JP3784200B2 - Ｃａｔｖにおける電子番組ガイド情報サービスシステム - Google Patents
Ｃａｔｖにおける電子番組ガイド情報サービスシステム Download PDFInfo
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、エリア毎に設置された複数のアナログヘッドエンドにデジタルヘッドエンドから一括してデジタル番組の提供を行うデジタル統合型ＣＡＴＶシステムにおいて、電子番組ガイド情報サービスを行うためのシステムに関する。
【０００２】
【発明が解決しようとする課題】
近年、マルチメディアの発達にともなって有線テレビジョン放送（ＣＡＴＶ）が普及してきている。
【０００３】
この従来のＣＡＴＶシステムは、図８に示されるように、各エリアごとにアナログヘッドエンド（コントロールセンタ）１を設置し、このアナログヘッドエンド１に加入者の家庭などに設置されている端末２をそれぞれケーブル３によって接続して、このアナログヘッドエンド１から各端末２に所定の映像周波数チャンネルでアナログ映像信号を配信するものである。
【０００４】
このようなアナログＣＡＴＶシステムに対して、放送の多チャンネル化，ビデオ・オン・デマンド（ＶＯＤ）および双方向化の実現などの要請から、これからは、デジタルＣＡＴＶの普及が図られてゆくことになる。
【０００５】
このようなアナログＣＡＴＶからデジタルＣＡＴＶの移行にともなって、既存のアナログＣＡＴＶの運用局がデジタルＣＡＴＶの放送を開始する場合には、現行のアナログ放送を受信している加入者への配信サービスを中断することなく、デジタル映像信号の配信を開始する必要がある。
【０００６】
そこで、本件出願人は、既存のアナログＣＡＴＶシステム運用局がデジタルＣＡＴＶシステムに移行する際の投資額を軽減するとともに新たにデジタルＣＡＴＶシステムを設置する際に生じる設置スペース等の問題を解決して、アナログＣＡＴＶシステムからデジタルＣＡＴＶシステムへのスムースな移行を実現するために、図４に示されるような、新しいデジタル統合型のＣＡＴＶシステムの提案を行っている。
【０００７】
このデジタル統合型ＣＡＴＶシステムは、既存のアナログＣＡＴＶシステムが構築されている各エリアＡ，Ｂ…にそれぞれ設置されている複数アナログヘッドエンド１に対して、一つのデジタルヘッドエンド１０が設置されており、このデジタルヘッドエンド１０から各アナログヘッドエンド１に対して一括してデジタル番組の供給を行う。
【０００８】
そして、このデジタルヘッドエンド１０から送信されてきたデジタル番組の映像信号を、アナログヘッドエンド１が、このアナログヘッドエンド１から配信されるアナログ番組とともにその空きチャンネルなどを利用して、エリア内の各端末２にケーブル３を介して配信するようになっているものである。
【０００９】
ここで、ＣＡＴＶにおいては、従来から、エリア内において配信される番組のガイド情報をオンラインで提供する電子番組ガイド（ＥＰＧ）情報サービスが行われており、既存の各アナログＣＡＴＶのエリアＡ，Ｂ…内においても、それぞれのアナログヘッドエンド１が、エリア内に配信しているアナログ番組のＥＰＧ情報サービスを行っている。
【００１０】
このため、デジタル統合型ＣＡＴＶシステムにおいて、デジタルヘッドエンド１０が、このデジタルヘッドエンド１０から提供されるデジタル番組のＥＰＧ情報サービスを行おうとした場合、図５に示されるように、アナログ番組のＥＰＧ情報ｐのサービスについては既に各エリアＡ，Ｂ…毎にアナログヘッドエンド１が行っていることから、デジタルヘッドエンド１０は、デジタル番組のＥＰＧ情報ｑについてのみサービスを行うことになる。
【００１１】
しかしながら、このようなＥＰＧ情報サービスの形態では、各エリアＡ，Ｂ…の端末２において二種類のＥＰＧ情報が表示されることになり、視聴者の混乱が大きくなる。
【００１２】
また、各アナログヘッドエンド１において、それぞれが独自にＥＰＧ情報サービスを続けなければならないとするとその負担が非常に大きく、さらに、二種類のＥＰＧ情報を配信しなければならなくなるため、チャンネル構成が複雑になるという問題が発生する。
【００１３】
この発明は、上記のような複数のアナログヘッドエンドに一つのデジタルヘッドエンドから一括してデジタル番組を供給するデジタル統合型ＣＡＴＶシステムにおいて、ＥＰＧ情報サービスを行う場合の問題点を解決するために為されたものである。
【００１４】
すなわち、この発明は、いわゆるデジタル統合型ＣＡＴＶシステムにおいて、視聴者に混乱を生じさせることなく、しかも各エリアのアナログヘッドエンドにおいてＥＰＧ情報サービスのための負担を軽減することが出来るＣＡＴＶにおける電子番組ガイド情報サービスシステムを提供することを目的としている。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
本発明によるＣＡＴＶにおける電子番組ガイド情報サービスシステムは、エリア毎に設置されている複数のアナログヘッドエンドに対して一括してデジタル番組の映像信号を送信するデジタルヘッドエンドを備え、前記アナログヘッドエンドがアナログ番組の映像信号と前記デジタルヘッドエンドから送信されたデジタル番組の映像信号とを所属のエリア内の端末に配信するＣＡＴＶに適用され、前記デジタルヘッドエンドが、前記デジタル番組の電子番組ガイド情報に前記複数のアナログヘッドエンドがそれぞれのエリアにおいて配信するアナログ番組の電子番組ガイド情報を加えて一元化した電子番組ガイド情報を前記アナログヘッドエンドに送信し、各アナログヘッドエンドは前記一元化した電子番組ガイド情報を各エリアの端末に送信する電子番組ガイド情報サービスシステムであって、前記一元化された電子番組ガイド情報は、各エリアに共通の番組毎の整理番号を付して送信され、前記エリア毎の各端末が、所属するエリアを示すエリアコードを備えると共に、前記整理番号と各エリアにおける番組の表示チャンネルとを照合する対照表情報を備え、前記対照表情報と前記管理番号と前記エリアコードに基づいて、前記一元化された電子番組ガイド情報における各番組に対してエリア毎の表示チャンネルを表示することを特徴とする。
【００１６】
また、本発明のＣＡＴＶにおける電子番組ガイド情報サービスシステムは、前述の特徴に加えて、前記対照表情報は、前記管理番号と各エリアにおけるアナログ番組の表示チャンネルとを照合するものであり、前記エリア毎の各端末は、所属しているエリア毎にアナログ番組の表示チャンネルを表示することを特徴とする。
【００１７】
また、本発明のＣＡＴＶにおける電子番組ガイド情報サービスシステムは、前述の特徴に加えて、前記エリア毎の各端末が、前記エリアコードに基づいて前記一元化された電子番号ガイド情報から各エリアで提供される番組のガイド情報を取捨選択するフィルタリング手段を備えることを特徴とする。
【００１８】
また、本発明のＣＡＴＶにおける電子番組ガイド情報サービスシステムは、前記エリア毎の各端末が、前記管理番号と各エリアにおけるアナログ番組の伝送周波数とを照合する対照表情報を備え、前記一元化された電子番組ガイド情報からアナログ番組の選局が行われたときに、前記対照表情報と前記管理番号とを前記エリアコードに基づいて照合することにより、対応するアナログ番組を前記対照表情報によって照合された伝送周波数によって選局して、当該アナログ番組の映像を表示することを特徴とする。
【００１９】
また、本発明のＣＡＴＶにおける電子番組ガイド情報サービスシステムは、前記エリア毎の各端末が、前記番組のデジタルチャンネル表示番号と各エリアにおけるデジタル番組の伝送周波数とを照合する対照表情報を備え、前記一元化された電子番組ガイド情報からデジタル番組の選局が行われたときに、前記対照表情報と前記デジタルチャンネル表示番号とを照合することにより、対応するデジタル番組を前記対照表情報によって照合された伝送周波数によって選局して、当該デジタル番組の映像を表示することを特徴とする。
【００２０】
また、本発明のＣＡＴＶにおける電子番組ガイド情報サービスシステムでは、前記エリアコード及び前記対照表情報の一つ又はそれぞれは、前記デジタルヘッドエンドから前記端末に送信された情報によって設定されることを特徴とする。
【００２１】
このような特徴によると、以下の作用を得ることができる。本発明によるＣＡＴＶにおける電子番組ガイド情報サービスシステムは、各エリアにおいて所属の端末にアナログ番組の映像信号を配信している複数のアナログヘッドエンドに、デジタルヘッドエンドからデジタル番組の映像信号を一括して送信して、各端末が、デジタル番組と所属しているエリアにおいて配信されているアナログ番組とをともに受信出来るようになっている。
【００２２】
そして、デジタルヘッドエンドから、このデジタル番組の電子番組ガイド情報と各エリアにおいてアナログヘッドエンドから配信されているアナログ番組の電子番組ガイド情報とが一元化されてアナログヘッドエンドに送信され、各アナログヘッドエンドは、この一元化された電子番組ガイド情報を所属の各端末に配信して、視聴者の利用に供する。
【００２３】
よって、本発明によれば、いわゆるデジタル統合型ＣＡＴＶシステムにおいて、デジタルヘッドエンドから供給されるデジタル番組の電子番組ガイド情報とそれぞれのエリアにおいてアナログヘッドエンドから供給されるアナログ番組の電子番組ガイド情報とが一元化されて各端末に提供されるので、デジタル番組とアナログ番組の電子番組ガイド情報が別々に提供されることによる視聴者の混乱の発生の虞はない。
【００２４】
そして、各エリアにアナログヘッドエンドがアナログ番組の電子番組ガイド情報を提供する必要が無くなるので、各エリアのアナログヘッドエンドにおいて電子番組ガイド情報サービスのための負担を軽減することが出来る。
【００２５】
また、本発明によるＣＡＴＶにおける電子番組ガイド情報サービスシステムは、各エリアにアナログヘッドエンドから配信されるアナログ番組が異なる場合に、デジタルヘッドエンドは、電子番組ガイド情報に、デジタル番組の電子番組ガイド情報とともに各エリアにおいて配信されている全てのアナログ番組の電子番組ガイド情報を含めて送信する。
【００２６】
そして、各エリアの端末は、あらかじめ設定されているエリアコードによってそれぞれが所属しているエリアを認識しており、このエリアコードに基づいてデジタル番組およびアナログ番組をエリア毎のフィルタリング手段によって取捨選択するので、デジタルヘッドエンドから送信されてくる全ての番組の電子番組ガイド情報から、その端末が所属しているエリアにおいて提供されている電子番組ガイド情報を選択して受信し、提供されていない番組の電子番組ガイド情報は受信を拒否してその電子番組ガイドは表示しないようにすることができる。
【００２７】
したがって、本発明によれば、各エリアにアナログヘッドエンドから配信されるアナログ番組が異なる場合でも、デジタルヘッドエンドからアナログヘッドエンドにそれぞれ異なる電子番組ガイド情報を送信する必要が無くなり、デジタル番組とアナログ番組の電子番組ガイド情報の一元化が可能になる。
【００２８】
そして、各エリアにおいて提供されないデジタル番組とアナログ番組の電子番組ガイドは端末において全く表示されないので、視聴者が提供されていないデジタル番組およびアナログ番組の存在を認識することがなくなり、視聴申し込み等の無用の混乱を防止することが出来る。
【００２９】
また、本発明によるＣＡＴＶにおける電子番組ガイド情報サービスシステムは、各アナログヘッドエンドから提供される同一のアナログ番組の表示チャンネル番号が各エリアで異なる場合に、このエリア毎の表示チャンネル番号に代えて各エリアに共通の管理番号がアナログ番組の電子番組ガイド情報に付されて、デジタルヘッドエンドから送信される。更には、同一のアナログ番組の表示チャンネル番号が各エリアに異なる場合に、各端末は、チャンネル対照表と電子番組ガイド情報に含まれるアナログ番組の電子番組ガイドに付された管理番号とをエリアコードに基づいて照合して、所属しているエリア内において配信されているアナログ番組の電子番組ガイドに、そのエリアにおける表示チャンネルを表示するようにしている。
【００３０】
これによれば、各エリアにおいて統一された管理番号によって、同一のアナログ番組の表示チャンネルが各エリアで異なる場合でも、電子番組ガイド情報の統一した管理が可能になる。また、同一のアナログ番組の表示チャンネル番号が各エリアで異なる場合でも、このアナログ番組の表示チャンネル番号を各エリア間で統一する必要がなくなり、しかも、電子番組ガイド情報が既存の表示チャンネル番号で表示されるので、各アナログヘッドエンドにおける負担が軽減されるとともに視聴者においてチャンネル表示に関する混乱が生じるのを防止することができる。
【００３１】
この本発明によるＣＡＴＶにおける電子番組ガイド情報サービスシステムは、視聴者が各端末において表示された電子番組ガイド情報からアナログ番組の選局を行った際に、端末は、エリアコードに基づいてアナログチャンネル伝送周波数対照表と管理番号とを照合して、所属しているエリアにおけるアナログチャンネル伝送周波数によって配信されているアナログ番組の映像を表示することができる。
【００３２】
したがって、本発明によれば、同一のアナログ番組の表示チャンネル番号が各エリアで異なる場合でも、各エリア共通の管理番号によってアナログ番組の映像の表示を行うことが出来るので、アナログ番組の表示チャンネル番号を各エリア間で統一する必要がなく、各アナログヘッドエンドにおける負担が軽減される。
【００３３】
また、本発明によるＣＡＴＶにおける電子番組ガイド情報サービスシステムは、視聴者が各端末において表示された電子番組ガイド情報からデジタル番組の選局を行った際に、端末は、そのデジタルチャンネル表示番号とデジタルチャンネル伝送周波数対照手段とを照合して、対応する伝送周波数によって送信されてくるデジタル番組の映像を表示できるようにしている。
【００３４】
これによれば、電子番組ガイド情報から容易にデジタル番組の選局を行うことが出来るようになる。
【００３５】
また、本発明によるＣＡＴＶにおける電子番組ガイド情報サービスシステムは、デジタルヘッドエンドから提供される同一のデジタル番組の表示チャンネル番号が各エリアで異なる場合に、このエリア毎の表示チャンネル番号に代えて各エリアに共通の管理番号がデジタル番組の電子番組ガイド情報に付されて、デジタルヘッドエンドから送信される。
【００３６】
そして、同一のデジタル番組の表示チャンネル番号が各エリアで異なる場合に、各端末は、チャンネル対照表と電子番組ガイド情報に含まれるデジタル番組の電子番組ガイドに付された管理番号とをエリアコードに基づいて照合して、所属しているエリア内において配信されているデジタル番組の電子番組ガイドに、そのエリアにおける表示チャンネルの番号を表示する。
【００３７】
これによれば、各エリアにおいて統一された管理番号によって、同一のデジタル番組の表示チャンネルが各エリアで異なる場合でも、電子番組ガイド情報の統一した管理が可能になるとともに、このデジタル番組の表示チャンネル番号を各エリア間で統一する必要がなくなり、しかも、電子番組ガイド情報が既存の表示チャンネル番号で表示されるので、各アナログヘッドエンドにおける負担が軽減されるとともに視聴者においてチャンネル表示に関する混乱が生じるのを防止することができる。
【００３８】
更に、本発明のＣＡＴＶにおける電子番組ガイド情報サービスシステムは、前述のエリアコード及び各対照表の各端末における設定が、デジタルヘッドランドから送信されるデータによって自動的に行われる。これによると、各エリアに電子番組ガイド情報の受信のための設定を行う必要がないので、各アナログヘッドエンドにおける負担が軽減される。
【００５３】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の最も好適と思われる実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明を行う。
【００５４】
図１は、この発明によるＣＡＴＶにおける電子番組ガイド（ＥＰＧ）情報サービスシステムの実施形態の一例を示すシステム構成図である。
この図１において、各エリアＡ，Ｂ，Ｃ毎に設置されたアナログヘッドエンド１Ａ，１Ｂ，１Ｃにデジタル映像信号を一括して送信するデジタルヘッドエンド１０には、提携する番組情報供給会社１１から、デジタルヘッドエンド１０が供給するデジタル番組と各エリアＡ，Ｂ，Ｃにおいてアナログヘッドエンド１Ａ，１Ｂ，１Ｃが配信している全てのアナログ番組の番組情報を含む番組データが提供される。
【００５５】
そして、デジタルヘッドエンド１０は、毎日、この番組情報供給会社１１からの番組データを自動受信し、所要の方式によってデータ加工を行った後、各アナログヘッドエンド１Ａ，１Ｂ，１ＣにＥＰＧ情報ｒを送信する。
このとき、デジタルヘッドエンド１０が、番組情報供給会社１１から受信した番組データを映像信号と同じＱＡＭにより変調することにより、アナログヘッドエンド１Ａ，１Ｂ，１Ｃにおいて何ら加工を施すことなく、ＥＰＧ情報ｒをエリア内の各端末に配信することが出来るようになる。
【００５６】
デジタルヘッドエンド１０からＥＰＧ情報ｒの供給を受けた各アナログヘッドエンド１Ａ，１Ｂ，１Ｃは、このＥＰＧ情報ｒをエリアＡ，Ｂ，Ｃ内の各端末にそのまま送信する。
なお、デジタルヘッドエンド１０から送信される映像信号およびＥＰＧ情報は、ＭＰＥＧ２のトランスポートストリーム（ＴＳ）を使用して多重化伝送される。
【００５７】
ここで、各エリアＡ，Ｂ，Ｃにおいて、加入者に提供するデジタル番組およびアナログ番組の内容が互いに異なる場合には、上記のように、全ての番組のガイドを含むＥＰＧ情報ｒをデジタルヘッドエンド１０から一括して送信し、各アナログヘッドエンド１Ａ，１Ｂ，１ＣがそのＥＰＧ情報ｒを各端末にそのまま配信する方式を採用した場合、各端末において、そのエリアでは提供されていないチャンネルのＥＰＧがモニタに表示されることになり、視聴者に混乱を生じさせることになる。
【００５８】
すなわち、ＣＡＴＶのデジタル化によりチャンネル数が飛躍的に増大し、それにともなってそのＥＰＧ情報も膨大になるが、この膨大なＥＰＧ情報の中に、提供されている番組と提供されていない番組が混在していると、視聴者は、どの番組を選択出来るのか分からなくなってしまう。
【００５９】
そして、例えば、視聴者がモニタに表示されたＥＰＧからそのエリアでは提供されていない番組を選択した場合、モニタに「この番組は提供されておりません」などの表示を行うと、視聴者に不快な思いをさせたり、また、その番組を見ようと視聴者が新たな契約申し込みを行ったりするなどの事態が生じる虞がある。
【００６０】
また、既存のアナログＣＡＴＶエリアにおいては、同一の番組を互いに異なるチャンネルで提供している場合が有り、このような場合に、デジタルヘッドエンド１０から送信されるＥＰＧ情報ｒに、一律に番組のチャンネル番号を表示することが出来なくなる。
【００６１】
このような場合に、このデジタル統合型ＣＡＴＶシステムに参加する各エリアＡ，Ｂ，Ｃのチャンネル表示を統一するということも考えられるが、そのためには、多くの設備投資や手数を必要とする。
そこで、このＥＰＧ情報サービスシステムにおいては、デジタルヘッドエンド１０が、各端末にあらかじめ各エリアＡ，Ｂ，Ｃごとの視聴制御情報を送信しておいて、デジタルヘッドエンド１０からそれぞれアナログヘッドエンド１Ａ，１Ｂ，１Ｃを介して送信されてくるＥＰＧ情報ｒの中から番組ガイドを取捨選択（フィルタリング）するとともに、各番組のガイドを各エリアＡ，Ｂ，Ｃごとの表示チャンネル番号に合わせて表示するように、端末の設定が行われる。
【００６２】
図２および３は、各エリアの端末側におけるＥＰＧ情報ｒのフィルタリングを説明するための概念図であり、このＥＰＧ情報ｒのフィルタリングは、各端末が内蔵しているＣＰＵによって統括される。
【００６３】
図２において、先ず、デジタルヘッドエンド１０は、データ送信のために用意されたデータｃｈを利用して、各エリアＡ，Ｂ，Ｃのアナログヘッドエンド１Ａ，１Ｂ，１ＣにＥＭＭデータを送信し、各端末は、それぞれのアナログヘッドエンド１Ａ，１Ｂ，１ＣからこのＥＭＭデータを受信する。
【００６４】
このＥＭＭデータには、それぞれの所属エリアを示すエリアコードａが含まれており、各端末は、このエリアコードａを記憶することによって所属しているエリアの認識を行う。
【００６５】
そして、デジタルヘッドエンド１０は、さらに、映像信号を送信するための映像ｃｈやデータチャンネルを利用して、図３に示されるように、ＮＩＴ（Network Iinfomation Table ）データをアナログヘッドエンド１Ａ，１Ｂ，１Ｃに送信し、各端末は、それぞれのアナログヘッドエンド１Ａ，１Ｂ，１Ｃを介して、このＮＩＴデータを受信する。
【００６６】
ここで、ＭＰＥＧ２のトランスポートストリーム（ＴＳ）を使用したデジタル放送において、この放送に使用するデータとして、映像と音声をデジタル符号化したエレメンタリストリームをパケット化したＰＥＳパケットが使用される。
【００６７】
また、符号化の規格はプログラム固有情報（ＰＳＩ）に基づいて為され、このプログラム固有情報（ＰＳＩ）は、プログラムアソシエーションテーブル（ＰＡＴ）、および、ＴＳプログラマップテーブル（ＰＭＴ），網情報テーブル（ＮＩＴ），条件付アクセステーブル（ＣＡＴ）から構成されている。
【００６８】
このうち、ＮＩＴ（Network Information Table)は、デジタル番組やチャンネルを切り換えるための周波数情報やチャンネル情報、多重しているＰＥＳパケットを分離するための情報などが記述されている。
【００６９】
このＮＩＴデータには、後述する管理番号とエリア毎のアナログｃｈ表示番号とを照合するアナログ番組対照表ｂ，エリア毎のアナログｃｈ伝送周波数と管理番号とを照合するアナログｃｈ伝送周波数対照表ｃ，エリア毎の未サービスデジタルｃｈの一覧表ｄ，および、デジタルｃｈ伝送周波数とデジタルｃｈ番号とを照合するデジタルｃｈ伝送周波数対照表ｅが含まれている。
【００７０】
ここで、同一のアナログ番組についてエリア毎に表示チャンネルが異なる場合に、デジタルヘッドエンド１０は、各アナログ番組のＥＰＧ情報ｒにエリアごとの表示チャンネルに代えて統一された管理番号を付して、各アナログヘッドエンド１Ａ，１Ｂ，１Ｃに送信する。
【００７１】
アナログ番組対照表ｂは、この管理番号によって管理される各アナログ番組と、それぞれのエリアＡ，Ｂ，Ｃにおけるアナログｃｈ表示番号とを照合して互いに対応させるものであり、さらに、この対照によって、提供を行っていないアナログ番組に関するＥＰＧ情報ｒの受信を端末側において拒否するためのものである。
【００７２】
すなわち、このアナログ番組対照表ｂは、例えば、管理番号００１０が付されたアナログ番組１が、エリアＡにおいては００１０ｃｈで表示され、エリアＢにおいては００２５ｃｈで表示されることを示している。
そして、さらに、この管理番号００１０が付されアナログ番組１は、エリアＣにおいては提供されておらず、エリアＣにおける端末は、このアナログ番組対照表ｂに基づいて、アナログ番組１に関するＥＰＧ情報ｒの受信を拒否する。
【００７３】
管理番号００１１のアナログ番組２および管理番号００１２のアナログ番組３についても同様である。
したがって、各端末には、所属するエリアにおいて提供されないアナログ番組に関するＥＰＧは表示されず、視聴者は、そのアナログ番組を認識することはない。
【００７４】
アナログｃｈ伝送周波数対照表ｃは、各エリアにおいて配信されているアナログ番組の伝送周波数と管理番号とを対照するものである。
【００７５】
例えば、エリアＢにおいては、１００ＭＨｚによって管理番号００１０で示されるアナログ番組１を配信していることを示しており、ＥＰＧに基づいてアナログ番組１の選局を行うと、端末は、そのアナログ番組１の管理番号００１０に対応する１００ＭＨｚによって配信されてくるアナログ映像信号を受信して、アナログｃｈ表示番号２５においてその映像を表示する。
【００７６】
未サービスデジタルｃｈの一覧表ｄは、デジタルヘッドエンド１０から送信されてくるデジタル番組のうち、各エリアにおいてそれぞれ提供を行わない番組の表示チャンネルの一覧を示したものであって、各端末は、この未サービスデジタルｃｈの一覧表ｄにエリア毎に設定されたデジタル番組に関するＥＰＧ情報ｒの受信を拒否する。
【００７７】
したがって、例えば、エリアＡに所属する各端末は、０９００ｃｈ，０９０１ｃｈ，０９０２ｃｈおよび０９３０ｃｈのデジタル番組に関するＥＰＧ情報ｒの受信を拒否し、提供されないデジタル番組のＥＰＧを表示することがない。
このため、視聴者は、その未提供のデジタル番組を認識することはない。
一方、エリアＢにおいては、デジタルヘッドエンド１０から送信されるデジタル番組が全て提供されるため、各端末は、デジタル番組のＥＰＧ情報ｒを全て受信して表示する。
【００７８】
デジタルｃｈ伝送周波数対照表ｅは、各エリアにおいて配信されているデジタル番組の伝送周波数とデジタルｃｈ番号とを照合するものであり、ＥＰＧに基づいてデジタル番組のデジタルｃｈ番号が選局されると、端末は、このデジタルｃｈ伝送周波数対照表ｅから対応する伝送周波数によって配信されてくるデジタル番組を受信してその映像を表示する。
【００７９】
図６は、アナログヘッドエンドとデジタルヘッドエンドの構成を示している。
この図６において、デジタルヘッドエンド１０は、複数の受信装置（ＩＲＤ）１０ａからのデジタル映像信号を多重化装置１０ｂによって多重化し、この多重化信号をＱＡＭ変調器１０ＣによってＱＡＭ変調する。
このＩＲＤ１０ａおよび多重化装置１０ｂ，ＱＡＭ変調器１０ｃから成るデジタル映像信号配信システムを、適宜、所定の数だけ構築する。
【００８０】
次に、ＥＰＧ情報を含むデータ信号の構成について説明する。
ＥＰＧ供給会社１１から定期的あるいは不定期に供給されるＥＰＧ情報は、ＥＰＧ受信装置１０ｄによって受信される。
一方、データ発生装置１０ｅからは、視聴制御情報などの他のデータを発生する。
そして、多重化装置１０ｆは、ＥＰＧ受信装置１０ｄからのＥＰＧ情報とデータ発生装置１０ｅからの各種データを多重化し、この多重化信号をＱＡＭ変調器１０ｇによってＱＡＭ変調する。
【００８１】
ＱＡＭ変調器１０ｃおよび１０ｇからのデジタル映像信号およびデータは、混合器１０ｈによって混合され、それぞれ別のチャンネルによってアナログヘッドエンド１Ａおよび１Ｂに送信される。
なお、前述の通り、デジタル映像信号およびデータは、ＭＰＥＧ２規格に基づいて多重化される。
【００８２】
エリアＡのアナログヘッドエンド１Ａは、アナログ映像信号発生器１ａから、例えば、ローカル放送信号を出力し、これを変調器１ｂによって変調するとともに、データ発生装置１ｃによって発生する課金情報などのデータを変調器１ｄによってアナログ変調する。
【００８３】
これらのアナログ映像信号と変調器１ｄからのデータおよびデジタルヘッドエンド４からのデジタル映像信号とデータは、混合器１ｅにおいて混合され、各端末２に配信される。
なお、エリアＢのアナログヘッドエンド１Ｂについても同様の構成である。
【００８４】
一つのデジタルヘッドエンド１０に対してエリアごとに存在する複数のアナログヘッドエンド１Ａ，１Ｂが接続されており、デジタルヘッドエンド１０から送信されるデジタル映像信号とデータは、それぞれのエリアＡ，Ｂに配置されているアナログヘッドエンド１Ａ，１Ｂにそれぞれ送信され、各アナログヘッドエンド１Ａ，１Ｂを経由して、アナログ信号と共にアナログヘッドエンド１Ａ，１Ｂに接続されている各端末２に配信される。
【００８５】
ＥＰＧ情報は、アナログチャンネルとデジタルチャンネルを含めた全ての番組情報が、提携のＥＰＧ供給会社１１から供給される。
そして、デジタルヘッドエンド１０は、毎日あるいは不定期にＥＰＧ供給会社１１から番組情報を自動受信して、各アナログヘッドエンド１Ａ，１Ｂに継続して送信する。
【００８６】
図７は、端末２の構成例を示している。
この図７において、デジタルおよびアナログ映像信号とデジタルヘッドエンド１０からのデータは、番組用チューナ２０とデータ用チユーナ２１に分配されて入力される。
そして、番組用チューナ２０に入力されたアナログ映像信号系の映像・音声信号は、アナログ映像信号処理回路２２Ａによって信号処理された後、映像信号と音声信号が、それぞれ映像出力回路２８と音声出力回路２４に出力される。
【００８７】
アナログ映像信号処理回路２２Ａは、番組用チューナ２０から出力されるＮＴＳＣ方式のアナログ映像ＩＦ信号をＮＴＳＣ復調部（NTSC Demodulator）によって復調し、アナログヘッドエンド１１から送信されるアナログ映像信号にスクランブルが施されている場合には、アナログディスクランブル回路によってディスクランプルした後、後段のＣＰＵ／Decoder２５に入力する。
また、デジタル映像信号系の映橡・音声信号は、デジタル映像信号処理回路２２Ｂによって信号処理された後、ＣＰＵ／Decoder２５に入力される。
【００８８】
デジタル映像信号処理回路２２Ｂは、ＱＡＭ変調されたデジタル映像ＩＦ信号をＩＦダウンコンバータ（IF Down Convertor）によってダウンコンパートし、ＱＡＭ復調部によって復調する。
そして、デジタルヘッドエンド１０から送信されるデジタル映像信号にスクランブルが施されている場合には、デジタルディスクランプル回路によってディスクランブルした後、ＴＳ−復調部（TS−Demuliplex）によりMPEG２のトランスポートストリーム（ＴＳ）を復調して、後段のＣＰＵ／Decoder２５に入力する。
【００８９】
このＣＰＵ／Decoder２５からデジタル映像信号とデジタル音声信号が、それぞれビデオ変換回路２６およびオーディオ変換回路２７を介して、映像出力回路２３と音声出力回路２４に出力される。
一方、データ用チューナ２１に入力されたデジタルデータ信号は、デジタルデータ信号処理回路２２Ｃによって信号処理された後、ＣＰＵ／Decoder２５に入力され、このＣＰＵ／Decoder２５から、それぞれビデオ変換回路２６およびオーディオ変換回路２７を介して、映像出力回路２３と音声出力回路２４に出力される。
【００９０】
デー夕信号処理回路２２Ｃは、デジタル映像信号処理回路２２Ｂと同様に、ＱＡＭ変調されたデジタルデータＩＦ信号をＩＦダウンコンバータ（IF Down convertor）によってタウンコンバートし、ＱＡＭ復調部によって復網する。
そして、ＴＳ−復調部（TS−Demuliplex）によりＭＰＥＧ２規格に従ってトランスポートストリーム（ＴＳ）に多重されたＥＰＧデータなどの各種データを復調して、後段のＣＰＵ／Decoder２５に入力する。
なお、図７中、２８は視聴制御管理部、２９はＩＣカードＩ／Ｆ、３０はチャンネルなどの表示部、３１は操作キー入力部、そして、３２はリモコン受信部である。
【００９１】
以上のような構成において、データ信号処理回路２２Ｃによってデジタルヘッドエンド１０から送信されたＮＩＴデー夕を受信し、ＣＰＵ／Decoder２５は、管理番号、および、エリア毎のアナログ番組対照表ｂ，エリア毎のアナログｃｈ伝送周波数対照表ｃ，エリア毎の末サービスデジタルｃｈ一覧表ｄ，デジタルｃｈ伝送周波数対照表ｅを取り込んで、前述したＥＰＧ情報の取得制御などの動作を行う。
【００９２】
以上のように、上記電子番組ガイド情報サービスシステムによれば、デジタル統合型ＣＡＴＶシステムにおいて、アナログ番組のＥＰＧ情報とデジタル番組のＥＰＧ情報を一元化してデジタルヘッドエンドから送信するようにしたことにより、ＥＰＧ情報の管理が容易になるとともに、各エリアごとにＥＰＧ装置を設置する必要が無くなるので、各アナログヘッドエンドにおける負担が大幅に軽減される。
【００９３】
そして、デジタルヘッドエンドから送信されるＥＰＧ情報ｒにおけるアナログ番組の番組ガイドを各エリア毎のアナログｃｈ表示番号ではなく、統一された管理番号によって管理するようにしたことにより、同一番組について各エリア毎にアナログｃｈ表示番号が異なる場合でも容易に対応することが出来る。
さらに、各エリアに所属する端末側が、そのエリアにおいて提供しない番組に関するＥＰＧ情報ｒの受信を拒否してその表示を行わないようにしたことによって、視聴者が無用の混乱を起こすのを防止することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施形態の一例を示すシステム構成図である。
【図２】同例における端末の設定を説明するための概念図である。
【図３】同例におけるＥＰＧ情報のフィルタリングを説明するための概念図である。
【図４】この発明が適用されるデジタル統合型ＣＡＴＶを示すシステム構成図である。
【図５】同デジタル統合型ＣＡＴＶにおけるＥＰＧ情報のサービスの一例を示すシステム構成図である。
【図６】同例におけるＣＡＴＶシステムを示す構成図である。
【図７】同例における端末を示す構成図である。
【図８】従来例を示すシステム構成図である。
【符号の説明】
１，１Ａ，１Ｂ，１Ｃ …アナログヘッドエンド
２ …端末
３ …ケーブル
１０…デジタルヘッドエンド
１１…番組情報供給会社
Ａ，Ｂ，Ｃ…エリア
ａ …エリアコード
ｂ …アナログ番組対象表（未提供番組照合手段，チャンネル対照手段 ）
ｃ …アナログｃｈ伝送周波数対照表（アナログチャンネル伝送周波数対照手段）
ｄ …未サービスデジタルｃｈの一覧表（未提供番組照合手段）
ｅ …デジタルｃｈ伝送周波数対照表（デジタルチャンネル伝送周波数対照手段）
ｒ …ＥＰＧ情報
【発明の属する技術分野】
この発明は、エリア毎に設置された複数のアナログヘッドエンドにデジタルヘッドエンドから一括してデジタル番組の提供を行うデジタル統合型ＣＡＴＶシステムにおいて、電子番組ガイド情報サービスを行うためのシステムに関する。
【０００２】
【発明が解決しようとする課題】
近年、マルチメディアの発達にともなって有線テレビジョン放送（ＣＡＴＶ）が普及してきている。
【０００３】
この従来のＣＡＴＶシステムは、図８に示されるように、各エリアごとにアナログヘッドエンド（コントロールセンタ）１を設置し、このアナログヘッドエンド１に加入者の家庭などに設置されている端末２をそれぞれケーブル３によって接続して、このアナログヘッドエンド１から各端末２に所定の映像周波数チャンネルでアナログ映像信号を配信するものである。
【０００４】
このようなアナログＣＡＴＶシステムに対して、放送の多チャンネル化，ビデオ・オン・デマンド（ＶＯＤ）および双方向化の実現などの要請から、これからは、デジタルＣＡＴＶの普及が図られてゆくことになる。
【０００５】
このようなアナログＣＡＴＶからデジタルＣＡＴＶの移行にともなって、既存のアナログＣＡＴＶの運用局がデジタルＣＡＴＶの放送を開始する場合には、現行のアナログ放送を受信している加入者への配信サービスを中断することなく、デジタル映像信号の配信を開始する必要がある。
【０００６】
そこで、本件出願人は、既存のアナログＣＡＴＶシステム運用局がデジタルＣＡＴＶシステムに移行する際の投資額を軽減するとともに新たにデジタルＣＡＴＶシステムを設置する際に生じる設置スペース等の問題を解決して、アナログＣＡＴＶシステムからデジタルＣＡＴＶシステムへのスムースな移行を実現するために、図４に示されるような、新しいデジタル統合型のＣＡＴＶシステムの提案を行っている。
【０００７】
このデジタル統合型ＣＡＴＶシステムは、既存のアナログＣＡＴＶシステムが構築されている各エリアＡ，Ｂ…にそれぞれ設置されている複数アナログヘッドエンド１に対して、一つのデジタルヘッドエンド１０が設置されており、このデジタルヘッドエンド１０から各アナログヘッドエンド１に対して一括してデジタル番組の供給を行う。
【０００８】
そして、このデジタルヘッドエンド１０から送信されてきたデジタル番組の映像信号を、アナログヘッドエンド１が、このアナログヘッドエンド１から配信されるアナログ番組とともにその空きチャンネルなどを利用して、エリア内の各端末２にケーブル３を介して配信するようになっているものである。
【０００９】
ここで、ＣＡＴＶにおいては、従来から、エリア内において配信される番組のガイド情報をオンラインで提供する電子番組ガイド（ＥＰＧ）情報サービスが行われており、既存の各アナログＣＡＴＶのエリアＡ，Ｂ…内においても、それぞれのアナログヘッドエンド１が、エリア内に配信しているアナログ番組のＥＰＧ情報サービスを行っている。
【００１０】
このため、デジタル統合型ＣＡＴＶシステムにおいて、デジタルヘッドエンド１０が、このデジタルヘッドエンド１０から提供されるデジタル番組のＥＰＧ情報サービスを行おうとした場合、図５に示されるように、アナログ番組のＥＰＧ情報ｐのサービスについては既に各エリアＡ，Ｂ…毎にアナログヘッドエンド１が行っていることから、デジタルヘッドエンド１０は、デジタル番組のＥＰＧ情報ｑについてのみサービスを行うことになる。
【００１１】
しかしながら、このようなＥＰＧ情報サービスの形態では、各エリアＡ，Ｂ…の端末２において二種類のＥＰＧ情報が表示されることになり、視聴者の混乱が大きくなる。
【００１２】
また、各アナログヘッドエンド１において、それぞれが独自にＥＰＧ情報サービスを続けなければならないとするとその負担が非常に大きく、さらに、二種類のＥＰＧ情報を配信しなければならなくなるため、チャンネル構成が複雑になるという問題が発生する。
【００１３】
この発明は、上記のような複数のアナログヘッドエンドに一つのデジタルヘッドエンドから一括してデジタル番組を供給するデジタル統合型ＣＡＴＶシステムにおいて、ＥＰＧ情報サービスを行う場合の問題点を解決するために為されたものである。
【００１４】
すなわち、この発明は、いわゆるデジタル統合型ＣＡＴＶシステムにおいて、視聴者に混乱を生じさせることなく、しかも各エリアのアナログヘッドエンドにおいてＥＰＧ情報サービスのための負担を軽減することが出来るＣＡＴＶにおける電子番組ガイド情報サービスシステムを提供することを目的としている。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
本発明によるＣＡＴＶにおける電子番組ガイド情報サービスシステムは、エリア毎に設置されている複数のアナログヘッドエンドに対して一括してデジタル番組の映像信号を送信するデジタルヘッドエンドを備え、前記アナログヘッドエンドがアナログ番組の映像信号と前記デジタルヘッドエンドから送信されたデジタル番組の映像信号とを所属のエリア内の端末に配信するＣＡＴＶに適用され、前記デジタルヘッドエンドが、前記デジタル番組の電子番組ガイド情報に前記複数のアナログヘッドエンドがそれぞれのエリアにおいて配信するアナログ番組の電子番組ガイド情報を加えて一元化した電子番組ガイド情報を前記アナログヘッドエンドに送信し、各アナログヘッドエンドは前記一元化した電子番組ガイド情報を各エリアの端末に送信する電子番組ガイド情報サービスシステムであって、前記一元化された電子番組ガイド情報は、各エリアに共通の番組毎の整理番号を付して送信され、前記エリア毎の各端末が、所属するエリアを示すエリアコードを備えると共に、前記整理番号と各エリアにおける番組の表示チャンネルとを照合する対照表情報を備え、前記対照表情報と前記管理番号と前記エリアコードに基づいて、前記一元化された電子番組ガイド情報における各番組に対してエリア毎の表示チャンネルを表示することを特徴とする。
【００１６】
また、本発明のＣＡＴＶにおける電子番組ガイド情報サービスシステムは、前述の特徴に加えて、前記対照表情報は、前記管理番号と各エリアにおけるアナログ番組の表示チャンネルとを照合するものであり、前記エリア毎の各端末は、所属しているエリア毎にアナログ番組の表示チャンネルを表示することを特徴とする。
【００１７】
また、本発明のＣＡＴＶにおける電子番組ガイド情報サービスシステムは、前述の特徴に加えて、前記エリア毎の各端末が、前記エリアコードに基づいて前記一元化された電子番号ガイド情報から各エリアで提供される番組のガイド情報を取捨選択するフィルタリング手段を備えることを特徴とする。
【００１８】
また、本発明のＣＡＴＶにおける電子番組ガイド情報サービスシステムは、前記エリア毎の各端末が、前記管理番号と各エリアにおけるアナログ番組の伝送周波数とを照合する対照表情報を備え、前記一元化された電子番組ガイド情報からアナログ番組の選局が行われたときに、前記対照表情報と前記管理番号とを前記エリアコードに基づいて照合することにより、対応するアナログ番組を前記対照表情報によって照合された伝送周波数によって選局して、当該アナログ番組の映像を表示することを特徴とする。
【００１９】
また、本発明のＣＡＴＶにおける電子番組ガイド情報サービスシステムは、前記エリア毎の各端末が、前記番組のデジタルチャンネル表示番号と各エリアにおけるデジタル番組の伝送周波数とを照合する対照表情報を備え、前記一元化された電子番組ガイド情報からデジタル番組の選局が行われたときに、前記対照表情報と前記デジタルチャンネル表示番号とを照合することにより、対応するデジタル番組を前記対照表情報によって照合された伝送周波数によって選局して、当該デジタル番組の映像を表示することを特徴とする。
【００２０】
また、本発明のＣＡＴＶにおける電子番組ガイド情報サービスシステムでは、前記エリアコード及び前記対照表情報の一つ又はそれぞれは、前記デジタルヘッドエンドから前記端末に送信された情報によって設定されることを特徴とする。
【００２１】
このような特徴によると、以下の作用を得ることができる。本発明によるＣＡＴＶにおける電子番組ガイド情報サービスシステムは、各エリアにおいて所属の端末にアナログ番組の映像信号を配信している複数のアナログヘッドエンドに、デジタルヘッドエンドからデジタル番組の映像信号を一括して送信して、各端末が、デジタル番組と所属しているエリアにおいて配信されているアナログ番組とをともに受信出来るようになっている。
【００２２】
そして、デジタルヘッドエンドから、このデジタル番組の電子番組ガイド情報と各エリアにおいてアナログヘッドエンドから配信されているアナログ番組の電子番組ガイド情報とが一元化されてアナログヘッドエンドに送信され、各アナログヘッドエンドは、この一元化された電子番組ガイド情報を所属の各端末に配信して、視聴者の利用に供する。
【００２３】
よって、本発明によれば、いわゆるデジタル統合型ＣＡＴＶシステムにおいて、デジタルヘッドエンドから供給されるデジタル番組の電子番組ガイド情報とそれぞれのエリアにおいてアナログヘッドエンドから供給されるアナログ番組の電子番組ガイド情報とが一元化されて各端末に提供されるので、デジタル番組とアナログ番組の電子番組ガイド情報が別々に提供されることによる視聴者の混乱の発生の虞はない。
【００２４】
そして、各エリアにアナログヘッドエンドがアナログ番組の電子番組ガイド情報を提供する必要が無くなるので、各エリアのアナログヘッドエンドにおいて電子番組ガイド情報サービスのための負担を軽減することが出来る。
【００２５】
また、本発明によるＣＡＴＶにおける電子番組ガイド情報サービスシステムは、各エリアにアナログヘッドエンドから配信されるアナログ番組が異なる場合に、デジタルヘッドエンドは、電子番組ガイド情報に、デジタル番組の電子番組ガイド情報とともに各エリアにおいて配信されている全てのアナログ番組の電子番組ガイド情報を含めて送信する。
【００２６】
そして、各エリアの端末は、あらかじめ設定されているエリアコードによってそれぞれが所属しているエリアを認識しており、このエリアコードに基づいてデジタル番組およびアナログ番組をエリア毎のフィルタリング手段によって取捨選択するので、デジタルヘッドエンドから送信されてくる全ての番組の電子番組ガイド情報から、その端末が所属しているエリアにおいて提供されている電子番組ガイド情報を選択して受信し、提供されていない番組の電子番組ガイド情報は受信を拒否してその電子番組ガイドは表示しないようにすることができる。
【００２７】
したがって、本発明によれば、各エリアにアナログヘッドエンドから配信されるアナログ番組が異なる場合でも、デジタルヘッドエンドからアナログヘッドエンドにそれぞれ異なる電子番組ガイド情報を送信する必要が無くなり、デジタル番組とアナログ番組の電子番組ガイド情報の一元化が可能になる。
【００２８】
そして、各エリアにおいて提供されないデジタル番組とアナログ番組の電子番組ガイドは端末において全く表示されないので、視聴者が提供されていないデジタル番組およびアナログ番組の存在を認識することがなくなり、視聴申し込み等の無用の混乱を防止することが出来る。
【００２９】
また、本発明によるＣＡＴＶにおける電子番組ガイド情報サービスシステムは、各アナログヘッドエンドから提供される同一のアナログ番組の表示チャンネル番号が各エリアで異なる場合に、このエリア毎の表示チャンネル番号に代えて各エリアに共通の管理番号がアナログ番組の電子番組ガイド情報に付されて、デジタルヘッドエンドから送信される。更には、同一のアナログ番組の表示チャンネル番号が各エリアに異なる場合に、各端末は、チャンネル対照表と電子番組ガイド情報に含まれるアナログ番組の電子番組ガイドに付された管理番号とをエリアコードに基づいて照合して、所属しているエリア内において配信されているアナログ番組の電子番組ガイドに、そのエリアにおける表示チャンネルを表示するようにしている。
【００３０】
これによれば、各エリアにおいて統一された管理番号によって、同一のアナログ番組の表示チャンネルが各エリアで異なる場合でも、電子番組ガイド情報の統一した管理が可能になる。また、同一のアナログ番組の表示チャンネル番号が各エリアで異なる場合でも、このアナログ番組の表示チャンネル番号を各エリア間で統一する必要がなくなり、しかも、電子番組ガイド情報が既存の表示チャンネル番号で表示されるので、各アナログヘッドエンドにおける負担が軽減されるとともに視聴者においてチャンネル表示に関する混乱が生じるのを防止することができる。
【００３１】
この本発明によるＣＡＴＶにおける電子番組ガイド情報サービスシステムは、視聴者が各端末において表示された電子番組ガイド情報からアナログ番組の選局を行った際に、端末は、エリアコードに基づいてアナログチャンネル伝送周波数対照表と管理番号とを照合して、所属しているエリアにおけるアナログチャンネル伝送周波数によって配信されているアナログ番組の映像を表示することができる。
【００３２】
したがって、本発明によれば、同一のアナログ番組の表示チャンネル番号が各エリアで異なる場合でも、各エリア共通の管理番号によってアナログ番組の映像の表示を行うことが出来るので、アナログ番組の表示チャンネル番号を各エリア間で統一する必要がなく、各アナログヘッドエンドにおける負担が軽減される。
【００３３】
また、本発明によるＣＡＴＶにおける電子番組ガイド情報サービスシステムは、視聴者が各端末において表示された電子番組ガイド情報からデジタル番組の選局を行った際に、端末は、そのデジタルチャンネル表示番号とデジタルチャンネル伝送周波数対照手段とを照合して、対応する伝送周波数によって送信されてくるデジタル番組の映像を表示できるようにしている。
【００３４】
これによれば、電子番組ガイド情報から容易にデジタル番組の選局を行うことが出来るようになる。
【００３５】
また、本発明によるＣＡＴＶにおける電子番組ガイド情報サービスシステムは、デジタルヘッドエンドから提供される同一のデジタル番組の表示チャンネル番号が各エリアで異なる場合に、このエリア毎の表示チャンネル番号に代えて各エリアに共通の管理番号がデジタル番組の電子番組ガイド情報に付されて、デジタルヘッドエンドから送信される。
【００３６】
そして、同一のデジタル番組の表示チャンネル番号が各エリアで異なる場合に、各端末は、チャンネル対照表と電子番組ガイド情報に含まれるデジタル番組の電子番組ガイドに付された管理番号とをエリアコードに基づいて照合して、所属しているエリア内において配信されているデジタル番組の電子番組ガイドに、そのエリアにおける表示チャンネルの番号を表示する。
【００３７】
これによれば、各エリアにおいて統一された管理番号によって、同一のデジタル番組の表示チャンネルが各エリアで異なる場合でも、電子番組ガイド情報の統一した管理が可能になるとともに、このデジタル番組の表示チャンネル番号を各エリア間で統一する必要がなくなり、しかも、電子番組ガイド情報が既存の表示チャンネル番号で表示されるので、各アナログヘッドエンドにおける負担が軽減されるとともに視聴者においてチャンネル表示に関する混乱が生じるのを防止することができる。
【００３８】
更に、本発明のＣＡＴＶにおける電子番組ガイド情報サービスシステムは、前述のエリアコード及び各対照表の各端末における設定が、デジタルヘッドランドから送信されるデータによって自動的に行われる。これによると、各エリアに電子番組ガイド情報の受信のための設定を行う必要がないので、各アナログヘッドエンドにおける負担が軽減される。
【００５３】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の最も好適と思われる実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明を行う。
【００５４】
図１は、この発明によるＣＡＴＶにおける電子番組ガイド（ＥＰＧ）情報サービスシステムの実施形態の一例を示すシステム構成図である。
この図１において、各エリアＡ，Ｂ，Ｃ毎に設置されたアナログヘッドエンド１Ａ，１Ｂ，１Ｃにデジタル映像信号を一括して送信するデジタルヘッドエンド１０には、提携する番組情報供給会社１１から、デジタルヘッドエンド１０が供給するデジタル番組と各エリアＡ，Ｂ，Ｃにおいてアナログヘッドエンド１Ａ，１Ｂ，１Ｃが配信している全てのアナログ番組の番組情報を含む番組データが提供される。
【００５５】
そして、デジタルヘッドエンド１０は、毎日、この番組情報供給会社１１からの番組データを自動受信し、所要の方式によってデータ加工を行った後、各アナログヘッドエンド１Ａ，１Ｂ，１ＣにＥＰＧ情報ｒを送信する。
このとき、デジタルヘッドエンド１０が、番組情報供給会社１１から受信した番組データを映像信号と同じＱＡＭにより変調することにより、アナログヘッドエンド１Ａ，１Ｂ，１Ｃにおいて何ら加工を施すことなく、ＥＰＧ情報ｒをエリア内の各端末に配信することが出来るようになる。
【００５６】
デジタルヘッドエンド１０からＥＰＧ情報ｒの供給を受けた各アナログヘッドエンド１Ａ，１Ｂ，１Ｃは、このＥＰＧ情報ｒをエリアＡ，Ｂ，Ｃ内の各端末にそのまま送信する。
なお、デジタルヘッドエンド１０から送信される映像信号およびＥＰＧ情報は、ＭＰＥＧ２のトランスポートストリーム（ＴＳ）を使用して多重化伝送される。
【００５７】
ここで、各エリアＡ，Ｂ，Ｃにおいて、加入者に提供するデジタル番組およびアナログ番組の内容が互いに異なる場合には、上記のように、全ての番組のガイドを含むＥＰＧ情報ｒをデジタルヘッドエンド１０から一括して送信し、各アナログヘッドエンド１Ａ，１Ｂ，１ＣがそのＥＰＧ情報ｒを各端末にそのまま配信する方式を採用した場合、各端末において、そのエリアでは提供されていないチャンネルのＥＰＧがモニタに表示されることになり、視聴者に混乱を生じさせることになる。
【００５８】
すなわち、ＣＡＴＶのデジタル化によりチャンネル数が飛躍的に増大し、それにともなってそのＥＰＧ情報も膨大になるが、この膨大なＥＰＧ情報の中に、提供されている番組と提供されていない番組が混在していると、視聴者は、どの番組を選択出来るのか分からなくなってしまう。
【００５９】
そして、例えば、視聴者がモニタに表示されたＥＰＧからそのエリアでは提供されていない番組を選択した場合、モニタに「この番組は提供されておりません」などの表示を行うと、視聴者に不快な思いをさせたり、また、その番組を見ようと視聴者が新たな契約申し込みを行ったりするなどの事態が生じる虞がある。
【００６０】
また、既存のアナログＣＡＴＶエリアにおいては、同一の番組を互いに異なるチャンネルで提供している場合が有り、このような場合に、デジタルヘッドエンド１０から送信されるＥＰＧ情報ｒに、一律に番組のチャンネル番号を表示することが出来なくなる。
【００６１】
このような場合に、このデジタル統合型ＣＡＴＶシステムに参加する各エリアＡ，Ｂ，Ｃのチャンネル表示を統一するということも考えられるが、そのためには、多くの設備投資や手数を必要とする。
そこで、このＥＰＧ情報サービスシステムにおいては、デジタルヘッドエンド１０が、各端末にあらかじめ各エリアＡ，Ｂ，Ｃごとの視聴制御情報を送信しておいて、デジタルヘッドエンド１０からそれぞれアナログヘッドエンド１Ａ，１Ｂ，１Ｃを介して送信されてくるＥＰＧ情報ｒの中から番組ガイドを取捨選択（フィルタリング）するとともに、各番組のガイドを各エリアＡ，Ｂ，Ｃごとの表示チャンネル番号に合わせて表示するように、端末の設定が行われる。
【００６２】
図２および３は、各エリアの端末側におけるＥＰＧ情報ｒのフィルタリングを説明するための概念図であり、このＥＰＧ情報ｒのフィルタリングは、各端末が内蔵しているＣＰＵによって統括される。
【００６３】
図２において、先ず、デジタルヘッドエンド１０は、データ送信のために用意されたデータｃｈを利用して、各エリアＡ，Ｂ，Ｃのアナログヘッドエンド１Ａ，１Ｂ，１ＣにＥＭＭデータを送信し、各端末は、それぞれのアナログヘッドエンド１Ａ，１Ｂ，１ＣからこのＥＭＭデータを受信する。
【００６４】
このＥＭＭデータには、それぞれの所属エリアを示すエリアコードａが含まれており、各端末は、このエリアコードａを記憶することによって所属しているエリアの認識を行う。
【００６５】
そして、デジタルヘッドエンド１０は、さらに、映像信号を送信するための映像ｃｈやデータチャンネルを利用して、図３に示されるように、ＮＩＴ（Network Iinfomation Table ）データをアナログヘッドエンド１Ａ，１Ｂ，１Ｃに送信し、各端末は、それぞれのアナログヘッドエンド１Ａ，１Ｂ，１Ｃを介して、このＮＩＴデータを受信する。
【００６６】
ここで、ＭＰＥＧ２のトランスポートストリーム（ＴＳ）を使用したデジタル放送において、この放送に使用するデータとして、映像と音声をデジタル符号化したエレメンタリストリームをパケット化したＰＥＳパケットが使用される。
【００６７】
また、符号化の規格はプログラム固有情報（ＰＳＩ）に基づいて為され、このプログラム固有情報（ＰＳＩ）は、プログラムアソシエーションテーブル（ＰＡＴ）、および、ＴＳプログラマップテーブル（ＰＭＴ），網情報テーブル（ＮＩＴ），条件付アクセステーブル（ＣＡＴ）から構成されている。
【００６８】
このうち、ＮＩＴ（Network Information Table)は、デジタル番組やチャンネルを切り換えるための周波数情報やチャンネル情報、多重しているＰＥＳパケットを分離するための情報などが記述されている。
【００６９】
このＮＩＴデータには、後述する管理番号とエリア毎のアナログｃｈ表示番号とを照合するアナログ番組対照表ｂ，エリア毎のアナログｃｈ伝送周波数と管理番号とを照合するアナログｃｈ伝送周波数対照表ｃ，エリア毎の未サービスデジタルｃｈの一覧表ｄ，および、デジタルｃｈ伝送周波数とデジタルｃｈ番号とを照合するデジタルｃｈ伝送周波数対照表ｅが含まれている。
【００７０】
ここで、同一のアナログ番組についてエリア毎に表示チャンネルが異なる場合に、デジタルヘッドエンド１０は、各アナログ番組のＥＰＧ情報ｒにエリアごとの表示チャンネルに代えて統一された管理番号を付して、各アナログヘッドエンド１Ａ，１Ｂ，１Ｃに送信する。
【００７１】
アナログ番組対照表ｂは、この管理番号によって管理される各アナログ番組と、それぞれのエリアＡ，Ｂ，Ｃにおけるアナログｃｈ表示番号とを照合して互いに対応させるものであり、さらに、この対照によって、提供を行っていないアナログ番組に関するＥＰＧ情報ｒの受信を端末側において拒否するためのものである。
【００７２】
すなわち、このアナログ番組対照表ｂは、例えば、管理番号００１０が付されたアナログ番組１が、エリアＡにおいては００１０ｃｈで表示され、エリアＢにおいては００２５ｃｈで表示されることを示している。
そして、さらに、この管理番号００１０が付されアナログ番組１は、エリアＣにおいては提供されておらず、エリアＣにおける端末は、このアナログ番組対照表ｂに基づいて、アナログ番組１に関するＥＰＧ情報ｒの受信を拒否する。
【００７３】
管理番号００１１のアナログ番組２および管理番号００１２のアナログ番組３についても同様である。
したがって、各端末には、所属するエリアにおいて提供されないアナログ番組に関するＥＰＧは表示されず、視聴者は、そのアナログ番組を認識することはない。
【００７４】
アナログｃｈ伝送周波数対照表ｃは、各エリアにおいて配信されているアナログ番組の伝送周波数と管理番号とを対照するものである。
【００７５】
例えば、エリアＢにおいては、１００ＭＨｚによって管理番号００１０で示されるアナログ番組１を配信していることを示しており、ＥＰＧに基づいてアナログ番組１の選局を行うと、端末は、そのアナログ番組１の管理番号００１０に対応する１００ＭＨｚによって配信されてくるアナログ映像信号を受信して、アナログｃｈ表示番号２５においてその映像を表示する。
【００７６】
未サービスデジタルｃｈの一覧表ｄは、デジタルヘッドエンド１０から送信されてくるデジタル番組のうち、各エリアにおいてそれぞれ提供を行わない番組の表示チャンネルの一覧を示したものであって、各端末は、この未サービスデジタルｃｈの一覧表ｄにエリア毎に設定されたデジタル番組に関するＥＰＧ情報ｒの受信を拒否する。
【００７７】
したがって、例えば、エリアＡに所属する各端末は、０９００ｃｈ，０９０１ｃｈ，０９０２ｃｈおよび０９３０ｃｈのデジタル番組に関するＥＰＧ情報ｒの受信を拒否し、提供されないデジタル番組のＥＰＧを表示することがない。
このため、視聴者は、その未提供のデジタル番組を認識することはない。
一方、エリアＢにおいては、デジタルヘッドエンド１０から送信されるデジタル番組が全て提供されるため、各端末は、デジタル番組のＥＰＧ情報ｒを全て受信して表示する。
【００７８】
デジタルｃｈ伝送周波数対照表ｅは、各エリアにおいて配信されているデジタル番組の伝送周波数とデジタルｃｈ番号とを照合するものであり、ＥＰＧに基づいてデジタル番組のデジタルｃｈ番号が選局されると、端末は、このデジタルｃｈ伝送周波数対照表ｅから対応する伝送周波数によって配信されてくるデジタル番組を受信してその映像を表示する。
【００７９】
図６は、アナログヘッドエンドとデジタルヘッドエンドの構成を示している。
この図６において、デジタルヘッドエンド１０は、複数の受信装置（ＩＲＤ）１０ａからのデジタル映像信号を多重化装置１０ｂによって多重化し、この多重化信号をＱＡＭ変調器１０ＣによってＱＡＭ変調する。
このＩＲＤ１０ａおよび多重化装置１０ｂ，ＱＡＭ変調器１０ｃから成るデジタル映像信号配信システムを、適宜、所定の数だけ構築する。
【００８０】
次に、ＥＰＧ情報を含むデータ信号の構成について説明する。
ＥＰＧ供給会社１１から定期的あるいは不定期に供給されるＥＰＧ情報は、ＥＰＧ受信装置１０ｄによって受信される。
一方、データ発生装置１０ｅからは、視聴制御情報などの他のデータを発生する。
そして、多重化装置１０ｆは、ＥＰＧ受信装置１０ｄからのＥＰＧ情報とデータ発生装置１０ｅからの各種データを多重化し、この多重化信号をＱＡＭ変調器１０ｇによってＱＡＭ変調する。
【００８１】
ＱＡＭ変調器１０ｃおよび１０ｇからのデジタル映像信号およびデータは、混合器１０ｈによって混合され、それぞれ別のチャンネルによってアナログヘッドエンド１Ａおよび１Ｂに送信される。
なお、前述の通り、デジタル映像信号およびデータは、ＭＰＥＧ２規格に基づいて多重化される。
【００８２】
エリアＡのアナログヘッドエンド１Ａは、アナログ映像信号発生器１ａから、例えば、ローカル放送信号を出力し、これを変調器１ｂによって変調するとともに、データ発生装置１ｃによって発生する課金情報などのデータを変調器１ｄによってアナログ変調する。
【００８３】
これらのアナログ映像信号と変調器１ｄからのデータおよびデジタルヘッドエンド４からのデジタル映像信号とデータは、混合器１ｅにおいて混合され、各端末２に配信される。
なお、エリアＢのアナログヘッドエンド１Ｂについても同様の構成である。
【００８４】
一つのデジタルヘッドエンド１０に対してエリアごとに存在する複数のアナログヘッドエンド１Ａ，１Ｂが接続されており、デジタルヘッドエンド１０から送信されるデジタル映像信号とデータは、それぞれのエリアＡ，Ｂに配置されているアナログヘッドエンド１Ａ，１Ｂにそれぞれ送信され、各アナログヘッドエンド１Ａ，１Ｂを経由して、アナログ信号と共にアナログヘッドエンド１Ａ，１Ｂに接続されている各端末２に配信される。
【００８５】
ＥＰＧ情報は、アナログチャンネルとデジタルチャンネルを含めた全ての番組情報が、提携のＥＰＧ供給会社１１から供給される。
そして、デジタルヘッドエンド１０は、毎日あるいは不定期にＥＰＧ供給会社１１から番組情報を自動受信して、各アナログヘッドエンド１Ａ，１Ｂに継続して送信する。
【００８６】
図７は、端末２の構成例を示している。
この図７において、デジタルおよびアナログ映像信号とデジタルヘッドエンド１０からのデータは、番組用チューナ２０とデータ用チユーナ２１に分配されて入力される。
そして、番組用チューナ２０に入力されたアナログ映像信号系の映像・音声信号は、アナログ映像信号処理回路２２Ａによって信号処理された後、映像信号と音声信号が、それぞれ映像出力回路２８と音声出力回路２４に出力される。
【００８７】
アナログ映像信号処理回路２２Ａは、番組用チューナ２０から出力されるＮＴＳＣ方式のアナログ映像ＩＦ信号をＮＴＳＣ復調部（NTSC Demodulator）によって復調し、アナログヘッドエンド１１から送信されるアナログ映像信号にスクランブルが施されている場合には、アナログディスクランブル回路によってディスクランプルした後、後段のＣＰＵ／Decoder２５に入力する。
また、デジタル映像信号系の映橡・音声信号は、デジタル映像信号処理回路２２Ｂによって信号処理された後、ＣＰＵ／Decoder２５に入力される。
【００８８】
デジタル映像信号処理回路２２Ｂは、ＱＡＭ変調されたデジタル映像ＩＦ信号をＩＦダウンコンバータ（IF Down Convertor）によってダウンコンパートし、ＱＡＭ復調部によって復調する。
そして、デジタルヘッドエンド１０から送信されるデジタル映像信号にスクランブルが施されている場合には、デジタルディスクランプル回路によってディスクランブルした後、ＴＳ−復調部（TS−Demuliplex）によりMPEG２のトランスポートストリーム（ＴＳ）を復調して、後段のＣＰＵ／Decoder２５に入力する。
【００８９】
このＣＰＵ／Decoder２５からデジタル映像信号とデジタル音声信号が、それぞれビデオ変換回路２６およびオーディオ変換回路２７を介して、映像出力回路２３と音声出力回路２４に出力される。
一方、データ用チューナ２１に入力されたデジタルデータ信号は、デジタルデータ信号処理回路２２Ｃによって信号処理された後、ＣＰＵ／Decoder２５に入力され、このＣＰＵ／Decoder２５から、それぞれビデオ変換回路２６およびオーディオ変換回路２７を介して、映像出力回路２３と音声出力回路２４に出力される。
【００９０】
デー夕信号処理回路２２Ｃは、デジタル映像信号処理回路２２Ｂと同様に、ＱＡＭ変調されたデジタルデータＩＦ信号をＩＦダウンコンバータ（IF Down convertor）によってタウンコンバートし、ＱＡＭ復調部によって復網する。
そして、ＴＳ−復調部（TS−Demuliplex）によりＭＰＥＧ２規格に従ってトランスポートストリーム（ＴＳ）に多重されたＥＰＧデータなどの各種データを復調して、後段のＣＰＵ／Decoder２５に入力する。
なお、図７中、２８は視聴制御管理部、２９はＩＣカードＩ／Ｆ、３０はチャンネルなどの表示部、３１は操作キー入力部、そして、３２はリモコン受信部である。
【００９１】
以上のような構成において、データ信号処理回路２２Ｃによってデジタルヘッドエンド１０から送信されたＮＩＴデー夕を受信し、ＣＰＵ／Decoder２５は、管理番号、および、エリア毎のアナログ番組対照表ｂ，エリア毎のアナログｃｈ伝送周波数対照表ｃ，エリア毎の末サービスデジタルｃｈ一覧表ｄ，デジタルｃｈ伝送周波数対照表ｅを取り込んで、前述したＥＰＧ情報の取得制御などの動作を行う。
【００９２】
以上のように、上記電子番組ガイド情報サービスシステムによれば、デジタル統合型ＣＡＴＶシステムにおいて、アナログ番組のＥＰＧ情報とデジタル番組のＥＰＧ情報を一元化してデジタルヘッドエンドから送信するようにしたことにより、ＥＰＧ情報の管理が容易になるとともに、各エリアごとにＥＰＧ装置を設置する必要が無くなるので、各アナログヘッドエンドにおける負担が大幅に軽減される。
【００９３】
そして、デジタルヘッドエンドから送信されるＥＰＧ情報ｒにおけるアナログ番組の番組ガイドを各エリア毎のアナログｃｈ表示番号ではなく、統一された管理番号によって管理するようにしたことにより、同一番組について各エリア毎にアナログｃｈ表示番号が異なる場合でも容易に対応することが出来る。
さらに、各エリアに所属する端末側が、そのエリアにおいて提供しない番組に関するＥＰＧ情報ｒの受信を拒否してその表示を行わないようにしたことによって、視聴者が無用の混乱を起こすのを防止することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施形態の一例を示すシステム構成図である。
【図２】同例における端末の設定を説明するための概念図である。
【図３】同例におけるＥＰＧ情報のフィルタリングを説明するための概念図である。
【図４】この発明が適用されるデジタル統合型ＣＡＴＶを示すシステム構成図である。
【図５】同デジタル統合型ＣＡＴＶにおけるＥＰＧ情報のサービスの一例を示すシステム構成図である。
【図６】同例におけるＣＡＴＶシステムを示す構成図である。
【図７】同例における端末を示す構成図である。
【図８】従来例を示すシステム構成図である。
【符号の説明】
１，１Ａ，１Ｂ，１Ｃ …アナログヘッドエンド
２ …端末
３ …ケーブル
１０…デジタルヘッドエンド
１１…番組情報供給会社
Ａ，Ｂ，Ｃ…エリア
ａ …エリアコード
ｂ …アナログ番組対象表（未提供番組照合手段，チャンネル対照手段 ）
ｃ …アナログｃｈ伝送周波数対照表（アナログチャンネル伝送周波数対照手段）
ｄ …未サービスデジタルｃｈの一覧表（未提供番組照合手段）
ｅ …デジタルｃｈ伝送周波数対照表（デジタルチャンネル伝送周波数対照手段）
ｒ …ＥＰＧ情報
Claims (8)
- エリア毎に設置されている複数のアナログヘッドエンドに対して一括してデジタル番組の映像信号を送信するデジタルヘッドエンドを備え、前記アナログヘッドエンドがアナログ番組の映像信号と前記デジタルヘッドエンドから送信されたデジタル番組の映像信号とを所属のエリア内の端末に配信するＣＡＴＶシステムに適用され、
前記デジタルヘッドエンドが、前記デジタル番組の電子番組ガイド情報に前記複数のアナログヘッドエンドがそれぞれのエリアにおいて配信するアナログ番組の電子番組ガイド情報を加えて一元化した電子番組ガイド情報を前記アナログヘッドエンドに送信し、各アナログヘッドエンドは前記一元化した電子番組ガイド情報を各エリアの端末に送信する電子番組ガイド情報サービスシステムであって、
前記一元化された電子番組ガイド情報は、各エリアに共通の番組毎の整理番号を付して送信され、
前記エリア毎の各端末が、所属するエリアを示すエリアコードを備えると共に、前記整理番号と各エリアにおける番組の表示チャンネルとを照合する対照表情報を備え、前記対照表情報と前記管理番号と前記エリアコードに基づいて、前記一元化された電子番組ガイド情報における各番組に対してエリア毎の表示チャンネルを表示することを特徴とするＣＡＴＶにおける電子番組ガイド情報サービスシステム。 - 前記対照表情報は、前記管理番号と各エリアにおけるアナログ番組の表示チャンネルとを照合するものであり、前記エリア毎の各端末は、所属しているエリア毎にアナログ番組の表示チャンネルを表示することを特徴とする請求項１に記載のＣＡＴＶにおける電子番組ガイド情報サービスシステム。
- 前記エリア毎の各端末が、前記エリアコードに基づいて前記一元化された電子番号ガイド情報から各エリアで提供される番組のガイド情報を取捨選択するフィルタリング手段を備えることを特徴とする請求項１又は２に記載のＣＡＴＶにおける電子番組ガイド情報サービスシステム。
- 前記エリアコード及び前記対照表情報は、前記デジタルヘッドエンドから前記端末に送信された情報によって設定されることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のＣＡＴＶにおける電子番組ガイド情報サービスシステム。
- 前記エリア毎の各端末が、前記管理番号と各エリアにおけるアナログ番組の伝送周波数とを照合する対照表情報を備え、前記一元化された電子番組ガイド情報からアナログ番組の選局が行われたときに、前記対照表情報と前記管理番号とを前記エリアコードに基づいて照合することにより、対応するアナログ番組を前記対照表情報によって照合された伝送周波数によって選局して、当該アナログ番組の映像を表示することを特徴とする請求項１に記載のＣＡＴＶにおける電子番組ガイド情報サービスシステム。
- 前記エリアコード及び前記対照表情報のそれぞれは、前記デジタルヘッドエンドから前記端末に送信された情報によって設定されることを特徴とする請求項５に記載のＣＡＴＶにおける電子番組ガイド情報サービスシステム。
- 前記エリア毎の各端末が、前記番組のデジタルチャンネル表示番号と各エリアにおけるデジタル番組の伝送周波数とを照合する対照表情報を備え、前記一元化された電子番組ガイド情報からデジタル番組の選局が行われたときに、前記対照表情報と前記デジタルチャンネル表示番号とを照合することにより、対応するデジタル番組を前記対照表情報によって照合された伝送周波数によって選局して、当該デジタル番組の映像を表示することを特徴とする請求項１に記載のＣＡＴＶにおける電子番組ガイド情報サービスシステム。
- 前記対照表情報のそれぞれは、前記デジタルヘッドエンドから前記端末に送信された情報によって設定されることを特徴とする請求項７に記載のＣＡＴＶにおける電子番組ガイド情報サービスシステム。
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