JP2000180358A - 泡持ち評価装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 オペレータに負担をかけることなく、泡持ち
を適切に評価することができる泡持ち評価装置を提供す
る。 【解決手段】 ビール６の泡持ちを評価する泡持ち評価
装置において、グラス５に注がれたビール６の上方側で
ビール６からの光の光量を計測するセンサー１を備え、
センサー１により計測された光量に基づいてビール６の
泡持ちを評価する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えば、ビール等
の各種飲料等の試料の泡持ちを評価する泡持ち評価装置
に関する。

【０００２】

【従来の技術】製造現場等で行われるビールの評価項目
の１つとして、ビールをグラス等に注いだ場合にどの程
度泡が持つかを調べる泡持ちの評価がある。一般に、グ
ラス等に注がれたときに形成されるビール液面上の泡の
残留時間が長いほど、ビールの品質が良好なものとされ
る。従来、泡持ちの評価は熟練したオペレータが一定の
方法でビールを注ぎ、形成された泡が途切れてビールの
液面の一部が露出し始める時点を眼によって特定し、液
面が露出し始めるまでの時間をタイマー（ストップウォ
ッチ）等を用いて測定している。

【０００３】また、このようなオペレータの眼に頼った
手作業による評価方法を自動化する技術が知られてい
る。このような自動化技術としては、容器に注がれた試
料の上方からの画像を取り込むとともに、画像処理によ
って泡の領域と液面が露出された領域とを区別し、液面
が露出された領域が一定の面積になるまでの時間を測定
する方法が知られている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかし、オペレータの
眼によって泡持ちを評価する場合には、評価に熟練を要
するうえ、オペレータに単純作業の繰り返しを強いるこ
とになる。

【０００５】これに対して画像処理を利用する場合に
は、評価に熟練を必要とせず、またオペレータの単純作
業を排除することができる。露出液面を自動的に測定し
て泡持ち評価を行う方法では、例えば、画像処理を用い
て測定される時間、すなわちビール等の液面が一定の面
積にわたって露出するまでの時間は、必ずしもビール等
の品質を反映する有効な基準とならない場合があるとい
う問題もある。

【０００６】本発明は、オペレータに負担をかけること
なく、泡持ちを適切に評価することができる泡持ち評価
装置を提供することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載の発明
は、試料（６）の泡持ちを評価する泡持ち評価装置にお
いて、容器（５）に注がれた試料（６）の上方側で試料
（６）からの光の光量を計測する光量計測手段（１，
２）を備え、光量計測手段（１，２）により計測された
光量に基づいて試料（６）の泡持ちを評価する。

【０００８】この発明によれば、光量計測手段（１，
２）により計測された光量に基づいて泡持ちを評価する
ので、オペレータに負担をかけることなく、泡持ちを適
切に評価することができる。また、画像処理等の複雑な
処理を必要としない。

【０００９】請求項２に記載の発明は、請求項１に記載
の泡持ち評価装置において、光量計測手段（１，２）に
より計測された光量が所定値に到達するまでの時間を泡
持ちの評価基準として計測する計時手段（３）を備え
る。

【００１０】この発明によれば、計測された光量が所定
値に到達するまでの時間を計時手段（３）によって計測
し、この時間を評価の基準として用いるので、煩雑な作
業を必要としない。

【００１１】請求項３に記載の発明は、請求項２に記載
の泡持ち評価装置において、所定値は試料（６）の液面
の一部が露出し始める状態に対応する値に設定されてい
る。

【００１２】この発明によれば、試料（６）の液面の一
部が露出し始める状態に至るまでの時間を計測するの
で、泡持ちを適切に評価することができる。

【００１３】請求項４に記載の発明は、請求項２に記載
の泡持ち評価装置において、所定値は試料（６）の液面
の一部が露出する以前の状態に対応する値に設定されて
いる。

【００１４】この発明によれば、試料（６）の液面の一
部が露出する以前の状態に至るまでの時間を計測するの
で、短時間で泡持ちの評価を行うことができる。

【００１５】請求項５に記載の発明は、請求項２〜４の
いずれか１項に記載の泡持ち評価装置において、光量計
測手段（１，２）の受光部（１ａ）は、試料（６）が注
がれる容器（５）上方の計測位置、および容器（５）上
方から退避する待機位置の間で移動可能とされ、受光部
（１ａ）が待機位置にあるときに容器（５）に試料
（６）を注ぐことが可能とされ、待機位置から計測位置
へ受光部（１ａ）が移動されると容器（５）に注がれた
試料（６）に形成された泡に基づく光量に応答して計時
手段（３）が計時を開始する。

【００１６】この発明によれば、試料（６）に形成され
た泡に基づく光量に応答して計時手段（３）が計時を開
始するので、作業の手順を減らすことができる。

【００１７】請求項６に記載の発明は、請求項１〜５の
いずれか１項に記載の泡持ち評価装置において、光量計
測手段（１，２）は試料（６）に向けて照射された光の
反射光の光量を計測するものである。

【００１８】請求項７に記載の発明は、請求項１〜６の
いずれか１項に記載の泡持ち評価装置において、光量計
測手段（１，２）は受光素子と、試料（６）の上方で受
けた光を受光素子に導く光ファイバー（１ｂ）とを備え
る。

【００１９】請求項８に記載の発明は、請求項１に記載
の泡持ち評価装置において、試料（６）を容器（５）に
注いでから一定時間が経過した時点における光量計測手
段（１，２）で計測された光量に基づいて試料（６）の
泡持ちを評価する。

【００２０】この発明によれば、一定時間が経過した時
点における光量に基づいて泡持ちを評価するので、煩雑
な作業を必要とせず、また泡持ちの評価に要する時間を
適切に管理することができる。

【００２１】請求項９に記載の発明は、請求項１〜８の
いずれか１項に記載の泡持ち評価装置において、試料と
してのビール（６）の泡持ちを評価するものである。

【００２２】なお、本発明の理解を容易にするために添
付図面の参照符号を括弧書きにて付記するが、それによ
り本発明が図示の形態に限定されるものではない。

【００２３】

【発明の実施の形態】以下、図１〜図５を用いて、本発
明による泡持ち評価装置をビールの泡持ちを評価する評
価装置に適用した実施の形態について説明する。

【００２４】図１（ａ）は本装置の全体構成を示す斜視
図、図１（ｂ）は泡持ちを評価する際の様子を示す図、
図２は本装置の制御系を示す制御ブロック図である。図
１（ａ）に示すように、本実施の形態の評価装置は容器
に注がれたビールからの反射光を受光する受光部１ａお
よび受光部１ｂに入射した光を導くファイバーケーブル
１ｂからなるセンサー１と、ファイバーケーブル１ｂが
接続され受光部１ｂに入射した光の光量を受光素子（不
図示）を介して受光するとともにその光量を表示するセ
ンサーアンプ２と、泡持ち時間を計時するためのタイマ
ー３とを備える。受光部１ａは対象物に向けて照明光を
照射する照明光学系（不図示）を備え、照明光学系から
照射された光が対象物で反射されて受光部１ａに入射す
るように構成されている。

【００２５】図１（ｂ）に示すように、受光部１ａはグ
ラス５に注がれたビール６の上方の計測位置（図１
（ｂ）中、矢印Ａで示す位置）と、計測位置から退避す
る待機位置（図１（ｂ）中、矢印Ｂで示す位置）との間
でスライド可能に設けられている。受光部１ａが計測位
置にあるとき、受光部１ａの照明光学系から照射された
光はビールの泡ないし液面で反射されて受光部１ａに入
射する。この入射光はファイバーケーブル１ｂを介して
センサーアンプ２内の受光素子に導かれ、受光部１ａで
の受光量がセンサーアンプの表示部２ａに表示される。

【００２６】図２に示すようにタイマー３は計時を行う
タイマー部３ａと、タイマー部３ａおよびセンサーアン
プ２に接続された制御部３ｂとを備える。後述するよう
に、制御部３ｂは泡持ち評価に際してタイマー部３ａお
よびセンサーアンプ２の動作を制御する。

【００２７】次に、本装置の動作について泡持ち評価の
手順に即して説明する。図３は制御部３ｂにおいて実行
される泡持ち評価時の処理を示すフローチャート、図４
は受光部１ａに入射される光量の変化を示す図である。

【００２８】本装置の電源を投入すると、図３の処理が
スタートし、ステップＳ１において所定の初期化処理を
実行する。初期化処理にはタイマー部３ａの計時のリセ
ット、センサーアンプ２に表示される光量のリセット等
が含まれる。次に、受光部１ａを図１（ｂ）に示す待機
位置に退避させた状態でビールビン７からグラス５に一
定の方法でビールを注ぐ。例えば、８℃に調温したビー
ルビン７を開栓し、グラス５の上端より３ｃｍ（グラス
５の底から１２ｃｍ）高い位置から４〜６秒間で泡がグ
ラス５の上端まで生成するようにビールを注ぐ。なお、
図１（ｂ）の符号８はビールビン７を一定の高さに支持
するための支持具を示す。

【００２９】ビールをグラス５に注いだ後、受光部１ａ
をスライドさせて計測位置に移動させる。一方、ステッ
プＳ２では受光量が予め定められた閾値Ｘ１以上か否か
判断し、閾値Ｘ１以上であると判定されるのを待ってス
テップＳ３へ進む。ビールを注いだ直後には生成された
泡によってビールの上面は光の反射率が高い状態となっ
ているため、受光部１ａをスライドさせることにより、
受光部１ａの受光量は大幅に増加して閾値Ｘ１以上の値
をとる。このため、ステップＳ２の判断は受光部１ａを
計測位置にスライドさせることにより肯定される。

【００３０】ステップＳ２の判断が肯定されると、ステ
ップＳ３においてタイマー３の計時が開始される。続く
ステップＳ４では光量が予め定められた閾値Ｘ２以下で
あるか否か判断し、判断が肯定されるのを待って計時を
停止し（ステップＳ５）、タイマー３の表示部３ａに、
計時された時間を表示する（ステップＳ６）。

【００３１】次に、ステップＳ７において評価の継続を
指示するための所定の操作が行われたと判定されればス
テップＳ１へ戻り、その操作が行われていないと判定さ
れればステップＳ８へ進む。ステップＳ８において評価
の終了を指示するための所定の操作が行われていると判
定されれば処理を終了し、その操作が行われていないと
判定されればステップＳ７へ戻る。ステップＳ７〜ステ
ップＳ８の処理により、泡切れ評価の継続あるいは終了
がオペレータの指示に従って選択される。

【００３２】図４はビールをグラス５に注いだ直後から
の反射光量の変化を示している。図４に示すように、反
射光量は時間の経過とともに低下する。これは、ビール
の泡は白色であるため光の反射率が高いのに対して、泡
のないビールの液面は、より反射率が低いことに起因す
るものである。すなわち、生成された泡が次第に減少し
て泡の層が薄くなり、ビールの液面の反射光量に対する
泡の影響度が低下し、受光部１ａで受光される反射光量
が減少してゆく。

【００３３】図４では上記閾値Ｘ２の値を６０ルクスに
設定した場合を示している。この閾値Ｘ２は、例えば泡
切れが生じたと判定された時点の反射光量を予め複数回
測定しておき、この複数回測定された反射光量の平均値
を閾値Ｘ２とする。泡切れはオペレータの眼によって判
断することができるが、予め閾値Ｘ２を入力することに
より、試料ごとに肉眼によって泡切れを判断する必要が
なくなる。泡切れが生じた状態とは、例えばビールの液
面が一箇所でも最初に露出した状態として定義される。
図４はこのような状態を基準として閾値Ｘ２を定めた場
合を示している。

【００３４】図３の処理では、反射光量の値が閾値Ｘ１
以上となった時点でタイマー３の計時を開始し（ステッ
プＳ３）、反射光量の値が閾値Ｘ２に低下した時点でタ
イマー３の計時を停止しているので（ステップＳ５）、
ステップＳ６では受光部１ａを計測位置に設定してから
反射光量の値が閾値Ｘ２まで低下する間の時間が表示さ
れることになる。そしてこの時間が長いほど泡持ちが良
好であると評価されることとなる。なお、図４に示すよ
うに反射光量が変化する場合であれば、閾値Ｘ１は閾値
Ｘ２（６０ルックス）より大きくビールを注いだ直後の
反射光量（約１３００ルックス）以下の範囲であって、
受光部１ａが計測位置に移動されたことを確実に検出で
きる値に設定すればよい。

【００３５】１つの試料について泡持ちの評価が終了
し、次の試料について評価を継続する場合には、受光部
１ａを待機位置に移動させた後、評価済みの試料を除去
するとともに評価継続を指示する操作（ステップＳ７）
を行う。その後、次の試料となる新たなビールをグラス
に注ぎ、再度受光部１ａを計測位置に移動させればよ
い。これにより、ステップＳ２の判断が肯定されるた
め、上述の動作が繰り返されることとなる。

【００３６】閾値Ｘ２は上述のような泡切れが生じた状
態以外の状態を基準として設定してもよく、例えば液面
が露出する前の状態でもよいし、あるいは液面が露出し
始めた後であって、液面の泡の反射光量に対する影響度
が減少した時点を基準として設定してもよい。このよう
に、閾値Ｘ２の値を変化させることにより、泡の種々の
状態に対応させることができるので、ビールの種類や評
価目的等に応じて常に適切な泡持ち評価を行うことがで
きる。

【００３７】なお、一般的に、ビールの泡切れを適切に
評価するためには、ビールの液面が一箇所でも露出する
までの時間、あるいはそれ以前の段階、すなわちある程
度泡が薄くなった段階までの時間を基準とするのがよ
い。そして、閾値Ｘ２の値を上記の泡切れが生じる前の
状態に対応する値に設定すれば、図４に示す場合と比較
して、評価に要する時間をより短縮することができる。
この場合、反射光量が閾値Ｘ２に到達するまでの時間や
反射光量のカーブに基づいて、泡切れが生じるまでの時
間、すなわちビールの液面が一箇所でも現れるまでの時
間を予測することもできる。

【００３８】なお、ビールの種類が異なれば、図４に示
すような反射光量のカーブも当然異なってくるため、ビ
ールの種類を切り替える場合には予め新たな種類のビー
ルの反射光量がどのように変化するかを調べ、閾値Ｘ１
およびＸ２をその反射光量の変化に応じた値に設定する
必要がある。

【００３９】図３に示す処理に代えて、例えば図５に示
す処理を採用してもよい。装置の電源を投入すると、図
５の処理がスタートし、ステップＳ１１において所定の
初期化処理を実行する。初期化処理にはタイマー部３ａ
の計時のリセット、センサーアンプ２に表示される光量
のリセット等が含まれる。次に、受光部１ａを図１
（ｂ）に示す待機位置に退避させた状態でビールビン７
からグラス５に一定の方法でビールを注ぐ。

【００４０】ビールをグラス５に注いだ後、受光部１ａ
をスライドさせて計測位置に移動させる。一方、ステッ
プＳ１２では受光量が予め定められた閾値Ｘ１以上か否
か判断し、閾値Ｘ１以上であると判定されるのを待って
ステップＳ１３へ進む。なお、上述のようにステップＳ
１２の判断は受光部１ａを計測位置にスライドさせるこ
とにより肯定される。

【００４１】ステップＳ１２の判断が肯定されると、ス
テップＳ１３においてタイマー３の計時が開始される。
続くステップＳ１４ではタイマー３の計時時間が予め定
められた時間Ｔ以上であるか否か判断し、判断が肯定さ
れるのを待って計時を停止し（ステップＳ１５）、その
ときに計測されている反射光量をセンサーアンプ２に表
示する（ステップＳ１６）。

【００４２】次に、ステップＳ１７において評価の継続
を指示するための所定の操作が行われたと判定されれば
ステップＳ１１へ戻り、その操作が行われていないと判
定されればステップＳ１８へ進む。ステップＳ１８にお
いて評価の終了を指示するための所定の操作が行われて
いると判定されれば処理を終了し、その操作が行われて
いないと判定されればステップＳ１７へ戻る。

【００４３】図５の処理では、ステップＳ１２の判断が
肯定されてから一定時間（Ｔ）が経過した時点における
反射光量を表示するようにしている（ステップＳ１
６）。したがって、泡持ちが良好なほど表示される反射
光量は高い値をとることになる。

【００４４】図５の処理では、一定時間（Ｔ）が経過す
れば必ず次の試料の評価に移行することができるため、
泡持ち評価の時間管理が容易になるという利点がある。
また、図５の処理において一定時間（Ｔ）を泡切れが生
じるまでの時間よりも短めに設定すれば、図４に示すよ
うに閾値Ｘ２の間を設定する場合と比較して、より評価
時間を短縮することができる。またこの場合、一定時間
（Ｔ）経過時点における反射光量に基づいて泡切れが生
ずる時間を予測することもできる。

【００４５】上記実施の形態では、ビールに照射された
光の反射光に基づいて泡持ちを評価しているが、反射光
量に代えて透過光量に基づいて泡持ちを評価するように
してもよい。反射光量あるいは透過光量のうちのいずれ
を用いるのかについては、試料の色や泡の状態に応じ
て、適宜選択することができる。

【００４６】上記実施の形態では、ビールの泡持ちを評
価する装置についての適用例について述べたが、本発明
による泡持ち評価装置はビールに限らず、各種発泡酒、
炭酸飲料等に代表される各種飲料の他、飲料以外の化学
品、例えば各種薬品やサンプル等の泡持ち、泡切れ等を
評価するための装置についても適用できる。

【００４７】

【発明の効果】請求項１、６、７または９に記載の発明
によれば、光量計測手段により計測された光量に基づい
て泡持ちを評価するので、オペレータに負担をかけるこ
となく、泡持ちを適切に評価することができる。また、
画像処理等の複雑な処理を必要としない。

【００４８】請求項２に記載の発明によれば、計測され
た光量が所定値に到達するまでの時間を計時手段によっ
て計測し、この時間を評価の基準として用いるので、煩
雑な作業を必要としない。

【００４９】請求項３に記載の発明によれば、試料の液
面の一部が露出し始める状態に至るまでの時間を計測す
るので、泡持ちを適切に評価することができる。

【００５０】請求項４に記載の発明によれば、試料の液
面の一部が露出する以前の状態に至るまでの時間を計測
するので、短時間で泡持ちの評価を行うことができる。

【００５１】請求項５に記載の発明によれば、試料に形
成された泡に基づく光量に応答して計時手段が計時を開
始するので、作業の手順を減らすことができる。

【００５２】請求項８に記載の発明によれば、一定時間
が経過した時点における光量に基づいて泡持ちを評価す
るので、煩雑な作業を必要とせず、また泡持ちの評価に
要する時間を適切に管理することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明による泡持ち評価装置の一実施の形態を
示す図であり、（ａ）は本装置の全体構成を示す斜視
図、（ｂ）は泡持ちを評価する際の様子を示す図。

【図２】図１に示す装置の制御系を示す制御ブロック
図。

【図３】制御部における処理を示すフローチャート。

【図４】反射光量の変化の様子を示す図。

【図５】図３に代わる処理を示すフローチャート。

【符号の説明】

１ センサー １ａ 受光部 １ｂ 光ファイバー ２ センサーアンプ ３ タイマー ５ グラス ６ ビール

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 試料の泡持ちを評価する泡持ち評価装置
   において、 容器に注がれた試料の上方側で前記試料からの光の光量
   を計測する光量計測手段を備え、 前記光量計測手段により計測された前記光量に基づいて
   前記試料の泡持ちを評価することを特徴とする泡持ち評
   価装置。
2. 【請求項２】 前記光量計測手段により計測された光量
   が所定値に到達するまでの時間を泡持ちの評価基準とし
   て計測する計時手段を備えることを特徴とする請求項１
   に記載の泡持ち評価装置。
3. 【請求項３】 前記所定値は前記試料の液面の一部が露
   出し始める状態に対応する値に設定されていることを特
   徴とする請求項２に記載の泡持ち評価装置。
4. 【請求項４】 前記所定値は前記試料の液面の一部が露
   出する以前の状態に対応する値に設定されていることを
   特徴とする請求項２に記載の泡持ち評価装置。
5. 【請求項５】 前記光量計測手段の受光部は、前記試料
   が注がれる容器上方の計測位置、および前記容器上方か
   ら退避する待機位置の間で移動可能とされ、 前記受光部が前記待機位置にあるときに前記容器に前記
   試料を注ぐことが可能とされ、前記待機位置から前記計
   測位置へ前記受光部が移動されると前記容器に注がれた
   前記試料に形成された泡に基づく光量に応答して前記計
   時手段が計時を開始することを特徴とする請求項２〜４
   のいずれか１項に記載の泡持ち評価装置。
6. 【請求項６】 前記光量計測手段は前記試料に向けて照
   射された光の反射光の光量を計測するものであることを
   特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の泡持ち
   評価装置。
7. 【請求項７】 前記光量計測手段は受光素子と、 前記試料の上方で受けた光を前記受光素子に導く光ファ
   イバーとを備えることを特徴とする請求項１〜６のいず
   れか１項に記載の泡持ち評価装置。
8. 【請求項８】 前記試料を容器に注いでから一定時間が
   経過した時点における前記光量計測手段で計測された光
   量に基づいて前記試料の泡持ちを評価することを特徴と
   する請求項１に記載の泡持ち評価装置。
9. 【請求項９】 前記試料としてのビールの泡持ちを評価
   するものであることを特徴とする請求項１〜８のいずれ
   か１項に記載の泡持ち評価装置。