JP7425491B2 - オンラインイベントシステム、装置、及びプログラム - Google Patents

Description

本発明は、通信ネットワークに接続された複数の端末を介してイベントを開催するオンラインイベントシステム、装置、及びプログラムに関する。

近年、通信ネットワークに接続されたパーソナルコンピュータ、スマートフォン、タブレット端末等の端末装置を介して、自宅等に居ながらにして顧客をイベントに参加させるサービスが提供されている。例えば、特許文献１には、撮影スタッフが実際のツアー現場にて撮影した撮影内容を、仮想体験ツアー用の放映情報として、そのツアーの登録参加者のユーザ端末に配信する技術が提案されている。また、最近では、例えばＺＯＯＭ（登録商標）と呼ばれるオンライン会議システムを利用したオンラインツアーのサービス提供も開始されている（例えば非特許文献１参照）。

例えばオンラインツアーにおいては、ツアーガイドが使用する端末と顧客が使用する端末とをオンライン会議システムにより接続し、ツアーガイドが現地で撮影した動画を顧客の端末に配信しながら音声で観光地等を案内する。或いは、予め現地で撮影されたＶＲ（Virtual Reality）動画やパノラマ動画を顧客の端末に配信することもある。顧客は、ガイドの案内を聞きながら、配信される動画を自身の端末で鑑賞することにより、旅行に参加している気分を味わうことができる。

また、オンライン会議システムとしては、例えば特許文献２に示すものが挙げられる。

特開２００１－３５２５３４号公報 特開２０１９－１２１８１２号公報

株式会社ＪＴＢ，「ＪＴＢオンラインツアー・セミナー おうちで旅体験」，［令和３年７月２０日検索］，インターネット＜ＵＲＬ：https://www.jtb.co.jp/theme/onlinetour/＞

家族や友人などのグループでオンラインツアーに参加する場合、グループのメンバーが１か所に集合し、１つの端末からツアーに参加するケースと、グループのメンバーが各自の端末からツアーに参加するケースとが考えられる。前者の場合、メンバーが一緒に動画を鑑賞しながら会話できるので、場の雰囲気（例えば旅行に参加している気分）を共有することができる。しかしながら、この場合、全メンバーが１か所に集合しなければならないため、遠隔地に住む友人などと一緒にツアーに参加することが困難である。

他方、後者の場合、各メンバーはそれぞれの場所でオンラインツアーに参加することはできるが、グループのメンバーと自由に会話することはできない。なぜなら、オンライン会議システムでは、参加者が各自の端末のマイクをオンにして発言すると、その発言は他の参加者全員に聞こえてしまうからである。つまり、１つのツアーに複数のグループが参加している場合、自分のグループの会話が他のグループに聞かれてしまったり、他のグループの会話が耳に入ってしまうなど、異なるグループの間で会話が混在してしまう。なお、このような状況を防ぐため、オンラインツアーの参加者には端末のマイクをミュートすることが求められることが多い。このような事情から、同じグループのメンバー間で場の雰囲気を共有することが困難になる。

本発明は上記に鑑みてなされたものであり、複数の顧客が各自の端末からオンラインイベントにグループで参加する場合であっても、グループのメンバー同士で場の雰囲気を共有することができるオンラインイベントシステム、装置、及びプログラムを提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明の一態様であるオンラインイベントシステムは、イベントのスタッフが使用する端末装置であるスタッフ端末と、前記イベントに参加する複数の顧客がそれぞれ使用する端末装置である複数の顧客端末と、前記スタッフ端末及び前記複数の顧客端末と通信ネットワークを介して接続されるサーバと、を備えるオンラインイベントシステムであって、前記スタッフ端末及び前記複数の顧客端末の各々は、動画の再生機能及び音声による通話機能を有し、前記サーバは、前記スタッフ端末及び前記複数の顧客端末との間で情報を送受信する通信部と、当該サーバに接続された端末装置の間において映像及び音声による通信をさせる場であるイベントルームを生成し、前記スタッフ端末及び前記複数の顧客端末の前記イベントルームへの接続を管理するイベントルーム管理部と、前記複数の顧客端末に関する情報を、１人以上の顧客が属するグループと関連付けて格納するデータベースと、前記イベントルームに接続されたスタッフ端末に対してなされた操作に応じて、前記イベントに関する動画の画像データを、前記イベントルームに接続された前記複数の顧客端末に配信して動画を再生させる動画配信部と、前記イベントルームに接続された前記スタッフ端末及び前記複数の顧客端末の間における通信を制御する通信制御部と、を有し、前記通信制御部は、前記スタッフ端末に入力された音声が、前記複数の顧客端末において出力され、前記複数の顧客端末のうちいずれかの顧客端末に入力された音声が、該いずれかの顧客端末と同一のグループに関連付けられた顧客端末において出力され、該いずれかの顧客端末と異なるグループに関連付けられた顧客端末において出力されない、ように制御するものである。

上記オンラインイベントシステムにおいて、前記サーバは、前記スタッフに対し、端末装置を前記イベントルームに接続させるためのＵＲＬであるスタッフ用ＵＲＬを発行すると共に、前記複数の顧客に対し、端末装置を前記イベントルームに接続させるための複数の顧客用ＵＲＬをそれぞれ発行するＵＲＬ発行部をさらに有し、前記顧客用ＵＲＬは、当該顧客が属するグループに関する情報を含み、前記イベントルーム管理部は、前記スタッフ用ＵＲＬにより接続要求してきた端末装置を前記スタッフ端末として前記イベントルームに接続し、前記顧客用ＵＲＬにより接続要求してきた端末装置を、予め設定されたグループに関連付けられた顧客端末として前記イベントルームに接続しても良い。

上記オンラインイベントシステムにおいて、前記通信制御部は、前記スタッフ端末に入力された音声の音声データを、前記複数の顧客端末に送信し、前記複数の顧客端末のうちいずれかの顧客端末に入力された音声の音声データを、該いずれかの顧客端末と同一のグループに関連付けられた顧客端末に送信し、該顧客端末と異なるグループに関連付けられた顧客端末には送信しない、ように制御しても良い。

上記オンラインイベントシステムにおいて、前記スタッフ端末は、特定のグループに対するミュート解除の操作を受け付けたとき、該特定のグループに対するミュート解除情報を前記サーバに送信し、前記通信制御部は、前記ミュート解除情報に基づき、前記特定のグループに関連付けられた顧客端末のうちのいずれかの顧客端末に入力された音声が、該特定のグループに関連付けられた顧客端末及び前記スタッフ端末において出力されるように制御しても良い。

上記オンラインイベントシステムにおいて、前記スタッフ端末は、前記複数の顧客端末のうちの特定の顧客端末に対する発言許可の操作を受け付けたとき、該特定の顧客端末に対する発言許可を前記サーバに送信し、前記通信制御部は、前記発言許可に基づき、前記特定の顧客端末に入力された音声が、前記スタッフ端末及び前記複数の顧客端末において出力されるように制御しても良い。

上記オンラインイベントシステムにおいて、前記スタッフ端末は、リアルタイムに撮影された動画の画像データを前記サーバに配信し、前記動画配信部は、前記スタッフ端末から配信された画像データを前記複数の顧客端末に配信して動画を再生させても良い。

上記オンラインイベントシステムにおいて、前記スタッフ端末は、予め記録された動画の画像データを前記サーバに配信し、前記動画配信部は、前記スタッフ端末から配信された画像データを前記複数の顧客端末に配信して動画を再生させても良い。

上記オンラインイベントシステムにおいて、前記画像データは、パノラマ画像、全天球画像、又はＶＲ画像として撮影された動画の画像データであり、前記スタッフ端末は、前記パノラマ画像、全天球画像、又はＶＲ画像のうちの一部の領域を表示範囲として画面に表示すると共に、当該スタッフ端末になされた操作に応じて該表示範囲を変更する機能を有し、前記表示範囲を変更する操作を受け付けたとき、該変更する操作の操作情報を前記サーバに送信し、前記サーバは、前記操作情報を前記複数の顧客端末に送信し、該操作情報に基づき、前記複数の顧客端末の各々において再生されている動画における表示範囲を変更させても良い。

上記オンラインイベントシステムにおいて、前記複数の顧客端末の各々は、当該顧客端末になされた操作に応じて、当該顧客端末において再生されている動画の表示範囲を変更する機能を有し、ただし、前記操作情報を受信したときには、当該顧客端末になされた操作に優先して、前記操作情報に従って該動画の表示範囲が変更されても良い。

上記オンラインイベントシステムにおいて、前記複数の顧客端末の各々の画面に、当該イベントへの参加者を表示する領域が設けられ、該領域には、前記複数の顧客端末のうち当該顧客端末と同一のグループに関連付けられた顧客端末を使用する顧客及び前記スタッフをそれぞれ表すアイコンが表示されても良い。

上記オンラインイベントシステムにおいて、前記複数の顧客端末の各々は、撮影機能及び撮影により生成された映像のデータを送信する機能を有し、前記通信制御部は、前記複数の顧客端末のうちのいずれかの顧客端末から受信した映像のデータを、該いずれかの顧客端末と同一のグループに関連付けられた顧客端末及び前記スタッフ端末に送信しても良い。

本発明の別の態様であるオンラインイベント装置は、イベントのスタッフが使用する端末装置であるスタッフ端末と、前記イベントに参加する複数の顧客がそれぞれ使用する端末装置である複数の顧客端末と、を備えるオンラインイベントシステムにおいて、前記スタッフ端末及び前記複数の顧客端末と通信ネットワークを介して接続されるオンラインイベント装置であって、前記スタッフ端末及び前記複数の顧客端末の各々は、動画の再生機能及び音声による通話機能を有し、前記スタッフ端末及び前記複数の顧客端末との間で情報を送受信する通信部と、当該オンラインイベント装置に接続された端末装置の間において映像及び音声による通信をさせる場であるイベントルームを生成し、前記スタッフ端末及び前記複数の顧客端末の前記イベントルームへの接続を管理するイベントルーム管理部と、前記複数の顧客端末に関する情報を、１人以上の顧客が属するグループと関連付けて格納するデータベースと、前記イベントルームに接続されたスタッフ端末に対してなされた操作に応じて、前記イベントに関する動画の画像データを前記イベントルームに接続された前記複数の顧客端末に配信して動画を再生させる動画配信部と、前記イベントルームに接続された前記スタッフ端末及び前記複数の顧客端末の間における通信を制御する通信制御部と、を有し、前記通信制御部は、前記スタッフ端末に入力された音声が、前記複数の顧客端末において出力され、前記複数の顧客端末のうちいずれかの顧客端末に入力された音声が、該いずれかの顧客端末と同一のグループに関連付けられた顧客端末において出力され、該いずれかの顧客端末と異なるグループに関連付けられた顧客端末において出力されない、ように制御するものである。

本発明のさらに別の態様であるプログラムは、イベントのスタッフが使用する端末装置であるスタッフ端末と、前記イベントに参加する複数の顧客がそれぞれ使用する端末装置である複数の顧客端末と、を備えるオンラインイベントシステムにおいて、前記スタッフ端末及び前記複数の顧客端末と通信ネットワークを介して接続されるコンピュータに実行させるプログラムであって、前記スタッフ端末及び前記複数の顧客端末の各々は、動画の再生機能及び音声による通話機能を有し、前記コンピュータは、前記スタッフ端末及び前記複数の顧客端末との間で情報を送受信する通信部と、前記複数の顧客端末に関する情報を、１人以上の顧客が属するグループと関連付けて格納するデータベースと、を有し、当該コンピュータに接続された端末装置の間において映像及び音声による通信をさせる場であるイベントルームを生成し、前記スタッフ端末及び前記複数の顧客端末の前記イベントルームへの接続を管理するステップと、前記イベントルームに接続されたスタッフ端末に対してなされた操作に応じて、前記イベントに関する動画の画像データを前記イベントルームに接続された前記複数の顧客端末に配信して動画を再生させるステップと、前記イベントルームに接続された前記スタッフ端末及び前記複数の顧客端末の間における音声による通信を制御するステップと、を前記コンピュータに実行させ、前記通信を制御するステップは、前記スタッフ端末に入力された音声が、前記複数の顧客端末において出力され、前記複数の顧客端末のうちいずれかの顧客端末に入力された音声が、該いずれかの顧客端末と同一のグループに関連付けられた顧客端末において出力され、該いずれかの顧客端末と異なるグループに関連付けられた顧客端末において出力されない、ように制御するものである。

本発明によれば、同一のグループに関連付けられた顧客端末の間では音声が送受信される一方、互いに異なるグループに関連付けられた顧客端末の間では音声の送受信がされないので、グループで参加した顧客同士は、他のグループの顧客に会話を聞かれたり、他のグループの会話に邪魔されたりすることなく、配信される動画を見ながら会話することができる。従って、複数の顧客が各自の端末からオンラインイベントにグループで参加する場合であっても、グループのメンバー同士で場の雰囲気を共有することが可能となる。

本発明の実施形態に係るオンラインイベントシステムの概略構成を示す図である。 図１に示すサーバの概略構成を示すブロック図である。 図２に示すイベント情報データベースに格納される情報を説明するための図である。 図２に示す参加者情報データベースに格納される情報を説明するための図である。 図２に示す設定情報データベースに格納される情報を説明するための図である。 図１に示すスタッフ端末の概略構成を示すブロック図である。 図１に示す顧客端末の概略構成を示すブロック図である。 オンラインツアーへの申込み処理を示すシーケンス図である。 オンラインツアーへの申込み画面を例示する模式図である。 オンラインツアーへの申込み受付画面を例示する模式図である。 オンラインツアーの開始処理を示すシーケンス図である。 スタッフ端末に表示されるツアー画面を例示する模式図である。 顧客端末に表示されるツアー画面を例示する模式図である。 顧客端末に表示されるツアー画面を例示する模式図である。 動画コンテンツの配信処理を示すシーケンス図である。 全グループの顧客端末がミュートされている状態における音声処理を示すシーケンス図である。 一部のグループにおいて顧客端末のミュートが解除されている状態における音声処理を示すシーケンス図である。 スタッフが顧客に発言許可する場合における音声処理を示すシーケンス図である。 スタッフ端末に表示されるツアー画面の別の例を示す模式図である。

以下、本発明の実施形態に係るオンラインイベントシステム、装置、及びプログラムについて、図面を参照しながら説明する。なお、これらの実施形態によって本発明が限定されるものではない。また、各図面の記載において、同一部分には同一の符号を付して示している。

以下においては、オンラインイベントの例として、オンラインツアーを挙げて説明するが、本発明を適用可能なオンラインイベントはこれに限定されない。例えば、オンライン料理教室、オンライン体験セミナー、オンライン結婚式など、通信ネットワークを介して映像及び音声を送受信することにより開催可能な様々なイベントに、本発明に係るオンラインイベントシステムを適用することができる。

（実施形態）
図１は、本発明の実施形態に係るオンラインイベントシステムの概略構成を示す図である。図１に示すように、本実施形態に係るオンラインイベントシステム１は、サーバ１０と、オンラインツアーなどのイベントのスタッフ（例えばツアーガイド）が使用する端末装置であるスタッフ端末２０と、イベントに参加する複数の顧客がそれぞれ使用する端末装置である複数の顧客端末３０とを備える。

オンラインイベントシステム１は、通信ネットワークＮを介してサーバ１０と接続された端末装置の間で映像及び音声による通信をさせる場であるイベントルームを開設して、このイベントルームにスタッフ端末２０及び顧客端末３０を接続し、イベントに関する動画を顧客端末３０に配信しながら、スタッフと顧客との間での双方向のコミュニケーションを取ることを可能とするシステムである。顧客端末３０に配信される動画は、スタッフ端末２０によりリアルタイムに撮影される動画であっても良いし、予め記録された動画コンテンツであっても良いが、本実施形態においては、予め記録された動画コンテンツを配信する場合を説明する。

ここで、図１においては、サーバ１０を１つのみ図示しているが、後述するサーバ１０の各機能を、通信ネットワークＮに接続された複数のハードウェアによって実行することとしても良い。

また、図１においては、５つの顧客端末３０を例示しているが、顧客端末３０の数はこれに限定されず、複数であれば良い。オンラインイベントシステム１において実行されるオンラインイベントにおいて、顧客はグループ単位で参加申込みをすることができる。図１においては、Ａグループの顧客が使用する３つの顧客端末３０と、Ｂグループの顧客が使用する２つの顧客端末３０を例示している。本実施形態においては、グループ単位で参加申込みをした場合であっても、顧客は各自の顧客端末３０から当該オンラインイベントに参加する。

サーバ１０、スタッフ端末２０、及び複数の顧客端末３０は、通信ネットワークＮを介して接続されている。通信ネットワークＮは、例えば、インターネット回線、電話回線、ＬＡＮ、専用線、移動体通信網、ＷｉＦｉ（Wireless Fidelity）、ブルートゥース（登録商標）等の通信回線、又はこれらの組み合わせによって構成され、有線、無線、又はこれらの組み合わせのいずれであっても良い。

図２は、サーバ１０の概略構成を示すブロック図である。サーバ１０は、例えば、演算処理能力の高いホストコンピュータによって構成され、通信部１１と、記憶部１２と、プロセッサ１３とを有する。

通信部１１は、サーバ１０を通信ネットワークＮに接続し、通信ネットワークＮに接続された他の機器（例えば、スタッフ端末２０及び顧客端末３０）との間で通信を行い、情報を送受信する通信インタフェースである。通信部１１は、例えばソフトモデム、ケーブルモデム、無線モデム、ＡＤＳＬモデム等を用いて構成される。

記憶部１２は、例えばＲＯＭやＲＡＭといった半導体メモリやハードディスク等のコンピュータ読取可能な記憶媒体を用いて構成される。記憶部１２は、オペレーティングシステムプログラム及びドライバプログラムに加えて、各種機能を実行するアプリケーションプログラムや、これらのプログラムの実行中に使用される各種パラメータ等を記憶する。詳細には、記憶部１２は、各種プログラム及びパラメータを記憶するプログラム記憶部１２１と、ウェブデータ記憶部１２２と、イベント情報データベース（ＤＢ）１２３と、参加者情報データベース（ＤＢ）１２４と、端末情報データベース（ＤＢ）１２５と、コンテンツ記憶部１２６とを含む。

プログラム記憶部１２１は、スタッフ端末２０と複数の顧客端末３０とを接続し、オンラインによるイベントを開催するための各種処理をプロセッサ１３に実行させるプログラムを記憶する。

ウェブデータ記憶部１２２は、イベント主催者（例えば旅行代理店）のウェブサイトを構成するための各種データを格納する。例えば、ウェブデータ記憶部１２２は、各種オンラインツアーを紹介するサイトや、オンラインツアーの申込みサイトを構成するためのデータを格納する。また、ウェブデータ記憶部１２２は、オンラインイベントが開催されている間、イベントルームに接続されたスタッフ端末２０及び顧客端末３０に表示させるツアー画面を構成するデータを格納する。

イベント情報データベース１２３は、オンラインイベントに関する情報を格納する。図３は、イベント情報データベース１２３に格納される情報を説明するための図である。図３に示すように、オンラインイベントに関する情報は、例えばオンラインツアーの場合、ツアーコード、ツアー名称、開催日時、所要時間、料金、申込み人数、当該オンラインツアーを担当するスタッフのＩＤ、当該スタッフのメールアドレス、端末装置をイベントルームに接続するための接続用ＵＲＬ、当該オンラインツアーにおいて配信される動画コンテンツのＩＤ（以下、コンテンツＩＤともいう）、該動画コンテンツの画像データ（以下、コンテンツデータともいう）が記憶されている記憶領域のアドレス等の情報を含む。なお、スタッフＩＤ及びスタッフのメールアドレスは、スタッフ個人に付与されているものであっても良いし、担当部署や担当チーム等に付与されているものであっても良い。

参加者情報データベース１２４は、オンラインイベントへの参加者に関する情報を格納する。図４は、参加者情報データベース１２４に格納される情報を説明するための図である。図４に示すように、参加者に関する情報は、例えばオンラインツアーの場合、ツアーコード、ツアー名称、開催日時、当該ツアーにおける参加権限、グループＩＤ、参加者ＩＤ、氏名、メールアドレス、端末装置をイベントルームに接続するための接続用ＵＲＬ等の情報を含む。

このうち、参加権限は、スタッフとして参加、又は、顧客として参加という情報が格納される。この参加権限に応じて、イベントルームに接続した端末装置に対して種々の操作権限が設定される。具体例として、スタッフの権限でイベントルームに接続した端末装置（即ち、スタッフ端末２０）には、イベントの開始及び終了、顧客端末３０に対するミュート及びその解除、顧客端末３０に対する発言許可、配信中の動画に対する画面操作、配信する動画の切替等の操作権限が与えられる。他方、顧客の権限でイベントルームに接続した端末装置（即ち、顧客端末３０）においては、各自のマイクのオン／オフ、カメラのオン／オフ、各自の端末における画面操作など、自身の顧客端末３０に対するローカルな操作のみが可能となる。

グループＩＤは、イベントルームに接続した顧客端末３０を、１人以上のメンバーが属するグループごとに管理するために使用され、１つの申込みに含まれる顧客に対して同一のグループＩＤが付与される。なお、イベントは単独参加も可能としても良く、その場合、単独参加の各顧客に１つのグループＩＤが付与される。或いは、顧客の了承を得た上で、単独参加する複数の顧客に同一のグループＩＤが付与されても良い。

参加者ＩＤには、スタッフＩＤ、又は、参加申込みをした各顧客に付与される顧客ＩＤが格納される。

端末情報データベース１２５は、オンラインイベントにおいてイベントルームに接続されている端末装置に関する情報を格納する。端末情報データベース１２５においては、顧客端末３０に関する情報が、１人以上の顧客が属するグループと関連づけられて格納されている。

図５は、端末情報データベース１２５に格納される情報を説明するための図である。図５に示すように、端末情報データベース１２５には、例えばオンラインツアーの場合、ツアーコード、ツアー名称、日時等のイベントに関する情報に加え、接続用ＵＲＬ、ＩＰアドレス等の端末識別情報、参加権限、グループＩＤ、参加者ＩＤ、画面における参加者の表示名、イベントルームへの当該端末の接続状態（接続又は切断）、音声設定情報等の情報が格納される。

このうち、音声設定情報とは、ある端末装置において音声入力があった場合に、この音声の音声データを送信する端末装置の範囲（即ち、音声を出力させる端末装置の範囲）を設定した情報である。音声設定が「発言」に設定されている場合、当該端末装置に入力された音声は、イベントルームに接続されている全ての端末装置（スタッフ端末２０及び顧客端末３０）において出力される。また、音声設定が「ミュート」に設定されている場合、顧客端末３０に入力された音声は、当該顧客端末３０と同一のグループＩＤに関連付けられた顧客端末３０においてのみ出力され、異なるグループＩＤに関連付けられた顧客端末３０及びスタッフ端末２０においては出力されない。音声設定が「ミュート解除」に設定されている場合、顧客端末３０に入力された音声は、当該顧客端末３０と同一のグループＩＤに関連付けられた顧客端末３０に加え、スタッフ端末２０においても出力されるが、異なるグループＩＤに関連付けられた顧客端末３０には出力されない。

音声設定の初期設定は、スタッフ端末２０については「発言」、顧客端末３０は「ミュート」に設定されている。また、音声設定は、スタッフ端末２０における操作により切り替えることができる。

コンテンツ記憶部１２６は、オンラインイベント中に顧客端末３０に配信される動画コンテンツの画像データを格納する。１つのイベントにおいては、１本の動画コンテンツを通して配信しても良いし、複数の動画コンテンツを切り替えて配信しても良い。各動画コンテンツは、コンテンツＩＤにより管理される。

動画コンテンツは、一般的な２次元画像によって構成されていても良いし、パノラマ画像、全天球画像、又はＶＲ（Virtual Reality）画像によって構成されていても良い。ここで、動画がパノラマ画像、全天球画像、又はＶＲ画像である場合、画像のうちの一部の領域が端末装置の画面に表示される。以下、パノラマ画像、全天球画像、又はＶＲ画像のうち画面に表示される範囲を表示範囲ともいう。表示範囲は、動画の閲覧者の視野に対応し、端末装置に対する操作により表示範囲（即ち、閲覧者の視野）を変更することができる。

プロセッサ１３は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）を用いて構成され、プログラム記憶部１２１に記憶されたプログラムを読み込むことにより、サーバ１０の各部を統括的に制御すると共に、スタッフ端末２０及び顧客端末３０との間で情報を送受信することにより、オンラインイベントを開催するための各種機能を実現する。プロセッサ１３がプログラム記憶部１２１に記憶されたプログラムを読み込むことにより実現される機能部には、各種情報を管理する情報管理部１４と、オンラインイベント時における通信制御を管理する通信制御管理部１５とが含まれる。

情報管理部１４は、ＵＲＬ生成部１４１と、ウェブ管理部１４２と、データベース（ＤＢ）管理部１４３とを含む。
ＵＲＬ生成部１４１は、端末装置をイベントルームに接続させるための接続用ＵＲＬを発行する。接続用ＵＲＬは、イベントごとに生成されるイベントルームのアドレスに加え、イベントに関する情報（例えばオンラインツアーの場合、ツアーコード、ツアー名称、開催日時等）、参加権限（スタッフとしての参加、又は、顧客としての参加）、グループＩＤ、参加者ＩＤ等の情報を含んでいる。以下、スタッフに対して発行される接続用ＵＲＬのことをスタッフ用ＵＲＬともいい、顧客に対して発行される接続用ＵＲＬのことを顧客用ＵＲＬともいう。

ウェブ管理部１４２は、ウェブデータ記憶部１２２に格納された情報を用いて、イベント主催者のウェブサイトを管理する。

データベース管理部１４３は、通信ネットワークＮを介して入力された情報に基づいて、イベント情報データベース１２３、参加者情報データベース１２４、及び端末情報データベース１２５を管理する。

通信制御管理部１５は、ＵＲＬ解析部１５１と、イベントルーム管理部１５２と、動画配信部１５３と、通信制御部１５４とを含む。
ＵＲＬ解析部１５１は、接続用ＵＲＬにより端末装置がアクセスしてきた際に、接続用ＵＲＬを解析し、当該接続用ＵＲＬに含まれる情報を抽出する。

イベントルーム管理部１５２は、通信ネットワークＮを介してサーバ１０と接続された端末装置の間で映像及び音声による通信をさせる場であるイベントルームを生成し、これらの端末装置間の接続管理を行う。詳細には、イベントルーム管理部１５２は、スタッフ用ＵＲＬによりアクセスしてきた端末装置をスタッフ端末２０としてイベントルームに接続して所定の操作権限を与える。また、イベントルーム管理部１５２は、顧客用ＵＲＬによりアクセスしてきた端末装置を顧客端末３０としてイベントルームに接続し、顧客用ＵＲＬに含まれるグループＩＤに基づいて、予め設定されたグループに当該顧客端末３０を関連づける。以下、同一のグループに関連付けられた（即ち、グループＩＤが共通の）顧客端末３０同士を、同一グループの顧客端末３０ともいい、互いに異なるグループに関連付けられた（即ち、グループＩＤが異なる）顧客端末３０同士を、異なるグループの顧客端末３０ともいう。

動画配信部１５３は、スタッフ端末２０に対してなされた操作に応じて、イベントに関する動画の画像データを、イベントルームに接続された複数の顧客端末３０に配信して動画を再生させる。

通信制御部１５４は、イベントルームに接続されたスタッフ端末２０及び複数の顧客端末３０の間における通信を制御する。詳細には、通信制御部１５４は、端末情報データベース１２５における音声設定情報に従い、スタッフ端末２０や顧客端末３０において入力された音声の音声データの送信制御を行う。具体的には、初期設定の場合、通信制御部１５４は、スタッフ端末２０に入力された音声については、複数の顧客端末３０において出力され、顧客端末３０に入力された音声については、同一のグループに関連付けられた顧客端末３０においてのみ出力され、異なるグループに関連付けられた顧客端末３０においては出力されないように、音声データの送信制御を行う。

また、通信制御部１５４は、スタッフ端末２０及び複数の顧客端末３０の間において、各端末装置において撮影された映像のデータの送信制御を行っても良い。詳細には、通信制御部１５４は、スタッフ端末２０において撮影された映像のデータは、複数の顧客端末３０に送信され、顧客端末３０において撮影された映像のデータは、同一のグループに関連付けられた顧客端末３０及びスタッフ端末２０にのみ送信され、異なるグループに関連付けられた顧客端末３０には送信しない。なお、各端末装置においては、受信したデータに基づく映像の表示又は非表示を設定することができる。

図６は、スタッフ端末２０の概略構成を示すブロック図である。スタッフ端末２０は、通信機能、撮影機能、動画の表示機能、及び音声による通話機能を有する端末装置であり、例えば、汎用のデスクトップ型、ノート型のパーソナルコンピュータ、タブレット端末、スマートフォン等を用いて構成することができる。なお、撮影機能及び音声による通話機能については、端末装置に内蔵されているものであっても良いし、外部機器を外付けすることにより実現されるものであっても良い。例えば、スタッフ端末２０に対し、オプションとしてさらにカメラ２９を外付けすることも可能である。

図６に示すように、スタッフ端末２０は、通信部２１と、操作入力部２２と、表示部２３と、音声出入力部２４と、撮像部２５と、記憶部２７と、プロセッサ２８とを備える。また、スタッフ端末２０は、センサ部２６をさらに備えても良い。

通信部２１は、当該スタッフ端末２０を通信インターネットＮに接続し、通信ネットワークＮに接続された他の機器との間で通信を行う通信インタフェースである。通信部２１は、例えばソフトモデム、ケーブルモデム、無線モデム、ＡＤＳＬモデム等を用いて構成される。

操作入力部２２は、例えば、マウスやスタイラスペン等のポインティングデバイス、表示部２３上に設けられたタッチパネル、操作ボタン、キーボードといった入力デバイスであり、外部からなされる操作を受け付け、操作に応じた信号をプロセッサ２８に入力する。

表示部２３は、例えば液晶又は有機ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）によって形成された表示パネル及び駆動部を含むディスプレイである。
音声出入力部２４は、例えば一般的なマイクロフォン及びサウンドプレイヤである。

撮像部２５は、例えばコンピュータに外付けされたウェブカメラ又はコンピュータに内蔵されたカメラである。
センサ部２６は、ジャイロセンサ及び加速度センサ等の各種センサを含み、スタッフ端末２０の向き又は傾きの変化や移動方向を表す検出信号を出力する。

記憶部２７は、例えばＲＯＭやＲＡＭといった半導体メモリ等のコンピュータ読取可能な記憶媒体を用いて構成される。記憶部２７は、オペレーティングシステムプログラム、ドライバプログラム、各種機能を実行するアプリケーションプログラム、及び、これらのプログラムの実行中に使用される各種パラメータ等を記憶する。

詳細には、記憶部２７は、プログラム記憶部２７１及びコンテンツ記憶部２７２を含む。プログラム記憶部２７１は、スタッフ端末２０をサーバ１０に接続することにより、顧客端末３０との間で通信状態を確立し、顧客端末３０に動画を配信しながらスタッフの音声によりガイドするオンラインイベントを行うための各種処理をプロセッサ２８に実行させるプログラムを記憶する。コンテンツ記憶部２７２は、顧客端末３０に配信される動画コンテンツのコンテンツデータを記憶する。コンテンツデータは、予めコンテンツ記憶部２７２に記憶されているものであっても良いし、イベントの都度、サーバ１０からダウンロードしてコンテンツ記憶部２７２に記憶させるものであっても良い。

プロセッサ２８は、例えばＣＰＵを用いて構成され、記憶部２７に記憶された各種プログラムを読み込むことにより、スタッフ端末２０の各部を統括的に制御すると共に、オンラインイベントを行うための各種処理を実行する。プロセッサ２８が記憶部２７に記憶されたプログラムを実行することにより実現される機能部には、通信制御部２８１と、表示制御部２８２と、演算部２８３とが含まれる。

通信制御部２８１は、通信部２１におけるデータの送受信動作を制御する。例えば、通信制御部２８１は、表示部２３に表示されている動画の画像データや音声出入力部２４に入力された音声のデータを、サーバ１０を介して各顧客端末３０に送信するといった制御を行う。

表示制御部２８２は、表示部２３における画像や各種情報の表示を制御する。例えば、表示制御部２８２は、予めプログラム記憶部２７１に記憶されているデータやサーバ１０から受信したウェブデータに基づいて、オンラインイベント用の所定の画面を表示部２３に表示させる。また、表示制御部２８２は、操作入力部２２から入力された操作に従って、オンラインイベント中に表示部２３に表示される動画コンテンツの開始及び終了や動画コンテンツの切替えを行う。

さらに、表示制御部２８２は、表示部２３に表示中の動画がパノラマ画像、全天球画像、又はＶＲ画像である場合に、パノラマ画像、全天球画像、又はＶＲ画像のうちの一部の領域を表示範囲として画面に表示すると共に、操作入力部２２から入力された操作やセンサ部２６によって検出された操作に応じて表示範囲を変化させる制御を行う。なお、センサ部２６によって検出された操作には、スタッフ端末２０の向きを変更する操作や、スタッフ端末２０を移動させる操作等が挙げられる。

演算部２８３は、画像処理や音声データの処理、その他の演算処理を実行する。また、演算部２８３は、センサ部２６から出力された検出信号に基づいて、スタッフ端末２０の向きや移動方向等を検知しても良い。

図７は、顧客端末３０の概略構成を示すブロック図である。顧客端末３０は、通信機能、撮影機能、動画の表示機能、及び音声による通話機能を有する端末装置であり、例えば、汎用のデスクトップ型、ノート型のパーソナルコンピュータ、タブレット端末、スマートフォン等を用いて構成することができる。

図７に示すように、顧客端末３０は、通信部３１と、操作入力部３２と、表示部３３と、音声出入力部３４と、撮像部３５と、記憶部３７と、プロセッサ３８とを備える。また、顧客端末３０は、センサ部３６をさらに備えても良い。これらの各部のハードウェアの機能及び構成は、基本的に、スタッフ端末２０におけるものと同様である。

記憶部３７は、顧客端末３０をサーバ１０に接続することにより、スタッフ端末２０及び他の顧客端末３０との間で通信状態を確立し、スタッフ端末２０から配信される動画を鑑賞しながらスタッフの音声によりガイドを受けるオンラインイベントに参加するための各種処理をプロセッサ２８に実行させるプログラムを記憶する。

プロセッサ３８は、例えばＣＰＵを用いて構成され、記憶部３７に記憶された各種プログラムを読み込むことにより、顧客端末３０の各部を統括的に制御すると共に、オンラインイベントに参加するための各種処理を実行する。プロセッサ３８が記憶部３７に記憶されたプログラムを実行することにより実現される機能部には、通信制御部３８１と、表示制御部３８２と、演算部３８３とが含まれる。

通信制御部３８１は、通信部３１におけるデータの送受信動作を制御する。例えば、通信制御部３８１は、スタッフ端末２０からサーバ１０を介して配信される動画の画像データや音声のデータを受信する、音声出入力部３５に入力された音声のデータを、サーバ１０を介して他の端末装置に送信するといった制御を行う。

表示制御部３８２は、表示部３３における画像や各種情報の表示を制御する。例えば、表示制御部３８２は、サーバ１０から受信したウェブデータに基づいて、所定の画面を表示部３３に表示させる。また、表示制御部３８２は、スタッフ端末２０から配信され、サーバ１０を介して受信した画像データに基づいて、動画を表示部３３に表示させる。さらに、表示制御部３８２は、表示部３３に表示中の動画がパノラマ画像、全天球画像、又はＶＲ画像である場合に、パノラマ画像、全天球画像、又はＶＲ画像のうちの一部の領域を表示範囲として画面に表示すると共に、操作入力部３２から入力された操作やセンサ部３６によって検出された操作、或いは、スタッフ端末２０から送信された操作情報に応じて、表示範囲を変化させる制御を行う。

演算部３８３は、画像処理や音声データの処理、その他の演算処理を実行する。また、演算部３８３は、センサ部３６から出力された検出信号に基づいて、顧客端末３０の向きや移動方向等を検知しても良い。

次に、オンラインイベントシステム１の動作について説明する。以下においては、オンラインイベントとしてオンラインツアーを行うこととし、動画コンテンツとしてパノラマ画像の動画を配信するものとする。

図８は、オンラインツアーへの申込み処理を示すシーケンス図である。図９は、オンラインツアーへの申込み画面を例示する模式図である。図１０は、申込み受付画面を例示する模式図である。

まず、顧客端末３０は、操作入力部３２に対する操作に従ってサーバ１０にアクセスし、イベントの申込み画面を要求する（ステップＳ１０１）。これに応じて、サーバ１０は、図９に例示する申込み画面Ｍ１を顧客端末３０に送信し（ステップＳ１０２）、顧客端末３０は申込み画面Ｍ１を表示する（ステップＳ１０３）。

図９に示すように、申込み画面Ｍ１には、代表者名の入力欄ｍ１１、メールアドレスの入力欄ｍ１２、一緒に参加する顧客名の入力欄ｍ１３、参加人数の入力欄ｍ１４、及び申込みボタンｍ１５が設けられている。このオンラインツアーにおいては、複数の顧客がグループ参加することが可能であり、グループ参加する場合には、１人の顧客が代表して申込みを行えば良い。

入力欄ｍ１１～ｍ１４に所定の申込み情報が入力され（ステップＳ１０４）、申込みボタンｍ１５に所定の操作（例えば、タップ操作やマウスによるクリック操作）がなされると、顧客端末３０は、入力された申込み情報をサーバ１０に送信する（ステップＳ１０５）。

サーバ１０は、申込み情報を受信すると（ステップＳ１０６）、図１０に例示する申込み受付画面Ｍ２を顧客端末３０に送信する（ステップＳ１０７）。顧客端末３０は、受信した申込み受付画面Ｍ２を表示する（ステップＳ１０８）。

サーバ１０は、新規のグループＩＤを発行すると共に、受信した申込み情報に基づいて、顧客の人数分の顧客用ＵＲＬを生成する（ステップＳ１０９）。そして、生成した顧客用ＵＲＬを、代表者のメールアドレスにまとめて送信する（ステップＳ１１０）。或いは、サーバ１０は、ショートメッセージサービス（ＳＭＳ）を利用して顧客用ＵＲＬを送信しても良い。さらに、サーバ１０は、申込み情報及び顧客用ＵＲＬを参加者情報データベース１２４に格納する（ステップＳ１１１）。

一方、顧客端末３０は、顧客用ＵＲＬを受信する（ステップＳ１１２）。その後、代表者は、受信した顧客用ＵＲＬを一緒に参加する顧客にメール又はＳＭＳ等により送信する。なお、サーバ１０は、参加する全顧客のメールアドレスを申込み画面に入力させ、サーバ１０から各顧客に直接、顧客用ＵＲＬを送信することとしても良い。

図１１は、オンラインツアーの開始処理を示すシーケンス図である。
以下においては、Ａグループとして３人の顧客がオンラインツアーに参加し、Ｂグループとして２人の顧客がオンラインツアーに参加するものとする。従って、サーバ１０には、Ａグループに関連付けられた３つの顧客端末３０と、Ｂグループに関連付けられた２つの顧客端末３０とが接続される（図１参照）。ただし、図１１においては、Ａグループに関連付けられた顧客端末３０のうちの１つの動作と、Ｂグループに関連付けられた顧客端末３０のうちの１つの動作とを、代表として示している。

また、オンラインツアー開催の所定時間前（例えば１日前）に至ると、スタッフ用ＵＲＬが生成され、当該オンラインツアーの担当者に送信されると共に、イベント情報データベース１２３及び参加者情報データベース１２４に基づいて、端末情報データベース１２５が生成される。

スタッフ端末２０は、スタッフ用ＵＲＬにアクセスする操作を検知すると（ステップＳ２０１）、サーバ１０に対して接続要求を送信する（ステップＳ２０２）。サーバ１０は、スタッフ用ＵＲＬを解析し（ステップＳ２０３）、当該スタッフ用ＵＲＬに含まれる情報に基づき、ツアー及びその開始時刻を抽出する。そして、開始時刻の所定時間前（例えば３０分前）に至ると、当該ツアーのために設定されたイベントルームへの入室を許可、即ち、スタッフ端末２０をイベントルームに接続する（ステップＳ２０４）。

また、サーバ１０は、スタッフ用のツアー画面をスタッフ端末２０に送信する（ステップＳ２０５）。スタッフ端末２０は、受信したツアー画面を表示する（ステップＳ２０６）。ツアー画面は、サーバ１０から送信されるデータに基づき、ＷＥＢブラウザを利用してスタッフ端末２０に表示させることができる。

図１２は、スタッフ端末２０に表示されるツアー画面を例示する模式図である。図１２に示すように、ツアー画面Ｍ３には、ツアーコンテンツリストの表示欄ｍ３１と、ツアーの動画が表示されるメインコンテンツ表示欄ｍ３２と、ツアーの参加者を示すアイコンが表示される参加者表示欄ｍ３３と、当該ツアーにおいて配信される動画コンテンツを切り替えるためのアイコンが表示されるコンテンツ表示欄ｍ３４と、操作バーｍ３５と、グループ表示のアイコンｍ３６とが設けられている。

参加者表示欄ｍ３３には、スタッフ本人を示すアイコンｍ３７及び顧客を示すアイコンｍ３８が表示されている。このうち、顧客を示すアイコンｍ３８は、グループごとに表示されている。図１２に示すように、アイコンｍ３７，ｍ３８は、名前を表示するものであっても良いし、名前に加え、各参加者が使用する端末装置において撮影された映像（参加者の顔など）を表示するものであっても良い。

スタッフ本人及び顧客のアイコンｍ３８の近傍には、音声のミュート状態を示すアイコンｍ３９が表示されている。初期設定として、スタッフ端末２０においてはミュートが解除され、全ての顧客端末３０においてはミュートがされている。また、参加者表示欄ｍ３３には、グループごとにミュート設定するためのアイコンｍ４０が設けられている。このアイコンｍ４０に対して所定の操作（タップ操作、マウスによるクリック操作など）を行うことにより、グループごとにミュートとミュート解除とを切り替えることができる。

操作バーｍ３５には、スタッフ端末２０自体のミュート設定、カメラのオン／オフ設定、メインコンテンツ表示欄ｍ３２の全画面表示、音量設定、チャット欄の表示、ツアーの終了（イベントルームの閉鎖）等の操作を行うためのアイコンが設けられている。

グループ表示のアイコンｍ３６は、スタッフ端末２０及び顧客端末３０において撮影された映像（参加者の顔など）を表示する際に使用されるアイコンである。このアイコンｍ３６に対して所定の操作を行うことにより、グループごとに、顧客の映像をメインコンテンツ表示欄ｍ３２に表示させることができる。このようなグループ表示は、ツアー開始前に挨拶する際などに利用することができる。

サーバ１０は、スタッフ用ＵＲＬに含まれる情報に基づき、当該オンラインツアーにおいて配信される動画コンテンツのＩＤを抽出し、コンテンツデータをダウンロードさせる（ステップＳ２０７）。

また、グループＡの顧客端末３０及びグループＢの顧客端末３０の各々は、顧客用ＵＲＬにアクセスする操作を検知すると（ステップＳ２０８，Ｓ２０９）、サーバ１０に対して接続要求を送信する（ステップＳ２１０，Ｓ２１１）。サーバ１０は、接続要求を受信すると、顧客用ＵＲＬを解析し（ステップＳ２１３）、顧客用ＵＲＬに含まれる情報に基づいてツアー及び開始時刻を抽出する。そして、当該ツアーの開始時刻の所定時間前（例えば１０分前）に至ると、当該ツアーのために設定されたイベントルームへの入室を許可、即ち、顧客端末３０をイベントルームに接続する（ステップＳ２１３）。

続いてサーバ１０は、顧客用のツアー画面を各顧客端末３０に送信する（ステップＳ２１４，Ｓ２１５）。各顧客端末３０は、受信したツアー画面を表示する（ステップＳ２１６，Ｓ２１７）。

図１３及び図１４は、顧客端末３０に表示されるツアー画面を例示する模式図である。このうち、図１３は、グループＡに関連付けられた顧客端末３０に表示されるツアー画面Ｍ５を示し、図１４は、グループＢに関連付けられた顧客端末３０に表示されるツアー画面Ｍ６を示す。これらのツアー画面Ｍ５，Ｍ６は、サーバ１０から送信されるデータに基づき、ＷＥＢブラウザを利用して顧客端末３０に表示させることができる。

各ツアー画面Ｍ５，Ｍ６には、ツアーの動画が表示されるメインコンテンツ表示欄ｍ５１，ｍ６１と、ツアーの参加者が表示される参加者表示欄ｍ５２，６２と、操作バーｍ５３，ｍ６３と、グループ表示のアイコンｍ５４，ｍ６４とが設けられている。

参加者表示欄ｍ５２，ｍ６２には、顧客本人及び同じグループの顧客を示すアイコンｍ５５，ｍ６５と、スタッフを示すアイコンｍ５６，ｍ６６とが表示されている。例えば、グループＡの参加者が「山田さん」「鈴木さん」「佐藤さん」、グループＢの参加者が「斎藤さん」「田中さん」であるとした場合（図１２参照）、グループＡの鈴木さんが使用する顧客端末３０の参加者表示欄ｍ５２（図１３参照）には、本人（あなた）の他、同じグループＡの「山田さん」「佐藤さん」及びスタッフ（ガイドの佐々木さん）のアイコンが表示される。また、グループＢの斎藤さんが使用する顧客端末３０の参加者表示欄ｍ６２（図１４参照）には、本人（あなた）の他、同じグループＢの「田中さん」及びスタッフ（同上）のアイコンが表示される。なお、アイコンｍ５５，ｍ６５は、各顧客端末３０において撮影された顧客の映像を表示するものであっても良いし、顧客の名前を表示するものであっても良いし（図１２のアイコンｍ３８参照）、映像及び名前の両方を表示するものであっても良い（図１３，図１４参照）。

操作バーｍ５３，ｍ６３には、顧客端末３０自体のミュート設定、カメラのオン／オフ設定、メインコンテンツ表示欄ｍ５１，ｍ６１の全画面表示、音量設定、チャット欄の表示、挙手、退出等の操作を行うためのアイコンが設けられている。このうち、挙手のアイコンｍ５７，ｍ６７は、顧客がスタッフに発言許可を求める際に使用される。また、退出アイコンｍ５８，ｍ６８は、イベントルームから退出（顧客端末３０の接続の解除）する際に使用される。なお、イベントルームから一旦退出した場合であっても、ツアーの開催時間内であれば、顧客用ＵＲＬにアクセスすることにより、再入室することができる。

グループ表示のアイコンｍ５４，６４は、スタッフ端末２０及び同一のグループの顧客端末３０において撮影された映像をメインコンテンツ表示欄ｍ５１，ｍ６１に表示する際に使用されるアイコンである。

サーバ１０は、ツアーの開始時間に至ると、イベントルームに接続されたスタッフ端末２０と顧客端末３０との間で映像及び音声による通信を開始させる。これにより、オンラインによるツアーが開始される（ステップＳ２１８,Ｓ２１９,Ｓ２２０）。

スタッフ端末２０は、音声出入力部２４における音声の入力を受け付けると（ステップＳ２２１）、音声データをサーバ１０に送信する（ステップＳ２２２）。サーバ１０は、スタッフ端末２０から受信した音声データを、全てのグループの各顧客端末３０に送信する（ステップＳ２２３，Ｓ２２４）。各顧客端末３０は、受信した音声データに基づいて音声を出力する（ステップＳ２２５，Ｓ２２６）。つまり、全ての顧客がスタッフの発言を聞くことができる。

図１５は、動画コンテンツの配信処理を示すシーケンス図である。
スタッフ端末２０において動画コンテンツが再生されると（ステップＳ２３１）、スタッフ端末２０は、再生中の動画コンテンツのコンテンツデータをストリーミング形式でサーバ１０に配信する（ステップＳ２３２）。これに応じて、サーバ１０は、受信したコンテンツデータを各顧客端末３０にストリーミング形式で配信する（ステップＳ２３３，Ｓ２３４）。各顧客端末３０は、受信したコンテンツデータに基づき、メインコンテンツ表示欄ｍ５１，ｍ６１において動画コンテンツを再生する（ステップＳ２３５，Ｓ２３６）。

各顧客端末３０は、メインコンテンツ表示欄ｍ５１，ｍ６１に表示中の動画（パノラマ画像）に対して視野を変更する操作を検知すると（ステップＳ２３７，Ｓ２３８）、メインコンテンツ表示欄ｍ５１，ｍ６１における動画の表示範囲を変更する（ステップＳ２３９，Ｓ２４０）。視野を変更する操作としては、例えば、画像内の所望の箇所に対するポインティング操作（クリック操作、タップ操作）、画像をスワイプする操作、顧客端末３０自体を傾斜させたり移動させたりする操作等が挙げられる。つまり、各顧客は、自身の顧客端末３０を操作することで、パノラマ画像に対する視野（画面における表示範囲）をローカルに変更することができる。

スタッフ端末２０は、メインコンテンツ表示欄ｍ３２に表示中の動画に対して視野を変更する操作を検知すると（ステップＳ２４１）、メインコンテンツ表示欄ｍ３２における動画の表示範囲を変更する（ステップＳ２４２）。また、スタッフ端末２０は、当該視野を変更する操作の操作情報をサーバ１０に送信する（ステップＳ２４３）。サーバ１０は、スタッフ端末２０から受信した操作情報を各顧客端末３０に送信する（ステップＳ２４４，Ｓ２４５）。各顧客端末３０は、受信した操作情報に基づいて、メインコンテンツ表示欄ｍ５１，ｍ６１における画像の表示範囲を変更する（ステップＳ２４６，Ｓ２４７）。つまり、スタッフ端末２０において動画の視野を変更する操作が行われると、全ての顧客端末３０において、各々におけるローカルな操作よりも優先して、スタッフ端末２０における視野の変更が反映される。これにより、スタッフは、案内したいポイントに顧客の注意を引き付けることができる。

スタッフ端末２０は、動画コンテンツの切替え操作を検知すると（ステップＳ２４８）、次の動画コンテンツの再生を開始する（ステップＳ２４９）。動画コンテンツの切替え操作としては、例えば、コンテンツ表示欄ｍ３４に表示されたアイコンｍ４１をタップ又はクリックする操作が挙げられる。また、スタッフ端末２０は、次の（切替え後の）コンテンツデータをストリーミング形式でサーバ１０に送信する（ステップＳ２５０）。これに応じて、サーバ１０は、受信したコンテンツデータを各顧客端末３０にストリーミング形式で配信する（ステップＳ２５１，Ｓ２５２）。各顧客端末３０は、受信したコンテンツデータに基づき、動画コンテンツを切り替えて再生する（ステップＳ２５３，Ｓ２５４）。つまり、スタッフ端末２０において動画コンテンツを変更する操作が行われると、全ての顧客端末３０において動画コンテンツの変更が反映される。

図１６は、全グループの顧客端末３０がミュートされている状態における音声処理を示すシーケンス図である。
顧客端末３０がミュートされている状態（初期設定）において、Ａグループに関連付けられた顧客端末３０のいずれかにおいて音声の入力がなされると（ステップＳ２６１）、当該顧客端末３０は音声データをサーバ１０に送信する（ステップＳ２６２）。サーバ１０は、端末情報データベース１２５に基づき、受信した音声データを、同じグループＡに関連付けられた顧客端末３０のみに送信する（ステップＳ２６３）。グループＡに関連付けられた顧客端末３０は、受信した音声データに基づいて音声を出力する（ステップＳ２６４）。

また、Ｂグループに関連付けられた顧客端末３０のいずれかにおいて音声の入力がなされると（ステップＳ２６５）、当該顧客端末３０は音声データをサーバ１０に送信する（ステップＳ２６６）。サーバ１０は、端末情報データベース１２５に基づき、受信した音声データを、同じグループＢに関連付けられた顧客端末３０のみに送信する（ステップＳ２６７）。グループＢに関連付けられた顧客端末３０は、受信した音声データに基づいて音声を出力する（ステップＳ２６８）。

つまり、同一のグループの顧客端末３０の間では音声による通信が行われ、異なるグループの顧客端末３０の間では音声による通信が遮断される。これにより、グループで一緒に参加した顧客同士は、他のグループの顧客やスタッフに会話を聞かれたり、他のグループの会話に邪魔されたりすることなく、会話をすることができる。なお、同一のグループに関連付けられた顧客端末３０の間で音声による通信が行われている間であっても、スタッフ端末２０から送信された音声データは各顧客端末３０に送信されるため（図１１のステップＳ２２１～Ｓ２２６参照）、顧客は、会話をしながらもスタッフの音声を聞くことはできる。

図１７は、一部のグループにおいて顧客端末３０のミュートが解除されている状態における音声処理を示すシーケンス図である。
スタッフ端末２０は、Ａグループのミュートを解除する操作を検知すると（ステップＳ２７１）、Ａグループに関するミュート解除情報をサーバ１０に送信する（ステップＳ２７２）。ミュートを解除する操作としては、例えば、参加者表示欄ｍ３３（図１２参照）に表示されたミュート設定用のアイコンｍ４０をタップ又はクリックする操作が挙げられる。サーバ１０は、受信したミュート解除情報に基づいて、Ａグループのミュート解除の設定を行う（ステップＳ２７３）。詳細には、サーバ１０は、端末情報データベース１２５において、Ａグループに関連付けられた顧客端末３０の音声設定情報を「ミュート解除」に切り替える。

この状態で、Ａグループに関連付けられた顧客端末３０において音声の入力がなされると（ステップＳ２７４）、当該顧客端末３０は音声データをサーバ１０に送信する（ステップＳ２７５）。サーバ１０は、端末情報データベース１２５における音声設定情報に従い、受信した音声データをスタッフ端末２０に送信すると共に（ステップＳ２７６）、グループＡに関連付けられた顧客端末３０に送信する（ステップＳ２７７）。スタッフ端末２０及びグループＡに関連付けられた顧客端末３０は、受信した音声データに基づいて音声を出力する（ステップＳ２７８，Ｓ２７９）。

つまり、スタッフ端末２０において特定のグループのミュート解除が行われると、そのグループの顧客の会話をスタッフ端末２０において聞くことができるようになる。それにより、スタッフもそのグループの会話に加わることができる。

図１８は、スタッフが顧客に発言許可する場合における音声処理を示すシーケンス図である。図１８においては、顧客の１人（以下においては「山田さん」）が使用する顧客端末３０の動作を示すと共に、その他（以下においては「山田さん」以外）の顧客が使用する顧客端末３０のうちの１つの動作を代表として示している。

また、図１９は、スタッフ端末２０に表示されるツアー画面の別の例を示す模式図である。なお、図１９に示すツアー画面Ｍ３の参加者表示欄ｍ３３には、Ａグループの顧客である「佐藤さん」が発言中であることを示すアイコンｍ４２が表示されている。

山田さんの顧客端末３０は、発言要求の操作を検知すると（ステップＳ２８１）、発言要求をサーバ１０に送信する（ステップＳ２８２）。発言要求の操作としては、例えば、操作バーｍ５３，ｍ６３（図１３、図１４参照）に設けられた挙手のアイコンｍ５７，６７に対するタップ又はクリック操作が挙げられる。

サーバ１０は、発言要求を受信すると、山田さんの顧客端末３０の端末識別情報と共に発言要求をスタッフ端末２０に送信する（ステップＳ２８３）。これに応じて、スタッフ端末２０は、ツアー画面に発言要求を表示する（ステップＳ２８４）。図１９に示すツアー画面Ｍ３において、参加者表示欄ｍ３３の「山田さん」のアイコンの近傍には、発言要求を表す挙手アイコンｍ４３が表示されている。これにより、スタッフは、山田さんが発言を希望していることを知ることができる。なお、この際、サーバ１０は、山田さんの発言要求を、山田さんと同じグループＡに関連付けられた他の顧客端末３０にも送信し、アイコンを表示させても良い。

スタッフ端末２０は、発言許可の操作を検知すると（ステップＳ２８５）、山田さんに対する発言許可をサーバ１０に送信する（ステップＳ２８６）。発言許可の操作としては、例えば、アイコンｍ４３に対するタップ又はクリック操作が挙げられる。それにより、アイコンｍ４３の表示が「発言中」に変化することとしても良い。

サーバ１０は、山田さんへの発言許可をスタッフ端末２０から受信すると、山田さんの顧客端末３０に対する発言許可の設定を行う（ステップＳ２８７）。詳細には、サーバ１０は、端末情報データベース１２５において、山田さんの顧客端末の音声設定情報を「発言」に切り替える。

さらに、サーバ１０は、発言許可の通知を山田さんの顧客端末３０に送信する（ステップＳ２８８）。これに応じて、山田さんの顧客端末３０は、発言許可を画面に表示する（ステップＳ２８９）。発言許可の表示としては、例えば、顧客端末３０のツアー画面Ｍ５において、参加者表示欄ｍ５２に「発言許可中」等と示されたアイコンを表示することが挙げられる。なお、この際、サーバ１０は、発言許可の通知を、山田さんと同じグループＡに関連付けられた他の顧客端末３０にも送信し、山田さんに発言が許可されている旨を表示させても良い。

山田さんの顧客端末３０において音声の入力がなされると（ステップＳ２９０）、当該顧客端末３０は音声データをサーバ１０に送信する（ステップＳ２９１）。サーバ１０は、端末情報データベース１２５における音声設定情報に従い、受信した音声データを、スタッフ端末２０に配信すると共に（ステップＳ２９２）、山田さん以外の顧客の顧客端末３０に配信する（ステップＳ２９３）。スタッフ端末２０及び他の顧客端末３０は、受信した音声データに基づいて音声を出力する（ステップＳ２９４，Ｓ２９５）。

つまり、スタッフ端末２０において特定の顧客に対する発言が許可されると、その顧客の発言を、スタッフ及び全ての顧客が聞くことができるようになる。このような発言許可の機能は、ツアーに関する質問など、参加している顧客全員で情報共有することが望ましい発言をしたい場合に、利用することができる。

スタッフは、予定されていた動画コンテンツの配信が終了し、ツアーの終了時刻に至ると、終了アイコンｍ４４（図１９参照）を操作する。スタッフ端末２０は、終了アイコンｍ４４に対する操作を検知すると、サーバ１０にツアー終了を通知する。これに応じて、サーバ１０は、スタッフ端末２０及び全ての顧客端末３０のイベントルームへの接続を切断する。これにより、オンラインイベントシステム１の動作は終了する。

以上説明したように、本実施形態によれば、同一のグループに関連付けられた顧客端末３０の間では音声が送受信される一方、互いに異なるグループに関連付けられた顧客端末３０の間では音声の送受信が遮断される。そのため、グループで参加した顧客同士は、他のグループの顧客に会話を聞かれたり、他のグループの会話に邪魔されたりすることなく、配信される動画を見ながら会話することができる。従って、複数の顧客が各自の端末からオンラインイベントにグループで参加する場合であっても、グループのメンバー同士で場の雰囲気を共有することが可能となる。

また、本実施形態によれば、スタッフ端末２０に対する操作により、顧客端末３０に入力された音声を出力させる範囲を設定することができる。従って、スタッフがグループの会話に参加したり、顧客がスタッフに質問したりするなど、よりリアルに近い雰囲気でイベントを運営することができる。

（変形例）
上記実施形態においては、予め記録された動画コンテンツを顧客端末３０に配信することとしたが、リアルタイムに撮影された動画を顧客端末３０に配信することとしても良い。例えば、スタッフがスタッフ端末２０をもって街歩きをしながら撮像部２５により周囲の風景をリアルタイムに撮影し、撮影された動画の画像データを、スタッフ端末２０からサーバ１０を介して各顧客端末３０にストリーミング方式で配信しても良い。

また、スタッフ端末２０に外付けのカメラ２９を有線又は無線により接続しても良い。カメラ２９としては、例えば周囲３６０°を撮影可能な全天球カメラ（３６０度カメラとも呼ばれる）を用いることもできる。この場合、パノラマ画像、全天球画像、又はＶＲ画像による動画を撮影しながら顧客端末３０に配信することも可能となる。また、外付けのカメラ２９を設けることにより、撮像部２５でスタッフの顔を撮影しながら、カメラ２９で観光案内の動画を撮影するといったことも可能となる。

また、上記実施形態に係るオンラインイベントシステム１は、オンラインツアー以外にも様々なイベントに適用することができる。具体的には、オンライン料理教室や、オンラインヨガ教室、オンラインによる各種体験型セミナー、不動産のオンライン見学会など、家族や友人と一緒に会話をしながら参加することができる類のイベントが挙げられる。オンラインイベントシステム１をこれらのイベントに適用する場合には、イベントへの申込みの際にグループＩＤを発行し、グループＩＤが埋め込まれた接続用ＵＲＬを発行して申込者に送信すれば良い。

また、上記実施形態に係るオンラインイベントシステム１を結婚式などのイベントに適用することも可能である。この場合、結婚式の主催者が決定した招待客のグループ（親族、新郎友人、新婦友人など）ごとにグループＩＤを発行し、グループＩＤが埋め込まれた接続用ＵＲＬを表すＱＲ（登録商標）コードを招待状に印刷するなどして発送すれば良い。

本発明は、上記実施形態及び変形例に限定されるものではなく、上記実施形態及び変形例に開示されている複数の構成要素を適宜組み合わせることによって、種々の発明を形成することができる。例えば、上記実施形態及び変形例に示した全構成要素からいくつかの構成要素を除外しても良いし、上記実施形態及び変形例に示した構成要素に対して別の構成要素を組み合わせても良い。

１…オンラインイベントシステム、１０…サーバ、１１・２１・３１…通信部、１２・２７・３７…記憶部、１３・２８・３８…プロセッサ、１４…情報管理部、１５…通信制御管理部、２０…スタッフ端末、２０…顧客端末、２２・３２…操作入力部、２３・３３…表示部、２４・３４…音声出入力部、２５・３５…撮像部、２６・３６…センサ部、２９…カメラ、３０…顧客端末、１２１・２７１…プログラム記憶部、１２２…ウェブデータ記憶部、１２３…イベント情報データベース（ＤＢ）、１２４…参加者情報データベース（ＤＢ）、１２５…端末情報データベース（ＤＢ）、１２６…コンテンツ記憶部、１４１…ＵＲＬ生成部、１４２…ウェブ管理部、１４３…データベース（ＤＢ）管理部、１５１…ＵＲＬ解析部、１５２…イベントルーム管理部、１５３…動画配信部、１５４…通信制御部、２７２…コンテンツ記憶部、２８１・３８１…通信制御部、２８２・３８２…表示制御部、２８３・３８３…演算部

Claims (13)

1. イベントのスタッフが使用する端末装置であるスタッフ端末と、前記イベントに参加する複数の顧客がそれぞれ使用する端末装置である複数の顧客端末と、前記スタッフ端末及び前記複数の顧客端末と通信ネットワークを介して接続されるサーバと、を備えるオンラインイベントシステムであって、
   前記スタッフ端末及び前記複数の顧客端末の各々は、動画の再生機能及び音声による通話機能を有し、
   前記サーバは、
   前記スタッフ端末及び前記複数の顧客端末との間で情報を送受信する通信部と、
   当該サーバに接続された端末装置の間において映像及び音声による通信をさせる場であるイベントルームを生成し、前記スタッフ端末及び前記複数の顧客端末の前記イベントルームへの接続を管理するイベントルーム管理部と、
   前記複数の顧客端末に関する情報を、１人以上の顧客が属するグループと関連付けて格納するデータベースと、
   前記イベントルームに接続されたスタッフ端末に対してなされた操作に応じて、前記イベントに関する動画の画像データを、前記イベントルームに接続された前記複数の顧客端末に配信して動画を再生させる動画配信部と、
   前記イベントルームに接続された前記スタッフ端末及び前記複数の顧客端末の間における通信を制御する通信制御部と、
   を有し、
   前記通信制御部は、少なくとも、前記イベントルームに接続された前記複数の顧客端末において前記イベントに関する動画が再生されている間、
   前記スタッフ端末に入力された音声が、前記複数の顧客端末において出力され、
   前記複数の顧客端末のうちいずれかの顧客端末に入力された音声が、該いずれかの顧客端末と同一のグループに関連付けられた顧客端末において出力され、該いずれかの顧客端末と異なるグループに関連付けられた顧客端末において出力されない、
   ように制御する、オンラインイベントシステム。
2. 前記サーバは、前記スタッフに対し、端末装置を前記イベントルームに接続させるためのＵＲＬであるスタッフ用ＵＲＬを発行すると共に、前記複数の顧客に対し、端末装置を前記イベントルームに接続させるための複数の顧客用ＵＲＬをそれぞれ発行するＵＲＬ発行部をさらに有し、
   前記顧客用ＵＲＬは、当該顧客が属するグループに関する情報を含み、
   前記イベントルーム管理部は、
   前記スタッフ用ＵＲＬにより接続要求してきた端末装置を前記スタッフ端末として前記イベントルームに接続し、
   前記顧客用ＵＲＬにより接続要求してきた端末装置を、予め設定されたグループに関連付けられた顧客端末として前記イベントルームに接続する、
   請求項１に記載のオンラインイベントシステム。
3. 前記通信制御部は、
   前記スタッフ端末に入力された音声の音声データを、前記複数の顧客端末に送信し、
   前記複数の顧客端末のうちいずれかの顧客端末に入力された音声の音声データを、該いずれかの顧客端末と同一のグループに関連付けられた顧客端末に送信し、該顧客端末と異なるグループに関連付けられた顧客端末には送信しない、
   ように制御する、請求項１又は２に記載のオンラインイベントシステム。
4. 前記スタッフ端末は、特定のグループに対するミュート解除の操作を受け付けたとき、該特定のグループに対するミュート解除情報を前記サーバに送信し、
   前記通信制御部は、前記ミュート解除情報に基づき、前記特定のグループに関連付けられた顧客端末のうちのいずれかの顧客端末に入力された音声が、該特定のグループに関連付けられた顧客端末及び前記スタッフ端末において出力されるように制御する、
   請求項１～３のいずれか１項に記載のオンラインイベントシステム。
5. 前記スタッフ端末は、前記複数の顧客端末のうちの特定の顧客端末に対する発言許可の操作を受け付けたとき、該特定の顧客端末に対する発言許可を前記サーバに送信し、
   前記通信制御部は、前記発言許可に基づき、前記特定の顧客端末に入力された音声が、前記スタッフ端末及び前記複数の顧客端末において出力されるように制御する、請求項１～４のいずれか１項に記載のオンラインイベントシステム。
6. 前記スタッフ端末は、リアルタイムに撮影された動画の画像データを前記サーバに配信し、
   前記動画配信部は、前記スタッフ端末から配信された画像データを前記複数の顧客端末に配信して動画を再生させる、
   請求項１～５のいずれか１項に記載のオンラインイベントシステム。
7. 前記スタッフ端末は、予め記録された動画の画像データを前記サーバに配信し、
   前記動画配信部は、前記スタッフ端末から配信された画像データを前記複数の顧客端末に配信して動画を再生させる、
   請求項１～５のいずれか１項に記載のオンラインイベントシステム。
8. 前記画像データは、パノラマ画像、全天球画像、又はＶＲ画像として撮影された動画の画像データであり、
   前記スタッフ端末は、前記パノラマ画像、全天球画像、又はＶＲ画像のうちの一部の領域を表示範囲として画面に表示すると共に、当該スタッフ端末になされた操作に応じて該表示範囲を変更する機能を有し、前記表示範囲を変更する操作を受け付けたとき、該変更する操作の操作情報を前記サーバに送信し、
   前記サーバは、前記操作情報を前記複数の顧客端末に送信し、該操作情報に基づき、前記複数の顧客端末の各々において再生されている動画における表示範囲を変更させる、
   請求項６又は７に記載のオンラインイベントシステム。
9. 前記複数の顧客端末の各々は、当該顧客端末になされた操作に応じて、当該顧客端末において再生されている動画の表示範囲を変更する機能を有し、ただし、前記操作情報を受信したときには、当該顧客端末になされた操作に優先して、前記操作情報に従って該動画の表示範囲が変更される、請求項８に記載のオンラインイベントシステム。
10. 前記複数の顧客端末の各々の画面に、当該イベントへの参加者を表示する領域が設けられ、該領域には、前記複数の顧客端末のうち当該顧客端末と同一のグループに関連付けられた顧客端末を使用する顧客及び前記スタッフをそれぞれ表すアイコンが表示される、請求項１～９のいずれかに記載のオンラインイベントシステム。
11. 前記複数の顧客端末の各々は、撮影機能及び撮影により生成された映像のデータを送信する機能を有し、
    前記通信制御部は、前記複数の顧客端末のうちのいずれかの顧客端末から受信した映像のデータを、該いずれかの顧客端末と同一のグループに関連付けられた顧客端末及び前記スタッフ端末に送信する、
    請求項１～１０のいずれか１項に記載のオンラインイベントシステム。
12. イベントのスタッフが使用する端末装置であるスタッフ端末と、前記イベントに参加する複数の顧客がそれぞれ使用する端末装置である複数の顧客端末と、を備えるオンラインイベントシステムにおいて、前記スタッフ端末及び前記複数の顧客端末と通信ネットワークを介して接続されるオンラインイベント装置であって、
    前記スタッフ端末及び前記複数の顧客端末の各々は、動画の再生機能及び音声による通話機能を有し、
    前記スタッフ端末及び前記複数の顧客端末との間で情報を送受信する通信部と、
    当該オンラインイベント装置に接続された端末装置の間において映像及び音声による通信をさせる場であるイベントルームを生成し、前記スタッフ端末及び前記複数の顧客端末の前記イベントルームへの接続を管理するイベントルーム管理部と、
    前記複数の顧客端末に関する情報を、１人以上の顧客が属するグループと関連付けて格納するデータベースと、
    前記イベントルームに接続されたスタッフ端末に対してなされた操作に応じて、前記イベントに関する動画の画像データを前記イベントルームに接続された前記複数の顧客端末に配信して動画を再生させる動画配信部と、
    前記イベントルームに接続された前記スタッフ端末及び前記複数の顧客端末の間における通信を制御する通信制御部と、
    を有し、
    前記通信制御部は、少なくとも、前記イベントルームに接続された前記複数の顧客端末において前記イベントに関する動画が再生されている間、
    前記スタッフ端末に入力された音声が、前記複数の顧客端末において出力され、
    前記複数の顧客端末のうちいずれかの顧客端末に入力された音声が、該いずれかの顧客端末と同一のグループに関連付けられた顧客端末において出力され、該いずれかの顧客端末と異なるグループに関連付けられた顧客端末において出力されない、
    ように制御する、オンラインイベント装置。
13. イベントのスタッフが使用する端末装置であるスタッフ端末と、前記イベントに参加する複数の顧客がそれぞれ使用する端末装置である複数の顧客端末と、を備えるオンラインイベントシステムにおいて、前記スタッフ端末及び前記複数の顧客端末と通信ネットワークを介して接続されるコンピュータに実行させるプログラムであって、
    前記スタッフ端末及び前記複数の顧客端末の各々は、動画の再生機能及び音声による通話機能を有し、
    前記コンピュータは、
    前記スタッフ端末及び前記複数の顧客端末との間で情報を送受信する通信部と、
    前記複数の顧客端末に関する情報を、１人以上の顧客が属するグループと関連付けて格納するデータベースと、を有し、
    当該コンピュータに接続された端末装置の間において映像及び音声による通信をさせる場であるイベントルームを生成し、前記スタッフ端末及び前記複数の顧客端末の前記イベントルームへの接続を管理するステップと、
    前記イベントルームに接続されたスタッフ端末に対してなされた操作に応じて、前記イベントに関する動画の画像データを前記イベントルームに接続された前記複数の顧客端末に配信して動画を再生させるステップと、
    前記イベントルームに接続された前記スタッフ端末及び前記複数の顧客端末の間における音声による通信を制御するステップと、
    を前記コンピュータに実行させ、
    前記通信を制御するステップは、少なくとも、前記イベントルームに接続された前記複数の顧客端末において前記イベントに関する動画が再生されている間、
    前記スタッフ端末に入力された音声が、前記複数の顧客端末において出力され、
    前記複数の顧客端末のうちいずれかの顧客端末に入力された音声が、該いずれかの顧客端末と同一のグループに関連付けられた顧客端末において出力され、該いずれかの顧客端末と異なるグループに関連付けられた顧客端末において出力されない、
    ように制御する、プログラム。
    

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