JP2000194563A - ソフトウェアのインスト―ル方法、電子機器およびプログラマブル表示器 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 メディアの形態で提供されるドライバ等のソ
フトウェアを機器の機種毎にパソコンにインストールす
る手間を省く。 【解決手段】 プログラマブル表示器１に表示させる画
面を作成するパソコン２に、画面作成および画面データ
をプログラマブル表示器１に転送する制御のためのソフ
トウェア（作画ソフト）をパソコン２にインストールす
る。具体的には、パソコン２にプログラマブル表示器１
が接続された状態で、パソコン２とプログラマブル表示
器１との間の通信によって、プログラマブル表示器１に
格納された作画ソフトがパソコン２にインストールされ
ていないときに作画ソフトをパソコン２にダウンロード
する。パソコン２は、その作画ソフトをハードディスク
ドライブ２２にインストールする。これにより、ユーザ
がメディアの形態で提供されていた作画ソフトをインス
トールする手間を省くことができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、コンピュータ装置
に接続される機器の動作制御等に関連するソフトウェア
をコンピュータ装置にインストール方法ならびにこのイ
ンストール方法に適した電子機器およびプログラマブル
表示器に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】プログラマブル表示器は、ドット表示画
面、操作用入力スイッチ、ホストコントローラとのイン
タフェース、画面上での操作入力等の制御のためのプロ
グラムメモリ等を備えた操作用表示器である。一般に、
プログラマブル表示器は、グラフィック表示を行うの
で、操作盤、スイッチ、表示灯等の機能を備えることが
できる他、制御対象機器の稼働状況や作業指示のような
管理のための各種のモニタ、機器に対する設定値を入力
する端末としての機能を備えており、幅広い用途で活用
されている。

【０００３】一般に、このようなプログラマブル表示器
で表示される画面は、画面作成ソフトウェア（以降、作
画ソフトと称する）を用いてユーザ独自で作成できるよ
うになっている。画面作成に際しては、予め作画ソフト
をパーソナルコンピータ（以降、パソコンと称する）の
ようなコンピュータ装置にインストールしておき、ユー
ザが、作画ソフトによって提供されるスイッチ、テンキ
ー、メータ表示器、グラフ表示器等の部品、描画機能等
を用いて所望の画面を構成する。そして、作成された画
面をどのようなタイミングで、どのように動作させるか
を作画ソフトによって設定する。さらに、その結果得ら
れた画面データは、通信ポートを介してプログラマブル
表示器のユーザメモリにダウンロードされる。

【０００４】したがって、通常、作画ソフトは、少なく
とも、作画機能、画面の動作設定機能および画面データ
転送機能を備えており、画面の動作設定機能および作画
データ転送機能は、パソコンにおけるファームウェアに
相当する。また、作画ソフトは、プログラマブル表示器
をパソコンに対する周辺装置として管理するデバイスド
ライバ（以降、ドライバと称する）も含んでいる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところが、このような
作画ソフトは、適用できるプログラマブル表示器の機種
が特定されているので、ある作画ソフトで作成した画面
を適用外のプログラマブル表示器では表示させることが
できない。したがって、ユーザが新機種のプログラマブ
ル表示器を導入しても、それに対応した作画ソフトを併
せて導入し、その作画ソフトで画面を作成しなければ、
導入されたプログラマブル表示器で作成画面を表示させ
ることができない。

【０００６】また、作画ソフトは、一般に、フロッピー
ディスクやＣＤ−ＲＯＭのようなメディアの形態でパッ
ケージソフトとして、プログラマブル表示器の対象機種
毎に提供されている。したがって、ユーザが新機種を導
入する際には、それに併せて作画ソフトを入手し、パソ
コンにその作画ソフトをインストールしてから画面作成
を行う必要がある。

【０００７】このため、新機種のプログラマブル表示器
を導入する度に作画ソフトをパソコンにインストールす
る作業がユーザにとって必要であり、一方、作画ソフト
の記録されたメディアを作成してユーザに提供すること
が製造者にとって必要である。

【０００８】このような手間は、プログラマブル表示器
に限らず、パソコンに接続される一般的な周辺装置、例
えば、プリンタ、グラフィックボード、サウンドボード
といった装置にも同様に必要である。これらの装置に
は、機種毎に異なるドライバが設定されており、新たに
パソコンに接続される際に、そのドライバをパソコンに
インストールしなければならない。

【０００９】本発明は、上記の事情に鑑みてなされたも
のであって、パッケージソフトウェアの形態で提供され
るドライバ等のソフトウェアを機器の機種毎にパソコン
にインストールする手間を省くことができる方法を提供
することを目的としている。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明のソフトウェアの
インストール方法は、上記の課題を解決するために、請
求項１に記載のように、コンピュータ装置に接続される
機器の動作制御に関連するソフトウェアを上記コンピュ
ータ装置にインストールする方法において、上記コンピ
ュータ装置に上記機器が接続されると、上記コンピュー
タ装置と上記機器との間で通信を行うことによって、上
記機器に格納された上記ソフトウェアが上記コンピュー
タ装置にインストールされているか否かを確認し、イン
ストールされていないときに上記ソフトウェアをインス
トールさせるように、上記ソフトウェアを上記コンピュ
ータ装置にダウンロードすることを特徴としている。

【００１１】上記の方法を用いてソフトウェアのインス
トールを行う際、まず、コンピュータ装置に機器が接続
された状態でコンピュータ装置と機器との間で通信が行
われる。機器が新たにコンピュータ装置に接続される場
合、その機器に対応するソフトウェアはコンピュータ装
置にインストールされていない。この場合は、上記の通
信において、ソフトウェアがコンピュータ装置にインス
トールされていないことが確認される。すると、そのソ
フトウェアが、機器からコンピュータ装置にダウンロー
ドされて、コンピュータ装置にインストールされる。

【００１２】このように、コンピュータ装置にインスト
ールすべきソフトウェアが、コンピュータ装置と機器と
の接続を介して、機器からコンピュータ装置に供給され
るので、メディアの形態で供給されるソフトウェアをユ
ーザがコンピュータ装置にインストールするという手間
を省くことができる一方、製造者はソフトウェアを記録
したメディアを作成する必要がなくなる。

【００１３】本発明のソフトウェアのインストール方法
は、上記機器としてプログラマブル表示器を用いる場
合、請求項２に記載のように、プログラマブル表示器に
表示させる画面をコンピュータ装置で作成し、かつ作成
された画面のデータを上記コンピュータ装置から上記プ
ログラマブル表示器に転送する制御のためのソフトウェ
アを上記コンピュータ装置にインストールする方法にお
いて、上記コンピュータ装置に上記プログラマブル表示
器が接続されると、上記コンピュータ装置と上記プログ
ラマブル表示器との間で通信を行うことによって、上記
プログラマブル表示器に格納された上記ソフトウェアが
上記コンピュータ装置にインストールされているか否か
を確認し、インストールされていないときに上記ソフト
ウェアをインストールさせるように、上記ソフトウェア
を上記コンピュータ装置にダウンロードすることを特徴
としている。

【００１４】この方法でも、請求項１の方法と同様、コ
ンピュータ装置にインストールすべきソフトウェアが、
コンピュータ装置とプログラマブル表示器との接続を介
して、プログラマブル表示器からコンピュータ装置に供
給される。それゆえ、メディアの形態で供給されるソフ
トウェアをユーザがコンピュータ装置にインストールす
るという手間を省くことができる一方、製造者はソフト
ウェアを記録したメディアを作成する必要がなくなる。

【００１５】本発明の電子機器は、上記の課題を解決す
るために、請求項３に記載のように、コンピュータ装置
に接続される電子機器の動作制御に関連するソフトウェ
アを格納する格納手段と、電子機器が上記コンピュータ
装置に接続されると、上記ソフトウェアが上記コンピュ
ータ装置にインストールされていないときに上記ソフト
ウェアをインストールさせるように、上記コンピュータ
装置との間の通信を介して上記ソフトウェアを上記コン
ピュータ装置にダウンロードする通信手段とを備えてい
ることを特徴としている。

【００１６】上記の構成では、電子機器が新たにコンピ
ュータ装置に接続される場合、その機器に対応するソフ
トウェアはコンピュータ装置にインストールされていな
い。この場合は、コンピュータ装置と電子機器との間で
通信が行われる。すると、格納手段に格納されているそ
のソフトウェアが、通信手段によって電子機器からコン
ピュータ装置にダウンロードされて、コンピュータ装置
にインストールされる。

【００１７】このように、電子機器が格納手段および通
信手段を備えることによって、コンピュータ装置との間
の通信を介してソフトウェアをコンピュータ装置に供給
することができる。それゆえ、メディアの形態で供給さ
れるソフトウェアをユーザがコンピュータ装置にインス
トールするという手間を省くことができる一方、製造者
はソフトウェアを記録したメディアを作成する必要がな
くなる。

【００１８】上記電子機器としてプログラマブル表示器
を用いる場合、請求項４に記載のように、プログラマブ
ル表示器に表示させる画面をコンピュータ装置で作成
し、かつ作成された画面のデータを上記コンピュータ装
置から上記プログラマブル表示器に転送する制御のため
のソフトウェアを格納する格納手段と、上記プログラマ
ブル表示器が上記コンピュータ装置に接続されると、上
記ソフトウェアが上記コンピュータ装置にインストール
されていないときに上記ソフトウェアをインストールさ
せるように、上記コンピュータ装置との間の通信を介し
て上記ソフトウェアを上記コンピュータ装置にダウンロ
ードする通信手段とを備えていることを特徴としてい
る。

【００１９】この構成でも、請求項３の電子機器と同
様、プログラマブル表示器が格納手段および通信手段を
備えることによって、コンピュータ装置との間の通信を
介してソフトウェアをコンピュータ装置に供給すること
ができる。それゆえ、ユーザに必要とされていたインス
トールの手間を省くことができる一方、製造者によるソ
フトウェアのためのメディア作成の手間を省くことがで
きる。

【００２０】

【発明の実施の形態】本発明の実施の一形態について図
１ないし図３に基づいて説明すれば、以下の通りであ
る。

【００２１】本実施の形態に係るインストール方法は、
図１に示すように、インストールすべきソフトウェアを
格納したプログラマブル表示器１とパソコン２との間の
通信を介して実現される。

【００２２】電子機器としてのプログラマブル表示器１
は、ＣＰＵ１１、メモリ部１２、メンテナンスポート１
３、入力部１４、表示部１５およびインタフェース部
（図中、Ｉ／Ｆ）１６を備えている。

【００２３】ＣＰＵ１１は、メモリ部１２に記憶された
プログラムにしたがって、プログラマブル表示器１の各
部の動作を制御する他、パソコン２との間の通信も制御
するようになっている。メモリ部１２は、上記のプログ
ラムを格納するＲＯＭ、後述する画面データを格納する
ためのユーザメモリ（画像メモリ）、作画ソフトを格納
するためのフラッシュメモリ、ハードディスクドライブ
等を含んでいる。

【００２４】作画ソフトは、プログラマブル表示器１を
パソコン２に対する周辺装置として管理するためのドラ
イバ、画面の動作設定および作画データ転送を制御する
ためのファームウェア、作画機能等を含む機能部とを含
んでいる。この作画ソフトは、プログラマブル表示器１
の機種に応じて異なる画面サイズ等の仕様に適合するよ
うに設計されており、作画に必要な各種のデータを蓄え
るデータベース機能を備えている。

【００２５】通信手段としてのメンテナンスポート１３
は、パソコン２との間の通信を行うための通信ポートで
ある。入力部１４は、表示部１５の表示画面上で入力を
行うためにタッチパネルのような入力装置によって構成
されている。このため、表示部１５は、液晶パネルやＥ
Ｌパネルのような平板型表示素子によって構成されてい
る。

【００２６】インタフェース部１６は、ＰＬＣ（プログ
ラマブルロジックコントローラ）等の図示しないホスト
コントローラとの間で通信を行うためのインタフェース
回路である。

【００２７】一方、コンピュータ装置としてのパソコン
２は、ＣＰＵ２１、ハードディスクドライブ（図中、Ｈ
ＤＤ）２２、インタフェース部（図中、Ｉ／Ｆ）２３、
入力部２４および表示部２５を備えている。

【００２８】ＣＰＵ２１は、図示しないメモリやハード
ディスクドライブ２２に格納されたプログラムにしたが
ってパソコン２の各部の動作を制御する他、プログラマ
ブル表示器１との間の通信も制御するようになってい
る。ハードディスクドライブ２２は、通常、ＯＳ（オペ
レーティングシステム）、各種ドライバ、アプリケーシ
ョンプログラム等を記憶しているが、その他、プログラ
マブル表示器１に格納された前記の作画ソフトをパソコ
ン２にインストールするためのアップデートプログラム
３１も記憶している。

【００２９】インタフェース部２３は、プログラマブル
表示器１との間で通信を行うためのインタフェース回路
である。入力部２４は、画面作成を行うために利用でき
るマウス、キーボード等の入力装置である。

【００３０】プログラマブル表示器１のメンテナンスポ
ート１３とパソコン２のインタフェース部２３とは、転
送ケーブル３で接続される。転送ケーブル３は、少なく
とも、プログラマブル表示器１からの作画ソフトの転送
と、パソコン２からの画面データの転送とが可能である
ように作製されたケーブルである。また、プログラマブ
ル表示器１とパソコン２との間の通信は、プログラマブ
ル表示器１の各機種に共通のインタフェースコマンドに
基づいて行われる。

【００３１】上記のような構成における、アップデート
プログラム３１による作画ソフトのインストールのため
の処理手順を図２のフローチャートを参照して説明す
る。

【００３２】まず、プログラマブル表示器１とパソコン
２との接続が確認されると（Ｓ１）、パソコン２からプ
ログラマブル表示器１にプログラマブル表示器１の機種
を確認するための問い合わせを行う（Ｓ２）。これに対
し、プログラマブル表示器１から応答された機種を認識
すると（Ｓ３）、その機種に対応する作画ソフトがパソ
コン２にインストールされているか否かを判定する（Ｓ
４）。

【００３３】Ｓ４で、その作画ソフトがインストールさ
れていない場合は、プログラマブル表示器１に対して作
画ソフトの転送を要求する（Ｓ５）。この要求に対し、
プログラマブル表示器１は、メモリ部１２から作画ソフ
トを読み出して、転送ケーブル３を介して作画ソフトを
パソコン２に転送（ダウンロード）する。そして、パソ
コン２に取り込まれた作画ソフトをハードディスクドラ
イブ２２にインストールして（Ｓ６）、処理を終える。

【００３４】このように、作画ソフトのインストールが
完了するとパソコン２での画像作成が可能になる。画像
作成に際しては、ユーザが、作画ソフトによって提供さ
れる各種の部品や描画機能を用いて所望の画面を構成す
る。そして、プログラマブル表示器１の入力部１４や外
部から入力されるデータによって、作成された画面をど
のようなタイミングで、どのように動作させるかを作画
ソフトによって設定する。例えば、このような設定とし
ては、ホストコントローラ内で発生する各種データの表
示部１５における表示形式や表示位置の設定が挙げられ
る。

【００３５】作成された画面データは、パソコン２のイ
ンタフェース部２３から転送ケーブル３を介してプログ
ラマブル表示器１にダウンロードされ、プログラマブル
表示器１内のメモリ部１２に格納される。

【００３６】以上に述べたように、本実施の形態に係る
インストール方法によれば、プログラマブル表示器１が
パソコン２に接続された状態で、作画ソフトがプログラ
マブル表示器１からパソコン２にダウンロードされ、パ
ソコン２にインストールされる。それゆえ、図３に示す
ように、プログラマブル表示器Ａに対応する作画ソフト
ＳＡがすでにパソコン２にインストールされているが、
プログラマブル表示器Ｂに対応する作画ソフトＳＢがパ
ソコン２にインストールされていない場合、プログラマ
ブル表示器Ｂをパソコン２に接続することによって、作
画ソフトＳＢをパソコン２にインストールすることがで
きる。

【００３７】パソコン２への作画ソフトのインストール
は、ユーザがアップデートプログラム３１を起動させる
ことによって自動的に行われるので、インストールのた
めのユーザの操作が大幅に削減される。したがって、ユ
ーザが従来のメディアを用いて作画ソフトをインストー
ルしていたような手間を省くことができ、製造者もメデ
ィア作製の手間を省くことができる。しかも、パソコン
２で作成した画面データをプログラマブル表示器１に転
送するためのプログラマブル表示器１とパソコン２との
間の接続を利用して、上記のような作画ソフトのインス
トールを行うので、インストール作業を簡単にすること
ができる。

【００３８】なお、本実施の形態では、プログラマブル
表示器の作画ソフトのインストールについて述べたが、
本発明はこのような具体例に限定されるものではない。
例えば、プリンタ等のパソコンの周辺装置のドライバを
パソコンにインストールする場合も、上記と同様にして
周辺装置とパソコンとを接続した状態で、ドライバを周
辺装置からパソコンにダウンロードしてインストールす
ることができる。また、本発明は、ドライバ以外にもフ
ァームウェアのインストールにも適用される。

【００３９】

【発明の効果】以上のように、本発明の請求項１に係る
ソフトウェアのインストール方法は、コンピュータ装置
に接続される機器の動作制御に関連するソフトウェアを
上記コンピュータ装置にインストールする際に、上記コ
ンピュータ装置に上記機器が接続されると、上記コンピ
ュータ装置と上記機器との間で通信を行うことによっ
て、上記機器に格納された上記ソフトウェアが上記コン
ピュータ装置にインストールされているか否かを確認
し、インストールされていないときに上記ソフトウェア
をインストールさせるように、上記ソフトウェアを上記
コンピュータ装置にダウンロードする。

【００４０】これにより、コンピュータ装置にインスト
ールすべきソフトウェアが、コンピュータ装置と機器と
の接続を介して、機器からコンピュータ装置に供給され
る。それゆえ、メディアの形態で供給されるソフトウェ
アをユーザがコンピュータ装置にインストールするとい
う手間を省くことができる一方、製造者はソフトウェア
を記録したメディアを作成する必要がなくなる。

【００４１】本発明の請求項２に係るソフトウェアのイ
ンストール方法は、プログラマブル表示器に表示させる
画面をコンピュータ装置で作成し、かつ作成された画面
のデータを上記コンピュータ装置から上記プログラマブ
ル表示器に転送する制御のためのソフトウェアを上記コ
ンピュータ装置にインストールする際に、上記コンピュ
ータ装置に上記プログラマブル表示器が接続されると、
上記コンピュータ装置と上記プログラマブル表示器との
間で通信を行うことによって、上記プログラマブル表示
器に格納された上記ソフトウェアが上記コンピュータ装
置にインストールされているか否かを確認し、インスト
ールされていないときに上記ソフトウェアをインストー
ルさせるように、上記ソフトウェアを上記コンピュータ
装置にダウンロードする。

【００４２】これにより、請求項１の方法と同様、コン
ピュータ装置にインストールすべきソフトウェアが、コ
ンピュータ装置とプログラマブル表示器との接続を介し
て、プログラマブル表示器からコンピュータ装置に供給
される。それゆえ、ユーザによるインストールの手間を
省くことができる一方、製造者によるソフトウェアのた
めのメディア作成の手間を省くことができる。

【００４３】本発明の請求項３に係る電子機器は、コン
ピュータ装置に接続される電子機器の動作制御に関連す
るソフトウェアを格納する格納手段と、電子機器が上記
コンピュータ装置に接続されると、上記ソフトウェアが
上記コンピュータ装置にインストールされていないとき
に上記ソフトウェアをインストールさせるように、上記
コンピュータ装置との間の通信を介して上記ソフトウェ
アを上記コンピュータ装置にダウンロードする通信手段
とを備えている構成である。

【００４４】このように、電子機器が格納手段および通
信手段を備えることによって、コンピュータ装置との間
の通信を介してソフトウェアをコンピュータ装置に供給
することができる。それゆえ、メディアの形態で供給さ
れるソフトウェアをユーザがコンピュータ装置にインス
トールするという手間を省くことができる一方、製造者
はソフトウェアを記録したメディアを作成する必要がな
くなる。

【００４５】本発明の請求項４に係るプログラマブル表
示器は、プログラマブル表示器に表示させる画面をコン
ピュータ装置で作成し、かつ作成された画面のデータを
上記コンピュータ装置から上記プログラマブル表示器に
転送する制御のためのソフトウェアを格納する格納手段
と、上記プログラマブル表示器が上記コンピュータ装置
に接続されると、上記ソフトウェアが上記コンピュータ
装置にインストールされていないときに上記ソフトウェ
アをインストールさせるように、上記コンピュータ装置
との間の通信を介して上記ソフトウェアを上記コンピュ
ータ装置にダウンロードする通信手段とを備えている構
成である。

【００４６】このように、プログラマブル表示器が格納
手段および通信手段を備えることによって、請求項３の
電子機器と同様、コンピュータ装置との間の通信を介し
てソフトウェアをコンピュータ装置に供給することがで
きる。それゆえ、ユーザに必要とされていたインストー
ルの手間を省くことができる一方、製造者によるソフト
ウェアのためのメディア作成の手間を省くことができ
る。

【００４７】したがって、請求項１および２に係るイン
ストール方法、請求項３に係る電子機器ならびに請求項
４に係るプログラマブル表示器によれば、ソフトウェア
の供給形態を簡素化し、かつ確実にインストールを行う
ことができるという効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の一形態に係るプログラマブル表
示器およびパソコンの構成を示すブロック図である。

【図２】作画ソフトのインストールのための処理手順を
示すフローチャートである。

【図３】作画ソフトのインストールの概念を示す説明図
である。

【符号の説明】

１ プログラマブル表示器（電子機器） ２ パソコン ３ 転送ケーブル １１ メモリ部（格納手段） １３ メンテナンスポート（通信手段） ３１ アップデートプログラム

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】コンピュータ装置に接続される機器の動作
   制御に関連するソフトウェアを上記コンピュータ装置に
   インストールする方法において、 上記コンピュータ装置に上記機器が接続されると、上記
   コンピュータ装置と上記機器との間で通信を行うことに
   よって、上記機器に格納された上記ソフトウェアが上記
   コンピュータ装置にインストールされているか否かを確
   認し、インストールされていないときに上記ソフトウェ
   アをインストールさせるように、上記ソフトウェアを上
   記コンピュータ装置にダウンロードすることを特徴とす
   るソフトウェアのインストール方法。
2. 【請求項２】プログラマブル表示器に表示させる画面を
   コンピュータ装置で作成し、かつ作成された画面のデー
   タを上記コンピュータ装置から上記プログラマブル表示
   器に転送する制御のためのソフトウェアを上記コンピュ
   ータ装置にインストールする方法において、 上記コンピュータ装置に上記プログラマブル表示器が接
   続されると、上記コンピュータ装置と上記プログラマブ
   ル表示器との間で通信を行うことによって、上記プログ
   ラマブル表示器に格納された上記ソフトウェアが上記コ
   ンピュータ装置にインストールされているか否かを確認
   し、インストールされていないときに上記ソフトウェア
   をインストールさせるように、上記ソフトウェアを上記
   コンピュータ装置にダウンロードすることを特徴とする
   ソフトウェアのインストール方法。
3. 【請求項３】コンピュータ装置に接続される電子機器の
   動作制御に関連するソフトウェアを格納する格納手段
   と、 電子機器が上記コンピュータ装置に接続されると、上記
   ソフトウェアが上記コンピュータ装置にインストールさ
   れていないときに上記ソフトウェアをインストールさせ
   るように、上記コンピュータ装置との間の通信を介して
   上記ソフトウェアを上記コンピュータ装置にダウンロー
   ドする通信手段とを備えていることを特徴とする電子機
   器。
4. 【請求項４】プログラマブル表示器に表示させる画面を
   コンピュータ装置で作成し、かつ作成された画面のデー
   タを上記コンピュータ装置から上記プログラマブル表示
   器に転送する制御のためのソフトウェアを格納する格納
   手段と、 上記プログラマブル表示器が上記コンピュータ装置に接
   続されると、上記ソフトウェアが上記コンピュータ装置
   にインストールされていないときに上記ソフトウェアを
   インストールさせるように、上記コンピュータ装置との
   間の通信を介して上記ソフトウェアを上記コンピュータ
   装置にダウンロードする通信手段とを備えていることを
   特徴とするプログラマブル表示器。