JP2001022170A

JP2001022170A - プロセスカートリッジ

Info

Publication number: JP2001022170A
Application number: JP11189734A
Authority: JP
Inventors: Moriaki Ogawa; 護晃小川
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1999-07-02
Filing date: 1999-07-02
Publication date: 2001-01-26

Abstract

(57)【要約】【課題】初期のシールと再充填後に使用するシールを
変えることで、すでに開口部を塞ぐために利用するカー
トリッジ筐体部をさけ、シール材の残片、圧力や熱によ
る筐体の変形等による影響なく確実にかつ容易にシール
するプロセスカートリッジを提供する。【解決手段】現像剤Ｇを現像剤収納部１６ａから現像
剤担持体１２に供給する開口部１７と、開口部１７に離
脱可能に固着されて、現像剤Ｇを封止するシール材Ｓと
を有し、かつ封止するシール材Ｓの固着される位置
が、新品時と現像剤Ｇを再充填する後とで異なるプロセ
スカートリッジ１０である。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、静電式による複写
機、プリンタ等の画像形成装置に現像剤を供給するため
に用いられる現像剤収納容器及びプロセスカートリッジ
に関する、詳細には、現像剤収納部の開口部をシール材
で複数回封止するプロセスカートリッジに関するもので
ある。

【０００２】

【従来の技術】電子写真方式の画像形成装置がプリンタ
や複写機等に使用されているが、この電子写真記録装置
の現像装置には、現像剤が使用されている。ここで、こ
の現像剤は画像形成プロセスの進行に伴って消費される
ため、適時に補給を行う必要がある。一方、近年では、
少なくともクリーニング手段と現像手段及び電子写真感
光体ドラムとを一体的にカートリッジ化し、このカート
リッジを電子写真画像形成装置本体に対して着脱可能な
プロセスカートリッジが用いられている。このプロセス
カートリッジの現像手段では、現像剤を収容した現像剤
収納部と現像部を収容した現像収納部を接合して一体的
とし、現像剤収納部と現像部との間の開口部に、現像剤
を貯蔵して封止しておく現像剤封止用のシール材を設け
ている。また、感光体ドラムを支持するドラム収納部と
結合して、または現像装置収納部の一部に感光体ドラム
を支持して、一体のカートリッジ化してプロセスカート
リッジとするものである。したがって、使用済みプロセ
スカートリッジを取り外して回収し、新たなプロセスカ
ートリッジを装着することにより、現像剤の補給を行う
ことができる。

【０００３】ここで、プロセスカートリッジを画像形成
装置本体に装着する際には、シール材を取り外し、現像
剤を現像剤収納部から現像部に供給して使用する。図４
（ａ）は、現像剤収納部と現像部との間の開口部の構成
を示す斜視図であり、図４（ｂ）は、開口部の断面図で
ある。現像剤Ｇは、現像剤収納部１６ａから開口１７ａ
を通過して現像部１６ｂへ供給される。図５（ａ）は、
開口部にシール材によって封止されている状態を示す斜
視図である。図５（ｂ）は、上記図５（ａ）の断面図で
ある。プロセスカートリッジ筐体１６のスペース１７ｂ
から、外部に出ているシール材Ｓを矢印方向に引き抜
き、開口部１７を開口し、現像剤収納部１６ａから現像
部に現像剤Ｇが補給される。しかし、このようなプロセ
スカートリッジ１０では、一度使用した後に、空になっ
た現像剤収納部１６ａに再び現像剤Ｇを充填して、シー
ル材Ｓで封止し、再度画像形成装置１に装着して使用に
供することがある。このとき、シール材Ｓによる封止が
不十分だと、現像剤Ｇが現像剤収納部１６ａからプロセ
スカートリッジ１０の外部に漏れることがある。このた
めに、図６（ａ）、図６（ｂ）、図６（ｃ）に示すよう
に、再度シール材Ｓを張り付ける部分のみを凸形状にす
るプロセスカートリッジが提案されている。図６（ａ）
は、凸形状の張り付け部を有する開口部の構成を示す斜
視図であり、図６（ｂ）は、上記図６（ａ）の断面図で
あり、図６（ｃ）は、シール材を張り付けた状態を示す
断面図である。しかしながら、凸形状１７ｄにして、シ
ール材Ｓの張り付け部を設けても、一度シール材Ｓを張
り付けた後では、粘着剤等が残留し、そこに現像剤Ｇが
付着して、次にシール材Ｓを張り付ける場合にシール材
Ｓが開口部１７に張り付けることができなくなることが
ある。

【０００４】また、例えば、特開平７−１２１０１９号
公報、特開平７−２９５７７６号公報では、現像剤収納
容器の開口をシールする際に、差し込み部材の長手方向
一端にシール部材を取り外し可能に取付け、隙間を貫通
させてシールする位置に導き、差し込み部材を取り外し
てシールする方法等が提案されている。しかしながら、
上記のように提案されているシールする方法等では、シ
ール部材が圧縮されて開口縁部に密着されて封止するも
のであるが、シールするための工程が複雑である等の問
題があり、また、粘着剤等で固着するものでないため
に、現像剤が漏れる等の問題が生ずる場合がある。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】そこで、本発明は上記
のような問題点を鑑みてなされたものであり、初期のシ
ールと再充填後に使用するシールを変えることで、すで
に開口部を塞ぐために利用するカートリッジ筐体部をさ
け、シール材の残片、圧力や熱による筐体の変形等によ
る影響なく確実にかつ容易にシールすることを目的とす
る。さらに、カートリッジ筐体に予め異なる平面部を容
易にしておくものである。さらに、これを具体的にする
手段を提供するものである。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記問題点を解決するた
めに、請求項１の記載に係る発明は、少なくとも現像剤
収納部と現像剤担持体による現像手段を備え、画像形成
装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
現像剤を現像剤収納部から現像剤担持体に供給する開
口部と、開口部に離脱可能に固着されて、現像剤を封
止するシール材とを有し、かつ封止するシール材の固
着される位置が、新品時と現像剤を再充填する後とで異
なるプロセスカートリッジである。請求項２の記載に係
る発明は、少なくとも現像剤収納部と現像剤担持体に
よる現像手段を備え、画像形成装置本体に着脱可能なプ
ロセスカートリッジにおいて、現像剤を現像剤収納部
から現像剤担持体に供給する開口部と、開口部に離脱
可能に固着されて、現像剤を封止するシール材とを有
し、かつ封止するシール材の固着される開口部が、少
なくとも２以上の平面部により構成され、新品時と現像
剤を再充填する後とで、シール材を固着する平面部が異
なるプロセスカートリッジである。

【０００７】請求項３の記載に係る発明は、請求項１
又は２に記載のプロセスカートリッジにおいて、シー
ル材が固着される開口部の平面部が、新品時よりも現像
剤を再充填する後の方が小さいプロセスカートリッジで
ある。請求項４の記載に係る発明は、請求項１又は２
に記載のプロセスカートリッジにおいて、シール材が
固着される開口部の平面部が、新品時よりも現像剤再充
填後の方が大きいプロセスカートリッジである。ここ
で、平面部とは、開口部を塞ぐためにシール材を張り付
ける部分をいう。また、プロセスカートリッジとして
は、少なくとも現像剤収納部と現像剤担持体による現像
手段を備え、画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカ
ートリッジをいうが、このほかに静電潜像を形成するた
めの感光体ドラム、感光体ドラムを帯電させるための帯
電装置、また、転写残現像剤を回収するためのクリーニ
ング装置等の画像形成に係る装置および感光体ドラムに
傷が付くのを防止するためのシャッター機構等のいずれ
かを有するものであってもよい。

【０００８】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
に基づいて説明する。図１は、本発明の画像形成装置の
一実施形態の構成を示す概略構成図である。この画像形
成装置１は、外部のコンピュータからの信号によりレー
ザ光Ｌを照射する光学装置２０と、レーザ光Ｌが照射さ
れて潜像を形成し、かつ現像剤Ｇにより顕像化するプロ
セスカートリッジ１０と、転写紙４１を収納し、転写紙
４１を一枚づつ搬送経路に送るピックアップローラ４２
等を備える給紙装置４０と、現像剤による顕像を転写紙
４１に転写する転写ローラ６と、現像剤Ｇを転写紙４１
上に溶融固着させる定着装置３０とを有している。

【０００９】図２は、本発明の一実施形態であるプロセ
スカートリッジの構成を示す概略図である。プロセスカ
ートリッジ１０が画像形成装置本体１内に、図１中の右
側から脱着れる。このプロセスカートリッジ１０は、レ
ーザ光Ｌにより表面に静電潜像を形成する感光体ドラム
１１と、感光体ドラム１１と対向して回転する現像剤担
持体（以下、「現像ローラ」と記す。）１２と、現像ロ
ーラ１２上の現像剤量を規制する現像材規制部材１８
と、現像剤収納部１６ａから現像剤Ｇを現像部１６ｂに
供給する現像剤供給部材１９とを有している。さらに、
この感光体ドラム１１の周囲には、感光体ドラム１１の
表面を一様に帯電させる帯電ローラ１３と、感光体ドラ
ム１１に現像後に残留する現像剤Ｇを回収するクリーニ
ングブレード１５を備えるクリーニング装置１４とを有
している。このプロセスカートリッジ１０の現像手段と
しては、現像剤収納部１６ａと現像部１６ｂとに分かれ
ている。現像剤収納部１６ａと現像部１６ｂの間に開口
部１７があり、この開口部１７を通過して現像剤Ｇが供
給される。これら全部を一体化させて、樹脂製のプロセ
スカートリッジ筐体１６内に収納される。

【００１０】つぎに、画像形成の動作について説明す
る。このプロセスカートリッジ１０を使用する画像形成
装置１であるレーザービームプリンタは、図１に示すよ
うに、電子写真画像形成プロセスによって、感光体ドラ
ム１１に現像剤像を形成し、その後転写紙４１に顕像化
された画像を形成するものである。詳細には、帯電ロー
ラ１３によって感光体ドラム１１に帯電を行い、次いで
この感光体ドラム１１に光学装置２０から画像情報に応
じたレーザ光Ｌを照射して感光体ドラム１１に画像情報
に応じた潜像を形成する。そしてこの潜像を現像ローラ
１２によって現像して現像剤像を形成する。そして、給
紙装置４０の転写紙４１を同期させて、ピックアップロ
ーラ４２、搬送ローラ４３で搬送する。次いで、プロセ
スカートリッジ１０の有する感光体ドラム１１に形成す
る現像剤像を転写装置としての転写ローラ６に電圧を印
加することによって転写紙４１に転写する。その後現像
剤像の転写を受けた転写紙４１を搬送ガイドで定着装置
３０へと搬送する。この定着装置３０は加圧ローラ及び
ヒータを内蔵する定着ローラを有する。そして通過する
転写紙４１に熱及び圧力を印加して転写された現像剤像
を定着する。そしてこの転写紙４１を排出ローラ対３１
で搬送し、排出経路を通して排紙部５へと排出する。こ
の排紙部５は画像形成装置１の上面に設けられている。

【００１１】一方、プロセスカートリッジ１０は、感光
層を有する感光体ドラム１１を回転し、その表面を帯電
装置である帯電ローラ１３への電圧印加によって一様に
帯電する。次いで光学系からの画像情報に応じたレーザ
光Ｌを露光開口部を介して感光体ドラム１１へ照射して
潜像を形成する。そしてこの潜像を現像剤Ｇを用いて現
像ローラ１２によって現像する。すなわち、帯電ローラ
１３は感光体ドラム１１に接触して段けられており、感
光体ドラム１１に帯電を行う。なおこの帯電ローラ１３
は、感光体ドラム１１に従動回転する。また、現像ロー
ラ１２は、感光体ドラム１１の現像領域ヘ現像剤を供給
して感光体ドラム１１に形成された潜像を現像する。な
お、光学装置は、レーザーダイオード、ポリゴンミラ
ー、レンズ、反射ミラーを有している。

【００１２】ここで、現像剤収納部１６ａ内の現像剤を
現像剤供給部材１９の回転によって、開口部１７を通過
して現像ローラ１２へ送り出す。そして、固定磁石を内
蔵した現像ローラ１２を回転させると共に、現像剤規制
部材１８によって摩擦帯電電荷を付与した現像剤層を現
像ローラ１２の表面に形成し、その現像剤Ｇを感光体ド
ラム１１の現像領域へ供給する。そして、その現像剤を
潜像に応じて感光体ドラム１１へ転移させることによっ
て現像剤像を形成して顕像化する。またこの現像ローラ
１２の近傍には現像剤を循環させる現像剤撹拌部材を回
動可能に取り付けている。そして、転写ローラ６に現像
剤像と逆極性の電圧を印加して、感光体ドラム１１に形
成された現像剤像を転写紙に転写した後に、クリーニン
グ装置１４によって感光体ドラム１１上の残留する現像
剤を除去する。ここでクリーニング装置１４は、感光体
ドラム１１に当接して設けられた弾性体のクリーニング
ブレード１５によって感光体ドラム１１に残留した現像
剤Ｇを掻き落として貯蔵する。また、このプロセスカー
トリッジ１０には画像情報に応じた光を感光体ドラム１
１へ照射するための露光開口部及び感光体ドラム１１を
転写紙に対向するための転写開口部が設けてある。な
お、プロセスカートリッジを画像形成装置本体から取り
外したときに感光体ドラムを覆い、異物との接触等から
保護するドラムシャッタ部材をに取り付けてもよい。

【００１３】図３（ａ）、図３（ｂ）は、本発明の一実
施形態であるプロセスカートリッジの開口部を示す断面
図である。これは、プロセスカートリッジ１０で、シー
ル材Ｓが開口部１７に粘着剤により離脱可能に固着され
て、現像剤Ｇを封止し、かつシール材Ｓの固着される位
置が、新品時と現像剤Ｇを再充填する後とで異なるよう
にするプロセスカートリッジ１０で、これにより、シー
ル材Ｓを貼り付けることができる位置を複数用意してお
くことにより、複数回の封止を可能にするものである。
さらに、開口部１７が、少なくとも２以上の平面により
構成され、新品時と現像剤Ｇを再充填する後とで、シー
ル材Ｓを固着する平面が異なるプロセスカートリッジ１
０である。これにより、貼り付ける部分を、平面にして
おくことによりシール材Ｓの接着面積を増やすことによ
り、接着強度を高めることができる。さらに、シール材
Ｓを貼り付ける平面を、新品時よりも現像剤Ｇを再充填
する後の方が小さく又は大きくするプロセスカートリッ
ジ１０である。このように段差を設けることによりシー
ル材Ｓの貼り付け作業を容易にすることができる。

【００１４】具体的には、図３（ａ）に示すように、３
つの平面部１７ｃ、１７ｃ’、１７ｃ’’を有してい
る。これにより、２度再充填してシール材Ｓを貼り付け
ることが可能である。新品時は平面部１７ｃにシール材
Ｓを貼り付け、一度使用した後に、現像剤Ｇの再充填後
には平面部１７ｃ’にシール材Ｓを貼り付ける。さらに
使用し、現像剤Ｇを再度充填した後には、平面部１７
ｃ’’にシール材を貼り付けて現像剤Ｇを封止すること
ができる。一度使用した後の平面部１７ｃ、１７ｃ’、
１７ｃ’’は、シール材Ｓの粘着剤が残留し、また粘着
剤に現像剤Ｇが付着しており、一度シール材Ｓが貼り付
けられた平面部１７ｃ、１７ｃ’、１７ｃ’’は容易に
見分けることができる。シール材Ｓを貼り付ける平面部
１７ｃ、１７ｃ’、１７ｃ’’は、図３（ａ）に示すよ
うに、開口部１７を封止するシール材Ｓが次第に大きく
なっていくものであっても、また、図３（ｂ）に示すよ
うに、開口部１７を封止するシール材Ｓが次第に小さく
なっていくものであってもよい。このようにすることに
より、現像剤Ｇをプロセスカートリッジ１０に再充填し
た後でも、新品時と同様に強固に開口部１７を封止する
ことができ、再使用する場合でも現像剤Ｇの漏れのない
プロセスカートリッジ１０を提供することができる。

【００１５】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１に記載の
発明では、初期のシールと再充填後に使用するシールを
変えることで、すでに開口部を塞ぐために利用するカー
トリッジ筐体部をさけ、シール材の残片、熱による筐体
の変形等による影響なく確実にかつ容易にシールするこ
とができるプロセスカートリッジを提供することができ
る。また、請求項２に記載の発明では、プロセスカート
リッジ筐体に予め異なる平面を容易にしておくことで、
新品時と同じ接着強度を有するシール材による封止が可
能になるプロセスカートリッジを提供することができ
る。また、請求項３および請求項４に記載の発明では、
新品時と同じ接着強度を有するシール材による封止が可
能にするとともに、再充填の回数を容易に見分けること
ができるプロセスカートリッジを提供することができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の画像形成装置の一実施形態の構成を示
す概略構成図である。

【図２】本発明の一実施形態であるプロセスカートリッ
ジの構成を示す概略図である。

【図３】本発明の一実施形態であるプロセスカートリッ
ジの開口部を示す断面図である。

【図４】図４（ａ）は、現像剤収納部と現像部との間の
開口部の構成を示す斜視図であり、図４（ｂ）は、開口
部の断面図である。

【図５】図５（ａ）は、開口部にシール材によって封止
されている状態を示す構成図であり、図５（ｂ）は、上
記図５（ａ）の断面図である。

【図６】図６（ａ）は、凸形状の張り付け部を有する開
口部の構成を示す斜視図であり、図６（ｂ）は、上記図
６（ａ）の断面図であり、図６（ｃ）は、シール材を張
り付けた状態を示す断面図である。

【符号の説明】

１画像形成装置５排紙部６転写ローラ１０プロセスカートリッジ１１感光体ドラム１２現像ローラ１３帯電ローラ１４クリーニング装置１５クリーニングブレード１６プロセスカートリッジ筐体１６ａ現像剤収納部１６ｂ現像部１７開口部１７ａ開口１７ｂスペース１７ｃ、１７ｃ’、１７ｃ’’ 平面部１７ｄ凸形状部１８現像剤規制部材１９現像剤供給部材２０光学装置３０定着装置４０給紙装置４１転写紙４２ピックアップローラ４３搬送ローラＧ現像剤Ｓシール材

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】少なくとも現像剤収納部と現像剤担持体
による現像手段を備え、画像形成装置本体に着脱可能な
プロセスカートリッジにおいて、現像剤を現像剤収納部から現像剤担持体に供給する開口
部と、開口部に離脱可能に固着されて、現像剤を封止するシー
ル材とを有し、かつ封止するシール材の固着される位置
が、新品時と現像剤を再充填する後とで異なることを特
徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項２】少なくとも現像剤収納部と現像剤担持体
による現像手段を備え、画像形成装置本体に着脱可能な
プロセスカートリッジにおいて、現像剤を現像剤収納部から現像剤担持体に供給する開口
部と、開口部に離脱可能に固着されて、現像剤を封止するシー
ル材とを有し、かつ封止するシール材の固着される開口
部が、少なくとも２以上の平面部により構成され、新品
時と現像剤を再充填する後とで、シール材を固着する平
面部が異なることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項３】請求項１又は２に記載のプロセスカート
リッジにおいて、シール材が固着される開口部の平面部が、新品時よりも
現像剤を再充填する後の方が小さいことを特徴とするプ
ロセスカートリッジ。
【請求項４】請求項１又は２に記載のプロセスカート
リッジにおいて、シール材が固着される開口部の平面部が、新品時よりも
現像剤再充填後の方が大きいことを特徴とするプロセス
カートリッジ。