JP2001102559A - 不揮発性メモリを用いた光−電気変換装置、およびこれを利用した画像装置 - Google Patents
不揮発性メモリを用いた光−電気変換装置、およびこれを利用した画像装置Info
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Abstract
置で実現する。 【解決手段】画像装置の画素を構成する光−電気変換装
置10は、フローティングゲート型FET素子11と、
これに接続されたFEC素子(電界放出素子)12とを
備える。フローティングゲート17に電子が捕獲された
「0」状態から、エミッタ電極21に光を当て、光電効
果により電子を放出させると、フローティングゲート1
7内の電子を引き抜くことができ、FET素子11を
「1」状態にできる。つまり、画像の書き込み(撮像)
を行うことができ、同時に、その画像を不揮発に記憶で
きる。コントロールゲート19に読出電圧を印加し、ソ
ースSとコレクタ電極22との間に適当な電圧を印加す
ると、FET素子11が「1」状態であれば、ソース・
ドレイン間が導通し、エミッタ電極21からの放電が起
こる。これにより、蛍光体層24が発光し、画像の表示
が達成される。
Description
の撮像、記憶または表示のために使用することができる
光−電気変換装置およびそれを用いた画像装置に関す
る。
などの撮像素子が従来から用いられ、また、画像の表示
には、CRT、液晶表示パネル、プラズマディスプレイ
パネルなどの表示装置が従来から用いられている。たと
えば、撮像された画像を加工する加工処理や、撮像され
た画像のデータを送信する画像通信処理などの画像処理
を行うためには、画像信号を一旦画像データに変換し、
これをメモリに蓄積する必要がある。したがって、画像
処理のためには、撮像素子および画像データ記憶用の記
憶素子(メモリ)が必要であり、さらに、画像を表示す
る必要があれば、画像表示素子も必要になる。これらの
3つの素子を備えた装置の典型例は、ディジタルカメラ
およびテレビ電話であろう。
化が、ディジタルカメラおよびテレビ電話に代表される
画像機器の小型化の鍵を握ると言える。
的は、上述の技術的課題を解決し、画像機器の小型化に
寄与することができる光−電気変換装置およびそれを用
いた画像装置を提供することである。
目的を達成するための請求項1記載の発明は、光−電気
変換素子と、この光−電気変換素子に接続された不揮発
性記憶素子とを含むことを特徴とする光−電気変換装置
である。上記の構成によれば、光−電気変換素子に不揮
発性記憶素子が接続されているので、光−電気変換素子
により光信号を電気信号に変換して不揮発性記憶素子に
記憶させたり、不揮発性記憶素子に記憶された電気信号
を読み出して光−電気変換素子によって光信号に変換し
たりすることができる。
に記載のように、光に感応して電気信号を生成する光感
応素子であってもよいし、また、請求項3に記載のよう
に、電気信号を光に変換する発光素子であってもよい。
また、光−電気変換素子は、光感応素子と発光素子との
両方の機能を兼ね備えたものであってもよい。具体的に
は、光−電気変換素子は、請求項4に記載のように、上
記不揮発性記憶素子の電極に接続され、電子放出を行う
エミッタ電極を含むものであってもよい。
子放出を利用して発光動作を行わせることができる。た
とえば、エミッタ電極からの放出電子により蛍光体を励
起することにより発光を行わせたり、エミッタ電極から
の放出電子によりガスプラズマを発生させることにより
発光を行わせたりするようにしてもよい。また、請求項
5に記載のように、上記エミッタ電極が、電磁波の照射
により電子放出が可能なものであれば、光(電磁波)を
照射することにより電子放出を起こさせ、これにより、
光信号を電気信号に変換して、この電気信号を不揮発性
記憶素子に書き込むことができる。
うに、光電効果を利用して書き換え可能な素子であって
もよい。すなわち、たとえば、紫外線の照射により書き
込まれた情報を消去して、新たな情報の記憶が可能なも
のであってもよい。また、可視光により光電効果を起こ
させることができる構成としておけば、不揮発性記憶素
子自身を光感応素子として用いることもできる。請求項
7記載の発明は、請求項1ないし6のいずれかに記載の
光−電気変換装置により構成した複数の画素を配列した
ことを特徴とする画像装置である。
は、一次元的に配列されていてもよいし、二次元配列さ
れていてもよい。この構成により、画像の撮像およびそ
の記憶、ならびに記憶画像の再生(表示)が可能にな
る。これにより、撮像素子、記憶素子および表示素子が
1つの固体装置として一体化されることになるから、こ
れらの3つの素子を構成要素として含む画像機器の小型
化が可能になる。
うに、上記画像装置は、上記複数の画素により画像を撮
像するための撮像動作を行わせるための撮像制御手段を
さらに含むことが好ましい。また、画像の表示のために
は、請求項9記載のように、上記画像装置は、上記複数
の画素により画像を表示するための表示動作を行わせる
ための表示制御手段をさらに含むことが好ましい。
を、添付図面を参照して詳細に説明する。図1は、この
発明の一実施形態に係る画像装置の簡略化した斜視図で
ある。この画像装置1は、半導体プロセスによって製造
された一個の固体装置であり、基板SUB上にマトリク
ス配列されて形成された複数の画素Pを有している。各
画素Pは、光信号と電気信号とを相互に変換する光−電
気変換機能と、電気信号を不揮発に記憶するための不揮
発記憶機能とを有している。したがって、この画像装置
は、それ自体で、画像を撮像するための撮像素子、画像
を表す電気信号を記憶する記憶素子、および記憶された
画像を再生するための表示素子としての機能を兼ね備え
ている。
に係る光−電気変換装置10の原理的な構成を示す断面
図である。この光−電気変換装置10は、不揮発性記憶
素子としてのフローティングゲート型FET素子11
と、このFET素子11に接続されたFEC素子(Fiel
d Emission Cathode:電界放出素子)12とを備えてい
る。FET素子11は、P型半導体基板SUBの表層領
域に間隔を開けて形成されたN型ドレイン不純物領域1
3およびN型ソース不純物領域14と、これらの間の半
導体基板SUB上において、ゲート絶縁膜16を介して
設けられたフローティングゲート17と、このフローテ
ィングゲート17上に絶縁膜18を介して積層されたコ
ントロールゲート19とを備えている。
3に接合された状態で半導体基板SUB上に立設された
エミッタ電極21と、このエミッタ電極21に空隙23
を開けた状態で対向するコレクタ電極22と、このコレ
クタ電極22のエミッタ電極21に対向する表面に設け
られた蛍光体層24とを備えている。エミッタ電極21
の先端は、コーン形状に成形されている。これに応じ
て、コレクタ電極22には、エミッタ電極21に対向す
る部位に、コーン形状の開口25が形成されている。開
口25は、エミッタ電極21とは反対側においてフィル
タ26によって閉塞されている。そして、開口25の内
壁面およびフィルタ26のエミッタ電極21に対向する
表面に、蛍光体層24が設けられている。
コン、ダイヤモンドまたはカーボンナノチューブなどの
ような電子放出が可能な材料で構成されている。エミッ
タ電極をポリシリコンで構成する場合には、コーン形状
の先端には、金属(Ni,Au,Mo,Wなど)が付着させられる
ことが好ましい。FEC素子12は、エミッタ電極21
とコレクタ電極22との間に適切な電圧を印加すること
により、空隙23に電界放出電子を放出させることがで
きる。すなわち、エミッタ電極21からコレクタ電極2
2に向かって電子が放出される。この電子は、蛍光体層
24に衝突してこれを励起し、これにより、光が生じ
る。これが、FEC素子12の発光素子としての動作で
ある。
2との間に、電界放出を生じる電圧よりもやや低い電圧
を印加した状態で、フィルタ26を介して光を照射する
と、この光からエネルギーを得た電子がエミッタ電極2
1から放出して、コレクタ電極22へと向かう。このよ
うにしてFEC素子12は、光信号を電気信号に変換す
る光感応素子としての機能をも有することができる。一
方、FET素子11は、フローティングゲート17に電
子が蓄積された「0」状態と、フローティングゲート1
7に電子が蓄積されていない「1」状態とをとることが
できる。「0」状態では、ソース−ドレイン間にチャネ
ルを生じさせるためにコントロールゲート19に印加す
べき電圧のしきい値は比較的高い第1の値をとる。ま
た、「1」状態ではソース−ドレイン間にチャネルを生
じさせるためにコントロールゲート19に印加すべき電
圧のしきい値は比較的低い第2の値をとる。そこで、第
1および第2の値の間の中間値の電圧(たとえば、+5
V)をコントロールゲート19に印加すると、FET素
子11が導通するか否かで、このFET素子11が
「0」状態か「1」状態かを検出できる。フローティン
グゲート17は、電気的に浮遊状態であるので、電源の
供給を受けなくても、「0」状態または「1」状態が保
持されるから、情報を不揮発に記憶することができる。
ローティングゲート17に対する電子の注入によって行
われる。フローティングゲート17への電子の注入は、
ホットエレクトロン注入またはFN(ファウラー・ノル
ドハイム)トンネリングによって行うことができる。ホ
ットエレクトロン注入の場合には、たとえば、ドレイン
Dに+SUBVの高電圧を印加し、コントロールゲート
19に+12Vの高電圧を印加し、ソースSは、0Vと
する。これにより、ソース領域14からドレイン領域1
3に向かう電子が、ドレイン領域13の近傍で散乱さ
れ、高電圧が印加されているコントロールゲート19に
向かって吸引されて、フローティングゲート17に捕獲
される。
半導体基板SUBに−5Vの電圧を印加し、コントロー
ルゲート19に+12Vの高電圧を印加する。これによ
り、トンネル効果によって、半導体基板SUB中の電子
がゲート絶縁膜16を通過してフローティングゲート1
7に注入される。FET素子11に書き込まれた情報の
消去は、フローティングゲート17からの電子の引き出
しによって行われる。フローティングゲート17からの
電子の引き出しは、FNトンネリングまたは紫外線消去
により行える。
ば、コントロールゲート19に−12Vの負電圧を印加
するとともに、半導体基板SUBには5Vを印加する。
これにより、フローティングゲート17に蓄積されてい
る電子は、トンネル効果によってゲート絶縁膜16をト
ンネリングし、半導体基板SUBへと引き抜かれる。紫
外線消去を利用する場合には、フローティングゲート1
7に外部の光源からの紫外線を導くことができる窓を設
けておく。そして、紫外線をフローティングゲート17
に照射することにより、フローティングゲート17に捕
獲されている電子にエネルギーが与えられ、この電子
が、ゲート絶縁膜16を通過して半導体基板SUBへと
導かれる。
ようにして行える。すなわち、コントロールゲート19
に+5Vの電圧が印加され、ソースSが0Vとされ、ド
レインDに12Vの電圧が印加される。そして、ドレイ
ンDの電圧降下が観測されるか否かにより、FET素子
11が導通するか否かが調べられる。FET素子11が
導通すれば、「1」状態が読み出され、FET素子11
が遮断状態であれば「0」状態が読み出される。
素PのFET素子11のフローティングゲート17に電
子が注入され、全画素が「0」状態とされる。その後、
ソースSはグランド電位とするか負の電圧を印加し、コ
ントロールゲート19には負の電圧を印加し、ドレイン
Dはオープンとする。さらに、コレクタ電極22には、
エミッタ電極21からの電界電子放出が生じるよりもや
や低い電圧を印加する。このような状態で、画像装置1
の撮像/表示面1A(図1参照)に撮像すべき画像を提
示すると、各画素Pでは、画像から受ける光量に応じ
て、エミッタ電極21からの電子放出が生じる。このと
き、コントロールゲート19には負の電圧が印加されて
いるので、フローティングゲート17内の蓄積電子は、
放出されやすい状態となっているので、エミッタ電極2
1からの電界電子放出に応じて、フローティングゲート
17から電子が引き抜かれる。したがって、各画素Pの
FET素子11は、画像の内容に応じて「0」または
「1」の状態をとることになり、画像の撮像およびその
記憶が同時に達成される。
置1から画像データとして読み出すことができ、これを
加工したり、通信回線(有線または無線)を介するデー
タ通信により送信することもできる。画像装置1上で画
像データの加工を行うには、画素Pごとに、画像データ
を読み出して、それを加工し、加工後のデータを当該画
素Pに再度書き込めばよい。画像の表示に際しては、コ
ントロールゲート19に、5Vの読出電圧を印加し、ソ
ースSは0Vとし、ドレインDはオープンとする。そし
て、コレクタ電極22には、電界電子放出を起こさせる
ことができる正電圧を印加する。これにより、「1」状
態の画素Pでは、ソースSからの電子の供給により、エ
ミッタ電極21からの電子の放出が生じる。これに対し
て、「0」状態の画素Pでは、エミッタ電極21は電子
の供給を受けることができないので、電子を放出しな
い。よって、FET素子11の状態に応じて、各画素P
が点灯/消灯するから、これにより、画像の表示が可能
になる。
正の電界電子放出電圧を印加した状態での読出動作に他
ならない。したがって、画像データの読出は、画像を表
示させながら行うこともできるし、画像の表示を停止し
た状態で行うこともできる。動画の表示は、画素単位の
書き込み/消去を繰り返すことによって行える。なお、
ソースS、ドレインD、コントロールゲート19、基板
SUBおよびコレクタ電極22に対する上述のような電
圧の印加は、駆動回路28によって行われるようになっ
ており、この駆動回路28は、所要の動作に応じて制御
回路29によって制御されるようになっている。この場
合、この制御回路29が、撮像制御手段および表示制御
手段に相当する。
ティングゲート17を有するFET素子11とFEC素
子12とを接続して画素Pが構成されており、このよう
な画素Pを有する画像装置1は、撮像機能、画像記憶機
能および画像表示機能を達成することができる。これに
より、ディジタルカメラやテレビ電話などの画像機器を
著しく小型化することができ、たとえば、携帯型テレビ
電話機を極めて軽量かつ小型の構成で実現できる。
光−電気変換装置の原理的構成を示す断面図である。こ
の光−電気変換装置30は、図1の画像装置1におい
て、各画素Pを構成すべきものであり、図2の光−電気
変換装置10に代えて用いることができるものである。
なお、図3において、図2に示された各部と同等の部分
には、図2の場合と同一の参照符号を付すこととし、重
複した説明を可能な限り省くこととする。
子31とフローティングゲート型FET素子11とを備
えている。プラズマ素子31の構成は、上述のFEC素
子12の構成と類似しており、先端がコーン形状のエミ
ッタ電極21と、これに応じたコーン形状の開口25を
有するコレクタ電極22とを備えている。ただし、空隙
23には、ネオン・キセノンガスなどが封入されてい
る。エミッタ電極21とコレクタ電極22との間の放電
により紫外線が発生し、この紫外線が蛍光体層24に照
射されることによって、発光が起こる仕組みになってい
る。画像の記憶、読出および消去の各動作は、図2の光
−電気変換装置10の場合とほぼ同様である。
光−電気変換装置の原理的構成を示す断面図である。こ
の光−電気変換装置40は、図1の画像装置1におい
て、各画素Pを構成すべきものであり、図2の光−電気
変換装置10に代えて用いることができるものである。
なお、図4において、図2に示された各部と同等の部分
には、図2の場合と同一の参照符号を付すこととし、重
複した説明を可能な限り省くこととする。
オード素子41とフローティングゲート型FET素子1
1とを備えている。フォトダイオード素子41は、P型
半導体部42と、これに接合されたN型半導体部43
と、N型半導体部42をFET素子11のドレイン領域
13に接続するプラグ44と、N型半導体部43に接続
されたカソード電極45とを有している。P型半導体部
42とN型半導体部43との境界のPN接合部の表面に
は、感光帯46が配置されている。
して、PN接合に逆バイアスを与え、この状態で光を感
光帯46に当てると、PN接合部付近で正孔(ホール)
と電子とが生成する。このようにして、光信号が電気信
号に変換される。また、PN接合に適当な正方向バイア
スを印加すると、正孔と電子との再結合により発光が生
じる。これにより、電気信号が光信号に変換される。画
像の記憶に際しては、図2の光−電気変換装置10の場
合と同様に、まず、すべての画素PのFET素子11の
フローティングゲート17に電子が注入され、全画素が
「0」状態とされる。その後、ソースSをグランド電位
とするか負の電圧を印加し、コントロールゲート19に
は負の電圧を印加し、ドレインDはオープンとする。さ
らに、カソード電極45には、正電圧を印加し、フォト
ダイオード素子41のPN接合に降伏電圧よりもやや低
い逆バイアスを与える。
示面1Aに撮像すべき画像を提示すると、各画素Pで
は、画像から受ける光量に応じて、正孔と電子の対が生
成され、ドレイン領域13には正電荷が供給される。こ
のとき、コントロールゲート19には負の電圧が印加さ
れていて、フローティングゲート17内の蓄積電子は、
放出されやすい状態となっているので、フォトダイオー
ド素子41からの正電荷の供給に応じて、フローティン
グゲート17から電子が引き抜かれる。したがって、各
画素PのFET素子11は、画像の内容に応じて「0」
または「1」の状態をとることになり、画像の撮像およ
びその記憶が同時に達成される。
ルゲート19に、5Vの読出電圧を印加し、ソースSに
は適当な正電圧を印加し、ドレインDはオープンとす
る。そして、カソード電極45には、ソースSに印加さ
れた電圧との関係でPN接合を導通させることができる
適当な電圧(たとえば、0V)を印加する。これによ
り、「1」状態の画素Pでは、ソース−ドレイン間が導
通してPN接合に電流が供給されるので、発光が生じ
る。これに対して、「0」状態の画素Pでは、PN接合
には電流が供給されないので、発光が生じない。よっ
て、FET素子11の状態に応じて、各画素Pが点灯/
消灯するから、これにより、画像の表示が可能になる。
ルゲート19、基板SUBおよびカソード電極45に対
する上述のような電圧の印加は、制御回路29の制御の
下、駆動回路28によって行われるようになっている。
図5は、この発明の第4の実施形態に係る光−電気変換
装置の原理的構成を示す断面図である。この光−電気変
換装置50は、図1の画像装置1において、各画素Pを
構成すべきものであり、図2の光−電気変換装置10に
代えて用いることができるものである。なお、図5にお
いて、図2に示された各部と同等の部分には、図2の場
合と同一の参照符号を付すこととし、重複した説明を可
能な限り省くこととする。
揮発性記憶素子51と、FEC素子12とを備えてい
る。記憶素子51は、ソース領域14およびドレイン領
域13の間の半導体基板SUB上に、ゲート絶縁膜16
を挟んで設けられたゲート電極52と、このゲート電極
52上に設けられた強誘電体膜53と、この強誘電体膜
53上に絶縁膜54を介して設けられたコントロールゲ
ート55とを有している。強誘電体膜53の上下面に
は、それぞれバリアメタル膜56,57が設けられてい
る。
応した開口58が形成されており、外部からの光を強誘
電体膜53に入射させることができるようになってい
る。この開口58は、画素ごとに設けられている。強誘
電体膜53は、PZTやPLZTなどからなり、電界を
印加することによって、分極が生じ、電界が取り除いて
もなお残留分極が生じる性質の膜である。この在留分極
を利用して、電源を取り除いた後にも、情報の記憶が可
能であり、したがって、不揮発性の記憶が可能である。
すなわち、図6(a)に示すように、コントロールゲート
55に、正の高電圧を印加するとともに、たとえば、ゲ
ート52には0Vを与える。これにより、図6(a)に示
すように、強誘電体膜53には、コントロールゲート5
5側が負となる分極が生じ、この分極は、コントロール
ゲート55への電圧の印加を停止した後も残留する。こ
の状態から、図6(b)に示すように、コントロールゲー
ト55およびゲート52をいずれも電気的に開放する。
電極22に正電圧を印加した状態で、開口58(図5参
照)を介して強誘電体膜53に光を当てると、光電効果
によって、バリアメタル膜57からコレクタ電極22へ
と電子が移動する。これにより、強誘電体膜の分極の反
転が生じることになる。したがって、図6(a)および図
6(b)のステップをすべての画素Pに関して行い、その
後に、コレクタ電極22に正電圧を印加した状態で、撮
像すべき画像に対して画像装置1の撮像/表示面1Aを
提示すると、画像の内容に応じて、ある画素では図6
(c)のような分極反転が生じ、他の画素では分極反転が
生じない。これにより、画像の撮像および記憶が同時に
達成される。
ト55に一定の読出電圧を印加し、ソースSは0Vと
し、ドレインDはオープンとする。読出電圧は、図6
(b)の分極状態ではソース・ドレイン間にチャネルを生
じさせることができず、図6(c)の分極状態ではソース
・ドレイン間にチャネルを生じさせることができる値に
選ぶ。この状態で、コレクタ電極22には、電界電子放
出を起こさせることができる正電圧を印加する。これに
より、「1」状態(図6(c)の状態)の画素Pでは、ソ
ースSからの電子の供給により、エミッタ電極21から
の電子の放出が生じる。これに対して、「0」状態(図
6(b)の状態)の画素Pでは、エミッタ電極21は電子
の供給を受けることができないので、電子を放出しな
い。よって、記憶素子51の状態に応じて、各画素Pが
点灯/消灯するから、これにより、画像の表示が可能に
なる。
正の電界電子放出電圧を印加した状態での読出動作に他
ならない。したがって、画像データの読出は、画像を表
示させながら行うこともできるし、画像の表示を停止し
た状態で行うこともできる。なお、ソースS、ドレイン
D、ゲート52、コントロールゲート55、基板SUB
およびコレクタ電極22に対する上述のような電圧の印
加は、制御回路29の制御の下、駆動回路28によって
行われるようになっている。
説明したが、この発明は他の形態でも実施することがで
きる。たとえば、光感応・発光素子としては、上述のF
EC素子、プラズマ素子およびフォトダイオードの他に
も、EL素子などの他の形態の素子を採用することも可
能である。また、上述の実施形態では、不揮発性記憶素
子として、フローティングゲート型FET素子および強
誘電体を用いた不揮発性記憶素子を例にとったが、これ
らの他にも、EPROM、EEPROMおよびフラッシ
ュメモリなどの不揮発性記憶装置において用いられる各
種の不揮発性記憶素子の適用が可能である。
発性記憶素子51を、図2ないし図4に示された各光感
応・発光素子と組み合わせて用いることも可能である。
その他、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々
の設計変更を施すことが可能である。
した斜視図である。
に係る光−電気変換装置の原理的な構成を示す断面図で
ある。
装置の原理的構成を示す断面図である。
装置の原理的構成を示す断面図である。
装置の原理的構成を示す断面図である。
るための図である。
Claims (9)
- 【請求項1】光−電気変換素子と、この光−電気変換素
子に接続された不揮発性記憶素子とを含むことを特徴と
する光−電気変換装置。 - 【請求項2】上記光−電気変換素子は、光に感応して電
気信号を生成する光感応素子であり、上記不揮発性記憶
素子は、上記光感応素子が生成した電気信号を記憶する
ものであることを特徴とする請求項1記載の光−電気変
換装置。 - 【請求項3】上記光−電気変換素子は、電気信号を光に
変換する発光素子であり、上記不揮発性記憶素子は、上
記発光素子に与えるべき電気信号を記憶するものである
ことを特徴とする請求項1または2記載の光−電気変換
装置。 - 【請求項4】上記光−電気変換素子は、上記不揮発性記
憶素子の電極に接続され、電子放出を行うエミッタ電極
を含むことを特徴とする請求項1ないし3のいずれかに
記載の光−電気変換装置。 - 【請求項5】上記エミッタ電極は、電磁波の照射により
電子放出が可能なものであることを特徴とする請求項4
記載の光−電気変換装置。 - 【請求項6】上記不揮発性記憶素子は、光電効果を利用
して書き換え可能な素子であることを特徴とする請求項
1ないし5のいずれかに記載の光−電気変換装置。 - 【請求項7】請求項1ないし6のいずれかに記載の光−
電気変換装置により構成した複数の画素を配列したこと
を特徴とする画像装置。 - 【請求項8】上記複数の画素により画像を撮像するため
の撮像動作を行わせるための撮像制御手段をさらに含む
ことを特徴とする請求項7記載の画像装置。 - 【請求項9】上記複数の画素により画像を表示するため
の表示動作を行わせるための表示制御手段をさらに含む
ことを特徴とする請求項7または8記載の画像装置。
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