JP2001125360A - 現像装置、プロセスカートリッジ、及び電子写真画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 使い始め初期濃度薄と高温高湿環境下での使
用後朝一濃度薄を防止でき、常に安定した画像濃度を得
ることのできる現像装置、プロセスカートリッジ、及び
電子写真画像形成装置を提供すること。 【解決手段】 現像剤収納容器１０４内に配設される仕
切り部材１の下部側先端１ａ位置を、現像剤担持体１０
５の反対側で現像剤残量検知部材１０８に接して鉛直方
向に引かれる接線１と、現像剤担持体１０５の反対側で
現像剤攪拌部材１３０の回転軌跡に接して鉛直方向に引
かれる接線２との挟まれた領域Ｘ内に位置させる。ま
た、現像剤収納容器１０４内の上部側に前記現像剤収納
容器１０４内の上部との間に開口部３１２を設ける。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、現像装置、プロセ
スカートリッジ、及び電子写真画像形成装置に関する。

【０００２】ここで、電子写真画像形成装置とは、電子
写真画像形成方式を用いて記録媒体に画像を形成するも
のである。そして、電子写真画像形成装置の例として
は、例えば、電子写真複写機、電子写真プリンタ（例え
ばレーザープリンタ、ＬＥＤプリンタ等）、ファクミリ
装置及びワードプロセッサ等が含まれる。

【０００３】また、プロセスカートリッジとは、帯電手
段、現像手段またはクリーニング手段と電子写真感光体
とを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画
像形成装置本体に対して着脱可能とするものである。及
び帯電手段、現像手段、クリーニング手段の少なくとも
１つと電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化して
画像形成装置本体に着脱可能とするものである。更に、
少なくとも現像手段と電子写真感光体とを一体的にカー
トリッジ化して画像形成装置本体に着脱可能とするもの
をいう。

【０００４】また、現像装置とは、現像手段と現像剤収
納容器とを有し、電子写真感光体に形成された静電潜像
を現像手段により現像剤によって現像して可視像化する
ものである。

【０００５】

【従来の技術】従来、電子写真画像形成プロセスを用い
た電子写真画像形成装置では、現像剤収納容器及び現像
手段を有する現像装置を備え、電子写真感光体に形成さ
れた静電潜像を前記現像装置の現像手段により現像剤
（トナー）によって現像して可視像化している。また画
像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジが、
電子写真感光体と、現像剤収納容器及び現像手段を有す
る現像装置とを備えていてもよい。

【０００６】このような現像装置やプロセスカートリッ
ジにおいては、１ドット再現性の向上を目的とした現像
剤（トナー）の小粒径化に伴い、使い始めしばらくの
間、画像濃度が薄くなる（以後単にこの現象を「使い始
め初期濃度薄」と呼称する）傾向が見られる場合があ
る。また、高温高湿環境下において、長時間画像出力を
行った後、出力停止状態で長時間放置すると次の画像出
力において濃度薄（以後単にこの現象を「高温高湿環境
下での使用後朝一濃度薄」と呼称する）が発生する場合
がある。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】本発明は上記事情に鑑
みて為されたものであって、その主要な目的は、使い始
め初期濃度薄と高温高湿環境下での使用後朝一濃度薄を
防止でき、常に安定した画像濃度を得ることのできる現
像装置を提供することにある。

【０００８】他の主要な目的は、使い始め初期濃度薄と
高温高湿環境下での使用後朝一濃度薄を防止でき、常に
安定した画像濃度を得ることのできるプロセスカートリ
ッジを提供することにある。

【０００９】また、他の主要な目的は、使い始め初期濃
度薄と高温高湿環境下での使用後朝一濃度薄を防止で
き、常に安定した画像濃度を得ることのできる電子写真
画像形成装置を提供することにある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】（１）上記目的を達成す
るための本発明に係る現像装置の代表的な構成は、電子
写真感光体に形成された静電潜像を形成するための現像
装置において、重量平均粒径がほぼ７μｍ以下である一
成分磁性現像剤を収納するための現像剤収納容器と、前
記電子写真感光体に形成された静電潜像を前記一成分磁
性現像剤により現像するための現像手段と、前記現像剤
収納容器内を仕切るための仕切り部材と、前記仕切り部
材により仕切られる前記現像剤収納容器内の前記現像手
段側で前記一成分磁性現像剤の残量を検出するための現
像剤残量検知部材と、前記仕切り部材により仕切られる
前記現像剤収納容器内の前記現像手段側で前記一成分磁
性現像剤を前記現像手段の方向へ攪拌するための回転可
能な現像剤攪拌部材と、を有し、前記現像手段は、内部
に磁束発生手段を有し、前記磁束発生手段により発生す
る磁力によって前記一成分磁性現像剤を担持する現像剤
担持体と、前記現像剤担持体に当接し、前記現像剤担持
体が担持する一成分磁性現像剤の量を規制するための現
像剤規制部材と、を有し、前記現像剤収納容器内に収納
されている前記一成分磁性現像剤の重心が前記現像剤担
持体の回転中心より鉛直方向に上方に位置し、前記仕切
り部材は、前記現像剤収納容器内の下部と上部の中間に
配設され、前記現像剤収納容器内の下部側先端位置が、
前記現像剤担持体の反対側で前記現像剤残量検知部材に
接して鉛直方向に引かれる接線１と、前記現像剤担持体
の反対側で前記現像剤攪拌部材の回転軌跡に接して鉛直
方向に引かれる接線２との挟まれた領域内に位置し、前
記現像剤収納容器内の上部側には、前記現像剤収納容器
内の上部との間に開口部を有していることを特徴とする
現像装置である。

【００１１】（１−２）上記目的を達成するための本発
明に係る現像装置の代表的な構成は、電子写真感光体に
形成された静電潜像を形成するための現像装置におい
て、重量平均粒径がほぼ７μｍ以下である一成分磁性現
像剤を収納するための現像剤収納容器と、前記電子写真
感光体に形成された静電潜像を前記一成分磁性現像剤に
より現像するための現像手段と、前記現像剤収納容器内
を仕切るための第一の仕切り部材と、前記第一の仕切り
部材により仕切られる前記現像剤収納容器内の前記現像
手段側で前記一成分磁性現像剤の残量を検出するための
現像剤残量検知部材と、前記第一の仕切り部材により仕
切られる前記現像剤収納容器内の前記現像手段側で前記
一成分磁性現像剤を前記現像手段の方向へ攪拌するため
の回転可能な現像剤攪拌部材と、前記第一の仕切り部材
とで前記現像剤収納容器内を仕切るための第二の仕切り
部材と、を有し、前記現像手段は、内部に磁束発生手段
を有し、前記磁束発生手段により発生する磁力によって
前記一成分磁性現像剤を担持する現像剤担持体と、前記
現像剤担持体に当接し、前記現像剤担持体が担持する一
成分磁性現像剤の量を規制するための現像剤規制部材
と、を有し、前記現像剤収納容器内に収納されている前
記一成分磁性現像剤の重心が前記現像剤担持体の回転中
心より鉛直方向に上方に位置し、前記第一の仕切り部材
は、前記現像剤収納容器内の下部と上部の中間に配設さ
れ、前記現像剤収納容器内の下部側先端位置が、前記現
像剤担持体の反対側で前記現像剤残量検知部材に接して
鉛直方向に引かれる接線１と、前記現像剤担持体の反対
側で前記現像剤攪拌部材の回転軌跡に接して鉛直方向に
引かれる接線２との挟まれた領域内に位置し、前記第二
の仕切り部材は、前記現像剤収納容器内の上部に配設さ
れ、前記第一の仕切り部材により仕切られる前記現像剤
収納容器内の前記現像手段側から前記現像手段の反対側
への前記一成分磁性現像剤の循環を可能とする整流機能
を有することを特徴とする現像装置である。

【００１２】（２）上記目的を達成するための本発明に
係るプロセスカートリッジの代表的な構成は、電子写真
画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジに
おいて、電子写真感光体と、重量平均粒径がほぼ７μｍ
以下である一成分磁性現像剤を収納するための現像剤収
納容器と、前記電子写真感光体に形成された静電潜像を
前記一成分磁性現像剤により現像するための現像手段
と、前記現像剤収納容器内を仕切るための仕切り部材
と、前記仕切り部材により仕切られる前記現像剤収納容
器内の前記現像手段側で前記一成分磁性現像剤の残量を
検出するための現像剤残量検知部材と、前記仕切り部材
により仕切られる前記現像剤収納容器内の前記現像手段
側で前記現像剤を前記現像手段の方向へ攪拌するための
回転可能な現像剤攪拌部材と、を有し、前記現像手段
は、内部に磁束発生手段を有し、前記磁束発生手段によ
り発生する磁力によって前記一成分磁性現像剤を担持す
る現像剤担持体と、前記現像剤担持体に当接し、前記現
像剤担持体が担持する一成分磁性現像剤の量を規制する
ための現像剤規制部材と、を有し、前記現像剤収納容器
内に収納されている前記一成分磁性現像剤の重心が前記
現像剤担持体の回転中心より鉛直方向に上方に位置し、
前記仕切り部材は、前記現像剤収納容器内の下部と上部
の中間に配設され、前記現像剤収納容器内の下部側先端
位置が、前記現像剤担持体の反対側で前記現像剤残量検
知部材に接して鉛直方向に引かれる接線１と、前記現像
剤担持体の反対側で前記現像剤攪拌部材の回転軌跡に接
して鉛直方向に引かれる接線２との挟まれた領域内に位
置し、前記現像剤収納容器内の上部側には、前記現像剤
収納容器内の上部との間に開口部を有していることを特
徴とするプロセスカートリッジである。

【００１３】（２−２）上記目的を達成するための本発
明に係るプロセスカートリッジの代表的な構成は、電子
写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッ
ジにおいて、電子写真感光体と、重量平均粒径がほぼ７
μｍ以下である一成分磁性現像剤を収納するための現像
剤収納容器と、前記電子写真感光体に形成された静電潜
像を前記一成分磁性現像剤により現像するための現像手
段と、前記現像剤収納容器内を仕切るための第一の仕切
り部材と、前記第一の仕切り部材により仕切られる前記
現像剤収納容器内の前記現像手段側で前記一成分磁性現
像剤の残量を検出するための現像剤残量検知部材と、前
記第一の仕切り部材により仕切られる前記現像剤収納容
器内の前記現像手段側で前記一成分磁性現像剤を前記現
像手段の方向へ攪拌するための回転可能な現像剤攪拌部
材と、前記第一の仕切り部材とで前記現像剤収納容器内
を仕切るための第二の仕切り部材と、を有し、前記現像
手段は、内部に磁束発生手段を有し、前記磁束発生手段
により発生する磁力によって前記一成分磁性現像剤を担
持する現像剤担持体と、前記現像剤担持体に当接し、前
記現像剤担持体が担持する一成分磁性現像剤の量を規制
するための現像剤規制部材と、を有し、前記現像剤収納
容器内に収納されている前記一成分磁性現像剤の重心が
前記現像剤担持体の回転中心より鉛直方向に上方に位置
し、前記第一の仕切り部材は、前記現像剤収納容器内の
下部と上部の中間に配設され、前記現像剤収納容器内の
下部側先端位置が、前記現像剤担持体の反対側で前記現
像剤残量検知部材に接して鉛直方向に引かれる接線１
と、前記現像剤担持体の反対側で前記現像剤攪拌部材の
回転軌跡に接して鉛直方向に引かれる接線２との挟まれ
た領域内に位置し、前記第二の仕切り部材は、前記現像
剤収納容器内の上部に配設され、前記第一の仕切り部材
により仕切られる前記現像剤収納容器内の前記現像手段
側から前記現像手段の反対側への前記一成分磁性現像剤
の循環を可能とする整流機能を有することを特徴とする
プロセスカートリッジである。

【００１４】（３）上記目的を達成するための本発明に
係る電子写真画像形成装置の代表的な構成は、記録媒体
に画像を形成するための電子写真画像形成装置におい
て、（ａ）電子写真感光体と、（ｂ）重量平均粒径がほ
ぼ７μｍ以下である一成分磁性現像剤を収納するための
現像剤収納容器と、前記電子写真感光体に形成された静
電潜像を前記一成分磁性現像剤により現像するための現
像手段と、前記現像剤収納容器内を仕切るための仕切り
部材と、前記仕切り部材により仕切られる前記現像剤収
納容器内の前記現像手段側で前記一成分磁性現像剤の残
量を検出するための現像剤残量検知部材と、前記仕切り
部材により仕切られる前記現像剤収納容器内の前記現像
手段側で前記一成分磁性現像剤を前記現像手段の方向へ
攪拌するための回転可能な現像剤攪拌部材と、を有し、
前記現像手段は、内部に磁束発生手段を有し、前記磁束
発生手段により発生する磁力によって前記一成分磁性現
像剤を担持する現像剤担持体と、前記現像剤担持体に当
接し、前記現像剤担持体が担持する一成分磁性現像剤の
量を規制するための現像剤規制部材と、を有し、前記現
像装置の有する前記現像剤収納容器内に収納されている
前記一成分磁性現像剤の重心が前記現像剤担持体の回転
中心より鉛直方向に上方に位置し、前記仕切り部材は、
前記現像剤収納容器内の下部と上部の中間に配設され、
前記現像剤収納容器内の下部側先端位置が、前記現像剤
担持体の反対側で前記現像剤残量検知部材に接して鉛直
方向に引かれる接線１と、前記現像剤担持体の反対側で
前記現像剤攪拌部材の回転軌跡に接して鉛直方向に引か
れる接線２との挟まれた領域内に位置し、前記現像剤収
納容器内の上部側には、前記現像剤収納容器内の上部と
の間に開口部を有している現像装置と、（ｃ）前記記録
媒体を搬送するための搬送手段と、を有することを特徴
とする電子写真画像形成装置である。

【００１５】（３−２）上記目的を達成するための本発
明に係る電子写真画像形成装置の代表的な構成は、記録
媒体に画像を形成するための電子写真画像形成装置にお
いて、（ａ）電子写真感光体と、（ｂ）重量平均粒径が
ほぼ７μｍ以下である一成分磁性現像剤を収納するため
の現像剤収納容器と、前記電子写真感光体に形成された
静電潜像を前記一成分磁性現像剤により現像するための
現像手段と、前記現像剤収納容器内を仕切るための第一
の仕切り部材と、前記第一の仕切り部材により仕切られ
る前記現像剤収納容器内の前記現像手段側で前記一成分
磁性現像剤の残量を検出するための現像剤残量検知部材
と、前記第一の仕切り部材により仕切られる前記現像剤
収納容器内の前記現像手段側で前記一成分磁性現像剤を
前記現像手段の方向へ攪拌するための回転可能な現像剤
攪拌部材と、前記第一の仕切り部材とで前記現像剤収納
容器内を仕切るための第二の仕切り部材と、を有し、前
記現像手段は、内部に磁束発生手段を有し、前記磁束発
生手段により発生する磁力によって前記一成分磁性現像
剤を担持する現像剤担持体と、前記現像剤担持体に当接
し、前記現像剤担持体が担持する一成分磁性現像剤の量
を規制するための現像剤規制部材と、を有し、前記現像
装置の有する前記現像剤収納容器内に収納されている前
記一成分磁性現像剤の重心が前記現像剤担持体の回転中
心より鉛直方向に上方に位置し、前記第一の仕切り部材
は、前記現像剤収納容器内の下部と上部の中間に配設さ
れ、前記現像剤収納容器内の下部側先端位置が、前記現
像剤担持体の反対側で前記現像剤残量検知部材に接して
鉛直方向に引かれる接線１と、前記現像剤担持体の反対
側で前記現像剤攪拌部材の回転軌跡に接して鉛直方向に
引かれる接線２との挟まれた領域内に位置し、前記第二
の仕切り部材は、前記現像剤収納容器内の上部に配設さ
れ、前記第一の仕切り部材により仕切られる前記現像剤
収納容器内の前記現像手段側から前記現像手段の反対側
への前記一成分磁性現像剤の循環を可能とする整流機能
を有する現像装置と、（ｃ）前記記録媒体を搬送するた
めの搬送手段と、を有することを特徴とする電子写真画
像形成装置である。

【００１６】（３−３）上記目的を達成するための本発
明に係る電子写真画像形成装置の代表的な構成は、プロ
セスカートリッジを着脱可能であって、記録媒体に画像
を形成するための電子写真画像形成装置において、
（ａ）電子写真感光体と、重量平均粒径がほぼ７μｍ以
下である一成分磁性現像剤を収納するための現像剤収納
容器と、前記電子写真感光体に形成された静電潜像を前
記一成分磁性現像剤により現像するための現像手段と、
前記現像剤収納容器内を仕切るための仕切り部材と、前
記仕切り部材により仕切られる前記現像剤収納容器内の
前記現像手段側で前記一成分磁性現像剤の残量を検出す
るための現像剤残量検知部材と、前記仕切り部材により
仕切られる前記現像剤収納容器内の前記現像手段側で前
記一成分磁性現像剤を前記現像手段の方向へ攪拌するた
めの回転可能な現像剤攪拌部材と、を有し、前記現像手
段は、内部に磁束発生手段を有し、前記磁束発生手段に
より発生する磁力によって前記一成分磁性現像剤を担持
する現像剤担持体と、前記現像剤担持体に当接し、前記
現像剤担持体が担持する一成分磁性現像剤の量を規制す
るための現像剤規制部材と、を有し、前記現像剤収納容
器内に収納されている前記一成分磁性現像剤の重心が前
記現像剤担持体の回転中心より鉛直方向に上方に位置
し、前記仕切り部材は、前記現像剤収納容器内の下部と
上部の中間に配設され、前記現像剤収納容器内の下部側
先端位置が、前記現像剤担持体の反対側で前記現像剤残
量検知部材に接して鉛直方向に引かれる接線１と、前記
現像剤担持体の反対側で前記現像剤攪拌部材の回転軌跡
に接して鉛直方向に引かれる接線２との挟まれた領域内
に位置し、前記現像剤収納容器内の上部側には、前記現
像剤収納容器内の上部との間に開口部を有しているプロ
セスカートリッジを取り外し可能に装着するための装着
手段と、（ｂ）前記記録媒体を搬送するための搬送手段
と、を有することを特徴とする電子写真画像形成装置で
ある。

【００１７】（３−４）上記目的を達成するための本発
明に係る電子写真画像形成装置の代表的な構成は、プロ
セスカートリッジを着脱可能であって、記録媒体に画像
を形成するための電子写真画像形成装置において、
（ａ）電子写真感光体と、重量平均粒径がほぼ７μｍ以
下である一成分磁性現像剤を収納するための現像剤収納
容器と、前記電子写真感光体に形成された静電潜像を前
記一成分磁性現像剤により現像するための現像手段と、
前記現像剤収納容器内を仕切るための第一の仕切り部材
と、前記第一の仕切り部材により仕切られる前記現像剤
収納容器内の前記現像手段側で前記一成分磁性現像剤の
残量を検出するための現像剤残量検知部材と、前記第一
の仕切り部材により仕切られる前記現像剤収納容器内の
前記現像手段側で前記一成分磁性現像剤を前記現像手段
の方向へ攪拌するための回転可能な現像剤攪拌部材と、
前記第一の仕切り部材とで前記現像剤収納容器内を仕切
るための第二の仕切り部材と、を有し、前記現像手段
は、内部に磁束発生手段を有し、前記磁束発生手段によ
り発生する磁力によって前記一成分磁性現像剤を担持す
る現像剤担持体と、前記現像剤担持体に当接し、前記現
像剤担持体が担持する一成分磁性現像剤の量を規制する
ための現像剤規制部材と、を有し、前記現像剤収納容器
内に収納されている前記一成分磁性現像剤の重心が前記
現像剤担持体の回転中心より鉛直方向に上方に位置し、
前記第一の仕切り部材は、前記現像剤収納容器内の下部
と上部の中間に配設され、前記現像剤収納容器内の下部
側先端位置が、前記現像剤担持体の反対側で前記現像剤
残量検知部材に接して鉛直方向に引かれる接線１と、前
記現像剤担持体の反対側で前記現像剤攪拌部材の回転軌
跡に接して鉛直方向に引かれる接線２との挟まれた領域
内に位置し、前記第二の仕切り部材は、前記現像剤収納
容器内の上部に配設され、前記第一の仕切り部材により
仕切られる前記現像剤収納容器内の前記現像手段側から
前記現像手段の反対側への前記一成分磁性現像剤の循環
を可能とする整流機能を有するプロセスカートリッジを
取り外し可能に装着するための装着手段と、（ｂ）前記
記録媒体を搬送するための搬送手段と、を有することを
特徴とする電子写真画像形成装置である。

【００１８】（作用）（１）の上記現像装置において
は、現像剤収納容器内に配設される仕切り部材の下部側
先端位置を、現像剤担持体の反対側で現像剤残量検知部
材に接して鉛直方向に引かれる接線１と、現像剤担持体
の反対側で現像剤攪拌部材の回転軌跡に接して鉛直方向
に引かれる接線２との挟まれた領域内に位置させること
によって、現像剤残量検知部材と現像剤攪拌部材との空
間への一成分磁性現像剤の自重作用による大量の流れ込
みを抑制でき、かつ、適正量の一成分磁性現像剤を現像
剤担持体側の反対側から該現像剤担持体側に供給でき
る。これによって、現像剤残量検知部材と現像剤攪拌部
材上部からの現像剤落下に起因する使い始め初期濃度薄
を防止できる。また、仕切り部材上部の開口部より一成
分磁性現像剤を現像剤担持体側から該現像剤担持体と反
対側に流入させることできるので、繰り返し現像剤担持
体近傍で現像剤循環に供される一成分磁性現像剤の割合
を減少させることができ、現像剤担持体近傍での集中的
な現像剤劣化を改善できる。これによって、現像剤劣化
による一成分磁性現像剤の流動性悪化に起因する高温高
湿環境下での使用後朝一濃度薄を防止できる。従って、
使い始め初期濃度薄と高温高湿環境下での使用後朝一濃
度薄を防止でき、常に安定した画像濃度を得ることがで
きる。

【００１９】（１−２）の上記現像装置においては、現
像剤収納容器内に配設される第一の仕切り部材の下部側
先端位置を、現像剤担持体の反対側で現像剤残量検知部
材に接して鉛直方向に引かれる接線１と、現像剤担持体
の反対側で現像剤攪拌部材の回転軌跡に接して鉛直方向
に引かれる接線２との挟まれた領域内に位置させること
によって、現像剤残量検知部材と現像剤攪拌部材との空
間への一成分磁性現像剤の自重作用による大量の流れ込
みを抑制でき、かつ、適正量の一成分磁性現像剤を現像
剤担持体側の反対側から該現像剤担持体側に供給でき
る。これによって、現像剤残量検知部材と現像剤攪拌部
材上部からの現像剤落下に起因する使い始め初期濃度薄
を防止できる。また、第二の仕切り部材は第一の仕切り
部材により仕切られる現像剤収納容器内の現像手段側か
ら現像手段の反対側への一成分磁性現像剤の循環を可能
とするので、繰り返し現像剤担持体近傍で現像剤循環に
供される一成分磁性現像剤の割合を減少させることがで
き、現像剤担持体近傍での集中的な現像剤劣化を改善で
きる。これによって、現像剤劣化による一成分磁性現像
剤の流動性悪化に起因する高温高湿環境下での使用後朝
一濃度薄を防止できる。従って、使い始め初期濃度薄と
高温高湿環境下での使用後朝一濃度薄を防止でき、常に
安定した画像濃度を得ることができる。

【００２０】（２）の上記プロセスカートリッジにおい
ては、現像剤収納容器内に配設される仕切り部材の下部
側先端位置を、現像剤担持体の反対側で現像剤残量検知
部材に接して鉛直方向に引かれる接線１と、現像剤担持
体の反対側で現像剤攪拌部材の回転軌跡に接して鉛直方
向に引かれる接線２との挟まれた領域内に位置させるこ
とによって、現像剤残量検知部材と現像剤攪拌部材との
空間への一成分磁性現像剤の自重作用による大量の流れ
込みを抑制でき、かつ、適正量の一成分磁性現像剤を現
像剤担持体側の反対側から該現像剤担持体側に供給でき
る。これによって、現像剤残量検知部材と現像剤攪拌部
材上部からの現像剤落下に起因する使い始め初期濃度薄
を防止できる。また、仕切り部材上部の開口部より一成
分磁性現像剤を現像剤担持体側から該現像剤担持体と反
対側に流入させることできるので、繰り返し現像剤担持
体近傍で現像剤循環に供される一成分磁性現像剤の割合
を減少させることができ、現像剤担持体近傍での集中的
な現像剤劣化を改善できる。これによって、現像剤劣化
による一成分磁性現像剤の流動性悪化に起因する高温高
湿環境下での使用後朝一濃度薄を防止できる。従って、
使い始め初期濃度薄と高温高湿環境下での使用後朝一濃
度薄を防止でき、常に安定した画像濃度を得ることがで
きる。

【００２１】（２−２）の上記プロセスカートリッジに
おいては、現像剤収納容器内に配設される第一の仕切り
部材の下部側先端位置を、現像剤担持体の反対側で現像
剤残量検知部材に接して鉛直方向に引かれる接線１と、
現像剤担持体の反対側で現像剤攪拌部材の回転軌跡に接
して鉛直方向に引かれる接線２との挟まれた領域内に位
置させることによって、現像剤残量検知部材と現像剤攪
拌部材との空間への一成分磁性現像剤の自重作用による
大量の流れ込みを抑制でき、かつ、適正量の一成分磁性
現像剤を現像剤担持体側の反対側から該現像剤担持体側
に供給できる。これによって、現像剤残量検知部材と現
像剤攪拌部材上部からの現像剤落下に起因する使い始め
初期濃度薄を防止できる。また、第二の仕切り部材は第
一の仕切り部材により仕切られる現像剤収納容器内の現
像手段側から現像手段の反対側への一成分磁性現像剤の
循環を可能とするので、繰り返し現像剤担持体近傍で現
像剤循環に供される一成分磁性現像剤の割合を減少させ
ることができ、現像剤担持体近傍での集中的な現像剤劣
化を改善できる。これによって、現像剤劣化による一成
分磁性現像剤の流動性悪化に起因する高温高湿環境下で
の使用後朝一濃度薄を防止できる。従って、使い始め初
期濃度薄と高温高湿環境下での使用後朝一濃度薄を防止
でき、常に安定した画像濃度を得ることができる。

【００２２】（３）の上記電子写真画像形成装置におい
ては、現像装置の有する現像剤収納容器内に配設される
仕切り部材の下部側先端位置を、現像剤担持体の反対側
で現像剤残量検知部材に接して鉛直方向に引かれる接線
１と、現像剤担持体の反対側で現像剤攪拌部材の回転軌
跡に接して鉛直方向に引かれる接線２との挟まれた領域
内に位置させることによって、現像剤残量検知部材と現
像剤攪拌部材との空間への一成分磁性現像剤の自重作用
による大量の流れ込みを抑制でき、かつ、適正量の一成
分磁性現像剤を現像剤担持体側の反対側から該現像剤担
持体側に供給できる。これによって、現像剤残量検知部
材と現像剤攪拌部材上部からの現像剤落下に起因する使
い始め初期濃度薄を防止できる。また、仕切り部材上部
の開口部より一成分磁性現像剤を現像剤担持体側から該
現像剤担持体と反対側に流入させることできるので、繰
り返し現像剤担持体近傍で現像剤循環に供される一成分
磁性現像剤の割合を減少させることができ、現像剤担持
体近傍での集中的な現像剤劣化を改善できる。これによ
って、現像剤劣化による一成分磁性現像剤の流動性悪化
に起因する高温高湿環境下での使用後朝一濃度薄を防止
できる。従って、使い始め初期濃度薄と高温高湿環境下
での使用後朝一濃度薄を防止でき、常に安定した画像濃
度を得ることができる。

【００２３】（３−２）の上記電子写真画像形成装置に
おいては、現像装置の有する現像剤収納容器内に配設さ
れる第一の仕切り部材の下部側先端位置を、現像剤担持
体の反対側で現像剤残量検知部材に接して鉛直方向に引
かれる接線１と、現像剤担持体の反対側で現像剤攪拌部
材の回転軌跡に接して鉛直方向に引かれる接線２との挟
まれた領域内に位置させることによって、現像剤残量検
知部材と現像剤攪拌部材との空間への一成分磁性現像剤
の自重作用による大量の流れ込みを抑制でき、かつ、適
正量の一成分磁性現像剤を現像剤担持体側の反対側から
該現像剤担持体側に供給できる。これによって、現像剤
残量検知部材と現像剤攪拌部材上部からの現像剤落下に
起因する使い始め初期濃度薄を防止できる。また、第二
の仕切り部材は第一の仕切り部材により仕切られる現像
剤収納容器内の現像手段側から現像手段の反対側への一
成分磁性現像剤の循環を可能とするので、繰り返し現像
剤担持体近傍で現像剤循環に供される一成分磁性現像剤
の割合を減少させることができ、現像剤担持体近傍での
集中的な現像剤劣化を改善できる。これによって、現像
剤劣化による一成分磁性現像剤の流動性悪化に起因する
高温高湿環境下での使用後朝一濃度薄を防止できる。従
って、使い始め初期濃度薄と高温高湿環境下での使用後
朝一濃度薄を防止でき、常に安定した画像濃度を得るこ
とができる。

【００２４】（３−３）の上記電子写真画像形成装置に
おいては、プロセスカートリッジの有する現像剤収納容
器内に配設される仕切り部材の下部側先端位置を、現像
剤担持体の反対側で現像剤残量検知部材に接して鉛直方
向に引かれる接線１と、現像剤担持体の反対側で現像剤
攪拌部材の回転軌跡に接して鉛直方向に引かれる接線２
との挟まれた領域内に位置させることによって、現像剤
残量検知部材と現像剤攪拌部材との空間への一成分磁性
現像剤の自重作用による大量の流れ込みを抑制でき、か
つ、適正量の一成分磁性現像剤を現像剤担持体側の反対
側から該現像剤担持体側に供給できる。これによって、
現像剤残量検知部材と現像剤攪拌部材上部からの現像剤
落下に起因する使い始め初期濃度薄を防止できる。ま
た、仕切り部材上部の開口部より一成分磁性現像剤を現
像剤担持体側から該現像剤担持体と反対側に流入させる
ことできるので、繰り返し現像剤担持体近傍で現像剤循
環に供される一成分磁性現像剤の割合を減少させること
ができ、現像剤担持体近傍での集中的な現像剤劣化を改
善できる。これによって、現像剤劣化による一成分磁性
現像剤の流動性悪化に起因する高温高湿環境下での使用
後朝一濃度薄を防止できる。従って、使い始め初期濃度
薄と高温高湿環境下での使用後朝一濃度薄を防止でき、
常に安定した画像濃度を得ることができる。

【００２５】（３−４）の上記電子写真画像形成装置に
おいては、プロセスカートリッジの有する現像剤収納容
器内に配設される第一の仕切り部材の下部側先端位置
を、現像剤担持体の反対側で現像剤残量検知部材に接し
て鉛直方向に引かれる接線１と、現像剤担持体の反対側
で現像剤攪拌部材の回転軌跡に接して鉛直方向に引かれ
る接線２との挟まれた領域内に位置させることによっ
て、現像剤残量検知部材と現像剤攪拌部材との空間への
一成分磁性現像剤の自重作用による大量の流れ込みを抑
制でき、かつ、適正量の一成分磁性現像剤を現像剤担持
体側の反対側から該現像剤担持体側に供給できる。これ
によって、現像剤残量検知部材と現像剤攪拌部材上部か
らの現像剤落下に起因する使い始め初期濃度薄を防止で
きる。また、第二の仕切り部材は第一の仕切り部材によ
り仕切られる現像剤収納容器内の現像手段側から現像手
段の反対側への一成分磁性現像剤の循環を可能とするの
で、繰り返し現像剤担持体近傍で現像剤循環に供される
現像剤の割合を減少させることができ、現像剤担持体近
傍での集中的な現像剤劣化を改善できる。これによっ
て、現像剤劣化による一成分磁性現像剤の流動性悪化に
起因する高温高湿環境下での使用後朝一濃度薄を防止で
きる。従って、使い始め初期濃度薄と高温高湿環境下で
の使用後朝一濃度薄を防止でき、常に安定した画像濃度
を得ることができる。

【００２６】

【発明の実施の形態】以下に本発明の実施の形態を添付
図面に基づいて説明する。

【００２７】〔実施形態例１〕本実施形態例に係る現像
装置及びそれを有する電子写真画像形成装置（レーザー
ビームプリンタ）について、図１及び図３を参照して具
体的に説明する。なお、図１は本実施形態例に係る現像
装置の特徴を最も良く表した説明図、図３は図１に示す
現像装置を有する電子写真画像形成装置の一例を表した
説明図である。

【００２８】ここでは説明の順序として、電子写真画像
形成装置の全体構成を説明し、次に現像装置の構成につ
いて説明する。

【００２９】（全体構成）図３において、１０１は電子
写真画像形成装置（レーザービームプリンタ）１３６の
プリンターエンジンたる電子写真画像形成装置本体（以
下「画像形成装置本体」という）である。１１１はドラ
ム形状の電子写真感光体（以下「感光ドラム」という）
であり、図示しないドラム軸を中心に一方向に回転す
る。感光ドラム１１１は帯電装置である帯電ローラ１０
３にその表面を一様に帯電された後、露光装置１０２に
より静電潜像を形成される。８は現像装置である。現像
装置８は、図１５に示すように、現像剤担持体としての
現像スリーブ１０５の長手方向（軸線方向）両端部にコ
ロ２０９が設けられており、該コロ２０９が感光ドラム
１１１に接触することにより、現像スリーブ１０５と感
光ドラム１１１との間に所定の間隙をもたせている。現
像スリーブ１０５は長手方向一端部に設けられた現像ス
リーブギヤ２１２が感光ドラム１１１の感光ドラムギヤ
２１１より駆動を受けて回転を行い、現像剤規制部材１
０７ａにより現像スリーブ１０５上に現像剤であるトナ
ー１０９がコートされる。現像スリーブ１０５上にコー
トされた現像剤であるトナー１０９は、画像形成装置本
体１０１側の不図示の摺動接点を介して現像スリーブ１
０５にバイアスが印加されると同時に現像領域中におい
て感光ドラム１１１上に飛翔し、感光ドラムｌ１１上に
形成した静電潜像を顕像化する。そして、画像形成装置
本体１０１側の不図示のエンジン制御部により、感光ド
ラム１１１と現像スリーブ１０５の間には直流バイアス
に交流バイアスを重畳した現像バイアスを与えるように
なっている。エンジン制御部は、画像形成装置本体１０
１を駆動するための電源、画像形成するためのバイアス
を現像スリーブ１０５に供給するための高圧回路を備え
ている。トナー１０９により可視化された感光ドラム１
１１上のトナー像は転写装置１１０により記録媒体（記
録紙、ＯＨＰシート、布等）としての転写材１１４に転
写される。転写材１１４は給送用カセット１１７に保管
されており、給送ローラ１１６で給送され、レジストロ
ーラ（不図示）により感光ドラム１１１上のトナー像と
同期がとられて転写装置１１０に送られる。転写装置１
１０により転写材１１４に転写されたトナー１０９によ
る可視像は転写材１１４とともに定着装置１１５に搬送
され、熱もしくは圧力により転写材１１４に定着され記
録画像となる。一方、転写後に転写されずに感光ドラム
１１１上に残ったトナー１０９はクリーニング装置１１
２内のクリーニングブレード１１３により除去される。
トナー１０９を除去された感光ドラム１１１表面は再び
帯電ローラ１０３によって帯電され上述の工程を繰り返
す。なお、給送ローラ１１６及びレジストローラは転写
材１１４を搬送するための搬送手段１３５を構成してい
る。

【００３０】（現像装置の構成）次に前記電子写真画像
形成装置に用いられる現像装置の構成を説明する。

【００３１】本実施形態例の現像装置８は、図１に示す
ように、トナーを収納するための現像剤収納容器として
の現像容器１０４と、現像手段１３１とを有する。現像
容器１０４内にはトナー１０９が収納されており、現像
手段１３１は感光ドラム１１１に形成された静電潜像を
トナー１０９によって現像して可視像化する。即ち、前
記現像手段１３１は、現像容器１０４内の回転可能な第
一及び第二の攪拌部材７，１３０でトナー１０９を現像
スリーブ１０５側へ送り出し、磁束発生手段としてのマ
グネットロール１０６を内蔵した前記現像スリーブ１０
５を回転させると共に、現像剤規制部材１０７ａによっ
て摩擦帯電電荷を付与したトナー層を現像スリーブ１０
５の表面に形成し、そのトナー１０９を前記静電潜像に
応じて感光ドラム１１１へ転移させることによってトナ
ー像を形成して可視像化するものである。

【００３２】更に詳述する。現像スリーブ１０５は、φ
１６の非磁性アルミスリーブで、トナーの搬送及びトリ
ボ付与を行う為に表面を導電性粒子を含有する樹脂層で
コートされており、その表面の表面粗さはＪＩＳ規格の
Ｒａで、通常、平均０．４μｍ〜３．５μｍである。本
実施形態例では平均Ｒａ０．９０μｍのものを用いた。
現像スリーブ１０５内には磁束発生手段としての４極の
マグネットロール１０６が配置されている。このマグネ
ットロール１０６の磁極の磁力によって現像スリーブ１
０５はトナー１０９を担持する。

【００３３】現像剤規制部材１０７ａは、ＪＩＳ硬度４
０°程度のシリコンゴムを現像スリーブ１０５に対して
当接力が０．１９６〜０．３９２Ｎ／ｃｍ（２０〜４０
ｇｆ／ｃｍ）（スリーブ長手方向についての１ｃｍあた
りの当接荷重）となるように用いられている。この当接
力によって現像剤規制部材１０７ａは現像スリーブ１０
５が担持するトナー層厚を一定に規制する。前記現像剤
規制部材１０７ａは現像容器１０４に支持板金１０７ｂ
により支持されている。

【００３４】トナー１０９は負帯電性磁性一成分トナー
が用いられる。成分としては、結着樹脂としてスチレン
ｎ−ブチルアクリレート共重合体１００重量部に、磁性
体粒子８０重量部、モノアゾ系鉄錯体の負荷電制御剤２
部、ワックスとして低分子量ポリプロピレン３部を１４
０℃に加熱された２軸エクストルーダーで溶融混練し、
冷却した混練物をハンマーミルで粗粉砕し、粗粉砕物を
ジェットミルで微粉砕し、得られた微粉砕物を風力分級
して、重量平均径５．０μｍの分級粉を得る。平均粒径
５．０μｍの分級品に疎水性シリカ微粉体１．０重量部
をヘンシェルミキサーで混合し、現像剤を得る。そし
て、重量平均粒径が３．５〜７．０μｍの範囲（主に６
μｍ程度）のものが用いられる。尚、以上の構成の現像
装置８においては、現像スリーブ１０５上のトナー１０
９のコート量は、０．５〜２．０ｍｇ／ｃｍ² 程度にな
る。

【００３５】第一の攪拌部材７は、現像容器１０４内の
トナー１０９をほぐし、且つ、現像剤攪拌部材としての
第二の攪拌部材１３０にトナー１０９を受け渡すべく、
該第二の攪拌部材１３０の現像スリーブ１０５側と反対
側に配置されている。前記第一の攪拌部材７は、図２１
に示すように、クランク形状の棒部材であり、現像容器
１０４の長手方向（現像スリーブ１０５の軸線方向）両
側面に支持される両端部７ａを回転中心とし、図１中に
示した矢印方向へ回転させて用いている。

【００３６】また、現像容器１０４は、現像スリーブ１
０５の回転中心Ｏに対し、鉛直方向上方に位置してい
る。このため、現像容器１０４中のトナー重心Ｇが現像
スリーブ１０５の回転中心Ｏより鉛直方向に上方に位置
するため、重力を有効に利用でき、トナー１０９が現像
スリーブ１０５近傍に搬送されやすいというメリットが
ある。

【００３７】また、現像容器１０４内に第一の攪拌部材
７を用いる場合も、トルクが小さくて済み、本実施形態
例で用いるような簡略な構成でもトナー１０９を現像ス
リーブ１０５近傍へ充分搬送可能となる。現像容器１０
４中のトナー重心Ｇと現像スリーブ１０５の回転中心Ｏ
とを結ぶ直線Ｌ１と、現像スリーブ１０５の回転中心Ｏ
を水平に通る直線Ｌ２とのなす角度θは５°〜７０°ほ
どであれば、トナー１０９を現像スリーブ１０５近傍に
搬送することは可能である。本実施形態例においては、
初期のトナー満載時の重心が図１中Ｇの位置に存在し、
現像スリーブ１０５の回転中心Ｏを通る直線Ｌ２に対
し、４０°（＝θ）上方に位置している。

【００３８】なお、上記角度θがおおよそ５０°以上に
なれば、現像容器１０４内の容器下面のトナー１０９は
自重での落下が容易になる為、現像容器１０４中の第一
の攪拌部材７は必ずしも必要でなくなる。

【００３９】現像スリーブ１０５に印加される現像バイ
アスは、例えば感光ドラム１１１と現像スリーブ１０５
間のギャップが３２０μｍ程度であった場合、直流電
圧：−４５０Ｖ、交流電圧：矩形波Ｖｐｐ＝１７５０
ｖ、周波数２７００Ｈｚを印加する。感光体の帯電電位
はＶｄ＝−７００Ｖに帯電され、レーザ露光部の電位を
Ｖ１＝−１００Ｖとする。これによりＶ１部を反転現像
行う。この現像バイアスは、図１９に示す従来の現像装
置２０８と同様、画像形成装置本体１０１側の交流電源
１１８と直流電源１１９からなるバイアス供給電源より
現像スリーブ１０５に印加される。

【００４０】現像容器１０４内には現像剤残量検知部材
としてのアンテナ部材１０８が現像スリーブ１０５に対
して平行に配置されている。本実施形態例では、トナー
残量検知方法として、現像スリーブ１０５−アンテナ部
材１０８間のトナー量によるインピーダンス変化を利用
し、交流現像バイアスによりアンテナ部材１０８に誘起
される電流変化を検知してトナー残量を推測する方法を
用いている。誘起電流検知手段は、図１９に示す現像装
置２０８と同様、図１９中にて示す符号１２０〜１２３
の部材からなる。１２０は、トナーが無い状態と同等の
静電容量を持つコンデンサで、このコンデンサ１２０の
容量とアンテナ部材１０８から検出された静電容量と
を、それぞれダイオード１２１，１２２を介した後、コ
ンパレータ１２３で比較する事でトナー有無を判断す
る。

【００４１】前記トナー残量検知を行う場合、現像容器
１０４内部において現像スリーブ１０５の長手方向に配
置されたアンテナ部材１０８は、トナー１０９の動きを
妨げる作用をもたらす場合がある。特にアンテナ部材１
０８の下部は、現像容器１０４下部とアンテナ部材１０
８の間にトナー１０９の壁が形成され易い。この為、前
記現像容器１０４下部とアンテナ部材１０８との間に第
二の攪拌部材１３０を現像スリーブ１０５の長手方向に
該現像スリーブ１０５と平行に配置し、トナー１０９を
ほぐしながら、現像スリーブ１０５へのトナー供給をス
ムーズにするように構成してある。

【００４２】第二の攪拌部材１３０としては、図２０に
示すように、クランク形状の棒部材が用いられ、現像容
器１０４の長手方向両側面に支持される両端部１３０ａ
を回転中心とし、図１中に示した矢印方向へ回転させて
用いている。前記第二の攪拌部材１３０及び第一の攪拌
部材７を回転させる駆動は、例えば現像スリーブ１０５
の駆動源からのギア列で適当な回転速度に落とすことで
利用するようにしてある。

【００４３】（使い始め初期濃度薄、高温高湿環境下で
の使用後朝一濃度薄の発生要因）先ず、現像装置の使い
始め初期濃度薄の発生要因について、図１３を参照して
説明する。図１３は、トナー中心粒径の違いによる、初
期の画像濃度推移を表したグラフである。

【００４４】図１３に示すように、平均粒径６μｍのト
ナーと平均粒径８μｍのトナーの場合、いずれも初期の
濃度は薄い傾向があるが、中心粒径が小さい方（平均粒
径６μｍ）がより顕著にその傾向が現れている。このよ
うに１ドット再現性の向上を目的としたトナーの小粒径
化に伴い、現像装置の使い始めしばらくの間、画像濃度
が薄くなる傾向が見られる。このような使い始め時の初
期濃度薄のレベルについては、中心粒径が８μｍ以上の
場合には、問題になる程のレベルではないが、それ未満
のトナー粒径を用いる場合には、改善する方が望ましい
レベルになると考えられる。

【００４５】筆者らの検討によれば、この濃度低下の原
因を調べた所、図１６に示すように、トナー中の比較的
粒径の小さな微粉の量と初期のベタ黒濃度（濃度測定
は、マクベス反射濃度計（マクベス社製）を用いた）に
は相関関係があり、微粉量が多いほど濃度薄になること
がわかった。つまり、初期における使い始めの時期に
は、現像器中のトナー中の比較的粒径の小さなものが現
像スリーブ近傍に集まる傾向があり、これによって現像
スリーブ上にコートされたトナーのトリボ分布がブロー
ド化（現像するのに最適なトリボを持ったトナーの割合
が減少する）し、現像能力が低下している事が解った。
そして、小さい粒径のトナーの存在が問題となる為、当
然トナーの中心粒径が小さくなる程、顕著に現れ易くな
る現象でもある。更に本現象は、トナー消費が少ないパ
ターンを印字し続ける程顕著になる（例えばベタ白を続
けて印字した直後のベタ黒はより薄くなる）こともわか
った。これはトナー消費が少ない程、現像スリーブ近傍
の微粉量が増加していく為である。

【００４６】ここで、本実施形態例の現像装置と従来の
現像装置との構成上の差異を明確にするため、図１９に
従来の現像装置である磁性一成分トナーを用いた現像装
置の詳細を示す。そして図１７に従来の現像装置を有す
る電子写真画像形成装置の概要構成を示す。なお、図１
９及び図１７において、本実施形態例の現像装置及び電
子写真画像形成装置と同じ部材には同じ符号を用いてい
る。

【００４７】図１９に示す現像装置２０８において、現
像スリーブ１０５はアルミニウムやステンレススチール
のパイプから形成された現像剤担持体としての非磁性現
像スリーブであり、その中には、磁極Ｎ・Ｓが交互に複
数個形成された磁石１０６が現像スリーブ１０５に対し
て不動に配設されている。現像スリーブ１０５の表面
は、所望量のトナー１０９が搬送できるよう、適切な表
面粗さに加工されている。現像スリーブ１０５上には、
現像剤規制部材として、例えばウレタンゴムやシリコー
ンゴム等の弾性ブレード１０７ａが支持板金１０７ｂに
固定されて現像スリーブ１０５に対し所定の圧力で当接
されている。磁石１０６の磁力により現像スリーブ１０
５に引き付けられたトナー１０９は、現像スリーブ１０
５上にて搬送されることによる摩擦帯電、及び弾性ブレ
ード１０７ａ部で適量が規制された後、現像スリーブ１
０５と弾性ブレード１０７ａ間で摺擦されての摩擦帯電
で、適切な電荷を与えられて現像領域へと搬送される。

【００４８】このような構成の現像装置２０８における
トナー１０９のトナー残量検知の手段としては、現像ス
リーブ１０５に対して平行に配置されたアンテナ部材１
０８により、現像スリーブ１０５−アンテナ部材１０８
間のトナー量によるインピーダンス変化を利用し、交流
電源１１８によりアンテナ部材１０８に誘起される電流
変化を検知してトナー残量を推測する手段を用いてい
る。現像バイアスは、画像形成装置本体１０１側の交流
電源１１８と直流電源１１９からなるバイアス供給電源
より現像スリーブ１０５に印加される。

【００４９】アンテナ部材１０８のトナー残量検知によ
る誘起電流検知手段は、図中１２０〜１２３の部材から
なる。１２０は、トナーが無い状態と同等の静電容量を
持つコンデンサで、このコンデンサ１２０の容量とアン
テナ部材１０８から検出された静電容量とを、それぞれ
ダイオード１２１，１２２を介した後、コンパレータ１
２３で比較する事でトナー有無を判断する。

【００５０】なお、第一の攪拌部材７及び第二の攪拌部
材１３０の構成、これらの各攪拌部材７，１３０の駆動
構成は、本実施形態例の現像装置８と同じである。

【００５１】図１９に示す現像装置２０８内のトナー１
０９の動きを図１４に示す。なお、図１４は従来のクラ
ンク型攪拌部材を用いた現像装置内のトナーの動きを表
した説明図である。

【００５２】図１４（ａ）において、現像容器１０４側
からの新しいトナー１０９の供給は、矢印４のようにア
ンテナ部材１０８下部を通して行われるものと、図１４
（ｂ）に示すようにトナー１０９の自重作用により矢印
５のように第二の攪拌部材１３０とアンテナ部材１０８
との間に流れ込むものがある。矢印４、５により現像ス
リーブ１０５近傍に流れたトナー１０９は、現像スリー
ブ１０５内部のマグネット１０６の磁力によって引きつ
けられた後、現像剤規制部材１０７ａで現像スリーブ１
０５上にコートされたもの以外は、矢印９または矢印３
の方向に循環していく。この循環はトナー１０９のトリ
ボ付与に寄与している。そして筆者らの検討によれば、
第二の攪拌部材１３０が回転する事で回転進行方向に押
されて供給されるトナー１０９よりも、第二の攪拌部材
１３０とアンテナ部材１０８との空間が広くなった時、
その空間部に流れ込む量の方がはるかに多く、この大量
な流れが使い始め初期濃度薄発生の原因となっている事
もわかった。つまり、図１４に示す現像装置２０８のよ
うにアンテナ部材１０８を有する構成においては、クラ
ンク型の第二の攪拌部材１３０とアンテナ部材１０８間
のトナー流入を制御し、現像スリーブ１０５側へのトナ
ー供給を最適化した構成が必要と判明した。

【００５３】この間題を防止する手投として、まずトナ
ー１０９の粒径を揃える（微粉側を製造時にカットす
る）事が考えられるが、トナー製造時の歩留まりが非常
に悪化し、高コストを招く為、現実的な手段にはなり得
ない。

【００５４】また、特許番号第２６８２００３号公報で
は、現像装置内のトナー収容槽内の現像スリーブ側に、
現像装置内下側に仕切り部材を設け、その仕切り部材と
現像スリーブ間にあるトナー収容槽内の小室に、攪拌部
材によってトナーを補給する補給室を設ける構成におい
て、その小室内のトナーから優先的に現像させることに
より、均一な粒径のトナーを安定して供給する提案がな
されている。しかしながら、下側からの壁を乗り越える
だけのトナー搬送力が求められる為、攪拌構成に対する
性能要求が厳しく、コストアップを招き易い。また、現
像スリーブの回転中心よりトナー収容槽の重心が上部に
位置する系においては、図１４（ａ）、図１４（ｂ）に
よる矢印４、５からのトナー流入は抑制することができ
るものの、攪拌部材として、回転トルクが軽くコストの
かからない攪拌部材（第一の攪拌部材７）を使用する場
合や、該攪拌部材を持たずにトナーの自重落下のみでト
ナー供給を行う場合においては、上記小室内へのトナー
の絶対供給量が不足し易く、現像スリーブヘのトナー供
給が不安定になり、現像容器中にトナーが大量にあるに
も関わらず、画像上白抜けを発生させる可能性があっ
た。

【００５５】また、特開平１０−１０４９４３号公報に
より、トナー層規制部材の極近傍に、現像室の上壁部か
ら下方に向かって防御壁を、トナー層規制部材と同程度
突出させるという提案があるが、この構成においても、
図１４（ｂ）に示す矢印５のトナーの流れ込みを抑制で
きなく、使い始め初期濃度薄を良化させることができな
かった。

【００５６】次に、現像装置の高温高湿環境下での使用
後朝一濃度薄の発生要因について説明する。

【００５７】筆者らの検討によれば、この濃度低下の原
因を調べた所、主に、同じトナーが繰り返し現像スリー
ブ近傍で循環に供されることによるトナーと現像スリー
ブ間やトナー同士間の摩擦によるトナー劣化と、長時間
の画像出力による画像形成装置本体の昇温（主に定着器
や電気基板の昇温）によるトナーヘの熱ダメージと、高
湿によるトナーの吸湿と、放置状態が長時間続くことに
よりトナー間の空気が抜けることでトナー同士が凝集
し、その結果、トナーの流動性が非常に悪化し、図１４
（ａ）における矢印９と矢印３の方向の循環が非常に弱
くなり、現像スリーブヘのトナーコートとトナーのトリ
ボ付与が不安定になるため発生することがわかった。

【００５８】この高温高湿環境下での使用後朝一濃度薄
を解決すべく、図１８に示すようなアンテナ部材１０８
の上方に第二の攪拌部材１３０と同様のクランク型棒部
材の第三の攪拌部材４００を設ける。そして、第三の攪
拌部材４００近傍のトナー１０９を攪拌することで、図
１４（ａ）における矢印９のトナー循環を主に活性化
し、現像スリーブ１０５近傍のトナー循環も活性化させ
つつ、同じトナー１０９が繰り返し現像スリーブ１０５
近傍で循環に供されることによるトナー劣化を改善すべ
く、矢印９と矢印３で流れるトナー１０９の一部を第一
の攪拌部材７で受け取り、矢印４０３で示すように現像
容器１０４内上方に大きく搬送する方法が考えられる。
この方法を用いた場合、確かに高温高湿環境下での使用
後朝一濃度薄は改善されるが、第二の攪拌部材１３０近
傍のトナー１０９がよく崩されるため、図１４（ｂ）中
の矢印５のトナー１０９の流れ込みが多くなり、最初に
挙げた使い始め初期濃度薄のレベルが更に悪化した。こ
のため、使い始め初期濃度薄と、高温高湿環境下での使
用後朝一濃度薄の２つの問題を同時に解決することがで
きなかった。

【００５９】（使い始め初期濃度薄、高温高湿環境下で
の使用後朝一濃度薄の改善策）次に、本実施形態例の特
徴である使い始め初期濃度薄及び高温高湿環境下での使
用後朝一濃度薄改善策について詳述する。

【００６０】本実施形態例では、現像容器１０４内部の
現像スリーブ１０５側に、現像容器１０４の上部と下部
の中間部分に仕切り部材１を設け、トナー１０９の自重
作用によるアンテナ部材１０８と第二の攪拌部材１３０
間への大量のトナー流れ込み防止と、高温高湿環境下で
繰り返し現像スリーブ１０５近傍でトナー循環に供され
ることによるトナー劣化防止によるトナー流動性悪化を
防止しているのが大きな特徴である。

【００６１】使い始め初期濃度薄は、前述したように、
図１４（ｂ）に示す矢印５のトナー１０９の流れ込みが
原因であり、これは主にアンテナ部材１０８と第二の攪
拌部材１３０上部からのトナー落下により発生する。そ
の為、このトナー落下を防ぐべく、図１中の仕切り部材
１の現像容器１０４下部側の先端１ａ（以下「下側先
端」という）を、現像スリーブ１０５遠方側（現像スリ
ーブ１０５の反対側、以下同じ）でアンテナ部材１０８
に接する鉛直方向に引かれた接線１と、現像スリーブ１
０５遠方側で第二の攪拌部材１３０の回転軌跡に接する
鉛直方向に引かれた接線２との挟まれた領域Ｘ内に位置
させるようにすることが有効な手段となる。

【００６２】また、高温高湿環境下での使用後朝一濃度
薄は、前述したように、トナー１０９の流動性の悪化が
原因であり、その一因であるトナー劣化を防止するた
め、現像容器１０４内の仕切り部材１で仕切られた現像
スリーブ１０５側の空間３１０にて循環に供されている
トナー１０９の一部を仕切り部材１の上部から現像スリ
ーブ１０５遠方側の空間３１１に流入することが有効な
手段となる。

【００６３】次に、仕切り部材１を設けた最適構成を設
計する上での一例である、現像装置の検討した結果を述
べる。

【００６４】まずは、使い始め初期濃度薄を改善するこ
とに着目し、現像容器１０４内の現像スリーブ１０５側
の中間部（第一の攪拌部材７と第二の攪拌部材１３０と
の間）に仕切り部材１を設けた現像装置８を用いて、仕
切り部材１の下側先端１ａ位置の最適な構成を検討し
た。このとき、仕切り部材１の上側先端１ｂ（図１参
照）位置の高さは、仕切り部材１の上部側において現像
容器１０４内の上部との間に設けられた開口部としての
上部開口部３１２を通って、仕切り部材１より現像スリ
ーブ１０５遠方側の空間３１１から仕切り部材１より現
像スリーブ１０５側の空間３１０ヘトナーが流入すると
初期濃度薄を悪化させることが考えられるため、それを
防ぐべく現像容器１０４内の仕切り部材１に接している
空間３１１内におけるトナー面１０９ａより高くした。

【００６５】この仕切り部材１の下側先端１ａ位置の高
さを、図２（ａ）に示すように仕切り部材１下側の先端
部（ア）、（イ）、（ウ）、（エ）の位置で振り、該各
位置での現像装置４０１の初期濃度等の現像特性を確認
した。他に比較検討として、図１８に示す、第三の攪拌
部材４００を設けた現像装置４０２（攪拌部材４００構
成）と、レファレンスとして、図１９に示す、仕切り部
材のない従来の現像装置２０８とを確認した。

【００６６】実験においては、仕切り部材１の下側先端
１ａ位置による初期濃度薄への効果と、仕切り部材１を
設けたことにより予想される弊害である現像スリーブ１
０５ヘのトナー供給不足から生ずるフェーディングの発
生に着目した。

【００６７】詳細な実験内容は以下のとおりである。 ［実験１］ （実験条件） 実験環境：温度２３℃、湿度６０％ 画像形成装置のプロセススピード：８０ｍｍ／ｓｅｃ アンテナ部材１０８の直径：Φ２．０ｍｍ アンテナ部材１０８下部〜攪拌部材１３０の回転中心間
距離：６．０ｍｍ 攪拌部材１３０の回転軌跡円直径：６．５ｍｍ 攪拌部材１３０の回転速度：３５ｒｐｍ 攪拌部材４００の回転軌跡円直径：６．５ｍｍ 攪拌部材４００の回転速度：３５ｒｐｍ 仕切り部材１の（ア）の位置：Ｘ領域外であって、接線
２より現像スリーブ遠方側 仕切り部材１の（イ）の位置：Ｘ領域内であって、接線
２近傍 仕切り部材１の（ウ）の位置：Ｘ領域内であって、接線
１近傍 仕切り部材１の（エ）の位置：Ｘ領域外であって、接線
１より現像スリーブ近側 （実験方法） １．仕切り部材１の下側先端１ａ位置の高さを振った各
位置での現像装置４０１において、まずベタ白画像を１
０枚出す。目的は、現像スリーブ１０５近傍のトナー１
０９の微粉量を増やし、濃度薄を顕著にする為。

【００６８】２．ベタ黒を１枚出し、画像濃度を測定す
る。目的は、初期濃度薄に対する効果確認のため。濃度
測定は、マクベス反射濃度計（マクベス社製）を用いた
（以後の実験も全て濃度測定は同じ方法を用いた）。

【００６９】３．再度ベタ白画像を１０枚出した後、現
像スリーブ１０５上のトナーサンプルを採取し、その中
の微粉量を測定する。目的は、濃度薄の直接的原因とな
っている微粉量の量で、効果の判断を行う為。トナー１
０９の粒径測定は、コールタールマルチライザー（コー
ルタール社製）を用い、３．２μｍ以下の粒径のものを
微粉と判断し、その割合を計算する。なお本実験で用い
たトナーでは、製造時の段階での３．２μｍ以下の微粉
量の含有率は約１３％であった。

【００７０】４．その後ベタ黒を３０枚出し、フェーデ
ィング発生の有無、及びその程度をサンプルを見て判断
する。

【００７１】上記実験における結果を以下の表１にまと
めた。表１は図２（ａ）に示す（ア）、（イ）、
（ウ）、（エ）の位置で仕切り部材１の下側先端１ａ位
置の高さを振った現像装置８と、攪拌部材４００構成の
現像装置４０２と、レファレンスの現像装置２０８との
検討結果一覧表である。

【００７２】

【表１】

【００７３】表１より、仕切り部材１の下側先端部の各
位置と濃度の関係は、（ア）、（イ）は共に大きな効果
があり、その効果もほぼ同等であった。現像スリーブ１
０５上の微粉量も（ア）、（イ）では製造時の含有率の
約１３％に近い値になっている。（ウ）の位置において
は、微粉量が増加した分、濃度が若干低くなったが、効
果は認められる領域である。（エ）の位置においては、
濃度、微粉量共にレファレンスと同等であり、初期濃度
薄への効果はなかった。また、攪拌部材４００構成は、
前述したように、第三の攪拌部材４００のため、かえっ
てアンテナ部材１０８〜第二の攪拌部材１３０間へのト
ナー１０９の流れ込みが多くなり、現像装置２０８より
微粉量が増加し使い始め初期濃度薄が悪化した。

【００７４】仕切り部材１の下側先端部の各位置とフェ
ーディングの関係は、（ア）の位置で発生しており、
（イ）、（ウ）、（エ）の位置においての発生はなかっ
た。

【００７５】次に、（ア）、（イ）、（ウ）、（エ）の
各位置でのトナー循環を観察した。

【００７６】（ア）の位置でのトナー循環は、図４
（ａ）に示すように、仕切り部材１から現像スリーブ１
０５側の空間３１０でトナー１０９が矢印３０１で示す
ように現像スリーブ１０５近傍を上昇し、その後矢印３
０２と矢印３０６の二手に別れる。矢印３０２は矢印３
０３へと流れ攪拌部材１３０へ受け継がれ、現像スリー
ブ１０５に吸着されて現像されるか、もしくは矢印３０
１の元の循環に戻っていた。矢印３０６は現像スリーブ
１０５側の空間３１０から仕切り部材１の上側開口部３
１２を乗り越えて現像スリーブ１０５遠方側の空間３１
１内に流入し、矢印３０７に示すように、現像容器１０
４内上方に流入していた。また、若干ではあるが、現像
スリーブ１０５側の空間３１０から現像スリーブ１０５
遠方側の空間３１１へと流れていく矢印３０５の循環も
あった。また、（ア）の位置の仕切り部材１の下側先端
１ａ位置が、接線２から現像容器１０４後方側（第一の
攪拌部材７側）にあるため、図１４（ｂ）に示す、矢印
５のようなアンテナ部材１０８〜第二の攪拌部材１３０
間へのトナー１０９の流れ込みを防止していた。この
為、現像スリーブ１０５上での微粉量増加を防止してい
ることがわかった。しかしながら、仕切り部材１の下側
開口部３１３の面積が小さいため、矢印３０４による第
一の攪拌部材７の第二の攪拌部材１３０へのトナー受け
渡しが充分に行われておらず、この為、ベタ黒連続印字
の際のトナー供給が間に合わなくなりフェーディングを
発生させたものとわかった。

【００７７】ここで、フェーディングを発生させない為
には、第一の攪拌部材７から第二の攪拌部材１３０へと
トナー１０９が次々と充分に受け渡される必要があり、
そのためには、第二の攪拌部材１３０の回転軌跡以内に
トナー１０９が受け渡されなければならない。そのため
には、仕切り部材１の下側先端１ａ位置が、少なくとも
第二の攪拌部材１３０の回転軌跡の接線２より現像スリ
ーブ１０５側に位置すれば、第一の攪拌部材７から第二
の攪拌部材１３０へのトナー１０９の受け渡しは可能で
あると考えられる。つまり、（ア）の位置でフェーディ
ングが発生したのは、仕切り部材１の下側先端１ａ部分
が、第一の攪拌部材７から第二の攪拌部材１３０へのト
ナー供給を妨げていた為に発生したのであり、仕切り部
材１の下側先端１ａ位置が接線２より現像容器１０４後
方側に位置していた為であったと考えられる。

【００７８】（イ）の位置でのトナー循環を図４（ｂ）
に示す。（イ）の位置の仕切り部材１の下側先端１ａ位
置は、領域Ｘ内にあり、図１４（ｂ）中の矢印５のよう
なアンテナ部材１０８〜第二の攪拌部材１３０間へのト
ナー１０９の流れ込みを大きく抑制している。また、現
像スリーブ１０５側の空間３１０において、トナー１０
９の循環経路は（ア）の位置と基本的に同じであるが、
矢印３０５のトナー１０９の流れが（ア）に比較して大
きくなっており、矢印３０３と矢印３０５のトナー１０
９の流れも上部からのトナー落下を抑制する働きがある
事もわかった。この為、（ア）の位置同様（イ）の位置
においても、このことで必要以上の現像スリーブ１０５
遠方側の空間３１１からのトナー供給がされないため、
現像スリーブ１０５上での微粉量増加を防止しているこ
とがわかった。更には、仕切り部材１の下側先端１ａ位
置が接線２より現像スリーブ１０５側に存在するため、
現像スリーブ１０５遠方側の空間３１１から現像スリー
ブ１０５側の空間３１０への矢印３０４のトナー供給は
充分おこなわれており、ベタ黒連続印字においても充分
現像スリーブ１０５上にトナー供給できていることがわ
かった。

【００７９】（ウ）の位置でのトナー循環を図４（ｃ）
に示す。（ウ）の位置の仕切り部材１の下側先端１ａ位
置も領域Ｘ内にある。この位置では（イ）の位置の時よ
りも、上部からのトナー１０９が落下し易い状況があ
る。更に、アンテナ部材１０８と仕切り部材１の間隔が
広まった事により、矢印３０３のトナー１０９の流れ、
もしくは現像スリーブ１０５側の空間３１０から現像ス
リーブ１０５遠方側の空間３１１へと循環していく矢印
３０５のトナー１０９の流れが（イ）の位置よりも分散
して弱くなる事でトナー流れ込み抑制効果が弱くなり、
現像スリーブ１０５遠方側の空間３１１からのトナー供
給がやや多くなってしまい、現像スリーブ１０５上での
微粉量が（イ）の位置よりも若干増加したものとわかっ
た。

【００８０】（エ）の位置でのトナー循環を、図４
（ｄ）に示す。この位置では（ウ）の位置よりも更にト
ナー１０９が落下し易い事と、トナー流れ込み抑制効果
のある矢印３０５及び３０３のトナー１０９の流れが更
に弱まったため、レファレンスなみにアンテナ部材１０
８〜第二の攪拌部材１３０間への矢印５のトナーの流れ
込みが発生していた。このため、現像スリーブ１０５遠
方側の空間３１１からのトナー供給が多くなってしま
い、現像スリーブ１０５上での微粉量もレファレンスと
同様に増加してしまったものとわかった。

【００８１】しかしながら、（エ）の位置では、現像ス
リーブ１０５遠方側の空間３１１から現像スリーブ１０
５側の空間３１０への矢印３０４のトナー供給は充分お
こなわれており、ベタ黒連続印字においても充分現像ス
リーブ１０５上にトナー供給できていることがわかっ
た。

【００８２】以上の検討結果から、使い始め初期濃度薄
は、仕切り部材１を現像容器１０４内の下部と上部の中
間部に設け、しかも、仕切り部材１の下側先端１ａ位置
を接線１と接線２との挟まれた領域Ｘ内に存在させるこ
とにより改善することができる。

【００８３】次に、高温高湿環境下での使用後朝一濃度
薄を改善することに着目し、以下に示す実験２で各現像
装置を比較検討した。検討に用いた現像装置は、図１に
示すように、仕切り部材１の下側先端１ａ位置が図２
（ａ）における（イ）と（ウ）の中間に位置するように
設けた現像装置８（仕切り部材１構成）と、図２（ｂ）
に示す、仕切り部材２の下側先端２ａ位置が現像装置８
と同じで、該仕切り部材２の上側開口部３１２のない仕
切り部材２を設けた現像装置４１２（仕切り部材２構
成）と、図１８に示す、第三の攪拌部材４００を設けた
現像装置４０２（攪拌部４００構成）と、レファレンス
として、図１９に示す、仕切り部材１と攪拌部材４００
を設けない現像装置２０８である。 ［実験２］ （実験条件）以下に示す以外は実験１と同じ条件。

【００８４】実験環境：温度３２．５℃、湿度８０％ 仕切り部材１の下側先端位置：実験１の（イ）と（ウ）
の中間位置 （実験方法）以下に高温高湿環境下での使用後朝一濃度
薄に対する実験方法を述べる。同時に確認した使い始め
初期濃度薄は実験１と同じ方法で行う。

【００８５】１．各現像装置８，４１２，４０２，２０
８を用いて画像比率４％の印字サンプルを１日に２００
０枚ずつ耐久し、これを２日行う。目的は、トナー１０
９に現像スリーブ１０５近傍で循環に繰り返し供される
ことによるトナー劣化と画像形成装置本体１０１の昇温
によるトナー１０９ヘの熱ダメージを与える為。

【００８６】２．４０００枚耐久後、実験３日目にベタ
黒を１枚出し、画像濃度を測定する。目的は、高温高湿
環境下での使用後朝一濃度薄に対する効果確認のため。

【００８７】３．再度画像比率４％の印字サンプルを２
９枚出力した後、ベタ黒サンプルを１枚出力し、画像濃
度を測定する。目的は、濃度薄の回復具合を確認する
為。

【００８８】上記実験における結果を以下の表２にまと
めた。表２は各現像装置８，４１２，４０２，２０８の
検討結果一覧表である。

【００８９】

【表２】

【００９０】表２において、「朝一濃度」とは、［実験
２］の（実験方法）の２．での濃度データを示してい
る。「朝一３０枚目濃度」とは、［実験２］の（実験方
法）の３．での濃度データを示している。

【００９１】表２より、朝一濃度は、仕切り部材１構成
で最も濃度が出ており、仕切り部材２構成とレファレン
スはほぼ同等であった。朝一３０枚目濃度は、どの現像
器構成においても、充分濃度が出ており、ほぼ同等の濃
度であった。

【００９２】次に、仕切り部材１構成と仕切り部材２構
成で朝一濃度に差が出たことに着目し、それを考察する
ために、仕切り部材１構成と仕切り部材２構成で、［実
験２］の（実験方法）の１．と２．の状態でのトナー循
環を観察した。

【００９３】図５（ａ）に、［実験２］の（実験方法）
の１．の状態での仕切り部材１構成のトナー循環の様子
を示す。トナー１０９は前述したように、仕切り部材１
から現像スリーブ１０５側の空間３１０において矢印３
０１の流れから矢印３０２と矢印３０６の二手に別れ、
矢印３０２から矢印３０３→第二の攪拌部材１３０へ受
け継がれ、現像スリーブ１０５に吸着されて現像される
か、もしくは矢印３０１の元の循環に戻り、もしくは矢
印３０２→矢印３０５へと受け継がれ、下側開口部３１
３より現像スリーブ１０５遠方側の空間３１１へと流れ
る。そして矢印３０６にて示すトナー１０９は仕切り部
材１の上部開口部３１２を超えて矢印３０７へと現像容
器１０４内後部に大きく搬送されている。このように基
本的なトナー循環の経路は図４（ａ）と同じであった。
但し、各トナー１０９の流れが、前述した［実験１］の
場合と比較して、全体的に若干弱い流れになっていた。
また、現像スリーブ１０５遠方側の空間３１１から現像
スリーブ１０５側の空間３１０ヘトナー１０９が搬送さ
れる矢印３０４の流れもあるが、これも前述した［実験
１］の場合と比較して、若干弱い流れとなっていた。ト
ナー１０９の流れが全体的に若干弱くなったのは、前述
した理由の中での放置によるもの以外の要因によりトナ
ー１０９の流動性が若干悪化した為であった。

【００９４】図５（ｂ）に［実験２］の（実験方法）の
２．の状態での仕切り部材１構成のトナー循環の様子を
示す。トナーの循環経路は図５（ａ）と同じであった。
但し、前述した放置による影響が加わり、図５（ａ）の
状態よりやや循環が弱っていたものの現像スリーブ１０
５ヘのトナーコートとトナー１０９のトリボ付与が安定
して行われるだけの流動性を保っていた。従って、朝一
濃度も問題のないレベルであったと考えられる。

【００９５】次に、図５（ｃ）に［実験２］の（実験方
法）の１．の状態での仕切り部材２構成のトナー循環の
様子を示す。トナー１０９は、仕切り部材２から現像ス
リーブ１０５側の空間３１０で矢印３０１→矢印３０２
へと流れ、矢印３０２→矢印３０３→第二の攪拌部材１
３０へ受け継がれ、現像スリーブ１０５に吸着されて現
像されるか、もしくは矢印３０１の元の循環に戻り、も
しくは矢印３０２→矢印３０５へと受け継がれ、下側開
口部３１３より現像スリーブ１０５遠方側の空間３１１
へと流れる循環と、現像スリーブ１０５遠方側の空間３
１１から現像スリーブ１０５側の空間３１０ヘトナー１
０９が搬送される矢印３０４の流れが観察された。全体
的なトナー１０９の流れの強さは仕切り部材１構成の場
合とほぼ同じであった。仕切り部材１構成のときと大き
く異なるのは、仕切り部材２の上部に開口部３１２が存
在しないため、矢印３０２から別れていた矢印３０６の
トナー分が矢印３０３と矢印３０５に配分されてしま
い、現像スリーブ１０５近傍で繰り返し循環に供される
トナー１０９の割合が増えていることであった。

【００９６】次に、図５（ｄ）に［実験２］の（実験方
法）の２．の状態での仕切り部材２構成のトナー循環の
様子を示す。トナー１０９の循環経路は図５（ｃ）と同
じであった。但し、前述した放置による影響が加わり、
図５（ｃ）の状態より循環が非常に弱っていた。

【００９７】ここでトナー循環の強さに仕切り部材１構
成と差が出たのは、図５（ａ）に示す矢印３０６の流れ
がないために現像スリーブ１０５近傍で繰り返し循環に
供されるトナー１０９の割合が増えたことでトナー劣化
の要素が大きくなったためであり、そのため現像スリー
ブ１０５ヘのトナーコートとトナー１０９のトリボ付与
が不安定になり朝一濃度薄が発生していた。

【００９８】つまり、仕切り部材１構成で朝一濃度に効
果があったのは、前述したトナー循環において、仕切り
部材１の上側開口部３１２を介し、図４中の矢印３０６
のトナー１０９の流れが現像スリーブ１０５側の空間３
１０から現像スリーブ１０５遠方側の空間３１１へとト
ナー１０９を流入させ、矢印３０７に示すように、現像
容器１０４内上方にトナー１０９が流入していたこと
で、繰り返し現像スリーブ１０５近傍でトナー循環に供
されるトナー１０９の割合が減少したためであった。そ
の結果、現像スリーブ１０５近傍で集中的にトナーが劣
化することがないため、高温高湿環境下の使用後におい
てもトナー劣化によるトナー１０９の流動性の悪化を防
ぎ、トナー１０９の現像性を保つことが可能になったと
考えられる。

【００９９】以上の検討結果より、仕切り部材１の下側
先端１ａ位置が接線１と接線２との挟まれた領域Ｘ内に
存在し、上側先端１ｂ位置が仕切り部材１に接している
現像スリーブ遠方側の空間３１１内の初期状態でのトナ
ー面１０９ａより高くなるように現像容器１０４内の下
部と上部の中間部に仕切り部材１を設けることにより、
アンテナ部材１０８と第二の攪拌部材１３０との間への
大量のトナー１０９の流れ込みを抑制し現像スリーブ１
０５上の微粉量増加を防ぐことで、現像スリーブ１０５
ヘのトナー供給を問題なく行いつつも、使い始め初期濃
度薄に対し効果を持たせることができ、且つトナー劣化
を改善させることで、トナー劣化によるトナー１０９の
流動性の悪化を防ぎ、高温高湿環境下での使用後朝一濃
度薄を同時に改善させることができる。

【０１００】また、本実施形態例の現像装置８を用いて
画像白抜けが発生するまで印字試験を行ったところ、現
像容器１０４内のトナー１０９がほぼ無くなるまで高濃
度で印字することができた。また画像白抜けが発生する
までフェーディング、画像欠落等の弊害の発生もなく安
定して良好な画像を得ることができた。

【０１０１】尚、本実施形態例は電子写真画像形成装置
に用いる現像装置において、使い始め初期濃度薄と高温
高湿環境下での使用後朝一濃度薄との問題を解決する上
で、仕切り部材１による最適構成を求める上での現像装
置の一例を示したのであって、他の現像系においては、
本実施形態例に限定されることなく、その系に適した仕
切り部材１を設けることで対応してももちろん良い。

【０１０２】このように本実施形態例の現像装置８にお
いては、現像容器１０４内の下部と上部の中間部に仕切
り部材１を設けることで、アンテナ部材１０８と第二の
攪拌部材１３０との空間に現像器後方側の新しいトナー
１０９が一度に大量に流入する事による使い始め初期濃
度低下と、トナー１０９の流動性が悪化することによる
高温高湿環境下での使用後朝一濃度薄とを防止できる。
これに加えて、適正量のトナー１０９を現像スリーブ１
０５側に供給できる能力も有する為、耐久に対して安定
した画像濃度を得ることができる。これによって、使い
始め時の画像濃度低下と、高温高湿環境下での使用後朝
一濃度薄とを防止でき、常に安定した画像濃度が得られ
る。

【０１０３】そして、本実施形態例の現像装置８を有す
る電子写真画像形成装置１３６においては、使い始め時
の画像濃度低下と高温高湿環境下での使用後朝一濃度薄
とを防止でき、常に安定した画像濃度が得られ、より高
品位な画像が得られる。

【０１０４】〔実施形態例２〕本実施形態例の特徴は、
先の実施形態例１で説明した現像装置を、感光ドラム、
クリーニング装置、帯電装置と一緒に一体化して、画像
形成装置本体１０１に対し着脱可能なプロセスカートリ
ッジとした事にある。

【０１０５】図６は本実施形態例に係るプロセスカート
リッジの一例を表わした断面図であり、図７は図６に示
すプロセスカートリッジを画像形成装置本体に装着した
時の様子を表わした図である。図６及び図７において前
述の実施形態例１で述べたものと同じ構成のものには同
一の符号をつけた。

【０１０６】本実施形態例のプロセスカートリッジ１０
は、図６に示すように、前述した実施形態例１の現像装
置８と、感光ドラム１１１と、クリーニング手段として
のクリーニング装置１１２と、帯電手段としての帯電装
置１０３と、をプロセスカートリッジの筐体を構成する
カートリッジ枠体としての外装部材６によって一体化し
ている。そして、このプロセスカートリッジ１０は、画
像形成装置本体１０１に設けたカートリッジ装着手段に
対して着脱可能に装着される。

【０１０７】このカートリッジ装着手段は、画像形成装
置本体１０１に開閉可能に設けられた開閉部材（図示せ
ず）を軸を中心に開くと、カートリッジ装着部の空間が
表れ、その左右には不図示のカートリッジ装着用のガイ
ド部材が配されている。そして、プロセスカートリッジ
１０の外装部材６の左右両側面に設けたボスとリブから
なるガイド（図示せず）が該装着ガイド部材に嵌合して
導かれ、プロセスカートリッジ１０が画像形成装置本体
１０１に対し所定の方向に着脱されるものである。

【０１０８】本実施形態例で示すプロセスカートリッジ
１０は、トナー１０９を使い切った時に、他の装置（帯
電装置１０３）もほぼ同時に寿命を迎えるよう設計され
ている。従って、ユーザーはプロセスカートリッジ１０
内のトナー１０９がある間は常に安定した画像を得る事
ができ、しかも現像装置８と感光ドラム１１１とクリー
ニング装置１１２と帯電装置１０３との一体型であるた
めに、画像形成装置本体１０１への装着も容易に行うこ
とができるという利点がある。

【０１０９】そして、プロセスカートリッジ１０内の現
像装置８に、仕切り部材１を前述した適正な高さで設
け、且つアンテナ部材１０８の上側で現像スリーブ１０
５と仕切り部材１との間に第三の攪拌部材４００（図１
８参照）を設けてトナー劣化の改善を図る事で、プロセ
スカートリッジ本来の利点に加えて、使い始め初期から
安定した画像濃度が得られ、且つ高温高湿環境下での使
用後放置を経た後もレベルの良い画像濃度が得られると
いう利点が加わるのである。

【０１１０】このように本実施形態例のプロセスカート
リッジ１０においては、前述した実施形態例１の現像装
置８を用いる事で、プロセスカートリッジの利点である
画像安定性・イージーメンテナンス性に加え、使い始め
時の画像濃度低下と高温高湿環境下での使用後朝一濃度
薄とを防止でき、常に安定した画像濃度が得られ、より
高品位な画像が得られる。

【０１１１】そして、本実施形態例のプロセスカートリ
ッジ１０を装着する電子写真画像形成装置１３６（図７
参照）においては、使い始め時の画像濃度低下と高温高
湿環境下での使用後朝一濃度薄とを防止でき、常に安定
した画像濃度が得られ、より高品位な画像が得られる。

【０１１２】〔実施形態例３〕本実施形態例の特徴は、
現像装置自身が最初から現像スリーブ１０５の長手中央
部に比して端部で薄くなり易い構成を有している場合で
の初期濃度薄と高温高湿環境下での使用後朝一濃度薄に
対し有効な手段である。具体的には、図８に示すよう
に、現像容器１０４内部に設けた仕切り部材３の下側先
端３ａ位置の高さを現像スリーブ１０５の長手方向端部
と中央部で変えて、中央部に対し比較的濃度の低い端部
の濃度を上げ、現像スリーブ１０５の長手方向の濃度の
均一化を行っていることである。

【０１１３】現像スリーブ１０５の端部の濃度が中央部
に比して薄くなり易い一例としては以下のケースのよう
なものがある。

【０１１４】Ａ３サイズ、ＬＤＲ紙等が印字可能な現像
スリーブ、感光ドラム等の長手の長さが長い場合の現像
装置において、現像スリーブと感光ドラムとの所定のギ
ャップが、端部に対し、中央部で近くなってしまうケー
スがある。つまり、図１５において、コロ２０９が現像
スリーブ１０５の両端部において感光ドラム１１１に接
しているため、現像装置の重量が現像スリーブ１０５の
両端部にて支えられている。そのため支えのない現像ス
リーブ１０５の中央部においては、更に感光ドラム１１
１側に押し出されてしまい、端部に比して中央部の感光
ドラム１１１との間隙が狭くなってしまう。そのため、
現像スリーブ１０５の端部は中央部に比して現像バイア
ス印加における電界強度が小さくなっており、中央部に
対して端部は現像性が弱くなってしまう。

【０１１５】図８に本実施形態例の特徴を表わす現像装
置４０８を示す。図８において、実施形態例１の現像装
置と構成上同一のものについては同一の符号を用いた。

【０１１６】図８において、４０８は本実施形態例の現
像装置であり、現像容器１０４内部には、実施形態例１
と同様、現像容器１０４内の下部と上部の中間部に仕切
り部材３を設けている。同図において、矢印Ａ方向から
みた仕切り部材３を図９に示した。図９において、本実
施形態例の特徴である仕切り部材３の下側先端１ａ位置
の高さが長手方向で異なっている。詳しくは、仕切り部
材３を現像装置４０８に設けた状態で、端部３ａが図１
中（イ）の位置にくるようになっており、中央部３ｂが
図１中（ウ）の位置にくるようにしたものである。つま
り、仕切り部材３の下側先端３ａが、現像スリーブ１０
５の長手方向において、端部３ａ１より中央部３ａ２が
現像容器１０４内の上部側に位置している。

【０１１７】この仕切り部材３を設けた現像装置４０８
（仕切り部材３構成）で実施形態例１と同様の実験１、
及び実験２を行った。

【０１１８】この実験では、現像装置４０８において仕
切り部材３を取り除いた現像装置２０８（図１９参照）
をレファレンスとして行った。

【０１１９】本実施形態例における検討では、現像スリ
ーブ１０５長手の端部、及び中央部の２箇所に相当する
位置でベタ黒の濃度測定を行った。

【０１２０】実験１の結果を表３に示し、実験２の結果
を表４に示す。表３、及び表４は何れも各現像装置４０
８，２０８の検討結果一覧表である。

【０１２１】

【表３】

【０１２２】

【表４】

【０１２３】表３において、現像スリーブ１０５長手の
端部においては、実施形態例１と同様、初期から充分な
高濃度の画像を得ることができる。また中央部において
も濃度アップ効果が端部ほどではないにしても、元々感
光ドラム１１１と現像スリーブ１０５間が端部より近い
分濃度に対し有利であり、このため、画像上長手におい
て濃度を均一化することができるのである。

【０１２４】表４において、現像スリーブ１０５長手の
端部と中央部の濃度差は、レファレンスに対し小さくな
っており、画像上長手において濃度を均一にする効果が
確認できた。また、前述した仕切り部材３の上側開口部
３１２を設ける効果で朝一濃度が大きく改善されてい
る。

【０１２５】尚、現像スリーブ１０５長手の中央部と端
部で濃度差が更に大きい現像系においては、中央部と端
部の仕切り部材３の高さの差を更に大きくすることで現
像スリーブ１０５長手の濃度の均一化を行ってももちろ
ん良い。また、現像スリーブ１０５長手の端部の仕切り
部材３の高さも、本実施形態例での位置に限定されるこ
となく、仕切り部材３の設ける前の現像装置２０８（レ
ファレンス）の実力により適正な位置にしてももちろん
良い。

【０１２６】以上のように、本実施形態例によれば、仕
切り部材３の高さを現像スリーブ１０５長手の中央部と
端部で異ならせ、且つ仕切り部材３と現像容器１０４と
の間に上側開口部３１２を設けことにより、使い始め初
期濃度及び高温高湿環境下での使用後朝一濃度におい
て、現像スリーブ１０５長手の中央部、端部でそれぞれ
適度の濃度アップを行うことができ、画像上長手の濃度
の均一化が可能となるのである。

【０１２７】このように本実施形態例の現像装置４０８
においては、現像スリーブ１０５長手の中央部と端部で
下側端部１ａ位置の高さが異なる仕切り部材３と、アン
テナ部材１０８の上側で現像スリーブ１０５と仕切り部
材３との間に第三の攪拌部材４００（図１８参照）とを
設けることで、使い始め初期濃度薄防止と高温高湿環境
下での使用後朝一濃度薄とに対する効果を上げつつ、現
像スリーブ１０５長手の画像濃度を均一化することがで
きる。

【０１２８】そして、本実施形態例の現像装置４０８を
有する電子写真画像形成装置（図示せず）においては、
使い始め時の画像濃度低下と高温高湿環境下での使用後
朝一濃度薄とを防止でき、かつ現像スリーブ１０５長手
の画像濃度を均一化できることから、常に安定した画像
濃度が得られ、より高品位な画像が得られる。

【０１２９】〔実施形態例４〕本実施形態例の特徴は、
現像容器内のトナーが満載状態の場合において、現像容
器内の仕切り部材を設ける位置で仕切り部材の上側開口
部より高い位置にトナー面が存在する場合での使い始め
初期濃度薄と高温高湿環境下での使用後朝一濃度薄に対
し有効な手段である。

【０１３０】図１０に本実施形態例の特徴を示す現像装
置を示す。図１０において、実施形態例１の現像装置と
構成上同一のものについては同一の符号を用いた。

【０１３１】図１０において、４０４は本実施形態例の
現像装置であり、現像容器１０４内部には、実施形態例
１と同様、現像等浮き１０４内の下部と上部の中間部に
第一の仕切り部材（以下「仕切り部材」という）１を設
けている。また、現像容器１０４内部には、仕切り部材
１の上部開口部３１２を塞ぐように第二の仕切り部材と
しての板部材４０５が配設されている。板部材４０５は
現像容器１０４内上部に取り付けられており、その板部
材４０５の先端部４０５ａは仕切り部材１の現像スリー
ブ遠方側の面１ｃに接触している。前記板部材４０５は
現像容器１０４内の上部の接点位置４１３で回転可能に
なっており、仕切り部材１の上部開口部３１２を開閉す
る機能を有している。また図１０に示す現像装置４０４
は初期状態であり、トナー１０９が満載になっていて、
そのトナー面１０９ａは仕切り部材１の上部先端部１ｂ
（以下「上部先端」という）より上側に位置している。

【０１３２】本実施形態例の現像装置４０４は、仕切り
部材１と板部材４０５によって仕切られた現像スリーブ
１０５側の空間４０６と、同じく現像スリーブ１０５遠
方側の空間４０７とにおいて、板部材４０５により現像
スリーブ１０５側の空間４０６から現像スリーブ１０５
遠方側の空間４０７へのトナー流入を可能にし、現像ス
リーブ１０５遠方側の空間４０７から現像スリーブ１０
５側の空間４０６へのトナー流入を防止する整流機能を
有するのが大きな特徴である。

【０１３３】図１１に実施形態例１で示した［実験２］
の（実験方法）の１．の状態でのトナー循環の様子を示
す。図１１に示すように、実施形態例１と同様に現像ス
リーブ１０５側の空間４０６内のトナー循環において矢
印３０６のトナー１０９の流れが発生するが、そのトナ
ー１０９の流入の圧力により板部材４０５が開き、現像
スリーブ１０５遠方側の空間４０７内へトナー１０９が
流入し矢印３０７で現像容器１０４内上方に循環され
る。

【０１３４】従って、仕切り部材１及び板部材４０５に
より、図１４（ｂ）に示す、矢印５のようなアンテナ部
材１０８〜第二の攪拌部材１３０間へのトナー１０９の
流れ込みを防止し、且つ板部材４０５の作用（整流作
用）により、現像スリーブ１０５側の空間４０６内にお
いて循環に供されているトナー１０９の一部を現像スリ
ーブ１０５遠方側の空間４０７内へ流入させて現像スリ
ーブ１０５近傍で集中的にトナー１０９が劣化するのを
防止することで、使い始め初期濃度薄と高温高湿環境下
での使用後朝一浪度薄を同時に改善する。

【０１３５】この仕切り部材１と板部材４０５を組み合
わせた現像装置４０４（仕切り部材１＋板部材４０５構
成）を用いて、実施形態例１と同様に実験１、及び実験
２を行った。比較検討として、図１２（ａ）に示す、仕
切り部材１を用いているが板部材４０５を設けない現像
装置４１４（仕切り部材１構成）と、レファレンスとし
て、図１９に示す現像装置２０８を用い、比較検討し
た。

【０１３６】結果を以下の表５、及び表６に示す。表
５、及び表６は何れも各現像装置４０４，４１４，２０
８の検討結果一覧表である。

【０１３７】

【表５】

【０１３８】

【表６】

【０１３９】表５において、仕切り部材１＋板部材４０
５構成は、前述した実施形態例１と同様の作用により、
初期から充分な濃度が出ている。それに比較して、板部
材４０５を設けない仕切り部材１構成はレファレンスに
対し、微粉量が若干減った程度で初期濃度への効果が小
さい。

【０１４０】表６において、仕切り部材１＋板部材４０
５構成と板部材４０５を設けない仕切り部材１構成での
朝一濃度は同等に良いレベルの濃度が出ており、仕切り
部材１＋板部材４０５構成は、前述した実施形態例１と
同様の作用を板部材４０５の作用で行うことの効果で、
朝一濃度が大きく改善されている。

【０１４１】ここで、仕切り部材１に板部材４０５を組
み合わせていない現像装置４１４において、使い始め初
期濃度薄に対しては効果が小さく、また高温高湿環境下
での使用後朝一濃度に対しては板部材４０５を組み合わ
せた場合と同等に良いレベルなのか考察するために、各
実験の状況におけるトナー循環を観察した。

【０１４２】まずは、初期濃度の結果を考察するため
に、［実験１］の（実験方法）の２．の状態でのトナー
循環を観察した。

【０１４３】図１２（ｂ）に、仕切り部材１に板部材４
０５を組み合わせていない現像装置４１４の［実験１］
の（実験方法）の２．の状態でのトナー循環を示す。

【０１４４】トナー１０９の循環経路で、前述した実施
形態例１の初期濃度薄の効果のあった図４（ｂ）もしく
は図４（ｃ）の場合と大きく異なる点は、矢印３０６→
矢印３０７のトナー１０９の流れが、仕切り部材１の上
部先端１ｂ位置よりトナー面１０９ａが高いことによ
り、トナー１０９の自重がややかかる為若干弱くなって
いたことと、仕切り部材１の上部先端１ｂ位置を超えた
トナーが矢印３０８の方向で流れており、矢印３０３と
共に第二の攪拌部材１３０に供給されていた。つまり、
矢印３０６→矢印３０７のトナー１０９の流れが若干弱
いことと、仕切り部材１の上部先端１ｂ位置よりトナー
面１０９ａが高いことにより、矢印３０８の流れが発生
し、現像容器１０４側からの新しいトナー１０９の供給
が矢印３０８の流れの分だけ多くなってしまい、その結
果、板部材４０５を組み合わせていない場合よりも微粉
量が増加し、初期濃度への効果が小さくなっていた。

【０１４５】次に、高温高湿環境下での使用後朝一濃度
の結果を考察するために、［実験２］の（実験方法）の
２．の状態でのトナー循環の様子を観察した。

【０１４６】図１２（ｃ）に、仕切り部材１に板部材４
０５を組み合わせいない現像装置４１４の［実験２］の
（実験方法）の２．の状態でのトナー循環を示す。

【０１４７】トナー１０９の循環経路で、前述した実施
形態例１の高温高湿環境下での使用後朝一濃度に効果の
あった図５（ｂ）の場合と大きく異なる点は、矢印３０
６→３０７のトナー１０９の流れが、現像装置４１４の
他の部分のトナー１０９の流れと比較して弱くなってい
たことと、図１２（ｂ）と同様に、仕切り部材１の上部
先端１ｂ位置を超えたトナー１０９が矢印３０８の方向
で流れており、矢印３０３と共に第二の攪拌部材１３０
に供給されていた。但し、図１２（ｂ）に比較して、全
体的にトナー循環が弱くなっていたもののトナー１０９
の全体的な流れの強さは実施形態例１の図５（ｂ）の場
合と同程度で、現像スリーブ１０５へのトナーコートと
トナー１０９のトリボ付与が安定して行われるだけの流
動性を保っていた。つまり、矢印３０６→３０７のトナ
ー１０９の流れが弱くなるものの矢印３０８からの流れ
で現像容器１０４内の新しいトナー１０９が第二の攪拌
部材１３０へと供給されるため、繰り返し循環に供され
るトナー１０９の割合を減らすことができており、その
結果、トナー１０９の劣化を防止し、朝一濃度も問題の
ないレベルであったと考えられる。

【０１４８】以上の結果より、仕切り部材１の上部先端
１ｂ位置よりトナー面１０９ａが高くなる場合は、初期
濃度と高温高湿環境下での使用後朝一濃度を両立させ
て、より安定した画像を得る為には、仕切り部材１の上
部開口部３１２を塞ぐ板部材４０５の作用を行う部材を
現像容器１０４内に取り付けることが望ましい。

【０１４９】以上の検討より、現像容器１０４内のトナ
ー面１０９ａが仕切り部材１の上部先端１ｂ位置より高
い場合においても、本実施形態例に示すように、現像容
器１０４内の下部と上部の中間部に仕切り部材１を設
け、且つ現像容器１０４内の上部から板部材４０５を、
下部先端４０５ａが仕切り部材１の現像スリーブ１０５
遠方側の面１ｃに接触し、仕切り部材１の上部開口部３
１２が開閉可能なように設けることで、使い始め初期濃
度薄と高温高湿環境下での使用後朝一濃度薄を同時に改
善することが可能になる。

【０１５０】尚、本実施形態例では仕切り部材１の上部
開口部３１２を塞ぐために板部材４０５を用いたが、同
様の機能を有していれば、これに限ったものではなく、
他の現像系においては、その系に適した部材を用いるこ
とで対応してももちろん良い。

【０１５１】このように本実施形態例の現像装置４０４
においては、現像容器内１０４内の下部と上部の中間部
に仕切り部材１を設け、且つ現像容器１０４内の上部か
ら仕切り部材１の上部開口部３１２を塞ぐように板部材
４０５を配設し、その板部材４０５の先端部４０５ａを
仕切り部材１の現像スリーブ１０５遠方側の面１ｃに接
触させ、板部材４０５を現像容器１０４内の上部の接点
位置で回転可能にし、仕切り部材１の上部開口部３１２
を開閉する機能を持たせることで、仕切り部材１より現
像容器１０４内後方のトナー面１０９ａが、仕切り部材
１の上部先端１ｂ位置より高い場合においても、アンテ
ナ部材１０８と第二の攪拌部材１３０との空間に現像容
器１０４後方側の新しいトナー１０９が一度に大量に流
入する事による使い始め初期濃度低下と、トナー１０９
の流動性が悪化することによる高温高湿環境下での使用
後朝一濃度薄とを防止できる。これに加えて、適正量の
トナー１０９を現像スリーブ１０５側に供給できる能力
も有する為、耐久に対して安定した画像濃度を得る事が
できる。これによって、使い始め時の画像濃度低下と、
高温高湿環境下での使用後朝一濃度薄とを防止し、常に
安定した画像濃度を得られる。

【０１５２】そして、本実施形態例の現像装置４０４を
有する電子写真画像形成装置（図示せず）においては、
使い始め時の画像濃度低下と高温高湿環境下での使用後
朝一濃度薄とを防止でき、常に安定した画像濃度が得ら
れ、より高品位な画像が得られる。

【０１５３】〔他の実施の形態〕前述した実施の形態で
示したプロセスカートリッジは実施形態例１の現像装置
を有する場合を例示したが、本発明に係るプロセスカー
トリッジは実施形態例３の現像装置、又は実施形態例４
の現像装置を有する構成とすることもできる。実施形態
例３の現像装置を有するプロセスカートリッジにおいて
は、実施形態例３で説明した理由によって使い始め初期
濃度薄防止と高温高湿環境下での使用後朝一濃度薄とに
対する効果を上げつつ、現像スリーブ１０５長手の画像
濃度を均一化することができる。そして、実施形態例３
の現像装置を有するプロセスカートリッジを装着する電
子写真画像形成装置においては、使い始め時の画像濃度
低下と高温高湿環境下での使用後朝一濃度薄とを防止で
き、かつ現像スリーブ１０５長手の画像濃度を均一化で
きることから、常に安定した画像濃度が得られ、より高
品位な画像が得られる。また、実施形態例４の現像装置
を有するプロセスカートリッジにおいては、実施形態例
４で説明した理由によって使い始め時の画像濃度低下
と、高温高湿環境下での使用後朝一濃度薄とを防止し、
常に安定した画像濃度を得られる。そして、本実施形態
例４の現像装置４０４を有するプロセスカートリッジを
装着する電子写真画像形成装置においては、使い始め時
の画像濃度低下と高温高湿環境下での使用後朝一濃度薄
とを防止でき、常に安定した画像濃度が得られ、より高
品位な画像が得られる。

【０１５４】また、電子写真感光体としては、前記感光
ドラムに限定されることなく、例えば次のものが含まれ
る。先ず感光体としては光導電体が用いられ、光導電体
としては例えばアモルファスシリコン、アモルファスセ
レン、酸化亜鉛、酸化チタン及び有機光導電体（ＯＰ
Ｃ）等が含まれる。また前記感光体を搭載する形状とし
ては例えばドラム状またはベルト状のものが用いられて
おり、例えばドラムタイプの感光体にあっては、アルミ
合金等のシリンダ上に光導電体を蒸着或いは塗工を行っ
たものである。

【０１５５】また帯電手段の構成も、前述した実施の形
態では所謂接触帯電方法を用いたが、他の構成として従
来から用いられているタングスワイヤーの三方周囲にア
ルミ等の金属シールドを施し、前記タングスワイヤーに
高電圧を印加することによって生じた正または負のイオ
ンを感光体ドラムの表面に移動させ、該ドラムの表面を
一様に帯電する構成を用いても良いことは当然である。

【０１５６】なお、前記帯電手段としては前記ローラ型
以外にも、ブレード（帯電ブレード）、パッド型、ブロ
ック型、ロッド型、ワイヤ型等のものでも良い。

【０１５７】また感光体ドラムに残存するトナーのクリ
ーニング方法としても、ブレード、ファーブラシ、磁気
ブラシなど用いてクリーニング手段を構成しても良い。

【０１５８】また前述したプロセスカートリッジとは、
例えば電子写真感光体と、少なくともプロセス手段の１
つを備えたものである。従って、そのプロセスカートリ
ッジの態様としては、前述した実施形態のもの以外に
も、例えば、電子写真感光体と帯電手段とを一体的にカ
ートリッジ化し、装置本体に着脱可能にするもの。電子
写真感光体と現像手段とを一体的にカートリッジ化し、
装置本体に着脱可能にするもの。電子写真感光体とクリ
ーニング手段とを一体的にカートリッジ化し、装置本体
に着脱可能にするもの。更には電子写真感光体と、前記
プロセス手段の２つ以上のものを組み合わせて一体的に
カートリッジ化し、装置本体に着脱可能にするもの等が
ある。

【０１５９】即ち、前述したプロセスカートリッジと
は、帯電手段、現像手段又はクリーニング手段と電子写
真感光体とを一体的にカートリッジ化し、このカートリ
ッジを画像形成装置本体に対して着脱可能とするもので
ある。及び帯電手段、現像手段、クリーニング手段の少
なくとも一つと電子写真感光体とを一体的にカートリッ
ジ化して画像形成装置本体に着脱可能とするものであ
る。更に少なくとも現像手段と電子写真感光体とを一体
的にカートリッジ化して画像形成装置本体に着脱可能と
するものをいう。そして、このプロセスカートリッジ
は、使用者自身が装置本体に着脱することができる。そ
こで、装置本体のメンテナンスを使用者自身で行うこと
ができる。

【０１６０】更に、前述した実施の形態では、電子写真
画像形成装置としてレーザービームプリンタを例示した
が、本発明はこれに限定する必要はなく、例えば、電子
写真複写機、ファクシミリ装置、或いはワードプロセッ
サ等の電子写真画像形成装置に使用することも当然可能
である。

【０１６１】

【発明の効果】以上説明したように、本発明に係る現像
装置は、使い始め初期濃度薄と高温高湿環境下での使用
後朝一濃度薄を防止でき、常に安定した画像濃度を得る
ことができる。

【０１６２】また、本発明に係るプロセスカートリッジ
は、使い始め初期濃度薄と高温高湿環境下での使用後朝
一濃度薄を防止でき、常に安定した画像濃度を得ること
ができる。

【０１６３】また、本発明に係る電子写真画像形成装置
は、使い始め初期濃度薄と高温高湿環境下での使用後朝
一濃度薄を防止でき、常に安定した画像濃度を得ること
ができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 実施形態例１に係る現像装置の断面図

【図２】 （ａ）は使い始め初期濃度薄を改善するため
の比較検討で用いた仕切り部材の下側先端位置の高さ例
の説明図、（ｂ）は高温高湿環境下での使用後朝一濃度
薄を改善するための比較検討で用いた現像装置の断面図

【図３】 図１に示す現像装置を有する電子写真画像形
成装置の断面図

【図４】 図２（ａ）に示す（ア）、（イ）、（ウ）、
（エ）を下側先端位置の高さとする仕切り部材を有する
各現像装置内のトナーの動きを表した図

【図５】 （ａ）及び（ｂ）は実施形態例１の現像装置
内のトナーの動きを表した図、（ｃ）及び（ｄ）は図２
（ｂ）に示す現像装置内のトナーの動きを表した図

【図６】 実施形態例１に係るプロセスカートリッジの
断面図

【図７】 図６に示すプロセスカートリッジを有する電
子写真画像形成装置の断面図

【図８】 実施形態例３の現像装置の断面図

【図９】 実施形態例３の現像装置に用いられる仕切り
部材の長手図

【図１０】 実施形態例４の現像装置の断面図

【図１１】 実施形態例４の現像装置内のトナーの動き
を表した図

【図１２】 （ａ）は実施形態例４の現像装置との比較
検討で用いた現像装置の断面図、（ｂ）及び（ｃ）は実
施形態例４の現像装置との比較検討で用いた現像装置内
のトナーの動きを表した図

【図１３】 トナーの平均粒径と現像装置長手中央部、
端部における初期濃度推移の図

【図１４】 （ａ）及び（ｂ）は従来の現像装置内のト
ナーの動きを表した図

【図１５】 現像スリーブと感光ドラムとの関係図

【図１６】 現像スリーブ上のトナー微粉量と初期ベタ
黒濃度の関係図

【図１７】 図１４に示す従来の現像装置を有する電子
写真画像形成装置の断面図

【図１８】 他の従来の現像装置の断面図

【図１９】 電子写真画像形成装置本体側のバイアス供
給電源及びトナー残量検知の説明図

【図２０】 第二の攪拌部材の長手図

【図２１】 第一の攪拌部材の長手図

【符号の説明】

１，２，３ 仕切り部材 １ａ 下側先端 ３ａ１ 端部 ３ａ２ 中央部 ７ 第一の攪拌部材 ８，４０４ 現像装置 １０ プロセスカートリッジ １０１ 電子写真画像形成装置本体 １０３ 帯電装置 １０４ 現像容器 １０５ 現像スリーブ １０６ マグネットロール １０７ 現像剤規制部材 １０８ トナー残量検出用アンテナ部材 １０９ 現像剤（トナー） １１２ クリーニング装置 １３０ 第二の攪拌部材 １３１ 現像手段 １３５ 搬送手段 ３１２ 開口部 ４０５ 板部材

Claims (30)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 電子写真感光体に形成された静電潜像を
   形成するための現像装置において、 重量平均粒径がほぼ７μｍ以下である一成分磁性現像剤
   を収納するための現像剤収納容器と、 前記電子写真感光体に形成された静電潜像を前記一成分
   磁性現像剤により現像するための現像手段と、 前記現像剤収納容器内を仕切るための仕切り部材と、 前記仕切り部材により仕切られる前記現像剤収納容器内
   の前記現像手段側で前記一成分磁性現像剤の残量を検出
   するための現像剤残量検知部材と、 前記仕切り部材により仕切られる前記現像剤収納容器内
   の前記現像手段側で前記一成分磁性現像剤を前記現像手
   段の方向へ攪拌するための回転可能な現像剤攪拌部材
   と、 を有し、 前記現像手段は、内部に磁束発生手段を有し、前記磁束
   発生手段により発生する磁力によって前記一成分磁性現
   像剤を担持する現像剤担持体と、前記現像剤担持体に当
   接し、前記現像剤担持体が担持する一成分磁性現像剤の
   量を規制するための現像剤規制部材と、を有し、 前記現像剤収納容器内に収納されている前記一成分磁性
   現像剤の重心が前記現像剤担持体の回転中心より鉛直方
   向に上方に位置し、 前記仕切り部材は、前記現像剤収納容器内の下部と上部
   の中間に配設され、前記現像剤収納容器内の下部側先端
   位置が、前記現像剤担持体の反対側で前記現像剤残量検
   知部材に接して鉛直方向に引かれる接線１と、前記現像
   剤担持体の反対側で前記現像剤攪拌部材の回転軌跡に接
   して鉛直方向に引かれる接線２との挟まれた領域内に位
   置し、前記現像剤収納容器内の上部側には、前記現像剤
   収納容器内の上部との間に開口部を有していることを特
   徴とする現像装置。
2. 【請求項２】 前記開口部は、前記仕切り部材により仕
   切られる前記現像剤収納容器内の前記現像手段側から前
   記現像手段の反対側への前記一成分磁性現像剤の循環を
   可能にすることを特徴とする請求項１に記載の現像装
   置。
3. 【請求項３】 前記仕切り部材の下部側先端が、前記現
   像剤担持体の長手方向において、端部より中央部が前記
   現像剤収納容器内の上部側に位置していることを特徴と
   する請求項１に記載の現像装置。
4. 【請求項４】 電子写真感光体に形成された静電潜像を
   形成するための現像装置において、 重量平均粒径がほぼ７μｍ以下である一成分磁性現像剤
   を収納するための現像剤収納容器と、 前記電子写真感光体に形成された静電潜像を前記一成分
   磁性現像剤により現像するための現像手段と、 前記現像剤収納容器内を仕切るための第一の仕切り部材
   と、 前記第一の仕切り部材により仕切られる前記現像剤収納
   容器内の前記現像手段側で前記一成分磁性現像剤の残量
   を検出するための現像剤残量検知部材と、 前記第一の仕切り部材により仕切られる前記現像剤収納
   容器内の前記現像手段側で前記一成分磁性現像剤を前記
   現像手段の方向へ攪拌するための回転可能な現像剤攪拌
   部材と、 前記第一の仕切り部材とで前記現像剤収納容器内を仕切
   るための第二の仕切り部材と、 を有し、 前記現像手段は、内部に磁束発生手段を有し、前記磁束
   発生手段により発生する磁力によって前記一成分磁性現
   像剤を担持する現像剤担持体と、前記現像剤担持体に当
   接し、前記現像剤担持体が担持する一成分磁性現像剤の
   量を規制するための現像剤規制部材と、を有し、 前記現像剤収納容器内に収納されている前記一成分磁性
   現像剤の重心が前記現像剤担持体の回転中心より鉛直方
   向に上方に位置し、 前記第一の仕切り部材は、前記現像剤収納容器内の下部
   と上部の中間に配設され、前記現像剤収納容器内の下部
   側先端位置が、前記現像剤担持体の反対側で前記現像剤
   残量検知部材に接して鉛直方向に引かれる接線１と、前
   記現像剤担持体の反対側で前記現像剤攪拌部材の回転軌
   跡に接して鉛直方向に引かれる接線２との挟まれた領域
   内に位置し、 前記第二の仕切り部材は、前記現像剤収納容器内の上部
   に配設され、前記第一の仕切り部材により仕切られる前
   記現像剤収納容器内の前記現像手段側から前記現像手段
   の反対側への前記一成分磁性現像剤の循環を可能とする
   整流機能を有することを特徴とする現像装置。
5. 【請求項５】 前記現像剤残量検知部材は前記現像剤担
   持体の長手方向に前記現像剤担持体と平行に配されてい
   ることを特徴とする請求項１又は４に記載の現像装置。
6. 【請求項６】 前記現像剤攪拌部材は前記現像剤担持体
   の長手方向に前記現像剤担持体と平行に配されているこ
   とを特徴とする請求項１又は４に記載の現像装置。
7. 【請求項７】 前記第二の仕切り部材は、前記第一の仕
   切り部材により仕切られる前記現像剤収納容器内の前記
   現像手段側から前記現像手段の反対側への前記一成分磁
   性現像剤の循環を可能とする方向へ開閉するよう前記現
   像剤収納容器内の上部に配されていることを特徴とする
   請求項４に記載の現像装置。
8. 【請求項８】 記録媒体に画像を形成するための電子写
   真画像形成装置において、（ａ）電子写真感光体と、
   （ｂ）重量平均粒径がほぼ７μｍ以下である一成分磁性
   現像剤を収納するための現像剤収納容器と、 前記電子写真感光体に形成された静電潜像を前記一成分
   磁性現像剤により現像するための現像手段と、 前記現像剤収納容器内を仕切るための仕切り部材と、 前記仕切り部材により仕切られる前記現像剤収納容器内
   の前記現像手段側で前記一成分磁性現像剤の残量を検出
   するための現像剤残量検知部材と、 前記仕切り部材により仕切られる前記現像剤収納容器内
   の前記現像手段側で前記一成分磁性現像剤を前記現像手
   段の方向へ攪拌するための回転可能な現像剤攪拌部材
   と、 を有し、 前記現像手段は、内部に磁束発生手段を有し、前記磁束
   発生手段により発生する磁力によって前記一成分磁性現
   像剤を担持する現像剤担持体と、前記現像剤担持体に当
   接し、前記現像剤担持体が担持する一成分磁性現像剤の
   量を規制するための現像剤規制部材と、を有し、 前記現像装置の有する前記現像剤収納容器内に収納され
   ている前記一成分磁性現像剤の重心が前記現像剤担持体
   の回転中心より鉛直方向に上方に位置し、 前記仕切り部材は、前記現像剤収納容器内の下部と上部
   の中間に配設され、前記現像剤収納容器内の下部側先端
   位置が、前記現像剤担持体の反対側で前記現像剤残量検
   知部材に接して鉛直方向に引かれる接線１と、前記現像
   剤担持体の反対側で前記現像剤攪拌部材の回転軌跡に接
   して鉛直方向に引かれる接線２との挟まれた領域内に位
   置し、前記現像剤収納容器内の上部側には、前記現像剤
   収納容器内の上部との間に開口部を有している現像装置
   と、（ｃ）前記記録媒体を搬送するための搬送手段と、
   を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。
9. 【請求項９】 前記開口部は、前記仕切り部材により仕
   切られる前記現像剤収納容器内の前記現像手段側から前
   記現像手段の反対側への前記一成分磁性現像剤の循環を
   可能にすることを特徴とする請求項８に記載の現像装
   置。
10. 【請求項１０】 前記現像装置の有する前記仕切り部材
    の下部側先端が、前記現像剤担持体の長手方向におい
    て、端部より中央部が前記現像剤収納容器内の上部側に
    位置していることを特徴とする請求項８に記載の電子写
    真画像形成装置。
11. 【請求項１１】 記録媒体に画像を形成するための電子
    写真画像形成装置において、（ａ）電子写真感光体と、
    （ｂ）重量平均粒径がほぼ７μｍ以下である一成分磁性
    現像剤を収納するための現像剤収納容器と、 前記電子写真感光体に形成された静電潜像を前記一成分
    磁性現像剤により現像するための現像手段と、 前記現像剤収納容器内を仕切るための第一の仕切り部材
    と、 前記第一の仕切り部材により仕切られる前記現像剤収納
    容器内の前記現像手段側で前記一成分磁性現像剤の残量
    を検出するための現像剤残量検知部材と、 前記第一の仕切り部材により仕切られる前記現像剤収納
    容器内の前記現像手段側で前記一成分磁性現像剤を前記
    現像手段の方向へ攪拌するための回転可能な現像剤攪拌
    部材と、 前記第一の仕切り部材とで前記現像剤収納容器内を仕切
    るための第二の仕切り部材と、 を有し、 前記現像手段は、内部に磁束発生手段を有し、前記磁束
    発生手段により発生する磁力によって前記一成分磁性現
    像剤を担持する現像剤担持体と、前記現像剤担持体に当
    接し、前記現像剤担持体が担持する一成分磁性現像剤の
    量を規制するための現像剤規制部材と、を有し、 前記現像装置の有する前記現像剤収納容器内に収納され
    ている前記一成分磁性現像剤の重心が前記現像剤担持体
    の回転中心より鉛直方向に上方に位置し、 前記第一の仕切り部材は、前記現像剤収納容器内の下部
    と上部の中間に配設され、前記現像剤収納容器内の下部
    側先端位置が、前記現像剤担持体の反対側で前記現像剤
    残量検知部材に接して鉛直方向に引かれる接線１と、前
    記現像剤担持体の反対側で前記現像剤攪拌部材の回転軌
    跡に接して鉛直方向に引かれる接線２との挟まれた領域
    内に位置し、 前記第二の仕切り部材は、前記現像剤収納容器内の上部
    に配設され、前記第一の仕切り部材により仕切られる前
    記現像剤収納容器内の前記現像手段側から前記現像手段
    の反対側への前記一成分磁性現像剤の循環を可能とする
    整流機能を有する現像装置と、（ｃ）前記記録媒体を搬
    送するための搬送手段と、 を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。
12. 【請求項１２】 前記現像装置の有する前記現像剤残量
    検知部材は前記現像剤担持体の長手方向に前記現像剤担
    持体と平行に配されていることを特徴とする請求項８又
    は１１に記載の電子写真画像形成装置。
13. 【請求項１３】 前記現像装置の有する前記現像剤攪拌
    部材は前記現像剤担持体の長手方向に前記現像剤担持体
    と平行に配されていることを特徴とする請求項８又は１
    １に記載の電子写真画像形成装置。
14. 【請求項１４】 前記第二の仕切り部材は、前記第一の
    仕切り部材により仕切られる前記現像剤収納容器内の前
    記現像手段側から前記現像手段の反対側への前記一成分
    磁性現像剤の循環を可能とする方向へ開閉するよう前記
    現像剤収納容器内の上部に配されていることを特徴とす
    る請求項１１に記載の電子写真画像形成装置。
15. 【請求項１５】 電子写真画像形成装置本体に着脱可能
    なプロセスカートリッジにおいて、 電子写真感光体と、 重量平均粒径がほぼ７μｍ以下である一成分磁性現像剤
    を収納するための現像剤収納容器と、 前記電子写真感光体に形成された静電潜像を前記一成分
    磁性現像剤により現像するための現像手段と、 前記現像剤収納容器内を仕切るための仕切り部材と、 前記仕切り部材により仕切られる前記現像剤収納容器内
    の前記現像手段側で前記一成分磁性現像剤の残量を検出
    するための現像剤残量検知部材と、 前記仕切り部材により仕切られる前記現像剤収納容器内
    の前記現像手段側で前記現像剤を前記現像手段の方向へ
    攪拌するための回転可能な現像剤攪拌部材と、 を有し、 前記現像手段は、内部に磁束発生手段を有し、前記磁束
    発生手段により発生する磁力によって前記一成分磁性現
    像剤を担持する現像剤担持体と、前記現像剤担持体に当
    接し、前記現像剤担持体が担持する一成分磁性現像剤の
    量を規制するための現像剤規制部材と、を有し、 前記現像剤収納容器内に収納されている前記一成分磁性
    現像剤の重心が前記現像剤担持体の回転中心より鉛直方
    向に上方に位置し、 前記仕切り部材は、前記現像剤収納容器内の下部と上部
    の中間に配設され、前記現像剤収納容器内の下部側先端
    位置が、前記現像剤担持体の反対側で前記現像剤残量検
    知部材に接して鉛直方向に引かれる接線１と、前記現像
    剤担持体の反対側で前記現像剤攪拌部材の回転軌跡に接
    して鉛直方向に引かれる接線２との挟まれた領域内に位
    置し、前記現像剤収納容器内の上部側には、前記現像剤
    収納容器内の上部との間に開口部を有していることを特
    徴とするプロセスカートリッジ。
16. 【請求項１６】 前記開口部は、前記仕切り部材により
    仕切られる前記現像剤収納容器内の前記現像手段側から
    前記現像手段の反対側への前記一成分磁性現像剤の循環
    を可能にすることを特徴とする請求項１５に記載のプロ
    セスカートリッジ。
17. 【請求項１７】 前記仕切り部材の下部側先端が、前記
    現像剤担持体の長手方向において、端部より中央部が前
    記現像剤収納容器内の上部側に位置していることを特徴
    とする請求項１５に記載のプロセスカートリッジ。
18. 【請求項１８】 電子写真画像形成装置本体に着脱可能
    なプロセスカートリッジにおいて、 電子写真感光体と、 重量平均粒径がほぼ７μｍ以下である一成分磁性現像剤
    を収納するための現像剤収納容器と、 前記電子写真感光体に形成された静電潜像を前記一成分
    磁性現像剤により現像するための現像手段と、 前記現像剤収納容器内を仕切るための第一の仕切り部材
    と、 前記第一の仕切り部材により仕切られる前記現像剤収納
    容器内の前記現像手段側で前記一成分磁性現像剤の残量
    を検出するための現像剤残量検知部材と、 前記第一の仕切り部材により仕切られる前記現像剤収納
    容器内の前記現像手段側で前記一成分磁性現像剤を前記
    現像手段の方向へ攪拌するための回転可能な現像剤攪拌
    部材と、 前記第一の仕切り部材とで前記現像剤収納容器内を仕切
    るための第二の仕切り部材と、 を有し、 前記現像手段は、内部に磁束発生手段を有し、前記磁束
    発生手段により発生する磁力によって前記一成分磁性現
    像剤を担持する現像剤担持体と、前記現像剤担持体に当
    接し、前記現像剤担持体が担持する一成分磁性現像剤の
    量を規制するための現像剤規制部材と、を有し、 前記現像剤収納容器内に収納されている前記一成分磁性
    現像剤の重心が前記現像剤担持体の回転中心より鉛直方
    向に上方に位置し、 前記第一の仕切り部材は、前記現像剤収納容器内の下部
    と上部の中間に配設され、前記現像剤収納容器内の下部
    側先端位置が、前記現像剤担持体の反対側で前記現像剤
    残量検知部材に接して鉛直方向に引かれる接線１と、前
    記現像剤担持体の反対側で前記現像剤攪拌部材の回転軌
    跡に接して鉛直方向に引かれる接線２との挟まれた領域
    内に位置し、 前記第二の仕切り部材は、前記現像剤収納容器内の上部
    に配設され、前記第一の仕切り部材により仕切られる前
    記現像剤収納容器内の前記現像手段側から前記現像手段
    の反対側への前記一成分磁性現像剤の循環を可能とする
    整流機能を有することを特徴とするプロセスカートリッ
    ジ。
19. 【請求項１９】 前記現像剤残量検知部材は前記現像剤
    担持体の長手方向に前記現像剤担持体と平行に配されて
    いることを特徴とする請求項１５又は１８に記載のプロ
    セスカートリッジ。
20. 【請求項２０】 前記現像剤攪拌部材は前記現像剤担持
    体の長手方向に前記現像剤担持体と平行に配されている
    ことを特徴とする請求項１５又は１８に記載のプロセス
    カートリッジ。
21. 【請求項２１】 前記第二の仕切り部材は、前記第一の
    仕切り部材により仕切られる前記現像剤収納容器内の前
    記現像手段側から前記現像手段の反対側への前記一成分
    磁性現像剤の循環を可能とする方向へ開閉するよう前記
    現像剤収納容器内の上部に配されていることを特徴とす
    る請求項１８に記載のプロセスカートリッジ。
22. 【請求項２２】 前記プロセスカートリッジとは、前記
    電子写真感光体に帯電を行うための帯電手段、前記電子
    写真感光体に残留する一成分磁性現像剤を除去するため
    のクリーニング手段の少なくとも一つと前記電子写真感
    光体と前記現像手段とを一体的にカートリッジ化して、
    前記電子写真画像形成装置本体に対し着脱可能とするこ
    とを特徴とする請求項１５又は１８に記載のプロセスカ
    ートリッジ。
23. 【請求項２３】 プロセスカートリッジを着脱可能であ
    って、記録媒体に画像を形成するための電子写真画像形
    成装置において、（ａ）電子写真感光体と、 重量平均粒径がほぼ７μｍ以下である一成分磁性現像剤
    を収納するための現像剤収納容器と、 前記電子写真感光体に形成された静電潜像を前記一成分
    磁性現像剤により現像するための現像手段と、 前記現像剤収納容器内を仕切るための仕切り部材と、 前記仕切り部材により仕切られる前記現像剤収納容器内
    の前記現像手段側で前記一成分磁性現像剤の残量を検出
    するための現像剤残量検知部材と、 前記仕切り部材により仕切られる前記現像剤収納容器内
    の前記現像手段側で前記一成分磁性現像剤を前記現像手
    段の方向へ攪拌するための回転可能な現像剤攪拌部材
    と、 を有し、 前記現像手段は、内部に磁束発生手段を有し、前記磁束
    発生手段により発生する磁力によって前記一成分磁性現
    像剤を担持する現像剤担持体と、前記現像剤担持体に当
    接し、前記現像剤担持体が担持する一成分磁性現像剤の
    量を規制するための現像剤規制部材と、を有し、 前記現像剤収納容器内に収納されている前記一成分磁性
    現像剤の重心が前記現像剤担持体の回転中心より鉛直方
    向に上方に位置し、 前記仕切り部材は、前記現像剤収納容器内の下部と上部
    の中間に配設され、前記現像剤収納容器内の下部側先端
    位置が、前記現像剤担持体の反対側で前記現像剤残量検
    知部材に接して鉛直方向に引かれる接線１と、前記現像
    剤担持体の反対側で前記現像剤攪拌部材の回転軌跡に接
    して鉛直方向に引かれる接線２との挟まれた領域内に位
    置し、前記現像剤収納容器内の上部側には、前記現像剤
    収納容器内の上部との間に開口部を有しているプロセス
    カートリッジを取り外し可能に装着するための装着手段
    と、（ｂ）前記記録媒体を搬送するための搬送手段と、
    を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。
24. 【請求項２４】 前記開口部は、前記仕切り部材により
    仕切られる前記現像剤収納容器内の前記現像手段側から
    前記現像手段の反対側への前記一成分磁性現像剤の循環
    を可能にすることを特徴とする請求項２３に記載の電子
    写真画像形成装置。
25. 【請求項２５】 前記プロセスカートリッジの有する前
    記仕切り部材の下部側先端が、前記現像剤担持体の長手
    方向において、端部より中央部が前記現像剤収納容器内
    の上部側に位置していることを特徴とする請求項２３に
    記載の電子写真画像形成装置。
26. 【請求項２６】 プロセスカートリッジを着脱可能であ
    って、記録媒体に画像を形成するための電子写真画像形
    成装置において、（ａ）電子写真感光体と、 重量平均粒径がほぼ７μｍ以下である一成分磁性現像剤
    を収納するための現像剤収納容器と、 前記電子写真感光体に形成された静電潜像を前記一成分
    磁性現像剤により現像するための現像手段と、 前記現像剤収納容器内を仕切るための第一の仕切り部材
    と、 前記第一の仕切り部材により仕切られる前記現像剤収納
    容器内の前記現像手段側で前記一成分磁性現像剤の残量
    を検出するための現像剤残量検知部材と、 前記第一の仕切り部材により仕切られる前記現像剤収納
    容器内の前記現像手段側で前記一成分磁性現像剤を前記
    現像手段の方向へ攪拌するための回転可能な現像剤攪拌
    部材と、 前記第一の仕切り部材とで前記現像剤収納容器内を仕切
    るための第二の仕切り部材と、 を有し、 前記現像手段は、内部に磁束発生手段を有し、前記磁束
    発生手段により発生する磁力によって前記一成分磁性現
    像剤を担持する現像剤担持体と、前記現像剤担持体に当
    接し、前記現像剤担持体が担持する一成分磁性現像剤の
    量を規制するための現像剤規制部材と、を有し、 前記現像剤収納容器内に収納されている前記一成分磁性
    現像剤の重心が前記現像剤担持体の回転中心より鉛直方
    向に上方に位置し、 前記第一の仕切り部材は、前記現像剤収納容器内の下部
    と上部の中間に配設され、前記現像剤収納容器内の下部
    側先端位置が、前記現像剤担持体の反対側で前記現像剤
    残量検知部材に接して鉛直方向に引かれる接線１と、前
    記現像剤担持体の反対側で前記現像剤攪拌部材の回転軌
    跡に接して鉛直方向に引かれる接線２との挟まれた領域
    内に位置し、 前記第二の仕切り部材は、前記現像剤収納容器内の上部
    に配設され、前記第一の仕切り部材により仕切られる前
    記現像剤収納容器内の前記現像手段側から前記現像手段
    の反対側への前記一成分磁性現像剤の循環を可能とする
    整流機能を有するプロセスカートリッジを取り外し可能
    に装着するための装着手段と、（ｂ）前記記録媒体を搬
    送するための搬送手段と、 を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。
27. 【請求項２７】 前記現像剤残量検知部材は前記現像剤
    担持体の長手方向に前記現像剤担持体と平行に配されて
    いることを特徴とする請求項２３又は２６に記載の電子
    写真画像形成装置。
28. 【請求項２８】 前記現像剤攪拌部材は前記現像剤担持
    体の長手方向に前記現像剤担持体と平行に配されている
    ことを特徴とする請求項２３又は２６に記載の電子写真
    画像形成装置。
29. 【請求項２９】 前記第二の仕切り部材は、前記第一の
    仕切り部材により仕切られる前記現像剤収納容器内の前
    記現像手段側から前記現像手段の反対側への前記一成分
    磁性現像剤の循環を可能とする方向へ開閉するよう前記
    現像剤収納容器内の上部に配されていることを特徴とす
    る請求項２６に記載の電子写真画像形成装置。
30. 【請求項３０】 前記プロセスカートリッジは、前記電
    子写真感光体と前記現像手段とに加えて、前記電子写真
    感光体に帯電を行うための帯電手段、前記電子写真感光
    体に残留する一成分磁性現像剤を除去するためのクリー
    ニング手段の少なくとも一つを有することを特徴とする
    請求項２３又は２６に記載の電子写真画像形成装置。