JP2001028077A

JP2001028077A - 顧客端末制御システム

Info

Publication number: JP2001028077A
Application number: JP20071199A
Authority: JP
Inventors: Takeshi Kasahara; 健笠原
Original assignee: Casio Computer Co Ltd
Current assignee: Casio Computer Co Ltd
Priority date: 1999-07-14
Filing date: 1999-07-14
Publication date: 2001-01-30

Abstract

(57)【要約】【課題】自動販売機等の装置のメンテナンス作業を極
めて容易にすることにより、その費用を大幅に削減す
る。【解決手段】端末管理装置２８は、公衆通信網２７及
び基地局２６を介して顧客端末装置１に接続し、記憶し
ている複数種類の設定情報の中から、その端末装置１の
設置されている地域及び利用する客層からなるジャンル
に対応する設定情報を選択して送信する。顧客端末装置
１は、受信した設定情報にしたがって自装置内の設定内
容を更新する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、顧客端末制御シス
テム及びそのシステムのプログラムを記録した記録媒体
に関する。

【０００２】

【従来の技術】各種の印刷物を有料にて発行可能な自動
販売機の装置が知られている。これらの装置の中には、
デジタルカメラで撮影した写真画像を印刷できるものも
ある。顧客は、撮影した写真画像を記録した記録媒体を
装置に挿入し、自分で装置を操作して印刷する写真画像
を指定する。さらに、その指定した写真画像にプリクラ
のフレーム枠画像や広告情報の画像を合成して、その合
成画像を印刷することもできる。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】一方、装置を利用する
地域や客層によって合成用画像の傾向はおのずと異なる
ので、各装置の地域や客層に応じた合成用画像が設定さ
れる。しかしながら、この合成用画像の傾向は固定的な
ものでなく、季節や流行によって変化する。このため、
サービスマンがその自動販売機の装置まで出向いて、そ
の設定内容を更新しなければならない。このため、メン
テナンス作業が煩雑になる上、メンテナンスに要する費
用が高くなることで印刷物の販売価格の高騰を招いてい
た。本発明の課題は、自動販売機等の装置のメンテナン
ス作業を極めて容易にすることにより、その費用を大幅
に削減することである。

【０００４】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載の顧客端
末制御システムは、顧客により操作される端末装置及び
複数の端末装置と通信接続する端末管理装置からなるシ
ステムであって、端末管理装置は、記憶している複数種
類の設定情報の中から、通信接続した端末装置の特性に
対応する設定情報を選択し、選択した設定情報をその端
末装置に対して送信し、各端末装置は、端末管理装置か
ら受信した設定情報にしたがって自装置内の設定内容を
更新する。請求項８に記載の記録媒体は、顧客により操
作される端末装置及び複数の端末装置と通信接続する端
末管理装置からなるシステムにおいて、前記端末管理装
置に用いる第１のプログラム及び前記各端末装置に用い
る第２のプログラムを記録している。第１のプログラム
は、記憶している複数種類の設定情報の中から通信接続
した端末装置の特性に対応する設定情報を選択する選択
手順と、選択した設定情報を当該端末装置に対して送信
する送信手順とを含み、第２のプログラムは、端末管理
装置から設定情報を受信する受信手順と、受信した設定
情報にしたがって自装置内の設定内容を更新する更新手
順とを含んでいる。

【０００５】請求項１又は請求項８に記載の発明におい
ては、端末管理装置は、記憶している複数種類の設定情
報の中から、通信接続した端末装置の特性に対応する設
定情報を選択して送信し、その端末装置は、受信した設
定情報にしたがって自装置内の設定内容を更新する。し
たがって、端末装置のメンテナンス作業を極めて容易に
することにより、その費用を大幅に削減することができ
る。

【０００６】

【発明の実施の形態】以下、本発明による顧客端末制御
システムの実施形態について、図１〜図１１を参照して
説明する。図１は、顧客の操作によって商品やサービス
を自動販売する顧客端末装置（以下、「端末装置」と略
称する）１の外観図である。この端末装置１は、複数種
類の機能をもっており、顧客が選択するプログラムに対
応する機能を実行する。例えば、顧客が写真画像印刷プ
ログラムを選択した場合には、顧客が提供する写真画像
を印刷して販売する機能がある。このため、端末装置１
の上部には、デジタルカメラで撮影した写真画像データ
（以下「写真画像」と略称する）の記録メディアを挿入
するための記録メディア挿入口２が設けられている。こ
の実施形態においては、記録メディアとして数メガバイ
ト〜数十メガバイトの写真画像を記憶可能なＣＦ（コン
パクトフラッシュ）カードと称するメモリカードを用い
ている。その他の記録メディアとしては、ＰＣカード、
スマートメディア、ＭＯ（光磁気ディスク）、ＦＤ（フ
ロッピーディスク）等を用いることができる。

【０００７】端末装置１の上部の他の位置には、紙幣及
び硬貨で印刷料金を挿入したり、中止の際の料金やおつ
りを返却するための料金挿入・返却口３が設けられてい
る。そして、この端末装置１の下部には、写真画像の印
刷物を排出する印刷写真取り出し口４が設けられてい
る。また、端末装置１の上部には、顧客が操作するため
の各種のボタンからなる操作部５と、操作のためのメッ
セージや料金等を表示するための表示部６が設けられて
いる。

【０００８】図２は、この端末装置１の内部の制御装置
の構成を示すブロック図である。コントローラ７は、プ
ログラムを格納しているＲＯＭ、このプログラムによっ
て端末装置１全体を制御する制御部、及び制御に必要な
各種レジスタを備えている。インターフェース（Ｉ／
Ｆ）８は、コントローラ７からの走査信号に応じて、操
作部５の各ボタンのオン・オフ状態を検出してコントロ
ーラ７に入力する。表示制御部９は、コントローラ７か
ら供給される画像データを１画面に展開して表示部６に
出力して表示させる。記録メディア挿入機構１０は、メ
モリカードの装着及び排出を行うための機構及びその駆
動部、並びに、装着されたメモリカードに記録されてい
る写真画像を読み取る画像読取部で構成されている。

【０００９】インターフェース１１は、コントローラ７
からの制御指令によって記録メディア挿入機構１０を制
御し、記録メディア挿入機構１０によって読み取られた
写真画像をコントローラ７に入力する。料金挿入・返却
機構１２は、挿入された紙幣や硬貨の検出、選別、及び
検査を行うと共に、返却する紙幣や硬貨を排出する。イ
ンターフェース１３は、料金挿入・返却機構１２からの
検出信号、選別信号、及び検査信号をコントローラ７に
入力する。

【００１０】料金管理部１４は、複数種類の料金体系の
データをテーブルとして記憶している。コントローラ７
は、操作部５から入力されたデータに基づいて、このテ
ーブルを参照して対応する料金体系を選択する。記憶部
１５は、複数種類の広告情報の画像データ（以下「広告
情報の画像」と略称する）を記憶していると共に、記録
メディア挿入機構１０に装着されたメモリカードから読
み取られた写真画像を一時的に記憶する。画像処理アル
ゴリズム部１６は、写真画像及び広告情報の画像に対す
る画像処理アルゴリズムを実行する。なお、この画像処
理アルゴリズムについては、コントローラ７の制御部を
構成する演算処理部の処理速度が高速である場合には、
ハードウェアとして画像処理アルゴリズム部１６を設け
なくとも、記憶部１５とプログラムを実行するコントロ
ーラ７とよってソフトウェアで実現することも可能であ
る。

【００１１】プリンタ制御部１７は、接続されている８
個のプリンタ１８を制御し、コントローラ７からの印刷
指令及び印刷データをプリンタ１８に出力する。印刷写
真排出センサー１９は、プリンタ１８で印刷された印刷
物が印刷写真取り出し口４に排出されたか否かを判別す
る。インターフェース２０は、印刷写真排出センサー１
９の検出結果をコントローラ７に入力する。各プリンタ
１８は、図３に示すように、プリンタ制御部１７との間
で印刷指令その他のコマンド、及び印刷データを授受す
るためのインターフェース２２、印刷データを一時的に
記憶する印刷データ記憶部２３、印刷を行う印刷メカ部
２４を備えている。コントロール部２５は、インターフ
ェース２２を介してプリンタ制御部１７から供給された
印刷データを印刷フォーマットに展開して印刷データ記
憶部２３に記憶し、それを読み出して印刷メカ部２４に
出力する。図２の送受信部２１は、端末装置１を通信の
端末装置として機能させるための通信手段であり、汎用
のＰＨＳや携帯電話で構成され、固有の識別情報である
電話番号によって公衆通信網に接続する。

【００１２】図４は、複数の端末装置１が公衆通信網に
接続されるシステム構成を示している。各端末装置１
は、図２に示した送受信部２１を介して、無線によって
最寄りの基地局２６と接続される。複数の基地局２６
は、公衆通信網２７に有線（ライン）で接続されてい
る。そして、各端末装置１を管理する端末管理装置２８
がこの公衆通信網２７に接続されている。

【００１３】図５は、端末管理装置２８の内部構成を示
すブロック図である。通信インターフェース２９は、図
４に示した公衆通信網２６と端末管理装置２８とを接続
する。ＣＰＵ３０は、内部バスによって接続されている
通信インターフェース２９を介して各端末装置１に対す
る発呼処理を行う。また、内部バスによって接続されて
いる入力装置３１、ＲＡＭ３２、表示装置３３、及び記
憶装置３４との間で、コマンド及びデータを授受してこ
の端末管理装置２８全体を制御する。入力装置３１は、
端末装置１の機能を決定するためのプログラム情報、及
び、端末装置１において印刷する写真画像に合成するた
めの合成用画像を入力する。この合成用画像としては、
広告主が提供する広告情報の画像やフレーム枠画像等が
ある。入力された設定情報は、記憶装置３４のジャンル
別設定管理テーブルに記憶される。

【００１４】図６は、記憶装置３４に記憶されているジ
ャンル別設定管理テーブルの一例を示している。設定情
報は、地域（Ａ、Ｂ、Ｃ…）及び客層（ａ、ｂ、ｃ…）
からなるジャンル別に分類されている。設定情報のうち
プログラム情報としては、複数種類のプログラム（Ｐ
１、Ｐ２、…Ｐ８）があり、合成用画像としては複数種
類の画像（Ｇ１、Ｇ２、…Ｇ５）がある。また、記憶装
置３４には、図７（１）に示す端末装置管理テーブル
に、各端末装置１ごとの電話番号、地域及び客層の組み
合わせからなるジャンル、設定済みのプログラム情報及
び合成用画像からなるデータが記憶されている。すなわ
ち、各端末装置の特性が記憶されている。図８（１）
は、記憶装置３４に記憶されている複数種類のプログラ
ム情報である。プログラム情報Ｐ１は、写真画像印刷プ
ログラムであり、全ての端末装置１に設定されている。
図８（２）は、記憶装置３４に記憶されている複数種類
の合成用画像である。画像Ｇ１は広告情報の画像であ
り、画像Ｇ２はフレーム枠画像である。

【００１５】次に、実施形態の動作について説明する。
図９は、端末管理装置２８における端末設定処理のフロ
ーである。図示しないメイン処理において、端末設定モ
ードが選択されるとこのフローに移行する。まず、設定
が変更されたジャンルがあるか否かを判別する（ステッ
プＡ１）。設定変更されたジャンルが１つもない場合に
は、直ちにメイン処理に戻る。設定変更されたジャンル
があった場合には、そのジャンルを指定する（ステップ
Ａ２）。そして、その指定ジャンルに対応する端末装置
を指定する（ステップＡ３）。次に、その指定した端末
装置に対して通信接続を要求する（ステップＡ４）。そ
して、端末装置から接続了解の応答を待つ（ステップＡ
５）。

【００１６】接続了解の応答を受信したときは、変更の
対象となるジャンルにおける設定情報のファイル（デー
タ）を比較して異なるファイルを検出する（ステップＡ
６）。そして、追加するファイルがあるか否かを判別し
（ステップＡ７）、追加するファイルがある場合にはそ
の追加ファイルを送信する（ステップＡ８）。また、削
除するファイルがあるか否かを判別し（ステップＡ
９）、削除するファイルがある場合にはファイル削除の
指示を行う（ステップＡ１０）。次に、追加するファイ
ルの送信及びファイル削除の指示が全て終了したか否か
を判別する（ステップＡ１１）。追加するファイル又は
削除するファイルが残っている場合には、ステップＡ７
〜ステップＡ１０の処理ループを繰り返す。

【００１７】追加するファイルの送信及びファイル削除
の指示が全て終了した場合には、指定した端末装置に対
する設定済みデータの更新を行う（ステップＡ１２）。
すなわち、記憶装置３４内の端末装置管理テーブルのデ
ータを更新する。次に、指定したジャンルでの更新対象
の端末装置の全てについて更新処理が終了したか否かを
判別する（ステップＡ１３）。更新対象の端末装置が残
っている場合には、ステップＡ３に移行してステップＡ
１２までの処理を繰り返す。更新対象の端末装置の全て
について更新処理が終了した場合には、変更の対象とな
るジャンルが全て終了したか否かを判別する（ステップ
Ａ１４）。変更対象のジャンルが残っている場合には、
ステップＡ２に移行してステップＡ１３までの処理を繰
り返す。変更対象のジャンルが終了した場合には、メイ
ン処理に戻る。例えば、地域Ａ及び客層ａからなるジャ
ンルＡａにおいてプログラム情報Ｐ８及び画像Ｇ５が追
加され、ジャンルＡｂにおいて画像Ｇ１を削除する変更
がされ、ジャンルＡａについて端末番号３の新規の端末
装置が設置された場合には、図７（１）に示した端末装
置管理テーブルのデータから図７（２）に示す端末装置
管理テーブルのデータに変更される。

【００１８】図１０は、各端末装置のメイン処理のフロ
ーである。図２において、コントローラ７は送受信部２
１を監視して、端末管理装置から通信接続の要求がある
か否かを判別し（ステップＢ１）、通信接続要求がある
場合には、受信処理を実行する（ステップＢ２）。ま
た、操作部５を走査して、写真画像印刷ボタンが操作さ
れたか否かを判別し（ステップＢ３）、このボタンが操
作された場合には、写真画像印刷処理を実行する（ステ
ップＢ４）。操作部５において他の機能のボタンが操作
されたか否かを判別し（ステップＢ５）、他の機能のい
ずれかのボタンが操作された場合には、その操作された
ボタンに対応するプログラムを実行する（ステップＢ
６）。

【００１９】図１１は、図１０のメイン処理におけるス
テップＢ２の受信処理のフローである。まず、通信接続
要求をした端末管理装置に対して接続了解の応答を送信
する（ステップＣ１）。そして、接続された端末管理装
置からの追加ファイルの受信を待つ（ステップＣ２）。
追加ファイルを受信した場合には、そのファイルがプロ
グラム情報であるか又は画像情報であるかを判別する
（ステップＣ３）。プログラム情報である場合には、そ
のプログラム情報の追加ファイルによる設定処理を実行
する（ステップＣ４）。そして、設定プログラムによっ
て初期メニューを更新する（ステップＣ５）。受信した
追加ファイルが画像情報である場合には、合成用画像と
して設定するとともに記憶部に記憶する（ステップＣ
６）。そして、合成用選択メニューを更新する（ステッ
プＣ７）。ステップＣ５において初期メニューを更新し
た後、又は、ステップＣ７において選択メニューを更新
した後は、ステップＣ２に移行する。

【００２０】ステップＣ２において追加ファイルを受信
しなかった場合には、ファイル削除の指示を受信したか
否かを判別する（ステップＣ８）。ファイル削除の指示
を受信した場合には、指示されたファイルを削除する
（ステップＣ９）。ファイル削除の後は、ステップＣ２
に移行する。ステップＣ２において追加ファイルを受信
しなかった場合、かつ、ステップＣ８においてファイル
削除の指示を受信しなかった場合には、端末管理装置か
ら接続断の要求があるか否かを判別する（ステップＣ１
０）。接続断要求がない場合にはステップＣ２に移行す
るが、接続断要求があった場合には、接続断要求処理を
実行する（ステップＣ１１）。次に、ステップＣ５にお
いて更新された初期メニュー又は更新がない場合の元の
初期メニューを表示する（ステップＣ１２）。そして、
メイン処理に戻る。

【００２１】図１２は、図１０のメイン処理におけるス
テップＢ４の写真画像印刷処理のフローである。図１及
び図２に示した表示部６に、メモリカードを挿入する指
示のメッセージを表示する（ステップＤ１）。顧客によ
ってメモリカードが挿入されたときは（ステップＤ
２）、そのメモリカード内の画像写真を読み出して記憶
する（ステップＤ３）。次に、そのサムネイルの画像を
表示して顧客からの印刷指定の入力を待つ。印刷する写
真画像が指定されたときは（ステップＤ４）、その指定
された枚数分の印刷料金を表示する（ステップＤ５）。
顧客から料金が投入されると（ステップＤ６）、合成用
画像の選択メニューを表示する（ステップＤ７）。例え
ば、複数種類のフレーム枠画像を表示する。

【００２２】顧客が合成用画像を選択すると（ステップ
Ｄ８）、写真画像にその選択された合成用画像を合成す
る（ステップＤ９）。フレーム枠画像を合成する場合に
は、写真画像の周辺部を切取り、その部分に選択された
フレーム枠画像を合成する。次に、合成画像を印刷する
（ステップＤ１０）。そして、顧客によって指定された
写真画像の全ての印刷が終了したか否かを判別する（ス
テップＤ１１）。印刷すべき写真画像が残っている場合
には、ステップＤ７に移行してステップＤ１０までの処
理を繰り返す。写真画像の全ての印刷が終了した場合に
は、メモリカードを排出して（ステップＤ１２）、メイ
ン処理に戻る。

【００２３】このように、上記実施形態においては、端
末管理装置２８は、記憶装置３４に記憶している複数種
類の設定情報の中から、通信接続した端末装置１の特性
であるジャンルに対応する設定情報を選択して送信し、
その端末装置１は、受信した設定情報にしたがって自装
置内の設定内容を更新する。したがって、端末装置のメ
ンテナンス作業を極めて容易にすることにより、その費
用を大幅に削減することができる。

【００２４】送信する設定情報としては、端末装置１の
機能を決定するためのプログラム設定情報がある。この
場合において、各端末装置１は、複数の機能の中で受信
したプログラム設定情報に対応する機能の設定内容を更
新する。また、送信する設定情報としては、端末装置に
おいて顧客の操作に応じて印刷される写真画像に合成さ
れる合成用画像がある。また、設定情報の形態として
は、端末装置１に設定済みの内容に追加する追加情報、
又は、端末装置に設定済みの内容を削除するための削除
情報がある。端末管理装置２８は、記憶装置３４に記憶
している複数種類の設定情報の中から、通信接続した端
末装置のジャンルである利用環境の特性に対応する設定
情報を選択して送信する。

【００２５】他の実施形態として、端末管理装置２８
は、変更が指定された設定情報に対応する設定済みの設
定情報を各端末装置１において判別し、その判別結果に
基づいて変更に係る設定情報のうち設定済みの設定情報
と異なる部分のみを更に選択して送信する構成にしても
よい。

【００２６】なお、上記実施形態においては、図１に示
した端末装置１内、及び図４に示した端末管理装置２８
内にあらかじめ記憶させたプログラムによってシステム
の動作を行う構成にしたが、フロッピーディスク、Ｃ
Ｄ、ＭＤ等のような汎用の記録媒体にプログラムを記録
する構成にして媒体の発明を実現することも可能であ
る。すなわち、端末管理装置２８に用いる第１のプログ
ラムと各端末装置１に用いる第２のプログラムを汎用の
記録媒体に記録する。第１のプログラムは、記憶してい
る複数種類の設定情報の中から通信接続した端末装置の
特性に対応する設定情報を選択する選択手順と、選択し
た設定情報を当該端末装置に対して送信する送信手順と
を含んでいる。第２のプログラムは、端末管理装置から
設定情報を受信する受信手順と、受信した設定情報にし
たがって自装置内の設定内容を更新する更新手順とを含
んでいる。

【００２７】

【発明の効果】本発明によれば、端末管理装置は、記憶
している複数種類の設定情報の中から、通信接続した端
末装置の特性に対応する設定情報を選択して送信し、そ
の端末装置は、受信した設定情報にしたがって自装置内
の設定内容を更新する。したがって、端末装置のメンテ
ナンス作業を極めて容易にすることにより、その費用を
大幅に削減することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態における顧客端末装置の外観
図。

【図２】図１における顧客端末装置の構成を示すブロッ
ク図。

【図３】図２におけるプリンタの構成を示すブロック
図。

【図４】複数の顧客端末装置と端末管理装置からなるシ
ステムの構成を示す図。

【図５】図４における端末管理装置の構成を示すブロッ
ク図。

【図６】端末管理装置に記憶されているジャンル別設定
管理テーブルを示す図。

【図７】端末管理装置に記憶されている端末装置管理テ
ーブルを示す図。

【図８】端末管理装置に記憶されているプログラム情報
及び合成用画像のデータ構成を示す図。

【図９】端末管理装置における端末設定処理のフローチ
ャート。

【図１０】各顧客端末装置のメイン処理のフローチャー
ト。

【図１１】図１０における受信処理のフローチャート。

【図１２】図１０における写真画像印刷処理のフローチ
ャート。

【符号の説明】

１顧客端末装置２６基地局２７公衆通信網２８端末管理装置

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】顧客により操作される端末装置及び複数
の端末装置と通信接続する端末管理装置からなるシステ
ムであって、前記端末管理装置は、記憶している複数種類の設定情報
の中から通信接続した端末装置の特性に対応する設定情
報を選択し、選択した設定情報を当該端末装置に対して
送信し、各端末装置は、前記端末管理装置から受信した設定情報
にしたがって自装置内の設定内容を更新する、ことを特
徴とする顧客端末制御システム。
【請求項２】前記設定情報は、端末装置の機能を決定
するためのプログラム設定情報であることを特徴とする
請求項１に記載の顧客端末制御システム。
【請求項３】各端末装置は、複数の機能の中で受信し
たプログラム設定情報に対応する機能の設定内容を更新
することを特徴とする請求項２に記載の顧客端末制御シ
ステム。
【請求項４】前記設定情報は、端末装置において顧客
の操作に応じて印刷される写真画像に合成される合成用
画像であることを特徴とする請求項１に記載の顧客端末
制御システム。
【請求項５】前記設定情報は、端末装置に設定済みの
内容に追加する追加情報、又は、端末装置に設定済みの
内容を削除するための削除情報であることを特徴とする
請求項１に記載の顧客端末制御システム。
【請求項６】前記端末管理装置は、記憶している複数
種類の設定情報の中から通信接続した端末装置の利用環
境の特性に対応する設定情報を選択して送信することを
特徴とする請求項１に記載の顧客端末制御システム。
【請求項７】前記端末管理装置は、変更が指定された
設定情報に対応する設定済みの設定情報を各端末装置に
おいて判別し、当該判別結果に基づいて当該変更に係る
設定情報のうち当該設定済みの設定情報と異なる部分の
みを更に選択して送信することを特徴とする請求項１に
記載の顧客端末制御システム。
【請求項８】顧客により操作される端末装置及び複数
の端末装置と通信接続する端末管理装置からなるシステ
ムにおいて、前記端末管理装置に用いる第１のプログラ
ム及び前記各端末装置に用いる第２のプログラムを記録
した記録媒体であって、前記第１のプログラムは、記憶している複数種類の設定
情報の中から通信接続した端末装置の特性に対応する設
定情報を選択する選択手順と、選択した設定情報を当該
端末装置に対して送信する送信手順とを含み、前記第２のプログラムは、前記端末管理装置から設定情
報を受信する受信手順と、受信した設定情報にしたがっ
て自装置内の設定内容を更新する更新手順とを含んでい
る。