JP2001100480A - 画像形成装置 - Google Patents

画像形成装置

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JP2001100480A
JP2001100480A JP27553899A JP27553899A JP2001100480A JP 2001100480 A JP2001100480 A JP 2001100480A JP 27553899 A JP27553899 A JP 27553899A JP 27553899 A JP27553899 A JP 27553899A JP 2001100480 A JP2001100480 A JP 2001100480A
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Abstract

(57)【要約】 【課題】本発明は、印刷条件に応じて適宜媒体の搬送形
態を変えることにより、印刷条件に係わらず媒体の紙詰
まりがなく確実に搬送して、信頼性の向上化を得られる
画像形成装置を提供する。 【解決手段】アライニング機構部１２から最上流位置の
感光体ドラム８Ｙから最下流位置の感光体ドラム８Ｋに
亘る転写ベルト１０との転写部位へ順次媒体である紙Ｐ
を搬送する第１の搬送路Ａを用いてカラー印刷をなし、
転写ユニットＹを傾けた状態で最下流位置の感光体ドラ
ム８Ｋと転写ベルト１０との転写位置へ直接紙を搬送す
る第２の搬送路Ｂを用いて白黒（モノクロ）印刷をな
し、特に黒用感光体ドラムのみで画像を転写する白黒印
刷シーケンスにおいて、たとえば両面印刷を指定された
場合に、少なくとも残りの片面印刷の際は第２の搬送路
を使用せず第１の搬送路を使用する。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、たとえばプリンタ
装置や画像複写装置に係わり、特に多重画像を形成する
のに有効な画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】近時、多色重ね合わせ画像形成装置とし
て、一般的な電子写真式フルカラー方式のフルカラープ
リンタもしくはフルカラー複写機があり、同一転写ベル
トに対して複数の電子写真プロセスユニットが配置され
た４連タンデム方式のカラー画像形成装置が多用され
る。
【０００３】この種装置において、画像形成手段を構成
する４組の感光体ドラムが所定間隔を存して配置される
一方で、転写ユニットの転写ベルトが要求されるモード
に応じて接離自在に配置される。
【０００４】たとえば、フルカラー印刷が要求されたと
きは、全ての感光体ドラムに転写ベルトが転接して、媒
体（紙）供給手段の一部を構成するアライニング機構部
から送られる紙は、最上流位置にある黄色用感光体ドラ
ムから始まって最下流位置の黒用感光体ドラムと転写ベ
ルトとの転接部位に亘って順次搬送される。
【０００５】白黒印刷が要求されたときは、最下流位置
の黒用感光体ドラムと転写ベルトとの転写位置を中心に
転写ユニットが回動される。アライニング機構部から送
られる紙は、手前３組の感光体ドラムが転写ベルトと離
間するところから、直接、最下流位置の黒用感光体ドラ
ムと転写ベルトとの転接位置に導かれる。
【０００６】換言すれば、フルカラー印刷モードの場合
には、転写ベルトに対する４組の感光体ドラムの転写位
置に順次紙を搬送する第１の搬送路が形成され、白黒印
刷モードの場合には最下流位置の黒用感光体ドラム転接
位置に紙を直接搬送する第２の搬送路が形成されること
になる。
【０００７】そして、第２の搬送路において紙を確実に
黒用感光体ドラム転接位置に搬送するため、転写ベルト
端部の下側に紙吸着帯電器が配置され、白黒印刷モード
のとき転写ベルトに吸着用静電気を帯びさせている。
【０００８】さらに、この端部側の上側には転写ベルト
に転接する吸着ローラが配置されていて、特に白黒印刷
モードの場合は確実に紙を転写ベルトに押付けて、前記
吸着用静電気の作用を有効化している。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】ところで、前記アライ
ニング機構部おいてアライニングローラ対と前記吸着ロ
ーラとの間には、紙を案内する上ガイド板と下ガイド板
が介設される。そして、これら部品相互間によって囲ま
れる空間が、供給手段側の搬送速度と画像形成手段側の
搬送速度の差から紙がタワミ変形する、タワミ空間とな
る。
【００１０】特に、小型のカラープリンターや複写機で
は装置サイズに制約があり、アライニングローラ対と転
写ベルトとの距離を広く採ることができない。そして、
前記吸着ローラが印刷モードの種類に係わらず常に同じ
位置に存在し、かつタルミ空間に突出して、このスペー
スを減少させている。
【００１１】また、両面印刷指定モードが要求された場
合は、片面印刷された紙を反転してからアライニング機
構部へ導くので、反転部位で紙にカール癖が付き易く、
転写ベルトへの吸着が完全でないと部分的に浮きが発生
する。第２の搬送路に搬送すると、特に第３の感光体ド
ラム付近は狭いスペースになっているので、浮きの分だ
け隙間に引っかかり易く、紙詰まりの発生率が高い。
【００１２】本発明は前記事情に着目してなされたもの
であり、その目的とするところは、印刷条件に応じて適
宜媒体に対する搬送形態を変えることにより、印刷条件
に係わらず紙詰まりがなく確実に搬送して、信頼性の向
上化を得られる画像形成装置を提供しようとするもので
ある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】前記目的を満足するため
本発明の画像形成装置は、請求項１として、各々像担持
体を備えた複数の画像形成ステーションが線状に配設さ
れてなり前記像担持体に現像剤を使用して画像を形成す
る画像形成手段と、この画像形成手段に媒体を供給する
供給手段と、この供給手段から供給された媒体を、画像
形成手段における最上流位置の画像形成ステーションか
ら最下流位置の画像形成ステーションへ亘って順次搬送
する第１の搬送路と、前記供給手段から供給された媒体
を、直接、最下流位置の画像形成ステーションへ搬送す
る第２の搬送路とを具備し、最下流位置の画像形成ステ
ーションのみで画像形成するシーケンスにおいて、搬送
する媒体の種類に応じて、第１の搬送路と第２の搬送路
を使い分ける制御手段を具備したことを特徴とする。
【００１４】請求項２として、請求項１記載の画像形成
装置において前記第１の搬送路はカラーモードが指定さ
れたときに媒体を搬送し、前記第２の搬送路はモノクロ
モードが指定されたときに媒体を搬送することを特徴と
する。
【００１５】請求項３として、請求項１記載の画像形成
装置において前記第１の搬送路は、カラーの両面印刷が
指定されたとき媒体を搬送することを特徴とする。
【００１６】請求項４として、請求項１記載の画像形成
装置においてモノクロの両面印刷が指定されたとき、は
じめの片面印刷を第２の搬送路を使用し、残りの片面印
刷を第１の搬送路を使用するよう切換えることを特徴と
する。
【００１７】前記目的を満足するため本発明の画像形成
装置は、請求項５として、各々像担持体を備えた複数の
画像形成ステーションが線状に配設されてなり前記像担
持体に現像剤を使用して画像を形成する画像形成手段
と、この画像形成手段に媒体を供給する供給手段と、こ
の供給手段から供給された媒体を画像形成手段の少なく
とも１つの画像形成ステーションへ向けて搬送する搬送
手段と、前記搬送手段が前記複数の画像ステーションの
各々に媒体を搬送する第１の位置、並びに前記搬送手段
が前記複数の画像ステーションのうちの１つの画像ステ
ーションにのみ媒体を搬送する第２の位置のいずれかを
選択するよう前記搬送手段の位置を切換える切換え手段
と、前記複数の画像ステーションの各々を動作させて画
像を形成する第１のモードと、前記複数の画像ステーシ
ョンのうちのいずれか１つのみを動作させて画像を形成
する第２のモードのいずれかを指定する指定手段と、前
記指定手段により第２のモードが指定された場合であっ
ても、第２のモードにより形成される画像に応じて前記
搬送手段を第１の位置に位置させるよう前記切換え手段
を制御する制御手段とを具備したことを特徴とする。
【００１８】請求項６として、請求項５記載の画像形成
装置において前記第１のモードは、カラーモードである
ことを特徴とする。
【００１９】請求項７として、請求項５記載の画像形成
装置において前記第２のモードは、モノクロモードであ
ることを特徴とする。
【００２０】請求項８として、請求項５記載の画像形成
装置においてカラーの両面印刷が指定されたとき第１の
位置を使用し、かつモノクロの両面印刷が指定されたと
きはじめの片面印刷を第２の位置を使用し、残りの片面
印刷を第１の位置を使用するよう切換えることを特徴と
する。
【００２１】前記の課題を解決する手段を備えることに
より、たとえばフルカラー印刷モードでは第１の搬送路
に媒体を搬送し、白黒（モノクロ）印刷モードでは第２
の搬送路に媒体を搬送することを原則として、特に白黒
印刷モードにおいて、手動で強制選択した状態や、両面
印刷指定モードでは第１の搬送路に媒体を導いて印刷を
行ない、媒体にカール癖が付いていても紙詰まりなく確
実に搬送する。
【００２２】
【発明の実施の形態】以下、本発明の一実施の形態を、
図面にもとづいて説明する。
【００２３】すなわち、多色重ね合わせ画像形成装置と
して、一般的な電子写真式フルカラー方式のフルカラー
プリンタもしくはフルカラー複写機の画像形成過程をも
とに、同一転写ベルトに対して複数の電子写真プロセス
ユニットの配置された４連タンデム方式のカラー画像形
成装置を例にして説明する。
【００２４】図１は、画像形成装置全体を概略的に示し
ている。すなわち、原稿載置台１上に載置された原稿の
画像データを画像読取りスキャナ２から読込んだり、コ
ンピュータのような外部装置からデータを読込み、画像
メモリに蓄えたあと画像データ処理回路３で画像補正処
理する。
【００２５】この画像データ処理回路３において各色毎
に画像処理したデータを、画像形成タイミング制御回路
の制御にしたがって各色用レーザビーム発生装置等の画
像露光装置４へ送り、レーザ発光器で発光させたビーム
をポリゴンミラー５の反射と走査およびｆθレンズ６で
焦点補正をかけて折り返しミラー７で光路変更して、事
前に帯電器で電位を持たされる。
【００２６】画像形成手段を構成する複数の画像ステー
ションとして、４組の感光体ドラム８にそれぞれ対向し
て４組の現像装置９が配置される。図の右側端の現像装
置９にはイエロウ（黄色：Ｙ）の現像剤が収容され、以
下左側へ順にマゼンタ（赤紫色：Ｍ）、シアン（青緑
色：Ｃ）、ブラック（黒色：Ｋ）の現像剤であるトナー
が収容されている。
【００２７】各現像装置９でトナーを帯電させて感光体
ドラム８に塗布し、潜像を現像化する。各感光体ドラム
８に亘って、転写ベルト１０と、この転写ベルト１０を
駆動する転写ベルトモータと、駆動ローラ１１および従
動ローラを主たる構成部品とした転写ユニットＹが配置
されている。
【００２８】前記転写ベルト１０は、この外周面上に画
像を記録する媒体（紙）の端部を直角平行出し作用をな
すアライニング機構部１２から供給される紙を受け取
り、帯電吸着して搬送するようになっている。
【００２９】転写ベルト１０の外周面は、カラー印刷モ
ードのとき各感光体ドラム８全てに接するように配置さ
れ、かつベルト内周側からトナーを転写ベルト１０側に
転写させる帯電器１３を備えている。
【００３０】したがって、前述の感光体ドラム８上で現
像化されたトナー画像が転写ベルト１０上を搬送される
紙に移動する。感光体ドラム８と転写ベルト１０は互い
に同一の周速度で接動しているので、トナー画像は理想
的にはズレたり、ブレたりしない。
【００３１】全画像ステーションの最下流部位に画像位
置ズレ検出器であるレジストレーションセンサ１７が設
置される。そして、レジストレーションセンサ１７と同
位置に、トナー付着量を濃度として検知する、図示しな
いトナー濃度センサが配置される。
【００３２】紙は各感光体ドラム８と転写ベルト１０と
の転接部位を通過して４色を重ね合わされた転写画像を
得てから下流方向に搬送され、定着装置１４に導かれ
る。ここで加熱されながら加圧され、画像の定着がなさ
れたあと排紙トレイ１５に排出される。
【００３３】なお、前記転写ユニットＹの下部には、両
面印刷モードの場合に定着装置１４で片面印刷された紙
をゲートを介して導入し、かつここで反転してから再び
アライニング機構部１２へ残りの片面印刷のために導く
両面印刷ユニット１６が配置される。
【００３４】図２と図３は、本発明の対象部位である手
差し給紙部３０と、前記アライニング機構部１２と、複
数の感光体ドラム８および転写ユニットＹの主要部を取
出して描いたものであり、図２はカラー印刷モードの状
態を示し、図３は白黒（モノクロ）印刷モードの状態を
示す。
【００３５】前記アライニング機構部１２には、ほぼ中
央部に上下一対のローラが転接されるアライニングロー
ラ対３１が配置されていて、一方のローラには図示しな
い駆動モータが連結される。
【００３６】これらアライニングローラ対３１と手差し
供給部３０との間には搬入側上，下ガイド板３２ａ，３
２ｂが設けられ、アライニングローラ対３１と転写ユニ
ットＹとの間には搬出側上，下ガイド板３３ａ，３３ｂ
が設けられる。搬入側上ガイド板３２ａとは干渉しない
位置にＯＨＰシート識別センサ３４が配置されていて、
アライニング機構部１２を通過する媒体がＯＨＰ用シー
トであるときにこれを検知して信号を発生するようにな
っている。
【００３７】前記転写ベルト１０の上部側に先に説明し
た合計４組の感光体ドラム８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋが互
いに所定間隔を存して配置され、最下流位置の黒用感光
体ドラム８Ｋのさらに下流側に、先に説明した画像位置
ズレ検出器であるレジストレーションセンサ１７が配置
されている。
【００３８】図２のカラー印刷モードの状態では、全て
の感光体ドラム８が転写ベルト１０に転接し、アライニ
ング機構部１２から供給される紙が順次感光体ドラムに
導かれる第１の搬送路Ａが形成される。
【００３９】図３の白黒印刷モードの状態では、黒用感
光体ドラム８Ｋと転写ベルト１０との転接部を支点とし
て転写ユニットＹが傾き、他の感光体ドラム８Ｙ，８
Ｍ，８Ｃを転写ベルト１０から離間させる離間機構が作
用する。したがって、アライニング機構部１２から供給
される紙が直接、最下流位置の黒用感光体ドラム８Ｋと
転写ベルト１０との転接部位に導かれる、第２の搬送路
Ｂが形成される。
【００４０】さらに、転写ベルト１０のアライニング機
構部１２側における端部下側には、白黒印刷モードのと
きにあらかじめ転写ベルト１０に吸着用静電気を帯びさ
せるための紙吸着帯電器３５が配置される。
【００４１】この端部側の上側には、全面に亘って平滑
でかつ弾性を有する吸着シート３６が配置されていて、
図３のカラー印刷モード、図４の白黒印刷モードのいず
れにおいても常に転写ベルト１０に弾性的に転接して紙
を強制的に押付ける。
【００４２】したがって、黒用感光体ドラム８Ｋ以外の
感光体ドラム８Ｙ，８Ｍ，８Ｃが転写ベルト１０から離
間しているが、紙は転写ベルト１０に帯電吸着されて確
実に第２の搬送路Ｂに沿って搬送されることとなる。
【００４３】なお、前記吸着シート３６は、従来用いら
れていた吸着ローラの代りに用いられていて、前記アラ
イニングローラ対３１と吸着シート３６および上下ガイ
ド板３３ａ，３３ｂが新たなタワミ空間となる。
【００４４】そして、従来、吸着ローラがタワミ空間に
突出して占めていた断面積が、吸着シート３６に代える
ことによりシート下方の約１／４程度が低減する。換言
すれば、その分だけタワミ空間Ｓが拡大することにな
る。また、吸着シート３６を弾性材から構成して、紙を
転写ベルト１０に弾性的に押付けるため、紙の離脱振動
が少なくすみ画像ジッター劣化の軽減に効果がある。
【００４５】図４および図５は、特にアライニング機構
部１２と、転写ベルト１０の最上流部位を拡大して示し
ており、図４はカラー印刷モードが指定された場合の第
１の搬送路Ａに沿って紙Ｐが導かれる状態、図５は白黒
印刷モードが指定された場合の第２の搬送路Ｂに沿って
紙Ｐが導かれる状態を示す。
【００４６】図４のカラー印刷モードの際に、アライニ
ングローラ対３１から出た紙Ｐを吸着シート３６が転写
ベルト１０へ弾性的に押付けている。このとき吸着用帯
電器３５は作用せず、したがって転写ベルト１０は静電
気を帯びていない。
【００４７】たとえ吸着シート３６の弾性力が弱く押し
付け機能が不足ぎみであっても、この押付け部位から最
上流位置の感光体ドラム８Ｙと転写ベルト１０との転接
部位との間の距離がわずかであるので、紙Ｐの先端が大
きくカールすることなく円滑に転接部位に挟持される。
すなわち、紙詰まりの発生は全くない。
【００４８】図５の白黒印刷モードの際にも、アライニ
ングローラ対３１から出た紙Ｐを吸着シート３６が転写
ベルト１０へ弾性的に押付けている。しかし、このとき
は吸着用帯電器３５が作用して転写ベルト１０に静電気
を帯電させているから、紙Ｐは転写ベルト１０に密着状
態となって第２の搬送路Ｂに沿って搬送され、直接最下
流位置の黒用感光体ドラム８Ｋで画像形成されて紙詰ま
りの虞れがない。
【００４９】ところで、同じ白黒印刷モードでも、両面
印刷が指示される場合がある。このときは、上述のよう
に黒用感光体ドラム８Ｋを作用させて片面印刷を終えた
紙Ｐを定着装置１４から両面印刷ユニット１６に導いて
反転する。そして、再びアライニング機構部１２に導
き、黒用感光体ドラム８Ｋを作用させて残りの片面印刷
をなす。
【００５０】しかるに、はじめに片面印刷された紙Ｐ
は、そのあと両面印刷ユニット１６を構成する反転機構
を通って強制的に反転されるためカール癖が付いてい
る。この紙Ｐがアライニング機構部１２を通過する際、
吸着シート３６の押付け力がカール癖を矯正するまでに
至らず、部分的に浮きが発生した状態で第２の搬送路Ｂ
を導かれる。特に、第３の感光体ドラム８Ｃ付近は転写
ベルト１０との間隙が最も狭くなっていて、そのままで
は引っかかり紙詰まりが発生する虞れがある。
【００５１】そこで、白黒印刷モードであっても、両面
印刷が指定された場合は、少なくとも残りの片面印刷の
前に、図２および図４に示すように第１の搬送路Ａに沿
って紙Ｐを搬送するよう設定し直す。
【００５２】このことにより、カール癖が付いているう
えに吸着シート３６の押付け機能が不足ぎみであって
も、この押付け部位から最上流の感光体ドラム８Ｙと転
写ベルト１０との転接部位との間の距離がわずかである
ので、紙Ｐは円滑に前記転接部位に挟持されて、紙詰ま
りの発生は全くない。
【００５３】以上述べたような印刷条件に応じた搬送路
Ａ，Ｂの選択は、図６に示すフローチャートからも説明
できる。同図の「転写ベルト非離間状態」は、転写ベル
ト１０に全ての感光体ドラム８が転接して第１の搬送路
Ａに沿って紙Ｐが搬送される状態であり、図の「転写ベ
ルト離間状態」は、黒用感光体ドラム８Ｋを除く３台の
感光体ドラム８Ｙ，８Ｍ，８Ｃから転写ベルト１０が離
間して第２の搬送路Ｂに沿って紙Ｐが搬送されることを
言う。
【００５４】また、このような選択条件として、白黒印
刷モードでの両面印刷指定ばかりでなく、手動で強制選
択した状態であっても適用される。
【００５５】
【発明の効果】以上述べたように本発明によれば、印刷
条件に応じて適宜媒体の搬送形態を変えることにより、
印刷条件に係わらず媒体の紙詰まりがなく確実に搬送し
て、信頼性の向上化を得られる効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態を示す、画像形成装置の
概略の構成図。
【図２】同実施の形態の、カラー印刷モードにおける画
像形成装置要部の構成図。
【図３】同実施の形態の、白黒印刷モードにおける画像
形成装置要部の構成図。
【図４】同実施の形態の、カラー印刷モードと、条件に
よっては白黒印刷モードにおける要部を拡大した図。
【図５】同実施の形態の、通常の白黒印刷モードにおけ
る要部を拡大した図。
【図６】同実施の形態の、印刷モード選択のフローチャ
ート図。
【符号の説明】 ８…感光体ドラム、 ９…現像装置、 Ｙ…転写ユニット、 １０…転写ベルト、 １４…定着装置、 ３６…吸着シート、 Ａ…第１の搬送路、 Ｂ…第２の搬送路、 １６…両面印刷ユニット、 Ｓ…タルミ空間。

Claims (8)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】各々像担持体を備えた複数の画像形成ステ
    ーションが線状に配設されてなり、前記像担持体に現像
    剤を使用して画像を形成する画像形成手段と、 この画像形成手段に媒体を供給する供給手段と、 この供給手段から供給された媒体を、画像形成手段にお
    ける最上流位置の画像形成ステーションから最下流位置
    の画像形成ステーションへ亘って順次搬送する第１の搬
    送路と、 前記供給手段から供給された媒体を、直接、最下流位置
    の画像形成ステーションへ搬送する第２の搬送路とを具
    備した画像形成装置において、 最下流位置の画像形成ステーションのみで画像形成する
    シーケンスにおいて、搬送する媒体の種類に応じて、第
    １の搬送路と第２の搬送路を使い分ける制御手段を具備
    したことを特徴とする画像形成装置。
  2. 【請求項２】前記第１の搬送路はカラーモードが指定さ
    れたときに媒体を搬送し、前記第２の搬送路はモノクロ
    モードが指定されたときに媒体を搬送することを特徴と
    する請求項１記載の画像形成装置。
  3. 【請求項３】前記第１の搬送路は、カラーの両面印刷が
    指定されたとき媒体を搬送することを特徴とする請求項
    １記載の画像形成装置。
  4. 【請求項４】モノクロの両面印刷が指定されたとき、は
    じめの片面印刷を第２の搬送路を使用し、残りの片面印
    刷を第１の搬送路を使用するよう切換えることを特徴と
    する請求項１記載の画像形成装置。
  5. 【請求項５】各々像担持体を備えた複数の画像形成ステ
    ーションが線状に配設されてなり、前記像担持体に現像
    剤を使用して画像を形成する画像形成手段と、 この画像形成手段に媒体を供給する供給手段と、 この供給手段から供給された媒体を、画像形成手段の少
    なくとも１つの画像形成ステーションへ向けて搬送する
    搬送手段と、 前記搬送手段が前記複数の画像ステーションの各々に媒
    体を搬送する第１の位置、並びに前記搬送手段が前記複
    数の画像ステーションのうちの１つの画像ステーション
    にのみ媒体を搬送する第２の位置のいずれかを選択する
    よう前記搬送手段の位置を切換える切換え手段と、 前記複数の画像ステーションの各々を動作させて画像を
    形成する第１のモードと、前記複数の画像ステーション
    のうちのいずれか１つのみを動作させて画像を形成する
    第２のモードのいずれかを指定する指定手段と、 前記指定手段により第２のモードが指定された場合であ
    っても、第２のモードにより形成される画像に応じて前
    記搬送手段を第１の位置に位置させるよう前記切換え手
    段を制御する制御手段と、を具備したことを特徴とする
    画像形成装置。
  6. 【請求項６】前記第１のモードは、カラーモードである
    ことを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
  7. 【請求項７】前記第２のモードは、モノクロモードであ
    ることを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
  8. 【請求項８】カラーの両面印刷が指定されたとき第１の
    位置を使用し、かつモノクロの両面印刷が指定されたと
    きはじめの片面印刷を第２の位置を使用し、残りの片面
    印刷を第１の位置を使用するよう切換えることを特徴と
    する請求項５記載の画像形成装置。
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