JP2000177189A - 印刷装置および印刷装置の制御方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 １組の圧縮処理回路および伸長処理回路によ
り色別のビットマップ情報の圧縮処理，伸長処理を行う
ことができるとともに、データの圧縮により空いたメモ
リを有効利用して、スループットを向上すること。 【解決手段】 データ圧縮部１０８が、いずれか複数の
記録部が搬送される記録媒体に対して同時に記録する色
の各ビットマップ情報を主走査先頭ラインからのライン
数に応じてＲＡＭ１０６より読み出して一定の比率で混
合および圧縮しＲＡＭ１０６に格納し、データ伸長部１
０９が、データ圧縮部１０８により圧縮された混合情報
を前記メモリより読み出して伸長し、色別のビットマッ
プ情報に分解して、色別の記録部１１５に出力する構成
を特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、所定の通信媒体を
介して通信可能な情報処理装置より入力される印刷情報
を色別のビットマップ情報としてメモリに展開して、記
録媒体搬送方向に直列に配置される色別に設けられた複
数の記録部が前記メモリに展開された色別のビットマッ
プ情報に基づく画像を搬送される記録媒体にそれぞれ記
録して多色印刷可能な印刷装置および印刷装置の制御方
法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、タンデム式のカラー印刷装置は、
同時に現像（記録）する色の数だけデータ処理回路を色
毎に独立して備え、これら色毎に独立した回路により処
理を行っていた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来の印刷装置では、記録色数が増えるとメモリ及び回路
の数が増えてしまいコストが上がってしまうという問題
点があった。

【０００４】また、出力が開始されないとビットマップ
メモリが開放されず、展開部がビットマップ展開可能で
あるにも関わらず、次のページのビットマップを作成で
きず、スループットを向上することができないという問
題点があった。

【０００５】本発明は、上記の問題点を解決するために
なされたもので、本発明に係る第１の発明〜第５の発明
の目的は、所定の通信媒体を介して通信可能な情報処理
装置より入力される印刷情報を色別のビットマップ情報
としてメモリに展開して、記録媒体搬送方向に直列に配
置される色別に設けられた複数の記録部が前記メモリに
展開された色別のビットマップ情報に基づく画像を搬送
される記録媒体にそれぞれ記録して多色印刷可能な印刷
装置において、前記いずれか複数の記録部が搬送される
記録媒体に対して同時に記録する色の各ビットマップ情
報を主走査先頭ラインからのライン数に応じて前記メモ
リより読み出して一定の比率で混合および圧縮し前記メ
モリに格納し、該圧縮された混合情報を前記メモリより
読み出して伸長し、色別のビットマップ情報に分解し
て、前記色別の記録部に出力することにより、１組の圧
縮処理回路および伸長処理回路により色別のビットマッ
プ情報の圧縮処理，伸長処理を行うことができるととも
に、データの圧縮により空いたメモリを有効利用して、
スループットを向上することができる印刷装置および印
刷装置の制御方法を提供することである。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明に係る第１の発明
は、所定の通信媒体を介して通信可能な情報処理装置
（図２に示すホストコンピュータ１０１）より入力され
る印刷情報を色別のビットマップ情報としてメモリ（図
２に示すＲＡＭ１０４）に（図２に示すＣＰＵ１０３
が）展開して、記録媒体搬送方向に直列に配置される色
別に設けられた複数の記録部（図２に示す記録部１１５
（図１に示す露光部４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ，感光ドラ
ム５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ，現像部１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，
１Ｋ等で構成される））が前記メモリに展開された色別
のビットマップ情報に基づく画像を搬送される記録媒体
にそれぞれ記録して多色印刷可能な印刷装置において、
前記いずれか複数の記録部が搬送される記録媒体に対し
て同時に記録する同時記録色情報を主走査先頭ラインか
らのライン数に応じて管理する管理手段（図３に示す制
御回路２０１）と、前記管理手段により管理される前記
同時記録色情報に基づいて、搬送される記録媒体に対し
て同時に記録される色の各ビットマップ情報を前記メモ
リより読み出して一定の比率（図５，図９に示す）で混
合および圧縮し前記メモリに格納する圧縮手段（図２に
示すデータ圧縮部１０８）と、前記圧縮手段により圧縮
された混合情報を前記メモリより読み出して伸長し、色
別のビットマップ情報に分解して、前記色別の記録部に
出力する伸長手段（図２に示すデータ伸長部１０９）と
を有するものである。

【０００７】本発明に係る第２の発明は、前記圧縮手段
（図２に示すデータ圧縮部１０８）は、搬送される記録
媒体に対して同時に印刷される色のビットマップ情報を
等しい比率（図５に示す）で混合するものである。

【０００８】本発明に係る第３の発明は、前記圧縮手段
は、搬送される記録媒体に対して同時に印刷される色の
各主走査単位のビットマップ情報を一定の比率（図９に
示す）で混合するものである。

【０００９】本発明に係る第４の発明は、前記圧縮手段
による圧縮処理終了後、次のビットマップ展開処理を開
始制御する制御手段（図２に示すＣＰＵ１０３）を設け
たものである。

【００１０】本発明に係る第５の発明は、所定の通信媒
体を介して通信可能な情報処理装置より入力される印刷
情報を色別のビットマップ情報としてメモリに展開し
て、記録媒体搬送方向に直列に配置される色別に設けら
れた複数の記録部が前記メモリに展開された色別のビッ
トマップ情報に基づく画像を搬送される記録媒体にそれ
ぞれ記録して多色印刷可能な印刷装置の制御方法におい
て、前記いずれか複数の記録部が搬送される記録媒体に
対して同時に記録する色の各ビットマップ情報を主走査
先頭ラインからのライン数に応じて前記メモリより読み
出して一定の比率で混合および圧縮し前記メモリに格納
する圧縮工程（図６のステップ（６））と、該圧縮され
た混合情報を前記メモリより読み出して伸長し、色別の
ビットマップ情報に分解して、前記色別の記録部に出力
する伸長工程（図６のステップ（７））とを有するもの
である。

【００１１】

【発明の実施の形態】〔第１実施形態〕図１は、本発明
に係る印刷装置を適用可能なタンデム式のカラーレーザ
ビームプリンタの構成を説明する断面図である。

【００１２】図において、４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋは、
イエロー（Ｙ）露光部，マゼンタ（Ｍ）露光部，シアン
（Ｃ）露光部，ブラック（Ｋ）露光部で、Ｙ，Ｍ，Ｃ，
Ｋ各色画像情報に基づいて変調されるレーザビームによ
り、イエロー（Ｙ）感光ドラム５Ｙ，マゼンタ（Ｍ）感
光ドラム５Ｍ，シアン（Ｃ）感光ドラム５Ｃ，ブラック
（Ｋ）感光ドラム５Ｋを露光走査して静電潜像を形成す
る。

【００１３】１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋは、イエロー
（Ｙ）現像部，マゼンタ（Ｍ）現像部，シアン（Ｃ）現
像部，ブラック（Ｋ）現像部で、イエロー（Ｙ）感光ド
ラム５Ｙ，マゼンタ（Ｍ）感光ドラム５Ｍ，シアン
（Ｃ）感光ドラム５Ｃ，ブラック（Ｋ）感光ドラム５Ｋ
上に形成された静電潜像をＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ各色現像材
（トナー）により現像し、トナー画像を形成する。

【００１４】２は搬送ベルトで、記録紙等の記録媒体を
図中矢印方向に搬送するとともに、イエロー（Ｙ）感光
ドラム５Ｙ，マゼンタ（Ｍ）感光ドラム５Ｍ，シアン
（Ｃ）感光ドラム５Ｃ，ブラック（Ｋ）感光ドラム５Ｋ
に形成されたトナー像を記録紙に転写する。３は定着器
で、記録紙上のトナー像を記録紙に熱定着する。

【００１５】図２は、本発明の第１実施形態を示す印刷
装置の構成を説明するブロック図である。

【００１６】図において、１０１はホストコンピュータ
で、印刷データを入力する。１０２は印刷制御部で、ホ
ストコンピュータ１０１より入力された印刷データに基
づく印刷を制御する。１０３はＣＰＵで、印刷制御部１
０２を総括制御する。また、ＣＰＵ１０３は、ホストコ
ンピュータ１０１より入力された印刷データに基づいて
各色（イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン
（Ｃ），ブラック（Ｋ））のビットマップデータを作成
する。１０４はＲＯＭで、ＣＰＵ１０３のプログラム及
びフォントデータ等が格納されている。１０５はホスト
Ｉ／Ｆ部で、ホストコンピュータ１０１との通信を制御
する。１０６はＲＡＭで、ホストコンピュータ１０１よ
り入力された印刷データおよびＣＰＵ１０３により作成
された各色のビットマップデータ等を格納する。またＲ
ＡＭ１０６は、ＣＰＵ１０３の作業領域としても使用さ
れる。１０７はアービタで、ＲＡＭ１０６へのアクセス
を調停する。１０８はデータ圧縮部で、ＲＡＭ１０６に
格納された各色のビットマップデータを圧縮する。な
お、データ圧縮部１０８により圧縮された圧縮データは
ＲＡＭ１０６に格納される。１０９はデータ伸長部で、
データ圧縮部１０８により圧縮されてＲＡＭ１０６に格
納された圧縮データを伸長し、各色のビットマップデー
タへ振り分ける。

【００１７】１１０はエンジンインタフェース部（エン
ジンＩ／Ｆ部）で、記録部１１５（図１に示した各露光
部４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ，各感光ドラム５Ｙ，５Ｍ，
５Ｃ，５Ｋ，各現像部１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ等で構成
される）との通信を制御する。１１１〜１１４は４色
（イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブ
ラック（Ｋ））それぞれのバッファであり、１１１はイ
エロー（Ｙ）バッファ、１１２はマゼンタ（Ｍ）バッフ
ァ、１１３はシアン（Ｃ）バッファ、１１４はブラック
（Ｋ）バッファで、データ伸長部１０９により伸長され
た４色のビットマップデータをそれぞれ格納する。１１
５は記録部で、図１に示したようなカラーのタンデム式
のエンジンであり、４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のビデオデ
ータを一度の通紙で印刷する。

【００１８】図３は、図２に示したデータ圧縮部１０８
の構成を示すブロック図である。

【００１９】図において、２０１は制御回路で、データ
圧縮部１０８全体を総括制御する。２０２〜２０５は各
色用のＤＭＡ回路であり、２０２はイエロー（Ｙ）ＤＭ
Ａ回路（ＤＭＡＹ）、マゼンタ（Ｍ）ＤＭＡ回路（ＤＭ
ＡＭ）、シアン（Ｃ）ＤＭＡ回路（ＤＭＡＣ）、ブラッ
ク（Ｋ）ＤＭＡ回路（ＤＭＡＫ）で、それぞれＲＡＭ１
０６に格納された各色のビットマップデータへのアクセ
スを制御する。２０６はセレクタで、ＤＭＡＹ２０２，
ＤＭＡＭ２０３，ＤＭＡＣ２０４，ＤＭＡＫ２０５から
出力されるビットマップデータを選択する。２０７はフ
ァーストイン・ファーストアウトメモリ（以下、ＦｉＦ
ｏ）で、セレクタ２０６から出力されるビットマップデ
ータを格納し、入力された順に出力する。２０８は圧縮
回路で、ＦｉＦｏ２０７から出力されたビットマップデ
ータを圧縮する。

【００２０】図４は、本発明の印刷装置の記録紙搬送状
態と記録部１１５への各色ビデオデータ出力との関係を
説明する図である。

【００２１】図に示すように、タンデム式のカラー印刷
装置における各色感光ドラム５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋと
搬送される記録紙との関係を見ると、記録紙の搬送位置
によって４０１〜４０７に示す７つの状態に分類され
る。

【００２２】４０１は記録紙がイエロー感光ドラム５Ｙ
に到達した後、マゼンタ感光ドラム５Ｍに到達するまで
の状態に対応し、この時イエロー（Ｙ）ビデオデータの
みが記録部１１５に送出される（同時記録色情報Ｙ）。

【００２３】４０２は記録紙がマゼンタ感光ドラム５Ｍ
に到達した後、シアン感光ドラム５Ｃに到達するまでの
状態に対応し、この時イエロー（Ｙ）ビデオデータ，マ
ゼンタ（Ｍ）ビデオデータが記録部１１５に送出される
（同時記録色情報Ｙ，Ｍ）。

【００２４】４０３は記録紙がシアン感光ドラム５Ｃに
到達した後、ブラック感光ドラム５Ｋに到達するまでの
状態に対応し、この時イエロー（Ｙ）ビデオデータ，マ
ゼンタ（Ｍ）ビデオデータ，シアン（Ｃ）ビデオデータ
が記録部１１５に送出される（同時記録色情報Ｙ，Ｍ，
Ｃ）。

【００２５】４０４は記録紙がブラック感光ドラム５Ｋ
に到達した後、イエロー感光ドラム５Ｙを通過するまで
の状態に対応し、この時イエロー（Ｙ）ビデオデータ，
マゼンタ（Ｍ）ビデオデータ，シアン（Ｃ）ビデオデー
タ，ブラック（Ｋ）ビデオデータが記録部１１５に送出
される（同時記録色情報Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）。

【００２６】４０５は記録紙がイエロー感光ドラム５Ｙ
を通過した後、マゼンタ感光ドラム５Ｍを通過するまで
の状態に対応し、この時マゼンタ（Ｍ）ビデオデータ，
シアン（Ｃ）ビデオデータ，ブラック（Ｋ）ビデオデー
タが記録部１１５に送出される（同時記録色情報Ｍ，
Ｃ，Ｋ）。

【００２７】４０６は記録紙がマゼンタ感光ドラム５Ｍ
を通過した後、シアン感光ドラム５Ｃを通過するまでの
状態に対応し、この時シアン（Ｃ）ビデオデータ，ブラ
ック（Ｋ）ビデオデータが記録部１１５に送出される
（同時記録色情報Ｃ，Ｋ）。

【００２８】４０７は記録紙がシアン感光ドラム５Ｃを
通過した後、ブラック感光ドラム５Ｋを通過するまでの
状態に対応し、この時ブラック（Ｋ）ビデオデータのみ
が記録部１１５に送出される（同時記録色情報Ｋ）。

【００２９】以下、各部の動作について説明する。

【００３０】まず、ホストコンピュータ１０１から印刷
データが送信されると、印刷制御部１０２はホストＩ／
Ｆ１０５で受信する。ホストＩ／Ｆ部１０５で受信され
たデータは、ＣＰＵ１０３によりアービタ１０７を通し
てＲＡＭ１０６に書き込まれる。１ページ分の印刷デー
タを受信したところで、ＣＰＵ１０３は各色（Ｙ，Ｍ，
Ｃ，Ｋ）それぞれのビットマップデータを作成する。

【００３１】全ての色のビットマップを作成し終ったと
ころで、ＣＰＵ１０３は各色のビットマップのスタート
アドレスとエンドアドレスを各色ＤＭＡ回路２０２〜２
０５にそれぞれセットし、次に、制御回路２０１に起動
をかける。

【００３２】ここで、図４で示したように、タンデム式
のカラー印刷装置においてドラムと搬送される記録紙と
の関係を見ると、記録紙の搬送位置によって状態４０１
〜４０７のように分けられ、状態４０２〜４０６では複
数の色のデータを同時に記録部１１５に出力する必要が
生じる。そこで、主走査先頭ラインから何ライン目に用
紙搬送方向最上流の記録部（本実施形態では、イエロー
感光ドラム５Ｙ）が位置した時に図４に示した状態４０
１〜４０７がそれぞれ切り替わるかを想定し、出現する
全ての色のデータを同じ割合で混合し、混合されたデー
タを圧縮回路２０８に入力してデータ圧縮を行う。

【００３３】具体的には、制御回路２０１が同時記録色
情報を、主走査先頭ラインに対応するイエローデータの
読み込みから何ライン目のデータを読み込んでいるかに
応じて管理することで、図４に示した状態４０１〜４０
７に対応するラインの読み込み時に、必要な色のＤＭＡ
回路（ＤＭＡＹ２０２，ＤＭＡＭ２０３，ＤＭＡＣ２０
４，ＤＭＡＫ２０５）を動かし、セレクタ２０６を切り
替えて、必要な色のビデオデータをＲＡＭ１０６から読
み出す。

【００３４】なお、圧縮／伸長処理において、データ圧
縮部１０８およびデータ伸長部１０９が単位時間に処理
できるデータ量が一定である場合、単位時間にＲＡＭ１
０６から読み出す各色のデータ量は、データ圧縮部１０
８，データ伸長部１０９が単位時間に処理できるデータ
量の同時に現像する色数分の１の量とする。

【００３５】以下、図５を参照して、図４に示した状態
４０１〜４０７に対応するラインの読出しタイミングで
読み出される各色のビットマップデータについて説明す
る。

【００３６】図５は、図４に示した状態４０１〜４０７
に対応するラインの読出しタイミングで読み出される各
色のビットマップデータについて説明する図である。な
お、データの単位は任意である。

【００３７】図において、５０１は図４に示した状態４
０１に対応するラインの読出しタイミングでＲＡＭ１０
６から読み出されるビットマップデータで、セレクタ２
０６によりＤＭＡＹ２０２のみが選択されて、ＲＡＭ１
０６からイエロー（Ｙ）データのみが読み出されてＦｉ
Ｆｏ２０７に格納される。

【００３８】５０２は図４に示した状態４０２に対応す
るラインの読出しタイミングでＲＡＭ１０６から読み出
されるビットマップデータで、セレクタ２０６によりＤ
ＭＡＹ２０２，ＤＭＡＭ２０３が選択されて、ＲＡＭ１
０６からイエロー（Ｙ）データ，マゼンタ（Ｍ）データ
が等しい割合で読み出されてＦｉＦｏ２０７に格納され
る。

【００３９】５０３は図４に示した状態４０３に対応す
るラインの読出しタイミングでＲＡＭ１０６から読み出
されるビットマップデータで、セレクタ２０６によりＤ
ＭＡＹ２０２，ＤＭＡＭ２０３，ＤＭＡＣ２０４が選択
されて、ＲＡＭ１０６からイエロー（Ｙ）データ，マゼ
ンタ（Ｍ）データ，シアン（Ｃ）データが等しい割合で
読み出されてＦｉＦｏ２０７に格納される。

【００４０】５０４は図４に示した状態４０４に対応す
るラインの読出しタイミングでＲＡＭ１０６から読み出
されるビットマップデータで、セレクタ２０６によりＤ
ＭＡＹ２０２，ＤＭＡＭ２０３，ＤＭＡＣ２０４，ＤＭ
ＡＫ２０５が選択されて、ＲＡＭ１０６からイエロー
（Ｙ）データ，マゼンタ（Ｍ）データ，シアン（Ｃ）デ
ータ，ブラック（Ｋ）データが等しい割合で読み出され
てＦｉＦｏ２０７に格納される。

【００４１】５０５は図４に示した状態４０５に対応す
るラインの読出しタイミングでＲＡＭ１０６から読み出
されるビットマップデータで、セレクタ２０６によりＤ
ＭＡＭ２０３，ＤＭＡＣ２０４，ＤＭＡＫ２０５が選択
されて、ＲＡＭ１０６からマゼンタ（Ｍ）データ，シア
ン（Ｃ）データ，ブラック（Ｋ）データが等しい割合で
読み出されてＦｉＦｏ２０７に格納される。

【００４２】５０６は図４に示した状態４０６に対応す
るラインの読出しタイミングでＲＡＭ１０６から読み出
されるビットマップデータで、セレクタ２０６によりＤ
ＭＡＣ２０４，ＤＭＡＫ２０５が選択されて、ＲＡＭ１
０６からシアン（Ｃ）データ，ブラック（Ｋ）データが
等しい割合で読み出されてＦｉＦｏ２０７に格納され
る。

【００４３】５０７は図４に示した状態４０７に対応す
るラインの読出しタイミングでＲＡＭ１０６から読み出
されるビットマップデータで、セレクタ２０６によりＤ
ＭＡＫ２０５が選択されて、ＲＡＭ１０６からブラック
（Ｋ）データのみが読み出されてＦｉＦｏ２０７に格納
される。

【００４４】このように、ＲＡＭ１０６から必要な色の
ビットマップデータが読み出され、ＦｉＦｏ２０７に格
納されると、圧縮回路２０８は、ＦｉＦｏ２０７に格納
されたデータを読み出してデータ圧縮を行い、アービタ
１０７を通してＲＡＭ１０６に圧縮したデータを書き込
む。圧縮されるために読み出されたデータ（各色のビッ
トマップデータ）が格納されていた領域は、次のページ
のビットマップを作成するために使用される。即ち、Ｃ
ＰＵ１０３は、各色のビットマップが圧縮されたら順次
次のビットマップ展開を行う。全てのデータを圧縮した
ところで、データ伸長部１０９とエンジンＩ／Ｆ部１１
０に起動をかける。

【００４５】データ伸長部１０９は、データ圧縮部１０
８が圧縮したのと逆に、伸長したビットマップデータを
出現する色数に合わせてイエローバッファ１１１Ｙ，マ
ゼンタバッファ１１２Ｍ，シアンバッファ１１３Ｃ，ブ
ラックバッファ１１４Ｋに分けて出力すると、エンジン
Ｉ／Ｆ部１１０が、記録部１１５により搬送される記録
紙の動きに合わせてビデオデータを記録部１１５に出力
する。

【００４６】なお、データ伸長部１０９には、図示しな
い制御回路を有し、データ圧縮部１０８の制御回路２０
１と同様に記録部１１５の構造に応じて同時に記録する
色数が予め設定されている。

【００４７】以下、図６のフローチャートを参照して、
本発明の印刷装置の制御動作について説明する。

【００４８】図６は、本発明の印刷装置の制御手順を示
すフローチャートであり、ＣＰＵ１０３がＲＯＭ１０４
に格納されるプログラムに基づいて実行する。なお、
（１）〜（８）は各ステップを示す。

【００４９】図において、ホストコンピュータ１０１か
ら印刷データが送信されると、印刷制御部１０２はホス
トＩ／Ｆ部１０５で受信し、ホストＩ／Ｆ部１０５で受
信されたデータをＣＰＵ１０３によりアービタ１０７を
通してＲＡＭ１０６に書き込む（１）。

【００５０】次に、１ページ分の印刷データを受信した
か否かを判定し（１）、１ページ分の印刷データを受信
したところで（２）、ＣＰＵ１０３は各色（Ｙ，Ｍ，
Ｃ，Ｋ）それぞれのビットマップデータを作成し
（３）、全ての色のビットマップを作成し終ったか否か
を判定し（４）、全ての色のビットマップを作成し終っ
たところで、ＣＰＵ１０３は各色のビットマップのスタ
ートアドレスとエンドアドレスをデータ圧縮部１０８内
のＤＭＡＹ２０２，ＤＭＡＭ２０３，ＤＭＡＣ２０４，
ＤＭＡＫ２０５にセットし、データ圧縮部１０８内の制
御回路２０１に起動をかけて、図４に示したように、Ｄ
ＭＡＹ２０２，ＤＭＡＭ２０３，ＤＭＡＣ２０４，ＤＭ
ＡＫ２０５によりＲＡＭ１０６よりビットマップデータ
を読み出して、ＦｉＦｏ２０７に格納する。圧縮回路２
０８は、ＦｉＦｏ２０７ののデータを読み出し、データ
圧縮を行いアービタ１０７を通してＲＡＭ１０６に圧縮
したデータを書き込む（５）。圧縮されるために読み出
されたデータ（各色のビットマップデータ）が格納され
ていた領域は、次のページのビットマップを作成するた
めに使用される。即ち、ＣＰＵ１０３は、各色のビット
マップが圧縮されたら順次次のビットマップ展開を行
う。

【００５１】全てのデータを圧縮したか否かを判定し
（６）、全てのデータを圧縮したところで、データ伸長
部１０９とエンジンＩ／Ｆ部１１０に起動をかける
（７）。データ伸長部１０９は、データ圧縮部１０８が
圧縮したのと逆に、伸長したデータを出現する色数に合
わせてデータをイエローバッファ１１１Ｙ，マゼンタバ
ッファ１１２Ｍ，シアンバッファ１１３Ｃ，ブラックバ
ッファ１１４Ｋに分けて出力し、記録部１１５が搬送す
る紙の動きに合わせてエンジンＩ／Ｆ部１１０がビデオ
データを記録部１１５に出力する。

【００５２】次に、１ページ全てのビデオデータを記録
部１１５に出力したか否かを判定し（８）、１ページ全
てのデータを記録部１１５に出力したところで、処理を
終了する。

【００５３】以上の処理により、同時に出力する必要の
ある複数の色のデータを一定の比率で混合し、圧縮、ま
た伸長にデータを振り分けることで、圧縮、伸長回路を
それぞれ色別に複数設けることなく、圧縮、伸長回路を
それぞれ１回路で処理することができる。

【００５４】また、各色のビットマップが圧縮されたら
順次次のビットマップ展開を行うので、圧縮により空い
たメモリで次の展開処理を行って、スループットを向上
することができる。

【００５５】〔第２実施形態〕上記第１実施形態では、
ある時点で同時に出力する色のデータを同じ割合（任意
の単位）で混合して圧縮，伸長する場合について説明し
たが、ある時点で同時に出力する色のライン単位のデー
タを同じ割合（等しいライン数）で混合して圧縮，伸長
するように構成してもよい。

【００５６】図７は、本発明の第２実施形態を示す印刷
装置のデータ圧縮部１０８の構成を説明するブロック図
である。

【００５７】図において、６０４は制御回路で、データ
圧縮部１０８全体を総括制御する。また、制御回路６０
４には、予め記録部１１５の構造から用紙先頭から何ラ
イン目のところで色数がどのように変更されるか設定さ
れている。６０１は読み出しＤＭＡ回路（ＲＥＡＤ＿Ｄ
ＭＡ）で、制御回路６０４から入力されるＤＭＡアドレ
スを出力してアービタ１０７に対してデータ要求を出
し、ＲＡＭ１０６からライン単位のデータを読み出す。

【００５８】６０２は圧縮回路で、ＲＥＡＤ＿ＤＭＡ６
０１から受け取ったライン単位のデータから出現パター
ンのテーブルを作り、参照テーブル６０３に書き込み、
該参照テーブル６０３を使用して圧縮を行い、圧縮され
たデータおよび参照テーブル６０３内の参照テーブルデ
ータをアービタ１０７を通してＲＡＭ１０６に書き込
む。

【００５９】図８は、本発明の第２実施形態を示す印刷
装置のデータ伸長部１０９の構成を説明するブロック図
である。

【００６０】図において、７０４は制御回路で、データ
伸長部１０９全体を総括制御する。７０１は読み出しＤ
ＭＡ回路（ＲＥＡＤ＿ＤＭＡ）で、制御回路７０４から
入力されるＤＭＡアドレスを出力してＲＡＭ１０６から
参照テーブルデータおよび圧縮データ等を読み出す。ま
た、ＲＥＡＤ＿ＤＭＡ７０１は、ＲＡＭ１０６から読み
出した参照テーブルデータを参照テーブル７０３にセッ
トする。

【００６１】７０２は伸長回路で、ＲＥＡＤ＿ＤＭＡ７
０１がＲＡＭ１０６から読み出した圧縮データを受け取
り、該圧縮データを参照テーブル７０３の参照テーブル
データを用いて伸長する。また、伸長回路７０２は、伸
長したデータをエンジンＩ／Ｆ部１１０の各色バッファ
（この場合はラインバッファ（イエローバッファ１１
１，マゼンタバッファ１１２，シアンバッファ１１３，
ブラックバッファ１１４））に書き込む。

【００６２】以下、データ圧縮部１０８およびデータ伸
長部１０９各部の動作について説明する。

【００６３】ホストコンピュータ１０１から印刷データ
が送信され、そのデータを受信し、各色のビットマップ
データに展開するのは前述した第１実施形態と同じであ
る。

【００６４】全ての色のビットマップを作成したところ
で、ＣＰＵ１０３は各色のビットマップのスタートアド
レスとエンドアドレスを制御回路６０４にセットする。
制御回路６０４には、記録部１１５の構造から用紙搬送
方向最上流の記録部（本実施形態では、イエロー感光ド
ラム５Ｙ）が用紙先頭（主走査先頭ライン）から何ライ
ン目のところに位置した時、具体的には主走査先頭ライ
ンのイエローデータ読み込みから何ライン目のデータ読
み込み時に、色数（同時記録色情報）がどのように変更
されるのか設定されている。

【００６５】ＲＥＡＤ＿ＤＭＡ６０１は制御回路６０４
からのＤＭＡアドレスを出力し、アービタ１０７に対し
データ要求を出しＲＡＭ１０６から読み出したデータを
圧縮回路６０２に渡す。１ライン分のデータを圧縮回路
６０２に渡すと、そのラインにおいて他の色が存在する
場合には他の色を、無い場合には同じ色の次のラインの
データをＲＡＭ１０６から読み出し、圧縮回路６０２に
渡す。

【００６６】圧縮回路６０２では受け取ったライン単位
のデータから出現パターンのテーブルを作り、参照テー
ブル６０３に書き込み、その参照テーブルを使用して圧
縮を行い、圧縮されたデータをアービタ１０７を通して
ＲＡＭ１０６に書き込む。最後に参照テーブル６０３の
データも書き込む。図３に示す用紙の位置による出現色
の区分けにより、後述する図９のようにライン単位のデ
ータを圧縮回路６０２に渡す。

【００６７】ＣＰＵ１０３は、各色のビットマップが圧
縮されたら順次次のページの展開を行い、次のページの
ビットマップを作成する。すべての色のビットマップデ
ータが圧縮されたところで、ＣＰＵ１０３は圧縮データ
のスタートアドレスとエンドアドレスを制御回路７０４
にセットし、起動をかけ、そして記録部１１５にも起動
をかける。

【００６８】データ伸長部１０９は、ＲＥＡＤ＿ＤＭＡ
７０１により先ず参照テーブルデータをＲＡＭ１０６か
ら読み出し、参照テーブル７０３にデータをセットす
る。その後、圧縮データをＲＡＭ１０６から読み出し、
伸長回路７０２に渡す。伸長回路７０２は参照テーブル
７０３のデータを用いて伸長を行う。伸長されたデータ
はエンジンＩ／Ｆ部１１０の各色バッファ１１１〜１１
４（この場合はラインバッファ）に書き込んでいく。エ
ンジンＩ／Ｆ部１１０は各色バッファのデータを記録部
１１５へ出力し、印刷を行う。

【００６９】なお、本実施形態におけるＣＰＵ１０１の
動作のフローは、第１実施形態で説明した図６示したも
のと同様である。

【００７０】以下、図９を参照して、上記第１実施形態
において図４に示した状態４０１〜４０７に対応するラ
インの読出しタイミングで読み出される各色のビットマ
ップデータについて説明する。

【００７１】図９は、図４に示した状態４０１〜４０７
に対応するラインの読出しタイミングで読み出される各
色のビットマップデータについて説明する図である。な
お、データの単位はライン単位（主走査単位）である。

【００７２】図において、９０１は図４に示した状態４
０１に対応するラインの読出しタイミングでＲＡＭ１０
６から読み出されるビットマップデータで、イエロー
（Ｙ）データのみがライン単位で読み出される。

【００７３】９０２は図４に示した状態４０２に対応す
るラインの読出しタイミングでＲＡＭ１０６から読み出
されるビットマップデータで、イエロー（Ｙ）データ，
マゼンタ（Ｍ）データがライン単位で読み出される。

【００７４】９０３は図４に示した状態４０３に対応す
るラインの読出しタイミングでＲＡＭ１０６から読み出
されるビットマップデータで、イエロー（Ｙ）データ，
マゼンタ（Ｍ）データ，シアン（Ｃ）データがライン単
位で読み出される。

【００７５】９０４は図４に示した状態４０４に対応す
るラインの読出しタイミングでＲＡＭ１０６から読み出
されるビットマップデータで、イエロー（Ｙ）データ，
マゼンタ（Ｍ）データ，シアン（Ｃ）データ，ブラック
（Ｋ）データがライン単位で読み出される。

【００７６】９０５は図４に示した状態４０５に対応す
るラインの読出しタイミングでＲＡＭ１０６から読み出
されるビットマップデータで、マゼンタ（Ｍ）データ，
シアン（Ｃ）データ，ブラック（Ｋ）データがライン単
位で読み出される。

【００７７】９０６は図４に示した状態４０６に対応す
るラインの読出しタイミングでＲＡＭ１０６から読み出
されるビットマップデータで、シアン（Ｃ）データ，ブ
ラック（Ｋ）データがライン単位で読み出される。

【００７８】９０７は図４に示した状態４０７に対応す
るラインの読出しタイミングでＲＡＭ１０６から読み出
されるビットマップデータで、ブラック（Ｋ）データの
みがライン単位で読み出される。

【００７９】以上の処理により、同時に出力する必要の
ある複数の色のラインデータを一定の比率で混合し、圧
縮、また伸長にデータを振り分けることで、圧縮、伸長
回路をそれぞれ色別に複数設けることなく、圧縮、伸長
回路をそれぞれ１回路で処理することができる。

【００８０】従って、タンデム式のカラー印刷制御装置
において、同時に現像する色を主走査のライン数で管理
し、同時に現像するデータを一定の比率で混ぜ、このデ
ータを圧縮し、一定の比率で混ぜられ圧縮されたデータ
を伸長し、伸長したデータを各色のバッファにより分け
ることでビデオデータを作成することにより、圧縮、伸
長回路をそれぞれ色別に複数（色数分）設けることな
く、圧縮、伸長回路をそれぞれ１回路で処理することが
できる。

【００８１】また、各色のビットマップが圧縮されたら
順次次のビットマップ展開を行うので、圧縮により空い
たメモリで次の展開処理を行って、スループットを向上
することができる。

【００８２】なお、本実施形態では、感光ドラム５Ｙ，
５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ上で現像されたトナー像を搬送される
記録媒体に直接転写する場合について説明したが、感光
ドラム５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ上で現像されたトナー像
を一旦中間転写体上に転写した後、搬送される記録媒体
に転写するように構成してもよい。

【００８３】本実施形態では、電子写真方式の印刷装置
を用いて説明したが、インクジェット、昇華式でもその
他の方式であっても本発明を適用可能である。

【００８４】また、本実施形態では、ホストコンピュー
タ１０１より入力される印刷データに基づいて印刷処理
を行う場合について説明したが、不図示の原稿読み取り
装置により読み取られる原稿データを印刷可能に構成し
てもよい。

【００８５】以上のように、前述した実施形態の機能を
実現するソフトウエアのプログラムコードを記憶した記
憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステ
ムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰ
Ｕ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し
て実行することによっても、本発明の目的が達成される
ことは言うまでもない。

【００８６】この場合、記憶媒体から読み出されたプロ
グラムコード自体が本発明の新規な機能を実現すること
になり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本
発明を構成することになる。

【００８７】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フロッピーディスク，ハードディ
スク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，Ｃ
Ｄ−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯ
Ｍ，ＥＥＰＲＯＭ等を用いることができる。

【００８８】また、コンピュータが読み出したプログラ
ムコードを実行することにより、前述した実施形態の機
能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指
示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペ
レーティングシステム）等が実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれることは言うまでもない。

【００８９】さらに、記憶媒体から読み出されたプログ
ラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボー
ドやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わ
るメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指
示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに
備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、
その処理によって前述した実施形態の機能が実現される
場合も含まれることは言うまでもない。

【００９０】また、本発明は、複数の機器から構成され
るシステムに適用しても、１つの機器からなる装置に適
用してもよい。また、本発明は、システムあるいは装置
にプログラムを供給することによって達成される場合に
も適応できることは言うまでもない。この場合、本発明
を達成するためのソフトウエアによって表されるプログ
ラムを格納した記憶媒体を該システムあるいは装置に読
み出すことによって、そのシステムあるいは装置が、本
発明の効果を享受することが可能となる。

【００９１】さらに、本発明を達成するためのソフトウ
エアによって表されるプログラムをネットワーク上のデ
ータベースから通信プログラムによりダウンロードして
読み出すことによって、そのシステムあるいは装置が、
本発明の効果を享受することが可能となる。

【００９２】

【発明の効果】以上説明したように、本発明に係る第１
〜３の発明によれば、所定の通信媒体を介して通信可能
な情報処理装置より入力される印刷情報を色別のビット
マップ情報としてメモリに展開して、記録媒体搬送方向
に直列に配置される色別に設けられた複数の記録部が前
記メモリに展開された色別のビットマップ情報に基づく
画像を搬送される記録媒体にそれぞれ記録して多色印刷
可能な印刷装置において、前記いずれか複数の記録部が
搬送される記録媒体に対して同時に記録する同時記録色
情報を主走査先頭ラインからのライン数に応じて管理手
段が管理し、前記管理手段により管理される前記同時記
録色情報に基づいて、圧縮手段が、搬送される記録媒体
に対して同時に記録される色の各ビットマップ情報を前
記メモリより読み出して一定の比率で混合および圧縮し
前記メモリに格納し、伸長手段が、前記圧縮手段により
圧縮された混合情報を前記メモリより読み出して伸長
し、色別のビットマップ情報に分解して、前記色別の記
録部に出力するので、色別のビットマップ情報の圧縮処
理，伸長処理を行う回路をそれぞれ色毎に設けることな
く、１組の回路で処理することができる。

【００９３】第４の発明は、前記圧縮手段による圧縮処
理終了後、次のビットマップ展開処理を開始制御する制
御手段を設けたので、データの圧縮により空いたメモリ
を有効利用して、スループットを向上することができ
る。

【００９４】第５の発明によれば、所定の通信媒体を介
して通信可能な情報処理装置より入力される印刷情報を
色別のビットマップ情報としてメモリに展開して、記録
媒体搬送方向に直列に配置される色別に設けられた複数
の記録部が前記メモリに展開された色別のビットマップ
情報に基づく画像を搬送される記録媒体にそれぞれ記録
して多色印刷可能な印刷装置の制御方法において、前記
いずれか複数の記録部が搬送される記録媒体に対して同
時に記録する色の各ビットマップ情報を主走査先頭ライ
ンからのライン数に応じて前記メモリより読み出して一
定の比率で混合および圧縮し前記メモリに格納し、該圧
縮された混合情報を前記メモリより読み出して伸長し、
色別のビットマップ情報に分解して、前記色別の記録部
に出力するので、色別のビットマップ情報の圧縮処理，
伸長処理を行う回路をそれぞれ色毎に設けることなく、
１組の回路で処理することができる。

【００９５】従って、１組の圧縮処理回路および伸長処
理回路により色別のビットマップ情報の圧縮処理，伸長
処理を行うことができるとともに、データの圧縮により
空いたメモリを有効利用して、スループットを向上する
ことができる等の効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る印刷装置を適用可能なタンデム式
のカラーレーザビームプリンタの構成を説明する断面図
である。

【図２】本発明の第１実施形態を示す印刷装置の構成を
説明するブロック図である。

【図３】図２に示したデータ圧縮部の構成を示すブロッ
ク図である。

【図４】本発明の印刷装置の記録紙搬送状態と記録部へ
の各色ビデオデータ出力との関係を説明する図である。

【図５】図４に示した状態に対応するラインの読出しタ
イミングで読み出される各色のビデオデータについて説
明する図である。

【図６】本発明の印刷装置の制御手順を示すフローチャ
ートである。

【図７】本発明の第２実施形態を示す印刷装置のデータ
圧縮部の構成を説明するブロック図である。

【図８】本発明の第２実施形態を示す印刷装置のデータ
伸長部の構成を説明するブロック図である。

【図９】図４に示した状態に対応するラインの読出しタ
イミングで読み出される各色のビデオデータについて説
明する図である。

【符号の説明】

１０１ ホストコンピュータ １０２ 印刷制御部 １０３ ＣＰＵ １０４ ＲＯＭ １０５ ホストＩ／Ｆ部 １０６ ＲＡＭ １０７ アービタ １０８ データ圧縮部 １０９ データ伸長部 １１０ エンジンＩ／Ｆ部 １１１ Ｙバッファ １１２ Ｍバッファ １１３ Ｃバッファ １１４ Ｋバッファ １１５ 記録部 ２０１ 制御回路 ２０２ ＤＭＡＹ ２０３ ＤＭＡＭ ２０４ ＤＭＡＣ ２０５ ＤＭＡＫ ２０６ セレクタ ２０７ ＦｉＦｏ ２０８ 圧縮回路

フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C087 AA15 AC08 BC02 BC05 BD24 BD33 BD35 BD40 CA03 5C074 AA20 BB17 CC26 DD06 DD17 DD21 DD24 DD28 EE02 FF15 GG08 GG12 GG14 5C078 AA09 CA04 CA12 CA35 DA01 DA02 9A001 EE04 HH27 HH31 JJ35

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 所定の通信媒体を介して通信可能な情報
   処理装置より入力される印刷情報を色別のビットマップ
   情報としてメモリに展開して、記録媒体搬送方向に直列
   に配置される色別に設けられた複数の記録部が前記メモ
   リに展開された色別のビットマップ情報に基づく画像を
   搬送される記録媒体にそれぞれ記録して多色印刷可能な
   印刷装置において、 前記いずれか複数の記録部が搬送される記録媒体に対し
   て同時に記録する同時記録色情報を主走査先頭ラインか
   らのライン数に応じて管理する管理手段と、 前記管理手段により管理される前記同時記録色情報に基
   づいて、搬送される記録媒体に対して同時に記録される
   色の各ビットマップ情報を前記メモリより読み出して一
   定の比率で混合および圧縮し前記メモリに格納する圧縮
   手段と、 前記圧縮手段により圧縮された混合情報を前記メモリよ
   り読み出して伸長し、色別のビットマップ情報に分解し
   て、前記色別の記録部に出力する伸長手段と、を有する
   ことを特徴とする印刷装置。
2. 【請求項２】 前記圧縮手段は、搬送される記録媒体に
   対して同時に印刷される色のビットマップ情報を等しい
   比率で混合することを特徴とする請求項１記載の印刷装
   置。
3. 【請求項３】 前記圧縮手段は、搬送される記録媒体に
   対して同時に印刷される色の各主走査単位のビットマッ
   プ情報を一定の比率で混合することを特徴とする請求項
   １記載の印刷装置。
4. 【請求項４】 前記圧縮手段がビットマップ情報を圧縮
   処理し前記メモリに格納後、次ページのビットマップ展
   開処理を開始制御する制御手段を有することを特徴とす
   る請求項１記載の印刷装置。
5. 【請求項５】 所定の通信媒体を介して通信可能な情報
   処理装置より入力される印刷情報を色別のビットマップ
   情報としてメモリに展開して、記録媒体搬送方向に直列
   に配置される色別に設けられた複数の記録部が前記メモ
   リに展開された色別のビットマップ情報に基づく画像を
   搬送される記録媒体にそれぞれ記録して多色印刷可能な
   印刷装置の制御方法において、 前記いずれか複数の記録部が搬送される記録媒体に対し
   て同時に記録する色の各ビットマップ情報を主走査先頭
   ラインからのライン数に応じて前記メモリより読み出し
   て一定の比率で混合および圧縮し前記メモリに格納する
   圧縮工程と、 該圧縮された混合情報を前記メモリより読み出して伸長
   し、色別のビットマップ情報に分解して、前記色別の記
   録部に出力する伸長工程と、を有することを特徴とする
   印刷装置の制御方法。