JP2000221750A - 多色画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 機構的に複雑なモード切り換え手段を用いる
ことなく単色画像形成モードと多色画像形成モードとを
選択することができ、該単色画像形成モード時に、その
作像プロセスに関与しない多色画像形成ユニットの無駄
な動作を省いて、該多色画像形成ユニットの像担持体の
長寿命化及びランニングコストの低減等を図ることがで
きる多色画像形成装置を提供すること。 【解決手段】 単色画像形成ユニット１１０Ｋと多色画
像形成ユニット１１０Ｙ，１１０Ｍ，１１０Ｃとを独立
させ、多色画像形成時には該多色画像形成ユニット及び
該単色画像形成を駆動し、単色画像形成時には該単色画
像形成ユニットのみを駆動する。これにより、単色画像
形成時における多色画像形成ユニット及びその感光体ド
ラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃの長寿命化（耐久性アップ）、ラ
ンニングコストの低減（省エネ）、装置駆動時の低騒音
化などを図ることができる。また、各画像形成ユニット
を機構的に複雑なモード切り換え手段を用いずに選択的
に独立して駆動できるので、装置の制御や構造の複雑化
を抑制できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複数の有色画像に
色分解された多色画像を各色毎に対応した複数の像担持
体に個別に形成する多色画像形成ユニットと、単色画像
を像担持体に形成する単色画像形成ユニットと、各像担
持体上に形成された各色毎の有色画像及び単色画像を転
写部材に重ね合わせて転写する画像転写ユニットとを備
えた、複写機、ファクシミリ、プリンター等の多色画像
形成装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、多色画像（フルカラー画像）を形
成する多色画像形成装置として、複数回の作像プロセス
を繰り返して、１個の像担持体（感光体ドラム）上に、
互いに異なる複数の色（例えば、Ｋ：ブラック、Ｍ：マ
ゼンタ、Ｃ：シアン、Ｙ：イエロー）の単色画像及び有
色画像に対応する各色毎の潜像を順次形成するととも
に、各潜像を現像して得られた各色毎のトナー像を転写
ドラム上に順次重ね合わせて転写した後、該転写ドラム
上に転写された多色トナー像を転写材上に一括転写す
る、いわゆる１感光体／転写ドラム方式の多色画像形成
装置が知られている（例えば、特開平９−２５８５７０
号公報記載の「画像形成装置」）。しかしながら、この
１感光体／転写ドラム方式の多色画像形成装置は、１個
の感光体ドラムに対して複数回の作像プロセスを繰り返
し実行して転写ドラム上に多色トナー像を得る方式であ
るため、プリントスピードの高速化（多色画像形成に要
する時間の短縮）に限界がある。

【０００３】一方、プリントスピードの高速化を主目的
として、複数の有色画像に色分解された多色画像を各色
毎に対応した複数の像担持体に個別に形成する多色画像
形成ユニットと、単色画像を像担持体に形成する単色画
像形成ユニットと、各像担持体上に形成された各色毎の
有色画像及び単色画像を転写部材に重ね合わせて転写す
る画像転写ユニットとを備え、複数の有色画像に色分解
された多色画像及び単色画像を、各色毎に対応した複数
の像担持体に個別に形成した後、各像担持体上に形成さ
れた各色毎の有色画像及び単色画像を、中間転写体を介
して間接的に（あるいは、中間転写体を介さずに直接）
転写材に重ね合わせて転写する、いわゆるタンデム方式
の多色画像形成装置が知られている（例えば、特開平９
−３１９２６９号、特開平９−３１９２７４号公報記載
の「画像形成装置」）。このタンデム方式の多色画像形
成装置においては、上記多色画像及び単色画像の作像プ
ロセスを同時に並列して実行することができるので、上
記１感光体／転写ドラム方式の多色画像形成装置よりも
プリントスピードを上げることができる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところが、前述のよう
な多色画像形成装置により形成されるいわゆるビジネス
文書においては、黒文字で書かれた本文中にカラー化さ
れた図表が配置されるといった形式で１ページ中にカラ
ー情報があるページ（カラー原稿）と、黒文字のみのペ
ージ（モノクロ原稿）とが混在する場合が多い。このよ
うな文書の画像形成を行う際には、上記モノクロの原稿
では黒の単色画像形成ユニットのみを動作させればよい
が、前記従来の多色画像形成装置においては、他の使用
しない多色画像形成ユニットまでもが動作してしまうた
め、該画像形成ユニットの像担持体の劣化を進行させて
しまったり、装置全体の駆動エネルギーが無駄に消費さ
れてしまったりする問題点があった。すなわち、前記タ
ンデム方式の多色画像形成装置では、常にカラー画像の
形成が要求されるわけでなく、ブラックだけの白黒画像
を形成する場合もあり、この白黒画像のみを形成する場
合には、前記の多色画像形成ユニットを使用する必要は
ない。逆に、この種の多色画像形成装置においては、白
黒画像のみを形成する場合に、その使用しない多色画像
形成ユニットを作動させたままにしておくと、例えばク
リーニングブレードなどのような該多色画像形成ユニッ
トの像担持体に当接している部材との摩擦などにより像
担持体の劣化が早まったり、該多色画像形成ユニットの
作動により装置全体の駆動エネルギーが無駄に消費され
たりする不具合が発生する。従って、この種の多色画像
形成装置において白黒画像のみを形成する場合には、そ
の作像プロセスに関与しない多色画像形成ユニットの無
駄な動作を省いて、該多色画像形成ユニットの像担持体
の長寿命化及びランニングコストの低減を図ることが望
ましい。

【０００５】このような要求に応える多色画像形成装置
の一例として、特開平７−１８１７７３号公報には、上
記タンデム方式の多色画像形成装置において、１つの単
色画像形成ユニットのみを用いて画像形成を行う単色画
像形成モード（モノクロモード）と、上記多色画像形成
ユニット及び該単色画像形成ユニットとの全ての画像形
成ユニットを用いて画像形成を行う多色画像形成モード
（フルカラーモード）とで、像担持体の駆動を切り換え
る駆動機構が開示されている。この機構は、像担持体と
しての感光ドラムを駆動するための感光ドラム駆動モー
タの駆動軸に接続され所定以上の回転制限力を受けたと
きに空転する駆動選択部材を、第１停止部材又は第２停
止部材で第１の位置又は第２の位置に停止させることに
より、モノクロ用感光ドラム及びカラー用感光ドラムを
選択的に回転駆動するものである。

【０００６】また、先に本出願人は、次の画像形成装置
を提案した（特願平９−２２１０１７号）。この画像形
成装置は、複数の回転可能な像担持体を記録材（転写
材）の搬送方向に沿って平行に配列し、各像担持体の回
転軸の一方の端部に駆動伝達部材を設け、一つの像担持
体のみを回転駆動させる単一駆動モードと全ての像担持
体を回転駆動させる全駆動モードとを切り換えて画像形
成動作可能なカラー画像形成装置である。そして、正逆
両方向に回転可能な駆動源と、該駆動源で回転駆動され
る駆動軸と、上記全駆動モードのときだけ回転駆動され
る複数の全駆動モード用の像担持体の駆動伝達部材のそ
れぞれが像担持体駆動方向に回転するように該駆動伝達
部材同士を連結する第１の中間駆動伝達部材と、該全駆
動モード用の像担持体の駆動伝達部材のいずれか１つと
上記単一駆動モードのときに回転駆動される単一モード
用の像担持体の駆動伝達部材とに連結され且つ該駆動伝
達部材に像担持体駆動方向の回転のみを伝達可能なワン
ウェイクラッチを内蔵した該駆動軸上の第１の駆動出力
部材と、該単一駆動モード用の像担持体の駆動伝達部材
に内蔵され且つ像担持体駆動方向の回転のみを該像担持
体の回転軸に伝達可能なワンウェイクラッチと、該単一
駆動モード用の像担持体の回転軸に直結した直結駆動伝
達部材と、該第１の駆動出力部材の回転方向とは逆方向
の回転のみを伝達可能なワンウェイクラッチを内蔵した
該駆動軸上の第２の駆動出力部材と、該第２の駆動出力
部材及び該直結駆動伝達部材が同一回転方向に回転する
ように両部材を連結する第２の中間駆動伝達部材とを有
している。この装置によれば、高精度に加工した特殊形
状の部材や高い位置精度を要する部材を用いることな
く、比較的簡易な構成の駆動機構により、複数の像担持
体の中の１つの像担持体のみを駆動する単一駆動モード
と全ての像担持体を駆動してカラー画像を形成する全駆
動モードとを切り換えることができる。

【０００７】しかしながら、上記特開平７−１８１７７
３号公報、および、上記特願平９−２２１０１７号記載
の「画像形成装置」においては、何れも機構的な手段を
用いて、複数の像担持体の中の１つの像担持体のみを駆
動して単色画像を形成する単色画像形成モード（単一駆
動モード）と、全ての像担持体を駆動して多色画像を形
成する多色画像形成モード（全駆動モード）とを切り換
えるように構成されているため、装置の制御や構造が複
雑化する不具合があった。

【０００８】本発明は、以上の問題点に鑑みなされたも
のであり、その目的とするところは、機構的に複雑なモ
ード切り換え手段を用いることなく単色画像形成モード
と多色画像形成モードとを選択することができ、該単色
画像形成モード時に、その作像プロセスに関与しない多
色画像形成ユニットの無駄な動作を省いて、該多色画像
形成ユニットの像担持体の長寿命化及びランニングコス
トの低減等を図ることができる多色画像形成装置を提供
することである。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１の発明は、複数の色画像を各色毎に対応し
た複数の像担持体に個別に形成した後、該複数の像担持
体に個別に形成された各色画像を、単一もしくは複数の
中間転写体を介して間接的に、又は、該中間転写体を介
さずに直接、転写材上に転写して、該複数の色画像を重
ね合わせた多色画像を該転写材に形成する多色画像形成
装置において、上記複数の色画像のうち複数の色で画像
が構成される多色画像は、該多色画像を形成するための
多色画像形成ユニットの各色毎に対応した複数の像担持
体に個別に形成し、該複数の像担持体に個別に形成され
た各色画像を第１の中間転写体に重ね合わせて転写した
後、単一もしくは複数の第２の中間転写体を介して間接
的に、又は、該第２の中間転写体を介さずに直接、転写
材上に転写し、上記複数の色画像のうち単色で画像が構
成される単色画像は、上記多色画像形成ユニットから独
立して単独駆動可能に構成した該単色画像を形成するた
めの単色画像形成ユニットの像担持体に形成した後、上
記第２の中間転写体を介して間接的に、又は、該第２の
中間転写体を介さずに直接、転写材上に転写することを
特徴とするものである。

【００１０】この多色画像形成装置においては、上記複
数の色画像のうち複数の色で画像が構成される多色画像
は、該多色画像形成ユニットの各色毎に対応した複数の
像担持体に個別に形成され、上記第１の中間転写体に重
ね合わせて転写された後、上記転写材上に直接もしくは
間接的に転写される。一方、上記複数の色画像のうち単
色で画像が構成される単色画像は、上記多色画像形成ユ
ニットから独立して単独駆動可能に構成された上記単色
画像形成ユニットの像担持体に形成された後、上記転写
材上に直接もしくは間接的に転写される。具体的には、
画像形成する原稿内にカラー情報を含むか否かを画像情
報から判断し、カラー情報を含む原稿の画像形成を行う
場合には、上記多色画像形成ユニットを駆動するととも
に、単色画像形成ユニットを駆動する。一方、カラー情
報を含まない原稿の画像形成を行う場合には、上記単色
画像形成ユニットのみを駆動する。このように、この多
色画像形成装置においては、上記単色画像形成ユニット
と上記多色画像形成ユニットとを、それぞれ独立して駆
動できる。これにより、カラー情報を含まない原稿の画
像形成時に、単色画像形成ユニットのみを駆動して、駆
動を必要としない多色画像形成ユニットを動作させない
ようにすることができるので、該多色画像形成ユニット
及びその像担持体の長寿命化（耐久性アップ）、ランニ
ングコストの低減（省エネ）、装置駆動時の低騒音化な
どを図ることができる。また、この多色画像形成装置に
おいては、上記単色画像形成ユニットと上記多色画像形
成ユニットとを、機構的に複雑なモード切り換え手段を
用いることなく選択的に独立して駆動することができる
ので、装置の制御や構造の複雑化を抑制することができ
る。

【００１１】請求項２の発明は、請求項１の多色画像形
成装置において、上記第１の中間転写体は、無端ベルト
状であることを特徴とするものである。

【００１２】上記第１の中間転写体には、上述したよう
に、上記多色画像形成ユニットの各色毎に対応した複数
の像担持体に個別に形成された各色画像が重ね合わせて
転写される。従って、この第１の中間転写体の周囲に
は、多色画像形成ユニットの各色毎に対応した複数の像
担持体が、該第１の中間転写体に対して接するように配
設されることになる。このため、この第１の中間転写体
をドラム状に形成した場合には、該多色画像形成ユニッ
トや、その各像担持体を、該第１の中間転写体の周囲に
円状に配置しなければならず、該多色画像形成ユニット
や各像担持体のレイアウトの自由度が低下したり、それ
らの設置スペースの周辺に無駄な空間が生じて装置の大
型化を招いたりする不具合を生じる。そこで、この多色
画像形成装置においては、上記第１の中間転写体を、比
較的任意な形状に形成できる無端ベルト状にする。これ
により、該第１の中間転写体の周囲に配置される多色画
像形成ユニットや各像担持体のレイアウトの自由度を向
上させることができ、且つ、それらの設置スペースの周
辺の無駄な空間をなくして装置の小型化を図ることがで
きる。

【００１３】請求項３の発明は、請求項１又は２の多色
画像形成装置において、上記第１の中間転写体と、上記
第２の中間転写体もしくは上記転写材とは、接離自在に
構成されていることを特徴とするものである。

【００１４】上述のように、単色画像の画像形成時に、
単色画像形成ユニットのみを駆動して、駆動を必要とし
ない多色画像形成ユニットを動作させないようにした場
合、この多色画像形成ユニットの各像担持体に形成され
た多色画像が転写される上記第１の中間転写体も駆動さ
れなくなる。このため、この場合には、該第１の中間転
写体と上記第２の中間転写体もしくは上記転写材とが接
触したままの状態におかれていると、該単色画像形成ユ
ニットの像担持体から該第２の中間転写体もしくは転写
材に転写された単色画像が、該第１の中間転写体に接触
して、擦られたり掻き落とされたりする。そこで、この
多色画像形成装置においては、上記第１の中間転写体
と、上記第２の中間転写体もしくは上記転写材とを、接
離自在に構成する。これにより、上記単色画像の画像形
成時に、上記第１の中間転写体と上記第２の中間転写体
もしくは上記転写材とを離間させておくことができるの
で、単色画像形成ユニットのみを駆動し、多色画像形成
ユニットを動作させないようにしても、該単色画像形成
ユニットの像担持体から該第２の中間転写体もしくは転
写材に転写された単色画像と、該第１の中間転写体との
接触を回避できる。

【００１５】請求項４の発明は、請求項１、２、又は３
の多色画像形成装置において、上記単色画像形成ユニッ
トのみを駆動する単色画像形成モードと、上記多色画像
形成ユニット及び該単色画像形成ユニットを駆動する多
色画像形成モードとを、選択的に切り換える画像形成モ
ード切り換え手段を有していることを特徴とするもので
ある。

【００１６】この多色画像形成装置においては、上記画
像形成モード切り換え手段により、画像情報に応じて上
記単色画像形成モードと上記多色画像形成モードとが切
り換えられる。具体的には、画像形成する原稿内にカラ
ー情報を含むか否かを画像情報から判断し、カラー情報
を含む原稿の画像形成を行う場合には多色画像形成モー
ドに切り換える。一方、カラー情報を含まない原稿の画
像形成を行う場合には単色画像モードに切り換える。こ
れにより、例えば、カラー情報を含まない原稿の画像形
成時に不要となる多色画像形成ユニットの像担持体の駆
動を解除して、該多色画像形成ユニット及びその像担持
体の劣化の進行や、駆動エネルギーの無駄な消費を抑制
することができる。また、この多色画像形成装置におい
ては、上記単色画像形成モードと上記多色画像形成モー
ドとを、構成の複雑な機構的なモード切り換え手段を用
いず切り換えることができるので、装置の制御や構造の
複雑化、および、余分な騒音の発生を抑制することがで
きる。

【００１７】請求項５の発明は、請求項１、２、３又は
４の多色画像形成装置において、上記単色画像形成ユニ
ットのみを駆動する際に、上記多色画像形成ユニットの
作像プロセスを停止する作像プロセス制御手段を有して
いることを特徴とするものである。

【００１８】この多色画像形成装置においては、上記作
像プロセス制御手段により、上記単色画像形成ユニット
のみを駆動する際に、上記多色画像形成ユニットの作像
プロセスが停止される。このように、単色画像の形成時
に多色画像形成ユニットの作像プロセスが停止されるこ
とによって、該多色画像形成ユニットの寿命を延ばすこ
とができ、また、その像担持体の劣化や駆動エネルギー
の無駄な消費、及び、余分な騒音の発生などを抑制する
ことができる。

【００１９】請求項６の発明は、請求項１、２、３、４
又は５の多色画像形成装置において、上記単色画像形成
ユニットのみを駆動する際に、該単色画像形成ユニット
の作像プロセスの処理速度を増速する速度制御手段を有
していることを特徴とするものである。

【００２０】この多色画像形成装置においては、上記速
度制御手段により、上記単色画像形成ユニットのみを駆
動する際に、該単色画像形成ユニットの作像プロセスの
処理速度が増速される。これにより、単色画像の形成時
における作像処理速度が速くなって、単色画像のプリン
トスピードがアップされる。

【００２１】請求項７の発明は、請求項１、２、３、
４、５又は６の多色画像形成装置において、上記単色画
像形成ユニットの像担持体の周長は、上記多色画像形成
ユニットの像担持体の周長の整数倍に設定されているこ
とを特徴とするものである。

【００２２】上述した各像担持体には、周知のように、
ごく僅かの偏芯がある。このような各像担持体の偏芯
は、各色の画像の色合わせの性能、つまり、各画像が重
ね合わされる際の位置ズレによる画像品質の良否に影響
を与えることが知られているが、該各像担持体の加工時
や組立時における誤差や公差に起因するため、これを完
全になくすことは極めて難しい。そこで、この多色画像
形成装置においては、上記単色画像形成ユニットの像担
持体の周長を、上記多色画像形成ユニットの像担持体の
周長の整数倍に設定する。これにより、該単色画像形成
ユニットの像担持体が、該多色画像形成ユニットの像担
持体の整数倍の周期性をもって同期回転するようになる
ので、各像担持体に形成された各色の画像が重ね合わさ
れる際の位置ズレを最少にすることができる。

【００２３】

【発明の実施の形態】以下、本発明を、カラー画像形成
手段としてのカラープリンタ（以下、プリンタという）
１００と、カラー画像情報出力手段としてのホストコン
ピュータ（以下、ホストという）２００とからなる多色
画像形成装置に適用した実施形態について説明する。図
１は、本実施形態に係る多色画像形成装置の概略構成図
である。この多色画像形成装置は、プリンタ１００と、
該プリンタ１００を用いて印字するデータや、該プリン
タ１００の制御コマンド等を送信するホスト２００（例
えばパソコン、ワークステーションなど）とを有する。
この多色画像形成装置のプリンタ１００は、イエロー
（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色の多色画
像を形成するための３個の多色画像形成ユニット１１０
Ｙ，１１０Ｍ，１１０Ｃと、ブラック（Ｋ）の単色画像
を形成するための１個の単色画像形成ユニット１１０Ｋ
とを備えている（以下、各符号の添字Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ
は、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラック用
の部材であることを示す）。ここで、上記単色画像形成
ユニット１１０Ｋは、上記多色画像形成ユニット１１０
Ｙ，１１０Ｍ，１１０Ｃから独立して単独で駆動できる
ように構成されている。また、上記多色画像形成ユニッ
ト１１０Ｙ，１１０Ｍ，１１０Ｃ、及び、上記単色画像
形成ユニット１１０Ｋは、各色の多色画像及び単色画像
を担持する像担持体としての感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，
１Ｃ，１Ｋや、該感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ
上に該多色画像及び単色画像を作像する作像手段として
の帯電器２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋ、露光装置３００、現
像装置４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ、転写器５Ｙ，５Ｎ，５
Ｃ，５Ｋ、クリーニング装置６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋな
どで構成されている。

【００２４】また、本プリンタ１００は、上記多色画像
形成ユニット１１０Ｙ，１１０Ｍ，１１０Ｃ、及び、上
記単色画像形成ユニット１１０Ｋのほか、該多色画像形
成ユニット１１０Ｙ，１１０Ｍ，１１０Ｃの各感光体ド
ラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ上に形成されたイエロー，マゼン
タ，シアンの各色からなる多色画像が重ね合わせて転写
される第１の中間転写体１２０、該第１の中間転写体１
２０に転写された多色画像及び上記単色画像形成ユニッ
ト１１０Ｋの感光体ドラム１Ｋ上に形成されたブラック
の単色画像が重ね合わせて転写される第２の中間転写体
１３０、該第２の中間転写体１３０に向けて給紙カセッ
ト１４１，１４２内に収納されている転写材としての記
録紙１４３を選択的に給紙する給紙装置１４０、該給紙
装置１４０により給紙された記録紙１４３上に上記第２
の中間転写体１３０に転写された多色画像及び単色画像
を一括転写する転写ローラ１５０、該転写ローラ１５０
により一括転写された多色画像及び単色画像を該記録紙
１４３上に定着させる定着装置１６０などを備えてい
る。

【００２５】上記露光装置３００は、図示しない光源か
らのレーザビームをポリゴンスキャナ３０１や偏向ミラ
ー３０２等で折曲して、上記多色画像形成ユニット１１
０Ｙ，１１０Ｍ，１１０Ｃ、及び、上記単色画像形成ユ
ニット１１０Ｋの各感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１
Ｋの表面に、各色に色分解された画像光３Ｙ，３Ｍ，３
Ｃ，３Ｋを露光するレーザスキャナで構成されている。
この露光装置３００においては、ポリゴンスキャナ３０
１が回転することにより、上記各感光体ドラム１Ｙ，１
Ｍ，１Ｃ，１Ｋの軸方向への主走査が行なわれ、該感光
体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋの回転により該感光体
ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋの軸方向と直交方向に副
走査が行なわれる。ここで、図１に示したプリンタ１０
０においては、上記多色画像形成ユニット１１０Ｙ，１
１０Ｍ，１１０Ｃの各感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ上
に形成された多色画像が上記記録紙１４３に転写される
までの転写回数が３回であるのに対して、上記単色画像
形成ユニット１１０Ｋの感光体ドラム１Ｋに形成された
単色画像が上記記録紙１４３に転写されるまでの転写回
数が２回に設定されている。そこで、該プリンタ１００
においては、この多色画像と該単色画像との転写回数の
違いによって上記記録紙１４３に転写される転写画像が
正逆反転した画像にならないようにするために、上記画
像光３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋの偏向ミラー３０２による
折曲回数が、上記記録紙１４３に転写された状態で互い
に正立像になるように、それぞれ設定されている。この
設定は、後述する他のプリンタにおいても同様である。

【００２６】上記第１の中間転写体１２０は、無端ベル
ト状のもので形成されており、複数個のテンションロー
ラ１２１と、駆動ローラ１２２と、中間転写ローラ１２
３とにより矢印方向に回転するように張架されている。
該中間転写ローラ１２３は、図示しない接離手段により
揺動される接離アーム１２４に軸支されて、上記第２の
中間転写体１３０と対向する部位に配置されており、該
接離アーム１２４が所定のタイミングで揺動することに
よって、該第２の中間転写体１３０に対して、該第１の
中間転写体１２０を接離させるように構成されている。
また、該第１の中間転写体１２０の周囲には、該第１の
中間転写体１２０上に転写された多色画像が該第２の中
間転写体１３０上に転写された後、該第１の中間転写体
１２０上に残留したトナーを除去するためのクリーニン
グ装置１２５が設けられている。これと同様に、上記第
２の中間転写体１３０の周囲には、該第２の中間転写体
１３０上に転写された多色画像あるいは単色画像が前記
記録紙１４３に転写された後、該第２の中間転写体１３
０上に残留したトナーを除去するためのクリーニング装
置１３１と、該第２の中間転写体１３０に向けて給紙さ
れた記録紙１４３を該第２の中間転写体１３０から剥離
する剥離手段としての剥離爪１３２などが設けられてい
る。

【００２７】上記給紙装置１４０は、給紙カセット１４
１，１４２内に収納されている記録紙１４３を、該給紙
カセット１４１，１４２から選択的に給紙する給紙ロー
ラ１４４，１４５、該給紙ローラ１４４，１４５により
給紙カセット１４１，１４２から選択的に給紙された記
録紙１４３の重送を防止する分離手段としての分離ロー
ラ１４６，１４７、該分離ローラ１４６，１４７により
分離給紙された記録紙１４３を上記第２の中間転写体１
３０に向けて搬送する搬送ローラ１４８、該搬送ローラ
１４８により搬送された記録紙１４３を該第２の中間転
写体１３０の手前の位置で一時的に待機させた後所定の
タイミングで該記録紙１４３を該第２の中間転写体１３
０に向けて給送するレジストローラ１４９などで構成さ
れている。

【００２８】上記定着装置１６０は、ヒータ１６１を内
蔵した加熱ローラ１６２と、該加熱ローラ１６２に圧接
する加圧ローラ１６３とを備えており、上記記録紙１４
３の搬送経路に沿うように該加熱ローラ１６２と該加圧
ローラ１６３とのニップが形成されている。この定着装
置１６０の記録紙搬送経路の上流側には、上記剥離爪１
３２により上記第２の中間転写体１３０から分離された
記録紙１４３を該定着装置１６０に向けて搬送するベル
ト搬送装置１７０が該記録紙搬送経路に沿うように配設
されている。また、上記定着装置１６０の記録紙搬送経
路の下流側には、該定着装置１６０によって画像が定着
された記録紙１４３を、プリンタ１００の機外に設けら
れた排紙トレイ１８０上に排出するための一対の排紙ロ
ーラ１９０が配設されている。

【００２９】また、プリンタ１００は、ホスト２００か
らの送信され、受信したデータを原稿の少なくとも１ペ
ージ分記憶して印字の際に記憶したデータを出力するペ
ージメモリ４００、該ページメモリ４００よりデータの
アクセス速度は劣るものの該ページメモリ４００に入り
きらない分を保存する補助記憶装置としてのハードディ
スク５００、図示しない紙搬送系路上のセンサやレーザ
スキャナ内の同期検知センサ及び定着装置１６０内の温
度検知センサなどの各種センサの情報に基づいて、各画
像形成ユニット１１０Ｙ，１１０Ｍ，１１０Ｃ，１１０
Ｋ，露光装置３００，給紙装置１４０，定着装置１６０
などを駆動するための図示しない各種モータや上記第２
の中間転写体１２０と上記第２の中間転写体１３０との
接離を司る図示しないソレノイド等を駆動して、該プリ
ンタ１００の各画像形成動作（作像プロセスや画像形成
モードなど）を制御するコントローラ６００、該コント
ローラ６００による画像形成モードを選択して切り換え
るための該プリンタ１００の図示しない操作パネル上に
配置されたモード切換スイッチ７００等を有している。

【００３０】上述のように構成されたプリンタ１００に
おいて、まず上記多色画像を形成する場合の概要につい
て説明する。この多色画像を形成する場合には、上記モ
ード切換スイッチ７００によって、上記の各画像形成ユ
ニット１１０Ｙ，１１０Ｍ，１１０Ｃ，１１０Ｋを、す
べて駆動する多色画像形成モードが選択される。図１に
おいて、上記多色画像形成ユニット１１０Ｙ，１１０
Ｍ，１１０Ｃの各感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃの表面
は、各帯電器２Ｙ，２Ｍ，２Ｃでそれぞれ一様に帯電さ
れる。この後、上記露光装置３００によって形成すべき
画像に対応した各色のパターンの上記画像光３Ｙ，３
Ｍ，３Ｃが照射されることによって、各感光体ドラム１
Ｙ，１Ｍ，１Ｃの表面上に静電潜像が形成される。この
静電潜像は、各現像装置４Ｙ，４Ｍ，４Ｃによって現像
される。これによって、各感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１
Ｃの表面上に、イエロー，マゼンタ，シアンの各色のト
ナー像がそれぞれ形成される。また、これと同様に、上
記単色画像形成ユニット１１０Ｋの感光体ドラム１Ｋの
表面が、帯電器２Ｋで一様に帯電された後、上記露光装
置３００によって形成すべき画像に対応した単色のパタ
ーンの画像光３Ｋが照射されることによって、該感光体
ドラム１Ｋの表面上に静電潜像が形成され、この静電潜
像が、各現像装置４Ｋによって現像されることによっ
て、該感光体ドラム１Ｋの表面上にブラックのトナー像
が形成される。

【００３１】そして、上記多色画像形成ユニット１１０
Ｙ，１１０Ｍ，１１０Ｃの各感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，
１Ｃの表面に形成されたイエロー，マゼンタ，シアンの
各色からなるトナー像は、上記各転写器５Ｙ，５Ｎ，５
Ｃにより、所定のタイミングをとって上記第１の中間転
写体１２０上に、重ね合わせて転写される。この転写
後、各感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃの表面に残ったト
ナーは、各クリーニング装置６Ｙ，６Ｍ，６Ｃにより除
去される。この第１の中間転写体１２０上に重ね合わせ
て転写された多色トナー像は、該第１の中間転写体１２
０と上記第２の中間転写体１３０との接触部位におい
て、上記中間転写ローラ１２３により該第２の中間転写
体１３０上に転写される。この転写後、該第１の中間転
写体１２０の表面に残ったトナーは、クリーニング装置
１２５により除去される。一方、上記単色画像形成ユニ
ット１１０Ｋの感光体ドラム１Ｋ上に形成されたブラッ
クのトナー像は、上記第２の中間転写体１３０上に転写
された多色トナー像と重なり合うように同期をとって、
該第２の中間転写体１３０上に転写される。この転写
後、該感光体ドラム１Ｋの表面に残ったトナーは、クリ
ーニング装置６Ｋにより除去される。

【００３２】このようにして上記第２の中間転写体１３
０上に形成されたフルカラーの多色画像は、上記給紙装
置１４０のレジストローラ１４９によって、該第２の中
間転写体１３０に向けて給紙された記録紙１４３上に、
上記転写ローラ１５０により一括転写される。この転写
後、該第２の中間転写体１３０の表面に残ったトナー
は、クリーニング装置１３１により除去される。そし
て、このフルカラーの多色画像が転写された記録紙１４
３は、上記剥離爪１３２により該第２の中間転写体１３
０から剥離されて、上記ベルト搬送装置１７０によって
上記定着装置１６０に向けて搬送される。この定着装置
１６０に搬送された記録紙１４３は、該定着装置１６０
の加熱ローラ１６１によって上記多色画像が定着された
後、上記排紙ローラ１９０によって上記排紙トレイ１８
０上に排出される。ここで、上記イエロー，マゼンタ，
シアン，ブラックの各色の画像の位置合わせは、それぞ
れの各転写部位における転写タイミングが、上記記録紙
１４３に対して転写される時点で、すべての色について
一致するように、各感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１
Ｋに対する露光開始時間を設定することによって行なわ
れる。

【００３３】次に、上記プリンタ１００において、単色
画像を形成する場合の概要について説明する。この単色
画像を形成する場合には、上記モード切換スイッチ７０
０によって、上記単色画像形成ユニット１１０Ｋのみを
駆動する単色画像形成モードが選択される。この単色画
像形成モードが選択されると、図１において、上記コン
トローラ６００からの信号により、図示しない接離手段
のソレノイド等を介して上記接離アーム１２４が時計回
り方向に揺動される。この接離アーム１２４の揺動によ
って、中間転写ローラ１２３が上記第２の中間転写体１
３０から離間した位置まで退避し、該第２の中間転写体
１３０と上記第１の中間転写体１２０とが離間される。
また、上記コントローラ６００により、上記多色画像形
成ユニット１１０Ｙ，１１０Ｍ，１１０Ｃ、上記各感光
体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ、及び、上記第１の中間転写
体１２０の駆動が停止される。これにより、前述した多
色画像形成時の作像プロセスが停止される。そして、こ
の単色画像形成モードでは、上記単色画像形成ユニット
１１０Ｋと、その感光体ドラム１Ｋのみが駆動される。

【００３４】これにより、前述した単色画像形成時の場
合と同様に、図１において、上記感光体ドラム１Ｋの表
面が、帯電器２Ｋで一様に帯電された後、上記露光装置
３００によって単色のパターンの画像光３Ｋのみが照射
されて、該感光体ドラム１Ｋの表面上に静電潜像が形成
され、この静電潜像が、現像装置４Ｋによって現像され
ることによって、該感光体ドラム１Ｋの表面上にブラッ
クのトナー像が形成される。そして、該感光体ドラム１
Ｋ上に形成されたブラックのトナー像が、上記第２の中
間転写体１３０上に転写された後、上記給紙装置１４０
のレジストローラ１４９によって、該第２の中間転写体
１３０に向けて給紙された記録紙１４３上に、上記転写
ローラ１５０により転写される。この記録紙１４３は、
上記剥離爪１３２により該第２の中間転写体１３０から
剥離され、上記ベルト搬送装置１７０により上記定着装
置１６０に向けて搬送されて該ブラックのトナー像が定
着された後、上記排紙ローラ１９０によって上記排紙ト
レイ１８０上に排出される。

【００３５】上述のように、この本実施形態に係る多色
画像形成装置においては、上記単色画像形成ユニット１
１０Ｋと上記多色画像形成ユニット１１０Ｙ，１１０
Ｍ，１１０Ｃとをそれぞれ独立して駆動することがで
き、上記多色画像形成を行う場合には、該多色画像形成
ユニット１１０Ｙ，１１０Ｍ，１１０Ｃ、及び、該単色
画像形成ユニット１１０Ｋが駆動され、上記単色画像形
成を行う場合には、該単色画像形成ユニット１１０Ｋの
みが駆動される。これにより、例えば、カラー情報を含
まない原稿の画像形成時に、上記単色画像形成ユニット
１１０Ｋのみを駆動して、駆動を必要としない多色画像
形成ユニット１１０Ｙ，１１０Ｍ，１１０Ｃを動作させ
ないようにすることができるので、該多色画像形成ユニ
ット１１０Ｙ，１１０Ｍ，１１０Ｃ及びその感光体ドラ
ム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃの長寿命化（耐久性アップ）、ラン
ニングコストの低減（省エネ）、装置駆動時の低騒音化
などを図ることができる。また、この多色画像形成装置
においては、上記単色画像形成ユニット１１０Ｋと上記
多色画像形成ユニット１１０Ｙ，１１０Ｍ，１１０Ｃと
を、例えばワンウエイクラッチなどのような機構的に複
雑なモード切り換え手段を用いることなく選択的に独立
して駆動することができるので、装置の制御や構造の複
雑化を抑制することができる。

【００３６】ここで、上記第１の中間転写体１２０は、
図１に示したような無端ベルトで形成されていることが
好ましい。すなわち、この第１の中間転写体１２０に
は、上述したように、上記多色画像形成ユニット１１０
Ｙ，１１０Ｍ，１１０Ｃの各感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，
１Ｃに形成された各色画像が重ね合わせて転写される。
従って、この第１の中間転写体１２０の周囲には、多色
画像形成ユニット１１０Ｙ，１１０Ｍ，１１０Ｃや各感
光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ が、該第１の中間転写体
１２０に対して近接するように配設されることになる。
このため、この第１の中間転写体１２０を、例えば、円
筒体からなるドラム状に形成した場合には、該多色画像
形成ユニット１１０Ｙ，１１０Ｍ，１１０Ｃや各感光体
ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ を、該第１の中間転写体の１
２０周囲に、円状に配置しなければならず、該多色画像
形成ユニット１１０Ｙ，１１０Ｍ，１１０Ｃや各感光体
ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ のレイアウトの自由度が低下
したり、それらの設置スペースの周辺に無駄な空間が生
じて装置の大型化を招いたりする不具合を生じる。これ
に対し、この第１の中間転写体１２０を無端ベルト状に
することにより、該第１の中間転写体１２０を比較的任
意な形状に形成できる。従って、該第１の中間転写体１
２０においては、その周囲に配置される多色画像形成ユ
ニット１１０Ｙ，１１０Ｍ，１１０Ｃや各感光体ドラム
１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ のレイアウトの自由度を向上させる
ことができ、且つ、それらの設置スペースの周辺の無駄
な空間をなくして装置の小型化を図ることができる。

【００３７】また、上述したように、単色画像の画像形
成時には、単色画像形成ユニット１１０Ｋのみが駆動さ
れ、各多色画像形成ユニット１１０Ｙ，１１０Ｍ，１１
０Ｃ、及び第１の中間転写体１２０は駆動されない。こ
のため、この単色画像の画像形成時において、該第１の
中間転写体１２０と上記第２の中間転写体１３０とが接
触したままの状態におかれていると、該単色画像形成ユ
ニット１１０Ｋの感光体ドラム１Ｋから該第２の中間転
写体１３０に転写された単色画像が、該第１の中間転写
体１２０に接触して、擦られたり掻き落とされたりす
る。本実施形態に係る多色画像形成装置においては、上
述したように、単色画像形成モードが選択されると、図
１において、上記コントローラ６００からの信号によ
り、図示しない接離手段のソレノイド等を介して上記接
離アーム１２４が時計回り方向に揺動され、この接離ア
ーム１２４の揺動によって、中間転写ローラ１２３が上
記第２の中間転写体１３０から離間した位置まで退避
し、該第２の中間転写体１３０と上記第１の中間転写体
１２０とが離間される。従って、この多色画像形成装置
においては、上記単色画像の画像形成時に、該単色画像
形成ユニット１１０Ｋの感光体ドラム１Ｋから該第２の
中間転写体１３０に転写された単色画像が、該第１の中
間転写体１２０に接触して、擦られたり掻き落とされた
りする不具合を回避できる。

【００３８】一方、この種の多色画像形成装置において
は、上記多色画像（カラー画像）の画像形成頻度に比
べ、例えば、ブラックトナーを用いた単色画像の画像形
成頻度が高い。従って、この単色画像の画像形成時にお
けるプリントスピードは、できるだけ高速であることが
望ましい。しかしながら、この種の従来の多色画像形成
装置では、上記単色画像の画像形成時における作像プロ
セスと、上記多色画像の画像形成時における作像プロセ
スとが、互いに同期し且つリンクするように設定されて
いることが多いため、該単色画像の画像形成時における
プリントスピードのみを独自に高速化させることが難し
く、該単色画像の画像形成時と多色画像の画像形成時と
のプリントスピードがほぼ同じ速度になってしまう。

【００３９】これに対し、本実施形態に係る多色画像形
成装置においては、上述したように、上記多色画像形成
を行う場合には該多色画像形成ユニット１１０Ｙ，１１
０Ｍ，１１０Ｃ、及び、該単色画像形成ユニット１１０
Ｋが駆動され、上記単色画像形成を行う場合には該単色
画像形成ユニット１１０Ｋのみが駆動されるので、該単
色画像形成時におけるプリントスピードのみを独自に高
速化させることが可能となる。そこで、本実施形態に係
る多色画像形成装置においては、上記単色画像形成ユニ
ット１１０Ｋのみを駆動して単色画像形成を行う際に、
前記コントローラ６００により該単色画像形成ユニッ１
１０Ｋトの作像プロセスの処理速度を増速するように制
御する。これにより、単色画像形成時における単色画像
形成ユニット１１０Ｋの作像プロセスの処理速度を増速
させて、単色画像形成時におけるプリントスピードをア
ップさせることができる。

【００４０】ところで、この種の多色画像形成装置にお
ける各感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋには、周知
のように、ごく僅かの偏芯がある。この各感光体ドラム
１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋの偏芯は、各色の画像の色合わ
せの性能、つまり、各画像が重ね合わされる際の位置ズ
レによる画像品質の良否に影響を与えることが知られて
いる。しかし、この偏芯は、各感光体ドラム１Ｙ，１
Ｍ，１Ｃ，１Ｋの加工時や組立時における誤差や公差に
起因するため、これを完全になくすことは極めて難し
い。そこで、本発明の他の実施形態に係る多色画像形成
装置としては、図２に示すように、上記単色画像形成ユ
ニット１１０Ｋの感光体ドラム１Ｋの周長を、上記多色
画像形成ユニット１１０Ｙ，１１０Ｍ，１１０Ｃの各感
光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃの周長の整数倍に設定す
る。これにより、例えば、図３に示すように、該単色画
像形成ユニット１１０Ｋの感光体ドラム１Ｋが、該多色
画像形成ユニット１１０Ｙ，１１０Ｍ，１１０Ｃの各感
光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃの整数倍の周期性をもって
同期回転するようになるので、各感光体ドラム１Ｙ，１
Ｍ，１Ｃ，１Ｋに形成された各色の画像が重ね合わされ
る際の位置ズレを最少にすることができる。なお、図２
に示した多色画像形成装置において、上記該単色画像形
成ユニット１１０Ｋ及びその感光体ドラム１Ｋ以外の、
図１に示したプリンタ１００の各構成部材と同一の構成
もしくは機能を有している各構成部材に関しては、図１
に示したプリンタ１００の各構成部材に添付した符号と
同一符号を付して、それらの説明を省略する。これは、
以下に説明する図４及び図５に示す多色画像形成装置に
おいて、図１に示したプリンタ１００の各構成部材と同
一の構成もしくは機能を有している各構成部材に関して
も同様とする。

【００４１】図１及び図２に示した各プリンタ１００に
おいては、前述したように、上記多色画像形成ユニット
１１０Ｙ，１１０Ｍ，１１０Ｃの各感光体ドラム１Ｙ，
１Ｍ，１Ｃ上に形成された多色画像が上記記録紙１４３
に転写されるまでの転写回数が３回であるのに対して、
上記単色画像形成ユニット１１０Ｋの感光体ドラム１Ｋ
に形成された単色画像が上記記録紙１４３に転写される
までの転写回数が２回に設定されている。また、この種
の多色画像形成装置における作像プロセスにおいては、
上記転写回数が多くなるほど、上記記録紙１４３に転写
された画像の濃度が低下することが知られている。従っ
て、上記図１及び図２に示したプリンタにおいては、上
記記録紙１４３に転写された多色画像と単色画像とに濃
度差が生じて、原稿画像とは画質の異なったプリントと
なる虞が高い。

【００４２】そこで、本発明の更に他の実施形態に係る
多色画像形成装置としては、図４に示すように、上記単
色画像形成ユニット１１０Ｋの感光体ドラム１Ｋと、上
記第２の中間転写体１３０との間に、第３の中間転写体
１３３を配設する。これにより、この多色画像形成装置
における多色画像形成ユニット１１０Ｙ，１１０Ｍ，１
１０Ｃの各感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ上に形成され
た多色画像が上記記録紙１４３に転写されるまでの転写
回数と、単色画像形成ユニット１１０Ｋの感光体ドラム
１Ｋに形成された単色画像が上記記録紙１４３に転写さ
れるまでの転写回数とは、ともに３回となる。従って、
この多色画像形成装置においては、上記記録紙１４３に
転写された多色画像の画像濃度と単色画像の画像濃度と
がほぼ等しくなり、原稿画像にほぼ忠実な画質のプリン
トを得ることができるようになる。なお、上記単色画像
が上記第３の中間転写体１３３から上記第２の中間転写
体１３０に転写された後、該第３の中間転写体１３３上
に残留したトナーは、クリーニング装置１３４によって
除去される。

【００４３】また、図１及び図２示した各プリンタ１０
０においては、上記第１の中間転写体１２０上に転写さ
れた多色画像と、上記単色画像形成ユニット１１０Ｋの
感光体ドラム１Ｋに形成された単色画像とが、それぞれ
上記第２の中間転写体１２０を介して、上記記録紙１４
３に転写されるように構成されているが、例えば、図５
に示す多色画像形成装置のように、該多色画像と該単色
画像の転写部位を、上記記録紙１４３の搬送経路上に設
けるように構成して、該多色画像及び単色画像を、上記
第２の中間転写体１２０を介さずに、上記記録紙１４３
に直接転写するようにしてもよい。この多色画像形成装
置においては、上記第２の中間転写体１２０が不要にな
るので、その作像プロセスを簡素化できるとともに、装
置本体をより小型に構成できる。

【００４４】

【発明の効果】請求項１乃至７の発明によれば、単色画
像の画像形成時に、単色画像形成ユニットのみを駆動し
て、駆動を必要としない多色画像形成ユニットを動作さ
せないようにすることができるので、該多色画像形成ユ
ニット及びその像担持体の長寿命化（耐久性アップ）、
ランニングコストの低減（省エネ）、装置駆動時の低騒
音化などを図ることができる。また、上記単色画像形成
ユニットと上記多色画像形成ユニットとを、機構的に複
雑なモード切り換え手段を用いることなく選択的に独立
して駆動することができるので、装置の制御や構造の複
雑化を抑制することができるという優れた効果がある。

【００４５】特に、請求項２の発明によれば、第１の中
間転写体が無端ベルト状であるので、該第１の中間転写
体の周囲に配置される多色画像形成ユニットや各像担持
体のレイアウトの自由度を向上させることができ、且
つ、それらの設置スペースの周辺の無駄な空間をなくし
て装置の小型化を図ることができるという優れた効果が
ある。

【００４６】また、請求項３の発明によれば、単色画像
の画像形成時に、単色画像形成ユニットの像担持体から
第２の中間転写体に転写された単色画像が、第１の中間
転写体に接触して、擦られたり掻き落とされたりする不
具合を回避できるという優れた効果がある。

【００４７】また、請求項４の発明によれば、単色画像
形成モードと多色画像形成モードとを、構成の複雑な機
構的なモード切り換え手段を用いず切り換えることがで
きるので、装置の制御や構造の複雑化、および、余分な
騒音の発生を抑制することができるという優れた効果が
ある。

【００４８】また、請求項５の発明によれば、単色画像
の形成時に多色画像形成ユニットの作像プロセスが停止
されるので、該多色画像形成ユニットの寿命を延ばすこ
とができ、また、その像担持体の劣化や駆動エネルギー
の無駄な消費、及び、余分な騒音の発生などを抑制する
ことができるという優れた効果がある。

【００４９】また、請求項６の発明によれば、単色画像
形成ユニットのみを駆動する際に、該単色画像形成ユニ
ットの作像プロセスの処理速度が増速されるので、単色
画像のプリントスピードをアップできるという優れた効
果がある。

【００５０】また、請求項７の発明によれば、単色画像
形成ユニットの像担持体が、多色画像形成ユニットの像
担持体の整数倍の周期性をもって同期回転するようにな
るので、各像担持体に形成された各色の画像が重ね合わ
される際の位置ズレを最少にすることができるという優
れた効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施形態に係る多色画像形成装置の概略構成
図。

【図２】他の実施形態に係る多色画像形成装置の概略構
成図。

【図３】上記多色画像形成装置の各感光体ドラムの偏心
によるフレ量と回転周期との関係を示す線図。

【図４】更に他の実施形態に係る多色画像形成装置の概
略構成図。

【図５】更に他の実施形態に係る多色画像形成装置の概
略構成図。

【符号の説明】

１（Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃ） 感光体ドラム ２（Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃ） 帯電器 ４（Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃ） 現像装置 ５（Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃ） 転写器 ６（Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃ） クリーニング装置 １００ プリンタ １１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ） 多色画像形成ユニット １１０Ｋ 単色画像形成ユニット １２０ 第１の中間転写体 １２３ 中間転写ローラ １２４ 接離アーム １２５ 第１の中間転写体のクリーニング装置 １３０ 第２の中間転写体 １３１ 第２の中間転写体のクリーニング装置 １３３ 第３の中間転写体 １３４ 第３の中間転写体のクリーニング装置 １４０ 給紙装置 １４３ 記録紙 １５０ 転写ローラ １６０ 定着装置 １７０ ベルト搬送装置 １８０ 排紙トレイ １９０ 排紙ローラ ２００ ホスト ３００ 露光装置 ６００ コントローラ ７００ モード切換スイッチ

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】複数の色画像を各色毎に対応した複数の像
   担持体に個別に形成した後、該複数の像担持体に個別に
   形成された各色画像を、単一もしくは複数の中間転写体
   を介して間接的に、又は、該中間転写体を介さずに直
   接、転写材上に転写して、該複数の色画像を重ね合わせ
   た多色画像を該転写材に形成する多色画像形成装置にお
   いて、 上記複数の色画像のうち複数の色で画像が構成される多
   色画像は、該多色画像を形成するための多色画像形成ユ
   ニットの各色毎に対応した複数の像担持体に個別に形成
   し、該複数の像担持体に個別に形成された各色画像を第
   １の中間転写体に重ね合わせて転写した後、単一もしく
   は複数の第２の中間転写体を介して間接的に、又は、該
   第２の中間転写体を介さずに直接、転写材上に転写し、 上記複数の色画像のうち単色で画像が構成される単色画
   像は、上記多色画像形成ユニットから独立して単独駆動
   可能に構成した該単色画像を形成するための単色画像形
   成ユニットの像担持体に形成した後、上記第２の中間転
   写体を介して間接的に、又は、該第２の中間転写体を介
   さずに直接、転写材上に転写することを特徴とする多色
   画像形成装置。
2. 【請求項２】請求項１の多色画像形成装置において、 上記第１の中間転写体は、無端ベルト状であることを特
   徴とする多色画像形成装置。
3. 【請求項３】請求項１又は２の多色画像形成装置におい
   て、 上記第１の中間転写体と、上記第２の中間転写体もしく
   は上記転写材とは、接離自在に構成されていることを特
   徴とする多色画像形成装置。
4. 【請求項４】請求項１、２、又は３の多色画像形成装置
   において、 上記単色画像形成ユニットのみを駆動する単色画像形成
   モードと、上記多色画像形成ユニット及び該単色画像形
   成ユニットを駆動する多色画像形成モードとを、選択的
   に切り換える画像形成モード切り換え手段を有している
   ことを特徴とする多色画像形成装置。
5. 【請求項５】請求項１、２、３又は４の多色画像形成装
   置において、 上記単色画像形成ユニットのみを駆動する際に、上記多
   色画像形成ユニットの作像プロセスを停止する作像プロ
   セス制御手段を有していることを特徴とする多色画像形
   成装置。
6. 【請求項６】請求項１、２、３、４又は５の多色画像形
   成装置において、 上記単色画像形成ユニットのみを駆動する際に、該単色
   画像形成ユニットの作像プロセスの処理速度を増速する
   速度制御手段を有していることを特徴とする多色画像形
   成装置。
7. 【請求項７】請求項１、２、３、４、５又は６の多色画
   像形成装置において、 上記単色画像形成ユニットの像担持体の周長は、上記多
   色画像形成ユニットの像担持体の周長の整数倍に設定さ
   れていることを特徴とする多色画像形成装置。