JP2000505210A

JP2000505210A - 側面照明光学導管

Info

Publication number: JP2000505210A
Application number: JP9526287A
Authority: JP
Inventors: ザリアン，ジェイムズ・アール; ロビンズ，ジョン・エイ; シター，デニス; ホーム，ジェイムズ・アンソニー
Original assignee: ルーミナイトインターナショナルコーポレイション
Priority date: 1996-01-19
Filing date: 1997-01-17
Publication date: 2000-04-25
Also published as: WO1997026573A1; CA2241838A1; NZ330157A; NO983319D0; US20020028042A1; EP0961901A4; US5987199A; US6289150B1; NO983319L; AU2244597A; KR19990077328A; EP0961901A1; AU715687B2

Abstract

(57)【要約】クラッド（２４）で被覆された光ファイバーコア（２２）と近接して、または接触して取り付けられる反射材料またはホルダーおよび/またはリフレクター（３４）を、その長手方向の長さに沿って有する、クラッド（２４）によって囲まれた光ファイバーコア（２２）を含んで成り、および、光ファイバーコア（２２）中の均一なカット（４１）によって形成される複数の発光体（２８〜３０）を含む、光ファイバー導管（３２）が、導管（３２）の長さに沿って、垂直に、外向きに、適度に均一な光を発する。光ファイバーコア（２２）の形を変更することによって、光パターンが、非常に狭い〜非常に広い種々のビームパターンを発するようにすることができる。ダストおよび湿気からカット（４１）を保護するために、ならびにホルダーおよび/またはリフレクター（３４）と、光学要素（１０６）および光ファイバーコア（２２）との配列を維持するために、カット光ファイバーが、明澄な環境的保護被膜中に埋封される。

Description

【発明の詳細な説明】側面照明光学導管発明の分野本発明は概して、光を誘導する光ファイバーに関し、特に、光源からの光を線状に誘導し、光ファイバーの側面から、その長さに沿つて光を発する改良された光ファイバーに関する。背景技術内部全反射（Total Internal Reflection）（ＴＩＲ）の原理を用いて、ガラス、プラスチック、および液体のような種々の光透過媒体を通って、１つの点から他の点に光を送達するために、光ファイバー導管が長年使用されている。これらの場合のそれぞれにおいて、限定されないが例えば、吸収、オプチック（光ファイバー）の臨界角を越える光線、ならびにバブル、ボイド、および屑（debris ）のような光学欠陥に原因する拡散のような、種々の理由によって、光導管の長さに沿って走行する間に、いくらかの光が損失される。光学導管に沿った光の損失量を最少限にして、アウトプット末端（output end ）から来る光を最大限にし、それによって、最終照明目的にとって、より効率的な光ファイバーを形成することが、光ファイバー製造者の目標である。近年、長手方向軸に沿った光アウトプット（light output）を最大限にするのに有効な光ファイバーを製造して、蛍光灯のようなカソード管を模倣する「グローイングロッド（glowing rod）」効果を生じさせることに関心が持たれている。１つの問題は、光ファイバー導管が、装飾用照明と対照的に機能的照明用途に使用するのに必要な強度を生じることができないことである。機能目的に使用される標準的カソード照明は一般に、所望の効果を得るために、ある種のホルダー、および/またはリフレクターまたはレンズを必要とする。１つのそのような例は、一次光標的（primary light target）が棚の正面にある、冷蔵庫内部照明である。カソードランプアウトプットは非常に拡散されので、冷蔵庫製造者は現在、より高いワット数のランプおよび特殊ホルダーおよび/またはリフレクターを用いて、必要とされる光の量を、所望の標的領域に向けさせている。しかし、高ワット数のランプは、より高い発熱を結果的に生じ、このことは、冷蔵庫の冷却要素が追加熱を相殺するために追加エネルギーを消費することになるので、望ましくない。エッチングされたガラスを用いるエッジライティングは、カソード管を用いて得ることができる他の種類の照明である。しかし、この種類の照明の１つの問題は、表面が一般に１/４インチ〜１/２インチの幅であるガラスのエッジに、効率的に光を向かわせることに関する。カソード管がガラスと同じ幅であるかまたはそれより広い幅である場合が多く、従って、ホルダーおよび/またはリフレクターが、管の後側からガラス内に光を集中させるのを妨げるので、たとえホルダーおよび/またはリフレクターによって補助されていても、この狭い領域が、光をガラス内に向かわせるカソード管の性能を制限する。ガラスエッジからそれるかなり多くの光を浪費するガラスの、所望の照明を得るために、高いワット数のランプが必要とされる。従来の線状の機能性および装飾用照明システムに関して、多くの他の問題が存在する。ランプは一般に容易に壊れ、その結果、交換が必要であり、従って、ランプは、ランプ交換のためのアクセスを与えなけらばならない保護室内に取り付ける必要があり、それによって構造およびメインテナンスの問題を発生させる。ランプは一般に、容易に曲げたり成形したりすることができず、および電気ショックまたは火炎危険のような問題を生じる可能性のある電気部品を含み、従って、従来の照明システムを適合させるために、より複雑なシステムデザインが必要とされる。カソード照明のような従来の線状照明に取って代わる、光源としての、商業的に許容される側面照明を与える指向性光ファイバー導管を製造しようとする多くの試みがここ数年にわたってなされている。米国特許第５４３２８７６号において、Appledornは、従来の蛍光灯取付器具の代替物としてであって、直接照明用の代替物としてではない、背面照明を得るために使用することができる種々のカットおよびノッチの形成を開示している。１つの問題は、直接照明のための有用な最終製品を得るために、適切な明度および指向性を達成することである。 Costa Mesa,CaliforniaのLumenyte International Corporationから「Clear C oat Optical Fiber」として商業的に入手可能な、指向性光ファイバー導管の例が、Robbinsの米国特許第５０６７８３１号に開示されている。この製品が、反射「Ｕ」チャンネルホルダーおよび/またはリフレクターと共に使用される場合、光ファイバー導管は、それの長手方向側面から光を発するが、利用できる光の量は、それの意図される目的には適合するが、機能的照明用途には充分ではない。他の例が、Orcuttの米国特許第４４２２７１９号に開示されている。Orcuttは、光ファイバーを走行する光をさえぎって「外向きに」向けさせる、コアおよびクラッド中に形成されるカットおよびバブルを有する光ファイバーを本質的に有して成る光学分配システム（optical distribution system）を開示している。これは、カットを有さない光ファイバー導管よりも向上しているが、前記のように、この発明は、機能的用途に関して充分な照明を生じないことが明らかである。さらに、この製品は、開示されているように、製品が配置される環境に対してカットが開放されているために、水およびダストによる損傷を受けやすいことが明白である。特許４０６７８３１号において、Robbinsは、オプチックファイバーを損傷から保護する保護用透明ジャケットで、光ファイバーをコーティングする方法を開示しているが、光がカットから外向きに放出されるときに、ホルダーおよび/またはリフレクターが、ジャケットの反対側において、カットから外向きに放出される全光度に対してほとんど効果を有さない。この製品は、装飾用照明には適合するが、機能的照明用途に関して必要とされる充分な光を効率的に送達することはできない。他の問題は、適切な耐火性である。光ファイバーは、従来の照明システムによって引き起こされる電気ショックまたは火炎危険の危険性を防止しないが、従来の光ファイバー導管は、可燃材料を用いて製造されている。従って、耐火性の光ファイバー光導管を得ることが望ましい。発明の開示本発明の広義の目的は、向上した光学効率を有する光ファイバー導管を提供することである。本発明の目的はさらに、指向的に制御され、それの長さに沿ってほぼ均一な、光学的光アウトプットを有する、線状光ファイバー導管を提供することである。本発明の他の目的は、耐火性の光ファイバー導管を提供することである。本発明のさらに他の目的は、難燃性の光ファイバーを提供することである。本発明の利点は、導管から出る光の特性を変化させることによって、用途に応じた照明を提供することである。本発明の他の利点は、導管の長さに沿って、光アウトプットの量を増加させるために、光ファイバー導管内に、ホルダーおよび/またはリフレクターを与えることである。本発明の利点はさらに、湿気、水またはダスト、ならびにホルダーおよび/またはリフレクターおよび光ファイバーの配向および空間関係の変化、によって生じる照度損失から、ホルダーおよび/またはリフレクターおよび光ファイバーを保護するために、光ファイバー導管内に封止されたホルダーおよび/またはリフレクターを与えることである。本発明は一般に、クラッドによって囲まれた光ファイバーコアを有する線状光ファイバー導管に関する。ファイバーコアの側面に沿って、変化する間隔において所定間隔を開けて形成される、深さおよび整列度においてほぼ均質なノッチおよび/またはカットから、複数の発光体（照明体）が形成される。カット間の間隔は、導管の長さ、および空間を開けたカットの光源からの距離に関係して、変化する。カットが形成される側面である導管の側面は、機械および/または人間の判読可能な指標（readable reference）によって、導管の長さに沿って不連続的または連続的に規定されて、全てのノッチおよび/またはカットが確実に相互に整列するようにされる。複数の発光体に近接または接触して集中された反射材料から形成されるチャンネルを有して成るホルダーおよび/またはリフレクター内に、クラッドによって覆われた光ファイバーコアが、受容される。１つの実施態様においては、ホルダーおよび/またはリフレクターが輪郭嵌合（contour fitting）でなく、その代わりに、エアギャップが、カットの反対側に沿って線状に維持される。他の実施態様においては、チャンネル材料が、エアギャップ中における火の広がりを防止する耐火および/または難燃材料から成る。チャンネルは、導管の長さに沿って規定される第一および/または第二指標によって、カットおよび/またはノッチと配列される。光アウトプットを調節する光学要素を含むこともでき、この光学要素はカットおよび/ノッチと整列に配向される。そのような光学要素は、レンズ、フィルター、拡散体、および/またはホログラフィックフィルムを包含する。導管の長さに沿って指標詳細（reference detail）を確立することによって、これらの光学要素が、発光体およびホルダーおよび/またはリフレクターと共に、好ましい配向において配列される。ホルダーおよび/またはリフレクター、ならびに光ファイバーコアを覆うクラッドを囲むジャケットは、光学コアの配列を、ホルダーおよび/またはリフレクター内に保持し、ホルダーおよび/またはリフレクターと光ファイバーコアとの間に形成されるエアギャップ中に湿気、水、火、およびダストが入るのを防止する。光の内部全反射が光学導管に生じるように、従来法によって光学導管の一端が光源につながれる。光を導管に再度向けさせるように、反射末端片が他端につながれる。火の危険性を最少限にするのが望ましい、コア照明のような特殊な機能的直接照明用途、識別出口（identification exits）、または間接照明用途において、耐火性および/または難燃性を有する前記の光ファイバー導管も有用である。下記の詳細な説明および添付書類を参照した後に、本発明の目的および利点が、当業者により一層明白になるであろう。図面の簡単な説明図１は、本発明の光ファイバー導管の破断側面断面図である。図２は、２−２の線に沿った、図１の光ファイバー導管の断面図である。図３は、３−３の線で囲んだ、図１の光ファイバー導管の拡大図である。図４は、不連続の変化する間隔で配置された発光体を有する光ファイバー導管の、破断側面略図である。図５は、光ファイバー導管の末端の部分断面図である。図６は、発光体の間隔における不連続変化を例示する、光ファイバー導管の実施態様の略図である。図７は、他の円筒形光ファイバー導管の断面図である。図８は、光ファイバー導管中にカットを形成するカッターの略図である。図９は、光ファイバー導管の選択的実施態様の破断側面断面図である。図１０は、図９の１０−１０の線に沿った、光ファイバー導管の断面図である。図１１は、光学要素を有する光ファイバー導管の破断側面断面図である。図１２は、光ファイバー導管の選択的実施態様の斜視図である。図１３は、光ファイバー導管の選択的実施態様の断面図である。図１４は、光ファイバー導管の選択的実施態様の断面図である。図１５は、ブラケットに固定された図１０の光ファイバー導管の断面図である。図１６は、光ファイバー導管の選択的実施態様の断面図である。図１７は、工程ブロック図である。発明の実施に関する最良の形態図面、特に参照番号を参照すると、側面発光照明（sidelighting illuminatio n）に使用される光ファイバー導管２０（図１〜２）は一般に、クラッド２４（これもジャケット２６によって囲まれている）によって囲まれた中央光ファイバーコア２２の既知の組み合わせを有して成る。本発明の開示の一部を構成する米国特許第５０６７８３１号は、光ファイバーコア２２およびクラッド２４にとって好ましい種類の材料を含むこの形態、ならびにその製造方法を開示している。コアは、モデル番号ＳＷＮ−５００、ＳＷＮ−４００、ＯＵ−４００、ＷＮ−５００、ＳＬ−５００、およびＳＬ−４００として、Costa Mesa,Ca1iforniaのLum enyte International Corporationによって製造される種類から形成するのが好ましく、現在のところモデル番号ＳＷＮ−５００が最も好ましい。都合のよいことに、光学コアおよびクラッドは、図２に底側として示されている光ファイバーコアの側面３２に沿って線状に、所定の間隔を開けた関係において配置される、均一の寸法および形の複数の発光体２８〜３０（図１および図４）を含む。複数の発光体２８〜３０に集中される反射内表面３６を有して構成されるチャンネルを有して成るトラックおよび/またはホルダーおよび/またはリフレクター３４の中に（図１、２、および７）、クラッド２４によって囲まれた光ファイバーコア２２が受容される。ホルダーおよび/またはリフレクター３４は、複数の発光体と近接して、または接触して配置される。光源３８（図１）が、ＴＩＲ効果を生じるように、従来法によって、光ファイバー導管の一端においてつながれる。光源と反対側の、光ファイバー導管の末端は、光ファイバー導管中に残留する光を光源に向かって反射させる反射表面４０を含むこともできる。光学導管のより長いスパンのために、導管が第二光源３８を含んでもよい。図３、９、および１１に関して、発光体は一般に、製造の間にコア中に形成される、例えばバブル（図示せず）、反射物質（図示せず）のような、光を反射または屈折させる、光ファイバーコア中に形成されるどのような不均質を、有して成ってもよい。また、製造後に、材料のくさび字形を除去するためのコア中の２つのカットから形成されるノッチ３９、またはコア中に形成される単一カット４１が、発光体として機能するのが好ましい。好ましい発光体は、製造後に、光ファイバー中に形成されるノッチまたはカットである。焦点および/または強度に関係なく、光ファイバーコアから透過されるどのような光でも望ましい装飾用照明と異なり、機能的照明用途は、照明が所望される領域に光が向けられること、および導管の光アウトプット効率が最大にされることを必要とする。好ましい実施態様においては、製造後に、発光体がコア中に形成される。図３に例示されるように、発光体は、従来の機械カッターによって形成される均一カット４１である。コアを均一にカットし、平滑な模様のない（texture-firee）表面にすることができるカッター９０（図８）よって形成されるノッチ３９（図９および図１１）から、発光体が形成されるのが好ましい。この目的に適したカッターは、材料を裂いたり焼いたりすることなく、コアをカットするのが望ましい。この種のカッターは、円板の中心に位置する駆動軸（axle）９６の回りを自由に回転する、平滑な、歯を有さないブレード９４を有する円板型ナイフ９２を有して成る。ハンドルにつながれたアーム９８、または他の従来の機械が、ブレードを固定する。力線１０２によって図示されるように駆動軸がコアの円周に対して移動する間に、力線１００によって図示されるようにブレードが駆動軸の回りを回転するのが好ましい。ブレード９４は、コアの長手方向軸に対して４５度の角度にされる。材料がコアから除去されて、断面から見た場合に図８の三か月型３９を有する９０度ノッチ３９（図９および図１１）を形成するように、２つのカットが作られるのが好ましい。ブレード９４は、コアに沿ってカットして、ノッチ３９を形成するが、コア材料を裂くことはない。ノッチ３９は、コア２２内の光のＴＩＲ効果を最大限にすることによって、発光体として機能する。このことは、矢印４３によって示されるように、光がコアを横切り、コアの反対側から出るようにさせる、ノッチ３９中の周囲空気１０４（図９および図１１）と異なる屈折率を有するコア２２によるものである。周囲空気１０４を他の気体または化合物で置き換えることによって、種々の照明効果を得ることができる。カット中の欠陥が、いくらかの光をノッチ３９中に向けさせる場合もある。この光は、ホルダーおよび/またはリフレクターから反射され、コアを通過して反射されるのが望ましい。または、カットがノッチの上方にあるのが好ましい場合、好ましくはクラッドおよびコア中に１/８インチの均質な深さにおいて、および好ましくはオプチックの水平、即ち長手方向の軸から４５℃の角度の「θ」４２（図３）において、カットが形成されるのが好ましい。このことは、光ファイバーコアが光を出て行かせるために約８１度の受入角度（acceptance angle）を有する場合に、光ファイバーのオプチックの長手方向軸に垂直に光が出て行くようにさせると考えられる。光の経路が、図１において、線４３〜４５によって示されている。カットの側面４６および４７（図３）の表面は、光が均一に屈折するように、粗面であるよりも平滑であるのが好ましい。カットは、通常使用の間に、カットの側面の４６と４７との間の接触を防止するのに充分であるようなギャップ４８を有するくさび形に形成されるのが好ましい。そのような接触は、光反射および/または屈折特性を減少させる。この実施態様においては、光をコアから出させるＴＩＲに依存することにおいて、カット４１がノッチ３９よりも有効でない。所望の配列においてオプチックを付加するホルダーが、ホルダーおよび/またはリフレクターとして機能する。光ファイバーが、断面において丸く、および、直線状の「ｕ」チャンネルのような適合しないホルダー中に配置されて、「ｕ」の底に開放空間が形成される場合、「ｕ」の底にきわめて近接するオプチック中に形成されるカットが、この形態を維持する。適合ホルダーが使用される場合には、カットが閉じて、形態を変化させる傾向があり、それによって光採収（light extraction ）の効率が低下することが見い出された。適合ホルダーを使用する場合には、好ましい実施態様は、ホルダーとノッチ付き表面との間の開放空間を維持するのに充分なノッチを有して形成される発光体を、含むことが見い出された。ノッチ３９をカットする他の実施態様は、ノッチによって形成される表面が内部全反射が起こるのに充分に平滑になるように、光ファイバー中にノッチが形成されるのに充分な、カッティングブレードを有する高速ドリルモーター（図示せず）を含んで成る。ホルダーに対する１つまたは複数の発光体の配列が、光学システムから発せられる光アウトプットの指向性を決定する。カットの形が、光学システムのアウトプットビームパターンに影響を及ぼすことも見い出された。カットの幅が広いほど、アウトプットビームパターンの幅も広くなる。全ての線状光ファイバーに関して、光源に近いファイバーから光が採収されるので、それに続くファイバーにおいては利用できる光がより少なく、この現象は製造工程において考慮する必要がある。光ファイバー導管からの均質照明を達成するために、発光体が存在する頻度を、導管の長さ、および光源からの発光体の距離に関係して、非線状に増加させる。言い換えるならば、光源からの距離が増加するにつれて、発光体が互いにより接近する。このことは、発光体が受ける損失およびオプチック自体の自然減衰による、光の減衰を補うためである。スペーシング(spacing)は、漸進的に、より接近させるのが好ましい方法であり、または、スペーシングのグループにおいては、グルーブが漸進的により接近するが、各グループ内の個々の発光体の距離は一定に保たれる。この方法は、オプチックがその長さに沿って均一に光を透過するようにさせるために、漸進的深さを有する発光体を形成するのに好ましい。発光体が漸進的に深くされると、光パターンが変化する。カットがより深くなるほど、光パターンがより広くなる。発光体が漸進的に、より接近されると、光パターンが同一に維持され、光アウトプットがより均一にされる。一部、発光体の間隔の変化により、および一部、発光体の寸法および角度の均一性によって、導管の長さに沿った光アウトプットの近似均一性（near uniformity）が、達成される。機械カッターは特に、そのような均一性を与えるのに非常に適している。図６に示されるように、カットスペーシングの頻度における連続的変化が好ましいが、本発明のカッターは、不連続間隔においてスペーシングの頻度を変化させるのに適合し、スペーシング間隔の調節の間の遅延を最少限にしなければならない。従って、図６の実施態様を参照すると、例えば、セグメント４８に近接して右側に配置された６０ワット光源と共に用いられる、クラッドで覆われた光ファイバーコアの１５フィート部分が、１２個のセグメント４８〜５０に分割されている。最初の４個のセグメント４８〜５１（合計長さ８フィート）が、４個のセグメントのそれぞれの中に、６、５、４、および３インチのスペーシングの変更で、発光体を受容する。従って、セグメント４８の中の各発光体間のスペーシングは６インチであり；セグメント４９においては、スペーシングは５インチであり；セグメント５０においては、スペーシングは４インチであり；セグメント５１においては、スペーシングは３インチである。合計長さ４フィートの次の３個のセグメント５２〜５４は、３個のセグメントのそれぞれの中に、各カット間の距離が２５インチ、２インチ、および１.５インチのカットを受容する。従って、１フィートセグメント５２における各カット間のスペーシングは２.５インチであり；１８インチセグメント５３では２.０インチであり；１８インチセグメント５４では１５インチである。合計長さ３フィートの次の４個のセグメント５５〜５８は、４個のセグメントのそれぞれにおいて、１.２５インチ、１.５インチ、０.７５インチ、および０.５インチのスペーシングにおける変更を受容する。従って、９インチセグメント５５における各カット間のスペーシングは１. ２５インチであり；９インチセグメント５６においては１インチであり；６インチのセグメント５７においては１インチであり；１２インチセグメント５８においては０.５インチである。１５フィートになるまでの最後の３インチセグメント５９は、カットを受容しない。３インチセグメントは選択的であるが、ケーブルの末端をスプライシングする際に望ましい。より長いケーブルに関しては、ケーブルの各末端において光源を使用するか、または両端を同じ光源につなぐことも考えれる。狭い間隔の発光体は、光源から離れたケーブルの中間近くにあり、そうでなければ光アウトプットが減少する。オプチックの長さに沿って、所望の程度の光アウトプットの均一性を達成するために、本発明の原理に従って、発光体の数、および各発光体間の距離が決められる。クラッド２４を付加する前に、光ファイバーコア２２の中にのみ発光体を形成することができるが、コアがクラッド２４に囲まれた後に、クラッド２４およびコア２２の中に発光体が形成されるのが好ましい。クラッド２４が加熱されてコア２２の回りにきつく収縮するときに、ノッチ（図９および図１１）に入るか、またはカット（図３）を閉じるかのいずれかによって、クラッドがコア２２の中の発光体の均一性に影響を及ぼし、それによって発光体の潜在的偏光特性（pote ntial light deflecting properties）を減少させるので、この方法が好ましい。各発光体２８〜３０と反対方向の、図２の矢印７０によって示されるように、光が、楕円光フアイバーコア２２のより大きい直径を横切って、領域６０から出るように、発光体２８〜３０を配置するのが好ましい。このことは、光源からの光がオプチックコアを通過するように、ノッチ３９および/またはカット４１に角度を付けることによって達成される。カットが光を様々な方向に反射/屈折させて、所望の焦点効果（focusing effect）への光の寄与を減少させるのではなく、オプチックの一方の側に配置されるノッチ３９を形成することによって、発光体が、逃散光（escaping light）のより良好な制御を可能にする。拡散体、偏光子、拡大レンズ、プリズム、ホログラム、または、発光の方向、量または質を変更することができる他の要素、のような光学要素１０６（図１０）を、個々に、または組み合わせて、コアクラッド、ノッチおよびトラックあるいはホルダーおよび/またはリフレクターと共に、付加し配列させることもできる。光学要素は、分離成分１０６として形成してもよく、またはコア１０８（図１２）、クラッドおよび/またはジャケット１１０（図１１）の材料と一体にして、または分離成分および一体形成成分の組み合わせにおいて、形成することもできる。種々の形のコア１０８（図１２）およびクラッド中に一体にして形成される光学要素が、レンズを形成し、それによって、最終製品からの光の指向性に特に影響を及ぼす。光ファイバーの種々の形が、種々のアウトプットビームパターンを形成する。円形の光ファイバー（図７）は、光のより広いビーム拡散を生じる。例えば、円形断面を有するサンプルにおいては、ビーム拡散が約５０°〜６０°であることが求められた。楕円形オプチック（図２）（約６：４の比率）においては、約２０°〜３０°のビーム拡散が生じる。くさび形オプチック（図１２）は、平行な光ビーム拡散を生じると考えられる。このビーム拡散は、レンジング効果（lensing effe ct）と考えられるものによる。カットの深さは、光がコアから出る、光ファイバーコアの曲率（curvature）によって形成されるレンズ６０の焦点と、少なくとも交わるのに充分な深さでなければならない。断面において見た場合に円筒形である光ファイバーコアは、照明の広い領域にわたって光を拡散させるレンズ６２（図７）を形成する。断面において見た場合に、長円形または楕円形の光ファイバーコアは、照明のより狭い領域において、光度を増加させるレンズ６０（図２）を形成する。断面において見た場合に、くさび形の光ファイバーコアは、レンズ１０８（図１２）を形成する。光学要素として作用する望ましい光学特性のために、他の形を使用することもできると考えられる。ホルダーおよび/またはリフレクター、ならびにオプチックの光学要素と反対の側のノッチ３９によって形成される弧（arc）１１２と配列した分離光学要素１０６（図１０）を含むことによって、選択的光学要素１０６（図１０）が種々の照明効果を達成することもできる。レンズ１０６オプチック、ノッチ３９、ならびにホルダーおよび/またはリフレクター３４は全て、光がオプチック２２から出て、レンズ１０６に入るように、配列される。光学要素１１０は、ジャケット材料中に一体にして形成してもよい（図１１）。ジャケットの厚みは、所望の照明効果を得るように調節することができる。あるいは、円筒形拡散体１１４および１１６（図１６）を含んで、他の所望の照明効果を生じるように配列することもできる。１つの例において、第一拡散体１１４が、それを通過する光の強度を低下させ、第二拡散体１１６が第二光ファイバーを通過する光の強度を増加させる。前記のように、２つの拡散体１１４および１１６は、光が透過し、光ファイバーから発散するときに、光の強度を変化させる。この種の用途特異的光学照明を最大限に利用するために、発光体３９または４１、ホルダーおよび/またはリフレクター３４、ならびに光学要素１０６の配列を制御することが必要である。ほとんどの用途に関して、これらの要素の配列は、図１５に示されるように、直径１１８に中心を置き、光ファイバーコアの直径１１８は、ホルダーおよび/またはリフレクターの中心からの、およびそれに垂直な、直径である。光ファイバー導管の全長に沿って、この配列の制御を維持するのが望ましい。当初、製造工程は本質的に、これらの成分の配列を維持すると考えられた。しかし、光ファイバー導管の、その長さに沿った構成および構造における僅かの変更でさえも、種々の成分の相互の僅かな歪み（twisting）を生じ、それによって長手方向の配向を妨げることが見い出された。光ファイバーの長さに沿って、不連続的にまたは連続的に配置される機械または人の判読可能な指標マークを用いることによって、相互に対する、および指標に対する、成分の移動が認識され、修正される。ルーメン損失が、より臨界になる長い導管においては、これらの成分の配列を維持する必要性もまた、より臨界になる。１つの例においては、指標が、導管の長さに沿ってグリースペンシルで引いた人および/または機械判読線（図示せず）である。指標は、コアおよびクラッド材料中にカットされた各ノッチ３９が、確実に、同じ線に中心を置き（ce ntered about the same line）、オプチックの同じ直径をさえぎる（intercept ）ようにする。その後、ホルダーおよび/またはリフレクター３４ならびに光学要素１０６を配列させる指標を、一連の精密ノッチ３９が形成するときに、グリースペンシル指標を表面から拭き取ることができる。他の機械判読指標は、導管を通過して放出される１対の指向性光ビームまたはレーザー、磁気テープ、またはクラッド２４中に形成される物理的マークを包含する。単独または組み合わせにおける、これらの指示体（indicators）はそれぞれ、単独で、またはグリースペンシルおよび発光体３４または４１と組み合わせて、指標として使用することができる。各指標は、単独で、または組み合わせにおいて、組立の間に、光ファイバー導管の成分を配向させる手段として機能する。機械判読システムのための指標として、現在既知である、または後に理解される他の同等の物も、光ファイバー導管の全長に沿って、成分の相対的配列を配向させる他の手段として機能することができる。指標が、クラッド材料中に形成される物理的窪み１２０〜１２２（図１３および図１４）を有して成る場合、ホルダーおよび／またはリフレクター３４（図１４）および１２４（図１３）を、コア２２およびクラッド２４に対して誘導および/または保持するために、その指標を使用することができる。１つの実施態様においては（図１４）、クラッド２４中に形成される２個の窪み１２１および１２２が、止め（stops）として機能して、「Ｕ」型ホルダーおよび/またはリフレクター３４を、オプチックのコア２２およびクラッド２４と整列になるように誘導する。窪み１２１および１２２は、ホルダーおよび/またはリフレクター３４の外縁に載っている。選択的実施態様（図１３）は、光ファイバーのクラッド２４中に形成された１つの窪み１２０を含む。「Ｃ」型輪郭嵌合トラック１２４は、壁などに取り付けるためのブラケット１２６を含む。トラックの内表面１２８は、クラッド２４の中に形成された窪み１２０を受容する穴１３０を含む。この実施態様においては、照明取付器具が取り付けられる部位における、トラックおよび/ またはホルダーおよび/またはリフレクター１２４とオプチック２２との組立を、指標成分が可能にする。窪み１２０および輪郭嵌合トラック１２４が、オプチックコア２２を導管１２４の中に固定し、それによって、発光体３９が、トラック１２４中の開口部と、および随意の、光をトラック中の開口部を通過させるようにするために全て配列される光学要素と、整列にされる。輪郭嵌合は、発光体３９にダストが入らないようにする働きもする。好ましくは、カット４１（図１および図３）が閉じる傾向があり、それによって、輪郭嵌合トラックによる光採集損失欠点を生じさせるので、この実施態様は、発光体として機能するノッチ３９を有する。発光体２８〜３０（図４）に近接して、または接触して配置されるホルダー４は、「Ｕ」型チャンネルを含む。ホルダー３４は、リフレクターとして機能し最少限の吸収で可視光を反射するどのような材料をも包含する。従って、最大光アウトプットを生じる第一表面反射材料（first surface mirrored material）が望ましいが、コストがかかるために、製造するのはあまり好ましくない。ホルダー３４を製造するための、現在において、好ましい光反射材料は、効率においていくらかの損失があるとしても、良好な反射特性を示す白色に着色されたポリマー材料である。白色ポリマー材料は、比較的コストが低く、光ファイバーコアと共に曲がる所望の可撓性を有する。どのような種類の白色着色材料でも使用することができる。ホルダーおよび/またはリフレクター３４は、図３および図７に示すように、３つの辺６４〜６６の長方形チャンネルとして構成されるのが好ましい。光ファイバーコアの湾曲形状との組み合わせにおける、ホルダーおよび/またはリフレクターの長方形の形状は、ホルダーおよび/またはリフレクター３４と、光ファイバーコアとの間に、エアギャップ６７および６８を形成する。ホルダーおよび/ またはリフレクターの底表面６５は、コアの最大直径において、その表面と接する（tangential）光ファイバーコアの湾曲表面と、近接して、または接触して位置する平面を形成し、複数の発光体２８〜３０が前記コアの最大直径を中心とし、それによって、図２の線７０によって示されるように、断面から見た場合に、発光体によって屈折した光が、所定の方向に、理想的にはホルダーおよび/またはリフレクターの底面に垂直に、光ファイバーコアを通過するようにされる。線７０は必ずしも、線７０に対して収束するかまたは発散する種類の、光のビーム拡散を、意味するまたは示唆するものではないと理解すべきである。ホルダーおよび/またはリフレクター３４を、発光体２８〜３０と接触せずにできる限り接近して保持することによって、光アウトプットの効率を最大限にすることが見い出された。しかし、ホルダーおよび/またはリフレクターと発光体との接触、特に強い接触は、有害になる場合があり、その理由は、きつい嵌合または輪郭嵌合のホルダーおよび/またはリフレクターが、カットの側面を閉じさせ、それによって、発光体として機能するカットを用いた場合の光アウトプットが、低下するからである。従って、カットが発光体として機能する場合、この理由により、および、ホルダーおよび/またはリフレクター３４と光ファイバーコアとの組立が容易であることにより、長方形のホルダーおよび/またはリフレクター３４が、輪郭嵌合楕円形ホルダーおよび/またはリフレクターよりも好ましい。ホルダーおよび/またはリフレクター３４のこの形は、ホルダーおよび/またはリフレクターを、楕円の最大直径によって規定される辺７２の１つに沿って配置される発光体を有する楕円形光ファイバーコア２２と配列させる場合に、特に有用である。光ファイバー導管は、ホルダーおよび/またはリフレクター３４ならびにクラッド被覆光ファイバーコア２２の上に押し出されるのが好ましい、透明または半透明ジャケット２６を有して完成される。ジャケットの他の製造方法も、同様に有効であると理解すべきものとする。ジャケットは、導管が配置される環境から、エアギャップ４８をカット内に隔離し、エアギャップ６７および６８を、ホルダーおよび/またはリフレクターと光ファイバーコアとの間に隔離する。発光体がカットから形成される実施態様においては（図１および図３）、この方法は、カットが損傷されるかまたはダストに曝されるのを防止する一方で、カットを開放して空気界面（air interface）を含有するようにさせる。この空気界面は、高角度の光を、カット表面から屈折/反射させ、はね返らせて、高角度光線を通過させて反射させない高屈折率を有するクラッドを有する場合よりも、カット表面からより高い効率を生じさせると考えられる。クラッドを通過する光のいくらかは、カット表面から出るとき、および、反射表面から反射した後にクラッドに再度入るときの両方において、吸収されると考えられる。発光体がカット４１および/またはノッチ３９から形成される実施態様においては、ジャケット２６がさらに、ホルダーおよび/またはリフレクター３４が確実に、光ファイバーコア２２の中の発光体、および随意に光学要素と整列に維持されるようにして、ファイバーコアの長さに沿って生じる光の方向の均一性を維持する。ジャケット２６はさらに、光ファイバー導管を所望の表面に固定するブラケット１３２（図９、図１４、図１６）を有して、および/またはそれに取り付けて形成することができる。ブラッケット１３２も、ホルダーおよび/またはリフレクター３４、発光体３９、および光学要素１０６と整列しているのが好ましい。これらの要素の配列を確実にすることによって、直接光が望ましい種々の用途特異的照明配置において、光ファイバー導管を、光を効率的に導くのに使用することができる。１つの実施態様においては、ブラケットが、ジャケット材料と一体に形成される。選択的実施態様は、ブラケット１３６を所望表面１４０に取り付けるための、ワニ型クリップの形態のコネクター１３８を有する外部ジャケット１３６を含む（図１５）。「Ｕ」型ホルダーおよび/またはリフレクター３４の回りに形成された場合の、ジャケット材料２６の直線で囲まれた形状は、ジャケット２６を、ブラケット中に形成される「Ｕ」型フック１４２と配列させる指標または配向手段を与える。ブラケット１３６は、どのような従来の型のコネクター１３８でも含むことができるが、ワニ型クリップ付属物は、光学導管の位置への移動または後の調整を可能にする。このことは、照明の変更が望まれる広告ディスプレーにおいて、望ましい。図５に例示される光ファイバー導管の組立の間に、クラッド被覆光ファイバーコアが、ホルダーおよび/またはリフレクターの末端を越えて延在する部分７４を含む。第二クラッド７６の、好ましくは約４インチの長さが、光ファイバー導管の非被覆自由端７４、ならびにホルダーおよび/またはリフレクター３４の末端部分７８を囲む。ホルダーおよび/またはリフレクターの前縁（leading edge ）８０を囲むクラッド部分が、加熱されて、ホルダーおよび/またはリフレクター末端の回りで収縮する。この工程が、光学導管の各末端において繰り返され、ホルダーおよび/またはリフレクターならびに光ファイバーコアセンブリの上にジャケット２６を押し出しするのに備えて、ホルダーおよび/またはリフレクターを光ファイバーコアに固定させる。押し出しによって周囲ジャケット２６を形成する間に、第二クラッド７６が、ホルダーおよび/またはリフレクター３４ならびに光ファイバーコア２２が、それらの配列において移動するのを防止する。光ファイバー導管の製造工程において、部品の相対的配向を制御するのが好ましい。配向を確実なものとする１つの方法（図１７）は、例えばグリースペンシルを用いてオプチックをその長さに沿って最初にマーキングして、各発光体の位置を決定する指標を設定する段階１５０を含む。一般に、発光体は、長さに沿って均一に、および直線に配列されるのが好ましいが、ある種の用途においては、所望の照明用途に依存して配列を変化することが必要な場合もある。次に、段階１５２において、オプチックが、好ましくは比較的平滑な表面を有するノッチが付けられる。オプチック上のマークが消され、次に、段階１５４において、オプチックをホルダーおよび/またはリフレクターと配列させる指標として、発光体が使用される。次に、配列されたホルダーおよび/またはリフレクターならびにオプチックを、押出機に入れる。この押出段階の間に、押出機が部品上にジャケット物質を形成し、それによって段階１５６において、それらの相対配向を固定する。ジャケットも、発光体ならびにホルダーおよび/またはリフレクターと配列される場合に、ジャケットが光学要素を含んでもよい。ジャケットは、単独で、または光学要素と組み合わせて含むことができる難燃性および/または耐火性材料をも含有することもできる。さらに、随意に、第二ジャケットを導管上に押し出してもよい。第二ジャケットは、段階１５８において、光学要素、および/または、耐火性または難燃性物質あるいはそれらの両方を含んでもよい。外部ジャケットは、ホルダーおよび/またはリフレクターならびに発光体と配列されるブラケットを含んでもよい。または、オプチックがホルダーおよび/またはリフレクターと配列された後に、段階１６０において、レンズ、フィルター拡散体、ホログラフィックフィルムを包含する光学要素が、発光体ならびにホルダーおよび/またはリフレクターと配列されてもよい。配列されたホルダーおよび/またはリフレクター、発光体を有するオプチック、ならびに光学要素が次に、段階１６２において、押出機に入れられ、ジャケット材料が部品上に押し出され、それによって、ジャケット内のそれらの相対配向が固定される。段階１６４において、光学要素、オプチック中の発光体、ホルダーおよび/またはリフレクターに配列されたブラケットを有する外部ジャケットを包含する、複合ジャケット（multiple jackets）を追加して、追加光学要素、および/または、耐火性および/または難燃性を与えることができる。ジャケット２６が押し出された後に、導管の取付準備ができる。長さの短い導管、または高ワット数の光源に関しては、カットが、光源から遠い水平線から好ましくは４５度で延在するように（図１）、導管が光源３８（図１）に取り付けられる。０〜９０度の角度も使用することができるが、ほとんどの用途に関して、４５度が最も好ましい。導管の長手方向軸（図示せず）に対する垂線に対して好ましくは１０度〜２０度の片寄りをもった表面を有する反射第一表面鏡４０が、光源から遠位の末端に配置される。片寄りは、適切に機能するのに必要ではないが、片寄りは、戻り反射-戻り光（returning reflected-returning light）の角度を変化させて、循環光が発光体と交差する機会を増加させる。より長いケーブルに関しては、第二光源を、反対側末端に配置して、ホルダーおよび/またはリフレクターへの分配に利用できる光を増加させる。第一表面鏡４０は、特に末端が、ある角度をなしてカットされる場合に、白色表面よりも好ましいことが見い出されたが、その理由は、白色表面は、光を末端から出させ、光を散乱させ、光を吸収するが、一方、鏡は、前記のように光が反射/ 屈折されるオプチックの中に、高パーセンテージの光を反射させるからである。鏡表面は、白色表面よりも少ない拡散で、オプチックの中に光線を反射させ、それによって、末端での明るい点（bright spot）よりもむしろ、より均一な光を生じるのを補助する。レトロ（retro）ホルダーおよび/またはリフレクターが、鏡面（mirrored surface）と同様の効果に関して試みられたが、光源からオプチック中に透過される赤外線が、レトロホルダーおよび/またはリフレクターの破損を生じさせた。ある種の使用においては、光ファイバー導管を、燃焼性または爆発性物質の近くに配置することもでき、または自動車のエンジン室に組み込むこともできる。この種の用途に使用される場合、導管は、種々の行政的および工業的基準に適合しうるものでなければならない。例えば、間接光ファイバー光が、従来の光設備よりも好ましい軍事用途においては、ファイバー導管が、理想的には、易燃性、毒性、および煤煙に関する行政的基準に適合しうるものでなければならない。易燃性基準の例は、Institute Electrical and Electronic Engineers（IEEE）Sta ndard 383-1974である。毒性基準の例は、Naval Engineering Standards（NES） for the United Kingdom,Standard NES-713である。煤煙基準の例は、Naval Eng ineering Standardｓ(NES）for the United Kingdom,Standard NES-711である。 The United States Department of the Navyは、船の弾薬庫（magazine compart ments）のような防爆室における光ファイバー導管に関して、IEEE383-1974、NES -713、およびNES-711基準を採用している。これらの用途のための光発生材料は、−６０°Ｆ〜＋３００°Ｆの範囲で試験される。さらに、自動車のエンジン室において使用される光ファイバー導管に関しては、別の基準が存在する。そのような用途に関して提案される一連の基準が、「Fi ber Optics For Underhood Applications」と称するGeneral Motors規格書の中に記載されている。本明細書に記載されている種類の光ファイバー導管における難燃性および/または耐火性材料は、製造することができ、一般に難燃特性が望まれる環境において使用されることが見い出された。１つのそのような実施態様においては、ジャケット２６が、難燃性および/または耐火性材料から製造される。難燃特性は、ジャケット２６の厚みによって変化するが、一般に、その材料が、下にあるコア２２、クラッド２４、ならびにホルダーおよび/またはリフレクター３４をそのような目的のために覆う（shield）ことが望ましく、好ましいジャケット厚みは、使用される材料によって変化する。この目的に好適な種類の材料は、Wilmington,DEのDupont Polymersによって製造されるTeflon（登録商標）FEPであり、グレード１００または１００Ｊにおいて有用であり、グレード１００Ｊがより好ましい。Teflon（登録商標）FEPおよびその特性に関して、Dupont Publication No.H-28461-2、「Extmsion Guide Fo r Melt-Processible Fluoropolymers」に詳しく記載されている。 Tenon（登録商標）FEPから形成されるジャケット２６のアセンブリは、通常のクロスヘッド押出法に好適である。現在では、好ましいFEPジャケットのアセンブリにおいては、ジャケットが押し出されずに、むしろ材料が所望の寸法および長さにオーダーされる。次に、ジャケット材料が、コア２２、クラッド２４、ならびにホルダーおよび/またはリフレクター３４の上に配置される。次に、通常の熱収縮法を用いて、ジャケット２６が光ファイバー上に熱収縮される。難燃性ジャケット２６に好適な種類の他の材料は、St.Paul,MNの3M Specialit y Fluoropolymer Departmentによって製造されるテトラフルオロエチレン、テトラフルオロプロピレン、およびビニリデンフルオリド（ＴＨＶ）ターポリマーである。ＴＨＶグレード２００、５００、および３００が有用であるが、グレード５００がより好ましい。ＴＨＶジャケットは、通常のクロスヘッド押出法を用いて製造することができる。ＴＨＶおよびその特性に関して、「3M THV Fluoropla stic Product Information」に記載されている。高いグレードの透明度を有するシリコンも、難燃性のジャケット材料として望ましい。光ファイバーのみが炎に曝された場合に、オプチックは燃焼し、火/炎が急速に広がることが、実験によって明らかにされた。光ファイバーに沿った炎の広がりを防止するために、例えば難燃性材料を用いることによって、ホルダーおよび /またはリフレクター３４、および/またはジャケット２６を製造するのが望ましい。そのような材料は、炎の広がりを防止するのを助けるハロゲンガスまたは他の酸素阻止材料を含むのが望ましい。この目的、例えばホルダー、に好適な種類の材料は、Houston,TexasのSolvay Polymersによって製造されるSolef（登録商標）ポリビニリデンフルオリド(PVDF )である。好ましいSolef（登録商標）PVDFグレードは、31508および32008であり、有用なグレードはSolvay Solef（登録商標）PVDFデータシート32008-0009、主要特性、および31508/0009を包含する。ジャケット、ホルダーおよび/またはリフレクターあるいは光学要素は、個々の部品としてまたはそれらの組み合わせとして含まれ、システム中に組み込まれる場合に、耐火性および難燃性を与えるように選択されるのが好ましい。材料は、中度、最も好ましくは低度の煤煙発生をも与えるように、材料が選択される。４１.５Kj/kg未満、好ましくは１４.７Kj/kg、最も好ましくは１４.７Kj/kg未満の総発熱量（GCV）（New York City Board of Standards and Appeals（USA）によって公表されている熱量測定試験（calorimetric bomb test）DIN 51 900 par t 3による）を与えるように、材料が選択される。ジャケット、ホルダーおよび/またはリフレクターあるいは光学要素の材料は、極限酸素指数の基準によって、耐火性に関して選択することもできる。材料は、少なくとも１９（厚さ３mm）、好ましくは４４、最も好ましくは９３およびそれ以上の指数を有していなければならない。ジャケット、ホルダーおよび/またはリフレクターあるいは光学要素の材料は、炎を伴うかまたは伴わずに、ASTM D 662 NBS室試験によるより低いまたはゼロの煤煙発生になるように、選択することもできる。２mmサンプルに関しては、最大比光学密度（Ｄｍ）が、炎を伴わずに２５、および炎を伴って２７０またはそれ以下が最も好ましい。完成光ファイバー導管の実施例本発明の光ファイバー導管のいくつかの例が、前記の記載に従って製造され、下記に記載する種々の試験にかけられた。実施例１白色「Ｕ」チャンネルホルダーおよび/またはリフレクター中に配置され、透明ブチレートプラスチックでアセンブリの外部を被覆された、図２に示される長さ６フィート直径1/2インチの楕円形オプチックを製造し、光度測定を行った。第一表面鏡を、オプチックの末端（呼称角度１５度でカットされた）に配置し、 General Electricの６０ワットのキセノン−金属ハロゲン化物灯からの光を、インプット末端に集中させた。各カットは、深さ０.０７３５インチであり、オプチックの長手方向中心線から４５度の呼称角度で傾斜させた。光がホルダーおよび/またはリフレクターから反射されてオプチック中に戻り、オプチックの長手方向軸に沿つて約２２度のビーム角度で出て行くように、オプチック表面から１８インチにおいて光測定が行われた。オプチックの縁に沿って均一な光アウトプットを生じさせるために、長さ６インチの群から長さ１８インチの群の、漸進的に接近するカットの群として、スペーシングの変更が行われた。６０フィートキャンドル（フィート燭）の読み取り（reading）が、インプット末端から６インチにおいて見い出され、５０フィートキャンドルの読み取りがオプチックの中心において、および６０フィートキャンドルの読み取りが末端において見い出された。実施例２カットの深さが０.１２５インチに増加された実施例１と同じオプチック中に、カットが形成された。光度計読み取りを行い、下記の結果を得た：ビームパターンが、オプチックの長手方向軸に沿って約２６度であった。８５フィートキャンドルの読み取りが、インプット末端から６インチにおいて見い出され、５０フィートキャンドルの読み取りがオプチックの中心において、および９０フィートキャンドルの読み取りが末端において見い出された。実施例３ Lumenyte International Corporationによって製造されるSWN500 Lumenyte光ファイバーのサンプルに手でノッチを付け、ノッチがホルダーの背面に沿って配列された「Ｃ」形状保持トラックリフレクター中にオプチックを配置し、それによって、光がオプチックを通過してホルダーの開放面から出て行くようにさせる。光がテーブル表面に向かうように、このアセンブリを、クラップステーブルの縁に載せた。光ファイバーを「ｃ」形状ホルダー内で回転させることによって、テーブル表面に向かう光のビームパターンが変化することが見い出された。適切な配列によって、およびホルダーに対するオプチックの相対位置を付加すること（affixing ）によって、光が、テーブル表面を横切って相対的におよび均一に分布されることが、実験によって見い出された。比較例 Lumenyte International Corporationによって製造されるWN-500オプチックの１フィート部分を、光を伝達する（propagate）ためにノッチ付けし、裸火に曝露した。オプチックに火がつき、炎が急速に広がった。同様のノッチ付け形状を有する同様のオプチックを、Solvay PVDFによって製造されるトラック中に配置し、E.I.DuPont FEP Teflon（登録商標）によって被覆し、同様の試験条件に曝露した。後者のアセンブリはそれほど急速には火がつかず、トラックおよびジャケットが、オプチックに難燃性を与えた。用途製品の用途は、エッジライティングエッチングガラス；冷蔵庫容器照明；バス車内照明；ＭＲＩ室照明；壁洗浄（wall washing）；コーブ照明（cove lightin g）：ステップ照明：防爆区域；落水（water fall）；バックパネルディスプレー照明；および自動車ウィンドブレーク照明（window break lighting）を包含するが、それらに限定されるわけではない。現在のところ最も実用的であると考えられるもの、および好ましい実施態様に関して、本発明を説明したが、本発明は開示された実施態様に限定されるものではないと理解すべきであり、その反対に、請求の範囲に記載されている本発明の意図の範囲に含まれる種々の変更および同等の配置をも包含するものであり、本発明の範囲は、そのような全ての変更および同等の構造を包含するように、最も広く解釈すべきものである。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＺ，ＵＧ)，ＵＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＥ，ＨＵ，ＩＬ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＳ，ＵＺ，ＶＮ (72)発明者シター，デニスアメリカ合衆国92679カリフォルニア州トラブコ・キャニオン、ビア・オソ32041 番 (72)発明者ホーム，ジェイムズ・アンソニーアメリカ合衆国92845カリフォルニア州ガーデン・グローブ、マンリー12071番

Claims

【特許請求の範囲】１．モノフィラメント光ファイバー；該光ファイバーを囲むクラッド；該光ファイバーは、少なくとも１つの発光体を含む；該クラッドに接触して、および該発光体に近接して、配置されるホルダー；該ホルダーは、該クラッドと光散乱部分との間にエアギャップが形成されるように、該クラッドに対して間隔を開けた関係に配置される光散乱部分を含む；および該光ファイバー、クラッド、およびホルダーを囲むジャケット；を有して成る線状導管。２．該ジャケットが耐火性である請求項１に記載の線状光導管。３．該ホルダーが耐火性である請求項１に記載の線状光導管。４．該ホルダーが難燃性である請求項１に記載の線状光導管。５．該ジャケットが難燃性である請求項１に記載の線状光導管。６．光学要素を光学導管中に正確に配列する方法であって、この方法において、所定の方向に光を向けさせるために、ファイバーコアおよびホルダーを配置し；ジャケット中の該ファイバーコアおよび該ホルダーの配列および相対位置を維持し；および、該ファイバーコアおよびホルダーの回りに、該ジャケットを形成する；段階を含んで成る方法。７．カッターを用いて、フルオロポリマーによって囲まれた光ファイバー中にノッチをカットする方法であって、この方法において、該光ファイバーを、該カッターの近くに配置し；該カッターを、該光ファイバー表面に対して第一角度で配列し；前記カッターを前記光ファイバーの周囲で回転させて、第一カットを形成し；前記カッターを該光学オプチック表面に対して第二角度で配列し；前記カッターを前記光ファイバーの周囲で回転させて、第二カットを形成し；第一および第二カットによって形成される材料のノッチを除去する；段階を含んで成る方法。８．光ファイバーコア；光ファイバーは、複数の統一したノッチを含む；レンズ、カラーフィルター、強力フィルター、およびホログラフィックフィルターを包含する群から選択される複数の光学要素の少なくとも１つ；該光ファイバーコアおよび光学要素は、所望の光効果を生じさせるために、該ノッチと正確に配列されている；および光学的配列を維持するために、該光ファイバーコアおよび光学要素を囲むジャケツト；を有して成る光ファイバー。９．該ジャケットが、その中に形成される光学要素を含む請求項８に記載の光ファイバー。１０．該ジャケットが、難燃性材料を含む請求項８に記載の光ファイバー。１１．該ジャケット材料が、耐火性材料を含む請求項８に記載の光ファイバー。１２．該ジャケットが、その上に形成される取付用ブラケットを含む請求項８に記載の光ファイバー。１３．該ジャケットが、ジャケット材料の多重層によって形成される請求項８に記載の光ファイバー。１４．モノフィラメント光ファイバー；該光ファイバーを囲むクラッド；該光ファイバーは、少なくとも１つのカットを含む；該クラッドに接触して、および発光体に近接して、配置されるホルダーであって、該ホルダーが、該クラッドに対して間隔を開けた関係に配置される光散乱部分を含んで、該クラッドと該光散乱部分との間にエアギャップを形成するホルダー；および該ホルダーを発光体に近接に保持するために、該ホルダーを該クラッドに対して固定する手段；を有して成る線状光導管。１５．モノフィラメント光ファイバー；該光ファイバーを囲むクラッド；光ファイバーは、複数の発光体を含み、該発光体がそれぞれ、ほぼ均一な寸法および形を有する；該クラッドに接触して、および該発光体に近接して、配置されるホルダーおよび/またはリフレクターであって、該ホルダーが、該クラッドに対して間隔を開けた関係に配置される光散乱部分を含んで、該クラッドと該光散乱部分との間にエアギャップを形成するホルダーおよび/またはリフレクター；および、該ホルダーを発光体に近接に保持するために、該ホルダーを該クラッドに対して固定する手段；を有して成る線状光導管。１６．少なくとも１つの光源に取付けられた線状光導管であって、該導管が、モノフィラメント光ファイバー；該光ファイバーを囲むクラッド；光ファイバーが、第一側面および光透過第二側面に沿って、複数の発光体を含み、該発光体がそれぞれ、ほぼ均一な寸法および形を有して、該光源から発する光と交差する；該発光体は、該光源から各該発光体および該第二側面への光路を規定する水平からの所定の角度において、該光ファイバーの該第一側面に沿って間隔をあけた関係に配置される；および、該第二側面は、照明の領域を規定する所定の光学特性を有する；を有して成る線状光導管。１７．該クラッドに接触して、および該発光体に近接して、配置されるホルダーであって、該ホルダーが、該クラッドに対して問隔を開けた関係に配置される光散乱部分を含んで、該クラッドと該光散乱部分との間にエアギャップを形成するホルダー；および、該ホルダーを発光体に近接に保持するために、該ホルダーを該クラッドに対して固定する手段；をさらに有して成る請求項１６に記載の線状光導管。１８．長手方向軸に沿った所定の長さ、該軸からクラッドコアの円周への軸から延在する半径、第一光インプット末端および第二末端、を有するクラッドコア；クラッドコアの長さに沿って長手方向に延在し、および、クラッドコアの円周のまわりに３６０度未満である弧を通って半径方向に延在するリフレクター；該クラッドコア中の、その長さに沿った所定の位置にあり、その円周から該クラッドコア中へ所定の深さにあり、および０度〜９０度の所定の角度にある、複数のカットであって、該所定角度が、クラッドコアの第一末端に向かう各カットの縁と、クラッドコアの長手方向軸との間において測定される角度であり、各カットが発光体を形成するカット；を有して成る線状光学導管。１９．カットが、長手方向軸を通ってリフレクターから延在する平面に関して対称であり、クラッドコアの長手方向軸に垂直な所定の方向にある、請求項１８に記載の導管。２０．長手方向軸に沿った所定の長さ、該軸からクラッドコアの円周に延在する半径、第一光インプット末端および第二末端、を有するクラッドコア；クラッドコアの長さに沿って長手方向に延在し、および、クラッドコアの円周のまわりに３６０度未満である弧を通って半径方向に延在するリフレクター；該クラッドコア中の、その長さに沿った所定の位置にあり、その円周から該クラッドコア中へ所定の深さにあり、および０度〜９０度の所定の角度にある、複数の対のカットによって、該クラッドコアから除去されるクラッドコア材料の所定部分であって、該所定角度が、第一末端により近い各対のカットから、およびクラッドコアの第一末端に向かって該より近いカットの縁とクラッドコアの長手方向軸との間において測定され、カットの各対が発光体を形成する所定部分；を有して成る線状光学導管。２１．カットの対が、長手方向軸を通ってリフレクターから延在する平面に関して対称であり、クラッドコアの長手方向軸に垂直な所定の方向にある請求項２０に記載の導管。