JP2000336375A - 改良された高転化率の残油流動接触分解方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ガス油、残油、及び低水素含有率炭化水素等
を処理して、輸送燃料生成物を高い転化率で得る改良さ
れた流動接触分解（ＦＣＣ）プロセスを提供する。 【解決手段】 所望の留出生成物よりも高沸点の重いＦ
ＣＣ生成物（２４、２５）の全て又は一部を水素化し、
この水素処理した重いＦＣＣ生成物をＦＣＣ反応器系に
戻して輸送燃料（２２）に転化させることとする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ガス油、残油、及
び低水素含有率炭化水素を処理して、輸送燃料生成物を
高い転化率で得る改良された流動接触分解（ＦＣＣ）プ
ロセスに関する。また本発明は特に、ＦＣＣ処理系を通
る第１の通過においては輸送燃料に転化されないＦＣＣ
生成物の一部を水素処理装置で処理して、その芳香族炭
化水素の少なくとも一部を飽和させ、そして水素処理し
たＦＣＣ生成物の一部又は全てをＦＣＣ処理系に通して
輸送燃料に転化させるそのような方法に関する。

【０００２】

【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】原油精
製の主要な目的は常に、最も高付加価値生成物を最大量
で生産し、低付加価値生成物の生産量を最小化すること
である。限られた市場を持つ特別な製品を除いて、最大
の市場を持つ最も高付加価値の原油精製の生成物は、輸
送燃料、例えばガソリン、ジェット燃料及びディーゼル
燃料であり、２番目は家庭用の暖房オイルである。歴史
的に、比較的低付加価値の生成物は先の２番目の家庭用
暖房オイルよりも高沸点の炭化水素種であり、これはガ
ス油（約６５０°Ｆ〜１０００°Ｆ（３４３℃〜５３８
℃）で沸騰する部分）及び残油（約１０００°Ｆ（５３
８℃）よりも高い温度で沸騰する部分）を含む。原油の
ガス油部分は、ＦＣＣ及び比較的費用のかかる水素分解
プロセスようなプロセスによって輸送燃料に転化させる
のに比較的手間がかかるので価値が低い。原油の残油の
部分には触媒毒が濃縮されており、更にこの部分にはＦ
ＣＣプロセスにおいては容易に輸送燃料に転化させるこ
とができない多環芳香族炭化水素を比較的多く有するの
で、残油はかなり価値が低い。従来、石油精製産業にお
いては、原油の残油の部分を高付加価値の生成物に転化
させる経済的に効率的な方法を求めてきており、これは
ビスコスチーブレーキング法、コークス化（遅延及び流
体）、及び溶媒脱歴のような触媒を使用しない方法によ
って達成されている。しかしながらこれらの方法は、触
媒ＦＣＣプロセスほどは高付加価値の輸送燃料生成物に
対する選択性が高くなく、またこれらのプロセスからも
たらされる材料を許容できる生成物に転化させるには高
価で費用のかかる処理が必要である。

【０００３】世界の石油精製所のほとんどは、ガス油を
輸送燃料に改質する主要なプロセスとして、既知の資本
費が安い流動接触分解（ＦＣＣ）プロセスを使用してい
るので、残油の処理においてＦＣＣプロセスを使用する
べきであると考えることは当然なことである。実際に
は、これは最近１５年のことである。最近までは、ＦＣ
Ｃ又は水素処理タイプのプロセスのような触媒プロセス
において残油を処理する場合の大きな問題は、残油にお
ける「触媒毒」の濃度であった。「触媒毒」は例えば、
金属類、窒素、硫黄、及びアスファルテン（コークスの
先駆物質）であり、これらは処理する原油に依存して様
々な濃度で全ての残油に存在している。これらの「触媒
毒」は触媒の失活を促進し、触媒及び操作の費用を増加
させ、従って供給物中の原油の量を制限することによっ
てのみ、多くの場合にこれらの残油処理方法は経済的に
なる。しかしながら、ＦＣＣプロセスにおいて高濃度で
触媒毒を含有する残油供給物を経済的に処理するために
利用できる技術が開発されているので、そのような残油
の処理の残りの大きな問題は輸送燃料への転化率であ
る。従って、ＦＣＣ供給物中の触媒毒の上限を増加させ
ることによって、より多くの残油をＦＣＣ装置において
処理することができる。しかしながら残油の比較的低い
水素含有率及び比較的高い芳香族炭化水素濃度は、比較
的少量の輸送燃料と比較的多量の低付加価値生成物（沸
点が６５０°Ｆ（３４３℃）以上）（一般にＦＣＣの重
い循環油（ＨＣＯ）又はスラリー油と呼ばれる）をもた
らす傾向がある。従って、ＦＣＣ装置における輸送燃料
への転化率が減少すると、ＦＣＣプロセスの経済性は低
下し、またＦＣＣ装置（ＦＣＣＵ）において経済的に処
理することができる低水素／高芳香族含有率のＦＣＣ供
給物の量は減少する。

【０００４】過去５０年間にわたって、ＦＣＣプロセス
及び触媒は改良されてきたので、「触媒毒」の量に関す
る上限も増加して、約７〜８wt% までのランスボトム炭
素及び約３０ｐｐｍの金属（Ｎｉ＋Ｖ）を伴う供給物が
処理されている。これは、ＦＣＣＵにおいて循環してい
る平衡触媒の金属（Ｎｉ＋Ｖ）を約１１，０００ｐｐｍ
に維持するために、供給物に対して新しい触媒を加える
速度を約１＃／ｂｂｌ（０．４５ｋｇ／０．１６ｍ³ ）
することと等価である。ＦＣＣプロセスにおける最近の
商業的な改良は、例えば本発明の出願人の米国特許第
４，９８５，１３６号明細書「Ultra-Short Contact Ti
me Fluidized Catalytic Cracking Process 」（商業的
にはミリ秒接触分解（ＭＳＣＣ）プロセスとして言及さ
れる）で示されるようなものが開発されている。このプ
ロセスは、ランスボトム炭素、窒素、及びかなり多量の
金属含有物をほとんど制限せずに残油を処理することが
できる。高レベルの触媒毒を伴う供給物のＦＣＣ処理装
置での処理に関連する費用は減少してきているが、この
ことは水素処理又は水素分解のような固定層プロセスで
は達成されていない。ここで説明する発明を使用する利
点の１つは、これらの固定層プロセスのための供給物調
整装置としてＦＣＣプロセスを使用することであること
に注意すべきである。つまり、ＦＣＣ装置を使用して残
油及び／又は他の低水素含有率（芳香族が比較的多い）
供給物を輸送燃焼に転化させることは、水素処理タイプ
のプロセスにおいて処理する必要がある供給物の量をか
なり減少させ、且つ水素処理触媒の触媒毒の大部分を本
質的に除去する。上述のように、この改良された処理ス
キームは、残油及び／又は他の低水素含有率ＦＣＣ炭化
水素供給物の水素処理と比較して、必要とされる水素処
理器容量を減少させ、水素処理触媒寿命を長くし、水素
処理器の操作及び資本費用を減少させ、且つ水素消費量
を減少させる。

【０００５】ＦＣＣ供給物における硫黄が増加すると、
精製所の処理コストは増加する。これらの増加した処理
コストは、許容できる低硫黄含有率の生成物を作ること
及びＦＣＣ再生器煙道ガスのＳＯ_x （硫黄酸化物）を処
理することに関連している。現在の燃料の標準及び環境
的な規制はより厳しくなっており、全てのＦＣＣタイプ
装置は、粒子及びＳＯ_x の制御のための再生器煙道ガス
スクラビング装置を導入することが結局は必要である。
また精製所は、ＦＣＣ生成物の大部分を硫黄除去のため
に処理すること、及びＦＣＣ蒸留生成物施設に芳香族飽
和設備（セタン価改良）装置及び脱硫装置を導入するこ
とも必要とされている。実際上、輸送燃料及び家庭用暖
房油への規制／仕様はＦＣＣ供給物硫黄の全ての制限を
なくす。また、ＦＣＣＵは費用対効果が非常に良好な硫
黄除去プロセスであり、水素を加えずに供給された硫黄
の約50％をＨ₂ Ｓに転化させることに注目すべきであ
る。

【０００６】本発明の主な目的はＦＣＣプロセスが比較
的経済的に、低水素含有率の炭化水素供給物を処理でき
るようにすることである。本発明のもう１つの目的は、
ＦＣＣプロセスにおいて経済的に処理することができる
芳香族炭化水素供給物成分の量を増加させることであ
る。本発明の他のもう１つの目的は、減圧装置、コーク
ス化装置、ビスコシチーブレーキング装置、及び大気圧
残油脱硫装置を操作する必要をなくして、石油精製プロ
セスを単純化することである。これは、原油を比較的高
付加価値の輸送燃料に改質するのに関連する資本費用及
び操作費用を低下させる。本発明の更に他の目的は、原
油１バレルから製造される高付加価値輸送燃料を増加さ
せることである。本発明の他の目的は、以下の本発明の
説明及び／又は本発明の実施から明らかになる。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明の上述の目的及び
他の利点は、比較的高分子量の炭化水素を比較的低分子
量の炭化水素に転化させる方法を使用して達成すること
ができる。この方法は、（ａ）ガス油、残油、及びそれ
らの混合物からなる群より選択される炭化水素供給物
を、第１の分解反応器に導入して、ここでこの供給原料
を比較的低分子量の生成物に転化させるのに効果的な分
解条件において、流動分解触媒と接触させる工程、
（ｂ）前記第１の反応器から、軽い画分を構成する留出
物及び比較的軽い炭化水素類と、重い画分を構成する前
記留出物炭化水素類よりも高沸点の、芳香族炭化水素類
を含む炭化水素と、を含む生成物流れを引き出す工程、
（ｃ）前記比較的軽い生成物画分と、前記重い生成物画
分とを分離する工程、（ｄ）得られる分離された重い生
成物の画分のうちの少なくとも一部を、水素処理反応器
に導入して、ここで前記重い画分の芳香族炭化水素を飽
和させる又は部分的に飽和させるのに効果的な条件にお
いて水素処理触媒と接触させて、水素処理生成物を作る
工程、並びに（ｅ）水素処理生成物の少なくとも一部を
分解反応器に導入して、ここで前記水素処理生成物を比
較的低分子量の生成物に転化させるのに効果的な分解条
件において流動分解触媒と接触させる工程、を含む。

【０００８】本発明のＦＣＣプロセス系は、所望の留出
生成物よりも高沸点の重いＦＣＣ生成物の全て又は一部
を水素処理し、この水素処理した重いＦＣＣ生成物をＦ
ＣＣ反応器系に戻して輸送燃料に転化させることを含
む。この処理スキームは任意のタイプのＦＣＣ設計を使
用することができるが、ＭＳＣＣ反応器設計が好まし
い。これはＭＳＣＣ短接触時間反応器系が水素移動を減
少させるためである。このことは、比較的高い水素含有
率を示す比較的小さいＨＣＯ及びスラリー油の比重をも
たらし、従って水素処理器においてあまり激条件を必要
としない。

【０００９】第１のＦＣＣプロセスの供給物は、任意の
ガス油若しくは残油又はこれら２つの任意の組み合わせ
でよい。これは、この第１のＦＣＣプロセスは本質的に
全ての金属類、アスファルテン類、及び硫黄及び窒素の
大部分を除去して、第１のＦＣＣからの重いＦＣＣ生成
物の水素処理の経済性を、供給物の水素処理よりも良好
にするためである。第１のＦＣＣは水素処理触媒の触媒
毒の大部分を除去するだけでなく、第１のＦＣＣへの供
給物の量は水素処理装置において処理する量を第１のＦ
ＣＣで処理する量の１／２〜１／２０にする。つまり、
第１のＦＣＣＵの操作は、少なくとも５０％のＦＣＣ供
給物を輸送燃料及び比較的軽い画分に転化させ、また場
合によっては供給物の９５％を輸送燃料及び比較的軽い
画分に転化させる。これは主に、供給物のタイプのに依
存する経済性に基づいている。ＦＣＣ装置では多環芳香
族を輸送燃料に転化させることが容易ではなく、従って
ＦＣＣの重い生成物は供給物と比較して芳香族類により
富んでいる。また、ＦＣＣＵにおける転化もＦＣＣの重
い生成物における芳香族濃度を増加させる。ＦＣＣの重
い生成物の芳香族類レベルが増加すると、水素処理器条
件（圧力、空間速度）を激しくする必要がある。従っ
て、転化（水素処理装置供給物の量）と必要とされる水
素処理装置条件の激しさとを考慮する。典型的に、水素
処理装置は６００ｐｓｉ（４０．８ａｔｍ）超３，００
０ｐｓｉ（２０４ａｔｍ）未満の圧力、０．１〜４．０
の空間速度で操作する。また水素処理装置は複数の触媒
のタイプ（芳香族飽和触媒、及び硫黄及び窒素の還元の
ための水素処理触媒）を使用することができる。水素処
理するＦＣＣの重い生成物は、ＦＣＣプロセスにおいて
容易に転化されない３よりも多い環の芳香族構造を有す
るので、第１のＦＣＣの重い生成物を水素処理する目的
は、少なくとも１つの環を飽和させて、この水素処理し
た材料を循環ＦＣＣ反応器において処理したときにこれ
らの環の少なくとも１つを分解させて、輸送燃料生成物
の収率を増加させるようにすることである。

【００１０】１つの好ましい処理スキームにおいては、
水素処理したＦＣＣの重い生成物を、第１のＦＣＣ反応
系と並列で操作する別の循環ＦＣＣ反応系において処理
する。これら２つのＦＣＣタイプの反応系は、一般的な
触媒再生装置を共有することができる。好ましい処理ス
キームにおいては、これら２つのＦＣＣタイプの反応系
は、別々の重油生成物分離設備、及び一般的な留出物及
び比較的軽い生成物の回収系を有する。第１のＦＣＣ反
応系からのＨＣＯ及びスラリー油生成物は水素処理器供
給物として分離することができ、水素処理循環ＦＣＣ反
応系からのＨＣＯ及びスラリー油は、ニードルコーク
ス、アノードグレードコークス、又は燃料油を含む他の
タイプの生成物を製造するための生成物である。当然
に、第１のＦＣＣプロセス及び水素処理循環ＦＣＣプロ
セスは別々の独立型ＦＣＣ装置であってよい。

【００１１】本発明は添付の図１に関連する以下の説明
を参照することによってより完全に理解することができ
る。

【００１２】

【発明の実施の形態】本発明の好ましい態様において
は、残油又は低水素含有率の供給物を第１のＦＣＣ反応
器系に供給し、このＦＣＣ反応器系においてこの供給物
を高温の再生触媒と接触させて、供給物を比較的低分子
量の反応生成物に転化し、これを炭質堆積物を有する使
用済み触媒と分離する。この炭質堆積物は本質的に全
て、供給物のアルファルテン類及び金属類及び触媒のコ
ークスと有意の供給物の硫黄及び窒素とからなってい
る。使用済み触媒はスチームストリッピングを行って、
隙間の揮発性炭化水素を可能な限り除去してから、再生
器系に送って、ここで燃焼空気と接触させて炭質堆積物
を燃焼させて触媒温度を上昇させ、それによって高温の
再生触媒を反応器に戻して循環をもたらし、更なる供給
原料と接触させることができる。分離された第１のＦＣ
Ｃ反応器の蒸気は主分留器に流して、ここでこれらの蒸
気を分離して、更なる処理をして輸送燃料及び燃料ガス
にする留出物の比較的軽い画分と、触媒微細物を含まな
いＨＣＯからなる重い画分と、触媒微細物を含有するス
ラリーとにする。後者の２つの画分は、２つの別々な流
れとして主分留装置から取り出すことができ、又はこの
主分留装置の塔底からスラリーとして共にもたらすこと
ができる。いずれに場合においても、触媒微細物を除去
する処理をした後のスラリーは、水素処理装置において
処理して、硫黄及び窒素を除去し、且つ芳香族環のいく
らかを飽和させる。これは、水素処理タイプの触媒を使
用して高圧で、又は水素処理触媒及び芳香族飽和タイプ
触媒からなる２つの触媒タイプの系を使用して低圧で達
成することができる。硫黄及び窒素化合物の含有率が低
く水素含有率が比較的高い水素処理装置からの液体生成
物は、第１のＦＣＣ反応器への供給物と共に第１のＦＣ
Ｃ反応器系に循環させることができる。しかしながら好
ましい方法では、この水素処理した循環物を、別個の使
用済み触媒ストリッピング区画及び一般的な再生器系を
有する別の循環ＦＣＣ反応器系において処理する。当業
者は、反応器、ストリッパー、及び再生器の任意の組み
合わせを利用できることを認識するが、この場合には別
個の循環ＦＣＣ反応器を使用して、第１のＦＣＣ反応器
系からの重い生成物よりも水素がかなり不足しているこ
の循環ＦＣＣ反応器からの重い生成物が、第１のＦＣＣ
反応器からの重い生成物と混合しないようにする。循環
ＦＣＣ反応器蒸気は別の主分留器に流す。この主分留器
は、第１のＦＣＣ反応器主分留器と共有する一般的な留
出物及び比較的軽い画分の区画を有し、重い画分（ＨＣ
Ｏ及びスラリー）の分留区画のみからなるスタブ塔又は
別の系でよい。ここでは、ＨＣＯ及びスラリーを、循環
ＦＣＣ反応器の留出物及び比較的軽い物質と共に、生成
物として生産することができる。

【００１３】図に示されているように、原油、好ましく
は脱塩した後の原油を管路１に通して、原油蒸留塔２に
おいて処理し、典型的な比較的軽い生成物と並んで、第
１ＦＣＣ反応器供給物を作る。図に示されているよう
に、管路３を経由させて反応器４に送る第１ＦＣＣ反応
器供給物は、大気圧の塔（atmospheric tower ）の塔底
物であるが、この供給物は重い原油を含む任意の炭化水
素供給物からなっていてよい。第１のＦＣＣプロセスは
任意のタイプのＦＣＣプロセスでよいが、好ましいプロ
セスは短時間接触反応器系、例えばＭＳＣＣプロセスを
使用する。この第１のＦＣＣプロセスは使用済み触媒ス
トリッパーを具備した第１の反応器４、触媒再生器８、
再生触媒直立管７、使用済み触媒直立管６、及び再生器
煙道ガス９からなっている。管路５を経由して出る第１
反応器４の蒸気は、主分留装置１６において分離する。
重い生成物は塔底部近くで取り出す。ＨＣＯは管路２４
を経由させて、スラリーは管路２５を経由させて取り出
す。分留器１６の頂部においては、留出生成物を側流と
して管路２３を経由させて取り出し、管路１７を経由し
て出る塔頂蒸気は冷却器１８を通して塔頂受器２０に流
し、ここで管路２２の塔頂の安定化していないガソリン
と、管路２１のガス流れとを分離して、図示されていな
いガス濃縮装置において更なる処理をして所望の生成物
にする。

【００１４】水素処理器２６は、管路２４からのＨＣ
Ｏ、又は分離装置１９において触媒微細物を除去する処
理をした後の管路２５のスラリーのいずれかを処理し
て、いくらかの芳香族類を飽和させ、また同時にこれら
の流れの硫黄及び窒素含有率を減少させることができ
る。好ましい態様においては、ＨＣＯ産出物が存在せず
に、装置１９において触媒微細体を除去する処理をした
後のスラリーのみを水素処理器において処理する。典型
的に水素処理器は、６００ｐｓｉ（４０．８ａｔｍ）超
３０００ｐｓｉ（２０４ａｔｍ）未満の圧力、０．１〜
４．０の空間速度で操作して、複数のタイプの触媒（硫
黄及び窒素のための水素処理触媒、及び芳香族飽和触
媒）を使用することができる。水素処理する第１のＦＣ
Ｃの重い生成物は３以上の環の芳香族構造を有してお
り、これはＦＣＣプロセスにおいては転化されないの
で、第１のＦＣＣの重い生成物を水素処理する目的は、
これらの芳香族環の少なくとも１つを飽和させ、それに
よって管路２７を経由させて水素処理器から引き出され
たこの水素処理材料を循環反応器１２において処理した
ときに、少なくとも１つの環が分解されるようにするこ
とである。このことは、輸送燃料生成物の収率を増加さ
せる。

【００１５】１つの好ましい態様においては、循環ＦＣ
Ｃ反応器１２は、再生触媒直立管１１と使用済み触媒直
立管１０によって、一般的な再生器８に接続する。一般
的な再生器を伴うこのタイプのＦＣＣ装置の使用は、再
生器における触媒冷却の必要性を減少させる。これは、
管路２７からの循環材料を循環反応器１２で処理する
と、この循環材料が再生器８の熱を除去する働きをする
ためである。管路１３を経由して出る循環反応器１２の
蒸気は、管路２９のＨＣＯ、重い生成物類、及び管路２
８のスラリーに部分的に分離し、スタブ（ｓｔｕｂ）分
留塔１４においてこれを更に処理すること又は生成物と
してもたらすことができる。スタブ塔１４は、図示され
ている様に別個の塔であってよいが、好ましい態様にお
いてはこの機能は、主分留器１６の２つの塔底区画を分
離する邪魔板の導入によって主分留器１６に組み込む。
循環ＦＣＣ反応器１２からの輸送燃料生成物を含み管路
１５を経由してスタブ塔１４を出る蒸気は、輸送燃料生
成物を含み且つ上述のように生成物に分離する第１反応
器４からの蒸気と組み合わせる。

【００１６】ガス油又は同様なＦＣＣ供給物の水素処理
を説明してきたが、本発明は上述のようにそれ以上の多
くの利点を提供する。また意外なことに、本発明は１バ
レル当たりの原油から得られる輸送燃料の収率をかなり
改良できること、例えば約５ｖｏｌ％以上の改良が得ら
れることが分かった。

【００１７】本発明の好ましい態様を説明してきたが、
本発明の本質の範囲内での変更は当業者に明らかであ
り、本発明の範囲は特許請求の範囲及びその等価物によ
って決定される。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は、本発明の好ましい方法の概略のフロー
ダイアグラムである。

【符号の説明】

１…供給物流れ ２…蒸留塔 ４…第１のＦＣＣ反応器 ８…触媒再生器 １２…循環ＦＣＣ反応器 １６…分留器 １９…分離器 ２０…受器 ２６…水素処理器

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 （ａ）ガス油、残油、及びそれらの組み
   合わせからなる群より選択される炭化水素供給物を第１
   の分解反応器に導入し、この供給物を比較的低分子量の
   生成物に転化させるのに効果的な分解条件において、こ
   の炭化水素供給物を流動分解触媒と接触させる工程、 （ｂ）留出物及び比較的軽い炭化水素類で構成される比
   較的軽い生成物画分と、留出した前記炭化水素よりも高
   沸点の炭化水素類で構成されており芳香族炭化水素類を
   含有する重い生成物画分とを含む生成物流れを、前記第
   １の反応器から引き出す工程、 （ｃ）前記比較的軽い生成物画分と、前記重い生成物画
   分とを分離する工程、 （ｄ）得られる分離された前記重い生成物画分の少なく
   とも一部を水素処理反応器に導入し、この重い生成物画
   分の芳香族炭化水素類を飽和させ又は部分的に飽和させ
   て水素処理生成物を作るのに効果的な条件において、こ
   の重い生成物画分を水素処理触媒と接触させる工程、及
   び （ｅ）前記水素処理生成物の少なくとも一部を分解反応
   器に導入し、前記水素処理生成物を比較的低分子量の生
   成物に転化させるのに効果的な条件において、この水素
   処理生成物の少なくとも１部を流動分解触媒と接触させ
   る工程、を含む比較的高分子量の炭化水素を比較的低分
   子量の炭化水素に転化させる方法。
2. 【請求項２】 分離された前記重い生成物画分が触媒を
   同伴していない、請求項１に記載の比較的高分子量の炭
   化水素を比較的低分子量の炭化水素に転化させる方法。
3. 【請求項３】 分離された前記重い生成物画分が触媒を
   同伴している、請求項１に記載の比較的高分子量の炭化
   水素を比較的低分子量の炭化水素に転化させる方法。
4. 【請求項４】 同伴されている前記触媒の大部分を水素
   処理工程の前に除去する、請求項３に記載の比較的高分
   子量の炭化水素を比較的低分子量の炭化水素に転化させ
   る方法。
5. 【請求項５】 水素処理工程からの前記水素処理生成物
   を前記第１の分解反応器とは異なる第２の分解反応器に
   導入する、請求項１に記載の比較的高分子量の炭化水素
   を比較的低分子量の炭化水素に転化させる方法。
6. 【請求項６】 前記第１及び第２の分解反応器からの反
   応器蒸気をそれぞれの反応器の下流の別々の分留装置に
   おいて少なくとも部分的に生成物画分に分離する、請求
   項５に記載の比較的高分子量の炭化水素を比較的低分子
   量の炭化水素に転化させる方法。
7. 【請求項７】 前記第１の分解反応器からの前記重い生
   成物画分のみを水素化して前記第２の分解反応器に通
   す、請求項６に記載の比較的高分子量の炭化水素を比較
   的低分子量の炭化水素に転化させる方法。
8. 【請求項８】 分離された前記重い生成物画分を前記第
   １の分解反応器に循環させる、請求項１に記載の比較的
   高分子量の炭化水素を比較的低分子量の炭化水素に転化
   させる方法。