JP2000221354A

JP2000221354A - 空気クラッド光ファイバの製造方法

Info

Publication number: JP2000221354A
Application number: JP11020374A
Authority: JP
Inventors: Kenji Tsubaki; 健治椿; Masaru Yokoyama; 勝横山; Mikio Sei; 三喜男清; Hiroshi Yokogawa; 弘横川; Kenji Sonoda; 健二園田; Nobuaki Yabunouchi; 伸晃薮ノ内; Tadashi Murakami; 忠史村上; Ryoji Yokoya; 良二横谷; Hiroyuki Sekii; 広行関井
Original assignee: Matsushita Electric Works Ltd
Current assignee: Panasonic Electric Works Co Ltd
Priority date: 1999-01-28
Filing date: 1999-01-28
Publication date: 2000-08-11

Abstract

(57)【要約】【課題】受光角が大きくより多くの光を伝送すること
ができる空気クラッド光ファイバを、コア材に傷が付い
て光伝送効率が低下するようなことなく製造することが
できるようにする。【解決手段】コア材１と、コア材１の外周を覆うチュ
ーブ２と、コア材１とチューブ２の間の空気層３からな
る空気クラッド光ファイバを製造する方法に関する。コ
ア材１を直線状にする工程と、直線状にしたコア材１を
チューブ２内に挿入する工程と、コア材１とチューブ２
を両端部で一体化させる工程から空気クラッド光ファイ
バを製造する。チューブ２内にコア材１を挿入するにあ
たって、直線状にしたコア材１はチューブ２と擦れ合う
ことがなくなり、コア材１の外周面に傷が付くようなこ
とがなくなる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、空気をクラッド材
とする光ファイバの製造方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、一般的な光ファイバのコア材とし
ては、石英系ガラスや多成分系ガラス等のガラス類、メ
チルメタクリレート等のアクリル系やスチロール系のプ
ラスチック類、あるいはテトラクロールエチレン等の透
明な液体類が用いられている。また、クラッド材として
は、コア材よりも屈折率の低いドープドガラス、ポリシ
ロキサンやシリコーンゴム等のケイ素樹脂、フッ化エチ
レンプロピレン、フッ化ビニリデン等のフッ素含有樹脂
などが用いられている。

【０００３】ここで、クラッド材の屈折率はコア材の屈
折率よりも低くなるように構成されているが、両者の屈
折率の差の大小によってコア材とクラッド材の境界面に
おける光の全反射角が規定され、光ファイバの開口数や
受光角が決まる。例えば、ガラス系光ファイバにおい
て、コア材にフリント系のＦ２ガラス（屈折率１．６
２）、クラッド材にソーダライム系ガラス（屈折率１．
５２）を用いた場合、開口数は０．５６、受光角θは３
４°となる。また、プラスチック光ファイバにおいて
も、コア材にメタクリル樹脂（屈折率１．４９）、クラ
ッド材にフッ素樹脂（屈折率１．３９）を用いた場合に
は、開口数は０．５４、受光角θは３２°となる。この
ように、従来のコア材及びクラッド材を用いて光ファイ
バを製造した場合には、受光角θは３０〜５０°程度で
あり、多くの光を集光して伝送することは困難であっ
た。

【０００４】一方、世の中に存在する最も低屈折率で透
明な素材は空気である。従って空気をクラッド材とした
光ファイバが実現できれば、受光角θは９０°になり、
理論上、光ファイバに対する端面入射角には制限がなく
なることから、光源の有する光の量を最大限に利用する
ことが可能になる。そこで、空気をクラッド材にした光
ファイバの試みが種々なされているが、実現には困難が
あり、以下のような種々の問題を有するものであった。

【０００５】例えば米国特許第３７１２７０５号公報で
提供されているものは、断面が円形のチューブ内に断面
が多角形のコア材を配設することによって、チューブと
コア材との間に空気のクラッドを実現しようとしたもの
であるが、多角形のコア材はその角部がチューブの内周
に接触しており、接触面積は小さいものの、接触部分の
密着性が高く、コア材の角部での光の界面透過による外
部への漏光を避けることができず、伝送効率をさほど高
くすることはできないものであった。

【０００６】また、米国特許第３９０１６７４号公報
や、本発明者らによる特開平９−２５８０５３号公報で
は、コア材とチューブとの間に接触面積が極小になるよ
うな支持材を設けることによって、コア材とチューブと
の間に空気層を保持し、空気によるクラッドを実現する
ようにしている。これらのものは優れた光伝送性能を示
すものの、コア材の表面に接触面の小さい支持材が接し
てることから、取り扱いや施工に伴う振動や衝撃によっ
て、支持材との摩擦でコア材表面に傷が発生することが
あり、この場合には傷の部分から伝送光が漏光するおそ
れがあって、経時的に光伝送効率が低下することがある
ものであった。

【０００７】そこで、本発明者等は、内径がコア材の外
径よりも大きなチューブを用い、このチューブにコア材
を挿入すると共にチューブとコア材の両端部をかしめ固
定することによって、チューブの内径とコア材の外径の
差によってチューブとコア材との間に空気層が形成され
るようにした空気クラッド光ファイバを開発するに至っ
ている。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】しかし、チューブにコ
ア材を挿入して空気クラッド光ファイバを製造するにあ
たって、例えばコア材としてロール状に巻いた状態で提
供されているものを用いる場合、コア材には巻き癖が付
いている。このために、チューブにコア材を挿入する際
に、巻き癖が付いて曲がっているコア材がチューブの内
周に擦れ易く、この擦れ合いでコア材の外周面に傷が付
くおそれがある。そしてこのようにコア材の外周面に傷
が付くと、コア材内を伝送される光がコア材の表面のこ
の傷の部分で拡散され、光が漏れて光伝送効率が低下す
るおそれがあるという問題を有するものであった。

【０００９】本発明は上記の点に鑑みてなされたもので
あり、受光角が大きくより多くの光を伝送することがで
きる空気クラッド光ファイバを、コア材に傷が付いて光
伝送効率が低下するようなことなく製造することができ
るようにすることを目的とするものである。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明の請求項１に係る
空気クラッド光ファイバの製造方法は、コア材１と、コ
ア材１の外周を覆うチューブ２と、コア材１とチューブ
２の間の空気層３からなる空気クラッド光ファイバを製
造するにあたって、コア材１を直線状にする工程と、直
線状にしたコア材１をチューブ２内に挿入する工程と、
コア材１とチューブ２を両端部で一体化させる工程から
なることを特徴とするものである。

【００１１】また請求項２の発明は、請求項１におい
て、上記コア材１を直線状にする工程が、コア材１を加
熱して軟化させる工程と、軟化させたコア材１を直線状
に矯正する工程と、直線状に矯正したコア材１を冷却す
る工程からなることを特徴とするものである。

【００１２】また請求項３の発明は、請求項１におい
て、上記コア材１を直線状にする工程が、コア材１を直
線状に押し出し成形することからなることを特徴とする
ものである。

【００１３】また請求項４の発明は、請求項１乃至３に
おいて、上記コア材１をチューブ２内に挿入する工程
が、外周に保護材４を設けたコア材１をチューブ２に挿
入する工程と、チューブ２に挿入したコア材１の外周か
ら保護材４を取り除く工程からなることを特徴とするも
のである。

【００１４】また請求項５の発明は、請求項４におい
て、上記保護材４がシートであることを特徴とするもの
である。

【００１５】また請求項６の発明は、請求項４におい
て、上記保護材４が粉体又は液体であることを特徴とす
るものである。

【００１６】また請求項７の発明は、請求項１乃至６に
おいて、上記コア材１をチューブ２内に挿入する工程
が、チューブ２を筒状にサイジングして押し出し成形し
ながらチューブ２にコア材１を被挿することからなるこ
とを特徴とするものである。

【００１７】また請求項８の発明は、請求項１乃至７に
おいて、上記コア材１とチューブ２を両端部で一体化さ
せる工程が、チューブ２の外周にスリーブ５をはめ込む
と共にスリーブ５をかしめることによってコア材１にチ
ューブ２を圧締することからなることを特徴とするもの
である。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を説明
する。

【００１９】コア材１としては、可撓性を有する透明の
ポリマー、例えばメタクリル樹脂やアクリル樹脂によっ
て長尺に作製したものを用いることができる。この樹脂
の原料となるモノマーの分子構造については特に限定さ
れないが、コア材１を形成する樹脂は曲げ弾性率が１０
０ｋｇ／ｍｍ²以下であることが好ましい。コア材１の
曲げ弾性率が１００ｋｇ／ｍｍ²を超えるものである
と、太さが直径１ｍｍ程度以下のコア材１で光ファイバ
を形成する場合には容易に曲げることができるが、明か
りとしての光伝送において用いられる直径数ｍｍ以上の
コア材１を用いた光ファイバの場合には容易に曲げるこ
とができなくなり、無理に曲げようとすると折れてしま
うおそれがある。曲げ弾性率の下限は特に設定されない
が、コア材１の曲げ弾性率が０．５ｋｇ／ｍｍ²未満に
なると、自重による変形が無視することができなくな
り、後述のようにチューブ２内にコア材１を挿着して光
ファイバを作製するにあたって、チューブ２内に非接触
状態でコア材１を保持することが困難になるので、これ
が実用上の下限である。

【００２０】またコア材１は断面形状が多角形のように
角部を有する形状に形成するのではなく、滑らかな曲面
の外周面を有するように断面円形（真円）あるいは断面
楕円形に形成するのが好ましい。コア材１の断面形状に
角部があると、そのエッジで漏光が生じ、光伝送効率が
低下するものである。またコア材１の外周形状による漏
光をより抑制するために、コア材１の外周表面の平均粗
さＲａが０．０５μｍ以下であることが好ましい。コア
材１の外周の表面平均粗さＲａが０．０５μｍを超える
と、コア材１の外周界面で乱反射が起こって漏光し、光
伝送効率の低下に微妙に影響を及ぼすおそれがある。コ
ア材１の外周の表面平均粗さＲａは勿論小さい程好まし
く、理想的には表面平均粗さＲａは０がよい。

【００２１】一方、チューブ２としては、コア１の曲げ
可能な範囲において、極端な皺や折れが発生することな
くコア１に追随して曲がる程度の弾性を有した樹脂で作
製したものが用いられるものであり、コア１よりも光の
屈折率が小さいものを用いるのが好ましい。この樹脂と
して具体的にはポリエチレン、ポリプロピレン、シリコ
ーンゴム、フッ素系樹脂などを挙げることができるが、
なかでも、屈折率がより低いこと、取り扱いにおける応
力による変形が少ないこと、さらに内周表面の平滑性を
実現する加工が容易なことなどの点で、フッ素系樹脂が
好ましい。このチューブ２は内径がコア１の外径よりも
０．４ｍｍ以上，４．０ｍｍ以下の範囲で大きく形成す
るのが好ましく、チューブ２の内周断面形状はコア１の
外周断面形状と同形状に形成するのが好ましい。

【００２２】上記のコア材１の製造方法については特に
制限されるものではないが、所望の内面形状、内面平滑
度を有するフッ素樹脂系成形用チューブ８内にモノマー
を注型し、加熱あるいは紫外線照射などで重合させて高
分子化することによって製造する方法が一般的である。
このように、コア材１は成形用チューブ８内に成形し
て、成形用チューブ８付きの状態で入手することができ
る。

【００２３】そして上記のような成形用チューブ８付き
のコア材１を用いて空気クラッド光ファイバを製造する
にあたって、成形用チューブ８付きのコア材１はロール
状に巻いた状態で供給されており、コア材１には巻き癖
が付いて曲線状になっている。この巻き癖が付いて曲線
状になっているコア材１をチューブ２に挿入する場合、
コア材１のうねりがチューブ２の内径より大きいとチュ
ーブ２の内周にコア材１が接触して擦れ合い、コア材１
の表面に傷が付くおそれがある。

【００２４】そこで本発明では、まずコア材１を直線状
にする工程で、コア材１を直線状に矯正する。図１はそ
の実施の形態の一例を示すものであり、コア材１を直線
状にする工程は、コア材１を加熱して軟化させる工程
と、軟化させたコア材１を直線状に矯正する工程と、直
線状に矯正したコア材１を冷却する工程からなるもので
ある。すなわち、成形用チューブ８付きのコア材１をそ
の軸方向に送って加熱装置９に通してコア材１及び成形
用チューブ８を加熱し、コア材１及び成形用チューブ８
を軟化させる。次にこの軟化させた成形用チューブ８付
きのコア材１をさらに軸方向に送って、ローラーや、成
形用チューブ８の外径と内径がほぼ等しい直管のパイプ
などで形成される矯正装置１０に通し、コア材１及び成
形用チューブ８を直線状に矯正する。このようにコア材
１を直線状に矯正するにあたって、コア材１の外周は成
形用チューブ８が被覆されているので、コア材１が矯正
の際に傷つくことはない。次にコア材１をさらに軸方向
に送って冷却装置７に通し、コア材１を冷やして直線状
に矯正した状態に形状を保持させる。この後、はぎ取り
装置１１に通し、直線状に矯正したコア材１の外周から
成形用チューブ８をはぎ取る。成形用チューブ８のはぎ
取りは、成形用チューブ８にその肉厚の１／２以上の深
さにカッター等の刃物で切れ目を軸方向に沿って２カ所
以上入れ、コア材１の表面から成形用チューブ８を剥離
させるようにして行なうことができる。成形用チューブ
８に切れ目をいれるときにコア材１に傷が入らないよう
に注意する必要がある。

【００２５】次に、直線状にしたコア材１をチューブ２
内に挿入する工程に進む。図１の右端がこの工程であ
り、チューブ２は直線状にして配置してあり、直線状に
矯正したコア材１の先端にリーディングワイヤー１２を
取り付けておき、このリーディングワイヤー１２をチュ
ーブ２内に通してコア材１の進行方向に引くことによっ
て、コア材１が撓まない程度のテンションを掛けなが
ら、チューブ２内にコア材１を挿入するようにしてあ
る。このように直線状にしたコア材１をチューブ２内に
挿入することによって、チューブ２の内周にコア材１が
接触して擦れ合うことを防ぐことができ、コア材１の表
面に傷が付くことなくコア材１をチューブ２内に挿入す
ることができるものであり、コア材１の外径とチューブ
２の内径の差によってコア材１とチューブ２の間に空気
層３を形成することができるものである。

【００２６】図２はコア材１を直線状にする工程につい
ての他の実施の形態の一例を示すものであり、コア材１
を押出成形装置１３で押し出すようにしたものである。
押し出し成形ではコア材１を直線状に押し出して成形を
行なうことができるものであり、この場合には直線状に
押し出し成形したコア材１をそのままチューブ２内に挿
入することが可能である。

【００２７】上記の図１や図２のように直線状にしたコ
ア材１をチューブ２内に挿入するにあたって、製造する
光ファイバの長さが長くなると、チューブ２の内周にコ
ア材１が接触し易くなり、また接触抵抗によってチュー
ブ２にコア材１を挿入することが困難になる。そこでこ
の場合にはコア材１とチューブ２の接触を避け、抵抗を
小さくするために、コア材１の外周に保護材４を設けた
状態でチューブ２にコア材１を挿入した後に、チューブ
２内のコア材１から保護材４を除去するようにしてあ
る。

【００２８】この保護材４としては、シート、粉末、液
体等を用いることができる。保護材４としてシートを用
いる場合、シート４ａをコア材１の外周に巻き付けなが
ら図３（ａ）のようにチューブ２にコア材１を挿入し、
このようにチューブ２にコア材１を挿入した後に、図３
（ｂ）のようにチューブ２内のコア材１からシート４ａ
を引き抜くことによって、図３（ｃ）のようなコア材１
とチューブ２の間に空気層３を形成した空気クラッド光
ファイバを得ることができるものである。ここでシート
４ａの形状は特に限定されないが、コア材１とチューブ
２の間の隙間の厚みより薄いものであることが必要であ
る。また材質も特に限定されないが、コア材１と化学的
に反応せず、且つコア材１やチューブ２に対して粘着性
がなく、コア材１に傷を付けないものが好ましい。具体
的には、軟質ポリエチレンシート、エアーパックシー
ト、フッ素ゴムスポンジシートなどを用いることができ
る。

【００２９】一方、保護材４として粉末（あるいは液
体）４ｂを用いる場合、粉末（あるいは液体）４ｂをコ
ア材１の外周に付着させながら図４（ａ）のようにチュ
ーブ２にコア材１を挿入し、このようにして図４（ｂ）
のようにチューブ２にコア材１を挿入した後に、チュー
ブ２内のコア材１から粉末（あるいは液体）４ｂを取り
除くことによって、図４（ｃ）のようなコア材１とチュ
ーブ２の間に空気層３を形成した空気クラッド光ファイ
バを得ることができるものである。チューブ２内のコア
材１から粉末（あるいは液体）４ｂを取り除く方法とし
ては、粉末の場合は、例えばコア材１とチューブ２の間
に一方の端部にエアーガン等で加圧空気を吹き付け、他
方の端部から粉末を吹き飛ばすようにして行なう方法が
ある。液体の場合は、例えば加熱して蒸発させることに
よって行なう方法がある。この粉末や液体としては、特
に限定されないが、コア材１と化学的に反応せず、且つ
コア材１やチューブ２に対して粘着性がなく、コア材１
に傷を付けないものが好ましい。具体的には、粉末とし
てエアロゲルやフッ素樹脂粉末等を挙げることができ、
液体として水を挙げることができる。

【００３０】図５はコア材１をチューブ２内に挿入する
工程についての他の実施を示すものであり、押出成形機
１４でチューブ２を筒状に押し出し成形するにあたっ
て、押し出し成形品をサイジング金型１５に通し、冷却
しながらその内径や厚み、外径を所定サイズに一定化す
るサイジングを行なうようにしてある。そしてこのよう
にチューブ２を筒状にサイジングして直線状に押し出し
成形しながらチューブ２内にコア材１を被挿することに
よって、コア材１とチューブ２が接触することなく、チ
ューブ２内にコア材１を挿入することができるものであ
る。ここで、コア材１はチューブ２と同時に押出成形機
１４から押し出し成形することによって、チューブ２内
に挿入されるようにしてもく、また既述のように直線状
に矯正したコア材１を押し出し成形機１４の前方に配置
しておいて、このコア材１を囲むようにチューブ２を押
し出し成形するようにしても、いずれでもよい。

【００３１】上記のようにしてコア材１とチューブ２の
間に空気層３を形成するようにチューブ２にコア材１を
挿入した後、コア材１とチューブ２の両端部をかしめ固
定して、コア材１とチューブ２を一体化させる。図６は
このかしめ固定の一例を示すものであり、筒状のスリー
ブ５を用い、チューブ２の両端部の外周に図６（ａ）の
ようにそれぞれスリーブ５をはめ込む。そしてクリンパ
ー等のかしめ用工具を用いて、スリーブ５の一部を全周
に亘って内方へかしめ変形させると、このかしめ変形に
よって内方へ突出する突部１７によってチューブ２の一
部が全周に亘って内方へ突出するように変形し、この内
方へ突出するチューブ２の突部１８がコア材１の外周の
全周に圧接されることによって、コア材１とチューブ２
の両端部を固定することができるものである。これによ
って、コア材１がチューブ２内で移動することを防ぐこ
とができるものであり、またコア材１とチューブ２の間
の空気層３の端部の開口を塞ぐことにもなるので、水な
どの異物が空気層３に浸入して光伝送効率が低下するこ
とを防ぐことができるものである。

【００３２】スリーブ５の材質は、コア材１及びチュー
ブ２を外部から圧締することができるものであれば何で
もよいが、アルミニウム、銅、ステンレス鋼などの金属
製品あるいは樹脂製品などを用いることができる。また
スリーブ５によるかしめの部位ではコア材１が押圧され
て変形し、コア材１のこの変形部分で光の伝送ロスが生
じやすくなるので、この光伝送ロスを小さくするため
に、スリーブ５によるかしめの面積をなるべく小さくす
るのが好ましく、かしめの幅は２ｍｍ以下にすることが
好ましい。

【００３３】

【実施例】次に、本発明を実施例によって具体的に説明
する。

【００３４】（実施例１）フルオロエチレンプロピレン
樹脂（ＦＥＰ）で作製される厚みが０．５ｍｍの成形用
チューブ８内に、透明の軟質メタクリル樹脂で直径１２
ｍｍ、長さ５ｍのコア材１が一体成形した成形用チュー
ブ８付きコア材１（株式会社ブリジストン製）を用い
た。

【００３５】そしてまずコア材１を６０℃に加熱して軟
化させ、これを内径１４ｍｍ、厚み２ｍｍ、長さ１ｍの
ステンレス製パイプに通し、直線状になるように矯正し
た後、１０℃に冷却した。冷却後、成形用チューブ８に
カッター刃で０．４ｍｍ深さの切れ込みを入れ、成形用
チューブ８をはぎ取ることによって、直線状のコア材１
を得た。

【００３６】次に、コア材１の端部に直径１ｍｍのリー
ディングワイヤー１２を取り付け、直線状に配置した内
径１４ｍｍ、外径１６ｍｍのＦＥＰ製のチューブ２（日
星電気株式会社製）にリーディングワイヤー１２を引っ
張りながらコア材１を挿入した。

【００３７】この後に、内径１６ｍｍ、厚み０．５ｍ
ｍ、長さ１５ｍｍのアルミニウム製スリーブ５をチュー
ブ２の両端部の外周にはめ込み、クリンパーでかしめて
コア材１とチューブ２の両端部を固定することによっ
て、空気クラッド光ファイバを得た。

【００３８】（実施例２）実施例１と同様にして得た直
線状のコア材１の外周に、厚み０．３ｍｍ、幅４ｃｍの
軟質ポリエチレンシートからなる保護材４を縦添えで巻
き付けながら、実施例１と同様にして、直線状に配置し
た内径１４ｍｍ、外径１６ｍｍのＦＥＰ製のチューブ２
（日星電気株式会社製）にリーディングワイヤー１２を
引っ張りながらコア材１を挿入した。

【００３９】この後、保護材４を引き抜き、後は実施例
１と同様にしてスリーブ５でかしめを行なうことによっ
て、空気クラッド光ファイバを得た。

【００４０】（比較例１）ＦＥＰで作製される厚みが
０．５ｍｍの成形用チューブ８内に、透明の軟質メタク
リル樹脂で直径１２ｍｍ、長さ５ｍのコア材１が一体成
形した成形用チューブ８付きコア材１（株式会社ブリジ
ストン製）を用い、まず成形用チューブ８にカッター刃
で０．４ｍｍ深さの切れ込みを入れ、成形用チューブ８
をはぎ取ることによって、コア材１を取り出した。

【００４１】そして実施例１と同様にして、直線状に配
置した内径１４ｍｍ、外径１６ｍｍのＦＥＰ製のチュー
ブ２（日星電気株式会社製）にリーディングワイヤー１
２を引っ張りながらこのコア材１を挿入した。後は実施
例１と同様にしてスリーブ５でかしめを行なうことによ
って、空気クラッド光ファイバを得た。

【００４２】（比較例２）コア材として実施例１と同じ
直径１２ｍｍ、長さ５ｍの軟質メタクリル樹脂製のもの
を用い、その外周に透明フッ素樹脂（屈折率１．４）を
厚み０．６ｍｍで被覆してクラッドを形成することによ
って、光ファイバを作製した。

【００４３】上記のようにして得た実施例１，２及び各
比較例１，２の光ファイバについて光伝送光量を測定し
た。ここで、光伝送光量の測定は、メタルハライド照明
装置（株式会社住田光学ガラス製「ＬＳ−Ｍ１６０」）
からの光を光源用積分球（ＬａｂＳｐｈｅｒｅ社製
「ＵＳ−０６０−ＳＦ」）を通して得た、１２ｍｍ直径
の面積当たり５．７ルーメンの均一拡散出射光を光ファ
イバの一端面に当て、光ファイバの他端面からの出射光
量をフォトメータ（ＬａｂＳｐｈｅｒｅ社製「ＦＩＭ
Ｓ−４００Ｂ」）にて計測することによって行なった。
結果を表１に示す。

【００４４】

【表１】

【００４５】表１の結果、実施例１，２のものは、比較
例１，２のものに比べて、受光角が大きく、より多くの
光を伝送できることが確認される。

【００４６】

【発明の効果】上記のように本発明の請求項１に係る空
気クラッド光ファイバの製造方法は、コア材と、コア材
の外周を覆うチューブと、コア材とチューブの間の空気
層からなる空気クラッド光ファイバを製造するにあたっ
て、コア材を直線状にする工程と、直線状にしたコア材
をチューブ内に挿入する工程と、コア材とチューブを両
端部で一体化させる工程から空気クラッド光ファイバを
製造するようにしたので、空気層がクラッド材となって
受光角が大きくより多くの光を伝送することができる空
気クラッド光ファイバを得ることができるものであり、
しかもチューブ内にコア材を挿入するにあたって、直線
状にしたコア材はチューブと擦れ合うことがなくなり、
コア材の外周面に傷が付くようなことを防ぐことがで
き、コア材に傷が付いて光伝送効率が低下するようなこ
となく空気クラッド光ファイバを製造することができる
ものである。

【００４７】また請求項２の発明は、上記コア材を直線
状にする工程が、コア材を加熱して軟化させる工程と、
軟化させたコア材を直線状に矯正する工程と、直線状に
矯正したコア材を冷却する工程からなることを特徴とす
るので、巻き癖がついているコア材を容易に直線状に矯
正することができるものである。

【００４８】また請求項３の発明は、上記コア材を直線
状にする工程が、コア材を直線状に押し出し成形するこ
とからなるので、押し出し成形によって直線状のコア材
を容易に得ることができるものである。

【００４９】また請求項４の発明は、上記コア材をチュ
ーブ内に挿入する工程が、外周に保護材を設けたコア材
をチューブに挿入する工程と、チューブに挿入したコア
材の外周から保護材を取り除く工程からなるので、保護
材によってコア材とチューブが接触することなくチュー
ブにコア材を挿入することができるものである。

【００５０】また請求項５の発明は、上記保護材がシー
トであるので、コア材をチューブに挿入した後に、シー
トをコア材から剥がして容易に取り除くことができるも
のである。

【００５１】また請求項６の発明は、上記保護材が粉体
又は液体であるので、コア材をチューブに挿入した後
に、粉体の場合は吹き飛ばすことによって、液体の場合
は蒸発させることによって、容易に取り除くことができ
るものである。

【００５２】また請求項７の発明は、上記コア材をチュ
ーブ内に挿入する工程が、チューブを筒状にサイジング
して押し出し成形しながらチューブにコア材を被挿する
ことからなるので、チューブを直線状に押し出してチュ
ーブとコア材とが接触することなくチューブ内にコア材
を挿入することができるものである。

【００５３】また請求項８の発明は、上記コア材とチュ
ーブを両端部で一体化させる工程が、チューブの外周に
スリーブをはめ込むと共にスリーブをかしめることによ
ってコア材にチューブを圧締することからなるので、ス
リーブを用いてコア材とチューブを固定することがで
き、コア材がチューブ内で移動することを防ぐことがで
きるものである。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態の一例を示す概略断面図で
ある。

【図２】本発明の実施の形態の他の一例を示す概略断面
図である。

【図３】本発明の実施の形態の他の一例を示すものであ
り、（ａ），（ｂ），（ｃ）はそれぞれ概略断面図であ
る。

【図４】本発明の実施の形態の他の一例を示すものであ
り、（ａ），（ｂ），（ｃ）はそれぞれ概略断面図であ
る。

【図５】本発明の実施の形態の他の一例を示す概略断面
図である。

【図６】本発明の実施の形態の一例を示すものであり、
（ａ），（ｂ）はそれぞれ正面断面図、（ｃ）は側面断
面図である。

【符号の説明】

１コア材２チューブ３空気層４保護材５スリーブ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者清三喜男大阪府門真市大字門真1048番地松下電工株式会社内 (72)発明者横川弘大阪府門真市大字門真1048番地松下電工株式会社内 (72)発明者園田健二大阪府門真市大字門真1048番地松下電工株式会社内 (72)発明者薮ノ内伸晃大阪府門真市大字門真1048番地松下電工株式会社内 (72)発明者村上忠史大阪府門真市大字門真1048番地松下電工株式会社内 (72)発明者横谷良二大阪府門真市大字門真1048番地松下電工株式会社内 (72)発明者関井広行大阪府門真市大字門真1048番地松下電工株式会社内Ｆターム(参考） 2H050 AA15 AB01Y AB43X AC03 AC62 AC86 BB04Q BB08Q BB09Q BB10Q

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】コア材と、コア材の外周を覆うチューブ
と、コア材とチューブの間の空気層からなる空気クラッ
ド光ファイバを製造するにあたって、コア材を直線状に
する工程と、直線状にしたコア材をチューブ内に挿入す
る工程と、コア材とチューブを両端部で一体化させる工
程からなることを特徴とする空気クラッド光ファイバの
製造方法。
【請求項２】上記コア材を直線状にする工程が、コア
材を加熱して軟化させる工程と、軟化させたコア材を直
線状に矯正する工程と、直線状に矯正したコア材を冷却
する工程からなることを特徴とする請求項１に記載の空
気クラッド光ファイバの製造方法。
【請求項３】上記コア材を直線状にする工程が、コア
材を直線状に押し出し成形することからなることを特徴
とする請求項１に記載の空気クラッド光ファイバの製造
方法。
【請求項４】上記コア材をチューブ内に挿入する工程
が、外周に保護材を設けたコア材をチューブに挿入する
工程と、チューブに挿入したコア材の外周から保護材を
取り除く工程からなることを特徴とする請求項１乃至３
のいずれかに記載の空気クラッド光ファイバの製造方
法。
【請求項５】上記保護材がシートであることを特徴と
する請求項４に記載の空気クラッド光ファイバの製造方
法。
【請求項６】上記保護材が粉体又は液体であることを
特徴とする請求項４に記載の空気クラッド光ファイバの
製造方法。
【請求項７】上記コア材をチューブ内に挿入する工程
が、チューブを筒状にサイジングして押し出し成形しな
がらチューブにコア材を被挿することからなることを特
徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の空気クラッ
ド光ファイバの製造方法。
【請求項８】上記コア材とチューブを両端部で一体化
させる工程が、チューブの外周にスリーブをはめ込むと
共にスリーブをかしめることによってコア材にチューブ
を圧締することからなることを特徴とする請求項１乃至
７のいずれかに記載の空気クラッド光ファイバの製造方
法。