JP2000267549A - 感光体カートリッジ及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 感光体カートリッジ３内の感光体ドラム１３
の露出面積を極力少なくする。 【解決手段】 感光体カートリッジ３は、筐体としての
ケース３０における底壁３０ａと上壁３０ｂと側壁３０
ｃ，３０ｃとで囲まれた内部空間に感光体ドラム１３を
回転可能に配置する一方、感光体ドラム１３の下方にて
昇降可能に配置された転写ローラ１４の下方を底壁３０
ａにて覆う。底壁３０ａ側には、転写部５２を通過する
用紙のための導入口５１ａと出口５１ｂが形成されてい
る。導入口５１ａから転写部５２方向に延びる多数本の
リブ５３が底壁３０ａの上面に突出されて用紙の搬送ガ
イド機能と、剛性の向上とを果たす。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機やファクシ
ミリ、あるいはレーザプリンタ等における静電写真式の
画像形成装置及びこれに使用する感光体カートリッジの
構成に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、感光体（感光体ドラム）上に形成
した静電潜像に現像剤を供給して形成した可視像を被記
録媒体に転写して文字や画像のデータを記録させる画像
形成装置においては、メインテナンスを容易にするた
め、例えば、特開平８−５４７８６号公報では、感光体
ドラムを備えた感光体カートリッジを画像形成装置の本
体（ハウジング）に装着した後、現像剤収容室と現像ロ
ーラとを備えた現像カートリッジを、現像ローラが前記
感光体ドラムに対して接離するように本体（ハウジン
グ）に対してそれぞれ別々に着脱自在に構成されたもの
を開示している。

【０００３】ところで、感光体ドラムの表面は、光導電
性感光体物質にて覆われ、化学物質による汚染に対して
繊細な箇所であり、作業者の手垢や塵の付着があると、
光導電性物質が汚染されて、汚染された部分の光導電特
性が変化し、形成される画像の品質に悪影響を及ぼす。
そこで、前記従来の構成では、感光体カートリッジの筐
体には、開閉回動可能な第１シャッタ板と第２シャッタ
板とが設けられており、現像カートリッジを感光体カー
トリッジに接近させるように、画像形成装置の本体にセ
ットしたとき、トーションスプリングの付勢力に抗し
て、現像ローラと感光体ドラムとが接触可能となるよう
に第２シャッタ板が大きく開くように構成されている。

【０００４】また、前記先行技術では、転写チャージャ
（転写手段）を本体内に固定し、第１シャッタ板は感光
体カートリッジにおける筐体に、ピンを介して回動自在
に取付けられ、本体が閉じられると、トーションスプリ
ングの付勢力に抗して、前記転写チャージャと対面する
転写領域を開放するように第１シャッタ板が開き、逆
に、感光体カートリッジが本体から取り出されたときま
たは本体が開放されたときには、前記トーションスプリ
ングの付勢力にて、感光体ドラムの転写領域を覆うよう
に第１シャッタ板が閉じられるように構成されていた。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述の
ように、感光体カートリッジの筐体に配置された複数の
シャッタ板がそれぞれ開閉回動可能に構成されている
と、その開閉動作のための構造が複雑になるし、シャッ
タ板等の可動部が壊れ易く、さらに作業者が感光体カー
トリッジを交換等の作業に際して取り扱うとき、不用意
にシャッタ板の箇所を持つことで開いてしまったり、テ
ーブル等の表面に載置したとき、前記シャッタ板の箇所
がテーブルの表面に接触して、不用意にシャッタ板が開
くことにより、感光体ドラムの表面が露出し易くなると
いうように取り扱いが不便であった。

【０００６】本発明は、これらの問題を解決すべくなさ
れたものであって、転写ローラと感光体ドラムとを感光
体カートリッジに組み込むことにより、簡単な構造で感
光体ドラムの露出面積を極力少なくできる。感光体カー
トリッジ及び画像形成装置を提供することを目的とする
ものである。

【０００７】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するた
め、請求項１に記載の発明の感光体カートリッジは、感
光体カートリッジにおける筐体内の一側部に、静電潜像
が形成される感光体ドラムを回転自在に軸支する一方、
該感光体ドラムの下面に対して接離可能に昇降自在に軸
支された転写ローラの下方を筐体における底壁にて覆う
ように構成したものである。

【０００８】請求項２に記載の発明の感光体カートリッ
ジは、筐体内に静電潜像が形成される感光体ドラムを支
持した感光体カートリッジであって、前記筐体は、前記
感光体ドラムの静電潜像を現像するための現像手段を有
する現像カートリッジが着脱可能に構成されるととも
に、前記感光体ドラムに対向配置された転写ローラを支
持し、該転写ローラの周面が露出しないように転写ロー
ラを覆うように構成されているものである。

【０００９】また、請求項３に記載の発明は、請求項１
または請求項２に記載の感光体カートリッジにおいて、
前記転写ローラは、その自重にて感光体ドラムから離間
するよう構成されているものである。

【００１０】そして、請求項４に記載の発明は、請求項
１乃至請求項３のいずれかに記載の感光体カートリッジ
において、前記筐体には、前記感光体ドラムと転写ロー
ラとの間の転写部を通過する被記録媒体のための出入り
口が形成されているものである。

【００１１】さらに、請求項５に記載の発明は、請求項
１乃至請求項４のいずれかに記載の感光体カートリッジ
において、前記被記録媒体が導入される入り口部から転
写部に向かって、前記筺体の底壁内面に、前記被記録媒
体の非印字面を案内するためのガイド手段を備えたもの
である。

【００１２】請求項６に記載の発明は、請求項１乃至請
求項５のいずれかに記載の画像形成装置において、画像
形成装置の本体ハウジングには、前記感光体カートリッ
ジを収納したとき、前記転写ローラを感光体ドラムに向
かって押圧するための押圧手段を備えたものである。

【００１３】

【発明の実施の形態】次に、本発明をレーザビーム式の
プリンタに具体化した実施形態について以下に説明す
る。図１は画像形成装置としてのプリンタの概略側断面
図、図２は本体ハウジング１に対してプロセスユニット
２を装着開始する状態を示す一部切欠き側面図、図４は
感光体カートリッジ３に現像カートリッジ４をセットし
た状態の感光体カートリッジの断面図、図５は感光体カ
ートリッジのみの右側面図、図６は感光体カートリッジ
のみの左側面図、図１７は感光体カートリッジ３に現像
カートリッジ４をセットした状態の右側面図、図１８は
感光体カートリッジ３に現像カートリッジ４をセットし
た状態の左側面図である。

【００１４】図１に示すように、プリンタの本体ハウジ
ング１内には、その略中央部に感光体カートリッジ３と
現像カートリッジ４とからなるプロセスユニット２が着
脱可能に配置され、図１中の左側には、プロセスユニッ
ト２に隣接して定着器５が配置され、プロセスユニット
２の下方に給紙部６が配置され、本体ハウジング１の下
部において前面（矢印Ａ）方向から給紙カセット８を装
着可能としている。

【００１５】また、合成樹脂製のカバー体兼用排紙トレ
イ１ａの下面側には、フレームを介してレーザスキャナ
ユニット７が取付けられている。

【００１６】印字指令により、図示しない外部装置、例
えばパソコンから印刷データが伝送されると、給紙カセ
ット８の支持板９上に積層された被記録媒体としてのカ
ット用紙Ｐは、給紙部６の給紙ローラ１０の回転につれ
て分離パッド１１により１枚ずつに分離され、次いで、
レジストローラ対１２ａ，１２ｂを介してプロセスユニ
ット２における感光体としての感光体ドラム１３とその
下面側に押圧する転写手段としての転写ローラ１４との
間に搬送される。一方、レーザ光発光部、ポリゴンミラ
ー１８、レンズ１９、複数の反射鏡２０等からなる露光
手段としてのレーザスキャナ７を支持するフレームの下
面の射出孔から発射されたレーザビームは、感光体カー
トリッジ３の筐体としてのケース３０の上側の入光部３
１から感光体ドラム１３の上側周面に照射され、感光体
ドラム１３の周面が印刷データに対応して露光されて、
静電潜像が形成される。

【００１７】また、後述するように、現像カートリッジ
４における現像ローラ２２から供給された現像剤（トナ
ー）が前記静電潜像に付着して可視化され、感光体ドラ
ム１３上の現像剤（トナー）による可視像が用紙Ｐに転
写された後、定着器５における加熱ローラ１５と圧接ロ
ーラ１６のとの間に給送され加熱定着作用を受けた用紙
Ｐは、排紙経路１７から前記カバー体兼用排紙トレイ１
ａ上に排出される。

【００１８】本実施形態では、プロセスユニット２は、
少なくとも感光体ドラム１３を有する感光体カートリッ
ジ３と、筐体としてのケース２１内に現像手段としての
少なくとも現像ローラ２２を有する現像カートリッジ４
とからなり、現像カートリッジ４は感光体カートリッジ
３に対して着脱可能に構成され、且つ現像ローラ２２が
後述するロック手段４６の作用により外れ不能となるよ
うに構成されている。

【００１９】次に、感光体カートリッジ３及び現像カー
トリッジ４の構成について詳細に説明する。図３〜図７
に示すように、感光体カートリッジ３における合成樹脂
製の筐体としてのケース３０は、底壁３０ａと、該底壁
３０ａの左右両側から立ち上がる一対の側壁３０ｃ，３
０ｃと、該一対の側壁３０ｃ，３０ｃの上端間を連結す
る上壁３０ｂと、該上壁３０ｂの一側と左右両側壁３０
ｃ，３０ｃの一側と前記底壁３０ａの一側とに連設する
後壁３０ｅとより一体的に形成されており、ケース３０
の内部一側寄り部位、即ち、前記上壁３０ｂと後壁３０
ｅと左右両側壁３０ｃ，３０ｃと底壁３０ａとで囲まれ
る部位に感光体ドラム１３が収納され、感光体ドラム１
３の軸１３ａは、前記左右両側壁３０ｃ，３０ｃに回転
可能に軸支されている。そして、前記左右両側壁３０
ｃ，３０ｃと底壁３０ａとは、感光体ドラム１３の配置
箇所より前方に延設されている。

【００２０】また、感光体ドラム１３の下方に配置され
た転写手段としての転写ローラ１４の下方をケース３０
の底壁３０ａにて覆っている（図４参照）。この転写ロ
ーラ１４は、その自重により感光体ドラム１３下面から
離れるように上下動可能に軸支されており、感光体カー
トリッジ３を本体ハウジング１内にセットしたとき、次
の押圧手段により、転写ローラ１４を感光体ドラム１３
の下面側に当接するように構成されている。即ち、押圧
手段は、本体ハウジング１内の左右両側に配置されたバ
ネ３３にて上向き付勢された軸受押し上げ体３４が前記
軸１４ａの両端に被嵌した上向きＵ字状の軸受３５を押
し上げて（図８及び図９参照）、転写ローラ１４が感光
体ドラム１３の下面（転写領域）を押圧するように昇降
可能に配置されている構成である。

【００２１】前記ケース３０における感光体ドラム１３
の上方を覆う上壁３０ｂには、前記レーザスキャナユニ
ット７からのレーザ光を感光体ドラム１３の上面側に照
射する入光部３１が感光体ドラム１３の軸方向に沿って
長手に形成され、その入光部３１に隣接して、感光体ド
ラム１３の有機感光体等の感光面を帯電させるためのス
コロトロン等の帯電器３６が取付けられている。前記帯
電器３６により一様に帯電された感光体ドラム１３の表
面に前記レーザ光を走査することにより静電潜像が形成
され、後述する現像ローラ２２にて供給される薄層のト
ナーが静電潜像に付着して可視像化（顕在化）された
後、転写ローラ１４との押圧転写領域にて用紙Ｐに転写
される。

【００２２】前記ケース３０の前記上壁３０ｂを除く部
分は、左右両側壁３０ｃと略四分の一円弧状の底壁３０
ａにて囲まれて上方が開放されており、現像カートリッ
ジ４を斜め上方から着脱できて、収納できるように収納
部３２が形成されている。

【００２３】これらの構成により、感光体ドラム１３の
外周面が剛体的に一体成形されたケース３０にてほぼ完
全に囲まれているので、作業者が感光体カートリッジ３
を手に持って取り扱うときの安定性が高くなる。

【００２４】ケース３０の少なくとも底壁３０ａが感光
体ドラム１３の配置箇所から遠ざかるように延設されて
いるから、その延設箇所を手に持っても、感光体ドラム
１３円周面に指が届かなくすることができ、感光体ドラ
ム１３の感光面を無闇に触ることがない。

【００２５】前記ケース３０の左右両側壁３０ｃの上端
面には、現像ローラ２２の軸２２ａの両端に相対的に回
転可能に装着された軸受体２３ａ，２３ｂ（図１３乃至
図１５参照）を摺動自在に支持しながら案内するための
下向き円弧状の案内溝３７が感光体ドラム１３の軸１３
ａに接近するように延設されている。しかして、現像カ
ートリッジ４を感光体カートリッジ３にセットすると、
感光体ドラム１３に対向するように現像ローラ２２が近
接できる（図４参照）。

【００２６】また、前記左右両側壁３０ｃの内面には、
現像カートリッジ４を介してその現像ローラ２２を感光
体ドラム１３に押圧するための付勢手段４２が回動可能
且つ伸縮可能に装着されている。この付勢手段４２は図
４及び図１０に示すごとく、左右両側に回動支軸３９
ａ，３９ｂが一体的に突設された回動支点部材３９と、
該回動支点部材３９を内部で摺動自在に支持する枠状の
スライド支持部材４０と、該スライド支持部材４０の枠
内に配置されて、回動支点部材３９を一方に押しつける
ように付勢するコイルバネ状の付勢バネ手段４１とによ
り構成されている。なお、スライド支持部材４０には、
横向きの円柱状の移動作用部４３が設けられており、こ
の移動作用部４３は、前記左右両側壁３０ｃに穿設され
たガイド孔４４から外向きに突出するように配置され
る。

【００２７】そして、感光体カートリッジ３における一
方の側壁３０ｃ（実施例では、右側の側壁）の内側に
は、前記収納部３２内に嵌め入れた現像カートリッジ４
が上向きに抜け出さないようにするためのロック手段４
６が設けられている。このロック手段４６は図４、図５
及び図１１（ａ），図１１（ｂ）に示すように、側壁３
０ｃを貫通する回動軸４８がロックレバー体４７の側面
に対して回動可能に枢支するものであり、ロックレバー
体４７の下端から下向きに延びる樹脂バネ４９の下寄り
部位は、ケース３０の底壁３０ａから上向きに突出する
規制片３０ｄに当接させるように配置されている。また
ロックレバー体４７の下面には、後述するように現像カ
ートリッジ４のケース２１の左右両側面に外向きに突出
させた側面視略逆三角形状の被作用部６１の一方（右側
のもの）の上面が上方に移動すると当接してその移動を
規制するための円弧状の当接部４７ａを有する。

【００２８】前記被作用部６１は、前記ロック手段４６
のためのものと兼用して、現像ローラ２２を感光体ドラ
ム１３に押し付け付勢するための付勢手段に対するもの
にも利用されるように配置されている。

【００２９】また、感光体カートリッジ３における収納
部３２にはケース３０の底壁３０ａから上向きに突設し
た受け止め部材としての回転可能なコロ５０が複数箇所
（実施例では左右両端部の２箇所）に設けられている
（図３及び図４参照）。この受け止め部材としてのコロ
５０は収納部３２内に現像カートリッジ４を落とし込ん
で収納させたとき、現像ローラ２２の軸２２ａを挟ん
で、感光体ドラム１３と反対側で現像カートリッジ４の
重量の一部を受け止める。具体的には、コロ５０は現像
カートリッジ４のケース２１に設けられた下向き凸湾曲
状のトナー収容室２４（図１、図１２（ａ）、図１２
（ｂ）参照）の下面箇所を受け止めると共に、ケース２
１の着脱作業時のガタツキを少なくする。

【００３０】感光体カートリッジ３におけるケース３０
の底壁３０ａには、前記レジストローラ対における上側
ローラ１２ａが脱落不能に装着されており、それに隣接
して底壁３０ａには搬送されるレジストローラ対１２
ａ，１２ｂを通過した用紙Ｐを感光体ドラム１３と転写
ローラ１４との間の転写部５２に導入するための入り口
としての横長の導入孔５１ａが形成されている。この導
入孔５１ａに隣接して前記転写部５２までの間の底壁３
０ａの上面には用紙Ｐの下面（非印字面）を接触抵抗を
少ない状態で円滑に搬送するためのガイド手段としての
多数本のリブ５３が導入孔５１ａから転写部５２の方向
に延びるように突設されている。そして、前記ケースの
底壁３０ａと後壁３０ｅとの間には、前記転写部５２ａ
を通過した用紙Ｐが定着器５における加熱ローラ１５と
圧接ローラ１６との間に排出されるようにする出口５１
ｂが形成されている（図４参照）。

【００３１】次に、図１、図１２（ａ），図１２（ｂ）
〜図１５を参照しながら、現像カートリッジ４の構成に
ついて説明する。ケース２１における下向き凸湾曲状の
トナー収容室２４内のトナーは回転駆動される攪拌体２
７により攪拌されて放出された後、供給ローラ２５を介
して現像ローラ２２の外周面に担持され、ブレード２６
によってトナーの層厚さが規制されるように構成されて
いる（図１参照）。そして、ケース２１における前記ト
ナー収容室２４の箇所の左右両外側には略逆三角形状の
被作用部６１が一体的に突出形成されている。

【００３２】前記現像ローラ２２の軸２２ａの左右両端
部に対して回転可能に被嵌したポリアセタール樹脂等の
摩擦係数の小さい材料からなる軸受体２３ａ，２３ｂに
は、それぞれ軸端から抜け不能に環状溝６３に被嵌する
係合爪６２を備える。各軸受体２３ａ，２３ｂの基端側
に、直径が次第に大きくなる傘状（円錐状）の軸径調整
部６４が形成され、少なくとも一方（実施例では右）の
軸受体２３ｂは、バネ手段６５により、横外向きに摺動
付勢されている（図１５参照）。これにより、現像カー
トリッジ４を感光体カートリッジ３の所定の箇所にセッ
トした状態で、感光体カートリッジ３の左右両側壁３０
ｃ，３０ｃに設けた案内溝３７に対して現像ローラ２２
の軸２２ａがガタツキなく軸支されるようになってい
る。

【００３３】そして、図１、図１６、図１９に示すよう
に、現像カートリッジ４のケース２１の上面と下面とに
はそれぞれ持ち運び等の取り扱いを容易にするための取
っ手部７０，６６が設けられている。さらに、感光体カ
ートリッジ３を単独で、もしくは、感光体３の収納部３
２に現像カートリッジ４を収納セットした状態にて、テ
ーブル６７に安定して載置できるようにするため、感光
体カートリッジ３のケース３０の下面側には、複数箇所
（最小限２カ所、好ましくは４カ所）の接地部６９ａ，
６９ｂが設けられている。

【００３４】この場合、図５〜図７、図１７及び図１８
に示すごとく、感光体カートリッジ３の側面視におい
て、当該感光体カートリッジ３の重心を挟んで両側にて
接地するように、そのケース３０の下面の前後両端部寄
り部位に接地部６９ａ，６９ｂを下向きに突出させて設
けることにより、テーブル６７上に載せたとき安定する
のである。

【００３５】そして、ケース３０の一側寄り部位に上部
開放状の収納部３２を形成したものであるから、安定し
た姿勢でテーブル６７の平面上に載置した感光体カート
リッジ３に対してその一側の収納部３２に対して上方か
ら現像カートリッジ４を着脱でき、現像カートリッジ４
の交換作業も至極容易となる。

【００３６】また、この前後部位の接地部６９ａ，６９
ｂは、感光体カートリッジ３の収納部３２に現像カート
リッジ４を収納した状態でも、両カートリッジ３，４の
重心を両側にて挟む位置とすることが好ましく、そのよ
うに設定すれば、テーブル６７上に感光体カートリッジ
３を載せた状態にて現像カートリッジ４を位置する作業
を実行しても感光体カートリッジ３が揺れる等の不安定
な挙動を呈することがないのである。なお、図７に示す
ように、前記前部位の接地部６９ａ，６９ａをケース３
０の下面の左右両端に設けても良いが、ケース３０の最
下部を左右長手の形状に突出させて長い接地部に形成し
ても良いのである。

【００３７】次に、感光体カートリッジ３に現像カート
リッジ４をセットする作業について説明する。感光体カ
ートリッジ３のケース３０の後部側の上向き開放の収納
部３２に現像カートリッジ４を現像ローラ２２側から入
れる装着動作により、被作用部６１がロックレバー体４
７に当接し、樹脂バネ４９の付勢力に抗してロックレバ
ー体４７を図４の二点鎖線の位置へ回動させ、装着が完
了すると、被作用部６１が下方に下がり、当該被作用部
６１とロックレバー体４７との当接が解除されて、ロッ
クレバー体４７は樹脂バネ４９の付勢力により図４の実
線状態に復帰し、ロックレバー体４７の当接部４７ａと
被作用部６１の上面とが対向してロック状態となる。

【００３８】このとき、現像ローラ２２の左右両側端の
軸受体２３ａ，２３ｂがケース３０の左右両側壁３０
ｃ，３０ｃの上縁に沿って形成された案内溝３７，３７
に摺接しながら、感光体ドラム１３の軸１３ａに近づく
ように滑り落ちる。この場合、現像カートリッジ４のケ
ース２１は現像ローラ２２の軸２２ａに対する軸受体２
３ａ，２３ｂ箇所を中心に回動可能であるから、案内溝
３７，３７のうち前記軸１３ａにほぼ接近した位置（横
向きＵ字状部部分）に軸受体２３ａ，２３ｂが位置する
と、現像カートリッジ４のケース２１のトナー収容室２
４側が、現像ローラ２２の軸２２ａを中心に回動して、
感光体カートリッジ３における収納部３２にすっぽりと
嵌まり込むようにセットできる。

【００３９】この状態では、収納部３２の内のコロ５
０，５０に前記トナー収容室２４側のケース２１の下面
が摺接し、現像ローラ２２が感光体ドラム１３にほぼ最
接近する位置まで軸受体２３ａ，２３ｂが案内溝３７，
３７に沿って移動する。ロックレバー体４７が図４の二
点鎖線出示す位置から実線で示す位置へ時計方向に回動
して復帰すると、当該ロックレバー体４７の当接部４７
ａが被作用部６１の上面（突起部６１ａ）に対向し、こ
れにて現像カートリッジ４が感光体カートリッジ３から
抜け不能となる。

【００４０】図１６〜図１９は感光体カートリッジ３に
現像カートリッジ４をセットした状態であるプロセスユ
ニット２の平面図、右側面図、左側面図、背面図（用紙
出口側の図）を示すが、付勢手段４２のスライド支持部
材４０は、現像カートリッジ４の下向きの押し込み動に
より被作用部６１にて下向きに押されるから、図２及び
図４に示すように、付勢手段４２は、移動作用部４３が
下になる姿勢が通常である。

【００４１】そして、プロセスユニット２は、図１にお
ける本体ハウジング１の右端（前面側）の蓋体１ｂを下
向きに回動させて大きく開いた状態で着脱できるように
構成されている（図２参照）。

【００４２】即ち、図２、図２０（ａ）、図２０（ｂ）
及び図２１に示すように、本体ハウジング１の左右両側
部の内面には、左右一対の樹脂製等のガイド手段５５
（図では右側のみ示す）が固定されており、該ガイド手
段５５には、上方に開放され、且つ本体ハウジング１の
右端から奥側に行くに従って上向きに傾斜する立ち上が
り傾斜面からその頂点部５５ｄの後に下向き傾斜するよ
うに形成された上側案内面５５ａと、該上側案内面５５
ａの下方に配置され、本体ハウジング１の右端から奥側
に行くに従って下向きに傾斜し、レジストローラ対の下
側ローラ１２ｂの箇所で終わる下側案内面５５ｂとを有
する。

【００４３】図２はプロセスユニット２を本体ハウジン
グ１に挿入開始する位置を示し、感光体ドラム１３の軸
１３ａが上側案内面５５ａの上側の奥側５５ｃに近づく
ように、押し込む。次いで、図２０（ａ）に示すよう
に、付勢手段４２における移動作用部４３が前記上側案
内面５５ａの立ち上がり傾斜面に当接し、且つ、プロセ
スユニット２（感光体カートリッジ３）の左右両側の下
端側に横向きに突出させた誘導体５６（図では片方のみ
示す）が下側案内面５５ｂに嵌まり、プロセスユニット
２は、本体ハウジング１に対して上向き抜け不能で、下
側案内面５５ｂに沿ってのみ押し込み可能となる。

【００４４】この状態で、プロセスユニット２の押し込
み移動に従い、前記上側案内面５５ａにて移動作用部４
３が押し上げられるから、スライド支持部材４０が回動
支軸３９ａ（３９（ｂ））を中心にして上向き回動し
て、現像カートリッジ４における被作用部６１をスライ
ド支持部材４０の先端側にて押す方向に拘束する。そし
て、移動作用部４３が上側案内面５５ａの頂点部５５ｄ
の箇所ではスライド支持部材４０が最大限上向き回動
し、この姿勢で前記被作用部６１をスライド支持部材４
０の先端側にて拘束している状態を保持する（図２０
（ｂ）参照）。

【００４５】プロセスユニット２をさらに押し込み、感
光体ドラム１３の軸１３ａが上側案内面５５ａの上側の
奥側５５ｃの所定位置にセットされた状態で、オペレー
タがプロセスユニット２から手を離すと、当該プロセス
ユニット２の自重により、感光体カートリッジ３のケー
ス３０の下面側のレジストローラにおけるローラ１２ａ
が本体ハウジング１側に配置された下側ローラ１２ｂ上
に載置され、図２に示すばね４５により押圧されると同
時に、誘導体５６がガイド手段５５の適宜箇所に支持さ
れように、現像カートリッジ４側が下降するように落ち
着く（図２１参照）。

【００４６】前記のようにセットした状態では、前記ス
ライド支持部材４０の先端側で、前記被作用部６１を押
すことになる。これにより、付勢手段４２と被作用部６
１とにより、現像カートリッジ４を介して現像ローラ２
２を感光体ドラム１３に押圧することができる。

【００４７】そして、図２１に示すように、感光体ドラ
ム１３と現像ローラ２２との接触部（最接近位置であり
押圧部）７２ａ（感光体ドラム１３の軸１３ａと現像ロ
ーラ２２の軸２２ａとを結ぶ軸間線７２上にある）は、
付勢手段４２の前記被作用部６１に対する押圧作用線７
１（回動支軸３９ａ（３９（ｂ））と、スライド支持部
材４０の先端が被作用部６１に当接している押圧点とを
結ぶ線）よりも上側に位置するか、もしくはこの作用線
７１上に位置し、この作用線７１と前記軸間線７２とが
略一致するか、平行に近いように設定することが好まし
い。

【００４８】なお、図２２に示すように、本体ハウジン
グ１の一側（実施例では左側）の内面に駆動モータ７３
の動力を伝達するギヤ機構７４が配置され、給紙部６の
給紙ローラ１０、レジストローラ対の下側ローラ１２
ｂ、現像ローラ２２及び感光体ドラム１３や加熱ローラ
１５、並びに排紙経路の搬送ローラをそれぞれ回転駆動
させる。このとき、現像ローラ２２と感光体ドラム１３
とは、図１及び図２１にて示すごとく互いに反対方向、
つまり現像ローラ２２は反時計回りに回転し、感光体ド
ラム１３は時計回りに回転するように駆動されると共
に、現像ローラ２２の周速度が感光体ドラム１３のそれ
よりも速くなるように設定されている。

【００４９】前述の構成において、感光体カートリッジ
３の筐体としてのケース３０における上壁３０ｂにて感
光体ドラム１３の上側が覆われ、この感光体ドラム１３
の後方は前記上壁３０ｂから下向きに垂下する後壁３０
ｅにて覆われ、感光体ドラム１３の下方に配置された転
写ローラ１４より下方は底壁３０ａにて覆われているか
ら、感光体ドラム１３の露出部位が極力少なくなり、作
業者による感光体ドラム１３の表面への接触や塵の付着
を防止することができる。そして、前記感光体ドラム１
３及び転写ローラ１４の両側面は側壁３０ｃ，３０ｃに
て覆われこのケース３０は合成樹脂製等で一体成形され
た剛体であるので、内部の感光体ドラム１３に触れるこ
となく安心して取り扱うことができる。

【００５０】特に、少なくとも、後壁３０ａが感光体ド
ラム１３の配置箇所から離れる方向に延設されているの
で、この箇所と前記後壁３０ｅの箇所とを両手で持て
ば、感光体ドラム１３の表面に触ることなく、感光体カ
ートリッジ３を安定して取り扱うことかできる。そのと
き、ケース３０における左右両側壁３０ｃ，３０ｃが底
下部３０ａに連設されていると、断面上向きコ字型の剛
体に形成できるから、底壁３０ａを撓ませることなく、
ケース３０を安全に取り扱いすることができる。

【００５１】そして、前記ケース３０における上壁３０
ｂには、前記レーザスキャナユニット７からのレーザ光
を感光体ドラム１３の感光面に照射するための入光部３
１と帯電させるための帯電器３６とを設けたから、これ
によってもケース３０を頑丈にできる。

【００５２】さらに、前記ケース３０の底壁３０ａ及び
左右両側壁３０ｃ，３０ｃの延長により上方開放された
収納部３２を形成して、現像カートリッジ４のためのこ
の収納部３２とすることにより、感光体カートリッジ３
に現像カートリッジ４を組み込んだ状態での取り扱いも
至極容易にできる。

【００５３】しかも、この収納部３２は、収納状態の現
像カートリッジ４の下面と周側面とを囲むと共に感光体
ドラム１３から現像ローラ２２が離れる方向に現像カー
トリッジ４のケース２１を離脱できるように上方が開放
されているので、感光体カートリッジ３に対する現像カ
ートリッジ４の着脱作業も容易にできるという効果を奏
する。

【００５４】他方、前記ケース３０の底壁３０ａには、
用紙Ｐの入り口である導入口５１ａが穿設され、当該底
壁３０ａの内面（上面）には、前記導入口５１ａから感
光体ドラム１３の下面と転写ローラの上面との接触部位
である転写部５２に用紙Ｐを円滑に搬送するための多数
本のリブ５３が突出形成されているから、これにより用
紙Ｐの案内の機能と共に、底壁３０ａの剛性を高める役
目も果たすことができる。なお、前記収納部３２に現像
カートリッジ４をセットすると、その筐体２１の下面側
が前記リブ５３と対峙するように配置されるから、この
リブ５３と前記ケース２１の下面との間の隙間が用紙Ｐ
の搬送経路となり、構成を簡略化できるのである。

【００５５】さらに、ケース３０の底壁３０ａのうち転
写ローラ１４の下方を覆う部分の面積を大きくしても、
用紙Ｐの通過のための出入り口５１ｂ，５１ａを備えて
いるから、用紙Ｐ通過を妨げることなく、転写ローラ１
４及び感光体ドラム１３の露出面を広く覆うことができ
る。

【００５６】ケース３０内の転写ローラ１４は、感光体
カートリッジ３を本体ハウジング１から外している状態
では、当該転写ローラ１４の自重により感光体ドラム１
３の下面から離れるように下降するので、転写部５２に
用紙Ｐが挟まった紙ジャムの場合、この感光体カートリ
ッジ３を本体ハウジング１から抜き出すだけで、前記転
写部５２における用紙Ｐの挟持拘束が解除でき、用紙Ｐ
を前記導入口５１ａもしくは出口５１ｂから引き出して
紙ジャムの処理を簡単に実行することができる。

【００５７】また、感光体カートリッジ３を本体ハウジ
ング１から抜き出した状態で長期間放置しても、転写ロ
ーラ１４の外周面が永久変形したり、転写ローラ１４が
含有する化学物質により感光体ドラム１３が汚染される
ことがない。

【００５８】本体ハウジング１の左右両側には、感光体
カートリッジ３をセットした位置で動作するようにした
押圧手段が配置されている。即ち、前記感光体カートリ
ッジ３のケース３０が本体ハウジング１に対して所定位
置にセットされると、押圧手段としての軸受押し上げ体
３４とバネ３３とは、前記転写ローラ１４の左右両端部
の軸受体３５を自動的に押し上げるのであるから、格別
の操作をしなくても、ケース３０のセット及び引き抜き
だけの至極簡単な動作にて前記転写部５２での押圧力の
付与及びその解除を行うことができる。

【００５９】なお、前記収納部３２の左右両側内側面に
付勢手段４２を設ける一方、同じく現像ローラ２２から
遠い側の現像剤（トナー）収容室２４の外壁に外向きに
突設して被作用部６１を設けたので、これらの部品が現
像カートリッジ４の着脱作業に際して邪魔に成り難い。

【００６０】そして、感光体カートリッジ３の左右両側
の内面に、左右一対の付勢手段４２を配置し、該各付勢
手段４２が付勢方向と非付勢方向とに姿勢変更可能に装
着されているものであるから、現像カートリッジ４を感
光体カートリッジ３に単に乗せただけでは、現像ローラ
２２が感光体ドラム１３に押圧されないから、プロセス
ユニット２として両カートリッジ３，４を組み込んだ状
態て梱包しても、現像ローラ２２の外周面が永久変形し
たり、現像ローラ２２が含有する成分により感光体ドラ
ム１３が汚染されることがない。

【００６１】

【発明の効果】以上に詳述したように請求項１に記載の
発明の感光体カートリッジは、感光体カートリッジにお
ける筐体内の一側部に、静電潜像が形成される感光体ド
ラムを回転自在に軸支する一方、該感光体ドラムの下面
に対して接離可能に昇降自在に軸支された転写ローラの
下方を筐体における底壁にて覆うように構成したもので
ある。従って、感光体カートリッジの取り外し時に、従
来のように転写領域が広い範囲にわたって露出すること
がなく、常時覆われているから、感光体ドラムの表面を
良好に保護することができるという効果を奏する。

【００６２】請求項２に記載の発明の感光体カートリッ
ジは、筐体内に静電潜像が形成される感光体ドラムを支
持した感光体カートリッジであって、前記筐体は、前記
感光体ドラムの静電潜像を現像するための現像手段を有
する現像カートリッジが着脱可能に構成されるととも
に、前記感光体ドラムに対向配置された転写ローラを支
持し、該転写ローラの周面が露出しないように転写ロー
ラを覆うように構成されているものである。

【００６３】従って、このように、感光体ドラムの表面
を保護するための筐体が転写ローラも覆うように形成さ
れているので、感光体カートリッジの着脱自在に拘ら
ず、感光体ドラムと、転写領域及び転写ローラの全体が
筐体にて保護され、筐体の構造も簡単になるという効果
を奏する。

【００６４】また、請求項３に記載の発明は、請求項１
または請求項２に記載の感光体カートリッジにおいて、
前記転写ローラは、その自重にて感光体ドラムから離間
するよう構成されているものであるから、感光体ドラム
と転写ローラとの接触部である転写部に被記録媒体が挟
まった紙ジャムの場合、この感光体カートリッジの転写
部から被記録媒体を簡単に除去して紙ジャムを解除する
ことができるという効果を奏する。

【００６５】そして、請求項４に記載の発明は、請求項
１乃至請求項３のいずれかに記載の感光体カートリッジ
において、前記筐体には、前記感光体ドラムと転写ロー
ラとの間の転写部を通過する被記録媒体のための出入り
口が形成されているものであるので、被記録媒体の通過
を妨げることなく、転写ローラ及び感光体ドラムの露出
面を広く覆うことができる。

【００６６】さらに、請求項５に記載の発明は、請求項
１乃至請求項４のいずれかに記載の感光体カートリッジ
において、前記被記録媒体が導入される入り口部から転
写部に向かって、前記筺体の底壁内面に、前記被記録媒
体の非印字面を案内するためのガイド手段を備えたもの
であるから、これにより被記録媒体の搬送時の案内の機
能と共に、筐体の剛性を高める役目も果たすことができ
る。

【００６７】従って、筐体が取り扱い時に変形せず、内
部の感光体ドラムに触れることなく安心して取り扱うこ
とができる。

【００６８】請求項６に記載の発明は、請求項１乃至請
求項５のいずれかに記載の画像形成装置において、画像
形成装置の本体ハウジングには、前記感光体カートリッ
ジを収納したとき、前記転写ローラを感光体ドラムに向
かって押圧するための押圧手段を備えたものである。

【００６９】従って、前記感光体カートリッジの筐体が
本体ハウジングに対して所定位置にセットされると、押
圧手段が前記転写ローラを自動的に押し上げるのである
から、格別の操作をしなくても、筐体のセット及び引き
抜きだけの至極簡単な動作にて前記転写部での押圧力の
付与及びその解除を行うことができるという効果を奏す
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】画像形成装置としてのプリンタの概略側断面図
である。

【図２】本体ハウジングにプロセスユニットを挿入開始
する状態を示す側面図である。

【図３】感光体カートリッジの平面図である。

【図４】図３のIV−IV線矢視で示す感光体カートリッジ
の側断面図である。

【図５】感光体カートリッジの右側面図である。

【図６】感光体カートリッジの左側面図である。

【図７】感光体カートリッジの正面図である。

【図８】転写ローラの押圧部を示す一部切欠き断面図で
ある。

【図９】図８のIX−IX線矢視断面図である。

【図１０】付勢手段と被作用部を示す斜視図である。

【図１１】（ａ）はロック手段の平面図、（ｂ）は図１
１（ａ）のXIb −XIb 線矢視断面図である。

【図１２】（ａ）は現像カートリッジの左側面図、
（ｂ）は右側面図である。

【図１３】現像カートリッジの平面図である。

【図１４】図１３のXIV −XIV 線矢視図である。

【図１５】現像ローラの左右両側の軸受体の構造を示す
断面図である。

【図１６】プロセスユニットの平面図である。

【図１７】プロセスユニットの右側面図である。

【図１８】プロセスユニットの左側面図である。

【図１９】図１７のXIX −XIX 線矢視図である。

【図２０】（ａ）はプロセスユニットの本体ハウジング
内への挿入途中の説明図、（ｂ）はさらに進行した状態
の説明図である。

【図２１】プロセスユニットを本体ハウジング内へセッ
トした状態の説明図である。

【図２２】プリンタの駆動系を示す図である。

【符号の説明】

１ 本体ハウジング ２ プロセスユニット ３ 感光体カートリッジ ４ 現像カートリッジ １３ 感光体ドラム １３ａ 軸 １４ 転写ローラ ２１ 筐体としてのケース ２２ 現像ローラ ２２ａ 軸 ２３ａ，２３ｂ 軸受体 ２４ トナー収容室 ３０ 筐体としてのケース ３０ａ 底壁 ３０ｂ 上壁 ３０ｃ 側壁 ３０ｅ 後壁 ３２ 収納部 ３７ 案内溝 ３９ 回動支点部材 ３９ａ，３９ｂ 回動支軸 ４０ スライド支持部材 ４１ 付勢バネ手段 ４２ 付勢手段 ４３ 移動作用部 ４６ ロック手段 ４７ ロックレバー体 ４８ 回動軸 ４９ 樹脂バネ ５０ コロ ５５ ガイド手段 ５５ａ 上側案内面 ５５ｂ 下側案内面 ５６ 誘導体 ６１ 被作用部 ６７ テーブル ６９ａ，６９ｂ 接地部

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 感光体カートリッジにおける筐体内に、
   静電潜像が形成される感光体ドラムを回転自在に支持す
   る一方、転写ローラを回転自在にかつ前記感光体ドラム
   に対して接離可能に支持し、前記転写ローラを前記筐体
   における底壁にて覆うように構成したことを特徴とする
   感光体カートリッジ。
2. 【請求項２】 筐体内に静電潜像が形成される感光体ド
   ラムを支持した感光体カートリッジであって、前記筐体
   は、前記感光体ドラムの静電潜像を現像するための現像
   手段を有する現像カートリッジが着脱可能に構成される
   とともに、前記感光体ドラムに対向配置された転写ロー
   ラを支持し、該転写ローラの周面が露出しないように転
   写ローラを覆うように構成されていることを特徴とする
   感光体カートリッジ。
3. 【請求項３】 前記転写ローラは、その自重にて感光体
   ドラムから離間するよう構成されていることを特徴とす
   る請求項１または請求項２に記載の感光体カートリッ
   ジ。
4. 【請求項４】 前記筐体には、前記感光体ドラムと転写
   ローラとの間の転写部を通過する被記録媒体のための出
   入り口が形成されていることを特徴とする請求項１乃至
   請求項３のいずれかに記載の感光体カートリッジ。
5. 【請求項５】 前記被記録媒体が導入される入り口部か
   ら転写部に向かって、前記筺体の底壁内面に、前記被記
   録媒体の非印字面を案内するためのガイド手段を備えた
   ことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記
   載の感光体カートリッジ。
6. 【請求項６】 画像形成装置の本体ハウジングには、前
   記感光体カートリッジを収納したとき、前記転写ローラ
   を感光体ドラムに向かって押圧するための押圧手段を備
   えたことを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか
   に記載の画像形成装置。