JP2001075758A - プリンタドライバを備えたホスト装置及びプリンタシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 プリンタ等が持つ機能を利用するためにプリ
ンタドライバでその機能の設定を行う場合に、システム
内のプリンタ等が持つ機能のみを提示することにより、
プリンタ等が持つ機能に忠実な設定がより簡便に、操作
性良くできるようにする。 【解決手段】 ネットワーク３を介して接続するプリン
タ２及び／又はプリンタドライバ６が持つ機能等の印刷
データに関わる印刷条件設定用データを提供するダイナ
ミックリンクライブラリ群７をプラグインでホスト装置
１のＯＳ５にロードし、提供されるデータをユーザイン
タフェイスの設定データとして用いる。使用するＤＬＬ
をプラグインすることにより、プリンタドライバ６のバ
ージョンアップを他のドライバに影響を与えることな
く、容易に行うことができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、プリンタドライバ
を備えたホスト装置に関し、より詳細には、接続するプ
リンタ及び／又はプリンタドライバが持つ機能等の印刷
データに関わるデータを提供するダイナミックリンクラ
イブラリをプラグインでオペレーティングシステムにロ
ードし、提供されるデータをユーザインタフェイスの設
定データとして用いるようにしたプリンタドライバを備
えたホスト装置、及び該ホスト装置とネットワークを介
して接続されたプリンタとからなるプリンタシステムに
関する。

【０００２】

【従来の技術】ネットワーク化が進展し、ネットワーク
で結ばれたシステム内に複数のプリンタが存在するのが
普通になって来た。図７に従来の一般的なプリンタシス
テムのブロック図が示されている。この例は、ホスト装
置７１からネットワーク７３を通して送信される印刷デ
ータ７７を複数のプリンタ（Ａ，Ｂ，Ｃ…）７２におい
て印刷出力することを可能とするシステムである。ホス
ト装置７１には、オペレーティングシステム（以下「Ｏ
Ｓ」と記す）７５上で働く文書、図形等の作成アプリケ
ーション７４を備え、ここで作成された文書等のデータ
をＯＳ７５を介して受け取るプリンタドライバ７６では
文書等のデータをもとに印刷データを生成し、これを図
示しない通信制御部を通して特定のプリンタ７２に送り
込む。図８にプリンタドライバ７６の構成をより詳細に
示す。プリンタドライバ７６は、図８に示すようにユー
ザインタフェイス部８１と画像処理部８２を備える。ユ
ーザインタフェイス部８１は、ユーザが印刷条件等の図
示しない設定入力部を操作して設定を行う各種コントロ
ールの集合であり、その１部に各プリンタ（Ａ，Ｂ，Ｃ
…）７２の設定用データがインストールされている。通
常、このデータにより各プリンタに依存する機能をプリ
ンタドライバ７６内に吸収し、自身がどのプリンタドラ
イバとして振る舞うかを知った上で該当するユーザイン
タフェイスを表す構造になっている。画像処理部８２
は、ユーザインタフェイス部８１の設定を受け、プリン
タ７２に適切なプリンタ言語を出力したり、デジタル化
したイメージで表現された印刷データ８３を出力する。

【０００３】かかる従来のプリンタシステムでは、様々
な機種のプリンタがネットワークに接続され、多くの機
能が利用可能となったにも拘わらず、プリンタドライバ
７６による各機能の設定はユーザにとっては煩雑なもの
となり、負の要因となっている。その原因は、プリンタ
側の能力は日に日に多様化する一方で、プリンタドライ
バ７６でシステムに接続されたプリンタ全部の設定用の
データを管理する形態であるために、プリンタドライバ
のバージョンアップは、同時にインストールされている
他のプリンタドライバに影響するといったことがあり、
思った通りの設定ができないといった状況や、或いはユ
ーザが使用しない機能がプリンタドライバの設定画面上
にあるため、煩わしく設定に手間取るといったことにあ
る。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、プリンタシ
ステムを構成するホスト装置における上記した問題点に
鑑みてなされたもので、その目的は、プリンタ等が持つ
機能を利用するためにプリンタドライバでその機能の設
定を行う場合に、システム内のプリンタ等が持つ機能の
みを提示することにより、プリンタ等が持つ機能に忠実
な設定がより簡便に、操作性良くできるようにすること
にある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】請求項１の発明は、文字
等の作成アプリケーション、オペレーティングシステ
ム、及びプリンタドライバを備え、該プリンタドライバ
に対して印刷条件設定用データを提供するダイナミック
リンクライブラリを、前記オペレーティングシステムに
ロードしたことを特徴とするプリンタドライバを備えた
ホスト装置を構成する。

【０００６】請求項２の発明は、請求項１に記載された
プリンタドライバを備えたホスト装置において、前記ダ
イナミックリンクライブラリは各プリンタ毎に備え、各
プリンタが提供できる機能データを有することを特徴と
するものである。

【０００７】請求項３の発明は、請求項１又は２に記載
されたプリンタドライバを備えたホスト装置において、
前記ダイナミックリンクライブラリはプリンタドライバ
が操作できる機能データを有することを特徴とするもの
である。

【０００８】請求項４の発明は、請求項１乃至３のいず
れかに記載されたプリンタドライバを備えたホスト装置
において、前記ダイナミックリンクライブラリがプラグ
インされることを特徴とするものである。

【０００９】請求項５の発明は、請求項１乃至４のいず
れかに記載されたプリンタドライバを備えたホスト装置
において、前記プリンタドライバは、ユーザインタフェ
イスを備え、機能の設定を行う際に、前記ユーザインタ
フェイスに前記ダイナミックリンクライブラリの全ての
データを提供するとともに、設定内容から使用プリンタ
を指定し、そのプリンタに印刷データを出力することを
特徴とするものである。

【００１０】請求項６の発明は、請求項３乃至５のいず
れかに記載されたプリンタドライバを備えたホスト装置
において、前記プリンタドライバは、前記ダイナミック
リンクライブラリの各機能に対し使用の有無を設定可能
としたことを特徴とするものである。

【００１１】請求項７の発明は、請求項１乃至６のいず
れかに記載されたプリンタドライバを備えたホスト装置
とネットワークを介して接続されたプリンタとからなる
プリンタシステムを構成する。

【００１２】

【発明の実施の形態】本発明は、プリンタドライバを備
えたホスト装置において、プリンタドライバに対して印
刷データに関わる設定用データを提供するダイナミック
リンクライブラリ（以下「ＤＬＬ］と記す）をＯＳにロ
ードするものである。また、ここで用いるＤＬＬはプラ
グ・アンド・プレイで対応してデータを提供するように
し、ＤＬＬが提供するデータは、プリンタの能力に依存
する機能部分だけではなく、プリンタの能力に非依存の
機能部分についても、ＤＬＬとしてＯＳにロードするこ
とにより、ＤＬＬから全ての印刷条件を設定するための
データを提供することが可能となる。この点で、各プリ
ンタのドライバを統合してプリンタドライバ本体に持た
せていた従来採用していた方法と異なる。なお、上記で
プリンタの能力に依存する機能とは、両面印刷やステー
プル処理と言った後処理の機能や、トナー残りわずかの
時に印刷可能か不可か、と言ったエラー時の動作などで
ある。また、プリンタの能力に非依存の機能とは、たと
えばアプリケーションで作成したイメージをプリンタ言
語に変換する機能や、イメージを拡大縮小する機能など
である。

【００１３】添付する図面とともに示す以下の実施例に
基づき本発明を説明する。図１は、本発明によるシステ
ムの実施例のブロック図を示す。システムはホスト装置
１とプリンタ（Ａ，Ｂ，Ｃ…）２とをネットワーク３で
接続して構成される。ホスト装置１には、一般的なプリ
ンタシステムにおけると同様に、文書、図形等の作成ア
プリケーション４、ＯＳ５、プリンタドライバ６を備え
る外に、ＯＳ５にロードしたＤＬＬ群７(1)，７(2)，７
(3)…を備える。図１に示す実施例は、プリンタドライ
バ６に設けたユーザインタフェイス部（図示せず）と本
発明において採用したＯＳ５にロードしたＤＬＬ群７
(1)，７(2)，７(3)…との関係以外については、図７に
示した従来の一般的なプリンタシステムと変わるところ
がないので、上記にて図７、図８を参照して説明した一
般的なシステムの動作については、ここでは繰り返して
説明しない。

【００１４】ここで、本実施例で採用するＤＬＬについ
て説明する。本例ではＤＬＬ７としてプリンタの能力に
依存する機能を提供するＤＬＬ（以下「リソースＤＬ
Ｌ」と記す）、プリンタの能力に非依存の機能を提供す
るＤＬＬ（以下「描画ＤＬＬ」と記す）が用意され、ロ
ードされる。図２にリソースＤＬＬ７の構成の１例を示
す。この例では、プリンタＡ、プリンタＢというように
プリンタごとにＤＬＬ７を存在させ、各プリンタが提供
できる機能をそのヘッダ部に有する。また、ＤＬＬ７は
プリンタドライバ６が操作できる機能について提供可能
かの応答要求に対し、要求のあった機能をオンにし、ヘ
ッダ情報を公開する手段を有する。

【００１５】次に、プリンタドライバ６の起動時の設定
動作に係わるリソースＤＬＬと描画ＤＬＬを用いて行わ
れる機能の提示動作のフローを図３を参照して説明す
る。このフローは、ユーザが印刷条件等の設定入力部
（図示せず）を操作して印刷条件等の設定を開始する時
に起動する。ユーザが設定入力部で使用するプリンタを
選択すると、ユーザインタフェイス部（図示せず）を通
してプリンタドライバ６はこの機能の提示動作を起動
し、選択したプリンタに該当するリソースＤＬＬ７があ
るかを検索する（Ｓ３１）。リソースＤＬＬ７が存在す
る場合に、それが有する機能の応答要求をし、応答のあ
った機能についてオンで保持する（Ｓ３２）。Ｓ３１で
リソースＤＬＬが存在しない場合には、デフォルト機能
による基本的な設定項目のみをオンにする（Ｓ３３）。
次にさらに、描画ＤＬＬがあるかを検索し（Ｓ３４）、
存在する場合に、それが有する機能の応答要求をし、応
答のあった機能についてオンで保持する（Ｓ３５）。リ
ソースＤＬＬ７及び描画ＤＬＬにおいて応答がありオン
で保持した機能、さらにデフォルト機能による基本的な
設定項目でオンにした項目について、入力設定画面上で
高輝度として設定が可能であることをユーザに認識させ
るための処理を行い、プリンタドライバ６を起動し（Ｓ
３６）、本フローを終了する。また、Ｓ３４で描画ＤＬ
Ｌが存在しない場合、印刷条件等の設定を実行せず、起
動を不可として（Ｓ３７）、フローを終了する。

【００１６】使用可能なプリンタごとにリソースＤＬＬ
が用意されている場合に、上記実施例ではユーザにより
選択されたプリンタのリソースＤＬＬを検索し、機能を
ユーザに提示する動作を行ったが、本実施例では、プリ
ンタドライバは起動時に、システムに存在するすべての
リソースＤＬＬを検索し、オンとした機能を累積する。
本実施例の機能の提示動作のフローを図４を参照して説
明する。このフローでは、先ず、Ｎ＝１で指定したアク
セス順の先頭のリソースＤＬＬから検索を開始する（Ｓ
４１，Ｓ４２）。指定したリソースＤＬＬが最後のリソ
ースＤＬＬかをチェックする（Ｓ４３）。最後ではない
リソースＤＬＬが検索される場合に、そのＤＬＬが有す
る機能の応答要求をし、応答のあった機能についてオン
で保持するとともに、Ｎ＝Ｎ＋１として次のアクセス順
を指定し（Ｓ４４）、Ｓ４３に戻す。Ｓ４４で指定した
リソースＤＬＬが最後のリソースＤＬＬと判断されるま
で、この手順を繰り返す。Ｓ４３で最後のリソースＤＬ
Ｌであると判断された場合に、機能等の応答要求に対し
て応答なしであったかをチェックし（Ｓ４５）、応答な
し（リソースＤＬＬがない場合も含む）の場合に、デフ
ォルト機能による基本的な設定項目のみをオンにする
（Ｓ４６）。Ｓ４４又はＳ４６でリソースに関する機能
をオンとした後、描画ＤＬＬの検索を行う手順に移行す
る。この後の手順は、先の実施例における図３のＳ３４
以降と同じフローを行う。このようにして、システムに
存在するすべてのリソースＤＬＬ及び描画ＤＬＬを検索
し、オンとした機能を累積し、機能毎にユーザに提示す
るようにし、その中から選択した機能を設定することが
でき、ユーザにわかりやすく、確実に要求に応えること
ができる。また、プリンタドライバ４は、上記のように
してＯＳにロードされたリソースＤＬＬの和をユーザイ
ンタフェイスで提供する実施形態を採ることができるよ
うにする。ユーザは提供された機能に関するデータを見
ながら機能を選択し、選択した機能を設定する。この時
に、設定した内容がプリンタドライバ４側でチェックさ
れ、自動的に使用可能なプリンタが判別される。判別の
結果から使用すべきプリンタを指定して、そのプリンタ
に対し印刷指令をかけるようにする。

【００１７】次に、ＤＬＬ側を操作することによりユー
ザの利用形態に合わせ、カスタマイズされた設定操作が
行えるようにした実施例について示す。この実施例で
は、ユーザが使用しないと考える機能や項目について
は、ＤＬＬから提供しないようにするもので、上記した
実施例（図３）で開いたプリンタドライバの画面にて、
ユーザが使用しない機能や項目を指定する手段を設け
る。即ち、リソースＤＬＬ及び描画ＤＬＬにおいて機能
や項目がオンとされ、入力設定画面上で高輝度として設
定が可能であることをユーザに認識させる処理を行って
表示された画面で使用しない機能や項目の指定を行う。
その１例として、図５に示すような画面を用意する。図
５において、設定が可能であるとしてＤＬＬにおいてオ
ンとされた機能や項目毎に、それを使用するか否かを選
択する操作を行う。ここで「使用しない」を設定された
項目については、図６に示すように、リソースＤＬＬ、
描画ＤＬＬ側のヘッダデータをオフでテキストファイル
に保存し、図３のＳ３２，Ｓ３５及び図４のＳ４３にお
いて、機能を応答する際には、テキストファイルを元に
「機能無し」と応答する。従って、設定操作画面上で機
能等の設定を行う場合に設定データとして提示されるこ
とはない。

【００１８】

【発明の効果】（１） 請求項１〜３の発明に対応する
効果 本発明のホスト装置によると、印刷データに関わる印刷
条件設定用データを提供するＤＬＬをＯＳにロードして
いるので、ホスト装置が接続されているプリンタシステ
ムで利用できるシステム内のプリンタが持つ機能のみを
ＤＬＬに持たせることにより、プリンタドライバに関す
る印刷条件設定用データが忠実に保存され、従来プリン
タドライバでシステムに接続されたプリンタに関するデ
ータを含め全部の設定用のデータを統合して管理する形
態であったために起きていた煩雑さ、及びバージョンア
ップの影響によりデータに生じる変動等を起こすことが
無く、ユーザにとって忠実な印刷条件の設定が操作性良
くできる。 （２） 請求項４の発明に対応する効果 本発明のホスト装置によると、上記（１）の効果に加
え、使用するＤＬＬをプラグインすることにより、プリ
ンタドライバのバージョンアップを他のドライバに影響
を与えることなく、容易に行うことができる。

【００１９】（３） 請求項５の発明に対応する効果 本発明のホスト装置によると、上記（１）、（２）の効
果に加え、機能の設定を行う際に、ユーザインタフェイ
スにＤＬＬの全てのデータを提供し、プリンタ名ではな
く、後処理等の機能によってユーザの要望を設定させ、
設定内容から使用プリンタを指定し、そのプリンタに印
刷データを出力するようにしているので、ユーザにはわ
かりやすく、かつ確実に要望に沿う印刷結果が得られ
る。 （４） 請求項６の発明に対応する効果 本発明のホスト装置によると、上記（１）〜（３）の効
果に加え、ＤＬＬの各機能に対し使用の有無を設定可能
とし、ユーザが使用したい機能のみをユーザインタフェ
イスの設定操作画面の設定項目に表示することができる
で、より間違いのない、使いやすく操作性の良い設定手
段をユーザに提供することができる。また、プラグイン
する側のＤＬＬを操作することにより、ユーザが使用し
たい機能の優先度をカスタマイズすることを可能にす
る。 （５） 請求項７の発明に対応する効果 本発明のプリンタシステムによると、上記（１）〜
（４）の効果をプリンタシステムを構成するホスト装置
において実現することが出来、システムのパフォーマン
スを高めることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明によるプリンタシステムのブロック図を
示す。

【図２】本発明に用いるリソースＤＬＬの構成の１例を
示す。

【図３】リソースＤＬＬと描画ＤＬＬを用いて行われる
機能提示動作のフローを示す。

【図４】リソースＤＬＬと描画ＤＬＬを用いて行われる
他の機能提示動作のフローを示す。

【図５】使用しない機能を指定する入力操作画面の１例
を示す。

【図６】使用しない機能の指定後にテキストファイルに
保存されたデータの１例を示す。

【図７】従来の一般的なプリンタシステムのブロック図
を示す。

【図８】図８に示すプリンタシステムにおけるプリンタ
ドライバの構成をより詳細に示す。

【符号の説明】

１，７１…ホスト装置、 ２，７２…プリン
タ、３，７３…ネットワーク、４，７４…文書、図形等
の作成アプリケーション、５，７５…ＯＳ、
６，７６…プリンタドライバ、７(1)，７(2)，７
(3)・・・…ＤＬＬ群、７７…印刷データ、
８１…ユーザインタフェイス部、８２…画像処理
部、 ８３…印刷データ。

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 文字等の作成アプリケーション、オペレ
   ーティングシステム、及びプリンタドライバを備え、該
   プリンタドライバに対して印刷条件設定用データを提供
   するダイナミックリンクライブラリを、前記オペレーテ
   ィングシステムにロードしたことを特徴とするプリンタ
   ドライバを備えたホスト装置。
2. 【請求項２】 請求項１に記載されたプリンタドライバ
   を備えたホスト装置において、前記ダイナミックリンク
   ライブラリは各プリンタ毎に備え、各プリンタが提供で
   きる機能データを有することを特徴とするプリンタドラ
   イバを備えたホスト装置。
3. 【請求項３】 請求項１または２のいずれかに記載され
   たプリンタドライバを備えたホスト装置において、前記
   ダイナミックリンクライブラリはプリンタドライバが操
   作できる機能データを有することを特徴とするプリンタ
   ドライバを備えたホスト装置。
4. 【請求項４】 請求項１乃至３のいずれかに記載された
   プリンタドライバを備えたホスト装置において、前記ダ
   イナミックリンクライブラリがプラグインされることを
   特徴とするプリンタドライバを備えたホスト装置。
5. 【請求項５】 請求項１乃至４のいずれかに記載された
   プリンタドライバを備えたホスト装置において、前記プ
   リンタドライバは、ユーザインタフェイスを備え、機能
   の設定を行う際に、前記ユーザインタフェイスに前記ダ
   イナミックリンクライブラリの全てのデータを提供する
   とともに、設定内容から使用プリンタを指定し、そのプ
   リンタに印刷データを出力することを特徴とするプリン
   タドライバを備えたホスト装置。
6. 【請求項６】 請求項１乃至５のいずれかに記載された
   プリンタドライバを備えたホスト装置において、前記プ
   リンタドライバは、前記ダイナミックリンクライブラリ
   の各機能に対し使用の有無を設定可能としたことを特徴
   とするプリンタドライバを備えたホスト装置。
7. 【請求項７】 請求項１乃至６のいずれかに記載された
   プリンタドライバを備えたホスト装置とネットワークを
   介して接続されたプリンタとからなるプリンタシステ
   ム。