JP2000295595A - Catvの視聴制御システム - Google Patents

Catvの視聴制御システム

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JP2000295595A JP11102392A JP10239299A JP2000295595A JP 2000295595 A JP2000295595 A JP 2000295595A JP 11102392 A JP11102392 A JP 11102392A JP 10239299 A JP10239299 A JP 10239299A JP 2000295595 A JP2000295595 A JP 2000295595A
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 番組構成がそれぞれ異なる複数のエリアにデ
ジタルヘッドエンドからデジタル番組を一括して供給す
る場合にも、このデジタル番組の供給を受ける各エリア
において独自に番組構成を行うことができるCATVの
視聴制御システムを提供する。 【解決手段】 複数のエリアA,B,C内の端末2に一
括してデジタル番組の映像信号を送信するデジタルヘッ
ドエンド10を備え、このデジタルヘッドエンド10
が、複数のエリア内の端末2に、各端末が所属するエリ
アを認識するための各エリア毎のエリアコードaと、各
エリアにおける未サービスのデジタル番組がエリア毎に
示された一覧表bのデータを送信し、各端末が、エリア
コードaと未サービスデジタルchの一覧表bを照合す
ることによって、所属するエリアにおいて未サービスの
デジタル番組の映像信号を除外する。

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【発明の属する技術分野】この発明は、番組構成が異な
る複数のエリアに一つのデジタルヘッドエンドから一括
してデジタル番組の提供を行うCATVの視聴制御に関
する。
【0002】
【発明が解決しようとする課題】近年、マルチメディア
の発達にともなって有線テレビジョン放送(CATV)
が普及してきている。
【0003】この従来のCATVシステムは、図7に示
されるように、各エリアごとにアナログヘッドエンド
(コントロールセンタ)1を設置し、このアナログヘッ
ドエンド1に加入者の家庭などに設置されている端末2
をそれぞれケーブル3によって接続して、このアナログ
ヘッドエンド1から各端末2に所定の映像周波数チャン
ネルでアナログ映像信号を配信するものである。
【0004】このようなアナログCATVシステムに対
して、放送の多チャンネル化,ビデオ・オン・デマンド
(VOD)および双方向化の実現などの要請から、これ
からは、デジタルCATVの普及が図られてゆくことに
なる。
【0005】このようなアナログCATVからデジタル
CATVの移行にともなって、既存のアナログCATV
の運用局がデジタルCATVの放送を開始する場合に
は、現行のアナログ放送を受信している加入者への配信
サービスを中断することなく、デジタル映像信号の配信
を開始する必要がある。
【0006】そこで、本件出願人は、既存のアナログC
ATVシステム運用局がデジタルCATVシステムに移
行する際の投資額を軽減するとともに新たにデジタルC
ATVシステムを設置する際に生じる設置スペース等の
問題を解決して、アナログCATVシステムからデジタ
ルCATVシステムへのスムースな移行を実現するため
に、図6に示されるような、新しいデジタル統合型のC
ATVシステムの提案を行っている。
【0007】このデジタル統合型CATVシステムは、
既存のアナログCATVシステムが構築されている各エ
リアA,B…にそれぞれ設置されている複数アナログヘ
ッドエンド1A,1B,1Cに対して、一つのデジタル
ヘッドエンド10が設置されており、このデジタルヘッ
ドエンド10から各アナログヘッドエンド1A,1B,
1Cに対して一括してデジタル番組の供給を行う。
【0008】そして、このデジタルヘッドエンド10か
ら送信されてきたデジタル番組の映像信号を、各アナロ
グヘッドエンド1A,1B,1Cが、このアナログヘッ
ドエンド1A,1B,1Cから配信されるアナログ番組
とともにその空きチャンネルなどを利用して、エリア内
の各端末2にケーブル3を介して配信するようになって
いるものである。
【0009】ここで、デジタル番組の映像信号を送信す
るための MPEG TS(TransportStream)には、通
常、一本のストリームに複数のチャンネルの映像信号が
多重化されている。
【0010】このため、上記のような所謂デジタル統合
型のCATVシステムにおいて、デジタルヘッドエンド
10から一括してデジタル番組の提供を行おうとしたと
きに、各エリアにおけるデジタル番組の構成が異なる場
合でも、図6に示されるように、各エリアA,B,Cに
全て同じデジタル番組が提供されてしまうことになる。
【0011】したがって、デジタル統合型のCATVシ
ステムを実施する際には、各エリアにおいてデジタル番
組の構成を統一する必要が生じたり、この統一が行われ
ない場合でも、それぞれのエリアにおいて提供されない
デジタル番組が各アナログヘッドエンドから端末に配信
されることになるので、必然的に、各エリアにおいてデ
ジタル番組の画一的なサービスしか行うことができなく
なってしまうという問題がある。
【0012】この発明は、上記のような番組構成がそれ
ぞれ異なる複数のエリアにデジタルヘッドエンドからデ
ジタル番組を一括して供給するCATVシステムにおけ
る問題点を解決するためになされたものである。
【0013】すなわち、この発明は、番組構成がそれぞ
れ異なる複数のエリアにデジタルヘッドエンドからデジ
タル番組を一括して供給する場合にも、このデジタル番
組の供給を受ける各エリアにおいて独自に番組構成を行
うことができるCATVの視聴制御システムを提供する
ことを目的としている。
【0014】
【課題を解決するための手段】第1の発明によるCAT
Vの情報制御システムは、上記目的を達成するために、
複数のエリア内の端末に一括してデジタル番組の映像信
号を送信するデジタルヘッドエンドを備え、このデジタ
ルヘッドエンドが、前記複数のエリア内の端末に、各端
末が所属するエリアを認識するための各エリア毎のエリ
アコードと、各エリアにおける未サービスのデジタル番
組がエリア毎に示された番組データを送信し、各端末
が、前記エリアコードと番組データを照合することによ
って、所属するエリアにおいて未サービスのデジタル番
組の映像信号を前記デジタルヘッドエンドから送信され
てくるデジタル番組の映像信号のなかから除外すること
を特徴としている。
【0015】この第1の発明によるCATVの情報制御
システムは、複数のエリアにおいてそれぞれに所属して
いる端末に、デジタルヘッドエンドからデジタル番組の
映像信号が一括して送信される。
【0016】このとき、各エリアに所属している端末に
は、各端末が所属しているエリアをそれぞれ認識するた
めのエリアコードがデジタルヘッドエンドからあらかじ
め送信されることにより、各端末の所属が設定されてい
る。
【0017】さらに、各端末には、各エリア毎にそのエ
リアにおける未サービスのデジタル番組がそのデジタル
チャンネル表示番号のリストアップなどの方法によって
示されている番組データが、デジタルヘッドエンドから
あらかじめ送信されている。
【0018】そして、複数のエリアに所属する各端末
は、各エリアにおけるデジタル番組の番組構成が異なる
場合に、デジタルヘッドエンドから一括して送信されて
くる全てのデジタル番組の映像信号のなかから、あらか
じめ設定されているエリアコードと未サービスの番組デ
ータとを照合して該当するデジタル番組の映像信号を除
外してその映像を表示しないようにする。
【0019】以上のように、この第1の発明のよれば、
番組構成がそれぞれ異なる複数のエリアにデジタルヘッ
ドエンドからデジタル番組を一括して供給する場合で
も、このデジタル番組の供給を受ける各エリアにおいて
独自に番組構成を行うことができ、したがって、デジタ
ルヘッドエンドから送信されるデジタル番組が各エリア
の番組構成に制約されることはない。
【0020】第2の発明によるCATVの情報制御シス
テムは、前記目的を達成するために、第1の発明の構成
に加えて、前記端末は、前記エリアコードと番組データ
とを照合して、多重化された複数のデジタル映像信号の
うち該当するデジタル番組の映像信号をデマルチプレク
スしないことによりその映像を表示しないことを特徴と
している。
【0021】この第2の発明によるCATVの情報制御
システムは、デジタルヘッドエンドからMPEG TS
の一本のストリームに多重化されてくる映像信号のう
ち、その端末が所属しているエリアにおいて未サービス
のチャンネルの映像信号に対して、端末が、内蔵するM
PEG TS デマルチプレクサ回路をデマルチプレクス
動作しないように制御することにより、そのデジタル番
組の映像を表示しないようにする。
【0022】上記第2の発明によれば、MPEG TS
の一本のストリームに多重化されている複数のデジタル
映像信号でも、エリアごとの番組構成にしたがってその
映像を表示しないようにすることができるので、各エリ
アごとの自由な番組構成が可能になる。
【0023】第3の発明によるCATVの情報制御シス
テムは、前記目的を達成するために、第1の発明の構成
に加えて、前記端末が、前記エリアコードと番組データ
とを照合して、未サービスのデジタル番組に関する電子
番組ガイド情報を前記デジタルヘッドエンドから送信さ
れてくる電子番組ガイド情報のなかから除外することを
特徴としている。
【0024】この第3の発明によるCATVの情報制御
システムは、番組構成が異なる複数のエリアに、デジタ
ルヘッドエンドからデジタル番組の映像信号とともにそ
のデジタル番組の電子番組ガイド情報が一括して送信さ
れる場合に、端末側において、各エリアの未サービスの
デジタル番組とともに、そのデジタル番組に関する電子
番組ガイド情報も除外されてその映像が表示されない。
【0025】したがって、上記第3の発明によれば、各
端末においてその端末が所属するエリアにおける未サー
ビスのデジタル番組については、そのエリアにおいて加
入している視聴者に全く認識されることが無いので、視
聴申し込み等の無用の混乱が生じるのを防止することが
出来る。
【0026】
【発明の実施の形態】以下、この発明の最も好適と思わ
れる実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説
明を行う。
【0027】図1は、この発明によるCATVの視聴制
御システムの実施形態の一例を示すシステム構成図であ
る。この図1において、各エリアA,B,Cにデジタル
映像信号を一括して送信するデジタルヘッドエンド10
は、この例ではMPEG TS の一本のストリームに三
つのチャンネル(500ch,600ch,700c
h)の信号が多重化されているデジタル映像信号を、各
エリアA,B,Cのアナログヘッドエンド1A,1B,
1Cに送信する。
【0028】このデジタルヘッドエンド10から送信さ
れるデジタル映像信号は、QAMによって変調されるこ
とにより、各エリアA,B,Cのアナログヘッドエンド
1A,1B,1Cにおいて何ら加工を施すことなく、エ
リア内の各端末への配信が可能である。
【0029】このとき、各エリアA,B,Cにおいて、
加入者に提供するデジタル番組の番組構成が互いに異な
る場合に、それぞれのアナログヘッドエンド1A,1
B,1Cは、デジタルヘッドエンド10からMPEG
TS の一本のストリームに多重化されて送信されてく
る複数のチャンネルの中から、そのエリアにおいて提供
されていないチャンネルのデジタル映像信号だけを除外
することは出来ず、全てのチャンネルのデジタル番組を
端末に配信することになる。
【0030】このため、このCATVの視聴制御システ
ムにおいては、各エリアA,B,C毎に端末の設定を行
うことによって、それぞれのエリアにおいて提供されて
いないチャンネルのデジタル映像信号を除外するように
なっている。
【0031】図2および3は、各エリアの端末側におい
て行われる提供されていないデジタル番組の映像信号を
除外するためのフィルタリングを説明するための概念図
である。
【0032】このフィルタリングは、各端末が内蔵して
いるCPUによって統括される。図2において、先ず、
デジタルヘッドエンド10は、データ送信のために用意
されたデータchを利用して、各エリアA,B,Cのア
ナログヘッドエンド1A,1B,1CにEMMデータを
送信し、各端末は、それぞれのアナログヘッドエンド1
A,1B,1CからこのEMMデータを受信する。
【0033】このEMMデータには、それぞれの所属エ
リアを示すエリアコードaが含まれており、各端末は、
このエリアコードaを記憶することによって所属してい
るエリアの認識を行う。そして、デジタルヘッドエンド
10は、さらに、映像信号を送信するための映像chを
利用して、図3に示されるように、NIT(Network Ii
nfomation Table )データをアナログヘッドエンド1
A,1B,1Cに送信し、各端末は、それぞれのアナロ
グヘッドエンド1A,1B,1Cを介して、このNIT
データを受信する。
【0034】ここで、MPEG2のトランスポートスト
リーム(TS)を使用したデジタル放送において、この
放送に使用するデータとして、映像と音声をデジタル符
号化したエレメンタリストリームをパケット化したPE
Sパケットが使用される。
【0035】また、符号化の規格はプログラム固有情報
(PSI)に基づいて為され、このプログラム固有情報
(PSI)は、プログラムアソシエーションテーブル
(PAT)、および、TSプログラマップテーブル(P
MT),網情報テーブル(NIT),条件付アクセステ
ーブル(CAT)から構成されている。
【0036】このうち、NIT(Network Information
Table)は、デジタル番組やチャンネルを切り換えるため
の周波数情報やチャンネル情報、多重しているPESパ
ケットを分離するための情報などが記述されている。こ
のNITデータには、エリア毎の未サービスのデジタル
chが示された一覧表bが含まれている。
【0037】この未サービスデジタルchの一覧表b
は、デジタルヘッドエンド10から送信されてくるデジ
タル番組のうち、各エリアにおいてそれぞれ提供を行わ
ない番組のデジタルch表示番号を各エリアA,B,C
毎にリストアップしたものである。
【0038】各エリアA,B,Cの端末は、この未サー
ビスデジタルchの一覧表bとあらかじめ設定されてい
るエリアコードaとを照合し、デジタルヘッドエンド1
0から送信されてくるデジタル番組の映像信号のなかの
該当するデジタルch表示番号が付された映像信号に対
して、各端末が内蔵しているMPEG TS デマルチプ
レクサにおいてデマルチプレクス動作を行わない等の手
段により、この未サービスデジタルchのデジタル番組
の映像をモニタに表示しないようにする。
【0039】なお、このデジタル番組に対してデジタル
ヘッドエンド10から提供される電子番組ガイド(EP
G)情報についても、同様の方法により、端末側におい
て、エリア毎に未サービスデジタルchのデジタル番組
についての電子番組ガイド情報を除外してモニタに表示
しないようにする。
【0040】図4は、アナログヘッドエンドとデジタル
ヘッドエンドの構成を示している。この図4において、
デジタルヘッドエンド10は、複数の受信装置(IR
D)10aからのデジタル映像信号を多重化装置10b
によって多重化し、この多重化信号をQAM変調器10
CによってQAM変調する。このIRD10aおよび多
重化装置10b,QAM変調器10cから成るデジタル
映像信号配信システムを、適宜、所定の数だけ構築す
る。
【0041】次に、EPG情報を含むデータ信号の構成
について説明する。EPG供給会社11から定期的ある
いは不定期に供給されるEPG情報は、EPG受信装置
10dによって受信される。一方、データ発生装置10
eからは、視聴制御情報などの他のデータを発生する。
【0042】そして、多重化装置10fは、EPG受信
装置10dからのEPG情報とデータ発生装置10eか
らの各種データを多重化し、この多重化信号をQAM変
調器10gによってQAM変調する。QAM変調器10
cおよび10gからのデジタル映像信号およびデータ
は、混合器10hによって混合され、それぞれ別のチャ
ンネルによってアナログヘッドエンド1Aおよび1Bに
送信される。なお、前述の通り、デジタル映像信号およ
びデータは、MPEG2規格に基づいて多重化される。
【0043】エリアAのアナログヘッドエンド1Aは、
アナログ映像信号発生器1aから、例えば、ローカル放
送信号を出力し、これを変調器1bによって変調すると
ともに、データ発生装置1cによって発生する課金情報
などのデータを変調器1dによってアナログ変調する。
【0044】これらのアナログ映像信号と変調器1dか
らのデータおよびデジタルヘッドエンド4からのデジタ
ル映像信号とデータは、混合器1eにおいて混合され、
各端末2に配信される。なお、エリアBのアナログヘッ
ドエンド1Bについても同様の構成である。
【0045】一つのデジタルヘッドエンド10に対して
エリアごとに存在する複数のアナログヘッドエンド1
A,1Bが接続されており、デジタルヘッドエンド10
から送信からのデジタル映像信号とデータは、それぞれ
のエリアA,Bに配置されているアナログヘッドエンド
1A,1Bにそれぞれ送信され、各アナログヘッドエン
ド1A,1Bを経由して、アナログ信号と共にアナログ
ヘッドエンド1A,1Bに接続されている各端末2に配
信される。
【0046】図5は、上記のCATVの視聴制御システ
ムにおいて、デジタルヘッドエンド10からのデジタル
番組の映像信号を受信する各エリアA,B,Cのデジタ
ル端末の構成を示すブロック図である。この図5におい
て、アナログヘッドエンド1A,1B,1Cから配信さ
れるアナログ映像信号系の映像信号と、デジタルヘッド
エンド10からアナログヘッドエンド1A,1B,1C
を介して送信されてくるデジタル映像信号系の映像信号
は、ケーブル3から番組用チューナ20とデータ用チュ
ーナ21に分配されて入力される。
【0047】そして、番組用チューナ20に入力された
アナログ映像信号系の映像信号は、アナログ映像信号処
理回路22Aによって信号処理された後、その処理され
た映像信号と音声信号が、それぞれ映像出力回路23と
音声出力回路24に出力される。
【0048】アナログ映像信号処理回路22Aは、番組
用チューナ20から出力されるNTSC方式のアナログ
映像IF信号をNTSC復調部(NTSC Demodulator)に
よって復調し、アナログヘッドエンド11から送信され
るアナログ映像信号にスクランブルが施されている場合
には、アナログディスクランブル回路によってディスク
ランプルした後、後段のCPU/Decoder25に入力す
る。また、デジタル映像信号系の映像信号は、デジタル
映像信号処理回路22Bによって信号処理された後、C
PU/Decoder25に入力される。
【0049】デジタル映像信号処理回路22Bは、QA
M変調されたデジタル映像IF信号をIFダウンコンバ
ータ(IF Down Convertor)によってダウンコンパート
し、QAM復調部によって復調する。そして、デジタル
ヘッドエンド10から送信されるデジタル映像信号にス
クランブルが施されている場合には、デジタルディスク
ランプル回路によってディスクランブルした後、TS−
復調部(TS−Demuliplex)によりMPEG2のトランスポー
トストリーム(TS)を復調して、後段のCPU/Deco
der25に入力する。
【0050】このCPU/Decoder25からデジタル映
像信号とデジタル音声信号が、それぞれビデオ変換回路
26およびオーディオ変換回路27を介して、映像出力
回路23と音声出力回路24に出力される。
【0051】一方、データ用チューナ21に入力された
EPGなどのデジタルデータ信号は、デジタルデータ信
号処理回路22Cによって信号処理された後、CPU/
Decoder25に入力され、このCPU/Decoder25か
ら、それぞれビデオ変換回路26およびオーディオ変換
回路27を介して、映像出力回路23と音声出力回路2
4に出力される。
【0052】デー夕信号処理回路22Cは、デジタル映
像信号処理回路22Bと同様に、QAM変調されたデジ
タルデータIF信号をIFダウンコンバータ(IF Down
convertor)によってタウンコンバートし、QAM復調
部によって復網する。そして、TS−復調部(TS−Demu
liplex)によりMPEG2規格に従ってトランスポート
ストリーム(TS)に多重されたEPGデータなどの各
種データを復調して、後段のCPU/Decoder25に入
力する。なお、図5中、28は視聴制御管理部、29は
ICカードI/F、30はチャンネルなどの表示部、3
1は操作キー入力部、そして、32はリモコン受信部で
ある。
【0053】そして、前述したエリアコードaおよびN
ITに含まれる未サービスデジタルchの一覧表bは、
それぞれCPU/Decoder25にメモリされており、こ
のCPU/Decoder25が、エリアコードaと一覧表b
との照合によって、デジタル映像信号処理回路22Bを
構成するMPEG TC デマルチプレクサ22Baを、
未サービスデジタルchの映像信号に対してデマルチプ
レクス動作を行わないように制御する。
【0054】このようにして、各エリアA,B,Cにお
いて、未サービスのデジタル番組はその映像がモニタに
全く表示されなくなるので、視聴者は未サービスのデジ
タル番組の存在を認識することはなく、したがって、視
聴者が未サービスのデジタル番組について視聴申し込み
をするなどの混乱を生じる虞はない。
【0055】なお、未サービスのデジタル番組について
のEPG情報についても、上記と同様に、CPU/Deco
der25が、デジタルデータ信号処理回路22Cを構成
するMPEG TC デマルチプレクサ22Caを、デマ
ルチプレクス動作しないように制御する。
【図面の簡単な説明】
【図1】この発明の実施形態の一例を示すシステム構成
図である。
【図2】同例における端末の設定を説明するための概念
図である。
【図3】同例における未サービスのデジタルチャンネル
が示された一覧表である。
【図4】この発明におけるデジタルヘッドエンドとアナ
ログヘッドエンドの構成を示すブロック図である。
【図5】この発明におけるデジタル端末の回路図であ
る。
【図6】デジタル統合型CATVの一例を示すシステム
構成図である。
【図7】同デジタル統合型CATVにおけるデジタル番
組の送信形態の一例を示すシステム構成図である。
【図8】従来例を示すシステム構成図である。
【符号の説明】
1,1A,1B,1C …アナログヘッドエンド 2 …端末 3 …ケーブル 10 …デジタルヘッドエンド 22B …デジタル映像信号処理回路 22Ba…MPEG TC デマルチプレクサ 22C …デジタルデータ信号処理回路 22Ca…MPEG TC デマルチプレクサ 25 …CPU/Decoder A,B,C…エリア a …エリアコード b …未サービスデジタルchの一覧表(番組デー
タ)

Claims (3)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】 複数のエリア内の端末に一括してデジタ
    ル番組の映像信号を送信するデジタルヘッドエンドを備
    え、 このデジタルヘッドエンドが、前記複数のエリア内の端
    末に、各端末が所属するエリアを認識するための各エリ
    ア毎のエリアコードと、各エリアにおける未サービスの
    デジタル番組がエリア毎に示された番組データを送信
    し、 各端末が、前記エリアコードと番組データを照合するこ
    とによって、所属するエリアにおいて未サービスのデジ
    タル番組の映像信号を前記デジタルヘッドエンドから送
    信されてくるデジタル番組の映像信号のなかから除外す
    る、 ことを特徴とするCATVの情報制御システム。
  2. 【請求項2】 前記端末は、前記エリアコードと番組デ
    ータとを照合して、多重化された複数のデジタル映像信
    号のうち該当するデジタル番組の映像信号をデマルチプ
    レクスしないことによりその映像を表示しない請求項1
    に記載のCATVの情報制御システム。
  3. 【請求項3】 前記端末が、前記エリアコードと番組デ
    ータとを照合して、未サービスのデジタル番組に関する
    電子番組ガイド情報を前記デジタルヘッドエンドから送
    信されてくる電子番組ガイド情報のなかから除外する請
    求項1に記載のCATVの情報制御システム。
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