JP2000293664A

JP2000293664A - 画像重ね合せ処理方法および装置並びに記録媒体

Info

Publication number: JP2000293664A
Application number: JP9645399A
Authority: JP
Inventors: Masahiko Yamada; 雅彦山田
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 1999-04-02
Filing date: 1999-04-02
Publication date: 2000-10-20

Abstract

(57)【要約】【課題】最適な加算比率により加算された加算画像を
得る。【解決手段】蓄積性蛍光体シートの表面および裏面か
ら得られた画像信号Ｓ１，Ｓ２を加算手段１に入力する
と、複数の加算比率をテーブルＴとして記憶したテーブ
ル記憶手段２からテーブルＴが読み出されて表示手段３
に表示される。オペレータが表示された複数の加算比率
から所望とする加算比率を選択すると、選択された第１
の加算比率により画像信号Ｓ１，Ｓ２を加算して第１の
加算信号Ｓ３を得、これを表示手段３に表示する。オペ
レータは表示された加算画像を確認し、修正の必要があ
る場合には再度表示手段３に表示されたテーブルから所
望の加算比率を第２の加算比率として選択し、この加算
比率により画像信号Ｓ１，Ｓ２を加算して最終的な第２
の画像信号Ｓ４を得る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、同一被写体の放射
線画像を担持する複数の画像信号の加算処理を行う画像
重ね合せ処理方法および装置並びに画像重ね合せ処理方
法をコンピュータに実行させるためのプログラムを記録
したコンピュータ読取り可能な記録媒体に関するもので
ある。

【０００２】

【従来の技術】本出願人により、放射線（Ｘ線，α線，
β線，γ線，電子線，紫外線等）を照射するとこの放射
線エネルギの一部が蓄積され、その後可視光等の励起光
を照射すると蓄積されたエネルギに応じた光量の輝尽発
光光を放射する蓄積性蛍光体（輝尽性蛍光体）を利用し
て、人体等の被写体の放射線画像を一旦シート状の蓄積
性蛍光体に撮影記録し、この蓄積性蛍光体シート（放射
線画像変換パネル）をレーザ光等の励起光で走査して輝
尽発光光を生ぜしめ、得られた輝尽発光光を光電的に読
み取って画像信号を得、この画像信号に基づいて被写体
の放射線画像を写真感光材料等の記録材料、ＣＲＴ等に
可視像として出力させる放射線記録再生システムがすで
に提案されている（特開昭55-12429号，同56-11395号，
同55-0163472号，同56-164645 号，同55-116340 号
等）。

【０００３】一方、従来より放射線画像の重ね合せ処理
が公知となっている（例えば特開昭56-11399号参照）。
一般に、放射線画像は診断用その他の目的に使われる
が、その使用に当たっては被写体の微小な放射線吸収差
を良好に検出することが要求される。放射線画像におけ
るこの検出の程度をコントラスト検出能または単に検出
能と呼ぶが、この検出能の高いもの程診断性能も高く、
実用的価値が高い放射線画像であると言うことができ
る。したがって診断性能を高めるため、この検出能を高
くすることが望まれるが、その最も大きな障害要因は各
種ノイズである。

【０００４】例えば、前述した蓄積性蛍光体シートを使
用する放射線画像記録再生システムにおいては、放射線
画像を放射線画像変換パネルに蓄積記録し、読み出すス
テップにおいて次のようなノイズの存在が認められてい
る。

【０００５】(1) 放射線の量子ノイズ (2) 放射線画像変換パネルの蛍光体塗布分布もしくは蛍
光体粒子分布の不均一によるノイズ (3) 放射線画像変換パネルに蓄積記録された画像を輝尽
発光させる励起光のノイズ (4) 放射線画像変換パネルから発せられ、集光、検出さ
れる輝尽発光光のノイズ (5) 電気信号を増幅、処理する系における電気的ノイズ重ね合せ処理は、これらのノイズを大幅に減少させ、被
写体の僅かな放射線吸収差も最終画像において明確に観
察可能にする、すなわち検出能を大幅に向上させる方法
であり、その一般的な手法および作用は次の通りであ
る。

【０００６】複数枚重ねた記録媒体に放射線画像を撮影
（記録）し、この複数枚の記録媒体を読取処理にかけて
得た複数の画像信号を重ね合せて加算信号を得る。この
ことにより、前述の各種ノイズを減少させることができ
る。つまりＳ／Ｎのよい画像信号が得られる。

【０００７】また前述の放射線画像変換パネルの両面か
らそれぞれ画像信号を読み取り、これらを相対応する画
素毎に加算する方式を採ることもできる。この場合、放
射線画像変換パネルに放射線が入射した側の面（表面；
おもてめん）からは、比較的放射線が入射した側の蛍光
体層に吸収された放射線からの情報が得られ、一方放射
線が入射した側と反対側の面（裏面）からは、放射線が
入射したのと反対側の蛍光体に吸収された放射線からの
情報が得られる。これらの画像信号を重ね合せ処理する
ことにより、より多くの情報量が反映された画像信号と
なる。すなわちより良好なＳ／Ｎの画像信号を得ること
ができる。

【０００８】ところで、２つの画像信号を加算処理する
ことによって得られた加算信号に基づいて再生される画
像は、画像全体としてノイズが減少するが鮮鋭度も低下
してしまう。したがって例えば画像の空間周波数の高い
領域を観察する場合には、放射線画像変換パネルの表面
側から読み取られる画像信号だけに基づいて信号処理を
行った方が観察読影性に適しており、逆に空間周波数の
低い領域を観察する場合には、空間周波数の高い領域ま
で高い鮮鋭度で再生する必要はなく、むしろ画像全体の
ノイズを低下させた方が観察読影性に適しており、この
場合上記重ね合せ処理を行えばよい。このように観察し
ようとする画像の注目すべき空間周波数は、その画像の
種類等によって画像毎に異なるものであるから、単に重
ね合せ処理を施すだけでは、最適な加算処理ができない
という問題がある。また照射線量や放射線画像変換パネ
ルの種類によってノイズ成分が異なるため、Ｓ／Ｎを最
大とする加算比率も異なる。

【０００９】このため、放射線画像変換パネルに照射さ
れた放射線量、放射線画像変換パネルの種類、放射線画
像情報が示す放射線画像の注目すべき空間周波数、およ
び放射線の照射条件に応じて２つの画像信号の加算比率
を変更して、Ｓ／Ｎが最大となる画像を再生できる加算
信号を得るようにした画像重ね合せ処理方法が提案され
ている（特開平７−１５９９１０号）。

【００１０】また、放射線量に基づいて加算信号のＳ／
Ｎを高くするような周波数特性を有するマスクフィルタ
を求め、このマスクフィルタにより画像信号をコンボリ
ューションした後に各画像信号を加算することにより、
放射線量に拘らず最適な画質の重ね合せ画像を得ること
ができるようにした画像重ね合せ処理方法が提案されて
いる（特開平７−２８７３３０号）。この方法において
は、例えば上述したように放射線画像変換パネルの両面
から画像信号を得るものの場合、表面から得られた画像
信号は高周波帯域までの情報を有するが裏面から得られ
た画像信号については高周波帯域の情報はノイズ成分が
支配的なものとなるため、両面から得られた画像信号に
基づいて、表面から得られた画像信号については高周波
帯域のレスポンスを強調し、裏面から得られた画像信号
については高周波帯域のレスポンスを低下させるような
フィルタ係数を有するマスクフィルタを求め、このマス
クフィルタにより画像をコンボリューションした後に加
算することにより、高画質の加算画像を得るようにした
ものである。

【００１１】さらに、画像を多重解像度空間に変換し、
各解像度信号毎に異なる加算比率により加算を行い、こ
れを逆多重解像度変換して加算信号を得ることにより、
画像の周波数成分に拘わらずＳ／Ｎの高い画像を再現可
能な加算信号を得るようにした画像の重ね合せ方法が提
案されている（特開平７−３１９０９２号）。

【００１２】

【発明が解決しようとする課題】ところで、画像に含ま
れるノイズは被写体の種類や撮影時のポジショニング、
さらには被写体の画像上の位置においても異なるものと
なる。例えば、太った人と痩せた人とで比較すると、太
った人の放射線画像を撮影する場合には、放射線が透過
する領域が広く、また被写体内における散乱放射線も多
いため痩せた人の放射線画像と比較してノイズが多くな
る。また、股関節の放射線画像の撮影を行う場合に、正
面から撮影を行った場合と側面から撮影を行った場合と
では、後者の方が放射線が透過する領域が広いためノイ
ズが多くなる。さらに、例えば胸部の放射線画像におい
ては、肺野部分が診断上重要な領域（関心領域）となっ
たり、縦隔部領域（特に心臓影に重なった部分）が関心
領域となったりして、診断目的に応じて関心領域が変わ
ることがある。関心領域が異なるとその領域におけるＳ
／Ｎも異なるため、加算比率によっては関心領域のＳ／
Ｎが最適なものとならない場合が生じる。したがって、
上述した特開平７−１５９９１０号等に記載された方法
により最適な加算比率を求めても、被写体の種類や診断
目的等に応じて必ずしも最適な加算比率とならない場合
がある。

【００１３】本発明は上記事情に鑑みなされたものであ
り、最適な加算比率により画像を加算することができる
画像重ね合せ処理方法および装置並びに画像重ね合せ処
理方法をコンピュータに実行させるためのプログラムを
記録したコンピュータ読取り可能な記録媒体を提供する
ことを目的とするものである。

【００１４】

【課題を解決するための手段】本発明による画像重ね合
せ処理方法は、同一被写体の放射線画像を担持する複数
の画像信号に対して、相対応する画素についての信号間
において所定の加算比率により加算を行って第１の加算
信号を取得し、該第１の加算信号を可視像として表示
し、該表示結果に基づいて設定された前記所定の加算比
率とは異なる加算比率により前記複数の画像信号に対し
て、相対応する画素についての信号間において加算を行
って第２の加算信号を取得することを特徴とするもので
ある。

【００１５】ここで、「第１の加算信号を可視像として
表示する」とは、第１の加算信号をモニタ等の表示手段
に表示することをいう。

【００１６】また、「加算比率」とは、各画像信号を加
算する際の比率のみならず、例えば上記特開平７−２８
７３３０号に記載された、所定のフィルタ係数を有する
マスクフィルタを用いて各画像信号をコンボリューショ
ンした後に加算信号を得る場合のフィルタ係数のよう
に、加算比率そのものではないがある加算比率により加
算した加算信号が結果として得られるようなものをも含
むものである。

【００１７】なお、本発明による画像重ね合せ処理方法
においては、前記異なる加算比率を新たな前記所定の加
算比率とするとともに、前記第２の加算信号を新たな前
記第１の加算信号として、該新たな第１の加算信号の表
示および前記新たな所定の加算比率とは異なる加算比率
での加算を行うことによる新たな第２の加算信号の取得
を繰り返し行うことが好ましい。

【００１８】また、本発明による画像重ね合せ処理方法
においては、前記各画像信号と前記異なる加算比率とを
記憶手段に記憶することが好ましい。

【００１９】ここで、「記憶手段」には、各画像信号と
異なるの加算比率の他、各画像信号が互いに加算される
組画像である旨の情報、画像信号が１枚の放射線画像変
換パネルの両面から画像を読み取ることにより得られた
ものである場合に、各画像信号が表面から得られたもの
か、裏面から得られたものであるかを示す情報等を記憶
してもよい。また、「異なる加算比率」としては、単純
な加算比率の他、上記特開平７−２８７３３０号に記載
されたマスクフィルタのフィルタ係数であってもよい。

【００２０】さらに、本発明による画像重ね合わせ処理
方法においては、前記複数の画像信号および該複数の画
像信号に対応する加算比率が記憶された記憶手段から該
複数の画像信号および前記加算比率を読出し、該読出さ
れた加算比率を前記所定の加算比率とすることが好まし
い。

【００２１】さらにまた、本発明による画像重ね合せ処
理方法においては、前記所定の加算比率を、前記放射線
画像に付随する情報に基づいて算出することが好まし
い。

【００２２】ここで、「放射線画像に付随する情報」と
しては、例えば上記特開平７−１５９９１０号に記載さ
れた方法のように、放射線画像変換パネルに照射された
放射線量、放射線画像変換パネルの種類、放射線画像情
報が示す放射線画像の注目すべき空間周波数、および放
射線の照射条件等の情報のことをいう。

【００２３】また、本発明による画像重ね合せ処理方法
においては、前記所定の加算比率が、予め定められた複
数の異なる加算比率から選択されたものであることが好
ましい。

【００２４】ここで、「予め定められた複数の異なる加
算比率」としては、単純な加算比率の他、上記特開平７
−２８７３３０号に記載されたマスクフィルタのフィル
タ係数であってもよい。

【００２５】本発明による画像重ね合せ処理装置は、同
一被写体の放射線画像を担持する複数の画像信号に対し
て、相対応する画素についての信号間において所定の加
算比率により加算を行って第１の加算信号を取得する加
算手段と、該第１の加算信号を可視像として表示する表
示手段と、該表示手段への表示結果に基づいて前記所定
の加算比率とは異なる加算比率を設定する加算比率設定
手段と、相対応する画素についての信号間において前記
異なる加算比率により加算を行って第２の加算信号を取
得するよう前記加算手段を制御する制御手段とを備えた
ことを特徴とするものである。

【００２６】なお、本発明による画像重ね合せ処理装置
においては、前記制御手段は、前記異なる加算比率を新
たな前記所定の加算比率とするとともに、前記第２の加
算信号を新たな前記第１の加算信号として、該新たな第
１の加算信号の表示および前記新たな所定の加算比率と
は異なる加算比率での加算を行うことによる新たな第２
の加算信号の取得を繰り返し行うよう前記加算手段を制
御する手段であることが好ましい。

【００２７】また、本発明による画像重ね合せ処理装置
においては、前記各画像信号と前記異なる加算比率とを
記憶する記憶手段をさらに備えることが好ましい。

【００２８】さらに、本発明による画像重ね合わせ処理
装置においては、前記複数の画像信号および該複数の画
像信号に対応する加算比率が記憶された記憶手段から該
複数の画像信号および前記加算比率を読出す読出手段を
さらに備え、前記加算手段が該読出された加算比率を前
記所定の加算比率とする手段であることが好ましい。

【００２９】さらにまた、本発明による画像重ね合せ処
理装置においては、前記所定の加算比率を、前記放射線
画像に付随する情報に基づいて算出する加算比率算出手
段をさらに備えることが好ましい。

【００３０】また、本発明による画像重ね合せ処理装置
においては、前記所定の加算比率が、予め定められた複
数の異なる加算比率を記憶した加算比率記憶手段と、該
加算比率記憶手段に記憶された複数の異なる加算比率か
ら前記所定の加算比率を選択する選択手段とをさらに備
えることが好ましい。

【００３１】なお、本発明による画像重ね合せ処理方法
を、コンピュータに実行させるためのプログラムとし
て、コンピュータ読取り可能な記録媒体に記録して提供
してもよい。

【００３２】

【発明の効果】本発明によれば、所定の加算比率により
得られた第１の加算信号を一旦可視像として表示し、こ
の表示結果に基づいて設定された、所定の加算比率とは
異なる加算比率により加算を行って第２の加算信号を
得、これを最終的な加算信号とするようにしたものであ
る。すなわち、第１の加算信号を可視像として表示する
ことにより、第１の加算信号が例えばＳ／Ｎを向上でき
るような最適な加算比率により得られたものであるか否
かを確認し、さらに最適な加算比率となるように所定の
加算比率を変更してこれとは異なる加算比率を設定し、
この異なる加算比率により最終的な第２の加算信号を得
るようにしたものである。このため、第１の加算信号の
加算比率がＳ／Ｎが悪い等不適当なものである場合に
も、加算比率を修正して常に最適な加算比率となるよう
に第２の加算信号を得ることができ、これにより高画質
の画像を再現可能な加算信号を得ることができる。

【００３３】また、異なる加算比率を新たな所定の加算
比率とするとともに、第２の加算信号を新たな第１の加
算信号として、この新たな第１の加算信号の表示および
新たな所定の加算比率とは異なる加算比率での加算を行
うことによる新たな第２の加算信号の取得を繰り返し行
うことにより、１回の加算比率の変更によっては最適な
加算比率となる第２の加算信号が得られない場合にも、
加算比率を修正して所望とする加算比率となる第２の加
算信号を得ることができる。

【００３４】さらに、各画像信号と異なる加算比率とを
記憶手段に記憶しておけば、後に加算画像を参照したい
場合に、加算比率を再度求めることなく直ちに最適な加
算比率により各画像信号を加算して加算信号を得ること
ができる。またこの場合、記憶手段に記憶された加算比
率が不適当なものである場合にも、これを修正すること
ができる。

【００３５】また、複数の画像信号およびこれに対応す
る加算比率が記憶された記憶手段から、複数の画像信号
および加算比率を読出し、読出された加算比率を所定の
加算比率とすることにより、多数の患者の撮影を行う場
合等に、まず患者毎の複数の画像信号と加算比率とを対
応付けて記憶手段に記憶しておけば、記憶された加算比
率を所定の加算比率として後で修正することが可能とな
り、これにより撮影を迅速に行うことができる。

【００３６】さらに、所定の加算比率を放射線画像に付
随する情報に基づいて算出することにより、上記特開平
７−１５９９１０号に記載されたようにＳ／Ｎが最大と
なる画像を再生可能な加算信号が得られるように所定の
加算比率を算出することができる。

【００３７】さらに、所定の加算比率を予め定められた
複数の異なる加算比率から選択することにより、所定の
加算比率を容易に求めることができ、これにより加算の
処理を高速に行うことができる。

【００３８】

【発明の実施の形態】以下図面を参照して本発明の実施
形態について説明する。

【００３９】図１は本発明の実施形態による画像重ね合
せ処理方法に用いられる画像信号を得るための放射線画
像読取装置の構成を示す図である。なお、図１に示す放
射線画像読取装置においては、被写体の放射線画像情報
が蓄積記録された蓄積性蛍光体シートの両面から放射線
画像を表す画像信号を得るものである。蓄積性蛍光体シ
ート２４が、図示しないモータにより回転せしめられる
エンドレスベルト９ａ，９ｂ上に配置される。このシー
ト２４の上方には、励起光を発するレーザ光源１０と、
そのレーザ光を反射偏向し、シート２４を主走査する図
示しないモータにより回転される回転多面鏡１２が配さ
れている。さらに、レーザ光が走査される位置の上方に
は、そのレーザ光の走査により発せられる輝尽発光光を
上方より集光する集光ガイド１４ａが近接して配置さ
れ、その位置の下方には、輝尽発光光を下方より集光す
る集光ガイド１４ｂがシート２４と垂直に配置されてい
る。各集光ガイド１４ａ，１４ｂは、それぞれ輝尽発光
光を光電的に検出するフォトマルチプライヤ（光電子増
倍管）１５ａ，１５ｂが接続されている。このフォトマ
ルチプライヤ１５ａ，１５ｂは対数増幅器１６ａ，１６
ｂに接続され、さらにこの対数増幅器１６ａ，１６ｂ
は、Ａ／Ｄ変換器１７ａ，１７ｂに接続され、各Ａ／Ｄ
変換器１７ａ，１７ｂは記憶手段１８に接続されてい
る。

【００４０】被写体の放射線画像が蓄積記録された蓄積
性蛍光体シート２４がエンドレスベルト９ａ，９ｂにセ
ットされる。この所定位置にセットされた蓄積性蛍光体
シート２４は、エンドレスベルト９ａ，９ｂにより、矢
印Ｙ方向に搬送（副走査）される。一方、レーザ光源１
０から発せられた光ビームは図示しないモータにより駆
動され矢印方向に高速回転する回転多面鏡１２によって
反射偏向され、シート２４に入射し副走査の方向（矢印
Ｙ方向）と略垂直な矢印Ｘ方向に主走査する。この光ビ
ームが照射されたシート２４の箇所からは、蓄積記録さ
れている放射線画像情報に応じた光量の輝尽発光光１３
ａ，１３ｂ（ここで、輝尽発光光１３ａ，１３ｂはそれ
ぞれシート２４の上方（表面）、下方（裏面）から発散
されたものを示す）が発散される。この輝尽発光光１３
ａは集光ガイド１４ａによって導かれ、フォトマルチプ
ライヤ（光電子増倍管）１５ａによって光電的に検出さ
れる。入射端面から集光ガイド１４ａ内に入射した輝尽
発光光１３ａは、集光ガイド１４ａの内部を全反射を繰
り返して進み、出射端面から出射してフォトマルチプラ
イヤ１５ａに受光され、放射線画像を表す輝尽発光光１
３ａの光量がフォトマルチプライヤ１５ａによって電気
信号に変換される。同様に、輝尽発光光１３ｂは集光ガ
イド１４ｂによって導かれ、フォトマルチプライヤ（光
電子増倍管）１５ｂによって光電的に検出される。

【００４１】フォトマルチプライヤ１５ａから出力され
たアナログ出力信号ＳＡは対数増幅器１６ａで対数的に
増幅されてＡ／Ｄ変換器１７ａに入力され、ここでデジ
タル画像信号Ｓ１に変換されて記憶手段１８に入力され
る。また同様に、フォトマルチプライヤ１５ｂから出力
されたアナログ出力信号ＳＢは対数増幅器１６ｂで対数
的に増幅されてＡ／Ｄ変換器１７ｂに入力され、ここで
デジタル画像信号Ｓ２に変換されて記憶手段１８に入力
される。

【００４２】図２は本発明の第１の実施形態による画像
重ね合せ処理装置の構成を示す概略ブロック図である。
図２に示すように、本発明の第１の実施形態による画像
重ね合せ処理装置は、画像信号Ｓ１，Ｓ２を加算して加
算信号を得る加算手段１と、複数の異なる加算比率がテ
ーブルＴとして記憶されたテーブル記憶手段２と、加算
信号およびテーブルＴを表示するためのモニタ等からな
る表示手段３と、加算手段１において画像信号Ｓ１，Ｓ
２を加算する際の加算比率を選択する加算比率選択手段
４とを備える。

【００４３】テーブル記憶手段２に記憶されたテーブル
Ｔは、例えば図２に示すように画像信号Ｓ１，Ｓ２の加
算比率を表として表したものであり、これが表示手段３
に表示され、さらに表示されたテーブルＴからオペレー
タが所望とする加算比率の番号を選択することにより、
選択された加算比率によって加算手段１において画像信
号Ｓ１，Ｓ２が加算されて加算信号が得られる。なお、
テーブル記憶手段２に記憶されるテーブルＴとしては、
このような単純な加算比率のみならず、例えば上記特開
平７−２８７３３０号に記載されたようなマスクフィル
タの組み合せを表として表したものであってもよい。こ
こで、画像信号Ｓ１に対してコンボリューションを行う
マスクフィルタＦ１のフィルタ特性の例を図４から図６
に示す。なお、図４から図６のマスクフィルタのフィル
タ係数を下記の式（１）から（３）に示す。また、画像
信号Ｓ２に対してコンボリューションを行うマスクフィ
ルタＦ２のフィルタ特性は、加算信号の信号値のエネル
ギが画像信号Ｓ１，Ｓ２のエネルギと同一となるように
Ｆ１＋Ｆ２＝１の関係を満たすものであることが好まし
い。この関係を満たすマスクフィルタＦ２のフィルタ係
数を下記の式（４）から（６）に示す。なお、式（４）
から（６）はそれぞれ式（１）から（３）に対応するも
のである。この際、テーブルＴは、例えば図４から図６
のフィルタ特性を示すグラフの縮小画像と、番号とを対
応付けた表とすればよい。

【００４４】

【数１】

【００４５】

【数２】

【００４６】次いで、本実施形態による画像重ね合せ処
理装置の動作について説明する。図７は第１の実施形態
による画像重ね合せ処理装置の動作を示すフローチャー
トである。まず、図１の記憶手段１８から画像信号Ｓ
１，Ｓ２を読み出して加算手段１に入力する（ステップ
Ｓ１）。この入力があるとテーブル記憶手段２からテー
ブルＴが読み出されて表示手段３に表示される（ステッ
プＳ２）。オペレータが表示手段３に表示されたテーブ
ルを参照して加算比率選択手段４により所望とする加算
比率を第１の加算比率として選択すると、第１の加算比
率が加算手段１に入力される（ステップＳ３）。そし
て、加算手段１においては第１の加算比率により画像信
号Ｓ１，Ｓ２の加算が行われ、第１の加算信号Ｓ３が得
られる（ステップＳ４）。第１の加算信号Ｓ３は表示手
段３に入力され、ここで第１の加算画像として表示され
る（ステップＳ５）。

【００４７】オペレータは表示手段３に表示された第１
の加算画像を観察し、Ｓ／Ｎが悪い等の理由により第１
の加算比率を修正する必要がある場合はその旨を加算比
率選択手段４に指示する（ステップＳ６）。この指示は
例えば表示手段３に「ＯＫ」ボタンおよび「ＮＧ」ボタ
ンを表示し、ＮＧボタンを不図示のマウスを使ってクリ
ックした場合にその旨の指示を行うものである。そし
て、ＮＧボタンがクリックされた場合にはステップＳ２
に戻って、テーブル記憶手段２から再度テーブルＴが読
み出されて表示手段３に表示される。オペレータが表示
手段３に表示されたテーブルＴを参照して加算比率選択
手段４により所望とする加算比率を第２の加算比率とし
て選択すると、第２の加算比率が加算手段１に入力され
る（ステップＳ３）。そして、加算手段１においては第
２の加算比率により画像信号Ｓ１，Ｓ２の加算が行わ
れ、第２の加算信号Ｓ４が得られる（ステップＳ４）。
第２の加算信号Ｓ４は表示手段３に入力され、ここで第
２の加算画像として表示される（ステップＳ５）。

【００４８】そして、オペレータは表示手段３に表示さ
れた第２の加算画像を観察し、第２の加算比率を修正す
る必要がある場合には、第２の加算比率を新たな第１の
加算比率とし第２の加算信号Ｓ４を新たな第１の加算信
号Ｓ３として、Ｓ／Ｎが良好な加算画像が得られるまで
上記ステップＳ１からステップＳ６の処理を繰り返し、
最適な加算比率となる加算画像が表示手段３に表示され
ると上記ＯＫボタンをクリックして処理を終了する。

【００４９】このように、第１の実施形態においては、
第１の加算比率により得られた第１の加算信号Ｓ３を一
旦表示手段３に表示し、この表示結果に基づいて設定さ
れた第２の加算比率により加算を行って第２の画像信号
Ｓ４を得、これを最適な加算画像が得られるまで繰り返
して最終的な第２の加算信号Ｓ４を得るようにしたた
め、最適な加算比率となるように第２の加算比率を設定
して最終的な第２の加算信号Ｓ４を得ることができる。
したがって、第１の加算信号Ｓ３の加算比率がＳ／Ｎが
悪い等により不適当なものである場合にも、常に最適な
加算比率となるように第２の加算信号Ｓ４を得ることが
でき、これにより常に高画質の加算画像を得ることがで
きる。

【００５０】次いで、本発明の第２の実施形態について
説明する。図８は本発明の第２の実施形態による画像重
ね合せ処理装置の構成を示す概略ブロック図である。第
２の実施形態は上記第１の実施形態における加算手段
１、テーブル記憶手段２、表示手段３および加算比率選
択手段４に加えて、加算比率を算出する加算比率算出手
段５を備えたものである。

【００５１】加算比率算出手段５は、上記特開平７−１
５９９１０号に記載されたように、蓄積性蛍光体シート
２４の表面および裏面から発せられる輝尽発光光の光
量、蓄積性蛍光体シート２４の種類、放射線画像情報が
示す放射線画像の注目すべき空間周波数、および放射線
の照射条件等に基づいて画像信号Ｓ１，Ｓ２の加算比率
を算出するものである。なお、第２の実施形態において
は、画像信号Ｓ１，Ｓ２に基づいて蓄積性蛍光体シート
２４の表面および裏面から発せられる輝尽発光光の光量
を求め、これに基づいて加算比率を算出するものであ
る。具体的には、まず画像信号Ｓ１，Ｓ２の信号値の大
きさからシート２４の表面および裏面から発せられた輝
尽発光光の光量を求める。ここで、シート２４の表面か
ら得られた画像信号Ｓ１の場合、輝尽発光光の発光量が
大きいため鮮鋭度の高い画像が得られるが、シート２４
の裏面から得られた画像信号Ｓ２の場合、輝尽発光光の
発光量が小さいため鮮鋭度は低いがノイズが少なくな
る。このため、画像信号Ｓ１，Ｓ２により表される画像
の空間周波数が高く、画像の鮮鋭度を重視する場合には
画像信号Ｓ１の方が割合が大きくなるような加算比率を
算出し、画像の鮮鋭度が多少低下するのを許容してもノ
イズを低下させたい場合には画像信号Ｓ２の方が割合が
大きくなるような加算比率を算出するものである。な
お、鮮鋭度を重視するかノイズ低減を重視するかは予め
オペレータが加算手段１において設定するものである。

【００５２】次いで、第２の実施形態の動作について説
明する。図９は第２の実施形態の動作を示すフローチャ
ートである。まず、図１の記憶手段１８から画像信号Ｓ
１，Ｓ２を読み出して加算手段１および加算比率算出手
段５に入力する（ステップＳ１１）。加算比率算出手段
５においては、加算手段１において予め設定された鮮鋭
度を重視するかノイズ低減を重視するかに関する情報お
よび画像信号Ｓ１，Ｓ２から求められるシート２４の表
面および裏面から発せられる輝尽発光光の光量に基づい
て画像信号Ｓ１，Ｓ２の加算比率を第１の加算比率とし
て算出する（ステップＳ１２）。算出された加算比率は
加算手段１に入力され、ここで第１の加算比率により画
像信号Ｓ１，Ｓ２の加算が行われ、第１の加算信号Ｓ３
が得られる（ステップＳ１３）。第１の加算信号Ｓ３は
表示手段３に入力されて、ここで第１の加算画像として
表示される（ステップＳ１４）。

【００５３】オペレータは表示手段３に表示された第１
の加算画像を観察し、鮮鋭度が悪いあるいはＳ／Ｎが悪
い等の理由により第１の加算比率を修正する必要がある
場合はその旨を加算比率選択手段４に指示する（ステッ
プＳ１５）。この指示は第１の実施形態と同様に表示手
段３に表示された「ＯＫ」ボタンおよび「ＮＧ」ボタン
をクリックすることにより行う。そして、ＮＧボタンが
クリックされた場合には、テーブル記憶手段２からテー
ブルＴが読み出されて表示手段３に表示される（ステッ
プＳ１６）。オペレータが表示手段３に表示されたテー
ブルを参照して加算比率選択手段４により所望とする加
算比率を第２の加算比率として選択すると、第２の加算
比率が加算手段１に入力される（ステップＳ１７）。そ
して、加算手段１においては第２の加算比率により画像
信号Ｓ１，Ｓ２の加算が行われ、第２の加算信号Ｓ４が
得られる（ステップＳ１８）。第２の加算信号Ｓ４は表
示手段３に入力され、ここで第２の加算画像として表示
される（ステップＳ１９）。

【００５４】そして、オペレータは鮮鋭度が良好なある
いはＳ／Ｎが良好な加算画像が得られるまで上記ステッ
プＳ１５からステップＳ１９の処理を繰り返し、最適な
加算比率となる加算画像が表示手段３に表示されると上
記ＯＫボタンをクリックして処理を終了する。

【００５５】次いで、本発明の第３の実施形態について
説明する。図１０は本発明の第３の実施形態による画像
重ね合せ処理装置の構成を示す概略ブロック図である。
第２の実施形態は上記第１の実施形態における加算手段
１、テーブル記憶手段２、表示手段３および加算比率選
択手段４に加えて、キーボードおよびマウスからなる入
力手段６を備えたものである。

【００５６】第３の実施形態においては、加算手段１に
入力された画像信号Ｓ１，Ｓ２のうち一方の画像信号
（本実施形態においては画像信号Ｓ１とする）を表示手
段３に表示し、表示された画像において入力手段６を用
いて図１１（ａ）に示すように所望とする関心領域をク
リックすると、図１１（ｂ）に示すようにクリックした
位置の周辺領域Ａ内の画素値の平均値を求め、この平均
値に基づいてテーブル記憶手段２に記憶されたテーブル
Ｔから所望とする加算比率を選択して、選択された加算
比率の表を表示手段３に表示するようにしたものであ
る。なお、表示される加算比率は、上記第２の実施形態
と同様に、加算画像において鮮鋭度を重視するかノイズ
低減を重視するかを予め加算手段１において設定してお
き、この設定に基づいて選択されるものである。

【００５７】そして、オペレータが上記第１の実施形態
と同様に表示手段３に表示された加算比率の表から所望
とする加算比率を第１の加算比率として選択すると、画
像信号Ｓ１，Ｓ２が第１の加算比率により加算されて第
１の加算信号Ｓ３が表示手段３に表示され、さらに修正
が必要な場合には選択された加算比率が再度表示手段３
に表示される。そして、オペレータが再度加算比率を第
２の加算比率として選択すると、画像信号Ｓ１，Ｓ２が
第２の加算比率により加算されて最終的な第２の加算信
号Ｓ４が得られるものである。

【００５８】ここで、第３の実施形態においては、複数
の関心領域が選択される場合があるが、この場合は各関
心領域毎にテーブルＴから加算比率が選択されて表示手
段３に表示され、表示された加算比率から所望とする加
算比率を算出することにより上記と同様にして最終的な
第２の加算信号Ｓ４が得られる。この場合、選択した関
心領域毎に複数の第２の加算信号Ｓ４が存在することと
なるが、表示手段３に表示された加算画像において、所
望とする関心領域をクリックすることにより、その関心
領域に適した加算比率により得られた加算画像が表示手
段３に表示されることとなる。

【００５９】なお、上記各実施形態においては、最終的
な第２の加算信号Ｓ４が得られた後に、画像信号Ｓ１，
Ｓ２および第２の加算比率を不図示の記憶手段に記憶す
るようにしてもよい。この際、画像信号Ｓ１，Ｓ２が加
算信号を求めるための組画像である旨を表す情報、画像
信号Ｓ１がシート２４の表面から得られ、画像信号Ｓ２
がシート２４の裏面から得られたものであることを表す
情報をこれらとともに記憶するようにしてもよい。これ
により、後に画像信号Ｓ１，Ｓ２の加算画像を参照した
い場合に、第２の加算比率により画像信号Ｓ１，Ｓ２を
加算することにより、上記第１および第２の実施形態に
示したような加算比率を求めるための処理を行う必要が
なくなって迅速に加算信号を求めることができる。ま
た、この場合に、得られた加算信号の加算比率が不適当
なものである場合にも、上記第１および第２の実施形態
に示した加算比率を求める処理を行うことにより、これ
を修正することができる。

【００６０】また、上記各実施形態においては、１枚の
蓄積性蛍光体シート２４の表面および裏面から放射線画
像を読み取ることにより画像信号Ｓ１，Ｓ２を得ている
が、２枚の蓄積性蛍光体シートに対して同一被写体を透
過した放射線を同時に照射して放射線画像を各シートに
記録し、各シートから放射線画像を読み取ることにより
得られた２つの画像信号を画像信号Ｓ１，Ｓ２として加
算を行ってもよい。

【００６１】さらに、上記各実施形態においては、テー
ブルＴとして複数の加算比率を表すものあるいは複数の
マスクフィルタを表すものとしているが、上記特開平７
−３１９０９２号に記載されたように、画像信号Ｓ１，
Ｓ２をウェーブレット変換等により多重解像度空間に変
換し、各周波数帯域の画像信号を異なる加算比率で加算
して加算信号を逆多重解像度変換することにより加算信
号を得る場合には、各周波数帯域毎の加算比率としても
よい。

【００６２】また、上記実施形態においては、テーブル
記憶手段２に記憶されたテーブルＴから所望とする加算
比率を選択しているが、所望とする加算比率を数値とし
て入力するようにしてもよい。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態に用いられる放射線画像読取
装置の構成を示す図

【図２】本発明の第１の実施形態による画像重ね合せ処
理装置の構成を示す概略ブロック図

【図３】加算比率の表を示す図

【図４】マスクフィルタの周波数特性を示す図（その
１）

【図５】マスクフィルタの周波数特性を示す図（その
２）

【図６】マスクフィルタの周波数特性を示す図（その
３）

【図７】第１の実施形態の動作を示すフローチャート

【図８】本発明の第２の実施形態による画像重ね合せ処
理装置の構成を示す概略ブロック図

【図９】第２の実施形態の動作を示すフローチャート

【図１０】本発明の第３の実施形態による画像重ね合せ
処理装置の構成を示す概略ブロック図

【図１１】第３の実施形態の動作を説明するための図

【符号の説明】

１加算手段２テーブル記憶手段３表示手段４加算比率選択手段５加算比率算出手段６入力手段１０レーザ光源１１レーザ光１２ミラー１３ａ，１３ｂ輝尽発光光１４ａ，１４ｂ光ガイド１５ａ，１５ｂフォトマルチプライヤ１６ａ，１６ｂ対数増幅器１７ａ，１７ｂＡ／Ｄ変換器１８記憶手段

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続きＦターム(参考） 2H013 AC03 4C093 AA26 AA28 CA01 CA06 CA50 EB05 EE01 FD01 FD02 FD05 FD12 FF07 FF13 FF36 FG04 FG16 5B057 AA07 BA03 CA08 CA12 CA16 CB08 CB12 CB16 CC01 CE02 CE06 CE08 CH07 CH09 5C024 AA16 CA05 CA06 CA12 HA02 HA14 HA17 HA24

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】同一被写体の放射線画像を担持する複数
の画像信号に対して、相対応する画素についての信号間
において所定の加算比率により加算を行って第１の加算
信号を取得し、該第１の加算信号を可視像として表示し、該表示結果に基づいて設定された前記所定の加算比率と
は異なる加算比率により前記複数の画像信号に対して、
相対応する画素についての信号間において加算を行って
第２の加算信号を取得することを特徴とする画像重ね合
せ処理方法。
【請求項２】前記異なる加算比率を新たな前記所定の
加算比率とするとともに、前記第２の加算信号を新たな
前記第１の加算信号として、該新たな第１の加算信号の
表示および前記新たな所定の加算比率とは異なる加算比
率での加算を行うことによる新たな第２の加算信号の取
得を繰り返し行うことを特徴とする請求項１記載の画像
重ね合せ処理方法。
【請求項３】前記各画像信号と前記異なる加算比率と
を記憶手段に記憶することを特徴とする請求項１または
２記載の画像重ね合せ処理方法。
【請求項４】前記複数の画像信号および該複数の画像
信号に対応する加算比率が記憶された記憶手段から該複
数の画像信号および前記加算比率を読出し、該読出され
た加算比率を前記所定の加算比率とすることを特徴とす
る請求項１から３のいずれか１項記載の画像重ね合わせ
処理方法。
【請求項５】前記所定の加算比率を、前記放射線画像
に付随する情報に基づいて算出することを特徴とする請
求項１から３のいずれか１項記載の画像重ね合せ処理方
法。
【請求項６】前記所定の加算比率が、予め定められた
複数の異なる加算比率から選択されたものであることを
特徴とする請求項１から３のいずれか１項記載の画像重
ね合せ処理方法。
【請求項７】同一被写体の放射線画像を担持する複数
の画像信号に対して、相対応する画素についての信号間
において所定の加算比率により加算を行って第１の加算
信号を取得する加算手段と、該第１の加算信号を可視像として表示する表示手段と、該表示手段への表示結果に基づいて前記所定の加算比率
とは異なる加算比率を設定する加算比率設定手段と、相対応する画素についての信号間において前記異なる加
算比率により加算を行って第２の加算信号を取得するよ
う前記加算手段を制御する制御手段とを備えたことを特
徴とする画像重ね合せ処理装置。
【請求項８】前記制御手段は、前記異なる加算比率を
新たな前記所定の加算比率とするとともに、前記第２の
加算信号を新たな前記第１の加算信号として、該新たな
第１の加算信号の表示および前記新たな所定の加算比率
とは異なる加算比率での加算を行うことによる新たな第
２の加算信号の取得を繰り返し行うよう前記加算手段を
制御する手段であることを特徴とする請求項７記載の画
像重ね合せ処理装置。
【請求項９】前記各画像信号と前記異なる加算比率と
を記憶する記憶手段をさらに備えたことを特徴とする請
求項７または８記載の画像重ね合せ処理装置。
【請求項１０】前記複数の画像信号および該複数の画
像信号に対応する加算比率が記憶された記憶手段から該
複数の画像信号および前記加算比率を読出す読出手段を
さらに備え、前記加算手段は該読出された加算比率を前
記所定の加算比率とする手段であることを特徴とする請
求項７から９のいずれか１項記載の画像重ね合わせ処理
装置。
【請求項１１】前記所定の加算比率を、前記放射線画
像に付随する情報に基づいて算出する加算比率算出手段
をさらに備えたことを特徴とする請求項７から９のいず
れか１項記載の画像重ね合せ処理装置。
【請求項１２】前記所定の加算比率が、予め定められ
た複数の異なる加算比率を記憶した加算比率記憶手段
と、該加算比率記憶手段に記憶された複数の異なる加算比率
から前記所定の加算比率を選択する選択手段とをさらに
備えたことを特徴とする請求項７から９のいずれか１項
記載の画像重ね合せ処理装置。
【請求項１３】同一被写体の放射線画像を担持する複
数の画像信号に対して、相対応する画素についての信号
間において所定の加算比率により加算を行って第１の加
算信号を取得する手順と、該第１の加算信号を可視像として表示する手順と、該表示結果に基づいて設定された前記所定の加算比率と
は異なる加算比率により前記複数の画像信号に対して、
相対応する画素についての信号間において加算を行って
第２の加算信号を取得する手順とを有するプログラムを
コンピュータに実行させるためのプログラムを記録した
コンピュータ読取り可能な記録媒体。
【請求項１４】前記異なる加算比率を新たな前記所定
の加算比率とするとともに、前記第２の加算信号を新た
な前記第１の加算信号として、該新たな第１の加算信号
の表示および前記新たな所定の加算比率とは異なる加算
比率での加算を行うことによる新たな第２の加算信号の
取得を繰り返し行う手順をさらに有することを特徴とす
る請求項１３記載のコンピュータ読取り可能な記録媒
体。
【請求項１５】前記各画像信号と前記異なる加算比率
とを記憶手段に記憶する手順をさらに有することを特徴
とする請求項１３または１４記載のコンピュータ読取り
可能な記録媒体。
【請求項１６】前記複数の画像信号および該複数の画
像信号に対応する加算比率が記憶された記憶手段から該
複数の画像信号および前記加算比率を読出す手順と、該読出された加算比率を前記所定の加算比率とする手順
とをさらに有することを特徴とする請求項１３から１５
のいずれか１項記載のコンピュータ読取り可能な記録媒
体。
【請求項１７】前記所定の加算比率を、前記放射線画
像に付随する情報に基づいて算出する手順をさらに有す
ることを特徴とする請求項１３から１５のいずれか１項
記載のコンピュータ読取り可能な記録媒体。
【請求項１８】前記所定の加算比率を、予め定められ
た複数の異なる加算比率から選択する手順をさらに有す
ることを特徴とする請求項１３から１５のいずれか１項
記載のコンピュータ読取り可能な記録媒体。