JP2000288481A - プラスチック分別装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 本発明は、プラスチックの形状にかかわりな
く、プラスチックからＰＥＴを低コストで容易に分別す
ることが可能なプラスチック分別装置を提供することを
目的とするものである。 【解決手段】 本発明は、上記目的を達成するために、
プラスチックからポリエチレンテレフタレートを分別す
るプラスチック分別装置であって、（１）プラスチック
が重ならないように投入する投入手段と、（２）投入さ
れた前記プラスチックを搬送する搬送手段と、（３）搬
送中の前記プラスチックに紫外線を照射する光源と、
（４）前記紫外線が照射された際にポリエチレンテレフ
タレートが発光する光を検知する検知手段と、（５）前
記検知手段により検知されたポリエチレンテレフタレー
トを仕分ける仕分手段とを具備することを特徴とするプ
ラスチック分別装置を提供するものである。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、プラスチック、特
に資源ゴミである廃棄プラスチックから、ポリエチレン
テレフタレート（以下、ＰＥＴとする。）を分別するこ
とができるプラスチック分別装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来より、プラスチックの近赤外光吸収
スペクトルはその材質により特有であることは良く知ら
れている。環境先進国であるヨーロッパにおいては、こ
のような近赤外光吸収スペクトルを用いて材質を特定す
る計測手段を用いた廃棄プラスチックボトルの自動選別
装置の開発が早くから行われ、商品化されている（特開
平９−２２０５３２号公報）。また、我が国において
も、ここ数年このような技術に関連する技術開発が盛ん
になり、いくつかの技術が公開されている（特開平８−
１１０１号公報、特開平９−８９７６８号公報、特開平
９−２２０５３２号公報）。これらの技術は主としてプ
ラスチックボトルの材質分析を対象としており、乱雑に
投入されたプラスチックボトルを一列に整列させ、１個
ずつ材質を分析し、その結果に基づき１個ずつ仕分ける
装置となっている。

【０００３】一方、廃プラスチックボトルの収集は、プ
ラスチックボトルの嵩比重が低いことから運搬コストが
高くなるといった問題がある。また、プラスチックボト
ルの嵩比重が低いことから収集後の保管スペースも大き
くなってしまうといった問題もある。このような問題を
解決するために、一般にスーパーマーケットの店頭に専
用の収集箱を設けてここで圧縮梱包したり、家庭から排
出された分別収集プラスチックボトルについては、中間
処理場にて圧縮梱包される等の処理がなされている。こ
のような圧縮梱包は、圧縮しない場合と比較して数分の
１の体積に減容することが可能であるが、プラスチック
ボトルを裁断した場合の容積と比較すると２倍程度の嵩
となる。

【０００４】このように、裁断して収集した場合は嵩が
低くなるため、運搬コストを低くすることも可能であ
り、さらに収集後の保管スペースを小さくすることがで
きるという利点があるものの、上述した従来のプラスチ
ックボトルを１個ずつ仕分ける仕分装置では処理量が激
減し、分別コストが大幅に増加してしまい、総合的には
リサイクルコストが高くなってしまうといった問題があ
った。

【０００５】また、プラスチックボトルの材質は、近年
ＰＥＴが主流となっており、マテリアルリサイクルは、
もっぱらＰＥＴに限られるようになってきた。したがっ
て、従来行われてきたような近赤外分光を用いる方法の
ようにさなざまな材質のプラスチックをそれぞれ種類別
に分別するのでなく、ＰＥＴのみを特定し、このＰＥＴ
をそれ以外の材質のプラスチックと分別する分別装置で
あれば、実用的には十分であるといえる。

【０００６】さらに、従来の近赤外光を用いる方法で用
いられる近赤外光スペクトルによる物質センサーは、近
赤外光をプラスチックに照射し照射部の中心からの散乱
光をレンズで集光し、近赤外分光素子にて分光し、その
分布を近赤外領域で使用できる一次元固体撮像素子で測
定する方式となっていることから、構造が複雑であり高
価であるという問題点があった。また、この物質センサ
ーは、一台で一列のプラスチックを検知することしかで
きないので、予め裁断されたフレーク状のプラスチック
や小袋等を効率良く分別するために有効な並列搬送処理
を行うためには、上述した高価で複雑な物質センサーを
複数台並列に設置する必要があるという問題があった。

【０００７】さらにまた、袋等のフィルム状の廃棄プラ
スチックを含む場合、個別の材質ごとに分別することが
困難なためこれを裁断し、粒状化して高炉に吹き込み、
コークスの代りに酸化鉄の還元剤として用いる高炉原料
としてのリサイクルが注目されている。この場合、塩素
を含む塩化ビニル（以下、ＰＶＣとする。）が、廃棄プ
ラスチック中に含まれている場合は、ダイオキシン発生
の原因となる他、高炉の内壁を損傷するため、予めこれ
ら塩素含有プラスチックを取り除く必要がある。

【０００８】この塩素含有プラスチックを取り除く除去
方法としては、従来比重選別が行われているが、ＰＶＣ
は比重が重い（比重：１．３０）ため、比重の軽いポリ
エチレン（比重：０．９３）やポリスチレン（比重：
１．０５）等とは、この比重選別により分離することは
可能であるが、比重がほぼ１．３であるＰＥＴとは比重
選別では分離することができない。したがって、ＰＶＣ
とＰＥＴとを分別する分別装置が必要となってくる。

【０００９】また、比重選別で、比重の重いＰＶＣと共
にＰＥＴをも取り除いた後、高炉に用いるといった方法
も採られる。しかしながら、一般的な廃棄プラスチック
中には、ＰＶＣが８％程度混入されており、またＰＥＴ
は１０％程度混入されていることから、合計１８％程度
の材料が高炉原料から取り除かれることになってしま
う。このＰＶＣとＰＥＴとの分別が可能であれば、従来
廃棄されていたＰＥＴも高炉原料として用いることがで
きるため、廃棄率が約８％となり廃棄プラスチックの有
効利用を図ることができる。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、上記事情に
鑑みて成し遂げられたものであり、プラスチックの形状
にかかわりなく、プラスチックからＰＥＴを低コストで
容易に分別することが可能なプラスチック分別装置を提
供することを目的とするものである。

【００１１】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記目的を達
成するために、請求項１において、プラスチックからポ
リエチレンテレフタレートを分別するプラスチック分別
装置であって、（１）プラスチックが重ならないように
投入する投入手段と、（２）投入された前記プラスチッ
クを搬送する搬送手段と、（３）搬送中の前記プラスチ
ックに紫外線を照射する光源と、（４）前記紫外線が照
射された際にポリエチレンテレフタレートが発光する光
を検知する検知手段と、（５）前記検知手段により検知
されたポリエチレンテレフタレートを仕分ける仕分手段
とを具備することを特徴とするプラスチック分別装置を
提供するものである。

【００１２】このように本発明のプラスチック分別装置
は、重ならないように投入されたプラスチックに対して
紫外光を照射し、その際発生する蛍光の有無によりＰＥ
Ｔか否かを検知するものであるので、検知手段は単に蛍
光の有無を検知できるものであればよい。したがって、
構造が複雑で高価な近赤外光スペクトルによる物質セン
サーを必要としないため、容易かつ安価にＰＥＴの分別
を行うことができる。

【００１３】本発明においては、請求項２に記載するよ
うに、投入手段が搬送手段上の幅方向に均一にプラスチ
ックを投入できる投入手段であり、かつ搬送手段がこの
幅方向に均一に投入されたプラスチックを並列に搬送す
ることができる搬送手段であることが好ましい。上述し
たように、本発明のプラスチック分別装置においては、
紫外線を照射されたＰＥＴの蛍光を検知して、これを分
別するものである。したがって、単に発光の有無を検知
すればよいので、搬送手段上に幅方向に均一に投入され
たプラスチックが並列に搬送されても十分に検知するこ
とが可能となる。したがって、分別効率の面から搬送手
段上には搬送手段の幅方向に均一にプラスチックを投入
し、これを並列に搬送することが好ましいのである。

【００１４】本発明においては、請求項３に記載するよ
うに、特に投入手段が振動フィーダーであり、搬送手段
がメッシュコンベアであり、仕分手段がパルスエアーノ
ズルであることが好ましい。

【００１５】本発明において、例えば分別するプラスチ
ックが裁断後のフレーク状のプラスチック（プラスチッ
クフレーク）である場合、これを効率良く処理するため
には、いかに均一に並列搬送させ、検知手段に基づく検
知結果によりいかにＰＥＴのみを正確かつ迅速に選り分
けるかが重要になる。上述したように、投入手段として
振動フィーダーを用いると、プラスチックを搬送手段上
の幅方向に均一に投入することが可能となる。また搬送
手段として、ベルトがワイヤーで網目状に構成されたメ
ッシュコンベアを用いれば、光源からの紫外線の照射と
検知手段による検知とが容易に行え、かつ仕分手段とし
てのパルスエアーノズルと組み合わせて用いた場合、ベ
ルト裏面からのエアーの噴射により正確かつ迅速にプラ
スチックを選り分けることが可能となるのである。

【００１６】本発明においては、請求項４に記載するよ
うに、前記光源および前記検知手段の両者が、前記搬送
手段のプラスチック搬送面に対して上面側または下面側
のいずれかに配置されていてもよいし、請求項５に記載
するように、前記光源と前記検知手段とが、前記搬送手
段のプラスチック搬送面を挟む位置に配置されていても
よい。

【００１７】紫外線が照射されたＰＥＴはその表面（紫
外線が照射された面）で発光するものである。ここで、
ＰＥＴが透明な場合は、ＰＥＴ表面で発光した蛍光は、
この蛍光がＰＥＴを透過することができるので、ＰＥＴ
の表面（紫外線が照射された面）側でも、裏面（紫外線
が照射されていない面）側でも検知することは可能であ
る。一方、着色されたＰＥＴの場合は、ＰＥＴ表面で発
光した光はそれほど強い光ではないことから、着色され
たＰＥＴを透過して裏面まで届くことはない。よって、
発光の有無は、ＰＥＴ表面側からのみ検知が可能であ
り、ＰＥＴ裏面側からでは検知することができない。

【００１８】したがって、着色されたＰＥＴおよび透明
なＰＥＴのいずれもを分別したい場合は、前記光源およ
び前記検知手段の両者が、前記搬送手段のプラスチック
搬送面に対して上面側または下面側のいずれかに配置さ
れていることが好ましく、また透明なＰＥＴのみを分別
したい場合は、前記光源と前記検知手段とが、前記搬送
手段のプラスチック搬送面を挟む位置に配置されている
ことが好ましいのである。

【００１９】本発明においては、請求項６に記載するよ
うに、検知手段が、前記ＰＥＴの発光を搬送手段の幅方
向の分布として検知する受光素子であることが好まし
い。このように幅方向の分布として検知する受光素子を
用いることにより、プラスチックが１列ではなく幅方向
に均一に投入された場合でも、一つの受光素子によりこ
の搬送手段上に幅方向に均一に投入されたプラスチック
を検知することが可能となり、さらに幅方向の分布とし
て検知できれば仕分の際にそのデータを有効に利用する
ことができるからである。

【００２０】この際用いられる受光素子としては、可視
光領域に感度を有する１次元または２次元の撮像素子で
あることが好ましい（請求項７）。受光素子が１次元撮
像素子である場合は、幅方向の光の強度分布を捕らえる
ことができる。したがって、これと搬送手段のエンコー
ダの信号とにより搬送手段上の２次元画像に変更するこ
とが可能となる。また、受光素子が２次元撮像素子であ
る場合は、これにより搬送手段の特定面を撮像し発光し
ている部分を特定することも可能である。いずれにして
も、従来の分別装置が検知手段として近赤外領域に感度
を有し、吸収スペクトルを測定する手段を用いていたの
に対し、本発明においてはこのように可視光の汎用的な
撮像カメラを用いることが可能であり、安価かつ容易に
検知し、プラスチックの分別を行うことができるという
利点を有するのである。この際、このような撮像素子と
しては、請求項８に記載するように、ＣＣＤであること
が好ましい。

【００２１】また、本発明においては、請求項９に記載
するように、上記検知手段からの信号に基づいて、上記
仕分手段を制御する制御装置が配されていることが好ま
しい。このように製御手段を配することにより、容易か
つ正確にプラスチックの分別を自動化することができる
からである。

【００２２】本発明においては、プラスチックであれば
いかなる形態のプラスチックであっても分別することは
可能であるが、請求項１０に記載するように裁断された
フレーク状のプラスチックを分別するプラスチック分別
装置として用いられることが好ましい。本発明のプラス
チック分別装置はこのようなプラスチックフレークを分
別することが可能であるので、裁断して嵩を低くしたプ
ラスチックフレークを収集、保管等することにより、収
集から分別までのコストを低減させることが可能とな
り、リサイクルの定着に寄与することが可能となる。こ
のように、裁断後のプラスチックフレークの分別といっ
た用途に用いることにより、本発明の利点を大きく活か
すことができるのである。

【００２３】

【発明の実施の形態】以下、本発明を詳細に説明する。
図１は、本発明のプラスチック分別装置の一例を示すも
のである。この例のプラスチック分別装置は、フレーク
状に裁断されたプラスチックをＰＥＴとそれ以外のプラ
スチックに効率的に分別する装置である。

【００２４】図１に示すように、このプラスチック分別
装置は、内部に振動フィーダーが組み込まれた投入手段
であるホッパー１と、このホッパー１により投入された
プラスチックフレークＰを搬送する搬送手段であるメッ
シュコンベア２と、このメッシュコンベア２上を搬送さ
れるプラスチックフレークＰに紫外線を照射する光源で
ある紫外線蛍光燈３と、この紫外線蛍光燈３により紫外
線が照射された際に材質がＰＥＴである場合に発光する
蛍光を検知する検知手段である１次元のＣＣＤ（charge
-coupled device）センサ４と、メッシュコンベア２に
より搬送されてきたプラスチックフレークＰをエアーに
よりＰＥＴとＰＥＴ以外のプラスチック（不純物）とに
仕分する仕分手段であるエアーノズル５と、このエアー
ノズル５によりＰＥＴとＰＥＴ以外に仕分けられたプラ
スチックフレークＰをそれぞれ収納する仕分シュート
６、６’と、仕分シュート６、６’内に仕分けられたそ
れぞれＰＥＴとＰＥＴ以外のプラスチックとを引き出す
引き出しコンベア７、７’とから概略構成されてなるも
のである。

【００２５】この例のプラスチック分別装置において
は、まず裁断されたプラスチックフレークＰは内部に振
動フィーダーが設けられたホッパー１に投入される。ホ
ッパー１に投入されたプラスチックフレークＰは、振動
フィーダーの作用により搬送手段であるメッシュコンベ
ア２上に重ならないようにかつ幅方向に均一に投入され
る。メッシュコンベア２は、水平に配置されているの
で、幅方向に均一に投入されたプラスチックフレークＰ
はそのまま並列に搬送される。

【００２６】このようにメッシュコンベア２により搬送
されたプラスチックフレークＰは、その搬送途中で、メ
ッシュコンベア２のプラスチックフレークＰを搬送する
ベルトの下側に配置された紫外線蛍光燈３から紫外線を
照射される。紫外線が照射されたプラスチックフレーク
Ｐの内、材質がＰＥＴであるものは蛍光を発光し、材質
がＰＥＴ以外のものは蛍光を発光しない。この発光の有
無は、紫外線蛍光燈３とメッシュコンベア２のプラスチ
ックフレークＰを搬送するベルトを挟んで反対側に配置
された検知手段である１次元のＣＣＤセンサ４により検
知される。

【００２７】ここで、この１次元のＣＣＤセンサ４は、
ＰＥＴが紫外線を照射された際に発光する蛍光の波長近
傍のみを透過するフィルターを装着しているので、蛍光
を発しているところは明るく、それ以外のところは暗く
検知される。これにより、１次元のＣＣＤセンサ４の出
力信号Ａはコンベアの幅方向の輝度分布となる。この１
次元のＣＣＤセンサ４の出力信号Ａは、制御装置８に送
られる。制御装置８には、別にメッシュコンベア２の駆
動部に設けられたモータエンコーダ９から、メッシュコ
ンベア２の位置信号Ｂが送られている。この制御装置８
内では、この位置信号Ｂで同期を取ることにより、上記
１次元ＣＣＤセンサ４からの１次元の輝度分布である出
力信号Ａを２次元の画像に変換することができる。この
ようにして得た２次元の画像から、プラスチックフレー
クＰの内、材質がＰＥＴであるものの大きさおよび重心
位置が制御装置８内で判別される。

【００２８】このように制御装置８内で解析された結果
に基づく指示信号Ｃはメッシュコンベア２終端内側に配
置されたエアーノズル５に送られる。エアーノズル５
は、この指示信号Ｃに基づいて、プラスチックフレーク
Ｐを材質がＰＥＴのものと、ＰＥＴ以外のものとに分別
する。すなわち、エアーノズル５は、材質がＰＥＴのプ
ラスチックフレークＰがメッシュコンベア２の終端まで
搬送された際に指示信号Ｃに基づいて作動して、材質が
ＰＥＴのプラスチックフレークＰのみを吹き飛ばし、遠
方側に配置されたＰＥＴ側仕分シュート６内に落下させ
る。材質がＰＥＴ以外のプラスチックフレークＰは、メ
ッシュコンベア２終端で自然落下して不純物側仕分シュ
ート６’に落下する。

【００２９】ＰＥＴ側仕分シュート６および不純物仕分
シュート６’に落下した各プラスチックフレークＰは、
ＰＥＴ側仕分シュート６に設けられたＰＥＴ側引き出し
コンベア７と、不純物側仕分シュートに設けられた不純
物側引き出しコンベア７’により取り出され、プラスチ
ックフレークＰの分別が完了する。

【００３０】本発明のプラスチック分別装置における投
入手段は、上記図１に示す例においてはホッパー１に設
けられた振動フィーダーを用いた例を挙げたが、本発明
はこれに限定されるものではなく、搬送手段上に投入さ
れるプラスチックが重ならないように投入することがで
きる投入手段であればいかなる投入手段であっても用い
ることができる。しかしながら、本発明のプラスチック
分別装置は、単に紫外線を照射された際の蛍光の有無に
よってＰＥＴかそれ以外かを判別するものであり、一つ
の検知手段により十分に搬送手段の幅方向全体を検知す
ることが可能である。したがって、搬送手段上に一列に
プラスチックを投入してＰＥＴか否か検知し、分別する
よりも、幅方向に均一にプラスチックを投入してＰＥＴ
か否か検知し、分別した方が分別効率上非常に好まし
い。したがって、本発明においては投入手段が搬送手段
上の幅方向に均一にプラスチックを投入可能な投入手段
であることが好ましい。このような投入手段の具体例と
して最も好ましいものが、上述した図１の例において用
いた振動フィーダーである。

【００３１】本発明のプラスチック分別手段に用いられ
る搬送手段としては、投入されたプラスチックを投入位
置から紫外線が照射され検知手段により検知される検知
位置、さらにはその検知手段からの情報により仕分手段
によりＰＥＴか否か仕分けられる仕分位置まで搬送する
ことが可能なものであれば特に限定されるものではな
い。しかしながら、上述したように幅方向に均一に投入
されたプラスチックをＰＥＴか否かを検知して、分別す
る方が分別効率上好ましい点から、幅方向に均一に投入
されたプラスチックを並列に搬送することができる搬送
手段であることが好ましい。このような搬送手段の例と
しては、水平に配置されたベルトコンベア等を挙げるこ
とができる。

【００３２】また、本発明においては上述したように搬
送手段により搬送されるプラスチックに紫外線が照射さ
れる必要があり、その紫外線が照射された際に材質がＰ
ＥＴである場合に発する蛍光を検知する必要がある。こ
の際、紫外線を照射する光源および上記蛍光を検知する
検知手段の両者を搬送手段のプラスチック搬送面に対し
て上面側にのみ配置することも可能である。すなわち、
例えば搬送手段がベルトコンベアである場合は、このベ
ルトコンベアのベルトの上側に上記光源および検知手段
を配置し、上側に配置された光源で紫外線を照射し、そ
の照射した位置における蛍光の有無を検知手段により検
知することも可能である。しかしながら、後述するよう
に分別するＰＥＴの着色の有無等の関係から図１に示す
ような位置関係、すなわち光源と検知手段とがプラスチ
ックフレークＰを挟んで直線上にならぶ位置関係である
ことが好ましい場合もある。このような位置関係になる
ように光源および検知手段を配置した場合は、搬送手段
が紫外線かもしくはＰＥＴの発する蛍光を透過するもの
である必要がある。したがって、このような場合、本発
明においては搬送手段が光を透過することができるベル
トからなるベルトコンベアであることが好ましい。

【００３３】中でも、本発明においては搬送手段がメッ
シュコンベアであることが好ましい。メッシュコンベア
であれば、光源から発する紫外線およびＰＥＴが発する
蛍光のいずれも透過するものであるので、上記光源およ
び検知手段の配置の自由度が大きくなると同時に、仕分
手段としてパルスエアーノズルを用いた場合、ノズルを
ベルトコンベアの内側に配置して内側からプラスチック
フレークに対してエアーを噴射し仕分けることが可能と
なり、設計の自由度が大幅に広がるからである。

【００３４】本発明に用いられる紫外線の光源は、ＰＥ
Ｔに照射して蛍光を発光させる波長の紫外線を照射する
ことができる光源であれば特に限定されるものではな
い。しかしながら、上述したように光源と検知手段とが
検知されるプラスチックを介して直線上に配置される場
合は、ＰＥＴが発する蛍光の光の波長を有する光源を用
いることはできないので、例えば紫外線蛍光燈などが用
いられる。一方、上述したように光源と検知手段とが検
知されるプラスチックを介して直線上に配置されない場
合、言い換えると光源からの光の光束の範囲外に検知手
段が配置される場合は、上述した波長の紫外線を照射す
ることができる光源であれば特に限定されるものでなく
例えば、水銀ランプ、メタルハライドランプ、キセノン
ランプ、エキシマランプ等の種々の紫外線光源を用いる
ことができる。

【００３５】本発明に用いられる検知手段は、紫外光を
照射された際のＰＥＴの蛍光を検知できるものであれば
特に限定されるものでないが、検知手段がＰＥＴの発光
を搬送手段の幅方向の分布として検知する受光素子であ
ることが好ましい。このように幅方向の分布として検知
する受光素子を用いることにより、プラスチックが１列
ではなく幅方向に均一に投入された場合でも、一つの受
光素子によりこの搬送手段上に投入されたプラスチック
を検知することが可能となり、さらに幅方向の分布とし
て検知できれば、図１に示す例のように制御装置８等を
用いることにより、仕分の際にそのデータを有効に利用
することができるからである。

【００３６】この際用いられる受光素子としては、可視
光領域に感度を有する１次元または２次元の撮像素子で
あることが好ましい。受光素子が１次元撮像素子である
場合は、幅方向の光の強度分布を捕らえることができ
る。したがって、これと搬送手段のエンコーダの信号と
を制御装置等により解析することにより、搬送手段上の
２次元画像に変更することが可能となる。また、２次元
撮像素子を用いて搬送手段の特定面を撮像し発光してい
る部分を特定することも可能である。このような撮像素
子としては、例えばＣＣＤ（charge-coupled device）
を挙げることができ、ＣＣＤセンサを検知手段として用
いることが特に好ましい。さらに、この際、上述した図
１に示す例のように、ＣＣＤセンサにＰＥＴが紫外線を
照射された際に発光する蛍光の波長近傍のみを透過する
フィルターが装着されていることが好ましい。このよう
なフィルターを装着することにより、蛍光を発している
ところは明るく、それ以外のところは暗く検知され、セ
ンサからの出力信号を搬送手段の幅方向の輝度分布とす
ることができ、その後の仕分手段による仕分の制御が容
易となるからである。

【００３７】上記光源と検知手段との位置関係は、この
光源および検知手段の両者が、上記搬送手段のプラスチ
ックを搬送する搬送面に対して、上面側または下面側の
いずれかに配置されていてもよいし、上記搬送面を挟む
位置に配置されていてもよい。いずれの配置が好ましい
かは、分別するＰＥＴの着色の有無により決定される。

【００３８】すなわち、紫外線が照射されたＰＥＴはそ
の紫外線が照射された側の表面近傍で発光する。ここ
で、ＰＥＴが透明な場合は検知手段が紫外線が照射され
た面側、すなわち光源と同じ側に配置されても、紫外線
が照射されていない面側、すなわち光源とプラスチック
（搬送手段のプラスチックを搬送する搬送面）を挟んで
反対側に配置されても、発光した蛍光がＰＥＴ内部を透
過することができることから、検知手段により発光の有
無を検知することが可能である。しかしながら、ＰＥＴ
が着色されたものである場合は、ＰＥＴの発光がそれほ
ど強いものでないことから、紫外線が照射されて発光し
た蛍光は、紫外線が照射されていない面側までＰＥＴ内
部を透過することができない。したがって、ＰＥＴが着
色されている場合は、検知手段はプラスチック（搬送手
段のプラスチックを搬送する搬送面）に対して光源と同
じ側である必要がある。

【００３９】したがって、本発明においては、透明なＰ
ＥＴのみを分別する場合は、図１に示すように、上記光
源および上記検知手段の両者が、上記搬送手段のプラス
チック搬送面を挟む位置に配置されることが好ましく、
透明および着色を含めたＰＥＴの分別を行いたい場合
は、これら光源および検知手段が搬送手段のプラスチッ
ク搬送面に対して上面側または下面側のいずれか同じ側
に配置されていることが好ましい。

【００４０】なお、被検知物であるプラスチックを挟ん
で直線上に光源と検知手段とを配置した場合は、図１に
示す例のように搬送手段の下側に光源を配置し、搬送手
段の上側に検知手段を配置して、搬送手段の上側表面を
搬送されるプラスチックをその上方から検知手段により
検知するような配置とすることが好ましい。このような
配置とすることにより、検知手段の配置の自由度が増
し、より感度の良好な位置で検知を行うことが可能とな
るからである。一方、光源および検知手段がプラスチッ
ク搬送面に対して同じ側に配置される場合は、設計の自
由度および感度等の関係から、いずれも上面側に配置さ
れることが好ましい。

【００４１】本発明に用いられる仕分手段としては、搬
送手段により送られてきたプラスチックをＰＥＴとそれ
以外に分けることができるものであれば特に限定される
ものではなく、エアジェットやはね車等の種々のものを
用いることができる。中でも瞬時に仕分けることがで
き、かつ比較的小さな装置で仕分けることができること
からパルスエアーノズルにより構成された仕分手段であ
ることが好ましい。

【００４２】本発明においては、特にこの仕分手段が、
検知手段からのデータを制御手段に取り入れ解析した解
析信号により制御されていることが好ましい。このよう
に仕分手段が制御されることにより、仕分の自動化を容
易にかつ正確に行うことができるからである。

【００４３】本発明においては、その他仕分手段により
仕分られたプラスチックを一時収納する仕分シュート
や、この仕分シュートから分別されたプラスチックを取
り出す引き出しコンベア等が用いられる場合もあるが、
これらは通常このような装置に用いられているものを用
いることが可能である。

【００４４】本発明のプラスチック分別装置は、プラス
チックであればいかなる形態のプラスチックであっても
分別することは可能であるが、本発明は特に裁断された
フレーク状のプラスチックを分別するプラスチック分別
装置として用いられることが好ましい。本発明によれば
従来困難であった裁断後のフレーク状のプラスチックを
分別することが可能であるので、裁断して嵩を低くした
プラスチックフレークを収集、保管等することにより、
収集から分別までのコストを低減させることが可能とな
り、リサイクルの定着に寄与することが可能となる。こ
のように、裁断後のフレーク状のプラスチックの分別と
いった用途に用いることにより、本発明の利点を大きく
活かすことができるのである。

【００４５】なお、本発明は、上記実施形態に限定され
るものではない。上記実施形態は、例示であり、本発明
の特許請求の範囲に記載された技術的思想と実質的に同
一な構成を有し、同様な作用効果を奏するものは、いか
なるものであっても本発明の技術的範囲に包含される。

【００４６】例えば、上記実施形態の説明では、検知手
段として、主として機械を用いた検知手段を説明した
が、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば目
視を検知手段としてもよい。この場合、仕分手段は人の
手による仕分であってもよい。このような装置は、例え
ば被分別プラスチックの形態が比較的大きいものの場
合、具体的にはプラスチックボトルの分別等に用いるこ
とが可能である。

【００４７】

【発明の効果】本発明によれば、従来コスト的に実用的
でなかった裁断後のフレーク状のプラスチックであって
も低コストで分別することができる。したがって、本発
明のプラスチック分別装置を用いれば、廃棄プラスチッ
クの収集、運搬、一時保管を含めた廃棄プラスチックの
リサイクル費用を大幅に低減でき、環境保全に寄与する
ことができるという効果を有する。また、ＰＥＴ生産工
程におけるＰＥＴ以外の材質を除去する手段として利用
することも可能である。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のプラスチック分別装置の一例を示す概
略斜視図である。

【符号の説明】

１ … ホッパー、 ２ … メッシュコンベア、 ３
… 紫外線蛍光燈、４ … ＣＣＤセンサ、 ５ …
エアーノズル、６、６’ … 仕分シュート、 ７、
７’ … 引き出しコンベア、８ … 制御装置、 ９
… モータエンコーダ、Ａ … 出力信号、 Ｂ …
位置信号、 Ｃ … 指示信号、Ｐ … プラスチッ
クフレーク。

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 プラスチックからポリエチレンテレフタ
   レートを分別するプラスチック分別装置であって、
   （１）プラスチックが重ならないように投入する投入手
   段と、（２）投入された前記プラスチックを搬送する搬
   送手段と、（３）搬送中の前記プラスチックに紫外線を
   照射する光源と、（４）前記紫外線が照射された際にポ
   リエチレンテレフタレートが発光する光を検知する検知
   手段と、（５）前記検知手段により検知されたポリエチ
   レンテレフタレートを仕分ける仕分手段とを具備するこ
   とを特徴とするプラスチック分別装置。
2. 【請求項２】 前記投入手段が前記搬送手段上の幅方向
   に均一にプラスチックを投入できる投入手段であり、か
   つ前記搬送手段がこの幅方向に均一に投入されたプラス
   チックを並列に搬送することができる搬送手段であるこ
   とを特徴とする請求項１記載のプラスチック分別装置。
3. 【請求項３】 前記投入手段が振動フィーダーであり、
   前記搬送手段がメッシュコンベアであり、前記仕分手段
   がパルスエアーノズルであることを特徴とする請求項２
   記載のプラスチック分別装置。
4. 【請求項４】 前記光源および前記検知手段の両者が、
   前記搬送手段のプラスチック搬送面に対して上面側また
   は下面側のいずれかに配置されていることを特徴とする
   請求項１から請求項３までの請求項に記載のプラスチッ
   ク分別装置。
5. 【請求項５】 前記光源と前記検知手段とが、前記搬送
   手段のプラスチック搬送面を挟む位置に配置されている
   ことを特徴とする請求項１から請求項３までの請求項に
   記載のプラスチックの分別装置。
6. 【請求項６】 前記検知手段が、前記ポリエチレンテレ
   フタレートの発光を前記搬送手段の幅方向の分布として
   検知する受光素子であることを特徴とする請求項１から
   請求項５までのいずれかの請求項に記載のプラスチック
   分別装置。
7. 【請求項７】 前記受光素子が、可視光領域に感度を持
   つ１次元又は２次元撮像素子であることを特徴とする請
   求項６記載のプラスチック分別装置。
8. 【請求項８】 前記撮像素子がＣＣＤ（charge-coupled
   device）であることを特徴とする請求項７記載のプラ
   スチック分別装置。
9. 【請求項９】 前記検知手段からの信号に基づいて、前
   記仕分手段を制御する制御装置が配されていることを特
   徴とする請求項１から請求項８までのいずれかの請求項
   に記載のプラスチック分別装置。
10. 【請求項１０】 前記プラスチックが裁断されたフレー
    ク状のプラスチックであることを特徴とする請求項１か
    ら請求項９までのいずれかの請求項に記載のプラスチッ
    ク分別装置。