JP2000270228A - 画像処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 比較的小さなメモリ容量で比較的大量の画像
データを記憶することにより、画像形成速度の高速化、
カラー画像形成の高速化、コストの低減を図るととも
に、圧縮した状態で画像編集を可能とする。 【解決手段】 画像データをメモリ２２に記憶し、メモ
リ２２に記憶した画像データを読み出してプリント用デ
ータを生成する画像処理装置であって、画像サイズを指
定するためのサイズ指定手段と、指定された画像サイズ
に対応する圧縮方式で圧縮された画像データをメモリに
記憶する記憶制御手段と、を有することを特徴とする画
像処理装置。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像データをメモ
リに記憶し、メモリに記憶した画像データを読み出して
プリント用データ（プリンタ，複写機，ファクシミリ等
の出力紙に画像をプリントアウトするためのデータ）を
生成する画像処理装置に関する。特に、イエロー
（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｂ
ｋ）等の複数色の印刷用の画像データを同時並行的に処
理する装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】カラープリンタ，カラー複写機、カラー
ファクシミリ等のカラー画像形成装置では、Ｙ，Ｍ，
Ｃ，Ｂｋの各印刷色の画像を重ねることでフルカラーの
画像を形成しているため、各印刷色の画像がズレないよ
うに、各印刷色の画像データを最適なタイミングでプリ
ントヘッドに出力する必要がある。このため、各印刷色
の画像データを一旦フレームメモリに格納しておき、適
宜のタイミングで読み出して出力するように制御してい
る。

【０００３】カラープリンタ，カラー複写機、カラーフ
ァクシミリ等のカラー画像形成装置に於いて、短時間で
の画像形成を可能にするためには、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋの
各印刷色用の画像データの処理を同時並行的に実行する
必要がある。このため、各印刷色用の画像データを同時
にフレームメモリに格納しておき、適宜のタイミングで
並行して読み出して出力するようにしている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】画像形成装置に於い
て、画像形成速度を高速化し、及び／又は、画像をカラ
ー化し、及び／又は、コストを低減するためには、画像
データを記憶するメモリの効率的な使用が必須となる。
つまり、メモリ容量を低減できればコストを低減できる
が、同時に記憶できる画像数が減るため、多数の画像を
高速で形成することは困難となる。また、メモリ容量が
小さすぎてＹ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋの４色の画像データを同時
に記憶できない場合には、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋの４色の画
像を同時に形成できないため、カラー画像の形成速度が
遅くなる。

【０００５】比較的小さなメモリ容量で比較的大量の画
像データを記憶する方法として、画像データを圧縮して
記憶する方法がある。画像データの圧縮方式は種々知ら
れているが、画像編集（回転，トリミング，マスキング
等）の立場から見た場合、圧縮した状態で編集可能な圧
縮方式と、圧縮した状態では編集不可能な圧縮方式とが
ある。通常の画像処理装置は、フレームメモリから読み
出した画像データを伸長してプリントヘッドへ出力して
おり、伸長回路の後段に特別な編集処理回路を有しては
いないため、圧縮した状態で編集可能であることが望ま
れる。なお、編集可能か否かは、対象となる編集方式に
よっても異なる。

【０００６】本発明は、比較的小さなメモリ容量で比較
的大量の画像データを記憶することにより、画像形成速
度の高速化、カラー画像形成の高速化、コストの低減を
図るとともに、さらに、圧縮した状態で画像編集を可能
とすることを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】請求項１の発明は、画像
データをメモリに記憶し、メモリに記憶した画像データ
を読み出してプリント用データを生成する画像処理装置
であって、画像サイズを指定するためのサイズ指定手段
と、指定された画像サイズに対応する圧縮方式で圧縮さ
れた画像データをメモリに記憶する記憶制御手段と、を
有することを特徴とする画像処理装置である。請求項２
の発明は、画像データをメモリに記憶し、メモリに記憶
した画像データを読み出してプリント用データを生成す
る画像処理装置であって、画像サイズを指定するための
サイズ指定手段と、圧縮状態での編集可能な第１の圧縮
方式で圧縮を行う第１の圧縮手段と、圧縮状態での編集
不可能な第２の圧縮方式で圧縮を行う第２の圧縮手段
と、指定された画像サイズに応じて圧縮方式を選択し、
選択した圧縮方式で圧縮された画像データをメモリに記
憶する記憶制御手段と、を有することを特徴とする画像
処理装置である。請求項２は、例えば、図１（ａ）
（ｂ）に示すように構成される。同図では、記憶制御手
段の選択機能は、切換手段によって実現される。図１で
は、圧縮状態での編集可能な圧縮方式のみ、又は、圧縮
状態での編集可能な圧縮方式及び圧縮状態での編集不可
能な圧縮方式、の２通りの何れかを選択するように描か
れているが、圧縮状態での編集可能な圧縮方式のみ、又
は、圧縮状態での編集不可能な圧縮方式のみ、の何れか
を選択する構成も可能であり、当然ながら、３者の中か
ら選択する構成も可能である。なお、図１では、後段の
メモリは図示を省略している。請求項３の発明は、請求
項２に於いて、第１の圧縮方式は固定長圧縮方式であ
り、第２の圧縮方式は可変長コード化圧縮方式であり、
記憶制御手段は、指定された画像サイズがプリント出力
紙の所定サイズ以上の場合は第１の圧縮方式の後に第２
の圧縮方式を行う圧縮方式を選択し、指定された画像サ
イズがプリント出力紙の所定サイズより小さい場合は第
１の圧縮方式のみを選択する、ことを特徴とする画像処
理装置である。固定長圧縮方式、可変長コード化圧縮方
式については、発明の実施の形態の項目内で説明する。
通常の複写機やプリンタでは、Ａ３サイズがプリント出
力紙の最大サイズであるため、上記の画像サイズとし
て、Ａ３サイズを例示することができる。請求項４の発
明は、請求項１〜請求項３の何れかに於いて、画像デー
タがイエロー，マゼンタ，シアン，ブラックの４色の画
像データであり、圧縮及びメモリへの記憶が各色毎に並
行して実行されることを特徴とする画像処理装置であ
る。

【０００８】

【発明の実施の形態】〔１〕プリントイメージ制御部
（ＰＩＣ部）：図１１は実施の形態の画像形成装置のシ
ステム構成を示す模式図、図２は図１１に示す画像形成
装置のプリントイメージ制御部（ＰＩＣ部；画像データ
からプリント用のデータを生成する処理部）を示すブロ
ック図である。

【０００９】[1-1] システムの概要：図示のシステム
は、Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン），
Ｂｋ（ブラック）の４色の画像を転写ベルト上に出力し
てペーパー上に同時に転写する電子写真方式の画像形成
装置であり、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋの各色の作像ユニット
（感光体ドラム（ＰＣ），現像器，ＬＥＤアレイ等から
成るユニット）が転写ベルトに沿って等間隔（図示の例
ではＬｍｍ）で設けられている。

【００１０】図２に示すように、ＰＩＣ部での処理は、
Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋの各色の画像データの並列処理が基本
となる。つまり、スキャナ画像処理部１２から画像デー
タが送られて来る場合は、１回のスキャン動作に基づい
て生成されたＹ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋの各色の画像データが、
画像インターフェース２０を介して同時にＰＩＣ側へ入
力される。一方、プリンタコントローラ１４から画像デ
ータが送られて来る場合は、ＲＩＰ（Raster Image Pro
cesser）展開後のＹ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋの各色の画像データ
が、画像インターフェース２０を介して同時にＰＩＣ側
へ入力される。

【００１１】Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋの各色のトナーの現像タ
イミングは、各色に対応する作像ユニットが、Ｙ，Ｍ，
Ｃ，Ｂｋの順で転写ベルトの進行方向に等間隔に配置さ
れているため、その間隔に相当する時間だけ遅延させる
ことで、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋの各色のトナーを転写ベルト
上にて色ずれなく重ねる必要がある。このため、図示の
システムでは、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋの各作像タイミング
を、上記間隔に相当する時間だけ順に遅延制御してい
る。

【００１２】また、図示のシステムでは、４個のＬＥＤ
ヘッドの走査によりＹ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋ用の各感光体ドラ
ムの帯電表面にそれぞれ静電潜像を形成するため、主走
査方向での印字開姶位置のズレや感光体ドラムとＬＥＤ
ヘッドの平行度のズレによってスキユー歪みが生ずる
と、色ずれが発生する。このため、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋの
各画像データに対して位置補正や画像補正を行なうこと
で上記の現象を防止して色ずれの発生を防止している。

【００１３】[1-2] ＰＩＣ部での処理の概要 次に、図２に示すプリントイメージ制御部（ＰＩＣ部）
での処理の概要を、データの流れに沿って説明する。な
お、図２では、図２の処理の流れや各種の設定値を設定
するＣＰＵは、図示を省略している。

【００１４】スキャナ画像処理部１２又はプリンタコン
トローラ１４から転送されて来るＹ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋの各
色の画像データは、符号化部２１に入力される。符号化
部２１では、４×４画素の各ブロックに対して、ＧＢＴ
Ｃ方式による固定長圧縮処理が行われ、更に必要に応じ
て属性別の可変長コード化圧縮処理が行われる。

【００１５】固定長圧縮処理については、例えば、電子
通信学会論文誌『'79/1 Vol. J62-B No.1 』に、『静止
画像のブロック符号化法』という題名で、岸本登美夫、
三ツ矢英司、星田勝典、釜江尚彦によって発表された論
文が掲載されている。固定長圧縮処理では、４×４画素
の各ブロックの画像データが、それぞれ４８ビットのデ
ータに圧縮される。可変長コード化圧縮処理では、固定
長圧縮処理後の４８ビットのデータが、属性に応じて、
２ビット／１０ビット／５０ビットの何れかに変換され
る。この可変長コード化圧縮処理は、原稿画像サイズが
回転等の編集処理を必要としないサイズ（出力紙の最大
サイズと同じＡ３サイズ）の場合に行われる。固定長圧
縮処理と可変長コード化圧縮処理については、後に詳述
する。固定長圧縮処理により４８ビットに変換された各
色のデータ、及び、固定長圧縮処理により４８ビットに
変換された後に更に可変長コード化圧縮処理された各色
のデータは、それぞれ１６ビットのデータバスに出力さ
れる。

【００１６】符号化部２１から出力されるＹ，Ｍ，Ｃ，
Ｂｋの各色のデータは、副走査遅延制御部２３のフレー
ムメモリ２２に格納される。ここで、原稿画像サイズが
回転等の編集処理の不要なサイズ（Ａ３）の場合には、
固定長圧縮処理により４８ビットに変換された後に更に
可変長コード化圧縮処理されたデータが格納される。一
方、原稿画像サイズが回転等の編集処理を施され得るサ
イズ（Ａ４以下）の場合には、固定長圧縮のみを施され
て４×４画素当り４８ビットとされたデータが格納され
る。なお、フレームメモリ２２へ格納する際に切り換え
る制御に代えて、可変長コード化圧縮を行うか否かを切
り換える制御を採用してもよい。

【００１７】副走査遅延制御部２３では、フレームメモ
リ２２からＹ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋの各色のデータを読み出す
タイミングが、各色の現像ユニットの間隔（図示のシス
テムでは９４．２ｍｍ）を考慮してＹ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋの
各色毎に独立に制御される。これにより、各色の画像の
位置が補正される。例えば、最下流のＢｋ作像ユニット
による描画位置をペーパー基準としてＢｋ画像の位置が
補正される。Ｙ，Ｍ，Ｃの各色のデータは、画像位置補
正後のＢｋデータを基準として、各々の画像の位置を補
正される。

【００１８】副走査遅延制御部２３では、また、プリン
ト動作の過程に応じて、フレームメモリ２２からデータ
を読み出すタイミングが制御される。つまり、用紙の両
面にプリントする両面プリントモード／２頁の画像を同
一用紙の前半と後半にプリントする２イン１モード／画
像を用紙に順にプリントする面順次モード／複数部数を
プリントするために複数頁の画像を繰り返して出力する
メモリリテンションモード等のプリントモードの動作の
過程に応じて、フレームメモリ２２からデータを読み出
すタイミングが制御される。

【００１９】副走査遅延制御部２３では、また、画像の
編集モードに応じて、フレームメモリ２２からデータを
読み出す際の読み出しアドレスが制御される。例えば、
画像を回転するモードが設定されている場合には、読み
出しアドレスを後述の如く制御することにより、画像の
回転が行われる。

【００２０】フレームメモリ２２は、標準でＡ３サイズ
描画用のＹ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋの各色のデータを記憶できる
容量を有する。つまり、標準ではＡ３サイズの画像描画
用のデータを１面分記憶する容量を有し、４面分の容量
まで拡張可能である。４面分まで拡張した場合には、両
面プリント時に用紙の第１面にプリントした後、反転ユ
ニットで反転して第２面にプリントするまでの間に、他
の原稿の画像データを最大で３面分記憶できるため、プ
リント生産性を向上させることができる。

【００２１】フレームメモリ２２から読み出されるＹ，
Ｍ，Ｃ，Ｂｋの各データは、固定長データ変換部（可変
長コード化伸長部）２５にて、可変長コード化伸長され
る。可変長コード化伸長処理は、可変長コード化圧縮処
理の逆変換処理である。これにより、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋ
の各色のデータは、可変長コード化圧縮処理される前の
データ（＝固定長圧縮データ；４×４画素当り４８ビッ
トのデータ）に逆変換される。この４×４画素当り４８
ビットのデータは、複数ラインの記憶容量を有する内部
メモリに格納される。なお、可変長コード化圧縮処理さ
れていないデータの場合には、当然ながら、固定長デー
タ変換部２５での可変長コード化伸長処理は行われな
い。可変長コード化伸長処理については、後に詳述す
る。

【００２２】４×４画素当り４８ビットに可変長コード
化伸長されたＹ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋの各色のデータ、又はフ
レームメモリ２２から読み出された４×４画素当り４８
ビットのデータに対して、補正部２７にて、主走査方向
の位置調整と、副走査方向のスキュー補正が行われ、さ
らに、固定長伸長処理（ＧＢＴＣ復号）が行われる。

【００２３】主走査方向の位置調整は、用紙サイズによ
り異なる主走査方向の基準位置（中央位置）を転写ベル
トの中央位置に合わせるように、内部メモリから読み出
すタイミングを制御することで行われる。副走査方向の
スキュー補正は、スキューの程度によって定まる所定数
の画素を単位として、ラインをずらすように、内部メモ
リから読み出すタイミングを制御することで行われる。
ここで、スキューの程度は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋの各色の
テストパターンを転写ベルト上にて重ね、Ｂｋ成分に対
するズレ量を測定することで検出される。ズレ量の測定
は、Ｂｋ作像ユニットの下流側に設けた不図示のセンサ
を用いて行われる。固定長伸長処理は、固定長圧縮処理
の逆変換処理である。これにより、圧縮されていたＹ，
Ｍ，Ｃ，Ｂｋの各データから画像データが再生されて階
調再現部２９へ送られる。

【００２４】階調再現部２９では、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋの
各色の２４００ｄｐｉ化の解像度変換処理の後、電子写
真プロセスにおけるγ特性による階調歪みを補正するγ
補正が行われ、補正後の各色の画像データがプリントヘ
ッド制御部３０の対応するＬＥＤドライバへそれぞれ転
送される。また、γ補正に先立ち、再度、画像のエッジ
検出が行われ、文字エッジ部では解像度が優先されて１
ドット周期の強度変調が行われる。また、連続階調部で
は階調再現が優先されて２ドット周期の強度変調が行わ
れる。この時、２ドット周期の強度変調では、画像の粒
状性が向上するように、色毎に異なるスクリーン角が設
定される。

【００２５】〔２〕符号化処理（圧縮）の詳細：次に、
ＧＢＴＣ方式の固定長圧縮処理と、ＧＢＴＣ方式の固定
長圧縮後に必要に応じて実行される可変長コード化圧縮
処理の詳細を、図３〜図５を参照して説明する。図３は
符号化部２１を主に示すブロック図、図４は図３の固定
長圧縮部２１１を示すブロック図、図５は図３の属性判
別部２１２と可変長コード化圧縮部２１５とを主に示す
ブロック図である。

【００２６】[2-1] ブロック生成：図３に示すブロック
生成部２１０では、１画素当り８ビットのＹ，Ｍ，Ｃ，
Ｂｋの各色の画像のラスターデータから、４×４画素を
１ブロックとしてブロック切り出しが行われる。切り出
された各ブロックは８×４×４＝１２８ビットから成
り、固定長圧縮部２１１へ送られる。

【００２７】[2-2] 固定長圧縮処理：図４に示す固定長
圧縮部２１１では、上記１２８ビットのデータがＧＢＴ
Ｃ方式により圧縮されて、４８ビットの圧縮データに変
換される。まず、４×４画素に対応する画像データか
ら、最大値（Ｌｍａｘ）と、最小値（Ｌｍｉｎ）とが算
出される。

【００２８】次に、算出した最大値と最小値に基づいて
内分点Ｐ２とＰ１が算出される。内分点Ｐ２は、最大値
と最小値の間の階調を『３：１』に内分する内分点であ
り、下記数式（１）により算出される、最大値Ｌｍａｘ
寄りの内分点である。内分点Ｐ１は、最大値と最小値の
間の階調を『１：３』に内分する内分点であり、下記数
式（２）により算出される、最小値Ｌｍｉｎ寄りの内分
点である。

【数１】 Ｐ２＝（Ｌｍａｘ×３＋Ｌｍｉｎ）／４・・・・（１） Ｐ１＝（Ｌｍａｘ＋Ｌｍｉｎ×３）／４・・・・（２）

【００２９】次に、算出した内分点Ｐ２に基づいて上限
値Ｑ４が下記数式（３）により算出され、内分点Ｐ１に
基づいて下限値Ｑ１が下記数式（４）により算出され
る。

【数２】 Ｑ４＝（Ｐ２以上の画像データの平均値）・・・・（３） Ｑ１＝（Ｐ１以下の画像データの平均値）・・・・（４）

【００３０】次に、算出した上限値Ｑ４と下限値Ｑ１に
基づいてブロックの平均値指標ＬＡが下記数式（５）に
より算出され、同様に上限値Ｑ４と下限値Ｑ１に基づい
てブロックの階調幅指標ＬＤが下記数式（６）により算
出される。

【数３】ＬＡ＝（Ｑ４＋Ｑ１）／２・・・・（５） ＬＤ＝（Ｑ４−Ｑ１）・・・・・・（６）

【００３１】次に、平均値指標ＬＡ及び階調幅指標ＬＤ
と、各画素のデータ値との大小関係に基づいて、各画素
のデータ値が、下記数式（７）〜（１０）の規則に従っ
て量子化され、これにより、各画素に対して各々２ビッ
トの符号が割り当てられる。

【数４】 データ値＞ＬＡ＋ＬＤ／４ → １１ ・・・（７） ＬＡ＋ＬＤ／４≧データ値＞ＬＡ → １０ ・・・（８） ＬＡ≧データ値＞ＬＡ−ＬＤ／４ → ０１ ・・・（９） ＬＡ−ＬＤ／４≧データ値 → ００ ・・・（１０）

【００３２】以上の処理により、４×４×８ビット＝１
２８ビットの画像データは、８ビットのＬＡと、８ビッ
トのＬＤと、１画素当り２ビットで４×４画素で３２ビ
ットの量子化符号とから成る、合計４８ビットの固定長
データに圧縮される。

【００３３】[2-3] 可変長コード化圧縮：固定長圧縮さ
れたデータは、原稿サイズがＡ３の場合には更に可変長
コード化圧縮される。可変長コード化圧縮部２１５で
は、属性判別部２１２での判別結果に応じた圧縮処理が
行われる。

【００３４】[2-3-1] 属性判別：図５に示すように、属
性判別部２１２では、４×４画素の各ブロックの属性が
平均値指標ＬＡと階調幅指標ＬＤに基づいて属性判別部
２１２内に示す規則に従って判別され、２ビットの属性
コードが各ブロック毎に生成される。即ち、 （ａ）ＬＤが所定の階調幅参照値ＬＤref 以下で、且
つ、ＬＡが所定の平均値第１参照値ＬＡref1以下の場合
は、ブロック内の階調差が少なく、濃度レベルが低い
（＝０付近）場合であり、属性情報ＡＴＲは『００』と
される。 （ｂ）ＬＤが所定の階調幅参照値ＬＤref 以下で、且
つ、ＬＡが所定の平均値第２参照値ＬＡref2以上の場合
は、ブロック内の階調差が少なく、濃度レベルが高い
（＝２５５付近）場合であり、属性情報ＡＴＲは『０
１』とされる。 （ｃ）ＬＤが所定の階調幅参照値ＬＤref 以下で、且
つ、ＬＡが所定の平均値第１参照値ＬＡref1より大きく
且つ所定の平均値第２参照値ＬＡref2より小さい場合
は、ブロック内の階調差が少なく、濃度レベルが中間付
近の場合であり、属性情報ＡＴＲは『１０』とされる。 （ｄ）上記以外の場合、即ち、ＬＤが所定の階調幅参照
値ＬＤref より大きい場合は、ブロック内の階調差が大
きい場合であり、属性情報ＡＴＲは『１１』とされる。

【００３５】上記の判定に供される３つの参照値ＬＤre
f ，ＬＡref1，ＬＡref2は、ＣＰＵから内部レジスタに
設定される値であり、下記の意味を有する。これら３つ
の参照値を適宜の値に設定することで、可変長コード化
圧縮の圧縮率を画質とのバランスを考慮して調整するこ
とが可能となる。 （ａ）階調幅参照値ＬＤref ：階調差の大小判定に使用
される。ＬＤref を大きな値に設定すると『ＡＴＲ＝１
１』が減少して、階調差を持たないブロックの数が増加
し、階調差を持つブロックの数が減少する。ＬＤref を
小さな値に設定すると『ＡＴＲ＝１１』が増加して、階
調差を持たないブロックの数が減少し、階調差を持つブ
ロックの数が増加する。 （ｂ）平均値第１参照値ＬＡref1：濃度レベルの低いブ
ロックの判定に使用される。ＬＡref1を大きな値に設定
すると『ＡＴＲ＝００』が増加する。例えば、ＬＡref1
＝５とすると、ブロック内の全画素の濃度レベルが５以
下の場合に、『ＡＴＲ＝００』とされる。 （ｃ）平均値第２参照値ＬＡref2：濃度レベルの高いブ
ロックの判定に使用される。ＬＡref2を小さな値に設定
すると『ＡＴＲ＝０１』が増加する。例えば、ＬＡref2
＝２５０とすると、ブロック内の全画素の濃度レベルが
２５０以上の場合に、『ＡＴＲ＝０１』とされる。

【００３６】[2-3-2] 可変長コード化：可変長コード化
圧縮部２１５では、属性判別部２１２から入力される属
性情報ＡＴＲの値に応じて、４×４画素の各ブロックの
データが、図５内右下欄に示す規則に従ってそれぞれ変
換される。即ち、 （ａ）『ＡＴＲ＝００』のブロックは、２ビットの属性
情報『００』のみに変換される。 （ｂ）『ＡＴＲ＝０１』のブロックは、２ビットの属性
情報『０１』のみに変換される。 （ｃ）『ＡＴＲ＝１０』のブロックは、２ビットの属性
情報『１０』と、該属性情報『１０』に続く８ビットの
平均値指標ＬＡから成る１０ビットのデータに変換され
る。 （ｄ）『ＡＴＲ＝１１』のブロックは、２ビットの属性
情報『１１』と、該属性情報『１１』に続く４８ビット
の固定長圧縮データから成る５０ビットのデータに変換
される。

【００３７】属性情報ＡＴＲの値に応じて、４８ビット
の固定長圧縮データから、２ビットの属性情報／２ビッ
トの属性情報／２ビットの属性情報と８ビットの平均値
指標ＬＡから成る１０ビットデータ／２ビットの属性情
報と４８ビットの固定長圧縮データから成る５０ビット
データ、の何れかに変換された可変長圧縮データは、図
５内右上欄に示すように内部レジスタに記憶された後、
１６ビットのデータバスに適合するようにシリアル変換
されて出力される。

【００３８】[2-3-3] 可変長コード化されない場合：可
変長コード化圧縮後は、フレームメモリ２２から読み出
す際のアドレス制御によって回転等の編集を行うことが
できなくなるため、上述の可変長コード化圧縮処理は、
原稿画像サイズがＡ３サイズ（出力紙の最大サイズと同
じで回転が不要なサイズ）の場合にのみ行われる。つま
り、原稿サイズがＡ４サイズ（出力紙の最大サイズより
小さく回転が可能なサイズ）の場合には、フレームメモ
リ２２からの読み出し時に必要に応じて回転処理を行い
得るように、可変長コード化圧縮処理は行われず、固定
長圧縮処理のみが行われる。なお、固定長圧縮処理のみ
の圧縮率は、固定長圧縮処理と可変長コード化圧縮処理
とを併用した場合よりも小さくなるが、Ａ４サイズの画
像データ量はＡ３サイズの画像データ量よりも小さいた
め、フレームメモリに十分に格納され得るデータ量であ
る。

【００３９】〔３〕メモリ制御：固定長圧縮のみを行っ
たデータ（Ａ４サイズ以下）と、固定長圧縮後に更に可
変長コード化圧縮を行ったデータ（Ａ３サイズ）の、何
れをフレームメモリ２２に書き込むかを切り換える書き
込み制御と、フレームメモリ２２から読み出す際にアド
レスを制御することで画像を回転させる制御を説明す
る。

【００４０】[3-1] メモリ書き込み制御（切換制御）：
４×４画素当り４８ビットの固定長圧縮データを更に可
変長コード化圧縮してフレームメモリ２２に書き込む
か、又は、可変長コード化圧縮することなくフレームメ
モリ２２に書き込むかの切換は、ＣＰＵにより内部レジ
スタに設定される固定長／可変長切換信号ＣＯＤＥＳＥ
Ｌに従って行われる。即ち、 （ａ）『ＣＯＤＥＳＥＬ＝０』の場合は、固定長圧縮デ
ータを更に可変長コード化圧縮してフレームメモリ２２
に書き込む。 （ｂ）『ＣＯＤＥＳＥＬ＝１』の場合は、可変長コード
化圧縮することなく、固定長圧縮後のデータをフレーム
メモリ２２に書き込む。ように制御が行われる。

【００４１】上記のＣＯＤＥＳＥＬは、原稿サイズに応
じて決められる。即ち、原稿サイズがＡ３サイズの場合
は、『ＣＯＤＥＳＥＬ＝０』に設定される。また、Ａ４
サイズ以下の場合は、『ＣＯＤＥＳＥＬ＝１』に設定さ
れる。本発明では、説明の簡素化のため、Ａ３、Ａ４サ
イズに関してのみの説明を行っている。そのため、任意
のサイズにおいて、設定可能にしても良い。

【００４２】上記の切換制御により、原稿がＡ４サイズ
以下の場合には、４×４画素当り４８ビットの固定長圧
縮データがフレームメモリ２２に記憶される。このた
め、フレームメモリ２２からの読み出し時に行アドレス
と列アドレスを入れ換えるアドレス制御を行うことで、
画像を９０度回転させることができる。つまり、圧縮し
た状態で編集処理が可能である。また、原稿がＡ３サイ
ズの場合には、４×４画素当り４８ビットの固定長圧縮
データが更に可変長コード化圧縮されてフレームメモリ
２２に記憶される。このため、データ量を更に削減する
ことができ、比較的小容量で安価なメモリをフレームメ
モリ２２として用いることができ、コストを低減でき
る。例えば、実施の形態のシステムでは、１色当り６４
ＭＢのＤＲＡＭを２個用いてフレームメモリ２２を構成
することにより、Ａ４サイズ・６００ｄｐｉの画像デー
タ量が記憶可能となる。

【００４３】[3-2] メモリ読み出し制御（画像の回
転）：図８は、フレームメモリ２２内の各アドレスに格
納されるデータを示す説明図である。図示のように、フ
レームメモリ２２内の各アドレスは、行アドレス（ロー
アドレス）と、列アドレス（コラムアドレス）により特
定される。また、１ブロックの４８ビットの固定長圧縮
データは、前述のように、８ビットの平均値指標ＬＡ
と、８ビットの階調幅指標ＬＤと、各々２ビットで合計
３２ビットの符号情報Ｐ０〜Ｐｆとから成る。

【００４４】図９は、フレームメモリ２２から読み出す
際に、ローアドレス（行アドレス）とコラムアドレス
（列アドレス）を入れ換え、コラムアドレスの逆順に読
み出すことで、画像を回転させる原理を示す。図９上段
に示すように、画像を回転しないノーマル時には、行の
左端からローアドレスの正順に、且つ先頭行から行の正
順に、読み出しが行われる。一方、画像を９０度回転さ
せる９０度回転時には、図９下段に示すように、列の下
端からコラムアドレスの逆順に、且つ先頭列から列の正
順に、読み出しが行われる。さらに、その際に、各４８
ビットの符号データの内、合計３２ビットの符号情報Ｐ
０〜Ｐｆについても行と列の入れ換えが行われる。つま
り、Ｐｃ，Ｐ８，Ｐ４，Ｐ０，Ｐｄ，Ｐ９，Ｐ５，Ｐ
１，Ｐｅ，Ｐａ，Ｐ６，Ｐ２，Ｐｆ，Ｐｂ，Ｐ７，Ｐ３
の順で、各アドレス内の下位３２ビットのデータが読み
出される。

【００４５】〔４〕可変長コード化伸長（固定長データ
変換）：図６と図７は、フレームメモリ２２に格納され
ているデータ（固定長圧縮データ／固定長圧縮＆可変長
コード化圧縮データ）を読み出して、４×４画素当り４
８ビットの固定長圧縮データを生成する処理を示す。こ
の処理は、可変長コード化圧縮処理の逆変換、即ち、可
変長コード化伸長処理である。

【００４６】フレームメモリ２２からは、Ｙ，Ｍ，Ｃ，
Ｂｋの各色のデータが、各色の作像ユニットの間隔（本
例ではＬｍｍ）で決定されるタイミングで順に読み出さ
れて、まず、入力バッファに書き込まれる。

【００４７】ＣＰＵから与えられる固定長／可変長切換
信号ＣＯＤＥＳＥＬが０の場合は、固定長圧縮後に更に
可変長コード化圧縮されたデータの場合であり、本例で
はＡ３サイズの原稿の場合である。この場合は、図６の
下段内上欄に示す固定長生成アルゴリズムに従って、可
変長コード化伸長処理が実行される。

【００４８】即ち、入力バッファから読み出した２ビッ
トの属性情報ＡＴＲの値に対応するアルゴリズムに従っ
て４８ビットのデータ（新固定長圧縮データ）を生成し
て出力バッファに書き込む下記の処理が実行される。 （ａ）属性情報ＡＴＲが『００』の場合は、平均値指標
ＬＡ＝００ｈ、階調幅指標ＬＤ＝０ｈ、符号情報＝００
００ｈの４８ビットデータが生成される。 （ｂ）属性情報ＡＴＲが『０１』の場合は、平均値指標
ＬＡ＝ｆｆｈ、階調幅指標ＬＤ＝０ｈ、符号情報＝００
００ｈの４８ビットデータが生成される。 （ｃ）属性情報ＡＴＲが『１０』の場合は、該２ビット
の属性情報に続く８ビットデータＦ１ｈが平均値指標Ｌ
Ａとされ、この『ＬＡ＝Ｆ１ｈ』と、階調幅指標ＬＤ＝
０ｈ、符号情報＝００００ｈの４８ビットデータが生成
される。 （ｄ）属性情報ＡＴＲが『１１』の場合は、該２ビット
の属性情報に続く４８ビットのデータがそのまま新固定
長圧縮データとして生成される。

【００４９】一方、ＣＰＵから与えられる固定長／可変
長切換信号ＣＯＤＥＳＥＬが１の場合は、固定長圧縮の
みで圧縮されたデータの場合であり、本例ではＡ４サイ
ズの原稿の場合である。この場合は、図６の下段内下欄
に示すように、入力バッファから読み出されるデータ
が、そのまま新固定長圧縮データとして生成されて出力
バッファに書き込まれる。

【００５０】〔５〕データ圧縮の効果：図１０は、固定
長圧縮のみで圧縮した場合と、固定長圧縮後に更に可変
長コード化圧縮した場合について、１色当りのデータ量
を、Ａ４サイズとＡ３サイズを比較して、及び４００ｄ
ｐｉと６００ｄｐｉを比較して、それぞれ示す。

【００５１】図１０（ａ）と（ｂ）（又は（ｃ））の比
較から分かるように、Ａ３サイズの場合には、固定長圧
縮後に更に可変長圧縮することにより、６００ｄｐｉの
場合でも、そのデータ量を１２８ＭＢより少なくでき
る。つまり、６４ＭＢのＤＲＡＭ２個で構成される本例
のシステムに格納可能にすることができる。

【００５２】また、図１０（ａ）と（ｂ）（又は
（ｃ））の比較から分かるように、Ａ４サイズの場合に
は、固定長圧縮後に更に可変長圧縮することにより、６
００ｄｐｉの場合のデータ量を６４ＭＢより少なくする
ことができるが、固定長圧縮のみの場合でも１２８ＭＢ
よりは少ないため、６４ＭＢのＤＲＡＭ２個で構成され
る本例のシステムでは、可変長圧縮するまでもなく格納
可能である。また、可変長コード化圧縮しないことで、
前述のように、フレームメモリ２２からの読み出しアド
レスを制御して画像を回転できるという効果を得ること
ができる。

【００５３】

【発明の効果】本発明では、画像サイズに応じた圧縮方
式で圧縮された画像データがメモリに記憶されるため、
比較的小さなメモリ容量で画像サイズに応じた比較的大
量の画像データを記憶でき、画像形成速度の高速化、カ
ラー画像形成の高速化、コストの低減を達成することが
できる。また、画像サイズに応じて、圧縮した状態で画
像編集可能な圧縮方式を選択することもできる。所定サ
イズ未満では、固定長圧縮を選定するため、圧縮状態に
おいて、回転等の編集処理が容易になる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の構成例を示すブロック図。

【図２】実施の形態の画像処理装置を示すブロック図。

【図３】図２の符号化部２１を主に示すブロック図。

【図４】図３の固定長圧縮部２１１を示すブロック図。

【図５】図３の属性判別部２１２と可変長コード化圧縮
部２１５を主に説明するブロック図。

【図６】図２の固定長データ変換部２５を説明するブロ
ック図。

【図７】図６の可変長コード化伸長部２５５での処理手
順を示すフローチャート。

【図８】フレームメモリ２２内の各アドレスに格納され
るデータ構成を示す説明図。

【図９】０度回転（ノーマル）時と９０度回転時のフレ
ームメモリ２２からの読み出し順序を示す説明図。

【図１０】圧縮方式の選択の効果を示す説明図。

【図１１】実施の形態の画像処理装置が搭載される画像
形成装置のシステム構成図。

【符号の説明】

２１１ 固定長圧縮部 ２１２ 属性判別部 ２１５ 可変長コード化圧縮部 ２５ 固定長データ変換部（可変長コード化伸長部）

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像データをメモリに記憶し、メモリに
   記憶した画像データを読み出してプリント用データを生
   成する画像処理装置であって、画像サイズを指定するた
   めのサイズ指定手段と、指定された画像サイズに対応す
   る圧縮方式で圧縮された画像データをメモリに記憶する
   記憶制御手段と、を有することを特徴とする画像処理装
   置。
2. 【請求項２】 画像データをメモリに記憶し、メモリに
   記憶した画像データを読み出してプリント用データを生
   成する画像処理装置であって、画像サイズを指定するた
   めのサイズ指定手段と、圧縮状態での編集可能な第１の
   圧縮方式で圧縮を行う第１の圧縮手段と、圧縮状態での
   編集不可能な第２の圧縮方式で圧縮を行う第２の圧縮手
   段と、指定された画像サイズに応じて圧縮方式を選択
   し、選択した圧縮方式で圧縮された画像データをメモリ
   に記憶する記憶制御手段と、を有することを特徴とする
   画像処理装置。
3. 【請求項３】 請求項２に於いて、第１の圧縮方式は固
   定長圧縮方式であり、第２の圧縮方式は可変長コード化
   圧縮方式であり、記憶制御手段は、指定された画像サイ
   ズがプリント出力紙の所定サイズ以上の場合は第１の圧
   縮方式の後に第２の圧縮方式を行う圧縮方式を選択し、
   指定された画像サイズがプリント出力紙の所定サイズよ
   り小さい場合は第１の圧縮方式のみを選択する、ことを
   特徴とする画像処理装置。
4. 【請求項４】 請求項１〜請求項３の何れかに於いて、
   画像データが、イエロー，マゼンタ，シアン，ブラック
   の４色の画像データであり、圧縮及びメモリへの記憶が
   各色毎に並行して実行される、ことを特徴とする画像処
   理装置。