JP2000176234A - 蒸気凝縮装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 洗浄機の排気筒等に容易にセットされて、排
気筒等から排出される蒸気を大幅に減少させる。 【解決手段】 蒸気通路１２を囲むように設けられた水
タンク１３と、水タンクと連通されるとともに前記蒸気
通路を横切るように設けられた水通路１４と、水通路の
外周部に設けられた複数のフィン１５とを備える。ま
た、水タンクには温度調整手段１６が付設され、これに
より、水タンク内の水温を常に所定温度以下に保つ。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、医療器具等の洗浄
機に用いて好適な蒸気凝縮装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、医療器具や食器等の洗浄機では、
通常、予備洗浄、本洗浄、熱水消毒、乾燥といった工程
を経た洗浄が行われる。ところで、上記洗浄機にあって
は、タンク内に貯留される消毒用の温水の温度が例えば
８０℃を越えると、洗浄機ケーシングの上部に立設され
る排気筒から湯気が立ち始める。つまり、排気筒から排
出される空気中に含まれる水蒸気の量が増え始める。

【０００３】そして、その後の熱水消毒工程において、
医療機器等の洗浄対象物に対し多量の熱水（温度９３℃
程度）が噴射されると、ケーシング内は蒸気で満たさ
れ、その一部が前記排気筒を介して外部へ排出される。
その後、さらに、乾燥工程へ移ると、ヒーターにより加
温された空気がブロアーを介してケーシング内に供給さ
れることから、ケーシング内の空気が排気筒を介して外
部へ排出されることとなり、結局、ケーシング内に充満
する多量の蒸気が排気筒を通じて外部へ排出される。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上述したような従来の
洗浄機にあっては、多量の蒸気が排気筒から排出される
のに対し、機器側には有効な対策が講じられていないの
が現状である。強いて対策を挙げると、例えば、建物側
の排気系に前記洗浄機ケーシングから延びる排気筒を接
続し、排気系のファンを利用して蒸気を排気ダクトを介
して外部へ排出させるといったものがある。しかしなが
ら、このような対応手段であると、新たに構築する建造
物あるいは今後改造しようとする建造物に対しては、洗
浄機ケーシングの排気筒に排気系を接続することが可能
であるため確かに有効ではあるが、既存の建造物に新た
に洗浄機を設置する場合であってしかも簡単に排気工事
が行えない条件下では、採用することはできない。本発
明の目的は、洗浄機の排気筒等に容易にセットされて、
排気筒等から排出される蒸気を大幅に減少させることが
できる蒸気凝縮装置を提供することを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するた
め、請求項１にかかる蒸気凝縮装置では、蒸気通路に隣
接するように設けられた水タンクと、該水タンクと連通
されるとともに前記蒸気通路を横切るように設けられた
水通路と、該水通路の外周部に設けられた複数のフィン
とを備えていることを特徴としている。

【０００６】請求項２にかかる蒸気凝縮装置では、請求
項１にかかる蒸気凝縮装置において、前記水タンクが前
記蒸気通路を囲むように設けられていることを特徴とし
ている。

【０００７】請求項３にかかる蒸気凝縮装置では、請求
項１または２にかかる蒸気凝縮装置において、前記水タ
ンク内の水温を常に所定温度以下に保つ温度調整手段を
備えていることを特徴としている。

【０００８】請求項４にかかる蒸気凝縮装置では、請求
項３にかかる蒸気凝縮装置において、前記温度調整手段
は、前記水タンク内の貯留水の温度を検出する温度セン
サーと、前記水タンクに設けられた上下のレベルセンサ
ーと、前記水タンクの排水管に設けられた電磁弁と、前
記水タンクに設けられた給水管と、前記水タンク内の貯
留水の温度が所定温度を超えるときに前記温度センサー
から発せられる信号に基づき前記電磁弁を開いて排水管
から水タンク内の貯留水を排出し、水タンク内の水位が
低レベルに達すると低レベルセンサーからの信号に基づ
いて前記電磁弁を閉じるとともに給水管からタンク内に
水を補給し、水タンク内の水位が高レベルに達すると高
レベルセンサーからの信号に基づき給水を停止すること
で、前記水タンク内の一部の水の入れ替えを行う制御部
とを備えていることを特徴としている。

【０００９】請求項５にかかる蒸気凝縮装置では、請求
項１〜４のいずれかに記載の蒸気凝縮装置において、前
記蒸気通路の蒸気流入部分に分散板部が配置されている
ことを特徴としている。

【００１０】本発明によれば、蒸気通路内を排気が通過
するとき、該排気が水通路の外周部に設けられたフィン
に接触し、該フィンを通して、当該排気と水通路内の水
との間で熱交換が行われる。これにより、前記蒸気通路
内を流れる排気は積極的に冷却されてその中に含まれる
蒸気がフィンの廻りに結露する。つまり、排気に含まれ
る蒸気が良好に捕獲される。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を説明
する。図１は本発明にかかる蒸気凝縮装置が装備される
洗浄機の概略側断面図、図２は本発明にかかる蒸気凝縮
装置の正断面図、図３は同蒸気凝縮装置の側断面図、図
４は同蒸気凝縮装置の平面図である。図１中符号１は洗
浄機ケーシングであり、この洗浄機ケーシング１の下部
は洗浄液を貯めるタンク２となっている。また、タンク
２の下部には、タンク２内に貯められる洗浄液を撹拌す
るための、インペラ及び該インペラを回転させるための
モーターからなる撹拌手段３が設けられている。

【００１２】前記タンク２には図示せぬ昇降手段が設け
られ、この昇降手段によって洗浄対象となる医療器具を
収納するバスケット５が上方位置にセットできるように
なっている。そして、バスケット５が下方位置に自動降
下したときには、前記タンク２内に洗浄液が満たされた
際に、該洗浄液中にバスケット５が浸されるようになっ
ている（図１中Ｓａは浸漬時の水位、Ｓｂは噴射時の水
位をそれぞれ示す）。

【００１３】前記バスケット５の上方及び下方には、そ
れぞれ回転アーム６Ａ、回転アーム６Ｂがポンプ７によ
って噴射回転されるように配置されている。回転アーム
６Ａ、６Ｂには、温水噴射ノズルと精製水噴射ノズルが
取り付けられ、これらノズルから温水・熱水あるいは精
製水が、前記バスケット５に収納されている医療器具に
向けて上下両方向から噴射されるようになっている。な
お、８はタンク内の洗浄液を加温するヒーター、９は洗
浄機ケーシング内に加温エアを圧送するためにブロアー
である。

【００１４】上記構成の洗浄機の上部に本発明にかかわ
る蒸気凝縮装置１０が取り付けられている。すなわち、
蒸気凝縮装置１０は、図２〜図４に示すように、直方体
形状の装置ケーシング１１と、該装置ケーシング１１の
略中央に上下方向に延びて設けられた、蒸気流入通路１
２ａ、蒸気中間通路１２ｂ及び蒸気流出通路１２ｃから
なる蒸気通路１２と、該蒸気中間通路１２ｂ、蒸気流出
通路１２ｃを囲むように、それら蒸気通路１２ｂ、１２
ｃの外周面と前記装置ケーシング１１の内周面とによっ
て画成される水タンク１３と、前記蒸気中間通路１２ｂ
を横切るように左右に２列上下に４段設けられた水通路
１４，…と、水通路１４，…の外周に設けられた多数の
フィン１５，…と、水タンク内の水温を常に所定温度以
下に保つ温度調節手段１６を備える。

【００１５】前記蒸気通路１２は、下部が断面正方形上
部が断面円状にそれぞれ形成されたものであり、下端部
には蒸気流入通路１２ａとなる、洗浄機の排気筒に接続
される接続用リング２１が取り付けられ、上端部には排
気リング２２が取り付けられている。前記水通路１４
は、熱伝導性のよい銅製のパイプあるいはアルミニウム
製のパイプからなるものであり、また、これら水通路１
４は、蒸気通路下部の断面正方形状の部分に、端部に取
り付けられた補強板１４Ａを介して組み付けられている
（図２、図３参照）。

【００１６】前記温度調節手段１６は、水タンク１３内
の貯留水の温度を検出する温度センサー２３と、水タン
ク１３に設けられた上下のレベルセンサー２４、２５
と、水タンク１３の排水管２６に設けられた電磁弁２６
Ａと、水タンク１３へ水を供給する給水管２７に設けら
れた電磁弁２７Ａと、前記センサー２３、２４、２５の
出力信号に基づき前記電磁弁２６Ａ、２７Ａを操作し
て、水タンク内の温度前記水タンク内の貯留水の温度を
所定以下に保つ制御部２８とからなっている。なお、制
御部２８の動作は後の作用の説明で詳しく述べる。な
お、図２、図４中２９はオーバーブロー管、３０は蒸気
流入通路１２ａの蒸気流入部分に取り付けられた分散板
部３０である。分散板部３０は、平板状に多数のパンチ
孔が形成されたものであって、ここを排気が通ることに
より蒸気中間通路１２ｂ内を広く分散された形で通過
し、局所的な流れを防止し得るものである。

【００１７】次に、上記蒸気凝縮装置の作用について説
明する。洗浄機ケーシング１では、該バスケット５内に
収納された医療機器等の洗浄対象物に対し、タンク２内
の洗浄液にバスケット５ごと浸漬する予備洗浄工程、洗
浄液を除去した後、上下の回転アーム６Ａ、６Ｂに設け
た噴射ノズルから洗浄液を吹き付ける本洗浄工程、回転
アーム６Ａ、の噴射ノズルから熱水を噴射させた後、同
回転アーム６Ａ、６Ｂの精製水ノズルから精製水を噴霧
する熱水消毒工程の後、加温されたエアをブロアー９に
よって洗浄機ケーシング内に供給する乾燥工程に入る。

【００１８】ここで、前記熱水消毒工程の前段の熱水を
噴射する工程において、水タンク２内の水を加温するた
めヒーター８がオン操作されると、これと同時に制御部
２８からの指令信号に基づき電磁弁２７Ａが開き、給水
管２７から水タンク１３内に水が供給される。そして、
水位が上部レベルセンサー２４の位置にまで達すると、
該上部レベルセンサー２４からの出力信号に基づき制御
部２８を介して電磁弁２７Ａが閉じる。つまり、図２中
（イ）の水位まで水が溜まる。このとき、水位よりも下
方にある水通路１４内にも当然に水が溜まる。

【００１９】この状態において、洗浄機ケーシング１の
排気筒から蒸気を含むエアが蒸気凝縮装置１０の蒸気通
路１２内に流れ込むと、該流れ込んだエアは水通路１４
の外周部に設けられたフィン１５，…と接触し、該フィ
ン１５，…を通して、当該エアと水通路１４内の水との
間で熱交換が行われる。これにより、前記蒸気通路１２
内を流れるエアは積極的に冷却され、エアに含まれる蒸
気がフィン１５の廻りに結露する。つまり、エア内に含
まれる蒸気が捕獲されることとなる。

【００２０】その後、蒸気通路１２を流れるエアと水タ
ンク内に貯められている水との熱交換が進み、水タンク
１３内の水温度が上昇して所定温度、例えば、５０℃を
超えると、制御部２８からの信号に基づき電磁弁２６Ａ
が開き、排水管２６を通じて水タンク１３内の水が排出
される。そして、水位が下がり下部レベルセンサー２５
の位置に達すると、下部レベルセンサー２５からの信号
に基づき制御部２８を介して電磁弁２６Ａが閉じ、同時
に電磁弁２７Ａが開く。つまり、排水から給水に切り換
わる。その後、水位が上昇し、再び上部レベルセンサー
２４の位置にまで達すると、該上部レベルセンサー２４
から出力信号が発させられ、それに基づき制御部２８を
介して電磁弁２７Ａを閉じさせる。以下、水タンク１３
内の水温度が上昇して所定温度を超えるようとするとき
には、その都度水タンク１３内の一部の水の入れ替えを
行い、水タンク１３内の水温を常に所定温度以下に保
つ。つまり、排気エアに含まれる蒸気捕獲効率を一定以
上に保つ。

【００２１】なお、給水温度が高い場合あるいは水タン
ク１３内のセンサー２３の検出設定温度が低い場合であ
って必要以上電磁弁２６Ａ、２７Ａのオンオフが繰り返
される場合には、制御部２８にタイマーを取り付け、給
水管２７による給水が終わった後は、所定時間（例えば
２３秒程度）経過後でないと、水の入れ替えを行わない
ような制御を行ってもよい。

【００２２】以上述べたように、当該蒸気凝縮装置を通
過した後のエアは蒸気が捕獲されて比較的湿気の少ない
ものとなる。したがって、そのまま外部へ放出しても支
障は生じない。このため、従来、洗浄機ケーシングの排
気管からの蒸気が多量に排出されることが原因で洗浄機
を置くことができない室がある場合でも、洗浄機に当該
蒸気凝縮装置１０を組み込むことにより、その室に洗浄
機を設置することが可能となる。

【００２３】なお、上記の実施の形態では、蒸気凝縮装
置１０を洗浄機に組み込んだ場合を例に挙げて説明した
が、これに限られることなく、当該蒸気凝縮装置１０
は、洗浄機の他、湯沸かし器あるいは自動販売機等にも
取り付けることができる。また、上記の実施の形態で
は、水タンク内の水の一部を入れ替えるに当たって、給
水管２７に取り付けた電磁弁２７Ａをオンオフ操作した
が、これに限られることなく、ボールタップ等を給水管
に取り付けてもよい。

【００２４】

【発明の効果】本発明によれば以下の優れた効果を奏す
る。請求項１にかかる蒸気凝縮装置によれば、蒸気通路
に隣接するように設けられた水タンクと、水タンクと連
通されるとともに蒸気通路を横切るように設けられた水
通路と、水通路の外周部に設けられた複数のフィンとを
備えているから、特別な動力を用いることなく蒸気を効
率よく凝縮させて捕獲することができる。

【００２５】請求項２にかかる蒸気凝縮装置によれば、
水タンクを蒸気通路を囲むように設けているので、水タ
ンクの側壁部も熱交換に有効に寄与させることができ、
蒸気の凝縮効率をより高めることができる。

【００２６】請求項３にかかる蒸気凝縮装置によれば、
水タンク内の水温を常に所定温度以下に保つ温度調整手
段を備えているので、熱交換が行われて水タンク内の水
温が上昇する場合でも、水タンクの上昇を抑えることが
でき、もって、蒸気の凝縮効率を長時間に渡って良好に
保つことができる。

【００２７】請求項４にかかる蒸気凝縮装置によれば、
前記温度調整手段を、前記水タンク内の貯留水の温度を
検出する温度センサーと、前記水タンクに設けられた上
下のレベルセンサーと、前記水タンクの排水管に設けら
れた電磁弁と、前記水タンクに設けられた給水管と、前
記水タンク内の貯留水の温度が所定温度を超えるときに
前記温度センサーから発せられる信号に基づき前記電磁
弁を開いて排水管から水タンク内の貯留水を排出し、水
タンク内の水位が低レベルに達すると低レベルセンサー
からの信号に基づいて前記電磁弁を閉じるとともに給水
管からタンク内に水を補給し、水タンク内の水位が高レ
ベルに達すると高レベルセンサーからの信号に基づき給
水を停止することで、前記水タンク内の一部の水の入れ
替えを行う制御部とを備えているから、ごく簡単な構成
で、かつローコストで、温度調整手段を作ることができ
る。また、水道水を利用して給水を行う場合に、夏冬等
の季節によって給水温度が変化する場合でも、なんら支
障なく水タンク内の温度を所定以下に保つことができ
る。

【００２８】請求項５にかかる蒸気凝縮装置によれば、
前記蒸気通路の蒸気流入部分に分散板部を配置している
ので、排気を水通路の外周のフィンにまんべんなく当て
ることができ、より一層凝縮効率を向上させることがで
きる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の蒸気凝縮装置が装備される洗浄機の
概略側断面図である。

【図２】 本発明の実施の形態を示す蒸気凝縮装置の正
断面図である。

【図３】 図２のIIIーIII線に沿う矢視図である。

【図４】 図２のＩＶーＩＶ線に沿う矢視図である。

【符号の説明】

１…洗浄機ケーシング、１０…蒸気凝縮装置、１１…装
置ケーシング、１２…蒸気通路、１３…水タンク、１４
…水通路、１５…フィン、１６…温度調整手段、２３…
温度センサー、２４、２５…レベルセンサー、２６Ａ、
２７Ａ…電磁弁、２６…排水管、２７…給水管、２８…
制御部、３０…分散板部。

フロントページの続き Ｆターム(参考） 3B201 AA46 AB08 AB45 BB04 BB24 BB82 BB92 CA01 CB12 CC12 CD42 CD43 4D052 AA00 BA03 BB02 FA01 GA01 GA03 GB00 GB02 GB06 4D076 AA22 BC08 BC25 CA19 CB12 DA22 EA06Y EA12Y EA15Y FA11 FA37 HA15

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 蒸気通路に隣接するように設けられた水
   タンク（１３）と、該水タンクと連通されるとともに前
   記蒸気通路を横切るように設けられた水通路（１４）
   と、 該水通路の外周部に設けられた複数のフィン（１５）と
   を備えていることを特徴とする蒸気凝縮装置。
2. 【請求項２】 前記水タンクが前記蒸気通路を囲むよう
   に設けられていることを特徴とする請求項１記載の蒸気
   凝縮装置。
3. 【請求項３】 前記水タンク内の水温を常に所定温度以
   下に保つ温度調整手段（１６）を備えていることを特徴
   とする請求項１または２記載の蒸気凝縮装置。
4. 【請求項４】 前記温度調整手段は、 前記水タンク内の貯留水の温度を検出する温度センサー
   （２３）と、 前記水タンクに設けられた上下のレベルセンサー（２
   ４、２５）と、 前記水タンクの排水管に設けられた電磁弁（２６Ａ）
   と、 前記水タンクに設けられた給水管（２７）と、 前記水タンク内の貯留水の温度が所定温度を超えるとき
   に前記温度センサーから発せられる信号に基づき前記電
   磁弁を開いて排水管から水タンク内の貯留水を排出し、
   水タンク内の水位が低レベルに達すると低レベルセンサ
   ーからの信号に基づいて前記電磁弁を閉じるとともに給
   水管からタンク内に水を補給し、水タンク内の水位が高
   レベルに達すると高レベルセンサーからの信号に基づき
   給水を停止することで、前記水タンク内の一部の水の入
   れ替えを行う制御部（２８）とを備えていることを特徴
   とする請求項３記載の蒸気凝縮装置。
5. 【請求項５】 前記蒸気通路の蒸気流入部分に分散板部
   （３０）が配置されていることを特徴とする請求項１〜
   ４のいずれかに記載の蒸気凝縮装置。