JP2000209576A - アクセス制御装置およびアクセス制御プログラムを記録した記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 サーバを制御する制御権の付与を求めるクラ
イアントが複数あった場合に、クライアント側で制御権
を付与するクライアントを決定すること。 【解決手段】 新規なクライアントからカメラを制御す
るための制御権の付与を求める要求があった場合には
（ステップＳ０１）、既に制御権を取得したクライアン
トがいるか否かが判断される（ステップＳ０２）。制御
権を取得したクライアントがいない場合には（ステップ
Ｓ０２でＮＯ）、新規に制御権を要求したクライアント
にカメラの制御権を付与する（ステップＳ０３）。一
方、既に制御権を取得したクライアントが存在する場合
には（ステップＳ０２でＹＥＳ）、ユーザ協議モードで
どのクライアントに制御権を付与するか決定する（ステ
ップＳ０４）。ユーザ協議モードには、オークションモ
ードと、予約オークションモードと、ディスカッション
モードと、多数決モードの４つのモードがある。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明はアクセス制御装置
およびアクセス制御プログラムを記録した記録媒体に関
し、特に接続された複数のクライアントに情報を転送す
るサーバに対して、複数のクライアントからサーバを制
御するための制御権付与の要求があった場合に、制御権
を付与するクライアントを決定するアクセス制御装置お
よびアクセス制御プログラムを記録した記録媒体に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】近年、インターネットなどの通信回線を
通じて動画や音声などをリアルタイムに放送するシステ
ムが出現している。インターネットなどの通信回線に複
数のコンピュータが接続されており、サーバとなるコン
ピュータ（以下単に「サーバ」という）に接続されたカ
メラで撮影した画像がクライアントとなるコンピュータ
（以下単に「クライアント」という）に転送されてディ
スプレイに映し出される。これにより、複数のユーザが
クライアントの前に座っていながらにして、遠方に設置
されたサーバに接続されたカメラで撮像した画像を見る
ことができ、遠方の様子をうかがい知ることができる。
このようなシステムでは、通信回線の双方向性を生かし
て、クライアントから遠隔地にあるカメラを制御するこ
とにより撮像方向や撮像倍率を変更することが可能なシ
ステムがある。これはカメラが接続されたサーバでカメ
ラを制御するようにして、カメラに対する制御権を特定
のクライアントに与えることによりカメラの遠隔制御を
可能にしたものである。

【０００３】従来のシステムでは、サーバに接続された
カメラをクライアントから制御しようとしても、多くの
クライアントから同時にカメラを制御しようとした場
合、カメラを制御するための制御権の取り合いになって
しまう。このためサーバ側で、クライアントごとに制御
権を取得するための優先権を設定しており、カメラを制
御するための制御権を要求するクライアントのうちで優
先度の高いクライアントに制御権を与える方法が、特開
平９−２３３４５３号公報に開示されている。また、制
御権付与の要求があった順に、所定の時間だけ制御権を
付与する技術が、特開平１０−１６４５５９号公報に開
示されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
システムにおけるカメラの制御権の管理は、制御権が与
えられるクライアントがサーバ側で一方的に決められる
場合や、制御権を要求した順に与えられる場合など、ク
ライアント側にとっては制御権取得のための自由度が低
いものであった。

【０００５】この発明は上述の問題を解決するためにな
されたもので、サーバに接続されたカメラを制御するた
めの制御権付与の要求が複数のクライアントからあった
場合に、制御権をどのクライアントに与えるかをクライ
アント側で決定することができ、自由度の高い制御権の
付与を可能としたアクセス制御装置およびクライアント
ならびにアクセス制御プログラムを記録した記録媒体を
提供することを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上述の目的を達成するた
めにこの発明のある局面によるアクセス制御装置は、サ
ーバを制御するための機能を１つ以上のクライアントに
付与するアクセス制御装置であって、機能の付与を求め
るクライアントが複数あるときは、機能の付与を求める
複数のクライアントのそれぞれから要求情報を受信する
受信手段と、受信手段で受信した要求情報に基づいて機
能の付与を求める複数のクライアントから特定のクライ
アントを選択する選択手段と、特定のクライアントに機
能を付与する機能付与手段とを備え、サーバは複数のク
ライアントに供給情報を送信する。

【０００７】好ましくは、アクセス制御装置の選択手段
は、受信手段で所定の期間に受信した要求情報に基づき
特定のクライアントを選択することを特徴とする。

【０００８】さらに好ましくは、アクセス制御装置の要
求情報は、機能付与の対価であることを特徴とする。

【０００９】この発明の他の局面によるアクセス制御装
置は、サーバを制御するための機能を１つ以上のクライ
アントに付与するアクセス制御装置であって、機能の付
与を求めるクライアントが複数あるときは、機能の付与
を求める複数のクライアントのそれぞれから要求情報を
受信する受信手段と、受信手段で受信した要求情報に基
づき定められる制御モードに従ってサーバを制御する制
御手段とを備え、サーバは複数のクライアントに供給情
報を送信する。

【００１０】好ましくは、アクセス制御装置は、サーバ
は画像または／および音声を入力する入力手段を含み、
サーバの制御は、入力手段で入力する前記画像または／
および音声の入力範囲の変更であり、供給情報は入力手
段で入力する画像または／および音声であることを特徴
とする。

【００１１】この発明の他の局面によるアクセス制御プ
ログラムを記録した記録媒体は、複数のクライアントに
供給情報を送信するサーバを制御するための機能を付与
するためのプログラムを記録した記録媒体であって、機
能の付与を求めるクライアントが複数あるときは、機能
の付与を求める複数のクライアントから要求情報を受信
する受信ステップと、受信手段で受信した要求情報に基
づいて機能の付与を求める複数のクライアントから特定
のクライアントを選択するステップと、特定のクライア
ントに機能を付与する機能付与ステップとを含む。

【００１２】これらの発明に従うと、サーバを制御する
ための機能の付与を求めるクライアントが複数あるとき
は、サーバを制御するための機能を与えるクライアント
を、サーバ側でなくクライアント側で決定することがで
き、サーバを制御するための機能の付与の自由度を高め
たアクセス制御装置およびアクセス制御プログラムを記
録した記録媒体を提供することかできる。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照してこの発明の
実施の形態を説明する。なお、図中同一符号は同一また
は相当する部材を示す。

【００１４】図１は、本発明の実施の形態の１つにおけ
るシステムの全体構成を示す図である。本実施の形態に
おけるシステムは、インターネット等のネットワークに
接続されたサーバ１００と、サーバ１００に接続された
複数のカメラ１〜３およびマイク４〜６と、ネットワー
クに接続された複数のクライアント２００とで構成され
る。サーバ１００とクライアント２００とはパーソナル
コンピュータやワークステーション等の情報処理装置で
あり、サーバ１００とクライアント２００とはネットワ
ークを介して双方向の通信が可能となっている。サーバ
１００はカメラ１〜３およびマイク４〜６と接続されて
おり、カメラ１〜３のパン、チルト、ズームの操作制御
を行なう。また、カメラ１〜３の位置を移動させるため
の装置がそれぞれのカメラに備えられている場合には、
カメラの位置を移動させる制御も行なう。

【００１５】サーバ１００は、カメラ１〜３で撮像した
画像のいずれか１つをネットワークに送信し、同様にマ
イク４〜６で集音した音声のいずれか１つをネットワー
クに送信する。ネットワーク上に送信された画像データ
および音声データはクライアント２００で受信され、ク
ライアントが備えるディスプレイやスピーカから出力さ
れる。サーバ１００が１つであるのに対してクライアン
ト２００は複数である。したがって、サーバから送信さ
れる１つの画像情報と音声情報とが複数のクライアント
２００で受信されて出力される。すなわち、複数のクラ
イアント２００では同じ画像と音声が出力されることに
なる。

【００１６】カメラ１〜３の動作（パン、チルト、ズー
ム、移動）の制御と、カメラ１〜３の出力の切換制御
と、マイク４〜６の出力の切換制御は、サーバ１００で
行なわれる。サーバ１００で行なうカメラの制御は、複
数のクライアント２００のいずれか１つのクライアント
が遠隔操作することができる。これは、ネットワークを
介して行なうサーバ１００とクライアント２００との通
信が双方向性を有することにより可能となるものであ
る。

【００１７】図２は、サーバ１００の概略構成を示すブ
ロック図である。サーバ１００は、サーバ１００全体を
制御するＣＰＵ（中央演算装置）１０１と、ＣＰＵで実
行するプログラム等を記憶するためのメモリＲＯＭ１１
３と、ＣＰＵ１０１でプログラム等を実行する際に用い
る変数等を一時記憶するためのメモリＲＡＭ１１１と、
ＣＰＵ１０１で実行するためのプログラムやプログラム
の実行に必要なデータ等を読込むためのＣＤ−ＲＯＭド
ライバ１１４と、ネットワークに接続された他のコンピ
ュータと通信を行なうための通信制御部１０３と、サー
バ１００に接続されたカメラ１〜３とマイク４〜６の出
力を切換えするとともに、カメラ１〜３とマイク４〜６
に対する制御信号の切換を行なう切換部１０５と、カメ
ラ１〜３のいずれかの出力をデジタルデータに変換する
ためのビデオボード１０９と、マイク４〜６のいずれか
の出力をアナログ信号からデジタル信号に変換するため
のＡ／Ｄ変換器１０７とを含む。

【００１８】切換部１０５は、カメラ１〜３の出力のう
ちいずれか１つをビデオボード１０９に入力するための
切換えを行なう。この切換えはＣＰＵ１０１から受信す
る切換信号により行なわれる。また、マイク４〜６の出
力のうちいずれか１つをＡ／Ｄ変換器１０７に入力する
ための切換えを行なう。この切換えはＣＰＵ１０１から
送信される切換信号により切換えられる。ビデオボード
１０９は、切換部１０５から出力されるカメラ１〜３の
いずれか１つの出力をビデオ信号として受信し、Ａ／Ｄ
変換、圧縮処理等の処理等の所定の画像処理を施して画
像データを作成し、通信制御部１０３に出力する。Ａ／
Ｄ変換器１０７は、切換部１０５から出力されるマイク
４〜６のいずれか１つの出力をアナログ信号として受信
し、デジタル信号に変換し、通信制御部１０３に音声デ
ータを出力する。また、必要に応じて変換されたデジタ
ル信号に圧縮処理を施すこともできる。

【００１９】通信制御部１０３は、サーバ１００をコン
ピュータネットワークまたは通信回線網に接続するため
のネットワークインターフェイスであり、ネットワーク
に接続された他のコンピュータとの間で通信を行なう。
図ではコンピュータネットワークに接続した形態を示し
ている。通信制御部１０３に入力された音声データと画
像データとは、ＣＰＵ１０１の指示によりネットワーク
に接続されたクライアントに対してネットワークを介し
て送信される。

【００２０】また、ネットワークに接続されたクライア
ントから制御信号を受信してＣＰＵ１０１に送信する。
制御信号は、カメラ１〜３とマイク４〜６の出力を切換
えるための切換信号や、カメラ１〜３とマイク４〜６を
制御するための制御信号である。このように、通信制御
部１０３は、ネットワークに接続された複数のクライア
ントと１対多の通信が可能であり、またそれらのクライ
アントと双方向の通信をすることができる。

【００２１】ＣＰＵ１０１は、サーバ１００全体の制御
を行なう。ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１１３、ＲＡＭ１１
１、ＣＤ−ＲＯＭドライバ１１４と、切換部１０５と、
通信制御部１０３と接続されている。ＲＯＭ１１３に
は、ＣＰＵ１０１で実行するプログラムとそのプログラ
ムの実行に必要なデータが記憶されている。ＣＰＵ１０
１で、ＲＯＭ１１３に記憶されているプログラムを読込
むことにより、読込んだプログラムが実行される。ＲＡ
Ｍ１１１は、ＣＰＵ１０１でプログラムを実行するため
に必要な変数等を一時記憶するためのメモリである。Ｃ
Ｄ−ＲＯＭドライバ１１４は、ＲＯＭ１１３に記憶され
ているプログラムとは別のプログラムやデータが記憶さ
れたＣＤ（コンパクトディスク）１１６からプログラム
やデータを読込むための装置である。ＣＤ−ＲＯＭドラ
イバ１１４で読込まれたプログラムはＣＰＵ１０１で実
行される。

【００２２】ＣＰＵ１０１は、通信制御部１０３に対し
て制御信号を出力する。通信制御部１０３に対して送信
される制御信号は、Ａ／Ｄ変換器１０７より出力される
音声データとビデオボード１０９より出力される画像デ
ータとを送信する先のクライアントを指定するための信
号等である。また、ＣＰＵ１０１は、通信制御部１０３
を介してネットワークに接続されたクライアントから情
報を受信する。クライアントから受信する情報は、カメ
ラ１〜３とマイク４〜６を制御するための制御権を要求
する信号、制御権を取得するための要求情報および制御
権を取得したクライアントが送信するカメラ１〜３およ
びマイク４〜６の動作を制御するための信号である。Ｃ
ＰＵ１０１では、受信した制御権を要求する信号と要求
情報とに基づいて、制御権を要求する複数のクライアン
トのうちどのクライアントに対して制御権を付与するか
を決定するアクセス制御がなされる。これについては後
で詳しく説明する。

【００２３】また、制御権を取得したクライアントから
送信される制御信号は、切換部１０５に送信され、切換
部１０５では、カメラ１〜３のうちいずれか１つの出力
の切換え、マイク４〜６の出力のいずれか１つの出力へ
の切換えが行なわれる。また、切換部１０５では、出力
の切換が行なわれたカメラに対して、受信した制御信号
に基づきカメラのパン、チルト、ズーム、位置の移動を
指示する制御信号を出力する。カメラ１〜３では、受信
した制御信号に基づきパン、チルト、ズームおよび移動
の所定の動作が行なわれる。

【００２４】このように、サーバ１００では、カメラ１
〜３の出力の切換、マイク４および６の出力の切換えお
よびカメラ１〜３の動作制御を行なうことができる。こ
れらのカメラ１〜３とマイク４〜６の制御は、ネットワ
ークに接続されたクライアントから送信される制御信号
に基づいて遠隔操作される。

【００２５】図３は、クライアント２００の概略構成を
示すブロック図である。クライアント２００は、クライ
アント２００をコンピュータネットワークまたは通信回
線網と接続するためのネットワークインターフェイスで
ある通信制御部２０３と、通信制御部２０３で受信され
た音声データをデジタル信号からアナログ信号に変換す
るためのＤ／Ａ変換器２０７と、Ｄ／Ａ変換器の出力を
音声出力するためのスピーカ２２０と、通信制御部２０
３から出力される画像データにＤ／Ａ変換処理、画像処
理、画像データが圧縮されている場合には元のデータに
戻す処理等を行ないビデオ信号を出力するビデオボード
２０９と、ビデオボード２０９から出力されるビデオ信
号を画像表示するためのディスプレイ２２２と、操作者
からの入力を受付けるためのキーボード２２４およびマ
ウス２２６と、クライアント２００全体を制御するＣＰ
Ｕ２０１と、ＣＰＵ２０１に接続されるメモリＲＡＭ２
１１およびＲＯＭ２１３と、ＣＤ−ＲＯＭドライバ２１
４とを含む。

【００２６】通信制御部２０３は、クライアント２００
をコンピュータネットワークまたは通信回線網に接続す
るためのネットワークインターフェイスである。図では
コンピュータネットワークに接続した形態を示してい
る。ネットワークに接続されたサーバ１００とネットワ
ークを介して所定の通信手順に従って双方向の通信を行
なう。ネットワークに接続されたサーバ１００から受信
する情報は、画像データと音声データ等である。サーバ
１００へ送信する情報は、サーバ１００に接続されたカ
メラ１〜３とマイク４〜６を制御するための制御権を要
求するための信号と、カメラ１〜３とマイク４〜６を切
換するための切換信号と、カメラ１〜３とマイク４〜６
の動作を制御するための制御信号等である。これらのサ
ーバ１００へ送信する情報は、ＣＰＵ２０１の指示によ
り送信される。

【００２７】Ｄ／Ａ変換器２０７は、通信制御部２０３
が出力する音声データをデジタルデータからアナログデ
ータに変換し、スピーカ２２０に出力する。スピーカ２
２０は、アナログ信号に変換された音声データを音声出
力する。ビデオボード２０９は、通信制御部２０３が出
力する画像データに対して、画像データが圧縮されてい
る場合には元のデータに戻す処理と、デジタルデータを
アナログデータに変換するＤ／Ａ変換処理と、所定の画
像処理とを行ない、ビデオ信号をディスプレイ２２２に
出力する。ディスプレイ２２２はビデオ信号を画像表示
する。ディスプレイ２２２は、液晶表示装置またはＣＲ
Ｔである。

【００２８】したがって、サーバ１００に接続されたカ
メラ１〜３で撮像された画像がディスプレイ２２２に表
示され、サーバ１００に接続されたマイク４〜６で集音
された音声がスピーカ２２０から音声出力される。

【００２９】このようにネットワークを介してサーバ１
００からクライアント２００に画像と音声がリアルタイ
ムに送信されてクライアント２００で出力されるので、
クライアント２００の操作者は、カメラ１〜３とマイク
４〜６が設置された場所と離れた場所にいる場合でも、
カメラ１〜３とマイク４〜６が設置された場所の映像と
音声をリアルタイムに見たり聞いたりすることができ
る。

【００３０】ＣＰＵ２０１は、クライアント２００全体
を制御する中央演算装置である。ＣＰＵ２０１に接続さ
れたＲＯＭ２１３は、ＣＰＵ２０１で実行するプログラ
ムやデータを記憶するためのメモリである。ＲＡＭ２１
１は、ＣＰＵ２０１に接続され、ＣＰＵ２０１でプログ
ラムを実行する際に必要となる変数データ等を一時的に
記憶するためのメモリである。ＣＤ−ＲＯＭドライバ２
１４は、ＲＯＭ２１３に記憶されているプログラムとは
別のプログラムやデータを記憶したＣＤ２１６からプロ
グラムやデータを読取るための装置である。ＣＰＵ２０
１は、ＣＤ−ＲＯＭドライバ２１４でＣＤ２１６に記憶
されているプログラムやデータを読取ることにより、種
々のプログラムを実行することができる。

【００３１】キーボード２２４とマウス２２６とは、操
作者がクライアント２００を操作する際に入力を受付け
るための入力装置である。マウス２２６は、ポインティ
ングデバイスであり、ディスプレイ２２２上の任意の位
置を指定することができる。

【００３２】通信制御部２０３からサーバ１００に対し
て出力されるカメラ１〜３とマイク４〜６を制御するた
めの制御権を要求する要求信号と、カメラ１〜３とマイ
ク４〜６を切換えるための切換信号と、カメラ１〜３と
マイク４〜６を制御するための制御信号とは、操作者が
キーボード２２４またはマウス２２６からそれらの信号
を送出する旨の指示を行なうことにより、ＣＰＵ２０１
から通信制御部２０３に出力される。

【００３３】また、キーボード２２４またはマウス２２
６から入力された文章を文字データとして通信制御部２
０３を介して他のクライアント２００に送信することが
できる。他のクライアント２００では、文字データを受
信すると、ビデオボード２０９で所定の処理を行なった
後ディスプレイ２２２に受信した文字データを表示す
る。このようにして、複数のクライアント２００相互間
で文字データを送受信することにより、クライアント２
００を操作する複数の操作者同士で意思の伝達を行なう
ことができる。この機能を電子メールという。

【００３４】さらに、複数のクライアント２００とサー
バ１００とで電子会議の機能を実現することができる。
これは、サーバ１００と複数のクライアント２００とが
１対多の関係で接続する場合の機能である。１のクライ
アント２００が文字データをサーバ１００に送信する
と、サーバ１００に接続されている他のクライアント２
００のすべてがその文字データを受信して表示すること
ができる。この電子会議の機能を用いれば、複数のクラ
イアント２００の操作者の間で自己の意思を他の操作者
に表明することができ、複数のクライアント２００の操
作者が同じ場所にいなくてもクライアント２００の操作
者すべての総意が得られた結論を出すことができる。

【００３５】図４は、クライアント２００のディスプレ
イ２２２に表示される画面の一例を示す図である。ビデ
オボード２０９から出力されるビデオ信号は映像領域３
０２に表示される。操作領域３０４は、カメラ１〜３と
マイク４〜６の切換えまたは動作制御するための操作画
面を表示する領域である。この操作領域３０４は、後述
する制御権を取得したクライアント２００の画面にのみ
表示される。制御権を取得していないクライアント２０
０のディスプレイ２２２には、操作領域３０４は表示さ
れず、ディスプレイ２２２の画面３００全体に映像領域
３０２が表示される。

【００３６】操作領域３０４の上部に表示されるカメラ
選択ボタン３０６〜３０８は、サーバ１００に接続され
ているカメラ１〜３を切換えるためのボタンである。マ
ウス２２６で切換ボタン３０６〜３０８をクリックする
ことにより、クリックされた切換ボタンの番号に対応す
るカメラで撮影した画像が映像領域３０２に表示され
る。たとえば、カメラ１で撮像した画像を映像領域３０
２に表示させたい場合には、カメラ１に対応する切換ボ
タン３０６をマウスでクリックすればよい。これによ
り、映像領域３０２に表示されている画像を撮像するカ
メラに対応する切換ボタン３０６〜３０８は、反転表示
される。たとえば、カメラ１が選択されている場合には
切換ボタン３０６が反転表示されて切換ボタン３０７，
３０８は反転表示されず通常の表示がされる。これによ
り、映像領域３０２に表示されている画像はどのカメラ
で撮像した画像であるかを作業者は認識することができ
る。

【００３７】本実施の形態においては、カメラ１〜３の
いずれかに切換えが可能な操作とし、マイク４〜６の切
換えはカメラ１〜３の切換えに伴って切換わるものとし
た。具体的には、カメラ１に切換えられた場合にはマイ
ク４に切換えられ、カメラ２に切換えられた場合にはマ
イク５に切換えられ、カメラ３に切換えられた場合には
マイク６に切換えられる。マイクの切換をカメラの切換
とは別にする場合には、カメラの切換の場合と同様に、
マイク４〜６のそれぞれに対応するマイク切換ボタンを
操作領域３０４に設けることにより可能となる。

【００３８】切換ボタン３０６〜３０８の下には文字表
示領域３３０が設けられている。文字表示領域３３０
は、サーバ１００から送信される文字情報を表示する領
域である。また、文字表示領域３３０は、文字入力をキ
ーボード２２４から行なうことが可能であり、サーバ１
００に対して文字表示領域３３０に入力された文字デー
タを送信することができる。

【００３９】文字表示領域３３０の下部にはカメラ１〜
３を操作するためのパンボタン３１２，３１３、チルト
ボタン３１０，３１１、ズームボタン３２０，３２１と
が設けられている。パンボタン３１２，３１３をマウス
２２６でクリックするとカメラ１〜３がパン動作を行な
う。チルトボタン３１０，３１１をマウス２２６でクリ
ックすると、カメラ１〜３がチルト動作を行なう。ズー
ムボタン３２０，３２１をクリックするとカメラ１〜３
がズーム動作を行なう。これらのカメラ制御は、切換ボ
タン３０６〜３０８で切換えられているカメラに対して
有効となる。たとえば、切換ボタン３０６が反転してお
り、映像領域３０２に表示されている画像はカメラ１で
撮像した画像である場合には、チルトボタン３１２，３
１３とパンボタン３１０，３１１とズームボタン３２
０，３２１をマウス２２６でクリックすることによりカ
メラ１が制御される。

【００４０】ズームボタン３２０，３２１の操作により
カメラ１〜３のズーム倍率がズーム表示部３２２に表示
される。これにより、現在切換えられているカメラが設
定されているズーム倍率を容易に把握することができ
る。図では示していないが、チルトおよびパンの動作に
ついても、ズーム表示部と同様な表示を行なうことによ
り、操作者がカメラの方向を容易に認識できるようにす
ることができる。また、カメラ１〜３が移動可能な場合
には、移動ボタンおよび移動表示部を設けて、カメラを
移動させるための制御指示の入力とカメラの位置の表示
が可能となる。

【００４１】このように本実施の形態におけるクライア
ント２００は、ディスプレイに操作領域３０４を設け
て、カメラ１〜３の切換指示と、切換えられたカメラに
対するパン，チルト，ズームおよび移動の所定の動作指
示を行なうことができる。これにより、カメラから離れ
た位置に操作者がいる場合であっても、カメラを操作者
の意のままに操作することができる。

【００４２】以下サーバ１００で行なわれる処理につい
て説明する。図５は、サーバ１００で行なわれるカメラ
制御権管理処理の流れを示すメインフロー図である。サ
ーバ１００は、ネットワークに接続されたクライアント
２００と通信が確立されているクライアント２００から
カメラ１〜３を制御するための制御権を要求する信号を
受信待ちしている。そして、制御権を要求する信号を受
信したか否かが判断される（ステップＳ０１）。

【００４３】サーバ１００と通信が確立しているクライ
アント２００との間では、カメラ１〜３のいずれかで撮
像した画像データと、マイク４〜６のいずれかで集音し
た音声データとがサーバ１００よりネットワークを介し
てクライアント２００に送信されている。このような通
信が確立したクライアントがカメラ１〜３を制御するた
めの制御権を要求することができる。クライアント２０
０から制御権を要求するための制御信号を送信するため
には、図４を参照して、操作者がディスプレイの画面３
００に操作領域３０４を呼出して、切換ボタン３０６〜
３０８のいずれかをマウスでクリックすることにより、
カメラ１〜３の制御権を要求する信号がクライアント２
００からサーバ１００に送信される。また、操作領域３
０４の文字表示領域３３０にカメラ１〜３の制御権を要
求するコマンドを入力するようにしてもよい。

【００４４】サーバ１００のＣＰＵ１０１では、制御権
を要求する信号を受信すると、既に制御権を付与したク
ライアントが存在するか否かを判断する（ステップＳ０
２）。既に制御権を付与したクライアントがいない場合
には、制御権を要求したクライアントに対してカメラ１
〜３を制御するための制御権を付与する（ステップＳ０
３）。このとき、サーバ１００から制御権を要求する信
号を送信したクライアント２００に対して、制御権が付
与された旨の信号が送信される。制御権が付与された旨
の信号を受信したクライアント２００では、ディスプレ
イに表示されている文字表示領域３３０に、「制御権が
付与されました」のメッセージが表示される。これによ
り、操作者はカメラ１〜３の制御権が付与されたことを
認識することができる。そして、操作領域３０４内の種
々のボタンをマウスで操作することにより、カメラ１〜
３の切換え等の操作を行なうことができるようになる。

【００４５】一方ステップＳ０２で、既に制御権を付与
したクライアントがいると判断された場合は、ステップ
Ｓ０４に進みユーザ協議モードとなる。

【００４６】１台のカメラを複数のクライアントで操作
することはできない。また、複数のカメラが用意されて
いても、カメラの数以上のクライアントが制御権を要求
すれば、制御権を要求したクライアントのすべてにカメ
ラの操作をすることはできない。このため、カメラを制
御するための制御権をクライアント間で決定するのが、
ユーザ協議モードである。

【００４７】すなわち、ユーザ協議モードとは、カメラ
１〜３を制御するための制御権を要求するクライアント
が複数存在する場合に、カメラの制御権をどのクライア
ントに付与するかをサーバ１００の仲介をもとに決定す
るモードである。ユーザ協議モードには、オークション
モード、予約オークションモード、ディスカッションモ
ード、多数決モードの４つのモードが含まれる。これら
４つのモードのうちいずれか１つのモードを予め選択し
てサーバ１００に設定することで、選択されたモードで
処理が行なわれる。それぞれのモードについて以下説明
する。

【００４８】［オークションモード］オークションモー
ドとは、カメラを制御するための制御権を要求するクラ
イアントが複数あった場合、１のクライアントに制御権
を付与するために、制御権をオークション方式で購入す
るモードである。つまり、カメラが１台である場合に、
複数のクライアントがそのカメラを操作するための制御
権を要求する場合や、カメラが複数台あって、カメラの
数以上のクライアントが制御権を要求した場合、それぞ
れのカメラで制御権を要求するクライアントが複数いる
場合に、他のクライアントよりも高額でその制御権を購
入したクライアントに制御権を付与するモードである。
ただし、後から制御権を要求するクライアントが制御権
の価格を吊り上げるごとにそのクライアントに制御権を
付与することとすると、現在制御権を有しているクライ
アントはカメラの制御をすることができなくなる。すな
わち、次から次に制御権を要求するクライアントが出現
することによって、カメラを操作する者がすぐに変わっ
てしまう。これを解消するために、操作者がすぐに変更
になることがないオークションモードが必要である。

【００４９】図６は、オークションモードにおけるサー
バ１００で行なわれる処理の流れを示すフロー図であ
る。図を参照して、まずカメラ１〜３の制御をするため
の制御権を要求する信号を送信したクライアント（以下
「新規クライアント」という）に対して、カメラ１〜３
の制御をするための制御権を現在有しているクライアン
ト（以下「現クライアント」という）が制御権を取得し
た際に支払った金額を送信する（ステップＳ１１）。現
クライアントが無料で制御権を取得した場合には、
「０」円となる。新規クライアントのディスプレイに表
示されている文字表示領域３３０に、現クライアントが
制御権を取得するために支払った金額が表示される。こ
れにより、新規クライアントは、表示された金額以上の
金額を提示しなければ制御権を取得することはできない
ことを認識できる。

【００５０】新規クライアントは、現クライアントが制
御権を取得するのに支払った金額を基に、それより高額
で制御権を買う意思があれば、ディスプレイに表示され
ている文字表示領域３３０に制御権を購入する金額を入
力する。これにより、その金額の情報がクライアントに
２００からサーバ１００に送信される。サーバ１００で
は、新規クライアントから金額情報を受信したか否かが
判断される（ステップＳ１２）。金額情報を受信してい
ない場合にはステップＳ１３に進み、新規クライアント
からの制御権を要求する信号を受信してから一定時間が
経過したか否かの判断がなされる。新規クライアントか
ら金額情報を受信するまで一定時間の待ち状態となる。
一定時間で新規クライアントから金額情報が受信されな
い場合には（ステップＳ１３でＹＥＳ）、処理を終了す
る。

【００５１】このように、新規クライアントからカメラ
１〜３を制御するための制御権を要求する信号を受信し
てから一定時間経過してもなお、現クライアントが制御
権を取得するのに支払った金額より高額の金額情報を受
信しない場合には、新規クライアントに制御権を付与す
ることなく現クライアントに制御権を与えた状態を維持
する。したがって、新規クライアントが現クライアント
よりも高額で制御権を購入しない限り、現クライアント
から制御権が奪われることはなく、現クライアントはカ
メラの制御を継続して行なうことができる。

【００５２】ステップＳ１２で新規クライアントから金
額情報を受信した場合には、ステップＳ１４に進み、現
クライアントに対して新規クライアントが送信した金額
情報を通知する（ステップＳ１４）。現クライアントの
ディスプレイに表示されている文字表示領域３３０に新
規クライアントが提示した金額情報が表示される。これ
により、現クライアントは、制御権を取得する際に支払
った金額よりも高額の金額で制御権を要求するクライア
ントの存在と競り上げ金額とを知ることができる。

【００５３】また、文字表示領域３３０に表示された金
額よりも高い金額を再度提示しなければ制御権が現クラ
イアントから新規クライアントに移ることを認識するこ
とができる。現クライアントが文字表示領域３３０に表
示されている金額よりも高い金額を、文字表示領域３３
０に入力することにより、その金額情報がクライアント
２００からサーバ１００に送信される。現クライアント
のユーザは、文字表示領域３３０に表示されている新規
クライアントが提示した金額よりも高い金額を再度提示
して制御権を維持しておく意思がない場合には、何もし
なくてよい。

【００５４】サーバ１００では、新規クライアントが提
示した金額よりも高い金額の提示が現クライアントから
あったか否かを判断する（ステップＳ１５）。現クライ
アントから金額の提示があった場合には（ステップＳ１
５でＹＥＳ）、新規クライアントに対して現クライアン
トが提示した金額を送信する（ステップＳ１６）。これ
により、新規クライアントのディスプレイに表示されて
いる文字表示領域３３０に現クライアントが再度提示し
た金額が表示される。したがって、新規クライアントの
ユーザは、文字表示領域３３０に表示されている金額よ
りもさらに高い金額を提示しなければ制御権を取得する
ことはできないことを認識できる。

【００５５】一方、現クライアントでは、制御権を他の
クライアントに移されることなくカメラの制御を継続し
て行なうことができる。

【００５６】ステップＳ１５において、現クライアント
から金額の提示がない場合にはステップＳ１７に進み新
規クライアントが提示した金額を現クライアントに通知
してから一定時間が経過したか否かが判断される。現ク
ライアントから新規クライアントが提示した金額以上の
金額の提示があるまで一定時間待機状態となる。

【００５７】新規クライアントの金額を現クライアント
に通知してから一定時間経過した場合には（ステップＳ
１７でＹＥＳ）、現クライアントは制御権を放棄したも
のとみなし、新規クライアントに対してカメラを制御す
るための制御権を委譲する（ステップＳ１８）。これに
より、新規クライアントはカメラを制御するための制御
権を取得することができ、カメラ１〜３を制御すること
ができる。

【００５８】以上説明したとおりオークションモードに
おいては、より高額でカメラの制御権を購入したクライ
アントに対して制御権を与えるように制御する。したが
って、現クライアントは新規クライアントから提示され
た金額よりも高い金額を提示する限り、カメラの制御権
を取得した状態を維持することができ、カメラの操作を
継続して行なうことができる。一方、新規クライアント
は、現クライアントよりも高い金額を提示すれば、提示
した額よりも高い額を現クライアントが再度提示しない
限りカメラの制御権を取得することができる。また、制
御権は常にいずれかのクライアントに対して与えられて
いるので、オークションモードでカメラの制御権をどの
クライアントに与えるかを決定する処理を行なっている
間でも、いずれかのクライアントがカメラの制御を行な
うことができる。

【００５９】［予約オークションモード］予約オークシ
ョンモードは、上述のオークションモードと同じくカメ
ラを制御するための制御権に対して最も高い金額を提示
したクライアントに対して制御権を与えるモードである
が、実際にカメラを制御する時点よりも前にオークショ
ンを行なう点で異なるモードである。たとえば、サッカ
ーや野球などのスポーツの試合は、試合時間が予めわか
っている。この場合に、サーバ１００は、試合のタイム
テーブルとオークションの時間を公開しておけば、それ
ぞれの試合についてカメラを操作するための制御権に対
する金額を提示することができる。そして最も高額を提
示したクライアントにたいして制御権を付与する。

【００６０】図７は、予約オークションモードにおける
サーバ１００で行なわれる処理の流れを示すフロー図で
ある。サーバ１００は、カメラが稼動する日時を示すタ
イムテーブルとタイムテーブルに示されるそれぞれの時
間帯に対するオークションの締切日時をすべてのクライ
アントに対して公開する（ステップＳ２１）。タイムテ
ーブルとオークションの締切日時の情報は、サーバ１０
０と通信が確立しているクライアント２００のすべての
クライアントに対して送信され、クライアント２００は
タイムテーブルとオークションの締切日時とを認識する
ことができる。

【００６１】クライアント２００は、タイムテーブルに
示されるオークションの対象となるカメラの制御権に対
して、金額を提示するためにサーバ１００に希望する金
額を送信する。サーバ１００では、クライアント２００
から受信した金額をＲＡＭ１１１に記憶する（ステップ
Ｓ２２）。そして、オークションの締切日時になるまで
ステップＳ２２の処理を継続する（ステップＳ２３）。
このとき、ＲＡＭ１１１に記憶されている提示された金
額を他のクライアント２００に対して公開してもよい
し、公開しなくてもよい。

【００６２】オークションの締切日時を経過した場合に
は、（ステップＳ２３でＹＥＳ）、ＲＡＭ１１１に記憶
されている提示された金額のうち最も高い金額を提示し
たクライアントに対してカメラ１〜３を制御するための
制御権を付与する（ステップＳ２４）。

【００６３】以上説明したとおり、予約オークションモ
ードによれば、カメラを制御する制御権を取得したいク
ライアントは、自己が望む金額を提示することにより、
オークション方式で制御権を取得することができる。制
御権を取得したクライアントは、タイムテーブルで制御
権に該当する時間だけカメラを制御するための制御権が
与えられるので、他のクライアントにその制御権を奪わ
れることはない。

【００６４】［ディスカッションモード］ディスカッシ
ョンモードとは、上述したオークションモードまたは予
約オークションモードのように課金によってカメラの制
御権を付与するモードではなく、カメラの制御権を要求
するクライアントが複数いる場合に、それらのクライア
ント同士で電子メールや電子会議等を行なうことにより
いずれか１つのクライアントに対して制御権を付与する
モードである。図８は、ディスカッションモードにおけ
るサーバ１００で行なわれる処理の流れを示すフロー図
である。図を参照して、サーバ１００は、カメラを制御
する制御権を要求するクライアントが複数ある場合に、
それらのクライアント同士で協議ができるようにチャッ
トまたはテレビ会議システム等のクライアント同士で意
見交換ができるシステムを起動する（ステップＳ３
１）。

【００６５】そして、クライアントの中で任意のクライ
アントを議長に指定する（ステップＳ３２）。議長に指
定されたクライアントに対してその旨を示す信号が送信
される。議長に指定された旨の信号を受信したクライア
ントのディスプレイには、「議長に指定されました」等
のメッセージが表示される。その後、クライアント同士
でカメラの操作方法を決定するための協議が行なわれる
（ステップＳ３３）。その後、協議の結果からカメラの
操作方法が決定される（ステップＳ３４）。

【００６６】以上説明したとおり、ディスカッションモ
ードにおいてはクライアントのユーザは課金されること
なく、他のクライアントのユーザとの話し合いによりカ
メラの制御方法を決定することができる。

【００６７】［多数決モード］多数決モードとは、ディ
スカッションモードと同様に課金によって制御権を付与
するのではなく、予めカメラの動きのパターンをサーバ
１００で保持しておき、クライアントが望むパターンに
投票することによりカメラの操作パターンを決定するモ
ードである。図９は、多数決モードにおけるサーバ１０
０で行なわれる処理の流れを示すフロー図である。図を
参照して、まず、サーバ１００は、カメラを制御するべ
き時間より前に、カメラを操作するパターンをクライア
ントに対して予め公開する。また、そのパターンに対し
て投票の締切日時を併せて公開する（ステップＳ４
１）。

【００６８】図１０に、カメラの操作パターンの一例を
示す。図１０は、スポーツの試合等におけるカメラの操
作パターンとして４つのカメラ操作パターンＡ〜Ｄを示
している。それぞれのパターンにおいてカメラ操作の内
容が異なっている。クライアントは、このカメラ操作パ
ターンを見ることにより、自分が望むカメラ操作パター
ンを選択し、選択したカメラ操作パターン（Ａ〜Ｄ）を
サーバ１００に送信することによりカメラ操作パターン
の投票を行なう（ステップＳ４２）。サーバ１００で
は、受信したカメラ操作パターンをＲＡＭ１１１に記憶
する。カメラ操作パターンの投票は、ステップＳ４１で
公開した投票の締切日時になるまで継続して行なわれる
（ステップＳ４３）。そして、ＲＡＭ１１１に記憶され
ているカメラ操作パターンのうち最も得票数の多いカメ
ラ操作パターンが決定される（ステップＳ４４）。これ
により、カメラ操作パターンが決定されて、対応する時
間に、決定されたカメラ操作パターンに従ってカメラが
制御される。

【００６９】以上説明したとおり、多数決モードにおい
てはディスカッションモードと同様に課金によって制御
権を取得するものではなく、予め準備されたカメラ操作
パターンのうちから多数決でカメラ操作パターンを決定
するものである。したがって、サーバ側で一方的にカメ
ラ操作パターンを決定されることがなく、クライアント
の意向に沿ったカメラ操作パターンが選択される。

【００７０】なお、本実施の形態においては、サーバに
接続されたカメラまたはマイクをネットワークを介して
クライアントで遠隔制御する形態としたが、カメラまた
はマイクの制御でなくサーバそのものを制御する形態で
あってもよい。また、本実施の形態では、カメラまたは
マイクを制御するための制御権を１つのクライアントに
のみ付与することとしたが、複数のクライアントに制御
権を付与するようにしてもよい。

【００７１】今回開示された実施の形態はすべての点で
例示であって制限的なものではないと考えられるべきで
ある。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求
の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味お
よび範囲内でのすべての変更が含まれることが意図され
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態の１つにおけるシステムの
全体構成を示す図である。

【図２】サーバ１００の概略構成を示すブロック図であ
る。

【図３】クライアント２００の概略構成を示すブロック
図である。

【図４】クライアント２００のディスプレイに表示され
る画面の一例を示す図である。

【図５】サーバ１００で行なわれるカメラ制御権管理処
理の流れを示すメインフロー図である。

【図６】オークションモードにおけるサーバ１００で行
なわれる処理の流れを示すフロー図である。

【図７】予約オークションモードにおけるサーバ１００
で行なわれる処理の流れを示すフロー図である。

【図８】ディスカッションモードにおけるサーバ１００
で行なわれる処理の流れを示すフロー図である。

【図９】多数決モードにおけるサーバ１００で行なわれ
る処理の流れを示すフロー図である。

【図１０】カメラ操作パターンの一例を示す図である。

【符号の説明】

１〜３ カメラ ４〜６ マイク １００ サーバ １０１，２０１ ＣＰＵ １０３，２０３ 通信制御部 １０５ 切換部 １０７ Ａ／Ｄ変換器 ２０７ Ｄ／Ａ変換器 １０９，２０９ ビデオボード ２２４ キーボード ２２６ マウス

フロントページの続き Ｆターム(参考） 5B089 GA11 GA21 KA04 KB13 KC23 KC28 KC39 LB01 LB10 5C022 AA00 AB62 AB65 AC00 AC72 5C054 CF06 CG05 DA01 DA09 EA03 HA00 HA16

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 サーバを制御するための機能を１つ以上
   のクライアントに付与するアクセス制御装置であって、 前記機能の付与を求めるクライアントが複数あるとき
   は、前記機能の付与を求める複数のクライアントのそれ
   ぞれから要求情報を受信する受信手段と、 前記受信手段で受信した前記要求情報に基づいて前記機
   能の付与を求める複数のクライアントから特定のクライ
   アントを選択する選択手段と、 前記特定のクライアントに前記機能を付与する機能付与
   手段とを備え、前記サーバは複数のクライアントに供給
   情報を送信する、アクセス制御装置。
2. 【請求項２】 前記選択手段は、前記受信手段で所定の
   期間に受信した前記要求情報に基づき前記特定のクライ
   アントを選択することを特徴とする、請求項１に記載の
   アクセス制御装置。
3. 【請求項３】 前記要求情報は、前記機能付与の対価で
   あることを特徴とする、請求項１または２に記載のアク
   セス制御装置。
4. 【請求項４】 サーバを制御するための機能を１つ以上
   のクライアントに付与するアクセス制御装置であって、 前記機能の付与を求めるクライアントが複数あるとき
   は、前記機能の付与を求める複数のクライアントのそれ
   ぞれから要求情報を受信する受信手段と、 前記受信手段で受信した前記要求情報に基づき定められ
   る制御モードに従って、前記サーバを制御する制御手段
   とを備え、前記サーバは複数のクライアントに供給情報
   を送信する、アクセス制御装置。
5. 【請求項５】 前記サーバは画像または／および音声を
   入力する入力手段を含み、 前記サーバの制御は、前記入力手段で入力する前記画像
   または／および音声の入力範囲の変更であり、 前記供給情報は前記入力手段で入力する画像または／お
   よび音声であることを特徴とする、請求項１から４のい
   ずれかに記載のアクセス制御装置。
6. 【請求項６】 サーバを制御するための機能を付与する
   ためのプログラムを記録した記録媒体であって、 前記機能の付与を求めるクライアントが複数あるとき
   は、前記機能の付与を求める複数のクライアントから要
   求情報を受信する受信ステップと、 前記受信手段で受信した前記要求情報に基づいて前記機
   能の付与を求める複数のクライアントから特定のクライ
   アントを選択するステップと、 前記特定のクライアントに前記機能を付与する機能付与
   ステップとを含む、アクセス制御プログラムを記録した
   記録媒体。