搬送ベルト等からなる搬送手段３４
３と、中間トレイ３４１上に収納された記録紙束を左右
方向（記録紙の搬送方向と直交する幅方向）に仕分け
（オフセット）する仕分け手段３４４とを備えている。
また、中間トレイ部３４の上方には、排出路７０が配設
されると共に、排出路７０の先端部には排出ローラ対７
１が配設されている。

【００４４】また、用紙処理部３７は、中間トレイ３４
１の下端部に図１の紙面を貫く方向に所定間隔で一対の
ステープラ３７１が設けられており、中間トレイ３４１
上に排出された記録紙束の端縁にステープル処理を行う
ものである。なお、ステープラ３７１には、それぞれ駆
動モータ３７２が設けられており、記録紙束の端縁の１
箇所にステイプル処理を施すときは一方のステイプラ３
７１が使用され、記録紙束の端縁の２箇所にステイプル
処理を施すときは両方のステイプラ３７１が使用され
る。

【００４５】スタックトレイ部３８は、スタックトレイ
３８１と、このスタックトレイ３８１を上下方向（矢印
方向）に往復動させる搬送ベルト等からなる移動手段３
８２とを備えている。また、後述する搬出口３９の近傍
位置には、スタックトレイ３８１が最上位置にあるか否
かを検出する位置センサＳＴと、スタックトレイ３８１
上の記録紙束の集積高さを検出する集積高さセンサＳＳ
とが配設されている。この集積高さセンサＳＳは、例え
ば光反射型フォトインタラプタで構成され、位置センサ
ＳＴは、例えば光透過型フォトインタラプタで構成され
ている。

【００４６】すなわち、スタックトレイ３８１上に記録
紙束が排出されていない状態では、スタックトレイ３８
１が最上位置（初期位置）に上昇し、スタックトレイ３
８１に取り付けられた遮光板が位置センサＳＴの光路を
遮断することによりスタックトレイ３８１が最上位置に
あることが検知されるようになっている。

【００４７】また、スタックトレイ３８１上に記録紙束
が排出されると集積高さセンサＳＳがそれを検知するこ
とにより移動ベルト駆動モータ３８６がスタックトレイ
３８１を降下させる方向に駆動される。これにより、ス
タックトレイ３８１上の記録紙束上面と搬出口３９との
間の距離が記録紙束の排出されていないときのスタック
トレイ３８１上面と搬出口３９との間の距離に略等しく
なる位置にまで降下され、中間トレイ３４１上からの記
録紙束の排出が確実に行われるようになっている。この
ように、スタックトレイ３８１が降下することにより遮
光板で遮断されていた位置センサＳＴの光路が形成され
るようになる結果、スタックトレイ３８１上に記録紙束
が排出されていると判断されることになる。

【００４８】図２は、本発明の実施形態に係る画像形成
装置１の主要な制御構成を示すブロック図である。この
図において、制御部８は、所定の演算乃至制御処理を行
うＣＰＵ８１と、所定の処理プログラムが記憶されてい
るＲＯＭ８２と、処理データを一時的に記憶するＲＡＭ
８３とを備えている。

【００４９】また、ＣＰＵ８１には、操作パネル４７
（スタートボタン４７１、駆動許可ボタン４７２、複写
部数設定キー４７４、用紙処理設定キー４７５、複写モ
ード設定キー４７６）、原稿センサＳＤ、記録紙センサ
ＳＰ、集積高さセンサＳＳ、及び位置センサＳＴが接続
されて所定の信号が入力されるようになっている。ま
た、ＣＰＵ８１には、原稿給送部駆動モータＭ１、画像
形成部駆動モータＭ２、記録紙搬送部駆動モータＭ３及
び用紙後処理部駆動モータＭ４が接続されて自動原稿給
送部６の給紙ローラ６３と搬送ローラ６４、画像形成部
４４の感光体ドラム４３、記録紙搬送部４６の給紙ロー
ラ４６２と搬送ローラ４６４、及び用紙後処理部３の用
紙処理部３７とスタックトレイ部３８等の各動作が制御
される一方、スキャナ４１２が接続されると共に、スキ
ャナ４１２により読み取られた原稿画像を記憶するため
の書き換え可能なメモリからなる記憶部８４が接続され
ている。

【００５０】また、ＣＰＵ８１には、スタート指示判別
手段８１０、複写モード設定手段８１１、用紙処理設定
手段８１２、原稿枚数カウント手段８１３、記録紙束枚
数算出手段８１４、ステープル可否判別手段８１５、動
作制御手段８１６、判別結果表示指示手段８１７、複写
モード検索手段８１８、複写モード表示指示手段８１
９、駆動許可判別手段８２０、駆動許可手段８２１、時
間経過判別手段８２２、モード指定判別手段８２３、及
び複写終了判別手段８２４の各機能実現手段を備えてい
る。

【００５１】ここで、スタート指示判別手段８１０は、
スタートボタン４７１がＯＮされたか否かを判別するも
の、複写モード設定手段８１１は、複写モード選択キー
４７７が操作されることに応じて「片面原稿／片面複
写」、「両面原稿／両面複写」等の所定の複写モードを
設定するもの、用紙処理設定手段８１２は、用紙処理キ
ー４７５が操作されることに応じてステープル処理を実
行するモードに設定するもの、原稿枚数カウント手段８
１３は、原稿センサＳＤから出力される信号に基づいて
原稿載置部６１に載置された原稿束の原稿枚数をカウン
トするものである。

【００５２】また、記録紙束枚数算出手段８１４は、原
稿枚数カウント手段８１３により得られた原稿枚数と複
写モード設定手段８１１により設定された複写モード
（このモード中の片面原稿か両面原稿かの原稿情報）と
から原稿載置部６１に載置された原稿束に対応する記録
紙束の枚数を予め算出するものである。例えば、複写モ
ードが「片面原稿／片面複写」に設定されていると記録
紙束の枚数は原稿枚数と同数となり、複写モードが「片
面原稿／両面複写」に設定されていると記録紙束の枚数
は原稿枚数の２分の１となり、複写モードが「両面原稿
／片面複写」に設定されていると記録紙束の枚数は原稿
枚数の２倍となる。

【００５３】また、ステープル可否判別手段８１５は、
原稿載置部６１に載置された原稿束に対応する記録紙束
の枚数によりステープル処理が可能であるか不可能であ
るかを判別するものであり、記録紙束枚数算出手段８１
４により算出された記録紙束の枚数と、用紙処理部３７
の処理能力に基づいて予め設定された判定値（例えば、
記録紙束の枚数が５０枚までであればステープル処理が
可能である場合、「５０」以下の数値でＲＯＭ８３等に
記憶されている。）とを比較し、記録紙束の枚数が判定
値以下の場合はステープル処理が可能であると判別し、
判定値を超える場合はステープル処理が不可能であると
判別する。

【００５４】また、動作制御手段８１６は、ステープル
可否判別手段８１５によりステープル処理が可能である
と判別されたとき、画像形成部駆動モータＭ２により画
像形成部４４を駆動させて給送されてきた記録紙に対し
画像を記録する一方、ステープル処理が不可能であると
判別されたとき、画像形成部４４を駆動しないようにす
るものである。

【００５５】また、判別結果表示指示手段８１７は、ス
テープル可否判別手段８１５による判別結果を表示部４
７６に表示させるものである。例えば、ステープル処理
が可能である場合は、「ステープル処理可能」、ステー
プル処理が不可能である場合は、「ステープル処理不
能」と表示する。なお、これらの表示のうち、「ステー
プル処理可能」は、少なくとも画像形成部４４が駆動さ
れて複写動作が開始されると消滅するように設定されて
いる。

【００５６】複写モード検索手段８１８は、ステープル
可否判別手段８１５によりステープル処理が不可能であ
ると判別されたとき、原稿載置部６１に載置された原稿
束に対応する記録紙束の枚数を少なくすることによりス
テープル処理が可能となる複写モードを検索するもので
ある。すなわち、例えば、複写モードが「片面原稿／片
面複写」に設定されている場合にステープル処理が不可
能であると判別されたとき、予め設定されている複数の
複写モードのうちでステープル処理が可能となる「片面
原稿／両面複写」等の複写モードが検索（ステープル処
理が可能となる複写モードが複数存在する場合はその複
数の複写モードが検索）される。この検索は、原稿が片
面にのみ画像の存在するものか、両面に画像の存在する
ものかの原稿情報（この原稿情報は、最初の複写モード
の設定内容から得ることができる。）、原稿束の枚数及
びステープル可否判別手段８１５による判別の際に用い
られる判定値から算出されて実行される。

【００５７】また、複写モード表示指示手段８１９は、
複写モード検索手段８１８により検索された複写モード
を表示部４７６に表示させるようにするものである。こ
の表示部４７６に表示された複写モードをモード指定手
段である複写モード選択キー４７７により指定して選択
することで複写モード設定手段８１１により複写モード
の設定変更が行われる。ここで、複写モード選択キー４
７７及び複写モード設定手段８１１は、複写動作開始前
の最初の設定とその後の設定変更における設定との機能
を兼用するようにしたものであるが、設定変更の際の複
写モード選択キー及び複写モード設定手段を別に設ける
ようにすることも可能である。なお、本実施形態では、
複写モード検索手段８１８、表示部４７６及び複写モー
ド選択キー４７７により複写モード設定変更手段が構成
される。

【００５８】また、駆動許可判別手段８２０は、駆動許
可ボタン４７２がＯＮにされたか否かを判別するもの、
駆動許可手段８２１は、ステープル可否判別手段８１５
によりステープル処理が不可能であると判別された場合
でオペレータがステープル処理は不要（あるいは、手作
業でステープル処理を実施する）と判断した場合に、駆
動許可ボタン４７２を操作することでステープル処理の
設定を解除し、動作制御手段８１６による画像形成部４
４の駆動を可能にするものである。すなわち、駆動許可
ボタン４７２を操作することにより記録紙に対し原稿画
像の記録が行われ、ステープル処理が行われない状態で
記録紙束がスタックトレイ３８１上に排出される。

【００５９】また、時間経過判別手段８２２は、表示部
４７６に「ステープル処理不能」の表示が行われてから
一定時間が経過したか否かを判別するもの、モード指定
判別手段８２３は、表示部４７６に表示されているステ
ープル処理可能な複写モードが指定（複数のモードが表
示されているときは、そのうちの１つが指定）されたか
否かを判別するもの、複写終了判別手段８２４は、最初
に設定した複写部数だけ記録紙束が排出されて複写動作
が終了したか否かを、例えば記録紙センサＳＰで検出し
た記録紙枚数が複写部数分に達したか否かにより判別す
るものである。

【００６０】次に、図２に示す制御構成を有する画像形
成装置１の主要な動作を図３に示すフローチャートを参
照して説明する。なお、複写作業に先立ち、用紙処理設
定キー４７５の操作によりステープル処理を行うモード
に設定されると共に（これにより、ソートモードに自動
設定される。）、複写部数設定キー４７４の操作により
複写部数が設定され、複写モード選択キー４７７の操作
により複写モードが設定される。そして、原稿載置部６
１に１ジョブ分の原稿束が載置され、スタートボタン４
７１がＯＮにされる。

【００６１】まず、スタート指示がなされたか否かがス
タート指示判別手段８１０により判別され（ステップＳ
１）、判定が肯定されると、給送ローラ６３が回転駆動
されて原稿載置部６１に載置された原稿束は原稿１枚ず
つが繰り出され、原稿枚数が原稿枚数カウント手段８１
３によりカウントされると同時に第２のコンタクトガラ
ス５２上に給送される（ステップＳ３）。そして、第２
のコンタクトガラス５２上に給送された原稿の読み取り
が行われ、この読み取られた原稿画像が記憶部８４に記
憶される（ステップＳ５）。画像の読み取りが終了した
原稿は原稿排出部６２に排出される。原稿の両面に画像
が形成されている場合は、各原稿の一面側の画像の読み
取りが先に行われた後に他面側の画像の読み取りが順次
行われる。なお、ステップＳ１で判定が否定されたとき
は、判定が肯定されるまで繰り返し判別が実行される。

【００６２】次いで、原稿載置部６１に載置された原稿
束に対応する記録紙束に対してステープル処理が可能で
あるか否かがステープル可否判別手段８１５により判別
される（ステップＳ７）。この判定が肯定されると、ス
テープル処理が可能である旨が判別結果表示指示手段８
１７からの指令により報知手段となる表示部４７６に表
示され（ステップＳ９）、引き続いて画像形成部４４で
画像形成が行われる（ステップＳ１１）。すなわち、記
憶部８４に記憶されている原稿画像が所定のタイミング
で記憶部８４から原稿単位で順次読み出されて感光体ド
ラム４３が露光されることによりトナー像が形成され、
このトナー像が給紙カセット４６１から所定のタイミン
グで給送されてきた記録紙に記録（転写）される。

【００６３】このトナー像が記録された記録紙は、定着
部４５で定着された後に排出口４９から用紙後処理部３
側に排出され、中間トレイ３４１に排出された記録紙が
原稿載置部６１に載置された原稿束に対応する枚数に達
すると（この枚数は、記録紙センサＳＰにより検出され
る。）、ステープラ３７１によりステープル処理が行わ
れ、ステープル処理の終了した記録紙束はスタックトレ
イ３８１上に排出される（ステップＳ１３）。

【００６４】次いで、複写動作が終了したか否かが複写
終了判別手段８２４により判別される（ステップＳ１
５）。この判定が否定されると、ステップＳ１１に移行
して以降の動作を繰り返し実行する。ステップＳ１５で
判定が肯定されると、画像形成部駆動モータＭ２の駆動
が停止されることにより画像形成部４４の動作が停止さ
れ、これに応じて給紙カセット４６１からの記録紙の給
紙動作も停止される。

【００６５】ステップＳ７で判定が否定されると、ステ
ープル処理が不能である旨が判別結果表示指示手段８１
７からの指令により報知手段となる表示部４７６に表示
され（ステップＳ１７）、続いて駆動許可ボタン４７２
がＯＮにされて駆動許可指示が行われたか否かが駆動許
可判別手段８２０により判別される（ステップＳ１
９）。この判定が否定されると、一定時間が経過したか
否かが時間経過判別手段８２２により判別され（ステッ
プＳ２１）、この判定が否定されると、ステップＳ１９
に移行して以降の動作を繰り返し実行する。

【００６６】ステップＳ２１で判定が肯定されると、複
写モード検索手段８１８によりステープル処理の可能な
複写モードの検索が行われ、その検索結果が複写モード
表示指示手段８１９からの指令により表示部４７６に表
示される（ステップＳ２３）。そして、表示部４７６に
表示された複写モードのうちから１の複写モードが指定
されたか否かがモード指定判別手段８２３により判別さ
れ（ステップＳ２５）、判定が肯定されるとステップＳ
１１に移行して以降の動作を繰り返し実行する。ステッ
プＳ２５で判定が否定されると、判定が肯定されるまで
待機する。

【００６７】ステップＳ１９で判定が肯定されると、ス
テープル処理の設定が解除され（ステップＳ２７）、続
いて画像形成部４４で記録紙に対し画像形成が行われる
（ステップＳ２９）。その後、複写動作が終了したか否
かが複写終了判別手段８２４により判別され（ステップ
Ｓ３１）、判定が肯定されると複写作業は完了する。ス
テップＳ３１で判定が否定されると、ステップＳ２９に
移行して以降の動作を繰り返し実行する。

【００６８】上記のように、本発明の実施形態に係る画
像形成装置１によれば、原稿載置部６１に載置された原
稿束の原稿枚数を原稿枚数カウント手段８１３によりカ
ウントすることにより原稿載置部６１に載置された原稿
束に対応する記録紙束の枚数を画像が記録紙に記録され
る前に予め取得する一方、取得された記録紙束の枚数と
所定の判定値とをステープル可否判別手段８１５で比較
することによりステープル処理の可否を判別し、ステー
プル処理が不能と判別されたときに表示部４７６にその
旨を表示するようにしているので、ステープル処理を自
動的に行わせる必要があるときはステープル処理が可能
な複写モードに設定し直したり、原稿束を分割して枚数
を減らしたりする等して複写動作を行わせることがで
き、従来のように複写動作のやり直しによる記録紙ロス
や作業ロスが生じるのを効果的に阻止することができ
る。

【００６９】なお、本発明に係る画像形成装置１は、上
記実施形態の構成のものに限定されるものではなく、以
下に述べるような種々の変形態様を採用することができ
る。

【００７０】（１）上記実施形態では、原稿載置部６１
に載置された原稿束に対応する記録紙束の枚数を記録紙
束枚数算出手段８１４により算出し、この算出した記録
紙束の枚数と、予め設定された判定値とを比較すること
によりステープル処理の可否を判別するようにしている
が、原稿載置部６１に載置された原稿束の枚数と、設定
された複写モード及び用紙処理部３７のステープル処理
能力値に応じて予め算出した判定値とを比較することに
よりステープル処理の可否を判別するようにしてもよ
い。

【００７１】すなわち、用紙処理部３７が記録紙束の枚
数が例えば５０枚を超えるとステープル処理を行うこと
ができない場合（この「５０」がステープル処理能力値
となる。）、例えば、複写モードが「片面原稿／片面複
写」に設定されていると判定値を「５０」とし、複写モ
ードが「片面原稿／両面複写」に設定されていると判定
値を「１００」とし、複写モードが「両面原稿／片面複
写」に設定されていると判定値を「２５」とする。従っ
て、本発明では、原稿束の原稿枚数、又は原稿束の原稿
枚数から算出した記録紙束の記録紙枚数を「記録紙束の
枚数情報」といい、原稿束の原稿枚数をカウントする原
稿枚数カウント手段８１３、又は記録紙束枚数算出手段
８１４を「枚数情報取得手段」という。この場合、ＣＰ
Ｕ８１に判定値設定手段としての機能実現手段を持たせ
ておけばよい。なお、原稿束の原稿枚数は、原稿載置部
６１に載置された原稿束を自動的にカウントするのでは
なく、予め手捲り等でカウントした値を操作パネル４７
から入力するようにしてもよい。

【００７２】（２）上記実施形態では、ステープル処理
が可能な場合にも表示部４７６に判別結果を表示するよ
うにしているが、ステープル処理が不能の場合にだけ判
別結果を表示させるようにしてもよい。また、オペレー
タの注意をより喚起させるため、判別結果を点滅表示さ
せたり、表示部４７６とは別に判別結果を表示する専用
の表示部を設けるようにしてもよい。

【００７３】（３）上記実施形態では、ステープル処理
の可否判別結果を表示部４７６に表示してオペレータに
報知するようにしているが、この報知は表示部４７６へ
の表示に限るものではない。例えば、音声出力手段を利
用して音声により報知を行うこともできる。また、ステ
ープル処理が不能の場合にだけ報知を行うような場合等
では、点滅発光手段を利用して発光により報知を行った
り、ブザー等の音出力手段を利用して音により報知を行
ったりすることが可能である。

【００７４】（４）上記実施形態では、用紙後処理部３
が中間トレイ３４１に排出された記録紙が所定枚数に達
する毎にステープル処理を行うように構成されたもので
あるが、このような構成のものに限定されるものではな
い。例えば、複数のビンを備えておき、各ビンに所定枚
数の記録紙束を先に排出させておき、その後で各ビンの
記録紙束に対して順次ステープル処理を行うように構成
することも可能である。

【００７５】（５）上記実施形態では、画像形成装置１
は複写機であるため、光学ユニット４２に入力される画
像データ（入力画像データ）は原稿読取部５で原稿を読
み取ることにより得るものであるが、光学ユニット４２
に入力される画像データをプリンタ等の場合のようにワ
ードプロセッサやパーソナルコンピュータ等の外部装置
から得るようにすることもできる。このように、外部装
置から画像データを得る場合には、この画像データに含
まれているページ情報を読み取って得たページ数が「記
録紙束の枚数情報」となる。また、このページ情報の読
取手段が「枚数情報取得手段」となる。

【００７６】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１乃至３の
発明によれば、記録紙束の枚数情報を画像が記録紙に記
録される前に予め取得する枚数情報取得手段と、取得さ
れた枚数情報と所定の判定値とを比較することによりス
テープル処理の可否を判別するステープル可否判別手段
と、少なくともステープル処理が不能と判別されたとき
にその旨を報知する報知手段とを備えているので、記録
紙束にステープル処理を行う場合に記録紙ロスや作業ロ
スを抑制することができる。

【００７７】また、請求項４の発明によれば、ステープ
ル可否判別手段によりステープル処理が可能と判別され
たときに画像形成手段を駆動し、ステープル処理が不能
と判別されたときに画像形成手段を駆動しないようにす
る動作制御手段を備えているので、ステープル処理が不
能なときにステープル処理がされない状態で記録紙に対
し画像の記録が行われることがなくなる結果、複写動作
のやり直しによる記録紙ロスや作業ロスを抑制すること
ができる。

【００７８】また、請求項５の発明によれば、ステープ
ル可否判別手段によりステープル処理が不能と判別され
たときにステープル処理の設定を解除して動作制御手段
による画像形成手段の駆動を許可する駆動許可手段を備
えているので、手作業でステープル処理を行う等するこ
とで複写動作のやり直しによる記録紙ロスや作業ロスを
抑制することができる。

【００７９】また、請求項６の発明によれば、片面複写
や両面複写等の複写モードを設定するモード設定手段
と、ステープル可否判別手段によりステープル処理が不
能と判別されたときにステープル処理が可能となるよう
にモード設定手段により設定された複写モードの設定変
更を行うモード設定変更手段とを備えているので、複写
モードを設定変更することで記録紙ロスや作業ロスを抑
制することができる。

【００８０】また、請求項７の発明によれば、設定変更
手段はステープル処理が可能となる複写モードを検索す
る検索手段と、検索された複写モードを表示する表示手
段と、表示された複写モードを指定するモード指定手段
とを備えているので、ステープル処理が可能な複写モー
ドに容易に設定変更することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の内部
構成を概略的に示す図である。

【図２】図１に示す画像形成装置の制御構成を示すブロ
ック図である。

【図３】図２に示す制御構成を有する画像形成装置の動
作を説明するためのフローチャートである。

【符号の説明】

１ 画像形成装置 ２ 画像形成装置本体 ３ 用紙後処理部 ４ 本体部 ５ 原稿読取部 ６ 原稿給送部 ８ 制御部 ５２ 第２のコンタクトガラス（画像読取部） ６１ 原稿載置部 ４１２ スキャナ（原稿読取手段） ６３ 給紙ローラ（原稿給送手段） ４４ 画像形成部（画像形成手段） ８４ 記憶部（記憶手段） ４７７ 表示部（表示手段） ８１０ スタート指示判別手段 ８１１ 複写モード設定手段（モード設定手段） ８１２ 用紙処理設定手段 ８１３ 原稿枚数カウント手段 ８１４ 記録紙束枚数算出手段 ８１５ ステープル可否判別手段 ８１６ 動作制御手段 ８１７ 判別結果表示指示手段 ８１８ 複写モード検索手段（検索手段） ８１９ 複写モード表示指示手段 ８２０ 駆動許可判別手段 ８２１ 駆動許可手段 ８２２ 時間経過判別手段 ８２３ モード指定判別手段 ８２４ 複写終了判別手段

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 太田 純子 大阪市中央区玉造１丁目２番28号 三田工 業株式会社内 Ｆターム(参考） 2H027 DA31 DA46 DB08 EC06 ED16 ED29 EE06 EE08 EF09 FA11 FA21 FA35 FB16 FB19 GB13 GB19 ZA07 2H072 AA25 AB17 AB27 GA08 3F108 GA02 GA04 GB01 HA02 HA32 HA45 HA55

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 入力画像データに基づいて画像形成手段
   により順次記録紙に画像を記録し、集積された記録紙束
   に対してステープル処理を行うようにした画像形成装置
   において、前記記録紙束の枚数情報を画像が記録紙に記
   録される前に予め取得する枚数情報取得手段と、取得さ
   れた枚数情報と所定の判定値とを比較することによりス
   テープル処理の可否を判別するステープル可否判別手段
   と、少なくともステープル処理が不能と判別されたとき
   にその旨を報知する報知手段とを備えたことを特徴とす
   る画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記入力画像データは外部装置から入力
   されるものであり、前記枚数情報取得手段は前記入力画
   像データに含まれるページ情報に基づいて記録紙束の枚
   数情報を取得するものであることを特徴とする請求項１
   記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 原稿載置部に載置された原稿束を原稿１
   枚毎に順次下流側に給送する原稿給送手段と、この原稿
   給送手段により給送されてきた原稿を順次読み取る原稿
   読取手段とを備え、前記入力画像データは前記原稿読取
   手段により原稿が読み取られることにより得られるもの
   であり、前記枚数情報取得手段は前記原稿束の原稿枚数
   をカウントすることにより記録紙束の枚数情報を取得す
   るものであることを特徴とする請求項１記載の画像形成
   装置。
4. 【請求項４】 前記ステープル可否判別手段によりステ
   ープル処理が可能と判別されたときに前記画像形成手段
   を駆動し、ステープル処理が不能と判別されたときに前
   記画像形成手段を駆動しないようにする動作制御手段を
   さらに備えたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれ
   かに記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記ステープル可否判別手段によりステ
   ープル処理が不能と判別されたときにステープル処理の
   設定を解除して前記動作制御手段による画像形成手段の
   駆動を許可する駆動許可手段をさらに備えたことを特徴
   とする請求項４記載の画像形成装置。
6. 【請求項６】 片面複写や両面複写等の複写モードを設
   定するモード設定手段と、前記ステープル可否判別手段
   によりステープル処理が不能と判別されたときにステー
   プル処理が可能となるように前記モード設定手段により
   設定された複写モードの設定変更を行うモード設定変更
   手段とをさらに備えたことを特徴とする請求項１乃至５
   のいずれかに記載の画像形成装置。
7. 【請求項７】 前記モード設定変更手段は、ステープル
   処理が可能となる複写モードを検索する検索手段と、検
   索された複写モードを表示する表示手段と、表示された
   複写モードを指定するモード指定手段とを備えたことを
   特徴とする請求項６記載の画像形成装置。