JP2001109343A - 廃トナー回収装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 廃トナー回収容器４０がその着脱時において
コイルオーガー５４に引っかかることがなくスムーズに
着脱され、しかも、かかる着脱時に廃トナーが飛散して
画像形成装置内を汚染することがない、優れた廃トナー
回収装置１及びその回収装置を装備した画像形成装置１
０を提供する。 【解決手段】 廃トナー回収装置１におけるパイプ終端
部５２のトナー排出口６１を、コイルオーガー５４の最
外周部５４ａがその排出口６１を通してパイプ５２の最
外周面５２ｃから突出しない開口横幅Ｗに設定した。さ
らに、パイプ５２の終端壁面部５２ｄを、少なくともコ
イルオーガー５４が当接し得る位置までパイプ中心側に
むけて絞りこまれた形状に形成したり、トナー排出口５
２を、その開口横幅Ｗの中心位置がパイプ５２の横幅の
中心点Ｍよりもコイルオーガー回転方向Ｃの下流側にず
れた状態となるように形成した。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、廃トナー回収装置
とその回収装置を用いた画像形成装置に係り、特に、ク
リーニング装置にて除去される廃トナーを螺旋状回転搬
送体が内設されたパイプを経由して着脱可能な廃トナー
回収容器に回収するタイプの廃トナー回収装置及びその
回収装置を用いた画像形成装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】電子写真方式等を利用したプリンタ、複
写機等の画像形成装置として、その装置を構成する部品
である感光体、中間転写体等の構成部品に付着する不要
なトナーをクリーニング装置により除去し、そのクリー
ニング装置にて除去した廃トナーをコイルオーガー等の
螺旋状回転搬送体が内設された円筒状パイプを経由して
着脱可能な廃トナー回収容器に回収するタイプの廃トナ
ー回収装置を装備したものが知られている（例えば特開
平４−３１８８８６号公報）。

【０００３】本出願人も、先に、トナーの詰まりが生じ
にくく、かつ隣接する他の部品のレイアウトに影響を与
えにくい廃トナー回収装置を提案している（特開平１０
−１９８２４５号公報）。すなわち、この廃トナー回収
装置は、クリーニング装置と廃トナー回収容器とを接続
するための螺旋状回転搬送体が内設された円筒状パイプ
を２箇所以上の曲がり部を有するように形成してその各
曲がり部の曲がり半径について特定したり、あるいは、
クリーニング装置および円筒状パイプが複数ある場合に
は、その各円筒状パイプのトナー排出端部を同一の廃ト
ナー回収容器に対して同一方向から挿入されるように構
成したものである。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところが、上記公報に
て提案した廃トナー回収装置においては、以下のような
不具合があった。

【０００５】まず、図１４に示すように、廃トナー回収
容器１００を着脱する際に、その回収容器１００のパイ
プ差込み口１１０が円筒状パイプ１２０のトナー排出端
部１２０ａから飛び出している螺旋状回転搬送体１３０
に引っかかり、この結果、廃トナー回収容器１００の着
脱作業がスムーズに行えず保守管理時の作業性を著しく
悪化させることがあったり、あるいは、その回収容器１
００のパイプ差込み口に引っかかった螺旋状回転搬送体
１３０ａが途中で突然外れてその衝撃により螺旋状回転
搬送体１３０に付着している廃トナーが回収容器１００
の装着場所の周囲に飛び散ってトナー汚染を引き起こす
ことがある。

【０００６】このような不具合が起こるのは、例えば、
廃トナー回収容器１００にほぼ水平に挿入された状態で
接続された円筒状パイプのトナー排出端部１２０ａが、
廃トナーをその回収容器１００の内部に確実に自由落下
させる観点から、パイプ周面下部側にむけて斜めに切断
した開放端となるように形成されているとともに、この
斜め開放端１２０ａから外側に螺旋状回転搬送体１３０
ａがわずかながら突出するように配設されていること
や、また、廃トナー回収容器１００を着脱する際に、そ
の回収容器１００が着脱案内路の範囲内で水平状態では
なく少し傾いた姿勢で引き出されたり押しこまれること
が原因になっている。

【０００７】また、螺旋状回転搬送体１３０がコイルオ
ーガーのようにその搬送部が円筒状パイプ１２０の長手
方向に沿ってコイル状に巻回された線状部材である場合
には、そのコイルオーガーのうち円筒状パイプの斜め開
放端から突出する先端部１３０ａが自重で下方側にたわ
みやすく、その斜め開放端１２０ａの下方側に垂れて突
出するような状態となることが原因になっている。した
がって、かかる螺旋状回転搬送体の場合には、廃トナー
回収容器１００の着脱時に、前述した回収容器（のパイ
プ差込み口１１０）の螺旋状回転搬送体１３０ａへの引
っかかり現象がより一層発生しやくなる。

【０００８】本発明の目的は、上記の不具合を解消する
ことにあり、詳しくは、廃トナー回収容器がその着脱時
において螺旋状回転搬送体に引っかかることなくスムー
ズに着脱され、保守管理時の作業性に優れた廃トナー回
収装置を提供することにある。また、本発明の他の目的
は、廃トナー回収容器の着脱時に廃トナーの飛散による
機内汚染が発生することのない、確実な廃トナー回収が
行われる画像形成装置を提供することにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成し得る
本発明の廃トナー回収装置は、トナーからなる画像を形
成する画像形成装置の構成部品に付着する不要なトナー
を除去するクリーニング装置と、このクリーニング装置
にて除去された廃トナーを回収する着脱可能な廃トナー
回収容器と、前記クリーニング装置と前記廃トナー回収
容器との間に接続するように配設されたパイプ内で回転
する螺旋状回転搬送体により前記クリーニング装置にて
除去された廃トナーを前記廃トナー回収容器まで搬送す
る廃トナー搬送機構とを備え、この廃トナー搬送機構に
おけるパイプの少なくとも周面下部側にトナー排出口を
形成してなる終端部が前記廃トナー回収容器の内部にほ
ぼ水平に差し込まれた状態で接続されている廃トナー回
収装置を前提とし、前記廃トナー搬送機構におけるパイ
プ終端部のトナー排出口は、前記螺旋状回転搬送体の最
外周部がその排出口を通して前記パイプの最外周面から
突出しない開口横幅に設定されていることを特徴とする
ものである。

【００１０】上記トナー排出口の開口横幅は、パイプの
周方向に沿う開口部分の幅である。また、その排出口が
パイプの長手方向にそって開口横幅が異なる開口形状で
ある場合には、その最大の開口部分が開口横幅となる。
例えば、そのトナー排出口の開口横幅をｗ、螺旋状回転
搬送体の外径をｄとした場合、ｗ＜ｄ、好ましくはｗ＜
（０．３〜０．９）ｄを満足するように設定するとよ
い。なお、パイプは、通常その内部空間における断面形
状が円形状のもの（全体では円筒状）であるが、その内
部空間内をトナーが螺旋状回転搬送体により搬送され得
るものであればそれ以外の断面形状（楕円形、多角形な
ど）からなるものであってもよい。

【００１１】このような廃トナー回収装置によれば、螺
旋状回転搬送体の最外周部がトナー排出口を通してパイ
プの最外周面から突出した状態になることはない。この
ため、たとえ廃トナー回収容器の着脱時にその回収容器
が傾いた姿勢でトナー排出口を通過するように着脱され
ることがあっても、その回収容器が当該トナー排出口部
分にある螺旋状回転搬送体に引っかかることがない。

【００１２】また、この廃トナー回収装置においては、
前記トナー排出口がパイプの終端部の壁面部にも至る開
口である場合、そのパイプの終端壁面部は少なくとも前
記螺旋状回転搬送体が当接し得る位置までパイプ中心側
にむけて絞りこまれた形状に形成されていることが望ま
しい。この場合、そのパイプの終端壁面部は、螺旋状回
転搬送体の終端部が当接して回転動作に支障がないよう
に係止され得る形態のものであれば、その形状や寸法等
については特に限定されない。

【００１３】このようにパイプの終端壁面部について構
成した場合には、前述したように廃トナー回収容器の螺
旋状回転搬送体への引っかかりが防止されることに加
え、その絞りこみ形状の終端壁面部と螺旋状回転搬送体
の終端部が接近している関係にあれば、その螺旋状回転
搬送体のトナー排出口（下部側）にある部分の自重によ
るたわみをその回転搬送体終端部が終端壁面部に突き当
たることにより抑えることができる。また、仮に廃トナ
ー回収容器がその着脱時において螺旋状回転搬送体に引
っかかったとしても、その回転搬送体の終端部が絞りこ
み形状の終端壁面部に突き当たってそれ以上の移動を阻
止されるため、かかるトナー排出口に位置する螺旋状回
転搬送体部分がパイプの外側に引き出されることがな
い。

【００１４】さらに、この廃トナー回収装置における前
記トナー排出口は、その開口横幅の中心位置がパイプの
横幅の中心位置よりも前記螺旋状回転搬送体の回転方向
下流側にずれた状態となるように形成されていることが
望ましい。

【００１５】このようにトナー排出口について構成した
場合には、前述したように廃トナー回収容器の螺旋状回
転搬送体への引っかかりが防止されることに加え、螺旋
状回転搬送体がその回転時にパイプの内壁との摩擦抵抗
により回転方向上流側に片寄った状態で回転し、その螺
旋状回転搬送体により搬送される廃トナーがその逆方
向、即ち回転搬送体の回転方向下流側に偏って堆積する
ように搬送された場合であっても、そのように偏在した
廃トナーが前記トナー排出口から容易に排出されるよう
になる。これにより、その偏在した廃トナーがパイプ内
で滞留して詰まることもなくなる。

【００１６】ちなみに、この廃トナー回収装置において
は、前記したパイプの終端壁面部を特定の絞りこみ形状
にすることと、トナー排出口をその中心位置がずれた状
態に形成することを同時に採用するように構成してもよ
い。

【００１７】また、この廃トナー回収装置は、その螺旋
状回転搬送体が回転軸に螺旋状に連続する突起が形成さ
れたオーガーである場合においても有効であるが、特
に、その螺旋状回転搬送体がコイルオーガーのごとき、
その搬送部がパイプの長手方向に沿ってコイル状に螺旋
巻回された線状部材である場合においてさらに有効とな
る。さらに、そのコイルオーガーの場合、そのコイルオ
ーガーは線状部材からなる搬送部を回転軸に支持する構
造のものであっても、あるいはその回転軸がない搬送部
のみからなる構造のものであってもよいが、後者のコイ
ルオーガーの場合に最も有効となる。

【００１８】一方、上記の目的を達成し得る本発明の画
像形成装置は、トナーからなる画像を形成する画像形成
装置であって、その構成部品に付着する不要なトナーを
除去するクリーニング装置を具備するとともに、そのク
リーニング装置にて除去された廃トナーを回収する装置
として上記した各構成からなるいずれかの廃トナー回収
装置を装備することを特徴とするものである。上記構成
部品とは、トナーが付着してその不要なトナーをクリー
ニング装置によって除去することが要求される部品であ
り、例えば、ドラム状又はベルト状の感光体、誘電体又
は中間転写体や、転写ロール等である。

【００１９】このような画像形成装置によれば、その廃
トナー回収装置におけるトナー回収容器の着脱作業にお
いて前記したような廃トナー回収容器の螺旋状回転搬送
部材への引っかかり現象が防止され、その着脱作業をス
ムーズに行うことができるため、廃トナー回収容器の着
脱時に廃トナーの飛散による機内汚染が発生することは
ない。

【００２０】

【発明の実施の形態】［実施の形態１］図１〜図３は、
本発明の廃トナー回収装置を適用した画像形成装置の一
実施形態を示すものであり、図１はその要部の概要図、
図２はその一部の上面詳細図、図３は図２のＱ−Ｑ線に
沿う概略断面図である。

【００２１】この画像形成装置１０は、以下のような電
子写真プロセスによりトナー像を形成して最終的に記録
シートに転写するようになっている。

【００２２】すなわち、まず、矢印Ａ方向に回転駆動す
るように配設された感光ドラム１１の表面が、帯電装置
１２の帯電ロールによって所定の電位に一様に帯電され
た後、潜像形成装置１３から画像情報の各色成分に応じ
て変調されたレーザビーム光が露光走査されることによ
り静電潜像が形成される。続いて、その静電潜像が感光
ドラム１１の周囲に配設されたロータリー式の現像装置
１４によって現像される。この現像装置１４は、ブラッ
ク（Ｂ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）およびシア
ン（Ｃ）の各色のトナーを収容した現像器１４Ｂ，１４
Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃが回転支持体に配設されたものであ
り、感光ドラム１１に形成された静電潜像をその色成分
に応じた色トナーが収容されている現像器で現像してト
ナー像Ｔを形成するようになっている。例えば、イエロ
ー成分の静電潜像は現像器１４Ｙによって現像され、こ
れにより感光ドラム１１上にイエローのトナー像が形成
される。複数色のトナー像を重ね合わせたカラー像を形
成する場合には、以上のようなトナー像形成プロセスが
その色の分だけ繰り返される。

【００２３】次いで、感光ドラム１１上に形成されたト
ナー像Ｔは、中間転写ベルト２０に一次転写される。中
間転写ベルト２０は、駆動ロール２１、アイドルロール
２２、二次転写バックアップロール２３、テンションロ
ール２４等の複数のロールに張架されて矢印Ｂ方向に回
転駆動するようになっており、感光ドラム１１の一次転
写位置で接するとともに、そのベルト内側から一次転写
用バイアスが印加された一次転写ロール１５により押し
当てられている。したがって、感光ドラム１１上のトナ
ー像Ｔは、その一次転写位置において中間転写ベルト２
０の表面に静電的に転写される。また、カラー画像形成
時には、感光ドラム１０に順次形成される各色のトナー
像が中間転写ベルト２０上において重ね合わせられるよ
うに順次一次転写される。

【００２４】このようにして中間転写ベルト２０に一次
転写されたトナー像Ｔは、二次転写バックアップロール
２３にて支持され、記録媒体である記録シートＰの搬送
経路に面した二次転写位置へ搬送される。この二次転写
位置には、転写ベルト２０をバックアップロール２３に
押し当てるように二次転写ロール２５が配設されている
とともに、そのバックアップロール２３には二次転写用
バイアスを印加供給するための給電ロール２６が接触し
て配設されている。また、この二次転写位置には、トナ
ー像の転写タイミングに合わせて、トレイ３０に収容さ
れた記録シートＰがフィードロール３１によりトレイ３
０内から送り出された後にレジストロール３２により中
間転写ベルト２０と二次転写ロール２５の間に送り込ま
れるようになっている。したがって、中間転写ベルト２
０上のトナー像Ｔは、その二次転写位置において記録シ
ートＰ側に静電的に二次転写される。ここで、カラー画
像形成時には、複数のトナー像が中間転写ベルト２０上
に複数回にわけて一次転写された後に一括して二次転写
されるが、単色画像形成時には、その１色のトナー像が
中間転写ベルト２０に一次転写された後に直ちに二次転
写される。

【００２５】トナー像が転写された後の記録シートＰ
は、定着装置３５に送り込まれて定着処理される。定着
装置３５は、加熱ロール３６と加圧ロール３７が圧接さ
れた状態で回転するように配接されたものであり、この
両ロール３６、３７の圧接部であるニップ部に記録シー
トＰを通過させるようになっている。図中の矢付一点鎖
線は記録シートＰの搬送経路を示す。したがって、記録
シートＰは、定着装置３５のニップ部を通過することに
よりトナー像の定着が行われる。これにより、基本的な
画像形成が完了する。

【００２６】そして、この画像形成装置においては、感
光ドラム１１の周囲（一次転写ロール１５から帯電装置
１２に至る間）にドラム用クリーニング装置１６を配設
しており、このクリーニング装置１６によって一次転写
後に感光ドラム１１の表面に付着する未転写トナー等が
除去されるようになっている。また、中間転写ベルト２
０の周囲（二次転写ロール２５から一次転写ロール１５
に至る間）にベルト用クリーニング装置２７を配設して
おり、このクリーニング装置２７によって二次転写後に
中間転写ベルト２０の表面に付着する未転写トナー等が
除去されるようになっている。上記２つのクリーニング
装置１６、２７はいずれも、少なくともクリーニングブ
レード１６ａ，２７ａによって感光ドラム１１又は中間
転写ベルト２０上に付着する不要なトナーを掻き落して
除去する方式のものであり、その掻き取った廃トナーが
装置本体のトナー収集部１６ｂ，２７ｂに一時的に集め
られるようになっている。

【００２７】また、この画像形成装置においては、この
２つのクリーニング装置１６、２７にて除去された廃ト
ナーを同一の廃トナー回収容器に回収する廃トナー回収
装置１が装備されている。以下、この廃トナー回収装置
１について説明する。

【００２８】廃トナー回収装置１は、図１に示すよう
に、前記した２つのクリーニング装置１６、２７と、こ
の各クリーニング装置１６、２７で除去された廃トナー
を回収する廃トナー回収容器４０と、各クリーニング装
置１６、２７と廃トナー回収容器４０との間にそれぞれ
配設された廃トナー搬送機構５０とでその主要部が構成
されている。このうち廃トナー回収容器４０は、画像形
成装置１０の本体に着脱可能に配設されている。また、
廃トナー搬送機構５０は、各クリーニング装置１６、２
７と廃トナー回収装置４０との間を接続するように配設
される円筒状のパイプ５１、５２と、このパイプ５１、
５２の内部で回転して廃トナーを搬送する螺旋状回転搬
送体としてのコイルオーガー５３、５４とでその要部が
構成されている。

【００２９】まず、ドラム用クリーニング装置１６と廃
トナー回収容器４０との間は、図１〜図３に示すよう
に、廃トナー搬送機構５０における円筒状のパイプ５１
の始端部５１ａがクリーニング装置１６の側面に突出す
る筒状のトナー排出部１６ｃに接続されており（図
２）、そのパイプ５１の終端部５１ｂが廃トナー回収容
器４０の接続用口４１にほぼ水平に差し込まれた状態で
接続されている（図３）。トナー排出部１６ｃは、クリ
ーニング装置内のトナー収集部１７ｂに集められた廃ト
ナーを搬送するスクリュー状のオーガー１８が配設され
たものである。パイプ始端部５１ａは、このトナー排出
部１６ｃにパイプ連結部５５を介して連結するように接
続されている。パイプ５１の廃トナー回収容器４０内に
差しこまれた終端部５１ｂには、トナー排出口６０が形
成されている。また、上記トナー排出部１６ｃ内のオー
ガ１８およびパイプ５１内のコイルオーガー５３は、線
状部材をパイプ５１の長手方向にそってコイル状に螺旋
巻回されただけのものであり、また、その端部（中心
部）に歯車１９、５６が取りつけられており、この歯車
１９、５６を介して電動モータ５７の回転動力が伝達さ
れるようになっている。

【００３０】一方、ベルト用クリーニング装置２７と廃
トナー回収容器４０との間は、図１〜図３に示すよう
に、廃トナー搬送機構５０における円筒状のパイプ５２
の始端部５２ａがクリーニング装置２７の側面に突出し
て垂下する筒状のトナー排出部２７ｃに接続されており
（図２）、そのパイプ５２の終端部５２ｂが廃トナー回
収容器４０の接続用口４２にほぼ水平に差し込まれた状
態で接続されている（図３）。トナー排出部２７ｃは、
クリーニング装置内のトナー収集部２７ｂに集められた
廃トナーをスクリュー状のオーガー２８によって搬送し
て落下排出させるためのものである。パイプ始端部５２
ａは、このトナー排出部２７ｃから落下する廃トナーを
受け入れられるように連結接続されている。パイプ５２
の廃トナー回収容器４０内に差しこまれた終端部５２ｂ
には、トナー排出口６１が形成されている。また、上記
パイプ５２内のコイルオーガー５４は、線状部材をパイ
プ５２の長手方向にそってコイル状に螺旋巻回されたも
のであり、また、その端部（中心部）に歯車５８が取り
つけられており、この歯車５８を介して図示しない電動
モータの回転動力が伝達されるようになっている。

【００３１】また、廃トナー回収容器４０は、図３に示
すように、画像形成装置１の装置本体内において水平方
向にスライド移動可能になっており、その装着時に際し
ては画像形成装置本体内の装着位置まで押しこむことに
よりパイプの終端部５２ｂ（５１ｂ）が接続用口４２
（４１）から差しこまれて接続され、装着されるように
なっている。一方、その取り外しに際しては、画像形成
装置本体内から引き出すことにより、パイプの終端部５
２ｂ（５１ｂ）が接続用口４２（４１）から引き抜か
れ、装置本体外に取り出せるようになっている。

【００３２】そして、この廃トナー回収装置１において
は、図４や図５に示すように、前記トナー排出口６１
（６０）を、パイプの終端部５２ｂ（５１ｂ）の周面下
部側に形成するとともに、そのトナー排出口６１（６
０）のパイプ周方向に沿う開口横幅Ｗを、非回転時およ
び回転時におけるコイルオーガー５４（５３）の最外周
部５４ａ（５３ａ）がその排出口６１（６０）を通して
その円筒状パイプの最外周面５２ｃ（５１ｃ）から突出
しない寸法に設定している。この実施形態では、パイプ
５２、５１としていずれも内径が１６ｍｍ、外径が１８
ｍｍの円筒形状からなるパイプを使用し、コイルオーガ
ー５３、５４としていずれも線材を外径１４ｍｍ、ピッ
チ５〜８ｍｍとなるように螺旋状に巻いただけで回転軸
のないタイプのコイルオーガーを使用している。そし
て、トナー排出口６０、６１としていずれも、その開口
横幅Ｗが８ｍｍ、その開口縦幅（パイプ長手方向に沿う
長さ）Ｌが１６ｍｍからなる全体が長方形の開口を形成
している。

【００３３】次に、この廃トナー回収装置１の動作等に
ついて説明する。

【００３４】はじめに、ドラム用クリーニング装置１６
で除去された廃トナーは、そのトナー収集部１６ｂに収
集された後にトナー排出部１７ｃ内をオーガー１８の搬
送力によって送り出され、その後、パイプ連結部５５を
通してパイプ５１に送られ込まれると、コイルオーガー
５３の搬送力によりパイプ５１の終端部５１ｂにむけて
搬送され、最後に、そのパイプ終端部５１ｂに開設され
たトナー排出口６０から落下するようにして廃トナー回
収容器４０内に回収される。また、ベルト用クリーニン
グ装置２７で除去された廃トナーは、そのトナー収集部
２７ｂに収集された後にオーガー２８の搬送力によって
送り出され、その後、トナー排出部２７ｃから落下して
パイプ５２に送り込まれると、コイルオーガー５４の搬
送力によりパイプ５２の終端部５２ｂにむけて搬送さ
れ、最後に、そのパイプ終端部５２ｂに開設されたトナ
ー排出口６１から落下するようにして廃トナー回収容器
４０内に回収される。

【００３５】そして、例えば廃トナー回収容器４０内に
規定量以上の廃トナーが回収されると、その回収容器４
０が画像形成装置本体から抜き出されるようにして取り
外され、その廃トナーを所定の場所に廃棄処理した後に
その回収容器４０が再度その装着位置に装着されるか、
或いは未使用の新しい回収容器４０がその装着位置に装
着される。

【００３６】この廃トナー回収容器４０の着脱の際、２
つの円筒状パイプの終端部５１ｂ，５２ｂにそれぞれ存
在するコイルオーガー５３、５４の最外周部がトナー排
出口６０、６２を通してその円筒状パイプの最外周面５
１ｃ，５２ｃから突出していないため、たとえ廃トナー
回収容器４０が傾いた姿勢でトナー排出口６０、６２を
通過するように着脱されることがあっても、その回収容
器４０の接続用口４１、４２がそのトナー排出口６０、
６２部分にあるコイルオーガー５３、５４に引っかかる
ことはなく、その着脱作業をスムーズに行うことができ
る。これにより、廃トナー回収容器４０の着脱時に、廃
トナー回収容器４０の接続用口４１、４２に引っかかっ
たコイルオーガー５３、５４が急に外れ、そのオーガー
５３、５４に付着していた廃トナーが飛び散ることによ
って画像形成装置１０の内部が汚染されてしまうという
問題も発生しない。

【００３７】［実施の形態２］図６および図７は、本発
明の第２の実施形態を示すものであり、図６は廃トナー
回収装置における円筒状パイプの終端部の構成を示す概
略断面図、図７は図６の矢印Ｄ方向からみた円筒状パイ
プの終端部の側面図である。

【００３８】この実施の形態２は、実施の形態１に係る
廃トナー回収装置１における円筒状パイプの終端部５１
ｂ，５２ｂを図６や図７に示すように一部変更したもの
であり、その変更部分以外については実施の形態１と同
じ構成からなるものである。すなわち、この実施の形態
２では、パイプ５１、５２の終端部５１ｂ，５２ｂに形
成するトナー排出口６０、６１として、図６等に示すよ
うにそのパイプ終端部の周面下部側のみならずその壁面
部５１ｄ，５２ｄにも至る開口からなるものを採用して
いるとともに、そのパイプの終端壁面部５１ｄ，５２ｄ
を、コイルオーガー５３、５４の終端５３ｂ、５４ｂが
当接し得る位置までパイプ中心側にむけて絞りこまれた
形状に形成している。具体的には、実施の形態１におけ
るトナー排出口６０、６１の一端をパイプの終端部５１
ｂ，５２ｂまで延長して開設するとともに、そのパイプ
の終端壁面部５１ｄ，５２ｄに開口径Ｓが約１０ｍｍと
なるＵ字形状の立ち上げ開口６０ａ、６１ｂを開設して
いる。これによりパイプの終端壁面部５１ｄ，５２ｄ
は、結果的に、コイルオーガー５３、５４の少なくとも
外径よりも内側の位置に至るまで絞りこまれた形状にな
っている。

【００３９】そして、このような実施の形態２において
は、そのトナー排出口６０、６１の開口横幅Ｗが実施の
形態１のように特定されているため、実施の形態１のよ
うに廃トナー回収容器４０の着脱時におけるコイルオー
ガー５３、５４への引っかかりが防止される。しかも、
この防止効果に加えて、コイルオーガー５３、５４の終
端５３ｂ、５４ｂが円筒状パイプの終端壁面部５１ｄ，
５２ｄの内壁面に当接し得る状態におかれるため、その
コイルオーガーのトナー排出口６０、６１下部側に位置
する終端５３ｂ、５４ｂが自重により下方に撓もうとし
ても、そのオーガー終端５３ｂ、５４ｂが上記パイプ終
端壁面部５１ｄ，５２ｄの内壁面に突き当たることによ
り抑えられる。この結果、廃トナー回収容器４０のコイ
ルオーガー５３、５４への引っかかりが、より確実に防
止されるようになる。

【００４０】また万が一、廃トナー回収容器４０がその
着脱時においてコイルオーガー５３、５４に引っかかっ
たとしても、そのコイルオーガー５３、５４の終端部５
３ｂ、５４ｂが絞りこみ形状の上記パイプ終端壁面部５
１ｄ，５２ｄの内壁面に突き当たってそれ以上の移動を
阻止されるため、かかるオーガー終端部５３ｂ、５４ｂ
がパイプ５１、５２の外側に引き出されることがない。
これにより、そのオーガー５３、５４に付着していた廃
トナーが飛び散ることによって画像形成装置１０の内部
が汚染されてしまう虞れもない。

【００４１】［実施の形態３］図８および図９は、本発
明の第３の実施形態を示すものであり、図８は廃トナー
回収装置における円筒状パイプの終端部の構成を示す概
略断面図、図９は図８のＱ−Ｑ線に沿う断面図である。

【００４２】この実施の形態３は、実施の形態１に係る
廃トナー回収装置１における円筒状パイプの終端部５１
ｂ，５２ｂを図８や図９に示すように一部変更したもの
であり、その変更部分以外については実施の形態１と同
じ構成からなるものである。すなわち、この実施の形態
３では、パイプ５１、５２の終端部５１ｂ，５２ｂに形
成するトナー排出口６０、６１として、図８等に示すよ
うにその開口横幅Ｗの中心位置ＷＯが円筒状パイプ５
１、５２の横幅の中心位置Ｇ（この円筒状パイプでは位
置Ｇは最下点Ｍの位置にも相当する）よりもコイルオー
ガー５３、５４の回転方向Ｃの下流側に所定量Ｅだけず
れた状態となるように形成している。具体的には、上記
のずれ量Ｅが２ｍｍとなるように実施の形態１における
トナー排出口６０、６１をオーガー回転方向Ｃの下流側
に傾斜させた状態で形成した。図９中の符号６１ｄ，６
１ｅ（６０ｄ，６０ｅ）は、上記トナー排出口６０、６
１のパイプ長手方向に沿う各側端部を示す。

【００４３】そして、このような実施の形態３において
は、そのトナー排出口６０、６１の開口横幅Ｗが実施の
形態１のように特定されているため、実施の形態１のよ
うに廃トナー回収容器４０の着脱時におけるコイルオー
ガー５３、５４への引っかかりが防止される。しかも、
この防止効果に加え、図９に示すように、コイルオーガ
ー５３、５４がその回転時に円筒状パイプ５１、５２の
内壁との摩擦抵抗により回転方向Ｃの上流側に片寄った
状態で回転し、そのオーガー５３、５４により搬送され
る廃トナーＴＸがその逆方向、即ち回転方向Ｃの下流側
に偏って堆積するように搬送された場合であっても、そ
の偏在した廃トナーＴＸがトナー排出口６０、６１から
容易に排出されるようになり、この結果、その偏在した
廃トナーＴＸがパイプ５１、５２内で滞留して詰まるこ
とがなく、良好に回収容器４０に回収される。

【００４４】［実施の形態４］図１０および図１１は、
本発明の第４の実施形態を示すものであり、図１０は廃
トナー回収装置における円筒状パイプの終端部の構成を
示す概略断面図、図１１は図１０の矢印Ｄ方向からみた
円筒状パイプの終端部の側面図である。

【００４５】この実施の形態４は、実施の形態１に係る
廃トナー回収装置１における円筒状パイプの終端部５１
ｂ，５２ｂを図１０や図１１に示すように一部変更した
ものであり、その変更部分以外については実施の形態１
と同じ構成からなるものである。すなわち、この実施の
形態４は、実施の形態１に実施の形態２、３の各変更内
容を同時に採用して構成したものである。具体的には、
パイプの終端部５１ｂ，５２ｂに形成するトナー排出口
６０、６１として、図１０等に示すようにそのパイプ終
端部の壁面部５１ｄ，５２ｄにも至る開口からなるもの
を採用しているとともに、その終端壁面部５１ｄ，５２
ｄをコイルオーガー５３、５４の終端５３ｂ、５４ｂが
当接し得る位置までパイプ中心側にむけて絞りこまれた
形状に形成し、さらに、トナー排出口６０、６１をその
開口横幅Ｗの中心位置ＷＯが円筒状パイプ５１、５２の
横幅の中心位置Ｇよりもコイルオーガー５３、５４の回
転方向Ｃの下流側に所定量Ｅだけずれた状態となるよう
に形成している。

【００４６】そして、このような実施の形態４において
は、前述したような実施の形態１〜３による作用効果を
すべて同時に得ることができる。つまり、廃トナー回収
容器４０のコイルオーガー５３、５４への引っかかりが
より確実に防止され、また、廃トナーがパイプ５１、５
２内で詰まることもなく回収容器４０により確実に回収
され、さらに、廃トナー回収容器４０のコイルオーガー
への引っかかりに起因した廃トナーの飛散による画像形
成装置１０内のトナー汚染もより確実に防止されるよう
になる。

【００４７】［他の実施形態］実施の形態１では、螺旋
状回転搬送体として回転軸のないコイルオーガ５３、５
４を使用する場合について説明したが、図１２に例示す
るように線材を螺旋状に巻回した廃トナー搬送部５８の
一部を回転軸５９に支持したコイルオーガを使用しても
よい。図１２中において符号５９ａは回転軸５９の軸受
を示す。また、実施の形態１においては、パイプ５１、
５２として、図１３に例示するようにその終端部５１
ｂ、５２ｂが終端壁面部のない開放端５１ｆ、５２ｆか
らなる円筒状パイプを使用してもよい。

【００４８】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の廃トナー
回収装置によれば、廃トナー回収容器がその着脱時にお
いて螺旋状回転搬送体に引っかかることなく、その着脱
作業をスムーズに行うことができ、優れた保守管理時の
作業性が確保される。また、このような廃トナー回収装
置を装備する本発明の画像形成装置によれば、廃トナー
回収容器の螺旋状回転搬送体へのひっかかりが発生しな
いため、廃トナー回収容器の着脱時に廃トナーの飛散に
よる機内汚染が発生することがなく、廃トナーの回収が
良好かつ確実に行われる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 実施の形態１に係る廃トナー回収装置を装備
する画像形成装置の要部の概要図。

【図２】 図１の廃トナー回収装置の一部を示す上面詳
細図。

【図３】 図２のＱ−Ｑ線に沿う概略断面図。

【図４】 実施の形態１におけるパイプの終端部（特に
トナー排出口の開口横幅）の構成を示す断面説明図。

【図５】 図４のＱ−Ｑ線に沿う概略断面図。

【図６】 実施の形態２におけるパイプの終端部（特に
パイプ終端壁面）の構成を示す断面説明図。

【図７】 図６の矢印Ｄ方向から見たときの側面図。

【図８】 実施の形態３におけるパイプの終端部（特に
トナー排出口の形成状態）の構成を示す断面説明図。

【図９】 図８のＱ−Ｑ線に沿う概略断面図。

【図１０】 実施の形態４におけるパイプの終端部の構
成を示す断面説明図。

【図１１】 図１０の矢印Ｄ方向から見たときの側面
図。

【図１２】 コイルオーガーの他の例を示す断面説明
図。

【図１３】 パイプ終端部の他の構成例を示す断面説明
図。

【図１４】 （ａ）は従来の廃トナー回収装置における
パイプ終端部と廃トナー回収容器の接続部分についての
構成を示す断面概念図、（ｂ）は廃トナー回収容器の着
脱時のおける引っかかり現象を示す説明図。

【符号の説明】

１…廃トナー回収装置、１０…画像形成装置、１１…感
光ドラム（構成部品）、１６，２７…クリーニング装
置、２０…中間転写ベルト（構成部品）、４０…廃トナ
ー回収容器、５０…廃トナー搬送機構、５１，５２…パ
イプ、５３，５４…コイルオーガー（螺旋状回転搬送
体）、５３ａ，５４ａ…オーガー最外周部、５２ｄ，５
１ｄ…パイプ終端壁面部、６０，６１…トナー排出口、
Ｗ…開口横幅、ＷＯ…開口横幅Ｗの中心位置、Ｍ…パイ
プの最下点、Ｇ…パイプの横幅の中心位置、Ｃ…オーガ
ー回転方向、Ｅ…ずれ量。

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 トナーからなる画像を形成する画像形成
   装置の構成部品に付着する不要なトナーを除去するクリ
   ーニング装置と、このクリーニング装置にて除去された
   廃トナーを回収する着脱可能な廃トナー回収容器と、前
   記クリーニング装置と前記廃トナー回収容器との間に接
   続するように配設されたパイプ内で回転する螺旋状回転
   搬送体により前記クリーニング装置にて除去された廃ト
   ナーを前記廃トナー回収容器まで搬送する廃トナー搬送
   機構とを備え、この廃トナー搬送機構におけるパイプの
   少なくとも周面下部側にトナー排出口を形成してなる終
   端部が前記廃トナー回収容器の内部にほぼ水平に差し込
   まれた状態で接続されている廃トナー回収装置であっ
   て、 前記廃トナー搬送機構におけるパイプ終端部のトナー排
   出口は、前記螺旋状回転搬送体の最外周部がその排出口
   を通して前記パイプの最外周面から突出しない開口横幅
   に設定されていることを特徴とする廃トナー回収装置。
2. 【請求項２】 前記トナー排出口がパイプの終端部の壁
   面部にも至る開口である場合、そのパイプの終端壁面部
   は少なくとも前記螺旋状回転搬送体が当接し得る位置ま
   でパイプ中心側にむけて絞りこまれた形状に形成されて
   いることを特徴とする請求項１に記載の廃トナー回収装
   置。
3. 【請求項３】 前記トナー排出口は、その開口横幅の中
   心位置がパイプの横幅の中心位置よりも前記螺旋状回転
   搬送体の回転方向下流側にずれた状態となるように形成
   されていることを特徴とする請求項１に記載の廃トナー
   回収装置。
4. 【請求項４】 前記螺旋状回転搬送体は、その搬送部が
   パイプの長手方向に沿ってコイル状に螺旋巻回された線
   状部材であることを特徴とする請求項１に記載の廃トナ
   ー回収装置。
5. 【請求項５】 トナーからなる画像を形成する画像形成
   装置であって、その構成部品に付着する不要なトナーを
   除去するクリーニング装置を具備するとともに、そのク
   リーニング装置にて除去された廃トナーを回収する装置
   として請求項１〜６のいずれかに記載の廃トナー回収装
   置を装備することを特徴とする画像形成装置。